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Der thailändische Königshof tobt erneut vor Drama über Palastrivalitäten und Nachfolgestreitigkeiten. Mitte Mai nahmen König Maha Vajiralongkorn und Königin Suthida als Trauzeugen an der Hochzeit zweier königlicher Angestellter teil. Bei dieser feierlichen Zeremonie war auch die bevorzugte Konkubine des Königs, Oranong, anwesend. Unterdessen hat Chayutra, die neue Favoritin, die im April in den Palast einzog, begonnen, häufig bei offiziellen königlichen Veranstaltungen aufzutreten. Interessanterweise, während König Vajiralongkorn nach und nach offizielle Pflichten an seine bevorzugten Gemahlinnen delegiert, hat der lange abwesende zweite Sohn, Vacharaesorn, begonnen, zunehmend öffentlichkeitswirksame öffentliche Auftritte zu absolvieren. Er folgte sogar der thailändischen Tradition, indem er sich den Kopf rasierte und sich vorübergehend zum Mönch ordinieren ließ, um scheinbar ein Bild von sich als „öffentlicher Vertreter königlicher Pflichten“ zu schaffen. Dies hat zu Spekulationen geführt, dass der derzeitige Rivale des zweiten Sohnes des Königs um Einfluss innerhalb der königlichen Familie nicht mehr der mutmaßliche Erbe, Dipangkorn, ist, sondern vielmehr die Palastgemahlinnen. Die Ambitionen und Taktiken beider Seiten im Ringen um königliche Privilegien sind nun offen zur Schau gestellt.
Mitte Mai veranstalteten der König und die Königin von Thailand die Hochzeit eines königlichen Gardeoffiziers in einer Villa im Großen Palast in Bangkok. Bei dieser hochkarätigen Zeremonie erhielt Oranong – die letztes Jahr zur Konkubine ernannt wurde – nicht nur einen Sitz in der ersten Reihe als eine der engsten Vertrauten des Königs, sondern auch eine bedeutende Berichterstattung in den Nachrichten an diesem Tag. Dies spiegelt ihren außergewöhnlichen Status innerhalb des Harems des Königs wider. Aufmerksame Medienbeobachter bemerkten, dass Chayutra, die vom thailändischen König im April neu ernannte und persönlich benannte Konkubine, bei diesem wichtigen königlichen Engagement abwesend war. Dies führte zu Spekulationen, dass sie kurz nach ihrer Ernennung in Ungnade gefallen war. Eine Reihe von Fotos, die vom thailändischen Königshaus einige Tage später veröffentlicht wurden, zeigten jedoch Chayutra bei einer Tempelveranstaltung Mitte Mai als Vertreterin des Königs. Dies deutet indirekt darauf hin, dass Chayutra immer noch beträchtliche königliche Gunst genießt und wichtige Verantwortlichkeiten in königlichen Angelegenheiten innehat.
Es ist erwähnenswert, dass bei jüngsten offiziellen Engagements sowohl Chayutra als auch Oranong in hellblauen Kleidern und Schmuck gesehen wurden, der dem von Königsgemahlin Sineenat getragenen stark ähnelte. Dies hat zu Spekulationen geführt, dass Chayutra und Oranong, ähnlich wie die einst bevorzugte Sineenat, bald zu den designierten Vertreterinnen des Königs werden und viele königliche Pflichten und Verantwortlichkeiten übernehmen könnten. Da ihre Arbeitslast steigt, wurden sowohl Oranong als auch Chayutra bei der Ankunft bei Veranstaltungen in Luxusautos gesehen, geschmückt mit hochwertigem Schmuck und Uhren im sechsstelligen Bereich – klare Zeichen dafür, dass der König seine beiden „vertrauenswürdigen Gehilfinnen“ mit großer Großzügigkeit behandelt. Da diese beiden bevorzugten Konkubinen in den Vordergrund der königlichen Angelegenheiten gedrängt werden, fragt man sich unweigerlich: Womit beschäftigt sich der König selbst in diesen Tagen?
Nicht lange zuvor unternahmen der thailändische König und die Königin einen offiziellen Besuch in Bhutan. Im Gegensatz zu einem typischen Staatsbesuch pilotierte der 72-jährige König persönlich das Flugzeug von und nach Thailand und Bhutan. Der internationale Flughafen Paro in Bhutan, bekannt als einer der anspruchsvollsten Flughäfen der Welt, liegt in einem Hochtal mit einer Landebahn von nur etwa 40 Metern Breite und 2.265 Metern Länge, was Starts und Landungen extrem schwierig macht. Aufgrund des schwierigen Geländes und der geringen Sichtbarkeit gibt es im Jahr 2024 weltweit nur etwa 50 zertifizierte Piloten, die in Bhutan landen dürfen. Mit jahrzehntelanger Flugerfahrung und einer starken persönlichen Leidenschaft für die Luftfahrt hat der König diese Gelegenheit möglicherweise genutzt, um das Flugzeug als persönliche Herausforderung zu fliegen. Während des viertägigen Besuchs umfasste sein Zeitplan hauptsächlich kulturelle Austauschprogramme, Besichtigungen und Höflichkeitsbesuche – Aktivitäten, die relativ entspannt waren und gut zu seinen Interessen passten. Diese leichte und persönlich angenehme diplomatische Mission war wahrscheinlich eine eher angenehme Erfahrung für ihn.
Einige Medien haben angedeutet, dass der thailändische König versucht, sich von ermüdenden und routinemäßigen königlichen Pflichten zu distanzieren und stattdessen leichtere, entspanntere Engagements wählt. Um dies zu erreichen, bringt er weiterhin neue Konkubinen in den Palast, weist ihnen die Ausführung offizieller Verantwortlichkeiten in seinem Namen zu, während er königliche Autorität delegiert und sich auf entspanntere königliche Aktivitäten konzentriert. Dieser Regierungsstil des „Gemahlinnen-Managements“ scheint eine bewusste Strategie zu sein – eine, die mit Königsgemahlin Sineenat begann und sich nun auf Oranong und Chayutra erstreckt. Der König scheint große Freude an dieser Regelung zu haben.
Der Ansatz des Königs, „Leute zum Arbeiten zu rekrutieren“, hat auch die Aufmerksamkeit einer peripheren königlichen Figur auf sich gezogen – seines im Exil lebenden und nun zurückgekehrten zweiten Sohnes Vacharaesorn. Während die beiden neuen bevorzugten Konkubinen des Königs weiterhin häufige öffentliche Auftritte bei offiziellen Veranstaltungen absolvieren, zirkulieren Pressemitteilungen über Vacharaesorns hochkarätige Teilnahme an verschiedenen Funktionen weit verbreitet, und einige seiner Äußerungen waren recht zum Nachdenken anregend. Nicht lange zuvor teilte Vacharaesorn plötzlich Fotos von sich, wie er sich als buddhistischer Mönch ordinieren ließ. Im buddhistischen Thailand ist es für jeden jungen Mann üblich, sich um den 20. Geburtstag herum für eine kurze Zeit als Mönch ordinieren zu lassen, die typischerweise zwischen 10 Tagen und 3 Monaten dauert. Für Thailänder ist die Ordination ein Weg, ihren Eltern für ihre Erziehung zu danken, und markiert auch den Übergang ins Erwachsenenalter. Nur Männer, die ordiniert wurden, gelten als vertrauenswürdige, verantwortungsbewusste Erwachsene, die heiraten und eine Familie gründen können. Männer, die diese Zeremonie nicht durchlaufen haben, werden oft als ungezogen und respektlos gegenüber ihren Älteren angesehen.
Während seiner Zeit als Mönch veröffentlichte Vacharaesorn eine Nachricht, in der er seine Hoffnung ausdrückte, Verdienste für die vergangenen thailändischen Könige zu sammeln und für die Sicherheit und das Wohlergehen seines Vaters, seiner Mutter, seiner Geschwister und aller Mitglieder der königlichen Familie zu beten. Er nutzte auch die Gelegenheit, um Vergebung und Sühne zu suchen. Obwohl er niemanden namentlich erwähnte, war es für jeden Aufmerksamen klar, dass dieser kurze Aufsatz – begleitet von einem Foto von ihm mit seinem Vater – ein offener Versuch war, Frieden mit dem König zu schließen und seine väterliche Zuneigung zu wecken. Darüber hinaus nutzte Vacharaesorn während seiner Ordination den Vorwand, für die Segnungen seiner Eltern zu beten, um Tempel zu besuchen, Spenden zu tätigen und zu Fuß an verschiedenen Wohltätigkeitsveranstaltungen teilzunehmen. Es ist offensichtlich, dass Vacharaesorn, obwohl er derzeit keinen offiziellen königlichen Titel trägt, mit dem Bild und der Präsenz, die er bei öffentlichen Veranstaltungen zeigt, sich konsequent mit der königlichen Familie identifiziert.
Einige Medien haben angedeutet, dass er durch diesen Ansatz die Anerkennung seiner Fähigkeiten durch den König erhofft und sich mehr offizielle Aufgaben sichern möchte. Schließlich könnte Vacharaesorn als leiblicher Sohn des Königs glauben, dass ein erwachsener Sohn bei der Verwaltung königlicher Angelegenheiten zuverlässiger ist als im Palast geborene Konkubinen. Darüber hinaus, seit Prinzessin Bajrakitiyabha, die „Säule“ der thailändischen königlichen Familie, 2022 wegen Krankheit ins Krankenhaus eingeliefert wurde, ist ihr Zustand unbekannt geblieben, und eine große Anzahl königlicher Pflichten ist ohne Nachfolger geblieben. Der König braucht wirklich fähige und körperlich robuste Erben in der Nähe, um diese Verantwortlichkeiten zu übernehmen.
Der einzige männliche Erbe des Königs, Prinz Dipangkorn, der jetzt über 19 Jahre alt ist, bleibt sehr privat. In Thailand gibt es seit langem Gerüchte, dass er Entwicklungsstörungen und intellektuelle Herausforderungen haben könnte, die eine geheime Behandlung im Ausland erfordern. Viele in der Öffentlichkeit befürchten, dass der einzige Erbe des Königs kognitive Beeinträchtigungen haben könnte, was es ihm erschwert, normale königliche Pflichten zu erfüllen. In diesem Klima der öffentlichen Meinung ist es leicht zu verstehen, warum Vacharaesorn so bestrebt ist, sich zu präsentieren und hofft, die Gunst des Königs zu gewinnen. Es scheint jedoch nun, dass seine Rivalen innerhalb der thailändischen königlichen Familie nicht nur seine Halbbrüder sind, sondern auch die beiden neu bevorzugten Konkubinen, die in der Gunst des Königs gestiegen sind. Nach Vacharaesorns Ehrgeiz zu urteilen, werden seine nächsten Schritte wahrscheinlich noch kühner werden.