Don Juan Manuel y El conde Lucanor

[Música] Don Juan Manuel y El Conde Lucanor.

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El Infante Don Juan Manuel nació en Escalona, provincia de Toledo, en 1282. Era nieto de Fernando III el Santo y sobrino de Alfonso X el Sabio. Quedó huérfano en 1290 y fue acogido por el futuro Rey Sancho IV, hijo de Alfonso X. Soldado desde los 12 años, participó en diversas campañas de la Reconquista: en la de Murcia, en la batalla del Guadalhorce (1326) o en la batalla del Salado (1340).

Don Juan Manuel llegó a ser uno de los hombres más poderosos de su tiempo, con posesiones en Villena, Peñafiel, Cuéllar y en Elche, en Cartagena y otros lugares. Como miembro de la nobleza, recibió no solo formación militar, sino también una amplia formación humanística: latín, teología, historia, literatura y derecho. Además de la propia de la corte: equitación, caza, cetrería y esgrima. Gracias a esta formación, Alfonso X lo nombró tutor de su hijo Alfonso XI.

Don Juan Manuel se casó en tres ocasiones. Por primera vez con Isabel, hija del Rey Jaime II de Mallorca, en 1290. Isabel murió en 1301. Por segunda vez con Constanza, hija del Rey Jaime II de Aragón, en 1311. Tuvieron tres hijos. Constanza murió en 1327. Y por tercera vez con Blanca Núñez de Lara, dama de la realeza castellana, con la que tuvo dos hijos. Además, Don Juan Manuel tuvo otros dos hijos naturales con Inés de Castañeda y fue abuelo de dos reyes: Juan I de Castilla y Fernando I de Portugal.

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En el aspecto político, Don Juan Manuel apoyó a Sancho IV en la cuestión sucesoria de Alfonso X y mantuvo disputas con Alfonso XI entre 1327 y 1337. Alfonso XI se casó en 1325 con Constanza, hija de Don Juan Manuel, pero la repudió en 1328 por preferir a la hija del rey de Portugal. Agraviado, Don Juan Manuel prometió a Constanza con el heredero al trono portugués, pero Alfonso XI, temiendo la alianza de Don Juan Manuel con Portugal, confinó a Constanza en el castillo de Toro, en Zamora. Tras varios enfrentamientos, finalmente Constanza se casó con Pedro I de Portugal en 1340.

Don Juan Manuel llegó a tener un ejército propio de más de mil hombres e incluso a acuñar moneda en sus territorios, algo que Alfonso XI no permitía. Participó en las Cortes de Alcalá de Henares en 1348 y, tras un nuevo enfrentamiento con Alfonso XI, decidió retirarse al castillo de Garcimuñoz, en Cuenca. Allí reunió sus obras en un solo volumen que depositó en el convento de San Pablo en Peñafiel.

Tradicionalmente se creía que Don Juan Manuel murió en Córdoba el 13 de junio de 1348 y que su cuerpo se trasladó a Peñafiel y allí se dio por perdido. Pero en 1955 descubrieron una inscripción que había permanecido oculta y, junto a ella, una arqueta con unos restos. En la inscripción se indica: "Aquí yace el ilustre señor Don Juan Manuel" y se informa de que murió en Córdoba en 1362.

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La importancia política de Don Juan Manuel es evidente si se considera que capitaneó campañas de la Reconquista en Murcia y Andalucía, que tuvo disputas con los monarcas de su tiempo, Fernando IV y Alfonso XI, que llegaron a planear su muerte, y que fue el abuelo de Juan I de Castilla, bisabuelo de Isabel la Católica. Pero, sin duda, la gran importancia de Don Juan Manuel está en su producción literaria.

Don Juan Manuel compaginó durante su vida sus actividades político-militares con la escritura, afrontando con frecuencia las críticas de su entorno. Escribió un total de 13 obras, de las que nos han llegado 8:

* *Crónica abreviada* (antes de 1325): es un resumen de la historia de España de Alfonso X.

* *Libro de la caza* (hacia 1325): es un tratado de cetrería y el arte de la caza.

* *Libro del caballero y el escudero* (hacia 1326): es un diálogo de ficción entre dos personajes.

* *Libro de los estados* (hacia 1330): trata sobre educación y religión. Es una traducción del *Barlaam y Josafat*, deudora del *Blanquerna* de Ramón Llull.

* *Tratado de la Asunción de la Virgen María* (posterior a 1335): es un libro de contenido religioso.

* *Libro infamado* (hacia 1336): recoge temas religiosos, de salud, económicos y de relación social.

* *Libro de las tres razones* (hacia 1342): es una recreación de episodios históricos con un punto de vista personal y reivindicativo.

Pero, sin duda, la obra por la que Don Juan Manuel ha pasado a la posteridad literaria es *El Conde Lucanor*.

*El Conde Lucanor* es una obra escrita entre 1330 y 1335. Su título completo es *Libro de los ejemplos del Conde Lucanor y de Patronio*. El libro está compuesto por cinco partes. La más conocida es la formada por 51 cuentos, ejemplos o apólogos de intención moralizante. Las otras partes son tres recopilaciones de proverbios y un tratado de doctrina cristiana.

Cada uno de los cuentos presenta una estructura muy semejante:

1. Título del cuento que va a contar Patronio.

2. El Conde Lucanor, un señor feudal, solicita la ayuda de su consejero Patronio para solucionar los problemas que se le plantean.

3. Patronio no responde directamente a la petición de su señor, sino que le contesta con un ejemplo relacionado con el problema planteado.

4. Tras oír a Patronio, el Conde Lucanor aplica la enseñanza que se extrae del cuento y resuelve la situación satisfactoriamente.

5. Don Juan Manuel se hace presente en el cuento y, viendo su utilidad, lo mandó escribir y recoge la enseñanza en un pareado, lo que se ha llamado tradicionalmente moraleja.

Pero los relatos que aparecen no son originales de Don Juan Manuel, y sus lectores lo saben. No buscan la originalidad, sino el modo en que Don Juan Manuel ha decidido contar lo que casi todos ya saben. Los cuentos provienen de la tradición oriental, de la grecolatina, de la islámica y de los sermones medievales. Lo que busca el lector es la versión de Don Juan Manuel y su propuesta didáctica moral. En este sentido, el trabajo de Don Juan Manuel es muy moderno, ya que condensa en un pareado el aprovechamiento moral de un cuento. Los pareados son pequeñas píldoras de sabiduría moral e indican a los nobles del siglo XIV cuál es el modo de comportarse para hacer las cosas bien.

Los personajes que aparecen: El Conde Lucanor es un reflejo de Don Juan Manuel, un noble preocupado por engrandecer su dignidad y asegurar la salvación de su alma, pero siempre dudoso de cuál es la forma correcta de actuar. Patronio es también reflejo de Don Juan Manuel, ya investido de la sabiduría de la edad; es el responsable final de que el Conde haga lo correcto, suba para salvar su alma y su dignidad terrenal. Los personajes de los cuentos pertenecen a todos los estratos sociales y los problemas repasan todas las debilidades humanas: la avaricia, la pereza, la soberbia. Y se incluyen animales con comportamientos arquetípicos de seres humanos, como en las fábulas de Esopo. Todo en consonancia con el propósito de la obra: moralizar, es decir, hacer que los lectores extraigan beneficios prácticos de la lectura.

Así, los lectores del siglo XIV podían extraer consejos prácticos para la vida de aquel tiempo, pero los lectores del siglo XXI, una época de amistades virtuales y de moral líquida, también podemos extraer pautas de comportamiento. Para muestra, vean algunas de las conclusiones que Don Juan Manuel propone.

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