The Monk and the Honeybee Part 3-5

Bruder Adam hatte keinen Zweifel, dass die Vorsehung sein Überleben sichergestellt hatte, denn die eigentliche Arbeit zur Verbesserung seiner Honigbiene hatte gerade erst begonnen. Nach dem Krieg unternahm er eine Reihe großer Reisen durch Europa, den Nahen Osten und Nordafrika. Beeindruckt von der Vitalität, die importierte französische Königinnen in seinen frühen Stamm eingebracht hatten, suchte er nach noch besserem genetischen Material. Er suchte nach Eigenschaften, die von reinen einheimischen Bienenstämmen gewonnen werden konnten, die von Verdünnung bedroht waren, denn schon damals begannen Imker, fremde Königinnen in ihre Stöcke einzubringen. Ob Muslim, Christ oder Jude, wenn ihre Königinnen vielversprechend aussahen, schickte Bruder Adam sie nach Hause.

Die Reisen umfassten rund 200.000 Kilometer. Die erste war 1950 durch die Provence, die Alpen, Italien und Deutschland. Zwei Jahre später waren es Algerien, die Levante und mehr von Südeuropa. 1959 zu den schwarzen Bienen Iberiens und 1962 zu sechs weiteren Mittelmeerländern. 1976 kehrte er in die Sahara zurück. Fünf Bienen waren herausragend: die französische für ihre Honigernte, die griechische für ihr gutes Temperament, die ägyptische für ihre Ruhe. Aber am besten von allen war die Sahara-Biene Marokkos und die anatolische aus der Türkei.

Das herausragende Merkmal der anatolischen ist, dass sie auch zuerst Honig sammelt, aber das herausragende Merkmal ist ihre Sparsamkeit. Man sieht es daran, dass sie ein Minimum an Vorräten verbraucht, was eine sehr wichtige Überlegung ist. Und auf der anderen Seite ist die Biene, die in den Oasen des marokkanischen Oasengebiets gefunden wird, in ihrem reinen Zustand nicht sehr fruchtbar, aber wenn sie gekreuzt wird, ist sie extrem fruchtbar, was natürlich ein Merkmal von großer Bedeutung für die Honigproduktion ist.

Gregor Mendel, der Pionier der Genetik, war die Inspiration für Bruder Adam. In seinem Kloster in Böhmen hatte Mendel nicht nur an Vererbung bei Pflanzen gearbeitet, er versuchte auch, Bienen zu züchten. Dies war sein Bienenhaus. Mendels genetische Theorie war korrekt, sein Wissen über Bienen nicht. Mendel hatte eine rote Blume mit einer weißen gekreuzt. Die Farbe Rot wurde von einem dominanten Gen (großes R, R) kontrolliert, die weiße von einem rezessiven Gen (kleines r). Das Ergebnis war eine rosa Pflanze, die beide Gene trug (großes R und kleines r). Aber als die rosa Pflanze sich selbst bestäubte, d.h. mit sich selbst kreuzte, spaltete sich die Nachkommenschaft in eine rote, zwei rosa und eine weiße auf. Von diesen würde die rote reinrassig züchten, ebenso die weiße. Aber die dazwischenliegende rosa würde sich immer in eine rote, zwei rosa und eine weiße aufspalten, Generation für Generation. Mendel hatte gezeigt, dass Gene nicht verändert, sondern einfach neu angeordnet werden können. Für den Züchter bestand der Trick darin, sie so neu anzuordnen, dass wünschenswerte Gene dominierten und reinrassig gezüchtet werden konnten.

Bei der Honigbiene hatte Bruder Adam es mit 16 wichtigen genetischen Faktoren zu tun, einige dominant, einige rezessiv. In der Isolations-Apiary, die er 1925 auf Dartmoor gegründet hatte, begann er durch Versuch und Irrtum, dem Buckfast-Stamm die wünschenswerten Gene seiner Importe einzuzüchten. Aber bei welchem Bientyp – Königin, Arbeiterin oder Drohne – sollten diese Faktoren beurteilt werden? Merkmale wie Fruchtbarkeit, die Fähigkeit, viele Arbeiterinnen zu produzieren. Im Falle der Königin ist es das, was die Königin manifestiert und was die Bienen nicht manifestieren. Auf der anderen Seite haben die Bienen natürlich auch ein Wörtchen mitzureden, denn das hängt auch davon ab, wie die Bienen die Brut füttern. Wenn sie die Brut nicht füttern, kann sie keine Eier legen, also ist es eine doppelte Abhängigkeit.

Bruder Adam sah sich mit einem Albtraum eines Genetikers konfrontiert, zu dem noch ein weiterer unberechenbarer Faktor kam: die Drohnen. Die Drohne, die männliche Biene, war das Produkt der Parthenogenese, geboren aus einer unbefruchteten Eizelle. Sie hatte eine Mutter, aber keinen Vater und trug nur die Hälfte der Chromosomen der Königin. Das Labor sollte Bruder Adam helfen, sein Zuchtprogramm besser zu kontrollieren. Dies ist die erste Stufe der instrumentellen Besamung einer Königin. Eine Drohne, die normalerweise im Flug kopuliert, wird gleich ihr Sperma abgeben. In der Natur stirbt die Drohne nach der Paarung; die Befruchtung ist ihre einzige Funktion. Hier wird ihr Sperma mit einer Pipette entnommen. Mehrere Drohnen werden benötigt, um genügend Sperma für eine Besamung zu gewinnen. Das entspricht der Natur, denn eine Königin würde sich im Freien mit bis zu einem Dutzend Drohnen paaren, eine Komplikation in der Bienengenetik, die Mendel nicht kannte.

Die Königin, bereits durch einen Hauch von Kohlendioxid beruhigt, wird vorbereitet. Sie wird in ein konisches Röhrchen geblasen, dessen offenes Ende so positioniert ist, dass ihr Hinterteil für den Eingriff freigelegt ist. Die Fähigkeiten des Chirurgen sind in der Apiary angekommen. Bevor das Sperma eingeführt werden kann, muss der Eiablageapparat der Königin geöffnet werden. Darin befindet sich ein Sack, die Spermatheka, in dem die Königin das Sperma für ein ganzes Leben speichern wird. Die instrumentelle Besamung gibt Bruder Adam 100%ige Sicherheit über seine Zuchtstammbäume. Er weiß genau, welche Drohnen zu dieser Spermaprobe beigetragen haben. Die Technik bedeutet auch, dass nützliches Sperma aus der ganzen Welt für das Zuchtprogramm eingeflogen werden kann. Und wo Vorschriften den Export von Königinnen aus Buckfast in die Vereinigten Staaten verhindern, kann stattdessen Sperma verschickt werden. Auf diese Weise beliefert Bruder Adam seinen Agenten in Texas. Dort wird Buckfast-Sperma verwendet, um jährlich 30.000 Königinnen zur Zucht für den Verkauf an Imker aufzuziehen.

Fünf Tage nach der Besamung beginnt die Königin zu legen. So synthetisiert Bruder Adam die Früchte seiner Reisen. Aber er entscheidet nicht nach einer Saisonleistung, er bewertet die Ergebnisse über mehrere Jahre. Wenn Königinnen nicht gut sind, werden sie eliminiert. Nur durch rigoroses Auslesen, durch Aufzeichnung von Kreuzungen und Rückkreuzungen entstand die Buckfast-Superbiene. Ihre wirtschaftliche Leistung zählt. Wie schwer ist die Honigkiste? Hier oben im Produktionsstock in der Apiary müssen sich Bruder Adams Experimente bewähren. Oh, die ist ziemlich schwer. Nun, das ist der Königinnenabstand, der verhindert, dass die Königin in die Honigkiste gelangt, denn wir wollen die gesamte Brut unter dem Gitter halten, damit die obere Kiste nur den Honig enthält. Nehmen Sie das vorsichtig ab. Wir schauen normalerweise kurz darauf, um sicherzustellen, dass die Königin nicht darauf ist, denn es ist wichtig, die Königin nicht zu verlieren. Und dann dieses gelbe Zeug hier, was Sie sehen, das ist Propolis, womit die Bienen den Stock zusammenkleben, Holz und alle Risse abdichten, um ihn zugfrei zu machen. Die Trennwand dort. Nun, die ersten paar Waben an der Außenseite sind die Honigwaben, und hier lagern die Bienen ihren Honig. Hier kann man ihn glänzend in der Wabe sehen, aber dieser Honig ist nicht zum Mitnehmen, er ist auf Brutwaben, Futter für die Bienen selbst. Die Ernte des Menschen stammt aus den Honigwaben in der Kiste über der Brutkammer. Die Königin, die viel größer ist, wird durch ein Gitter von der Honigkiste ausgeschlossen, das nur die Arbeiterinnen durchlässt. Da sie dort keine Eier legen kann, werden die Waben ausschließlich zur Lagerung von Honig verwendet, der den Bedarf des Bienenstocks übersteigt. Für diese Waben halten Imker Bienen. Wir versuchen zu sehen, ob wir die Königin finden können. Sie sollte irgendwo hier sein. Hier ist sie, und sie hat einen Flügel gestutzt, was wir zur Kennzeichnung der Königin für unseren eigenen Gebrauch tun und es verhindert auch, dass die Königin während der Schwarmzeit aus der Kolonie ausfliegt. Sehen Sie, sie ist eine junge Königin. Bruder Adam behält die Königinnen normalerweise höchstens drei bis vier Jahre. Heute legt sie nicht viel Eier, weil die Bienen viel frischen Nektar hereinbringen und die Zellen füllen, die sie benutzen sollte. Aber wenn sie heute Nacht den Honig nach oben bringen, wird sie höchstwahrscheinlich wieder mit dem Eierlegen beginnen. Sie schaut sich um, aber wenn man eine Königin dem Licht aussetzt, ist ihr natürlicher Instinkt im Stock verschwunden. Sie mögen es dunkel, sie versuchen, aus dem Sonnenlicht in den Schatten zu gelangen.

Es erwies sich als eine durchschnittliche Saison in Buckfast. Diese Kolonie brachte etwas unter 20 kg Honig nach Hause. Insgesamt lieferten Bruder Adams 320 Produktionsstöcke rund 5,5 Tonnen. Unter den gegebenen Umständen war das eine gute Ernte, denn der Niederschlag in diesem Teil Südwestenglands ist enorm, 165 cm pro Jahr, und die moderne Landwirtschaft arbeitet gegen die Honigbiene. Jahr für Jahr verschwinden Wildblumen und nützliche Nutzpflanzen. Die meisten Pestizide sind nicht bienenfreundlich. Wenn seine Biene in Buckfast produzieren kann, sollte sie überall glänzen. Das ist Bruder Adams Ausgangspunkt, und die Zahlen beweisen es. Von fünf Spitzenstämmen, die 1980 von der University of Minnesota getestet wurden, schnitt Buckfast am besten ab. Eine französische Buckfast-Kolonie lieferte 1983 230 kg. In Dänemark produzierte 1985 ein einzelner Stock 350 Kilo, sicherlich ein Rekord.

Bruder Adams Leistung hat internationale Anerkennung gefunden. Bücher, Vortragsreisen und vor allem die Leistung des Buckfast-Stammes haben ihn zum gefeiertsten Bienenzüchter gemacht, den die Welt je gekannt hat. Er erhielt den Order of the British Empire, trank Tee im Londoner Waldorf mit der Romanautorin Barbara Cartland. Sie diskutierten Gelée Royale und Jungfernköniginnen. Aber hier, unter alten Freunden in Süddeutschland, findet Bruder Adam die größte Zufriedenheit. Das Gespräch dreht sich um Bienen, ob die Merkmale der lokalen Kärntner Biene dominant über die Buckfast sind, wenn die beiden gekreuzt werden. Ja, es war dieser Hobbyimker Konrad Frink, der Franz Fenar zuerst mit der lokalen Biene bekannt machte. Bruder Adam hatte nicht nur einen deutschen Agenten gewonnen, sondern auch einen Begleiter und Bürgen für seine Bienenjagden. Fenar und sein Sohn Klaus hatten direkten Zugang zu einer Biene, die ihrem Geschäft erheblich zugute kommen würde. Dies ist traditionelle Bienenzucht, wie sie in Süddeutschland noch weitgehend praktiziert wird. Dies ist das Bienenhaus, das eine Batterie von Stöcken beherbergt. In Klaus' Fall leben Kärntner Bienen Seite an Seite mit Buckfast-Kolonien. Im 19. Jahrhundert hatte Mendel seine Bienen so gehalten, aber das Bienenhaus hat einen tiefgreifenden Nachteil: Es kann nicht bewegt werden. Zwischen einem Obstgarten und einem Wald gelegen, profitieren diese modernen Stöcke von Franz Fenar vom Apfelblüten im Frühling und vom Waldhonig im Herbst. Im Sommer können sie zu anderen Nektarquellen gebracht werden. Wanderimkerei hat er von Bruder Adam gelernt.

Ein besonderer Tag für Bruder Adam, sein erster Besuch in der Isolations-Apiary hoch in den bayerischen Alpen, wo die Fenar-Zucht Buckfast-Königinnen züchtet. Ganz deutsch. Franz Fenar hat versucht, eine Nachbildung von Bruder Adams Dartmoor-Paarungs-Apiary zu schaffen. Dies ist eine Drohnenkolonie, so dass die Honigwaben die erhöhten weißen Kappen haben, die Bruder Adam so mag. Solche makellosen Waben verkaufen sich gut in Geschäften. Der alte Meister ist beeindruckt. Wie stolze Schüler präsentieren die Fenars ihre Handarbeit. Die Fenars züchten und verkaufen jährlich 100 Züchterköniginnen. Sie sind eine von zwei Vertriebsstellen, die Bruder Adam in Deutschland hat. Die andere ist eine Genossenschaft, die jährlich rund 800 Buckfast-Königinnen auf einer Insel-Apiary in der Nordsee erzeugt. Diese Kolonie ist voller Honig. Klaus Fenarbach entfernt die Honigkisten, damit Bruder Adam die Brutkammer darunter untersuchen kann. Diese Buckfast-Bienen zeigen eine große Uniformität in der Farbe, eine Beruhigung, dass der Stamm rein züchtet. Diese Brutwabe ist leer von Honig, vollständig gefüllt mit sich entwickelnden Eiern und Larven, ein gutes Zeichen. Die offensichtlich fruchtbare Königin hat bis zum Rand einer Wabe gelegt.

Als Klaus erklärt, dass Alpenhonig sich vom Heidehonig Englands unterscheidet, sagt er, er stamme von Kiefern und Zwerg-Rhododendron, der Alpenrose. Er schmeckt sehr gut, sagt Bruder Adam, aber ein wenig dick. Ja, die Bienen können wie Haustiere gestreichelt werden, sagt Klaus. Das würde niemand glauben, sagt Bruder Adam.

Ein idyllischer Tag in einer sonnigen Lichtung. Es ist September 1987. Diese wenigen Tage in Deutschland sind ein Vorspiel zu einem großen Abenteuer. Bruder Adam entspannt sich, baut seine Kräfte auf, besucht Freunde und Familie. Er wohnt bei seiner Cousine Maria. Sie lebt in der Nähe von Biberach, nahe dem alten Bauernhaus, wo Bruder Adam als Kind Vieh versorgte. Er ging im Alter von 12 Jahren nach Buckfast. Er wurde 1898 in genau diesem Zimmer geboren. Aber Bruder Adam ist mit der Zukunft beschäftigt. Selbst jetzt, in seinem 90. Lebensjahr, sucht er immer noch nach nützlichem genetischem Material, um die Buckfast-Biene weiter zu verbessern. Innerhalb weniger Stunden wird er auf dem Weg ins Herz Afrikas sein und eine Expedition anführen, um die schwer fassbare schwarze Biene des Kilimandscharo zu jagen.