Transcription
Grekland är en av världens viktigaste ekonomier, och det beror inte på dess storlek, där den bara är medelmåttig, även inom Europa, utan snarare på hur den har påverkat det moderna globala ekonomiska landskapet på fler sätt än vad landet troligen ens inser självt. Global handel, som har blivit ett av de definierande kännetecknen för vår moderna värld, hanteras överväldigande av fartyg från bara ett land, Grekland. Grekland befinner sig också i centrum för spänningar mellan den mäktigaste militäralliansen i historien, och detta annars anspråkslösa land har bidragit, och kanske utmanat, mycket mer än så också. Naturligtvis är Grekland idag lika känt för sina ekonomiska utmaningar som för sina vackra öar och historiska landmärken. Landet har varit förebilden för nationell misskötsel under de senaste två decennierna. Från sin topp 2008 var det epicentrum för eurokrisen, då dåligt genomtänkta planer i detta land spred sig över hela regionen och orsakade ett decennium av stagnation i världens näst största ekonomiska enhet. Nu, även om Grekland inte är ensamt ansvarigt för Europas ekonomiska problem på 2010-talet, spelade det en stor roll, och det kände definitivt tyngden av nedgången. Före 2008 var Grekland en av världens snabbast växande stora ekonomier, med ett BNP per capita som tredubblades på bara 8 år. Landet utnyttjade den nya eurozonen för att dra nytta av sina mycket attraktiva turistmål, naturresurser och sjöfartsinfrastruktur. Det byggdes också i snabb takt då pengar flödade från regeringen samt lokala och utländska investerare som alla ville ta sin del av vad som förutspåddes bli ett pågående ekonomiskt mirakel. Men naturligtvis blev det inte så, och skulden som landet och dess folk hade ådragit sig för att växa i en sådan snabb takt kom tillbaka för att bita dem när pengarna torkade ut efter den globala finanskrisen. Landet var ett av de hårdast drabbade av denna globala ekonomiska chock, och många av de ekonomiska faktorer som hade möjliggjort dess snabba tillväxt bidrog också till dess snabba nedgång, med en halvering av den ekonomiska produktionen i landet på bara 5 år. Utöver de stora ekonomiska måtten nådde arbetslösheten nästan 25%, vilket bidrog till betydande politiska och sociala omvälvningar. Men det kan nu, efter 15 långa år, börja vända. Att växa en ekonomi på ett hållbart sätt är otroligt svårt, men att återuppbygga en ekonomi som redan har varit rik är på många sätt ännu svårare. Trots detta, för första gången på över ett decennium, börjar saker och ting se bra ut för Grekland tack vare en kombination av hjälp från sina jämlikar, stabil ekonomisk förvaltning och andra globala chocker som på ett märkligt sätt har gynnat det. Om Grekland kan återfå stabil ekonomisk tillväxt, kommer det också att fungera som en utmärkt mall för andra ekonomier som lider av långvariga ekonomiska svårigheter. Så, vad orsakade den grekiska ekonomins massiva uppgång och fall? Vad orsakade att dess ekonomiska stagnation varade så länge? Och slutligen, vilka är de faktorer som börjar vända dessa utmaningar? När vi har gjort allt detta kan vi placera Grekland på Economics Explained nationella topplista.
Några av de första videorna vi gjorde på Economics Explained handlade om ekonomin i tv-spel, och jag spelar fortfarande min beskärda del. Ett jag har spelat mycket på sistone är World of Warships, så jag är taggad på att de sponsrar den här videon. Det är ett PC-spel med 12v12 stridsarenor där du kämpar med massiva sjöfartyg med stora kanoner. Det är otroligt tillfredsställande att sikta med sina kanoner och se skotten flyga över kilometer och krossa skrovet på ett fiendeskepp. Jag har lagt ner mina timmar på andra MOBA-spel, men i World of Warships finns det inget tjafs om att farma banor i 45 minuter. Det har mycket kortare spel som går rakt på PvP-striderna. Men det har fortfarande massor av anpassningsmöjligheter, med över 600 fartyg från kryssare till ubåtar och hangarfartyg för att varje spel ska kräva lite strategiskt tänkande för att undvika att bli utkanonerad. Du behöver inte heller memorera en miljard snabbtangenter, så inlärningskurvan är inte lika brant som i andra spel i den här genren. Och eftersom det är gratis att spela, var det lätt att övertyga mina vänner att plocka upp det och spela tillsammans, och nu är vi alla fast. Om du klickar på min länk i beskrivningen för att spela World of Warships på PC, kan du använda koden HPPYNWYR2024 för att låsa upp ett paket med extra dubloner, krediter, ett gratis skepp, några kamouflageskins och 12 dagars premiumkonto. Och om du ser ett skepp som heter Economics Explained i spelet, gör dig redo att förlora.
Greklands ekonomi skulle inte få så mycket uppmärksamhet om det inte vore för den snabba tillväxt den upplevde i början av 2000-talet. Det finns många länder i världen som klarar sig mycket sämre än Grekland enligt nästan alla ekonomiska mått, men tragedin och den efterföljande fascinationen kring just denna ekonomi beror på att det ett tag såg ut som en osannolik framgångssaga. Tyvärr var utvecklingen av den grekiska ekonomin i början av 2000-talet huvudsakligen centrerad kring alla rätt branscher av alla fel anledningar. Sjöfart är en av Greklands kärnbranscher, sedan antiken har denna region spridit sitt inflytande över haven och det har fortsatt in i modern tid. Grekland har världens största handelsflotta och bara ett annat land, Japan, kommer ens i närheten. Nästan en fjärdedel av all global fraktkapacitet finns i Grekland. Landet byggde denna ledning i efterdyningarna av andra världskriget. Vid denna tid hade Grekland ödelagts av ockupation och det mesta av dess infrastruktur låg i total ruiner. För att förvärra saken bildades ett maktvakuum efter att de tyska styrkorna evakuerat landet och strider bröt ut mellan grekiska maktblock. Nu är denna period naturligtvis otroligt komplex och detaljerna lämnas bäst åt de faktiska geopolitiska experterna på vår systerkanal Context Matters, men ur ett rent ekonomiskt perspektiv skulle det vara otroligt svårt att utveckla industrier inom landet vid denna tid eftersom de flesta av landets resurser ägnades åt att bara återuppbygga det som fanns före kriget. Det fanns dock en möjlighet att utveckla en nationell industri som inte var strikt inom nationen själv, en som inte skulle vara beroende av en förlamad infrastruktur och politisk oro. En industri som faktiskt skulle gynnas av förhållandena under efterkrigstiden och det var naturligtvis sjöfart.
Efter kriget fanns det tusentals fartyg som användes för att transportera förnödenheter för militära insatser som världens flottor inte längre hade någon användning för. Dessa överskottsfartyg köptes av framväxande rederifamiljer som mestadels hade flytt landet under kriget och etablerat sig i USA. Att ha amerikanska dollar gjorde det lättare för dessa familjer att köpa amerikanska fartyg, främst en klass av fartyg som kallas liberty ships, vilka var de grundläggande fraktfartygen som användes av de allierade under kriget för att transportera förnödenheter över Stilla havet. Än idag är liberty ships de mest massproducerade fartygen genom tiderna. Under krigets höjdpunkt byggde amerikanska varv tre av dessa massiva fartyg varje dag. Efter krigets slut behövde de allierade flottorna inte längre dessa fartyg, så de gavs praktiskt taget bort till överskottsköpare baserade i USA, och även om de grekiska familjerna som hade flyttat till USA under kriget skulle använda dessa fartyg för grekiska rederier, var det tillräckligt bra för den amerikanska flottan så länge de reserverade sig rätten att konfiskera dem om krig bröt ut igen. Detaljerna var fascinerande, men allt det innebar var att Grekland var i en perfekt position att dra nytta av den globala handelsboomen precis när den började i slutet av andra världskriget. Det enda problemet var att denna industri var ganska dålig. Sjöfartsskatter för fartyg registrerade i Grekland var mycket höga, liksom lönerna som grekiska sjömän krävde. Liberty ships byggdes också med en mentalitet av kvantitet över kvalitet och de var benägna att gå av på mitten efter för många tuffa överfarter över Atlanten. Naturligtvis är det med facit i hand tydligt att grekiska rederier hittade en väg runt dessa problem, men det är hur de gjorde det som säger mycket om den grekiska ekonomins natur, även idag. Deras första steg var att fasa ut liberty ships till förmån för specialbyggda frakttransporter tillverkade av varv i Storbritannien som desperat behövde arbete efter krigets slut. Nästa steg var att skrota den grekiska flaggregistreringen och segla sina fartyg under flaggan av ett land utan skatter på sjöfartsverksamhet. Dessa kallas bekvämlighetsflaggor eftersom fartyg inte är bundna till en plats, så det spelar egentligen ingen roll var de är registrerade. Av samma skäl skrotade de också grekiska besättningar till förmån för vem som helst som arbetade för lägsta kostnad. En annan affärspraxis som grekiska rederier blev ökända för var att inte vara alltför bekymrade över vad som transporterades eller till vem. Även idag, medan Grekland står för en massiv andel av den globala sjöfartsflottan, är det egentligen en grekisk operation endast till namnet. De flesta fartyg handlar utländska varor under utländska flaggor mellan utländska länder med utländska besättningar, allt för att maximera vinsten för utländska investerare. Mycket av den grekiska sjöfarten hanteras inte ens från Grekland längre, då verksamheten har flyttat till länder som Storbritannien, Singapore och till och med Norge. Greklands närvaro i EU är egentligen det enda som håller dessa fartyg på något sätt relaterade till Grekland. Industrin har ett enormt inflytande i landet och de har använt det för att driva igenom gynnsamma handelsvillkor och överväganden för sina fartyg, samtidigt som de bara bidrar med cirka en procent av den ekonomiska produktionen.
Nu är historien om grekisk sjöfart och hur den utvecklades med global handel under det senaste halvseklet fascinerande i sig, men sättet den växte så stor samtidigt som den gav så lite verkligt värde till den grekiska ekonomin är något som är vanligt bland inte bara sjöfart utan de flesta av Greklands stora industrier. Tillväxtboomen i början av 2000-talet drevs mestadels av byggnation. Införandet av euron bidrog också till att utveckla andra industrier som turism och tillverkning. Den grekiska drakmen som euron ersatte var en mycket instabil valuta som gjorde det förvånansvärt svårt att planera långsiktiga affärer eller ens en semester. Den verkliga fördelen med den nya valutan var dock att det blev mycket lättare att låna pengar från utlandet. Den ekonomiska boomen i början av 2000-talet gjorde ungefär lika mycket verklig nytta för den grekiska ekonomin som dess sjöfartsindustri. På pappret såg det mycket imponerande ut, men i verkligheten gick det mesta av fördelen inte till landet självt. Det mesta av den skuldsättning som togs upp användes till att utveckla infrastruktur, vilket kan vara en bra investering, men det mesta av denna infrastruktur skulle inte stödja långsiktiga hållbara industrier som tillverkning, tjänster eller ens turism. De skulle stödja utvecklingen av bostäder för lokala och utländska investerare att spekulera i. Åren mellan 2000 och 2008 stod nettoinflödet av utländska direktinvesteringar för så mycket som två procent av hela BNP, vilket innebär att landet varje år såldes två procent av sin totala produktion till utländska investerare. Återigen kan utländska investeringar vara en stor fördel för en ekonomi om de används för att bygga ut industrier som kommer att bidra till sysselsättning och värdeskapande i framtiden. Tyvärr gick de flesta av dessa pengar i Grekland rakt in i att köpa bostäder vid kusten. Att bygga ett hus ökar den ekonomiska produktionen ganska betydligt på papperet eftersom ett hus är en stor vara som produceras. Det är också bra för sysselsättningen eftersom att bygga även ett grundläggande hus kommer att hålla många arbetare sysselsatta under lång tid, och det är innan man räknar med den extra produktion som kommer från att bygga vägar och VVS-system och elanslutningar för att betjäna detta nya hem. Problemet med ekonomisk tillväxt som uppnås på detta sätt är att när det väl är byggt, kommer den som bor i det huset troligen inte att behöva ett nytt hus på länge. Det huset producerar inte heller något som kan handlas för att betala av den ständigt växande skulden som Grekland tog på sig för att driva denna ekonomiska bubbla. Och för att göra saken värre, precis som sjöfartsmagnaterna, var folk som arbetade i dessa industrier inte särskilt angelägna om att betala några skatter. Hela denna plan kunde förmodligen ha fortsatt längre än den gjorde, men den globala finanskrisen innebar att de nya bostäder som Grekland var upptaget med att bygga och sälja till vem som helst som ville köpa dem var värda mycket mindre än de var åren innan, och landet fann det mycket svårare att fortsätta låna eftersom de flesta stora ekonomier runt om i världen vid denna tid ville ha så mycket pengar som de kunde få för att stödja sina egna ekonomier, så att ge lån till ett land som Grekland var lågt på deras prioriteringslista.
Dessa utmaningar kombinerades för att utlösa eurokrisen. De miljontals arbetare som hade varit anställda i landets byggindustri var mestadels arbetslösa, landet tvingades införa åtstramningar för att hantera sina skulder och eftersom det hade infört euron kunde det inte ens devalvera sin egen valuta för att försöka göra saker som turism prisvärd. Euron gav Grekland en stor möjlighet till utveckling, men det var bara ett verktyg och som vilket verktyg som helst kunde det användas för att göra mycket gott eller mycket skada om det inte hanterades korrekt. Tragiskt nog borde landet inte ens ha fått införa euron från första början. När valutan rullades ut hade nya medlemmar strikta krav på hur mycket utlandsskuld de fick inneha. Förra månaden utforskade vi hur detta fick Italien att spendera nästan ett halvt decennium på att städa upp sig för att komma in i den här klubben. Grekland tog återigen samma tillvägagångssätt som sina sjöfartsmagnater och försökte bara fuska sig runt inträdeskraven till euron. Om det inte vore för lite kreativ bokföring, kanske det inte hade haft möjlighet att skrota sin egen valuta i ytterligare ett decennium. Detta innebar också att skuldkrisen i Grekland i upptakten till krisen var mycket värre än vad de stora siffrorna skulle antyda. Hur som helst var decenniet som följde den initiala kraschen otroligt tufft, den ökade arbetslösheten orsakade mer belastning på alltför generösa välfärdssystem, vilket i sin tur förvärrade regeringens budgetproblem. När landet tog det uppenbara beslutet att sänka utgifterna för dessa program och jaga skattefuskare mer noggrant, orsakade det stora sociala problem med demonstrationer i grekiska städer som fick rubriker runt om i världen. Detta skadade också industrier som turism, som förblev ganska stagnerad i landet under denna tid trots den globala tillväxten av turism. Nu är det att höja skatter och sänka utgifter normalt det sista en ekonomi vill göra under dåliga tider eftersom det innebär att det finns mindre pengar som cirkulerar i ekonomin för de få företag som finns kvar att anställa folk och producera värde. Men i Greklands fall var det ett nödvändigt steg mot att återfå kreditvärdighet och så illa som det låter att säga, att få deras folk att flytta till industrier som kanske betalar mindre, men som kommer att vara mer hållbara på lång sikt. Människor som arbetade i byggindustrin före kollapsen, särskilt, tjänade otroligt bra pengar genom att bygga bostäder och infrastruktur som drev den ohållbara boomen. Det krävs tid och viss finansiell motivation för att få arbetare som är vana vid att tjäna mycket pengar på ett ohållbart sätt att ta upp arbete i en mer hållbar industri där de kommer att tjäna mindre pengar. Men det har nu skett. Arbetslösheten i Grekland är fortfarande hög, men den är mycket lägre än för ett halvt decennium sedan och den förbättras. Landets skuldbörda har hanterats och tack vare en rad räddningsåtgärder från internationella organisationer och vissa skuldförlåtanden från privata banker, i kombination med mer noggrann budgetering från regeringen, anses landet nu vara kreditvärdigt igen. Den globala pandemin har också på många sätt varit en välsignelse i förklädnad för Grekland. Visst skadade den ekonomin genom förlorade turistintäkter och den allmänna nedgången i handel och industri, men andra länder i EU drabbades hårdare och de låga räntorna som infördes för att bekämpa effekterna av nedgången hjälpte också Grekland att få ordning på sina andra problem. Grekland kan ta lång tid på sig att komma tillbaka till den ekonomiska välståndsnivå det njöt av 2007, men det är lite poängen. Långsam och stabil ekonomisk utveckling är precis vad landet behöver, och om det kan återhämta sig med detta mer måttliga tillvägagångssätt, kommer dess ekonomiska framgång troligen att vara mycket längre än den var tidigare.
Okej, nu är det dags att placera Grekland, en av de mest ökända ekonomierna under det senaste decenniet, på Economics Explained nationella topplista. Vi börjar som alltid med storlek. Grekland har för närvarande ett BNP på 219 miljarder US-dollar, vilket gör det till den 54:e största ekonomin i världen, strax bakom Kazakstan. Detta förväntas återigen växa ganska betydligt under de kommande åren, så förhoppningsvis kan vi ge det ett bättre betyg när vi utforskar denna ekonomi i framtiden, men för nu får det en 6 av 10. Detta BNP är fördelat på en minskande befolkning på 10,4 miljoner människor, vilket innebär att det har ett BNP per capita på 20 732 US-dollar per år. Detta är en betydande nedgång från dess högsta nivå på över 32 000 US-dollar 2008, särskilt när man tar hänsyn till inflationen. Även om det fortfarande är ungefär dubbelt så högt som det globala genomsnittet, sträcker det verkligen vad som typiskt skulle betraktas som en avancerad ekonomi, så Grekland får en 6 av 10. Stabilitet och förtroende är uppenbarligen fruktansvärt, men det är också allt relativt. Enligt europeiska standarder har landet plågats av hänsynslös utlåning, politisk instabilitet och allmän ekonomisk misskötsel, vilket har fått mycket global uppmärksamhet eftersom det har orsakat mycket skada för dess eurozonkollegor. Även med det, enligt globala standarder, finns det länder som inger mycket mindre förtroende eftersom de är mycket mindre stabila. Grekland får en 5 av 10, vilket inte är bra, men är rimligt med tanke på att det fortfarande är en demokrati som fortfarande använder världens näst mest erkända valuta och till och med har gjort framsteg mot att lösa stora problem som orsakade denna instabilitet från första början. Tillväxt är helt enkelt en 0 av 10 eftersom landet har gått bakåt under det senaste decenniet av alla de skäl vi har utforskat i den här videon. Industri är kanske den mest intressanta komponenten här. Grekland har tekniskt sett världsledningen inom en av de viktigaste globala industrierna, men med tanke på denna industris natur och det inflytande den har haft över landet, flödar inte mycket av fördelarna tillbaka till den inhemska ekonomin. Även med tillägget av turism, högkvalitativt jordbruk och en sund tillgång på naturresurser får det fortfarande en mycket stark 7 av 10. Sammantaget ger detta Grekland ett genomsnittligt betyg på 4,8 av 10, vilket uppenbarligen inte är bra, men kan fortfarande vara högre än vad de flesta skulle förvänta sig, vilket är en fantastisk demonstration av att alla ekonomiska utmaningar är relativa. Nu fanns det många likheter mellan den grekiska och italienska ekonomin som vi inte ville upprepa här, eftersom vi gjorde en hel video om Italiens ekonomiska utmaningar förra månaden, som du borde kunna klicka på på din skärm nu. Tack för att du tittade, hej då.