Transcription
Khi tôi thay xong váy đứng lên, chuyên viên trang điểm không kìm được mà thì thầm: "Cô Giang, cô mặc chiếc váy này thật đẹp."
Tôi nhẹ nhàng "Cảm ơn" rồi bước ra ngoài. Dưới lầu đã bắt đầu náo loạn. Từ cánh cửa xoay khổng lồ bằng vàng, tôi thấy người chồng sắp cưới của tôi, Châu Văn Uyên, đang công khai khoác tay một cô gái trẻ đẹp xuất hiện. Điều nực cười hơn là chiếc váy cô ấy mặc lại giống hệt chiếc váy tôi đang mặc.
Đêm nay là một buổi tiệc xa hoa chưa từng có trong suốt mấy thập kỷ qua ở Giới Thượng Lưu Hồng Kông. Tất cả những người có mặt ở đây đều là những người đứng ở đỉnh kim tự tháp cao chọc trời. Lối sống đầy xa hoa và tinh tế, cho nên chỉ cần liếc mắt là họ nhận ra chiếc váy tôi mặc chẳng qua là hàng nhái cao cấp. Suốt 21 năm, đây là lần đầu tiên tôi ăn mặc lộng lẫy như vậy, nhưng hóa ra chỉ để làm một chú hề lộng lẫy.
"Văn Uyên, người bên cạnh anh là ai?" Có kẻ hiếu kỳ lên tiếng trước.
Châu Văn Uyên nắm chặt tay cô gái bên cạnh: "Bạn gái của tôi, Tần Khả. Nhưng sau đêm nay, cô ấy sẽ là vị hôn thê của tôi."
"Thế còn cô?" Châu Văn Uyên lạnh lùng nhìn tôi. "Hôn ước giữa tôi và nhà họ Giang đã được hủy bỏ suốt ba năm qua. Nhà họ Châu đã đối xử với nhà họ Giang quá mức tử tế rồi."
Anh ta nói không sai. Nếu không có sính lễ một tỷ lúc đính hôn, nhà họ Giang đã phá sản từ lâu rồi. Đến lúc đó, bố mẹ, anh chị em tôi vẫn còn sống trong giàu sang như bây giờ sao?
Châu Văn Uyên quỳ một chân xuống, lấy nhẫn kim cương ra cầu hôn Tần Khả. Cô ấy khóc không ngừng, lao vào vòng tay của Châu Văn Uyên. Anh ta dịu dàng lau nước mắt cho cô, vừa dỗ dành vừa hôn cô. Tôi nhìn Tần Khả được những bà phu nhân giàu có bợ đỡ thân thiết trò chuyện. Sau đêm nay, cô ấy sẽ không còn là một ngôi sao nhỏ vô danh và kẻ thứ ba bị người ta xỉ vả nữa. Còn tôi, Giang Uyển, từ nay ở Hồng Kông, hay chính xác hơn là ở trong nhà họ Giang, chắc chẳng còn chỗ đứng nữa.
"Làm ơn, có thể tránh đường được không?" Một giọng nói vang lên từ phía sau.
Tôi quay đầu lại, thấy hai cô gái trẻ trông như những tiểu thư khuê các đang cầm đĩa thức ăn và nhìn tôi với vẻ khó chịu. Tôi lách qua một bên.
"Mấy cái váy của cô ta thật là tệ."
"Đúng vậy, loại hàng nhái này không biết làm từ vải gì, chạm vào có khi còn bị dị ứng. Thế mà cô ta còn dám đứng đây, thật mất mặt mà."
Tôi không biểu cảm gì, bước về góc khu vực nghỉ ngơi, giả vờ như không nghe thấy những lời bình luận ác ý của họ. Điện thoại reo lên một tiếng. Tôi nhấc máy, giọng mẹ tôi vang lên đầy tức giận: "Giang Uyển, nhà họ Châu đòi hủy hôn còn đòi lại 50 triệu tiền sính lễ. Ba năm trời mà con không giữ được trái tim của một người đàn ông, thật vô dụng. 50 triệu, tự con nghĩ cách đi. Nhà mình một xu cũng không có đâu."
Tôi nhìn vào chiếc điện thoại vừa bị ngắt cuộc gọi, chỉ cảm thấy tim mình đau nhói như sắp ngạt thở. Những ánh đèn lấp lánh, những bộ trang phục lộng lẫy, đến cả những tiếng ồn náo nhiệt xung quanh đều chẳng liên quan gì đến tôi. Tôi chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi đây.
"Nghe nói Trần tổng vừa quay về Hồng Kông hôm qua, tối nay sẽ tới dự tiệc."
"Không thể nào, Trần tổng hầu như chẳng bao giờ tham gia mấy sự kiện thế này."
"Đúng vậy, lần gần nhất ngài ấy xuất hiện trước công chúng là trên bản tin của đài truyền hình."
Tôi ấn tay lên ngực, cố kiềm nén cơn đau mà đưa tay lục tìm thuốc trong túi. Tiếng động làm hai người kia im bặt rồi dần dần bước chân họ xa dần. Trái tim tôi bắt đầu co thắt dữ dội. Chiếc váy bó sát làm tôi như nghẹt thở, không kịp tìm thuốc nữa. Tôi cố gắng tháo nút sau lưng trên chiếc váy ra để thở, nhưng thử vài lần vẫn không thành công. Hôm nay mẹ tôi gọi người đến làm bộ móng mới cho tôi, nó rất đẹp, nhưng lúc quan trọng này nó lại có thể giết chết tôi. Tôi ngửa mặt thở dốc, tóc dài xõa xuống sàn gỗ, đôi môi tôi dần dần trở nên xám xịt.
Không xa lắm, phía bên kia bữa tiệc vừa mới bắt đầu. Vị hôn phu cũ của tôi và người tình của anh ta chắc đang ngọt ngào khiêu vũ với nhau trong tiếng chúc phúc của mọi người. Còn tôi, có lẽ sẽ lặng lẽ chết trên sàn gỗ yên tĩnh này.
"Trần tổng, ngài có định vào trong bây giờ không?"
Trần tông đình không trả lời, chỉ nhận lấy hộp thuốc lá từ tay thư ký. Anh ấy lấy ra một điếu thuốc màu xám nhạt rồi mở một chiếc hộp nhỏ tinh xảo. Điếu thuốc kẹp giữa các ngón tay chưa được châm lửa. Anh nhẹ nhàng nhúng đầu thuốc vào lớp bột hương liệu màu nâu đậm rồi anh gạt nhẹ điếu thuốc. Sau đó, chìa tay về phía thư ký.
"Thư ký lập tức đưa bật lửa."
"Trần tông đình, châm điếu thuốc đi."
"Tôi hút xong điếu này đã." Trần tông đình nói rồi bước vài bước về phía lan can boong tàu.
"Nơi này gió lớn, ngài cẩn thận." Những người vây quanh anh liền tinh ý rời đi từng người một.
Lần trở về Hồng Kông này, Trần tông đình nhất định sẽ tiến thêm một bước lớn. Từ nay, cả Hồng Kông, nếu anh nói một, chẳng ai dám nói hai. Buổi tiệc tối nay, người tổ chức đã nhọc nhằn đủ mối quan hệ để mời anh xuất hiện. Ban đầu anh chẳng mấy hứng thú, nhưng vừa về đến nhà đã bị người lớn thúc giục cưới vợ làm anh đau đầu. Vậy là anh tranh thủ thời gian rảnh này để tránh đi.
Nhưng khi điếu thuốc chỉ mới hút được một nửa, Trần tông đình đã chú ý đến bóng dáng mỏng manh yếu ớt phía xa. Anh định dập tắt điếu thuốc và quay đầu bước ra chỗ khác thì bỗng nghe thấy một tiếng động trầm vang lên từ phía boong tàu. Trần tông đình chầm chậm quay đầu lại nhìn. Dưới ánh trăng mờ nhạt, bóng dáng kia ngã trên sàn boong trông vô cùng quyến rũ và bí ẩn.
Gương mặt tôi chắc hẳn đã xanh xao và trắng bệch như một hồn ma. Ánh trăng mờ nhạt chiếu xuống gương mặt ấy đã mất đi vẻ đẹp, chỉ còn lại chút méo mó vì đau đớn và khó thở. Tôi nhìn người đàn ông lạ trước mặt như bám víu vào một cành cây cứu mạng mà dồn hết sức giữ lấy tay áo của anh ta. Bị tôi nắm chặt, bản năng sinh tồn khiến tôi có sức mạnh chưa từng có. Tôi đã kéo tay anh ấy lại, sau đó đặt ngay vào ngực mình. Tôi thở hổn hển một cách đáng sợ, nhịp tim đập hỗn loạn không theo nhịp nữa rồi.
Anh ấy nhìn tôi một cái như thể đã hiểu vấn đề của tôi, sau đó anh quỳ xuống. Những ngón tay dài nắm lấy cổ tay tôi, giọng nói trầm tĩnh hỏi: "Khóa kéo váy ở đâu?"
Tôi không nói được gì, chỉ biết cố gắng nắm lấy tay anh ấy và đặt lên ngực mình. Anh nhíu mày một chút rồi lấy tay tôi ra, cúi đầu nhìn vào cổ váy. Ngay sau đó, hàng cúc ẩn phức tạp đã được ngón tay anh tháo ra. Tôi chỉ cảm thấy cả cơ thể nhẹ bẫng, sự thắt chặt ở lồng ngực và phổi biến mất ngay lập tức. Không khí tràn vào, tôi tham lam hít thở từng hơi một. Nhưng tôi hoàn toàn quên mất rằng hôm nay mình mặc chiếc váy ôm sát cơ thể, chỉ dán miếng dán ngực hình hoa trước ngực. Giờ đây, phần trước của váy đã mở toang. Tất cả đã bị anh ấy nhìn thấy hết rồi.
Cho đến khi chiếc áo vest nam ấm áp đè nặng lên người, tôi mới đột ngột tỉnh lại. Cắn môi một lúc lâu, tôi mới đỏ mặt ngẩng đầu lên: "Hả? Cảm ơn, cảm ơn anh. Em đứng dậy được không?"
Tôi gật đầu, một tay giữ chặt cổ áo vest, tay kia bám vào lan can, cố gắng đứng vững.
"Em có cần anh giúp liên lạc với gia đình hoặc bạn bè không?"
Tôi vội lắc đầu: "Không cần đâu, em nghỉ ngơi một lát là ổn thôi."
Bỗng điện thoại anh ấy reo lên. Tôi thấy anh bước sang một bên, lấy điện thoại ra nghe: "Tôi đã nói rồi, chuyện cưới xin tôi sẽ tự sắp xếp. Yên tâm, tôi sẽ không để ông nội phải ra đi trong tiếc nuối." Anh có vẻ hơi bực bội, châm điếu thuốc. Ánh lửa từ điếu thuốc làm nổi bật đường nét góc cạnh trên gương mặt anh. Đột nhiên tôi nhớ ra, hình như mình đã gặp người này ở đâu đó rồi.
Ngay lúc này, anh quay mặt lại, ánh mắt chúng tôi vô tình chạm nhau. Tôi vội cúi mắt xuống. Anh cất điện thoại rồi tiến về phía tôi. Mùi thuốc lá nồng khiến tôi khó chịu và ho khan vài tiếng.
"Xin lỗi." Anh lịch thiệp dập tắt điếu thuốc, sau đó, "Nó chỉ vào chiếc áo vest tôi đang mặc, trả lại cho nhân viên phục vụ là được."
Mặt tôi lập tức đỏ bừng, gật đầu nhẹ, đáp khẽ: "Vâng."
Ánh mắt anh lướt qua tay tôi, tôi đang nắm chặt cổ áo vest của anh. Bên trong chiếc váy đã bung ra, da thịt ở ngực chỉ còn cách một lớp mỏng. Miếng dán ngực silicon chạm vào lớp lót tinh tế của chiếc áo vest nam. Đó là một cảm giác mập mờ mà chỉ mình tôi có thể cảm nhận được. Tôi hơi cúi người vì cảm thấy không thoải mái. Đến khi anh sắp quay đi, tôi khẽ nói: "Lúc nãy em nghe cuộc gọi của anh, liệu em có thể cùng anh làm một giao dịch không?"
Tôi lấy hết can đảm, ngẩng đầu nhìn anh: "Có lẽ anh cần một người vợ không gây rắc rối và có thể biến mất bất cứ lúc nào, còn tôi cần 50 triệu để dành lấy chút tự do mong manh của mình."
"Thỏa thuận?" Cô Giang, muốn cùng tôi làm thỏa thuận gì?" Tôi quá căng thẳng nên thậm chí không nhận ra anh ấy đã biết tên của tôi.
"Anh có phải cần một người vợ không?" Tôi lấy hết can đảm nhìn thẳng vào anh ấy. "Tôi sẽ không gây bất cứ rắc rối nào cho anh, sẽ hết sức hợp tác. Tất nhiên, khi anh không cần nữa, tôi cũng sẽ không bám lấy anh."
Anh ấy đứng dưới ánh trăng nhìn tôi, chiếc áo sơ mi màu xám bạc và quần dài tối màu ôm sát cơ thể gầy gò nhưng vững chãi. Đôi mắt sắc lạnh nhưng đường nét trên cằm lại đầy mạnh mẽ. Tôi nhìn thấy chiếc đồng hồ trên cổ tay anh ấy, giá trị của nó có lẽ có thể mua cả chiếc du thuyền sang trọng mà tôi đang đứng đây luôn ấy chứ.
"Cô có điều kiện gì?"
Tôi sững người, có chút xấu hổ, chậm rãi nói: "Tôi cần 50 triệu."
"Dùng vào việc gì?"
Tôi hạ mi mắt, không dám nhìn thẳng vào anh ấy, nhưng trước mặt một người lạ, dường như tôi lại có đủ can đảm để thể hiện sự yếu đuối và bất lực của mình. "Vị hôn phu của tôi muốn hủy hôn, bên nhà họ yêu cầu trả lại một nửa sính lễ là 50 triệu. Tôi không có số tiền đó."
"Hủy hôn?" Anh ấy đột ngột nhìn tôi, ánh mắt sắc bén không nói nên lời.
"Đúng vậy, hủy hôn." Tôi cười nhẹ, ngẩng mặt lên. Gió biển cuốn lấy mái tóc dài của tôi. Tôi nhìn xa xăm vào bóng đêm. "Tôi không còn đường nào để đi nữa."
"Thưa anh, tôi chấp nhận thỏa thuận, nhưng tôi có một điều kiện." Tôi mở to mắt, không tin nổi nhìn anh ấy.
"Điều kiện là gì?"
"Trong ba ngày phải đăng ký kết hôn."
"Nhanh vậy sao? Cô đã nghe cuộc gọi của tôi rồi." Ông nội tôi sức khỏe không tốt, ông muốn sớm nhìn thấy cháu dâu bước vào nhà." Nói xong, anh ấy hơi nhướn mày nhìn tôi.
"Không tiện à?"
Tôi vội lắc đầu: "Không, không có gì bất tiện."
"Vậy thì quyết định vậy đi." Gió biển mạnh dần, mái tóc dài của tôi bị thổi tung, quất vào mặt anh ấy. Bất ngờ, tiến một bước, gạt những lọn tóc lòa xòa bên má tôi ra, vén sau tai. "Ngày kia tôi sẽ cho người đến đón em."
"Nhưng sao anh biết tôi ở đâu?"
Anh ấy không trả lời câu hỏi đó. Khi rút tay lại, đầu ngón tay dường như khẽ chạm vào má tôi, hoặc cũng có thể chỉ là ảo giác của tôi. Anh ấy đã rời đi từ lâu, nhưng tôi vẫn chìm trong cảm giác như một giấc mơ không có thật.
Cho đến khi Châu Văn Uyên, người đã uống say đến nỗi đi đứng loạng choạng không vững, bất ngờ bước tới và nắm chặt lấy cổ tay tôi. "Giang Uyển, ba năm qua tôi luôn đợi em cúi đầu trước tôi, cầu xin tôi. Chỉ cần em chịu giống như những cô gái khác, mềm lòng trước tôi, đừng nói một tỷ, 10 tỷ tôi cũng đưa cho nhà họ Giang."
"Anh say rồi, Châu Văn Uyên." Tôi dùng sức đẩy anh ta ra, nhưng một kẻ say rượu thật sự rất khó đối phó. Đôi mắt anh ta đỏ ngầu nhìn tôi rồi siết chặt vào chiếc áo vest tôi đang mặc.
"Cô đang mặc đồ của ai?"
"Không liên quan đến anh."
"Châu Văn Uyên, không liên quan đến tôi?" Gương mặt điển trai của anh ta bắt đầu có chút biến dạng. "Giang Uyển, tôi phải xem ai dám động vào người phụ nữ của Châu Văn Uyên!"
Tôi anh ta siết chặt lấy áo vest của tôi, giật mạnh. Tôi cố nắm chặt lại nhưng chỉ là vô ích. Gió biển thổi tới ào ạt, dưới ánh trăng, một khoảng da thịt trắng lấp ló hiện ra.
"Giang Uyển..." Châu Văn ngây ngẩn khẽ thì thầm.
Ngay giây tiếp theo, một giọng nữ hét chói tai vang lên: "Giang Uyển! Cô thật là quá đáng! Trời ơi, cô ta dám cởi áo gợi cảm để quyến rũ chồng sắp cưới của người khác! Châu tiên sinh nhìn đến mức đờ người ra kìa! Tần Khả, nhìn xem trình độ quyến rũ đàn ông của cô ta đi!"
Tôi giật mình tỉnh lại, vội vã muốn kéo áo che lại. Tần Khả đã vừa khóc vừa lao tới, giơ tay định tát vào mặt tôi.
"Chuyện gì đang xảy ra ở đây?" Một giọng nam trầm ấm bỗng vang lên bình thản.
Động tác của Tần Khả khựng lại. Ngay sau đó, cô ta bị Châu Văn Uyên kéo sang một bên. Tôi vội lùi lại một bước, hoảng loạn giơ tay lên che lấy ngực mình. Mọi người nghe thấy tiếng nói liền đồng loạt quay đầu. Không biết ai đó hét lên đầy kinh ngạc: "Là ông Trần! Ông Trần nào?"
"Còn ông Trần nào nữa, là Trần tông đình đấy!"
Tôi dần dần mở to mắt nhìn về phía Trần tông đình, người đang đứng sau đám đông. Người đàn ông vừa giúp tôi cởi khóa áo trên boong tàu lúc nãy. Người mà tôi đã liều lĩnh đề nghị làm vợ anh và yêu cầu anh đưa tôi 50 triệu. Hóa ra lại là Trần tông đình, người nổi tiếng nhất trong Giới Thượng Lưu Hồng Kông.
Trần tông đình chỉ liếc nhìn tôi một cái rồi thu ánh mắt lại, sau đó anh nghiêng đầu nói gì đó với nữ thư ký đứng bên cạnh. Nữ thư ký lập tức băng qua đám đông, bước đến bên tôi và khoác lại áo vest lên vai tôi.
"Cô Giang, để tôi đưa cô xuống dưới nghỉ ngơi nhé."
Tôi gật đầu một cách cứng nhắc và nói: "Cảm ơn cô."
Với cô ấy đỡ đi, tôi không thể kiềm chế mà ngoảnh lại nhìn đám đông đã dần tản ra. Ai nấy đều im lặng, nghiêm túc đứng yên, không ai dám thở mạnh.
"Trần tiên sinh, đây chỉ là hiểu lầm thôi." Châu Văn Uyên đã tỉnh rượu hơn phân nửa, cố gắng giải thích một cách cẩn thận.
"Hiểu lầm gì?" Giọng của Trần tông đình vẫn rất điềm đạm, không hề tỏ ra tức giận.
Tôi chậm rãi dừng bước, đứng ở góc khuất. Thư ký cũng không thúc giục tôi, chỉ kiên nhẫn chờ đợi.
"Giọng của Châu Văn Uyên có chút run rẩy. "Tần Khả là bạn gái của tôi. Cô ấy vừa rồi có lẽ đã hiểu lầm nên mới mất bình tĩnh mà ra tay."
Đôi mắt Trần tông đình trở nên lạnh lùng, ánh lên sự không hài lòng. "Tôi không nghĩ trong giới tiểu thư Thượng Lưu Hồng Kông lại có người thiếu giáo dưỡng đến thế."
Châu Văn Uyên lúng túng không nói được gì, còn Tần Khả thì đã ngượng ngùng đến mức sắp khóc. Trần tông đình ra lệnh cho cấp dưới đưa cô ta xuống tàu.
"Văn Uyên, Tần Khả!" Khóc lóc kéo chặt lấy tay áo của Châu Văn Uyên, không chịu buông. "Cô ta đã ở trong giới giải trí nhiều năm nên hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của sự việc. Nếu hôm nay cô ta bị đuổi khỏi tàu như thế này, tin tức sẽ nhanh chóng lan ra khắp Hồng Kông, cô ta sẽ trở thành trò cười cho bọn họ, sau đó không còn đường quay lại nữa."
"Trần tiên sinh, tiểu Khả biết mình đã sai, xin anh cho cô ấy một cơ hội."
Trần tông đình lạnh lùng liếc nhìn Châu Văn Uyên: "Cậu Châu cũng có thể cùng cô ấy rời tàu."
Châu Văn Uyên lập tức im lặng, rút tay lại. Tần Khả nhanh chóng bị người ta đưa xuống tàu. Đám đông trên boong cũng từ từ tản ra, không ai ngờ màn kịch này lại kết thúc nhanh như vậy.
"Trần tiên sinh?" Giọng của nữ thư ký đột nhiên kéo tôi về thực tại. Tôi ngạc nhiên quay lại thấy Trần tông đình đang tiến về phía mình. Anh ra hiệu cho nữ thư ký rời đi rồi dịu dàng hỏi tôi: "Giang Uyển, em có sợ không?"
Tôi ngẩn người lắc đầu liên tục: "Không, không sợ."
"Để tôi đưa em về nghỉ ngơi trước." Trần tông đình nhẹ nhàng nâng tay nắm lấy cổ tay tôi, hỏi lại: "Được chứ?"
Đầu óc tôi đang choáng váng nên gật đầu một cách bừa bãi để anh dắt đi. Nhưng vừa mới bước được vài bước, tôi bỗng cảm thấy ngực mình lành lạnh. Chân tôi khựng lại trong tích tắc. Miếng dán ngực hình cánh hoa màu nude từ dưới tà áo vest rơi xuống.
Trần tông đình quay đầu lại, ánh mắt anh dõi theo miếng dán ngực. Tôi xấu hổ đến mức chỉ muốn đâm đầu vào tường mà chết luôn cho xong. Nhưng anh vẫn giữ nét mặt bình thản, cúi xuống nhặt miếng dán lên, gấp đôi lại rồi cẩn thận bỏ vào túi quần. Sau đó nhẹ nhàng trấn an: "Bị bẩn rồi, không dùng lại được nữa. Lát nữa tôi sẽ bảo người mang đồ sạch đến cho em."
Mặt tôi nóng bừng đỏ ửng hết cả lên, chỉ dám khẽ đáp lại một tiếng: "Vâng."
"Đi thôi." Trần tông đình lại nắm lấy tay tôi. Hành lang không dài, rất nhanh chúng tôi đã đến phòng nghỉ. Anh đưa tôi vào rồi rời đi vì có việc. Tôi ngồi yên lặng một mình một lúc lâu mới dần bình tĩnh lại. Nhưng khi đã lấy lại bình tĩnh, tôi mới chợt nhận ra, ban đầu Trần tông đình gọi tôi là cô Giang, nhưng sau đó anh đã gọi tôi là Giang Uyển. Anh biết tên tôi sao? Biết tôi là ai ư?
Lúc đó, nữ thư ký mang đồ sạch đến cho tôi. Tôi tắm rửa rồi thay đồ sạch sẽ, sau đó tôi gấp chiếc áo vest của Trần tông đình cẩn thận và bỏ vào túi. Tôi dự định sẽ đem đi giặt sạch rồi trả lại anh sau.
"Trần tiên sinh dặn rằng, nếu cô Giang muốn về, tôi sẽ đích thân đưa cô về." Nữ thư ký khoảng ba bốn mươi tuổi, đôi mắt rất sắc sảo và thái độ chuyên nghiệp.
"Tôi phiền chị chuyển lời đến Trần tiên sinh rằng tôi sẽ mang áo đi giặt sạch trước rồi trả lại, không cần phiền vậy đâu."
"Cô Giang, đưa cho tôi là được."
Tôi không kiên quyết nữa, đưa túi cho cô ấy và tình cờ hỏi một câu: "Sao Trần tiên sinh biết tên tôi?"
Nữ thư ký chỉ mỉm cười nhẹ: "Đó là chuyện riêng của Trần tiên sinh."
Lúc xuống tàu, tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ: "Giang Uyển, tôi là Trần tông đình. Lưu số tôi vào nhé." Tôi nhìn dòng tin nhắn đó một lúc lâu rồi khẽ mím môi nhắn lại: "Vâng."
"Tôi đã lưu rồi. Hai ngày nữa tôi sẽ đến đón em. Nhớ nghỉ ngơi cho tốt." Anh không nhắn thêm tin nào nữa.
Khi tôi về đến nhà họ Giang, trời đã rất khuya nhưng mọi người trong nhà đều chưa ngủ. Đèn đóm sáng trưng, bầu không khí thì căng thẳng và nặng nề. Vừa thấy tôi bước vào, mẹ tôi lập tức đứng dậy: "Giang Uyển, con đã nghĩ ra cách giải quyết chưa? Rốt cuộc con làm gì mà khiến cậu Châu tức giận đến mức muốn hủy hôn? Đúng đó, Uyển Uyển, con biết rõ mà, nhà mình còn phải dựa vào nhà họ Châu để kinh doanh và duy trì cuộc sống mà. 50 triệu, nhà mình giờ lấy đâu ra? Chị dâu con sắp sinh đứa thứ ba rồi, con thế này chẳng khác gì muốn lấy mạng chúng ta."
Mọi người đều đang trách móc tôi, họ trách tôi vì sao không giữ được trái tim của Châu Văn Uyên, vì sao không thể thuận lợi gả vào nhà họ Châu để họ có thể tiếp tục lợi dụng mà hút máu. Nhưng trước đây, vì thương cô con gái lớn khỏe mạnh nên họ đã đẩy tôi, đứa con gái nhỏ từ khi sinh ra đã bệnh tật yếu ớt, ra ngoài làm công cụ để đổi tiền tài cho họ. Họ chẳng bao giờ hỏi xem tôi có đồng ý hay không. Đến lúc họ lấy sính lễ một tỷ từ nhà họ Châu để bù đắp thâm hụt và duy trì lối sống xa hoa, tôi đã hưởng chút lợi lộc gì từ đó chưa? Giờ nhà họ Châu muốn hủy hôn, 50 triệu đó, họ không bỏ ra một đồng mà lại đẩy hết lên vai tôi gánh chịu.
"Được thôi, tôi sẵn sàng gánh chịu. Nhưng sau khi gánh chịu xong, tôi sẽ không còn là người của nhà họ Giang nữa."
"Uyển Uyển, cô nói gì đi chứ?" Chị dâu đứng dậy không hài lòng mà khẽ đẩy vai tôi.
"50 triệu đó, tôi đã nghĩ ra cách rồi."
"Con thật sự có cách rồi sao?" Tôi thấy đôi mắt mẹ tôi ngay lập tức sáng lên.
"Chỉ là có thể sẽ làm tổn hại danh tiếng của nhà họ Giang."
"Lời con nói là có ý gì?"
Tôi khẽ mỉm cười: "Tối nay ở buổi tiệc, con đã gặp một doanh nhân giàu có người Philippines. Sau khi biết khó khăn của con, ông ta đồng ý giúp con trả 50 triệu. Nhưng ông ấy đã có vợ con, nên con chỉ có thể làm tình nhân của ông ấy. Con thực sự không còn cách nào khác nên đành đồng ý."
"Chỉ là như vậy thì khi con và ông ấy đi cùng nhau, mối quan hệ của chúng con sẽ không thể giấu kín được sao? Con có thể làm ra chuyện không biết liêm sỉ như vậy?"
"Đúng đó, nhà họ Giang chúng ta vốn là dòng dõi nho gia, tổ tiên từng có cử nhân tiến sĩ. Nếu con làm tình nhân thì con sẽ làm mất mặt chúng ta đến mấy đời."
"Vậy thì mọi người muốn làm sao? Hay là bán bớt tài sản để có 50 triệu trả lại cho nhà họ Châu đi."
Một lúc lâu chẳng ai nói gì, không gian im phăng phắc.
"Uyển Uyển à..." Người cha vẫn im lặng bấy lâu nay của tôi bỗng nhiên lên tiếng. "50 triệu nhà họ Châu không thể không trả, thể diện của nhà họ Giang cũng không thể mất."
"Tôi cố tình cười lạnh. "Vậy thì chi bằng không nhận con là con gái nhà họ Giang nữa."
Chị dâu ôm bụng lẩm bẩm: "Cũng may là cô biết điều."
"Vậy thế này đi." Cuối cùng cha tôi cũng quyết định. "Nhà họ Giang sẽ đăng báo tuyên bố cắt đứt quan hệ với tôi, nhưng chỉ làm bề ngoài thôi. Tôi vẫn sẽ là con gái nhà họ Giang. Họ sẽ không thật sự từ bỏ tôi." Tôi thừa biết, đây chỉ là chiêu trò của nhà họ Giang để dỗ dành tôi mà thôi. Ngay sau khi gửi 50 triệu đến nhà họ Châu, tôi sẽ lập tức bị đuổi khỏi nhà. Nhưng họ không biết rằng, đây chính là kết quả mà tôi mong muốn.
Sáng hôm sau, khoảng 9 giờ, tôi nhận được cuộc gọi từ Trần tông đình: "Giang Uyển, em kiểm tra tin nhắn đi. Tiền chắc đã chuyển vào tài khoản rồi."
Tôi vội mở tin nhắn ra xem, quả nhiên tiền đã được chuyển vào 10 phút trước. "Em đã nhận được rồi."
"Hôm nay đi giải quyết chuyện hủy hôn đi, tôi sẽ cho tài xế đến đón em."
"Trần tông đình, em có thể nhờ anh một chuyện được không?"
"Em nói đi."
"Có thể tạm thời đừng cho ai biết chuyện chúng ta sẽ kết hôn được không? Tôi không muốn để nhà họ Giang, những kẻ tham lam hút máu, tìm cách lợi dụng Trần tông đình để rồi gây thêm phiền phức không cần thiết cho anh ấy."
"Em không muốn ai biết sao?"
"Không phải đâu, chỉ là tạm thời thôi, được không?"
"Được. Vậy anh sẽ sắp xếp người khác đến đón em. Chờ đến khi 50 triệu được trả lại lại cho Châu Văn Uyên, gia đình nhà họ Giang sẽ đăng báo tuyên bố cắt đứt quan hệ với tôi." Trần tông đình muốn công khai hay giữ bí mật cuộc hôn nhân? Dù sao tôi cũng sẽ hết lòng phối hợp với anh ấy. Đến lúc đó, vì đã cắt đứt quan hệ từ trước, gia đình nhà họ Giang, dù có muốn làm phiền Trần tông đình cũng chẳng thể làm gì.
Sau khi chuyển tiền vào tài khoản của Châu Văn Uyên, tôi chụp lại biên lai chuyển tiền để lưu giữ. Khi Châu Văn Uyên gọi đến, tôi đang nhìn thấy thông báo "Gia đình nhà họ Giang cắt đứt quan hệ với tôi" trong mục quảng cáo nhỏ trên báo. Tôi chăm chú nhìn những dòng chữ đó, đọc đi đọc lại rất nhiều lần, sau đó tiếp tục chụp ảnh lại rồi cẩn thận cất tờ báo đi.
Giọng Chu Văn Uyên hơi khàn: "Giang Uyển, em lấy đâu ra số tiền đó? 50 triệu không phải là số tiền nhỏ. Gia đình nhà họ Giang không thể đưa ra được. Ai đã cho em, nói rõ ràng đi."
"Chuyện này không liên quan đến anh. Anh nhận được tiền rồi thì từ nay chúng ta không còn bất kỳ dính dáng gì nữa." Nói xong, tôi định cúp máy.
Nhưng Chu Văn Uyên đột nhiên gọi tên tôi: "Giang Uyển, em nghĩ anh làm tất cả vì 50 triệu này sao?"
"Dù anh làm vì lý do gì thì cũng không còn liên quan đến tôi nữa."
"Giang Uyển, em nên biết, nếu anh không đồng ý, cả thành phố cảng này sẽ không có người đàn ông nào dám muốn em."
Tôi khẽ cười qua điện thoại: "Vậy sao? Nếu em không tin, cứ thử đi." Tôi không muốn nói thêm gì với anh ta nữa, liền cúp máy.
Điện thoại vừa tắt, nó lại đổ chuông. Tôi định chặn số nhưng nhìn thấy màn hình hiện lên ba chữ: "Trần tông đình."
"Gia đình nhà họ Giang muốn muốn cắt đứt quan hệ với em sao?" Anh biết được tin cũng nhanh thật.
"Giang Uyển, gì cơ? Nếu em thấy buồn thì đừng cố gắng chịu đựng."
Tôi thực sự không định khóc. Thật đấy. Từ nhỏ đến lớn, tôi đã quá quen với điều này, trái tim cũng chịu đựng đến mức tê dại từ lâu rồi. "Em không buồn đâu."
"Nhưng có lẽ khi được người khác quan tâm, con người ta luôn trở nên yếu đuối hơn một chút." Vì vậy, vừa mở miệng, giọng tôi đã nghẹn ngào.
"Giang Uyển, em có thể khóc trước mặt anh. Dù sao từ ngày mai, anh sẽ là chồng em rồi."
Nước mắt tôi không kìm được mà rơi xuống. Nhưng trước khi làm chồng em, em còn sắp xếp cho anh một thân phận khác."
"Thân phận gì cơ?" Tôi nhỏ giọng nói, hơi rụt rè.
Trần tông đình im lặng nửa phút rồi mới đáp: "Vậy thân phận của anh bây giờ là một thương gia giàu có người Hoa từ Philippines, 60 tuổi. Còn em là tình nhân của anh sao?"
"Anh có giận không?" Qua điện thoại, tôi nghe thấy anh thở dài rất nhẹ.
"Giang Uyển, mai gặp anh vẫn sẽ kết hôn với em chứ?" Thật ra, vừa nãy tôi rõ ràng cảm nhận được rằng anh có chút không vui. "Hôm nay nghỉ ngơi đi, ngày mai hãy mặc chiếc váy đẹp nhất của em."
Trần tông đình chắc đã sắp xếp trước mọi thứ, vì vậy cả quá trình làm thủ tục diễn ra rất nhanh. Sau khi nhận được giấy tờ, Trần tông đình dẫn tôi đến bệnh viện. Trên đường đi, anh luôn nắm chặt tay tôi. Điều này khiến chúng tôi trông rất tình cảm.
Ông nội anh hiện tại bệnh tình đã trở nên rất nặng, không nói được gì nữa rồi. Ông chỉ cố mỉm cười với tôi, trên mặt là nụ cười trông có vẻ khá mãn nguyện. Trong lòng tôi không khỏi cảm thấy có chút khó chịu khi phải lừa dối.
Một người sắp ra đi như vậy, ông chắc hẳn rất yêu thương người cháu xuất sắc này. Mong rằng anh ấy có một cuộc hôn nhân êm ấm. Nhưng ông đâu biết rằng tôi thực sự không phải là vợ của Trần tông đình.
Rời khỏi bệnh viện, Trần tông đình có một cuộc họp rất quan trọng, nên anh để tài xế đưa tôi về. Thu dọn hành lý, tài xế là người lái xe lâu năm của nhà họ Trần, đã chứng kiến Trần tông đình lớn lên. Ông đã già, tóc bạc trắng nhưng vẫn còn rất minh mẫn. Khi người nhà họ Giang thấy ông từ xe bước xuống, giúp tôi mở cửa xe, họ đều đồng loạt nghĩ rằng đây chính là nhà tài trợ của tôi. Vì khinh miệt thân phận tình nhân của tôi, nên chẳng ai quan tâm đến tôi cả.
Tôi lên lầu lấy vali xuống. Chỉ có cha tôi là nói vài câu với tôi: "Đây chỉ là tạm thời thôi con. Cứ ra ngoài sống một thời gian, Uyển Uyển à. Chờ mọi chuyện lắng xuống, chúng ta sẽ đón con về." Tôi cố ý hỏi ông bằng giọng tội nghiệp: "Phải chờ bao lâu ạ?" "Con tùy tình hình vậy." "Những gì ba đã nói phải giữ lời nhé." "Yên tâm đi." Khi tôi kéo vali rời khỏi, rõ ràng cảm nhận được mọi người trong nhà họ Giang đều thở phào nhẹ nhõm.
Tài xế đưa tôi đến căn nhà riêng của Trần tông đình. Ngôi nhà không quá lớn nhưng môi trường xung quanh rất yên tĩnh, không có nhiều người hầu. Điều này khiến tôi cảm thấy thoải mái. "Thưa bà, ông chủ đã dặn trước rồi. Bà cứ thoải mái trong nhà. Tối nay ông ấy sẽ về." Nhưng đến 8:00 tối, tôi lại nhận được cuộc gọi từ Trần tông đình. Anh phải về nội địa để họp, một cuộc họp rất quan trọng. Có lẽ khoảng một tuần sau mới có thể quay lại. "Nếu em thấy buồn chán thì cứ rủ bạn bè đi dạo phố, uống trà. Đừng ở nhà mãi nhé." "Vậy em về căn hộ nhỏ của mình ở mấy ngày ở đó gần khu trung tâm, đi lại cũng tiện. Được. Anh về sẽ đến đón em." "Vâng."
Ngày thứ ba sau khi Trần tông đình đi công tác, một người bạn từng làm tình nguyện viên cùng tôi gọi điện mời tôi tham gia một buổi đấu giá từ thiện trong giới thượng lưu. Chủ đề lần này rất thu hút tôi, đó là: Quyên góp cho trẻ em mắc bệnh tim bẩm sinh. Khi đến nơi, tôi nhìn thấy không ít gương mặt quen thuộc, trong đó có cả Tần Khả. Hôm nay cô ta vẫn diện đồ rất lộng lẫy, nhưng rõ ràng sắc mặt không tốt lắm. Có vẻ việc bị đuổi xuống tàu hôm trước đã ảnh hưởng đến cô ta nhiều hơn tôi tưởng. Tần Khả cũng nhìn thấy tôi, nhưng chỉ cười mỉa mai một cái rồi quay sang nói chuyện với người bên cạnh: "Cậu nói thật chứ? Cô ta đi làm tình nhân rồi à?" "À, tất nhiên là thật. Bố mẹ cô ta còn thấy nhục phải đang báo cắt quan hệ đấy. Các cậu chưa đọc báo à? Nghe nói người bao dưỡng cô ta gần 80 tuổi rồi, đủ làm ông cố của cô ta luôn." "Trời ơi, người như vậy sao có thể mời đi làm từ thiện chứ?" "Đúng đấy, chúng ta không nên tham gia cùng loại người như vậy. Phải mời cô ta ra ngoài thôi."
Không khí dần trở nên căng thẳng. Người thượng lưu mời tôi đến cũng lộ vẻ khó xử: "Uyển Uyển, hay là em tham gia lần sau nhé?" Tôi không muốn làm khó ai, liền đứng dậy chuẩn bị rời đi. Không ngờ vừa bước đến cửa thì lại đụng phải Chu Văn Uyên. "Giang Uyển, tôi không quan tâm." Tiếp tục đi ra ngoài. Chu Văn Uyên lại nắm lấy cổ tay tôi: "Em đến tìm anh à?" Tôi rút tay ra: "Không phải chuyện của em." Hôm nay anh mới nghe nói. Chu Văn Uyên lại chặn đường tôi: "Giang Uyển, em trả lại số tiền đó đi." "Tại sao? Tôi không kiềm cười lạnh: "50 triệu chẳng phải là thứ anh muốn sao?" Giang Uyển, sắc mặt Chu Văn Uyên trở nên âm u khó chịu: "Anh đã nói rồi, chỉ cần em chịu nhún nhường một lần thôi." "Nhún nhường thế nào?" Tôi đẩy anh ta ra lần nữa: "Anh muốn tôi phải cúi đầu, quỳ gối trước mặt anh như một con chó? Cảm ơn sự ban ơn của anh sao? Thật nực cười." Không ai biết rằng đằng sau chàng công tử hào hoa của nhà họ Chu lại là kẻ thích dùng tiền và quyền lực để chà đạp người khác. Mạng tôi không đáng giá, nhưng tôi cũng không cam tâm hèn mọn để mặc người khác sỉ nhục.
"Giang Uyển, giờ em đã mang tiếng xấu, làm việc nên nghĩ đến hậu quả." Chu Văn Uyên đổi chủ đề: "Còn trẻ như vậy mà đã làm tình nhân thì cả đời này danh tiếng của em coi như hủy hoại." "Đó là lựa chọn của tôi." "Giang Uyển, anh đang cho em lối thoát." "Thế à? Nhưng tôi không cần." Tôi lách qua anh ta, tiếp tục đi ra ngoài. Giọng của Chu Văn Uyên trầm thấp vang lên sau lưng tôi: "Giang Uyển, anh chỉ cho em một câu hội thôi. Nghĩ kỹ rồi đến tìm anh." Tôi bước đi không quay đầu lại.
Nhưng ngay buổi tối hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi từ chủ nhà. Ông ta yêu cầu tôi phải dọn đi ngay trong đêm. Tôi không cãi vã gì nhiều, chỉ thu dọn đồ đặc cá nhân và xuống lầu. Không ngờ vừa xuống đến nơi, tôi đã thấy xe của Trần tông đình đỗ ở đó. Tài xế bước xuống và nhận lấy vali của tôi: "Thưa cô, ông chủ bảo tôi đến đón cô về." "Trần tông đình, anh ấy về rồi sao?" "Ông chủ sẽ bay về vào sáng mai." Tôi bỗng thấy mắt mình cay xẻ. "Công việc của anh ấy đã xong hết rồi sao? Ban đầu nói là một tuần, vậy mà mới chỉ ngày thứ tư." "Ông chủ sợ cô bị thiệt thòi nên không yên tâm." "Tôi không sao đâu. Công việc của anh ấy quan trọng. Đừng để vì tôi mà lỡ dở."
Ngồi trong xe, tâm trí tôi trở nên rối bời, không thể diễn tả được cảm giác phức tạp ấy. Giống như một người bị cả thế giới dùng bỏ, bỗng nhiên lại sở hữu một mỏ vàng khổng lồ. Khi đến nơi ở của Trần tông đình, tôi vừa về phòng thì điện thoại của anh gọi đến. "Giang Uyển..." Trong giọng nói của Trần tông đình vẫn còn chút mệt mỏi. Tôi bỗng cảm thấy vô cùng hổ thẹn. Vì muốn thoát khỏi gia đình nhà họ Giang, tôi đã cố tình làm xấu danh tiếng của mình. Anh ấy công việc bận rộn, vất vả như vậy, tôi còn không ngừng gây phiền phức. Nếu tôi ngoan ngoãn ở nhà, anh ấy sẽ chẳng có những chuyện rắc rối này. "Trần tông đình, xin lỗi anh." "Giang Uyển..." Trần tông đình có chút bất đắc dĩ: "Anh không trách em. Thôi để ngày mai anh về rồi mình nói chuyện sau."
Sau khi cúp máy, tôi nhận được một lời mời kết bạn trên WeChat là Trần tông đình gửi đến. Tôi nhấn chấp nhận. Trên trang cá nhân của anh ấy chỉ có một bài đăng được đăng ba ngày trước. Chỉ có một bức ảnh, chính là giấy đăng ký kết hôn của chúng tôi. Tôi không thấy được mọi người đã bình luận gì bên dưới, chỉ nhìn thấy hai dòng bình luận mà anh ấy trả lời bạn bè: "Ừ, kết hôn rồi. Giới thiệu một chút, vợ của tôi, Giang Uyển." Tối hôm đó, tôi cũng đăng một dòng trạng thái. Chỉ đơn giản có bốn chữ: "Sắp kết hôn rồi." Rất nhiều người để lại bình luận hỏi thăm. Có một người bạn còn gọi điện cho tôi, nhưng khi tôi bắt máy, lại là giọng của Chu Văn Uyên: "Sao? Nghĩ thông suốt rồi à? Tôi đã nói sẽ cho em một cơ hội, nhưng tôi chưa từng nói sẽ cưới em." Tôi không nhịn được cười khẽ: "Tôi cũng đâu nói chú rể là anh. Em định lấy lão già đó à?" "Giang Uyển, em lại tự hạ thấp mình thế sao? Chấp nhận làm vợ bé của một người đã có gia đình?" Tôi lập tức cúp máy và chặn số đó.
Đêm đó, trong lòng tôi cứ rối bời. Có quá nhiều suy nghĩ khiến tôi không thể ngủ yên, chằn chọc mãi đến lúc gần sáng tôi mới thiếp đi. Có lẽ do mệt mỏi nên tôi ngủ rất say, đến mức khi Trần tông đình về nhà tôi cũng không hay biết. Lúc mở mắt ra, tôi vừa hay nhìn thấy một bóng dáng bước ra từ phòng tắm. Tôi sợ đến mức suýt hét lên, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. "Là anh?" "Giang Uyển, anh là Trần tông đình. Đừng sợ." Tôi giữ chặt trái tim đang đập loạn xạ vì sợ hãi của mình, mặt vẫn còn tái nhợt. Trần tông đình ôm tôi vào lòng, nhẹ nhàng vuốt lưng tôi: "Thở chậm lại, đừng lo lắng, thả lỏng, không sao đâu." Giang Uyển, tôi dựa vào ngực anh, phải mất một lúc mới dần dần bình tĩnh lại. Khi tôi đã ổn định, mới bất chợt nhận ra tôi chỉ đang mặc một chiếc váy ngủ bằng lụa. Còn Trần tông đình vừa tắm xong, nửa thân trên trần trụi, chỉ mặc một chiếc quần ngủ. "Em ổn rồi." Tôi đỏ mặt, nhỏ giọng nói xong thì nhẹ nhàng rời khỏi vòng tay anh. "Xin lỗi đã làm em sợ rồi." Trần tông đình chỉnh lại mái tóc rối của tôi: "Sao ngủ lâu vậy?" "Tối qua em hơi mất ngủ, tôi cảm thấy không thoải mái lắm vì chiếc váy ngủ quá mỏng mà tôi thì lại không thích mặc áo lót khi đi ngủ." Vừa nãy tôi đã bị anh ôm chặt vào lòng, tôi dựa sát vào ngực anh, hai chúng tôi chỉ cách nhau một lớp vải mỏng manh. Mặt tôi nóng ran như đang sốt, cảm giác tê dần dần như máu nóng đang đổ dồn lên mặt tôi. Cầm chăn lên định quấn mình lại, nhưng lại cảm thấy như đang che đậy điều gì đó không cần thiết. Khi tôi còn đang lúng túng, Trần tông đình đã đỡ tôi nằm xuống: "Ngủ thêm một chút đi. Dù sao cũng sắp trưa rồi." "Ngủ dậy ăn trưa luôn." Anh tự nhiên đắp chăn cho tôi: "Anh ra phòng làm việc. Lát nữa sẽ gọi em." Nhìn anh rời đi, tôi mới thở phào nhẹ nhõm, khẽ thở ra một hơi. Ban ngày thì không sao, phần lớn thời gian anh đều bận việc trong phòng làm việc. Nhưng đến 9:00 tối, khi anh quay về phòng ngủ chính, rõ ràng là không có ý định rời đi. Thực ra, tôi đã từng nghĩ về chuyện thực hiện nghĩa vụ vợ chồng sau hôn nhân. Dù sao đó cũng là lời hứa của tôi từ trước, rằng tôi sẽ phối hợp với mọi nhu cầu của anh. Tôi nhìn Trần tông đình bước ra từ phòng tắm, do dự một lúc, cuối cùng tôi cũng nhẹ nhàng hỏi anh: "Tối nay ngủ ở đây à?" Trần tông đình nhìn tôi một cái, không nói gì. Tâm trí tôi trở nên rối bời, nghĩ rằng có lẽ anh chỉ cần một người vợ trên danh nghĩa. Có lẽ tôi đã suy nghĩ quá nhiều rồi. Tôi ôm gối bước xuống giường, ngập ngừng nói: "Vậy em ra ngủ ở phòng khách nhé." Anh vẫn im lặng. Tôi ôm gối lên, quay lưng lại và bước ra ngoài. Nhưng vừa đi được vài bước thì bị một vòng tay từ phía sau ôm lấy. "Chẳng phải em nói sẽ toàn tâm phối hợp với nhu cầu của anh sao?" Trần... Trần tiên sinh. Lưng tôi dán chặt vào lồng ngực săn chắc của anh, tôi có thể cảm nhận được nhịp đập mạnh mẽ từ trái tim anh. Độ từ da thịt anh dường như cũng tăng lên, khiến tôi cảm thấy như bị đốt cháy và đầu óc quay cuồng. Trần tông đình cúi đầu, ngón tay khẽ gạt mái tóc mềm mại quanh cổ tôi: "Giang Uyển, bây giờ em là vợ của anh." Tôi dựa vào lòng anh, nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cả người mềm nhũn để mặc anh bế lên và đặt lên chiếc giường êm ái. Khi anh cúi xuống hôn tôi, ngón tay tôi nắm chặt cánh tay anh, tim đập liên hồi, cảm giác như thiếu oxy. Nụ hôn này liền trở nên đứt quãng, không liền mạch. "Nếu thấy không thoải mái, nói với anh." Trần tông đình vuốt ve gương mặt đang đỏ ửng của tôi. Khi nhịp tim tôi dần ổn định lại, anh mới tiếp tục bước tiếp theo. Có vài lần tôi thực sự nghĩ mình sắp ngạt thở, nhưng Trần tông đình luôn biết cách kiềm chế kịp thời dừng lại. Tôi cảm nhận được những cơ bắp trên cơ thể anh căng chặt và run rẩy nhẹ nhàng. Những giọt mồ hôi trên trán anh rơi xuống chạm vào ngực tôi, nóng đến độ bỏng rát. Nhịp tim của anh cũng đập dữ dội, hơi thở dồn dập. Tôi cảm thấy khó chịu, nhưng dường như anh còn khó chịu hơn tôi. "Uyển Uyển..." Giọng anh khàn khàn, cúi xuống hôn nhẹ lên má tôi. "Đỡ hơn chưa?" Tôi lắc đầu rồi lại gật đầu. Ánh mắt tôi đã trở nên mơ hồ từ lúc nào, hai tay bất giác quấn chặt lấy cổ anh, như muốn đẩy ra nhưng cũng như đang đón nhận. Trong mắt anh bừng lên ngọn lửa đầy dãy dục vọng. Có một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi thậm chí đã có ảo giác rằng Trần tông đình thích tôi. "Uyển Uyển..." Anh lại cúi xuống. Sức mạnh dần trở nên mãnh liệt. Khoảnh khắc cuối cùng, tôi dường như đã hai giây mất đi ý thức, nhưng không hề đau đớn như những lần lên cơn đau tim trước đây. Ngược lại, cảm giác như tôi đang trôi bồng bềnh giữa những đám mây mềm mại. Cho đến khi Trần tông đình gọi tôi tỉnh lại: "Uyển Uyển, em có thấy khó chịu chỗ nào không?" Tôi lắc đầu, chỉ khẽ đưa tay ôm lấy eo anh. "Phụ nữ thường có sự phụ thuộc tự nhiên với người đàn ông đầu tiên của mình." Trần tông đình ôm tôi vào lòng: "Nghỉ ngơi một chút rồi đi tắm." Anh nói, ngón tay chạm nhẹ lên ngực tôi: "Tim em có khó chịu không?" "Cũng ổn." Tôi nhớ lại những lần phải dừng lại giữa chừng, không nhịn được, tôi nhỏ giọng hỏi: "Trần tông đình, anh có thấy khó chịu không?" Anh nâng mặt tôi lên, hôn xuống, giọng khàn khàn: "Nếu em hỏi nữa thì anh thực sự sẽ thấy khó chịu đấy." "Đừng mà." "Được, anh sẽ không làm nữa." Nhưng anh không buông tôi ra, chỉ muốn hôn. "Uyển Uyển..." Thôi, tôi không nói gì nữa. "Ngoan ngoãn để anh hôn." Trong đầu tôi lúc này đang mơ màng nghĩ, mỗi khi anh gọi tôi là "Uyển Uyển", dường như có chút gì đó rất chiều chuộng. Nhưng anh là người nghiêm túc, tự chủ như vậy, có lẽ chỉ trong những lúc thế này mới gọi tôi như thế. Tôi không có cơ hội để kiểm chứng suy nghĩ của mình, vì sáng sớm hôm sau Trần tông đình đã ra ngoài từ rất sớm rồi. Tôi biết anh rất bận rộn, ở vị trí như anh, chuyện lớn chuyện nhỏ đều nhiều vô kể. Tôi ngoan ngoãn ở nhà, cố gắng không gây thêm phiền phức cho anh. Dù không ra ngoài, nhưng cuộc sống lại rất yên bình và tĩnh lặng. Đây là lần đầu tiên trong suốt 21 năm, tôi cảm nhận được sự bình yên và hạnh phúc của thời gian trôi qua. Không còn lo sợ bị gia đình coi như món hàng để đem đi trao đổi, không còn buồn bã vì sự thiên vị của cha mẹ và người thân. Không cần nghĩ gì cả, chỉ cần làm những điều khiến mình hạnh phúc là đủ. Tôi thậm chí còn chơi lại cây đàn piano mà tôi đã bỏ dở nhiều năm. Tôi mua một khóa học vẽ trực tuyến và bắt đầu học vẽ sơn dầu. Cuộc sống không ra khỏi nhà đầy êm đềm và thư thái đó kéo dài gần một tuần.
Một buổi chiều, Trần tông đình đột nhiên gọi điện cho tôi, nói rằng tối nay có một buổi tiệc và muốn tôi tham gia. Anh đã chuẩn bị sẵn váy và trang sức. Lát nữa sẽ có đội ngũ stylist đến nhà. "Anh tối nay sẽ đến chứ?" "Anh xong việc sẽ qua thẳng tìm em." "Là tiệc gì vậy? Không đi có được không?" "Đây là buổi tiệc từ thiện, quyên góp cho trẻ em mắc bệnh tim bẩm sinh. Anh nghĩ em sẽ muốn đi." Tôi không khỏi xúc động. Lần trước khi Tần Khả tung tin đồn ác ý về tôi, tôi đã không thể tham gia buổi quyên góp từ thiện cũng cho trẻ em mắc bệnh tim bẩm sinh. Hóa ra Trần tông đình vẫn nhớ đến chuyện đó. Vì bản thân sinh ra đã có vấn đề về tim, nên tôi luôn quan tâm đến những vấn đề này. Tôi vẫn nhớ sau khi đính hôn với Chu Văn Uyên, tôi vẫn kiên trì đi làm tình nguyện hàng tháng. Tôi thường đến thăm các em nhỏ bị bệnh hoặc khuyết tật ở các trại trẻ mồôi. Nhưng Chu Văn Uyên từng mỉm mai tôi: "Em làm những chuyện để đánh bóng tên tuổi cũng thuần thục đấy." Nhưng anh ta đâu biết, tôi không phải vì danh tiếng của mình tốt hay không, chỉ là vì bản thân đã từng chịu khổ nên tôi muốn giúp đỡ những đứa trẻ giống như tôi mà thôi. "Trần tông đình, tất nhiên em sẽ đi." "Chỉ là nếu tối nay anh đến, chuyện của chúng ta sẽ không giấu được nữa." Tôi muốn hỏi anh, liệu điều đó có gây phiền phức cho anh hay ảnh hưởng gì xấu không. "Uyển Uyển, ngay từ đầu người muốn tạm thời không công khai là em chứ không phải anh." Trần tông đình. Tôi cầm điện thoại lẩm bẩm: "Em không hiểu tại sao, tại sao anh lại đồng ý với em? Tại sao anh chưa bao giờ nghĩ đến việc giấu chuyện kết hôn của chúng ta? Và tại sao lại là em?" "Về nhà anh sẽ trả lời em."
Khi tôi đến buổi tiệc, không tránh khỏi những ánh mắt lạ lẫm đổ dồn về phía mình. Điều khiến tôi hơi ngạc nhiên là nếu đây là buổi tiệc từ thiện mà Trần tông đình tham dự, chắc chắn là một sự kiện có quy mô lớn. Nhà họ Chu thì đương nhiên có thể tham gia, nhưng nhà họ Giang thì không thể. Nhưng tôi lại thấy Chu Văn Uyên và cả người nhà họ Giang ở đó. Khi tôi bước vào, người nhà họ Giang đang vây quanh Chu Văn Uyên, tỏ vẻ rất thân thiết. Còn chị gái ruột của tôi, Giang Lam, nhìn Chu Văn Uyên với ánh mắt vừa e thẹn vừa cháy bỏng. "Giang Uyển, em cũng có mặt ở đây sao?" Giang Lam vừa mới tỏ vẻ ngạc nhiên thốt lên, thì bà Giang lập tức bước tới chỗ tôi với khuôn mặt lạnh lùng: "Giang Uyển, mày không biết đây là sự kiện gì sao? Mày đến đây để làm trò cười à? Mày để người ta nghĩ gì về nhà họ Giang chúng ta?" Tôi nhìn người phụ nữ quý phái, tao nhã trước mặt, trong lòng không còn chút dao động nào: "Chẳng phải chúng ta đã đang báo cắt quan hệ rồi sao? Vậy nên tôi không còn liên quan gì đến nhà họ Giang các người nữa rồi. Tôi có bị mất mặt hay không cũng chẳng ảnh hưởng gì đến nhà họ Giang của bà cả." "Nhưng mày vừa mang họ Giang. Ai ở Hương Cảng này mà không biết mày là con gái của tao?" "Vậy bà muốn tôi phải làm sao?" "Giang Uyển, mày hãy rời khỏi Hồng Kông đi. Để ngươi chống lưng cho mày đưa mày ra nước ngoài hoặc về Philippines mà sống." "Ba chẳng phải đã hứa với tôi rằng khi mọi chuyện qua đi sẽ cho tôi quay về sao?" Bà Giang nhìn tôi như nhìn một kẻ ngốc: "Mày đang mơ mộng hão huyền gì thế? Gia phả của nhà Giang đã xóa tên mày rồi." "Thật sao?" "Đương nhiên là thật." "Vậy có nghĩa là bất kể về mặt pháp lý hay quan hệ huyết thống, tôi và nhà họ Giang đã không còn liên quan gì đến nhau nữa, đúng không?" "Tốt." Tôi quay người nhìn xung quanh. Những lời của bà Giang chắc hẳn mọi người đều đã nghe rõ. "Giang Uyển, tốt nhất là mày nên đi khỏi đây đi. Cần gì phải làm mọi chuyện ầm ĩ đến mất mặt như vậy." Giang Lam giả vờ dịu dàng: "Công tử nhà họ Chu cũng ở đây. Đừng để người khác phải cười nhạo." Lúc này Chu Văn Uyên cũng lên tiếng: "Giang Uyển, chẳng phải em nói em sắp kết hôn sao?" "Chu thiếu gia, người ta ở Philippines có vợ con rồi, tình nhân khắp nơi trên thế giới sao có thể thật sự cưới cô ta chứ?" "Vậy ra bài đăng trên trang cá nhân của em hôm đó là giả?" Tôi vừa định nói gì đó thì Chu Văn Uyên đã bước tới nắm chặt lấy cánh tay tôi: "Giang Uyển, anh hỏi em lần nữa..." Anh ta chưa kịp nói xong thì bỗng nhiên cả phòng trở nên im lặng. "Trần tổng đến rồi sao?" "Trần tổng lại đến dự buổi tiệc nhỏ thế này?" "Tôi làm sao biết được, nhưng tối nay thật đáng giá được gặp Trần tổng bằng xương bằng thịt sao?" "Trần tổng lại tiến về phía này." "Trời ơi, Trần tổng đang nhìn về hướng này. Có phải anh ấy nhìn tiểu thư nhà họ Giang không?" Dường như nghe thấy những lời bàn tán đó, nên mặt Giang Lam bỗng đỏ bừng, bà Giang cũng không giấu nổi sự vui mừng. Tôi quay lại nhìn Trần tông đình. Anh vẫn mặc bộ vest đen trang trọng, trông nghiêm nghị và khó gần. Trong khoảnh khắc đó, tôi không khỏi có chút bối rối. Người đàn ông mà trước đây tôi chỉ thấy trên tivi và báo chí, giờ đây là chồng của tôi. Anh đã hôn tôi rất nhiều lần, anh gọi tôi là "Uyển Uyển", anh đối xử với tôi thật sự rất dịu dàng, như một người chồng đối xử tốt với vợ mình. "Uyển Uyển..." Trần tông đình cất tiếng. Đây là lần đầu tiên anh gọi tên tôi trước mặt mọi người. Không phải "Giang Uyển" mà là một cách gọi thân mật, gần gũi. "Uyển Uyển..." Nụ cười trên mặt Giang Lam trở nên kỳ quặc, đứng hình. Bà Giang cũng sững sờ. Chu Văn Uyên thì càng bối rối hơn. Tôi hất mạnh tay anh ta ra, đôi mắt hơi đỏ lên, mang theo chút tủi thân. "Trần tông đình, anh bước qua đám đông đi thẳng đến trước mặt tôi." "Chiếc váy hôm nay rất đẹp, trang điểm cũng rất hợp với em, trông thật xinh đẹp." Trần tông đình. Tôi vừa muốn khóc vừa muốn cười. Khi những giọt nước mắt tôi sắp rơi xuống, Trần tông đình trước mặt mọi người nhẹ nhàng ôm tôi vào lòng: "Được rồi, anh thì trễ có vài phút mà em đã bị người ta bắt nạt." Khi anh nói đến "bắt nạt", ánh mắt anh lướt qua mọi người với một cái nhìn lạnh lẽo. Mặt bà Giang tái nhợt, Giang Lam theo phản xạ lùi lại đứng sau lưng bà. Ánh mắt của Trần tông đình cuối cùng dừng lại trên khuôn mặt của Chu Văn Uyên: "Chu thiếu, vừa nãy anh và vợ tôi đang trò chuyện gì thế?" Hai chữ "vợ tôi" mà Trần tông đình nói ra như một quả bom oanh tạc cả khán phòng. Cả đám đông im lặng, bỗng chốc bùng lên những tiếng xì xào bàn tán không thể kiềm chế được. "Chu... Chu Văn Uyên dường như vẫn chưa tin, ngơ ngác hỏi: "Vợ?" "Đúng vậy, Giang Uyển là vợ của Trần tông đình." Tôi lời của Trần tông đình vừa dứt, bà Giang bỗng như tỉnh ra, vội vã bước đến bên tôi, thân mật kéo tay tôi: "Uyển Uyển, con đúng là đứa trẻ này thật là hư quá đi mất, chuyện vui lớn như vậy sao con không nói cho mẹ biết sớm chứ?" Tôi đẩy tay bà ta ra: "Bà Giang, tôi đã không còn là người của nhà họ Giang nữa." Bà Giang sững sờ, vội nói: "Mẹ con ruột thịt thì làm gì có chuyện thù hận lâu dài, chỉ cần mẹ con chúng ta nói rõ ra là được." Tôi lắc đầu: "Không có gì để nói cả. Tôi và nhà họ Giang không còn chút liên hệ nào nữa. Gia phả đã chứng minh điều đó." Bà Giang lo lắng đến đổ mồ hôi, lại quay sang nhìn Trần tông đình với ánh mắt cầu cứu: "Trần tổng, ngài xem Uyển Uyển còn trẻ con lắm, vẫn còn giận dỗi với tôi thôi mà." "Tôi nghe theo lời vợ tôi." Trần tông đình ôm tôi, giọng lạnh lùng: "Uyển Uyển nói không còn liên quan đến nhà họ Giang thì nghĩa là không còn liên quan nữa." Bà Giang, bà Giang trông như vừa chịu một đòn nặng nề, mà sắc mặt tái nhợt, tay chân run rẩy dữ dội. "Thưa bà Giang, Trần tông đình đột nhiên lên tiếng: "Theo như tôi biết, suốt 10 năm qua nhà họ Giang chưa từng đóng góp một xu nào cho các hoạt động từ thiện." Nghe vậy, bà Giang ngay lập tức toát mồ hôi như tắm, cứng đờ người, muốn bảo chữa nhưng không thốt nên lời. "Chưa từng quyên góp một xu vậy mà mỗi lần tiệc từ thiện nhà họ Giang đều chen vào làm gì? Để đánh bóng tên tuổi chứ gì? Thật vô liêm sỉ không chịu nổi áp lực." Bà Giang dẫn Giang Lam rời đi trong sự bẽ bàng và nhục nhã. Trần tông đình vòng tay ôm tôi: "Uyển Uyển, chúng ta cũng về nhà thôi." "Nhưng em vẫn chưa quyên góp cho các em nhỏ." Tôi nhắc nhở anh khẽ. Trần tông đình cúi xuống hôn nhẹ tôi: "Thư ký của anh đã lo liệu rồi." "Trần tông đình..." Tim em sắp không ổn rồi. Trong không gian mờ tối, tôi chỉ cảm thấy cơn chóng mặt dần dâng lên, cảm giác thiếu oxy quen thuộc ập đến. Tôi nắm chặt cánh tay anh, nghiêng đầu cố hít thở sâu. Trần tông đình cúi xuống, trán chạm nhẹ vào tôi: "Uyển Uyển, tôi cảm nhận được anh đang rất khó chịu khi thấy tôi như thế, nhưng cơ thể tôi dường như chẳng thể làm gì tốt hơn được nữa." "Trần tông đình, hay anh cưới một người vợ khỏe mạnh khác đi." "Giang Uyển..." Ánh mắt Trần tông đình trở nên nghiêm túc hiếm thấy: "Trên đời này không thiếu người phụ nữ khỏe mạnh, nhưng em như thế này, em như thế nào?" Anh khẽ gạt những sợi tóc ướt dính trên trán tôi ra: "Giang Uyển, trong mắt anh, em là người tuyệt vời nhất. Nếu cơ thể không tốt thì chúng ta sẽ từ từ chữa trị, từ từ chăm sóc. Hồng Kông không chữa được thì ta đi Bắc Kinh, Thượng Hải, ra nước ngoài." "Nhưng nếu vẫn không chữa khỏi thì sao?" Trần tông đình cúi xuống, nhẹ nhàng hôn tôi: "Nếu vậy thì anh sẽ tu thân, không màng chuyện khác, chuyên tâm lo cho gia đình và đất nước."
Khi Tết Nguyên Đán sắp đến, Trần tông đình cuối cùng cũng có chút thời gian rảnh. Anh dẫn tôi đến Bắc Kinh một chuyến, nơi mà theo lời đồn đại có những chuyên gia hàng đầu về tim mạch. Lúc đi kiểm tra, tôi rất căng thẳng. "Chúng ta cứ làm hết sức mình, còn lại cứ để số phận quyết định." Trần tông đình như thường lệ giúp tôi chỉnh lại tóc: "Đi thôi. Anh sẽ đợi em ở đây." Sau khi làm xong mọi xét nghiệm chi tiết và chuyên sâu, vị bác sĩ già với mái tóc bạc trắng nhìn tôi đầy cảm thán: "Tôi đã xem xét kỹ báo cáo của cô. Trường hợp của cô là một loại bệnh tim bẩm sinh không quá nghiêm trọng. Nếu hồi nhỏ có thể phẫu thuật can thiệp kịp thời thì bây giờ cô đã hoàn toàn khỏe mạnh rồi." Tôi không dám tin, nhìn chằm chằm vào bác sĩ, liên tục lắc đầu: "Bác sĩ, ông có nhầm không? Từ nhỏ đến lớn, gia đình tôi luôn nói rằng bệnh của tôi là không thể chữa khỏi. Họ đã đưa tôi đến nhiều bệnh viện và bác sĩ đều nói cùng một điều. Đến lúc đó tôi đã không muốn đi bệnh viện nữa, không muốn nghe mình bị tuyên án tử hình hết lần này đến lần khác. Họ bảo tôi chỉ có cách nuôi dưỡng, chăm sóc cẩn thận thế này thì tôi mới sống được, trưởng thành được. Tất cả là nhờ họ." Khi Trần tông đình ôm tôi, tôi mới nhận ra mình đã khóc lúc nào không hay. Nước mắt chảy dài trên mặt. "Họ đã lừa em đúng không? Tại sao họ lại lừa em? Tại sao họ lại đối xử với em như vậy? Nếu không muốn chữa bệnh cho em, họ có thể bỏ rơi em, gửi em đi sao lại lừa em, lừa suốt bao nhiêu năm?" "Uyển Uyển, đừng nghĩ về những điều đó nữa. Điều quan trọng nhất là em có thể khỏe lại. Điều đó quan trọng hơn tất cả, hiểu không?" "Em chỉ không thể hiểu nổi." Trần tông đình ôm tôi chặt hơn: "Vậy thì đừng nghĩ về những chuyện vô nghĩa đó nữa. Chúng ta hãy nhìn về phía trước, đừng quay đầu lại."
Khi mùa xuân đến, Trần tông đình quay lại đón tôi về Hồng Kông. Lúc đó tôi đã xuất viện an toàn, sức khỏe đang dần hồi phục rất tốt. Vài ngày trước, ông nội anh lâm vào tình trạng nguy kịch, anh phải về Hồng Kông ngay trong đêm để vào bệnh viện. Đến khi ông cụ vượt qua cơn nguy kịch và sức khỏe ổn định, anh mới có thể yên tâm mà đến đón tôi. Tôi và anh đã không gặp nhau suốt nửa tháng. Lần này, Trần tông đình bước xuống xe nhưng anh không tiến lại gần tôi. Chúng tôi đã hẹn trước, lần gặp lại này, tôi sẽ chạy đến bên anh, giống như bất kỳ cô gái khỏe mạnh nào trên
Đời này anh chỉ đứng ở đó, giang rộng hai tay ra chờ đợi tôi nắm lấy tà váy, chạy xuống bậc thang, băng qua vườn cây xanh mướt với những chồi non nhẹ nhàng chạy trong làn gió xuân. Lần đầu tiên sau 21 năm, tôi mới được chạy như thế này. Ngay cả cơn gió xuân hơi xe lạnh cũng thật ấm áp. Tôi chạy ào vào vòng tay của anh, không màng gì nữa mà ôm lấy bóng dáng đã nhung nhớ bấy lâu.
Tôi ngẩng mặt lên, muốn hôn anh một cái. Nhưng hôm nay tôi mang giày bệt, anh thì quá cao. Tôi chỉ có thể kiễng chân lên. Thế nhưng, anh đã cúi đầu xuống đón lấy nụ hôn của tôi.
Đã gần một năm kể từ khi tôi kết hôn với Trần Tông Đình, nhưng đêm đó, lần đầu tiên tôi thấy anh buông thả chính mình. Anh hôn lên vết sẹo trên ngực tôi, vết tích sau ca phẫu thuật vẫn còn rất rõ, có phần xấu xí. Tôi không muốn anh nhìn thấy, định giơ tay lên che lại. Nhưng Trần Tông Đình không đồng ý.
"Anh có thấy xấu không? Đẹp như đêm đó vậy. Hóa ra ngay từ đầu anh đã nhắm đến em rồi."
"Không còn sớm hơn. Em nghĩ nhiều vậy là lúc nào anh đã gặp em trước đó sao?"
"Giang Uyển, em chắc chắn muốn ôn lại chuyện cũ với chồng mình vào lúc này sao?" Trần Tông Đình giữ chặt hai tay tôi, cúi xuống lần nữa.
"Trần Tông Đình, em chóng mặt quá, không thở nổi nữa." Tôi lại dùng chiêu cũ. Dĩ nhiên anh không tin, nhưng vẫn dừng lại khi mọi thứ đang mãnh liệt nhất. Tim tôi đập nhanh, nhưng không còn đau đớn như trước nữa trong lồng ngực. Chỉ còn là những cảm xúc mãnh liệt không thể kiềm chế. Tôi chủ động ôm lấy anh, khẽ cắn vào cằm anh.
"Trần Tông Đình, anh không cần phải lo lắng về sức khỏe của em nữa. Từ giờ anh muốn làm gì thì cứ làm."
Tôi đã thấy Trần Tông Đình nghiêm túc khi phát biểu trong những hội nghị ở Vịnh Lớn, cũng từng thấy anh tham dự các cuộc họp quốc tế. Trong văn phòng, thành thạo tiếng Anh, tiếng Pháp và tiếng Quảng Đông. Khi ở nhà, anh cũng có những lúc rất thoải mái và thân thiện. Thậm chí người giúp việc trong nhà còn dám đùa vui với anh vài câu. Nhưng chỉ cần anh ngừng cười, mọi người xung quanh lập tức im lặng, không dám thốt lời nào.
Còn lúc này, trong ánh mắt anh là những khao khát rõ ràng và sự chiếm hữu mạnh mẽ. Anh buông thả mình trong những đam mê cùng tôi, chìm đắm trong vòng xoáy của tình cảm mãnh liệt, trong niềm vui không hồi kết. Dường như anh còn say đắm và nhiệt tình hơn tôi.
Trước đây tôi không hiểu tại sao những người thân của mình lại đối xử với tôi như vậy. Sau này tôi mới nhận ra, những khổ đau và tủi nhục suốt 21 năm qua chỉ là để tôi có thể gặp được Trần Tông Đình.
"Trần Tông Đình, anh có phải là..." Đây là lần đầu tiên tôi hỏi, nhưng chưa kịp nói hết câu, anh đã dường như biết tôi muốn hỏi gì. Nụ hôn của anh rơi bên tai tôi, những ngón tay nóng hổi của anh quấn chặt lấy tôi. Tôi nghe giọng nói của anh khàn khàn và đầy quyến rũ: "Giang Uyển, anh yêu em."
Ngoại trừ khi Giang Uyển 16 tuổi, cô ấy thường dành thời gian cuối tuần vào các ngày lễ để làm tình nguyện viên. Tuổi dậy thì khiến nhiều cô gái có chút ngượng ngùng vì sự thay đổi cơ thể, nhưng Giang Uyển thì khác. Cô ấy đã sớm trở nên vô cùng xinh đẹp và cuốn hút. Do bệnh tật dày vò từ nhỏ nên cô ấy vốn đã là một người khá khép kín. Điều này khiến cô ấy càng trở nên ít hòa đồng hơn với mọi người.
Lần đầu tiên Trần Tông Đình gặp cô là khi anh theo ông nội đi nhà thờ cầu nguyện. Cô là tình nguyện viên đưa những đứa trẻ từ trại trẻ mồôi tham gia vào đội hợp xướng. Khi những đứa trẻ hát, cô mặc một chiếc váy trắng, ngồi đệm đàn piano. Lúc chụp ảnh sau buổi hợp xướng, cô lẽ ra phải đứng ở giữa nhưng lại bị người ta đẩy sang một góc khuất. Cô cũng không tranh giành, chỉ lặng lẽ đứng ở vị trí khiêm tốn ở hàng sau để chụp ảnh.
Không ai chú ý đến tình tiết nhỏ này, nhưng ông nội đột nhiên nói với anh: "Con nhìn cô bé đánh piano kia, nhỏ tuổi mà có vẻ rất điềm tĩnh." Nhờ câu nói đó, anh đã nhìn cô thêm vài lần. Khi đó anh 24 tuổi, đầy tham vọng và đang dốc sức vào sự nghiệp. Anh tập trung đến mức không bận tâm đến chuyện gì khác. Lúc ấy cô chỉ để lại cho anh một ấn tượng rất mờ nhạt, có lẽ là vì hình ảnh cô mặc váy trông thật đẹp.
Lần thứ hai anh gặp cô là tại lễ đính hôn của cô và Chu Văn Uyên. Vì ông nội có mối quan hệ thân thiết với gia đình nhà họ Chu, nên khi nhà họ Chu mời nhiều lần, anh đương nhiên phải đến dự. Vào ngày lễ đính hôn, anh chỉ đến để cho có mặt. Mọi người lúc đó đều bàn tán về cô dâu hôm đó, những lời nói bóng gió chứa hai ý nghĩa: một là cô tiểu thư nhà họ Giang thực sự rất đẹp nhưng đáng tiếc sức khỏe không tốt; hai là dù nhà họ Chu không thiếu gì một tỷ, nhưng với gia đình sa sút như nhà họ Giang, dù Giang tiểu thư có đẹp đến đâu thì dường như nhà họ Chu vẫn chịu thiệt.
Nghe vậy, không hiểu sao anh lại có hứng thú liếc nhìn lên sân khấu. Giang Uyển vẫn mặc một chiếc váy trắng rất đẹp, nhưng trông cô hoàn toàn không có sức sống. Cả người cứ như một con búp bê được trang điểm kỹ lưỡng, đôi mắt không hề có chút ánh sáng hay sinh khí nào. Không hiểu sao anh lại nhớ về cái mùa hè oi bức ấy, giọng hát ngây thơ của những đứa trẻ trong đội hợp xướng vang lên như thiên đường, cô gái ngồi bên cây đàn piano dịu dàng và lặng lẽ. Cô đứng ở góc cuối hàng, vẫn mỉm cười dịu dàng. Đôi mắt cô ấy khi ấy đen láy, sáng long lanh, vẫn còn ánh lên nét trong trẻo. Không thể nào ghép nối hình ảnh ấy với con búp bê trên sân khấu, người bị người khác thao túng, cơ thể cứng đờ, không chút sinh khí. Khi Chu Văn Uyên cúi xuống hôn cô ấy, anh không hiểu sao lại đột nhiên quay lưng đi.
Công việc ngày càng bận rộn. Thật ra anh rất ít khi nhớ lại người con gái mà anh chỉ gặp hai lần ấy. Thỉnh thoảng trong những buổi họp mặt gia đình, tên Giang Uyển lại xuất hiện qua lời nói của những người chị em họ. "Nói thật thì cô ấy cũng đáng thương, trước là bị nhà mẹ đẻ bán đi, rồi lại bị thiếu gia nhà họ Chu lạnh nhạt. Đúng thế, nghe đâu đã đính hôn hai năm rồi mà thiếu gia nhà họ Chu chưa từng đặt chân đến nhà họ Giang lần nào. Tôi nghĩ đám cưới này có lẽ chẳng đi đến đâu."
"Vậy tại sao thiếu gia nhà họ Chu lại đồng ý đính hôn với cô ấy ngay từ đầu? Nếu nói là vì nhan sắc thì vì sao sau khi đính hôn lại bỏ rơi cô ấy?"
Anh đứng sau bụi cây rậm, bất chợt nín thở. Tôi nghe một tiểu thư họ hàng xa của nhà họ Chu nói: "Ban đầu Chu thiếu gia đúng là có chút cảm tình với cô ấy, vì thế khi nhà họ Giang đòi hỏi quá cao, anh ta cũng chấp nhận. Nhưng nghe nói Giang tiểu thư bề ngoài tuy ốm yếu, nhưng đời tư lại không đàng hoàng."
"Không thể nào! Tôi đã gặp Giang Uyển nhiều lần, chúng tôi thường cùng nhau làm tình nguyện, cô ấy trông rất hiền lành."
"Là chị ruột của cô ấy, Giang Lam, vô tình để lộ chuyện này ra. Chắc không phải tin đồn đâu. Cụ thể là không đàng hoàng thế nào? Hình như nói lúc cô ấy mới 16, 17 tuổi đã có qua lại với nhiều chàng trai. Trước khi đính hôn với Chu thiếu gia, cô ấy còn hẹn hò với người đàn ông khác trong khách sạn. Nhà họ Giang đã phải bỏ ra rất nhiều tiền để dập tắt chuyện này."
"Sau lễ đính hôn, thử nghĩ mà xem, thiếu gia nhà họ Chu cao ngạo như thế, làm sao nuốt nổi cục tức này?"
"Vậy sao không hủy hôn luôn cho rồi?"
"Có lẽ trong lòng anh ta thực sự vẫn thích cô ấy, nhưng lại bị vướng bận chuyện mà Giang Uyển đã làm, nên cũng rất mâu thuẫn."
"Tôi vẫn không tin Giang Uyển có thể làm những chuyện đó. Các cô nói hẹn hò trong khách sạn có bằng chứng không?"
"Hình như có ảnh, để tôi tìm xem."
"A, là anh họ đấy hả? Chào anh họ."
"Chào chú nhỏ." Anh đột ngột bước ra khỏi lùm cây, khiến các cô gái giật mình, vội vàng đứng dậy chào hỏi. Khuôn mặt anh lúc đó có lẽ không mấy dễ chịu. Không khí trong khu vườn đang ồn ào bỗng chốc trở nên im đến đáng sợ.
"Đã làm xong bài tập chưa? Từng người ngồi đây nói linh tinh về người khác như thế này à?" Gia Phong nhà họ Trần vô cùng nghiêm khắc, đặc biệt là với các cô gái thì việc giáo dưỡng lại càng khắc khe hơn. Mấy cô gái nhỏ rảnh rỗi tụ tập với nhau để nói chút chuyện phiếm thì không sao, nhưng những gì họ nói hôm nay thật sự là quá đáng rồi. Nếu để các bậc tiền bối biết được, chắc chắn gia pháp sẽ được áp dụng.
Mọi người hoảng sợ đến mức gần như bật khóc. Anh còn mắng thêm vài câu cho đến khi từng người một lau nước mắt, thề rằng sẽ không bàn tán về người khác nữa, anh mới quay lưng rời đi.
Những ngày sau đó, tâm trạng của anh vẫn không tốt lắm. Cuối tuần ấy, anh hiếm khi có thời gian rảnh, liền cùng ông nội đến nhà thờ. Không ngờ lại gặp được cô. Vẫn mặc chiếc váy đơn giản ấy, cô ngồi đệm đàn piano cho lũ trẻ. Nhưng lúc này trông cô gầy hơn một chút, đôi mắt dường như lúc nào cũng phủ một lớp sương mù u buồn. Cô đánh sai một nốt, hoảng loạn đến mức mặt tái nhợt, tiếng đàn cũng ngừng lại. Có người không nể mặt mà trách mắng cô. Cô cúi đầu ngồi đó, trông như sắp khóc nhưng lại không khóc. Những nốt nhạc tiếp theo thì không còn chút sai sót nào nữa.
Anh không thể ngừng nhìn về phía cô, trong lòng thậm chí còn nghĩ: "Nếu giọt nước mắt trong khóe mắt cô rơi xuống, anh nhất định sẽ đứng lên và bước đến bên cô." Nhưng cuối cùng cô vẫn không khóc.
Khi rời đi, anh không thể kiềm lòng mà quay lại, lặng lẽ tìm mục sư nhờ ông chuyển lời đến cô: "Em mặc váy đánh piano trông thật đẹp, hy vọng em có thể vui vẻ hơn."
Sau đó, tại buổi tiệc lớn của giới thượng lưu tối hôm đó, một quyết định thoáng qua đã dẫn đến nhân duyên cả đời. Khoảnh khắc anh tháo khuy áo của cô ra, thực ra anh đã quyết định, dù phải trả giá lớn đến đâu, anh cũng nhất định phải đưa cô rời xa Chu Văn Uyên rồi cưới cô về. Nhưng không ngờ cô lại chủ động nói với anh rằng cô muốn trở thành vợ của anh.
Anh kìm nén nhịp tim đang dần đập nhanh một cách dồn dập của mình, dùng giọng điệu bình tĩnh nhất để đưa ra điều kiện của mình: "Trong ba ngày, anh muốn cùng cô đăng ký kết hôn." Khoảnh khắc cô đồng ý, anh vui sướng như trở lại thời thiếu niên. Khi giúp cô chỉnh lại mái tóc, cô sẽ không bao giờ biết anh đã dùng bao nhiêu sự kiềm chế để kiểm soát bản thân mình, không được vội vã hôn cô. Anh để cô mặc chiếc váy đẹp nhất cùng anh đi đăng ký kết hôn. Anh sẽ từ từ tìm lại người con gái Giang Uyển đẹp nhất trong ký ức của mình. May mắn thay, cuối cùng anh cũng đã đạt được điều mình mong muốn.
Kết thúc truyện. Cảm ơn mọi người đã nghe. Chúc mọi người nghe truyện vui vẻ.