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Questa è la storia di un prodotto banale che ci accompagna da oltre un secolo: un bastoncino lungo o meno di dieci centimetri, ma una vera miniera d'oro. Se costa un centesimo e guadagna un dollaro, vale un sacco di soldi, miliardi e miliardi di dollari. È il bene di consumo più redditizio mai inventato dall'uomo. I fabbricanti di sigarette sono quindi pronti a tutto pur di difendere i loro immensi profitti.
È un prodotto fabbricato dagli uomini, venduto dagli uomini e che uccide gli uomini: una vera pandemia industriale. Nel 1953, i principali fabbricanti di sigarette si uniscono per ordire una cospirazione, dapprima in America e poi nel resto del mondo. Nel massimo segreto escogitano una strategia su grande scala per dissimulare i pericoli mortali del tabacco.
Non penso che la nicotina dia dipendenza; erano dei trafficanti di droga, esattamente come i grandi trafficanti di cocaina sudamericani. Per raggiungere il loro obiettivo, i produttori diffondono bugie fino al termine del ventesimo secolo e corrompono decine di scienziati. Sono stati spesi miliardi di dollari per trasformare la sigaretta in una perfetta matrice della dipendenza.
Come hanno fatto a controllare la scienza, ad assicurarsi il silenzio dello stato e a liberarsi dei contropoteri? Per capirlo è necessario indagare sulla cospirazione ordita dai dirigenti dell'industria del tabacco. Tutto ciò è stato possibile grazie all'impegno degli esperti che hanno studiato milioni di documenti d'archivio, fino ad oggi riservate, e alla testimonianza di alcuni dei ricercatori che hanno lavorato nei laboratori segreti dei produttori di sigarette.
Nel settembre dell'83 abbiamo iniziato ad avere dei dubbi. Ogni giorno, d'aprile, ho deciso che non potevo più partecipare alla menzogna. I cospiratori non sarebbero mai stati smascherati senza il coraggio di questi informatori. Le rivelazioni degli informatori hanno scatenato una tempesta. Questa è la storia della più vasta manipolazione dell'opinione pubblica da parte di un'industria, dagli anni cinquanta ai nostri giorni.
Sono sette: i sette dirigenti delle maggiori compagnie di tabacco americane, nel 1994, davanti a una commissione senatoriale, giurano che la nicotina non dà dipendenza. La più grande bugia mai formulata dai padroni di un settore industriale, grande per enormità e durata.
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Tutto comincia un secolo fa, all'inizio del ventesimo secolo. Nelle sale da tè, i commercianti del settore cercano di accaparrarsi i lotti di foglie essiccate di tabacco. Sta per nascere un impero. [Musica]
Apparenza e agricoltura, ma si tratta di un'industria; a cambiare tutto è stata la macchina che fabbrica sigarette. Se la machine salesiani non è incinta, alla fine del XIX secolo e all'inizio del ventesimo, gran parte dell'attività industriale si basa sul monopolio: quello dello zucchero, delle ferrovie, del tabacco diretto da James Duke.
James Duke è il padre fondatore, proprietario della potente American Tobacco Company. È lui che per primo intuisce il potenziale commerciale della sigaretta e cerca di esportarla in tutto il mondo. Secondo la leggenda, verso il 1900, James Duke, su una carta geografica, punta il dito sulla Cina e dice: "Ecco il nostro futuro".
A partire dal 1890, la American Tobacco Company comincia a distribuire film pubblicitari in Cina, dove presenta un pacchetto di si darà così.
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L'industria del tabacco ha bisogno di fumatori e li va a scovare in ogni angolo del mondo. Le donne sono un enorme mercato potenziale, ma non fumano perché, all'inizio del ventesimo secolo, una donna che fuma è malvista. Allora vengono organizzati concorsi di eleganza, come questo a Parigi nel 1933. Le candidate, ancora goffe, si impegnano a fumare con classe.
A poco a poco, questo gesto diventerà un'icona, sinonimo di sensualità nelle donne e di virilità negli uomini. Penso che ci sia qualcosa di molto americano nel modo in cui è stata concepita la sigaretta. Le pubblicità, in piena crescita in quel periodo, hanno un ruolo essenziale: tutte mirano allo stesso obiettivo, diffondere l'abitudine di fumare in ogni strato sociale.
Il fumo viene presentato come un prodotto che ammorbidisce la gola. Fumare avrebbe anche effetti digestivi dopo un buon pranzo, ma soprattutto è un gesto sexy che fa dimagrire.
L'elemento chiave sono tutti gli accessori legati alla sigaretta: ci volevano dei posacenere, degli accendini, dei luoghi per i fumatori, e l'industria del tabacco ha creato una nuova cultura: la cultura del prodotto che permette di fumare facilmente. Inizia la banalizzazione del tabacco.
Le due guerre mondiali accelerano il processo grazie alle sigarette aggiunte gratuitamente alla dotazione dei soldati. I grandi produttori di tabacco approfittano dell'associazione tra patriottismo e sigaretta.
L'onnipresenza della sigaretta non è dovuta al caso; è stata organizzata e pianificata per decenni. Una cosa meravigliosa per l'industriale che vende molto. Qualcuno ha detto: "Costa un centesimo e si vende un dollaro". Per lo stato americano è la gallina dalle uova d'oro: una manna fiscale che nel 1930 equivale al ricavato delle imposte.
Stupiti, i governi successivi le riserveranno uno statuto a parte. Ad esempio, la sigaretta viene esentata da qualunque tipo di sorveglianza sanitaria. Viviamo in un mondo dove il tabacco è un'eccezione.
La sigaretta, che è al di sopra di tutte le leggi, è un successo industriale che genera profitti annuali di centinaia di milioni di dollari. Tra i gruppi approfittano di questo mercato in piena espansione innanzitutto i fabbricanti. Il monopolio iniziale si è dissolto ed è stato sostituito da varie società.
La Philip Morris è l'ultima nata di quelle che erano definite le grandi 6. Poi ci sono i pubblicitari. A partire dagli anni venti, le maggiori società americane di marketing e pubbliche relazioni si mettono al servizio del tabacco. Infine, la classe politica americana, in particolare i membri del congresso: i soldi del tabacco finanziano molte campagne elettorali. Grazie a questi tre pilastri, la sigaretta sembra invincibile.
Tuttavia, nel 1950 si manifesta una prima minaccia. Gli Stati Uniti sono confrontati a una nuova malattia: migliaia di pazienti colpiti dal cancro ai polmoni affollano gli studi medici.
Maurice Toubiana, un grande oncologo, ci ha detto che quando era un giovane studente, un giorno gli hanno detto: "Vi mostreremo una cosa che non vedrete mai più nella vostra carriera". Era un cancro ai polmoni in un uomo, un evento rarissimo. I primi fumatori cominciano a sviluppare malattie respiratorie, cardiache e vari tipi di cancro ai polmoni.
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All'epoca, la gente non sapeva che le sigarette uccidono; nessuno lo sapeva. A lungo si è pensato: "Una cosa così banale non può essere pericolosa".
Negli anni '50, i ricercatori americani cercano di capire le cause della nuova epidemia. Ernst Winther e altri scienziati effettuano un esperimento molto semplice: estraggono il residuo di catrame dal fumo di una sigaretta e lo spiantano sul dorso dei topi, che in seguito sviluppano dei tumori. Gli esperimenti sugli animali, in particolare quelli pubblicati nel 1953, hanno un grande impatto.
I primi studi dimostrano che il fumo del tabacco è cancerogeno. Nel 1953, il New York Times pubblica una serie di articoli e la rivista Reader's Digest, molto popolare negli Stati Uniti in quel periodo, esce con un articolo intitolato "Il cancro dovuto al pacchetto di sigarette", che ha provocato un immenso panico sanitario in America.
Quando il legame tra tabacco e malattia è diventato palese, tutti i dirigenti dell'industria si sono preoccupati delle possibili ripercussioni sulle vendite. L'otto dicembre del 1953, idea poco dopo queste pubblicazioni, c'è una crisi in borsa: il prezzo del tabacco crolla. La crosta dell'industria reagisce in maniera spettacolare: decide di battersi per mantenere i suoi profitti.
La strategia viene elaborata nel cuore di Manhattan. Il 15 dicembre del 1953, i padroni dell'industria del tabacco si riuniscono al Plaza Hotel.
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Desiderano difendersi con molta abilità. Aiutati, è possibile ricostruire la riunione: il presidente dell'American Tobacco organizza l'incontro tra le società concorrenti. La riunione è illegale, quindi deve restare segreta.
Per trovare una soluzione, i congiurati chiedono consiglio a uno studio di relazioni pubbliche. Il titolare dell'agenzia è la Norton, viene invitato alla riunione; era la maggiore agenzia di relazioni pubbliche del mondo.
La Norton, con l'aiuto degli avvocati dello studio Show Adian Beckham, ha messo a punto la frode che metterà fuori gli industriali. Redigono un comunicato comune che verrà pubblicato simultaneamente da 448 giornali americani: costo 244 mila dollari, una fortuna all'epoca.
John Yoo è l'ideatore della lettera aperta intitolata "Una dichiarazione franca ai fumatori di sigarette".
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L'industria si impegna a trovare la verità, legalmente e contrattualmente, di fronte agli americani e poi a renderla pubblica. Non è una dichiarazione onesta; è una dichiarazione falsa.
Lo sapevano e sapevano anche che pubblicandola non dicevano la verità. Decidono anche di avere un unico portavoce: il comitato di ricerca dell'industria del tabacco, incaricato di stabilire la verità.
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Si impegnano a utilizzare centinaia di milioni di dollari per finanziare degli studi con la pretesa che avrebbero provato che la sigaretta non danneggiava la salute. "Smoking smart": "Abbiamo sempre cooperato e sempre coopereremo con chi si occupa di proteggere la salute pubblica".
Questa è la prima volta nella storia dell'umanità che un'industria tanto importante serra i ranghi per assicurarsi che nessuno scoprisse la verità sui suoi prodotti.
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I meccanismi della cospirazione si mettono in moto. Primo obiettivo: i medici vengono inondati di rapporti scientifici e di lettere nel tentativo di convincerli che non si può stabilire alcun legame tra l'impennata dei tumori e l'abitudine di fumare sigarette.
Questa celebre pubblicità degli anni cinquanta sottolinea con malizia che la maggior parte dei medici fuma.
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Il messaggio è chiaro: "Se il vostro medico fuma, anche voi potete farlo senza timore". La cospirazione consiste in una campagna volta a rassicurare, a ristabilire la fiducia.
Si alleano ai ricercatori universitari e li esortano a collaborare, ad approfondire le ricerche, a non trarre conclusioni affrettate. Gli industriali giocano la carta della buona fede e questa onestà di facciata durerà quasi 50 anni; tutti si lasciano ingannare.
Gli stratagemmi dell'industria del tabacco sono redatti in nero su bianco in una miriade di documenti interni. Un centinaio di milioni di pagine scritte dalle grandi compagnie sono elencate tutte le manipolazioni dei dati e tutte le operazioni di corruzione: gli archivi sono ultra segreti perché contengono la verità.
Per iniziare, ecco una clamorosa smentita del principale argomento utilizzato per difendere il tabacco: la sigaretta non causa il cancro.
Nel 1961, i ricercatori della Liga Myers scrivono in una nota confidenziale: "Nel fumo ci sono sostanze biologicamente attive che causano il cancro e favoriscono il cancro". Gli industriali mentono quando affermano di non avere prove per stabilire questo legame; i loro ricercatori infatti ne sono convinti.
Da quanto tempo conoscono la verità? Robert Proctor ha scoperto la risposta negli archivi interni, in uno studio confidenziale ordinato dai fabbricanti della carta delle sigarette. Gli esperimenti segreti mettono a confronto il fumo della carta e quello prodotto dal tabacco per determinare quale dei due causasse il cancro nei topi da laboratorio.
Un ex post miles, i risultati si vedono: a destra, il fumo del tabacco arrotolato in diversi tipi di carta da ogni volta ha un esito positivo, vale a dire cancerogeno.
Se si toglie la carta e si studia solo il tabacco da sigaretta, il risultato è negativo: la carta non è cancerogena.
Pepe, la carta è messa fuori causa; è un punto di svolta. In quel momento capiscono che non è la carta, ma il tabacco inalato a causare delle malattie.
A partire dal 1953, i risultati vengono comunicati ai fabbricanti di carta da sigarette. Troverete qui i risultati delle analisi eseguite dal laboratorio della Ecu St. Paper Company. Queste informazioni vanno trattate con la massima confidenzialità.
Se Ba con i produttori di sigarette conoscono con decenni di anticipo rispetto ai cittadini, alle autorità della salute pubblica e alla comunità scientifica, l'impatto dei loro prodotti sulla salute.
Nel dicembre del 53, quando si sono riuniti avrebbero potuto decidere di dire la verità, ma hanno preferito nasconderla: una decisione cinese. Hanno dimostrato, senza ombra di dubbio, di infischiarsene della salute pubblica.
Ero al bar, "cue menu of her", penso: forse il riflesso del loro smisurato orgoglio. Non pensavano di poter essere smascherati.
Nel cuore di Manhattan, dell'Empire State Building, l'organismo di ricerca dell'industria del tabacco è riuscito a nascondere le sue malefatte per decenni. Al piano inferiore, la strategia orchestrata dalla società di relazioni pubbliche è chiara: favorire l'ignoranza.
Lo si evince in modo chiaro da questo documento interno del 1971: per circa vent'anni, questa industria ha fatto ricorso a una strategia unica, brillantemente pensata e applicata.
Per tutto questo periodo, il controllo è stato mantenuto creando il dubbio. Il dubbio è un alleato prezioso che viene alimentato con centinaia di studi falsi e cercando scienziati pronti a schierarsi dalla loro parte. Studiosi abili, mercenari disposti a negare ogni legame tra il tabacco e il cancro ai polmoni.
Queste ricerche finanziate dall'industria del tabacco e dai vari responsabili della cospirazione non sono indipendenti. Se un ricercatore e n'erano centinaia avesse detto che la sigaretta era pericolosa, lo avrebbero licenziato.
Male, web e i falò. Gli studiosi prezzolati non esitano quindi a dichiarare il falso, come il dottor Robert Wolf, intervistato da un giornalista francese nel 1965: "Tutti i miei pazienti mi hanno chiesto se è pericoloso fumare. Sebbene non abbia mai fumato, ho detto loro che era molto meno pericoloso di quanto dicano le autorità della salute pubblica americana e erano molto contenti di riprendere le loro vecchie abitudini".
Le sue risposte sono pilotate. Il dottor Wolf è il direttore di un istituto di ricerca sulle malattie cardiovascolari. In questa lettera scritta poco dopo l'intervista chiede un ulteriore finanziamento all'American Tobacco Company e precisa l'ammontare: 25.000 dollari.
Quasi tutte le università hanno ricevuto soldi dalla Philip Morris, dalla Reynolds. Le facoltà vicine, quelle di storia. Quando sono arrivato a Stanford, nella mia facoltà c'erano due ricercatori che lavoravano in segreto per l'industria del tabacco, e le bugie funzionano alla perfezione.
Tra il 1945 e il 1960, il consumo di sigarette raddoppia. Milioni di fumatori moriranno mentre i governi chiudono gli occhi. Nel 1962, in Inghilterra, le autorità finalmente si risvegliano: il Collegio dei Medici Inglesi redige un rapporto e dimostra la pericolosità del tabacco e la necessità di prendere del provvedimento.
Il Collegio Reale di Medicina è al di sopra di ogni sospetto: i suoi medici stabiliscono che ci sono elementi sufficienti per collegare il tabacco al cancro ai polmoni. L'Inghilterra lancia la prima campagna di informazione e incoraggia i fumatori a smettere.
Due anni dopo è la volta degli Stati Uniti: il ministro della salute pubblica tiene una conferenza stampa che fa sensazione. In America, il tabagismo è la causa principale dei 41.000 decessi annuali dovuti al cancro ai polmoni e il segretario di stato è sotto pressione.
L'industria del tabacco ha cercato infatti di prendere il controllo della commissione di esperti che ha portato a questa drammatica conclusione. Gli esperti hanno lavorato nel massimo segreto, hanno fatto tutto il possibile per evitare la divulgazione di informazioni. Temono di subire l'ingerenza dell'industria del tabacco.
L'industria del tabacco non ha potuto impedire questo primo allarme ufficiale apparso su tutta la stampa, ma qualche mese dopo fa pressione sui membri del congresso affinché non prendano alcuna misura concreta.
All'inizio, gli americani smettono di fumare, poi il loro numero aumenta, ma viene dai, alla fine del 1964, le vendite di sigarette raggiungono nuovi record: un'occasione perduta.
L'industria del tabacco sfrutta la tregua per inondare gli schermi di pubblicità che inneggiano al piacere di fumare sigarette.
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Non dimentichiamo che l'industria del tabacco, tra il 1940 e il 2000, ha speso 250 miliardi di dollari a favore della sigaretta. I produttori spendevano di più in un giorno per promuovere la sigaretta di quanto spendessero le autorità della salute pubblica in un anno per stabilire la verità.
Ma nel 1967, i primi gruppi anti-tabacco esigono spazio nelle trasmissioni televisive. La televisione, allora, diffonde degli sketch in cui si vede un padrone dell'industria del tabacco, lunatico e cinico, disposto a tutto pur di aumentare le vendite. Un padrone, però, che non è così stupido da fumare.
A New York, questi spot sono così efficaci che nel 1970 gli industriali del tabacco accettano di togliere le loro pubblicità dalle antenne, perché, in base al principio di equità, quando viene diffusa una pubblicità a favore della sigaretta, deve esserne trasmessa una contro.
La sigaretta è comunque onnipresente: i fabbricanti la distribuiscono gratuitamente sugli aerei, vicino alle scuole e addirittura negli ospedali.
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Grazie alle sue immense risorse finanziarie, l'industria del tabacco ha un'influenza notevole su tutta la società americana. Anche in seno alla Casa Bianca, alcuni dei più stretti collaboratori del presidente Lyndon Johnson sono membri della lobby del tabacco. Johnson era amico del presidente del Tobacco Institute, Clemens, quindi il legame tra la Casa Bianca e gli uffici fumosi dei lobbisti era molto stretto.
Johnson non voleva perdere i suoi amici né il sostegno politico che queste amicizie gli procuravano negli stati del sud. Tuttavia, nell'opinione pubblica sta per avvenire un cambiamento.
Nel 1971 nascono a College Park, nel Maryland, i primi gruppi di difesa dei non fumatori. Una coraggiosa giovane madre di famiglia, una casalinga, decide di eliminare i posaceneri. I non fumatori capiscono di avere un peso politico: molte città americane impongono il divieto di fumare in alcuni spazi pubblici.
I produttori di sigarette si rendono conto di avere un problema; alcuni fumatori smettono, però sanno di avere nella scienza un alleato. Costruiscono dei giganteschi laboratori segreti con centinaia di impiegati per mettere a punto i sotterfugi.
Alla fine degli anni '80, Jeffrey Wigand viene assunto per dirigere le nuove ricerche condotte dalla Brown & Williamson. "Ho imparato", dice, "è capito come fabbricare una sigaretta: perché ci mettevano determinati componenti", e quella che viene definita la concezione delle sigarette.
Questi dati non andavano divulgati con la massima discrezione. I giganti del tabacco preparano un contrattacco e assumono centinaia di chimici. Quando mi hanno assunto, la compagnia Reynolds aveva appena inventato la sigaretta Premier, mirata a composti di tabacco che venivano riscaldati: in qualche modo la definivano più sicura.
Da quel momento, tutti hanno cercato di creare la loro sigaretta più sicura, ma non potevano dire che erano più sicure, perché avrebbe significato ammettere che le altre erano pericolose. Si erano messi in trappola da soli.
L'industria nasconde queste ricerche; per svelare le nuove menzogne bisogna analizzare il contenuto delle sigarette. In apparenza, è semplice: tabacco seccato e tritato imprigionato in un sottile foglio di carta.
Ma è da questo momento che tutto diventa altamente complesso. La combustione del tabacco è un processo che libera ben 4.000 componenti, il più noto è la nicotina. "Screen fumo è pericoloso": "che voi noi bruciamo della legna nel camino". Fumare è come mettere il naso nel camino di casa.
Vi ricordo che una boccata di fumo equivale a un miliardo di particelle, il che equivale alla quantità di inquinamento di polveri fini che si respira a Parigi nel corso di una giornata. Il filtro serve a neutralizzare alcune particelle.
Così si inventano centinaia di filtri diversi. All'inizio, i filtri sono efficaci, ma il fumatore aspira e non riceve nulla. Se un filtro funziona davvero, il fumatore non ha più ciò che cerca e quindi quelle sigarette sono un fallimento.
Il fumo obbliga a fumare di più per compensare: le persone inalano più profondamente, tirano più boccate e tengono dentro il fumo più a lungo. Ciò ha creato nuovi tumori ai polmoni, più profondi e spesso inoperabili.
Hanno creato addirittura dei filtri in amianto. Come una curiosità, a pensarci oggi, gli scienziati di questa marca sanno che le particelle di amianto provocano tumori e mesoteliomi. I filtri non filtrano: sono come una cintura di sicurezza fatta con gli spaghetti: un'illusione, e l'industria del tabacco lo sa sin dall'inizio.
È scritto nero su bianco in un'indagine di mercato realizzata dalla Philip Morris nel 1966: "Potenziale della sigaretta leggera". Confidenziale, l'illusione della filtrazione è importante quanto la filtrazione. I filtri, qualunque sia il metodo di fabbricazione, sono un inganno per nascondere la loro inutilità.
L'industria sviluppa un altro sotterfugio: dei micro fori a metà del filtro, quasi invisibili. Alla base dei minuscoli fori, nel filtro permettono all'aria di entrare: sono invisibili, sono troppo piccoli, permettono all'aria di entrare e di diluire il flusso del fumo che arriva dalle estremità della sigaretta che si sta consumando.
I test di laboratorio sono realizzati grazie a queste pompe che aspirano l'aria meccanicamente e poi la analizzano. I micro fori fanno entrare più aria e falsano i risultati, e il fumo è molto diluito. La macchina indica un tasso di nicotina inferiore a quello che il fumatore inala in realtà.
L'industria del tabacco ha potuto scrivere sui pacchetti di sigarette tassi ridotti e vendere le cosiddette sigarette leggere. Ma il fumatore non è una macchina. Il fumatore mette le dita alla base del filtro e, senza sapere bene perché, quando ha bisogno di molta nicotina schiaccia la base del filtro.
Costruisce con le labbra o le dita il fuori di ventilazione e riceve una dose maggiore di catrame nicotina. Per decenni, l'industria del tabacco è stata autorizzata a scrivere sui pacchetti dati falsi.
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L'industria ci ha ingannato: ha dichiarato che la sigaretta leggera era meno pericolosa, ma era un errore. Ignoravo il sotterfugio. Per me è uno degli aspetti più diabolici: questo tipo di sigaretta ha ucciso almeno dieci milioni di persone che avrebbero potuto essere risparmiate.
Il 25 dicembre 1988, a Lewisville, Kentucky, la lotta contro l'industria del tabacco entra in una nuova dimensione. Jeffrey Wigand, da poco nominato capo della ricerca alla Brown & Williamson, si scontra sempre più spesso con il suo datore di lavoro.
Queste finals ai test e usa sera sono tutto meno che scientifici; erano commerciali. Facevo fatica a comunicare con il padrone, non parlavamo la stessa lingua. Mi rimproverava sempre di usare parole complicate. Jeffrey Wigand conosce tutti i programmi segreti e fa una scoperta scioccante: idea era quella di utilizzare additivi e prodotti chimici per rendere saporite le sigarette.
"Ho chiesto perché dare un buon sapore", mi hanno risposto: "Perché attirerà i ragazzini". In quel momento ho scoperto che ogni giorno 3.000 bambini accendevano la loro prima sigaretta; è un dato che ha gonfiato le statistiche. Il suo Thomas and Fall gli chiede di creare una formula dolce per far sì che i giovani incomincino a fumare più facilmente.
Ecco cosa mi ha detto: "Noi cerchiamo i giovani", e questo mi ha dato molto fastidio, perché a quel punto mi sono reso conto che facevo parte della prole, parte della menzogna. Sapevano che se non fossero riusciti a vendere agli adolescenti erano finiti e allora si sono dati da fare: hanno creato sigarette alla vaniglia, si va a rete con delle piccole capsule che esplodevano in bocca, cose che rendevano la prima sigaretta accettabile.
La stampa svela la nuova strategia, ma gli industriali negano: "Non vendiamo ai minorenni".
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Invece è proprio quello che fanno. Tutte le grandi marche di sigarette, nel 1988, la Camel ringiovanisce l'iconica immagine del cammello e investe 75 milioni di dollari per attirare l'attenzione di bambini e adolescenti grazie a questo simpatico personaggio.
Ecco perché l'età della prima sigaretta è passata prima da 21 a 18 anni, poi a 16 e infine a 15; oggi l'età media è 12 anni. Gli archivi contengono le prove di questa ennesima menzogna.
Pandav, a uno dei venditori dell'informazione, dice: "Ma dobbiamo davvero andare vicino alle scuole?" Il formatore risponde: "I bambini hanno una bocca e quindi li vogliamo con le sue".
Dopo le donne, tocca ai giovani. L'industria del tabacco è instancabile. Beneficenza, lobbying, sovvenzioni: le stesse strategie vengono usate per attirare nuovi clienti. Importanti studi legali si occupano di queste operazioni: nel settore sono definiti i "Got King".
Ho scoperto un documento pochi anni fa che parlava dell'incoronazione di un nuovo dio regno; era il presidente di questo comitato di giuristi composto da noti avvocati come Stevens, Ferries e dai due legali della Laury Hard e dalla Philip Morris.
Comores, luglio 1977, una località segretissima nel sud dell'Inghilterra: l'industria del tabacco cerca di utilizzare la sua strategia in Europa. I produttori capiscono che se uno di loro cade, cadranno anche tutti gli altri.
Vogliono essere certi che nessuno sveli la verità. L'ambiente è teso: la società Reynolds rappresenta gli interessi americani, ma gli inglesi non sono d'accordo.
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Dopo due giorni di negoziati, gli europei accettano di partecipare alla campagna di disinformazione.
L'obiettivo era quello di estendere la campagna a livello internazionale: nessun fabbricante romperà il patto della cospirazione. È incredibile.
Un nuovo elemento, però, sta per indebolire l'onnipotente industria del tabacco. All'inizio degli anni '80, alcuni scienziati dimostrano che anche i non fumatori esposti al fumo di sigaretta corrono un pericolo mortale. L'industria sa di dover fronteggiare una nuova terribile minaccia.
Fa' nuova perché la gente inizia a capire che il fumo degli altri uccide, che non si tratta più di suicidio, ma di omicidio. Per la prima volta, l'industria del tabacco rischia di mostrare il suo vero volto: un'industria della morte.
Da quel momento, i suoi dirigenti cambiano radicalmente tutte le campagne pubblicitarie: iniziano a togliere il fumo della sigaretta come per dire: "Niente esce dalla sigla". Esita, poi hanno tolto la sigaretta.
Oggi non si vede quasi mai una sigaretta nelle pubblicità; i produttori puntano sull'immagine della libertà. Fumare diventa una libera scelta che va difesa dagli attacchi dei non fumatori.
I portavoce subliminali di questo messaggio saranno gli attori americani più celebri e ammirati. Una battaglia combattuta a suon di dollari: un contratto stipulato da una marca di sigarette con Sylvester Stallone prevede che l'attore fumi in cinque film, in cambio riceverà 500 mila dollari.
Penso del PD: hanno pagato le maggiori star, Sean Connery, Paul Newman, Sylvester Stallone e decine di altri attori hanno ricevuto soldi per fumare davanti alla cinepresa. Ma i fumatori, celebri oppure no, si ammalano, e le numerose vittime trascinano i fabbricanti davanti ai tribunali.
La battaglia legale è decisiva. I giudici obbligano le aziende ad aprire i loro archivi interni per stabilire la verità. Impongono inoltre ai produttori di rendere pubblici i documenti che contengono la prova delle loro bugie.
Il potere assoluto del tabacco si sgretola e volevano tenere nascosti di archivi. Sono sicuro che erano terrorizzati; per questo motivo hanno fatto tutto il possibile perché i loro documenti non venissero mai alla luce.
Il colpo di grazia arriva dall'interno. Nel 1980, Victor De Nobili è un giovane ricercatore assunto dalla Philip Morris per trovare una molecola che sia in grado di rimpiazzare la nicotina: una nuova molecola non pericolosa per il cuore.
"Chiese Cantoni", ero un giovane ricercatore: "L'azienda mi ha detto: facciamo del male alla gente, vorremmo non farlo più. Ho sempre pensato che tutti avrebbero dovuto smettere di fumare". Durante i primi due anni, e tutto è andato a meraviglia.
New York, i suoi studi sono ultra segreti. Ecco una delle rare immagini scattate all'epoca. De Nobili e il suo collega decidono di cominciare a analizzare gli effetti della nicotina sui topi.
Lavoravamo 14 ore al giorno, non potevamo immaginare niente di meglio. Potevamo chiedere tutto quello che volevamo.
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E si notavano. I topi hanno libero accesso alla nicotina e ne assumono volontariamente sempre di più. "Siamo stati i primi a dimostrare che i topi diventavano dipendenti".
Te ho scritto un articolo intitolato "La nicotina è una droga". Uno degli avvocati ha cancellato la parola "droga", rimpiazzandola con "composto chimico". Era la stessa cosa, ma non volevano associare le parole "droga" e "nicotina".
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In seguito, il ricercatore fa una scoperta determinante: trova una molecola che potrebbe rimpiazzare la nicotina. "Eravamo come bambini: pensavamo che tutto sarebbe andato bene. Poi, un giorno, sono stato convocato in direzione: mi hanno detto: 'Gli stessi è una decisione commerciale; interrompiamo quindi le vostre ricerche. Siete licenziati'".
Non ce lo aspettavamo: è stata una grande sofferenza.
Strong Vice Pres le scoperte dei ricercatori mettono in pericolo il datore di lavoro. I risultati vengono distrutti e gli studiosi non hanno il diritto di parlarne fuori.
"40 anni fa pensavo che solo la nicotina fosse all'origine dei problemi cardiaci. Oggi sappiamo che il fumo contiene decine di molecole pericolose per il cuore. Anche se avessimo rimpiazzato la nicotina con la nostra molecola, sarebbe cambiato poco".
Nel 1994, il Senato convoca i dirigenti delle sette maggiori società del tabacco e pone loro una semplice domanda: "Vi ricordo che siete sotto giuramento. Credete che la nicotina non dia dipendenza?" De Nobili e Weekend seguono la diretta televisiva in sala; ci sono anche gli ex dirigenti Campbell e Sandro.
"Fu mai", fa mia moglie ed io eravamo davanti alla TV. Ero molto curioso di sentire cosa avrebbero detto: "Continueranno a mentire come hanno fatto per 40 anni".
"Non credo che la nicotina dia dipendenza", al signor Johnson. "Non credo che la nicotina dia dipendenza per nulla al mondo". Avrebbero detto la verità, perché avrebbe significato che tutte le loro passate dichiarazioni erano bugie.
Denis sapeva, senza metterlo in questi termini, di essere dei trafficanti di droga come i grandi trafficanti di cocaina sudamericana. Usate il marchio, la MV, sua bagnavano tanto e non volevano perdere nulla.
E ho pensato: "Ma come fate a guardarvi allo specchio, chi si afferma". I senatori crederanno alla bugia fino a quel giorno di aprile del 1994: la classe politica americana non aveva mai cercato di indagare sui danni del tabacco.
Penso che la maggior parte dei senatori, se non tutti, conoscesse la verità. Per alcuni era fastidiosa; per altri, era meno importante delle sovvenzioni che ricevevano per finanziare le loro campagne elettorali e quindi del sostegno dei produttori di sigarette.
I membri della commissione senatoriale, però, cercano la verità. Conoscono De Nobili e vorrebbero farlo testimoniare, ma l'ex ricercatore della Philip Morris è vincolato da un accordo di confidenzialità.
"Se avessimo divulgato la minima informazione, ci avrebbero citati in giudizio". "Signor Kemble, toglierete la clausola di confidenzialità in modo che il dottor Nobel possa comparire volontariamente davanti alla commissione".
Quando ha detto il mio nome in televisione, ho quasi avuto un infarto: "Potrebbe testimoniare, ma voi lo costringete al silenzio".
"Non conosco i dettagli degli accordi di confidenzialità: mi devo informare prima di rispondere. Libererete il dottor De Nobili da ogni accordo contrattuale".
Questo batti e ribatti mi è sembrato durasse alternato; in realtà, forse, 40 o 45 secondi. "Posso consultare il mio avvocato?"
Il presidente della Philip Morris ha guardato solo Cato: "Ha detto, 'Cosa devo fare? D'accordo, lo farà'". Quando lo ha detto, ho pensato: "Adesso lo potremmo dire a tutto il mondo, non solo a un collega, ma parleremo in TV alla nazione attraverso il canale del parlamento. Diremo a tutti quello che abbiamo fatto per quattro anni".
Per la prima volta, un dipendente dell'industria del tabacco potrà esprimersi in pubblico. Abbiamo scoperto che i topi si autosomministravano la nicotina; i nostri risultati dimostrano per la prima volta che la nicotina ha caratteristiche comuni a altre droghe somministrate per via intravenosa.
Il direttore della Philip Morris ha mentito ai senatori: "La nicotina dà dipendenza e lui lo sapeva". Vengono alla luce altre pratiche segrete durante l'audizione; abbiamo scoperto che gli industriali avevano inserito in un tipo di sigaretta una capsula di alluminio che conteneva dei cosiddetti cristalli profumati saturi di nicotina.
Nei quasi il 70 per cento della nicotina di quella sigaretta era stato aggiunto artificialmente.
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Molti dipendenti decidono di parlare: Jeffrey Wigand è uno di loro; è stato licenziato, vorrebbe testimoniare, ma è legato dal vincolo di confidenzialità. Integrare bold: "Un giorno di aprile, ho deciso che non potevo più partecipare a questa menzogna".
A quel punto, mi si è presentata l'occasione di informare il pubblico sulle pratiche interne dell'industria del tabacco. Jeffrey Wigand inizia a collaborare in modo anonimo con gli agenti della Food and Drug Administration, la FDA: l'organo statale che sorveglia la pericolosità dei prodotti.
Ero tra i pochi a sapere che cosa facevano gli avvocati, i dirigenti, i commercianti; nemmeno i laboratori di ricerca lo sapevano. Allora ho aiutato gli inquirenti a redigere il loro rapporto e ho rosato loro informazioni sulle sigarette senza nicotina, sul marketing per i giovani e sui differenti aspetti dell'ideazione delle sigarette.
Menia, specie quando il suo ex datore di lavoro scopre che è un informatore: gli rende la vita impossibile. Da ragazzo ho ricevuto minacce di morte; sapevo di essere pedinato, avevo delle guardie del corpo 24 ore su 24, 7 giorni su 7: al mattino ispezionavano la mia auto, controllavano la posta, e non potevo nemmeno andare in bagno senza protezione.
Ma bac bac il PG ha pagato professionalmente e personalmente; eppure, la mia moglie ha testimoniato con coraggio esemplare. Ma queste persone che oggi chiamiamo informatori sono state molto importanti: le rivelazioni scuotono l'America, il presidente Clinton in carica, il ministro della giustizia, di aprire un'inchiesta per spergiuro, frode e cospirazione.
La Casa Bianca non è più compiacente: si profilano due maxi processi. Se venisse sancita la responsabilità penale, i fabbricanti potrebbero vedersi inflitte multe record e pene detentive.
Des Alpes ai, nel 1998, i procuratori pubblici di 46 stati e i principali fabbricanti di sigarette siglano un accordo: l'industria accetta di versare ai 46 stati 202 miliardi di dollari di luigi nell'arco di 24 anni. Si tratta dunque di una transazione finanziaria sexy: un finanziere in cambio di tutte le procedure legali lanciate dalla Casa Bianca vengono abbandonate.
Wigand non è più vincolato alla clausola di confidenzialità, ma per alcuni informatori l'accordo è una pessima cosa. I produttori di sigarette hanno conservato il diritto di vendere tabacco: se avessero perso anche uno solo di questi mazza processi, avrebbero chiuso i battenti e oggi non venderebbero più mostre.
E per quanto riguarda la salute pubblica, è stato un pessimo accordo. Il fatto che gli industriali l'abbiano firmato con tanta facilità e che fossero entusiasti dei termini fa pensare a un pessimo accordo.
Peggio ancora, i fabbricanti hanno ottenuto anche un profitto dall'accordo: l'accordo del 1998 si riassume più o meno in una tassa di 40 centesimi su ogni pacchetto di sigarette. I produttori allora hanno aumentato il prezzo di 45 centesimi e ne sono usciti vincenti.
Inoltre, era stato stabilito che avrebbero versato allo stato i miliardi di dollari pattuiti solo in caso di profitti: in pratica era quasi un programma che garantiva loro guadagni. L'accordo lascia di fatto via libera all'industria del tabacco; tuttavia, prevede lo smantellamento di tutti gli organismi che favorivano la diffusione delle bugie sulla pericolosità del fumo, la proibizione delle sponsorizzazioni sportive e delle pubblicità rivolte ai giovani.
Ma in realtà queste misure vengono aggirate di continuo. Per l'industria delle sigarette, l'unica cosa che conta è il profitto. Lo stato americano non è riuscito a regolamentare il prodotto; vengono emanate delle direttive mai applicate. Le autorità sanitarie sembrano inermi di fronte alla sigaretta: ci sono norme di sicurezza più severe per gli alimenti per cani che per le sigarette.
Alcuni componenti autorizzati nelle sigarette non potrebbero mai essere messi nel cibo. Pecchio! Niente ferma quella genia: chip alla nicotina costa poco e genera enormi profili.
Mock up fino a quando potranno vendere i loro prodotti, resteranno in affari. Questa è una delle rare interviste in cui un rappresentante della Philip Morris ammette che il fumo uccide: "Un uomo, secondo lei, qualcuno è già morto di una malattia causata in parte dalla sigaretta?".
"Ci sono molte probabilità che sia accaduto: 100 mila è possibile". Dopo mezzo secolo di bugie, la verità è venuta a galla, ma i responsabili di questa industria omicida non hanno mostrato alcun rimorso.
Visto, i quadri dirigenti sono ormai in pensione: anche Joseph Colman, numero uno della Philip Morris negli anni, è in pensione. Nel 2000 ha pubblicato un'autobiografia intitolata "Enna Loki", "sono un uomo fortunato ad essere".
Avrebbero dovuto pagare multe pesanti e forse meritavano anche la prigione, perché non solo hanno infranto le leggi, ma hanno preso decisioni che hanno causato la morte di milioni di persone, la dipendenza di molti bambini e il decesso dei loro genitori: decisioni che hanno distrutto innumerevoli vite.
Dal 1965, oggi, negli Stati Uniti, il consumo di sigarette è diminuito del 67 per cento; stessa tendenza in tutti i paesi in cui fumare era un'abitudine consolidata da oltre mezzo secolo.
Tuttavia, i produttori non si sono dati per vinti e hanno trovato nuovi immensi mercati: l'Asia e l'Africa, pubblicità aggressive rivolte anche ai minorenni, finanziamento di partiti politici.
La strategia della menzogna è stata messa al bando solo in Europa e negli Stati Uniti, mentre viene portata avanti senza limiti. Dove il potere pubblico si lascia corrompere, l'industria delle sigarette ha bisogno di conquistare nuovi paesi, dove le leggi sono meno rigide, la popolazione è poco istruita e il mercato è libero.
Nei loro discorsi, i dirigenti dell'industria del tabacco parlano dell'inevitabile fine della sigaretta. Quasi tutti, però, hanno deciso di investire nella sigaretta elettronica: negli Stati Uniti è lecito pubblicizzarla. Tutto il marketing vietato per i pacchetti di sigarette è tornato in auge.
Un unico obiettivo è quello di vendere nicotina, che crea dipendenza, e di trovare un formato per distribuirla. La dipendenza è un comportamento compulsivo, incontrollabile, e la sostanza chimica ha controllo su di noi.
L'umanità sta ancora pagando le conseguenze sulla salute della sigaretta: una droga legata. Le previsioni statistiche dicono che, se la medicina non farà progressi nel XXI secolo, un miliardo di persone rischia di perdere la vita a causa del fumo.
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