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Es un verdadero tesoro escondido: el enorme yacimiento de litio bajo el Salar de Uyuni, en Bolivia. El metal es esencial para la fabricación de baterías. Pánfilo Guayas aspira a que la región se beneficie de este tesoro. Necesitamos que llegue a todas, a todos los municipios circundantes a esta cuenca de la política, y que todo el pueblo boliviano se beneficie. Guayas es el alcalde de Río Grande, un municipio de dos mil habitantes ubicado a orillas del Salar. La localidad está en medio del llamado Triángulo del Litio, ubicado entre Argentina, Bolivia y Chile, y que alberga las mayores reservas de litio del mundo.
En 2018, todo era alegría en Berlín cuando Alemania y Bolivia firmaron un tratado para la explotación del litio. No fue Tesla ni China los que tuvieron la suerte de sellar el acuerdo, sino AC y Systems, una empresa mediana de Baden-Württemberg, con un plan sostenible para extraer el metal usando un nuevo y eficiente método en Bolivia. Pánfilo y sus conciudadanos están a favor de la extracción del litio, pero se sienten excluidos del proceso y piden compensaciones económicas. No necesitamos que tenga su propia normativa; regular es legal y Tarja, pero enfocándose en el impacto directo ambiental y socialmente hablando que causa el proyecto que es la comunidad de Río Grande.
Uno de los opositores al proyecto desconfía de los alemanes y del acuerdo general: “Las espaldas del pueblo que han sacado y ahí es donde se quieren llegar nuestros recursos naturales por 70 años. No empresas transnacionales. Habla fuera un buen socio, pero hemos visto que no tenía recurso, tampoco tecnología”. Pero Ian y Romero, que lanzó el proyecto junto a la empresa alemana, afirma que los opositores al plan están mal informados. “Esto ha sido, lamentablemente, una víctima; este proyecto es una víctima del juego político. No, decir Bolivia estaba con el único proyecto de la región y me animó a decir en el mundo para la industrialización del litio dentro de nuestras fronteras”.
Pánfilo apoya el proyecto, pero quiere que antes de comenzar con la extracción se establezcan compromisos medioambientales, especialmente en lo referente al uso del agua: “Que se busquen alternativas para traer recursos, en este caso el agua, para la continuidad de la indiferenciación. Si los sacrificamos solamente nuestro ser, o realmente estamos también, también al final, si comprometiendo el futuro de nuestro siglo”. La compañía alemana obtuvo el contrato, pero ahora empieza el trabajo de verdad; lo que incluye convencer a los municipios como Río Grande de que su gobierno tomó la decisión correcta.