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A Holanda é a segunda maior exportadora de produtos agrícolas do mundo, apesar de ser apenas um pouco maior que o estado de Maryland. Como um país desse tamanho chega perto dos EUA, o maior exportador do mundo? Dedicando mais da metade de sua terra à agricultura e focando em produtos de alto valor como ovos, carne, queijo, tomates e pimentões. Somos doces e pequenos. Está em nossos genes, sabe. É o nosso DNA. Somente em 2024, os holandeses cultivaram produtos no valor de mais de US$ 140 bilhões. O país foi pioneiro no cultivo em estufas e agora usa robôs e algoritmos que preveem o rendimento, otimizam o uso da água e podem até dizer quando um tomate está maduro. Mas sua posição no topo está sendo ameaçada. Os preços crescentes da energia, a escassez de mão de obra e novas regras que limitam a poluição estão apertando a indústria. Então, como os holandeses se tornaram uma potência agrícola global? E, mais importante, o que seu modelo pode ensinar ao resto do mundo sobre como produzir mais com menos? No século XIII, quase um quinto do que é hoje a Holanda estava submerso. Assim, os holandeses construíram diques para conter o mar e foram pioneiros no uso de moinhos de vento para bombear a água restante. Ao longo dos séculos, um complexo sistema de bombas manteve a terra baixa seca. E dessa terra recuperada, pequenas fazendas familiares alimentaram o país. [Música] Mas tudo isso mudou durante a Segunda Guerra Mundial, quando a Alemanha nazista assumiu o controle. Em 1944, trabalhadores ferroviários holandeses entraram em greve protestando contra a ocupação. Em resposta, os nazistas cortaram o suprimento de alimentos. Ao longo de 5 meses, 20.000 pessoas morreram de fome. Ficou conhecido como o inverno da fome. Após a guerra, a segurança alimentar tornou-se uma prioridade nacional. Sob o novo ministro da agricultura, Siko Manshalt, o governo industrializou a agricultura. [Música] Ele subsidiou importantes produtos agrícolas e fundiu fazendas em outras maiores e mais eficientes. O investimento público em pesquisa e educação transformou a Universidade de Vakaningan na arma secreta do país. Sua pesquisa foi utilizada em mais de 150 países ao longo dos anos. Ela gerou dezenas de startups. Esta coleta eletricidade de plantas vivas e esta constrói colheitadeiras robóticas. Você pode encontrar estufas inspiradas em holandeses cobrindo milhares de hectares na Espanha, Canadá e China. Tudo começou em Westland, uma área logo fora de Roterdã, com uma das maiores concentrações de estufas do mundo. Após o anoitecer, elas iluminam o horizonte em tons de laranja, roxo e verde das poderosas lâmpadas usadas para acelerar o crescimento das plantas. Algumas pessoas dizem que nunca ficará realmente escuro aqui. Margaret Loya administra uma fazenda de tomates de terceira geração chamada Loya Cucumbers. Como seu avô cultivava vegetais? Imagino que não parecesse assim. Não, não, nada disso. Era completamente diferente do que é hoje. [Música] Nestas estufas, as plantas podem crescer cerca de 30 centímetros por semana. A equipe de Margarit poda, enrola e abaixa cada uma manualmente. Se você não controlasse as videiras Oh, sim. Então você teria uma selva. [Música] A Holanda exporta mais de 900.000 toneladas de tomates por ano. Apesar de ter um clima naturalmente muito frio e chuvoso para essas frutas de clima quente, enquanto soluções de alta tecnologia as ajudam a crescer mais rápido e durante todo o ano, elas ainda precisam de abelhas para polinizar cada planta. Você não pode fazer isso sem elas. Então, elas são provavelmente uma das ferramentas mais importantes que temos em nossas estufas. Quando não estão polinizando, elas vivem nesses hotéis de abelhas. Em cada caixa há cerca de 800 abelhas. Você pode ouvi-las fazendo mais barulho. Não, elas ainda estão calmas. Acima, luzes LED imitam o sol e criam condições ideais de verão durante todo o ano. Desenvolvidas por cientistas em Vahning, essas luzes funcionam de forma mais eficiente do que as antigas lâmpadas de sódio. Com a mesma eletricidade, você pode obter quase o dobro de luz. A irrigação dessas plantas também se tornou mais eficiente. Nas últimas duas décadas, as estufas reduziram seu uso de água em até 90%. A água cairá aqui e voltará no final da linha e depois irá para um ralo. Nós limpamos essa água e a reutilizamos. Isso significa que são necessários apenas 4 litros de água para cultivar um quilo de tomates holandeses, em comparação com a média global de mais de 200 litros. Embora a tecnologia tenha otimizado grande parte do processo de cultivo, os humanos ainda colhem tomates melhor do que os robôs, que lutam para ver a fruta através dessas videiras densas. Prontos para serem colhidos quando o último tomate, este, estiver completamente vermelho. Por exemplo, estes dois estão perfeitos. Estes estão prontos para serem colhidos porque é o momento em que eles têm o melhor sabor. Os trabalhadores seguem este gráfico para colher tomates no pico de sabor. Isso está verde, então é a cor número três. Então, não está pronto. este. Ah, então este está bastante vermelho, mas ainda não está vermelho o suficiente. É a cor número oito. Então, este será colhido na segunda rodada esta semana. Como a Loyal só colhe frutas maduras, ela tem uma pequena janela para colocá-las em armazenamento refrigerado antes que estraguem. [Música] Hoje os tomates chegaram, nós os embalamos no turno da noite e amanhã de manhã tudo vai embora em caminhões. Para ajudar a acelerar a produção, esta câmera de tomate, ela está procurando por danos, rachaduras. A máquina tira duas fotos, uma de cima e outra de baixo. Esta que vemos aqui. Ela encontrou uma rachadura. deve estar em algum lugar. Os trabalhadores ainda verificam os tomates maiores manualmente. Estamos verificando o tamanho. Deve estar entre 47 e 62 mm. Se você vir assim aqui, você perdeu um tomate. Não é muito bom. E quando você olha assim e então dizemos que isso é bom, mas estes dois são muito pequenos. [Música] Robôs fazem muito por aqui. Esta máquina no chão principal da fábrica ajuda a separar tomates muito pequenos ou muito amarelos para a marca premium. O verde nós jogamos fora porque leva muito tempo e são tomates mais velhos, o sabor não é tão bom. As máquinas também classificam os tomates mais vermelhos e doces uma última vez. Em seguida, os trabalhadores os embalam manualmente nestas estações para que estejam prontos para serem enviados. [Música] Mas as estufas de tomate não são as únicas que dependem de muita tecnologia. A poucos quilômetros de distância, Arnod Deand administra uma das maiores operações de pimentão do país. Todos os anos, a VD Holland cultiva 85 milhões de pimentões. Assim como os tomates, esses pimentões são cultivados hidroponicamente, ou seja, não no solo. E aqui também, computadores monitoram e ajustam tudo, desde a temperatura e horários de irrigação até a iluminação. Estes cartões amarelos rastreiam pragas como moscas brancas ou tripes. E em breve as câmeras poderão ler os próprios cartões pegajosos. Juntas, essas inovações permitiram que os produtores holandeses alcançassem rendimentos 12 vezes maiores do que a média global de fazendas de pimentão. Desde 2007, a empresa também utiliza carrinhos automatizados guiados por fios no chão para transportar os pimentões colhidos da estufa para o salão de processamento. [Música] No chão de embalagem, câmeras com inteligência artificial tiram fotos de cada pimentão, comparando as imagens a um banco de dados de frutas ideais. Essa informação é usada para classificar os pimentões por tamanho, peso, forma e cor. Aqueles com pequenas imperfeições não são desperdiçados. A empresa os vende para produtores de salada e outros processadores de alimentos. Aqueles que passam pela fase da câmera vão para a embalagem. Esta máquina despeja quase 180 kg de pimentões perfeitos em cada caixa. Cada vez mais paletização automática e empilhadeiras autônomas estão substituindo humanos nesta fábrica. A Holanda enfrenta uma crise crescente de mão de obra, com 2/3 das empresas lutando para encontrar trabalhadores. A VD Holland introduziu toda essa nova tecnologia para automatizar o máximo possível do processo de embalagem. Até 95% dos pimentões da Ed Holland são exportados, e cerca de 60% de todas as safras produzidas na Holanda deixam o país. Sua posição no Mar do Norte facilita o transporte a partir de portos gigantes em Roterdã e Amsterdã. A Alemanha é o principal comprador, mas os produtos holandeses também chegam ao Reino Unido, China e EUA. Produzir e embalar todos esses alimentos requer muita energia. As estufas em toda a Holanda usam quase 107 petajoules, o suficiente para abastecer mais de 2 milhões de residências por ano, e nem todos estão felizes com isso. Alguns estudos estimam que um tomate cultivado em estufa pode ter seis vezes a pegada de carbono de um cultivado a campo. Mas isso depende em grande parte da fonte de energia usada para cultivá-los. É por isso que os produtores holandeses estão tentando mudar a forma como suas fazendas são alimentadas. Até recentemente, grande parte de sua energia vinha do gás russo. Mas a guerra na Ucrânia forçou a Holanda a cortar as importações. Os preços da energia dispararam como resultado, forçando muitas estufas a procurar alternativas. Loya já tinha sua própria usina de energia no local. O calor do processo de produção de energia aquece a estufa e qualquer energia extra é vendida de volta para a rede elétrica. A V Holland, por sua vez, recorreu a uma fonte diferente. A empresa investiu US$ 46 milhões, juntamente com alguns outros produtores, para perfurar em busca da fonte de energia renovável. A Universidade de Vakaning está trabalhando com produtores para reduzir seu consumo de energia. Leo Marcellis é amplamente creditado pelo uso generalizado de luzes LED em estufas holandesas. Sem luz, não há crescimento vegetal. Receitas personalizadas de luz LED ajudaram os agricultores a cultivar morangos, pepinos e aspargos mais rapidamente. Sua pesquisa sobre essas luzes fez com que as estufas do país reduzissem seu consumo de energia em quase metade. E agora Lao e sua equipe estão vendo se podem ir mais longe. A questão é, podemos usar a iluminação LED da forma mais eficiente possível? Agora ele está estudando como a cor, intensidade e tempo da luz LED podem influenciar o crescimento e reduzir as contas de energia. E aqui temos um sistema experimental onde estamos cultivando alface com luz diferente. Neste ensaio de alface, sua equipe descobriu que, ao aumentar a intensidade da luz na última semana antes da colheita, eles podem aumentar o teor de vitamina C e açúcar e prolongar a vida útil. O que dá um bom crescimento? O que dá um bom sabor? O que dá um bom valor nutricional? mas também o que é mais sustentável em termos de menor uso de energia e geralmente isso pode ser um ato de equilíbrio. Em outra sala, sua equipe está trabalhando com a Agência Alimentar de Singapura em acelga. Aqui eu posso escolher qualquer condição. Se eu der a eles pouca luz e baixa temperatura, eles crescerão lentamente. Ajustando temperatura, CO2 e luz, eles podem acelerar o crescimento das plantas. Muitas dessas salas de teste são cor-de-rosa porque as luzes LED vermelhas são melhores para o crescimento das plantas. LEDs vermelhos são os mais eficientes na conversão de eletricidade em luz. Portanto, uma alta fração de vermelho é normalmente, eu diria, aconselhável. Mas tem que ser o equilíbrio perfeito de luz vermelha, azul e branca. Por exemplo, esta acelga gosta de um pouco mais de luz branca. Se for apenas vermelho, a maioria das plantas não gosta disso. O colega de Lao, Alennena Vincensi, está estudando como a luz vermelha quase invisível afeta a capacidade da planta de tomate de converter luz em energia. Aqui você pode ver que há uma câmara que pode ser acoplada a uma folha e então, como a câmara é transparente, a folha ainda pode receber a luz que damos a ela em nossos tratamentos normais e nós podemos, através da máquina, ver qual é a taxa de fotossíntese. Se a taxa de fotossíntese for maior, então talvez a planta com a mesma quantidade de luz possa crescer mais e mais rápido. Ela também está tentando reduzir o uso de água. A substituição por diferentes tipos de bases de cultivo para tomates pode ajudar nisso. Eles também estão estudando como mais robôs podem ajudar a reduzir os custos de mão de obra. Várias coisas estão sendo estudadas. Uma delas é sobre a colheita robótica das plantas. Há muito interesse, é claro, em substituir a mão de obra manual por robôs. Muito do que é descoberto em Vahning acaba de volta em fazendas como Loya e VD Holland. Os produtores muitas vezes também financiam parcialmente a pesquisa que fazemos aqui. Esse ciclo de feedback apertado entre cientistas e agricultores pode ser o segredo do que torna a agricultura holandesa tão eficiente. Data do pós-guerra, quando o governo holandês incentivou pesquisadores e agricultores a trabalhar juntos. Quando eu era criança, meu pai toda segunda ou terça à noite, acho que ele tinha um clube de estudos e então eles eram alguns produtores e visitavam suas estufas. Acho que coisas assim foram muito, muito positivas para o desenvolvimento da nossa indústria. Agora, a pesquisa de Vahning está impulsionando a inovação além do cultivo de plantas. A Holanda é a maior exportadora de carne da Europa, criando 4 milhões de vacas, 13 milhões de porcos e 104 milhões de frangos todos os anos. Todo esse gado, especialmente vacas para carne e laticínios, tem um alto custo ambiental. E não são apenas as emissões de carbono. A questão maior aqui é a amônia, um gás rico em nitrogênio liberado por fertilizantes, esterco e urina. Em 2017, a Holanda emitiu mais amônia por hectare do que qualquer outro país europeu. Por quê? Porque tem a maior densidade de gado do continente. Ambientalistas dizem que esse tipo de poluição está estressando o ecossistema nativo. O excesso de nitrogênio significa que gramíneas altas e de crescimento rápido superam espécies nativas mais delicadas e causam florescimento de algas em cursos d'água. Para reduzir as emissões, o governo holandês começou a comprar fazendas de alta emissão. Mas os apelos para limitar essas emissões desencadearam protestos em massa em todo o país. Um lugar que tenta encontrar uma solução é o campus de laticínios de Vahning. Esta não é uma fazenda de laticínios comercial. É um centro de pesquisa. O gerente do campus, Keys Doning, e sua equipe estão focados em reduzir as emissões de nitrogênio das vacas. Começando do zero, eles estão testando pisos que separam urina de fezes. Como misturar os dois libera mais amônia, podemos realizar testes onde separamos a urina e os sólidos. O resíduo separado é armazenado em tanques sob o celeiro para evitar que as emissões escapem. Eles também experimentaram limpadores robóticos, mas cada um custa quase US$ 30.000, um preço alto para a maioria das fazendas, que precisariam de pelo menos dois. A solução mais acessível, mudar a dieta das vacas. Então, podemos alimentar as vacas de tal forma que tenhamos menos emissão de amônia ou menos perdas de nitrogênio? Eles estão testando diferentes combinações de ração com a ajuda de cochos com inteligência artificial, que rastreiam quanto cada vaca come e quanto metano e amônia ela produz. Eles já descobriram que substituir a grama fermentada por milho ou grama fresca ajuda a reduzir as emissões de metano. E quando eles diminuem os níveis de proteína e nitrogênio na própria ração, as vacas liberam menos amônia. Pesquisadores também estão usando IA para rastrear a saúde das vacas. A tecnologia pode identificar problemas como pododermatite e identificar vacas de baixa emissão para reprodução. A Holanda transformou seu país propenso a inundações em uma potência agrícola e exportou esse conhecimento para o mundo. Mas a inovação holandesa detém o segredo para alimentar o globo? O fato é que há quase um bilhão de pessoas no planeta que passam fome todos os dias. Jonas Jerger Meyer é um cientista climático e modelador de culturas na Universidade de Columbia. Ele aponta que metade das calorias que os humanos comem vem de culturas cultivadas ao ar livre, grãos como trigo, arroz e milho. Mas não vamos cultivar culturas básicas ou grãos que fornecem calorias em um ambiente de estufa tão cedo, simplesmente por causa dos requisitos financeiros. para reproduzir uma produção calórica igual em colheita, digamos, em um ambiente desértico, acoplado a uma usina de dessalinização que utiliza energia renovável. Esse é um cenário de ficção científica promissor, mas ainda não chegamos lá. Portanto, replicar esses milhões e milhões de hectares de campos de milho em ambientes fechados simplesmente não é viável. As fazendas do futuro terão que depender de mais do que apenas tecnologia. Elas precisarão de água, sementes, energia, conhecimento local e sistemas adaptáveis. Não há uma solução mágica. Qualquer estratégia de implementação que ajude a mudar a forma como os agricultores praticam, como os alimentos são processados e transportados e como os alimentos são levados ao consumidor precisa ser uma estratégia adaptada localmente. Jonas está agora construindo ferramentas de IA que podem dar aos agricultores alertas antecipados de previsões sazonais, ajustar o uso da água e, mais importante, conectar produtores em continentes, permitindo que compartilhem insights em tempo real. Talvez a verdadeira exportação holandesa não sejam tomates, carne bovina ou colheitadeiras robóticas. É uma mentalidade, uma que valoriza a colaboração em vez da competição e políticas que impulsionam a eficiência. Os holandeses não podem alimentar o mundo sozinhos, mas mudaram para sempre a forma como ele se alimenta. [Música]