Ruth 2 Bible Study (Ruth Meets Boaz) | Pastor Daniel Batarseh

Κεφάλαιο 2 της Ρουθ. Βρισκόμαστε ήδη στα μισά αυτής της μελέτης της Βίβλου στο βιβλίο της Ρουθ. Είναι ένα μικρό βιβλίο, αλλά αυτό το κεφάλαιο ειδικά είναι γεμάτο τόση αλήθεια. Είναι τόσο συναρπαστικό να μελετάς τον λόγο του Θεού, γιατί ποτέ δεν αποτυγχάνει να σου δείξει κάτι καινούργιο. Και την τελευταία φορά που ήμασταν μαζί στην εισαγωγή αυτού του βιβλίου, η σκηνή με την οποία μείναμε ήταν η Ναομί και η νύφη της, η Ρουθ, να επιστρέφουν στη Βηθλεέμ ως χήρες και ως μητέρες χωρίς παιδιά. Και καθώς μπαίνουμε σε αυτό το κεφάλαιο, θα γνωρίσουμε έναν άλλο σημαντικό χαρακτήρα στη σύντομη ιστορία, ο οποίος θα προσφέρει μια ακτίνα φωτός που θα διαπεράσει το σκοτάδι που νιώσαμε στο κεφάλαιο 1. Και διαβάζουμε εδώ στο κεφάλαιο 2, εδάφιο ένα. «Τώρα η Ναομί είχε έναν συγγενή του άντρα της, έναν άξιο άντρα από την φυλή του Ελιμέλεχ, του οποίου το όνομα ήταν Βοόζ.» Τώρα, σε κάποιες από τις μεταφράσεις σας, θα διαβάζατε ότι υπήρχε τι; Πείτε κάποιος, αν είστε King James, New King James, NSB, συγγενής. Και τι γίνεται με αυτόν; Τι γίνεται με την περιγραφή του ποιος είναι; Είναι ένας σπουδαίος άντρας πλούτου. Και αυτό υποδηλώνει ότι ήταν ένα πολύ επιτυχημένο άτομο. Αυτά είναι όλα όσα γνωρίζουμε για τον Βοόζ μέχρι αυτό το σημείο. Είναι ένα επιτυχημένο άτομο. Είναι ένα άτομο που έχει μεγάλη υπόσταση στην κοινωνία. Αλλά πολύ γρήγορα, θα συνειδητοποιήσουμε ότι είναι, πιο σημαντικό, ένας άνθρωπος του Θεού. Ένας άνθρωπος του Θεού. Και αυτό το γνωρίζουμε ήδη από το εδάφιο ένα. Έχουμε ήδη τουλάχιστον μια ένδειξη ότι ο Βοόζ είναι σε κάποιο βαθμό ένας άνθρωπος του Θεού. Και υποστηρίζω ότι είναι επειδή έκανε κάτι που η οικογένεια δεν έκανε στο κεφάλαιο ένα. Τι ήταν αυτό; Έμεινε στη γη της επαγγελίας όταν υπήρχε λιμός. Παρέμεινε. Δεν ενέδωσε στον πειρασμό να μετακομίσει στο εξωτερικό. Δεν ενέδωσε στην γοητεία ίσως μεγαλύτερων επιχειρήσεων πέρα από τα σύνορα. Όχι, έμεινε και πίστεψε στον Θεό. Και επειδή πίστεψε στον Θεό, μπορούμε να υποστηρίξουμε ότι ο Θεός, ειδικά στην παλιά διαθήκη όπου η υλική ευλογία συνδεόταν σε μεγάλο βαθμό με το πώς ο Θεός σε ευλογούσε. Βλέπουμε εδώ ότι ο Θεός πραγματικά ευημερούσε τον Βοόζ αμέσως μετά από έναν λιμό. Και όταν διαβάζεις το εδάφιο ένα, σχεδόν νομίζεις ότι πειράζεσαι να αναρωτηθείς τι θα είχε συμβεί στη Ναομί και την οικογένειά της αν είχαν κάνει το ίδιο πράγμα που έκανε ο Βοόζ και απλώς είχαν μείνει στη θέση τους και είχαν εμπιστευτεί τον Κύριο. Αλλά δεν το έκαναν. Και το πλήρωσαν ακριβά. Αλλά μετά έρχομαστε εδώ στο εδάφιο δύο και διαβάζουμε: «Και η Ρουθ η Μωαβίτισσα.» Τώρα, ξέρουμε ότι είναι Μωαβίτισσα, αλλά ξανά και ξανά, αυτό το βιβλίο θα μας υπενθυμίζει ότι είναι από τη Μωάβ, επειδή πρέπει να καταλάβουμε τι σημαίνει αυτό και όλα όσα θα βιώσει ως ξένη. Είναι σκανδαλώδες. Είναι πραγματικά σκανδαλώδες. Έτσι, μας υπενθυμίζεται, «Ε, η Ρουθ δεν είναι Ισραηλίτισσα. Είναι Μωαβίτισσα.» Η Ρουθ η Μωαβίτισσα είπε στη Ναομί: «Άσε με να πάω στο χωράφι και να μαζέψω στάχυα μετά από αυτόν, στον οποίο θα βρω εύνοια ή χάρη.» Τώρα, είναι εκπληκτικό. Έτσι, εγκαθίστανται στη Βηθλεέμ, στο νέο τους σπίτι. Ακόμα κι αν είχαν σπίτι, ποιος ξέρει; Θα μπορούσε να ήταν μια σκηνή. Δεν μας λέγεται. Αλλά είναι πολύ φτωχοί. Και η Ρουθ έκανε γρήγορα μια παρατήρηση κατά τη διάρκεια της συγκομιδής του κριθαριού. Είδε κάτι και της έδωσε το θάρρος ή έμαθε κάτι για να κάνει αυτό το αίτημα. «Άσε με να πάω και να μαζέψω στάχυα μετά από το χωράφι κάποιου.» Και έκανε αυτό το αίτημα όχι τυχαία, αλλά προφανώς σε σύνδεση με έναν νόμο που ο Θεός είχε θεσπίσει στην Παλαιά Διαθήκη. Και αυτός ο νόμος ήταν μια εντολή για όλους εκείνους που ήταν αγρότες και επιχειρηματίες και γαιοκτήμονες, ότι έπρεπε να τιμήσουν μια συγκεκριμένη αρχή. Έτσι ώστε εκείνοι που ανήκαν σε διαφορετικές κοινωνικές τάξεις, που δεν μπορούσαν να συντηρηθούν μόνοι τους, να μπορούν να ωφεληθούν από την ευσπλαχνία τους. Και ποιος ήταν αυτός ο νόμος; Λοιπόν, αν κρατάτε σημειώσεις, είναι στο Δευτερονόμιο κεφάλαιο 24, εδάφιο 19. Ακούστε τι είχε θεσπίσει ο Θεός για τον λαό του. «Όταν θερίζεις τον θερισμό του χωραφιού σου και ξεχάσεις ένα δεμάτι στο χωράφι, Δευτερονόμιο 24:19, δεν πρέπει να γυρίσεις πίσω για να το πάρεις. Θα είναι για τον ξένο, τον ορφανό και τη χήρα, για να σε ευλογήσει ο Κύριος ο Θεός σου σε κάθε έργο των χεριών σου.» Έτσι, εδώ είναι ο κανόνας. Αν ήσουν αγρότης και μάζευες σιτηρά και τα έδενες σε δεμάτια, αν τα ξεχνούσες πίσω σου για κάποιο λόγο, αν αποσπάστηκες και προχώρησες, ο νόμος είναι αυτός. Δεν μπορείς να γυρίσεις πίσω και να τα ανακτήσεις. Σε εκείνη ακριβώς τη στιγμή που ξεχνάς αυτό το δεμάτι, διεκδικείται από τους φτωχούς, από τον ξένο, από τον ορφανό. Έτσι, αν κάποιος σαν τη Ναομί, κάποιος σαν τη Ρουθ σκοντάψει σε ένα χωράφι και δει ένα δεμάτι χωρίς επίβλεψη, αυτό είναι δικό τους. Τους ανήκει. Και αυτός ήταν ο τρόπος του Θεού να συντηρεί εκείνους που δεν μπορούσαν να βοηθήσουν τους εαυτούς τους. Και εδώ είναι γιατί αυτό είναι σημαντικό. Επειδή αυτή είναι μια εντολή όπως κάθε άλλη που θα ήταν δελεαστική για κάποιον να μην υπακούσει. Το συνειδητοποιείς αυτό, σωστά; Φανταστείτε εσάς ως επιχειρηματία να μαζεύετε όλα αυτά τα δεμάτια και να ξεχνάτε ένα ή δύο εδώ. Δεν νιώθετε την έλξη να πείτε: «Ας το πάρω απλώς. Ας το μαζέψω απλώς. Δούλεψα γι' αυτό. Το επέβλεψα. Επένδυσα σε αυτό. Αυτό μου ανήκει. Ίσως οι φτωχοί να βρουν ένα άλλο χωράφι, αλλά αυτό είναι δικό μου.» Έχουμε κάθε δικαίωμα να πιστεύουμε ότι αυτός είναι ένας πειρασμός για κάποιους. Και έχουμε κάθε δικαίωμα να πιστεύουμε ότι υπάρχουν κάποιοι που δεν υπάκουσαν σε αυτόν τον απλό νόμο. Αλλά εδώ είναι αυτό που ο Θεός υποσχέθηκε σε εκείνους που θα υπάκουαν σε μια τόσο απλή εντολή. Επειδή τελικά ήταν μια πράξη πίστης να πεις: «Θα εμπιστευτώ τον Κύριο για τη συντήρησή μου αν αφήσω πίσω ένα ή δύο δεμάτια.» Λέει, «για να σε ευλογήσει ο Κύριος ο Θεός σου σε κάθε έργο των χεριών σου.» Και έτσι, αυτή είναι η εγγύηση. Αν με εμπιστευτείς σε αυτό, ο Κύριος λέει: «Θα κάνω κάτι μαζί σου. Θα αυξήσω το εισόδημά σου. Θα ευλογήσω τη σοδειά των χωραφιών σου. Θα ευλογήσω τον καρπό της γης.» Αλλά δεν περιορίζεται μόνο σε αυτό το είδος ευλογίας. Ξέρεις γιατί; Επειδή πρόκειται να ανακαλύψουμε ότι ένας άντρας ονόματι Βοόζ υπάκουσε σε αυτόν τον νόμο χωρίς δισταγμό. Και επειδή υπάκουσε σε αυτόν τον νόμο, ο Θεός σίγουρα θα τον ευλογούσε. Αλλά περισσότερο από την υλική ευλογία. Τι καταλήγουμε να ανακαλύπτουμε για τη Ρουθ και τον Βοόζ αργότερα στην ιστορία; Ποιος διάβασε το βιβλίο; Τι καταλήγει να συμβεί με τη Ρουθ και τον Βοόζ; Παντρεύονται. Δεν είναι συναρπαστικό; Ξέρεις πώς θα γνωριστούν; Με βάση την υπακοή του Βοόζ σε αυτόν τον νόμο, μικρά βήματα υπακοής, ο Θεός θα ξεπεράσει και θα τιμήσει εκείνους που τιμούν τις εντολές του. Με ακούς; Αν υπακούεις στον Κύριο στα μικρά πράγματα, αυτά τα μικρά βήματα υπακοής μπορούν να οδηγήσουν σε υπέροχες ευλογίες πέρα από την αντίληψή σου. Είμαι σίγουρος ότι ο Βοόζ, ούτε κανείς από εμάς, θα είχε σκεφτεί ότι η ανάγνωση αυτής της εντολής στην Παλαιά Διαθήκη θα σήμαινε ότι μέρος της ευλογίας στη ζωή κάποιου θα ήταν ότι θα συναντούσε τη γυναίκα του. Θα συναντούσε τη γυναίκα του μέσω αυτού. Αυτό είναι μια ενθάρρυνση, επειδή ο Βοόζ δεν είναι ο μόνος που υπακούει σε αυτή την εντολή. Ποιος άλλος υπακούει σε αυτή την εντολή; Η Ρουθ. Η Ρουθ υπακούει σε αυτή την εντολή. Και βλέπουμε ήδη τους καρπούς της μεταστροφής της από το κεφάλαιο ένα. Ξέρεις πώς; Επειδή θέλω να φανταστείς την περίπτωσή της. Φαντάσου το υπόβαθρο που είχε. Ήταν μέρος ενός παγανιστικού υπόβαθρου που λάτρευε ψεύτικους θεούς με χυδαίους τρόπους. Βρισκόταν σε μια δεινή κατάσταση όπου έχασε τον σύζυγό της. Έχασε τον πεθερό της. Δεν είχε καμία ασφάλεια, κανένα μέλλον που ήταν καθορισμένο. Και έτσι θα μπορούσε, ως ένα πρόσφατα σωσμένο, παγανιστικά σκεπτόμενο άτομο, να βρει διαφορετικά μέσα για να καλύψει τις ανάγκες της. Η Ρουθ θα μπορούσε να γίνει πόρνη. Η Ρουθ θα μπορούσε να είναι κλέφτρα. Η Ρουθ θα μπορούσε να πηδάει από τον έναν άντρα στον άλλο. Αλλά τι επέλεξε να κάνει με την περιορισμένη αποκάλυψη που γνώριζε για τον Θεό του Ισραήλ; Λέει: «Θέλω να τον υπακούσω. Θα εμπιστευτώ τον Θεό.» Αν ο Θεός έλεγε: «Για μένα, ένα άτομο σαν εμένα που είναι ξένος, που δεν έχει παιδιά και δεν έχει σύζυγο, αν η οδηγία μου είναι να ταπεινωθώ στα μάτια των άλλων και να πάω στην τράπεζα τροφίμων και να σταθώ στην ουρά και να πάρω αυτό που χρειάζομαι για τον εαυτό μου, τότε θα υπακούσω στον Θεό.» Και έτσι, επιλέγει να ταπεινωθεί εφαρμόζοντας αυτό στον εαυτό της, βοηθώντας τη μητριά της, και κάνοντας τον δρόμο της προς την υπακοή στον Θεό. Και ξέρεις ποια είναι η ομορφιά αυτού; Μπορείς να έχεις δύο ξεχωριστά άτομα που εμπιστεύονται τον Θεό με την ίδια εντολή. Και ο Θεός στην πρόνοιά του θα τους φέρει μαζί για κάτι πολύ πιο σημαντικό από ό,τι πίστευαν ότι θα ήταν ποτέ αληθινό για τη ζωή τους. Και έτσι θα έλεγα αυτό: Υπάκουσε στον Κύριο σε όλα όσα ξέρεις πώς να τον υπακούσεις. Και όταν τον υπακούεις με ταπεινότητα και με πίστη, αυτό θέτει τον δρόμο για ευλογίες που δεν είναι καν απαραίτητα προκαθορισμένες για εσένα στην επιφανειακή κατανόηση αυτών των εντολών. Μου αρέσει να σκέφτομαι τον Δαβίδ. Ο Δαβίδ χρίστηκε από το Άγιο Πνεύμα, χρίστηκε από τον Σαμουήλ, έναν από τους πιο δυνατούς προφήτες στην Παλαιά Διαθήκη. Του είπαν ότι θα γινόταν βασιλιάς. Και αμέσως αφού του είπαν ότι θα γινόταν βασιλιάς και το πνεύμα, λέει, τον κατέλαβε. Ο πατέρας του τον φώναξε και του είπε: «Δαβίδ, πρέπει να φέρεις λίγο τυρί και ψωμί στους αδελφούς σου που είναι στον πόλεμο.» Έκανε παραδόσεις πίτσας για ντόμινο αφού χρίστηκε βασιλιάς του Ισραήλ. Ξέρεις τι θα μπορούσε να είχε πει; «Ξέρεις, μπαμπά, δεν νομίζω ότι καταλαβαίνεις ποιος είμαι. Θα είμαι ο επόμενος στη σειρά ως βασιλιάς. Έχω χριστεί από τον Θεό. Έχω μια δυνατή κλήση στη ζωή μου.» Όχι, ταπεινώθηκε. Και επειδή επέλεξε να το κάνει, είμαι σίγουρος ότι δεν σκέφτηκε ότι θα έπεφτε πάνω στον Γολιάθ. Ξέρεις πώς έφτασε μπροστά στον Γολιάθ; Κάνοντας παραδόσεις τυριού και ταπεινώνοντας τον εαυτό του με ταπεινότητα. Και έτσι το βλέπουμε εδώ με τη Ρουθ. Και έτσι έρχεται στο χωράφι του Βοόζ, όπως διαβάζουμε στο εδάφιο τρία. «Έτσι, ξεκίνησε και πήγε και μάζευε στάχυα στο χωράφι πίσω από τους θεριστές. Και έτυχε να φτάσει στο μέρος του χωραφιού που ανήκε στον Βοόζ, ο οποίος ήταν από τη φυλή του Ελιμέλεχ.» Μου αρέσει αυτή η φράση εκεί. Δεν σου αρέσει; «Έτυχε να φτάσει.» Αυτό γράφεται επίτηδες, σαν να μην είναι απλή σύμπτωση. Αυτή δεν είναι απλή τύχη. Αυτό δεν ξεδιπλώνεται απλώς επειδή το σύμπαν στήνει τα πράγματα. Όχι, ως πιστοί, καταλαβαίνουμε κάτι και πιστεύουμε σε κάτι. Λέγεται πρόνοια του Θεού. Η πρόνοια του Θεού. Και η Βίβλος δεν προσβάλλει τη νοημοσύνη μας. Η Βίβλος δεν χρειάζεται κάθε φορά να λέει ότι ο Θεός είναι πίσω από αυτό. Πρέπει να το διαβάζουμε και να βλέπουμε τις ενδείξεις και να καταλαβαίνουμε το έργο του Θεού πίσω από αυτό, ειδικά όταν φτάνουμε στο συμπέρασμα του θέματος. Και εδώ είναι αυτό που είναι όμορφο. Αυτή είναι η πρόνοια του Θεού. Η πρόνοια του Θεού είναι το έργο του Θεού χρησιμοποιώντας φυσικά μέσα σε έναν φυσικό κόσμο για να επιτύχει το τελικό του θεϊκό σχέδιο. Αυτή είναι η πρόνοια. Η πρόνοια δεν είναι ο Θεός να κάνει ένα θαύμα. Κάποιος το είπε έτσι. Είναι το αόρατο χέρι του Θεού σε δράση. Δεν είναι τόσο προφανές όσο ένα θαύμα όπου ο Θεός αναστέλλει τον φυσικό κόσμο, επεμβαίνει με υπερφυσική δύναμη, και είναι τόσο προφανές. Αυτός είναι ο Θεός. Χωρίζει την Ερυθρά Θάλασσα. Κάνει να βρέχει ψωμί. Ανασταίνει τους νεκρούς. Αυτή δεν είναι η πρόνοια. Η πρόνοια, μπορείς να υποστηρίξεις, είναι ακόμα πιο αξιοσημείωτη από αυτό. Επειδή αυτό που κάνει ο Θεός είναι ότι παίρνει τους δράστες και παίρνει τις πράξεις των ανθρώπων και είναι σε θέση να πάρει τις αποφάσεις τους ελεύθερης βούλησης για να εκπληρώσει τελικά την επιθυμία του. Είτε σε μια μεγάλη κλίμακα είτε σε προσωπικό επίπεδο. Είναι απίστευτο. Και όλοι εμείς εδώ μέσα, αν έχετε περπατήσει με τον Κύριο αρκετά, μπορείτε να μαρτυρήσετε για την πρόνοια του Θεού στη ζωή σας με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Και συνήθως πώς την αναγνωρίζετε δεν είναι τη στιγμή. Συχνά είναι αναδρομικά, όταν κοιτάζετε πίσω και συνειδητοποιείτε ότι αυτός ήταν ο Θεός. Αυτός ήταν ο Κύριος. Όταν ο Θεός έκλεισε εκείνη την πόρτα, αν δεν την είχε κλείσει, δεν θα είχα συναντήσει αυτό το άτομο. Αν δεν συναντούσα αυτό το άτομο, δεν θα μου είχε δοθεί αυτή η ευκαιρία. Αν δεν μου δοθεί αυτή η ευκαιρία, δεν θα ήμουν εκεί που είμαι σήμερα. Ένα πολύ πιο γεμάτο και ικανοποιητικό μέλλον από ό,τι είχα σχεδιάσει για τη ζωή μου. Αυτή είναι η πρόνοια του Θεού. Είναι το στυλό του Θεού. Η πρόνοια είναι το στυλό του Θεού όπου σχεδιάζει ραντεβού στη ζωή μας με το μελάνι των υποτιθέμενων τυχαίων περιστάσεων. Έτσι, στο ανθρώπινο μάτι, είναι σαν αυτό να μην έχει καμία σημασία ή αυτό να φαίνεται ως οπισθοδρόμηση ή εμπόδιο, ενώ στην πραγματικότητα, όταν είστε χέρι-χέρι με τον Ιησού, αυτός γράφει μια προνοητική μαρτυρία για τη ζωή σας και τη δική μου. Αυτό ακριβώς είναι. Και αν θέλετε ένα δημοφιλές εδάφιο της Καινής Διαθήκης για να βεβαιωθούμε ότι δεν ξεφεύγουμε από τον δρόμο με την κατανόησή μας για το πώς λειτουργεί ο Θεός, δώστε μου ένα εδάφιο της Καινής Διαθήκης που όλοι γνωρίζουμε. «Γιατί ξέρουμε ότι όλα συνεργούνται για το καλό όσων αγαπούν τον Θεό, όλων όσων είναι σύμφωνα με το θέλημά Του.» Όλα. Τι σημαίνει αυτό; Προνοητικό έργο. Ότι όταν είστε εν Χριστώ και αγαπάτε τον Θεό, όλα όσα σας συμβαίνουν φιλτράρονται μέσα από την καρδιά της αγάπης Του. Και αυτός τα ερμηνεύει και τα εφαρμόζει ξανά στη ζωή σας με τρόπο που θα δείτε το προνοητικό Του έργο. Και εδώ, θέλετε να διασφαλίσετε για το υπόλοιπο της ζωής σας ότι δεν θα γνωρίσετε τίποτα άλλο παρά προνοητικές μαρτυρίες; Χρειάζεστε μόνο έναν απλό κανόνα για τη ζωή σας. Κάντε αυτό που έκαναν η Ρουθ και ο Βοόζ. Υπακούστε στον Θεό. Ο Θεός θα πάρει μόνο το χέρι κάποιου που τον συναντά στον δρόμο της υπακοής μέσω του αποκαλυφθέντος θελήματος του Θεού. Ο Θεός δεν ενεργεί προνοητικά σε κάποιον που επιλέγει να απομακρυνθεί. Έχετε ανθρώπους να συζητούν, «Μήπως αυτό το άτομο πέθανε επειδή ήταν το θέλημα του Θεού;» Και λέω, εξαρτάται. Περπατούσε με τον Θεό; Περπατούσε με τον Κύριο; Τώρα, μπορείς να υποστηρίξεις φιλοσοφικά ότι ο Θεός είναι προνοητικός σε όλα, σίγουρα. Αλλά αν θέλετε να διασφαλίσετε το τέλειο σχέδιο του Θεού για τη ζωή σας όπως το έχει ορίσει πριν από τα θεμέλια του κόσμου, κάντε αυτό που έκαναν η Ρουθ και ο Βοόζ. Υπακούστε Του σε αυτό που έχει ήδη αποκαλύψει. Και καθώς περπατάτε σε αυτά που δεν φαίνονται απαραίτητα άμεσα στη ζωή σας και στην κατανόησή σας για την προσωπική μου κλήση, αυτός παίρνει αυτό που τιμάτε και θα σας τιμήσει. Θα σας τιμήσει. Βλέπετε, το προνοητικό έργο δεν συμβαίνει απλώς καθισμένος στο δωμάτιό σου και λέγοντας: «Θεέ, κάνε να συμβεί αυτό. Κάνε να συμβεί εκείνο.» Και δεν κουνάς ούτε ένα βήμα. Ο Βοόζ υπάκουσε στον Θεό πρακτικά. Η Ρουθ σηκώθηκε και υπάκουσε στον Θεό πρακτικά. Και καθώς έκαναν βήματα πίστης με αυτό που ο Θεός είχε αποκαλύψει, ο Θεός άρχισε να κάνει θαύματα. με το αόρατο χέρι Του. Και έτσι η πρόνοια είναι κάτι που συνδέεται με την ενεργή υπακοή. Η πρόνοια δεν λειτουργεί με νήματα σαν να είσαι μαριονέτα και αυτός να σε κινεί παρά τη θέλησή σου. Όχι, υπακούεις και αυτός γράφει τις ιστορίες με την υπακοή σου. Πρέπει να δώσεις στον Θεό κάτι για να δουλέψει. Και η Ρωμαίους 8:28 το επιβεβαιώνει. Για εκείνους που τι; αγαπούν τον Θεό, όλα συνεργούνται για το καλό. Δεν λέει πιστεύουν στον Θεό. Για εκείνους που αγαπούν τον Θεό, και ο Ιησούς έκανε πολύ σαφές τι σημαίνει να αγαπάς τον Θεό, υπακούεις στις εντολές Του. Και έτσι για εκείνους που λένε: «Κύριε, είσαι ακριβώς αυτό που λες, θα υπακούσω.» Στο άμεσο πλαίσιο μου, ο Θεός λέει: «Τώρα μπορώ να πάρω το χέρι σου και να σε οδηγήσω προνοητικά και θα δεις πόρτες να ανοίγουν και θα συναντήσεις ανθρώπους και θα σε προστατέψω από τα λάθος πράγματα και θα κοιτάξεις πίσω και θα πεις, Θεέ, με οδήγησες. Με οδήγησες.» Έχω ακούσει ανθρώπους να παραπονιούνται για το πού βρίσκονται στη ζωή τους. Και σκέφτομαι καθώς παραπονιούνται, γιατί παραπονιέσαι; Δεν έχεις περπατήσει με τον Ιησού, σωστά, για 5, 10 χρόνια, και θέλεις η πρόνοια να είναι υπέρ σου. Όχι, συναντά εκείνους που λένε: «Θέλω να τον υπακούσω.» Η Ρουθ, ο Βοόζ, υπακούουν στον Θεό με κάτι πολύ απλό. Και κάτι τόσο απλό θα γίνει κάτι τόσο εξαιρετικό. Εδάφιο τέσσερα, «Και ιδού, ο Βοόζ ήρθε από τη Βηθλεέμ, και είπε στους θεριστές: «Ο Κύριος μαζί σας.» Και εκείνοι απάντησαν: «Ο Κύριος να σε ευλογήσει.» Το Άγιο Πνεύμα φώτισε πολλά. Αλλά οι πρώτες λέξεις που θέλει να δούμε από τον Βοόζ είναι καταγεγραμμένες εδώ. Και αυτό δεν είναι τυχαίο. Είναι επειδή μέσω αυτών των πρώτων λέξεων, η εντύπωσή μας για τον Βοόζ αποκαλύπτεται. Παίρνουμε μια ιδέα για τι είδους χαρακτήρα είχε αυτός ο άντρας. Και οι πρώτες λέξεις που βγήκαν από το στόμα του σε αυτό το βιβλίο, προερχόμενες από τον Βοόζ, είναι «Ο Κύριος μαζί σας.» «Ο Κύριος μαζί σας.» Έτσι, δεν είναι απλώς ένας πλούσιος άντρας. Δεν είναι απλώς ένας άντρας με υπόσταση στην κοινωνία. Δεν είναι απλώς ένας δυνατός άντρας που κάνει πράγματα και δεν χρειάζεται να τον ωθήσουν να αναλάβει πρωτοβουλία. Όχι, είναι ένας άντρας που φοβάται τον Θεό. Είναι ένας άντρας που έχει τον Θεό στο μυαλό του όλη μέρα. Είναι ένας άντρας που δεν είναι προφήτης. Ο Βοόζ δεν είναι προφήτης. Ο Βοόζ δεν είναι ιερέας. Ο Βοόζ είναι αγρότης. Είναι επιχειρηματίας. Διευθύνει μια εταιρεία και μαντέψτε; Επικαλείται το όνομα του Θεού και κατευθύνει τις ευλογίες του Θεού προς τους υπαλλήλους του. Έτσι, ποια είναι η ανησυχία σου αν δεν είσαι σε πλήρη διακονία; Και ποιος είναι ο φόβος σου; Επειδή δεν είσαι κάποιος που έχει έναν τίτλο όπου οι άνθρωποι μπορούν να σε θεωρήσουν πνευματικό άντρα ή γυναίκα. Ο Βοόζ εδώ είναι εξίσου ευσεβής με τον Ησαΐα ή τον Ιερεμία ή τον Ααρών τον ιερέα που είχε μια ιερατική ευλογία πάνω στο Ισραήλ κάθε φορά που έκλειναν κάποιο πνευματικό έργο. Ο Ααρών επικαλέστηκε την ευλογία του Θεού στον λαό του Ισραήλ. Και ο Βοόζ δεν κάνει τίποτα διαφορετικό εδώ στον χώρο εργασίας του. Και έτσι αυτή είναι μια ενθάρρυνση για οποιονδήποτε εδώ μέσα που εργάζεται, που είναι επιτυχημένος, που σχεδιάζει να είναι επιτυχημένος. Μην αποτύχετε να επικαλεστείτε το όνομα του Θεού. Μην αποτύχετε να συνειδητοποιήσετε ότι μπορείτε να είστε μάρτυρες για άλλους και να τους επηρεάσετε, επειδή ανταποκρίνονται και λένε: «Ο Κύριος να σε ευλογήσει.» Πότε συμβαίνει αυτό; Στις μέρες που όλοι έκαναν ό,τι ήταν σωστό στα μάτια τους. Τότε συμβαίνει. Δεν συμβαίνει στην ακμή της πνευματικής ζωής της Αμερικής, όπου όλοι τιμούσαν το Σάββατο και γενικά όλοι καταλάβαιναν ότι πήγαινες στην εκκλησία την Κυριακή και μπορούσες να πεις ελεύθερα, «Είμαι ένας άντρας που φοβάται τον Θεό» ή «Ο Θεός να σε ευλογήσει.» Όχι. Ήταν μια μέρα σαν σήμερα, σύγχυση και διαστροφή. Και εδώ βλέπουμε έναν άντρα που ξεχωρίζει σαν μια φωτεινή λάμψη. «Ο Κύριος να σε ευλογήσει.» «Ο Κύριος μαζί σας.» Και απάντησαν με τον ίδιο τρόπο. Και καθώς πατάει στο χωράφι του, παρατηρούμε κάτι. Παρατηρεί κάποιον. Τότε ο Βοόζ είπε στον νεαρό του άντρα, στο εδάφιο 5: «Ποιανού είναι αυτή η νεαρή γυναίκα;» Έτσι, ο Βοόζ μπαίνει στη σκηνή και είναι εκεί δουλεύοντας και είναι εκεί με ένα χαμόγελο στο πρόσωπό του και με μια δυνατή φωνή. «Ο Κύριος μαζί σας» και «Ο Κύριος να σε ευλογήσει.» Και κοιτάζει μακριά και βλέπει μια γυναίκα σκυμμένη, πιθανώς με τα μαλλιά της δεμένα πίσω, ιδρωμένη, και δουλεύει ακούραστα. Μαζεύει δεμάτια και τα δένει μαζί και γέρνει σε έναν από τους διευθυντές του και λέει: «Ποια είναι αυτή; Δεν την έχω ξαναδεί. Έχω δει θεριστές να έρχονται και να φεύγουν κατά τη διάρκεια της συγκομιδής, αλλά ποια είναι αυτή; Δεν έχω ξαναδεί το πρόσωπό της.» Και λέει εδώ στο εδάφιο 6: «Και ο υπηρέτης που ήταν υπεύθυνος για τους θεριστές απάντησε: «Είναι η νεαρή Μωαβίτισσα γυναίκα που επέστρεψε με τη Ναομί από τη χώρα της Μωάβ.»» Αυτό είναι το πρώτο πράγμα που λέει, «Αυτή είναι η Μωαβίτισσα γυναίκα.» Ο Βοόζ λέει: «Ω, αλήθεια; Αυτή είναι αυτή που επέστρεψε με τη Ναομί.» Έτσι, αυτό σας λέει ότι η Ρουθ έχει ήδη φήμη στη Βηθλεέμ και η πόλη μιλάει γι' αυτό. Η Ρουθ είναι το θέμα αυτής της μικρής πόλης. Είναι το όνομα που όλοι έχουν στο μυαλό και στα χείλη τους. Και αυτό δεν είναι κακό, επειδή όταν φτάνουμε στο εδάφιο 11, ο Βοόζ μοιράζεται τι λένε όλοι για τη Ρουθ. Αλλά ο Βοόζ στο εδάφιο 11 της απάντησε: «Όλα όσα έκανες για τη μητριά σου μετά τον θάνατο του συζύγου σου, μου έχουν ειπωθεί πλήρως, και πώς άφησες τον πατέρα σου και τη μητέρα σου και την πατρίδα σου και ήρθες σε έναν λαό που δεν γνώρισες πριν.» Αυτή είναι μια υπέροχη υπενθύμιση ότι αυτό που νομίζουμε ότι κάνουμε έξω από την άμεση αντίληψη των ανθρώπων, είναι πολύ πιθανό να έχει τη δυνατότητα να γίνει πλήρως γνωστό. Αυτό που νομίζεις ότι κάνεις έξω από αυτό που βλέπουν και ακούν οι άνθρωποι, έχει τη δυνατότητα να γίνει γνωστό σαν να το έχουν δει και ακούσει οι ίδιοι. Και για κάποιους από εμάς σε αυτό το δωμάτιο, αυτό είναι ένα τιμητικό πράγμα. Και για άλλους, είναι τρομακτικό. Είναι τρομακτικό. Αλλά ο κανόνας ισχύει και για τους δύο. Ο κανόνας ισχύει για εκείνους που είναι έντιμοι και έχουν ακεραιότητα και περπατούν με αγνότητα. Και ισχύει για εκείνους που προσποιούνται ότι είναι κάτι άλλο στην εκκλησία, αλλά είναι κάτι άλλο. Και μαντέψτε; Θα είναι μόνο πιο δύσκολο να κρυφτείς σε αυτή την εποχή του διαδικτύου. Είναι μόνο πιο δύσκολο να κρυφτείς, όταν βγάζεις μια φωτογραφία ή ένα βίντεο ή μια ηχογράφηση, δεν έχεις ιδέα, ακόμα κι αν τη διαγράψεις από το τηλέφωνό σου, πού βρίσκεται μόνιμα. Και έτσι νομίζω ότι η Ρουθ διδάσκει εδώ κάτι πολύ πρακτικό, ότι οι άνθρωποι σε επιβλέπουν και σε παρατηρούν περισσότερο από ό,τι νομίζεις. Επειδή στο εδάφιο 7, διαβάζουμε ότι συνεχίζει, είπε. Έτσι, ακόμα και τα λόγια της έμειναν σε αυτόν τον διευθυντή. Είπε: «Σας παρακαλώ, άσε με να μαζέψω και να συγκεντρώσω ανάμεσα στα δεμάτια πίσω από τους θεριστές.» Η ταπεινότητα της Ρουθ. Γιατί; Είχε ήδη έναν νόμο που της έδινε την άδεια να μπει στο χωράφι και να μαζέψει τα δεμάτια για τον εαυτό της. Αλλά ζήτησε, ζήτησε άδεια. «Μπορώ να έρθω εδώ και απλώς να μαζέψω; Είμαι ξένη και χήρα. Δεν έχω κάποιον να με βοηθήσει.» Και αυτό έμεινε στον άντρα. Λέει: «Ουάου, ζητάς άδεια. Απολύτως. Έλα μέσα.» Και όχι μόνο αυτό. Έτσι, ήρθε και συνέχισε από νωρίς το πρωί μέχρι τώρα, εκτός από ένα σύντομο διάλειμμα. Εκτός από ένα σύντομο διάλειμμα. Ίσως η Ρουθ δεν είχε ιδέα πώς η μαρτυρία της σε αυτό το περιβάλλον θα οδηγούσε σε μεγαλύτερες σχέσεις και μεγαλύτερες ευκαιρίες για μεγαλύτερη μαρτυρία. Δεν μπορούμε ως Χριστιανοί να σπαταλήσουμε ούτε μια ευκαιρία σε καμία ατμόσφαιρα ή περιβάλλον να μην λάμψουμε τον Χριστό, επειδή αυτή μπορεί να είναι η μόνη μαρτυρία με την οποία κάποιος εκτίθεται εκείνη τη στιγμή και μπορεί να μην έχει ποτέ άλλη ευκαιρία. Και κάθε ευκαιρία έχει σημασία, επειδή θα εκπλαγείς να μάθεις ποιος παρακολουθεί. Θα εκπλαγείς να μάθεις ποιος θα καταγράψει με τα μάτια και τα αυτιά του ποιος είσαι και πού θα πάρει αυτή τη μαρτυρία και πώς αυτό μπορεί είτε να προσθέσει σε αυτό που ο Θεός θέλει να κάνει είτε να μας εμποδίσει λόγω της έλλειψης περπατήματος για τον Ιησού. Επιλέγει, χωρίς να γνωρίζει ότι ο Βοόζ θα εμφανιστεί από αυτό, χωρίς να γνωρίζει ότι θα συναντήσει τον μελλοντικό της σύζυγο, χωρίς να γνωρίζει ότι θα είναι η πρόγονος του Δαβίδ και η πρόγονος του Ιησού Χριστού. Απλώς είναι αυτό που είναι: μια ταπεινή, εργατική, θεοφοβούμενη Μωαβίτισσα. Κοιτάζω αυτό και λέω: «Κύριε, μήπως κάθε αλληλεπίδρασή μου είναι τόσο κρίσιμη όσο το να κηρύττω ένα πρωί Κυριακής;» Και η απάντηση είναι προφανώς ναι. Πρέπει αυτό να σε κάνει να τρέμεις; Ίσως με έναν άγιο τρόπο, αλλά πρέπει να μας κάνει ενθουσιασμένους παρόλα αυτά. Θυμάμαι, έχετε ακούσει, μερικοί από εσάς έχετε ακούσει την ιστορία τόσες φορές. Θυμάμαι ότι μόλις είχα σωθεί και απλώς έλεγα στους ανθρώπους τι έκανε ο Θεός στη ζωή μου, καθισμένος στην τάξη και στους υπολογιστές όταν μιλούσαμε στα διαλείμματα, πηγαίνοντας για φαγητό, βλέποντας ανθρώπους με τους οποίους ήμουν παλιά στην αμαρτία. Και θυμάμαι μια μέρα να περνάω, πηγαίνοντας σπίτι, και έπρεπε να περνάω πάντα από το γυμναστήριο και υπήρχε η ρεσεψιόν. Και μια μέρα αυτός ο άντρας που γνώριζα πριν σωθώ με είδε να περνάω και είπε: «Γεια.» Και λέει: «Νταν, μην περάσεις παραπέρα.» Και πήδηξε από το γραφείο του και βγήκε από τις πόρτες που έπρεπε να χρησιμοποιήσεις το αυτοκίνητό σου για να περάσεις και πλησίασε και είπε: «Πώς είσαι;» Είπα: «Είμαι καλά.» Λέει: «Κοίτα, ξέρω ότι αυτό είναι περίεργο, αλλά άκουσα ότι είσαι ένας μαγικός προσευχολόγος και πρέπει να σου μιλήσω για κάτι.» Λέω: «Δεν ξέρω τι είναι αυτό, αλλά ας μιλήσουμε ούτως ή άλλως. Άκουσα ότι είσαι ένας μαγικός προσευχολόγος.» Από ποιον το άκουσε αυτό; Και ήταν ειλικρινής με αυτή τη γλώσσα, παρεμπιπτόντως. Και επιλέξαμε να, αυτός επέλεξε να κάνει ένα διάλειμμα από τη δουλειά και πήγαμε στο διαμέρισμά μου και άρχισε να ξεχύνει την καρδιά του για το πώς έκανε τόσο ανόητες αποφάσεις που θα άλλαζαν το μέλλον του και χρειαζόταν σοφία και χρειαζόταν να ξέρει ποιος ήταν ο σκοπός της ζωής του. Έπρεπε να πάω σε αυτόν και να του πω ότι ήμουν ένας μαγικός προσευχολόγος; Όχι. Αλλά κάποιος το έκανε. Έπρεπε η Ρουθ να πάει στον Βοόζ και να του πει κάτι; Όχι. Αλλά κάποιος το έκανε για εκείνη. Έτσι, ποτέ μην σπαταλάς μια ευκαιρία να είσαι ευγενικός με κάποιον, να είσαι ταπεινός, γιατί δεν ξέρεις πού θα πάει η μαρτυρία σου. Και αφού το ακούει αυτό, ο Βοόζ είναι τόσο εντυπωσιασμένος. Είναι τόσο συγκινημένος. Τέλος, συναντά το άτομο για το οποίο μιλάει η πόλη. Και στο εδάφιο 8 λέει: «Τότε ο Βοόζ είπε στη Ρουθ,» πήγε κατευθείαν στην νεαρή κυρία, «Τώρα άκου, κόρη μου, μην πας να μαζέψεις σε άλλο χωράφι ή να φύγεις από αυτό, αλλά κράτα κοντά στις νεαρές μου γυναίκες. Άφησε τα μάτια σου να είναι στο χωράφι που θερίζουν και πήγαινε πίσω τους. Δεν έχω διατάξει τους νεαρούς άντρες να μην σε αγγίξουν;» Και όταν διψάς, πήγαινε στα αγγεία και πιες αυτό που έχουν τραβήξει οι νεαροί άντρες.» Έτσι, πλησιάζει σε αυτήν και όχι μόνο την ενθαρρύνει να συνεχίσει, αλλά θέλει να διασφαλίσει ειδική μεταχείριση. «Είσαι ασφαλής εδώ.» Αυτό δείχνει αυτό που έλεγα νωρίτερα, ότι ακόμα και σε μια τόσο απλή εντολή, υπήρχαν άνθρωποι που ήταν τόσο διεφθαρμένοι που εκμεταλλεύονταν ευάλωτες γυναίκες που έρχονταν στα χωράφια για να τις επιτεθούν και να τις πληγώσουν και ίσως ακόμα και να τις κακοποιήσουν, ό,τι κι αν συνέβαινε. Αλλά ο Βοόζ έρχεται στη σκηνή ως μια προστατευτική δύναμη και λέει: «Μην ανησυχείς για το τι θα κάνει κανείς. Είσαι ασφαλής εδώ και όποτε διψάς, υπάρχει ένα ποτό που σε περιμένει.» Και αυτή η γυναίκα συγκινείται τόσο πολύ. Είναι τόσο έκπληκτη που στο εδάφιο 10 λέει ότι έπεσε στο πρόσωπό της, προσκυνώντας στη γη ως πράξη τιμής και σεβασμού, και του είπε: «Γιατί βρήκα χάρη στα μάτια σου, ώστε να με προσέξεις, αφού είμαι ξένη, αφού είμαι ξένη;» Είναι πλήρως ενήμερη ότι θα έπρεπε να περιφρονείται, να αγνοείται, ακόμα και να επιτίθεται. Και αντίθετα, βιώνει χάρη και έλεος. Και αν αυτό είναι μια εικόνα οτιδήποτε, σίγουρα είναι μια εικόνα της αντίδρασης του αμαρτωλού στην αντιμετώπιση της προσοχής και της χάριτος που ο Χριστός θα έδινε σε έναν ξένο. Η Ρουθ ήταν άπορη. Ήταν άφραγη. Συνδεόταν με έναν πολιτισμό που μισούσε τον αληθινό και ζωντανό Θεό και είχε ιστορικό διαστροφής. Και όμως ο Βοόζ της δίνει χάρη, εύνοια. Την εύνοια που ήλπιζε να βρει, τη συναντά σε αυτόν τον άντρα. Και εσύ κι εγώ θα καταλάβουμε γρήγορα ότι ο Βοόζ είναι μια εικόνα του Χριστού. Και είναι ένας μεγαλύτερος Βοόζ. Είναι ο μεγαλύτερος συγγενής-λυτρωτής. Είναι ο μεγαλύτερος πάροχος, ο μεγαλύτερος γαμπρός. Είμαστε διαφορετικοί από τη Ρουθ σε αυτή τη στιγμή; Όχι. Στην πραγματικότητα, είμαστε πολύ καλύτερα, επειδή εσύ κι εγώ, αν έχουμε πραγματικά συναντήσει τον Χριστό, έχουμε αντιμετωπίσει μεγαλύτερη χάρη και μεγαλύτερη αγάπη και μεγαλύτερη προσοχή, όχι απλώς ως ξένοι, αλλά ως σκόπιμοι επαναστάτες και εχθροί του Θεού. Και όμως, ο ίδιος ενθουσιασμός που γέμισε την καρδιά του Βοόζ γεμίζει την καρδιά του Χριστού προς εκείνους που, όπως η Ρουθ, επιλέγουν να απομακρυνθούν από όλα όσα μισεί ο Χριστός και την αποκάλυψη του σταυρού και να στραφούν σε Αυτόν. Και αγκαλιάζει. Και λέει εδώ, δεν το λέει; Λέει στο εδάφιο 12, κάτι αρκετά εκπληκτικό. «Ο Κύριος να σου ανταποδώσει για αυτό που έκανες, και πλήρης ανταμοιβή να σου δοθεί από τον Κύριο, τον Θεό του Ισραήλ, κάτω από τα φτερά του οποίου έχεις έρθει να βρεις καταφύγιο.» Πού έχουμε ακούσει αυτές τις λέξεις πριν; Πού; Ψαλμός 91. Σίγουρα. Αλλά στην Καινή Διαθήκη, πού έχουμε ακούσει αυτές τις λέξεις; Όταν ο Ιησούς Χριστός, μετά την θριαμβευτική του είσοδο στο Ματθαίο 23:37, έκλαψε πάνω από την Ιερουσαλήμ. Τώρα έγινε κατανοητό, σωστά; «Ω Ιερουσαλήμ, Ιερουσαλήμ, πόλη που σκοτώνεις τους προφήτες και λιθοβολείς εκείνους που στέλνονται σε αυτήν! Πόσες φορές θα ήθελα να μαζέψω τα παιδιά σου, όπως μια όρνιθα μαζεύει τα μικρά της κάτω από τα φτερά της, και δεν θέλησες!» Δεν θέλησες! Η ευθύνη βαραίνει τον άνθρωπο. Η απόφαση του ανθρώπου να μην έρθει στον Χριστό, να μην καταφύγει κάτω από τα φτερά Του. Αλλά εδώ βλέπουμε τον Βοόζ να λέει τι; «Έκανες αυτή την απόφαση. Επέλεξες να έρθεις και να βρεις καταφύγιο κάτω από τα φτερά του Παντοδύναμου.» Και αυτό υποδηλώνει πολλά πράγματα. Και ας σου δώσω δύο πράγματα που αυτό υποδηλώνει. Για να έρθεις κάτω από την προστασία των φτερών κάποιου ή κάτι, πρώτα απαιτεί αυτή την παρατήρηση ότι βρίσκεσαι σε στενή εγγύτητα μαζί τους. Δεν μπορείς να είσαι κάτω από τη σκιά κάποιου αν δεν είσαι κοντά του. Και το πρώτο πράγμα που λέει ο Βοόζ είναι ότι πήρες την απόφαση να πλησιάσεις αυτόν τον Θεό για να καταφύγεις, να κρυφτείς, να προσκολληθείς σε Αυτόν. Και αυτή είναι μια επιλογή που κάθε άτομο πρέπει να κάνει, ότι θα έρθεις στον Χριστό και θα είσαι κοντά στον Χριστό. Αλλά όχι μόνο να πλησιάσεις τον Χριστό, λέει ότι βρήκες καταφύγιο. Τώρα, όταν κάνεις κάτι καταφύγιο, αυτό είναι το κρυψώνιό σου. Έκανες αυτό το μέρος το σπίτι σου. Αυτή είναι η νέα σου διεύθυνση. Εκεί τρέχεις για παρηγοριά και για καταφύγιο και για συντήρηση. Και ο Βοόζ λέει ότι αυτό έκανες με τον Θεό. Και όταν είσαι πραγματικά σωσμένος, αυτό κάνεις με τον Χριστό. Γίνεται το σπίτι σου. Γίνεται ο τόπος διαμονής σου. Εκεί μένεις και παραμένεις και εκεί κοινωνείς και εκεί βρίσκεις την πηγή της ενέργειας και της ελπίδας και της ανάπαυσής σου. Τώρα, τι συμβαίνει όταν το κάνεις αυτό; Τι συμβαίνει όπως ο Ιησούς όταν, όταν αποτυγχάνεις να αντισταθείς και απλώς παραδίνεσαι και τρέχεις στην πόλη καταφυγίου που είναι ο Χριστός; Λοιπόν, νομίζω ότι επειδή ο Βοόζ είναι μια εικόνα του Ιησού Χριστού, παίρνουμε μια ιδέα. Κοίτα τι συμβαίνει με τη σχέση της Ρουθ με τον Βοόζ στο εδάφιο 14. «Και την ώρα του γεύματος, ο Βοόζ της είπε: «Έλα εδώ και φάε λίγο ψωμί και βούτηξε το μπουκίτσο σου στο κρασί.» Έτσι, εκείνη, η Ρουθ, κάθισε δίπλα στους θεριστές και εκείνος της πέρασε ψημένο σιτάρι και έφαγε μέχρι που χορτάστηκε και της έμεινε κιόλας.» Τι εικόνα αυτού που συμβαίνει όταν κάνεις τον Χριστό καταφύγιό σου. Όταν επιλέγεις να είσαι κοντά Του και να κάνεις το σπίτι σου μαζί Του. Το πρώτο πράγμα που θα γνωρίσεις είναι μια συντριπτική αίσθηση ικανοποίησης. Συντριπτική αίσθηση ικανοποίησης. Θα υπάρξει μια γνήσια πληρότητα που νιώθεις στην ψυχή σου. Η ίδια πληρότητα που ένιωσες όταν πήγες σε έναν μπουφέ και υπήρχαν περισσεύματα στα πιάτα σου και ξέρεις ότι μπορείς να πας για έναν ακόμη γύρο, αλλά είσαι γεμάτος μέχρι τα αυτιά. Και ξέρεις ότι είσαι ευλογημένος. Ελπίζω ότι άλλοι άνθρωποι γεμίζουν τα στομάχια τους με χώμα και νερό για να προσπαθήσουν να ξεφύγουν από αυτό το αίσθημα πόνου και αγωνίας. Αυτό συμβαίνει στην ψυχή όταν έρχεσαι σε αυτόν τον Χριστό. Θα σε γεμίσει πραγματικά με μια ουσία που δεν συγκρίνεται με τίποτα άλλο σε αυτή τη ζωή. Κάποιοι από εσάς, ας το πω με αγάπη, το γνωρίζετε για εκτεταμένες χρονικές περιόδους, αλλά τώρα δεν είστε ικανοποιημένοι. Το γνωρίζετε. Ξέρετε ότι κάτι έχει πάει στραβά με τη σχέση σας με τον Κύριο. Τον αγαπάτε. Δεν θα τον παρακούσετε. Τον φοβάστε. Αλλά με την έννοια, δεν έχετε αυτή την αίσθηση ικανοποίησης. Περιπλανιέστε τώρα. Βαριέστε όλη την ώρα. Σκέφτεστε νέα πράγματα και νέα έργα. Όχι επειδή βρίσκεστε σε ένα μέρος όπου περπατάτε με τον Κύριο, αλλά επειδή η σχέση σας με τον Κύριο έχει γίνει θαμπή και στεγνή. Αν είσαι εσύ, θέλω να σου κάνω αυτή την απλή ερώτηση. Πότε ήταν η τελευταία φορά, έτοιμος για αυτό; Δεν ρωτάω πότε είχες τον χρόνο για αφοσίωση. Πότε ήταν η τελευταία φορά που αφιέρωσες σκόπιμα ένα τμήμα της ημέρας σου για να αναζητήσεις τον Κύριο και λατρεία και προσκύνηση; Σας λέω, όσο αισθάνεστε αντικίνητοι, αν συγκεντρώσετε τη δύναμη να πείτε: «Θα αφιερώσω αυτόν τον χρόνο και θα αναζητήσω τον Θεό με έναν ειδικό τρόπο.» Σημειώστε τα λόγια μου με την εξουσία των Γραφών. Θα γνωρίσεις την ικανοποίησή Του. Στην παρουσία Του είναι η πληρότητα της χαράς. Δεν μπορείς να τη βρεις πουθενά αλλού. Αν θέλεις να ξέρεις τη διεύθυνση της πραγματικής βιωματικής χαράς, είναι στην παρουσία Του. Δεν θα την αποκτήσεις αγοράζοντας ένα εισιτήριο και ταξιδεύοντας σε όλο τον κόσμο. Σας εγγυώμαι αυτό. Δεν θα την αποκτήσεις έχοντας αυτές τις υπέροχες εμπειρίες και αυτά τα πράγματα που πηγαίνεις στην πόλη και σε αυτό το μέρος με τους φίλους σου. Δεν θα τη γνωρίσεις. Η διεύθυνση για την πληρότητα της χαράς είναι στην παρουσία Του. Και τη στιγμή που αρχίζω να νιώθω αυτή την ικανοποίηση να φεύγει από μένα, ξέρω ένα πράγμα. Δεν έχω περάσει χρόνο στην παρουσία Του. Ακούστε αυτό. Είναι πολύ απλό και είναι πολύ, πολύ σημαντικό να καταλάβετε, επειδή λέω αυτά τα πράγματα και εσείς λέτε «αμήν». Αλλά υπάρχουν κάποιοι εδώ μέσα που λένε στον εαυτό τους: «Το έκανα. Το άκουσα, πάστορα. Προσπάθησα να περάσω χρόνο με τον Κύριο. Έβαλα τη μουσική λατρείας και τίποτα δεν συνέβη. Φεύγω εξίσου απογοητευμένος και ζαλισμένος με τις σκέψεις μου όπως όταν ξεκίνησα.» Αλλά τι έκανε; Έφαγε μέχρι που χόρτασε. Επειδή ζούμε σε αυτή την κουλτούρα του fast food όπου πατάμε τα σωστά κουμπιά και παίρνουμε τα πάντα σε ένα λεπτό και μισό. Κάποιοι από εμάς παραπονιόμαστε εδώ μέσα που δεν παίρνουμε το πακέτο μας μετά από δύο ημέρες με τον λογαριασμό μας Prime. Αρχίζουμε να νευριάζουμε. Τι μαρτυρία είναι αυτό για εμάς; Ερμηνεύουμε αυτό στις πνευματικές μας εμπειρίες. Λοιπόν, τι κάνουμε; Πρέπει να έρθεις μπροστά Του, εμπιστευόμενος ότι τελικά, σε κάποιο σημείο, άσε Τον να σε ταΐσει. Άσε Τον να συναντηθεί μαζί σου. Άσε Τον να σε δει εκεί. Και τότε θα αρχίσεις να αισθάνεσαι μια ροή ικανοποίησης. Και όσο περισσότερο έρχεσαι μπροστά Του και λες: «Κύριε, δεν μπορώ να το κάνω αυτό άλλο. Εσύ πρέπει να το κάνεις αυτό μέσα μου. Και θα συνεχίσω να σε αναζητώ.» Όσο απογοητευτικό και δύσκολο κι αν φαίνεται, ξέρω ότι θα με γεμίσεις. Και θα σε γεμίσει. Θα σε γεμίσει μέχρι το σημείο που δεν θα θέλεις τίποτα άλλο. Αλλά όταν τον κάνουμε καταφύγιο της ζωής μας, όταν τον κάνουμε σε στενή εγγύτητα με αυτό που είμαστε, βιώνουμε ικανοποίηση. Αλλά όχι μόνο αυτό, κοιτάξτε το εδάφιο 15. «Όταν σηκώθηκε για να μαζέψει στάχυα, ο Βοόζ διέταξε τους νεαρούς του άντρες, λέγοντας: «Άσε την να μαζεύει ακόμα και ανάμεσα στα δεμάτια, και μην την επιπλήττεις.»» Βιώνουμε όχι μόνο ικανοποίηση, αλλά και συντήρηση, συντήρηση. Όταν κάνεις τον Θεό καταφύγιό σου, έχει μια άγια υποχρέωση να συντηρεί τη ζωή σου. Θα συντηρήσει τη ζωή σου. Και ο Θεός το έχει αποδείξει ξανά και ξανά σε όλη την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη. Αν ο Θεός πρέπει, θα αναστήσει έναν Ιωσήφ για να είναι υψηλά στην εξουσία στο μεγαλύτερο έθνος του κόσμου, μόνο και μόνο για να σώσει τον λαό Του. Αν πρέπει, θα καλέσει τα κοράκια, όπως έκανε με τον Ηλία, και θα σε ταΐσει δύο φορές την ημέρα με την ακριβή ποσότητα που χρειάζεσαι για να επιβιώσεις και να είσαι ικανοποιημένος. Αν πρέπει, θα μετακινήσει όλο τον ουρανό και τη γη για να βεβαιωθεί ότι τα παιδιά Του δεν θα έχουν έλλειψη. Αλλά είναι μόνο για εκείνους που τον έχουν κάνει καταφύγιό τους. Αλλά όχι μόνο αυτό, δεν είναι απλώς ικανοποίηση. Δεν είναι απλώς συντήρηση. Εδάφιο 16. «Και επίσης βγάλε μερικά από τα δεμάτια για εκείνη και άφησέ τα για να μαζέψει. Και μην την επιπλήττεις.» Μην την επιπλήττεις. Όταν πηγαίνεις στο εδάφιο 9, κοίτα τι λέει στο εδάφιο 9. «Άφησε τα μάτια σου να είναι στο χωράφι που θερίζουν και πήγαινε πίσω τους. Δεν έχω διατάξει τους νεαρούς άντρες να μην σε αγγίξουν;» Όταν κάνεις τον Θεό καταφύγιό σου, έχει άλλη μια άγια υποχρέωση, και αυτή είναι να σε προστατεύει, να σε σκεπάζει, να σε φυλάει. Βλέπετε, η Ρουθ μπορεί να προχωρήσει με απόλυτη εμπιστοσύνη μετά από αυτή τη στιγμή, επειδή η εντολή δόθηκε. Κανείς να μην την αγγίξει. Κανείς να μην την αγγίξει. Και έτσι, μπορεί να περπατήσει στο θέλημα του Θεού, όντας απόλυτα βέβαιη ότι είναι προστατευμένη. Είναι προστατευμένη. Μου αρέσει αυτή η ιστορία του Ιώβ, όταν ο Θεός ρωτά τον Σατανά για τον Ιώβ και αυτός λέει: «Δεν υπάρχει ένα φράγμα γύρω του;» Υπονοώντας τι; Ότι προσπάθησε και συνειδητοποίησε ότι ο Θεός τον προστατεύει. Ναι, ξέρω. Έβαλες κάτι γύρω του, οπότε δεν μπορώ να κάνω τίποτα μέχρι να μου δώσεις την άδεια. Ακόμα και ο Σατανάς έπρεπε να υποταχθεί στην κυριαρχία του Θεού. Και η ιδέα εκεί είναι να είμαστε τόσο ειρηνικοί, τόσο άνετοι, ώστε ό,τι μαστίγια, ό,τι λόγια, ό,τι θλίψη έρχεται, να έρχεται με την άδεια του λυτρωτή μας. Και έτσι βλέπουμε εδώ ότι η Ρουθ βιώνει ήδη τις ανταμοιβές της επιλογής να κάνει τους ανθρώπους της Ναομί δικούς της ανθρώπους και τον Θεό της Ναομί δικό της Θεό. Και έτσι διαβάζουμε παρακάτω μετά από αυτό, στο εδάφιο 17. «Έτσι, μάζευε στάχυα στο χωράφι μέχρι το βράδυ. Τότε έσπερνε αυτό που είχε μαζέψει και ήταν ένα εφά του κριθαριού. Και το πήρε και μπήκε στην πόλη. Η μητριά της είδε τι είχε μαζέψει. Επίσης έφερε και της έδωσε ό,τι φαγητό της είχε απομείνει αφού χόρτασε.» Μου αρέσει αυτό. Μου αρέσει. Ξέρεις γιατί μου αρέσει; Επειδή αποκαλύπτει κάτι για τον χαρακτήρα αυτής της γυναίκας όλο και περισσότερο. Έτσι, θέλω να το φανταστείς αυτό. Την προσκάλεσε ως προνομιούχο καλεσμένη ο Βοόζ, ο οποίος κάθεται ανάμεσα στους υπαλλήλους του ως ταπεινός ηγέτης, παρεμπιπτόντως, και εκείνη τρώει και της παρέχονται αυτές οι ειδικές μεταχειρίσεις. Και εκείνη τη στιγμή που την περιποιούνται και την αντιμετωπίζουν σαν κάποια που είναι διαφορετική, κάποια που υψώνεται στα μάτια ενός σεβαστού άντρα, ξέρεις τι περνάει από το μυαλό της; Την μητριά της. Αυτή δεν τρώει αυτό. Δεν βιώνει αυτό που βιώνω εγώ. Και έτσι εκείνη τη στιγμή, σκέφτεται την αγαπημένη της που είναι μόνη στο σπίτι και δεν αντιμετωπίζεται με ειδική μεταχείριση. Τώρα, αν αυτό δεν μας προκαλεί, αυτό θα το κάνει, επειδή διαλογίσου αρκετά και συνειδητοποίησε ότι δεν είναι μόνο η μητριά της. Είναι μια πολύ πικρή μητριά. Ένα άτομο με το οποίο πιθανότατα δεν θέλεις να είσαι κοντά, απλώς επειδή δεν θα πάρει πολύ χρόνο μέχρι να σε επηρεάσουν αρνητικά με τη διάθεσή τους. Θέλεις να ξέρεις πόσο πικρή ήταν; Άλλαξε το όνομά της σε πικρή. Τόσο πικρή ήταν. Και παρά το πόσο δυστυχισμένη ήταν, πόσο δύσκολη ήταν, πόσο σκοτεινή ήταν η γλώσσα και η συμπεριφορά της, η Ρουθ ένιωσε αυτή την υποχρέωση να πει: «Αλλά είναι υπό τη φροντίδα μου και θα την αγαπήσω και θα την συντηρήσω χωρίς δισταγμό.» Μου λες ότι μια Μωαβίτισσα συμπεριφέρεται έτσι; Ναι, επειδή ο Θεός μπορεί να κάνει θαύματα σε οποιονδήποτε. Και αυτό που είναι τόσο ενδιαφέρον στο βιβλίο της Ρουθ είναι ότι οι άνθρωποι έρχονται να «μαζέψουν στάχυα», χωρίς να το εννοούμε, από αυτό το βιβλίο ως αναφορά για σχέσεις, ρομαντικές μάλιστα. Και έχεις το δικαίωμα να το κάνεις, επειδή βλέπεις μερικά υποδειγματικά πράγματα τόσο από τον Βοόζ όσο και από τη Ρουθ. Και αν πρόκειται να το χρησιμοποιήσουμε ως αναφορά, θα έλεγα εδώ είναι μια σκέψη για να εξετάσεις σε ολόκληρο το βιβλίο της Ρουθ, εκτός αν υπάρχει κάτι που έχασα, και αυτό θα μπορούσε να είναι αλήθεια. Δεν βλέπω καμία αναφορά στην φυσική εμφάνιση της Ρουθ. Θα μπορούσε να ήταν όμορφη. Θα μπορούσε να ήταν πολύ όμορφη. Αλλά όταν ο Βοόζ τη συνάντησε, φαντάσου μια ολόκληρη μέρα εργασίας στα χωράφια με λάσπη, να ξύνεται, να ιδρώνει, το μακιγιάζ να λιώνει στο πρόσωπό της. Ποιος ξέρει; Αλλά βρίσκω αυτό ενθαρρυντικό, επειδή αν και δεν μας λέγεται τίποτα για τη φυσική της ομορφιά, δεν λάμπει παρόλα αυτά με ομορφιά; Δεν είναι γεμάτη γοητεία και λαμπρότητα; Δηλαδή, ξέρω ότι κανείς δεν είναι τέλειος, αλλά όταν φτάνεις σε μια γυναίκα σαν τη Ρουθ και τη συγκρίνεις με άλλους ανθρώπους στις Γραφές, η φυσική ομορφιά χάνει πραγματικά την αξία της. Όταν απλώς διαβάζεις την περιγραφή του πώς αντιδρούν σε περιστάσεις και καταστάσεις, νιώθεις ότι αν απλώς, αν απλώς αφήσεις στην άκρη τα πρότυπα του κόσμου και αφήσεις την καρδιά σου να κατευθυνθεί από την αλήθεια, θα νιώσεις, νεαροί άντρες, θα νιώσεις την καρδιά σου να τραβιέται προς τη Ρουθ με έναν πολύ ιδιαίτερο τρόπο. Ξέρεις, σκέφτεσαι μια γυναίκα σαν τη Σάρα. Δεν είμαι εδώ για να κακολογήσω τη Σάρα, τη γυναίκα του Αβραάμ, αλλά ήταν μια πολύ, μας είπαν ότι ήταν πολύ όμορφη μέχρι τα 90 της. Δηλαδή, ήταν τόσο όμορφη που όταν ο Αβραάμ μετακόμισε σε μια πόλη, έπρεπε να πει: «Είσαι αδελφή μου.» Έτσι, ώστε να μην τον επιτεθούν για να την πάρουν. Αυτή είναι εξαιρετική ομορφιά. Ταυτόχρονα, αυτή η γυναίκα πείθει τον σύζυγό της να μην εμπιστευτεί τον Θεό και να παντρευτεί τον υπηρέτη και να προκαλέσει προβλήματα. Επιτρέψτε μου να σας ρωτήσω, η ομορφιά, η φυσική ομορφιά έχει πραγματικά σημασία σε εκείνη τη στιγμή; Ή ο χαρακτήρας και η σοφία και η διακριτικότητα θριαμβεύουν πάνω σε όλα αυτά; Η Ρουθ εδώ αποδεικνύει και ανθίζει μπροστά στα μάτια μας ως μια πολύ εξαιρετική γυναίκα του Σολομώντα. Και πολλοί άνθρωποι έχουν υποστηρίξει ακόμη και ότι η Ρουθ, το βιβλίο της Ρουθ, τοποθετείται ή θα έπρεπε να τοποθετηθεί μετά τις Παροιμίες 31, έτσι ώστε μόλις τελειώσετε να διαβάζετε τις Παροιμίες 31, να τη βλέπετε να ζει στο βιβλίο της Ρουθ. Και νομίζω ότι υπάρχει βάση, όχι για την τοποθέτηση, αλλά για αυτό το επιχείρημα, επειδή πράγματι ενσαρκώνει αυτό που διαβάζουμε σε αυτή τη Γραφή. Έτσι, έρχεται και είναι δυνατή. Σηκώνει πολύ σιτηρά μόνη της. Και όταν επιστρέφει στο σπίτι στη Ναομί, η Ναομί είναι προφανώς συγκλονισμένη από την αφθονία και την ευημερία που φαινόταν πάνω από το συνηθισμένο σε μια μέρα. Και έτσι αρχίζει να ρωτάει και της είπε στο εδάφιο 19: «Πού μάζευες στάχυα σήμερα; Πού μάζευες στάχυα σήμερα; Και πού δούλευες; Ευλογημένος να είναι ο άντρας που σε πρόσεξε.» Έτσι, της είπε η μητριά της με ποιον είχε δουλέψει και είπε: «Το όνομα αυτού του άντρα με τον οποίο δούλεψα σήμερα είναι Βοόζ.» Και η Ναομί είπε στην νύφη της: «Είθε να ευλογηθεί από τον Κύριο, του οποίου η καλοσύνη δεν έχει εγκαταλείψει τους ζωντανούς ή τους νεκρούς.» Η Ναομί της είπε επίσης: «Ο άντρας είναι στενός συγγενής μας, ένας από τους λυτρωτές μας.» Αυτό είναι τόσο ενθαρρυντικό. Είσαι έτοιμος για αυτό; Έτσι, σηκώνει αυτά τα πράγματα και βγάζει το τάπερ με το επιπλέον φαγητό. Λέει: «Είχαμε ένα μικρό γεύμα και ήταν υπέροχο και σε σκέφτηκα. Ορίστε.» Και απλώς προσπαθεί να υπολογίσει και να καταλάβει τι συμβαίνει εδώ. Έτσι, ρωτάει την ερώτηση και μετά τη στιγμή που προφέρεται το όνομα Βοόζ, η Ναομί, που ήταν πικρή μέχρι τα κόκαλα, αρχίζει να θεραπεύεται από αυτή την πικρία καθώς αρχίζει να επαινεί και να ευλογεί τον Θεό. Το βλέπεις αυτό; Η γυναίκα που άλλαξε το όνομά της σε Μαρά, τώρα ευλογεί. Ευλογεί επειδή τώρα αρχίζει να παρατηρεί την προνοητική εργασία του Θεού. Τι ελπιδοφόρα σκηνή για εκείνους που βρίσκονται σε μια πικρή εποχή, να γνωρίζουν ότι σε μια στιγμή, το μόνο που χρειάζεται είναι η επόμενη μέρα, γιατί ενώ ο θρήνος μπορεί να διαρκέσει τη νύχτα, η χαρά έρχεται το πρωί. Σωστά; Δεν είναι ενθαρρυντικό ότι ο Θεός μπορεί να ανατρέψει το σενάριο, αυτό που νομίζουμε ότι είναι μια συνηθισμένη μέρα, ακόμα και μιας άθλιας περιόδου που υποφέρεις; Τα πάντα μπορούν να αλλάξουν. Και εδώ είναι πώς αλλάζει. Δώσε προσοχή σε αυτή την αλήθεια, η οποία είναι μια ένδοξη αλήθεια. Ξέρεις γιατί θεραπεύεται από την πικρία; Ξέρεις γιατί αλλάζει η άποψή της για τον Θεό; Ξέρεις γιατί μπορεί τώρα να αρχίσει να ευλογεί και να επαινεί; Λόγω της υπακοής κάποιου άλλου. Γι' αυτό. Τι θα γινόταν αν η Ρουθ μιμούνταν τη μητριά της; Τι θα γινόταν αν η Ρουθ επέτρεπε την ενέργεια που προερχόταν από τη Ναομί, και ήταν απελπισμένη και αποθαρρυντική και ζούσε κάτω από ένα σκοτεινό σύννεφο; Τι θα γινόταν αν αντανακλούσε αυτό και έμενε σπίτι με τη Ναομί και απλώς παραπονιόταν για τις περιστάσεις της ζωής τους; Πώς μπορούσε ο Θεός να το επιτρέψει αυτό; Πώς συνέβη αυτό; Είμαστε άτεκνοι. Δεν έχουμε συζύγους. Φανταστείτε. Αλλά με βάση μια απόφαση μιας γυναίκας να πει: «Θα σηκωθώ και θα υπακούσω στον Θεό ανεξάρτητα.» Ακούστε αυτό. Η υπακοή μιας γυναίκας ήταν τόσο βαθιά. Η αγάπη για τον Θεό της ήταν τόσο αληθινή που είχε εξωτερικές συνέπειες. Και άρχισε να προσφέρει ένα βάλσαμο για μια πληγωμένη ψυχή που τώρα μπορούσε να αγαπήσει τον Θεό επειδή κάποιος άλλος επέλεξε να αγαπήσει τον Θεό. Σκεφτείτε το. Σκεφτείτε το. Επιλέγεις να ζεις για τον Κύριο. Επιλέγεις να περπατάς στους δρόμους Του. Επιλέγεις να Τον επαινείς και να Τον λατρεύεις παρά τις περιστάσεις σου. Και όχι μόνο θα είσαι ευλογημένος, αλλά εκείνοι που χρειάζονται ευλογία, εκείνοι που χρειάζονται υπενθύμιση, εκείνοι που χρειάζονται μάρτυρα μπορούν να θεραπευτούν από τη ζωή σου. Και αυτή η γυναίκα αναβιώνει από την υπακοή μιας άλλης. Βλέπετε, η υπακοή σας στον Θεό δεν είναι μόνο για εσάς. Είναι για άλλους. Η παρουσία σας στην τοπική σας εκκλησία δεν είναι μόνο για εσάς. Είναι για άλλους. Η συνέπειά σας δεν είναι μόνο για εσάς. Είναι για άλλους. Τελικά, είναι για τον Κύριο. Θέλουμε να τον κάνουμε την κύρια φιλοδοξία και την κύρια ευχαρίστησή μας. Αλλά δεν υπάρχει τρόπος σε αυτή τη ζωή, στη ζωή σου, στον περίπατό σου.

με τον Κύριο είναι πολύτιμο και είναι πολύ αξιόλογο για άλλους, ώστε να πιστεύεις ότι αφορά μόνο εσένα. Η Ρουθ περπάτησε με τον Θεό κάτω από τις ίδιες συνθήκες με την πεθερά της, αλλά πήρε μια διαφορετική απόφαση. Και εξαιτίας αυτού, ο Θεός όχι μόνο την ευλόγησε, αλλά άρχισε να θεραπεύει τη Ναομί. Δεν υπάρχει όριο σε ό,τι μπορεί να φέρει η υπακοή. Δεν υπάρχει όριο σε ό,τι μπορεί να φέρει η πίστη στον Θεό, η αγάπη για τον Θεό σου στον κόσμο σου και στις ζωές άλλων ανθρώπων. Αλλά η χαρά που βιώνει η Ναομί δεν είναι μόνο στην άμεση χάρη που ο Βοόζ διανέμει εδώ. Καταλαβαίνει κάτι. Κάνει μια σύνδεση. Και η σύνδεση είναι αυτή. Συνειδητοποιείς ότι ο Βοόζ στην ESV λέει "λυτρωτής" και άλλες μεταφράσεις απλώς λένε "στενός συγγενής". Συνειδητοποιείς ότι είναι στενός συγγενής; Και σε εμάς, ίσως σκεφτούμε, καλά, αυτό είναι ενθαρρυντικό, επειδή λόγω των οικογενειακών δεσμών, θα αντιμετωπιστούν καλύτερα σε κάποιο βαθμό. Αλλά όχι, η Ναομί είχε έναν νόμο στο μυαλό της. Η Ναομί γνώριζε τις Γραφές. Και συνειδητοποίησε ότι αυτός ο άνθρωπος θα μπορούσε δυνητικά να είναι ο σωτήρας μας από την αδιέξοδη κατάστασή μας. Ότι αν αυτό είναι πραγματικά αυτό που κάνει ο Θεός εδώ, τότε μπορούμε πραγματικά να σωθούμε και μπορούμε πραγματικά να απελευθερωθούμε από τις συνθήκες μας και έχουμε ελπίδα για το μέλλον μας. Και ποιος είναι αυτός ο νόμος; Εδώ είναι ο νόμος. Είναι πολύ απλό. Σε όλο το Πεντάτευχο, σε όλο τα πρώτα πέντε βιβλία της Βίβλου, ο Θεός είχε σκορπίσει εντολές σχετικά με τις οικογένειες και πώς οι συγγενείς πρέπει να συμπεριφέρονται ο ένας στον άλλο. Υπήρχε μια ιερή ευθύνη που είχε ένας συγγενής για έναν άλλο από τους συγγενείς του, είτε ήταν αδέλφια, είτε ξαδέρφια, είτε εκτεταμένη οικογένεια. Και εδώ είναι ένας από τους κύριους νόμους ότι αν ήσουν κάποιος που ήταν φτωχός και έπρεπε, για παράδειγμα, να πουλήσεις τη γη σου και να την δώσεις σε κάποιον άλλο, ώστε να μπορείς να συντηρείς εσένα και την οικογένειά σου. Ας πάμε στο Λευιτικό 25:25, μόνο ένας στίχος για να δούμε ποια ήταν η ευθύνη ενός συγγενή. "Εάν ο αδελφός σου πτωχεύσει και πουλήσει μέρος της περιουσίας του, τότε ο πλησιέστερος λυτρωτής του θα έρθει και θα εξαγοράσει αυτό που πούλησε ο αδελφός του." Βλέπεις; Λοιπόν, ας χρησιμοποιήσω τον εαυτό μου ως παράδειγμα. Αν πρέπει να πουλήσω τη γη μου λόγω μιας απελπιστικής κατάστασης, ο αδελφός μου, ο άμεσος αδελφός μου θα πρέπει να επέμβει επειδή έχει τα απαραίτητα κεφάλαια και να αγοράσει ξανά αυτή τη γη, ώστε αυτή η γη να παραμείνει στο οικογενειακό όνομα. Και έτσι βλέπεις αυτούς τους τύπους εντολών σε όλη την Παλαιά Διαθήκη και γίνεται τόσο σοβαρό που φτάνει σε αυτόν τον τύπο νόμου. Ξεπερνάει την περιουσία, που ακόμα κι αν πεθάνω και η γυναίκα μου είναι χήρα, ο αδελφός μου θα πρέπει να την παντρευτεί για να αποκτήσει απογόνους, ώστε η οικογενειακή κληρονομιά να συνεχιστεί μέσω της γενιάς του αποθανόντος άνδρα. Και έτσι το διαβάζουμε στο Δευτερονόμιο. Θα το διαβάσω απλώς στο 25:5 και 6. Αυτό είναι μόνο για σημειώσεις αν κρατάτε αναφορές. "Εάν αδελφοί κατοικούν μαζί και ένας από αυτούς πεθάνει και δεν έχει γιο, η γυναίκα του νεκρού δεν θα παντρευτεί έξω από την οικογένεια ή ξένο. Ο αδελφός του συζύγου της θα μπει σε αυτήν και θα την πάρει ως γυναίκα του και θα εκτελέσει το καθήκον του αδελφού του συζύγου προς αυτήν. Και ο πρωτότοκος γιος που θα γεννήσει θα διαδεχθεί το όνομα του νεκρού αδελφού, ώστε το όνομά του να μην σβηστεί από τον Ισραήλ." Βλέπεις αυτό; Και μετά, όταν διαβάζεις μετά από αυτό, διαβάζεις τι συμβαίνει αν κάποιος επιλέξει να μην το κάνει. Ο Θεός δεν το επιβάλλει. Έχεις την ελεύθερη επιλογή να πεις, αγαπώ τον αδελφό μου και αγαπώ τη γυναίκα του, αλλά δεν μπορώ να την παντρευτώ. Αλλά το να το κάνεις θα έφερνε τέτοια ντροπή και ατίμωση σε αυτό το άτομο, όπου γίνεται ακόμη και δημόσιο θέμα. Υπάρχει ένα δημόσιο θέαμα κάποιου που δεν θα έκανε βήμα μπροστά και δεν θα τιμούσε αυτό το πρωτόκολλο. Λοιπόν, αυτό καταλαβαίνει η Ναομί. Έχουμε γη. Έχουμε γη. Οι σύζυγοί μας έχουν γη εδώ, αλλά είμαστε πολύ φτωχοί για να την αγοράσουμε ξανά. Αλλά ο Βοόζ είναι στενός συγγενής. Και σκέφτεται, "Είναι ελεύθερος. Είσαι ελεύθερη." Και έτσι η Ναομί ενθουσιάζεται. Ενθουσιάζεται πολύ. Και ενθουσιάζεται επειδή εκεί που πίστευε ότι δεν είχε μέλλον, τώρα πιστεύει και ελπίζει ότι θα μπορούσε να υπάρξει μέλλον. Και τι συμβαίνει; Λοιπόν, λέει στην εδάφιο 21, "Και η Ρουθ η Μωαβίτισσα είπε, επιπλέον, μου είπε, θα παραμείνεις κοντά στους νεαρούς μου μέχρι να τελειώσουν όλο τον θερισμό μου." Και η Ναομί είπε στη Ρουθ, την νύφη της, "Είναι καλό, κόρη μου, είναι σαν, 'Είναι καλό, κόρη μου, που βγαίνεις με τις νεαρές του, για να μην σε επιτεθούν σε άλλο χωράφι.'" Έτσι παρέμεινε κοντά στις νεαρές του Βοόζ, θερίζοντας μέχρι το τέλος του θερισμού του κριθαριού και του σιταριού και έζησε με την πεθερά της. Και βλέπουμε την αριστοτεχνική συγγραφή του Αγίου Πνεύματος εδώ, επειδή μας λέγεται και υποτίθεται ότι γνωρίζουμε τις Παλαιές μας Διαθήκες, σωστά; Ο Βοόζ είναι λυτρωτής. Έτσι, οποιαδήποτε στιγμή μπορεί να έρθει και να την διεκδικήσει. Και τι μας είπαν στο τέλος του κεφαλαίου 2; Τίποτα δεν συμβαίνει. Εβδομάδες περνούν και αυτή πηγαίνει εκεί ίσως κάθε δεύτερη μέρα και θερίζει και ίσως έχει μικρές συνομιλίες με τον Βοόζ και ίσως εδώ κι εκεί τρώει μεσημεριανό και προστατεύεται, αλλά τίποτα, τίποτα, γι' αυτό ενθουσιάζομαι για την επόμενη εβδομάδα, αλλά αγαπώ τη συμβουλή που δίνει η Ναομί στην νύφη της, όχι μόνο για τους πρακτικούς και προφανείς λόγους, αλλά λόγω των πνευματικών επιπτώσεων, ο Βοόζ είναι ένας τύπος του Χριστού. Κοιτάζει αυτή τη νέα πιστή. Κοιτάζει αυτή τη γυναίκα που έχει βιώσει κάτι από τη χάρη και το έλεος αυτού του λυτρωτή, αυτού του υπέροχου ανθρώπου που ξεπερνά όλους τους άλλους άνδρες στον Ισραήλ εκείνη την εποχή. Και λέει στη Ρουθ, "Ρουθ, μην πειραστείς να πας στο χωράφι κάποιου άλλου." Γιατί θα το έλεγε αυτό; Ίσως επειδή είναι ένας πειρασμός να σκεφτείς, "Έχω έρθει εδώ για πολύ καιρό. Ίσως αν είναι καλό εδώ, ίσως υπάρχει κάτι άλλο εκεί έξω που θα μπορούσε να είναι καλύτερο." Και λέει, "Τίποτα δεν θα είναι καλύτερο από αυτό που έχεις βιώσει μέχρι τώρα. Έτσι, μην κοιτάς σε άλλο χωράφι. Μην αφήνεις τη φαντασία σου να περιστρέφεται και να αναρωτιέσαι αν μπορείς να γνωρίσεις μεγαλύτερες συγκινήσεις ή μεγαλύτερη πρόνοια ή μεγαλύτερη ικανοποίηση. Αν βρήκες τον Βοόζ, μείνε με τον Βοόζ. Μην σκέφτεσαι να είσαι κάπου αλλού." Και το λέω αυτό σε εσένα απόψε, Χριστιανέ. Αν έχεις βιώσει την καλοσύνη, το έλεος, την αγάπη, την εκπλήρωση που υπάρχει στον Χριστό, μην πας κάπου αλλού. Δεν θα το βρεις πουθενά αλλού. Σου υπόσχομαι. Σου υπόσχομαι, ανεξάρτητα από το τι συνεπάγεται η πρόσκληση, ανεξάρτητα από το τι λένε οι άλλοι γι' αυτό, αν, αν κάποιος ισχυρίζεται ότι υπάρχει κάτι πιο ικανοποιητικό από τον Χριστό, σημαίνει ότι δεν γνώρισαν ποτέ τον Χριστό. Είναι τόσο απλό. Και το μυαλό σου μπορεί να σου λέει αυτό από καιρό σε καιρό. Μπορεί να πιστεύεις ότι έχεις φτάσει σε ένα ορισμένο σημείο στην πορεία σου με τον Κύριο, όπου αυτό είναι, και απλώς θα πρέπει να μείνεις εδώ, να σταθεροποιηθείς. Αν έχεις σκεφτεί ποτέ αυτό για μια στιγμή, μπορώ να σου δείξω έναν στίχο ενός ανθρώπου που έχει βιώσει πολύ περισσότερα από εσένα και εμένα; Λοιπόν, είτε θέλεις να το κάνω είτε όχι, θα το κάνω. Στο Δευτερονόμιο κεφάλαιο 3, κοίταξε το εδάφιο 23 με τον Μωυσή, όταν του έχει ειπωθεί από τον Θεό, "Δεν θα μπεις στη γη της επαγγελίας. Με υπάκουες και λόγω της φύσης της θέσης σου, αυτή είναι η σοβαρότητα της τιμωρίας σου." Και στο Δευτερονόμιο 3:23, κοίταξε τι μας λέγεται. "Και παρακάλεσα τον Κύριο εκείνη τη στιγμή λέγοντας, 'Ω Κύριε Θεέ,' κοίταξε τι λέει τώρα. 'Μόνο άρχισες να δείχνεις στον δούλο σου, μόνο άρχισες να δείχνεις στον δούλο σου τη μεγαλοσύνη σου και το παντοδύναμο χέρι σου. Γιατί ποιος Θεός υπάρχει στον ουρανό ή στη γη που μπορεί να κάνει τέτοια έργα και παντοδύναμες πράξεις όπως οι δικές σου;'" Ξέρεις τι έκαιγε τον Μωυσή σε αυτό το σημείο των 120 ετών; Υπάρχει ακόμα περισσότερο να δει. Υπάρχει ακόμα περισσότερο να βιώσει. Θεέ, όλα τα θαύματα, όλα τα σημάδια, όλες οι εκπλήξεις, όλες οι παρεμβάσεις, όλες οι πράξεις ελέους. Αυτό είναι μόνο η αρχή αυτού που είσαι ικανός να κάνεις. Πώς τολμώ να έχω το δικαίωμα να βαρεθώ στην πίστη μου; Πώς τολμώ να έχω το δικαίωμα να πιστεύω ότι αυτό είναι, και το μέγεθος της φρενίτιδας του πνευματικού μου ταξιδιού με τον Χριστό είναι οι άνθρωποι να με επαινούν και να ενθαρρύνονται, υπάρχει πολύ περισσότερο σε Αυτόν. Αν δεν το πιστεύω αυτό, φυσικά, η προσευχή σου θα μαραθεί. Φυσικά, θα θελήσεις να πειραστείς να μην έρχεσαι στο σπίτι του Θεού σε εβδομαδιαία βάση. Φυσικά, δεν θα ονειρευτείς και δεν θα πιστέψεις στον Θεό για τις μέρες σου που έρχονται και για την οικογένειά σου που ο Θεός θα σου χαρίσει. Φυσικά, ακόμα κι αν απλώς πιστεύεις ότι όλα αυτά είναι μόνο για να φτάσεις στον ουρανό μια μέρα, αν είναι έτσι, τότε Κύριε, άρπαξέ μας τώρα. Ας μην χάνουμε χρόνο. Αλλά παίρνω τα λόγια της Ναομί και τα εφαρμόζω στη σχέση μου με τον Χριστό. Αν Τον βρήκες και Τον γεύτηκες και δήλωσες στον εαυτό σου και σε άλλους ότι δεν υπάρχει κανείς μεγαλύτερος από Αυτόν, μείνε εκεί. Μείνε εκεί. Ακόμα κι αν άλλοι καυχιούνται για κάτι άλλο και ακόμα κι αν η σάρκα σου σου λέει το αντίθετο, ξέρεις, όπως ο Πέτρος ήξερε ότι Αυτός έχει τα λόγια της αιώνιας ζωής. Και έτσι θέλω να σε ενθαρρύνω, αν πάρουμε οποιοδήποτε σημείο εφαρμογής από το κεφάλαιο 2, υπάρχει τόσα πολλά εκεί. Και πίστεψέ με όταν λέω διαβάζοντας αυτό, αυτό είναι το εκπληκτικό πράγμα για τη μελέτη της Βίβλου. Πρέπει να αποφασίσεις τι πρέπει να αφήσεις έξω. Πρέπει να αποφασίσεις τι πρέπει να αφήσεις έξω. Δεν μπορώ να πω τα πάντα, αλλιώς οι άνθρωποι θα νιώσουν σαν να πίνουν από πυροσβεστική μάνικα. Έτσι, πρέπει να επιλέξεις. Έτσι, σε ενθαρρύνω, μπορείς να επανεξετάσεις το κεφάλαιο 2 και θα συνειδητοποιήσεις πράγματα που δεν ειπώθηκαν απόψε. Αυτή είναι η ομορφιά του ζωντανού, δονητικού λόγου του Θεού. Αλλά αν υπάρχει οποιοδήποτε σημείο εφαρμογής, ας είναι απλώς αυτό. Είσαι ικανοποιημένος απόψε; Απλώς να είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου. Ο Χριστός δεν θα σε μαστιγώσει αν δεν είσαι. Είναι έτοιμος να σε γεμίσει όταν το παραδεχτείς. Είναι έτοιμος να σε θεραπεύσει. Είναι έτοιμος να σε αγκαλιάσει. Είναι έτοιμος να σε συντηρήσει. Είναι έτοιμος να σε προστατεύσει. Είναι έτοιμος να σε ζεστάνει με την παρουσία Του. Πιστεύεις ότι ο Χριστός ενοχλείται και φωνάζει στο θέαμα του να έρχεσαι μπροστά Του, όταν έχεις επιστρέψει στον εαυτό σου και είσαι ειλικρινής με τον εαυτό σου παρουσία Θεού λέγοντας, "Θεέ, κάτι δεν πάει καλά; Είμαι νεκρός εσωτερικά. Είμαι τόσο άδειος. Δηλαδή, μπορώ να παραθέσω τους στίχους και μπορώ να τραγουδήσω τα τραγούδια και μπορώ να ενθουσιαστώ με τους ανθρώπους γύρω μου, αλλά βαθιά μέσα μου, ξέρω, ξέρω ότι είμαι άδειος." Πιστεύεις ότι κοιτάζει και λέει, "Τι αξιολύπητος δούλος είσαι;" Όχι, είναι πρόθυμος να μας γεμίσει ξανά. Πρόθυμος να μας γεμίσει ξανά, θέλοντας να μας πλύνει τα πόδια. Ποτέ δεν κρύβω τα πόδια μου. Δεν πρέπει ποτέ να προσπαθούμε να κρύψουμε τα πόδια μας από τον Χριστό όταν έχουμε μαζέψει βρωμιά πάνω τους. Επειδή είπε στον Πέτρο, "Αν δεν με αφήσεις να σου πλύνω τα πόδια, δεν έχεις μερίδιο μαζί μου." Ξέρεις τι λέει; Σαν, "Απολαμβάνω αυτό. Θέλω να το κάνω τόσο πολύ που αν μου αφαιρέσεις το δικαίωμα να το κάνω, δεν μπορούμε, δεν μπορούμε να δουλέψουμε εδώ." Μπορείς να φανταστείς; Έτσι, ακόμα κι όταν έρχομαι και η σκέψη μου με καταδικάζει και τα κίνητρά μου και οι πνευματικές μου αμαρτίες είναι σε κατάσταση συναγερμού, έρχομαι μπροστά Του και λέω, "Κύριε, κάνε κάτι με αυτό. Κάνε κάτι με αυτό ή τελείωσα." Το λέω αυτό στον Κύριο όλη την ώρα. Κύριε, αν δεν με θεραπεύσεις, αν δεν με ικανοποιήσεις, τελείωσα. Δεν μπορώ να το κάνω αυτό χωρίς Εσένα. Πρέπει να το κάνεις αυτό σε εμένα. Και αν δεν το κάνεις σε εμένα, κανείς άλλος δεν μπορεί να με βοηθήσει. Αν δεν μαλακώσεις την καρδιά μου, μπορώ να ακούσω τον μεγαλύτερο ιεροκήρυκα στον κόσμο και να παραμείνω σαν βράχος. Πρέπει να αγγίξεις τη ζωή μου. Και αν σε οποιαδήποτε στιγμή έχεις συνειδητοποιήσει στην καρδιά σου, ακόμα κι αν έχει περάσει πολύς καιρός που νιώθεις αυτή την κενότητα, σωστά; Νιώθεις αυτή την κενότητα και τα πόδια σου κινούνται και το έδρανο σου ζεσταίνεται και εξακολουθείς να υπηρετείς όπως πάντα υπηρετείς, αλλά εξακολουθείς να νιώθεις ανικανοποίητος. Ρώτα τον εαυτό σου αυτή την ερώτηση. Πότε ήταν η τελευταία φορά που διάβασες τα δύο κεφάλαια σου και την 30λεπτη προσευχή σου κάθε μέρα; Ρώτα τον εαυτό σου αυτή την ερώτηση. Πότε έχω ζητήσει την παρουσία Του; Πραγματικά ζήτησα την παρουσία Του. Σαν, βγάλε το σακάκι μου, το μπουφάν μου. Ώρα να πάω στη δουλειά, ζητώντας την παρουσία του Θεού. Κύριε, πρέπει να κάνεις κάτι τώρα. Δεν θα προσευχηθώ όπως προσεύχομαι κάθε πρωί, όπου έχω απομνημονεύσει τη λίστα με τα ψώνια μου. Ζητάω ένα πράγμα. Πρέπει να με ικανοποιήσεις ξανά. Και θα το κάνει. Λες ότι θα το κάνει την ίδια στιγμή; Δεν ξέρω. Δεν ξέρω. Όταν η Ρουθ γέμισε, δούλεψε όλη μέρα. Μπορεί να πήρε λίγο χρόνο, αλλά τελικά θα έρθει. Τελικά, θα έρθει. Και όταν αποφασίσεις να μην φύγεις μέχρι να έρθει, θα έρθει σαν πλημμύρα. Και θα είναι τόσο βαθύ πώς θα έρθει, που όπως η Ρουθ, θα μπορείς να δώσεις κάτι σε κάποιον άλλο. Θα είσαι τόσο ικανοποιημένος που θα υπάρχουν περισσεύματα για άλλους να θερίσουν από τη δική σου ζωή. Ας ζητήσουμε από τον Θεό αυτό μαζί. Τι συναρπαστική σκέψη να γνωρίζεις ότι καθώς απλώς περπατώ με τον Θεό σε απλή υπακοή, έχει προνοητικές μαρτυρίες που περιμένουν να τις βιώσω. Δεν είναι εκπληκτικό; Δεν είναι εκπληκτικό; Πήγαινε και θέρισε στα χωράφια και ταπεινώσου και θα σου δοθεί πρόνοια. Ω ναι. Παρεμπιπτόντως, θα σε γνωρίσω με τον σύζυγό σου. Να είσαι αρκετά πιστός για να με εμπιστευτείς όταν λέω, "Άφησε τα πρόβατα πίσω και θα ευλογήσω τα χέρια σου και τα έργα σου." Ω ναι. Και θα σε γνωρίσω και με τη σύζυγό σου. Ο Θεός θα μας ξεπεράσει στην τιμή όταν Τον τιμούμε. Τι υπέροχος Θεός. Τι ευγενικός Θεός. Τι ελεήμων δημιουργός για να κάνει όλα αυτά μέχρι τώρα για μια Μωαβίτισσα γυναίκα. Για κάποιον που για το μεγαλύτερο μέρος της ζωής της λάτρευε τον ψεύτικο θεό Χεμώς, όπου ο Θεός λέει σε άλλο μέρος του λόγου Του ότι ο Χεμώς είναι βδέλυγμα για τον Κύριο. Φρικτό και αηδιαστικό. Και είναι αυτός ο τύπος ανθρώπου που ο Θεός θα χαρίσει την χάρη Του. Κύριε, σου λέμε απόψε ότι πιστεύουμε ότι είσαι ο ίδιος Θεός που διαβάσαμε απόψε. Ότι λαχταράς να μας ευλογήσεις. Λαχταράς να γράψεις τις ιστορίες των ζωών μας, όπου μπορούμε να κοιτάξουμε πίσω και να δούμε πληθώρα μαρτυριών της καλοσύνης Σου. Κύριε, λαχταρούμε να αναβιώσουμε ξανά στις δικές μας καρδιές. Είσαι το καταφύγιό μας. Και είσαι ακριβώς αυτό που θέλουμε να κρυφτούμε κάτω. Θέλουμε να είμαστε κάτω από τη σκιά των φτερών Σου απόψε. Και Κύριε, αν έχουμε απομακρυνθεί στις στοργές και τις σκέψεις μας, συγχώρεσέ μας και φέρε μας ξανά σε Εσένα. Ζωντάνεψέ μας και θα τρέξουμε στην οδό των εντολών Σου. Αλλά Κύριε, σε ευχαριστούμε που μπορούμε να έρθουμε ειλικρινά μπροστά Σου και δεν θα μας απορρίψεις. Όπως ένας μεγάλος γιατρός που βρίσκει μεγάλη ευχαρίστηση στο να θεραπεύει τους άρρωστους, Εσύ, Κύριε, αγαπάς να μας θεραπεύεις όταν είμαστε σπασμένοι. Ακόμα κι αν έχουμε πληγώσει τον εαυτό μας, Κύριε, είσαι εξίσου πρόθυμος να μας δέσεις ξανά και να μας αποκαταστήσεις και να μας πείσεις, να αποκαλυφθείς σε εμάς. Κύριε, χαριζόμαστε στο έλεός Σου απόψε. Αν ήσουν ευγενικός με τη Ρουθ, θα είσαι ευγενικός και με εμάς. Και έτσι, Κύριε, καθόμαστε στην παρουσία Σου γνωρίζοντας πώς είναι να είσαι ικανοποιημένος στον Ιησού. Και αν το ξεχάσαμε, αν και το ξέραμε πριν, ας αρχίσει η αναζήτηση να λέει, "Θέλω, θέλω να γεμίσω ξανά. Θέλω να ικανοποιηθώ ξανά." Πραγματικά ικανοποιημένος. Είσαι ικανός, Κύριε. Μελετούμε σε Εσένα απόψε στην αποκάλυψη αυτών των αληθειών. Στο όνομά Σου προσευχόμαστε. Αμήν.