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Una cosa es decir que el género se representa y eso es un poco diferente de decir que el género es performativo. Cuando decimos que el género se representa, generalmente queremos decir que hemos asumido un papel, que estamos actuando de alguna manera, y que nuestra actuación o nuestro juego de roles es crucial para el género que somos y el género que presentamos al mundo. Decir que el género es performativo es un poco diferente, porque para que algo sea performativo significa que produce una serie de efectos. Actuamos, caminamos, hablamos y conversamos de maneras que consolidan la impresión de ser un hombre o ser una mujer.
Sé que estaba caminando por la calle en Berkeley cuando llegué por primera vez hace varios años, y una joven que creo que estaba en la escuela secundaria se asomó por su ventana y gritó: "¿Eres lesbiana?". Y ella estaba buscando acosarme, o tal vez estaba simplemente asustada, o pensó que me veía como una y quería saberlo. Pero en cambio, simplemente me di la vuelta y dije: "Sí, lo soy", y eso realmente la sorprendió.
Actuamos como si ese ser hombre o ese ser mujer fuera en realidad una realidad interna o algo que es simplemente verdad sobre nosotros, un hecho sobre nosotros. En realidad, es un fenómeno que se está produciendo todo el tiempo y reproduciendo todo el tiempo. Así que decir que el género es performativo es decir que nadie es realmente de un género desde el principio. Sé que es controvertido, pero esa es mi afirmación.
Piensa en lo difícil que es para los niños o lo difícil que es para las marimachos funcionar socialmente sin ser acosados, o sin ser objeto de burlas, o sin sufrir a veces amenazas de violencia, o sin que sus padres intervengan para decir: "Quizás necesites un psiquiatra" o "¿Por qué no puedes ser normal?". Así que, ya sabes, hay poderes institucionales como la normalización psiquiátrica, y hay prácticas informales como el acoso que intentan mantenernos en nuestro lugar de género.
Hay una pregunta real para mí sobre cómo se establecen y se hacen cumplir tales normas de género, y cuál es la mejor manera de interrumpirlas y superar la función de policía. Mi opinión es que el género está formado culturalmente, pero también es un dominio de agencia o libertad. Es lo más importante resistir la violencia que imponen las normas de género ideales, especialmente contra aquellos que son diferentes en género, que no se ajustan a su presentación de género.