Transcription
Ik besloot op een gegeven moment, ja, ze heeft kanker, maar ik ga met haar trouwen. Er is geen weg terug van die beslissing. Er is geen tweede keer raden. Je leeft er gewoon in. En het is enorm lonend als je dat doet. Het was geweldig om haar een moeder te zien worden. Ze was vanaf het begin heel duidelijk geweest. Ze wilde altijd al een baby. Het was een geweldig moment toen ze zwanger was, toen ze de baby kreeg, omdat kanker dat niet van ons afnam. Het werd duidelijk, weet je, in de eerste dagen van januari dat ze het niet zou overleven, haar hart kon het gewoon niet bijbenen. Samantha en ik ontmoetten elkaar in 2015 toen ik begon met studeren aan de Universiteit van Virginia. Ik sloot me aan bij de trompetsectie van de Cavalier Marching Band van UVA. Samantha was er al. Toen heb ik haar ten huwelijk gevraagd in de zomer van 2020, en we zijn getrouwd in maart 2021. Ze kreeg in 2019 voor het eerst de diagnose. Ze had een knobbeltje in haar borst gevoeld. Ik gaf haar een knuffel en ze voelde iets in haar borst. Ze liet het controleren. Het duurde even, weet je, ze deden wat biopten en wat tests en zo, maar ze controleerden, oh, het is een cyste of het is een infectie of dit of dat, want op dat moment was ze 22 jaar oud. En dus dachten ze niet echt aan kanker. Uiteindelijk deden ze een biopt. Ze controleerden of het kanker was, en toen vonden ze het in haar rib en in enkele van de lymfeklieren. En dus omdat het buiten de borst en buiten de lymfeklieren in een ander deel van het lichaam zat, zoals de rib, werd het stadium vier. Maar het was een heel vroeg stadium. Dus er was een beetje chirurgie, een beetje bestraling, een lumpectomie in de borst. En toen kreeg ze een paar jaar hormoontherapie. Het is waar dat ze moest stoppen met haar hormoontherapie op een moment dat er geen bewijs van ziekte was en dat al meer dan een jaar niet het geval was, maar ze stopte wel met haar hormoontherapie om een baby te krijgen. Je kunt discussiëren over de klinische resultaten. Niemand heeft die exacte situatie getest en al dat. Sommige mensen hebben het succesvol gedaan. Sommige mensen hebben het. Of dat heeft bijgedragen aan haar ziekte, er is absoluut geen spijt van. Het was wat ze wilde doen. En als ze dat niet kon doen, als ze geen moeder kon zijn, weet je dan? Wat was het nut? Waarvoor was het? Waarvoor vocht ze tegen kanker als niet voor haar dochter en voor haar familie? En dus op geen enkel moment begreep ze, weet je, wat stadium vier kanker uiteindelijk doet. Ze was heel helderziend daarin. Er was geen spijt, geen wens dat ze zelfzamer was geweest, want, weet je, dat was Samantha niet. Ik heb er ook geen spijt van. Zelfs nu ik haar verloren heb, ben ik absoluut blij dat ik mijn dochter heb. En op dat moment, voor een paar jaar, was er geen bewijs van ziekte. En dat was het geval totdat ze, haar kanker terugkwam in 2023. Mijn eerste reactie was wanhoop, toch? Ik was, want het was niet zomaar terug. Het was op veel meer plaatsen dan voorheen. Ik was altijd meer geneigd om me druk te maken over slecht nieuws dan Samantha. Mijn gedachten gingen onmiddellijk uit naar de donkerst mogelijke conclusies. Maar toen, weet je, kon ze me daarvan terugbrengen, gedurende de volgende twee jaar of zo, waren er, weet je, hoogte- en dieptepunten, goed nieuws, slecht nieuws, geen nieuws. Gewoon overal wachten. Ik denk dat het laatste jaar een soort van eenheid van progressie is, beginnend vanaf begin 2025, ze had een behandeling gehad die niet bijzonder werkte. Dat ontdekten ze bij de eerste scan, dus ze schakelden haar over op een nieuwe behandeling. Met die behandeling waren de resultaten geweldig. Dus ongeveer een jaar geleden op dit moment vierden we echt goede resultaten. En dus vanaf daar bleef ze op die behandeling tot, door de zomer, door de herfst. Toen in december 2025, hadden we nog geen scan gehad van de nieuwe behandeling. Ik denk het, en we waren op een reis in Disney World waar Samantha graag naartoe ging, en ze had gewoon veel zwelling in haar benen, in haar armen, in haar ledematen en haar buik en hield gewoon veel water vast. En de dokter dacht dat ze op dat moment waarschijnlijk in een soort beginnende hartfalen zat. Haar hart kon niet meer onderhouden wat het moest doen, en dat veroorzaakte zwelling. Maar op dat moment had ze een hersenscan gehad, slechts een paar dagen eerder. En dus toen we naar het ziekenhuis reden, kreeg Samantha de resultaten daarvan op haar telefoon via haar patiëntenportaal en ontdekte ze dat er wat kanker in haar hersenen zat, iets waar we nooit, weet je, zelfs mee te maken hadden. Dus dat was er. En toen was er ook kanker in haar lever van haar meest recente PET-scan. En dat was echt waar ze zich zorgen over maakten als de onmiddellijke dreiging. Dus al die nieuwe behandeling die we tot december hadden gedaan, de leverplekken waren kleiner geworden, maar er waren er meer. En dus dat was zorgwekkend. Dus we begonnen een nieuwe behandeling. We gaan een nieuwe behandeling starten om ons te concentreren op de lever. Ze gaven haar uiteindelijk de chemotherapie en het had goede resultaten. Maar dat resulteerde in een grote hoeveelheid elektrolyten in haar systeem, wat een gevolg is van iets dat tumorlyse-syndroom wordt genoemd. Ze theoretiseren in feite, je doodt zoveel kanker, je laat alles vrij dat in de kanker zit, al deze elektrolyten, die je nieren kunnen beschadigen. Dus nu praten ze over dialyse. Dat hebben ze uiteindelijk niet gedaan. Ze hielden het gewoon in de gaten. Dingen kwamen onder controle. Dus de cijfers zouden. We gingen ongeveer vijf dagen in een positieve richting. En toen, plotseling, keerden de dingen zich gewoon om. Haar bloeddruk was erg laag, te laag om haar medicijnen te krijgen die haar naar de IC brachten. En ze probeerden gewoon verschillende dingen om haar bloeddruk te verhogen, en ze hadden er gewoon geen succes mee. En dus de, de gangbare theorie vanaf daar, ze kon het niet volhouden. In feite was het uiteindelijk de bloeddruk waar haar hart te zwak voor was om de andere dingen te hanteren die ze nodig had. Maar al die dingen samen, en het werd gewoon duidelijk, de manier waarop de dokters dingen probeerden te draaien, werd gewoon een beetje minder positief in de loop van een paar dagen. En dus was er geen enkel moment waarop iets, echt, enig nieuws verrassend was. Het was allemaal een soort van de logische conclusie van het ding ervoor, maar het werd duidelijk, weet je, in de eerste dagen van januari, dat ze het niet zou overleven en ze lag op de IC. Ze begreep op dat moment dat ze wat pijnmedicatie kreeg, alles. Maar we namen afscheid. Ik hou van je, al dat. En ze werd geïntubeerd, en toen was ze de volgende 24 uur of zo bewusteloos. Maar dat was het. Er was echt niets dat ze op dat moment konden doen. Ik bedoel, ik navigeer er nog steeds doorheen, maar ik heb geen zorgen over Samantha's ziel. Ik weet dat ze de Heer liefhad. Ik weet dat ze gered was. In die zin. Ik treur met hoop is een soort van een uitdrukking die onze, die onze pastoor gebruikte op Samantha's begrafenis. Ik koos ervoor om met Samantha te trouwen en met haar te blijven daten ondanks haar diagnose, en het resulteerde in veel gesprekken die veel mensen soms niet voeren voordat ze getrouwd zijn, of kort na hun huwelijk, of soms nooit. Dus we hadden een sterke relatie als gevolg van tragedie. We kenden elkaar heel goed. Voor mensen die vijf jaar getrouwd zijn, en ik zeg dat zonder iets te weten over de huwelijken van anderen om ze mee te vergelijken. Maar we hadden een buitengewone band omdat we zoveel hadden meegemaakt. Ik denk dat jong zijn betekent dat er een toekomst zonder haar zal zijn, in die zin dat die er niet zal zijn. Als we veel ouder waren, als we aan het einde van ons leven waren en onze dochter zonder haar zou opgroeien. Het is het moeilijkste deel geweest, het navigeren met onze dochter, haar vertellen, het aan haar uitleggen aan een driejarige is verreweg het moeilijkste deel van dit alles geweest. Haar moeder niet hebben, dat denk ik, weet je, Samantha zou het hetzelfde zien, Samantha die haar dochter niet heeft, is het moeilijkste deel. Ja, ik besloot vanaf het begin dat ik het met volledige eerlijkheid zou aanpakken. Weet je, ik legde haar uit dat haar moeder stierf. Ik legde uit waarom, voor zover een driejarige het kan begrijpen. Als ze me een vraag stelt, vertel ik haar de waarheid, en ik denk dat dat haar op de lange termijn goed zal dienen. Weet je, ik leg haar uit dat haar moeder bij Jezus in de hemel is. En ze stelt daar vragen over, en ik beantwoord ze naar mijn beste weten. Maar het zal jaren van begrip, van leren zijn. En er zullen moeilijke dingen zijn, weet je, als ze naar school gaat waar ze niet hetzelfde heeft als anderen. Ik heb alle hoop dat ze het net zo goed zal begrijpen als ik, wat een onvolmaakt begrip is, en dat ze erdoorheen zal komen met alle hulp die ze heeft. Samantha heeft me veel geleerd over hoe ik mensen in elke zin moet liefhebben. Haar, onze dochter, haar familie. Ze bracht veel mensen in mijn leven die ik liefheb, zoals mijn familie of die mijn familie zijn. En ze heeft dat uitgebreid. En dus het begrijpen hoe ik plezier kan scheppen in het dienen van hen, in het liefhebben van hen, is een van haar grootste geschenken geweest. Samantha heeft zoveel opgebouwd in de tijd dat ze had, is buitengewoon voor mij, en op die manier voel ik dat het een uitbreiding is van de onzelfzuchtigheid die ze tijdens haar leven toonde. Maar ik voel me haar verschuldigd dat ze zoveel in mijn leven en in het leven van onze dochter heeft geïnvesteerd dat ze niet van de vruchten zal kunnen plukken, en ze heeft het geïnvesteerd wetende dat ze dat waarschijnlijk uiteindelijk, op de lange termijn, niet zou doen. Ze kent de statistieken, de vijfjaarsoverlevingskansen en dergelijke die ze vanaf 2019 versloeg. Weet je, ze was gewoon een buitengewoon mooi persoon van binnen.