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Si tuvieras que construir un rascacielos, no escogerías este. Tan solo hay que ver los andamios, los tifones que tendría que soportar, el rígido plazo a cumplir y el altísimo objetivo que ningún rascacielos ha alcanzado nunca: generar su propia electricidad. Es el santo grial para los ingenieros mecánicos. [Música] Superestructuras: la torre más inteligente de [Música] China.
En el extremo septentrional de China, al lado del río Perl, nace la ciudad de [Música] hace miles de años. Fue un centro neurálgico internacional, un puerto clave en la ruta de la seda marítima que unía Oriente y occidente. Ahora vuelve a ser protagonista: Wzu. Está celebrando los próximos juegos asiáticos. A medida que se avecina el gran acontecimiento, la ciudad está realizando reformas de miles de millones de dólares. Docenas de edificios se están erigiendo en el nuevo barrio empresarial del centro de Wzu, pero ninguno como la torre Pearl [Música] [Música] River.
Cuando se complete, soportará 71 pisos de altura, estando entre los edificios más altos del mundo. Usará un 60% menos de energía que un edificio normal de su tamaño y se servirá del Sol y el viento para crear su propia [Música] energía. La naturaleza aquí es tan aliada como enemiga. Los tifones arrasan el sur de China cada verano; sistemáticamente, hay una línea de falla considerable, formada por los terremotos, que pasa cerca de Wanu. Los ingenieros tienen que construir un edificio que no solo aproveche las fuerzas de la naturaleza, que las soporte.
Ahora mismo, mil hombres se apresuran a construirla, cumpliendo con el horario. A lo largo de la obra, el ingeniero jefe, el doctor Xoang, está convirtiendo un anteproyecto radical en una realidad de cemento. Mi presión es enorme, francamente me han salido canas desde que estoy aquí. En el piso 4º, vigas de acero montan todo el edificio usando toneladas de tuercas y tornillos de alta resistencia, en vez de soldaduras, para soportar mejor los terremotos. El problema que surge al usar solo tuercas y tornillos es que nos tenemos que asegurar de tener una alta precisión al soldar las juntas. Aún queda posibilidad de compensación, pero cuando solo usamos tornillos y tuercas tenemos que contener las desviaciones de unos milímetros; de lo contrario, toda la estructura de acero tendrá enormes errores. La instalación de precisión en la obra se refleja en la fabricación de precisión en este lugar: la fábrica de acero Huning, en la provincia de Jiangsu.
Esta fábrica producirá más de 18.000 piezas de acero que formarán la torre Pearl River. Durante dos años, esta fábrica producirá 29.000 toneladas de acero, lo suficiente para construir casi Reifel. Antes de que produzcan en masa las piezas, tensan cada prototipo hasta el punto de rotura. Un ordenador memoriza la fuerza aplicada y la fuerza relativa del [Música] acero. Todo el acero debe alisarse perfectamente antes de que puedan empezar a fabricar componentes. Curvan vigas enormes aplicando cantidades precisas de presión en puntos específicos. La longitud de la [Música] viga. Comprueban cada soldadura en busca de defectos usando ultrasonidos. En total, para taladrar para completar la estructura de esta Torre, esta máquina puede taladrar agujeros en cinco bandejas de conexión simultáneamente, mientras que mantiene la precisión en cada bandeja. Algunas de las bandejas tienen más de 650 agujeros diferentes para atornillar. La fábrica pre fabrica las estructuras claves para la torre para evitar retrasos en la obra. Como el montaje previo puede revelar la calidad y la precisión de cada parte, si todo encaja, entonces lo mandamos a la obra. Si no corregimos los errores en la fábrica para asegurarnos de que todo va a ir correctamente en la obra.
En la actualidad, las palabras "construcción" y "China" van de la mano. Cada año, la nación suma 2.000 millones de metros cuadrados de obras, la mitad de los edificios nuevos del mundo. Pero este cliente quiere un edificio que destaque entre el resto. En verano de 2005, mandó un comunicado con la propuesta a los principales estudios de arquitectos del mundo. El arquitecto Adrian Smith ha creado iconos como la torre Jin Mao en Shanghai (antiguamente el edificio más alto de China) y el Burj Khalifa en Dubai (ahora el edificio más alto del mundo). Así que, ¿cómo se puede superar esto?
Cuando empecé a leer el comunicado, vi que hablaban sobre un edificio para el futuro y sobre un edificio que estuviera en armonía con… Pensé que se trataba de un cliente al que le podríamos proponer un edificio de energía cero, un edificio tremendamente alto que produjera tanta energía como consume. Nadie ha construido nunca un edificio así. Se trata de un diseño radical basado en un concepto que normalmente no se asocia a la arquitectura: el alto rendimiento. Esperando ansiosamente una oportunidad para poner sus teorías de un edificio de alto rendimiento en práctica. Usar la aerodinámica y observar el diseño de los automóviles o el diseño de los aviones realmente ayuda a entender cómo funcionan las cosas a unos niveles tan elevados. Está realmente diseñado para rendir como un atleta en forma; sus músculos están hechos para el rendimiento. Vamos a intentar canalizar todo ese viento por un puerto o por un fuselaje de algún tipo, y quizás podamos moldear el cuerpo como un jet, como el fuselaje en un avión o en un coche, como en un Ferrari. Mi instinto se inspiró en un guante de béisbol: atrapar, atrapar el viento y ver si lo podemos usar en nuestro mayor beneficio.
Solo una semana después, Gordon dibuja lo que se convertirá en el edificio más alto y enérgicamente rentable del mundo. Sabía que había algo aquí que era diferente, lo sabía. Y me salió de dentro y fue genial; fue una mañana estupenda y nunca la olvidaré. Dibuja el futuro: un edificio que se curva como una vela con el viento. Cuatro agujeros albergarán turbinas de viento integradas para generar electricidad. Una cubierta doble única de vidrio de alta tecnología cubre el edificio por completo, con paneles solares integrados para generar aún más electricidad. Y cuando le enseñé el final a Adrian, creo que dijo: "Parece el asiento de un coche", y dije: "Sí, que lo parece". Al cliente en China le encanta el concepto. La cuestión que más me sedujo fue la idea de la energía cero; es la clave que consiguió el contrato.
Cuatro años después, el diseño radical se está convirtiendo en realidad. El ingeniero Roger Frechet realiza visitas regulares para comprobar los progresos. El proyecto tuvo un comienzo bastante lento, pero cuanto más va creciendo el edificio, más aumenta la velocidad de la [Música] obra. Es muy emocionante; puedes empezar a ver la instalación del acero que se está curvando hacia el edificio y, realmente, el comienzo de la parte inferior de esa fila superior con las aperturas para las turbinas de viento. Así que empezamos a ver al edificio formar… Lo que no se ve es lo que ha hecho falta para llegar tan lejos. Debajo hay un sótano enorme, con una planta casi tres veces más grande que la de la superficie y con 30 metros de profundidad. Es uno de los sótanos más profundos de China, capaz de albergar 800 [Música] vehículos. Nos enfrentamos a muchas dificultades en la construcción del sótano; solo 10 metros más abajo tocaron lecho rocoso. Usaron explosivos y taladros neumáticos para vaciar el sótano en fases, quitando rocas y tierra suficientes para llenar casi 100 piscinas olímpicas. Para soportar la torre, colocan cuatro columnas de acero gigantes, con columnas más pequeñas entre medias, todas hundidas 30 metros por debajo del suelo. Dentro del armazón de acero se levanta el núcleo de cemento, la clave de la construcción. El armazón de acero exterior se ha completado hasta el piso 46º, y el núcleo de cemento ha alcanzado el piso 53º. Encima del núcleo están instalando las vigas que conforman la pared del núcleo. Esta viga en esquina se dirige a la plataforma de trabajo en el piso 53º [Música] 230 m por encima del suelo. El operario de grúa confía completamente en las instrucciones de sus compañeros de equipo en la plataforma de trabajo inferior. Con una coordinación muy cautelosa, dirigen este monolito hasta su lugar. La grúa sostiene la viga firmemente mientras los obreros la colocan con una tolerancia de solo 2 mm. Un equipo de investigación calibra los ajustes finales. Cuando estén listos, alguien tendrá que soltar la viga de la grúa. No es un trabajo para cardíacos [Música], pero este obrero tan experimentado incluso tiene tiempo para tomarse un descanso en la parte [Música] superior.
Colocar el acero en el Pearl River hace que un trabajo normalmente de alto riesgo parezca pan comido. La razón son todas estas increíbles curvas. Las múltiples curvas requieren que pensemos en la superficie del edificio de manera tridimensional, en vez de en una superficie lisa como la mayoría de los edificios convencionales. Usan un sistema complejo conocido como medición de doble capa, que requiere muchos más puntos para colocar cada pieza. Primero establecen puntos de medición en lo alto de edificios vecinos; luego establecen otro conjunto de puntos en el perímetro de la Torre y en los bordes del núcleo, para que puedan medir la altura exacta de cada pieza que instalan. El sistema de doble capa apenas se usa en los edificios convencionales, pero los ingenieros aquí no pueden vivir sin él. Pero colocar el acero solo es el primer reto; el siguiente es subir el cemento a lo alto del acero sin usar andamios.
En la torre Pearl River, dos turnos trabajan 10 horas al día para construir las gigantescas columnas. El trabajo se hace el doble de rápido aquí gracias al inteligente dispositivo conocido como estructura de ascenso hidráulica. Hay una estructura de ascenso acoplada a cada una de las cuatro inmensas columnas. La estructura permite que el cemento llegue a cada columna sin la necesidad de poner andamios desde el suelo. Gujian Chai es el encargado del trepador hidráulico, que es patentada por el grupo de construcción Shanghai. Ahora usamos el trepador hidráulico como andamios; llega hasta arriba del todo; es muy avanzada. El trepador hidráulico consta de una pista vertical, un molde para contener el cemento y una plataforma de trabajo encima. La estructura se mueve hacia arriba por las enormes columnas a medida que la construcción va tomando más altura. En el piso 26º, acaban de instalar cuerdas de refuerzo por todo el núcleo de la columna antes de verter el cemento. Una vez que todos los espacios sean corregidos, el molde comenzará a subir desde el [Música] suelo. Al utilizar esta tecnología como inversión única, podemos simplificar la operación, ahorrar tiempo y también reducir la carga de trabajo de la grúa. Se requieren 2 horas para elevar el molde desde el piso 25º al piso 26º. Luego, el equipo fija las vigas de acero temporales para reforzar el molde antes de verter el cemento. El ingeniero inspecciona cada fase. Normalmente terminamos un piso cada tres días. Si no usáramos la estructura de ascenso hidráulica, necesitaríamos seis días para cada piso. Pero ahora se enfrentan a otro reto importante: conseguir que el cemento vaya desde la planta baja a 100 m de altura. Esta vanguardista bomba de cemento SNI manda cemento hasta el piso 27º a la velocidad de 30 m c/h, lo suficiente para llenar un contenedor de mercancías. Como las arterias del cuerpo, una red de tuberías conecta cada piso en el edificio. Desde el piso 27º llenan el molde del piso 26º. Cuando se seca el cemento, el ciclo comienza de nuevo. 26 pisos terminados, quedan otros 45.
La torre Pearl River de alto rendimiento usará un 60% menos de energía que un edificio convencional de su tamaño. Una característica de alto rendimiento esencial es la fachada de vidrio de doble capa. Hay que verlo como una esponja; el edificio tendrá una piel transpirable. Utilizará su cubierta para regular no solo cuánta luz entra en el edificio, sino la temperatura y la cantidad de radiación permitida en el interior del edificio. La torre Pearl River presume de tener la fachada de doble muro más grande del mundo. Diseñarla plantea un reto enorme para los diseñadores de Skidmore y los arquitectos locales del Instituto de Diseño de la torre Pearl River. Es la creación de la experimentada arquitecta Juanin. En la fase de diseño tuvimos muchas preguntas: ¿Cómo será la temperatura un problema para la fachada de doble cara? Tales fachadas funcionan; Europa las lleva usando durante años, pero nadie ha usado nunca esta tecnología en un entorno cálido y húmedo como el del sur de China. Las fachadas europeas tradicionales de doble cara mantienen el calor dentro; en Wanju necesitan un diseño que mantenga el calor fuera. Las cubiertas dobles contienen dos capas de vidrio con una cavidad intermedia. Tradicionalmente, la capa interior está hecha con vidrio de baja emisividad para evitar que se escape el calor; un diseño erróneo para el clima tropical de Wzu. La torre Pearl River coge los mismos componentes y los cambia de dentro a afuera. Debido a que la temperatura media en Wanju es de 22 ºC, los diseñadores llevan los cristales recubiertos de baja emisividad al exterior, desviando gran parte del espectro solar del edificio. Y las persianas de plata automatizadas dentro de la cavidad también ayudarán a bloquear el calor. Juntos, la fachada doble y el sistema de persianas automatizado bloquearán más del 7% del calor de Wzu. Los sensores están en el exterior del edificio y controlarán la luz solar, ajustando las persianas automáticamente.
El siguiente reto: ¿cómo mantener fresca a la gente ahorrando energía? La mayoría de los edificios usan aire para refrigerar a la gente; grandes cantidades de aire más frío entran y contactan con el cuerpo humano y hacen que se sientan más frescos. Pues este edificio no hace eso; en su lugar, los ingenieros controlan la temperatura haciendo correr agua enfriada a través de paneles metálicos en el techo, una tecnología llamada refrigeración por techo radiante. Todo el sistema del techo en el edificio se convierte en un radiador frío. Así que cuando la gente entra en una sala, el calor de sus cuerpos calientes se intercambia con el frío de los techos, manteniendo el confort. Pero aún queda otro reto, uno que amenaza la propia salud de los ocupantes de la Torre: el aire contaminado. Los sistemas de aire normal hacen circular el mismo aire por un edificio hasta cinco o seis veces; mucha gente se pone enferma en un edificio por los sistemas de aire por otra gente del piso de abajo que también pueda estar enferma. En Wzu, el peligro de enfermedades transmitidas por el aire ya les resulta familiar. En 2002, esta provincia era zona cero por una pandemia mortal conocida como SARS. Antes de que el brote se contuviera, una de cada 10 víctimas murieron. Pero la torre Pearl River usará el aire solo una vez, creando un edificio mucho más saludable. Tener un entorno más sano era algo absolutamente esencial. El aire fresco del Pearl River circula por el edificio por conductos en el suelo. Como el aire flota por naturaleza, sube por la zona de respiración por encima de tu cabeza y necesitas ventiladores para empujar el aire hacia abajo, y para ello dichos ventiladores necesitan energía. Así que, nuevamente, al entrar el aire por el suelo se ahorra energía. Tras añadir nuestra innovadora solución, calculamos que conseguiremos ahorros de energía del 40% en esta zona en particular. Y este diseño tan radical cuenta con otro beneficio: como necesitarán tan poco equipamiento mecánico, necesitarán muchos menos conductos de electricidad entre los pisos, ahorrándose 300 mm por piso a lo largo del edificio; ganan cinco pisos extra, más de 9.000 m² de espacio aprovechable para oficina. Entonces, cuando te fijas en la economía del edificio, ese alquiler adicional que se puede recopilar contribuye a ayudar a pagar la prima que pueda existir para hacer este edificio de alto rendimiento.
Ahora es el momento de poner toda la teoría en práctica. Lo peor, como siempre, son los detalles. Los diseñadores deben resolver cada elemento antes de que la producción pueda comenzar. La empresa J Ho de muros cortina se enfrenta al suplicio del diseño, la fabricación y la instalación de los muros cortina de doble cara más grandes del mundo. Un equipo de 30 diseñadores trabajará durante 18 meses en este proyecto único. Usando software 3D, diseñarán cada uno de los componentes que conformarán el muro cortina [Música]. La compleja curvatura del Pearl River pone a prueba al equipo como nunca antes. Debido a su compleja forma, hay una gran variedad de unidades de fachada, así que la dificultad en fabricarlas se multiplica por 10. La torre tiene seis tipos de ventanas y paneles en total. En la fábrica, tres líneas de producción y 300 empleados trabajan solamente en el Pearl River. 1.900 toneladas de aluminio se usarán para fabricar los marcos de las ventanas de la Torre Pearl [Música] River. Este sería el muro cortina más grande de su clase; los paneles son algunos de los más grandes que se han visto jamás, el más grande con 24 m, el triple de grande que un panel convencional de altura elevada. En total, el Pearl River estará envuelto por 80.000 m² de vidrio de baja emisividad, el suficiente para cubrir 10 campos de fútbol. Pero todo ese vidrio abre una ventana de problemas: tenemos que asegurarnos de que la superficie curvada es hermética tanto por dentro como por fuera.
Con su reputación en juego, Jan Ho lleva a cabo su propia prueba de las ventanas en el puesto de control de calidad cantonés de la ciudad de Wanz. La sección gigante de ventanas resiste vientos y lluvias más intensos durante los dos días siguientes de lo que el edificio podría esperar durante toda su vida. Elito observará la prueba de primera mano. En la prueba de viento, los sensores de presión colocados en el interior de la fachada medirán la distorsión del vidrio. Una bomba grande en el interior de la cavidad de cristal simula elevados vientos absorbiendo aire, provocando una acumulación de presión negativa. La fachada es maltratada por vientos 1,5 veces más fuertes que los peores que se han registrado en Wzu. La presión del viento puede abrir espacio para el agua; entonces el vidrio sigue siendo hermético. Comienza el tifón. Todos los proyectos de fachadas en este país están sujetos a pruebas de este tipo, pero como es la primera vez que se usa una fachada doble en este clima, esta prueba es la primera en nuestra región. Lo interesante será cuando enciendan el ventilador, porque simulará viento horizontal y lluvia, y ahí es donde comprobamos todas las pequeñas juntas, asegurarnos de que todo está hermético. El ventilador simula vientos de 144 km/h fuera de la fachada. Los técnicos comprueban si hay daños en las juntas de goma y en el interior. Russel está encantado de ver que todo está seco. Creo que ha funcionado; la prueba ha salido bien. Podríamos hacer más pruebas de este tipo, porque es interesante pasarlas, sí, así es; menos mal que la lluvia no puede entrar.
Porque los arquitectos han colocado la torre directamente en los vientos predominantes para aprovechar su energía. Que el Pearl River mire directamente al viento es una medida muy audaz; ahora es algo poco intuitivo, porque es un edificio tremendamente alto en el que estás intentando reducir la carga del viento, y la mayoría de la gente diría que no es muy ingenioso que la parte más ancha del edificio mire directamente al viento, porque el efecto vela en el edificio es tremendo. Los vientos predominantes que vienen del sur los 10 meses del año impactarán contra la torre. El viento será canalizado por los cuatro agujeros de viento localizados a un tercio y a dos tercios del camino hacia arriba del edificio. El doctor Quii y su compañero, el señor Wang, comprueban los dos agujeros de viento de la parte inferior. Notas que el viento ahora viene de este lado. Cuando la fachada de vidrio esté colocada, la energía del viento se verá enormemente aumentada; habrá un túnel aerodinámico. Las pruebas de los túneles de viento llevadas a cabo en Canadá revelan que la velocidad del viento por los agujeros aumentará hasta dos veces y media. Creo que la mayoría de la gente entendería que si se estrecha un conducto hará que vaya más deprisa lo que pase a través de él, sobre todo si tiene forma simétrica, pero no sabía que sería dos veces y media. Su próximo reto: encontrar turbinas de viento listas para el trabajo. Las turbinas de viento como estas se encuentran por todo el mundo, pero solo pueden lidiar con vientos de una única dirección y no funcionarán en un paisaje urbano turbulento, con ráfagas de viento procedentes de todos lados. La respuesta: turbinas verticales. Giran independientemente de la dirección del viento; lo mejor de todo, resisten las turbulencias comunes de la ciudad. En otros edificios, los aerogeneradores están comúnmente colocados en la parte de arriba, sobre una plataforma abierta. Pero como una innovación radical, las turbinas del Pearl River son las primeras en el mundo en ser integradas dentro de un edificio, con cuatro agujeros que albergan cada turbina vertical. Es un pensamiento revolucionario, pero que desquicia los nervios de los ingenieros. La gente está preocupada de que la vibración sea un problema cuando la turbina empiece a funcionar aquí. El ruido y la vibración podrían hacer más que molestar a los ocupantes; si la vibración refleja la frecuencia natural de los suelos, entonces el efecto será amplificado, provocando daños estructurales. Los arquitectos deciden encargar una prueba a la Universidad de Hunan, conocida por su distinguido departamento de ingeniería. Los ingenieros usan modelos a escala 1:150 de la Torre, completados con sus propias miniturbina dentro del túnel de viento. Someten al Pearl River a elevados vientos, pidiendo la presión del viento por toda la superficie de la Torre. Al tomar las lecturas de la presión del viento, calculan la vibración de las turbinas de viento y la comparan con la frecuencia natural de los pisos. Concluyen que la vibración de las turbinas no vibrará en los pisos que la rodean. Para los ingenieros, ninguna vibración significa buenas vibraciones. La torre no solo aprovecha el viento para producir energía; los agujeros de viento evitan un posible riesgo. El viento provoca un empuje elevado a un lado de cualquier estructura tan alta y con un clima extremo; esta misma energía puede provocar vórtices en el lado contrario de un edificio, empujándolo hacia el otro lado. Estas fuerzas opuestas pueden llegar a acumularse tanto que el…
Edificio empiece a balancearse. Pero en el Pearl River, los agujeros para el viento actúan como conductos de liberación de presión, reduciendo la presión en el edificio alrededor de un tercio. Y en un edificio tan alto, esto es una cantidad tremenda de reducción, porque ayuda a reducir la aceleración del edificio y hace que sea más estable. Al reducir la presión, los agujeros de viento no solo hacen que la torre sea más fuerte, sino que ahorran costes también. Así que necesitamos menos acero y menos cemento para mantenerse en pie. Y eso, por supuesto, eso es algo muy sostenible.
También es sostenible aprovechar la energía del sol. Los paneles fotovoltaicos cubrirán la mayor parte de los lados este y oeste de la Torre y la cúpula del techo. Los paneles fotovoltaicos, o de PV, cogen la energía solar y la convierten directamente en electricidad, lo que se alimenta directamente en la parrilla eléctrica del edificio. Y el edificio también captará la energía desde dentro. 29 de los 31 ascensores de la Torre están equipados de una nueva tecnología llamada Region Drive que recicla hasta el 75% del consumo de energía de un ascensor. Este sistema capta energía cuando un ascensor lleno baja o un ascensor vacío sube, alimentándolo en la parrilla eléctrica del edificio.
A medida que la Torre se acerca a los 200 m, el peligro de que se caigan objetos aumenta. En el piso 45, el equipo de SH Shai coloca redes de seguridad en todo el mundo. Los obreros de la construcción tienen el triple de posibilidades de muerte que los trabajadores de otras profesiones. En alguna parte del mundo, un obrero muere cada 10 minutos. Eso son 60.000 cada año. Ve Hana objetos ha recogido en esta obra. La seguridad es lo primero; la vida de los trabajadores es la mayor prioridad.
A lo largo del breve invierno de Wanju, la torre asciende hasta los 309 metros por primera vez. El ingeniero Roger Freset y el arquitecto Russell Gilchrist ven la torre con el vidrio instalado. Ver puesta la cubierta del edificio, ver las elegantes curvas, tanto en el plano como en la sección, hacen que mirar el edificio por encima de ti sea fantástico. Resulta increíble. Si miras hacia arriba, sobrecogedor, el edificio parece como si viniera hacia ti. 6.000 paneles de vidrio conforman la cubierta exterior del edificio. Conseguir levantar cada panel del suelo y colocarlo en su lugar es un trabajo tremendo.
En el piso 53, un equipo de expertos de la empresa J Carin Wall coloca los rieles temporales que usarán para colgar paneles de cristal individuales y colocarlos en su lugar hasta 17 pisos más abajo. Este sistema de rieles les permitirá instalar todas las ventanas desde el piso 36 al 52. Cada riel pesa unos considerables 100 kg. Un montacargas superior sujeta el riel colgado hasta que es atornillado en su lugar. Abajo, el equipo de vidrio se prepara para cargar las… cuando los paneles alcanzan su destino, un elaborado sistema de poleas y rieles los mueven hasta el otro lado del edificio. La presión está definitivamente aquí. Cuanto más subimos, más cuesta instalar la fachada. El reto es que, con este edificio tan grande, cada panel es bastante grande y bastante pesado; es muy difícil moverlos. [Música] Con precisión militar, levantan cada panel de 400 kilos al vacío, donde se unen por un cable al riel de ventana superior. A este nivel, el viento aumenta el reto. [Música] Como estamos bastante altos, el viento es más fuerte cuando los levantamos; tenemos que evitar que se [Música] rompan.
En un increíble esfuerzo de coordinación, varios pisos guían la ventana a lo largo del lado del edificio. Algo que parece derecho a simple vista puede no estarlo. Por eso tenemos que comprobar cada panel que instalamos en un edificio con múltiples curvas, en el que todo se calcula en décimas. Ninguna ventana se puede desviar del plan maestro más de una fracción de milímetro. Antes de fijar la ventana, un equipo sella el marco; un paso sencillo pero crucial en este entorno tropical. Cualquier espacio hará que entre humedad. [Música] Medio el equipo instala 40 paneles de ventanas al [Aplausos] día. El esqueleto de acero está lejos de estar completado. Ahora los equipos están montando la última de las principales estructuras de acero. Estas piezas formarán uno de los ocho arcos de acero que forman la cúpula del techo, la joya de la corona de la Torre. Montar este rompecabezas gigante requiere paciencia. Este arco mide 18 metros de alto y pesa más de 20 toneladas. Estoy mirando la pieza de acero que tengo detrás; parece que pesa unas 20 toneladas y la van a levantar durante el próximo día o así. No quiero estar ahí jugando cuando lo hagan; voy a quedarme lejos.
En la carrera por completar la torre, el vidrio está siendo instalado antes de que la estructura de acero se complete; han ahorrado un tiempo muy valioso. Pero ahora este arco gigante pasará peligrosamente cerca de la frágil cubierta exterior del edificio. En el arco, a un cauteloso ritmo de 30 metros por minuto, un estresante viaje de 10 minutos a la cima. La coordinación entre la estructura de acero y la fachada de vidrio es la tarea más importante de nuestra obra. Pero aún más importante, necesitamos prestar atención al viento. Si el viento es superior a nivel 4, entonces no podemos hacer el trabajo hoy. El viento está justo por debajo del límite. A mitad de camino hacia arriba, el arco oscila a 2 metros de la fachada. [Aplausos] [Música] La naturaleza amenaza con cancelar el ascenso. Pero no por el viento; la niebla ha envuelto al piso superior. El operario de grúa está trabajando sin apenas ver. Peor aún, la plataforma de obra no está lista, el equipo de suelo dejando una zona de trabajo peligrosa para el equipo que coloca los arcos. La niebla se hace más intensa. Entonces, a punto de abortar el ascenso, logran colocar esta herradura de 22 toneladas hábilmente en su lugar. [Música] [Música] Misión cumplida.
Desde el piso 68, Roger y Russell ven la fase final. Para ambos, instalar los arcos remata un sueño de 5 [Música] años. El arco grande, ¿lo ves arriba? Sí, lo veo, lo acaban de colocar. Verlo aquí hoy, en cemento y acero, y haber llegado a la parte superior del edificio, 309 metros, es realmente satisfactorio. Ver que lo hemos logrado y que ha sido hecho realidad es bastante emocionante. Ver el trabajo que los arquitectos y los ingenieros han hecho es una imagen muy [Música] poderosa. Dos semanas después, celebran su éxito. En circuito cerrado de televisión, observan cómo se coloca la última [Aplausos] viga, componente que nunca se instalará.
Los diseñadores aspiraban a hacer de la Torre Pearl River un edificio de energía cero, uno que produzca tanta energía como consume. Sí, nos pusimos una marca muy alta al comienzo del proyecto. La energía cero es el santo grial para los ingenieros mecánicos; tener un edificio que contribuya más de lo que consume. Los arquitectos esperaban alcanzar su objetivo aprovechando el sol y el viento, pero necesitaban una tercera fuente de energía. El anteproyecto requería una flota de 50 microturbinas en el sótano. Estas turbinas, alimentadas por combustible, proporcionaban 3 MW de energía al edificio durante el día y, por la noche, devolvían el exceso de energía a la parrilla local, en un proceso conocido como medición neta. Pero el anteproyecto se encuentra con un impedimento: la ciudad de Wzu actualmente no permite la medición neta de edificios comerciales, devolver energía a la parrilla. Los diseñadores no pueden justificar el coste de las 50 microturbinas; se desvanecen junto con el sueño de la energía cero. Hay algunas cosas que no permitirán al pil llegar a cero, pero creo que el verdadero éxito de la Torre Pearl River es el hecho de que ha abierto esta puerta y ha hecho que nos cuestionemos por qué no. Pero dimos el primer paso, el primer paso que va a animar a posteriores mejoras de tecnología de ahorro de energía en el futuro. ¿Y qué mejor lugar para dar ese paso que en China? China tiene una de las economías en mayor crecimiento del mundo, convirtiéndose en la segunda consumidora de energía en el planeta. Es la mayor productora del mundo de carbón, que suministra el 7% de la electricidad de China. Para hacer frente a la demanda, añaden una central de energía alimentada por carbón cada semana. China ha superado ya a Estados Unidos como el mayor emisor de dióxido de carbono del mundo. Pero la mayor parte de ese dióxido de carbono no viene de los sospechosos habituales. Mucha gente no se da cuenta de que los edificios tienen un efecto más negativo en el clima que los automóviles o las fábricas. De hecho, los edificios del mundo consumen hasta el 40% de toda la energía.
La Torre Pearl River va más allá de [Música] para aquellos que la construyeron; la experiencia les ha cambiado la [Música] vida. De toda mi carrera, este proyecto es por el que he sentido más presión. Espero que, con un final feliz, se me vuelva a oscurecer el pelo de nuevo. Cuando termine, será el edificio más eficiente del mundo y una referencia que todo diseñador tendrá que superar. Será la primera vez que se integren unas turbinas de viento en el cuerpo de un edificio. Será el edificio más grande refrigerado por agua del mundo. Será la fachada de cubierta doble más grande del mundo y, por supuesto, el más eficiente con la energía. Cuando haces algo pionero, no se trata necesariamente de tener éxito en un momento particular; comienzo de una idea. Y si alguien más hace lo que hemos hecho y lo mejora, nada me haría más [Música] feliz. Necesitamos un edificio que pueda ser comprobado y controlado y calibrado en el futuro, para que podamos ver su rendimiento año tras año. Y dentro de 50 años, mirarán a este edificio y dirán: hizo que comenzar el sistema de medición les abrió el camino a los edificios de alto [Música] rendimiento. El mayor tributo a esta torre del futuro llegará cuando sea cosa del [Música] pasado.