The Incredible Economy of New York City

New York kan vara den viktigaste staden i hela mänsklighetens historia. Nu är det ett stort påstående eftersom det ställs mot en mycket tuff konkurrens, och även idag är det inte den största, rikaste, mest produktiva eller ens den mest befolkade staden i världen. Men när den höll på att bli den metropol den är idag, var den också i sin tur den tidiga grunden för vad som skulle komma att bli den största och mest dominerande ekonomin genom tiderna. Idag har staden, inom sina ständigt expanderande gränser, en BNP, eller bruttometropolprodukt, på 1,9 biljoner amerikanska dollar, vilket representerar en ekonomi som inte bara är större än alla utom 9 av världens mest produktiva länder, och är ungefär lika stor som Kanada, utan den är också på något sätt större än New York-statens samlade ekonomi, vilket är värt att utforska för att se hur det ens är möjligt. Denna metropols rena skala börjar dock ge lite mer mening när man betänker vad den möjliggjorde. New York är världens finansiella huvudstad, i ett land som är det de facto globala centret för handel, geopolitik och, det måste erkännas, militär makt. Bara några få små byggnader i denna stad drar in biljoner dollar från hela världen och sätter dem i arbete i några av de mest värdefulla och produktiva företagen som någonsin skapats. Vissa av dessa företag, som Apple och Microsoft, är nu individuellt värda mer än vartenda publikt företag som är noterat i länder som Australien, som i sig är en stor global ekonomi. New York City är inte nöjt med att bara vara centrum för världens största finansmarknader, utan utvecklar också ett teknologicenter som konkurrerar med andra amerikanska städer som Seattle och San Francisco, utöver andra betydande industrier som inte får lika mycket uppmärksamhet, som film, media, turism och, kanske förvånande nog, till och med tillverkning. New York är också en stad som är mer än summan av sina delar, och dess tillväxt från en holländsk handelsport till centrum för global finans kan också lära oss mycket om USA:s ekonomiska utveckling som helhet. Samtidigt kan den också ge oss viss insikt i dess framtid. Megastäder har varit kraftfulla drivkrafter för global ekonomisk tillväxt under det senaste århundradet, men de har sina problem, och många av dessa problem blir alltmer uppenbara i den megastad som troligen startade det hela. Så, vad är det som har gjort New York City i synnerhet så ekonomiskt dominant? Vad kan staden avslöja om USA:s ekonomiska framgång? Och slutligen, vilka är de ekonomiska utmaningar som denna stad kommer att behöva ta itu med på allvar under de kommande åren? När vi har gjort allt detta, och bara för lite skoj skull, kan vi placera New York City på "ekonomi förklarad, eh, vad som helst vi kan sätta på en karta"-ledartavlan. Ett av de största problemen i New York City är att det kostar så mycket att bo där att folk måste arbeta otroligt långa timmar bara för att betala hyran. Detta är mycket press, och för många människor kan det leda till att de känner sig obalanserade och till och med avtrubbade när kroppen anpassar sig till att alltid vara "på". Ett av de bästa sätten att hålla sinnet och kroppen i balans är att regelbundet prata med en terapeut, och det är därför jag rekommenderar BetterHelp, sponsorn av denna video. Jag har pratat med en terapeut ett tag nu, och jag har upptäckt att jag känner mig lättare och mer kapabel att utföra mitt arbete utan att bli stressad av pressen. BetterHelps licensierade terapeuter kan hjälpa dig att reda ut din balans mellan arbete och fritid för att bättre passa vem du är som person och inte låta dig själv bli överväldigad. Du kan checka in med din terapeut enligt ditt schema, byta till någon annan som du kommer bättre överens med, och börja ge dig själv mer tid för dig själv och inte bara gå "all-in" på dina arbetsuppgifter. Om du går till betterhelp.com/ee får du inte bara 10% rabatt på din första månad med BetterHelp, du kommer också att stödja den här kanalen utan extra kostnad för dig. Staden New York, som den existerar idag, började egentligen när det nya Amerikas Förenta Stater drev ut brittiska styrkor i slutet av det amerikanska revolutionskriget 1783. Staden var redan väletablerad vid den tiden och fungerade som en slags central bas för brittiska styrkor, och det var den sista platsen de höll innan de helt drog sig tillbaka från kriget. Ännu tidigare gick regionen fram och tillbaka mellan britterna och holländarna, och det fanns en god anledning till varför alla dessa mäktiga imperier kämpade så hårt om detta område. New Yorks geografi är absolut fantastisk för handel. Området skapar en naturlig säker hamn skyddad från havet, men den är fortfarande tillräckligt djup för att rymma fartyg som kan ta sig över Atlanten mellan Europa. Hela östkusten av USA har ett ganska stort antal av dessa naturliga hamnformationer, vilket är en enorm fördel jämfört med länder som måste skapa sina egna djuphamnshamnar från grunden, eller helt enkelt inte har dem alls. Även idag, trots att andra industrier har vuxit för att dominera staden, är New York fortfarande hem för den fjärde största frakthamnen i USA, en som är nästan dubbelt så stor som någon av hamnarna på västkusten, som främst ansvarar för handel med Kina. En snabb men verkligen intressant sidonotering är att de enda hamnarna i USA som är större än komplexet i New York är de som är baserade kring kopplingen mellan Mississippifloden och Mexikanska golfen. En enorm mängd produktion sker runt floden och varor kan mycket billigt transporteras upp och ner längs floden, och ansluta i endera änden till hamnar som förser dessa industrier med sina förnödenheter och exporterar sina färdiga produkter runt om i världen. New York drar också nytta av denna typ av handel i en något mindre grad, eftersom Hudson ansluter genom en serie kanaler till de Stora Sjöarna, en annan region som är hem för enorma industriella centra. Utöver bara New York självt är dessa sjöar och nätverk av farbara floder en av de grundläggande orsakerna till att USA är en ekonomisk supermakt idag. Kostnaden för att transportera saker via dessa vattenvägar är mycket låg, eftersom flodbåtar inte behöver vara sjövärdiga eller särskilt kraftfulla. Att flytta saker på dessa pråmar är billigare än lastbilar, tåg eller till och med konkurrenskraftigt med containerfartyg över havet. Åh, och det har den lilla fördelen att det redan är byggt, till skillnad från annan transportinfrastruktur som kan kosta miljarder dollar att bygga. Utöver bara transporter ger floder sanitet, bevattning och till och med mat. Stora flodnätverk är vanliga kännetecken bland andra ekonomiska supermakter som Kina, där 40% av deras ekonomi är baserad längs bara en flod, Yangtze. Idag är New Yorks hamn inte en typisk handelshamn som den var under sin historia. Den tar in mycket mer varor än den exporterar, och de flesta av dessa importer är bara för att driva den massiva efterfrågan från miljontals extremt rika människor som kallar storstadsområdet sitt hem, vilket är särskilt imponerande att tänka på när man minns att detta fortfarande är en av världens största handelshamnar. Så vad är det då som driver den förmögenheten idag? Tja, naturligtvis är det omöjligt att prata om New Yorks ekonomi utan att prata om finans. Staden är hem för tusentals finansiella institutioner och mellanhänder, men anledningen till att de väljer att etablera sig här, i grunden, är på grund av stadens två börser. Nasdaq och New York Stock Exchange genomför idag mestadels sin verksamhet elektroniskt, men det är den verksamheten som troligen drev New York från en bekväm handelsport till vad den är idag, samtidigt som den förvandlade USA från ett land med mycket potential till vad som är den obestridda ekonomiska supermakten i världen i nästan ett sekel. På ytan ser det ut som att allt dessa platser gör är att flytta runt pappersägande av företag, och dagligen sker mycket av det, men allt detta fungerar för att tjäna ett mycket viktigt syfte. Aktiemarknaden är en marknad som alla andra, den kopplar samman köpare och säljare på ett relativt effektivt sätt, absolut inte perfekt effektivt som vissa ekonomer skulle vilja att folk tror, men det är fortfarande det bästa system vi har för att koppla samman producenter eller tillgångsinnehavare som är villiga och kapabla att sälja saker med människor som är villiga och kapabla att köpa det. En marknad av någon form är effektivt ett sätt för människor att använda en valuta för att rösta på vad det är de vill ha producerat. På en fruktmarknad, om alla köper äpplen och ingen köper päron, kommer bönderna att märka denna trend och sluta slösa resurser på att odla päron, och istället dedikera sina resurser till att odla äpplen som alla faktiskt vill ha. Nu är detta naturligtvis ett mycket enkelt exempel, men återkopplingsmekanismen för en fri marknad är hur en ekonomi kan producera miljontals varor och tjänster med en god grad av säkerhet att dessa varor och tjänster kommer att värderas. Kanske är detta viktigare än någon annanstans på marknaden för kapital. Vad aktiemarknaderna verkligen är, är ett sätt för företag att sälja små bråkdelar av sitt ägande i utbyte mot pengar som de sedan kan använda för att köpa mer av produktionsfaktorerna, mark, arbetskraft och kapital för att producera mer av vad det än är de producerar. Precis som de hungriga marknadskunderna som väljer mellan päron och äpplen för att välja den frukt som blir det bästa mellanmålet, kommer investerare att placera sina pengar på dessa marknader för att välja de företag som de tror kommer att ge den bästa avkastningen. Nu är aktiemarknader inte unika för New York eller USA. Det finns hundratals marknader över hela världen där investerare kan köpa aktier i företag antingen från företaget själva eller från en sekundär säljare. New York var inte ens den första platsen att göra detta, det var Nederländerna där aktier i det Holländska Ostindiska Kompaniet såldes till allmänheten från Amsterdambörsen för att finansiera deras koloniala ansträngningar runt om i världen innan de första permanenta europeiska bosättningarna i Nordamerika ens existerade. Det skulle dröja ytterligare 170 år innan New York Stock Exchange formellt öppnade, men under den tiden blev det hönan och ägget för USA:s ekonomiska framgång. Anledningen till att New York Stock Exchange och senare Nasdaq blev världens största börser är att de listar världens största publikt handlade företag. Anledningen till att de kan göra det är att de betjänar världens största ekonomi, och anledningen till att ekonomin blev så stor till att börja med var att, bland annat, företag kunde få den investering de behövde för att växa till skalor som gjorde dem globalt dominerande. Uppenbarligen är dessa börser och New York City själva bara en liten del av denna produktiva återkopplingsloop, men det är en otroligt viktig del. Även idag, när andra avancerade ekonomier runt om i världen kämpar med innovation och ett överdrivet beroende av basindustrier, finansierar och bygger USA en rad företag som kommer att forma världen i framtiden på sätt som vi ännu inte känner till. Vad mer är att folk vill vara med på detta från hela världen. Med tanke på sin storlek och globala dominans kontrollerar USA världens inofficiella reservvaluta. Den har också visat att det är en säker plats att investera där saker som äganderätt tas på mycket stort allvar, och naturligtvis, trots rubrikerna, är det ett otroligt politiskt stabilt land. Vad allt detta innebär är att om investerare vill investera sina pengar utanför sitt hemland, är USA den logiska platsen att göra det, och det enklaste sättet att göra dessa investeringar är genom dessa börser som bekvämt säljer förpackade delar av några av världens mest framgångsrika företag. Nu, precis som New York har gjort mycket för industrialiseringen över hela USA, har handel med dessa aktier blivit en industri som har gjort mycket gott för New York. Antalet personer som direkt sysselsätts på börserna är mycket lågt, men indirekt verkar tusentals finansiella institutioner i denna region för att spela sin roll i att allokera kapital så effektivt som möjligt, och miljontals människor arbetar indirekt för att stödja dessa industrier. Alla, från arbetarna som bygger skyskrapor, advokater som hamrar ut miljardkontrakt, till människor som lagar middagar på restauranger i världsklass, gör det i staden inte minst på grund av den industri som har byggts upp kring att bygga andra industrier. Alla dessa miljontals människor kräver också varor och tjänster själva, och snabbt är det lätt att se hur en av världens rikaste städer har byggts. Nu, om det inte räckte att vara mellanhanden mellan investerare från hela världen och företag som söker den investeringen, har staden också utvecklat andra världsledande industrier alldeles bredvid den. Stadens rykte om att vara centrum för allt har gjort den till det globala navet för media och journalistik och en stark underhållningskonkurrent till städer som Los Angeles. Staden har också en växande teknologisektor, som, även om den inte är lika utvecklad som Silicon Valley ännu, fortfarande blir hem för en rad av samma företag som byggde återkopplingsloopen av industriell innovation som vi utforskade tidigare. Nu vill alla dessa oberoende industrier ha verksamhet i staden, eftersom det finns verkliga ekonomiska fördelar med att vara nära leverantörer, kunder och till och med konkurrens tack vare något som kallas agglomeration. Det är ett fruktansvärt ord, men vad det betyder är att ett företag som försöker skapa ny teknik som kan prata med investerare, få delar, skriva juridiskt bindande dokument, anställa arbetare, prata med pressen om vad de gör, och till och med se vad deras konkurrenter håller på med, allt inom samma kvarter, kommer, allt annat lika, att erbjuda bättre varor och tjänster än ett företag som behöver dela upp dessa funktioner över många olika platser. Fördelarna med agglomeration har också upprätthållit en industri i staden som är ganska oväntad av nästan all ekonomisk teori, och det är tillverkning. Tillverkning frodas normalt där mark och arbetskraft är så billiga som möjligt. Billigare fabriker och billigare fabriksarbetare kan göra billigare och därmed mer konkurrenskraftiga varor. Detta är anledningen till att mycket tillverkning outsourcas till platser som Asien, men New York har mycket dyr mark och några av de högst betalda invånarna i världen, eftersom, ja, ingen har råd att bo där om de inte är välbetalda. Trots allt detta har New York ett mycket stort tillverkningscentrum, och det är en av stadens största arbetsgivare. Nu totalt sett betalar dessa jobb mindre än stadens genomsnitt, och det orsakar några mycket verkliga sociala problem eftersom staden fortsätter att bli dyrare och dyrare att bo i, men de betalar fortfarande mycket mer än de skulle göra i andra områden som är mer typiskt associerade med tillverkning. Anledningen till att denna sektor inte har drabbats av samma industriella nedgångar som har skadat platser som Detroit är att New Yorks fabriker inte riktigt producerar saker för att konkurrera på globala marknader som bilar, de producerar saker för att konkurrera i New York. Detta är en utmärkt demonstration av skalfördelarnas komplexitet. Typiskt sett, att producera mer av en given vara eller tjänst låter tillverkare specialisera sig mer på att producera dessa varor och även göra större investeringar i produktion som kan delas upp över fler varor, så på lång sikt kommer att producera mer av något att göra enhetskostnaden för den varan billigare upp till en viss punkt. Om ett företag ville producera 1000 plastmuggar, kanske det inte är värt det att betala för specialiserade formar för att massproducera dessa varor eftersom plastformsprutningsformar kan kosta hundratusentals dollar styck, och fördelat på bara 1000 plastmuggar kommer de att ha en engångsartikel som kostar minst 100 dollar, vilket uppenbarligen ingen konsument kommer att köpa. Det kan vara billigast i detta fall att göra något som att handgöra muggarna för 5 dollar styck, fortfarande en dyr plastmugg men bättre än 100 dollar. Om ett företag ville göra en miljard plastmuggar, blir priset på den 100 000 dollar dyra formen obetydligt när den sprids ut över alla muggar, och företaget skulle också kunna tillverka dem där löner och fabriker är billigare, eftersom priset för att transportera varor i bulk är värt det eftersom det har en så låg individuell kostnad. Skalfördelar är bra, men det finns gott om gånger då konsumenter inte vill ha en miljard av något, och det är där små lokala producenter snabbt kan tillverka lågproduktion eller engångsartiklar och förbli konkurrenskraftiga. Det mesta av det som produceras i New York konsumeras i New York, men på grund av storleken på centrumets ekonomi sysselsätter även denna lokala industri hundratals tusentals människor. Tyvärr har detta tillverkningscentrum inte undantagits från globaliseringens effekter, och i takt med att fler globala industrier som tjänar miljarder dollar från hela världen flyttar in i staden, finns det mindre utrymme för dessa industrier att överleva. Okej, nu, precis som Tokyo, ska vi placera New York, en av världens mest globalt inflytelserika städer, på "ekonomi förklarad"-landstingslistan. Som alltid börjar vi med storlek. Det är svårt att få en exakt uppskattning av en stads ekonomiska produktion eftersom det inte finns några hårda gränser som definierar var den börjar och slutar, det finns få register över vad som handlas in och ut ur dessa odefinierade gränser, och organisationer som Internationella Valutafonden och Världsbanken gör inga BNP-siffror för städer. För att göra saken värre är New Yorks storstadsområde utspritt över tre enskilda stater som alla hanterar sina ekonomier på lite olika sätt. De bästa uppskattningarna som teamet kunde hitta ger den bredaste definitionen av New York City, inklusive alla dess stadsdelar och utvidgade industriområden, en total ekonomisk produktion på 1,9 biljoner USD, vilket gör det till den näst största staden i världen efter produktion, endast slagen av Tokyo. Jämfört med nationella ekonomier skulle detta fortfarande ge staden ett 8 av 10. Den produktionen är fördelad över en kollektiv befolkning på 23,5 miljoner människor, vilket innebär att staden har en BNP per capita på 80 000 dollar, vilket är långt över genomsnittet och gör detta område till en av de mest produktiva platserna på jorden, vilket ger det ett 9 av 10. Stabilitet och förtroende är mycket högt, det finns en anledning till att denna stad har utvecklats som ett internationellt centrum för allt från finans till geopolitik, med till och med FN som väljer staden för sitt högkvarter. Den får ett 9 av 10, och förlorar bara en poäng eftersom den är föremål för förändringar inom USA såväl som runt om i världen. Tillväxten har varit stark och staden är så kopplad till USA:s nationella ekonomi att den tenderar att expandera och kontrahera mer eller mindre i linje med den. Även då har den uppnått en genomsnittlig tillväxttakt på knappt 4% under det senaste decenniet, vilket är mycket imponerande för en så etablerad och avancerad ekonomi. Den får ett 8 av 10. Industrin är uppenbarligen fantastisk, vi har bara utforskat de största och mest inflytelserika sakerna som händer i staden, men vi kunde lätt ha spenderat en timme på att beröra allt som gör denna stad till vad den är. Bara att vara det globala centrumet för finans skulle ha varit tillräckligt, men lägg till teknik, turism, underhållning, diplomatiska operationer, byggnation och god gammaldags tillverkning, och den får en klar 10 av 10. Sammantaget ger det New York en genomsnittlig poäng på 8,8 av 10, vilket matchar ett annat globalt finanscentrum som verkligen suddar ut gränsen mellan land och stad. New York har varit avgörande för att bygga upp den mest kraftfulla ekonomin på planeten, men också den mest kraftfulla armén. Trots det utgör Nordkoreas jämförelsevis lilla armé betydande utmaningar för USA. Om du vill lära dig mer om detta, kolla in den här videon på Context Matters, vår nya kanal om geopolitik, som du borde kunna klicka på på din skärm nu. Tack för att du tittade, hej då.