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Segundo vídeo de la unidad número 5 y aquí analizaremos la economía extractiva que se desarrolló en la América colonial. Nosotros sabemos analizado en el vídeo anterior todo el proceso de conquista por el cual los españoles vencieron a través de cuatro diferentes estrategias a los Indígenas para así imponerles su dominación.
Bueno, una vez que termine este proceso de conquista, comienza el proceso de colonización. Y ustedes se preguntarán, ¿cuál es la diferencia entonces entre la conquista y la colonización? Bueno, es una cuestión de criterio, básicamente. La conquista es un proceso bastante rápido, bastante violento, que quiere producir un cambio en el corto plazo, por el cual una sociedad, en este caso la de los españoles, busca producir un fuerte y aceleradísimo cambio en la sociedad que se está conquistando, de decir, la sociedad de los indígenas. Como los Conquistadores quieren ser la nueva clase social que domine a los indígenas, que los cristianice y que les pueda extraer su riqueza, entonces tienen que proceder con violencia, como hemos explicado aquí. Por lo cual, no es para nada extraño que muchos de los conquistados, que los indígenas en este caso, terminen siendo asesinados. Esto es lo que sucedió, por supuesto, entre las diferentes guerras y enfrentamientos entre españoles e indígenas que ya hemos explicado.
Una vez que los indígenas han sido vencidos, entonces se procede la colonización. La colonización es un proceso mucho más largo, mucho más estable, en general un poco menos violento, aunque, aclaramos, no se descarta el uso de violencia. Proceso en el cual Los Conquistadores ya organizan mejor su dominación sobre los conquistados. Esto quiere decir, los españoles van a transformar toda la sociedad indígena a partir de estos cuatro pilares que iremos explicando en este y en los próximos vídeos. Fíjense que seguimos respetando los colores de los aspectos: aquí tenemos el aspecto económico en verde, el aspecto político en rojo, el aspecto social en amarillo y el religioso, más que nada en azul.
Abordaremos aquí, por supuesto, la economía extractiva. Este es el concepto madre que aglutina todo el resto de conceptos e ideas que iremos utilizando para explicar el aspecto económico. Entendemos por economía extractiva aquella que se orienta justamente a extraer, a quitar, a tomar todos los recursos naturales valiosos de una región para enviarlos a otra. Nos referimos precisamente a los metales preciosos, de los cuales ya hemos hablado en el vídeo anterior y que tocamos también en la unidad número 2. El objetivo central de los españoles entonces será extraer estos metales preciosos sin importarles el desarrollo específico de América. La prioridad para los españoles es extraer el oro y la plata y llevarlos a España. En este sentido, es sumamente importante que el objetivo de la economía extractiva es enriquecer a la metrópoli, incluso aunque esto signifique perjudicar a la colonia.
Y ustedes estarán preguntando aquí, ¿qué es metrópoli y qué es colonia? Concepto que, fíjense, utilizaremos más adelante en el vídeo. Metrópolis se le llama a aquel país dominante que ejerce un gobierno y unas relaciones de dominación en otros territorios, en general alejados de estos países centrales. Y en donde estos territorios, que llamaremos por supuesto colonias, no tienen un gobierno propio, no tienen leyes propias, sino que deben sí o sí obediencia a estas metrópolis. Como se ve, los conceptos de metrópoli y colonia van de la mano. No puede existir metrópoli sin una colonia y no puede existir la colonia sin la metrópoli. De lo contrario, estaremos hablando de territorios completamente independientes, que, insistimos, no es el caso aquí. Las colonias no se gobiernan a sí mismas de ninguna manera, sino que siempre deben obedecer todas las decisiones que se tomen en la metrópoli, en este caso en España.
La economía extractiva es un tipo de economía entonces que tiene como clara prioridad beneficiar a la metrópoli, extraer todos los recursos más valiosos de la colonia y llevarlos allí. No importa si esto genera el desarrollo de la colonia. Y aquí yo quiero volver un poco a lo que hemos planteado en el vídeo anterior, cuando vimos esta viñeta en la cual este paño le hacía: "Traemos cultura, educación y progreso". Esta justificación de la conquista es nuevamente muy discutible, porque como explicamos recién con el concepto de economía extractiva, la prioridad de los españoles es obtener el oro y la plata. El desarrollo de las colonias, o en otras palabras, la cultura, educación y el progreso, es algo completamente secundario.
Así las cosas, pues, podemos explicar el concepto de economía extractiva a partir de dos grandes subconceptos: el circuito productivo y el monopolio comercial. El circuito productivo, que va a ocurrir dentro de la colonia, y que es básicamente la organización de una economía en donde la agricultura y la ganadería tienen como principal objetivo complementar, esto quiere decir, ayudar a la minería. La minería, lógógicamente, es la principal actividad económica, por eso le hemos remarcado aquí, precisamente porque consigue los metales preciosos que tanto desean los españoles en esta economía extractiva.
Pero para poder explicar el circuito productivo, es necesario detenernos en el sistema de encomienda. Y en este sentido, nosotros habíamos planteado en el vídeo anterior que el proceso de conquista se realizaba primero por una iniciativa privada. Esto quiere decir que no eran españoles de segunda línea, financiados por esta burguesía financiera italiana, quienes emprendieron la conquista y que después de haber conquistado a los indígenas a través de estas cuatro estrategias, consiguieron el apoyo, esto es, el aval posterior de la corona. Estos Conquistadores, que pidieron préstamos para poder viajar hasta América y que emprendieron la conquista de todos estos pueblos indígenas, una vez que tengan el aval, es decir, el apoyo de la corona, se van a convertir en encomenderos.
¿A qué nos referimos con esto? Que en cada una de estas regiones aquí conquistadas, que están pintadas en amarillo, fíjense que corresponden al imperio español, a cada uno de estos Conquistadores, y como se muestra en este esquema bastante sintético, se les va a otorgar una tierra en carácter de encomienda. ¿Cómo es esto? Aunque la conquista haya surgido por iniciativa privada, la idea es que todas estas tierras pertenecen al imperio español y todas las personas que están aquí, incluso los indígenas, serían entonces súbditos de Su Majestad el Rey de España. No olvidemos, como ya lo planteamos en la unidad número 2, que el objetivo de los Reyes con esta expansión ultramarina era conseguir nuevas tierras para conquistar y nuevos súbditos, es decir, personas que obedezcan las leyes del Rey y paguen impuestos.
Por eso, aunque la conquista comenzó por iniciativa privada, con el aval posterior de la corona, se va a considerar que todas estas tierras conquistadas y todos los indígenas que allí viven son parte del imperio español y son entonces también súbditos del Rey de España. Entonces, como formalmente todas estas tierras le pertenecen al Rey de España y los indígenas que aquí viven son sus súbditos, para premiar a estos Conquistadores que con su bolsillo pidieron préstamos y se lanzaron a conquistar estos territorios, para premiar a estos Conquistadores que pidieron préstamos y desde su bolsillo también se lanzaron a conquistar todas estas tierras, el Rey va a subdividir todas esas tierras, por supuesto, entre todos estos Conquistadores y a cada uno le asignará esas tierras en carácter de encomienda.
Esto quiere decir, le encomendará, le pedirá por favor, cuida a estas tierras y cuida a los indígenas que allí viven. En otras palabras, el sistema de encomienda les va a dar diferentes derechos y obligaciones a estos encomenderos. La primera obligación es la de cristianizar a todos los indígenas que allí viven. Esto quiere decir que todos los indígenas que viven dentro de cada encomienda deberán ser cristianizados por el encomendero que dirige toda esa tierra. En segundo lugar, el encomendero deberá defender, esto quiere decir, en otras palabras, gobernar a todos los indígenas que viven dentro de su encomienda. Y por último, como premio por haber conquistado a esas tierras y a esos indígenas, al encomendero se le permitirá cobrarles tributo a estos indígenas que viven aquí.
Este sistema de encomienda, como una especie de premio que la corona le da a estos Conquistadores que pusieron dinero de su bolsillo y que incluso hasta pidieron dinero prestado para realizar la conquista, les va a dar a estos españoles un gran poder. ¿Y por qué? Sobre todo porque les permitirá aprovecharse de la mano de obra indígena y cobrarles tributos bastante excesivos. De estos tres objetivos que persiguió el sistema de encomienda, el más importante para los españoles, lógógicamente, fue el cobrar tributo. Esto quiere decir, los encomenderos, estos españoles premiados por la corona, van a priorizar aprovecharse de la mano de obra forzosa de los indígenas y de cobrarles tributo tanto como puedan.
En segundo lugar, la cristianización también se llevará adelante, se buscará evangelizar a los indígenas en la medida de lo posible, pero siempre priorizando el cobro de tributos. Por último, el gobierno de estas tierras efectivamente se realizará. Los encomenderos serán la autoridad indiscutida dentro de las tierras que el Rey les ha concedido en encomienda, pero la llamada defensa de los indígenas claramente no va a ocurrir. Más que defensa, habrá aprovechamiento y explotación de los indígenas. En otras palabras, bien podríamos decir que hacía falta algo que defendiera a los indígenas de los encomenderos, más que los encomenderos ser los defensores de los indígenas.
¿Cómo se ve este sistema de encomienda entonces? ¿Cómo se ve este sistema de encomienda entonces? Surge de un acuerdo entre la corona y estos Conquistadores. ¿Por qué? Porque Los Conquistadores son quienes han arriesgado su vida para enfrentarse a los indígenas, han pedido dinero prestado y entonces consideran que deben ser premiados por tal cosa. Pero la corona no puede permitir que tantos territorios y con tantas riquezas queden en manos de estos Conquistadores solamente. Algo tiene que recibir a cambio la corona y a alguien tiene que gobernar todas estas tierras. Entonces, el sistema de encomienda es precisamente este acuerdo que surge entre lo que necesita la corona y lo que necesitan Los Conquistadores. Los Conquistadores lo van a poder cobrar tributo y la corona, por su parte, se asegurará que alguien gobierne a sus indígenas y que alguien cristianice, por supuesto, en nombre del Rey de España, que está en la metrópoli.
Ahora bien, si la minería es la actividad económica más importante, ¿de dónde sacan el oro y la plata los españoles? Bueno, en aquel periodo existía el Cerro Rico de Potosí, un yacimiento ubicado precisamente en este cerro que disponía de abundantes cantidades de plata y también de oro, ubicado justamente en la ciudad de Potosí, que actualmente pertenece al país de Bolivia. En aquel momento, por supuesto, pertenecía a las colonias españolas en América. En ese Cerro de Potosí, los indígenas debían cumplir con la Mita. ¿Qué es la Mita? La Mita es un régimen de trabajo que obliga a todos los indígenas varones de 18 a 65 años a ir al Cerro de Potosí a trabajar todo un año en él para extraer el oro y la plata y luego volver a sus comunidades para descansar al año siguiente. Un año sí, un año no, un año en sí, un año no, van alternando. Y los indígenas que precisamente salen de la comunidad para irse a Potosí se les conoce con el nombre de mitayos, es decir, los indígenas que desempeñan la Mita, que van a ir a trabajar todo un año en este Cerro Rico de Potosí para extraer los metales preciosos.
Al respecto, es importante destacar lo siguiente: como el viaje que emprenden estos mitayos desde su comunidad hasta el Cerro de Potosí suele ser bastante largo, la comunidad les entrega diferentes alimentos para que vayan comiendo durante el viaje. Y los mitayos, cuando trabajan aquí en Potosí, reciben un salario bastante bajo, por cierto, pero ese salario que luego traen de vuelta a la comunidad hay que advertir lo siguiente: antes de que se pongan muy felices, este salario se utiliza no para comprar cosas, sino sobre todo para pagar los tributos al encomendero y, por supuesto, a Su Majestad el Rey, que está en España. Si fuera por decisión de los indígenas, ellos no irían a trabajar a Potosí, porque todo el dinero que consiguen prácticamente se les va para pagarle al encomendero y al Rey de España. No es algo que a ellos les sea útil.
Esto nos lleva a la conclusión lógica de que el trabajo de los indígenas es claramente un trabajo forzado. Ellos no deciden voluntariamente irse hasta Potosí, sino que son obligados precisamente por los españoles a desempeñar ese régimen de trabajo. Hay que decir, por otra parte, que este régimen de trabajo llamado Mita no fue inventado por los españoles. Esto hay que ser muy claro, sino que fue inventado por los propios Incas, por este imperio ubicado en los Andes centrales antes de la conquista española. La gran diferencia era que los mitayos en tiempos prehispánicos, en tiempos Incas, es decir, en este periodo, construían templos, caminos, fortalezas y cultivaban tierras según les ordenara su Rey, el Inca. Ahora, en cambio, la Mita se debe realizar en la mina, precisamente para extraer los metales preciosos que tanto demandan los españoles.
En este sentido, hay que aclarar también que el trabajo en Potosí es claramente riesgoso e insalubre. Imagínense que los indígenas van cavando túneles en el cerro para ir descendiendo por ellos e ir removiendo material de adentro de la montaña. Para hacer este trabajo, cuentan con una vela para iluminarse y un pico con el cual ir removiendo material. Una vez que consiguen algo de plata o algo de oro, deben cargarlo en una bolsa que llevan colgada al cuello o a la cabeza, trepar por esos mismos túneles que ellos han cavado, regresar a la superficie y entregar el oro y la plata a los españoles. Este es un trabajo que se hace con escasa luz, debido a las velas, y en general con escaso oxígeno. Las condiciones de higiene suelen ser también muy malas y se trabaja entre 10 a 16 horas por día, es decir, muchísimo.
Como hay una evidente sobreexplotación de la mano de obra indígena, que a los españoles no les preocupa demasiado porque el objetivo de los españoles, como ya lo planteamos en la economía extractiva, es obtener todo el oro y la plata posible, no es prioridad para ellos el desarrollo de las colonias ni, por supuesto, el bienestar de los indígenas. Esto lleva, por caso, a que varios indígenas en el camino de ida a Potosí se fuguen, se vayan a otros lugares, escapen y hasta ni siquiera regresen a sus comunidades, precisamente para evitar todo ese año de trabajos sumamente extenuantes y posiblemente mortales en Potosí.
Pero además de la Mita, tenemos que hablar de las haciendas españolas. Estas que aparecen aquí. Sucede que dentro de la encomienda había tierras que le pertenecían únicamente al español, al encomendero, que también van a ser trabajadas por mano de obra mitaya, también van a ser abonadas con un bajísimo salario y todo lo producido aquí se destinará, fíjense ustedes, en el mismo Potosí. ¿Pero cómo es esto? Bueno, es muy simple. La comunidad indígena envía hombres a trabajar a Potosí, dotados de alimento que les servirá durante todo el viaje y quizás en el primer mes de estadía en este lugar. Pero el resto del año, estos hombres que trabajan aquí en Potosí, por supuesto, necesitan ser alimentados. Y allí es donde toda la producción que se realiza en las haciendas españolas será llevada a Potosí y vendida allí, permitiéndole al español obtener una ganancia.
Esto es: los mitayos destinarán buena parte de su salario, por un lado, a pagar tributos a los encomenderos, a pagarle el tributo al Rey, por supuesto, y para poder comprar comida que están produciendo los mismos españoles. En este sentido, quiero que noten ustedes aquí una clara diferencia entre la comunidad indígena y la hacienda española. ¿Por qué? Porque la comunidad indígena produce alimentos para la subsistencia, para que los indígenas tengan que comer y no morir de hambre. Mientras que la hacienda española produce alimentos para venderlos y obtener ganancia. Para que hagamos un paralelismo con una unidad que ya hemos visto, es como el sistema de campos abiertos del feudalismo, en donde los campesinos producían para la propia subsistencia, es decir, para tener alimentos que comer. Mientras que en el sistema de campos cerrados, la burguesía agraria empezó a producir para vender y obtener ganancia. El paralelismo sería entonces que la comunidad indígena produce para comer y la hacienda española produce para vender. Esto vendría a ser el sistema de campos abiertos y este es un sistema de campos cerrados.
Todo este situación de sobreexplotación que recibe la comunidad indígena genera importantes problemas para los nativos. ¿Y por qué? Porque entonces los principios de reciprocidad y redistribución van a entrar en crisis. ¿Y a qué me estoy refiriendo con esto? En las sociedades prehispánicas, es decir, en estas sociedades antes de la llegada de los españoles, las comunidades indígenas tenían dos importantes beneficios: la redistribución y reciprocidad. Esto, ¿qué quiere decir? Reciprocidad es la ayuda e intercambio de bienes entre los propios indígenas, una especie de "hoy por ti, mañana por mí" que funcionaba dentro de las comunidades indígenas, en donde todos los nativos se ayudaban solidariamente para que ninguno pasara una situación de hambre o de pobreza.
Al mismo tiempo, estas comunidades, aunque debían obediencia a la realeza, a la nobleza, a los caciques y pagaban tributos, estas clases dominantes de tanto en tanto realizaban la redistribución. Esto quiere decir, invertían lo cobrado en el tributo para el beneficio de estas comunidades, ya sea, por ejemplo, repartiendo alimentos a una comunidad que tenga una situación de hambruna o haya vivido una sequía o inundaciones, o construyéndoles templos, caminos, fortalezas, etcétera, etcétera. El tributo que cobraba la realeza y la nobleza, de una u otra manera, tarde o temprano retornaba a través de la redistribución.
Estos dos principios de reciprocidad van a entrar en clara crisis con la economía extractiva. ¿Y por qué? Porque en el caso específico, la redistribución, esta va a dejar de existir. Sencillamente, los españoles no tienen ningún interés en redistribuir nada. El objetivo, como ya hemos dicho, de la economía extractiva es tomar todo el oro y la plata posible y llevarlo a la metrópoli. La misma lógica del sistema de encomienda es la de cobrar tributo y de aprovecharse de la mano de obra indígena. La redistribución, insistimos, dejará de existir. Y en cuanto a la reciprocidad, esta sí va a seguir existiendo. Los indígenas seguirán ayudándose entre sí y esto va a ser vital para lograr su supervivencia en las comunidades, ya que si hay algo que realmente les permite a los indígenas afrontar esta situación de sobreexplotación es la ayuda mutua entre ellos.
Esta ayuda, sin embargo, va a verse claramente debilitada. Y por una sencilla razón: la comunidad indígena, debido a la Mita, está perdiendo brazos de trabajo y brazos de trabajo masculinos que suelen ser los más fuertes y resistentes para poder cultivar la tierra, criar los animales o construir casas. Y además, está perdiendo productos alimenticios que debe enviar justamente con estos mitayos que van a viajar a Potosí. Los indígenas en la comunidad siguen ayudándose, pero son cada vez más pobres y cada vez son menos, porque pierden brazos de trabajo, pierden alimento y además deben pagar tributos.
Así las cosas, entonces, todo este cuadro de situación va a llevar a lo que se conoció como la catástrofe demográfica. Una catástrofe es un evento cataclísmico, terrible, una crisis sumamente grave que se va a dar a nivel demográfico. Y demográfico hace referencia a la cantidad de la población, básicamente. La gran mayoría de los indígenas va a morir debido tanto a la economía extractiva, con esta sobreexplotación de la cual venimos hablando, ya sea por el sistema de encomiendas, por la Mita, por el de la redistribución o el empobrecimiento de la reciprocidad, como también la cantidad de población indígena va a caer estrepitosamente debido al proceso de conquista. Nos estamos refiriendo precisamente a este proceso de conquista que, a través de estas diferentes estrategias, hicieron que los indígenas disminuyeran en número notoriamente, sobre todo con las nuevas enfermedades que ya hemos explicado. Se estima aproximadamente que un 80% de la población nativa habría fallecido en estos primeros 100 años de conquista y dominación española, lo cual es un número sumamente grande.
Yo siempre rescato una frase que aparece en el apunte que dice: "Durante toda la dominación colonial, los españoles tomaron de América unos 185.000 kilos de oro y 16 millones de kilos de plata". ¿Cuánto valen estas cantidades calculadas en sangre? La pregunta es una metáfora, lógicamente, pero sumamente demostrativa de la crueldad en vidas humanas que significó tanto la conquista como la posterior economía extractiva que terminó organizándose para aprovecharse de la mano de obra indígena. De hecho, la disminución de esa mano de obra indígena fue tan grande, tantos indígenas murieron, que los españoles debieron recurrir a la compra de esclavos traídos de África, es decir, de estos negros sobre los cuales ya hablaremos en un futuro vídeo en mayor profundidad.
Pero además del circuito productivo, es decir, de este circuito que hemos explicado aquí, por el cual la agricultura indígena y española busca complementar, es decir, ayudar a la minería de Potosí, también está el monopolio comercial. ¿Qué es el monopolio comercial? Es un sistema cerrado de comercio entre la metrópoli y la colonia que se desarrolla a través de puertos autorizados. Sistema cerrado hace referencia a que la colonia no puede comerciar con cualquier país, no solamente puede hacerlo con la metrópoli, con España. Y precisamente para que los españoles se aseguren de que la colonia solamente comercia con ellos, es que ese comercio se permite en algunos puertos, en estos puertos autorizados que están supervisados, es decir, controlados por los españoles.
Estos puertos autorizados son los que aparecen aquí: el de Valparaíso, Callao, Portobelo, Cartagena, Veracruz, etcétera, que van hasta Sevilla, justamente. Mono significa uno solo, polio es comercio. Comercio de uno solo, es decir, el comercio de España únicamente con las colonias. En ese sistema de comercio cerrado, insistimos, monopólico, la colonia enviará todo el oro y la plata que hayan extraído de Potosí, de otros centros mineros, hacia España y recibirá a cambio la llegada de productos manufacturados. Y aquí es importante hacer esta aclaración: los productos manufacturados no se producen en su mayoría en España, no porque en todo el mundo hay un solo país que cuenta con un desarrollo industrial que le permite producir productos manufacturados, y este país justamente es la Inglaterra industrial, que nosotros ya explicamos en la unidad 3 con el sistema fabril y el desarrollo de la maquinaria.
Los ingleses, entonces, no participan de este sistema de monopolio comercial. Esto es importante aclararlo. No forman parte del monopolio comercial porque el monopolio comercial, como ya indicamos, vincula únicamente a la colonia con la metrópoli y a nadie más. Pero los ingleses venden sus productos manufacturados a España y los españoles compran estos productos pagando con el oro y la plata que consiguen de las colonias. En otras palabras, e insistimos con esta aclaración, aunque Inglaterra no forma parte del monopolio comercial, termina beneficiándose indirectamente al establecer relaciones comerciales sumamente convenientes con España. Y porque en ese momento, en todo el mundo, los productos manufacturados se realizan en Inglaterra.
Por último, y para cerrar esta explicación de la economía extractiva y del monopolio comercial, más específicamente, que vincula a la colonia con la metrópoli, podemos ver que América, entonces, se ha incorporado a este sistema económico mundial a través de este monopolio comercial como una región claramente secundaria, periférica y en donde, como ya lo planteamos en la unidad 2, son los países europeos, en este caso España e indirectamente Inglaterra, los que ocupan los lugares centrales. Como ya lo planteamos en la unidad 2, conoció esta expansión ultramarina, Europa se conecta con el resto de los continentes y busca aprovecharse de las riquezas que en cada uno de ellos hay. En el caso de América, insistimos, este continente se va a incorporar como una colonia en este sistema económico mundial que se va a formar con a través de este sistema de monopolio comercial.