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En la ciudad estadounidense de Waltham, Massachusetts, una científica lleva a cabo su propio experimento extremo. Ha desafiado el concepto de "cerebro de pájaro". Esta criatura tiene un cerebro del tamaño de una nuez.
"Cuando dije que quería hacer esto con un pájaro, la gente me preguntó si estaba en mis cabales."
[Música]
"Álex acaba de pedir una uva. En todo el día no hace más que pedir uvas, manzanas, nueces, todo de judía verde. Toma, Álex, un desayuno delicioso."
Estos son Álex, un loro gris africano de 28 años, y su dueña y maestra, la doctora Irene Pepperberg, del departamento de psicología de la Universidad de Brandeis.
"¿Sabes cuántas naves hay aquí?"
"Y ella es diferente."
"Muy bien. ¿Y qué color es el más grande?"
"Buen pájaro."
Esto no es un truco, ni la doctora Pepperberg es ventrílocua. Ella cree que Álex piensa.
"Está claro que Álex piensa emocionalmente. Está al nivel de un niño de 2 años. Es muy exigente, está muy centrado en sí mismo. Pero cognitivamente, el tipo de tareas que le presentamos son para un niño de 5 o 6 años de edad."
La doctora Pepperberg compró a Álex hace 28 años para demostrar que los loros poseen capacidad cognitiva como los chimpancés. Hoy, aparte de contar cuántos cubos verdes hay e identificar colores.
"¿Qué número es morado?"
"6. Buen pájaro. Eres brillante. Buen chico."
"Álex, ¿sois capaz también de identificar los materiales de los que están hechos diferentes objetos?"
"¿Qué material?"
"Buen pájaro."
"Álex, ¿qué material?"
"Papel. Buen chico."
"Si puedes comerte."
"No, no quiero trigo. Gracias, Álex."
"¿Nos acabas de tomar agua?"
"Para hacerle preguntas o para que comprenda o responda a preguntas, tiene que comprender lo que decimos, además de responder."
Y Álex no solo entiende las preguntas que Irene le hace, sino que, como cualquier niño de 5 años, también sabe cómo chinchar.
"Ya sé lo que has dicho. Que quieres volver."
"Es mucho más divertido para él darme todas las respuestas mal. ¿Qué color?"
"Por una razón, porque le prestamos más atención, porque la sesión dura más. Y creo que se divierte viendo que me voy enfadando más y más."