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Fotosíntesis.
La fotosíntesis ocurre en las hojas de las plantas. Dentro de estas hojas hay células con orgánulos llamados cloroplastos. Y dentro de los cloroplastos hay sacos aplanados llamados tilacoides.
Dentro de los tilacoides hay grupos de moléculas de clorofila llamadas fotosistemas. Fotones de luz son absorbidos por estas moléculas. Cuatro electrones de la clorofila son estimulados hasta alcanzar un estado agitado y después dejan la molécula. Para reemplazar estos electrones faltantes, dos moléculas de agua se dividen y se convierten en cuatro protones de hidrógeno y en una molécula de oxígeno, la cual es liberada en la atmósfera. Casi todo el oxígeno de nuestro planeta ha sido creado así.
Mientras tanto, los cuatro electrones energizados de la clorofila pasan a través de un sistema transportador de electrones llamado cadena de transporte de electrones. Mientras los electrones pasan de un componente a otro en la cadena, la energía que liberan es capturada por enzimas que convierten el ADP en ATP. Otras enzimas, como la NADP+ que actúa como transportadora de electrones, también asisten en la síntesis de la ATP. Este ATP también es usado en la segunda fase de la fotosíntesis.
La siguiente fase del proceso, el ciclo de Calvin, es ejecutada por enzimas localizadas en el estroma del cloroplasto y no requiere luz. En esta fase, el ATP generado en la primera fase de la fotosíntesis es usado para crear moléculas orgánicas de glucosa con el dióxido de carbono atmosférico. Esta glucosa es el producto final de la fotosíntesis. Las plantas usan parte de esta glucosa para sus propias necesidades energéticas y almacenan el resto.