Transcription
Καλώς ήρθατε στη μελέτη της Αγίας Γραφής για γυναίκες πάνω στο βιβλίο των Εφεσίων, η οποία ονομάζεται "Εύρεση Σκοπού" και σήμερα θα ολοκληρώσουμε το βιβλίο, θα ολοκληρώσουμε τη μελέτη της Αγίας Γραφής μας, καθώς θα καλύψουμε τα Εφεσίους 6:10-24. Αυτό είναι το τελευταίο μας μάθημα για το δεύτερο μισό του βιβλίου, το οποίο είπαμε ότι αφορά το πώς πρέπει να συμπεριφερόμαστε. Το πρώτο μισό του βιβλίου αφορά το τι πιστεύουμε και, λοιπόν, έφτιαξα ένα μικρό διάγραμμα την περασμένη εβδομάδα, θέλω να το ξαναβάλω εδώ, πώς έμοιαζε το δεύτερο μισό του βιβλίου: πώς πρέπει να συμπεριφέρεται ένας Χριστιανός προς τον Θεό στα κεφάλαια τέσσερα και πέντε. Πρέπει να μιμούμαστε τον Θεό. Πώς πρέπει να συμπεριφέρεται ένας Χριστιανός προς τους ανθρώπους: πρέπει να υποτασσόμαστε ο ένας στον άλλον από σεβασμό προς τον Χριστό, να περπατάμε με ταπεινοφροσύνη. Και τώρα έχουμε τον τελευταίο γύρο: πώς πρέπει να συμπεριφερόμαστε προς τον Σατανά. Πρέπει να σταθούμε εναντίον του, ούτε να μιμούμαστε το κακό, ούτε να υποτασσόμαστε στο κακό, αλλά να σταθούμε εναντίον του.
Έτσι, στην περασμένη εβδομάδα, συνειδητοποιήσαμε ότι η σωστή συμπεριφορά προς τους άλλους ανθρώπους μπορεί να είναι μια πρόκληση. Μερικές φορές οι άνθρωποι τείνουν να αναστατώνουν τα συναισθήματά μας, όπως ο θυμός, η απογοήτευση ή ο εκνευρισμός. Έχετε νιώσει ποτέ έτσι; Αλλά ο Θεός παρέχει πάντα μια διέξοδο σε περιόδους πειρασμού. Και έτυχε να διαβάσω μια ιστορία που παρέχει μια μικρή μελέτη περίπτωσης για το πώς ο Θεός παρέχει πάντα μια διέξοδο. Θέλω λοιπόν να τη μοιραστώ μαζί σας αυτό το πρωί. Αφορά έναν άνδρα και μια γυναίκα που ήταν παντρεμένοι για πάνω από 60 χρόνια και μοιράζονταν τα πάντα. Μιλούσαν για τα πάντα. Δεν κρατούσαν μυστικά, εκτός από το ότι η μικρή γυναίκα είχε ένα κουτί παπουτσιών στο πάνω ράφι της ντουλάπας της, στο οποίο είχε πει στον σύζυγό της να μην κοιτάξει ποτέ και να μην ρωτήσει ποτέ γι' αυτό. Και έτσι, για όλα αυτά τα χρόνια, ποτέ δεν σκέφτηκε πολύ αυτό το κουτί παπουτσιών στην ντουλάπα, μέχρι που μια μέρα η γυναίκα αρρώστησε πολύ. Ήταν παντρεμένοι 60 χρόνια, οπότε ήταν μια ηλικιωμένη γυναίκα, και οι γιατροί είπαν ότι πιθανότατα δεν θα αναρρώσει. Και έτσι αποφάσισαν ότι ήταν καιρός να τακτοποιήσουν τις υποθέσεις τους και ήταν καιρός να μάθει για το κουτί παπουτσιών στην ντουλάπα. Και έτσι έφεραν κάτω το κουτί παπουτσιών. Το άνοιξε. Βρήκε δύο κροσέ κούκλες και ένα σωρό λογαριασμούς που ανέρχονταν σε 95.000 δολάρια. Και έμεινε σοκαρισμένος.
Έτσι, ρώτησε για το περιεχόμενο. Είπε: "Τι είναι αυτό;" Και η γυναίκα είπε: "Ξέρεις, όταν επρόκειτο να παντρευτούμε, η γιαγιά μου μου έδωσε μια συμβουλή. Μου είπε ότι το μυστικό ενός ευτυχισμένου γάμου ήταν να μην τσακωνόμαστε ποτέ, και αν θύμωνα ποτέ μαζί του, απλώς να πήγαινα και να έφτιαχνα μια κροσέ κούκλα." Αυτό έκανα. Και εκείνος συγκινήθηκε τόσο πολύ που έπρεπε να συγκρατήσει τα δάκρυά του. Είπε: "Εννοείς ότι σε 60 χρόνια θύμωσες μαζί μου μόνο δύο φορές;" Αυτό με ευλογεί τόσο πολύ. "Αλλά τι γίνεται με τα 95.000 δολάρια; Από πού προήλθαν;" Και εκείνη είπε: "Ω, καλά, αυτά είναι απλώς τα χρήματα που κέρδισα από την πώληση [Γέλιο] κούκλων." Βλέπετε, ο Θεός παρέχει πάντα μια διέξοδο στον πειρασμό μας, και μερικές φορές είναι κερδοφόρα. Θα έχουμε μαθήματα κροσέ στις 1:00, αλλά το θέμα μας για αυτή την εβδομάδα είναι αυτό: πώς συμπεριφερόμαστε προς τον Σατανά. Πρέπει να σταθούμε εναντίον του. Αυτό είναι ένα μάθημα πνευματικού πολέμου, αλλά θέλω να το κάνω εξαιρετικά πρακτικό. Νομίζω ότι ο Παύλος το σκόπευε να είναι πρακτικό. Νομίζω ότι μια από τις πιο πρακτικές φράσεις που θα αντιμετωπίσουμε εδώ είναι: "Δεν παλεύουμε εναντίον σάρκας και αίματος". Και είναι μια υπενθύμιση, αν και μερικές φορές έτσι φαίνεται, φαίνεται ότι τα παιδιά μας είναι ο εχθρός, ή ο σύζυγός μας είναι ο εχθρός, ή ο αφεντικό μας είναι ο εχθρός. Πραγματικά δεν είναι. Ο πραγματικός εχθρός είναι οι άρχοντες αυτού του παρόντος σκότους που ζούμε.
Έτσι, το σημερινό μάθημα θα μας διδάξει για την πραγματικότητα αυτού του παρόντος σκότους και την αντίσταση που πρέπει να αντιμετωπίσουμε για να σταθούμε εναντίον του. Θα βρείτε, ίσως βρήκατε όταν κάνατε τη μελέτη σας, ότι η λέξη "σταθείτε" αναφέρεται τρεις φορές, "εναντίον" αναφέρεται πέντε φορές. Αυτό είναι το θέμα. Και έτσι αυτός ο τελευταίος γύρος μας διδάσκει να σκεφτόμαστε βιβλικά για αυτή την κατάσταση, επειδή είναι δελεαστικό για εμάς να είμαστε στη μία άκρη ή στην άλλη. Κάποιοι άνθρωποι απλώς εστιάζουν υπερβολικά στον Σατανά και τις ικανότητές του, και κάποιοι άνθρωποι είναι απλώς αδαείς ή αρνούνται την παρουσία του κακού στις ζωές τους. Θέλουμε μια βιβλική ισορροπία σε αυτό. Ο Παύλος, ο Παύλος δεν ήθελε οι Χριστιανοί στην Έφεσο να είναι απροετοίμαστοι για τις μάχες που θα αντιμετώπιζαν, και ο Θεός δεν θέλει να είμαστε απροετοίμαστοι για τις μάχες που αντιμετωπίζουμε. Δεν θέλει να υποτασσόμαστε ακούσια στο κακό, ούτε να μιμούμαστε το κακό, αλλά να σταθούμε εναντίον του κακού.
Έτσι, το εδάφιο 10 ξεκινάει έτσι: "Τέλος, γίνετε δυνατοί στον Κύριο και στη δύναμη της ισχύος Του." Αυτή είναι η δήλωση του θέματός μας, αυτός είναι ο στόχος μας: να βρούμε δύναμη. Να είμαστε δυνατοί στη σκέψη μας, δυνατοί στο πνεύμα μας, δυνατοί στον Κύριο, επειδή με τη δύναμη θα σταθούμε εναντίον.
Έτσι, το εδάφιο 11 αρχίζει με μια φράση που μπορεί να μας είναι οικεία, ειδικά αν έχετε διδάξει Κυριακάτικη σχολή, αλλά ήταν εντελώς άγνωστη στους πρώτους αναγνώστες αυτής της επιστολής. Και αυτή η φράση είναι: "η πανοπλία του Θεού". Αυτή ήταν εντελώς νέα πληροφορία γι' αυτούς, και η εξήγηση του τι είναι αυτό δεν θα συμβεί μέχρι το εδάφιο 14. Αλλά πρώτα, ο Παύλος θέλει να παραθέσει κάποιες κρίσιμες πληροφορίες για τις μάχες που αντιμετωπίζουν οι Χριστιανοί και γιατί απαιτείται η πανοπλία εξαρχής.
Ας διαβάσουμε λοιπόν στο εδάφιο 11: "Φορέστε όλη την πανοπλία του Θεού, για να μπορείτε να σταθείτε εναντίον των πανουργιών του διαβόλου." Παρατηρήστε αυτές τις λέξεις: "σταθείτε" και "εναντίον". Εδάφιο 12: "Γιατί δεν παλεύουμε εναντίον σάρκας και αίματος, αλλά εναντίον των αρχόντων, εναντίον των εξουσιών, εναντίον των κοσμικών δυνάμεων αυτού του παρόντος σκότους, εναντίον των πνευματικών δυνάμεων της κακίας στους ουράνιους τόπους." Και επαναλαμβάνει την κύρια οδηγία: "Γι' αυτό, σηκώστε, συγγνώμη, σηκώστε όλη την πανοπλία του Θεού, για να μπορείτε να αντισταθείτε την ημέρα της κακίας, και αφού τα κάνετε όλα, να σταθείτε σταθερά."
Θέλω να κάνω τρεις παρατηρήσεις για αυτά τα εδάφια πριν προχωρήσουμε στα κομμάτια της πανοπλίας του Θεού. Παρατήρηση νούμερο ένα: ζούμε σε ένα παρόν σκοτάδι. Αλλά ξέρετε κάτι; Και οι Εφέσιοι ζούσαν σε ένα παρόν σκοτάδι. Και ξέρετε κάτι; Όλοι στον κόσμο από το Γενέσεως κεφάλαιο 3 ζουν σε ένα παρόν σκοτάδι. Κάθε γενιά θεοσεβών ή Χριστιανών έχει πολεμήσει την κακή εποχή στην οποία ζει. Μερικές φορές πιστεύουμε ότι η δική μας είναι ιδιαίτερα πιο κακή από οποιαδήποτε άλλη κακή εποχή που έχει υπάρξει στην ιστορία της ανθρωπότητας, και δεν το πιστεύω αυτό. Πιστεύω ότι κάθε εποχή είχε τη δική της μορφή δυσκολίας. Απλώς έχουμε τη δική μας μορφή δυσκολίας. Αλλά ξέρετε κάτι; Ο Θεός σκόπευε εσάς και εμένα να γεννηθούμε σε αυτή την εποχή, και μας έχει δώσει, θα μας δώσει ό,τι χρειαζόμαστε για αυτή τη μορφή δυσκολίας. Αλλά ζούμε σε μια κακή εποχή.
Η δεύτερη παρατήρηση είναι η ύπαρξη των πνευματικών δυνάμεων της κακίας. Είναι πραγματικές. Ο Παύλος τις ονομάζει άρχοντες, εξουσίες και κοσμικές δυνάμεις. Ο Σατανάς είναι ο πρίγκιπάς τους. Θυμάστε στο Εφεσίους 2:2, "τον άρχοντα της εξουσίας του αέρα"; Εντάξει. Είναι μια πραγματική οντότητα. Σε αντίθεση με τη Δήμητρα και τη λατρεία που δημιουργήθηκε. Ήταν ένας μύθος. Δεν ήταν πραγματική. Ο Σατανάς δεν είναι μύθος. Είναι μια πραγματική οντότητα. Όχι άνθρωπος, αλλά ήταν ένας πραγματικός άγγελος, ένας πεσμένος άγγελος. Τώρα, στον οδηγό μελέτης σας, ψάξατε επτά άλλα περάσματα που δηλώνουν ονόματα που του δίνονται στην Αγία Γραφή, όπως: πειραστής, φίδι, διάβολος, απατεώνας, πατέρας των ψευδών, λιοντάρι που βρυχάται, ψάχνοντας κάποιον να καταβροχθίσει. Ο Σατανάς έχει οργανωμένα στρατεύματα υπό τη διοίκησή του, τα οποία ο Παύλος ονομάζει άρχοντες και εξουσίες. Μερικές φορές τους αποκαλούμε δαίμονες. Δεν είναι παντογνώστες, και αυτή η λέξη σημαίνει "γνωρίζοντας τα πάντα". Ο Σατανάς δεν ξέρει τα πάντα. Οι δαίμονές του δεν ξέρουν τα πάντα. Μόνο ο Θεός ξέρει τα πάντα. Δεν είναι πανταχού παρόντες, δηλαδή παντού όλη την ώρα. Ο Σατανάς δεν είναι παντού όλη την ώρα, ούτε οι δαίμονές του. Μόνο ο Θεός είναι παντού όλη την ώρα. Έτσι, μην κάνετε το λάθος να αποδίδετε στις δυνάμεις του κακού αυτά που πρέπει να αποδίδουμε μόνο στον Θεό. Αλλά είναι αρχαίοι, πονηροί και πανουργοι, και είναι πάντα αντίθετοι στον λαό του Θεού, και λένε πάντα ψέματα, εξαπατούν και πειράζουν. Και μέσα στους αιώνες έχουν πάρει την ταυτότητα θεών και θεαινών, και έχουν ανανεωθεί συνεχώς σε νέες ιδέες και φιλοσοφίες και λατρείες. Ό,τι ταιριάζει στη μόδα της ημέρας, θα είναι εκεί για να πάρει κάτι που θα αρέσει στη μόδα της ημέρας. Η λατρεία της Δήμητρας εμπνεύστηκε σαφώς από έναν από αυτούς τους άρχοντες ή εξουσίες, παίρνοντας τη μόδα εκείνης της ημέρας.
Στο κεφάλαιο 2, ο Παύλος υπενθύμισε στους Εφεσίους, πολλοί από τους οποίους είχαν λατρέψει δαίμονες λατρεύοντας τη λατρεία της Δήμητρας, τους είπε ότι παλαιότερα περπατούσαν σε συμφωνία με τα πνεύματα που ενεργούν στους γιους της απείθειας, αλλά όχι πια. Τώρα έπρεπε να σταθούν εναντίον. Έτσι, λέει σε νέους Χριστιανούς: "Παλιά περπατούσατε σε συμφωνία με όλα αυτά χωρίς καν να το σκεφτείτε, αλλά τώρα θα σταθείτε εναντίον τους."
Έτσι, τρίτη παρατήρηση: δεν παλεύουμε εναντίον σάρκας και αίματος. Μπορεί να πιστεύουμε ότι οι άνθρωποι στη ζωή μας δημιουργούν τις μάχες, αλλά εκεί δεν βρίσκεται ο πραγματικός πόλεμος. Είναι το ίδιο πράγμα. Αν έχετε πυρετό στο σώμα σας, ο πυρετός είναι σύμπτωμα της μάχης. Πού είναι ο πραγματικός πόλεμος; Έχετε μια λοίμωξη κάποιου είδους, μια βακτηριακή ή ιογενή λοίμωξη. Αυτός είναι ο πραγματικός πόλεμος. Ο πυρετός σας είναι απλώς ένα σύμπτωμα. Σας ειδοποιεί ότι κάτι δεν πάει καλά. Τώρα, πιθανότατα θέλουμε να κάνουμε κάτι για τον πυρετό, αλλά αυτό δεν θα λύσει το πρόβλημα, σωστά; Θα ανακουφίσει μόνο το σύμπτωμα. Και το ίδιο ισχύει. Οι άνθρωποι δεν είναι το πρόβλημά μας. Επηρεάζονται παρασκηνιακά από τις δυνάμεις του κακού, και αυτό δημιουργεί τη μάχη. Ακόμη και οι άπιστοι δεν είναι ο εχθρός μας. Θέλω να δείτε τι έγραψε ο Παύλος στους Κορινθίους. Κοιτάξτε 2 Κορινθίους 4:4: "Στην περίπτωσή τους, ο Θεός αυτού του κόσμου έχει τυφλώσει τα μυαλά των απίστων για να μην δουν το φως του Ευαγγελίου της δόξας του Χριστού." Οι άπιστοι δεν είναι το πεδίο μάχης μας. Είναι τυφλωμένοι από τον Θεό αυτής της εποχής. Δεν μπορούν να δουν.
Έτσι, τώρα, αφού τους εκπαίδευσε ο Παύλος για την πραγματικότητα της αντιπαράθεσής τους, τώρα θέλει να μάθουν πώς να αντισταθούν στην αντιπαράθεση, πώς να σταθούν εναντίον. Έτσι, θα παραθέσει μερικές θεμελιώδεις αρχές στα επόμενα τέσσερα εδάφια. Είμαστε στο εδάφιο 14. Ο Παύλος λέει: "Σταθείτε λοιπόν, έχοντας ζωσμένη τη ζώνη της αλήθειας, και έχοντας φορέσει τη θωράκιση της δικαιοσύνης, και ως υποδήματα στα πόδια σας, έχοντας φορέσει την ετοιμότητα του ευαγγελίου της ειρήνης. Σε όλες τις περιστάσεις, σηκώστε την ασπίδα της πίστης, με την οποία μπορείτε να σβήσετε όλα τα φλογερά βέλη του πονηρού, και πάρτε το κράνος της σωτηρίας, και το σπαθί του Πνεύματος, που είναι ο λόγος του Θεού."
Θα τα βάλω αυτά στην οθόνη για εσάς, όχι με τα σημεία της πανοπλίας, αλλά απλώς με τις θεμελιώδεις αρχές. Και τις ονόμασα "Έξι Σημαντικές Θεμελιώδεις Αρχές για Πνευματική Δύναμη", και θα τις εξετάσουμε. Τις ονόμασα θεμελιώδεις αρχές επειδή έχω ένα αγαπημένο απόφθεγμα από έναν παίκτη μπάσκετ της δεκαετίας του '90, τον Michael Jordan. Το έχω μοιραστεί μαζί σας πριν. Ο Michael Jordan είπε: "Μάθετε τις θεμελιώδεις αρχές, και το επίπεδο όλων όσων κάνετε θα ανέβει." Και νομίζω ότι αυτό ισχύει για την πνευματική μας ζωή, επειδή αν μάθουμε τις θεμελιώδεις αρχές, τότε η πνευματική μας δύναμη θα ανέβει. Νομίζω ότι μεταφράζεται στην πνευματική μας ζωή, επειδή αυτό που ο Παύλος απαριθμεί ως πανοπλία του Θεού είναι απλώς οι θεμελιώδεις αρχές της Χριστιανικής μας πίστης, έτοιμες να τεθούν σε τακτική πρακτική. Αυτές δεν είναι άγνωστες σε έναν Χριστιανό. Αυτή δεν είναι μια μυστική λίστα από ξόρκια και δεσμεύσεις και στρατηγικές πολέμου που γνωρίζουν μόνο λίγοι. Αυτές είναι οι βασικές θεμελιώδεις αρχές της Χριστιανικής μας ζωής που ο Παύλος ενθάρρυνε τους αναγνώστες του, και ο Κύριος μας ενθαρρύνει να τις χρησιμοποιήσουμε, να τις εξασκήσουμε, ώστε να μπορούμε να σταθούμε εναντίον των πανουργιών του εχθρού.
Θέλουμε λοιπόν να αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να εξετάσουμε την καθεμία. Ας δούμε τον αριθμό ένα: αλήθεια. Μπορούμε καλύτερα να σταθούμε εναντίον του εχθρού όταν κρατάμε σφιχτά την αποκαλυφθείσα αλήθεια για τον Θεό και τη σχέση Του μαζί μας. Όχι μια νέα, υπερ-πνευματική αλήθεια που χρειάζεται να ανακαλυφθεί, απλώς η απλή, παλιά αλήθεια για τον Θεό που μπορείτε να βρείτε σχεδόν σε κάθε σελίδα της Αγίας Γραφής σας. Αυτό θέλουμε να κρατήσουμε. Αν είστε Χριστιανός, έχετε ήδη αγκαλιάσει την αλήθεια του Θεού, και αυτή δημιουργεί μια πλατφόρμα για εσάς, για όλα τα άλλα που σκέφτεστε και κάνετε, να χτιστούν πάνω της. Και ο Παύλος το ονόμασε ζώνη, υποθέτω, για να τα δέσει όλα μαζί, για να τα κρατήσει μαζί. Έτσι, η θεμελιώδης πρακτική του να βάζετε τον εαυτό σας στον δρόμο της αλήθειας, να ακούτε την αλήθεια, να διαλογίζεστε την αλήθεια, να κατοικείτε στην αλήθεια, να λέτε την αλήθεια με αγάπη, αυτό μας βοηθά να σταθούμε εναντίον των κακών δυνάμεων σε αυτό το παρόν σκοτάδι.
Εντάξει, το επόμενο είναι η δικαιοσύνη. Μπορούμε καλύτερα να σταθούμε εναντίον του εχθρού όταν ξέρουμε πού στεκόμαστε με τον Θεό. Πού στεκόμαστε με τον Θεό; Είμαστε δίκαιοι ενώπιον του Θεού επειδή είμαστε σπουδαίοι; Όχι. Επειδή ο Ιησούς είναι δίκαιος και η δικαιοσύνη Του μας έχει αποδοθεί. Έτσι, ξέρουμε πού στεκόμαστε με τον Θεό. Αν αρχίσουμε να αμφισβητούμε την αποδοχή μας από τον Θεό, τότε γινόμαστε αδύναμοι και γινόμαστε ευάλωτοι στις υποδείξεις του εχθρού, όπως: "Ω, δεν είσαι αρκετά δίκαιος για τον Θεό. Νομίζω ότι πρέπει να κάνεις κάποια πράγματα." Σαφώς, υπάρχουν πράγματα που έχουν αφεθεί ατελή που πρέπει να κάνεις για να είσαι δίκαιος. Αλλά αν κρατηθούμε σφιχτά, αν εξασκήσουμε τη θεμελιώδη αρχή που μας δείχνει αυτή η θωράκιση της δικαιοσύνης, η οποία προστατεύει τα ζωτικά όργανα, προστατεύει την καρδιά και ό,τι υπάρχει στην καρδιά, τότε μπορούμε να σταθούμε εναντίον των δυνάμεων που υποδηλώνουν ότι δεν έχουμε κάνει αρκετά. Και μας βοηθά να θυμόμαστε ότι δεν υπάρχει τίποτα που κάναμε στο παρελθόν, ούτε τίποτα που κάνουμε στο μέλλον, που μας κάνει δίκαιους στον Θεό. Είναι η απλή πίστη ότι ο Ιησούς πλήρωσε τα πάντα και ότι η δικαιοσύνη μας καλύπτει.
Το τρίτο είναι το ευαγγέλιο της ειρήνης. Μπορούμε να σταθούμε εναντίον του εχθρού όταν γνωρίζουμε το ευαγγέλιο της ειρήνης, και όταν γνωρίζουμε την προσωπική μας ιστορία ειρήνης, και όταν είμαστε έτοιμοι να μοιραστούμε είτε το ένα είτε το άλλο. Και ο Παύλος μίλησε για την ετοιμότητα, την ετοιμότητα του ευαγγελίου. Μεγάλωσα σε φάρμα, μία από τις τέσσερις αδελφές. Ο αγρότης πατέρας μου δεν είχε αδέλφια ή γιους. Εννοώ, δεν είχα αδέλφια. Και έτσι, περιστασιακά, ο πατέρας μου ερχόταν μέσα. Ήταν πάντα έξω, κάνοντας κάτι. Ξέρετε, ερχόταν από την πίσω πόρτα και ανακοίνωνε: "Χρειάζομαι βοήθεια." Και όλοι τρέχαμε, γιατί αυτό κάναμε όταν ο πατέρας έλεγε κάτι, τρέχαμε. Και μας κοιτούσε, και κοιτούσε τα πόδια μας, και ήμασταν όλοι ξυπόλητοι. Και έλεγε: "Ξεχάστε το." Και απλώς έφευγε από την πόρτα. Με τον καιρό, έμαθα ότι το να είμαι ξυπόλητος ήταν ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Αν είχα τις μπότες μου και την ετοιμότητα να πάω στο χοιροστάσιο, πιθανότατα θα έπρεπε να πάω. Αλλά τέλος πάντων, το θέμα είναι... θέλουμε να είμαστε αυτό που λέει ο Παύλος εδώ: τα πόδια... προετοιμασμένα με την ετοιμότητα του ευαγγελίου. Και πώς αυτό μας βοηθά να σταθούμε εναντίον; Ω, αυτό είναι εύκολο να το θυμάστε. Η προετοιμασία πάντα βάζει ένα άτομο σε θετική θέση. Ορίστε. Έτοιμο. Η προετοιμασία πάντα βάζει ένα άτομο σε θετική θέση. Η έλλειψη προετοιμασίας μας βάζει σε ευάλωτη θέση.
Έτσι, όσον αφορά αυτό το ευαγγέλιο, η έλλειψη προετοιμασίας μας αφήνει ευάλωτους. Είναι σαν: "Ω, νομίζω ότι έχω μια ευκαιρία εδώ να μοιραστώ με κάποιον, αλλά δεν είμαι πραγματικά προετοιμασμένος. Δεν ξέρω τι να πω." Και οπισθοχωρούμε, σωστά; Και έτσι, αυτή είναι μια θεμελιώδης πρακτική της Χριστιανικής μας πίστης: να είμαστε έτοιμοι να εξηγήσουμε το ευαγγέλιο της ειρήνης, ακόμη και πώς το ευαγγέλιο της ειρήνης έχει επηρεάσει τις ζωές μας.
Το επόμενο είναι η πίστη. Μπορούμε να σταθούμε εναντίον του εχθρού όταν είμαστε προετοιμασμένοι να αποκρούσουμε τα φλογερά βέλη του πονηρού. Και αυτό, το ονόμασα "Πίστη στην Πρόνοια του Θεού", και θα εξηγήσω γιατί. Επειδή ο Θεός παρέχει πάντα μια διέξοδο. Ακόμη και το κροσέ είναι μια διέξοδος. Υπάρχουν δύο πτυχές αυτής της θεμελιώδους αρχής που θέλω να δούμε. Η μία είναι η πραγματικότητα των φλογερών βελών από τον εχθρό, και η δεύτερη είναι πώς να τα σβήσουμε.
Λοιπόν, πρώτα, ας μιλήσουμε για την πραγματικότητα των φλογερών βελών από τον εχθρό, επειδή ο Παύλος είπε ότι είναι πραγματικά, υπάρχουν. Αλλά τι είναι τα φλογερά βέλη από τον πονηρό; Μπορεί να μην είναι αυτό που νομίζουμε. Λοιπόν, ο Παύλος και εγώ γίναμε Χριστιανοί στη δεκαετία του '80, και ο πνευματικός πόλεμος ήταν ένα από τα καυτά θέματα της δεκαετίας του '80, και υπήρχαν μαθήματα και όλο αυτό το πράγμα για τον πνευματικό πόλεμο. Και θυμάμαι τους ανθρώπους να μιλούν πολύ για: "Ναι, ο Σατανάς με επιτίθεται πραγματικά, όπως χάλασε το κιβώτιο ταχυτήτων στο αυτοκίνητό μου." Και σκέφτομαι: "Έχω δει το αυτοκίνητό σου, έχει περίπου 250.000 μίλια. Τα κιβώτια ταχυτήτων απλώς δεν χαλάνε; Δηλαδή, δεν είναι αυτό το τέλος της ζωής ενός κιβωτίου ταχυτήτων; Ήταν αυτό ο Σατανάς;" Ή θα έλεγαν: "Μια φορά, κάποιος είπε: 'Ναι, ο Σατανάς με επιτίθεται πραγματικά, όπως οι συγκάτοικοί μου με έδιωξαν.'" Αλλά μετά από περαιτέρω συζήτηση, θα ανακάλυπτα ότι το άτομο δεν είχε πληρώσει ενοίκιο για δύο μήνες, και οι συγκάτοικοι δεν τους αρέσει αυτό όταν δεν μοιράζεσαι το ενοίκιο, και τείνουν να σε διώχνουν. Και έτσι, ήταν πραγματικά... ξέρετε τι εννοώ; Ότι μερικοί άνθρωποι βλέπουν κάθε πράγμα που τους συμβαίνει, που πηγαίνει ενάντια στην άνεσή τους ή την ευτυχία τους, ως φλογερό βέλος του εχθρού. Τώρα, μερικά μπορεί να είναι, αλλά η συντριπτική πλειοψηφία των φλογερών βελών που έρχονται προς εμάς, πιστεύω, είναι πειρασμοί για αμαρτία. Αυτά είναι τα φλογερά βέλη του εχθρού που έρχονται προς εμάς, που μας πειράζουν να αμαρτήσουμε. Είναι πολύ πιο αποτελεσματικό και αποδοτικό για τις δυνάμεις του σκότους να μας μπλέξουν στην αμαρτία, η οποία στη συνέχεια αρχίζει να διαλύει τη ζεστή μας σχέση με τον Κύριο, παρά... μερικοί άνθρωποι απλώς πιστεύουν ότι ο Σατανάς είναι εκεί στο εργοστάσιό του, στο μικρό του εργαστήριο, επινοώντας μικρά φλογερά βέλη που θα καταστρέψουν την ευτυχία μου. Πιστεύω ότι απλώς κάνουν κάποιον να αμαρτήσει, και αυτό θα πάει πολύ μακριά.
Έτσι, τα πραγματικά φλογερά βέλη που πρέπει να προσέχουμε, και αυτό είναι που έπρεπε πραγματικά να αναλύσω αυτή την εβδομάδα, επειδή όλοι έχουμε πειρασμούς, σωστά; Ποιοι είναι μερικοί από τους πειρασμούς για αμαρτία; Θυμός, πόθος, φθόνος, ανυπομονησία, αυτολύπηση, ανηθικότητα, ψευδής ενοχή, φλερτ, φαντασιώσεις, υπερηφάνεια.
Λοιπόν, πώς τα σβήνουμε; Ο Παύλος παρομοίασε τη στρατηγική με μια ασπίδα που θα βάζαμε μπροστά μας και θα κρυβόμασταν πίσω. Την ονόμασε "ασπίδα της πίστης". Θέλω λοιπόν να χρησιμοποιήσω μερικά άλλα εδάφια για να δούμε, όταν βλέπουμε ένα φλογερό βέλος να έρχεται προς εμάς, πώς αυτή η ασπίδα της πίστης μας βοηθά. Ας δούμε 1 Κορινθίους 10:13. Ο Παύλος έγραψε εδώ: "Κανένας πειρασμός δεν σας έχει καταλάβει που να μην είναι κοινός για τον άνθρωπο. Ο Θεός είναι πιστός, δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε πέρα από τις δυνατότητές σας, αλλά με τον πειρασμό θα παρέχει και τη διέξοδο, για να μπορείτε να υπομείνετε." Και μετά κοιτάξτε αυτό από τον Ιακώβου 4:7: "Υποταχθείτε λοιπόν στον Θεό. Αντισταθείτε στον διάβολο, και θα φύγει από εσάς." Ο Σατανάς πραγματικά χρειάζεται μόνο λίγη αντίσταση από εμάς, και ο πειρασμός φεύγει.
Έτσι, η θεμελιώδης πρακτική εδώ της χρήσης της ασπίδας της πίστης, τι σημαίνει αυτό για εμάς στην καθημερινή πρακτική ζωή, είναι ότι όταν βλέπουμε ένα φλογερό βέλος να έρχεται προς εμάς, έναν πειρασμό για αμαρτία, κρυβόμαστε πίσω από αυτή την ασπίδα και εστιάζουμε στον Κύριο και την ικανότητά Του στη ζωή μας, και πιστεύουμε ότι ο Θεός είναι υπέρ μας, είναι στην ομάδα μας, θέλει να πετύχω εναντίον ενός πειρασμού. Αυτό θέλει. Δεν χρειάζεται να σταθούμε εναντίον των πειρασμών μόνοι. Ο Θεός είναι μια ασπίδα μπροστά μας, πίσω από την οποία μπορούμε να βρούμε καταφύγιο. Έτσι, η ασπίδα της πίστης μας βοηθά να σταθούμε εναντίον των κακών δυνάμεων και να βρούμε νίκη πάνω στην αμαρτία.
Το πέμπτο είναι η σωτηρία. Μπορούμε καλύτερα να σταθούμε εναντίον του εχθρού όταν προστατεύουμε τη σκέψη μας, ιδιαίτερα όσον αφορά τη σωτηρία και τη σχέση της με τον Χριστό, αλλά και όσον αφορά τα συναισθήματα που θέλουν να μας παρασύρουν με απογοήτευση, φόβο ή ανησυχία. Στεκόμαστε όταν μπορούμε να αιχμαλωτίσουμε κάθε σκέψη. Ο Παύλος έγραψε μια επιστολή σε μια άλλη ομάδα Χριστιανών, τους Κορινθίους, και κοιτάξτε τι είπε στη 2 Κορινθίους 11:3: "Αλλά φοβάμαι μήπως, όπως το φίδι εξαπάτησε την Εύα με την πονηριά του, έτσι και οι σκέψεις σας παρασυρθούν από την ειλικρινή και αγνή αφοσίωση στον Χριστό." Αυτοί ήταν Χριστιανοί, και η ανησυχία του ήταν μήπως οι σκέψεις τους τους απομακρύνουν από τον Χριστό. Και έτσι, αυτό έχει νόημα, ότι χρειαζόμαστε αυτό το κράνος της σωτηρίας, αυτή την προστασία πάνω στη σκέψη μας, για να αιχμαλωτίσουμε τις σκέψεις μας. Και επειδή ξέρουμε ότι ο Σατανάς θέλει απλώς να κλέψει αυτό που έχουμε. Υπάρχει ένας ισχυρός σύνδεσμος, πιστεύω, μεταξύ αυτού, του κράνους της σωτηρίας, και του επόμενου, του λόγου του Θεού, επειδή αν δεν γεμίσουμε το μυαλό μας με τον λόγο του Θεού, ο εχθρός θα το γεμίσει με φόβο, άγχος και ανησυχία.
Ας προχωρήσουμε λοιπόν στον λόγο του Θεού. Μπορούμε καλύτερα να σταθούμε εναντίον του εχθρού όταν τρεφόμαστε και όταν εξασκούμε τη χρήση του λόγου του Θεού, που είναι το σπαθί του Πνεύματος. Για μένα, αυτό είναι το κερασάκι στην τούρτα. Για μένα, αυτά είναι τα πυροτεχνήματα στο τέλος. Λατρεύω αυτό. Αυτή η θεμελιώδης αρχή είναι τόσο κρίσιμη που η Χριστιανική εκκλησία για τα τελευταία 2.000 χρόνια έχει επικεντρώσει τις συγκεντρώσεις της στην ανάγνωση και τη διδασκαλία του λόγου του Θεού. Αυτό πρέπει να κάνουν οι καλές εκκλησίες όταν συγκεντρώνονται. Πρέπει να τρέφονται με τον λόγο του Θεού. Έτσι, είναι και τα δύο, όσον αφορά το ότι είναι το σπαθί του Πνεύματος, είναι και επιθετικό όπλο και αμυντικό όπλο. Σε μια στρατιωτική κατάσταση, είναι το σπαθί επιθετικά που θα σκοτώσει τον αντίπαλο ή η απειλή του σπαθιού που θα τον κάνει να υποχωρήσει. Και στις δύο περιπτώσεις, είναι νίκη. Αλλά μπορούμε να σταθούμε εναντίον των δυνάμεων του κακού όταν εφαρμόζουμε τακτικά αυτή τη θεμελιώδη αρχή στη ζωή μας. Γιατί συνεχίζω να χρησιμοποιώ τη λέξη "θεμελιώδης" ξανά και ξανά; Επειδή σκεφτείτε ξανά ένα άθλημα όπως το μπάσκετ. Ποιες είναι οι θεμελιώδεις αρχές; Μάθετε το ντρίμπλινγκ, κάντε το ξανά και ξανά. Μάθετε το σουτ, κάντε το ξανά και ξανά. Έχετε δει ποτέ μια ομάδα έβδομης δημοτικού; Δεν είναι πολύ διασκεδαστικό να την παρακολουθείς. Δεν έχουν μάθει τις θεμελιώδεις αρχές. Και κάποιος θα προσπαθήσει ένα κόλπο, και απλώς δεν λειτούργησε, απλώς δεν φάνηκε πολύ καλό. Αλλά όταν οι θεμελιώδεις αρχές σας είναι σωστές, τότε είστε έτοιμοι να κάνετε ό,τι χρειάζεται. Αυτό ακριβώς βλέπω τον Παύλο να τους λέει: θεμελιώδεις αρχές, θεμελιώδεις αρχές, θεμελιώδεις αρχές. Συνεχίστε να τρέφεστε με τον λόγο του Θεού. Συνεχίστε να κατοικείτε στον λόγο του Θεού.
Έτσι, τώρα ο Παύλος συνεχίζει να μιλάει για μια άλλη θεμελιώδη αρχή. Θα την ονομάσω "έβδομη στρατηγική", ακόμη και αν δεν την συνδέει με ένα κομμάτι πανοπλίας. Εδάφιο 18: "Τέλος, προσεύχεστε πάντοτε εν Πνεύματι με κάθε προσευχή και δέηση, και γι' αυτό, να είστε άγρυπνοι με κάθε επιμονή, και να κάνετε δέηση για όλους τους αγίους, και επίσης για μένα, για να μου δοθούν λόγια και να ανοίξω το στόμα μου με παρρησία για να διακηρύξω το μυστήριο του ευαγγελίου, για το οποίο είμαι πρεσβευτής με αλυσίδες, ώστε να μπορώ να διακηρύξω με παρρησία όπως πρέπει να μιλήσω."
Έτσι, η προσευχή είναι μια άλλη θεμελιώδης αρχή της Χριστιανικής μας πίστης που είναι πολύ σημαντική. Και αυτό που θέλω να κάνω είναι απλώς να εξετάσω αυτές τις τέσσερις επαναλήψεις της λέξης "όλοι", που χρησιμοποιείται τέσσερις φορές, και να δούμε τι μπορούμε να αντλήσουμε που μπορεί να μας εμπνεύσει στην προσευχητική μας ζωή, επειδή ποιος δεν χρειάζεται έμπνευση στην προσευχητική του ζωή; Πάντα.
Έτσι, πρώτα, είπε: "προσεύχεστε πάντοτε". Και μας υπενθυμίζει ότι δεν υπάρχει ποτέ χρόνος που ο Θεός δεν ακούει τις προσευχές μας. Δεν χρειάζεται να περιμένουμε να πάμε σε ένα συγκεκριμένο κτίριο, ή σε μια συγκεκριμένη ομάδα προσευχής, ή σε μια συγκεκριμένη πρόσκληση για προσευχή. Οποιαδήποτε στιγμή, 3:08 π.μ., ο Θεός είναι έτοιμος να ακούσει τις προσευχές μας. Και μπορούμε να ξαπλώσουμε στο κρεβάτι, περιμένοντας να ξανακοιμηθούμε, και να έχουμε μια υπέροχη προσευχή, και είναι εντάξει με αυτό.
Λέει: "με κάθε προσευχή και δέηση". Και αυτό μου θυμίζει ότι δεν υπάρχει προσευχή που να μην είναι νόμιμη προσευχή. Ακόμη και στην Αγία Γραφή, βλέπουμε ότι ο Νεεμίας, τον βλέπουμε να εκτοξεύει μια γρήγορη SOS στο μυαλό του, κάτω από την ανάσα του, όταν στεκόταν μπροστά στον βασιλιά. Και μετά τον βλέπουμε επίσης να νηστεύει και να προσεύχεται για τη χώρα του. Αυτά είναι δύο αντίθετα άκρα προσευχής. Κάθε προσευχή είναι νόμιμη. Έτσι, οποιοσδήποτε τύπος προσευχής, δεν χρειάζεται να νιώθουμε ενοχές για αυτές τις προσευχές SOS: "Κύριε, τι θα κάνω; Τι πρέπει να πω τώρα σε αυτόν τον άνθρωπο μπροστά μου;" Αυτή είναι μια νόμιμη προσευχή.
"Με κάθε επιμονή". Και για μένα, αυτό σημαίνει να εφαρμόζω το πλήρες μέτρο επιμονής που μου έχει δώσει ο Θεός αυτή τη στιγμή, και να μην νιώθω ενοχές για την επιμονή που δεν κατέχω ακόμη. Θα έρθει. Όσο περισσότερο προσευχόμαστε, τόσο περισσότερο θέλουμε να προσευχόμαστε. Όσο περισσότερο τρώτε λαχανικά, τόσο περισσότερο λαχταράτε λαχανικά. Και έτσι, απλώς μην αγχώνεστε όταν μιλάμε για επιμονή στην προσευχή. Ναι, αυτός είναι ο στόχος, ας συνεχίσουμε να δουλεύουμε σε αυτό. Αλλά έχω ένα μέτρο επιμονής αυτή τη στιγμή στη ζωή μου, και δεν θα τα παρατήσω επειδή νιώθω ότι η επιμονή μου δεν είναι όσο θα μπορούσε να είναι. Κάποια μέρα θα είναι.
Και τέλος, το τελευταίο είναι: "δέηση για όλους τους αγίους". Το πλαίσιο εδώ είναι να προσευχόμαστε για άλλους. Δεν μπορούμε να προσευχηθούμε για όλους τους αγίους σε ολόκληρο τον κόσμο. Δεν μιλάει γι' αυτό. Αλλά ο Παύλος δεν ντρεπόταν να τους ζητήσει να προσευχηθούν για αυτόν. Ήθελε προσευχή για να έχει τα σωστά λόγια, για να είναι τολμηρός να διακηρύξει το μυστήριο, για να είναι ένας αποτελεσματικός στρατιώτης ακόμη και με αλυσίδες.
Έτσι, αν ζητούσατε από κάποιον να προσευχηθεί για εσάς σήμερα, τι θα του ζητούσατε να προσευχηθεί; Βλέπουμε τι ζήτησε ο Παύλος να προσευχηθούν. Θα ήταν τα αιτήματά μας για προσευχή επικεντρωμένα στην άνεσή μας ή στην κλήση μας; Και όταν λέω αυτό, δεν θέλω να ρίξω ένα πέπλο ενοχής. Κοιτάξτε, αν κάθεστε εκεί με ημικρανία, απολύτως ζητήστε από τους φίλους σας να προσευχηθούν για την άνεσή σας, για να ανακουφιστεί. Αυτό είναι απόλυτα νόμιμο. Αλλά πιστεύω ότι πρέπει πάντα να μας υπενθυμίζουν τα πνευματικά πράγματα επίσης. Την κλήση. Αυτό ζήτησε ο Παύλος να προσευχηθούν. Θα ήταν τα αιτήματά μας για προσευχή επικεντρωμένα στην άνεσή μας ή στην κλήση μας; Και όταν λέω αυτό, δεν θέλω να ρίξω ένα πέπλο ενοχής. Κοιτάξτε, αν κάθεστε εκεί με ημικρανία, απολύτως ζητήστε από τους φίλους σας να προσευχηθούν για την άνεσή σας, για να ανακουφιστεί. Αυτό είναι απόλυτα νόμιμο. Αλλά πιστεύω ότι πρέπει πάντα να μας υπενθυμίζουν τα πνευματικά πράγματα επίσης. Την κλήση. Αυτό ζήτησε ο Παύλος να προσευχηθούν. Θα ήταν τα αιτήματά μας για προσευχή επικεντρωμένα στην άνεσή μας ή στην κλήση μας; Και όταν λέω αυτό, δεν θέλω να ρίξω ένα πέπλο ενοχής. Κοιτάξτε, αν κάθεστε εκεί με ημικρανία, απολύτως ζητήστε από τους φίλους σας να προσευχηθούν για την άνεσή σας, για να ανακουφιστεί. Αυτό είναι απόλυτα νόμιμο. Αλλά πιστεύω ότι πρέπει πάντα να μας υπενθυμίζουν τα πνευματικά πράγματα επίσης. Την κλήση. Αυτό ζήτησε ο Παύλος να προσευχηθούν.
Ολόκληρη η μελέτη της Αγίας Γραφής μας έχει επικεντρωθεί στην εύρεση σκοπού. Ποιος είναι ο σκοπός σας αυτή τη στιγμή; Ποια είναι η κλήση σας; Τι σας έχει δώσει ο Θεός να κάνετε; Και έτσι, να ζητάτε από άλλους να προσευχηθούν για εσάς σε αυτόν τον τομέα, και να προσεύχεστε για άλλους σε αυτόν τον τομέα, είναι αυτό που βλέπουμε εδώ.
Τα τελευταία τέσσερα εδάφια μας υπενθυμίζουν ότι αυτοί ήταν πραγματικοί άνθρωποι με πραγματικές σχέσεις σε έναν πραγματικό κόσμο. Εδάφιο 21: "Για να γνωρίζετε και εσείς πώς είμαι και τι κάνω, ο Τυχικός, ο αγαπητός αδελφός και πιστός υπουργός στον Κύριο, θα σας τα πει όλα. Σας τον έστειλα γι' αυτόν ακριβώς τον σκοπό, για να γνωρίζετε πώς είμαστε, και για να ενθαρρύνει την καρδιά σας." Και τέλος, εδάφιο 23: "Ειρήνη στους αδελφούς, και αγάπη με πίστη από τον Θεό τον Πατέρα και τον Κύριο Ιησού Χριστό. Χάρη σε όλους όσους αγαπούν τον Κύριο Ιησού Χριστό με αγάπη άφθαρτη."
Ελπίζω ότι ολόκληρη η μελέτη της Αγίας Γραφής ήταν ενθάρρυνση για εσάς. Ήταν ενθάρρυνση για μένα. Λατρεύω να περνάω χρόνο σε αυτόν τον λόγο. Θα μπορούσα να αφιερώσω άλλα 30 λεπτά για να σας πω όλες τις προσωπικές μου σκέψεις, τι μου έχει δείξει ο Θεός εκεί. Ελπίζω να βρήκατε χρόνο να ολοκληρώσετε τη συγγραφή ολόκληρου του βιβλίου των Εφεσίων. Ελπίζω να το θησαυρίσετε. Αν δεν έχετε τελειώσει, υπάρχουν κι άλλες μέρες μπροστά. Μπορείτε ακόμη να το ολοκληρώσετε, ακόμη και αν η μελέτη της Αγίας Γραφής μας έχει τελειώσει. Και ελπίζω ότι ο Κύριος σας έχει δείξει πραγματικά κάποιες νέες αλήθειες εδώ, κάποιες νέες πλατφόρμες για να σας βοηθήσουν να βρείτε σκοπό στη δική σας ζωή.
Ας προσευχηθούμε. Πατέρα στον ουρανό, σε ευχαριστούμε για την καλοσύνη Σου, τη χάρη Σου. Κύριε, θέλω απλώς να σε ευχαριστήσω για τον δούλο Σου, τον απόστολο Παύλο, που έγραψε σε αυτούς που αγαπούσε και σε αυτούς που ήθελε να ενθαρρύνει. Και Κύριε, ακόμη και στο σημερινό μάθημα, μας υπενθυμίζεται ότι δεν ήθελε να είναι απροετοίμαστοι. Και Κύριε, μερικές φορές προχωράμε τις μέρες μας τόσο βιαστικά που είμαστε απροετοίμαστοι. Είμαστε απροετοίμαστοι να δούμε τη μάχη εκεί που πραγματικά βρίσκεται. Έτσι, Κύριε, θα βοηθήσεις τον καθένα από εμάς να βάλουμε σε εφαρμογή καθημερινά αυτές τις θεμελιώδεις αρχές της Χριστιανικής πίστης που μας βοηθούν να γίνουμε πιο δυνατοί, να αντιδρούμε πιο γρήγορα, να μπορούμε να σταθούμε εναντίον σε εκείνους τους τομείς που είναι ίσως ακόμη και μοναδικοί σε εμάς, μοναδικοί στην κατάστασή μας στη ζωή, αλλά σίγουρα, Κύριε, σε εκείνους τους τομείς όπου ο εχθρός φέρνει μια ψευδή αφήγηση, ένα ψευδές ευαγγέλιο, που θέλει να αποδομήσει την αλήθεια που ήδη κατέχουμε. Κύριε, βοήθησέ μας να σταθούμε εναντίον. Αυτό χρειαζόμαστε, και ξέρουμε ότι μπορούμε να βασιστούμε σε Εσένα για να μας βοηθήσεις να το κάνουμε αυτό. Σε ευχαριστούμε, Κύριε, για αυτόν τον χρόνο, και προσευχόμαστε αυτά τα πράγματα στο όνομα του Ιησού. Αμήν.