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中国被称为“礼仪之邦”。可如果一举一动，都要按规矩来；一句话没说对，就成了失礼。这礼节，还是修养吗？
为什么说中国的礼教本质，就是一套驯化奴隶的行为规范？“你是否觉得，中国传统的‘礼尚往来’，有时繁琐得让人甚至想要逃避？”
其实，不仅现代人这么想。早在数百年前，一位细心的西方观察者就曾发出了同样的感叹：“他们的礼仪那么多，实在浪费了大部分的时间。”
今天，我们继续读利玛窦中国札记。今天读到的是第七章，关于中国的某些习俗。在这一章里，作者不再谈宏大的制度，而是从一次见面、一次作揖、一次宴请开始，细致描写中国社会如何用礼节，层层区分尊卑，牢牢固定位置，并让每个人学会：作揖、跪拜、让座、回访、宴饮、丧祭……
这些层层叠叠的礼节，是在表达尊敬，还是在不断提醒：谁高，谁低，谁该站着，谁该跪着？在该低头的时候低头，在该退让的时候退让。这看似温文有礼的文明，也是繁文缛礼的世界。而真正值得追问的是：当礼节多到压过情感，秩序严密到吞噬个人，这种“文明”，究竟在保护谁，又在束缚谁？
今天的读书内容，将带你从一个旁观者的角度，看清中国礼教的社会背后，那套精密而又累人的运行逻辑。”
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第七章关于中国的某些习俗。中国这个古老的帝国，以普遍讲究温文有礼而知名于世。这是他们最为重视的五大美德之一。这五大美德是仁、义、礼、智、信，在他们的著作中，有着详尽的论述。对于他们来说，办事要体谅、尊重和恭敬别人，这构成温文有礼的基础。
“他们的礼仪那么多，实在浪费了他们大部分的时间。熟悉他们的风俗的人，实在感到遗感。他们为什么不摒弃这种外在的表现？在讲究礼这方面，他们远远超过所有的欧洲人。”
我们首先谈他们见面时，表示互相尊敬的动作和致意的方式。以后我们再简单地说一下其他一些礼节，特别是和我们自己极为不同的那些。中国人不用脱帽表示尊敬，也不用脚的动作或拥抱、或吻手或任何其他的这类动作来表示。他们最常用的致意形式如下：
把两支手拢在一起，缩在他们常穿的飘飘然的袍服宽大袖子里。除了扇扇子或做别的事，他们的手，总是缩在袖子里。然后两人面对面，谦恭地把仍然缩在袖子里的手抬起来，再慢慢地放下来，同时压低声调重复地说“请，请”。“请”这个字，没有特别的意思，只是一种尊敬的表示。我们可以称之为表示尊敬的感叹词。
在正式拜访时，或者常常是朋友们在街上相遇时，他们也如上述那样，把手缩在袖子里，弯着腰、低下头来。在几个人相聚在一起时，他们大家也同时进行这种日常的致意。这个习惯叫做作揖。
如果只有两个人，地位高的一个，就站在右边；同样，客人也是站在主人的右边。在北方各省，左右正好和南方的情形相反。常常是问候的仪式过去之后，他们就交换位置，走到对面去，于是让出上位的人，就可以回到原来的地位。
开头的问候完了以后，如果他们是在室外的话，他们就并排向北站着。如果是在室内会晤，他们就面对房间的上首，与房门方向相反，所以一般也就是面向北了。中国人好像有个古老的传统，不管是宫殿、寺庙或其他较大的建筑以及私人住宅，都要把会客厅的门，设计在房屋南端。因此对着门坐的人，都是面向南方。所以在这样的厅堂里举行招待仪式，当他们面向房间正面或上首时，他们就是面向北了。
当他们愿意表示格外深沉的尊敬时，例如第一次见面或久别重逢，或者在隆重的节日相互祝贺，以及其他特殊原因，则在上面讲过的鞠躬行礼之后，他们还要跪下来，用额头触地。第一次跪倒后，他们又站起来再鞠躬行礼，然后再曲膝下跪。这样可以做三遍或甚至四遍。
如果是向父母或上级，例如向大臣或某个显贵行礼，受礼的人，就站或坐在房间的上首，象我们前面讲过的那样，把手拢起缩在袖子里。对每次跪倒或鞠弱，都以微微向前躬身并点头作答。
如果招待不是那么正式，被招待的人就在房间的东首就位，而不是北面。这种待客的办法，和寺庙或私人家中在神翁前敬神的仪式完全相同。仆人向主人行礼，或社会地位低的人，向地位高的人行礼，他们就跪下来，用额头轻轻触地三次，和在神像前面一样。仆人和主人讲话时，要稍稍侧身站在旁边。每次答话都要微微屈膝，正如老百姓对显贵的人说话时那样。
他们谈话和写作方式，也有一些习惯，和我们的很不相同。而且由于他们的语言很难，这类习惯也就更多。两个人谈话时，他们从来不用语法上的第二人称。在谈到在场和不在场的人时，可以使用各种不同的语法形式。在谈到自已时，从不用第一人称的代名词，除非是主人对仆人，或上级对下级讲话。
谈话中，他们用以称赞别人和避免自我赞扬的办法，是同样之多的，或许最谦恭的一种是，讲到自已时，就直呼本名而不说“我”。如果谈到父母、兄弟或子女，或者提到身体的一部分，或家庭，或祖国，以及什么人的文章，或甚至别人的疾病，总是要加进一个表示赞美或同情的客气辞句。然而，谈话的内容涉及正在谈话的人，用词就要更含蓄一些。由此可见，很明显是如果不想显得没有教养或无知，如果想懂得别人所说的或所写的是什么，一个人就必须深通各种不同的表达思想的公式。
亲友来访之后，主人就被期待回访。这种拜访的习惯，伴有一套固定的和繁琐的仪式。来访的人，要呈递一个拜帖，里面写有他的姓名，也可能包含几句问候的话，这要视客人或主人的地位而定。拜帖由门房递送。如果一个人拜访几个人，或者几个人拜访一个人，那么主人和客人是多少，就要有多少份拜帖形式的访问名片。
这种拜帖或小册子里，有十几张白纸，约一个半手掌的长度，呈长方形。在封面的正中，有一条两英寸宽的红纸。通常这个小册子，是放在一个同样红装的纸片盒子里。这类拜帖种类繁多，并不断要使用，所以一个人必须有至少二十种拜帖，用于不同场合。拜贴放在手边，上面写有适当的头衔。经常访客的人，都有一种习惯，叫他的管事，把来访人的姓名和住址，记入备忘录，以免忘掉三日之内进行回访的这一社会义务。
如果被访的人不在家，或由于某种原因不能接待客人：来访的人，可以将他或她的拜帖留在门房。这样的拜访，可以用同样方式回报，即只把拜帖留在门房。这时双方均感满意，认为义务已经尽到了。客人的地位越高贵，访帖上的姓名也就写得越大，有时每个字都有一英寸大小，以致一个简单的签名，按中国人从上到下的书写习惯，就要占满小册子上的一张纸。
当他们馈赠小礼品时，也用这种小折子。送礼是他们的普遍习惯，一般要回赠价值相等的礼物。在这种情形，拜帖里不仅有馈赠人的签名，并且还以颇为华丽的词藻，描述那些礼物。如果礼物被部分或全部退还，人们不认为是失礼的举动，馈赠人一点也不会生气。发生这种情形时，退回礼物要附上一个小折子，表示感谢和有礼貌地谢绝馈赠，或者说明收下的礼物，并列举回赠的礼品。这样馈赠礼物是不断进行的，并且社交的繁文褥礼又那么多，实在难以尽述。
中国人还有一种普遍的习惯，对我们是很新鲜的，那就是馈赠金钱，相当于十个或五个或更少的金币。这可以是上级赠给下级，也可以是下级赠给上级。
当大臣或有学位的人出门拜客时，他穿上一件特制的拜客长袍，和他日常穿的长衫大不相同。甚至没有荣誉头衔的重要人物出门拜客时，也要穿特别设计的袍服。如果他穿平时的衣服，就会被人见怪。为了符合这种习惯，以便能够参加上层显贵人物的聚会，我们自己也根据需要，按这个阶级的习惯穿着起来。
如果偶然碰到一位没有穿上他最好的礼袍，他就不按习惯的姿势向他行礼；除非对方穿上它，才再按习惯的姿态行礼。通常一个人出门时，总要带一个仆人为他拿这身礼服。然而，如果两个朋友相遇，一个人穿着拜客的衣服，而另一个没有穿，那么穿着的人，就要把它脱下来，然后他们穿着日常的衣服，以前面描叙过的礼节相互致敬。
当一家人在家接待时，负责招待的人，就双手端起一把椅子，为客人放在上首地位，然后用手弹一弹土，虽然那上面一点土的影子也没有。如果客人有好几个，他就按位置的尊卑，在客厅里把椅子摆好，再用手逐个地摸一摸，好象检查一下排列得是否合适。然后被访人的一家，都要重复这个动作。
礼节的下一步，就是主客要端起主人的椅子，把它放在自己的对面，并且也要重复用手做出弹土的姿态。然后其他的客人，也都重复这个摆椅子的动作；如果客人多，就按长幼或尊卑的顺序。
这样做了之后，在这个场合，受到特别尊敬的那个人，就稍稍站开一些，把手拢起来缩在袖子里，慢慢地稍微抬起又放下，同时答谢和谦虚地推辞人们的敬意。毫无疑问，在涉及上座的荣誉以及应遵守什么确切的规则等礼节方面，他们浪费了大量的时间。
地位相同的公民之间，则年龄就要占先。在朝廷里，则优先是由官职的尊贵决定的。受欢迎的外国人，总会给以荣誉席位。这些客人，是按他们来自远方与否而排座位的。根据这种仪式，我们在几乎所有的聚会上，都总给以首席。拒绝这种荣誉或因为谦虚而客气，被认为是不合适的。
客人就坐以后，宅子中最有训练的仆人，穿着一身拖到脚踝的袍子，摆好一张装饰华美的桌子，上面按出席人数放好杯碟，里面盛满我们已有机会提到过的叫作茶的那种饮料，还有一些小块的甜果，这算是一种点心，用一把银汤匙来吃。仆人先给贵宾上茶，然后顺序给别人上茶，最后才是坐在末座的主人。如果作客为时很长，仆人要再次或甚至三、四次地这样上一圈茶，每次都上一道不同的点心。
访问结束或客人走到门口要离去的时候，他们重新鞠躬行礼。主人随他们到门口，也鞠躬答礼。然后他请他们准备上马，或者乘来时所乘的轿子。但人们要答称，一定等主人在里面关上门后，他们才好走。于是主人转身回到大门再鞠躬，客人也朝同一方重复作这个动作。最后，站在门槛上，他第三次鞠躬。告辞的客人们也鞠躬答礼。然后，他进入门内，使客人们看不见他了，好给他们上马或在轿内就坐的时间。他再重新出来向他们致候。这次他把手拢在袖子里，慢慢抬起和放下，不断说“请，请”，客人们一边走、一边也这样做。过一会儿，他派一个仆人去追赶客人，以他的名义向他们告别，而他们也通过他们自己的仆人，向主人的仆人答礼。
现在简单谈谈中国人的宴会。这种宴会十分频繁，而且很讲究礼仪。事实上，有些人几乎每天都有宴会，因为中国人在每次社交或宗教活动之后，都伴有筵席，并且认为宴会是表示友谊的最高形式。和希腊人的风尚一样，他们不说宴会而说酒会，这不是没有道理的。因为虽然他们的杯子，并不比硬果壳盛的酒更多，但他们斟酒很频繁，足以弥补容量的不大。
他们吃东西不用刀、叉或匙，而是用很光滑的筷子，长约一个半手掌。他们用它很容易把任何种类的食物放入口内，而不必借助于手指。食物在送到桌上时，已经切成了小块，除非是很软的东西，例如煮鸡蛋或鱼等等，那些是用筷子很容易夹开的。
他们的饮料，可能是酒或水或叫作茶的饮料，都是热饮，盛暑也是如此。这个习惯背后的想法，似乎是它对肚子有好处。一般说来，中国人比欧洲人寿命长，直到七、八十岁仍然保持他们的体力。这种习惯可能说明，他们为什么从来不得胆石病，那在喜欢冷饮的西方人中，是十分常见的。
当一个人被邀请去参加一次隆重的宴会，那么在预定日期的前一天或前几天，他就会收到一本我们已经讲过的那种小折子，那里面署有主人的姓名，还有一种简短的套语，很客气而又文雅地说明，他已经将银餐具擦拭干净，并在一个预定的日子和钟点，准备下菲薄的便餐。通常宴会在晚间举行。请帖上还说，主人很乐于听他的客人，发表自己的想法，使参加宴会的人，都能从中得到一些智慧的珠玑，并且要求他不可拒绝赏光。
在我们讲过的请帖封面上，贴着的红竖条上，写着客人最为尊贵的名字，还顺序有他的各种头衔。我们说他最为尊贵的名字，因为前面已提到，中国人有许多不同的名字。同样的请帖，送给每个被邀请的人。在预定举行宴会的那天早上，又给每人送一份请帖，格式简短一些，请他务必准时到来。就在规定的宴会开始不久前，又送出第三份请帖，照他们的说法，是为了在半路上接客人。
到达之后，先照常互相行礼致意，然后客人被请到前厅就座喝茶，以后再进入餐厅。这间房屋装饰得十分考究，但不用地毯，他们根本不用地毯，而是饰有字画、花瓶和古玩。每个人都有一张单独的桌子，有时在单独一个客人面前，把两张桌子并在一起。这些桌子有好几英尺长，宽也差不多，铺着很贵重的桌布拖到地面，有如我们神坛的样子。椅子涂上厚厚一层沥青色，而且装饰着各种图画，有时是金色的。
在全体就座用餐之前，主人拿起一只金或银或大理石或别的贵重材料制成的碗，斟上酒，放在一个托盘上，用双手捧着，同时姿势优美地向主客深深鞠一个躬。然后，他从餐厅走到院子里，朝南把酒洒在地上，作为对天帝的祭品。再次鞠躬之后，他回到餐厅，在盘子上再放另一只碗，在习惯的位置上，向主客致敬。然后两人一起走到房间中间的桌前。第一号客人，将在这张桌子就座。中国人的上座，是在桌子长边的中间，或者在一列排开的几张桌子的中间一张；而不是象我们那样，在桌子的一端。
在这里，主人把碗放在一个碟子里，双手捧着、并且从仆人那里取过一双筷子，把它们小心翼翼地为他的主客摆好。筷子是用乌木或象牙或其它耐久材料制成，不容易弄脏。接触食物的一头，通常用金或银包头。主人为客人安排好在桌子前就座之后，就给他摆一把椅子，用袖子掸一掸土。走回到房间中间，再次鞠躬行礼。他对每个客人，都要重复一遍这个礼节，并把第二位客人，安置在最重要客人的右边，第三位在他左边。
在这里加一句，这让我想起了前段时间，被网络嘲笑的山东陋习，什么主陪、副陪，什么鱼头对着谁等等，实在是一套浪费时间的可笑讲究。好，继续回到这本书。
所有的椅子都放好之后，主客就从仆人的托盘里，接受一个酒杯，这是给主人的；主客叫仆人斟满了酒，然后和所有的客人一起，行通常的鞠躬礼，并把放着酒杯的托盘，摆在主人的桌上。这张桌子放在房间的下首，因此主人背向房门和南方，面对主客席位。这位荣誉的客人，也替主人摆好椅子和筷子，和主人为客人安排时的方式一样。
最后，所有的人都在左右就座。大家都摆好椅子和筷子之后，这位主客就站在主人旁边，很文雅地重复缩着手的动作，并推辞在首位入席的荣誉，同时在入席时，还很文雅地表示感谢。中国人不用手接触食物，所以饭前、饭后都不洗手。
在上述礼节做完之后，所有的客人，一起向主人鞠躬。然后客人们相互鞠躬，大家入座。他们大家都同时饮酒，饮酒时，主人双手举起放酒杯的碟或盘，慢慢放下来并邀大家同饮。通常他们喝得很慢，一口一口啜饮，所以这一礼节要重复四五次，才能把一杯酒喝完。啜饮是他们通常喝东西的习惯，甚至喝水时也如此。他们从来不像我们那样连续着大口喝。
第一杯酒一喝完，菜肴就一道一道地端上来。开始就餐时，还有一套用筷子的简短仪式。这时所有的人，都跟着主人的榜样做，每人手上都拿着筷子，稍稍举起又慢慢放下，从而每个人都同时用筷子夹到菜肴。接着他们就挑选一道菜，用筷子夹进嘴里。吃的时候，他们很当心，不把筷子放回桌上，要等到主客第一个这样做。主客这样做，就是给仆人一个信号，叫他们重新给他和大家斟酒。
吃喝的仪式，就这样一次又一次地重复。但是喝，要比吃的时间多。在进餐的全部时间内，他们或是谈论一些轻松和诙谐的话题，或是观看喜剧的演出。有时他们还听歌人或乐人表演。这些表演者，常常在宴会上出现，虽然没被邀请，但他们希望照他们往常一样，得到客人的赏钱。
凡是我们吃的，中国人差不多也都吃，而且他们的菜肴烹调得很好。他们不大注意送上来的任何一种特定的菜肴，因为他们的膳食，是根据席上花样多而不是根据菜肴种类来评定的。有时候桌上摆满了大盘小盘的各种菜肴。他们的鱼和肉不像我们那样，要遵守一定的上菜次序。菜一端上桌子，就不再撤去，直到吃完饭为止，所以饭没吃完，桌子上就压得嘎吱作响；碟盘子堆得很高，简直会使人觉得，是在修建一个小型的城堡。
在宴会或特别的晚餐上，不上面包，也不上中国人用以代替面包的米饭，除非是在非正式的饭桌上，那也要等到吃完的时候。如果用米饭，那么在吃米饭以前决不喝酒。甚至在他们每天的常规中，中国人在吃米饭以前，也是决不喝酒的。
有时候，在宴会进行之中，还要玩各种游戏，输了的人就要罚酒。别人则在一旁兴高采烈地鼓掌。快要吃完饭的时候，就要换酒杯；虽然给大家斟酒的次数是一样的，但从不勉强哪个人喝过了量。换杯只是一种友好的表示，请他继续喝下去。中国人酿的酒，和我们酿的啤酒一样，酒劲不很大，喝多了也可能会醉，但第二天的后劲并不很难受。
一般说来，他们吃得很有节制；但有时候，例如一个人要出门很久的时候，在临行前夕，他有可能要出席七八处饭局，才能不怠慢他的朋友们。但是这种饭局，没有正式宴会那样豪华。正式宴会常常要举行一个通宵，直到破晓。酒席上的剩菜、剩饭，都慷慨地分给仆人。
中国各种礼节中最为惊奇的，就是对于皇上的礼节了。世界上可能没有另一个人，无论是俗人还是神职人员，是生活在那样的繁文缛礼之中的。第一件惊人的事情，就是从没有人直接向上说话，除了皇上的子女、或住在他的城堡的亲属、或伺候他的宦官。我们将不谈宦官对待皇帝的礼仪，因为这和本书没有关系。然而，对于这些特殊的奴仆，规定了各种不同的等级。他们当中那些住在皇宫外面的官员，只能给皇上呈递请求性质的奏折。这种奏折是极其正式的，有很多种格式，以致只有受过撰写奏折的专门训练的人，例如皇宫的秘书，才能够写出来。并不是任何人，基至于士大夫，都懂得怎样撰写的。
在中国，元旦和他们的春季开始时，也就是相当于我们的算法刚好在三月五日之前或之后的新月时，每个省份都派遣一名使节，正式觐见皇上。这就像我们前面谈到的那种、三年一次表示效忠的更庄重的朝见一样。此外，在每次新月的第一天，所有的官员，都在主要的城市里聚会，供着雕有皇家标志的金龙和其他图饰的宝座。他们在宝座之前，进行一套鞠躬跪拜的礼节，并做其他一些谦恭的动作，随各地方的风俗而定。他们这样来表示他们的崇敬。在这个仪式中，他们要称颂皇上并祝他万寿无疆。
在皇上的诞辰，各地举行的仪式也相同。那一天，北京的官员、各省的使节、和住在皇宫外面封有各种爵位的皇亲国戚，都一起向皇上祝贺，并且贡献贵重礼物，向他保证自已的忠诚。除他们以外，皇上钦点的大臣和其他受封的人，依法也都得在清晨以前，来到皇宫谢恩。这里，在长官和司礼官的指导下，他们履行一些只为皇帝所专有的特殊仪式；虽然皇上并不亲临，但做错了一点就得罚款。
为了举行这种仪式，他们要穿缎子的紫袍，戴镶银的三重冠。每个人还双手捧着一块约六英寸长的象牙笏板；如果他有机会在皇上面前说话，他就举起这块笏板，并用嘴唇碰一碰它。
从前皇帝上朝的时候，他先在上边一个很大的窗口出现，手里也拿着一块同样的象牙笏板，把脸遮起来。在他的皇冠上，有一块薄薄的象牙片，大约一英尺长、半英尺宽（口误），上面缀了一串串的宝石，在各方面都把他的脸挡住，不让在场的人看到。
皇家御用的颜色是黄色，别人一概不得使用：皇室衣服上，装饰着各式各样的龙形，有的是画的，有的是用金线织就的。在宫中到处都可以看到，金瓶、银瓶上和家具上以及各种织物上的龙形。宫殿的屋顶和砖瓦，也都用黄色并画有各种龙形。这大概引起了有人传说，宫殿的砖瓦都是黄铜的或金子的。我可以断言，这只是一种传说，因为我曾亲自检查过这些绘色的砖瓦，它们是黄色的，比我们所用的略大一点，用钉固定在屋顶上，钉头镀金。所以宫殿除了黄色，没有别的颜色。如果不是皇上或其血亲而僭越用这种颜色和龙形，他就被看作是叛逆了。
皇宫的四个出口，开向罗盘上的四个主要点。进入皇宫的人，必须下马或下轿，从门外步行进来。这个规定，任何人都得遵守。高级官员更加严格遵守，从更远的地方起就步行。说起来很奇怪，在南京的故宫，虽然皇上已多年不在那里居住，也是同样的习惯。
在朝南的内外宫门，都并排有三个门。中间的门，是专供皇上用的。别的人从右边的或左边的门进来。中间的门，除了皇上陛下出入之外，是从不打开的。
不管在出版的书籍，或者在印刷的文件中，中国人计算时间的唯一起点，是从当今皇上登基时开始，正像我们从基督诞生开始计算基督纪元一样。
有时候为了特殊原因，皇上会赐给最高级大臣的父母一个头衔。这以书面文件的形式下发，由御前哲学家以皇上的名义撰写。中国人把这看成一种殊荣，他们将不惜任何代价来获得它，因为它在家中，要作为神圣的东西传下去。其他用两三个字表示的封号，也受到同样的尊敬。例如皇帝赐封号给长年不再嫁的老寡妇、或者已满百岁的老人、或以别的方式而知名的人。颁赐封号的文件，贴在受封者住宅的门楣上。有时候大臣也受权对他们的朋友，颁赐这类荣誉。
杰出的大臣，甚至可以享受用地方公款，为他修建公共纪念物的荣誉，就像我们建凯旋门一样。各城市也可为一个获得殊荣的人，做同样的事。例如在高级学位考试中，取得第一名的人，或获得别的声誉的人。这些都有隆重的盛典。
凡是被认为稀奇或贵重或做得精致的东西，都送到北京进贡给皇上。每年皇上都从全国各地，收到大量的这类东西。进贡者要花费很多钱。
在首都任职的大臣出门时，服饰不大考究。他们常常骑马而不乘轿，除非是最高级的官员，即使他们也只乘四抬轿。除了上朝时以外，大臣们在各省，要比在京城的排场稍多一些。上朝时他们的官服比较朴素，是出于对皇上的尊敬，并好像是要把最好的东西，让给最接近于皇上的人。
每四年，在那一年四季的每一季，朝廷大臣，都要拜谒已故皇帝和皇后的陵墓。拜谒都有一定的礼节，并在墓前留下祭品。恢复了帝国的洪武皇帝，总是接受最精心安排的场面，准备这些纪念仪式。由于不出门并斋戒和衰悼，得花上好几天的时间。
除了对皇上以外，在使用固定的称呼格式以及进行正式拜访时，人民也对大臣给予极高的荣誉。但只有那些在国内或国外任过官职的人，才有望得到接待。当一个在国外任职的公民回国时，他受到与给予一个大臣相同的尊敬。即使他由于自已的某种错误而被撤职，至少在他老家，他仍受到一个大臣一样的礼遇，受到同样的官方拜访，并被赐予许多特权，特别是在他得到过最高的文学荣誉或其他公家的奖赏的话。
当官员因为升迁或受奖，要离开他们所管理的那个城市时，他们也被赐以特殊的荣誉。他们离去时，要把他们的腿饰或服饰，作为他们任职的永久纪念物留下，那是识别他们官职的标志。这些东西放进一个刻有颂辞和颂诗的盒子里，存入公众博物馆。有时候，一位杰出的公民，享受到在公众场所建大理石碑的荣誉，上面精美地刻有他任职时期的记载，留传给后代。有些甚至还受到建立纪念堂的荣誉。国家要花费不少钱，里面有祭坛，供着雕塑家所做的最像本人的塑像。每年都有一笔钱，支付庙中香火和照管长明灯的仆人工资。
这种祭坛上所用的大铜香炉，和神像前行礼所供的差不多。一般的人都似乎并不有意识区别，这类纪念仪式和他们在行礼时向神佛祷告的敬神仪式。对受过教育的阶级，这些仪式是因感谢受惠而进行的。但毫无疑问，低等阶级的许多人，把这种仪式和敬神混淆了。
城里面到处都是这种祠堂，其中有些是用来敬奉一些没有资格得到这种荣誉的朋友。来祠堂祭奠有固定的时间，每次都要重复常规的跪拜和上供的礼节。
中国的道德书籍，充满了有关子女应尊敬父母及长辈的教诲。如果要看一看孝道的表现，那么下述的情况，一定可以见证世界上没有别的民族，可以和中国人相比。
有一条严格遵守的庄严规矩：孩子们在长辈面前必须侧坐，椅子要靠后；学生在老师面前也是如此。孩子们总是被教导说话要恭敬。即使非常穷的人，也要努力工作来供养父母直到送终。
他们那种宗教式的繁文缛礼，莫过于他们在父母的丧礼细节方面的认真了。服丧要穿白色而不是黑色的丧袍，并用很昂贵的材料制作棺材。可以总的说，他们的丧礼过于铺张，常常超过了他们的力所能及。
在给父母居丧的头几个月，儿子们要穿一件粗麻料的袍子，和他们平常的长衫和鞋帽很不协调。猛一看他们的样子，显得确实很褴褛和悲惨。居丧期间，他们还束一条绳子作腰带，有点像方济各会士所束的那种。
从父亲或母亲死去的那天起，居丧三年，这是不可违背的规矩。我们在他们的书中读到，规定这样做的理由，是报答他们小时候父母怀抱他们的三年养育之恩。其他亲属死去时，居丧时期的长短，要看血缘关系而定，从一年到三个月不等。
皇上或皇后死去时，全国都要服丧。但是规定的期限，已经根据圣旨改变。从前是三年，但现在是以日代月，国丧期只有一个月了。
关于中国的丧礼，有一厚本专书。当有人死去时，负责丧事的生存者，就查阅这本书，以保证遵循正当的仪式，并确保有相称的排场。这本书不仅包含上述的习俗，而且对于遗孀的衣服、鞋帽、腰带和其他服饰，都有专门的说明。
一位著名人物死后的三四天内，他的儿子和近亲，就将措词庄重而悲伤的书面通知，送达所有的亲友。同时做好一份棺木，把死者装进去。灵堂全都挂上白幔，地面铺满草席。灵堂当中搭起一个台，把棺木放在上面，还放一幅死者的像或塑像。以后四五天当中，亲友们都穿着丧服前来吊唁。在规定的时间，他们一批一批地前来。在台上放置香料和两根蜡烛。他们点燃蜡烛时，要四拜四叩。然而，首先他们要在灵前的香炉里，放进一撮香料。他们行礼时，死者的儿子或儿子们站在一边，全身穿白，流着泪静静地衰伤着自己的损失。家中的女仆，有时是很多的，都穿着白衣站在棺木顶头，用帐幕挡着，始终不断地同声嚎哭。
像他们小规模的敬神那样，他们也有在灵前烧纸或白绸的习俗。他们以为这样做，就是给死者送上一件袍服，来纪念他的恩德了。他们用一种亮漆封涂缝隙，可以把棺木完全密封起来。我们知道，有时候中国人把父母的遗体，放在家中三四年之久。只要遗体放在家中，他们就在灵前摆上食物和饮料，就好像供奉活人一样；而且这时候，子女都不坐平常的椅子，而是坐盖着白布的矮凳。在棺木旁边的地上，铺好草席作为床铺。
在服丧期间，他们不吃肉和加佐料的食品，喝很少的酒，不洗澡，不参加喜庆。夫妇不同房，而且甚至好几个月也不公开露面。如果有必要出门，他们就坐蒙上白布的轿子。这些只是与中国人丧礼有关的大套习俗中的一部分，但是这些严峻的做法，已经逐渐消失，只有三年服丧期仍在继续。
下葬时，再次书面邀请亲友。他们都穿白衣来送葬，从而增加了这一场合的盛况。送葬行列本身，真是一场宗教集会。有长长的一排人走在棺木前面，举着各种颜色的或涂金的纸人、大象、老虎或狮子，到坟地去烧掉。他们后面的路上，跟着一大串照管庙里神像的仆人，以及一边打鼓敲铃、吹笛击钹一边诵经的歌咏队。跟在他们后面的，是一些肩抬着用以焚香的大铜香炉的人。然后就是披着华丽棺罩的棺木，上面有一个大华盖，覆以绣着各色花纹的布帘。这个华盖和棺木，要由多达四十或五十个杠夫来抬。子女们走在灵枢后面，手里拿着棒，走得好像是由于悲伤而精疲力竭的样子。再后面是家族里的妇女，她们乘坐用白布帘子遮起的轿子，使别人无法看到。她们的后面，则是乘坐同样轿子的其他女性亲属。
死者的坟墓，总是位于城镇区之外。如果父母死时，有任何一个子女不在场，丧礼的全部仪式，都要推迟到他回来。如果一位名人，在他父母死时不在场，他就must在他所在的地方设立灵堂，让他的朋友来吊唁。然后他回家去料理丧事。
根据严格的法律，无一例外，作儿子的在这种场合，都得回家，无论他担任什么官职。甚至各部的首长，即我们提到过的尚书以及阁老，也必须回家服满三年之丧，在期满前不得续任官职。加之于大臣的责任，是只为父母服丧三年，不包括对别的亲属。武官则不受这一特别法律的限制。
凡死在国界以外的人，则负责料理丧事的人，必须千方百计、不顾代价地把尸体运回国，使他能在家族墓地里，有一个长眠之地。
每家都有一处家族墓地，一般位于城区以外的山坡上。它们通常用大理石修建，十分宽敞。在墓前面对着坟头，有各种人和兽的雕像。墓的正面，用大理石砌成，雕刻得十分华丽，纪念在里面长眠的人的崇高业绩。
每年在规定的日期，亲属们都在墓前集会，进行周年的纪念。要烧香、献祭并把供品留下。但这些仪式，根据当地几百年传下来的公认习惯而各不相同。
订亲的礼仪也很多。中国人通常早婚，不赞成婚姻双方年龄相差很大。婚约由双方的父母安排，无须结婚人的同意，虽然有时也征询他们的意见。属于上等社会阶级的人，是在本阶级内通婚。合法的婚姻，要求门当户对。
男人都可以自由纳妾。选妾并不要求门第或财产，因为唯一的挑选标准，是姿貌美丽。妾可以用一百锭金子购得，有时还要少得多。在下层阶级中，妻子用银钱买卖，想买卖多少次都行。
皇上和皇子，只凭美貌选择妻子，不考虑门第高贵。贵族女子并不渴望与皇室族婚，因为皇上的妻子们，没有特殊的社会地位，被禁闭在皇宫里，永远看不到自已的家人。此外，因为由后宫之中选择嫔妃，是交给一些特派的大臣来办理的，所以只有较少的人，能从那么多人当中被选上。
皇上只有一个唯一合法的妻子或皇后。虽然他和他的儿子们，可以另有九个妻子，还有另外三十六个称作妻子的人。除此之外，他还有一大批妾，她们既不称后也不称妻子。替他生了儿子的最受宠爱。他的女人中，任何一个给他生的第一个儿子，就总是皇位的继承人。这是一个公认的事实。不仅皇上和他的家族如此，全国都如此。
只有第一个和公认的配偶，才许和皇上一起坐在桌前。所有其他人，除非与皇上沾亲，都是皇上的奴仆和皇后的侍从。在皇上和皇后面前总是站着。皇上生的所有儿子，都把合法皇后当作母亲，也这样称呼她。这个称呼，只属于她一个人。他们的生母死时，他们也不守习惯的三年之孝，而是只给皇后服丧，为她进行前述的丧礼。无论他们当时可能担任任何官职，都必须告职守孝。
还有一个宗教式地被遵奉的习俗，即同姓不得通婚。尽管他们之间，并不一定有血缘关系。中国人的姓氏，比我们的少得多，最多不过一千个左右。除过继给别人外，他们永远不准改变姓氏，而必须保持几百年来，由父系所传给他的姓，不准随母姓。他们的婚姻，并不考虑姻亲或血缘关系。唯一的条件就是，结亲双方不得同姓一个姓氏。可是事实上，他们为孩子娶母系任何一等的亲属。
在这里加一句，也就是表哥常常娶表妹。这一点到民国时代，还依然存在。好，继续回到这本书。
新娘并不要赔嫁妆。她到丈夫家来时，随身带来足够全家用的家俱和服饰。但这些都是由她丈夫花钱，他在婚前的好几个月，就已给她钱去购置它们了。
中国人过生日，要送礼和吃饭，还有其他的祝贺表示。在五十岁生日有特殊的排场，因为从那时起，他就被当作老人了。以后每十年，都要举行特别的庆祝。在这种场合，如果他们是书香门第，子女们就请朋友制作形式精致的各种诗词文句和其他这类的文件，来称颂他们的父母。有时候他们把这些汇编成书。而祝贺受尊敬的人的最常用的方法，是在房间挂上这类书写的贺辞。
另一个喜庆的日子，是在男孩成年并准予戴上成年男人的帽子的时候，就好像罗马的青年，习惯于穿上男子外袍一样。这将是他二十岁的生日，在此以前，他的头发是披散着的。
中国人所有节日中最重要的、全国各教都庆祝的，就是他们的新年，举行庆祝的日期，是在第一个新月以及还有第一个满月的时候。在这里加一句，这就是中国的除夕和元宵节。好，继续回到这本书。
这后一天叫做灯节，因为家家户户都挂着用纸板、玻璃或布料，巧妙地做成的各种灯笼，点得通明透亮。这时候，市场上也到处都是各式各样的灯笼，大家购买自已喜欢的样式。屋里屋外点燃那么多灯笼，简直叫人以为房子失了火。此时晚间还有狂欢，一队队的人，在街上耍龙灯，像酒神巴库斯的礼赞者那样欢呼跳跃。同时也燃放鞭炮和焰火。全城呈现一片色彩缤纷的耀眼景象。
好，今天的读书分享暂时到这里。今天我们读了第七章，关于中国的某些习俗。期待在下一次的读书分享中，与你再相逢。