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En esta unidad tres vamos a comenzar con el estudio de los recursos productivos y los factores productivos. En general, distinguimos el concepto de recurso y factor. Si bien en principio nosotros solemos utilizarlos como sinónimos, en la economía no están puestos como sinónimos tan directamente.
A veces reconocemos los bienes que se encuentran en la naturaleza. Dentro de los seres humanos, tenemos una mirada muy antropocéntrica. Ubicamos a las cosas en función de la utilidad que nos generan. Por eso hacemos la distinción de que muchas veces esos factores son los recursos que nosotros encontramos disponibles, que los podemos poner a disposición de la producción de los bienes y servicios que nosotros necesitamos. Pero en general, vamos a encontrar que muchas veces pueden ser utilizados como sinónimos; sin embargo, técnicamente no lo son.
Para la definición y para la utilización, eh, de estos recursos, comenzamos con la distinción de las necesidades que habíamos hablado antes y encontramos una clasificación de necesidades distinta a la establecida en la unidad uno. Aquí, por ejemplo, podemos hablar de las necesidades según la pirámide de Maslow. Maslow divide las necesidades en primarias o secundarias, sino que establece una pirámide de necesidades que ubica desde las más básicas hasta las superiores.
La más básica de todas para Maslow son las necesidades fisiológicas. Son aquellas necesidades que las personas tienen y que permiten la subsistencia, por ejemplo, la respiración, la alimentación, el descanso. Luego de las necesidades fisiológicas, aparecen las necesidades de seguridad, aquellas necesidades, por ejemplo, que tienen que ver con el tener un trabajo, el tener una casa. Una vez que la persona satisface la necesidad de seguridad, aparecen las necesidades de afiliación, que tienen que ver con tener una familia, afecto, tener una pareja. Aparecen luego las necesidades de reconocimiento, que es el sentirme valorado y querido, para llegar a las necesidades de autorrealización, que son aquellas que nos permiten a nosotros establecer un propósito.
Lo interesante de las necesidades de Maslow es cómo, al establecerlo en forma piramidal, Maslow habla de la necesidad de satisfacer primero una para poder tener otra. Maslow habla de que las personas difícilmente lleguen a una autorrealización o les preocupe las necesidades de afiliación si no han logrado resolver las necesidades de seguridad o las necesidades fisiológicas. Que las necesidades, si bien son ilimitadas, son una construcción en la cual primero nos preocupamos por las principales, por las necesidades de subsistencia, y a medida que eso se va resolviendo, aparecen necesidades asociadas a eso. Es muy difícil, por ejemplo, que a un chico que no ha logrado comer, que no está bien dormido, le preocupen sus estudios o le pueda preocupar no tener amigos. Ahora, una vez que eso se ha resuelto, bueno, empezamos a preocuparnos, por ejemplo, de qué queremos ser, qué queremos hacer, dónde queremos estar.
Bajo estas necesidades, nosotros hablábamos de que las necesidades se van a resolver mediante bienes y servicios. Estos bienes, para producir, se utilizan los factores productivos o los recursos que habíamos anticipado previamente. A estos nosotros podemos clasificarlos en distintas categorías.
Los primeros recursos que detectamos son los recursos naturales. Son aquellos que se encuentran a disposición, dados por el entorno, que pueden ser renovables o no renovables. La luz solar, el agua, la tierra son recursos naturales en sí mismos. Después podemos encontrar, por ejemplo, el combustible, petróleo, el viento para la utilización de la energía eólica. Dentro de estos criterios, nosotros distinguimos renovable como no renovable de aquellos recursos que su capacidad de regenerarse es mayor que los que nosotros utilizamos. Nosotros, como personas que utilizamos recursos, podemos generar que un recurso se vuelva no renovable. ¿Qué quiere decir? Bueno, que si los campos, que si la madera, que si la obtención de los bosques nosotros los destruimos o los utilizamos mucho más rápido que el tiempo que le lleva al ecosistema volver a generar, podemos hablar de recursos no renovables. Entonces, el uso que las personas damos de los recursos muchas veces limita la condición de de renovable o no renovable.
Luego de recursos naturales, encontramos los recursos humanos. Son las personas que dan, o para el trabajo, tanto su tiempo como su esfuerzo físico. Encontramos dentro de los recursos humanos tanto las tareas intelectuales como aquellas tareas físicas que las personas ponen a disposición, incluso el tiempo mismo. Tenemos muchas clasificaciones para hablar de los recursos humanos. En general, una gran distinción dentro de los recursos humanos pueden ser como los recursos capacitados y no capacitados, donde los recursos capacitados son aquellas personas que para ejercer una tarea o una actividad deben tener recursos previos, de aquellos que no. Por supuesto que para cualquier tarea que la persona hace se requiere un mínimo de conocimientos. La pregunta es, ¿ese conocimiento lo voy a adquirir ahí en la práctica? ¿Me lo van a enseñar para poder hacerlo? Por ejemplo, cómo atender un teléfono, cómo manejar un sistema, cómo atender un cliente, o son conocimientos que tengo que tener previamente establecidos o con los que tengo que contar de base. Por ejemplo, un arquitecto que debe tener una formación previa para insertarse dentro de un estudio, o un contador, ¿sí? O un ingeniero agrónomo.
También podemos encontrar, por ejemplo, como hablábamos, otra clasificación entre trabajos físicos y trabajos más del estilo intelectual. Por supuesto que cualquier trabajo requiere un esfuerzo físico, así sea estar sentado, así sea estar parado. Ahora, si principalmente prima la actividad física, como quizás encontramos en los albañiles, podemos encontrar en algunos trabajos que requieren un desarrollo físico, o si en realidad la persona necesita, más allá del esfuerzo físico, un desarrollo más mental, un pensamiento, el ejercicio del pensamiento.
Una tercera clasificación encontramos a los recursos materiales. Los recursos materiales son aquellos bienes tangibles disponibles para la realización de la actividad. Por ejemplo, las materias primas. Aquí distinguimos la importancia de reconocer la diferencia entre un recurso natural y un material. El recurso natural está dado en la economía y lo encontramos disponible como la tierra, como el agua. Sin embargo, si nosotros queremos o trabajamos, por ejemplo, en una carnicería y tenemos que desarrollar la actividad ganadera, estamos hablando de material, estamos hablando de materia prima. Nosotros no encontramos campos de soja y campos de maíz disponibles. Lo generamos y lo sistematizamos bajo una estructura. Luego, esa ese maíz o ese trigo va a ser utilizado para la producción de harina y para la producción de pan. Entonces, ahí hablamos de materiales, hablamos de materia prima.
Dentro de los materiales tangibles, también encontramos lo que nosotros normalmente llamamos como capital, capital físico. El capital físico es aquellos bienes tangibles de larga duración utilizados en el proceso productivo, como las fábricas, las maquinarias. Podemos incluso encontrar el capital financiero dentro del concepto de capital.
Luego encontramos también dentro de los recursos los tecnológicos. Podemos distinguir a los recursos tecnológicos como blandos o duros: el famoso hardware o famoso software. Es importante también comprender que dentro de los recursos tecnológicos no hablamos solo de la tecnología entendida en sí misma como una computadora o un sistema de gestión. Estamos hablando de procesos. Las formas que tiene una empresa de producir es un recurso tecnológico. Por eso, cuando una empresa ha logrado una mejora de su proceso productivo que le permite reducir recursos o disminuir los tiempos de producción, hablamos de mejoras tecnológicas.
Todos estos factores y todos estos recursos se combinan dentro de lo que conocemos como capacidad empresarial, que quizás es el quinto factor productivo. La capacidad empresarial es el conocimiento que las personas tienen para saber cuál es la mejor combinación de estos factores que permitan la producción de estos bienes y estos servicios. Es decir, nosotros podemos tener recursos naturales, materiales, podemos tener recursos humanos, podemos tener capital, podemos tener tecnología, pero además de tenerlo, tenemos que saber cómo combinarlos para obtener una producción eficiente. Eso es la capacidad empresarial.
Estos factores productivos o estos recursos productivos se van a combinar para la producción de bienes y servicios. De ahí surge la función de producción. Esta función de producción combina o establece distintas combinaciones. Nosotros estudiamos la función de producción a través de una función lineal. Para esto, lo que hacemos es simplificar y quedarnos solamente con una variable relevante, una variable que consideramos independiente, que puede ser el capital, pueden ser las horas laborales, y establecemos la producción de bienes y servicios solo a través de una variable. En general, trabajamos con recurso humano, que puede estar establecido en cantidad de trabajadores o en horas laborales.
En esta función de producción, nosotros podemos establecer, por ejemplo, cómo cambian las cantidades producidas cuando cambian las horas laborales. Esta función de producción tiene una pendiente positiva. ¿Por qué? Porque las relaciones entre los aumentos en la producción y las horas laborales son positivas. Si las horas aumentan, la producción en general aumenta. Si las horas disminuyen, la producción disminuye.
Para esta producción, nosotros analizamos las productividades, los distintos rendimientos que estos factores tienen. ¿Por qué es importante estudiar las productividades? Bueno, porque nosotros cuando utilizamos recursos, podemos establecer la cantidad de recursos necesarios para la producción. Establecemos siempre criterios generales para saber cuánto podría salir en promedio la cantidad de producción por esa unidad de factor que utilizamos. Esto nos permite que luego, cuando nosotros producimos, veamos si estamos bajo la mirada general sobre el parámetro establecido previamente, sobre el promedio establecido, si nos encontramos por arriba y nos está rindiendo más, o si estamos por abajo y deberíamos hacer algún ajuste en esta medición.
Bajo esta medición de rendimiento, nosotros vamos a estudiar tres productividades: la productividad media, la productividad marginal y el coeficiente técnico. La productividad media establece el promedio general de producción por unidad de factor. La fórmula general es la productiva media es igual a producción dividido, en este caso, horas laborales. Podrá ser, si utilizamos, por ejemplo, capital, producción dividido la cantidad de capital, según la unidad de medida que el capital tiene. Puede ser producción dividido horas máquina, puede ser producción dividido cantidad de máquinas, o puede ser, por ejemplo, producción dividido materia prima, si lo que queremos es medir la la productividad media de la materia prima. Es importante, ¿por qué? Porque establece en general un promedio de cuántas unidades podemos hacer nosotros según una unidad de ese factor. En una función lineal, la productiva media es constante y es igual a la pendiente de la función. ¿Por qué? Porque quiere decir que cada unidad de factor que nosotros agreguemos va a rendir siempre lo mismo.
La productiva marginal tiene que ver en un cambio que se establece, cómo cambia la producción cuando cambiamos nosotros los factores productivos. Es decir, si quiero trabajar cuatro horas y ahora voy a trabajar cinco, ¿cuánto va a cambiar la producción por esa hora que agrego? Si trabajo diez horas y voy a pasar a trabajar quince horas, ¿en cuánto va a cambiar la producción por esa hora que agrego? Muchas veces nos pasa a nosotros en las organizaciones que nos preguntamos, bueno, ¿cuántos empleados necesito para producir esto? O la pregunta es, bueno, ¿cuántos empleados más agregar? Si contrato uno más, y si contrato uno más, y si contrato tú uno más, ¿me conviene o no me conviene? Esa respuesta la da la productividad marginal.
En una función lineal, la productividad marginal es igual a la productiva media y es igual a la pendiente. ¿Por qué? Bueno, porque la pendiente en una función lineal justamente establece la relación entre la producción, en este caso, y el recurso que estamos utilizando. Es decir, que cada persona que se agregue o cada hora laboral que agreguemos va a rendir siempre lo mismo, que es en promedio la productividad marginal o la productividad media. ¿Se entiende? Es decir, si nuestra función de producción es 5 * L, entendiendo que por cada hora laboral producimos cinco unidades, sé que la productiva media va a ser cinco, porque por cada hora voy a poder hacer cinco, y la productiva marginal también va a ser cinco, porque cada hora que agregue voy a hacer cinco y cinco y cinco y cinco.
Una tercera medición del rendimiento está asociado a lo que entendemos como coeficiente técnico. El coeficiente técnico es la inversa de la productiva media. Y si nosotros en la productiva media lo que veíamos es cuántas unidades podíamos hacer según el factor utilizado, en el coeficiente técnico, lo que nosotros vemos es cuántos factor necesitamos para realizar una unidad. Si queremos hacer medias, bueno, ¿cuánto factor necesito para hacer un par de medias? Si por ejemplo estoy haciendo camisas, ¿cuántas unidades necesito de factor para poder hacer una camisa? En este caso, si nosotros pensábamos que la función de producción era 5 * L, el coeficiente técnico será 1/5, que es la inversa de la productiva media. Y significa que para poder hacer una unidad necesito solamente un quinto de horas.
Las empresas muchas veces producen varios bienes y servicios. Producen, por ejemplo, bienes asociados que utilizan recursos similares. En una carpintería, por ejemplo, podemos encontrar que se hacen mesas, que se hacen sillas, que se hace un escritorio, que se hace un mueble. Para esto surge la necesidad de pensar, bueno, ¿y estas organizaciones cómo saben qué combinación eficiente producir? ¿Cuántas mesas deberían hacer? ¿Cuántas sillas deberían hacer? Aparece uno de los primeros modelos que estudiamos aquí, que es el modelo de frontera de posibilidades de producción. Este modelo lo que nos va a dar son las combinaciones eficientes de producción que se generan en principio en una empresa. Podemos extrapolarlo a una economía teniendo en cuenta varios supuestos.
En este caso, los supuestos generales son tres. En principio, son organizaciones que solo producen dos bienes. Además, los factores que están utilizando se encuentran fijos, es decir, no contemplamos la posibilidad de ni que se reduzcan ni que se amplíen, y además están siendo plenamente utilizados. Por lo tanto, nosotros podemos expresar en un eje cartesiano las distintas combinaciones eficientes que se dan de esas dos producciones, teniendo en cuenta que los factores son los que tenemos y que los estamos utilizando a todos. Podemos ver que en esta frontera tenemos infinitos puntos que están ubicados sobre la frontera. Esos puntos ubicados dentro de la frontera son todos eficientes. Son distintas combinaciones que va a tener este bien o este servicio para producir.
Y nos preguntamos, bueno, si encontramos en nuestro modelo, por ejemplo, de frontera de posibilidades de producción, dos combinaciones eficientes de producción como el punto A y el punto B, nos preguntamos, y bueno, ¿y cuál de los dos va a utilizar la empresa? ¿Cuál le conviene? ¿Va a producir en el punto A o va a producir en el punto B? Lo primero que vamos a rescatar aquí es que tanto A como B, al encontrarse sobre la frontera, son puntos eficientes. Los dos son eficientes. Ahora, ¿cuál le va a convenir? Va a depender de muchas circunstancias, principalmente también de los precios que tienen los productos, de cuál le conviene producir más o mayor medida.
Muchas empresas se encuentran produciendo en un punto A y pasan a producir en un punto B, o se encuentran en un punto B y pasan a producir en un punto C. Esa producción de A a B o de B a A nos ubica a nosotros en los conceptos de costo de oportunidad. El costo de oportunidad es ese costo que se genera por pasar de una alternativa a otra. Siempre eficiente, porque siempre estamos hablando de puntos sobre la frontera. Lo que pasa es que nosotros, cuando pasamos del punto, por ejemplo, A al punto B, estamos reduciendo las cantidades de Y para poder aumentar las cantidades de X. Y esa reducción en las cantidades de Y para aumentar las cantidades de X las podemos analizar a través de ese costo de oportunidad.
El costo de oportunidad en la economía es muy importante y no es igual al costo contable que nosotros venimos estudiando o que hemos estudiado en unidades anteriores o en otras materias. En el costo de oportunidad nosotros analizamos la mejor alternativa que estoy dejando de lado. Nosotros sabemos en economía que cuando las personas toman decisiones tienen que elegir y hay cosas que van a aceptar y hay cosas que van a dejar de lado. ¿Por qué? Porque no podemos hacer todo. El costo de oportunidad me mide a mí el costo de esa alternativa, de esa mejora alternativa que no estoy eligiendo. Si decido gastar el dinero en A, me estoy perdiendo B. Por lo tanto, el costo de oportunidad son aquellas cantidades de Y que voy a dejar de hacer para poder hacer mayor cantidad de X.
¿Qué pasa en este caso? Por ejemplo, si una empresa se encuentra produciendo en el punto C, nos preguntamos nosotros, ¿es posible que pueda producir en el punto C? Vemos que el punto C se encuentra por abajo de la frontera de posibilidades. Y decimos que sí. Aquí hay dos preguntas: ¿Es posible? ¿Le conviene o no le conviene? De ser posible, es posible. La empresa puede producir en un punto C. Ahora, ¿es eficiente? ¿Es conveniente? No. ¿Por qué? Porque podemos ver que incluso esa empresa puede producir un poco más. Todavía puede ubicarse dentro de la frontera, por lo tanto, es un punto que es posible, pero no es eficiente.
Sin embargo, la empresa también nos podemos preguntar, ¿es posible que pueda producir en el punto D? Vemos que el punto D se encuentra fuera de la frontera. Entonces, nos preguntamos, ¿es posible? Y encontramos que no. No es posible la producción en el punto D. ¿Por qué? Porque está fuera de la frontera de las posibilidades que tengo, por lo menos no en el corto plazo. La empresa debería aumentar los recursos disponibles que tiene. Acuérdense que este era un supuesto: los factores están fijos para poder trasladar su frontera y llegar hasta un punto D. Pero eso no es posible en el corto plazo. Nosotros decimos entonces que todos los puntos que se encuentran fuera de la frontera, como el punto D, son puntos inalcanzables, ni eficientes ni ineficientes, directamente son inalcanzables, al menos en el corto plazo.
Estas funciones de producción y estas fronteras de posibilidades de producción nos permite a nosotros analizar las decisiones de un productor. Las decisiones del productor y las decisiones de un consumidor las vamos a estudiar en la unidad cuatro en el modelo de oferta y demanda.