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[Musica] Leonardo da Vinci nasce il 15 aprile 1452 a Vinci, nei pressi di Firenze. Figlio illegittimo del notaio Ser Piero d'Antonio, trascorre la sua infanzia in campagna.
A 16 anni si trasferisce con il padre a Firenze. Firenze è all'epoca uno dei centri culturali più vivaci d'Europa. Giungono da tutta Italia artisti, filosofi e letterati. Il clima vitale e dinamico favorisce lo scambio e le nuove idee. È il Rinascimento.
Il giovane Leonardo matura la decisione di studiare pittura ed entra nella bottega d'arte del Verrocchio. Tra le prime opere di Leonardo vi è la testa dell'angelo nel Battesimo di Cristo, firmato dal Verrocchio. Si racconta che, colpito dalla bravura del giovane allievo, il Verrocchio abbia deciso di non dipingere più.
Nel 1482 viene chiamato a Milano, alla corte di Ludovico il Moro, dove resterà per 17 anni. Qui realizza alcuni dei suoi ritratti più celebri: la Dama con l'ermellino, il Ritratto di musico e la Belle Ferronnière. E nel 1495 riceve l'incarico di affrescare il refettorio di Santa Maria delle Grazie a Milano. Sceglie di dipingere l'Ultima Cena.
[Musica] Alla fine del 1499 Leonardo lascia Milano. La sua fama è al culmine e riceve gli incarichi da tutte le parti d'Italia. È in quest'epoca che Leonardo dipinge la Gioconda, il dipinto più volte ritoccato e che lo accompagnerà fino all'ultimo dei suoi giorni. Recenti esami ai raggi X hanno mostrato che sotto lo strato più superficiale ci sono altre tre versioni del ritratto.
Nel 1503 il nobile fiorentino Pier Soderini chiama Leonardo e Michelangelo per affrescare due pareti della Sala del Consiglio Grande di Palazzo Vecchio a Firenze. I due sono divisi da un'antica rivalità. Il confronto non avverrà perché Michelangelo viene chiamato a Roma dal Papa.
Nel 1513 anche Leonardo si reca a Roma. Raffaello sta dipingendo le Stanze degli appartamenti del Pontefice e Michelangelo ha appena finito di affrescare la Cappella Sistina. Ma Leonardo non partecipa alla vita di corte papale e preferisce dedicarsi ai suoi studi scientifici. A Roma, tra il 1513 e il 1516, dipinge la sua ultima opera: il San Giovanni Battista.
Nel 1517, alla morte di Giuliano de' Medici, Leonardo perde il suo protettore. Accettando l'invito del re di Francia Francesco I, che gli concede una rendita e lo ricopre di onori, qui presso la corte di Francesco I ad Amboise, Leonardo si spegne il 2 maggio 1519 all'età di 67 anni.
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