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Hoy vamos a hablar del enorme lío que se ha formado en torno a Nexperia, una compañía de semiconductores que se ha visto afectada por la guerra comercial entre los Estados Unidos y China. Vamos a ver su historia, a qué se han dedicado, por qué son importantes hoy en día y el panorama que se presenta con todo lo ocurrido, que no es poco, enseguida os lo cuento.
El recorrido de esta empresa es bastante interesante. Sus orígenes están en los laboratorios Philips de los Países Bajos. Entre los años 30 y 50 del siglo pasado se convirtieron en un gigante de la electrónica de consumo. Hacían radios, televisores y demás que al comienzo funcionaban con válvulas y más tarde con transistores. Entre los años 50 y 60 fueron de los primeros en Europa a la hora de desarrollar semiconductores. En 1983, el ingeniero Lod Wig Otens y su equipo desarrollaron el circuito integrado lógico 74HC, una familia de chips que se podrían considerar los antepasados de los que protagonizan esta historia.
A finales de los 90, a Philips ya no le resultaba tan rentable fabricar chips y de esa manera nació NXP Semiconductors. NXP se dedicó cada vez más a segmentos de alto valor como los chips para automoción, identificación por radiofrecuencia y procesadores de aplicación. Pero la fabricación de los chips 74HC tenía unos márgenes de beneficio muy bajos. Así que en 2016 vendieron esa rama de su negocio al consorcio chino Wise Road Capital. Y de ahí es donde, un año después, en 2017, nace Nexperia.
Hoy tenemos un día malísimo. Ha bajado una pasada la temperatura. Yo estoy con jers y todo. Se siente prácticamente como invierno, ¿no? Churrazo, ¿no? Vaya churrazo tú. Y eso rosquillota de chansa. Está buena. Qué seticas hay aquí, ¿eh? Tortas y pan estilo del norte. Ah, es de Shaní. Es del norte. Zona panera. Zona panera. Que soy guapo. Sí, sí, sí, sí. Es buen vendedor él. Vaya salsacas, chaval. Y condimentos. Estos son pimientos deinan en salmuera, muy buenos a vinagrados y con sal, ya sabéis. A ver, pica, pero está tremendo de sabor. Es a mí me encanta. Pica, pica, pica. Es papay salmuera. Picantísima también. Es muy maja la señora. Sí, sí, sí, sí. El supertocino ahumado de aquí es del oeste de la provincia. Es de Shi. Algunas minorías allí como los miao. Es de ella es de la minoría. Miau. Morcilla de Junan. Se puede comprar y comemos. Cocinamos un poco. Ahora que viene el invierno. Un poco más de grasa. A vapor. Al vapor. Dale. ¿Esto qué son? Eh, brotes de bambú. Brotes de bambú. Pues este mercado está pegado al centro, ¿eh? Estamos en pleno centro, amigos. Lele y Baby se han puesto ropa interior térmica. ¿Cuántos grados hace hoy? 10 10 grados. 12 como mucho. Muy muy raro el tiempo este año. Muy raro. Bueno, está bonita la ciudad así, ¿no? Está bonito con el reflejo de las lucecicas. Oh, esas peloticas dulces, qué ricas. También quieres uno venga, le das un hola, Yayo.
Volviendo al tema de Nexperia, si echáis un vistazo a su página web, veréis que es una compañía muy orientada al sector automotriz y si tenéis un coche, es muy posible que lleve sus equipos. Ellos se presentan como una compañía global con presencia en América, Europa y Asia. Dicho rápido y mal, sus centros de innovación están en Europa y los de fabricación en China y Malasia. Pero como hemos dicho antes, Nexperia era de propiedad china. Desde 2017 se fueron expandiendo con inversiones y adquisiciones en diferentes partes del mundo. También intentaron adquirir la principal fábrica de chips de Reino Unido, pero finalmente el gobierno británico intervino y lo impidió por razones de seguridad nacional.
Total que el 30 de septiembre el gobierno de los Países Bajos de pronto se hace con el control de Nexperia. Se escudaron en la seguridad nacional, algo que vemos cada vez más y en un marco legal más propio de situaciones de guerra. Si eso lo hubiesen hecho determinados países, incluida la propia China, muchos medios hablarían de robo y efectivamente, como era de esperar, las autoridades en China han respondido y básicamente les han venido a decir que, bueno, si vosotros os hacéis con la parte europea de la empresa, nosotros vamos a controlar la parte china y esta ruptura o esta crisis puede tener efectos muy graves, sobre todo en la industria automotriz de Europa.
Que cuando hablamos de los chips de Nexperia no nos referimos a los más avanzados de 3 nanómetros, hablamos de tecnología mucho más tosca, por así decirlo, que también se produce en China. O sea, aunque en la parte europea de Nexperia se dediquen a la innovación, son más dependientes de China a la hora de entregar sus productos. Eso no quiere decir que las fábricas de China no se vean afectadas. Por supuesto que sí, pero no es algo tan grave como, por ejemplo, cuando las empresas de móviles se quedan sin el acceso a esos chips superavanzados.
La pregunta es, ¿por qué un país europeo tomaría decisiones tan arriesgadas? Y la verdad es que es muy difícil responder a esa pregunta sin incluir a terceros en el juego. Es totalmente imposible que los líderes de los Países Bajos ignorasen que China iba a responder. Y de hecho, justo un día antes de que los Países Bajos se hiciesen con Nexperia, los Estados Unidos lanzaron una nueva norma de control sobre sus exportaciones, apuntando directamente a cualquier empresa mayoritariamente en manos de sus rivales chinos. El asunto es que Nexperia no solo produce equipos para coches, también se encargan de ciertos semiconductores de potencia con nitruro de galio, yo ahí ya me pierdo, que son clave para las telecomunicaciones de última generación, tanto civiles como militares, y han decidido que si en el proceso se emplean componentes de los Estados Unidos, no pueden acabar en manos de ciertas entidades chinas. Como decíamos la semana pasada, es posible que todo esto tenga que ver con la respuesta de China a la hora de limitar el acceso de los Estados Unidos a sus tierras raras, que también tienen muchos usos militares. Se sabe que los Estados Unidos venían presionando a los Países Bajos en ese sentido.
La cronología del asunto también es de lo más sospechosa, pero la manera en la que se han hecho las cosas puede tener efectos muy negativos para la Unión Europea, porque los mercados van a perder confianza en su marco legal. ¿Cómo vas a invertir o construir fábricas en Europa si te puede pasar algo así? Y a estas alturas está un poco claro que lo de la seguridad nacional suena un poco a excusa, ¿no? Porque muchos de los productos que se están viendo afectados por la guerra comercial no tienen un uso militar. Y una vez más, en el caso de Nexperia es muy posible que quienes más paguen por esto no sean empresas de la industria militar, sino empresas que se dedican a producir vehículos.
Lo que estamos viendo es que después de décadas apostando por la globalización, los Estados Unidos se están echando para atrás. Ellos esperaban que en el camino a la globalización China se desmoronase políticamente y cayese en su órbita. Pero eso probablemente no ocurrirá. Y ahora hay que deshacer todo lo hecho. No solo tienen que salir ellos de la trampa que habían preparado para China, tienen que arrastrar a Europa, que es parte de su imperio. No olvidemos que Alemania sigue ocupada militarmente por fuerzas de los Estados Unidos.
Es que es una fábrica. Estamos literalmente en una fábrica. Año 76. Es para, sobre todo, para comer fideos. Es nuevo, ¿eh? Es un local nuevo. En 15 minutos llegáis. ¿Ya estás ahí? No, ya estoy. Era una fábrica para producir material relacionado con la explotación del uranio, de las minas que había aquí, no muy lejos en esta provincia. Yo creo que hay gente aquí que fincha que yo soy su padre. A nosotros nos pasa también. Creo que nosotros nos pasa sin barba no pareces más joven. Por eso imaginas por eso hoy no llevo barba.
El día 19 de octubre, Jusichin, un exeditor de medios oficiales chinos, famosísimo en este país, publicó un artículo que hasta cierto punto podría resumir la postura oficial de las autoridades. En dicho artículo enfatiza que Nexperia era 100% propiedad de Wintage, una empresa china. Habla de la nueva norma de control de exportaciones por parte de los Estados Unidos y de documentos publicados por un tribunal de Amsterdam que demuestran la presión estadounidense sobre la propiedad en Nexperia durante meses. Pero también menciona que los Países Bajos se hicieron con la empresa de propiedad china por miedo a que esta se llevase la producción al gigante asiático.
Y esto último es interesante desde mi punto de vista. Ya hemos dicho antes que la fabricación de los chips de Nexperia no es una hazaña tecnológica precisamente. Son una familia de semiconductores mucho más fáciles de producir en unos cuantos países, incluida China. La ventaja que tenía Nexperia para los chinos es que al ser una empresa europea, aunque de propiedad china, permitía comprar componentes de los Estados Unidos que estaban vetados para las compañías chinas en la lista negra de las sanciones. Pero eso se acabó con la nueva norma del 29 de septiembre, que endureció los controles para la exportación, igual que han hecho los chinos con las tierras raras. Desde la entrada en vigor de dicha norma, Nexperia, al ser de propiedad china, ya no podía comprar equipos con componentes avanzados del país norteamericano.
Por otra parte, cuando los Países Bajos dicen que tenían miedo de que los chinos se llevasen la producción a su país, están reconociendo que quizás los procesos de fabricación que tenían lugar allí no son tan cruciales. No te puedes llevar la producción de una punta de Eurasia a la otra así sin más, a menos que cuentes con la garantía de que te puedes encargar de la gran mayoría o de todos los procesos. Es muy complicado trasladar a todos los ingenieros, técnicos y empleados con sus equipos de Países Bajos a China.
Todo este lío va a debilitar todavía más la industria europea. Ya empiezan a salir titulares anunciando paradas en sus cadenas de fabricación de vehículos porque la parte china de Nexperia no les va a enviar productos, pero también evidencia la dependencia de China hacia los Estados Unidos a la hora de desarrollar ciertos semiconductores. Ojo, China también es bastante autosuficiente con los chips de nitruro de galio antes mencionados, entre otros muchos, que son vitales para avanzar en las tecnologías de las telecomunicaciones 5G y demás, aunque también para aplicaciones militares, pero debido a las sanciones, todavía lo tienen difícil a la hora de acceder a las herramientas para avanzar en esa tecnología. Y fijaos, si es una carrera importante que en su lucha por ser los número uno, los Estados Unidos están dispuestos a poner patas arriba la industria automotriz europea, a menos que en las próximas reuniones entre China y los Estados Unidos las cosas se calmen un poco.
Son Superman. Otro día vengo a nadar. Me invitan a nadar. Otro día voy a nadar con ellos. Este restaurante antes era una casa, ¿no? Huevos cocidos y luego rebozados con pimientos verdes y rojos. Ternera ahumada. Empieza la samp. Tremendo, buenísimo, de chocolate habéis comprado esto para mí entonces has dicho, "No, todo, todo, yo te puedo tocar." No, yo no puedo tocar igual porque voy con la cámara. A ver, voy otra vez a ver. Toto, Toto, Toto. Sí, sí, ahora sí. Toto, sí. Hola. Oh, ya está, ya está, ya está. Están cansados, los han andado un rato y se cansan. Oye, a mí no me hacen eso, ¿eh? Yo voy el directo kilómetros y kilómetros y nadie me lleva el carro. Habrá que comprar uno. El me llevas. O sea, si me tienes que llevar a mí un carro, saldría en el telediario. Ahí desvergonzado. La Hawaii. Se piensa que está en la China semicolonial.
Lo que estamos viendo es una lucha cada vez más intensa por el liderazgo tecnológico y la intensidad por parte del lado chino aumenta a medida que las restricciones de los Estados Unidos endurecen. Antes de la guerra comercial, China era mucho más dependiente de la tecnología controlada por Occidente. Pero el miedo a que los chinos acabasen liderando motivó una serie de restricciones que muy probablemente acabarán siendo contraproducentes. Es decir, hay cada vez más posibilidades de que los esfuerzos de China por ser autosuficiente, autosuficiencia obligada por la guerra comercial, finalmente den resultados. ¿Y qué pasa si un día China toma la delantera y actúa igual? ¿Qué pasa si ellos deciden que las potencias occidentales ya no pueden acceder a sus equipos más avanzados? Desde luego, sería una postura razonable desde la propia lógica de Occidente o del Imperio de los Estados Unidos. Una vez más, todo esto demuestra que el proyecto globalizador de los norteamericanos ha fracasado. Ya no quieren jugar a ese juego porque saben que van a perder.
Wala, amigos, la recompensa. Qué tremendo señor con la bolla luminiscente.