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En este momento, trillones de bacterias, hongos y virus están trabajando dentro de tu cuerpo. Más precisamente, en tu intestino. Y eso es algo bueno.
En este video, te voy a contar qué es y para qué sirve la microbiota intestinal. Es ese conjunto de microbios que viven en nuestra barriga desde que nacemos y que tienen un rol muy importante en nuestra inmunidad y salud en general. Y quédate hasta el final, porque también hablaremos de qué puedes hacer para mantener una microbiota saludable.
Así como cada persona tiene una huella digital única, todos tenemos una combinación particular de microbios en el intestino. Esta combinación de bichitos se forma a lo largo de nuestra vida y está influenciada, por ejemplo, por el medio ambiente o lo que comemos. Varios estudios han demostrado que la primera infancia, o sea hasta los 3 años de edad, es crucial para su formación. Los científicos creen que incluso el tipo de parto marca una diferencia, ya que durante el parto vaginal un bebé entra en contacto con la microbiota vaginal de su mamá. También hay evidencia de que amamantar o dar pecho contribuye a la formación de una microbiota diversa y saludable.
Pero no solo tenemos ecosistemas de microbios en el sistema digestivo. El cuerpo tiene varias microbiotas: en la boca, la nariz, en los pulmones… pero la intestinal es la más importante y numerosa.
Cuando tenemos un desequilibrio en el funcionamiento de la microbiota los científicos lo llaman “disbiosis” y este desequilibrio puede hacer que algún germen que vive en ella pueda volverse dañino. Por ejemplo, hay algunos estudios que consideran que la covid puede ser más grave en personas con obesidad o diabetes tipo 2, porque es común que estas personas tengan ese desequilibrio en su microbiota. Si tu microbiota tiene un comportamiento irregular, esto también podría contribuir a que tu cuerpo tenga una reacción inflamatoria descontrolada al coronavirus. Esto desencadena la llamada tormenta de citoquinas, donde el sistema inmunológico libera sustancias super agresivas para atacar al virus invasor y esto puede acabar dañando células y órganos vitales de nuestro cuerpo.
Usé la covid como un ejemplo, pero ya hay estudios que están investigando el rol que juega la microbiota en otros trastornos como el cáncer, las alergias, la obesidad y la depresión. Actualmente, también hay investigaciones sobre el trasplante de heces. Es decir, que toman las heces con la microbiota de una persona saludable y se la trasplantan a otra con problemas de salud. Esto se usa para tratar inflamaciones intestinales, obesidad e infecciones bacterianas muy resistentes.
¿Pero qué podemos hacer nosotros en nuestra vida diaria para cuidar nuestra microbiota y lograr que esté super saludable, con especies diversas? Como todo lo que tiene que ver con la salud, la respuesta incluye una combinación de factores: comer bien, hacer ejercicio, dormir bien y no fumar. Daniel McDonald, el director del Proyecto Estadounidense para el Intestino, le dijo a la BBC que un estudio de millones de personas reveló que aquellas que comían más vegetales tenían una microbiota más diversificada. Por otro lado, todo indica que los alimentos ultra procesados no serían recomendables. Lo que todavía no sabemos es qué tan rápido cambia nuestra microbiota intestinal cuando modificamos nuestra alimentación. Hay investigaciones que muestran que algunas cambian en cuestión de días, pero es probable que una microbiota saludable se cultive a más largo plazo.
Y porque de seguro lo has visto en algún supermercado o tienda de productos saludables, ¿qué tanto ayudan los probióticos? La venta de estos suplementos que prometen mejorar nuestra flora intestinal, o sea la microbiota, representa casi 45 mil millones de dólares por año para la industria farmacéutica. Según los especialistas que consultamos, pueden ayudar, pero sus efectos son limitados. Además, de acuerdo al profesor y biólogo Victor Marin, de Unirio, los probióticos tienen otra limitante.
El tema es tan interesante que podríamos seguir hablando horas, pero vamos a dejarlo aquí con una versión modificada de un refrán que a lo mejor has escuchado antes: barriga llena de microbiota equilibrada, corazón y cuerpo contento.