Mị Hoặc Quân Phần 6 END

Chương 101 Mâu thuẫn phu thê.

A Oanh càng ngày càng cảm thấy Bùi Nguyên tự cố ý đối đầu với nàng. Nàng không thích mùi rượu, vậy mà hắn lại cố tình mỗi ngày uống đến say khướt rồi mò vào phòng nàng. Nàng ghét bị đánh thức khi đang ngủ, thế nhưng hắn lại cố ý chọn đúng lúc nàng vừa chợp mắt để len lén chui vào chăn, làm nàng giật mình tỉnh giấc. Nàng không chịu nổi bộ dạng râu ria xồm xoàm của hắn quấn vào người, vậy mà hắn cứ để râu hơn 10 ngày không cạo, cố ý trêu chọc nàng. A Oanh nhận ra mình ngày càng chán ghét Bùi Nguyên Tự, chỉ cần liếc nhìn hắn một cái, nàng đã cảm thấy tức giận bừng bừng. Hai phu thê giờ đây chẳng khác nào chó với mèo, chỉ nhìn nhau là đã thấy ngứa mắt. Nàng bảo Tử Tô khóa cửa phòng vào ban đêm, dặn dò bất luận ai cũng không được để hắn vào. Vậy mà Bùi Nguyên Tự chẳng nói chẳng rằng, dùng đao chém nát ổ khóa cửa phòng. Đêm đó trong cơn tức giận, khi hắn lao tới, nàng hung hăng cào vài vết lên mặt hắn.

Sáng hôm sau, Bùi Nguyên Tự mặt không biểu cảm, mang theo hai vết cào mới toanh trên mặt đi thượng triều. Các quan viên xung quanh nhìn thấy thì thầm bàn tán sau lưng hắn hồi lâu. Tại Đông cung, sau khi xử lý xong chính vụ, thái tử nhìn chằm chằm vào vết cào trên mặt Bùi Nguyên Tự một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được mà hỏi, "Đề thái phó, vết trên mặt ngươi là do ai to gan lớn mật gây ra vậy?" Bùi Nguyên Tự mặt đi đáp, "Thần cưỡi ngựa không cẩn thận, bị cành cây quệt phải." Thái tử chỉ vào cổ hắn, địa còn trên cổ cũng bị cành cây quệt. Thái tử nhìn xuống môi hắn, ghi vậy còn môi Bùi Nguyên Tự y. Thái tử suýt nữa bật cười, cố nén lại, thấp giọng hỏi, "Vì nữ nhân nào cắn?" Bùi Nguyên Tự mặt cứng đờ, chỉ có đáy mắt mơ hồ lộ ra chút bực bội và lúng túng. Thái tử vỗ vai hắn nói, "Ừ, nhìn ngươi hai tháng nay mặt mày ủ dột, râu ria xồm xoàm, người cũng tiều tụy đi nhiều. Một nam nhân từng tuổi này chẳng lẽ vẫn vì tình mà khổ? Hay là để cô sai thái tử phi gọi A Oanh vào cung khuyên nhủ nàng giúp ngươi?" Bùi Nguyên Tự cuối cùng cũng có phản ứng. Hắn mím môi, thần sắc phức tạp nhìn thái tử nói, "Ở tuổi này điện hạ cũng cảm thấy thần đã già rồi sao?" Thái tử y thái tử cười nhạo, đi cô không có ý đó. Ý của cô là à không khoan đã, cái gì mà cũng Bùi Nguyên Tự rủ mắt đáp, không nhọc điện hạ phí tâm, thần không sao. Hôm nay đến đây thôi, thần xin cáo lui. Nói xong hắn đứng dậy thi lễ. Thái tử muốn giữ cũng không kịp, hắn không muốn nói thì thôi. Thái tử đành bất đắc dĩ gật đầu, lải nhải dặn dò. Đ lần trước Quách thái y nói với cô, "Sắc mặt ngươi có dấu hiệu khí huyết bầm trệ, gan khí không thông. Ông ấy khuyên ngươi hai lần, ngươi chẳng để tâm. Mọi việc đừng cậy mạnh, nếu sinh bệnh thì cứ uống thuốc, chẳng có gì phải ngại." Có lẽ do đứng dậy quá nhanh, Bùi Nguyên Tự cảm thấy đầu óc choáng váng, tê dại. Hắn không để ý thái tử đợi nửa ngày không thấy hắn đáp lời, phát hiện Bùi Nguyên Tự đứng bất động, đưa lưng về phía mình, cả người như bị định trụ. Thái tử đang ngạc nhiên thì bất chợt thấy một vật máu đỏ tươi phun ra. Trước mắt nam nhân cường tráng ấy không một dấu hiệu báo trước, phun ra một ngụm máu lớn, rồi thân thể như bức tường sụp đổ, ngã thẳng ra sau.

A Oanh mặc một bộ thanh y nhạt, dịu dàng dỗ dành nhi tử trong lòng. Nàng ôm Chiêu ca nhi đang khóc nháo, đi qua đi lại trong phòng, miệng nhẹ nhàng trấn an. Ánh nắng ấm áp chiếu lên khuôn mặt kiều diễm của nàng, hàng lông mi dài như cánh bướm khẽ rủ xuống, tinh tế mê hoặc. Cửa phòng bật mở, một nam nhân uy nghiêm bước vào. A Oanh lộ vẻ khẩn trương và bất an, vội đặt nhi tử xuống, còn rụt đứng dậy, định hành lễ với nam nhân. Bùi Nguyên Tự bỗng thấy một phiên bản khác của chính mình xuyên qua thân thể hắn, chậm rãi bước đến trước mặt A Oanh và Chiêu Ca Nhi. Hắn đưa tay đỡ A Oanh, bàn tay ấm áp chạm vào mu bàn tay mềm mại của nàng. A Oanh lập tức rụt tay lại. Phiên bản ấy của hắn không hiểu sao trước mặt A Oanh lại chẳng có chút ý cười. Hai người nói vài câu, toàn bộ đều liên quan đến Tứ Lang. Trong lúc nói chuyện, hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt mỹ lệ nhu thuận của A Oanh, còn nàng từ đầu đến cuối chỉ cúi đầu không dám nhìn hắn, chỉ sợ hãi đáp lời. Sợ hãi gật đầu, sợ hãi nhìn xuống mũi giày của mình. đại gia. A Oanh bỗng lấy hết can đảm, nắm lấy ống tay áo của nam nhân, hắn xoay người, A Oanh dùng ánh mắt gần như cầu xin nhìn hắn. "Đây đại gia, thiếp thiếp có thể có thể nàng lắp bắp nói ba lần gì có thể, nhưng hắn không ngắt lời. Chờ đến khi nàng rốt cuộc thốt ra, đề cho thiếp thêm thời gian nuôi dưỡng Tứ Lang chỉ 10 ngày thôi, thêm 10 ngày." Sợ hắn nổi giận, nàng vội bổ sung, "Đi Tứ Lang còn quá nhỏ, rời thiếp, nó sẽ khóc." Thiếp thiếp thật sự không nở để nó đi. A Oanh mắt ngấn lệ nhu nhược đáng thương nhìn hắn. Bùi Nguyên Tự trầm mặt một lát nói, "Ngự không cần 10 ngày, nàng cứ nuôi Chiêu Ca Nhi đến nửa năm." A Oanh mừng đến phát khóc, không dám tin, bước tới hỏi, "Ơ thật sao?" "Là thật sao? Ngài không gạt thiếp chứ?" Bùi Nguyên Tự gật đầu. A Oanh vui mừng khôn xiết, vội nói, "Ê, đa tạ ngài, ngài ngài thật tốt, thiếp đi pha trà cho ngài." Nàng vội vàng đi pha trà, xung xoe lấy y phục mới may ra, khoa tay múa chân trên người hắn, cẩn thận lấy lòng, cảm tạ, khen ngợi hắn. Hắn vẫn ít nói, chỉ thỉnh thoảng đáp lại, "Ừm, ề được ề không tệ ở một cách ngắn gọn." Chính phiên bản ít nói cười ấy, chỉ khi đối mặt với nhi tử mới lộ ra chút ôn hòa của một người phụ thân. Nhưng khi đứng trước A Oanh, hắn lại trở nên nghiêm túc và trầm mặt. Sự trầm mặt kéo dài đến đêm khi hai người người trên sập, Bùi Nguyên Tự từ phía sau ôm lấy A Oanh, nắm vai nàng, chậm rãi xoay người nàng lại, nâng cằm nàng lên, giọng khàn khàn, "Vì, nàng định cảm tạ ta thế nào?" Sập keo kẽo kẹt không chút kiên dè, tiếng động kéo dài đến nửa đêm mới ngừng. Vị Vệ Quốc công ít nói cười trên sập lại nhiệt tình như biến thành một người khác. Dù vậy, hắn vẫn câm lặng, chỉ lặng lẽ hành sự. Nhưng Bùi Nguyên Tự vẫn cảm nhận được phiên bản ấy của mình rất yêu thích A Oanh, bởi từ lúc bước vào, ánh mắt hắn hầu như không rời khỏi nàng. Nếu A Oanh chịu ngẩng đầu, nàng sẽ thấy ánh mắt nam nhân chưa từng rời khỏi mình. Đáng tiếc, A Oanh chỉ luôn cúi đầu, khó khăn chịu đựng mà lấy lòng hắn. Hắn thậm chí cảm nhận được A Oanh không vui vẻ. Nàng sợ hắn, sợ hãi hắn, chỉ cố gắng lấy lòng hắn. Đây không phải A Oanh mà hắn quen thuộc. Đã rất lâu rồi, A Oanh không còn làm nũng, không nổi giận, không dở tính tiểu thư, không khóc đến thở hổn hển, không đấm hắn, không nhéo hắn, cũng không ném y phục vào mặt hắn.

Hình ảnh bỗng chuyển biến. A Oanh ngồi trước cửa sổ nhìn tuyết rơi, nàng tiều tụy đi nhiều, cằm nhọn, cả người gầy gò, bụng hơi nhô lên, đôi mắt hạnh sáng ngời ngày nào giờ ảm đạm vô hồn, ngơ ngẩn nhìn cánh cửa viện đóng chặt, nhìn những bông tuyết như lông ngỗng bay tán loạn ngoài cửa sổ, nước mắt lăn dài trên má, nhưng nàng như không cảm nhận được, vươn tay muốn bắt lấy bông tuyết. Từng mảnh tuyết tan trong lòng bàn tay nàng như cát lọt qua kẽ ngón, không giữ được, không nắm được. Nàng nhìn lòng bàn tay trống rỗng, đôi môi tái nhợt khẽ mấp máy, lộ ra nụ cười chua xót đến cực điểm, trên mặt dần hiện vẻ xám tro. "Người đâu? Mau gọi đại phu." "Người đâu?" Bùi Nguyên Tự hốc mắt đỏ ngầu, gào thét tên A Oanh lao tới muốn đỡ nàng, nhưng đôi tay hắn chỉ vô lực xuyên qua thân thể gầy gò của nàng. A Oanh nhẹ nhàng ngã xuống sập, ngoài cửa sổ là một thế giới trắng xóa, như thể tất cả đều không có điểm dừng. Trong cơn tuyết rơi đầy trời, nàng chậm rãi nhắm mắt. Oanh oanh, đừng đi, đừng rời xa ta. Oanh oanh oanh oanh.

Cổ tay A Oanh bất ngờ bị bàn tay nóng bỏng của nam nhân nắm chặt. Nàng giật mình, vội vàng muốn giãy ra, nhưng nàng càng giãy, hắn càng nắm chặt. A Oanh ngẩng đầu nhìn quanh, chỉ thấy mọi người đều sững sờ. Bùi Nguyên Hưu và Lục thị lộ vẻ cổ quái. Dương Nghĩa Võ và Triệu Bỉnh An nhìn nhau, còn Phùng Duy thế tử phụ quốc công trợn mắt kinh ngạc nhìn nam nhân râu ria xồm xoàm, đầu óc bị sốt đến mơ hồ trên sập Bùi Đại Đô Đốc. Người này lôi kéo nương tử không chịu buông tay, vẫn là Bùi Túc Chi cao ngạo nghiêm túc, ít nói cười, không gần nữ sắc mà họ từng biết sao? Oanh oanh, đừng rời xa ta, ta sai rồi. Oanh oanh aanh tiếng thoái lưỡng nan, mặt đỏ bừng, chỉ hận không thể bịt miệng Bùi Nguyên Tự lại để hắn ngừng nói, "Ai nói nàng muốn hòa ly? Tên này đầu óc bị sốt hỏng rồi sao?" May mà Bùi Nguyên Hưu và Lục thị phản ứng nhanh. Bùi Nguyên Hưu tiến lên giúp tẩu tẩu gỡ tay đại ca xuống, còn Lục thị cười nói với mọi người, "Ê, tẩu tẩu, vừa rồi Thái phu nhân chẳng phải sai Thu Nương đến tìm ngươi sao? Chúng ta ra ngoài xem Thu Nương có việc gì." Nói xong kéo A Oanh vội vàng rời đi. Trong nhĩ phòng, mặt A Oanh vẫn đỏ ửng. Lục thị trêu chọc, "Y đại ca với ngươi đúng là ân ái." A Oanh lúng túng trừng nàng, "Gê trêu chọc cái gì? Đến ngươi cũng giễu ta." Lục thị cười híp mắt, thấp giọng nói, "Gây ta nghe thừa tổ bảo, gần đây đại ca hay say rượu, tối nào cũng uống đến say khướt, ngày không thượng triều thì còn đỡ, những ngày thượng triều, cả người nồng nặc mùi rượu, trong triều không ít đại thần chê trách hắn." Quách thái y nói, "Lần này đại ca sinh bệnh là do say rượu và tức giận nghẹn lâu mà ra. Hôm đó ở Đông cung, hắn phun một ngụm máu lớn, nghe mà ta cũng thấy sợ. Tính đại ca không giống thừa tổ, cái gì cũng giấu trong lòng, không thích nói ra. Trong lòng hắn toàn là ngươi, sốt đến vậy mà vẫn gọi tên ngươi, nắm tay không buông. Phu thê cãi vã là chuyện thường tình, có gì mà không vượt qua được? Ngươi nghe ta, khi đại ca tỉnh lại, hai người mau nói rõ để hòa hảo, nếu không hai đứa nhỏ thấy vậy cũng khó chịu. Ta nói cho ngươi biết, đừng tưởng Tuy Tuy còn nhỏ mà không hiểu. Đứa nhỏ này thông minh, còn biết xem sắc mặt hơn cả người lớn." A Oanh rủ mắt, xoắn dây lưng bên hông, không nói gì. Lục thị thúc dục đẩy nàng, A Oanh mím môi, "Ừ, ta biết rồi." Lục thị lúc này mới hài lòng gật đầu.

Bùi Nguyên Tự ngã bệnh ở Đông cung, thái tử gọi thái y bắt mạch, phát hiện đúng như Quách Thái y nói, đêm trước khi phát bệnh, hắn còn say rượu đến nửa đêm, gió lạnh thổi qua khiến cơ thể nhiễm hàn. Với thể trạng bình thường của Bùi Nguyên Tự, chút lạnh này chẳng đáng gì. Nhưng hai tháng nay, hắn thường xuyên tức giận, khí huyết bầm trệ, gan tỳ không điều, cơ thể suy yếu, nên chỉ chút hàn khí đã khiến hắn ngã bệnh không dậy nổi. Thái tử không chỉ đưa hắn về phủ, còn xin thánh chỉ cho hắn nghỉ nửa tháng để dưỡng bệnh. Các đồng liêu bằng hữu nghe tin, đều nghĩ Bùi đại đô đốc vì bận rộn quân vụ mà mệt ngã, cảm thán hắn vì nước vì dân mà cúc cung tận tụy, lần lượt đến thăm. Nào ngờ đúng lúc A Oanh ra tiếp đãi bạn bè đồng liêu của hắn, lại gặp phải tình cảnh xấu hổ như vậy. Sau khi mọi người rời đi, A Oanh trở lại ngồi bên sập. Tử Tô bưng một chén thuốc vào, A Oanh nói, "Ê ê để ta." Tử Tô ngạc nhiên nhìn nàng, nhưng ngoan ngoãn đưa chén thuốc cùng Quế Chi, nàng đỡ Bùi Nguyên Tự dựa vào sập. A Oanh múc một thìa thuốc, nhéo cằm hắn, đổ thuốc vào miệng. Móng tay nhọn của nàng bấu vào da mặt hắn, để lại ba bốn vết hình bán nguyệt. Tử Tô y Được rồi, là nàng nghĩ sai rồi. May mắn thể trạng tốt, đến tối, Bùi Nguyên Tự hạ sốt và tỉnh lại. Bên cạnh không một bóng người, hắn mệt mỏi dựa vào gối xoa trán, định bưng chén trà bên cạnh uống. Bỗng ngửi thấy một mùi hương nhàn nhạt. Hắn mở mắt, quả nhiên thấy trên chén trà có dấu song môi đỏ nhạt của nữ nhân. Nàng đã đến. Bùi Nguyên Tự cầm chén trà, ngẩng người nửa ngày, những cảnh trong mộng quá chân thực, như cưỡi ngựa xem hoa, hắn dường như đã thấy cả cuộc đời A Oanh, một cuộc đời hoàn toàn khác với hiện thực, như thể từ một ngã rẽ mà chia thành hai con đường. Trong mộng A Oanh không đến 20 tuổi đã hương tiêu ngọc vẫn không có kết cục tốt với hắn. Hắn biết rõ tỉnh mộng mới là hiện thực, nhưng mọi thứ trong mộng quá chân thật, như thể hắn đã thực sự chứng kiến, thực sự trải qua. Đặc biệt khi hắn chạm vào quan tài chứa cho cốt A Oanh, tận mắt thấy nắp quan tài khép lại, Bùi Nguyên Tự dọc theo dấu son môi của A Oanh, chậm rãi uống cạn nước trà còn sót trong chén.

Sau khi khỏi bệnh, Bùi Nguyên Tự chủ động bảo Tam Thất cạo râu cho hắn. Xong xuôi, hắn nhìn khuôn mặt sạch sẽ thanh tú trong gương, ngắm trái ngắm phải, bỗng hỏi, "Lê tam thất, ngươi thấy ta già rồi sao?" Hắn nhận ra thời gian bị bệnh, mình gầy đi một chút, già cũng trắng hơn. Thực ra hắn không thích trắng. Trong quân doanh một tướng quân quá tuấn mỹ sẽ mất uy tín và lực chấn nhiếp. Vì thế từ năm 20 tuổi, hắn đã cố ý phơi đen phơi thô ráp. Tam Thất buồn cười, "Đây đại gia, ngài mới ngoài 30, sao đã già? Người ta nói nam nhân 30 là một cành hoa, tuổi này vừa thành thục, vừa ổn trọng, lại có phong vị, trẻ hơn chút nữa thì không đủ chính chắn, các tiểu cô nương không thích đâu." "Ngài nói đùa rồi." Bùi Nguyên Tự chợt nghĩ đến Từ Trạm, thiếu niên thanh xuân tuấn tú như ngọc, hắn dù tốt thế nào, A Oanh vẫn không thích, mà lại nhớ nhung Từ Trạm. Hắn nhớ lần ở chùa Vạn Phúc, thấy A Oanh cầm ô của Từ Trạm, chắc chắn là hai người lén gặp nhau. Rốt cuộc là hắn chủ động đưa ô cho nàng hay nàng mở lời mượn ô, hay chiếc ô đó là tín vật của họ? Bùi Nguyên Tự nghĩ không ra, trong lòng rối như tơ vò, đau đầu chóng mặt. Nghĩ đến đây, hắn càng bực bội, đột nhiên đứng dậy, làm nghiêng gương, bước ra ngoài. Tam Thất y khen càng nhiều càng không vui, hắn khen sai chỗ nào sao? Bùi Nguyên Tự không cho đại phu tiết lộ bệnh tình, thật sự, chỉ nói là do làm việc quá sức. Chiêu Ca Nhi nửa năm trước đã đến phủ học đọc sách, nghe tin đại ca bị bệnh, cậu xin nghỉ vội vàng về thăm, tiện thể nghỉ ngơi vài ngày. Chiêu Ca Nhi nhờ Vương Thuận nhắn Bùi Nguyên Tự rằng tẩu tẩu đang ôm Tuy Tuy và Chiêu Ca Nhi ở vườn tử uyển bắt bướm. Tuy Tuy mặt hồng y nhỏ, cầm quạt nhỏ, vui vẻ cùng ngũ thúc Chiêu Ca Nhi đuổi bướm trong bụi hoa. Chiêu Ca Nhi đi còn chưa vững, A Oanh dìu cậu bé một lúc, mệt đến mức trán lấm tấm mồ hôi, ngồi nghỉ trên ghế mỹ nhân trong đình hóng gió, phe phẩy quạt lụa. Chiêu Ca Nhi không thấy mẫu thân, quay lại chạy y ạch đến bên A Oanh, ôm chân nàng nũng nịu. A Oanh cúi xuống bế nhi tử lên, hồng y nhạt và váy dài ngọc lam bao lấy dáng người quyến rũ, vòng eo thon, mông ngọc mẩy mà. Trên váy theo vài bông hoa nhỏ sóng động, tôn lên làn da trắng như tuyết, dung nhan như hoa, lông mày như liễu, khiến người nhìn khó rời mắt. Bùi Nguyên Tự bước đến, Tuy Tuy thấy phụ thân trước hưng phấn vứt quạt nhỏ, nhào vào lòng hắn. Hắn cười bế Tuy Tuy lên cao. Tuy Tuy cười khanh khách, hôn vài cái lên mặt phụ thân. Phụ thân vào đình đi, trong đình mát, phụ thân mau vào. Tuy Tuy nói giọng lanh lảnh. Bùi Nguyên Tự ôm Tuy Tuy vào đình. A Oanh thấy hắn, đứng dậy chào hỏi nhàn nhạt. Chiêu Ca Nhi muốn đến với phụ thân, nhưng A Oanh bế cậu bé đưa cho Tử Tô, rồi không nói thêm câu nào với hắn. Bùi Nguyên Tự trơ mắt nhìn nhi tử bị giao cho người khác, chỉ đành ừm ừm ậm ừm một tiếng, còn Tuy Tuy đứng một bên. Hai phụ tử trò chuyện, hắn làm bộ ngắm cảnh, nhưng mắt cứ lén nhìn A Oanh và Chiêu Ca Nhi. Chiêu Ca Nhi bắt được một con bướm, nhốt trong lọ thủy tinh đưa cho Tuy Tuy. Tuy Tuy khoe với mẫu thân trước rồi chạy đến khoe phụ thân và đệ đệ. Chiêu Ca Nhi không quá thân với phụ thân, không được hắn bế cũng chẳng phản ứng nhiều, chỉ tò mò nhìn con bướm sặc sỡ. A Oanh hỏi Hán Chiêu Ca Nhi về việc học ở phủ học, dặn dò từ lớn đến nhỏ, như thể Bùi Nguyên Tự là người thừa, còn nàng mới là tỷ tỷ của Chiêu Ca Nhi. Nói được một lúc, Chiêu Ca Nhi bỗng nhìn sang, thần bí nói, "Ê, tẩu tẩu, ngươi có thấy đại ca cứ nhìn ngươi không?" A Oanh theo bản năng nhìn ra sau, bất ngờ chạm phải ánh mắt đen láy của Bùi Nguyên Tự. Hắn sững người, ánh mắt lãng tránh, rồi lại nhìn cảnh sắc trong vườn. A Oanh quay đầu đi. Bùi Nguyên Tự y ngắm đủ cảnh, ánh mắt không kìm được lại rơi trên người nàng, nhưng chỉ thấy bóng lưng mảnh khảnh và chiếc cổ trắng ngần. Hắn lặng lẽ nhìn A Oanh đang nói cười với Chiêu Ca Nhi. Chiêu Ca Nhi sốt ruột, lấy cớ đến gần thì thầm, "Đì vương này có tường vi đẹp lắm. Đại ca, ngươi hái một bông cho tẩu tẩu đi, nàng chắc chắn thích." Bùi Nguyên Tự khẽ động lòng, nhìn những khóm tường vi nở rộ như giai nhân lộng lẫy. Hắn bảo Chiêu Ca Nhi và Tuy Tuy chơi một bên, đến giàn tường vi chọn một bông phấn hồng kiều diễm nhất, do dự giấu vào tay áo rồi bước đến trước mặt A Oanh. Bóng dáng cao lớn của nam nhân phủ xuống, A Oanh muốn làm lơ cũng khó. Nàng ngẩng đầu, "Lê đại gia có việc gì?" Bùi Nguyên Tự mở miệng, "Lì ta phu nhân." Lời chưa nói hết đã bị cắt ngang. Nương tử của Trần Khánh bước nhanh vào hành lễ, "Đệ thái phu nhân đang tìm ngài có việc, sai nô tỳ đến gọi, ngài mau qua đi." A Oanh không nhìn Bùi Nguyên Tự, đứng dậy theo nương tử của Trần Khánh rời đi. Hắn nhìn bóng lưng A Oanh, lòng vừa chua xót vừa cô đơn. Hắn cắm bông hoa lên tóc nữ nhi, Tuy Tuy xoay mông khoe mẽ, Chiêu Ca Nhi thì thầm, "Đại ca, đệ nghe tam ca nói, đại ca cãi nhau với tẩu tẩu, ai nói cả thiên hạ này sao ai cũng biết? Bùi Nguyên Tự tâm trạng không tốt, phủ nhận liền không có." Chiêu Ca Nhi khinh thường, "Y đại ca, đại ca cứ giả vờ đi. Tam ca nói đại ca sốt mơ hồ còn gọi tên tẩu tẩu, trước mặt bao khách nhân nắm tay tẩu ấy không buông. Quách thái y bảo bệnh của đại ca là do tức giận nghẹn mà ra. Bình thường ông ấy chỉ thấy nữ nhân mắc bệnh này, chưa từng thấy nam nhân như đại ca." Bùi Nguyên Tự nghe xong, đầu óc lập tức tỉnh táo, che miệng Chiêu Ca Nhi, lôi cậu vào góc, chất vấn, "Đây ta sốt mơ hồ khi nào? Hôm đó có những khách nhân nào? Có tam ca, tam tẩu, Bỉnh An biểu ca, Phùng Duy thế tử phụ quốc công, còn có Dương đại ca." Chiêu Ca Nhi liệt kê tên, mặt Bùi Nguyên Tự càng ngày càng khó coi. Chiêu Ca Nhi thở dài, dù định lực hắn tốt đến đâu, lúc này mặt cũng nóng ran, lời đã nói ra như nước đổ đi, không thu lại được. Hắn cương mặt cảnh cáo, "Đề Bùi Nguyên Túc, nếu ta nghe đệ ra ngoài nói bậy, đừng trách ta không nể tình huynh đệ." Chiêu Ca Nhi bất mãn, "Đệ đệ nói bậy gì? Nếu nói bậy thì là tam ca đệ rõ ràng là tốt bụng nhắc nhở đại ca." "Đệ câm miệng." Bùi Nguyên Tự ngắt lời. "Đần đây ở phủ học gì rồi? Trung Dung học chưa? Bây giờ đọc thuộc từ đầu đến cuối cho ta nghe." Chiêu Ca Nhi kinh hãi, suýt nhảy dựng ghì từ đầu đến cuối. Bùi Nguyên Tự túm cổ áo Chiêu Ca Nhi, cười lạnh, không nhắc đến Chiêu Ca Nhi bị tai bay vạ gió, đọc không thuộc mà bị phạt.

Lại nói về A Oanh năm ngoái nàng còn bàn chuyện hôn sự của Phúc Nhi và Thẩm Quyết. Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã sang tháng năm ngày 17. Ngày mai là lễ cập kê của Phúc Nhi. A Oanh tất nhiên phải chuẩn bị lễ vật và y phục. Ngày mai nàng còn phải đến Chu gia chào hỏi thương nghị hôn sự của Phúc Nhi và đệ đệ Chu Văn Lộc. Hôm nay nàng xem Hoàng Lịch ghi lại vài ngày lành trên giấy. Tử Tô và Quế Chi giúp nàng sắp xếp lễ vật, chọn ngọc trâm và y phục cho ngày mai. Tuy Tuy kéo Chiêu Ca Nhi đến làm nũng, muốn mẫu thân chơi cùng. A Oanh ngẩng đầu thấy Chiêu Ca Nhi ôm con hổ bông mà tỷ tỷ chơi chán, còn Tuy Tuy cầm con chuồn chuồn tre. Hai tiểu oa nhi mắt to long lanh, chờ đợi nhìn nàng. Chiêu Ca Nhi mặt trắng trẻo, dù còn nhỏ nhưng mũi đã cao thẳng, lớn lên chắc chắn là một tiểu lang quân tuấn tú. Cậu bé rất ngoan, tỷ tỷ bảo gì làm nấy, không quá thích thú hay chiếm hữu đồ chơi. Đồ chơi tỷ tỷ vứt cho, cậu bé cũng không chê, ôm như bảo bối. A Oanh vẫy tay, Tuy Tuy nhào vào lòng mẫu thân, cười hì hì. Chiêu Ca Nhi đi chậm hơn, A Oanh ôm cả hai đứa nhỏ vào lòng. Tuy Tuy cho mẫu thân xem chuồn chuồn bay, chuồn chuồn của Tuy Tuy bay cao hơn cả Quế Chi tỷ tỷ. Tuy Tuy chui ra khỏi lòng mẫu thân, hai tay nhỏ bé hưng phấn xoay chuồn chuồn tre. Vèo một tiếng, chuồn chuồn bay lên không. Chiêu Ca Nhi kêu một tiếng, mắt to chớp chớp cười nhìn mẫu thân. A Oanh dịu dàng lau nước miếng nơi khóe miệng nhi tử, cảm giác một ánh mắt nóng rực dừng trên người từ lâu, khiến nàng không thoải mái. A Oanh khẽ nhíu mày, đột nhiên quay đầu nhìn ra cửa sổ. Bùi Nguyên Tự đứng đó, bốn mắt chạm nhau, hắn nắm chặt bông tường vi giấu trong tay áo. Hai đứa nhỏ chưa thấy phụ thân, Tuy Tuy vui vẻ xoay chuồn chuồn, Chiêu Ca Nhi chui ra khỏi lòng mẫu thân, giúp tỷ tỷ nhặt chuồn chuồn rơi xuống. Một đứa nhặt, một đứa thả, chơi vui vẻ, Tuy Tuy còn gọi mẫu thân xem. Tiếng cười trong trẻo của bọn nhỏ vang bên tai phu thê, một lát sau, A Oanh rủ mắt, bình thản quay đi, chỉ để lại cho hắn một bóng lưng mảnh khảnh. Bùi Nguyên Tự cười khổ, nàng chung quy vẫn không chào đón hắn, hắn mất mát xoay người, nhưng ngay lúc bước đi, A Oanh chậm rãi nói, "Đệ cành khuya sương nặng, đại gia đã đến, sao không vào?" Bùi Nguyên Tự không dám tin, tưởng mình nghe nhầm. Sững sờ một lát, hắn đẩy cửa, bước nhanh vào.

102 Chương 102 Gió lạnh đất Thục.

Các con thấy phụ thân đến đều vô cùng cao hứng, đặc biệt là Tuy Tuy. Tiểu cô nương mồ hôi nhễ nhại, chạy vội đến bên phụ thân, ngẩng đầu reo lên, "Đì phụ thân đến rồi, phụ thân xem, Tuy Tuy đã biết làm con chuồn chuồng nhỏ bay đấy, phụ thân mau nhìn đi." Vừa nói, Tuy Tuy vừa sốt ruột kéo y phục của phụ thân lôi về phía sân trong. Chiêu Ca Nhi nép sau lưng A Oanh lén nhìn phụ thân. Tiểu hài tử biết đó là phụ thân mình, nhưng vì A Oanh đã lâu không cho nó thân cận với hắn, Chiêu Ca Nhi không dám tiến tới. Tiểu tử chỉ tò mò tự hỏi vì sao tỷ tỷ lại thích phụ thân đến vậy. Bùi Nguyên Tự chơi đùa cùng Tuy Tuy, còn A Oanh thì lặng lẽ xem cuốn Hoàng Lịch trong tay, chọn được ba ngày tốt và ghi nhớ kỹ. Chiêu Ca Nhi tựa vào lòng nàng, liềm diêm buồn ngủ. Đến khi A Oanh hoàn tất việc của mình, Chiêu Ca Nhi đã ngủ say từ bao giờ. người đầy mồ hôi, mau theo Tử Tô tỷ tỷ đi tắm rửa đi. A Oanh nhẹ nhàng véo mũi Tuy Tuy đang ướt đẫm mồ hôi, rồi bảo Tử Tô và Quế Chi ôm hai hài tử đi tắm rửa. Nếu Bùi Nguyên Tự chỉ đến để thăm các con, khi chúng được bế đi ngủ, hẳn hắn đã rời đi. Nhưng lúc này Bùi Nguyên Tự vẫn ngồi yên trên sập La Hán, rõ ràng không chỉ đến vì các con, hắn dường như có chuyện muốn thương lượng với A Oanh. Trước khi rời đi, Tử Tô liếc nhìn hai người ngồi đối diện nhau trong im lặng, khẽ thở dài, đóng cửa phòng lại. Trong lòng nàng thầm cầu mong đại gia và phu nhân sớm nói rõ mọi chuyện, đừng để mối quan hệ cứ mãi không nóng không lạnh như thế này. Chẳng mấy chốc, trong phòng chỉ còn lại A Oanh và Bùi Nguyên Tự. Thiếp biết trong lòng đại gia vẫn còn oán trách thiếp. Sau một hồi im lặng, thấy hắn không lên tiếng, A Oanh mở lời trước. "Ừ, thiếp không ép đại gia phải bỏ qua hiềm khích, xem như những chuyện thiếp từng làm chưa từng xảy ra. Thiếp xin lỗi vì đã lừa dối và lợi dụng ngài trước đây, nhưng có một điều thiếp chưa bao giờ lừa ngài. Từ khi gả vào Vệ Quốc công phủ, thiếp luôn giữ đúng nữ tắc và bổn phận, chưa từng tư thông với bất kỳ nam nhân nào ngoài ngài. Vì vậy, ngài có thể yên tâm, Tuy Tuy và Chiêu Ca Nhi đều là cốt nhục của ngài." Bùi Nguyên Tự khẽ cau mày, định lên tiếng, nhưng A Oanh đã ngắt lời ghi về Tuy Tuy. "Không cần thiếp nói, người sáng suốt chỉ cần nhìn là biết nó là nữ nhi của đại gia. Nếu ngài không tin Chiêu Ca Nhi có thể hỏi thái phu nhân hoặc đại trưởng công chúa. Ngài hẳn cũng biết Chiêu Ca Nhi giống ngài từ khi sinh ra đã dị ứng với đậu phộng, chỉ cần ăn một chút đậu phộng, cả người nó sẽ nổi mẩn đỏ. Nếu ngài vẫn không tin, muốn lấy máu nghiệm thân, thiếp cũng không oán trách, chỉ xin ngài làm việc kính đáo, tránh tai mắt người đời, đừng để người khác biết rồi bàn tán sau lưng Chiêu Ca Nhi. Nó còn nhỏ, tâm tư lại nhạy cảm, thiếp không muốn nó lớn lên phải chịu những lời dèm pha như thiếp từng bị gọi là con hoang." Ánh nến bùng lên, gịp tách ừ một tiếng, trong khoảnh khắc, mọi thứ như nối liền trong đầu Bùi Nguyên Tự. Hắn bừng tỉnh, hiểu ra vì sao nàng luôn ôm chặt Chiêu Ca Nhi, không muốn hắn chạm vào, vì sao đêm ấy nàng chủ động xin hắn ở lại, nhưng sau đó lại lạnh nhạt đối xử với hắn như người xa lạ. Hắn nhìn nàng, nắm chặt tay hỏi, "Vì nàng nghĩ ta nghi ngờ Chiêu Ca Nhi không phải con của ta sao? Chẳng lẽ không phải vậy?" "Anh hỏi lại." Bùi Nguyên Tự không đáp được, hồi lâu mới khẽ nói, "Ừ, không cần lấy máu nghiệm thân, ta tin nàng." A Oanh cười nhạt, nhưng trong mắt không chút ấm áp, "Đại gia không cần miễn cưỡng, dù ngài tin hay không, nghiệm một lần vẫn tốt hơn." Bùi Nguyên Tự khẽ hé môi, định nói gì đó, nhưng A Oanh lại tiếp, "Đi trước đây thiếp quá tùy hứng, từ nay về sau, thiếp sẽ cố gắng làm tốt bổn phận nương tử của ngài và Vệ Quốc công phu nhân. Nếu ngài muốn nạp thiếp hay ưng ý nha hoàn nào để thu phòng, thiếp sẽ không cản trở. Chỉ cần ngài vui vẻ, mỗi mùng 1 m 15 đến Cẩm Hương Viện ngồi một chút, cho thiếp vài phần thể diện của chính thê. Đừng vì chuyện này mà tổn hại

Sức khỏe, cũng đừng vì thiếp mà trúc giận lên hai con. Như vậy thiếp đã mãn nguyện, sau này thiếp sẽ an phận ở Cẩm Hương Viện, tuyệt không can thiệp vào bất kỳ việc gì của ngài."

Bùi Nguyên tự siết chặt nụ hoa tường vi trong tay áo đến nát vụng, nhìn Anh bình tĩnh đến lạnh nhạt trước mặt, lòng hắn như bị dao cắt, máu rỉ ra từng giọt. Một phần khác trong hắn như sống lại, như thể từ giấc mộng kia, cảm xúc của y hắn y trong mộng hòa vào cơ thể hắn. Mỗi khi đối diện nàng, những tình cảm bị đè nén trong lòng như nước sông cuồn cuộn tuôn ra. Hắn không kìm được muốn nhìn nàng, muốn gần gũi nàng, đau lòng vì nàng, yêu thương nàng. Có lúc hắn nghĩ, có lẽ kết cục trong giấc mộng chính là kết cục kiếp trước của hai người, không có hạnh phúc. Nhưng trong hiện thực, hắn rõ ràng biết A Oanh không yêu hắn, dù trong mộng hay ngoài đời, trong lòng nàng đều không có hắn, vì thế nàng mới có thể bình tĩnh đối diện hắn.

Nói rằng không ngại nếu hắn nạp thiếp hay tìm nữ nhân khác. Khi nghe những lời không chút vướng bận ấy, tìm hắn như bị bàn tay to lớn bóp nghẹt, ngạt thở. Hắn đã bao lần tự nhủ phải buông bỏ nàng, hắn cả đời chỉ cầu một phần tình nghĩa chân thành, nhưng nàng không thể cho hắn. Buồn cười thay, hắn nghĩ vậy nhưng lại không thể buông. Chỉ cần nàng nhìn hắn thêm một lần, dù chỉ là lén rơi và dọc lệ sau lưng, bức tường phòng ngự trong lòng hắn sẽ sục đổ trong chớp mắt, vạn kiếp bất phục. Chẳng lẽ hắn không đáng được nàng yêu? Dù nàng chưa từng thích hắn, dù những ân ái triền miên trước đây đều là giả, nhưng bốn năm chung chăn gối, da thịt thân cận, cùng nhau sinh ra hai nhi nữ, chẳng lẽ trong lòng nàng không có dù chỉ chút tình ý với hắn? Bùi Nguyên tự cảm thấy trái tim chân thành của mình bị nàng xé nát, hắn muốn hỏi thẳng nàng, "Gia Aanh, vì sao nàng không thể dành cho ta chút chân tình, dù chỉ là giả vờ cũng không được sao?" Nay nàng lại nói, từ giờ trở đi, nàng thậm chí không muốn giả vờ nữa. Hắn cười nhạt, nụ cười mang theo sự thê lương và tự dẫu. Đột nhiên hắn đứng dậy, bước ra ngoài.

Anh nhắm mắt, trơ mắt nhìn góc áo thanh y của hắn biến mất khỏi tầm nhìn, chỉ còn lại ánh nến quể oải trên bàn. Hắn lại rời đi, chẳng lẽ nàng không muốn giữ hắn lại? Nhưng hắn luôn như vậy, vĩnh viễn không hiểu lòng nàng. Nàng từng cố giữ hắn, nhưng đổi lại chỉ là thất vọng hết lần này đến lần khác. Nàng có nên hạ thấp tự tôn cầu xin hắn quay lại? Nàng có thể làm thế, nhưng lòng tự trọng không cho phép. Thôi cũng được. A Oanh nghĩ nàng sớm nên dứt bỏ những ý niệm ấy, không nên kỳ vọng gì ở một nam nhân. Nàng đã là Vệ Quốc công phu nhân địa vị vững chắc, đã bảo vệ được một đôi nhi nữ, báo được thù cho Thẩm Minh Thục và Thẩm Nhị phu nhân. Như vậy là đủ. Nửa đời sau nàng và các con sẽ hưởng vinh hoa phú quý không bao giờ hết. Có những thứ này chẳng phải ý nghĩa hơn việc si mê một nam nhân hư vô mờ mịt sao?

Sáng hôm sau, Aanh dậy sớm, vì Tụng Ca Nhi cũng muốn tham gia lễ cập kê của Phúc Nhi, nàng cùng Tụng Ca Nhi lên xe đến Chu gia. Chu Văn Lộc hiện là đại quản sự của Thẩm gia. Sau khi có tiền, ông mua một tòa phủ lớn hơn ở kinh thành, đón Chu phụ và Chu mẫu đến dưỡng lão. Chu phụ và Chu Mẫu vốn là gã sai vặt và nha hoàng của Thẩm gia, cả đời giữ khuôn phép, sinh được một đôi nhi nữ thành đạt, lại có Vệ Quốc công phu nhân đích thân đến làm người chủ trì lễ cập kê cho nữ nhi. Hàng xóm láng giền đều ngưỡng mộ, nô nức đến chúc mừng. Phu thê Chu gia cảm thấy vinh dự, vô cùng cảm kích. A Oanh chỉ thiếu quỳ lạy tạ ơn. Sau khi hỏi ý kiến Phúc Nhi và Thẩm Quyết, A Oanh cùng Chu phụ Chu mẫu định hôn kỳ sau nửa năm, bàn bạc sính lễ và nơi ở của tiểu phu thê sau khi thành thân, như vậy họ còn đủ thời gian chuẩn bị. Trong thời gian này Phúc Nhi vẫn ở lại nhà phu nhân, a quyết đặt cho ta một cái tên mới, để Phúc Nhi lén nói với A Oanh là gì? A Oanh mỉm cười hỏi. Phù nhi, Hoa Lan cùng Phù Dung, Mãn Viện cùng Phương Hinh. A Quyết nói, Hoa Lan và Phù Dung đều là hương thảo mang ý nghĩa tốt đẹp. Từ nay ta sẽ là Chu Phù Nhi. Phù nhi nói, thẹn thùng liếc nhìn Thẩm Quyết ngồi đối diện, ánh mắt không rời nàng. Phù Ư chỉ mang ý nghĩa tốt đẹp mà còn tả nữ tử mỹ lệ. Đệ đệ đang khéo léo khen ngợi Phù Nhi. Tiểu phu thê chưa thành thân, tình cảm rất tốt, ánh mắt trao nhau ngọt ngào đến tràn ra. Nghĩ đến bốn năm trước, Thẩm Quyết còn là thiếu niên, Phúc Nhi là tiểu cô nương chưa lớn, chớp mắt cả hai đã đến tuổi bàn chuyện cưới xin. A Oanh không khỏi cảm thán, sau khi xử lý xong chuyện của đệ đệ, nàng như trúc được gánh nặng.

Như lời nàng nói, từ ngày ấy, Bùi Nguyên tự không uống rượu say nữa. Mỗi ngày lúc chạn vạn, hắn đều đến Cẩm Hương Viện trò chuyện, dùng bữa cùng hai hài tử. Dù bận rộn đến khuya, hắn vẫn dành thời gian dỗ chúng ngủ. A Oanh thấy hắn rất trách nhiệm trong việc giáo dục hai hài tử, nàng không còn ngăn cản hắn thân cận với Chiêu Ca Nhi, và hắn cũng không tỏ ra nghi ngờ huyết thống của nó. Hai người ngày ngày khách khí như một đôi phu thê bình thường nhất trên đời, nhưng chỉ hòa hợp bề ngoài. Khi cần quan tâm, Anh không bỏ sóc lần nào, vẫn may y phục thêu túi thơm cho hắn. Trước mặt bọn nhỏ và người nhà, hai người nói cười tự nhiên, ra vào có đôi ăn ý như chưa từng xảy ra chuyện gì. Trừ những tâm phúc thân cận, mọi người thậm chí nghĩ họ đã hòa hảo. Triệu thị không còn oán trách Bùi Nguyên Tự, tuy tuy cũng không tìm cách tạo cơ hội cho phụ mẫu ở chung, mỗi ngày đều cảm thấy mình là tiểu cô nương hạnh phúc nhất. Mỗi mùng 1 m 15, hắn nghĩ lại Cẩm Hương Viện, hai người nằm chung sập, nhìn đắp hai chăn riêng. Bùi Nguyên tự không chạm vào nàng và Anh nghĩ hắn sẽ sớm bảo nàng sắp xếp nạp thiếp, nhưng hắn không nhắc đến. Một lần nàng chủ động đề cập, nhưng sắc mặt hắn không tốt, lạnh lùng nói, "Không cần, rồi lấy cớ rời đi." A Oanh nghĩ, với thân phận địa vị của hắn, hắn không cần nàng tìm, tự hắn sẽ chọn được người ưng ý. Nàng một nương tử hiền huệ rộng lượng, không cần bận tâm nhiều.

Tối 15, Bùi Nguyên tự về muộn. Hắn cùng Thành gia đế cải cách quân chế, trấn áp dân oán, chiêu mộ binh lính mới, rót máu tươi vào quân đội, nhưng cải cách động chạm lợi ích của các tướng quân và chỉ huy sứ. Ngoài các tấu chương buộc tội trong triều, một số hung quý tướng quân đã y bị bức bất đắc dĩa khởi nghĩa vũ trang. Năm nay cả nước có ba bốn cuộc phản loạn, đều bị trấn áp kịp thời, chưa gây đại loạn. Ngoài ra, những phiền nhiễu nhỏ như phân phát quân lương, quản lý quân đội, xử lý quan quân hữu bại và điều chỉnh vệ sở khiến Bùi Nguyên tự đau đầu. Hắn phải phối hợp với Binh Bộ và nội cát để điều chỉnh chi tiết. Thấy hắn mệt mỏi, Aanh khuyên hắn không cần thăm bọn nhỏ, bảo nha hoàng hầu hắn tắm rửa và nghỉ ngơi. Nhưng hắn vẫn đến xem hai hài tử đang ngủ say, ngồi một lát rồi về tắm rửa và lên sập nghỉ. Hắn mệt mỏi, nằm xuống không lâu đã ngáy khẽ. A Oanh nằm bên chỉnh lại chăn cho hắn rồi cũng chìm vào giấc ngủ.

Từ khi Vân Hương qua đời, A Oanh hiếm khi gặp ác mộng, không ngờ đêm nay nàng lại bị ác mộng cuốn lấy. Nàng mơ thấy sau khi mình qua đời, Thẩm Minh Thục hỏa tán thi thể nàng, chồn cất tro cốt. Bùi Nguyên tự đánh giặt trở về, đến cung báo cáo, rồi về phủ thăm đại trưởng công chúa ở Di Hường. Đại trưởng công chúa nói với hắn rằng nàng đã qua đời. Ý thức nàng lơ lửng trên hư không, thấy rõ phản ứng của Bùi Nguyên Tự khi nghe tin, hắn sững sờ. Hắn đến Cẩm Hương Viện, không nhìn hài tử, chỉ ngồi ngay trên sập nơi hai người từng triền miên suốt một đêm. Nửa năm sau, nhân lúc hắn đi đánh giặt, Triệu thị làm chủ đưa Tiết Ninh Uyển vào phủ làm thiếp, nhưng hắn không chạm vào Tiết Ninh Uyển, thậm chí không nhìn nàng. Hắn ra lệnh hạ nhân quét dọn Cẩm Hương Viện hàng ngày, không cho ai ngoài hắn và hai hài tử vào. Mỗi khi về hắn đều đến đó ngồi, đôi khi ngủ lại. Sau này thi thể Lưu mụ mụ được tìm thấy trong giếng cạn. Thẩm Minh Thục tự sát, Tiết Ninh Uyển không câu dẫn được hắn, bị hắn dùng thủ đoạn lôi đình đuổi đi gả cho người khác. Trong 12 năm sau khi nàng qua đời, Bùi Nguyên tự thăng làm Binh bộ thượng thư, thái phó của thái tử, phụ tá tân quân. Bình Định phản loạn, cải cách quân chế, trở thành quyền thần hai triều. Nhưng ở tuổi 42, bệnh cũ tái phát, hắn qua đời sớm. Năm thứ sáu thành gia, Bùi nhị tiểu thư xuất giá long trọng. Nghe nói hôm ấy Bùi Nguyên tự say khước, được nữ nhi đỡ lên sập, nàng nghe hắn lẩm bẩm, "Ừ, A oanh, a Oanh nữ nhi, ta rốt cuộc thấy con gái xuất giá, nàng dưới suối vàng, có thể yên tâm." Nghe đồn vệ Quốc công gần nữ sắc, chỉ có một trai một gái, đều là cốt nhục của thiếp thất hắn từng nạp. Sau khi Thẩm Minh Thục tự sát, hắn không nạp thêm ai, chỉ phù chính nữ tử ấy, một mình nuôi lớn hai đứa nhỏ.

"Phụ thân, mẫu thân rốt cuộc là người thế nào?" Một ngày sau khi thành thân, Bùi nhị tiểu thư hỏi. Bùi Nguyên Tự nằm trên sập bệnh, nhìn ánh nắng chiều mỉm cười, "Đi mẫu thân, con có chút sợ ta, có lẽ vì ta từng quá lạnh lùng, quá nghiêm khắc với nàng. Nàng là một nữ tử rất xinh đẹp, ôn nhu, an tĩnh. Nàng sợ hắn, nhưng luôn lặng lẽ đứng bên nghe theo hắn. Chỉ khi ở bên nàng, lòng hắn mới rời xa mưu tín và ồn ào, cảm nhận được sự bình yên. Sau khi nàng qua đời, hắn mới nhận ra mình đã yêu nàng từ lâu. Nhưng vì những khúc mắt và chấp niệm, hắn chưa từng nói ra tình cảm bị đè nén. Hắn hối hận, từng nghĩ kiếp sau sẽ ở bên nàng, nhưng không ngờ nàng qua đời trong mùa đông ấy, mang theo đứa con thứ ba của họ. Do dự và lo toan khiến hắn mãi mãi mất nàng. Không ai tin nổi Vệ Quốc công yêu thứ muội của thê tử, sống nửa đời sau trong hối hận. Một nhát giao của Thẩm Quyết và bệnh tim không chữa được khiến hắn suy sục. Sau khi nữ nhi xuất giá, hắn qua đời ở tuổi 42, thành gia đế đau buồn, truy phong hắn làm trấn bắt vương, thủy hào trung võ an tán ở trung sơn.

A oanh, a oanh, tỉnh lại, nàng gặp ác mộng. Giọng Bùi Nguyên tự vang lên, kéo nàng khỏi cơn mộng. A Oanh mở mắt, lông mi ướt đẫm. Nhìn thấy gương mặt lo lắng của hắn, nàng hoảng loạn, quên đi những lời tự nhủ phải tỉnh táo. Nàng chỉ là một phụ nhân yếu đuối, lo lắng cho phu quân, khóc nức nở lao vào lòng hắn. "Ừ, thiếp thiếp tưởng ngài đã chết, thiếp mơ thấy ngài đã chết." Lòng Bùi Nguyên tự như bị chạm nhẹ, hắn ôm chặt nàng, dịu dàng trấn an. Nàng lưu luyến vòng ôm ấy, nước mắt thấm ước áo hắn. Trong lòng ngực này, nàng cảm nhận được sự an toàn chưa từng có, ôm chặt eo hắn, chìm vào giấc ngủ.

Hôm sau, Bùi Nguyên tự lại đến Cẩm Hương Viện. Có lẽ vì sự thân mật bất ngờ đêm qua, cả hai đều không tự nhiên. A Oanh cúi đầu làm việc, hắn ôm bọn nhỏ, nhưng ánh mắt không kìm được hướng về nàng. Nàng dừng bút, châm trà, lấy kim chỉ đến mức tuy tuy gọi mấy tiếng mà hắn không đáp, khiến tiểu cô nương tức giận, hừ một tiếng, chạy vào lòng mẫu thân oán trách, "Phụ thân không muốn chơi với Tuy Tuy thì cứ nói thẳng, phụ thân là khúc gỗ." A Oanh đặt kim chỉ xuống, kiên nhẫn nói, "Gê, phụ thân không phải không muốn chơi với con, phụ thân mệt rồi." "Tuy tuyên ngoan, đừng làm phiền phụ thân." Nàng ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt hắn. Cả hai đồng thời dời mắt đi. Được rồi. Tuy tuy không vui đáp.

Đêm khuya, Bùi Nguyên tự định rời đi. A Oanh nhìn hắn vẫn ngồi đọc sách, không nói gì, chuẩn bị gọi Tử Tô và Quế Chi vào trải giường. "Ngày mai ta phải đi đất Thục Tuần Biên, phiền nàng giúp ta chuẩn bị hành lý." Hắn đột nhiên nói. "Đi đất Thục Tuần Biên." A Oanh giật mình, nàng mơ hồ cảm thấy có gì không đúng, nhưng nhất thời không nghĩ ra. Đất Thục, Đất Thục năm nay là thành gia năm thứ 20, Đế Thục phản loạn, đầu nàng ông một tiếng, kiếp trước thành gia đế phái Phùng Duy, thế tử phụ quốc công đi đất Thục Tuần biên, không ngờ đất Thục nổi loạn, tướng quân địa phương phản chiến, Phùng Duy thề chết không hàng, cuối cùng hy sinh. Mới 27 tuổi, nàng lạnh toát sóng lưng. Rõ ràng người đi đất Thục phải là Phùng Duy, sao giờ lại thành Bùi Nguyên Tử?

103 Chương 103 Ác Mộng Thành Chân

A. Oanh cảm thấy sóng lưng chợt lạnh buốt. Năm nay rõ ràng người được chọn đi đất Thục là thế tử phụ quốc công, sao đột nhiên lại đổi thành Bùi Nguyên Tử? Nếu người đi là hắn, liệu có phải người gặp nạn cũng sẽ là hắn ta? Nghĩ đến đây, đầu óc A Oanh như trống rỗng, nàng không dám tiếp tục suy nghĩ, chỉ cảm thấy trái tim như bị rối thành một cuộn chỉ, đau đớn không tả. "Ngài không được đi, tuyệt đối không được đi." Anh buộc miệng thốt lên, ba bước thành hai, vội vàng tiến đến trước mặt Bùi Nguyên Tự. Phản ứng của nàng quả thực có chút kỳ lạ, khiến hắn không khỏi nhìn nàng thêm vài lần. "Thánh thượng đã hạ chỉ, ý chỉ không thể thay đổi, ta nhất định phải đi." "Ý chỉ thì đã sao? Cùng lắm ngài cứ cáo bệnh, ngài nói rằng thân thể ngài vẫn chưa hồi phục, nằm trên sập không thể xuống được. Chẳng lẽ thánh thượng sẽ sai người khiê ngài đến đất Thục a?" Oanh gấp gáp nói. Hắn lắc đầu, ta có thể làm vậy, nhưng ta sẽ không làm. Hơn nữa lần tuần biên này là ta chủ động xin đi. Hiện tại triều đình đang cải cách quân chế, đúng vào thời điểm mấu chốt, đất Thục cách Quang Trung ngàn dặm, dần phòng xưa nay bưu hãn. Nếu ta không đích thân đến trấn an và đốc tra, trong lòng ta sẽ không yên. Kỳ thực đây chỉ là một phần lý do. Ban đầu thành gia đế chọn Phùng Duy đi đất Thục Tuần Biên, triều đình không thể thiếu Bùi Nguyên Tự trong lúc cải cách nên hoàng đế muốn rèn luyện thế tử phụ quốc công trẻ tuổi. Nhưng điều buồn cười là hắn chủ động xin đi đất Thục xa xôi chỉ để trốn tránh A Oanh. Mỗi ngày sớm chiều đối diện, thậm chí ngủ chung một sập, nàng vẫn có thể tự nhiên trò chuyện. Trước mặt người ngoài và các con, nàng không hề lộ ra chút vị trạng nào. Nhưng hắn thì không làm được. Những ngày đồng sàn vị mộng ấy khiến hắn thực sự không chịu nổi. Hắn biết rõ trong lòng mình vẫn không thể buông bỏ nàng. Dù đã có ước định chung, mỗi khi nàng đứng bên cạnh, ánh mắt hắn vẫn không kìm được giỏi theo nàng. Nếu không thể dùng rượu để làm tê liệt bản thân, có lẽ rời xa nàng một thời gian, hắn mới dần quên đi những đau khổ rối rắm ấy. Chờ đến khi hắn có thể như nàng, đối diện với người từng yêu sâu đậm mà vẫn thản nhiên như không, hắn sẽ trở về. Nhưng hắn vẫn thắc mắc về phản ứng của Aanh. "Tại sao ngài không muốn ta đi? Có nguyên do gì sao?" Aanh cắn môi, giọng run rẩy. "Nếu thiếp nói, 'Đêm qua thiếp mơ một giấc mộng xấu, thấy ngài đi đất thục rồi gặp phản loạn, không thể trở về, ngài còn kiên quyết muốn đi không?'" Hắn khẽ nhếch môi, giọng mang chút châm chọc. "Nếu ta chết, nàng hẳn sẽ vui mừng. A oanh, ta chết rồi, nàng sẽ được như ý nguyện. Trở thành Thái phu nhân vệ quốc công phủ. Bí mật giữa chúng ta sẽ không ai biết nữa, địa vị của nàng cũng không ai lây chuyển được. Trong mắt hắn, một phu quân bị nàng ghét như chó với mèo, nàng hẳn đã sớm muốn thoát khỏi hắn." A Oanh kinh hãi nhìn đôi mắt phượng hẹp dài tràn đầy châm chọc của hắn, mỗi lời hắn nói ra lạnh lùng không chút độ ấm như từng mũi dùi đâm vào ngực nàng. Thì ra hắn nghĩ về nàng như vậy. Nước mắt nàng bất giác trào ra, một nỗi quất ức và phẫn nộ chưa từng có dân trào. Nàng tiến lên, túm chặt vạt áo hắn, hung hăng đấm vào người hắn. "Bùi Nguyên Tự, ngài là tên hỗn đản, ngài rốt cuộc có còn lương tâm không? Nếu ngài chết, thiếp và các con phải làm sao? Ngài muốn ta mới 20 tuổi đã phải thủ tiếc cả đời sao?" Hắn không tránh để nàng đánh mắng, chỉ nâng khuôn mặt đầy lệ của nàng. "Nàng quan tâm ta sao? A Oanh! Nàng nói đi, nàng không muốn ta chết." A Oanh hận hắn đến cực điểm, khóc lớn đẩy tay hắn ra. "Đừng chạm vào thiếp, ngài chết đi cho xong. Chết rồi, mọi chuyện sẽ kết thúc. Dù sao thiếp và ngài đã sớm ghét nhau như chó với mèo. Thiếp không muốn diễn nữa. Ngài cút ngay, đừng chạm vào thiếp." Chưa từng ai dám gọi thẳng tên húy của hắn, có thể thấy nàng tức giận đến mất lý trí. Nàng chưa bao giờ như vậy, dù trước mặt hắn hay người ngoài, nàng luôn giữ vẻ điềm tĩnh, ngay cả khi giận dỗi cũng biết chừng mực, khiến hắn không thể không chiều theo. Nhưng hắn lại rất vui vẻ, vì nếu Aanh không quan tâm, nàng sẽ chẳng bận lòng đến chuyện hắn sống chết. Nàng càng thất thố, hắn càng chắc chắn nàng còn để ý hắn. Hắn cười, ánh mắt đầy ý cười, cả người như nhẹ nhõm. Hắn đột nhiên ôm chặt nàng, giọng khàn khàn, "Oh quanh, ta biết rồi, ta biết trong lòng nàng có ta." Anh muốn mắng thêm, nhưng nàng chỉ lắc đầu nói, "Gê tên hỗn đản, ai trong lòng có ngài? Thiếp chỉ sợ ngài chết, thiếp sẽ phải ở quá, các con không còn phụ thân. Nếu Tuy Tuy và Chiêu ca nhi không có phụ thân, sao chúng có thể ngẩng đầu trước mặt bằng hữu? Phụ thân lại bắt nạt mẫu thân." Giọng nói non nớt của Tuy. Tuy đột ngột vang lên sau lưng. A Oanh và Bùi Nguyên tựu đều giật mình. A Oanh vội đẩy hắn ra, quay lại lau nước mắt. Tuy tuy mặt Bạch Y ngủ, khuôn mặt nhỏ tròn trịa đầy tức giận, không biết đã đứng đó từ bao giờ. Tuy tuy mắt đỏ hoe nức nở chất vấn, "Lê phụ thân lại bắt nạt mẫu thân phải không? Lần trước cũng là phụ thân làm mẫu thân khóc. Sau khi phụ thân đi, mẫu thân khóc mãi. Phụ thân xấu xa, sao lại xấu xa như vậy?" Nói xong, tuy tuy chạy tới đánh phụ thân, vừa đánh vừa khóc. A Oanh sợ nữ nhi hiểu lầm, vội xoay người ngăn lại. "Nữ nhi ngoan, phụ thân không bắt nạt mẫu thân, chỉ là mẫu thân bị cát vào mắt thôi." Tuy tuy mắt đẫm lệ, nhìn phụ thân hỏi, "Ơ thật sao? Phụ thân không bắt nạt mẫu thân? Tuy tuy vừa nói mẫu thân khóc, mẫu thân khóc khi nào?" Hắn không trả lời, chỉ ngồi xổn xuống, dịu dàng hỏi. Tuy tuy tức giận trừng mắt, "Chính là mấy ngày phụ thân không để ý đến mẫu thân. Có một đêm con thấy phụ thân vào phòng mẫu thân, sáng hôm sau phụ thân đi rồi. Sau khi phụ thân đi, mẫu thân quay lưng lau nước mắt, tuy tuy đều thấy." A oanh kinh hãi, chân mềm nhũng. Đêm đó chẳng lẽ là đêm nàng không mặc y phục, cố ý câu dẫn hắn? Chẳng lẽ nữ nhi đã thấy hết? Nếu vậy, những chuyện sau đó giữa nàng và hắn, "Ngày ấy ta đi, nàng thật sự khóc?" Hắn thấp giọng hỏi. "Không có." Anh phủ nhận, mặt đỏ bừng, không dám ngẩng lên, cũng không dám hỏi Tuy Tuy đã thấy gì thêm. Kỳ thực Tuy Tuy không thấy gì không nên thấy, vì cô bé đã bị Tử Tô phát hiện và ôm đi trước khi kịp lẻn vào. Hắn nhìn khuôn mặt đỏ hồng của A Oanh nói với Tuy Tuy gê là lỗi của phụ thân. Phụ thân làm mẫu thân buồn khiến mẫu thân khóc. Giờ phụ thân muốn dỗ mẫu thân nhưng mẫu thân da mặt mỏng. Tuy tuy ra ngoài để phụ thân dỗ mẫu thân nhé được không? Tuy tuy bán tính bán nghi, sờ soạn một hồi, lấy từ trong lòng ra một viên kẹo ngọt, kéo tay phụ thân đưa cho hắn, thì thầm, "Đề phụ thân phải dỗ mẫu thân thật tốt, đưa kẹo cho mẫu thân ăn, mẫu thân sẽ không khóc nữa." "Nhưng phụ thân ngàn vạn lần đừng nói tuy tuy giấu kẹo nhát." Hắn yêu thương xoa đầu nữ nhi, "Không nói, chúng ta ngoắc tay nhé." Tuy tuy ngoắc tay với phụ thân, vẫn không yên tâm, dặn Aanh, nếu phụ thân bắt nạt thì gọi nàng. Xong xuôi, tiểu cô nương mới lưu luyến rời đi.

Oanh oanh, nàng thật sự khóc. Hắn từ phía sau ôm A Oanh ghé tai hỏi. A Oanh muốn đẩy ra, nhưng thân thể cường trán của hắn ôm nàng chặt, khiến nàng không thể phản kháng. Nàng xấu hổ khóc, "Ừ, ngài còn dám hỏi sao? Đêm đó chắc chắn bị nữ nhi thấy hết rồi. Đều tại ngài, đều tại ta." Hắn nắm tay nàng, hồn lên mua bàn tay. "A oanh, ta hiểu rồi. Ta nghi ngờ nàng có tư thông với Từ Lâm Khiêm, làm nàng đau lòng đúng không?" A Oanh nhắm mắt, nước mắt lăn dài. "Ngài nói không muốn thiếp, là nàng lừa ta trước. Thiếp lừa ngài, nhưng chẳng phải ngài cũng chiếm tiện nghi của thiếp sao? Với tính tình ấy, ngoài thiếp ra ai chịu dỗ ngài? Hai đứa nhỏ kia thiếp mạo hiểm tính mạng sinh ra, sinh cho tên hỗn đản nào hả?" A oanh quán hận đánh hắn. "Phải, ta là hỗn đản." Hắn nâng cầm nàng, hôn nhẹ lên nước mắt nàng, từ trán, mũi đến đôi môi mềm mại khiến hắn nhớ nhung. Hắn cẩn thận múc yêu thương, cho đến khi vị chua của nước mắt hòa quyện giữa môi răng. Điều khiến hắn mừng như điên là nàng đáp lại dù rất nhẹ như có như không, hắn vẫn cảm nhận được. "Ta tin nàng." "Oh quanh, chiêu ca nhi sao có thể không phải con trai của ta? Đêm đó khi ta từ Thông Châu trở về, ta còn nổi giận với nàng, khiến nàng khóc." "Ta biết hết là ta nói lời hỗn trướng, làm việc hỗn trướng. Nàng tha thứ cho ta, chúng ta hòa hảo được không?" A Oanh rẩy, "Ngài nói ngài để ý việc thiếp lừa gạt, lợi dụng ngài để ý thiếp không toàn tâm với ngài, ta càng quan tâm nàng, hắn chống lại môi nàng. Ta không muốn tự lừa mình nữa, ta không thể buông bỏ nàng. Dù có cố gắng thuyết phục bản thân thế nào, chỉ cần ngồi cạnh nàng, nàng không để ý ta, ta đã sống không yên. Nàng muốn làm phu thê danh nghĩa, muốn hòa ly. Khi nàng nói những lời đó trước mặt Trương thị, tim ta như bị nàng đâm thủng." "Ai nói muốn hòa ly a?" Oanh khó hiểu. Lần nàng sốt mê man, hắn cũng nhắc chuyện này. Hắn suy nghĩ thế nào mà không biết nàng không muốn hòa ly? Nếu hòa ly, các con sẽ ra sao? Nàng về đâu? Hắn cố chấp. Lúc đó nàng có ý đó, nhưng rồi cười vuốt ve môi nàng, "Bây giờ ta chắc chắn trong lòng nàng có ta, dù nàng không chịu thừa nhận." Aanh định nói hắn tự tưởng bở, nhưng hắn đã ôm lấy gáy nàng, hung hăng hôn. Hắn bế ngang nàng, đi thẳng đến sập. A Oanh bị hôn đến không thở nổi. Khi phản ứng lại, y phục đã bị cởi sạch. Nàng vừa thẹn vừa kinh, cố nhéo eo hắn, nhưng nam nhân cơ bắp săn chắc, không chút mở thừa, khiến nàng đau tay, nàng đành cắn mạnh đầu lưỡi hắn. Hắn đau đớn dừng lại, nghi hoặc hỏi, "Gê Oanh oanh, ngài chỉ nghĩ đến chuyện này thôi sao? Thiếp còn muốn nói chuyện chính sự." Nàng quát, hắn nhìn mắt nàng đỏ bừng. "Chính sự của ta là nàng, dù Thiên Vương đến cũng phải đứng sang một bên." Hắn cúi hôn tiếp. "Oanh oanh, nàng biết đã bao lâu chúng ta chưa làm chuyện đó chưa? 1 tháng 32 ngày. Nàng biết ta nhớ nàng thế nào không? Từ ngày ta giúp nàng mặc áo, nàng không để ý ta nữa. Cùng ngủ một sập, nàng chỉ cho ta thấy tấm lưng. Ta nhớ nàng đến phát điên." A Oanh hỏi gì vậy? "Ngài muốn thiếp hay muốn ngủ với thiếp?" Hắn không do dự, "Lì cả hai đều muốn." A Oanh đau lòng, nước mắt rơi. "Vậy ngài muốn hòa hảo chỉ để ngủ với thiếp? Ngài đi tìm nữ tử khác đi, họ chắc chắn sẵn lòng." Oanh oanh hắn hối hận vì lỡ lời. "Ta không chạm nàng, chỉ xin nàng đừng ngần ngại ta nữa, được không?" Trong lòng hắn, phu thê hòa hảo thì làm chuyện phu thê là lẽ thường. Sinh nhi dục nữ là thiên tín, hắn học được rằng cãi nhau đầu giường, hòa giường cuối, làm chuyện này giúp tăng tình cảm phu thê. Nhưng nam và nữ suy nghĩ khác nhau, Anh muốn ôm hắn nói chuyện cởi mở khúc mắt, nàng hiểu nhưng vẫn thấy khó chịu, như thể mục đích hắn hòa hảo chỉ vì chuyện đó. Hơn nửa ngày, nàng mới quay lại, mắt đỏ hoe nói, "Lời thiếp cho ngài chạm, nhưng ngài phải hứa hai ngày sau không đi đất Thục. Nếu ngài hứa, thiếp sẽ để ngài." Hắn lau nước mắt nàng, thở dài. "Oanh oanh, nếu nàng không thích thì ta không chạm, ta sẽ chờ đến khi nàng sẵn lòng. Nhưng lần tuần biên này ta phải đi. Một là vì đã hứa với thánh thượng, phải giữ lời, hai là đất thục dân tâm bất ổn. Ta đã thi hành tân chế, phải làm gương, đích thân tuần biên, lòng ta mới kiên định." "Ngài nói chỉ có thiếp trong lòng, vì thiếp cũng không được sao?" Nàng ôm hy vọng cuối, hắn nắm tay nàng, đặt lên ngực mình. "Lòng ta chỉ có nàng, nhưng ta còn trách nhiệm. Nếu như nàng nói trong mộng ta gặp phản loạn ở đất Thục, ta càng phải đi. Vì quốc gia, dân chúng, ta không thể thoái thác. Hơn nữa đó chỉ là ác mộng." Trước đây đi Linh Châu, chẳng phải ta vẫn bình an trở về sao? Hắn nhẹ giọng, địa oanh oanh, ta biết nàng lo cho ta, chẳng lẽ nàng không tin phu quân của nàng? Ta còn muốn cùng nàng nuôi Tuy Tuy và Chiêu ca nhi lớn khôn, cùng đi Vân Nam ngắm Thương Sơn Nhĩ Hải, họ còn bao việc chưa làm, sao hắn nở đi tìm cái chết, nở bỏ nàng và các con, hắn phải sống hơn ai hết. Hy vọng cuối cùng của A Oanh tan biến. Nàng biết hắn sẽ trả lời vậy, đáng lẽ nàng phải đoán được. Nàng thở sâu, ngồi dậy hỏi, "Tên ngài đọc sử sách, hẳn nhớ chuyện tiền triều Thái tông?" Hắn ngẩng ra, sao đột nhiên nhắc đến tiền triều mới lập? Khi Thái tông còn là hoàng tử, cao tổ phái ngài đến Hà Bắc trấn an. Hà Bắc từng thuộc Đậu Tử, người thi hành chính sách nhân ái, hào sản, được lòng dân. Bá tánh và cường hào hạ bắc đều trung thành với đậu tử, nhưng chính sách trấn an của Thái tông lại đi ngược đậu tử, tận diệt tàn dư, khiến thuộc hạ đậu tử hàng rồi lại phản loạn. Linh Châu năm trước, A Tư Quản năm cũng tương tự, đạo lý này không cần ta giải thích thêm. Đất Thục Dân Phong Bưu Hãn, Bá Tánh và Quang Viên địa phương chỉ nghe thủ lĩnh địa phương. Quân chế cải cách của ngươi tổn hại lợi ích các thế gia, thánh thượng phái ngài đi trấn áp như trâu đất xuống biển, nếu không cẩn thận, dễ gây xao động, thậm chí phản loạn. Nàng sợ có kẻ tiểu nhân dẫn dắt, hậu quả khôn lường. Kiếp trước Phùng Duy chết ở đất Thục vì ủng hộ cải cách của hắn, nàng không nhớ rõ tên ba kẻ phản bội, chỉ biết mơ hồ từ giấc mộng. Sợ hắn không tin.

A Oanh nhấn mạnh nói thêm, chút không ảnh hưởng đại cục. Đề thiếp biết không thuyết phục được ngài. Thiếp tôn trọng quyết định của ngài. Nhưng giấc mộng này thiếp mơ mấy đêm liền, mỗi lần càng chân thực đáng sợ. Dù ngài không tin báo mộng hay không thấy lời thiếp có lý. Vì thiếp, vì các con, xin ngài tin thiếp một lần.

Những năm qua họ cùng đọc sự sách trước giờ ngủ. A Oanh có chút hiểu biết, không biết nên cảm tạ hắn hay hắn cảm tạ nàng. Hắn trầm tư không đáp ngay.

104 Chương 104 Tâm ý tương thông. Phải thừa nhận những lời A Oanh nói quả thực rất có lý. Trước khi nàng kể câu chuyện về Thái tông trấn An Hà Bắc, Bùi Nguyên Tự vẫn chưa thực sự để tâm đến chuyến tuần biên đất Thục lần này. Chu Vương đang trấn giữ Vân Nam, nơi cách đất Thục không xa, chỉ cần thúc ngựa vài ngày là đến. Như A Oanh đã nói, nếu Chu Vương muốn cấu kết với một vị thủ tướng hay quan viên cao cấp ở đất Thục để bôi nhọ hãm hại hắn, khoảng cách ngàn dặm giữa đất Thục và kinh sư sẽ trở thành lợi thế. Trời cao hoàng đế xa, mà Chu Vương lại là ấu tử được thánh thượng sủng ái nhất, việc này quả thực dễ như trở bàn tay.

"Oanh oanh, nếu ta không đáp ứng nàng, nàng sẽ giận ta chứ?" Bùi Nguyên Tự chăm chú nhìn nàng, không muốn bỏ lỡ bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt nàng.

A Oanh khẽ đưa ngón tay mảnh mai vuốt ve khuôn mặt hắn, giọng nói nhẹ nhàng, "Gì, nếu ngài không đi, thiếp đương nhiên sẽ không giận."

"Vậy ngài còn định đi không?" Bùi Nguyên Tự im lặng, đáp án dường như đã rõ ràng. Hắn khẽ hé môi, y ta A Oanh liền kề sát môi hắn, cười khổ, "Ê, được rồi, thiếp biết ngài muốn nói gì, không cần bồi thường đâu. Ngài đã nói đây là trách nhiệm của mình, thiếp đâu có cố chấp ngăn cản ngài. Ai bảo thiếp gả cho ngài chứ?"

"Không, bồi thường là điều cần thiết. Nàng muốn gì? Sau khi ta trở về từ đất Thục, ta sẽ cố gắng hết sức thỏa mãn nàng." Bùi Nguyên Tự ôm lấy A Oanh, ánh mắt tràn đầy thương tiếc, nhẹ giọng nói, "Gây ta luôn khiến nàng chịu ủy khuất, khiến nàng phải lo lắng cho ta. Oanh oanh, thời gian qua ta đã suy nghĩ rất nhiều về bản thân, quả thực ta để tâm đến việc nàng từng lừa dối ta, không thể chấp nhận việc nàng không toàn tâm toàn ý với ta. Nhưng nghĩ lại, ta đối với nàng há chẳng phải cũng như vậy sao? Trước đây ta không bảo vệ tốt nàng, không đủ tôn trọng và săn sóc nàng. Ta vừa muốn giữ gìn thanh danh và thể diện của mình, vừa tham luyến sự ôn nhu và mỹ mạo của nàng. Ta luôn miệng nói rằng không muốn thì đừng ép người khác, nhưng chính ta lại là người không thực sự suy nghĩ cho nàng. Chính ta đã quá khắc khe, đòi hỏi nàng phải toàn tâm toàn ý với ta. Nếu ngay từ đầu ta có thể bảo vệ tốt nàng và các con, nàng đâu đến nỗi phải mạo hiểm tính mạng làm những việc thân bất do kỹ như vậy."

"Ngài thật sự nghĩ như vậy, thật sự không trách thiếp chút nào sao?" A Oanh hỏi.

Bùi Nguyên Tự thấp giọng hỏi lại, "Vì vậy nàng còn trách ta không?"

"Đương nhiên là trách ngài." A Oanh ủy khuất nói, bắt đầu liệt kê những điều không hài lòng. "Đừng ngài luôn nói những lời khó nghe với thiếp, không cạo râu mà cứ áp sát muốn thân cận, biết rõ thiếp không thích ngài uống rượu, vậy mà mỗi lần say khước còn không tắm rửa đã vào phòng ta."

Hắn vội biện giải, "Ta có tắm rửa mà, ngài không được ngắt lời."

A Oanh khẽ nhéo môi hắn, khiến hắn lập tức ngậm chặt miệng. Nàng tiếp tục, "Ơn ngài lại uống say như vậy, lần sau đừng hồng lên sập của thiếp."

"Nàng không để ý đến ta, lòng ta khó chịu. Nếu sau này nàng quan tâm ta, ta chắc chắn sẽ không như vậy nữa." Bùi Nguyên Tự mỉm cười, đôi mắt phượng hẹp dài tràn ngập nhu tình nhìn nàng, tựa như một hồ nước sâu thẳm, chỉ cần nhìn thêm một chút là có thể khiến người ta chìm đắm. Đôi mắt ấy chỉ chứa đựng hình bóng của một mình nàng. Nam nhân này quả thực có dung mạo không tệ. Mũi cao, mắt phượng, mày kiếm, hàng mi dài, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng. Hắn không giống những võ phu thô kệch, chỉ có vẻ ngoài mà thiếu tinh tế. Ngũ quan của hắn từ mũi đến lông mày đều tinh xảo đỉnh đạt, lại không mất đi khí chất oai hùng của một nam nhân. Bị một nam nhân như vậy nhìn chăm chú đầy ẩn tình, trái tim thiếu nữ của A Oanh không khỏi đập nhanh hai nhịp. Nàng quay đầu đi mạnh miệng, "Vì ai thèm quan tâm ngài?"

Bùi Nguyên Tự lại cười, dùng sức hôn lên môi nàng một cái, vui vẻ nói, "Dệ Oanh Oanh, đợi ta từ Đất Thục trở về, chúng ta sẽ cùng nhau sống thật tốt, được chứ? Ta muốn xin thánh thượng cho nghỉ vài tháng, chúng ta cùng đến Vân Nam hoặc về quê nàng ở Giang Nam."

"Nghe nói Giang Nam sông nước cảnh sắc tú mỹ, chúng ta ở đó vài tháng, chỉ có hai ta, không ai quấy rầy được không?"

"Không mang theo Tuy Tuy và Chiêu Ca Nhi, thiếp sẽ nhớ chúng lắm."

"Không mang theo con, thiếp không đi cùng ngài."

Hắn đành thỏa hiệp đi, "Vậy mang theo Tuy Tuy và Chiêu ca nhi, cả nhà bốn người chúng ta cùng đi được chứ?" Lúc này A Oanh mới e lệ gật đầu. Bùi Nguyên Tự cảm thấy bao hờn dỗi suốt ba bốn tháng qua tan biến như mây khói, tâm tình thoải mái. Thấy A Oanh nhìn mình có chút lân lân, nàng bất đắc dĩ đẩy hắn nhắc nhở, "Ừ, ngày mai ngài định nói thế nào với Thánh Thượng? Sáng mai ta sẽ vào cung diện kiến thánh thượng, lấy lý do dân phong đất Thục chưa khai hóa để thuyết phục người cho ta mang thêm người. Khi tuần biên, ta cũng sẽ cẩn trọng để ý những người xung quanh." Hắn cam đoan.

"Gìa oanh oanh, đừng lo lắng cho ta. Ở nhà hãy chăm sóc tốt các con, ta sẽ không làm nàng thất vọng."

"Nàng yên tâm được chứ?" A Oanh trong lòng thở dài, rút vào lòng hắn nói, "Tiền thiếp đương nhiên tin ngài, yên tâm."

Hắn mỉm cười xoa đầu nàng, "Vậy là tốt rồi, chúng ta ngủ thôi." Đêm nay không thể thân mật, nhưng Bùi Nguyên Tự không tham lam, được ôm A Oanh ngủ đã khiến hắn mãn nguyện. Nửa đêm hắn vẫn quy củ đặt tay trên eo A Oanh, phu thê hai người ôm nhau chìm vào giấc ngủ sâu.

Sáng sớm hôm sau, Bùi Nguyên Tự vào cung bẩm báo tình hình với Thành Gia Đế. Sau khi nghe hắn trình bày, Thành Gia đã cảm thấy lời nói có lý, liền hạ chỉ sai thế tử phụ quốc công Phùng Duy cùng Bùi Nguyên Tự tiến đến đất Thục. Kỳ thực giấc mộng của A Oanh chỉ là một cơn mơ, không có căn cứ rõ ràng. Nếu dựa vào giấc mộng ấy mà nói ra, đừng nói Bùi Nguyên Tự, ngay cả Thành Gia Đế cũng sẽ không tin. Hơn nữa, Bùi Nguyên Tự không thể thẳng thắng bẩm báo rằng hắn lo ngại đất Thục có kẻ làm loạn, xin mang binh đi tuần tra để phòng ngừa chu đáo. Nếu làm vậy, việc tuần biên sẽ trở thành hành động áp chế. Những kẻ ở đất Thục vốn không có ý phản loạn, thấy hắn mang quân đến, e rằng sẽ nghĩ Bùi Nguyên Tự muốn dùng vũ lực tiêu diệt họ, từ đó khơi dậy ý định làm phản. Hơn nữa, nếu các đại tướng phòng thủ đất Thục và các quan quân vệ sở thực sự có ý đồ tạo phản, việc phòng bị trước có thể không phải là cách hữu hiệu nhất, mà ngược lại dễ khiến đối phương cảnh giác dẫn đến kết quả hoàn toàn trái ngược. Vì thế, lần này Bùi Nguyên Tự đi không mang theo quá nhiều thị vệ và nhân lực. Tuy nhiên, hắn sẽ cẩn thận theo dõi động tĩnh của tôn sĩ Đình trong triều, Chu Vương ở Vân Nam cùng các chỉ huy sứ thủ tướng ở đất Thục, luôn giữ lòng cảnh giác với mọi hành động của họ.

Sáng sớm, Bùi Nguyên Tự vào cung, đêm qua cả hai nghỉ ngơi quá muộn. A Oanh mệt mỏi, sáng sớm không dậy nổi, chỉ mơ màn cảm nhận Bùi Nguyên Tự hình như đã rời đi. Có lẽ vì trong lòng đang lo lắng, dù mệt đến cực điểm, A Oanh vẫn không ngủ sâu. Trong giấc ngủ, nàng liên tục mơ thấy những giấc mộng hỗn loạn, các hình ảnh đang xen lẫn nhau khiến nàng không phân biệt được đâu là thực, đâu là hư. Khi tỉnh dậy, A Oanh xoa giữa trán, cảm thấy khó chịu. Nàng cố gắng nhớ lại những chi tiết từ kiếp trước về vòng Ngọc Tử và ba vị tướng phản bội ở đất Thục, nhưng đáng tiếc nàng chưa từng chú ý đến sự kiện này. Những lời bàn tán của người khác về việc ấy chỉ thoáng qua trong đầu nàng, nên dù cố gắng thế nào nàng cũng không thể nhớ ra.

Sau khi rửa mặt, A Oanh không kịp dùng bữa sáng đã vội đến thư phòng của Bùi Nguyên Tự tìm bản đồ đất Thục. Trong năm Thái Tổ, Thái Tổ Hoàng Đế phong cho Thập Nhất Hoàng Tử Thục Vương xây dựng phiên trấn tại Tứ Xuyên Tự Châu. Đất Thục có sáu phủ, mười châu, phạm vi rộng lớn, mỗi phủ, mỗi châu đều thiết lập đều tư, chưa kể các thủ tướng biên trấn, e rằng phải có đến bảy tám người. Trong thời gian ngắn, việc tìm ra ba kẻ phản bội trong số họ chẳng khác nào mò kim đáy bể. A Oanh vừa suy nghĩ vừa sai Tử Tô đi thu dọn hành lý cho chuyến đi của Bùi Nguyên Tự, từ việc lớn đến việc nhỏ đều cẩn thận dặn dò. Tử Tô sớm đã nhận ra giữa hai người có điều bất thường. Tối qua nàng đứng ngoài cửa sổ, lén nghe được tiếng thì thầm của phu thê họ. Thỉnh thoảng nàng còn nghe thấy tiếng cười trầm thấp của Bùi Nguyên Tự và giọng oán trách dịu dàng của A Oanh. Tuy không nghe rõ họ nói gì, nhưng nếu phu thê không hòa hảo, thường ngày sao có thể ngủ muộn đến vậy? Lại còn có nhiều chuyện riêng tư để nói.

"Phu nhân và đại gia tối qua nghĩ muộn, có phải phu nhân đã hòa hảo với đại gia rồi không?" Tử Tô mang theo ý trêu chọc, hỏi với vẻ không chắc chắn. Một phần vì nàng nhận ra đêm qua họ không gọi nước ấm, điều này thật kỳ lạ. A Oanh không ở Kỳ Nguyệt sự, với tính tình của Bùi Nguyên Tự, nếu muốn hòa hảo, lẽ nào lại không?

A Oanh từ nụ cười của Tử Tô đã đoán được nàng đang nghĩ gì, tức giận liếc nàng một cái, nói, "Ơ, ngươi đừng cười nữa, đợi ta rảnh rỗi, nhất định sẽ tìm một nam nhân gả ngươi đi, xem sau này ngươi còn thời gian rỗi để hỏi thăm chuyện chủ tử không."

"Phu nhân tốt, ngài ngàn vạn lần đừng gả ta đi." Tử Tô đỏ mặt nói, "Ta ở đây rất tốt, ngài đuổi ta đi chẳng phải muốn lấy mạng ta sao?" Tử Tô lớn hơn A Oanh một tuổi, tuổi nàng không còn nhỏ. Năm đó biểu ca của Tử Tô một lòng muốn cưới nàng, đến nay vẫn chưa thành thân, rõ ràng là đang chờ đợi Tử Tô. A Oanh trong lòng không nở để Tử Tô đi. Tử Tô đã theo nàng nhiều năm, thân thiết như tỷ muội, lại hiểu ý, làm việc chu toàn, ngay cả Quế Chi cũng không sánh bằng nàng bảy tám phần. Quế Chi tính tình quá gấp gáp, A Oanh thực không nở để Tử Tô gả đi. Có Tử Tô bên cạnh, nàng luôn yên tâm một nửa. Mấy năm nay Tử Tô theo nàng chịu không ít khổ, nếu Tử Tô thành thân, A Oanh nhất định sẽ cho nàng xuất giá phong quan, không để nàng chịu thêm chút ủy khuất nào, nửa đời sau chỉ cần hưởng phúc là đủ. Những ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu, đối với một việc khác, A Oanh đã quyết định liền vẫy tay gọi Tử Tô thì thầm dặn dò vài câu. Nghe xong, Tử Tô kinh ngạc lắp bắp nói, "Lời phu nhân, việc này không ổn đâu. Đại gia và Thái phu nhân sẽ không đồng ý. Ngài lo đại gia ra ngoài đánh giặc, Tuần Biên sẽ tìm nữ nhân sao?"

A Oanh không thể nói rõ lý do thật, chỉ gật đầu. "Đề đúng vậy, đại gia lần này đi ba năm tháng, ngoài miệng nói với ta dễ nghe, ai biết hắn có tìm doanh kỹ hay ngoại thất khiến ta chẳng hay biết gì. Ngươi đừng lo, ta có cách thuyết phục hắn, mau đi chuẩn bị đi." Tử Tô thầm kính phục dũng khí và sự quyết đoán của A Oanh, vội vàng đi chuẩn bị.

Sau khi sắp xếp xong, A Oanh đến tiền viện tìm Tam Thất. Buổi trưa, Bùi Nguyên Tự trở về, phu thê cùng dùng bữa. Hắn kể lại ý tứ của Thành Gia Đế sáng nay trong cung. Nghe đến tên Phùng Duy, lòng A Oanh chợt thắt lại. Quả nhiên, Phùng Duy vẫn phải đi đất Thục. Tối qua Bùi Nguyên Tự nói hắn chủ động xin Thành Gia Đế đi đất Thục. Có vẻ như biến số duy nhất trong kiếp này là nàng. Trừ việc nàng còn sống, phần lớn người và sự việc dường như vẫn đi theo Quỷ Đạo kiếp trước. Thẩm Minh Thục từ uống độc tự sát đổi thành tự thiêu, Tiết Ninh Uyển từ bệnh chết sau khi thành thân đổi thành chết dưới tay nàng. Vậy nàng có thể thay đổi số phận của Phùng Duy và Bùi Nguyên Tự không? Nếu nàng cứu được Phùng Duy, 10 năm sau, liệu Bùi Nguyên Tự có tránh được cái chết?

Đến tối, cả nhà quay quần tổ chức yến tiễn đưa Bùi Nguyên Tự. Hắn còn trẻ đã theo lão Khánh quốc công Nam Chinh bắt chiến nên mọi người không quá lo lắng. Vì sáng sớm mai đoàn xe sẽ khởi hành, mọi người dặn dò vài câu rồi sớm giải tán, ai về phòng nấy. Đêm trước khi chia tay, Bùi Nguyên Tự ở lại phòng, ân cần chơi đùa với Đô nhi tử và nữ nhi, tự mình dỗ hai tiểu hài tử ngủ. Sau khi tắt đèn, hắn lên sập, ôm chặt A Oanh, hắn vùi cằm vào cổ nàng, hơi thở nặng nề phả vào gáy nàng, lưu luyến ngửi hương hoa lộ nhàn nhạt trên người nàng, tay lặp lại vuốt ve vòng eo mảnh khảnh của nàng.

"Oanh oanh, nàng mệt không?" Bùi Nguyên Tự khàn giọng hỏi.

A Oanh cố ý giả vờ không hiểu, nhắm mắt nói, "Ơ mệt rồi, mai ngài đi sớm, chúng ta ngủ sớm đi."

Bùi Nguyên Tự "ya", trong lòng hắn lập tức bị lời nói của A Oanh dập tắt hơn nữa. "Thôi, không làm thì không làm." Hắn ôm A Oanh, hai người dựa sát vào nhau, rất nhanh chìm vào giấc ngủ.

Rạng sáng canh bốn, Bùi Nguyên Tự dậy sớm. Ngoài trời vẫn tối đen như mực, không thấy rõ năm ngón tay. Hắn tự thắp đèn, ánh sáng yếu ớt chiếu sáng căn phòng. A Oanh bên cạnh đang ngủ say, khuôn mặt hồng nhuận, hơi thở đều đặn. Hắn không nỡ đánh thức nàng, chỉ nhẹ nhàng hôn lên trán nàng, tay vuốt ve gương mặt mềm mại của nàng. Đến khi ngoài cửa sổ vang lên tiếng thúc dục khe khẽ của Tam Thất. "Ê đại gia, giờ đến rồi," e hắn mới mặc y phục, xuống sập, kéo chăn đắp cho A Oanh, buông màn rồi đi đến tiền viện. Sau khi rửa mặt đơn giản, hắn mặc quang bào, cưỡi ngựa đến đô đốc phủ chuẩn bị xuất phát.

Điều Bùi Nguyên Tự không biết là sau khi hắn rời đi, A Oanh nhanh chóng dậy rửa mặt. Tử Tô sớm đã mang một bộ y phục gã sai vặt đến giúp A Oanh thay. Ngọc Nhụy búi tóc nam nhân cho A Oanh để vài lọn tóc mai che đi ngũ quan tinh xảo. Cuối cùng nàng đội mũ quả dưa, giấu đi mái tóc dài đen nhánh. Mọi thứ chuẩn bị xong, Tử Tô và Ngọc Nhụy đưa A Oanh cùng Quế Chi cũng mặc y phục gã sai vặt ra cửa.

"Ta đi rồi, các ngươi phải chăm sóc tốt." Tuy Tuy và Chiêu Ca Nhi, A Oanh lưu luyến hôn hai hài tử, trịnh trọng dặn dò.

"Nô tỳ nhớ kỹ." Tử Tô và Ngọc Nhụy đáp.

Tam Thất đã chờ A Oanh từ lâu, dẫn nàng và Quế Chi đến một gian phòng nhỏ ở tiền viện, nơi có một ngọn đèn bạc. "Phu nhân, đại gia đang thay y phục ở tiền viện, nghĩ là sắp xong, mời phu nhân vào phòng, e là phải ủy khuất ngài." A Oanh không thấy ủy khuất, nàng gật đầu cảm tạ Tam Thất, rồi cùng Quế Chi chui vào hai chiếc rương sơn đặt sẵn. Tam Thất đóng nắp rương, gõ lên vách hỏi xem A Oanh và Quế Chi có khó chịu không. Rương được chế tạo đặc biệt, bốn mặt thông thoáng, có túi nước, ngồi vài ngày cũng không ngột ngạt, dù phải cuộn người, thời gian không dài, cả hai đều chịu được, liền đáp không sao. Tam Thất nhẹ nhõm, sai gã sai vặt khiêng rương cùng các hòm xiển khác lên xe ngựa.

Sau một chén trà, Bùi Nguyên Tự rời phủ, phía sau là hai xe ngựa của Vệ Quốc công phủ, hướng đô đốc phủ mà đi. Từ kinh sư đến đất Thục phải qua ba trọng trấn quân sự, Thái Nguyên, Hà Nam, Tây An mới vào được đất Thục. Xe ngựa rời kinh sư, đi trên quang đạo bảy ngày, mỗi tối dừng tại trạm dịch gần nhất. A Oanh và Quế Chi luôn ở trong xe ăn uống trên đó, các vấn đề khác chỉ có thể nhân lúc đêm khuya không người, lén giải quyết ở trạm dịch. Cuối cùng chiều tà ngày thứ bảy, đoàn xe dừng tại trạm dịch thứ bảy, cách kinh thành hơn ngàn dặm ở thành Tấn, Thái Nguyên phủ. Phùng Duy cùng Bùi Nguyên Tự tuần biên, đoàn xe đông gấp đôi so với lần trước hắn đi Linh Châu, Thông Châu. Quan viên trạm dịch đã chờ sẵn ở cửa, nhiệt tình nghênh đón hai người vào thượng phòng. Gã sai vặt và quản sự sắp xếp nhân mã đoàn xe. Trên xe ngựa thấy sắp đến trạm dịch, A Oanh và Quế Chi tự giác chui vào rương. Một lát sau, vài người đến kiểm tra xe ngựa và vật phẩm, chuẩn bị mở rương. Quyết Minh kịp thời xuất hiện, ra lệnh cho họ lui xuống. Hắn nhìn quanh, gõ lên vách rương, thấp giọng hỏi, "Lê phu nhân, phu nhân?" A Oanh và Quế Chi đồng thời gõ đáp lại. Quyết Minh vội mở rương đỡ hai người xuống xe.

"Đại gia đang ở thượng phòng, ta dẫn phu nhân qua." Trên đường, Quyết Minh không nhịn được lẩm bẩm, "Đề phu nhân thật sự gan lớn, cứ nói với đại gia một tiếng chẳng phải xong sao? Ngày nào cũng trốn trong xe, buồn đến hỏng người rồi." A Oanh im lặng, trong lòng thầm mắng Tam Thất tiền trảm hậu tấu, không báo trước với Quyết Minh, đợi nàng lên xe mới nói nàng cải trang thành gã sai vặt theo cùng. Quyết Minh tức giận, nhưng trước mặt A Oanh không dám phát tác. Hắn và Tam Thất trung thành với Bùi Nguyên Tự, tất nhiên không lộ chuyện không nên nói. Vị A Oanh, Bùi Nguyên Tự từng tự tay kết liễu Trần Dụ và Lưu Mụ Mụ, hai trung phó cảm thấy không đáng cho chủ tử, nhưng với Bùi Nguyên Tự, hỏi có đáng hay không là điều nông cạn nhất. Hắn cam tâm tình nguyện để đôi tay mình dính máu vì A Oanh. Người ngoài cho rằng phu thê chỉ cãi vã nhỏ, nhưng tâm phúc bên cạnh biết Bùi Nguyên Tự mơ hồ suy sụp đến mức nào. Quyết Minh chưa từng thấy chủ tử sa sút như vậy, ngay cả rượu cũng hiếm khi uống. Nếu không để tâm, sao phải tự tra tấn mình? Chỉ vì quá để ý mà thôi. Từ góc độ của họ, A Oanh là người sai, lừa gạt, lợi dụng, giấu giếm Bùi Nguyên Tự trước. Nhưng nàng không chỉ dám bỏ qua hắn, còn dám nhăn mặt với hắn. Vậy mà chỉ một đêm, hai người đã hòa hảo. Tam Thất thầm kính phục A Oanh thêm một tầng. A Oanh cầu xin Tam Thất không muốn đắc tội nàng, đắc tội Bùi Nguyên Tự, hắn đi ba tháng trở về tín sổ cũng chưa biết ngày nào. Nhưng A Oanh ở cùng phủ với địa vị của nàng trong lòng chủ tử, thu thập hắn dễ như trở bàn tay. Lần trước khi A Oanh bệnh, hắn giấu không báo, bị Bùi Nguyên Tự mắng một trận và phạt nửa năm lương. Kẻo quan cũng chẳng có chỗ. Vì thế Tam Thất ngoan ngoãn nghe lời A Oanh, chỉ báo cho Quyết Minh trước khi đi để tiếp ứng. Khi Quyết Minh mắng tổ tông Tam Thất đến đời thứ 32, thượng phòng của Bùi Nguyên Tự đã ở trước mắt. Quyết Minh đuổi hai gã sai vặt đi, dẫn A Oanh và Quế Chi vào.

"Đại gia và thế tử phụ quốc công đang dùng bữa dưới lầu, phu nhân cứ vào nghỉ ngơi, chắc không lâu đại gia sẽ về." A Oanh vào phòng, nằm trên sập, Quế Chi đóng cửa, eo đau, chân mỏi, cổ ê ẩm, A Oanh nằm xuống không muốn dậy. Thời tiết nóng bức, nàng cởi áo ngoài, dựa vào sập, suýt ngủ quên. Không biết bao lâu sau, Quế Chi đột nhiên lay nàng. "Tề phu nhân, mau tỉnh, đại gia về rồi." A Oanh giật mình, vội ngồi dậy. Quế Chi nhỏ giọng hỏi, "Bây giờ làm sao?" A Oanh đáp, "Ừ, không sao, ngươi đi châm trà, ta ra nghênh đón."

Bùi Nguyên Tự trở về phòng, cưỡi ngựa cả ngày, người mỏi mệt, định nghỉ ngơi. Gã sai vặt mở cửa, trong phòng đã có nước trà ấm áp. Lo A Oanh nghĩ nhiều, hắn chỉ mang gã sai vặt theo, từ trải sập, gấp chăn đến thay y phục, rửa mặt đều do họ làm. Hắn uống một chén trà, đi sau bình phong, gọi người thay y phục. Dư quang thoáng thấy hai gã sai vặt chuẩn bị trà, trông gầy yếu là thường, hắn liếc thêm vài lần, "Thất thần làm gì? Mau lại đây." Thấy không ai đáp, hắn lạnh giọng nói. Một lát sau, phía sau vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng, uyển chuyển dừng lại sau lưng hắn.

105 Chương 105 Hành trình đầy sóng gió. Tay phải của Bùi Nguyên Tự khẽ chạm vào chuôi đoản đao bên hông, bất chợt phía sau vang lên tiếng sột soạt của y phục cũ. Một gã sai vặt giơ tay đưa về phía hông hắn. Hai người đứng rất gần nhau, mùi hương thoang thoảng từ người phía sau khiến Bùi Nguyên Tự khẽ nhíu mày. Hắn nhận ra đây là một nữ thích khách, bởi hương thơm trên người nàng ta sao lại giống hệt mùi hương trên người A Oanh đến vậy? Đang mãi suy nghĩ, khi nữ thích khách kia bất ngờ ôm lấy vòng eo hắn, Bùi Nguyên Tự theo bản năng nhanh như chớp nắm lấy cổ tay nàng, kéo mạnh qua vai, rồi dùng một tay còn lại chế trụ cổ nàng, ấn mạnh vào bức tường đối diện. Mũ quả dưa trên đầu nữ thích khách kia rơi xuống, để lộ mái tóc đen dài buông xõa đến thắt lưng. Nàng trừng lớn đôi mắt hạnh, đấm mạnh vào cổ tay hắn, miệng phát ra những tiếng ư ử. Bùi Nguyên Tự giật mình, vội vàng buông tay. "A Oanh, sao lại là nàng?" Hắn vừa dùng bảy phần sức, may mà kịp thời thu lực, nhưng A Oanh vẫn bị hắn nhéo đến mức máu dồn lên mặt, đỏ ửng từ gò má xuống tận cổ. Trên làn da trắng mịn như ngọc ở gáy nàng, một mảng da mỏng manh đã đổi màu. A Oanh nép vào trong lòng của Bùi Nguyên Tự, ho khù khụ hồi lâu, đôi mắt hạnh long lanh nước, giọng nghẹn ngào, "Tơ, ngài, ngài có phải muốn bóp chết thiếp không? Ta làm sao biết là nàng?"

Bùi Nguyên Tự đau lòng, vừa hối hận vừa giận dữ, bàn tay lớn nhẹ nhàng xoa lên cổ nàng. "Quả đia hồ đồ, nàng lén đi theo làm gì? Ngày mai ta sẽ sai Quyết Minh đưa nàng về kinh thành ngay."

"Ngài đừng vội nói." A Oanh môi mím chặt, vừa định mở lời thì bị hắn giận dữ ngắt ngang. Hắn quay ra ngoài, tìm một lò thuốc hoạt huyết hóa ứ, lạnh lùng nhặt cầm nàng để bôi thuốc. A Oanh đau đến mức kêu ê a vài tiếng, quán trách, "Ơn ngài nhẹ tay một chút, thiếp đau lắm." Bùi Nguyên Tự lạnh lùng, "Đáng đời."

A Oanh giơ tay chạm vào mặt hắn, giọng dịu dàng. "Từ ngài thật sự giận rồi sao?"

Hắn tránh tay nàng, bôi thuốc xong liền ném lọ thuốc xuống, quay người bước vào phòng nghỉ. A Oanh vội đuổi theo, lo lắng hỏi, "Ừ, ngài thật sự giận rồi, đừng im lặng như vậy chứ." Bùi Nguyên Tự ngồi xuống sập, tự mình cởi áo. A Oanh thấy hắn căng thẳng, không biết còn tưởng ai nợ hắn ba vạn lượng bạc. Nàng thở dài, "Ừ, thiếp biết mình không nên tự ý hành động, nhưng nếu thiếp nói với ngài trước, ngài chắc chắn không cho thiếp đi cùng. Thiếp bất đắc dĩ mới phải làm thế này."

"Bùi Lang." Bùi Nguyên Tự mặt lạnh như sương, quay lưng về phía nàng.

A Oanh từ phía sau ôm lấy hắn, áp mặt vào lưng hắn, giọng mềm mại nũng nịu, "Đừng, thiếp biết sai rồi, ngài đừng giận nữa, cũng đừng đưa thiếp về được không? Thiếp muốn ở lại chăm sóc ngài."

Hắn gỡ tay nàng ra, lạnh lùng nói, "Lây, ta không cần nàng chăm sóc, cũng không cần nàng dùng mỹ nhân kế, ngày mai ta sẽ sai Quyết Minh đưa nàng về kinh thành, không thương lượng."

Sở dĩ A Oanh ở trên xe ngựa bảy ngày không dám xuống, chính là để chờ đến khi cách kinh thành thật xa. Nàng tính toán rằng dù Bùi Nguyên Tự muốn đưa nàng về cũng phải cân nhắc đường xá xa xôi, xem là đưa nàng về kinh thành lợi hơn hay mang nàng theo đến đất Thục. A Oanh ngẩng cằm, ôm chặt hắn, ngồi trước mặt, nửa người dựa vào lòng hắn. A Oanh trong nữ trang thì kiều diễm, còn trong nam y lại thanh tú, làn da trắng mịn, đôi mắt hạnh long lanh như nước, không chút điểm trang nhưng vẫn toát lên nét duyên dáng riêng. Bùi Nguyên Tự dường như hiểu được vì sao một số nam nhân lại mê mẩn những tiểu quan thanh tú. Đây là lúc thử thách định lực của một nam nhân. Hai ngọn núi mềm mại trước ngực A Oanh còn cố ý cọ vào người hắn, khiến Bùi Nguyên Tự nghiến răng, vì nàng buông tay hay không?

"Bản quan không có sở thích Long Dương." Thấy hắn ra vẻ trinh liệt, chẳng giống lúc đêm khuya cầu hoang, A Oanh bĩu môi, "Đời thiếp càng không buông. Ngài làm khó thiếp sao nổi?"

Bùi Nguyên Tự bất ngờ nắm lấy tay nàng, không tin nổi. "Tề Thẩm Oanh, nàng làm gì thế?" A Oanh đôi mắt vừa ngây thơ vừa quyến rũ, hơi thở như lan phả vào mặt hắn. "Ừ, làm gì thiếp? Làm gì thiếp chứ?" A Oanh sinh ra đôi tay khéo léo, mười ngón thon như măng xuân, không chỉ may được y phục đẹp dày và chắc chắn, mà còn khiến người ta đắm chìm, khó lòng dứt ra. Bùi Nguyên Tự nắm chặt cổ tay nàng, trán nổi lên, ngực phập phồng dữ dội, khuôn mặt thoáng ửng hồng. Hắn rất muốn đè vị gã sai vặt không biết trời cao đất dày này xuống để nàng biết thế nào là nước sôi lửa bỏng nhưng lý trí ngăn hắn lại. Mỹ nhân kế của A Oanh chính là cái giá phải trả. Hắn nhịn rồi lại nhịn, giọng khan khan. "Lê buông tay ra không?" Lòng bàn tay A Oanh ướt mồ hôi, trong lòng thầm nghĩ, đời thiếp không buông, chẳng lẽ ngài không tự đi được? Chân chẳng phải mọc trên người ngài sao? Hồi lâu sau, A Oanh kéo khẽ, mắt long lanh nhìn hắn, quyến rũ vô cùng. Bùi Nguyên Tự đột nhiên nhớ ra điều gì, dừng lại.

"Bùi Lang." A Oanh mở đôi mắt mơ màng, nghi hoặc nhìn hắn. "Thiếp chưa dùng thuốc tránh thai."

Hắn cố nén dục vọng, định nằm yên chờ đến trời sáng. A Oanh quấn lấy hắn, "Đề thiếp mang thuốc tránh thai rồi, sáng mai sai người sắc một thang là được."

Bùi Nguyên Tự "Lê thuốc tránh thai hại thân, nàng không được uống."

A Oanh "Lê thiếp đâu có uống thường xuyên."

Hắn định nói thêm, A Oanh sốt ruột trực tiếp xoay người. "Gê đừng dài dòng như bà bà nữa." Hiệu quả cách âm của trạm dịch kém, đồ nội thất lâu năm thiếu sửa chữa. Tiếng sập kẹt từ sập lúc cao lúc thấp, khi ngắn khi dài như bảy tám thợ mộc cùng lúc cưa gỗ bên tai. Dù cố gắng kiềm chế cũng khó lòng khiến người ngoài không nghe thấy. Đêm khuya, âm thanh ấy khiến người ta thật sự khó chịu nổi. Phùng Duy không nhịn được, đành kéo chăn trùm kín đầu cuộn tròn trong chăn.

Sáng hôm sau, Bùi Nguyên Tự dặn dò Quyết Minh xong, vừa quay lại phòng nghỉ đã bị A Oanh ném gối đầu vào người. Nàng tức giận, "Ừ, ngài đúng là Vệ Quốc công danh tiếng lẫy lừng, lại là kẻ lật lọng, nói lời không giữ lời. Nếu không muốn đồng ý thì đừng gạt thiếp, ăn xong rồi phủi tay, sáng sớm còn lén sai người đưa thiếp về kinh thành."

"Ngài có ý gì?" Bùi Nguyên Tự ôm gối lùi ba bước, vẻ mặt ngạc nhiên.

mặt lúng túng. Hắn tiến lên vài bước, hạ giọng, "Từ sau nàng tỉnh dậy." Anh nói nhỏ thôi. Đêm qua hắn đã nhấn mạnh nàng phải giữ im lặng, thậm chí còn dùng tay che miệng nàng. Aanh không vui, nhưng vẫn nhịn, nào ngờ Bùi Nguyên tự quyết tâm đưa nàng về.

Nàng biết ngay dễ dàng đồng ý, sáng sớm nàng tỉnh dậy theo hắn, quả nhiên nghe thấy hắn dặn quyết minh nhân lúc nàng ngủ để đưa về kinh thành. "Dù sao thiếp không đi, ngài đừng mơ tiễn ta." Nàng hậm hực nói. Bùi Nguyên tự mím môi đi, dù thế nào nàng cũng phải đi, không thương lượng.

A Oanh vừa tức vừa bất lực, đứng dậy lao vào lòng hắn, nhẹ nhàng đắm ngực hắn. "Tề sao ngài cố chấp thế? Lần trước đi Linh Châu tuần biên, thiếp cũng theo ngài mà." "Thiếp lo cho ngài, nếu không quan tâm sống chết của ngài, sao thiếp lại lặng lội ngàn dặm theo tới đây? Nếu ngài đưa thiếp về, chẳng phải khiến thiếp và các con ở nhà trong ngóng, đêm không ngủ, sống trong lo lắng sao?"

Bùi Nguyên tự biết Aanh yêu thương các con thế nào, đôi khi hắn còn ghen tỵ. Nàng bỏ các con để đi theo hắn, sao có thể không để tâm đến hắn? Hắn vẫn bất động thanh sắc, nhưng trong lòng đã sớm tan chảy bởi lời nàng. Trước đây hắn để ý việc A Oanh lừa gạt lợi dụng hắn, nhưng giờ hắn đã nghĩ thông suốt. Dù A Oanh có thủ đoạn, ít nhất nàng chỉ dùng với hắn, không dùng với nam nhân khác. Chính vì thế, hắn càng không muốn A Oanh theo hắn đến đất Thục. Nếu giấc mộng của nàng thành sự thật, hậu quả không dám nghĩ tới, hắn không thể để A oanh mạo hiểm. Nàng không nở rời các con, hắn cũng không nở rời nàng.

Thấy hắn có vẻ xuôi, A Oanh nhẹ giọng, "Lời phu thê nên cùng vinh nhục, đồng cam cộng khổ. Thiếp nghĩ có thể sẽ mơ thấy gì đó, biết trước sự việc ở đây. Nếu thiếp ở xa kinh thành, làm sao gửi tin cho ngài? Nếu tin bị lộ, phải làm sao? Chỉ có đi theo ngài mới là cách tốt nhất. Ngài không nghĩ cho mình, cũng nên nghĩ cho thiếp, cho hai con ở nhà và các huynh đệ theo ngài đến đất Thục lần này. Nếu ngài xảy ra chuyện, thiếp thiếp không sống nổi."

"Đừng nói bậy, sau này không được nói lời không may nữa." Bùi Nguyên tự vội che miệng nàng, quợ trách. A Oanh vẫn khóc, bị hắn che đến nghẹn, chỉ thúc thích nức nở, nước mắt rơi như mưa, thấm ước vạt áo huyền sắc của hắn. Hắn bị nàng khóc đến đau lòng, tiếng thoái lưỡng nan thở dài, "Đi Aanh, nàng đừng khóc nữa, ta..." Trong lòng hắn rối bời, Lý Trí Bảo không được đáp ứng, tình cảm lại không nở thấy nàng khóc mãi. Hắn muốn tìm cách giải quyết, nhưng nhất thời không nghĩ ra.

Thấy hắn sắp siêu lòng, A Oanh vừa giả vờ lau nước mắt vừa lén nhìn hắn, nép vào lòng ngực, tiếp tục thêm lửa. Ngón tay thon khẽ vuốt ve da thịt lộ ra ở vạt áo hắn, dụ hoặc Bùi Lang, "Nếu hôm nay ngài đưa thiếp về, sau này đêm dài cô đơn khó ngủ, ngài chịu được sao?" Hẹn nghĩ đến đêm qua nàng nhiệt tình như lửa, niềm vui thực cốt, cổ họng bất giác lăn lộn. Lúc này A Oanh chân mềm nhũng, thân thể nghiêng về sau, may mà hắn kịp giữ nàng, lo lắng hỏi, "Ơ sao thế?" Aanh ôm chặt cổ hắn, lông mi ước ác liếc hắn trả lời, "Leo đau, chân đau, bị một kẻ phụ lòng khi dễ. Đêm qua hắn như lan như hổ suýt lấy nửa mạng nàng." Nàng cắn răng bên tai hắn, "Tề Bùi Lan quả là hùng phong lẫm liệt, chẳng kém thiếu niên 18." Lời khen này hiệu quả. Chẳng bao lâu sau, phòng bên lại vang lên tiếng sập kẻo kẹt quen thuộc.

Hôm ấy đoàn khởi hành chậm nửa canh giờ. Khi Bùi Nguyên tự thay y phục mới ra ngoài, Phùng Duy đã chờ sẵn. A Oanh giả thành sai vặt theo sau, thấy Phùng Duy đến liền cúi đầu trốn phía sau Bùi Nguyên Tự. Lần trước Bùi Nguyên Tự bị ốm, Phùng Duy đến Vệ Quốc công phủ thăm, thấy hắn sốt mơ còn nắm tay nương tử không buông. Sau nay tuồn biên này lại dẫn theo một ỷ thông phòng kêu kiều cả đêm. Phùng Duy từng nghe nói Bùi Nguyên tự không có thông phòng, nghi ngờ hắn ăn vụng. Sáng nay hắn canh cửa để xem y Kiều nhân y kia là ai. Thấy A Oanh giả sai vặt, dung mạo thanh tú, xuân sắc đầy mặt, lại giống Vệ Quốc công phu nhân từng gặp. Phùng Duy sững sờ, "Túc chi huynh, ngươi chưa dứt lời..." Bùi Nguyên Tự đã che chắn A Oanh phía sau. Phùng Duy vì không để không làm chậm trễ hành trình, thuốc tránh thai được sắt trên xe ngựa. A Oanh ngồi trong xe, Bùi Nguyên Tự và Phùng Duy lên ngựa, đoàn người tiếp tục khởi hành.

Phùng Duy hỏi, "Lê Túc Chi huynh, sao ta thấy sai vặt của ngài quen mắt thế?" Hắn mắt thâm quần u oán. Đêm qua cách âm kém, tiếng động từ phòng Bùi nghe rõ mồn một, khiến hắn phải nhịn cả đêm. "Quen mắt chẳng phải bình thường sao?" Bùi Nguyên tự nhẹ nhàng đáp. Phùng Duy cười gượng, "Đề đúng thế, không ngờ Túc Chi huynh tuổi này mà vẫn hùng phong lẫm liệt, kim thương bất ngã, thảo nào bốn năm ôm hai con nhỏ, thật đáng kính nể." Bùi Nguyên Tự y, hắn không ngờ cách âm trạm dịch tệ đến vậy. Những ngày sau, hai người ngầm cách một phòng để tránh làm phiền nhau. Mỗi sáng, Phùng Duy gặp Anh đều mỉm cười chào. Nàng biết mình bị nhận ra mình, nhớ tiếng sập đêm qua, khuôn mặt đỏ bừng, vội gật đầu rồi trốn sau Bùi Nguyên Tự. A Oanh cảm thấy xấu hổ, nhưng nam nhân dường như quen những chuyện này, mặt vẫn không đổi sắc trò chuyện. Nàng thà ở trong xe ngựa cả ngày, tránh bị hiểu lầm Bùi Nguyên Tự có sở thích Long Dương.

Bùi Nguyên Tự ngầm đồng ý cho Aan đi theo, sai quyết minh bốn thị vệ và năm ám vệ bảo vệ nàng. Đoàn hơn 400 người, trừ lúc lên đường và nghỉ chân, không chậm trễ thời gian. Khởi hành đầu tháng sáu, dự kiến cuối tháng bảy sẽ đến đất Thục. Đoàn xe gầm vang tiến về phía trước.

Cùng lúc đó, cách ngàn dặm ở Vân Nam, Nhạc An. Tháng sáu ở kinh thành, mưa dầm kéo dài liên miên, dù đã khoác lên mình y phục kép, bất cứ ai ra ngoài cũng phải tiện thể mang theo ô phòng khi ông trời bất chợt trút xuống một trận mưa lớn. Ngược lại, tháng sáu ở Vân Nam lại mát mẻ, dễ chịu, phong cảnh tú lệ khó tả. Một năm bốn mùa nơi đây tựa như mùa xuân ấm áp khiến lòng người say mê. Thế nhưng có những người đang ở trong phúc mà không biết phúc. Chu Vương chẳng muốn lưu lại Vân Nam chút nào. Trong mắt hắn, Vân Nam chỉ là một vùng đất xa xôi hẻo lánh, nơi chim chẳng thèm ghé qua, độc trùng hoành hành, thậm chí bốn mùa cũng chẳng rõ ràng. Dù kinh thành có lạnh giá đến mức tuyết phủ trắng xóa, hắn thà chịu đông chết trong Tử Cấm thành còn hơn lưu lại nơi này.

Tâm phúc từ kinh thành ngàn dặm xa xôi mang đến mật thư của tôn sĩ đình, giao tận tay Chu Vương. Hắn mở ra xem, bên trong là kế sách mà Tôn Sĩ Đình Hiến cho, trùng khớp đến tám chín phần với ý định trong lòng hắn. Chu Vương không khỏi cảm thấy an tâm, lòng dạ vững vàng hơn. Lúc này Bùi Nguyên tự cùng Phùng Duy đến đất Thục để tuần biên. Đất Thục và Vân Nam cách nhau một dòng sông, đây chính là cơ hội tuyệt hảo để trừ khử Bùi Nguyên Tự. Nếu hắn chết, thái tử chẳng những mất đi một cánh tay đắc lực, mà Chu Vương cũng loại bỏ được một kình địch lớn. Vì thế lần này Chu Vương quyết tâm khiến Bùi Nguyên tự đến đất Thục mà không thể trở về, vĩnh viễn bỏ mạng nơi ấy.

Vân Nam vốn là đất phong của Chu Vương. Nhiều năm trước, theo lời khuyên của tôn sĩ Đình, hắn đã bố trí tâm phúc và mật thám khắp nơi. Hắn biết rõ Bùi Nguyên tự vì cải cách quân chế mà đắc tội với không ít quan tướng biên cương, đặc biệt là ở đất Thục. Đất Thục trời cao hoàng đế xa, rắn mạnh cũng khó áp đảo rắn địa phương. Ở đây, gia tộc Nghiêm thị là bá chủ một phương, gia chủ Nghiêm Đỉnh Chính giữ chức chỉ huy đồng tri tử xuyên đô chỉ huy sứ. Tiên đô tiều năm qua hắn chiếm đoạt ruộng đất, tích trữ gia nô, tham ô, nhận hối lộ, đầu cơ trục lợi muối và sắc, gần như không chuyện ác nào không làm. Điều khiến Chu Vương khinh thường hơn cả là Nghiêm Đỉnh Chính tuy quang hàm không cao, nhưng giả tâm lại chẳng nhỏ, hắn thậm chí mơ tưởng tự lập làm vương, làm hoàng đế. Hắn sao dám mơ mộng hảo huyền đến vậy? Những năm gần đây, Nghiêm Đỉnh Chính lợi dụng tiền từ việc đầu cơ muối và sắt để nuôi dưỡng không ít thị vệ và gia nô. Thậm chí trong phủ của hắn còn có phòng tối cất giấu quân khí, điều này đã bị mật thám của Chu Vương tra ra. Nghiêm gia giàu có đến mức phú khả địch quốc, có tiền là có thể sai khiến quỷ thần, huống chi là mua quân khí. Tuy nhiên, chỉ dựa vào quân khí và gia nô, hắn chẳng thể nào thực hiện giấc mộng làm hoàng đế. Những năm qua, Nghiêm Đỉnh Chính chỉ biết nằm mơ viễn vong.

Hắn không ngờ rằng Bùi Nguyên tự đột nhiên tiến hành cải cách quân chế trên cả nước, xóa bỏ vệ sở, nghiêm tra các trưởng quan vệ sở tham mô, chiêu một quân đội để tổ chức tân quân. Tân quân này do chính Thành gia đế trực tiếp bổ nhiệm tướng quân, hoàn toàn lệ thuộc vào hoàng đế. Ở đất Thục, 23 vệ sở bị xóa bỏ mười cái chỉ trong một lần. Ruộng đất trên danh nghĩa cũng được triều đình thu hồi. Để ngăn quan quân chiếm đoạt đất đai của tướng sĩ, Bùi Nguyên tự đề xuất triều đình đo đạt lại rụng đất, phân chia công bằng cho các quân hộ bị xóa sổ. Từ đó, Nghiêm Đỉnh Chính không những không chiếm được chút lợi lộc nào, mà còn suyết bị Bùi Nguyên Tự lật tẩy gốc gác. Hận thù của hắn đối với Bùi Nguyên Tự lớn đến mức nào có thể dễ dàng tưởng tượng. Bùi Nguyên tự dám tự mình đến đất Thục. Nếu Nghiêm Đỉnh Chính trong cơn giận dữ mà mưu phản, khiến hắn chết trong tay Nghiêm Đỉnh Chính, chẳng phải Chu Vương chẳng tốn chút sức lực nào đã loại được mối họa tâm phúc này sao? Nghĩ đến đây, Chu Vương cảm thấy mỹ mãn hơn cả Nghiêm Đỉnh Chính, hắn chỉ còn chờ xem Nghiêm Đỉnh Chính rốt cuộc là kẻ biết tranh đua hay chỉ là một tên ngu xuẩn không biết lượng sức.

106 Chương 106 Âm mưu đất Thục

Đất Thục thành đô phủ Kiếm Châu. Đô chỉ huy sứ ti gọi tắc là đô ti, là cơ quan quân sự cao nhất ở địa phương dưới triều đình. Người đứng đầu cơ quan này được gọi là đô chỉ huy sứ. Riêng tại Tứ Xuyên, đô ti quản lý tổng cộng 23 vệ sở cùng vô số các thiên hộ sở và bách hộ sở. Trong đó, người đứng đầu mỗi vệ sở được gọi là chỉ huy sứ. Tứ Xuyên Đô Ti có một đô chỉ huy sứ giữ chức vị chính nhị phẩm. Bên dưới là hai chỉ huy đồng tri cấp bậc thấp hơn một bậc ở vị trí tòng nhị phẩm.

Đêm khuya, chỉ huy đồng tri của Tứ Xuyên Đô Ti Nghiêm Đỉnh Chính cùng với chỉ huy sứ hậu vệ thành đô trực thuộc Tứ Xuyên Đô Ti Tiên Ngô Sa đang tụ họp tại một nơi, bàn bạc âm thầm một kế hoạch bí mật. Ngô Sa lấy từ tay người đưa tin một phong thư khẩn từ kinh thành. được chuyển qua 800 dặm đường xa rồi nói, "Đây ban đầu hoàng thượng chỉ định một mình Bùi Túc chi đến Tứ Xuyên Tuần Biên, vậy mà bất ngờ lại thêm thế tử phụ quốc công Phùng Duy. Liệu có biến cố gì chăng? Hay là âm mưu của chúng ta đã bị bại lộ?"

Nghiêm Đỉnh Chính vuốt râu, trầm ngâm không đáp. Mưu sĩ Tằng lão đứng bên cạnh xem xong thư tín, lên tiếng, "Ơ đại nhân, theo tin tức, Bùi Túc Chi vốn chủ động xin đi tuần biên. Sau khi thánh chỉ ban ra, sáng hôm sau hắn lại vào cung. Không lâu sau, Thành gia đế đội ý phái thêm thế tử phụ quốc công cùng đi. Hơn nữa, một bằng hữu của thần ở Sơn Đông gửi thư báo rằng gần đây hoàng thượng dường như đang điều động lượng lớn lương thảo từ Lạc Dương và Sơn Đông."

Ngô Sa nghi ngờ triều đình không có ý định đánh giặt điều lương thảo làm gì? Bằng hữu của ông đáng tin cậy không? Việc triều đình chuẩn bị đánh giặt là cơ mật tối cao. Từ lúc lên kế hoạch đến khi định ra quyết định, ngoài hoàng thượng, thủ phụ nội cát và vài vị đại thần quân chính, không ai có cơ hội biết được. Tăng lão gật đầu, "Đề viên phương, bố chính sứ sơn đông là đồng hương của ta, giao tình mấy chục năm, tự nhiên đáng tin. Nếu Ngô đại nhân không yên tâm, có thể sai người tâm phúc đi tìm hiểu thêm. Tục ngữ có câu đại quân chưa động, lương thảo đi trước. Thành gia đế triệu tập lương thảo, chắc chắn triều đình đang chuẩn bị cho một cuộc chiến."

Ngày nay tình thế đã khác xưa, trước đây, khắp nơi trong cả nước đều có vệ sở. Khi đánh giặt, triều đình chủ yếu dựa vào quân hộ của các vệ sở. Dù vệ sở có đồn điền để quân hộ tự cung tự cấp, triều đình vẫn cấp phát một phần quân lương hàng năm. Nghiêm Đỉnh Chính và Ngô Sa thông qua các mối quan hệ đã bóc lột tầng tầng lớp lớp tham ô, nhận hối lộ, tích lũy vô số bạc trong mấy chục năm qua. Thật vậy, mấy chục năm qua, chức quân của vệ sở được truyền thừa đời đời. Phụ thân của Nghiêm Đỉnh Chính và Ngô Sa từng là chỉ huy sứ của Lô Châu Vệ và Mậu Châu Vệ. Sau khi hai người kế thừa chức vị của phụ thân, họ dùng bạc mua chuột các quý nhân trong triều, thành công thăng tiến đến đô ti và thành đô vệ. Gia tộc Nghiêm Ngô dựa vào số bạc này mà đặt chân vào cả thương giới lẫn chính giới, thế lực tại đất Thục không thể xem thường. Ngay cả đô chỉ huy sứ Lục Ngôn mới nhậm chức cũng phải kính nể Nghiêm Đỉnh Chính ba phần. Tuy nhiên, tham vọng của Nghiêm Đỉnh Chính không dừng lại ở chức chỉ huy đồng tri nhỏ bé, thậm chí vị trí chỉ huy sứ hắn cũng không thèm để mắt, nếu không hắn đã sớm dùng bạc mua chức cao hơn.

Đất thục trời cao hoàng đế xa, lại có thục đạo hiểm trở. Tiền triều chiêu liệt hoàng đế dù có nhân tài xuất chúng, cũng mất ba năm mới nhập thục. Dù triều đình có điều động đại quân đến, chỉ cần Thục Đạo còn đó, Nghiêm Đỉnh Chính tự tin không ai có thể đánh vào. Trong lòng hắn sớm đã manh nha ý phản. Nay Thành gia đế lại muốn xóa bỏ vệ sở, cải cách quân chế, nghiêm tra tham mô, chiêu mộ tân binh thay thế quân hộ vệ sở. Ba tháng trước, Binh bộ chủ sự và giám sát ngự sử kinh thành đến xuất tra Nghiêm Đỉnh Chính và Ngô Xa. Hai người bất đắc dĩ mang số bạc lớn cầu cứu Thục Vương ở Tự Châu. Nhờ Thục Vương vận hành, họ đẩy Nguyên Đô chỉ huy sứ Trần Sơn ra làm kẻ chịu tội thay. Ai ngờ chuyện cũ chưa xong, chuyện mới lại tới. Mắt thấy nửa năm nay việc mộ binh ở đất Thục sắp hoàn tất, tiễn đưa Binh bộ và giám sát ngự sứ đi, triều đình lại phái Vệ Đức công và thế tử phụ quốc công đến tuần biên.

Nghiêm Đỉnh Chính nhận được tin từ nhãn tuyến ở kinh thành, kết hợp với lời Tằng lão, mồ hôi lạnh túa ra như tắm. Trước là tra tham ô, hắn vất vả thoát nạn. Nay Thành gia đế vừa triệu lương thảo vừa phái hai đại tướng đến Tứ Xuyên Tuần Biên. Nghiêm Đỉnh Chính càng nghĩ càng thấy những năm qua mình tha mô bí mật thu mua quan quân các vệ sở ở đất Thục, e rằng đã bị lộ. Hắn kinh hãi, "Ê, đại ca, hay là chúng ta cứ phản đi, làm hoàng đế của chính mình?"

Ngô Sa mắt sáng rực xúi dục về, "Nếu không bị phát hiện thì thôi. Nhưng nếu triều đình đã biết, Bùi Túc Chi và Phùng Duy đến đây chẳng phải danh nghĩa tuần biên, thực chất là bình đĩnh. Nếu chúng ta không ra tay trước, đến lúc đó sẽ thành cá nằm trên thớt, chỉ còn đường chết."

Nghiêm Đỉnh Chính nhìn Tằng lão. Tằng lão đứng dậy hành đại lễ nói, "Lê thân nhớ khi đại nhân sinh ra, trời sinh vị tượng có ánh hồng quang chiếu rực, đại nhân mang tướng mạo đế vương. Lão hoàng đế sắp băng hà, thái tử bệnh tật, còn nối giỏi đơn bạc. Nghiêm gia chúng ta ở đất Thục có tiền, có quyền, có binh, có người, đế vương đời sau chẳng ai xứng hơn đại nhân? Chẳng lẽ đại nhân không biết Thái Tổ Hoàng Đế vốn là nông phu, vẫn đăng cơ cử ngũ chí tôn, chỉ cần đại nhân có hùng tâm tráng chí, Tằng lão nguyện làm trâu ngựa vì đại nhân."

Nghiêm Đỉnh Chính bị hai người kích động, cảm xúc dâng trào. Thái tổ hoàng đế còn làm được hoàng đế, cớ gì hắn không thể? Thái tổ lúc khởi nghĩa chỉ là một hòa thượng nghèo đói, còn Nghiêm gia hắn muốn gì có nấy. Nghiêm Đỉnh Chính là người nói làm liền làm, không có huyết thống danh chính ngôn thuận, hắn chọn cách bồi dưỡng một con rối có huyết thống và danh phận. Người này không ai khác ngoài Thục Vương. Cũng như Liêu Vương, Thục Vương là một trong các phiên vương được Thái Tổ Hoàng Đế phong năm xưa. Tuy nhiên, xét về huyết thống, Thành gia đế và Thục Vương gần gũi hơn Liêu Vương. Phụ thân Thục Vương đời trước và tiên đế Thái Xương là huynh đệ ruột, trong khi Liêu Vương chỉ là đường huynh của Thái Xương Đế. Thục vương tham tài háo sắc, đặc biệt yêu tiền, ai đưa bạc là giúp. Từ điểm này, Thục Vương rất đáng tin cậy. Nghiêm Đỉnh Chính họ Nghiêm, không họ Chu. Thiên hạ này suy cho cùng là của Chu gia. Hắn tự hiểu, muốn làm hoàng đế phải dựa vào thế lực và danh hào của Thục Vương. Việc thuyết phục Thục Vương được giao cho Tằng lão.

Đêm đó, Tằng lão về phòng, nhân lúc không ai viết một phong mật thư, niềm Phong cẩn thận buộc vào chân bồ câu đưa tin trong lòng. Dưới màn đêm tỉnh mịch, con bồ câu mạnh mẽ được thả lên trời, bay về phía Vân Nam. Trước khi Bùi Nguyên Tự và Phùng Duy đến đất Thục, hơn một tháng này đủ để Nghiêm Đỉnh Chính tỷ mỹ trù tính tạo phản.

Thoáng cái đã đến cuối tháng bảy, chỉ còn hai ngày, đoàn xe sắp ra khỏi Hán Trung, Thiểm Tây đến trạm kế là Bảo Ninh Đất Thục. Trên đường, Bùi Nguyên tự nhận được mật thư từ Quyết Minh, người được hắn phái đến Tứ Xuyên Đô ti điều tra. "Thế nào?" A Oanh thấy hắn đọc thư, mày càng lúc càng nhíu chặt, giữa trán như muốn tạo thành chữ y xuyên, nên chờ hắn đọc xong mới lên tiếng hỏi. Hắn không nói gì, đưa thư cho Anh. Nàng hơi giật mình, vội xua tay từ chối. Hắn kiên quyết nhét thư vào tay nàng, tỏ ý tin tưởng. A Oanh mới mở thư, đọc kỹ. Trong lúc nàng đọc, hắn chăm chú nhìn nàng.

10 ngày trước, Anh đột nhiên nói rằng mẫu thân Lâm thị lại báo mộng, tiết lộ trong đám phản loạn có một kẻ họ Nghiêm. Nàng không nhớ tên, chỉ biết người này quan cao chức trọng, thế lực ở đất Thục rắc rối khó gỡ. Đây là giấc mộng, nói thẳng ra là không có căn cứ. Hắn không kể cho Phùng Duy mà lặng lẽ kiểm tra danh sách các quan lớn đất Thục, loại trừ từng người, cuối cùng khoanh vùng ba người họ Nghiêm. Hắn sai Quyết Minh mang người đến Tứ Xuyên tra xét hành động bất thường của họ. Quả nhiên, Quyết Minh tra được một người. Nghiêm Đỉnh Chính, người huyện Hoa Dương thành đô phủ, năm nay 30 tuổi. Năm thứ ba triều Thành gia, hắn nhậm chức chỉ huy sứ Mậu Châu Vệ. Năm thứ năm, thăng chỉ huy thiêm sự, Tứ Xuyên đô ti, ba năm sau nhậm chỉ huy đồng tri, giữ chức này đã 10 năm. Trước khi Quyết Minh gửi thư này một ngày, Nghiêm Đỉnh Chính từng bí mật thao luyện trăm gia nô trong phòng kính tại phủ. Thao luyện gia nô không phải vấn đề lớn, nhưng hắn lại qua lại thân thiết với Thục Vương, đặc biệt trong năm ngày gần đây, ba lần sai tâm phúc đến phủ Thục Vương, tránh tài mắt người đời. Hắn còn cùng mưu sĩ Tằng lão và chỉ huy sứ Ngô Sa thuộc hậu vệ thành đô, nhiều lần lén đến mỏ đá ngoại ô. Nghiêm Đỉnh Chính cực kỳ cảnh giác. Có lần Quyết Minh Suýt bị thủ hạ của hắn phát hiện nền không tra được mục đích của những chuyến đi này. Tuy nhiên có thể khẳng định Nghiêm Đỉnh Chính quả thực như trong mộng của A Oanh lòng dạ bất chính. Quang văn, võ quang, vương hầu và võ quang cấu kết xưa nay là điều quân chủ tối kỵ. Nếu Nghiêm Đỉnh Chính không thẹn với lương tâm, hắn không cần thân cận Thục Vương, thao luyện Gia Nô hay lén lúc đến mỏ đá với mưu sĩ và đồng liêu. Những hành động này khó tránh khiến người nghi ngờ hắn và Thục Vương đang mưu đồ tạo phản.

Bùi Nguyên Tự vốn không tin quỷ thần, vậy mà A Oanh lại có giấc mộng kỳ lạ như thế. Hắn chợt nhớ chuyện Thẩm Minh Thục mưu hại Tiết Ngọc Nhu, ngoài hung thủ vạn quý, ngay cả Chu mụ mụ cũng bị giấu kín. A Oanh biết từ đâu? Hay cũng là Lâm thị báo mộng? Hắn nhìn A Oanh thêm vài lần, hỏi Oanh quanh, ngoài chỉ huy đồng tri Nghiêm Đỉnh Chính, nàng còn nhớ tên họ của kẻ phản bội nào khác không? A Oanh lắc đầu, "Từ những người khác thiếp không nhớ rõ, nhưng nếu đại nhân tra được Nghiêm Đỉnh Chính, chắc chắn những kẻ qua lại thân thiết với hắn đều là loạn thần tà tâm. Đến lúc đó, ngài đến đất Thục một mẻ bắt hết bọn chúng là được."

A Oanh không hiểu Triều Chính, kết quả tốt nhất là Nghiêm Đỉnh Chính có ý phản, nhưng hắn lo lắng đất Thục không chỉ có mình Nghiêm Đỉnh Chính muốn tạo phản. Trước khi rời kinh thành, A Oanh từng nhắc nhở rằng cải cách quân chế của hắn đã đắc tội không ít người, phần lớn là võ quan cao cấp và huân quý lâu đời. Ngoài ra, hắn còn đắc tội nặng với Chu Vương và thủ phụ Tôn Sĩ Đình. Chỉ một Thục vương tạo phản đã đủ phiền phức, nếu Chu Vương lại xen vào, hậu quả không thể tưởng tượng.

Rời xe ngựa của A Oanh tối đến trạm dịch, hắn đến phòng Phùng Duy báo tin Thục Vương và Nghiêm Đỉnh Chính mưu đồ tạo phản. Phùng Duy nghe xong kinh hãi, tưởng hắn đùa. Thấy sắc mặt hắn nghiêm túc, Phùng Duy mới tin. Hắn không nhắc đến giấc mộng của A Oanh, chỉ nói thư này từ nhãn tuyến của hắn tại Tứ Xuyên Đô Ti, danh tính nhãn tuyến hắn tạm thời không thể tiết lộ. Lúc này Đoàn Tuần Biên Cách Thành Đô phủ ít nhất ba ngày đường, cơ quan quân sự, hành chính, tư pháp cao nhất đất Thục đều ở Kiếm Châu, thành đô phủ. Hắn và Phùng Duy sẽ đặt chân tại đây, lấy thành đô làm cứ điểm để giáo binh tuần biên. Cùng lúc, đô chỉ huy sứ Lục Ngôn sai người gửi thư cho hắn và Phùng Duy, báo rằng khi đoàn xe đến thành đô sẽ mở đại yến tiếp đón hai vị tướng quân tuần biên với sự tham dự của Tam Tư Quang Viên. Binh Quý Thần Tốc tạo phản cần bất ngờ, nếu Thục Vương và Nghiêm Đỉnh Chính có đầu óc, họ sẽ học Liêu Vương ra tay trước, kéo dài thời gian chỉ khiến mọi thứ đảo ngược. Xem ra yến tiệt tại thành đô không phải tiếp phong yến, mà là Hồng Môn yến.

Ba ngày sau, hoàng hôn buông xuống, đoàn xe thuận lợi đến Kiếm Châu. Lục Ngôn từng làm quan ở kinh thành, gặp hắn vài lần, biết vị quyền thần này nghiêm túc, ít nói cười, không dám mở tiệc ở Thanh Lâu. Nghiêm Đỉnh Chính nhân cơ hội đề nghị tổ chức tiếp phong yến tại tửu lâu của thê tử Nghiêm phu nhân, mọi việc chuẩn bị do hắn và thê tử lo, không phiền Lục đại nhân. Lục Ngôn không biết lòng dạ Nghiêm Đỉnh Chính, còn cảm kích hắn chia sẻ gánh nặng, vui vẻ đồng ý. Chiêu tối, đoàn của hắn và A Oanh đến Kiếm Châu, tạm nghĩ tại dịch quán địa phương. Lục Ngôn bố chính sứ Hoàng Tốn Chi, án sát sứ cùng các quan viên đón hắn và Phùng Duy gặp mặt đơn giản, sau đó hai người về phòng thay y phục, chuẩn bị dự tiếp phong yến tối nay tại tửu lâu Túy Tiên do Lục Ngôn tổ chức.

Khi hắn trở lại, Aanh đang thay y phục trong phòng. Nghe động tĩnh, nàng vội giấu y phục, bước ra hỏi, "Đời thế nào? Đại nhân gặp Nghiêm Đỉnh chính chưa?" Mấy ngày nay, Aanh mặt y phục gã sai vặt, nhưng da trắng như tuyết, eo thon ngực đầy, dù cố triền ngực cũng không giấu được dáng người lả lướt. Nàng bước ra, hồng y hải đường nửa che nửa lộ, ôm lấy thân hình tròn trịa. Thấy hắn im lặng nhìn chằm chằm ngực mình, A Oanh trừng mắt, quay người thắt nút. Hắn từ phía sau ôm lấy nàng, tay không thành thật luồng tới, miệng nói, "Để lần sau mặt y phục xong rồi ra được rồi." Di Aanh thiếu kiên nhẫn đáp. Trong phòng chỉ có hai người, nàng gạt tay hắn, hỏi lại, "Đê đại nhân gặp Nghiêm Đỉnh chính chưa?" Hắn bị nàng gạt tay, nhưng mặt dày luồng tay qua, nói, "Y gặp rồi, lát nữa họ mở tiệc tiếp đón ta và Phùng thế tử tại tửu lâu, nàng đừng đi, ta sai Quyết Minh và thị vệ bảo vệ nàng, nếu có nguy hiểm, nàng theo hắn rời đi, đừng lo cho ta."

Hắn nói vậy, Anh không gạt tay hắn nữa. Nàng xoay người định nói, nhưng hắn cúi xuống hôn nàng cắt lời, "Vệ Oanh oanh, ta biết nàng lo cho ta, nhưng lần này dù nàng nói gì, ta cũng không để nàng đi cùng. Nàng an toàn, ta mới yên tâm hứa với ta được không?"

Nếu Nghiêm Đỉnh Chính và Thục Vương muốn tạo phản thành công, chờ hắn và Phùng Duy tìm được chứng cứ mới phản là hạ sách. Cách tốt nhất là giải quyết cả hai ngay tại tiếp phong yến. Chặn liên lạc giữa triều đình và đất Thục, ngay cả bố chính sứ, Án sá sứ, thậm chí Lục Ngôn cũng không tha. Khi những người này chết, Tứ Xuyên như rắn mất đầu, Nghiêm Đỉnh Chính mới dễ dàng chiếm thành đô, lấy đó làm cứ điểm mở rộng bốn phía. Khi triều đình phát hiện đã quá muộn. A Oanh đoán kiếp trước Phùng Duy chết không rõ ràng, có lẽ vì vô tình phát hiện bí mật của Nghiêm Đỉnh Chính nên bị diệt khẩu. Vì thế tiếp phong yến tối nay chắc chắn sẽ có một trận huyết vũ tinh phong. Nàng đi theo không những vô ích mà còn có thể trở thành gánh nặng cho hắn. Dù hắn và Phùng Duy đã chuẩn bị kỹ lưỡng, A Oanh vẫn bất an. Nàng sợ bi kịch kiếp trước tái diễn, sợ không cứu được Phùng Duy, thậm chí liên lụy phu quân. Nhìn nam nhân cao lớn trước mặt, nàng đỏ mắt, chỉ mong hắn mãi ở bên nàng và các con, không phải khiến nàng lo lắng Hải Hùng.

A Oanh lòng đầy cảm xúc, nhón chân ôm mặt hắn, chủ động hôn, hắn nhiệt tình đáp lại. Hai người từ gian ngoài hôn đến phòng trong, hắn đè nàng lên tường, hôn hồi lâu, đến khi thở hổn hển, buông ra, hồng y hải đường trên người nàng sớm đã rơi, chỉ còn áo lót mỏng manh treo hờ. A Oanh tựa vào ngực hắn, nước mắt lưng trồng, từng ngài hứa bảo vệ mình. "Nếu ngài dám bỏ thiếp, thiếp lập tức mang các con tái giá, không để mình thành hóa phụ của ngài." Hắn bật cười, nhéo nhẹ ngực nàng, "Còn muốn tái giá. Nàng mơ đi, ta không cho nàng cơ hội làm quá phủ." Hai người lưu luyến ôm nhau chừng nửa canh giờ, đến khi Quyết Minh gõ cửa thúc dục, hắn buông A Oanh! Hai người nhìn nhau, nàng tiễn hắn ra cửa, định bước tiếp, nhưng hắn ngăn lại, xoa đầu nàng, "Gì, ta đi đây." Hắn xoay người rời đi.

Trong tửu lâu Túy Tiên, ca vũ rộn ràng, không khí thăng bình. Mọi người nâng ly cạn chén, cười nói vui vẻ. Nghiêm Đỉnh Chính ngồi bên bàn, liên tục rót rượu, ánh mắt

Lướt qua đám đông. Bùi Nguyên Tự và Phùng Duy cũng tỏ ra thoải mái, trò chuyện cùng các đại nhân, không chút đề phòng, như thể mọi chuyện vẫn bình thường.

Nghiêm Đỉnh Chính đã âm thầm sai người bỏ thêm chút dược liệu vào rượu. Khi thấy thời cơ đã chín mùi, lúc mọi người say rượu, mặt đỏ bừng, hắn đột nhiên làm rơi chén rượu trong tay. Bang! Một tiếng vang giòn, chén rượu vỡ tan thành hai mảnh trên sàn. Tiếng vỡ nhanh chóng bị át đi bởi giọng ca của các nhạc kỷ và tiếng đàn sáu rộn ràng.

Nghiêm Đỉnh Chính liếc mắt ra hiệu với Ngô Sa. Ngô Sa? Một nam nhân cao lớn tám thước, thân thể cường tráng, bất ngờ đứng bật dậy, hét lớn một tiếng, thanh đại đao trong tay hắn vung lên, chém đứt đầu vị chỉ huy sứ Trùng Khánh Vệ đứng bên cạnh. Các gã sai vặt đứng sau lưng chư vị đại nhân, lập tức đổi sắc mặt, nhanh như chớp rút đoản đao từ sau lưng, kề sát cổ các vị quan viên. Các ca kỷ vũ kỹ sợ hãi thét lên, chạy tán loạn khắp nơi. Từ trong tửu lâu, những đao phủ thủ mà Nghiêm Đỉnh Chính đã mai phục sẵn, đồng loạt vung đao xông vào đại sảnh.

Tứ Xuyên tổng binh Lương Tế bị gia nô của Nghiêm Đỉnh Chính trói chặt hai tay, hắn giãy dụa kịch liệt, mặt tím tái vì tức giận, quát lớn, "Ừ, Ngô Sa, ngươi điên rồi, ngươi muốn tạo phản sao?"

Nghiêm Đỉnh Chính nhìn thấy Bùi Nguyên Tự và Phùng Duy cũng bị kề đao vào cổ, không dám lên tiếng, trong lòng không khỏi đắc ý. Hắn bước đến bên Lương Tế, mỉm cười khuyên nhủ, "Ừ Lương đại nhân, kẻ thức thời mới là tuấn kiệt. Thục vương điện hạ là cháu đời thứ hai của Thái Tổ hoàng đế. Hôm nay nếu chúng ta nguyện trung thành với Thục Vương, ngày sau sẽ lập được công lớn, phong hầu bái tướng chẳng phải chuyện đùa. Theo Cẩu Hoàng đế kia, dù Lương đại nhân có cố gắng đến đâu, cùng lắm cũng chỉ được phong hầu, còn phải nhờ tổ tiên phù hộ. Chi bằng nghe ta một lời."

"Phi!" Lương Tế nhổ thẳng vào mặt Nghiêm Đỉnh Chính, nghiến răng gằn giọng. "Ừ, Nghiêm Đỉnh Chính, ta không ngờ ngươi lại dám nuôi lòng phản nghịch. Loạn thần tặc tử, ai cũng có thể chết. Đừng hòng ta thông đồng làm bậy với lũ cẩu tặc các ngươi."

Ngô Sa quát lớn, "Y hà tất phí lời với hắn. Để hắn xuống dưới mà trung thành với cẩu hoàng đế của hắn đi." Nói đoạn, Ngô Sa giơ đại đao, nhắm thẳng Lương Tế chém xuống.

Lương Tế bi phẫn nhắm mắt, tưởng chừng lưỡi đao sẽ xẻ đôi thân thể mình, máu tươi bắn tung tóe lên mặt hắn. Lương Tế kinh ngạc mở mắt, một thanh đao từ phía sau đã xuyên qua ngực Ngô Sa, đâm xuyên qua người hắn. Ngô Sa phun ra một ngụm máu tươi, hai mắt trừng lớn, ê a một tiếng ngã gục xuống đất.

107 Chương 107 Mưu phản thất bại.

Nhân lúc đám lâu la của Nghiêm Đỉnh Chính bị phân tâm bởi cái chết của Ngô Sa, Bùi Nguyên Tự và Phùng Duy nhanh như chớp khống chế cổ tay của hai tên đao phủ đứng phía sau. Họ đoạt lấy đại đao đang kề trên cổ mình, rồi dùng một chiêu vật qua vai, quật ngã hai tên này xuống đất, thuận thế lau sạch máu trên cổ.

Cái chết bất ngờ của Ngô Sa khiến Nghiêm Đỉnh Chính bàn hoàng, tâm trí rối loạn, hắn ta liên tục gào thét gọi người xông vào. Đám quan võ có mặt tại yến tiệc, từ các chỉ huy sứ trở lên, ít nhiều đều có võ công, nhưng đáng tiếc họ bị trúng mê dược, tay chân rã rời, không thể phát huy sức mạnh. Nếu không, đám lâu la của Nghiêm Đỉnh Chính làm sao đủ sức ngăn cản họ?

Trong đoàn xe tuần biên, phần lớn vệ binh đều thuộc đô đốc phủ, trực thuộc các vệ sở. Bùi Nguyên Tự đã tin tuyển 400 vệ binh này, mỗi người đều dũng mãnh thiện chiến, có thể lấy một địch mười, khí thế ngút trời, đối với hắn và triều đình, họ trung thành tuyệt đối.

Bùi Nguyên Tự vỗ tay hai cái, Nghiêm Đỉnh Chính cùng đám lâu la phản tặc phát hiện các cửa sổ xung quanh bất ngờ bị đập vỡ, một đội vệ binh mặc hắc y huấn luyện bài bản, nhanh chóng leo qua cửa sổ, cung nỏ dương sẵn, mũi tên chỉ thẳng vào hắn ta.

Nghiêm Đỉnh Chính vốn chỉ là một võ phu thô kệch, trong cơn hoảng loạn đã quên mất mình mới là chủ nhân của tửu lâu này. Đám phục binh của hắn ta đã mai phục từ sớm, chiếm thế tiên cơ, nhưng tâm lý phòng tuyến của hắn ta đã hoàn toàn sụp đổ. Lúc này trong đầu hắn ta chỉ có một chữ "chạy", chỉ cần giữ được mạng sống, lo gì không có ngày phục thù. Nghiêm Đỉnh Chính lập tức bỏ chạy.

Những năm qua, hắn ta đã chi bạc không ít để nuôi dưỡng đám tử sĩ. Họ liều mạng che chắn, dùng máu thịt bảo vệ hắn ta, mở đường máu thoát khỏi tửu lâu. Túy Tiên, khoảnh khắc chạy ra khỏi tửu lâu, Nghiêm Đỉnh Chính mừng đến phát khóc. Trong cơn vội vã chạy trốn, hắn ta không hề để ý đến mũi tên nhắm thẳng vào mình từ tầng trên của tửu lâu Túy Tiên.

Bùi Nguyên Tự híp đôi mắt phượng, tay cầm cung, ngón cái gảy dây, dương cung cài tên, hắn nhắm chuẩn vào nam nhân mặc hồng y theo sư tử, đang cưỡi ngựa phi nước đại phía xa. Vèo một tiếng xé gió vang lên, Nghiêm Đỉnh Chính cảm thấy ngực đau nhói, khóe mắt như muốn rách toạc, nhưng hắn ta vẫn cố bám lấy dây cương đẫm máu, không chịu buông tay.

"Phục!" Lại một tiếng nữa, mũi tên sắc nhọn găm vào da thịt. Lần này mũi tên không trúng Nghiêm Đỉnh Chính. Tuấn mã dưới người hắn ta ngửa cổ hí dài, ngã vật xuống đất. Nghiêm Đỉnh Chính cũng chật vật lăn từ trên ngựa xuống, đâm sầm vào một gốc cây bên đường, ngất lịm đi.

Trong tửu lâu Túy Tiên, đám tay chân của Nghiêm Đỉnh Chính và Ngô Sa chưa kịp chạy thoát. Thấy hai chủ tử một chết một trốn, họ không dám chống cự, đành thúc thủ chịu trói trước Bùi Nguyên Tự và Phùng Duy.

Các mệnh quan triều đình có mặt vẫn còn kinh hồn chưa định, vội vàng hỏi Bùi Nguyên Tự và Phùng Duy về nguyên nhân sự việc, tại sao Nghiêm Đỉnh Chính và Ngô Sa lại đột nhiên mưu phản, ngay cả những người ngày tiếp xúc với hai kẻ phản tặc này cũng không hề hay biết. Vậy làm sao Bùi Nguyên Tự và Phùng Duy lại tiên tri được mọi chuyện?

Phùng Duy giải thích rằng có người mật báo, nhưng không tiết lộ danh tính người đó. Mật báo không phải chuyện hiếm. Trước đây vụ mưu phản của Liêu Vương chẳng phải cũng bị án sát sứ Giang Tây tố cáo, khiến kế hoạch bại lộ dẫn đến khởi binh vội vàng sao? Điều khiến các quan kinh hãi chính là Nghiêm Đỉnh Chính và Ngô Sa dám mưu phản ngay dưới mắt họ.

Bùi Nguyên Tự bảo Phùng Duy ở lại ổn định cục diện, đồng thời sai người đưa Nghiêm Đỉnh Chính bị thương nặng về cứu trị cẩn thận, tuyệt đối không để hắn ta chết dễ dàng. Sau đó hắn dẫn 200 tinh binh đến phủ của Nghiêm gia và Ngô gia, tiếp tục truy bắt đồng đảng và thu thập chứng cứ thư tín liên quan đến phản tặc.

Trên đường đến đây, Bùi Nguyên Tự đã điều tra rõ bên cạnh Nghiêm Đỉnh Chính có một mưu sĩ quyền cao chức trọng, họ Tằng, được gọi là Tằng lão người Sơn Đông. Từ thời Tiên đế Thái Xương, Tằng lão nhiều lần thi cử không đậu, sau đó lưu lạc đến đất Thục làm tiên sinh dạy học. Năm năm trước, ông ta được Nghiêm Đỉnh Chính trọng dụng dạy học cho nhi tử của Nghiêm gia, đồng thời âm thầm bày mưu tính kế, rất được tín nhiệm. Lần mưu phản này chính là do Tằng lão xúi dục, ông ta còn hiến kế cho Nghiêm Đỉnh Chính dựa vào Thục Vương để tạo phản. Chỉ cần tìm được thư tín qua lại giữa Nghiêm Đỉnh Chính và Thục Vương trong Nghiêm phủ, họ có thể một lưới bắt gọn toàn bộ Đảng Thục Vương.

Nhưng khi Bùi Nguyên Tự đến Nghiêm phủ, Tằng lão đã sớm thu dọn hành lý, bỏ rơi Nghiêm Đỉnh Chính và trốn mất dạng. Hắn đích thân dẫn người đuổi ra khỏi thành, truy tìm suốt một ngày một đêm, nhưng vẫn không thấy tung tích của Tằng lão. Một con người sống sờ sờ như thể bốc hơi khỏi nhân gian.

Trong Nghiêm phủ, thư tín lục soát được quả nhiên cho thấy Thục Vương và Nghiêm Đỉnh Chính đã bí mật cấu kết từ vài năm trước. Nghiêm Đỉnh Chính thường xuyên dâng số tiền lớn cho Thục Vương, gọi là việc tiền bảo hộ. Thục Vương nhận tiền, làm việc trơn tru, dần dần giúp Nghiêm gia trở thành bá chủ đất Thục. Nghiêm Đỉnh Chính tự biết uy vọng của mình không đủ để tạo phản, nhưng Thục Vương với thân phận Phượng Tử Hoàng Tôn danh chính ngôn thuận, chỉ cần hô một tiếng là trăm người hưởng ứng. Vì thế theo chỉ điểm của Tằng lão, hắn ta phái phụ tá đến Tự Châu thuyết phục Thục Vương.

Thục Vương tuy tham tài nhưng chưa từng nghĩ đến chuyện tạo phản. Nếu thành công, ông ta chỉ lên ngôi hoàng đế, nhưng ông ta chẳng hứng thú với ngai vàng, lại còn bị đám quan văn ép buộc. Nếu thất bại, ông ta sẽ như Liêu Vương, bị giam cầm cả đời ở kinh thành làm tù nhân, thà chết còn sướng hơn. Thục Vương viết thư hồi âm, nghiêm khắc cảnh cáo Nghiêm Đỉnh Chính dẹp bỏ ý đồ tà ác, nhưng Tằng lão giả mạo thư hồi âm của Thục Vương, biến nó thành thư đồng ý mưu phản. Hai bên thỏa thuận rằng sau khi Nghiêm Đỉnh Chính và Ngô Sa xử lý Bùi Nguyên Tự cùng Phùng Duy, họ sẽ thừa cơ khởi nghĩa vũ trang, rồi chạy đến Tự Châu hội hợp với Thục Vương.

Nghiêm Đỉnh Chính và Ngô Sa đáng thương, vì tin tưởng Tằng lão và Thục Vương đã bị đẩy vào hố lửa. Dù kế hoạch ban đầu kính kẻ, Tằng lão vẫn cẩn thận chuẩn bị hai đường. Khi ông ta nhạy bén nhận ra xung quanh tửu lâu Túy Tiên có phục binh, lập tức liên lạc với mật thám của Thục Vương ở Kiếm Châu. Nhờ sự tiếp ứng, ông ta thuận lợi trốn khỏi thành.

Tằng lão chạy thẳng đến Thục Vương phủ ở Tự Châu. Trước mặt Thục Vương, ông ta lại dùng tài ăn nói xảo quyệt để biện minh. Thục Vương trước đó không đồng ý mưu phản với Nghiêm Đỉnh Chính, nhưng ông ta cũng không vô tội. Tằng lão nhắc rằng Bùi Nguyên Tự xưa nay thiết diện vô tình, những năm qua, Thục Vương hoành hành ở đất Thục nhận hối lộ phạm pháp, chẳng khác gì Liêu Vương từng làm thổ hoàng đế ở Giang Tây. Về huyết thống, Thục Vương và Thành gia đế có cùng dòng máu, nhưng hai người từ khi sinh ra chưa từng gặp mặt nên không thể đánh bại tình thân. Bùi Nguyên Tự là Vệ Quốc công, thái phó của thái tử, tương lai là đế sư, nếu hắn nổi sát tâm muốn trừ khử Thục Vương, ông ta chỉ có con đường chết.

Tằng lão thuyết phục xong, phụ tá của Thục Vương cài bên cạnh Thục Vương lập tức tán đồng. Thục Vương vốn tính tình nhu nhược, bị Tằng lão và đám phụ tá lừa gạt, hoảng loạn không biết làm gì. Lại nghe mật thám báo rằng Bùi Nguyên Tự đang bí mật triệu tập quân đội và lương thảo ở các châu phủ đất Thục. Ông ta càng tin lời Tằng lão, tâm trí rối bời.

Ngày mùng 01 tháng 07, Thục Vương triệu tể phủ và tri châu Tự Châu, dương cờ tạo phản. Chỉ huy sứ Tự Châu Vệ là Đổng Kính, có muội muội làm tiểu thiếp của Thục Vương. Vì thế hơn 5000 quân Tự Châu Vệ không chiến mà hàng, hoàn toàn thuộc về Thục Vương.

Đường Thục hiểm trở, đất Thục nhiều nơi hiểm yếu chiếm ưu thế địa hình. Dân chúng đất Thục lại không quan tâm ai làm hoàng đế. Nhờ sự sắp xếp bí mật của Thục Vương, chỉ trong ba ngày, các phủ Thuận Khánh, Trùng Khánh, Tu Nghĩa gần Tự Châu đều trong gió mà hàng, gần như không tốn sức.

Kiếm Châu, Thành Đô, phủ tổng binh Lương Tế. Bùi Nguyên Tự và Phùng Duy tạm thời trú tại phủ Lương Tế. Lương Tế không xuất thân từ huân quý thế gia mà là võ cử, từng lập chiến công hiển hách kháng Ngô ở Đông Nam Duyên Hải thời trẻ. Thành gia đế rất tín nhiệm ông nên phái ông đến đất Thục chiêu mộ và huấn luyện tân binh.

Tấu chương về vụ mưu phản của Thục Vương và đồng tri chỉ huy đô tư Nghiêm Đỉnh Chính đã được Bùi Nguyên Tự gửi đi. Tục ngữ có câu "gửi tướng ở xa quân lệnh có thể không nghe". Thế phản loạn của Thục Vương đang mạnh, nếu chờ triều đình hồi đáp mới tấn công, e rằng mọi thứ đã nguội lạnh. Vì thế khi biết Tằng lão trốn đến Tự Châu và lục soát được thư tín giữa Nghiêm Đỉnh Chính và Thục Vương, Bùi Nguyên Tự hiểu rằng một trận đại chiến là không thể tránh khỏi. Trước đây bình định Liêu Vương, Bùi Nguyên Tự mất hai tháng vì Liêu Vương và tướng phản bội Hoàng Chấn chỉ là đám ô hợp, nhưng địa thế đất Thục khiến cuộc phản loạn lần này không dễ đối phó. Hơn nữa, đại cữu ca của Thục Vương, chỉ huy sứ Tự Châu Vệ Đổng Kính là một hãn tướng. Khi luyện binh ở Tần Tấn và Sóc Phương, Bùi Nguyên Tự đã nghe danh ông ta. Nghe đồn Đổng Kính dũng mãnh thiện chiến, lực lớn vô song, lại mưu trí hơn người, không thể xem thường.

Ba ngày tập kết quân đội và lương thảo, đại quân sẽ xuất phát vào sáng sớm hôm sau. Bùi Nguyên Tự dặn A Oanh chuẩn bị y phục và hành lý cần thiết. A Oanh tưởng hắn muốn nàng theo quân. Trên chiến trường không có điều kiện để nàng tắm rửa sạch sẽ mỗi ngày. Quân đội hành quân ngày đêm lại cực kỳ hao tổn thể lực.

Tối nay A Oanh hiếm hoi ăn no chín phần, sau đó vào tẩm phòng, cẩn thận kỳ cọ toàn thân. Nàng định nghỉ sớm để dưỡng sức, nào ngờ đêm khuya Bùi Nguyên Tự lại nổi hứng, ôm nàng đùa giỡn hồi lâu không chịu buông. A Oanh xót hắn mấy ngày nay không ngủ đủ, lại sắp ra chiến trường, không có thời gian nghĩ đến chuyện này. Hơn nữa, dục vọng của hắn vốn mạnh hơn nam nhân bình thường. Trước đây khi phu thê hòa thuận, mỗi đêm hắn thường muốn hai ba lần, chưa kể những lần nửa đêm hay sáng sớm nàng bị hắn đánh thức. Mềm lòng, nàng đành để hắn muốn làm gì thì làm. Sập trong phủ tổng binh vững chắc hơn sập ở dịch quán nhiều, đêm nay hai người không cần lén lút.

A Oanh bị hắn hôn đến ý loạn tình mê, mơ màng nhận ra hắn dùng gì đó trói tay chân nàng, nhưng không phản kháng. "Ôi Oanh, lại gần đây." Bùi Nguyên Tự hôn lên bụng trắng như tuyết của A Oanh, chốc lát màn giường vang lên tiếng khóc hoảng sợ của nàng.

A Oanh tỉnh hẳn, muốn dùng chân đạp hắn, nhưng tay nàng bị áo lót trói chặt, mắt cá chân cũng bị dây lưng trói lại. Nàng giãy dụa trong hoảng loạn, khóc lóc mắng hắn hỗn đản. Bùi Nguyên Tự che miệng nàng, "Lệ Oanh Oanh, nàng muốn cả phủ Lương gia biết đêm nay chúng ta làm gì sao?" A Oanh đỏ mắt, oán hận trừng hắn. Nàng đương nhiên không muốn, nhưng hắn đang bắt nạt nàng, nàng không chịu.

Từ góc nhìn của A Oanh, nàng chỉ thấy mái đầu đen nhánh của nam nhân, trong khoảnh khắc, cảm giác xấu hổ mãnh liệt khiến đầu óc nàng trống rỗng. Nàng không dám kêu to, cơ thể căng cứng, chỉ có thể quay mặt đi, bất lực khóc nức nở. Nước mắt rơi lả tả, vai nàng run rẩy, trông như một thiếu nữ bị kẻ xấu bắt nạt. Nàng quá căng thẳng, khiến mọi chuyện càng khó khăn. Bùi Nguyên Tự dùng tay bẻ hai chân nàng, tiếng khóc của A Oanh dần đổi theo sự khéo léo của hắn. Từ "Ê Bùi Túc Chi, ngài hỗn đản" y chậm rãi thành từng tiếng run rẩy, nũng nịu về "Bùi Lang tha mạng".

Khi Bùi Nguyên Tự nằm lại bên A Oanh, nàng đã mồ hôi nhễ nhại, tóc đen ướt dính vào lưng và khuôn mặt đỏ hồng. Nàng yếu ớt cuộn mình ở góc sập, ôm lấy bản thân. Bùi Nguyên Tự gạt tóc nàng, muốn hôn nàng. A Oanh ghét bỏ quay mặt đi, hắn cười khẽ bên tai nàng. "Lệ Oanh Oanh, tư vị thế nào?" Hắn dừng một chút, chỉ vào mặt mình, ý tứ nói, về nước Tràng Kim Sơn. A Oanh như đà điểu chui đầu vào chăn, xấu hổ không dám ngẩng lên.

Bùi Nguyên Tự cởi trói cho nàng, ôm nàng vào lòng, cầm tay nàng chậm rãi đi xuống. A Oanh muốn từ chối, nhưng bị hắn dụ dỗ, mê hoặc tâm trí. Dù hắn giờ đây thành thạo hơn, biết dừng đúng lúc, A Oanh vẫn bị làm bẩn mặt, yết hầu và miệng đau rát. Khi mọi động tĩnh trong màn lắng xuống đã là canh ba.

Bùi Nguyên Tự ôm A Oanh vào tẩm phòng tắm rửa, cẩn thận lau sạch vết bẩn trên mặt và người nàng. A Oanh rất tin tưởng hắn, mệt đến không mở nổi mắt. Hắn cho nàng uống gì nàng cũng uống. Phu thê lâu năm, A Oanh lười đóng kịch trước mặt hắn, nàng súc miệng ba lần, miễn cưỡng uống một chén trà, rồi dính gối là ngủ say.

Bùi Nguyên Tự thắp một ngọn đèn bạc nhỏ đặt trên bàn ngoài màn, ngắm dung nhan thê tử ngủ say dưới ánh sáng mờ ảo. Cuộc hoan ái kịch liệt vừa rồi khiến nàng mệt lã, hơi thở khẽ phập phồng. A Oanh mặt hồng hào, khóe mắt đuôi mày còn vương xuân sắc. Bùi Nguyên Tự vuốt ve đôi môi hơi sưng của nàng, lòng sinh thương tiếc. Hắn nhìn nàng rất lâu, như thể không bao giờ đủ. Cho đến khi ngoài cửa sổ vang lên tiếng nhắc nhở khe khẽ của Quyết Minh, "Đại gia, canh giờ đến rồi, thời gian vui vẻ luôn ngắn ngủi."

Bùi Nguyên Tự khẽ gọi A Oanh, nhưng nàng không chút phản ứng, hắn đứng dậy khoác áo, mặc giáp, trước khi đi còn đắp chăn cẩn thận cho nàng, hôn nhẹ lên trán nàng. "Oanh oanh, bảo trọng, chờ ta trở lại."

Sáng sớm, A Oanh giật mình tỉnh giấc, ánh nắng chói chang ngoài cửa đâm vào mắt nàng ngay khi vừa kéo màn. "Quế Chi, giờ nào rồi?" Nàng vội vã vớ y phục dưới chân khoác lên. Quế Chi đã chờ ngoài cửa từ lâu, vào giúp nàng buộc màn, ấp úng đáp, "Bẩm phu nhân, đã là giờ thìn canh ba."

"Anh tức đến phát điên." "Đo ngươi không gọi ta? Đại gia đâu? Đại gia vội đi rồi sao? Sao hắn không gọi ta?" Quế Chi thấy A Oanh bận rộn mặc y phục, đành báo sự thật. "Lệ phu nhân, đại gia đêm qua canh ba đã đi rồi, chỉ sợ giờ này đã sắp ra khỏi thành đô."

A Oanh sáng sớm mặt mày xám xịt, trong lòng mắng tổ tông tám đời Bùi Nguyên Tự. Chẳng trách kiếp trước Hoa Khôi kia hay nói "đau lòng nam nhân là khổ cả đời". Nàng thật đáng đời, không nên xót hắn. Hiếm hoi xót hắn một lần, lại bị tên khốn này tính kế.

Chắc đoán được A Oanh sẽ giận, Bùi Nguyên Tự để lại một bức thư. Trong thư, hắn hứa trong ba tháng nhất định sẽ trở về. Lo nàng gặp nguy trên đường, hắn đành ủy khuất nàng ở lại phủ Lương Tế một thời gian, chờ hắn đánh xong trận sẽ về tạ lỗi.

Anh vẫn giận cả buổi sáng, tức đến mức cơm sáng lẫn cơm trưa chẳng buồn ăn. Quế Chi không hiểu sao A Oanh nhất quyết phải theo Bùi Nguyên Tự ngàn dặm xa xôi đến đất Thục, nơi ở chim chẳng thèm bay qua. Nàng thấy A Oanh ở trong phủ hưởng phúc là tốt rồi, khuyên nàng "gầy đại gia mưu trí hơn người, đánh bao nhiêu trận thắng, phu nhân còn gì không yên tâm. Nếu phu nhân đi theo, e rằng đại gia sẽ lo lắng, không dám tung hoành. Phu nhân cứ nghe đại gia, ở lại phủ Lương tổng binh trước đã, không được thì còn cách nào?" Bùi Nguyên Tự giờ sợ đã ra khỏi thành đô, nàng có đuổi theo cũng chẳng kịp.

Trước đây A Oanh luôn cải nam trang theo hầu Bùi Nguyên Tự, hắn lại không thích nàng lộ diện trước nam nhân khác, nên ngoài Quyết Minh và Phùng Duy, người trong quân đều tưởng nàng là gã sai vặt của hắn, lại còn là một gã sai vặt tuấn tú thanh tú. Lương phu nhân mắt sáng như đuốc, từ cái nhìn đầu tiên đã nhận ra A Oanh và Quế Chi là nữ tử. Ban đầu bà nghĩ A Oanh là thông phòng hay tiểu thiếp của Bùi Nguyên Tự. Đêm khuya, bà còn thì thầm với phu quân Lương Tế, rằng Vệ Quốc công trong nghiêm nghị ít nói cười, hóa ra lại có sở thích độc đáo, thích trang điểm nữ nhân thành gã sai vặt theo hầu. Đất Thục xa xôi, vợ chồng Lương Tế nào biết Bùi Nguyên Tự chỉ có một nương tử. Lương Tế cười cho qua, "Ừ, thực sắc tính giả. Nam nhân dù đứng đắn hay không, háo sắc chẳng phải bình thường sao?" Theo kinh nghiệm của Lương Tế, những nam nhân tỏ ra đứng đắn thường lại háo sắc nhất. Nhưng chuyện này chẳng đáng gì. Trong mắt ông, phẩm hạnh và năng lực của Bùi Nguyên Tự không thể nghi ngờ.

Lương phu nhân không ngờ A Oanh lại là nương tử chính thất của Vệ Quốc công. Trước khi đi, Bùi Nguyên Tự tiết lộ thân phận A Oanh cho Lương Tế, nhờ Lương phu nhân giữ bí mật và chăm sóc nàng. Lương phu nhân mới bừng tỉnh, thầm ngưỡng mộ phu thê Vệ Quốc công tình thâm, ra trận đánh giặc còn phải mang nương tử theo. Lương Tế trước khi đi tăng cường nhân thủ bảo vệ A Oanh. Lương phu nhân thường xuyên đến thăm trò chuyện với nàng, sợ chậm trễ vị phu nhân Vệ Quốc công, A Oanh vẫn mặc nam trang, cười nói, "Lương phu nhân quá khách khí, bảo bà không cần câu nệ." A Oanh trẻ trung xinh đẹp nói chuyện ôn nhu. Lâu dần Lương phu nhân nhận ra nàng không kiêu ngạo. Bà càng thêm yêu mến A Oanh. Hai người dần thân thiết, trò chuyện tự nhiên hơn.

Ngoài trò chuyện với Lương phu nhân, A Oanh hầu như không ra khỏi phòng, chỉ làm y phục, dày vớ cho nhi tử, nữ nhi và phu quân lúc rảnh rỗi đếm ngày chờ đợi. Cứ vài ngày, nàng lại xem công báo mới nhất để nắm tình hình tiền tuyến. Thư từ về quốc công phủ gửi đến, nàng xem xong liền nhờ đệ vận sở chuyển đến tiền tuyến cho phu quân. May mắn thư báo Tuy Tuy và Chiêu Ca Nhi đều khỏe mạnh, trong nhà không xảy ra chuyện gì.

Về phần Thục Vương, sau khi dương cờ tạo phản, Đại Cửu Ca Đổng Kính quả nhiên như Bùi Nguyên Tự dự đoán, giúp Thục Vương liên tiếp chiếm mấy thành trì, khí thế ngút trời. Tây Nam Tứ Xuyên và Quý Châu gần như trong gió mà hàng. Bùi Nguyên Tự, Phùng Duy và Lương Tế chia quân làm hai đường tiến về phủ Thục Vương ở Tự Châu, đi qua Quỳ Châu. Quỳ Châu án ngữ Cù Đường Hạp, bóp yết hầu Tam Thục, là trọng trấn quân sự phía đông Tứ Xuyên của triều đình. Đổng Kính dựa vào địa thế hiểm trở của Quỳ Châu, chặn quân triều đình ngoài Cù Đường Hạp. Tình hình chiến đấu dằng co, quân phản loạn của Thục Vương nhất thời chiếm thế thượng phong.

Kinh thành Thành gia đế nhận được tấu chương 3 ngàn dặm cấp đệ từ Vệ Quốc công Bùi Nguyên Tự và tổng binh Tứ Xuyên Lương Tế báo Thục Vương mưu phản. Thành gia đế đang bị phong hàn chưa khỏi lại thêm bệnh cấp tính Liêu Vương, Thục Vương liên tiếp mưu phản, giang sơn rối loạn. Đất phong của Chu Vương ở Vân Nam lại gần đất Thục, lo lắng khiến bệnh tình ông nặng thêm. Ông Triệu nội các chư thần vào cung bàn việc chọn người bình định. Tôn Sĩ Đình đề nghị "đời không bằng sai Võ Định Hầu đến trợ giúp Vệ Quốc công và thế tử phụ quốc công bình định." Thương Tấn không đồng ý là lần trước bình định Liêu Vương Võ Định Hầu không nghe hiệu lệnh suýt gây đại họa. "Thần cho rằng không ổn." Thương Tấn đề cử Tào Quốc công trẻ tuổi hơn. Thành gia đế khó xử, không biết chọn ai. Tôn Sĩ Đình nhìn sắc mặt Thành gia đế, cung kính nói, "Về lời Thương đại nhân có lý, nhưng thần vẫn kiên trì đề cử Võ Định Hầu, dụng công không bằng dụng quả. Võ Định Hầu ở nhà tỉnh ngộ một năm, hẳn đã lấy chuyện năm trước làm gương. Nếu bệ hạ trọng dụng, Võ Định Hầu sẽ mang ơn, nguyện lập công chuộc tội. Tào Quốc công còn trẻ, e rằng thiếu kinh nghiệm, xin bệ hạ cân nhắc kỹ." Thành gia đế suy nghĩ, thấy lời Tôn Sĩ Đình hợp lý, bèn hạ bút sai Quách Duẫn đến đất Thục.

108 Chương 108 Kế sách phá vây.

Quách Duẫn dẫn đầu hai vạn đại quân, từ phía sau tiến đến huyện Kim Xuyên, dưới trướng Cù Đường Quang, hội quân cùng Bùi Nguyên Tự và các tướng lĩnh khác, thế nhưng mọi nỗ lực đều vô ích. Hai bên quân đội dằn co tại Cù Đường Quang suốt hai tháng, nhưng thành Quỳ Châu vẫn kiên cố, không thể công phá. Thêm vào đó, thời tiết nóng bức, đại quân triều đình hành quân đường dài, không quen khí hậu, lòng quân dao động, sĩ khí ngày càng suy giảm. Thục Vương và Đổng Kính dựa vào địa thế hiểm trở của Cù Đường Quang, quyết tâm ngăn chặn quân triều đình. Họ lợi dụng khoảng thời gian triều đình chưa kịp phản ứng để chiếm lĩnh hồ quản, mở rộng thế công. Một khi Thục Vương chiếm được hồ quản, thế lực của quân phản loạn sẽ trở nên không thể ngăn cản.

Quách Duẫn vốn tính tình nóng nảy, cho rằng Bùi Nguyên Tự và các tướng khác sợ Thục Vương. Hàng ngày, ông ta tự mình cưỡi ngựa đến dưới thành Quỳ Châu, lớn tiếng chửi bới. Liên tục hơn 10 ngày như vậy, nhưng trong thành không ai thèm đáp lại. Hôm ấy, Quách Duẫn hậm hực trở về lều lớn, thúc dục Bùi Nguyên Tự nhanh chóng nghĩ cách công phá thành Quỳ Châu.

Lương Tế đã sớm không chịu nổi Quách Duẫn, lạnh lùng lên tiếng, "Ừ, nghe nói Hầu gia anh dũng vô song là một lão tướng rong rủi sa trường nhiều năm, bọn ta tuổi trẻ chỉ biết lý luận suông sao sánh được với Hầu gia trí dũng song toàn. Chi bằng Hầu gia nghĩ ra kế sách chiếm Quỳ Châu để bọn ta được mở mang tầm mắt."

Quách Duẫn tức giận, bởi Thành gia phái ông ta đến đây để lập công chuộc tội. Trước khi đến, ông ta từng nghĩ, chỉ cần trong 3 tháng là có thể bình định quân phản loạn Thục Vương, khiến những kẻ từng chế giễu Võ Định Hầu phủ phải nhìn ông ta bằng con mắt khác. Nào ngờ Thục Vương khó đối phó hơn Liêu Vương nhiều, quả là một khúc xương khó gặm. Nếu ông ta có cách, đã chẳng phải thúc dục Bùi Nguyên Tự.

Quách Duẫn đập bàn, giận dữ quát, "Đồ Lương Tế, ngươi là cái thá gì mà dám ở trước mặt lão tử giễu võ dương oai? Khi lão tử đánh giặc, ngươi còn đang nằm trong lòng mẫu thân, trần truồng bú sữa."

"Đủ rồi." Bùi Nguyên Tự cắt ngang lời Quách Duẫn. Ông ta quay sang, thấy sắc mặt Bùi Nguyên Tự lạnh như băng. Quách Duẫn hung hăng trừng mắt nhìn Lương Tế, rồi hậm hực bỏ ra ngoài.

"Đô đốc, Lương tổng binh có thư từ thành đô." Dương Nghĩa Võ từ ngoài cửa thò đầu vào, "Bẩm báo, mau mang vào." Bùi Nguyên Tự đáp.

Trong hai tháng qua, Lương phu nhân và A Oanh đã gửi thư cho Bùi Nguyên Tự và Lương Tế ba lần, cả hai chẳng còn lòng dạ khách sáo. Lương Tế cầm thư nhà về lều của mình, còn Bùi Nguyên Tự ra lệnh cho mọi người lui ra, mở lá thư A Oanh gửi.

Hai tháng trước, Bùi Nguyên Tự rời đi mà không từ biệt, khiến A Oanh giận hắn một thời gian. Dù vậy, trong lòng nàng vẫn lo lắng cho hắn. Ngay ngày hôm sau khi hắn đến Cù Đường Quang, thư của nàng đã được gửi từ thành đô. Bùi Nguyên Tự cảm thấy xấu hổ, hắn từng hứa với A Oanh sẽ trở về trong 3 tháng, nhưng giờ đây hai tháng trôi qua mà vẫn không có chút tiến triển. Hắn thở dài, chau mày, mở lá thư ra.

Lá thư viết: "Từ khi Bùi Lang dẫn quân xuất chinh đã dễ dàng chiếm được Hán Châu và Miên Châu. Nhưng nay công phá Quỳ Châu suốt mấy tháng vẫn không thành. Quỳ Châu là nơi các đường nối Nam Bắc là hiểm địa then chốt. Nếu chiếm được việc lấy Tự Châu sẽ không khó. Vì vậy cần dồn sức công thành nhanh chóng rút lui để tránh bị Thục Vương kìm chân. Quỳ Châu khó công bởi Bùi Lang quá giữ thế thủ. Sao không bỏ qua Quỳ Châu, tiến thẳng về..."

Phía nam chiếm Hợp Châu? Đường đến Tự Châu không chỉ có mỗi Cù Đường Quang. Nếu Bùi Lang nghe lời thiếp, Đồng Lăng và Định Sa sẽ nằm trong tay Bùi Lang. Đọc xong thư, Bùi Nguyên tự đứng bật dậy, như được khai sáng. Sao hắn không nghĩ ra cách bỏ qua Quỳ Châu để lấy Hợp Châu? Quỳ Châu quan trọng bởi phía tây kìm giữ Tam Thục, phía đông khống chế Kinh Sở. Nếu chiếm được Cù Đường Quang, việc lấy Hồ Bắc và toàn bộ đất Thục sẽ dễ như trở bàn tay. Nhưng hiện tại vấn đề là không thể công phá Quỳ Châu, không vượt qua được Cù Đường Hạt.

Trong khi đó, Quân Thục Vương và Đổng Kính ở Xuyên Đông tung hoành, liên tục chiếm hai tỉnh lớn ở Hồ Quảng trong hai tháng. Nếu cứ kéo dài, không chỉ Quách Duẫn mà ngay cả Bùi Nguyên Tự cũng phát điên. Quả nhiên người trong cuộc thường u mê, người ngoài cuộc lại sáng suốt. Nhờ A Oanh chỉ điểm, Bùi Nguyên Tự như xua tan mây mù, lập tức có kế sách mới. Hắn vừa mừng vừa tiếc vì không mang A Oanh theo. Nàng quả là giải ngữ hoa, là phúc thê của hắn, Bùi Nguyên Tự. Hắn tinh thần phấn chấn, suốt đêm không ngủ, mệt mỏi tan biến. Hắn lập tức sai Dương Nghĩa Võ triệu tập các tướng quân trở lại nghị sự.

Bỏ qua việc Bùi Nguyên Tự cùng Phùng Duy, Lương Tế bàn bạc và quyết định thay đổi kế sách, vòng qua Quỳ Châu, tiến thẳng đến Hợp Châu. Tại Kiếm Châu, thành đô, trong phủ Lương tổng binh, A Oanh ngày ngày ngóng trông tin tức tốt từ tiền tuyến, lòng như lửa đốt. Dù trận chiến này không cần nàng ra trận và kiếp trước cuộc mưu phản của Thục Vương cũng đã bị bình định, nhưng những chuyện kiếp trước đã xa. A Oanh không muốn cả đời bị ám ảnh bởi ác mộng quá khứ, nàng chỉ mong cùng Bùi Nguyên Tự sống tốt nửa đời sau, nuôi dậy đô nhi nữ khôn lớn.

Không lâu sau khi lá thư được gửi đi, Lương phu nhân mang đến tin chiến thắng mới. Thành Hợp Châu đã bị phá, đại quân triều đình thế như chẻ tre tiến về tây nam, liền tiếp chiếm Đồng Lăng, Định Sa, sĩ khí đại chấn. Đêm xuống, A Oanh cuối cùng yên tâm chìm vào giấc ngủ ngon. Trong nửa tháng ngắn ngủi, quân triều đình lần lượt thu hồi Phủ Thuận Khánh và Phủ Trùng Khánh. Nhờ kinh nghiệm từng giao chiến với Liêu Vương ở Hồ Bắc, Bùi Nguyên Tự quen thuộc thủy chiến và địa hình Nam Trường Giang. Sau khi ổn định đại bộ phận đất Thục, hắn đích thân dẫn 15 vạn quân theo đường thủy tiến về Hồ Bắc, phối hợp với quân của Phùng Duy, Quách Duẫn ở phía tây, hình thành thế giáp công từ đông sang tây, đối đầu với Đổng Kính và Thục Vương.

Tháng mười mùa thu, đất Thục vẫn nóng bức, A Oanh chỉ mặc y phục đơn. Nếu ở kinh thành, nàng đã phải mặc áo kép từ lâu. Những lúc rảnh rỗi, Lương phu nhân thường dẫn A Oanh ra ngoài dạo chơi. Tin chiến thắng liên tiếp truyền về, tâm tình A Oanh cũng vui vẻ hơn, nhưng không hiểu sao nàng vẫn thỉnh thoảng gặp ác mộng đáng sợ. Trưa hôm ấy, nàng nghỉ ngơi trong phòng, chợt mơ thấy trong thành xác chết đói khắp nơi, tiếng kêu than vang trời. A Oanh giật mình tỉnh giấc, lưng đẫm mồ hôi lạnh, vội sai Quế Chi mời Lương phu nhân đến.

"Phu nhân, bà có biết Trương Dự là ai không? Trong số những kẻ phản bội chạy trốn cùng Nghiêm Đỉnh Chính và Ngô Xa, có người này không?" A Oanh hỏi.

Trương Dự. Lương phu nhân ngẫm nghĩ, bà vốn không quan tâm đến triều chính nên lắc đầu, "Ta chưa từng nghe đến người này. Ba tháng trước, kẻ đào tẩu tên Tằng lão là phụ tá của Nghiêm Đỉnh Chính, sao Bùi phu nhân lại đột nhiên hỏi về người này?"

"A!" A Oanh mím chặt môi. Trong giấc mơ vừa rồi, nàng như trở về kiếp trước, mơ hồ nghe có người bàn về cuộc phản loạn của Thục Vương, nhắc đến ba cái tên Thục Vương, Nghiêm Đỉnh Chính, Ngô Sa và một người nữa là Trương Dự. Trước đây A Oanh chỉ nhớ Phùng Duy chết dưới tay ba kẻ phản bội. Sau Hồng Môn Yến của Nghiêm Đỉnh Chính, nàng luôn nghĩ kẻ còn lại là Đổng Kính, chỉ huy sứ Vệ Tự Châu. Vậy Trương Dự đột nhiên xuất hiện, này là ai? A Oanh chợt có dự cảm chẳng lành khiến tim nàng đập nhanh hoảng loạn. Nàng linh cảm có chuyện không hay sắp xảy ra. Lo lắng cho Bùi Nguyên Tự, nàng dặn Lương phu nhân nhanh chóng hỏi thăm về Trương Dự và báo lại ngay khi có tin.

Chừng nửa canh giờ sau, Lương phu nhân vội vã trở lại. "Đề Bùi phu nhân, người bà nhắc đến là Trương Dự, có phải chính là Trương đại nhân? Chỉ huy sứ Vệ Ba Châu?"

Chỉ huy sứ Vệ Ba Châu? A Oanh kinh ngạc. Ba châu thuộc phủ Bảo Ninh gần thành đô phủ. Bảo Ninh phủ chẳng phải vẫn chưa bị quân phản loạn lan đến sao? Sao chỉ huy sứ Vệ Ba Châu lại đi theo Thục Vương mưu phản? Lẽ nào nàng nghe nhầm tên nhớ sai người?

Lương phu nhân không biết suy nghĩ của A Oanh, tiếp tục nói, "Ta thật đúng là tìm khắp nơi không thấy. Ta vừa sai người đến đô ti hỏi thăm, nghe người trong nha môn nói, sáng nay dưới thành Kiếm Châu có một đội khoảng trăm người đến xin vào thành tị nạn. Người dẫn đầu họ Trương hỏi kỹ mới biết chính là Trương Dự, chỉ huy sứ Vệ Ba Châu mới nhậm chức ở phủ Bảo Khánh năm ngoái."

"Sau khi Thục Vương phản loạn, 13 phủ ở đất Thục đều trong trạng thái giới nghiêm. Cửa thành đóng chặt ban ngày, không có lệnh của bố chính sứ Hoàng đại nhân, không ai được tra vào. Vì không thể công phá Quỳ Châu, Bùi Nguyên Tự đã vòng qua đó, nhưng Quỳ Châu nằm ở phía đông bắc thành đô phủ, để lại là một mối họa ngầm. Do đó trước khi rời đi, Bùi Nguyên Tự để lại 3000 tinh binh ở Kiếm Châu để phòng Thục Vương dùng kế vây Ngụy cứu Triệu tập kích bất ngờ. Vì vậy, Trương Dự muốn vào thành Kiếm Châu cần được Hoàng đại nhân phê chuẩn. Nhưng vấn đề là Hoàng Tốn Chi chưa từng gặp Trương Dự."

Trương Dự vội vàng xin tị nạn nói, "Ba châu đã bị quân phản loạn Thục Vương công phá, đội quân tàn bại của họ không còn nơi nương tựa, phía sau còn bị phản quân truy đuổi, cầu xin binh lính canh thành cho họ vào."

Hoàng Tốn Chi khẩn cấp triệu tập quan viên lớn nhỏ từ bố chính sự tư, án sát sứ tư và đô tư đến hỏi xem ai biết Trương Dự. Sau một hồi im lặng, một chỉ huy đồng sự ở Đô Tư đứng lên, nói ông ta là đồng hương của Trương Dự, có thể nhận diện và xin đến cổng thành xác minh. Hoàng Tốn Chi phất tay ra lệnh ông ta đi ngay.

Vừa lúc đó, người hầu của Hoàng Tốn Chi bước đến, thì thầm bên tai ông ta vài câu. "Lương phu nhân muốn gặp ta." Hoàng Tốn Chi ngạc nhiên, đang bận rộn, ông ta không có thời gian gặp Lương phu nhân. Ông ta sốt ruột nói, "Ê, đi đi, không thấy ta đang bận sao? Đuổi Lương phu nhân đi." Nói xong, ông ta quay lưng rời đi. Người hầu đành trở lại chỗ A Oanh và Lương phu nhân đang chờ.

Lương phu nhân nhát gan, nhỏ giọng khuyên A Oanh, "Vậy ta thấy họ đang bận, hay là ngày mai chúng ta quay lại?"

"Đã lửa xém lông mày, sao có thể đợi đến ngày mai? Nếu thật sự để Trương Dự vào thành, cả Kiếm Châu chẳng phải sẽ thành cá trong chậu của phản quân. Dù Thục Vương định rút củi dưới đáy nồi vì hay y vây Ngụy cứu Triệu, hậu quả đều không thể tưởng tượng." A Oanh lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh, cắn răng tháo cây trâm trên tóc, buộc tóc đen thành một búi, đơn giản, đẩy người hầu ra, xông thẳng vào trong.

Thị vệ của bố chính sử thấy vậy, đồng loạt giơ đao ngăn cản. Lương phu nhân phía sau kinh hãi hô lớn, "Đề buông đao." Anh lấy tư ấn của Bùi Nguyên Tự từ trong ngực, lạnh giọng quát, "Đây ta là nương tử của Vệ Quốc công Bùi Nguyên Tự, ai dám ngăn ta? Ta có việc liên quan đến sinh tử, cần bẩm báo bố chính sứ Hoàng đại nhân, mau dẫn ta vào."

Ở bên Bùi Nguyên Tự lâu ngày, A Oanh vô thức nhiễm ba phần khí thế uy nghiêm của hắn. Nàng giơ cao tư ấn, mắt hạnh trừng lớn, các thị vệ bị khí thế của nàng trấn áp, nhìn nhau, không ai dám tiến lên kiểm tra tư ấn thật giả. Hơn nữa có Lương phu nhân ở phía sau giải thích, dù không quen biết nương tử Vệ Quốc công, nhưng ai cũng nhận ra Lương phu nhân. Vì thế A Oanh thuận lợi đi qua, nhưng không ai dẫn đường, A Oanh như ruồi nhặng mất đầu, chạy loạn trong nha môn, chỉ còn cách lớn tiếng gọi tên Hoàng Tốn Chi.

Cuối cùng từ sương nghị sự đường, Hoàng Tốn Chi nghe tiếng bước ra quát lớn, "Y ai để nữ nhân này vào đây? Mau đuổi ra ngoài."

Hoàng Tốn Chi, "Ngươi mù mắt rồi sao?" A Oanh tức giận nhìn quan viên mặt hồng y theo sư tử trước mặt, đoán chắc đây là Tứ Xuyên bố chính sứ Hoàng Tốn Chi. Nàng ném tư ấn của Bùi Nguyên Tự vào ngực ông ta, vừa tiến tới vừa nói nhanh, "Đa Trương Dự là phản tặc của Thục Vương, đã sớm quy phục hắn. Hắn đến dưới thành xin viện trợ là để không tốn một binh một tốt mà chiếm Kiếm Châu, ngươi tuyệt đối không được để hắn vào."

Hoàng Tốn Chi kinh ngạc nhìn tư ấn trong tay, quả nhiên là của Vệ Quốc công Bùi Túc, thủ công tinh xảo, không phải thứ người thường làm được. Lương phu nhân vội tiến lên, đề thiếp làm chứng, phu quân trước khi đi đã dặn thiếp chăm sóc Bùi phu nhân. "Hoàng đại nhân, người trước mặt chính là nương tử của Vệ Quốc công, nhưng chỉ một tư ấn có thể chứng minh lời A Oanh là thật."

Hoàng Tốn Chi chưa từng nghe nói Vệ Quốc công mang nương tử theo. Ông ta kinh ngạc nhìn A Oanh. "Lê Bùi phu nhân, xin hỏi ngươi nghe tin này từ đâu?"

"Nửa canh giờ trước, phu quân gửi thư bằng bồ câu, nhưng thư không cẩn thận bị ta làm rơi xuống nước," A Oanh bịa một lý do. Nàng không thể trước mặt bao người nói mình trọng sinh hay được mẫu thân báo mộng. Lừa Bùi Nguyên Tự thì được, vì hắn tin nàng, nhưng dùng lý do mơ hồ này để thuyết phục các quan viên xa lạ thì chẳng có sức thuyết phục, chi bằng mượn tên Bùi Nguyên Tự làm lá chắn.

Hoàng Tốn Chi á khẩu. "Lê Bùi phu nhân, xin đừng làm loạn việc công của bản quan."

"Đứng lại." A Oanh lạnh lùng. "Vì Hoàng đại nhân, ta biết ngươi xem ta như kẻ điên, nhưng nếu lời ta nói là thật, ngươi có gánh nổi hậu quả không?"

Hoàng Tốn Chi dừng bước. Nếu lời A Oanh là thật, Trương Dự đã quy phục Thục Vương, thì dưới thành Kiếm Châu không chỉ có đội tàn binh Ba Châu y như hắn nói, một khi mở cổng thành, phản quân mai phục trong rừng sâu sẽ tiến quân thần tốc tàn sát trong thành. Nếu Kiếm Châu thất thủ, phòng tuyến tây bắc của triều đình sẽ sụp đổ. Thục Vương sẽ tiến thẳng về Thiểm Tây. Đầu Hoàng Tốn Chi không chỉ bị dâng cho Thục Vương, mà tự sát tạ tội cũng không cứu nổi hoàng gia. "Thà tin là có, không thể tin là không. Trương Dự có giả mạo hay không, Hoàng đại nhân dẫn ta đi thử là biết." A Oanh thấy ông ta dao động, vội nói.

Hoàng Tốn Chi thở dài, "Ê, muộn rồi, 15 phút trước ta đã sai người mang thủ lệnh đến cổng thành xác minh Trương Dự. Nếu hắn là giả còn đỡ, nhưng nếu là thật..." A Oanh biến sắc, quay đầu chạy ra ngoài.

Hoàng Tốn Chi gọi với theo, "Lê Bùi phu nhân, bà đi đâu vậy?" Nhưng A Oanh bất ngờ giật lấy vật bên hông ông ta. Hoàng Tốn Chi sững sờ, không kịp ngăn cản. A Oanh cầm con bài ngà ghi danh phận Hoàng Tốn Chi, đội mũ, tiếp tục chạy ra ngoài, "Còn đứng ngay ra đó làm gì? Mau theo ta lên thành lâu, chậm một bước, mũ cánh chuồng của ngươi khó giữ được." A Oanh quát.

Lúc đến để tiết kiệm thời gian, nàng đã cưỡi ngựa ra khỏi phủ. A Oanh nắm dây cương phi thân lên ngựa. Cổng thành Kiếm Châu là kiến trúc tiêu biểu, dễ dàng nhìn thấy từ xa. Nàng thúc ngựa phi như bay về phía thành lâu, trong lòng cầu nguyện ngàn vạn lần đừng mở cổng thành.

Cùng lúc trên thành lâu, vị chỉ huy đồng sự đang cẩn thận xác minh Trương Dự. Sau vài câu trò chuyện, ông ta xác nhận đúng là đồng hương Trương Dự. Đội trưởng vệ binh kiểm tra thủ lệnh của Hoàng Tốn Chi, gật đầu với vệ binh bên cạnh. Vệ binh định hô y mở cổng thành về thì đột nhiên tiếng vó ngựa dồn dập vang lên. Một người cưỡi ngựa đến, gào lớn, "Đ Trương Dự là phản tặc, đã quy phục Thục Vương. Không được mở cổng thành, Trương Dự là phản tặc, không được mở cổng thành." Mọi người trên dưới thành lâu giật mình.

A Oanh phi ngựa đến dưới thành, nhanh chóng trèo lên, vì vệ binh chưa thể xác minh lời nàng, không ai ra lệnh mở cổng. A Oanh thở hổn hển, từ bố chính sử tư đến thành lâu, nàng đã cưỡi ngựa chạy như điên, dùng hết sức lực. Tháng mắt mẻ, vậy mà nàng ướt đẫm mồ hôi. Leo mấy chục bậc thang, cổ họng nàng như bốc khói, chân tay rã rời, thở hổn hển. Các vệ binh trên thành nhìn nàng chằm chằm, A Oanh, mặt đỏ bừng, ôm ngực, không nói nên lời, giơ cao con bài ngà của Hoàng Tốn Chi. "Bố chính sứ Hoàng Hoàng đại nhân có lệnh Trương Dự dưới thành là loạn đảng, không ai được mở cổng thành." A Oanh gần như gào lên câu cuối, Hoàng Tốn Chi có thể không tin nàng, nhưng các vệ binh tuân lệnh ông ta tuyệt đối. Lời nàng như nước sôi đổ vào chảo dầu, cả thành lâu lập tức ồn ào bàn luận.

Dưới thành, Trương Dự tím mặt chỉ lên thành lâu, chuỗi lớn, "Y kẻ tiện nhân trời đánh. Ngươi từ đâu tới? Ba châu đã rơi vào tay phản tặc Thục Vương. Nếu Vệ Ba Châu không phải cùng đường, sao phải cầu cứu Kiếm Châu? Người thấy chúng ta là tàn binh bại tướng, không muốn thu nhận thì nói thẳng, sao dám vu khống chúng ta là phản tặc?" Dưới thành trong bóng râm, khoảng ba bốn trăm tàn binh ngồi chen chúc, người nào cũng quấn băng gạt dày trên tay, chân hoặc đầu, lộ ra vết máu đỏ thắm, rõ ràng bị thương nặng. Sau lời Trương Dự, không ít binh lính bị thương đứng lên, quán hận trừng mắt nhìn A Oanh, như thể nàng không cho họ vào là phạm tội đại ác.

Đội trưởng Vệ Binh do dự, thấp giọng hỏi, "A Oanh, đây đại nhân, Hoàng đại nhân có chứng cứ xác thực rằng Trương Dự là phản tặc, ta thấy họ bị thương như vậy, không giống giả vờ, họ chỉ có ba bốn trăm người, chi bằng ta dẫn một đội ra kiểm tra, xem họ bị thương thật hay giả."

109 Chương 109 Vạch Trần Âm mưu Dưới Chân Thành Kiếm Châu, Trương Dự bị vạch trần âm mưu chẳng còn cố che giấu. Một đám binh sĩ mà hắn gọi là vị tàn binh bại tướng ê đồng loạt tháo băng gạt trên người để lộ những gương mặt hung tận. Hóa ra vết thương của họ là thật, nhưng không nặng như họ giả vờ. Tất cả chỉ là mưu kế để đánh lừa quân triều đình. Cùng lúc đó, từ trong rừng rậm, hàng ngàn phục binh của Trương Dự rầm rộ kéo ra, khí thế hùng hổ tiến về phía chân thành.

Trương Dự bị A Oanh mắng cho xanh mặt, tức giận chỉ vào Hoàng Tốn Chi đang vội vã chạy tới sau lưng nàng, quát lớn, "Vậy ta không rảnh tranh cãi với con nhóc ngươi, Hoàng Tốn Chi đúng không? Ta khuyên ngươi một câu, Hoa Vương Sùng Ninh Tân Đô sớm đã nằm trong tay Thục Vương, nếu biết điều, ngươi hãy mở cửa thành nghênh đón ta, bằng không số phận của ba kẻ này chính là kết cục của ngươi ngày mai." Trương Dự cười lạnh, ném ba cái đầu người đầy máu xuống đất. Hoàng Tốn Chi nhìn thấy, chỉ cảm thấy máu me mờ mịt, kinh hãi đến suýt ngất. Ông là một quan văn, làm sao từng chứng kiến cảnh tượng máu tanh như vậy?

Đúng lúc này, đô chỉ huy sứ Lục Ngôn khoan thai bước tới. Nghe tin ba huyện đã rơi vào tay Thục Vương, sắc mặt ông lộ rõ vẻ lo âu. Ông nói với Hoàng Tốn Chi, "Gì Hoàng đại nhân, chúng ta bất tri bất giác đã bị phản quân bao vây như sủi cảo lương thực trong thành, cùng lắm chỉ cầm cự được 3 tháng, chúng ta phải nhanh chóng viết thư cầu viện Quách tướng quân ở Xuyên Đông."

Hoàng Tốn Chi vốn quản lý tài chính, đương nhiên hiểu rõ tình hình hơn cả Lục Ngôn. Từ Xuyên Đông đến Xuyên Bắc, lộ trình mất hai ngày, tuy thư cầu viện khó lòng gửi đi, nhưng chỉ cần Kiếm Châu cầm cự đến ngày Quách tướng quân Khải Hoàng trở về thành đô, vòng vây của phản quân ắc sẽ tự sụp đổ. Hiện giờ Hoàng Tốn Chi lo lắng hai điều. Thứ nhất, tiền tuyến đang dằn co, phản quân có ý đồ rút củi dưới đáy nồi vây thành đánh viện binh, cố ý tấn công hậu phương triều đình ở đất Thục, khiến Quách tướng quân biết Kiếm Châu bị vây. Nếu Quách Duẫn điều quân trở về cứu viện, Trương Dự sẽ một mặt mai phục trên con đường tất yếu từ Xuyên Đông về Kiếm Châu, mặt khác phái người đánh lén các trọng trấn ở Xuyên Đông, hậu quả khi đó thật không dám tưởng tượng. Thứ hai, nếu Quách Dũng nhìn thấu mưu kế của phản quân, kiên quyết không trở về cứu viện, Xuyên Đông tuy giữ được an toàn, nhưng nếu trong 3 tháng Quách tướng quân và Bùi tướng quân không thể bình định phản loạn, Kiếm Châu sẽ trở thành một tòa thành bị vây, khiến tất cả quân dân trong thành chết kẹt. Dù là kết cục nào, Hoàng Tốn Chi cũng không muốn thấy.

Không để tâm đến lời chửi bới của Trương Dự dưới chân thành, ông cùng Lục Ngôn gọi A Oanh ba người trở về bố chính sứ tiên xe ngựa, Lục Ngôn tin rằng A Oanh là người đưa tin của Bùi Nguyên Tự, yêu cầu nàng lấy mật thư ra cho ông xem. Hoàng Tốn Chi nhìn chằm chằm A Oanh. Nàng trầm ngâm một chút rồi lấy từ trong ngực ra một tờ giấy trắng đưa cho Lục Ngôn. Lục Ngôn xem đi xem lại tờ giấy, thậm chí còn đưa lên mũi ngửi vài lần. Có những mật thư được viết bằng mực vô sắc vô vị, chỉ khi nướng lửa hoặc bôi giấm mới hiện nguyên hình. Lục Ngôn cho rằng đây là loại mật thư đó, liền lấy gậy đánh lửa định châm. Hoàng Tốn Chi ngăn lại nói, "Thư là giả, không cần thứ."

A Oanh không giấu giếm nữa, tháo mũ chiếc sa trên đầu, để lộ mái tóc dài đen nhánh. Nàng nói, "Ơ xin lỗi Lục đại nhân, ta không phải người đưa tin của Bùi tướng quân. Thư là giả, ta chính là Thẩm thị, nương tử của Vệ Quốc công. Bùi Túc Chi."

Lục Ngôn trợn tròn mắt, kinh ngạc nhìn nữ nhân da trắng mạo mỹ trước mặt, miệng há to đủ nhét một quả trứng gà. Đây thực sự là Vệ Quốc công phu nhân sao? Đất Thục từ xưa nổi tiếng sản sinh mỹ nhân, dù Lục Ngôn là người từng gặp qua vô số giai nhân, ông cũng phải thừa nhận nữ nhân trước mắt không hề thua kém mỹ nhân đệ nhất đất Thục. A Oanh sinh ra đã kiều diễm, dáng vẻ nhu nhược khiến người ta dễ sinh lòng thương xót và muốn che chở. Hơn nữa, nàng thông tuệ, mưu trí, một nữ nhân yếu đuối lại có thể ngăn cản phản quân dũng mãnh ngoài thành. Dĩ nhiên, sự kinh diễm của Lục Ngôn và Hoàng Tốn Chi chỉ giới hạn ở sự thưởng thức dành cho một nữ nhân thông minh và xinh đẹp.

Hoàng Tốn Chi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Điều ông quan tâm nhất lúc này là nguồn tin của A Oanh. Ông hỏi gê vệ quốc công phu nhân, "Giờ nàng có thể giải thích làm sao nàng biết Trương Dự là phản tặc?"

A Oanh không đáp mà hỏi ngược lại, "Gệ Hoàng đại nhân, bất luận ta biết bằng cách nào, Trương Dự là tay sai của Thục Vương đã là sự thật, bây giờ thảo luận việc này còn ý nghĩa gì nữa?"

Hoàng Tốn Chi thoáng nghẹn lời. "Anh tiếp tục ta từng may mắn đọc qua vài quyển binh thư của phu quân. Nếu ta đoán không sai, Thục Vương có lẽ đang mưu tính rút củi dưới đáy nồi, vây thành đánh viện binh. Trương Dự đã dám công khai kêu gào dưới chân thành Kiếm Châu, ta lo rằng các thành trì lân cận cũng đã bị địch tấn công. Ta không am hiểu việc đánh giặc hay triều chính, không biết nhị vị đại nhân có kế sách ứng phó nào không?"

Lục Ngôn với tư cách là quan quân sự cao nhất đất Thục, kinh ngạc cảm thán, "Lệ phu nhân quả là thông tuệ mạo mỹ. Theo ta phán đoán, tình hình cũng gần giống những gì phu nhân nói. Hoàng đại nhân, ngài thấy có đúng không?" Ông nhìn Hoàng Tốn Chi, mắt sáng lấp lánh, lửa xém lông mày rồi.

"Lục đại nhân, ngài lau nước giải đi đã." Hoàng Tốn Chi nghiến răng, bật ra từng chữ. Lục Ngôn cười gượng, vẻ mặt trở nên lúng túng.

Hoàng Tốn Chi trầm ngâm một lát, nói, "Gây dù thế nào, chúng ta cũng phải cầu viện." Bùi tướng quân hiện đang ở Hồ Bắc, lực bất tòng tâm với Thành Đô, ta sẽ tổ chức một đội cảm tử phá vây. Tin rằng nếu Quách tướng quân nhận được tin sẽ nhanh chóng trở về cứu viện."

A Oanh nghe vậy, lòng khẽ chìm xuống. Mỗi lần Bùi Nguyên Tự trở về từ chiến trận, lúc nhàn rỗi thường kể cho nàng nghe về cách hành quân đánh giặc, thỏa mãn lòng hiếu kỳ của nàng. Vì vậy, nàng biết Quách tướng quân mà Hoàng Tốn Chi nhắc đến chính là Võ Định Hầu Quách Dũng. Khi trước lúc Bùi Nguyên Tự bình định Liêu Vương, hắn là chủ soái, còn Quách Duẫn là phó soái. Tuy nhiên, vì khinh địch, Quách Duẫn tự mình dẫn quân tấn công Giang Lăng, suýt bị bắt. Sau khi Khải Hoàng về triều, ông bị thành gia đế nghiêm khắc trách phạt, mất hết thể diện. A Oanh không rõ Quách Dũng nghĩ gì, nhưng từ lời kể của phu quân, nàng cảm nhận được vị lão tướng này tính tình hẹp hòi. Bảo thủ.

Hoàng Tốn Chi thấy A Oanh chau mày hỏi, "Lê phu nhân còn điều gì nghi hoặc?"

A Oanh đáp, "Gờ không có gì, chỉ mong mọi việc thuận lợi." Nàng thầm nghĩ, có lẽ mình lo xa. Thành đô là tỉnh lị trọng trấn quân sự lớn nhất đất Thục. Quách Duẩn hẳn không hẹp hòi đến mức thấy chết không cứu.

Tối hôm đó, Lục Ngôn tổ chức một đội cảm tử hơn trăm người phá vây. Quân địch chỉ tượng trưng ngăn cản, sau đó cố ý để lộ sơ hở, khiến đội cảm tử chỉ còn lại vài người chạy thoát về phía đông nam. Trong doanh trại ngoài thành, Trương Dự dùng Thiên Lý Nhãn quan sát bóng dáng ba kẻ sống sót chạy trối chết, lạnh lùng ra lệnh đều chuẩn bị. Sáng mai chế tác công thành khí giới, đêm mai công thành.

Một năm trước, Trương Dự vì đắc tội quan trên mà bị giáng chức đến Ba Châu. Không lâu sau, Đổng Kính thân tín của Thục Vương mang theo mười vạn lượng vàng bạc và một phong thư chiêu hàng đến gặp Trương Dự. Sau một phen do dự, Trương Dự nảy sinh ý định phản bội. Hắn cho rằng triều đình đầy tiểu nhân, khó thực hiện chí lớn, nhưng dưới trướng Thục Vương, hắn có thể lập đại nghiệp, phong hầu bái tướng, phu thê con cái hưởng vinh hoa. Thế là hắn dẫn 3 trăm tâm phúc bí mật tạo phản, giết chết các quan viên bất mãn hoặc không phục mình. Mười vạn lượng vàng bạc khiến binh lính Ba Châu vệ sở lóa mắt, những ai nguyện gia nhập phản quân được thưởng 50 lượng bạc. Tiền tài mê hoặc lòng người, hơn nữa trong số 5000 quân Ba Châu tự nguyện quy phục, những kẻ trung thành với triều đình thì bị tàn sát không thương tiếc. Sau khi chiếm Ba Châu, Trương Dự hội hợp với phản quân Thục Vương, chia quân làm hai đường, một đường hùng hổ tiến đánh Thuận Khánh Phủ, phía đông thành đô. Đường còn lại do Trương Dự dẫn đầu, giả làm tàn binh bại tướng, lừa triều đình cầu viện. Nhờ mưu kế này, ba châu huyện thuộc thành đô đều bị lừa mở cửa thành. Nhưng thứ chờ đợi họ không phải đám thương binh tàn tạ mà là phục binh hung hãn từ sâu trong rừng rậm. Hoa Dương Sùng Ninh vì thề chết không hàng mà bị tàn sát. Tân Đô huyện lệnh vì bảo toàn dân chúng, tự nguyện đầu hàng Thục Vương.

Trương Dự định dùng cách này chiếm Kiếm Châu, nào ngờ tại đây hắn gặp phải một cái đinh cứng. Kiếm Châu là nơi đặt bố chính sứ ti, án sát sứ ti và đô chỉ huy sứ ti, trung tâm hành chính, tư pháp, quân sự của đất Thục, chiếm được Kiếm Châu chẳng khác nào bóp nghẹt mạch máu đất Thục. Trương Dự nóng lòng muốn đánh hạ thành này để lập công, hoặc ít nhất vây thành đánh viện binh, nhân cơ hội tiêu diệt Võ Định Hầu Quách Duẫn, làm suy yếu Tây Lộ Quân của triều đình.

Hôm sau, Trương Dự sai tiểu binh đến dưới chân thành chiêu hàng, tuyên bố các châu huyện lân cận đã quy phục Thục Vương, khuyên quân dân Kiếm Châu mở cửa thành đầu hàng, nếu không sẽ bị tàn sát. Hắn còn cho chế tác công thành khí giới ngay trước mặt quân trên thành, nhằm phá vỡ tâm lý phòng thủ của họ. Từ chiều hôm trước, Lục Ngôn đã sai người khẩn cấp điều động gần 500 dân phu, suốt đêm gia cố tường thành. Cả Kiếm Châu chìm trong không khí hoảng loạn sợ hãi.

Đêm đó, ngoài thành vang lên tiếng nổ như sấm. Trong Phủ Lương tổng binh, A Oanh và Quế Chi giật mình tỉnh giấc. Quế Chi run rẩy, ôm chặt A Oanh khóc nức nở. "Gề phu nhân, cửa thành bị phá rồi sao? Sao lại có tiếng đại pháo?"

A Oanh lòng chấn động. Tim đập thình thịch. Lại một tiếng nổ ê ẩm vang lên, xà nhà rung chuyển, bụi gỗ rơi lả tả, tiếng thét chói tai và khóc lóc vang lên trong đêm như tiếng quỷ mị khiến người ta sởn gai ốc. A Oanh ôm chặt Quế Chi, cả hai che tai nhau không biết thời gian trôi qua bao lâu, bỗng ngoài cửa vang lên tiếng đập dồn dập. "Bùi phu nhân, Bùi phu nhân có ở đó không?" Là giọng Lương phu nhân.

A Oanh tai như ù đi, nghe giọng bà mơ hồ, nàng vỗ tai, lão đảo mở cửa. Lương phu nhân dắt theo một tiểu cô nương chừng tám chín tuổi, cả hai tóc tai rũ rượi, ánh mắt kinh hoàng. Lương phu nhân đánh giá A Oanh, lo lắng hỏi, "Lầy Bùi phu nhân, nàng có sao không?"

"Có bị thương không?" A Oanh đáp, "Gậy ta không sao. Phu nhân và Ngọc Nương thế nào?" Ngọc Nương là nữ nhi của Lương phu nhân. Bà đáp chỉ bị vài vết thương ngoài ra. Bà giơ tay mua bàn tay trầy xước do vội vàng chạy đến bị ngã khi đại pháo nã.

Tiếng pháo lại vang lên, đinh tai nhức óc. Ba nữ nhân và một tiểu cô nương chẳng kịp nói thêm, ôm nhau trốn lên sập, che chở lẫn nhau. Đêm đó chẳng ai chợp mắt, pháo kích liên tục đến rạng sáng. Bốn người không biết tỉnh lại từ lúc nào, tay cầm dao, gậy gỗ hay bất cứ thứ gì có thể dùng. Lương phu nhân ôm chặt Ngọc Nương đã sợ đến ngất đi. A Oanh và bà rửa mặt qua loa, vội ra kiểm tra tình hình trong phủ. May nhờ Lương phu nhân sắp xếp từ trước, phủ môn được khóa chặt, gia nô khỏe mạnh, canh gác cẩn mật, phụ nhân và trẻ nhỏ đều trốn trong nội viện. Qua một đêm, phủ môn vẫn vững vàng. Có lẽ nhờ tường thành kiên cố, phản quân chưa thể đánh vào.

A Oanh theo Lương phu nhân kiểm tra tình trạng hạ nhân. Phụ nhân sợ hãi quá độ, trẻ nhỏ khóc đến mắt sưng đỏ, chỉ khi trời hững sáng mới mệt mỏi ngủ trong lòng mẫu thân. Thấy một tiểu cô nương trạc tuổi tuy tuy cuộn mình trong góc, mắt nhắm chặt, má ửng hồng, A Oanh đau lòng tiến lên sờ trán. "Đứa trẻ này sao nóng thế? Có phải sợ quá mà sinh bệnh?" A Oanh lo lắng. Mẫu thân cô bé quỳ xuống khóc nức nở về nó sợ đến ngất từ tối qua. Sáng nay gọi thế nào cũng không tỉnh, nóng hầm hập, cầu phu nhân cứu nữ nhi của nô tỳ. A Oanh.

Nâng bà dậy. Lương phu nhân sợ trán cô bé kinh ngạc. "Gì trời ơi, nóng thế này chắc là phá sốt. Mau gọi phủ y!" Nha hoàng của Lương phu nhân vội đi tìm phủ y. Anh đề nghị: "Lê, mọi người đều sợ hãi, chi bằng nhờ phủ y sắc cho mỗi người một chén an thần than." Lương phu nhân gật đầu: "Đừng nói trẻ nhỏ, chính bà cũng bị tiếng pháo đêm qua làm choáng ván, giờ chỉ cố gượng giữ thể diện chủ mẫu."

Đêm qua, Trương Dự Công Thành cả đêm nhưng không hạ được Kiếm Châu. Thành này tường cao hào sâu, dễ thủ khó công. Dù biết vậy, Trương Dự vẫn bực bội. Hắn muốn tốc chiến tóc thắng, chiếm Kiếm Châu trước khi Quách Duẫn trở về, rồi vây thành đánh viện binh. Sau hai canh giờ ngừng chiến, hắn ra lệnh tiếp tục công thành. "Thục vương và Đổng tướng quân có lệnh, ai leo được lên tường thành thưởng 50 lượng bạc, vết một quân địch thưởng trăm lượng bạc!" Trương Dự hét lớn.

Lục Ngôn trên thành lầu tức giận mắng: "Đề Trương Dự cẩu tặc!" Thục vương ỷ vào tiền tài, quả nhiên ra lệnh kích thích phản quân tấn công điên cuồng. Quân thủ thành dần đuối sức. Lục Ngôn không hổ là đô chỉ huy sứ đất Thục, nhân lúc dằn co, sai thân binh mặc giáp cho người bù nhìn, buộc lên lưng bò đốt thuốc nổ. Từ cửa thành nửa mở, đám bò lửa lao ra, xông vào đội hình phản quân, khiến chúng hoảng loạn, keo gào thảm thiết. Kết hợp với súng gon và thần cơ súng của Quang binh, trận công thành kéo dài 4 ngày, hai bên lưỡng bại câu thương, không ai chiếm được lợi thế.

Trương Dự lại sai người chiêu hàng dưới chân thành, khiến nhân tâm trong thành dao động, nhà nhà lo lắng. Viện binh vẫn chưa đến, dân chúng tụ tập trước bố chính sứ ti và đô ti, hỏi khi nào viện quân tới. Hoàng Tốn Chi và Lục Ngôn phải lén về nhà qua cửa sau.

Trong phủ Hoàng Tốn Chi? Anh tháo mũ chiếc ra hỏi: "Gê Hoàng đại nhân, ngài nói thật, viện binh không đến, Quách tướng quân có phải đã bỏ rơi chúng ta?" Hoàng Tốn Chi thở dài: "Lê phu nhân dũng trí hơn người, ta không giấu người đưa tin không trở về, đã 23 ngày kể từ khi thư cầu viện được gửi đi, dù Quách tướng quân ở kinh sư, tin cũng nên đến tay ông ấy rồi." Ông tiếp tục: "Đề Thục Vương và Đổng Kính kiêu dũng thiện chiến. Quách tướng quân khó thoát thân, giờ chúng ta chỉ có thể khổ thủ thành trì, an dân tâm, chờ viện quân đến." Oanh hỏi: "Có cách nào không?" Hoàng Tốn Chi đáp: "Đây ta đã thương nghị với Lục đại nhân. Trương Dự sắp sửa tấn công lần nữa, khi đó ta và Lục đại nhân sẽ mặc giáp lên thành lầu khích lệ tướng sĩ."

Quả nhiên, vài ngày sau, Trương Dự tổ chức công thành. Phản quân đẩy than mây, vung đao kiếm, hàng vạn quân ào ạc tấn công. Hoàng Tốn Chi và Lục Ngôn keo khản giọng, nhưng hồng y quang binh dần đuối sức, không chống nổi phản quân. Trương Dự Dục ngựa dưới thành, hét: "I tướng sĩ Kiếm Châu, Vệ Quốc công Bùi Túc Chi và Võ Định Hầu Quách Duẩn đã bỏ rơi các ngươi, thiếu một Kiếm Châu, họ vẫn phong hầu bái tướng, các ngươi còn thủ vì triều đình để làm gì? Mau mở cửa thành đầu hàng, Thục Vương sẽ không bạc đái." Lời này khiến Quân Tâm đại loạn, Hồng Y quân liên tục bại lui. Mấy chục hắc giáp phản quân leo lên thành lầu, tàn sát bừa bãi. Lục Ngôn bị chém một nhát vào cánh tay, tức giận chém chết một tên lính định đào tẩu để răng đe.

Đúng lúc sĩ khí quang binh rơi xuống đáy, phản quân bỗng phát ra tiếng kinh ngạc. Cả quân dưới thành lẫn trên thành lầu đều ngừng thế công. Trên lầu quan sát cao nhất, một nữ nhân mặt hồng y giáp xuất hiện. Nàng búi tóc nữ tử, da trắng như tuyết, dung mạo quốc sắc thiên hương, giọng nàng thanh thoát, cao giọng kêu gọi: "Địa các tướng sĩ, Vệ Quốc công và Quách tướng quân không bỏ rơi các ngươi. Bởi ta Thẩm thị nương tử của Vệ Quốc công Bùi Túc Chi đang ở trong thành, ta sẽ ở lại cùng các ngươi, đến ngày phu quân ta và Quách tướng quân đến thành còn ta còn thành mất, ta mất."

Giữa làng ranh sinh tử, ai ngờ một nữ nhân trẻ đẹp lại xuất hiện trên chiến trường, mà nàng còn là nương tử của Vệ Quốc công. Dù Vệ Quốc công có bỏ mặt họ, nương tử của hắn, mẫu thân của hai nhi tử đang ở đây, chẳng lẽ hắn lòng để nàng gặp nguy? Nữ nhân đó chính là A Oanh. Nàng bề ngoài trấn tỉnh, nhưng nội tâm sợ hãi tột độ, suýt ngất. Đao kiếm chớp lòa, máu chảy khắp nơi, mùi máu tanh khiến nàng muốn nôn, nhưng nàng không lùi bước, bởi nàng muốn bảo vệ những gì phu quân đã chốc lòng ghìn giữ, chuột lại những tội nhiệt nàng từng gây ra. A oanh kêu gọi khiến quang binh sĩ khí dân cao, họ sục sôi quyết chiến đến cùng. Dầu sôi, nước nóng được đổ xuống, khiến phản quân trên thang mây gào thét, rơi xuống không đứng dậy nổi.

Trương Dự tức đến đỏ mắt, sai trán hán đẩy công thành xe phá tường. Tiếng ây ầm y vang lên, tường thành rung chuyển, a oanh suýt ngã, mày được Quế Chi đỡ. Quế chi hét: "Gê phu nhân, về thôi. Ngài đã khích lệ sĩ khí, ở đây cũng chẳng giúp được gì." A Oanh biết thành không trụ nổi lâu, nàng ra lệnh cho thị vệ đưa quế chi đi, rồi chạy đến chỗ Lục Ngôn, đề nghị: "Lục đại nhân có thể dùng vải bố cuấn công thành xe, vải bố thô ráp bền chắc, rất khó phá." Lục Ngôn vỗ đầu: "Ừ, sao ta không nghĩ ra, Bùi phu nhân, nàng đúng là phúc tinh của Kiếm Châu." Quang binh dùng vải bố từ điếu rổ thả xuống, quấn chặt công thành xe, khiến chúng không thể di chuyển. Hoàng Tốn Chi nhìn A Oanh, ánh mắt đầy tán thưởng. Lục Ngôn thì say mê, quên cả hình tượng.

Trận chiến kéo dài đến chạng vạn, hai bên đều kiệt sức tạm ngừng. Trương Dự đứng trong lều, nhìn cửa thành đóng chặt, tức giận nghiến răng, hắn không ngờ Kiếm Châu lại có phu nhân Bùi Túc Chi. Trong tháng tiếp theo, Trương Dự liên tục công thành bất thường, nhằm làm quân dân Kiếm Châu kiệt sức. Đến ngày 24 tháng, mưa lớn khiến đê dân. Trương Dự sai người phá đê, định nhấn chìm thành. May nhờ Hoàng Tốn chi phái bảy kiện tướng bơi ra phá đê ngược lại, khiến nước nhấn chìm doanh trại phản quân, nhưng vận may không kéo dài. Ba tháng sắp hết, lương thảo cạn kiệt, kiếm châu chìm trong không khí nặng nề. Mọi người đều tự hỏi vì sao viện binh vẫn chưa đến?

Tại Đại Doanh Xuyên Đông, Phùng Duy dơ thư, chất vấn Quách Duẫn: "Tề Quách tướng quân, thư này là thế nào? Hai tháng trước, Thành Đô bị phản quân tấn công, Kiếm Châu cầu viện, sao ngài giữ thư trong rương không màn đến?" Quách Duẫn chỉ nhướng mày lạnh nhạt: "Đi chuyện Kiếm Châu a, ba ngày nữa ta sẽ phái viện quân đi cứu." Phùng Duy tức giận: "Lệ ba ngày nữa, ngài biết Kiếm Châu là tỉnh lị đất Thục, ngài cố tình ém thư, nếu thành phá, mấy vạn bá tánh và tướng sĩ biết làm sao? Ngài thấy chết không cứu." Quách Duẫn trừng mắt: "Gì Phùng Duy, đừng ra vẻ với ta. Trương Dự muốn vây thành đánh viện binh. Nếu ta phái quân chỉ có đường chết." Phùng Duy hỏi y: "Vệ Quốc công biết chuyện này không?" Quách Duẫn đáp: "Hắn biết hay không liên quan gì ta? Để cứu một thành mà bỏ cả đất Thục, Bùi Túc Chi dù biết cũng sẽ chọn như ta." Phùng Duy cười lạnh: "Đề Quách tướng quân, ngài có biết nương tử của Vệ Quốc công đang ở Kiếm Châu? Ngài ém thư không cứu thành, nếu nàng gặp bất trắc, Đại La thần tiên cũng không cứu nổi ngài." Quách Duẫn không chút kinh ngạc: "Gây ta đã nói, vì đại cục, ta không thể cứu Kiếm Châu, một nữ nhân không ở nhà giúp chồng dạy con, chạy theo đánh giặt, chết cũng đáng."

Một trung niên nam nhân từ sau bình phong bước ra nói: "Lệ, Bùi Túc Chi và Lương Tế sắp trở về, nếu Bùi Túc Chi biết ngài thấy chết không cứu nương tử hắn, e là sẽ di hận." Quách Duẫn khịt mũi: "Đi hận thì đã sao? Ta không biết nương tử hắn ở Kiếm Châu." Nam nhân cười, đưa gói thuốc cho thân vệ Quách Duẫn dặn: "Đều khi hai quân hội họp tìm cơ hội bỏ vào thức ăn của Bùi Túc Chi. Cẩn thận, đừng để bị phát hiện."

Tại hồ bắc, Bùi Nguyên Tự và Lương Tế đại phá Thục Vương và Đổng Kính. Đổng kính bị Bùi Nguyên tự trọng thương, ba ngày sau qua đời, Thục Vương mất động kính, thế lực tan rã, chạy trốn đến Quỳ Châu. Lương Tế thừa thắng truy kích, bắt sống Thục Vương. Ngày 18 tháng 10, Bùi Nguyên tự áp giải Thục Vương trở về thành đô hội quân với Quách Duẫn. Trước đó một ngày, Quách Duẫn đã phái Phùng Duy đi truy tàn binh Thục Vương. Khi Phùng Duy trở về, thấy doanh trại đề phòng nghiêm ngặc, hắn lập tức xông vào trong lều. Bùi Nguyên tự vừa đến, đang nghe phó tướng Quách Duẫn báo cáo. Phùng Duy bước vào, bị Quách Duẫn lườm cảnh cáo. Phùng Duy do dự, nhưng quyết định nói: "Đê Quách tướng quân, Kiếm Châu bị vây ba tháng, đạn tận lương tuyệt, ngài chưa nói với Bùi tướng quân." Bùi Nguyên tự đứng bật dậy, túng cổ Quách Duẫn: "ệ Quách Duẫn, hắn nói thật hay giả?"

110. Chương 110 Lòng trung nghĩa và tình phu thê. Quách Duẩn bày ra vẻ mặt vô tội, kinh ngạc nói: "Gê Vệ Quốc công, Kiếm Châu thành quả thực đang bị vây, chuyện này ngài lại không biết sao? Vừa rồi ngài cắt lời phó tướng của ta, ta còn tưởng ngài đã sớm hay tin." "Ngươi cố ý làm vậy?" Bùi Nguyên tự đôi mắt đỏ ngầu, hốc mắt như muốn nứt ra, nắm chặt cổ áo Quách Duẩn, một tay nhấc bỏng hắn lên. Quách Duẩn kinh hãi thất sắc, dù sao Quách Duẫn cũng là một lão tướng, phụ thân Quách Ninh từng là tâm phúc của tiên đế Thái Xương Đế, cô cô là Quách Quý phi được sủng ái nhất thời bấy giờ, ngay cả thành gia đế hiện nay gặp Quách Thái Phi cũng phải cung kính ba phần. Quách Duẫn thân hình cao lớn, cường tráng, vậy mà Bùi Nguyên tự lại dám bất kính. Ngày trước mặt chúng tướng sĩ túng cổ áo hắn nhất bỗng lên khỏi mặt đất. Trong lòng Quách Duẩn chỉ hoảng loạn trong thoáng chốc, sau đó giận dữ quát: "Ê, Bùi Túc Chi, ngươi điên rồi, ta là trưởng bối của ngươi, mau buông tay." "Là thật." Phùng Duy vội vàng lên tiếng, lấy từ trong tay áo một phong thư đưa cho Bùi Nguyên Tự: "Đây đây là thư cầu viện từ Kiếm Châu Thành gửi đến 3 tháng trước. 10 ngày trước, ta vô tình tìm thấy trong đáy hòm thư tại đệ vận sở. Hai tháng trôi qua, chắc chắn đây không phải lần đầu Kiếm Châu cầu cứu chúng ta. Thủ lĩnh phản quân Trương Dự từng là chỉ huy sứ ba châu vệ, từng có tư thù với triều đình, hắn mưu phản có lẽ để trả hận. Lương thực dự trữ ở Kiếm Châu e rằng không cầm cự được bao lâu, thời gian không còn nhiều." Bùi Nguyên tự run rẩy mở phong thư, nội dung trong thư tựa như từng chữ đẫm máu. Trương Dự liên tục sử dụng đại pháo, súng SP gông, thang mây và xe công thành cao năm thước để tấn công cửa thành. Một kế không thành, hắn lại dùng đủ loại độc kế, đào đê nhấn chìm kiếm châu, thậm chí sai người lấp sông hộ thành, cắt đứt nguồn nước trong thành. Nhìn ngày tháng cuối thư, Kiếm Châu đã bị cắt nước suốt 10 ngày. Bùi Nguyên tự ném thư cho Lương Tế đang lo lắng phía sau, quay người định rời đi. Quách Duẫn ở phía sau lạnh lùng gọi lại: "Gì vệ Quốc công, bảy ngày trước ta đã phái baà viện quân đến STU. Ngài vừa nói việc cấp bách hiện nay là dương nghiệt của Đổng Kính ở Quỳ Châu thành. Nếu giờ ngài nuốt lời đi cứu Kiếm Châu để Dương Nghiệt đổng kính thu nạp tàn quân, cũng cố Quỳ Châu, đó là coi nhẹ đại cục. Hay là trong Kiếm Châu có người khiến ngài Bùi Túc Chi bất chấp đại cục chỉ lo Tư Dục? Quách Duẩn khóe miệng nhếch lên nụ cười đắc ý: "G ta nghe nói lần xuất chinh này, Vệ Quốc công mang theo nương tử. Phu nhân Vệ Quốc công đang ở Kiếm Châu, ta nói có đúng không?" Lời vừa dứt, trong lều lớn, các tướng lĩnh lập tức xôn xao bàn tán. Dưới lớp y giáp, mười ngón tay Bùi Nguyên tự siết chặt, như muốn bấu vào lòng bàn tay. Thân hình cao lớn chậm rãi xoay lại, nhìn Quách Duẫn gằn từng chữ: "Hờ, ngươi đã sớm biết, ngươi cố ý thiết kế ta." Quách Duẫn đáp: "Y Vệ Quốc công chớ vu quan ta, ngài nên cảm tạ Phùng tướng quân, những lời này đều do hắn nói với ta." Phùng Duy lúc đó cũng bất đắc dĩ, hắn nào ngờ Quách Duẫn lại có lòng dạ tiểu nhân như vậy, chỉ là một nữ nhân, mất đi thì cưới người khác, dù sao Vệ Quốc công ngài cũng chẳng phải lần đầu thành thân. Về Quách Dũng cười nhạo: "Ừ, người này mất cùng lắm cưới một người trẻ trung xinh đẹp hơn." Bùi Nguyên Tự gần 40, trong phủ chỉ có A Oanh là nữ nhân duy nhất. Quách Duẩn và hắn cùng triều làm qua nhiều năm, sao lại không biết? Hắn cố ý nói vậy để chọc tức Bùi Nguyên Tự, muốn hắn mất mặt, đẩy hắn vào thế lưỡng nan. Bùi Nguyên Tự gắt gao nhìn Quách Duẩn: "Nếu ta nhất định phải đến Kiếm Châu thì sao?" Quách Duẫn cười khẩy: "Ơn ngài là chủ tướng, đương nhiên có quyền sắp xếp mọi việc. Dù ngài muốn điều toàn bộ chủ lực đến Kiếm Châu, chúng ta những phó tướng này cũng chỉ biết nghe lệnh." Nhưng ta nhắc Vệ Quốc công một câu, ta đã phái ba ngàn viện quân đến Kiếm Châu, ngài thân là chủ tướng, không tin phó tướng rời chức thủ, hậu quả thế nào chắc không cần ta giải thích thêm." Phùng Duy khó xử nhìn Bùi Nguyên Tự, lời châm chọc của Quách Duẫn ám chỉ hắn lấy việc công làm việc tư. Nếu hắn thực sự dẫn quân chủ lực đến cứu Kiếm Châu, một khi chiến sự kết thúc, chuyện trong lều hôm nay lan truyền ra ngoài, Vệ Quốc Công Bùi Nguyên tự vì nương tử mà bỏ mặt Dương Nguyệt phản quân ở Quỳ Châu, để chúng ngóc đầu trở lại. Hậu quả không cần nói cũng rõ, từ nay về sau, danh tiếng của A Oanh cũng sẽ bị gắn mát hồng nhang hòa thủy. có nhãn tuyến của Chu Vương. Quách Duẫn đương nhiên biết trong Kiếm Châu có nương tử của Bùi Nguyên Tự. Không cứu Kiếm Châu, hắn có lý do chính đáng. Ai ngờ được Bùi Nguyên Tự lại mang nương tử theo quân, ngay cả thành gia đế cũng không thể trách hắn nửa phần. Ban đầu Quách Dũng nghĩ Kiếm Châu tuyệt đối không cầm cự nổi ba tháng thành phá, hắn muốn Bùi Nguyên tự trơ mắt nhìn nương tử mình chết trong thành, để báo thù việc Bùi Nguyên Tự từng thấy chết không cứu ở Giang Lăng. Nào ngờ tường thành kiếm châu kiên cố cầm cự được ba tháng, Bùi Nguyên Tự cũng phúc lớn mạng lớn, cả đổng kính lẫn Chu Vương và các lão thần trong bóng tối đều không thể khiến hắn chết trên chiến trường. Thêm vào đó, thế tử phụ quốc công cứ liên tục phá hỏng kế hoạch của hắn. Nhưng không sao, nếu không thể khiến nương tử hắn chết thì hủy danh tiếng của hắn. Quách Duẫn muốn thấy Bùi Nguyên tự tiến thoái lưỡng nan giữ danh tiếc đại công vô tư hay vì mỹ nhân mà bỏ đại cục. Ánh mắt Bùi Nguyên tự lướt qua các tướng lĩnh, thấy vậy, họ vội lùi lại, không muốn theo hắn đến Kiếm Châu. Nếu bị thánh thượng trách phạt, đó không phải chuyện đùa. Hắn sớm đã đoán trước đây tà sẽ không để mọi người cùng chịu phạt. "Một mình ta đi là đủ." Từ năm 20 tuổi tòng quân đến nay, suốt 12 năm, hắn ngày đêm gối giáo chờ sáng, dốc hết sức lực. Khi khai chiến, hắn luôn xông lên tiên phong, đặt sinh tử ngoài suy xét. Trên Trung quân vương, dưới Thương Quân dân, chưa từng một ngày nghĩ đến tư dục hay thoái chí. Với nước, với dân, hắn Bùi Nguyên Tự chưa từng phụ lòng quân vương và bá tánh, phản quân đã mất đại thế. Dù không có hắn Quách Duẫn Phùng Duy, ai trong số họ chẳng phải thân kinh bách chiến, đủ sức cầm ấn soái xuất chinh, nhưng Anh không thể thiếu hắn, hắn biết giờ khắc này nương tử của hắn đang đau khổ chờ đợi trong Kiếm Châu, mộng hắn đến cứu một người thì đã sao? Dù chỉ có một mình, hắn tuyệt đối không bỏ rơi Aanh, không để nàng một lần nữa chết trước mặt hắn. Nếu phải chết, hắn sẽ cùng A Oanh chết chung. Bùi Nguyên Tử cầm đao, xoay người rời đi. "Bùi tướng quân, ta nguyện theo ngài hậu quả ta." Lương Tế tự chịu. Lương Tế là người đầu tiên bước ra, nương tử và nữ nhi của hắn đang ở Kiếm Châu, nỗi lo lắng và nôn nóng chẳng kém gì Bùi Nguyên Tự. "Ta cũng không sợ Thánh Thượng trách phạt. Cùng lắm thì như Quách tướng quân, ở nhà nghỉ ngơi nửa năm." Phùng Duy bước ra châm chọc: "Ngươi y quách duẩn tức đến muốn học máu, ta cũng chẳng sợ. Bùi tướng quân là ân nhân cứu mạng ta, không có ngài sao có ba đồ lỗ hôm nay? Một nam nhân nếu không bảo vệ được nương tử mình thì còn đáng mặt nam nhân sao? Trong mắt khế nhân chúng ta chỉ có nghĩa khí, sinh tử đã sớm không màn. Dù Bùi tướng quân không mang theo một binh nào, ta cũng nguyện thề sống chết theo ngài, tự chịu hậu quả." Một hán tử mũi cao, mắt sâu, không chút sợ hãi đứng dậy. Đó chính là ba đồ lỗ, tướng lĩnh khế nhân từng được Bùi Nguyên tự cứu hai lần, ba đồ lỗ dũng mãnh thiện chiến. Sau khi khang sát đài chết, Bùi Nguyên tự phân tán khế nhân, an trí ở dự châu vệ và thông châu vệ gần linh châu. Người trung nguyên kỳ thị khế nhân, nhưng ba đồ lỗ dựa vào dũng mãnh vô sông, được trưởng quan thưởng thức. Trong hai trận bình định Liêu Vương và Thục Vương, hắn xung phong nhận việc, dẫn trầm dũng sĩ dưới trướng, theo Bùi Nguyên tự lập nhiều chiến công hiển hách. Một vài tướng lĩnh giao hảo với Bùi Nguyên Tự cũng không do dự bước ra, nhưng việc này không thể chậm trễ, hắn không thể mang tất cả theo, càng không thể để họ cùng chịu phạt. Cuối cùng hắn chỉ chọn ba Đồ Lỗ và Lương Tế cùng đi kiếm châu. 500 khế nhân dưới trướng ba đồ lỗ tự nguyện theo hắn. Lương tế dựa trên nguyên tắc tự nguyện chọn 300 tinh binh từ 3000 quân chiêu mộ, tổng cộng 800 tinh binh. Đội quân chưa đầy ngàn người đêm khuy phi nhanh, rà ròi thúc ngựa thẳng tiếng Kiếm Châu. Ba ngàn viện quân trong miệng Quách Dũng đương nhiên không hảo tâm cứu Kiếm Châu, mà chia làm hai đường, nghĩ cách cứu viện hai châu lân cận Kiếm Châu. Trước khi rời đi, Bùi Nguyên tự để lại quyết minh và 30 hộ vệ bảo hộ Anh. Ba ngày trước, một nửa trong số 30 hộ vệ cùng 50 binh sĩ còn lại trong thành, lần thứ tám phá vây truyền tin, cuối cùng thành công. Suốt 3 tháng bị vây, Aan gần như cạn kiệt kiên nhẫn và hy vọng. Nhiều lần nàng suýt nữa nghĩ thành sẽ phá. Nàng không biết liệu tỉnh dậy lần nữa, mình có còn thấy được mặt trời mộc, uống được ngụm nước hay ăn được miếng cơm. Ba ngày, nàng là phu nhân vệ quốc công, không thể lộ chút sợ hãi hay lo lắng. Nàng phải bình tĩnh, lý trí chu đáo mọi mặt. Lương thực trong thành còn rất ít, Hoàng Tốn Chi mở kho lương thực quang thương. A Oanh mỗi ngày đúng giờ xuất hiện, tự tay bố thí, trấn an bá tánh gặp nạn. Bởi nếu ngay cả nàng cũng mất hy vọng, Quân Dân Kiếm Châu biết phải làm sao? Nàng rõ ràng đã đói đến trước ngực dáng lưng, nước mắt tuôn rơi. Mỗi đêm trong mộng, nàng chỉ thấy Bùi Nguyên Tự và các con. Nhìn Ngọc Nương, nữ nhi của Lương phu nhân, nàng lại nghĩ đến ấu nữ Tuy Tuy của mình. Tuy tuy chắc hẳn nhớ nàng đến phá khóc. Đứa trẻ ấy ngày thường thích bám nàng, làm nũng. Khi không có mẫu thân, đềm đến nữ nhi khóc, ai sẽ dỗ? Không có nàng, liệu nữ nhi có ăn vụng nhiều kẹo đường, đau răng không? Còn Chiêu ca nhi chưa đầy hai tuổi, ngoan ngoãn hiểu chuyện. Nó vừa học gọi ìm mẫu thân, không có nàng bên cạnh, ngày tháng của hắn sẽ ra sao? Aanh không nén được, che mặt khóc lớn, nàng nhớ các con, nhớ người phu quân phụ lòng ấy, hắn thực sự không cần nàng nữa sao? Nàng đợi hắn ngày này qua ngày khác, suốt ba tháng trong mòn con mắt. Chẳng lẽ lần này hắn lại như ở Linh Châu thành, bỏ nàng một mình trong hang cước? Khi màn đêm buông xuống, thành trở nên tỉnh lặng. Nàng vung bút viết di thư, nước mắt nhỏ giọt thấm ướt giấy. Nàng thay hết tờ này đến tờ khác, nàng chết, Bùi Nguyên tự có thể tái giá. Đệ đệ A Quyết đã trưởng thành, nàng cũng đã định hôn sự cho hắn. Điều duy nhất A Oanh không nở buông bỏ là đôi nhi tử, nữ nhi còn nhỏ, mỗi lần nghĩ đến nàng đau đớn muốn chết. Sau hai canh giờ, di thư hoàn tất a Oanh giao thư cho Quyết Minh. Giờ khắc này, Kiếm Châu đã không còn đường lui, không nơi trốn chạy. Thư gửi đi như đá chìm đáy biển, không một hồi âm. Phản quân lấp sông hộ thành, hy vọng duy nhất là quyết minh dẫn 30 người từ một lối thoát hẹp trên sông, bơi ra cầu cứu ở thành trấn gần nhất. Chỉ cần một tia hy vọng, nàng tuyệt không từ bỏ. Chín lần cầu cứu trước đều thất bại. Dù vô số lần thất vọng, A Oanh vẫn mong chờ hồi âm. Trên quang đạo không bóng người, bụi bay mù mịt, một đội nhân mã lao nhanh về phía Quyết Minh. Quyết Minh thân mang trọng thương, vẫn cảnh giác tưởng là phản quân Trương Dự đuổi theo, rút đào cố chống đứng dậy. "Người này ta nhận ra là thị vệ của Bùi tướng quân, người nhà." Bên tai vang lên tiếng gọi vui mừng. Quyết Minh Cố mở mắt, tia sáng cuối cùng trong đồng tử là thân ảnh cao lớn uy nghiêm của chủ nhân. Quyết Minh Lệ rơi đầy mặt, yên tâm nhắm mắt, thân thể ngã xuống, thị vệ đưa thư trong tay quyết minh lên, Bùi Nguyên tự vội mở ra xem. Đột nhiên, một thị vệ dộ y lên, lấy từ ngực quyết minh một phong thư còn mang hơi ấm. "Ê, đại tướng quân, còn một phong thư nữa." Bùi Nguyên tự mở thư ra, bất ngờ bị bảy chữ ê Bùi Lang thấy thư như gặp người đập thẳng vào mắt, khiến hắn không kịp đề phòng. Hai chữ ê Bùi Lang ê đã thấm đẫm một giọt lệ làm nhòe nét mực khiến tràn giấy trở nên mỏng manh. Trong lòng Bùi Nguyên tự chợt run lên, không rõ vì sao. Đây là thư do A Oanh viết cho hắn. "Thiếp từ khi giả vào Vệ Quốc công phủ đến nay đã bốn năm. Ban đầu thiếp đối với phu quân mang lòng e dè, mọi hành động đều nhằm tự bảo vệ mình, bất đắc dĩ phải che giấu nhiều điều. Sau này thiếp lần lượt sinh hạ Tuy Tuy và Chiêu ca nhi. phu quân đối đãi thiếp bằng tấm lòng chân thành, thiếp dù không phải cỏ cây, sao có thể dững dương? Nay nghĩ lại, lòng thiếp trống rỗng, lệ rơi đầy mặt. Thiếp nguyện cùng phu quân bạc đầu giai lão sớm tối bên nhau, nhưng thời vận chẳng chiều lòng người, ngày mong phu quân, phu quân chẳng đến, đêm đêm nhớ phu quân, lòng thiếp đã hóa tro tàn. Ngày thành phá, thiếp nguyện lấy thân hy sinh cho nước nhà, giữ trọn danh tiếc, mong phu quân đừng oán trách hay hận thiếp." Lòng thiếp như lời, dù chính lần chết cũng không hối hận. Phu quân từng hỏi thiếp trong lòng có phu quân hay không, thiếp hận vì sinh ra không cùng thời với phu quân. phu quân sinh ra, thiếp chưa sinh, thời gian trôi qua uổng phí 10 năm, nếu có kiếp sau, thiếp mong được cùng phu quân kết tóc không rời. Thiếp là nương tử của phu quân, cũng là mẫu thân của hai con. Nay thiếp xin phu quân vì thiếp mà thề. Sau khi thiếp qua đời, phu quân ba năm không tái giá. Sau ba năm, phu quân muốn cưới ai tùy ý, nếu bội thề, trời dáng sấm sẽ trừng phạt, khiến phu quân bị nhân thần phẫn nộ, không được chết yên lành. A Oanh Tuyệt búc. Đọc đến nửa đầu bức thư, Bùi Nguyên Tự đã đau đớn như gan ruột đứt lìa, khó thở vì đau lòng. Đến khi thấy câu yê nếu bội thề, trời dáng sấm sét, không được chết yên lành, đầu óc hắn trống rỗng, hơi thở ngừng lại. Cả thế giới dường như chỉ còn bốn chữ ấy. Hắn nắm chặt bức thư, đáy mắt lóe lên nỗi bi ai tột cùng, đau thương cùng sự chua xót không dám tin. "Đại tướng quân, đại tướng quân." Bên cạnh người hầu không biết đã gọi bao nhiêu lần, Bùi Nguyên Tử cuối cùng cũng hoàn hồn, hắn nhắm mắt cẩn thận gấp lại bức thư, đặt vào phong bì. Khi mở mắt, hắn bình tĩnh ra lệnh cho toàn quân tăng tốc tiến về Kiếm Châu. Lúc này, Kiếm Châu đã hóa thành một mảnh phế tích. Binh lính và các nam nhân thanh tráng niên trong thành hy sinh gần hết, chỉ còn lại những người già yếu bệnh tật và các nữ nhân ôm hài tử trong lòng. Lục tướng quân bị trọng thương, Anh thay ông mặt giáp trụ, đứng canh trên thành lâu. Hoàng Tốn Chi sóng vai bên nàng, trong tiếng pháo đạn liên miên, A Oanh nghe Hoàng Tốn Chi thở dài hỏi: "Đời phu nhân, ngươi có hối hận không? Nếu ngày trước không theo đến đây, có lẽ hôm nay ngươi chẳng phải liều mình thủ thành cùng chúng ta." Aanh cười khổ: "Hối hận ư? Oán hận ư? Nếu nàng không đến, người chất hôm nay có lẽ chính là Bùi Nguyên Tự." Đột nhiên một tiếng y ầm y vang lên. Hoàng Tốn Chi nhanh tay kéo A Oanh trốn sau tấm chắng, cả hai ù tai. Ong ong. Hoàng Tốn Chi mơ hồ nghe A Oanh lẩm bẩm hỏi: "Đời các nam nhân các ngươi sau khi nương tử qua đời, có phải đều sẽ nhanh chóng tái giá không? Chẳng lẽ không ai là ngoại lệ sao?" Câu hỏi sắc bén khiến Hoàng Tốn Chi trầm mặt. Ông nhìn A Oanh, giọng đầy đồng cảm: "Đời một hai người trong mườ, hiếm như Long Phượng sừng lân Bùi phu nhân, nghĩ nhiều cũng vô ích. Trước mắt chúng ta nên nghĩ cách cầm cự qua ngày hôm nay, cố được ngày nào hay ngày ấy." A Oanh hoảng hốt nghĩ, có lẽ có người như thế, có lẽ giấc mộng đêm ấy chính là kiếp trước của hai người họ. Vậy kiếp này thì sao? Kiếp này hắn có vì nàng mà thủ thân như ngọc, cả đời không tái giá không? Bùi Lang, Bùi Lang, có lẽ ta mãi mãi không còn cơ hội biết đáp án kiếp này. Cô nhi quả phụ, người già yếu ớt, ba tháng khổ thủ khiến Kiếm Châu càng thêm mong manh. Cửa thành lung lây trước những cú va đập của cột gỗ công thành. Ngay khi cửa thành sắp vỡ, từ đâu xuất hiện một đạo quân thần tốc, từ hai cánh hung hãn tấn công quân Trương Dự, kẹp 3000 phản quân còn lại vào giữa. Đạo quân này phần lớn là người khế, mũi cao, mắt sâu, một người có thể địch mười. Họ là những dũng sĩ vừa từ chiến trường Hồ Bắc trở về, sĩ khí ngúc trời, chỉ trong chốc lát, quân phản loạn áo đen đã bị đánh tan tác. Viện quân, viện quân triều đình đến rồi, các huynh đệ xông lên. Tiếng chém vết, tiếng vó ngựa vang trời, cửa thành Kiếm Châu rốt cuộc sục đổ, số ít binh lính còn lại trong thành đùa ra, thẳng tiến về phía quân phản loạn. Dưới thế giáp công, Quân Trương dự thấy đại thế đã mất, tan rã, bỏ chạy tán loạn. Bùi Nguyên tự kịp thời ra lệnh, không đuổi theo phản quân. Sau khi dặn dò ba đồ lỗ vài câu, hắn cùng Lương Tế Phi ngựa vào thành. "Bùi Lang, Bùi Nguyên Từ, Bùi Lang!" Hắn nghe tiếng A oanh gọi, trong đám người hắn thấy một nữ tử mặc giáp, tay cầm mũ chiến đang vẫy gọi, đó là nương tử của hắn. Bùi Nguyên tự quên hết đau đớn, lao về phía nàng. A Oanh cũng gian tay như cánh chim bay tới, nhảy vào lòng hắn. Nàng vốn yêu thích sự sạch sẽ, giờ đây ôm mặt hắn.

Hắn hung hăng hôn một cái. Bốn mắt chạm nhau, đôi mắt hạnh của nàng đỏ hoe, lệ rơi lả chả, nghẹn ngào gọi, "Ê, Bùi Lang, Bùi Lang."

Người khế dũng mãnh phi thường, gần như vô địch trên chiến trường. Ba đồ lỗ chỉ dùng 500 quân đã khiến 3000 phản quân của Trương Dự tan rã, hốt hoảng chạy trốn về phía Bắc. Trương Dự biết đầu hàng cũng không thoát chết, tự sát trên đường chạy trốn. Ba đồ lỗ mang thủ cấp Trương Dự và đám phản quân đầu hàng về, hớn hở tìm Bùi Nguyên tự xin công. Nhưng hắn được báo rằng đại tướng quân đang bàn việc quan trọng, không tiện gặp.

"Bàn việc gì mà quan trọng? Đầu chó của Trương Dự ta đã mang về, vậy mà không quan trọng sao?" Hoàng Tốn Chi nhìn gã đại hán lỗ mãn, khinh thường nói, "Lời phu thê người ta tiểu biệt thắng tân hôn, ngươi nghĩ xem là việc quan trọng gì? Mai hãy đến cùng lúc tại phủ tổng binh Lương Tế, ba ngày, Lục tướng quân, Hoàng Tốn Chi và Bùi Nguyên tự báo cáo công việc vì mọi người nhiều ngày chưa ăn no, người đầy bụi tro."

Bùi Nguyên tự lệnh mọi người về nghỉ ngơi, tắm rửa, ăn cơm, ngủ một giấc, việc còn lại sẽ bàn sau. Tối đó, Bùi Nguyên tự trở về phủ tổng binh Lương. Lương phu nhân đã chuẩn bị yến tiệc thịnh soạn. Bốn người vì đói khát ăn ngấu nghiến. May thay họ đã là bằng hữu vào sinh ra tử, chẳng cần khách sáo, tất cả đều ngầm hiểu. No nê, mỗi người về phòng riêng.

Bùi Nguyên tự nắm chặt tay A Oanh, khi còn cách tiểu viện vài chục bước, hắn bất ngờ bế ngang nàng, thẳng tiến vào phòng. Từ cửa vào, y phục rơi vải khắp sàn, cứ vài bước lại thêm một món, đến cửa tình phòng thì món cuối cùng cũng bị ném xuống. A Oanh cảm thấy phu quân sau thời gian dài xa cách dường như mang chút oán trách với nàng. Cổ nàng bị va chạm đau nhất. A Oanh hơi bực, đưa tay cào đấm vài cái vào ngực hắn. Nàng còn chưa trách hắn vì đã cố ý lừa nàng rời đi, khiến nàng khổ sở chờ đợi ở Kiếm Châu suốt năm tháng. Ba tháng cuối, mỗi lần nhớ đến hắn, nàng đau đớn như chết đi sống lại, vậy mà giờ hắn lại dám oán nàng.

Không biết do nàng cào quá mạnh hay Bùi Nguyên Tự vốn đã bị thương, nam nhân vốn cường tráng giờ bị nàng đánh đến ho vài tiếng, chống trán nàng, thở hổn hển dừng lại. "Chàng, chàng sao vậy? Thiếp làm ngài đau sao?" Anh lo lắng kéo y phục trên người hắn, nhưng chưa kịp cởi hết, hắn đã đè tay nàng lại. "Sao vậy? Sao chàng không nói gì? Bùi Lang, đừng làm thiếp sợ." A Oanh nằm trên ngực hắn, sốt ruột rơi lệ.

Thấy Aanh lo lắng khóc lóc, Bùi Nguyên Tử mới bật cười khàn khàn, bàn tay thô ráp nhẹ vuốt làn da mềm mại nơi khóe mắt nàng. Đôi mắt Phượng nhìn nàng sâu thẳm, giọng mang chút trêu chọc, thì thầm bên tai nàng vài câu. A Oanh đỏ mặt, nín khóc mỉm cười, không dám đánh mạnh kẻo làm hắn đau, nàng chỉ nhẹ nhàng nháo khuôn mặt đen nhẽm của hắn. "Đen thật, xấu thật, mai thiếp sẽ cạo râu cho chàng." "Ừm, đều theo ý nàng." Bùi Nguyên tự ôm chặt nàng, lưu luyến hôn nàng, gọi nàng y oanh oanh. Hắn như muốn hòa tan nỗi nhớ nhung của gần nửa năm xa cách vào từng cử chỉ. Đêm ấy, phu thê thủ đến nửa đêm, tâm sự sẻ chia. Đại tướng quân bách chiến bách thắng trên sa trường dành trọn nhu tình cho nương tử yêu thương.

Sáng sớm, ánh nắng ấm áp xuyên qua cửa sổ, chiếu lên khuôn mặt ngâm đen như màu lúa mạch của nam nhân. Nửa năm chinh chiến, dốc hết sức lực, cộng thêm mấy chục ngày buôn ba không nghỉ, khó tránh khỏi vẻ tiều tụy trên gương mặt hắn. Làn da trắng trẻo ở kinh thành giờ đen nhẽm, râu trên cằm lẫm chẫm, trông hơi đáng sợ. A Oanh vuốt râu trên cằm hắn, vừa đau lòng vừa nghĩ phải tìm lúc cạo sạch cho hắn, nếu không để hắn quen rồi lười cạo, mỗi lần hôn nàng, râu sẽ trích vào mặt và người nàng, ngứa ngáy khó chịu.

Nghỉ ngơi một ngày, ngủ đến khi mặt trời lên cao, Aanh không còn mệt mỏi, nhưng Bùi Nguyên Tự vẫn chưa tỉnh, bên ngoài cũng không ai gõ cửa tìm hắn. Nàng không đánh thức, chỉ nằm trong lòng hắn, nhắm mắt thêm một lát. Không biết ngủ bao lâu, có lẽ vì còn tâm sự. A Oanh mơ màng nhớ đến bức thư tuyệt mệnh nàng gửi đi. Không biết Bùi Nguyên Tự đã nhận và đọc chưa? Nghĩ đến đây, nàng giật mình tỉnh giấc. Ngẩng đầu, nàng thấy hắn vẫn nhắm mắt, hai má ửng hồng, môi tím tái, sắc mặt bất thường. "Bùi Lang, Bùi Lang..." Anh theo bản năng sờ trán hắn, bất ngờ bị độ nóng làm nàng sững sờ.

111 Chương 111 Bệnh nặng.

Bùi Nguyên tự rơi vào hôn mê, sốt cao không dứt. Ban đầu mọi người đều nghĩ rằng hắn chỉ mắc phải phong hàn thông thường, nhưng dù Hoàng Tốn Chi và Lương Tế đã mời những đại phu nổi danh nhất trong thành đô, bệnh tình của hắn vẫn không hề thuyên giảm. A Oanh lo lắng đến tột cùng, lòng thầm nghĩ, chẳng lẽ do đêm nàng và Bùi Nguyên tự hành phòng trong phòng quá lạnh, khiến hắn bị đông lạnh mà sinh bệnh nặng như vậy? Nàng vừa xấu hổ vừa sợ hãi, nhớ lại những ngày trước khi hai người còn ở nhà luôn lạnh nhạt với nhau. Hắn vì giận nàng mà nghẹn lời không nói, dẫn đến một cơn bệnh nhỏ trở thành tai họa lớn. Bùi Nguyên Tự vốn thân thể cường tráng, sao chỉ một chút phong hàn lại khiến hắn ra nông nỗi này?

A Oanh tìm gặp Quyết Minh, hỏi về lá thư tuyệt bút mà nàng từng gửi. Quyết Minh nói rằng Bùi Nguyên tự chưa từng đọc thư, bởi khi hắn nhận được thân đã mang trọng thương. Hắn chưa kịp nói gì thêm thì ngã xuống, trong tay vẫn nắm chặt lá thư cầu cứu ấy. Aanh cẩn thận xem xét, thấy Phong Thư quả thật chưa có dấu vết mở, lớp niêm phong vẫn còn nguyên vẹn. Nếu không phải vì giận bệnh, vậy rốt cuộc vì sao hắn uống bao nhiêu thang thuốc mà vẫn không khỏi? Nàng lòng nóng như lửa đốt, nhưng chuyện này càng gấp gáp càng vô ích.

Bùi Nguyên tự sốt cao suốt một ngày, đến đêm thì sốt lui, nhưng người vẫn không tỉnh. Đến ngày thứ hai, hắn tỉnh lại, mọi người tưởng bệnh đã được khống chế, nào ngờ hắn ho kịch liệt, khạt ra máu, ngực đau dữ dội, môi tím tái, tay chân lạnh giá. Hết vị đại phu tinh thông y thuật này đến vị danh y lừng lẫy khác đến rồi đi, ai nấy đều lắc đầu thở dài. Trước khi rời đi, một đại phu nói với A Oanh bệnh của Bùi tướng quân khởi phát quá nhanh, như núi lở, chẳng giống phong hàn thông thường. Mạch tượng của ngài ấy rất yếu, phổi khí suy nhược, e rằng bị lao trùng tấn công, ăn mòn phổi, chỉ sợ là ho lao.

Sau khi Trương Dự tự sát, đám phản quân tan rã như chim muôn. Ba đồ lỗ tiêu diệt gần hết tàn dư của Trương Dự, Tống Giám chờ xử lý. 3000 viện binh mà Quách Dũng phái đến tiếp viện thành đô cũng lần lượt thu phục các châu huyện lân cận. Xa ở Quỳ Châu, Quách Duẫn án binh bất động, dùng kế công tâm lấy lý thuyết phục đám phản quân còn cố thủ trong thành. Cuối cùng tâm phúc của Thục Vương sát hại chủ nhân, mở cửa thành đầu hàng. Nhờ vậy, cuộc loạn Thục Vương kéo dài nửa năm rốt cuộc được bình định. Quách Duẫn không hề hay biết Thục Vương phản loạn từ đầu đến cuối đều do Chu Vương giật dây, hắn đắc ý chuẩn bị điều quân về thành đô, nhưng không ngờ tấu chương tham tấu hắn đã được bí mật gửi đến kinh thành từ vài ngày trước. Đang chờ đợi Quách Duẫn, Tôn Sĩ Đình và Chu Vương là một bản án tử không thể tránh khỏi. Nhưng đó là chuyện về sau.

Khi Bùi Nguyên tự tỉnh lại, Aanh đang ngẩn ngơ ngồi trước sập, đôi mắt hạnh đỏ hoe lặng lẽ nhìn vào một góc nào đó. Nàng đao khăn che mặt, thân hình mảnh mai như cành liễu bị gió bẻ cong, mi mắt rủ xuống, thần sắc đầy đau thương. Hắn Giang Nam ngồi dậy, giọng khàn khàn nghiêm khắc nói, "Ờ, sao nàng còn ngồi đây? Ra ngoài?" Nói xong, hắn ho sù sụ, kinh thiên động địa.

"Đại gia, chàng tỉnh rồi." "Chàng sao rồi?" A Oanh kinh hỉ quay đầu, vội vàng đứng dậy, tiến đến gần hắn. "Nghe không hiểu ta nói sao? Ta bảo nàng ra ngoài." Bùi Nguyên tự bất chấp cơn ho, trừng mắt quát nàng. Nước mắt A oanh lập tức trào ra. Nửa năm qua, gương mặt nàng gầy đi thấy rõ, cằm thon nhọn, vòng eo mảnh mai đến mức một tay có thể ôm trọn. Y phục trước kia giờ mặc lên người rộng thùng thình, nàng kinh ngạc nhìn hắn, gương mặt tiều tụy, thần sắc đau đớn xen lẫn tủi thân. Trừ những năm đầu tốt đẹp, Bùi Nguyên tự chưa từng nặng lời với nàng như vậy.

Thấy dáng vẻ nàng, hắn lập tức hối hận, nhưng không thể mềm lòng. Hắn mắt ho lao, bệnh này dễ lây, hắn không thể để A oanh bị nhiễm. Nếu nàng có mệnh hệ gì, hai đứa nhỏ sẽ ra sao? Hắn xoay người vào trong sập, lát sau, nghe tiếng bước chân nàng xa dần, cửa phòng kẽo kẹt mở rồi đóng lại, Bùi Nguyên Tự mới ngồi dậy, hắn vạch màn bước xuống sập, đầu nặng chân nhẹ, suýt nửa ngã quỵ. Giang Nam đi đến bàn trang điểm, trong gương hiện ra một nam nhân gầy gò, tiều tụy, mắt thâm quần, chẳng còn chút khí phách oai hùng như trước. Hắn cười chua xót, nếu không phải chính mình ngồi trước gương, hắn gần như không nhận ra bản thân.

"Đại gia..." tiếng A oanh vang lên ngoài cửa sổ, hắn vội chống bàn đứng dậy, nhưng ngực đau nhói, mắt tối sầm. Yết hầu ngứa ngáy, hắn ho sặc sụa, cố kìm nén để nàng không lo lắng, mặt nghẹn đến đỏ bừng. "Bùi Lang, chàng, chàng sao rồi?" A Oanh hoảng hốt, giơ tay định đẩy cửa sổ, nhưng cửa đã bị đóng đinh chặt, không thể mở. Hắn bình tĩnh lại, khàn giọng nói, "Ừ, không sao. Oanh oanh, nàng đừng lo, ta không sao."

"Sao chàng có thể không sao?" Anh khóc không thành tiếng, bàng hoàng bất lực, che mặt nức nở. "Ơ sao lại thành ra thế này? Thân thể chàng chẳng phải luôn khỏe mạnh sao? Vì sao trong quân ai cũng không sao, chỉ mình chàng mắt ho lao, chẳng lẽ dù thiếp có làm gì cũng không cứu được chàng? Chẳng lẽ đây là cái giá của việc nàng trọng sinh phải đổi bằng mạng của Bùi Nguyên Tự, một mạng đổi một mạng, nếu không vì giận nàng, hắn đã không sinh ra trận đến đất Thục. Nếu không đến đất Thục, người chết hôm nay đã không phải là hắn. Tất cả đều do nàng, nàng đã thay đổi số mệnh của hắn."

Trước kia Anh không phải chưa từng nghĩ nếu Bùi Nguyên tự chết nàng sẽ làm gì. Ở Linh Châu, nàng từng nghĩ nếu hắn chết, nàng sẽ thủ tiết, cùng lắm dùng độc từ từ giết chết Thẩm Minh Thục, tuyệt không để ả sống tốt. Sau khi có Tuy Tuy, nàng vẫn không muốn hắn chết, bởi nếu hắn chết, nàng biết lấy ai sinh thêm một nhi tử nữa. Dù chết cũng phải đợi nàng sinh thêm nhi tử đã. Đến khi có thêm Chiêu Ca nhi, mỗi lần hắn tuần biên đánh giặc, nàng bắt đầu lo lắng vướng bận. Đêm nằm trên sập, nàng trằn trọc không ngủ được, đến chùa cầu phúc trong lòng cầu Phật tổ phù hộ phu quân bình an vô sự. Nếu hắn gặp bất trắc, nàng và các con sẽ ra sao?

A Oanh lẩm bẩm, "Lê Bùi Lang, thiếp biết chàng vẫn còn oán thiếp." Hắn giật mình, tim như ngừng đập. Nàng trầm mặt một lát, thấp giọng nói, "Oán thiếp trước sau không chịu đối với chàng chân thành, oán thiếp khinh chàng, lừa chàng, không toàn tâm toàn ý với chàng. Oán thiếp không từ thủ đoạn lợi dụng chàng để leo lên địa vị, từng giết người, lại giả vờ đáng thương để lấy lòng chàng. Oán những lời yêu thương thiếp nói với chàng đều không thật lòng. Chàng chán thiếp, thiếp không lời nào biện bạch. Nhưng chàng có biết không, thiếp cũng sợ mất chàng. Chàng đối với thiếp quá tốt, tốt đến mức tất cả như hoa trong gương, trăng dưới nước, mây tím dễ tan, lưu ly dễ vỡ. Thiếp sợ dù giờ khắc này ta nắm trong tay, ngày sau dài lâu, thiếp vẫn sẽ mất đi. Thiếp dùng thủ đoạn không quang minh cướp chàng từ tay tỷ tỷ, chúng ta không được thế nhân chúc phúc. Ai cũng nói chàng sủng thiếp diệt thê, còn thiếp là hồ ly tinh mê hoặc chàng. Nếu ngày đó đến, thiếp sẽ hai bàn tay trắng thua thảm hại, trở thành kẻ thất bại triệt để."

Nghe tiếng Anh nghẹn ngào ngoài cửa sổ, lòng hắn như dao cắt, hắn mồ hôi đầy đầu, luống cuống tìm khăn tay trong người, muốn đưa cho nàng, nhưng nhìn tấm khăn trong tay cách một cánh cửa sổ, dường như hai người bị chia cắt vĩnh viễn ở hai thế giới. Hắn chậm rãi đứng dậy, ngồi trước cửa sổ, bóng dáng mảnh mai của A One Oanh in lên khung cửa, nàng che mặt khóc nức nở. Hắn vươn tay như muốn chạm vào gương mặt nàng, ôm nàng vào lòng, dịu dàng an ủi, ngàn lời muốn nói hóa thành một câu vụng về. "Lệ oanh oanh, đừng khóc, ta không oán nàng, từng oán nàng, vì trái tim chân thành hắn trao bị nàng vứt bỏ, giờ không oán nàng, vì hắn đau lòng thương tiếc nàng." Mắt hắn long lanh ánh nước, hắn nhắm mắt lại, nhớ về kiếp trước. Hắn đã phụ Aanh và các con, không bảo vệ được mẫu tử họ. Hắn hiểu vì sao A Oanh luôn nhạy bén thấy rõ thế sự, vì sao trong mộng và ngoài mộng nàng thay đổi tính tình. Có lẽ đó không phải mộng mà là kiếp trước nàng chết không nhắm mắt. Hắn ước gì có thể trở lại, nắm tay nàng, nghiêm túc nói những lời yêu thương chưa kịp thốt, những nỗi nhớ chôn sâu đáy lòng. Hắn yêu nàng, muốn cùng nàng bạc đầu giai lão, vĩnh không chia lìa. Nhưng hắn biết, nếu hắn chết, Anh vẫn sẽ kiên cường sống tiếp. Như vậy là tốt, rất tốt.

Ba ngày sau, bệnh tình của Bùi Nguyên tự trở nặng, hắn lại rơi vào hôn mê. Lương Tế và Phùng Duy chia nhau bắt thượng nam hạ tìm thần y, Hoàng Tốn Chi giáng bố cáo khắp thành, treo thưởng một vạn lượng cho ai chữa được bệnh phổi của Vệ Quốc công. A Oanh không ngồi chờ chết, nàng viết thư, phái người đáng tin cậy ra roi thúc ngựa về kinh thành cầu Quách Thái y đến đất Thục. Phùng Duy và Lương Tế liên tục dân thư xin thành gia để ban thần y cứu chữa, nhưng đất Thục cách kinh thành ngàn dặm, đường xá xa xôi, tin tức không kịp, mà bệnh của Bùi Nguyên tự không chờ được. Căn nhà của hắn bị phong tỏa, chỉ có hai nha hoàn ký khế ước bán thân chăm sóc hắn ba bữa mỗi ngày. A Oanh ngày nào cũng ngồi dưới cửa sổ nói chuyện với hắn. Nàng không còn khóc lóc mà thu xếp tâm tình, miễn cưỡng nở nụ cười lạc quan, nói rằng quét thái y đang trên đường, bảo hắn cố gắng thêm chút nữa, như thể chỉ cần ngự y đến, hắn sẽ bình phục như xưa. Hắn biết nàng an ủi mình, nhưng không muốn nàng khổ sở, hắn thương lượng y a Oanh, "Sau khi ta chết, nàng có thể tái giá." "Chàng câm miệng." A Oanh lập tức đổi sắc mặt, giận dữ mắng, "Ừ, chàng uống thuốc đi đã. Nếu thiếp tái giá, thiếp sẽ mang cả hai đứa con đi, nhà chàng một đứa cũng đừng hòng giữ lại." Hai nha hoàn trong phòng nhìn nhau, thầm nghĩ về Quốc công phu nhân dám mắng phu quân, thật to gan, sợ Bùi tướng quân nổi giận. Nào ngờ vị đại tướng quân uy phong lẫm liệt chỉ mỉm cười, nương tử hắn vốn ôn nhu săn sóc, nếu không vì tình cảm sâu đậm, sao dám mắng hắn?

Thành gia năm thứ 21, mồng một tết, tuyết lớn rơi, năm thứ năm của đời này trôi qua trong lặng lẽ, thấy các thần y đều bó tay, Hoàng Tốn Chi nói với A Oanh: "Thay vì chờ thái y từ kinh thành, không bằng tìm thần y Lý Đông Bích. Tương truyền Lý Đông Bích giỏi chữa bệnh hiểm nghèo, có thể khiến người sống thành chết, người chết sống lại, y độc song tuyệt. Chỉ cần ông ta ra tay, trên đời không có bệnh nhân nào chết. Nhưng Lý Đông Bích đã từ chức khỏi Thái y viện 20 năm trước, này phiêu bạc khắp nơi, không chỗ ở cố định biên soạn dược thư, tung tích như hạt vàng bay mất." Hoàng Tốn Chi đã phái người tìm kiếm nhưng không thấy.

A Oanh nhớ đến Hoàng Ca Nhi, đệ tử của Lý Đông Bích. Nàng từng gặp ông ta một lần ở kinh thành hai năm trước, nhưng giờ ai biết ông ở đâu? Nàng lòng nóng như lửa, tự mình vẽ tranh Hoàng Ca Nhi và Lý Đông Bích, cho người tìm kiếm khắp nơi, nhưng mấy ngày liền không có kết quả. Có lẽ trời không tuyệt đường người. Đầu tháng Viên, một già một trẻ cầm bố cáo tìm đến nha môn bố chính sứ. Người tới tự xưng là Lý Đông Bích, nhìn bức họa trên bố cáo mới biết A Oanh đang tìm mình. Nửa năm trước, Lý Đông Bích ở Mạc Bắc cứu chữa thương binh, hái thuốc, viết sách, chỉ mang theo Hoàng Ca Nhi và hai người hầu. Hoàng ca nhi nghe tin đất Thục xảy ra loạn Thục Vương, biết Bùi Nguyên Tự là chủ soái bình loạn, nhớ ân tình năm xưa của A Oanh với tỷ tỷ mình, bèn khuyên sư phụ đến đất Thục cứu người. Khi đến nơi, loạn đã bình. A Oanh tìm kiếm họ khắp nơi, có người qua đường nhận ra hai người qua bức họa. Hoàng ca nhi thấy bố cáo, biết Bùi Nguyên tự bệnh nặng, lập tức cùng Lý Đông Bích đến phủ thành đô. Tỷ đệ gặp nhau, Hoàng ca nhi thấy A Oanh tiều tụy đau lòng khôn xiết. Hai người nước mắt đầm đìa, Lý Đông Bích bất chấp nguy hiểm vào nhà chẩn bệnh cho Bùi Nguyên Tự, kinh ngạc phát hiện bệnh trạng của hắn giống ho lao, nhưng hai nha hoàn ngày đêm tiếp xúc lại không bị lây, hắn không mắt ho lao mà là trúng độc.

Vệ Quốc công chỉ cần ba vị thuốc ghê Lý Đông Bích, năm nay 60, râu tóc bạc phơ nhưng tráng kiện như nam nhân 40. Nói thấy A oanh lo lắng, ông cười, "Đề Bùi phu nhân, đừng lo, ba vị thuốc này không khó tìm. Thứ nhất là tuyết tháng chạp, nước tuyết có thể giải bách độc. Thứ hai là đất tường phía đông, lấy ba lượng đất cũ từ căn nhà này. Thứ ba, vì ông nhìn mái tóc đen của A Oanh về là một sợi tóc của phu nhân." A Oanh khó tin về Lý Thần Y chỉ cần ba thứ này thật sao? Ông cười, y thật không thể thật hơn. Phu nhân thử sẽ biết. Nàng lập tức sai người chuẩn bị. Lương phu nhân có tuyết tháng chạp được lấy từ hoa lá cây vừa đủ dùng đất tường phía đông và một sợi tóc càng dễ lấy. A Oanh cắt một lọn tóc dày. Hoàng ca nhi xót xa a Oanh tỷ tỷ tóc liên quan đến tinh huyết chỉ cần một sợi là đủ. Nàng giao lọn tóc cho Hoàng Ca Nhi "Đừng nói một sợi, dù lấy cả mái tóc ta cũng không tiếc." Hoàng ca nhi nói thật với tỷ, "Bà thứ này có thể cứu tỷ phu không?" Hoàng ca nhi nghiêm túc. "Tỷ đệ không dám chắc chuyện khác, nhưng tin sư phụ tuyệt đối. Đi theo ông mấy năm, chưa từng thấy ông thất bại."

Ba vị thuốc sắc đặt Bùi Nguyên tự uống xong rơi vào hôn mê. Vì chưa loại trừ khả năng ho lao, Lý Đồng Bích khuyên A Oanh không vào phòng. Nàng ngồi ngoài cửa thủ hai ngày một đêm, ngày thứ hai, thuốc bắt đầu có tác dụng. Hắn không còn sốt, môi không tím tái. Trong hôn mê, hắn ngắc ngứ gọi tên nàng. Hắn biết dù mình chết, Aanh vẫn sẽ sống tốt, nhưng hắn không muốn chết, không muốn bị nàng quên, hắn không nỡ rời xa nàng và các con. Ngày thứ ba, hắn tỉnh lại, phun ra một ngụm máu đen, sốt lui hoàn toàn, môi dần hồng hào. Đến ngày thứ tư, hắn đã tỉnh táo, thậm chí xuống sập đi lại. A Oanh ôm hắn khóc nức nở, "Tỷ thiếp tưởng không còn gặp lại chàng, chàng làm thiếp sợ chết khiếp. Nếu chàng chết, thiếp và các con biết làm sao?" Hắn hối hận vì đã nói nàng tái giá, nắm tay nàng, "Đết, ta cũng bò ra khỏi quan tài." "Nàng mơ tưởng tái giá, còn mang con ta đi. A Oanh nàng thật tàn nhẫn." Nàng vuốt gương mặt gầy gò của hắn, cười, "Đây chàng sống tốt cả đời này đi. Thiếp còn trẻ đẹp, nếu tái giá biết bao thiếu niên tuấn tú xếp hàng chờ thiếp. Sang năm thiếp sẽ quên chàng, mang tân lang đến mộ chàng uống rượu, xem chàng bò ra khỏi quan tài dạy dỗ thiếp thế nào." Phu thê nhìn nhau cười, hắn ôm nàng, quyến luyến hôn lên tóc nàng, hắn sao nỡ rời xa nàng.

"Bùi Lang, chàng biết ai hạ độc không?" A Oanh chợt hỏi. Hắn ánh mắt lạnh lẽo, "Liệt còn ai ngoài ông ta?" Hắn thì thầm bên tai nàng. A Oanh kinh hãi, "Đây là ông ta." Hắn bình tĩnh, "Ê, đừng sợ, oanh oanh, phu quân nàng sẽ khiến hắn thúc thủ chịu trói."

Bùi Nguyên tự bệnh nặng không về kinh thành ngay. Quách Duẫn từng đến thăm khi hắn còn hôn mê, nhưng vì chẩn đoán là ho lao, Quách Duẫn chỉ ngồi một lát rồi rời đi, sau đó hắn áp giải Thục Vương về kinh. Tính ngày hắn sắp đến kinh thành và ngày chết của hắn cũng gần kề. Bùi Nguyên tự từ lâu đã âm thầm thu thập chứng cứ Tôn Sĩ Đình và Chu Vương gặp gỡ bí mật. Tấu chương hắn dâng lên bao gồm thư từ cấu kết giữa Chu Vương, Quách Duẩn và Tôn Sĩ Đình. Chu Vương đã xúi dục Thục Vương và Nghiêm Đỉnh Chính mưu phản cùng chân tướng vụ án Trương Dần liên quan đến Quách Ninh, phụ thân Quách Duẩn. Quách Ninh từng đổi trắng thay đen, hại chết giám sát ngự sử Mã Lộc cùng hàng loạt tội trạng của phụ tử Quách thị trong mấy chục năm. Thành gia để xem tấu chương vừa bi thương vừa kinh hãi, phẫn nộ vì nhi tử ngoan ngoãn của mình âm mưu phản loạn, cấu kết với hai thần tử hắn trọng dụng, ý đồ mưu triều soán vị. Ông án binh bất động, phái Cẩm Y Vệ chỉ huy sứ Viên Cung điều tra, chứng cứ Quách Duẫn cấu kết Tôn Sĩ Đình nhanh chóng bị phát hiện, Thành gia đế triệu hai người vào cung, Tôn Sĩ Đình cáo già nhận ra không khí bất thường, nhưng không thể trốn thoát. Ông quỳ xuống, lão lệ dàng dụa, "Đê bệ hạ, thần muôn lần chết không đền tội." Thành gia đế đau lòng chỉ vào Tôn Sĩ Đình, "Gì 20 năm qua, trẫm đối đãi ngươi không tệ. Ngươi báo đáp trẫm thế này sao? Ngươi tưởng trẫm già cả vô năng, nếu trẫm vô đạo, tự có trời phạt. Người cấu kết phiên vương, họa loạn triều cương, vu hãm trung lương. Tôn Sĩ Đình, người thật muôn lần chết không đền tội." Quách Duẩn biện giải nói, chỉ muốn trả thù Bùi Nguyên Tự, không có ý mưu phản. Thành gia đế không nghe, ra lệnh Cẩm Y Vệ bắt hai người vào ngục. Dưới khổ hình, Quách Dũng khai hết tội trạng, thừa nhận vì lo Bùi Nguyên tự trả thù khi thái tử đăng cơ, ông ta tiên hạ thủ vi cường, cậy nhờ Chu Vương. Tôn Sĩ Đình phái Tàu tiên sinh bỏ độc vào trà của Bùi Nguyên Tự, khiến bệnh trạng giống ho lao, nhưng thực chất là trúng độc. Thành gia đế không biết Bùi Nguyên tự đã giải độc ra lệnh bắt Tàu tiên sinh, ép hỏi cách giải độc gửi ngay đến đất Thục. Tôn Sĩ Đình cũng khai thừa nhận từ mười mấy năm trước đã cấu kết với Chu Vương, chiêu binh mãi mã, chờ ngày mưu phản. Thành gia đế không nỡ giết Chu Vương, ra lệnh Viên Cung đến Vân Nam bắt người, chỉ cần nhận tội sẽ tha mạng. Nhưng Chu Vương biết tin Tôn Sĩ Đình và Quách Dũng bị bắt, Húc Hoảng dẫn 3000 hộ vệ và ba vạn tư binh mưu phản.

Tại phủ tổng binh Lương Tế, Thành Đô, Kiếm Châu, Aanh giúp Bùi Nguyên tự mặc khô giáp. Nàng đã làm việc này vô số lần, dù nhắm mắt cũng có thể mặc chuẩn xác. Nàng buộc dây lưng, quay đi, lau dọc nước mắt nơi khóe mắt. Hắn ôm nàng từ phía sau, cầm tựa vào vai nàng, thở dài, "Đây ta tưởng nàng sẽ khuyên ta đừng đi." "Thiếp khuyên được chàng sao?" Aanh xoay người, hôn lên môi hắn. "Đừng nói xin lỗi, thiếp không muốn nghe. Nếu chàng thật sự thấy có lỗi, hãy sống tốt, mang thiếp theo, đừng bỏ thiếp lại. Sau này dù chàng đi đâu cũng phải mang thiếp theo. Còn Tuy Tuy và Chiêu ca nhi, nàng nỡ bỏ chúng ở nhà sao? Thì mang cả hai." Anh nép vào lồng ngực ấm áp của hắn. "Ai bảo phụ thân chúng là đại tướng quân bảo vệ quốc gia? Ai bảo chúng là hậu nhân nhà tướng?"

Trước khi rời đi, phu thê bái biệt Lý Đông Bích và Hoàng Ca Nhi. Độc trong người Bùi Nguyên Tự đã được giải, nhưng thân thể chưa thích hợp lãnh binh hay đi xa. Lý Đông Bích kê hai thang thuốc, dặn a oanh sắc mỗi ngày, chỉ cần không quá sức, hắn sẽ không sao. Phu thê cảm tạ Lý Đông Bích và Hoàng Ca Nhi. Lý Đông Bích cười nhạt nói, "Đó là bổn phận của mình." Hoàng Ca Nhi lắc đầu, "Vì nếu không nhờ A Oanh tỷ tỷ cứu tỷ tỷ đệ, tỷ ấy không thể sinh Thất Lang. Đệ cũng không được làm môn sinh của sư phụ. Hôm nay sư phụ cứu quốc công là ý trời, là thiện tâm của tỷ có báo đáp. Tỷ không cần tạ đệ, hãy tạ chính mình." Hóa ra tất cả đều nhờ việc tốt năm xưa. A Oanh may mắn vì đã cứu Vân Hương và may mắn vì không trở thành nữ nhân cố chấp như Thẩm Minh Thục.

Sau khi từ biệt, A Oanh theo Bùi Nguyên Tự Nam Hạ. Bá tánh Kiếm Châu nghe tin vệ quốc công phu thê rời đi, mang theo những vật quý giá đến phủ tổng binh tặng tạ. Phu thê từ chối, nhờ Lương Tế và Lương phu nhân trả lại. Ngày rời Kiếm Châu, dân chúng già trẻ đổ ra tiễn đưa, cảm tạ ân cứu thành của phu thê. A Oanh khuyên mãi không được, cuối cùng Bùi Nguyên tự phái binh ngăn lại, cảm tạ lòng dân rồi rời thành.

Hai tháng sau, Chu Vương chính thức mưu phản, dương cờ thanh quân sườn, vu cáo thành gia đế bệnh nặng. Thái tử và Bùi Nguyên Tự mưu triều soán vị. Viên cung trên đường đi bắt Chu Vương bất ngờ biết Bùi Nguyên Tự và Lương Tế đã súc binh đến Vân Nam trấn áp. Bùi Nguyên Tự dẫn mười vạn đại quân thần tốc đóng ở phía Bắc Nhạc An, vây kín bốn cửa thành. Phản quân của Chu Vương kinh hoàng bị bao vây không kịp phòng bị. Chu Vương tưởng Bùi Nguyên tự đã chết, này thấy hắn uy phong trên thành lâu, hoảng loạn tột độ, thành gia đế không nỡ giết ấu tử, khiến Bùi Nguyên tự bị cản trở. Để Chu Vương chạy thoát ba lần. Hắn bắn Thư Chiêu Hàng vào thành, kêu gọi đầu hàng tha chết. Nhân tâm trong thành dao động, có kẻ định sát Chu Vương để tự cứu. Chu Vương bất đắc dĩ đầu hàng, giữ được mạng. Quần thần thỉnh cầu xử tử Chu Vương. Thành gia đế không đành lòng đổi Nhạc An thành tư quá, lệnh Viên Cung và Lương Tế áp giải Chu Vương về kinh. Tàu tiên sinh từng lão Trương Dự bị chém đầu thị chúng. Quách Duẩn và Tôn Sĩ Đình bị lăn trì, Thương Tấn Thăng thủ phụ, quan viên cấu kết với Chu Vương bị xử lý. Bùi Nguyên Tự, Lương Tế, Phùng Duy được thăng quan tiến tước, Hoàng Tốn Chi và Lục nói thủ thành có công thăng hai cấp. A Oanh được phong nhất phẩm cáo mệnh phu nhân ban thưởng vô số. Ba năm sau, thái tử phi nay là hoàng hậu viết tên Aanh vào sách nội huấn, khiến nàng trở thành mẫu mực thiên hạ, người đầu tiên được phong nhất phẩm cáo mệnh không dựa vào phu quân. Bốn tháng sau, ao anh đoàn tụ cùng người thân ở kinh thành, không ngờ mình trở thành hình mẫu cho nữ tử kinh thành noi theo. Thành gia đế lệnh Bùi Nguyên tự lưu Vân Nam dưỡng bệnh, ban nhiều thuốc quý. Sáng sớm, hắn tiễn Viên Cung và Chu Vương ra khỏi thành. Chu Vương ánh mắt u ám, tay chân bị xích, không còn phong thái năm xưa. Hắn hỏi Lê Bùi Túc Chi, "Ta nghĩ 30 năm không hiểu, cùng là con chính thất của mẫu hậu,"

"Ta luôn cố gắng, chỉ vì sinh muộn vài năm, sao phụ hoàng không nhìn đến ta?" Bùi Nguyên Tự đáp, "Đây Thái Tổ định lệ, lập đích lấy trưởng, lập tử lấy quý, thế gian có quy củ mới thành phạm vi, nếu ngươi được như ý, ngươi cũng sẽ trả giá cho mưu nghịch hôm nay." Thái tử hiền lương nhân hậu, còn ngươi tự cho là đúng kiêu ngạo. Ngươi có hôm nay chỉ là gieo gió gặt bão, chẳng trách ai. Chu Vương nghe xong vừa khóc vừa cười, điên cuồng lẩm bẩm. Viên cung lắc đầu, chắp tay chào Bùi Nguyên Tự dẫn xe tù đi xa.

Chương 112: Hành trình trở về và đoàn viên.

Nhân lúc Bùi Nguyên Tự dưỡng thương, phu thê hai người đã cùng nhau ngao du sơn thủy ở Vân Nam. Tâm tình thoải mái, vết thương trên người hắn nhờ đó cũng nhanh chóng hồi phục. Thấy sức khỏe của Bùi Nguyên Tự đã gần như bình phục, Anh không muốn bỏ lỡ sinh thần của nữ nhi, nhất là khi nàng đã lỡ mất sinh thần hai tuổi của nhi tử Chiêu ca nhi. Nếu không vì Bùi Nguyên Tự, A Oanh tuyệt đối không rời xa gia đình gần một năm như vậy. Ở bên ngoài, nàng không thể yên tâm vui chơi, lòng luôn nhớ nhung hai đứa con nhỏ. Vì thế phu thê hai người quyết định thu xếp hành trình trở về phủ Vệ Quốc công. Trên đường đi, họ không ngừng thúc ngựa, chỉ mất hơn một tháng để trở về kinh thành trước tháng bảy.

Tại Vệ Quốc công phủ, Triệu thị từ khi nhận được tin đã ngày đêm mong ngóng nhi tử mau chóng trở về. Khi Bùi Nguyên Tự còn ở nhà, bà thường trách hắn cưới nương tử rồi quên mẫu thân, luôn tìm cớ để không hài lòng. Nhưng khi hắn rời xa đi suốt một năm, lòng bà lại triểu nặng nỗi nhớ. Đặc biệt khi nghe tin hắn bị trọng thương ở đất Thục, sinh tử chưa rõ, Triệu thị ngày nào cũng lấy nước mắt rửa mặt. Bà chỉ có một trưởng tử duy nhất, nếu hắn xảy ra chuyện, bà thà không sống nữa. May mắn thay, thân y Lý Đông Bích đúng lúc có mặt ở đất Thục, cứu mạng Bùi Nguyên Tự. Khi hay tin Chu Vương phản loạn, Triệu thị lại lo lắng đến ăn không ngon, ngủ không yên. Giờ đây biết nhi tử sắp về, nụ cười trên khuôn mặt bà mới rạng rỡ trở lại. Mỗi ngày bà đều vui vẻ chờ đợi nhi tử và tức phụ trở về.

Tuy nhiên nhắc đến A Oanh, Triệu thị không khỏi tức giận. A Oanh không nói một lời đã theo Bùi Nguyên Tự tùy quân, để lại hai đứa con nhỏ ở nhà suốt một năm. Triệu thị tức đến thất khiếu bốc khói. Bùi Nguyên Tự thường xuyên ra ngoài làm việc công đánh giặc, nên Tuy Tuy và Chiêu Ca Nhi đã quen với việc không có phụ thân, nhưng không có mẫu thân thì thật sự không ổn. Ban đầu hai đứa trẻ nhớ phụ mẫu đến mức đêm nào cũng khóc tỉnh. Tuy Tuy ủy khuất khóc lóc cầu tổ mẫu dẫn mình và đệ đệ đi tìm phụ mẫu. Triệu thị đành phải ôm hai đứa cháu ngủ cùng mỗi đêm. Bà không sợ mệt, chỉ đau lòng cho hai cháu nhỏ. Trong lòng bà quán trách A Oanh không giữ phụ đạo. Nào có chuyện nhà khác để nữ chủ nhân theo phu quân ra chiến trường. Chỉ có tiểu thiếp, thông phòng hay nha hoàn mới làm thế. Triệu thị cho rằng A Oanh ghen tuông, lo lắng Bùi Nguyên Tự ở ngoài tìm nữ nhân khác nên mới nhất quyết đi theo. Vì vậy khi A Oanh trở về, bà không cho nàng sắc mặt tốt.

Hai đứa trẻ suốt một năm không gặp mẫu thân, ôm nàng khóc đến rối tinh rối mù. Chiêu Ca Nhi tính tình nội liễm giống phụ thân, chỉ yên lặng nức nở, nhưng Tuy Tuy thì khóc lớn đến chấn động trời đất, đứng ngoài sân cũng nghe được tiếng khóc tê tâm liệt phế của tiểu cô nương. Tuy Tuy bốn tuổi như chịu đựng nỗi ủy khuất lớn lao, ôm chặt mẫu thân không buông, không cho ai chạm vào. Đôi mắt phượng của cô bé đỏ bừng vì khóc. Tiểu cô nương vốn yêu thích làm đẹp, vừa khóc vừa dùng khăn lau nước mũi. Chiêu Ca Nhi còn nhỏ, lâu không gặp phụ mẫu nên sợ hãi người lạ. Tiểu tử này rút vào lòng mẫu thân, mắt to lấp lánh nước, nhìn tỷ tỷ khóc lớn và mẫu thân lau lệ. A Oanh chua xót, nước mắt rơi không ngừng. Nàng ôm chặt hai con, hôn lên đầu con trai và con gái, nghẹn ngào nói, "Đều tại mẫu thân không tốt. Tuy Tuy, Chiêu Ca Nhi, các con muốn trách thì trách mẫu thân, từ nay mẫu thân sẽ không rời xa các con nữa."

Triệu thị mở miệng châm chọc, nhưng Bùi Nguyên Tự lên tiếng cắt ngang. "Ừ, không trách mẫu thân, mẫu thân vì phụ thân mà đi. Nếu không có mẫu thân giúp đỡ, phụ thân e là không thể trở về gặp Tuy Tuy và Chiêu Ca Nhi." Hắn vẫy tay gọi hai đứa con. Chúng cũng nhớ phụ thân, nhưng lâu không gặp nên không khỏi lạ lẫm. Hơn nữa, mẫu thân thường ngày dịu dàng hay cười, còn phụ thân ít nói ít cười, ngay cả khi cười cũng hiếm hoi. Dù biết phụ thân yêu thương mình, hai đứa trẻ vẫn mang chút sợ hãi và kính nể. Chúng chớp mắt to, do dự không dám tiến tới. Tổ mẫu Tằng, tổ mẫu và tỷ tỷ đều nói phụ thân là đại tướng quân bảo vệ quốc gia, nhờ phụ thân họ mới có cuộc sống an ổn, giàu có. Hai đứa trẻ không hiểu bảo vệ quốc gia là gì, nhưng hình ảnh phụ thân uy nghiêm cao lớn khiến chúng tự nhiên kính phục.

Bùi Nguyên Tự chủ động bước tới, ngồi xổng xuống, xoa đầu hai đứa con. Hắn nhận ra nữ nhi đã cao hơn ít nhất hai tấc, còn nhi tử lớn chậm hơn, đứng cạnh tỷ tỷ trông như quả bí nhỏ. Hắn nhớ các con không kém gì A Oanh, nhưng tình cảm của nam nhân sâu lắng, kính đáo hơn. Nữ nhi ngày thường được hắn cưng chiều, chỉ ngượng ngùng một lát đã nhào vào lòng hắn, ngửi mùi hương trên người phụ thân, kéo tay áo hắn, tò mò nhìn ngắm. Nhưng tiểu nhi tử nhìn hắn như nhìn người lạ, vừa bị chạm vào đã sợ hãi rút về sau, ghê hừm y một cái trốn sau lưng Anh. Tuy Tuy dậm chân, vội gọi, "Gia đệ, đệ, đệ quên rồi sao? Đây là phụ thân, hồi nhỏ, phụ thân thương đệ lắm đấy, mau qua đây." Chiêu Ca Nhi sợ đến mức không dám ngẩng đầu. A Oanh kéo tay nhi tử, muốn bế cậu bé lên, nhưng Chiêu Ca Nhi đột nhiên khóc lớn, đòi tổ mẫu ôm. Thấy vậy, Anh không khỏi khó chịu, huống chi là Bùi Nguyên Tự. Nàng lo lắng nhìn phu quân. Hắn tất nhiên thất vọng, nhưng không muốn mẫu thân và nương tử nhận ra, nhanh chóng che giấu cảm xúc nói, "Ừ, không sao, chờ Chiêu Ca Nhi quen dần rồi nói tiếp."

Mọi người ngồi xuống trò chuyện đã. Triệu thị mấy lần muốn mắng A Oanh nhưng đều bị ánh mắt hoặc lời nói của Bùi Nguyên Tự ngăn lại. Bà thầm mắng nhi tử xem tức phụ như báo vật, đành không tự chút lấy nhục nữa. Buổi tối, nhị phòng Bùi Nguyên Hưu và Lục thị dẫn theo Tâm Tỷ Nhi và Sưởng Ca Nhi đến. Hai chị em dâu gặp nhau, tất nhiên có nhiều chuyện riêng tư muốn nói. Tâm Tỷ Nhi tám tuổi, Sưởng Ca Nhi sáu tuổi. Tâm Tỷ Nhi đã mang dáng vẻ đoan trang hiền thục như tiểu đại nhân. Hai tỷ đệ hành lễ với A Oanh và Bùi Nguyên Tự, đồng thanh gọi cha đại bá, đại bá mẫu. A Oanh cười rạng rỡ, lấy từ tay áo một chiếc vòng ngọc phỉ thúy đeo lên cổ tay Tâm Tỷ Nhi. Bùi Nguyên Tự cũng lấy lễ vật từ trong ngực tặng Sưởng Ca Nhi. Ngoài hai đứa cháu lần trở về từ Vân Nam, phu thê họ mang quà cho cả gia đình. Vân Nam nổi tiếng với phỉ thúy, chiếc vòng ngọc trên tay Tâm Tỷ Nhi sáng bóng, giá trị xa xỉ. Lục thị vốn đã nhận nhiều quà từ A Oanh, vội từ chối, "Ê đứa nhỏ này không biết giữ đồ, lỡ làm vỡ thì tiếc lắm, sao có thể dùng phỉ thúy tốt như vậy? Mau giữ lại mà đeo!" Nàng bảo Tâm Tỷ Nhi mau tháo vòng trả đại bá mẫu. A Oanh cười về ta giữ lại vài món cho mình đã tặng quà cho mẫu thân và tổ mẫu. Chiếc vòng này mua riêng cho Tâm Tỷ Nhi lễ vật tặng đi, đâu có đạo lý lấy lại. Hơn nữa người chưa hỏi Tâm Tỷ Nhi có thích hay không đại bá mẫu tặng không? Tâm Tỷ Nhi không chỉ thích mà là thích mê. Chiếc vòng cổ điển màu xanh nhạt càng làm nổi bật làn da trắng mịn của nàng. Nhưng trước mặt mẫu thân nàng không dám cãi, miễn cưỡng nói, "Ê đẹp, nhưng con sợ làm vỡ." Tuy Tuy vốn thích xen vào, sớm nhận ra Tâm Tỷ Nhi thực lòng thích vòng tay, liền nhảy xuống ghế nói, "Kia Tâm Tỷ Nhi tỷ tỷ thích vòng tay mà." "Tỷ đeo đẹp lắm, sao lại không nhận?" Lời trẻ con hồn nhiên không kiêng dè. Trong mắt trẻ thích là thích, thích thì phải giữ lấy. Tâm Tỷ Nhi bị muội muội hỏi đến ngẩn người. Đúng vậy, thích thì sao không nhận? Huống chi đại bá mẫu ngày thường rất thương nàng và đệ đệ, không chỉ vòng tay mà cả y phục đẹp, điểm tâm ngon đều gửi sang nhị phòng. Tâm Tỷ Nhi nhìn mẫu thân đầy mong chờ. A Oanh quở. "Ừ, ngồi xuống đi, chỉ có con là nhiều lời nhất. Người lớn nói chuyện, trẻ con không được xen vào." Tuy Tuy le lưỡi chạy đến bên A Oanh làm nũng. A Oanh nhẹ nhàng điểm lên trán con gái, giả vờ giận. Tâm Tỷ Nhi được Lục thị dạy dỗ quá đoan trang, thích gì cũng phải hỏi ý mẫu thân. Lục thị còn do dự, Bùi Nguyên Hưu vỗ tay thê tử, nói với A Oanh và Bùi Nguyên Tự, "Dạ đại ca ở tiền tuyến liều mạng, lập công cho phủ Vệ Quốc công. Chúng ta ở kinh thành chỉ hưởng phúc." Huệ Dung luôn nói xấu hổ, vì thế mới từ chối, không có ý gì khác. Nếu đại ca, đại tẩu đã có lòng, chúng ta để Tâm Tỷ Nhi nhận lấy. Người một nhà không câu nệ lễ nghi.

Bùi Nguyên Tự nâng chén rượu về phụ mẫu, còn không nên xa du. "Khi ta và A Oanh vắng nhà, nhờ tam đệ và đệ muội chăm sóc Thái phu nhân và tổ mẫu. Nói xấu hổ, phải là ta và A Oanh cảm tạ tam đệ, đệ muội mới đúng." Hai huynh đệ qua lại khách sáo, định nâng chén kín rượu. Triệu thị lạnh lùng lên tiếng, "Hai huynh đệ một năm không gặp chứ có phải mười năm? Đừng làm mấy chuyện rườm rà, mau ăn cơm." Bà lo hai cháu nhỏ đói đến dáng bụng rồi. Bùi Nguyên Hưu và Bùi Nguyên Tự ngượng ngùng. Duyện Quốc đại trưởng công chúa mỉm cười, bất đắc dĩ lắc đầu, "Được thôi, mọi người ngồi xuống, vừa ăn vừa nói."

Cả nhà tò mò về những chuyện xảy ra trong năm qua. Để tránh mọi người lo lắng, Bùi Nguyên Tự và A Oanh đã thống nhất giấu chuyện hiểm nguy ở Kiếm Châu. Ngay cả việc hắn trúng độc cũng chỉ nói là ngã bệnh vài chục ngày. Vậy mà Triệu thị vẫn đau lòng, vành mắt đỏ hoe. Bà mạnh miệng nhưng lòng mềm yếu, nước mắt không kìm được chảy xuống. Sau yến tiệc, mọi người trở về phòng. A Oanh dẫn hai con về Quy Nhân Viện, còn Bùi Nguyên Tự đỡ Duyện Quốc đại trưởng công chúa đến Di H đường, kể chi tiết về Chu Vương và Tôn Sĩ Đình, cách hắn phát hiện manh mối. Sau đó hắn đến Hiệp Phương Viện rồi mới trở về. Khi về đến Quy Nhân Viện, A Oanh đã tắm rửa cho hai con xong. Chiêu Ca Nhi ngoan ngoãn ngồi trên sập, để mẫu thân lau tóc, bôi cao dưỡng da thơm ngát. Tuy Tuy không chịu bị bỏ rơi, chui vào lòng mẫu thân, líu lo kể chuyện. Cô bé kể từ Tô tỷ tỷ đá cầu không bằng Tâm Tỷ Nhi tỷ tỷ, con mèo béo trên tường sinh ba con mèo con mà không tìm được mèo cha hay chuyện Vương lão thái thái cưới nương tử cho Vương Thất Lang, nhưng hai phu thê suốt ngày cãi nhau. A Oanh dở khóc dở cười, dạy con gái, "Để chúng ta là người ngoài, không nên xen vào chuyện nhà Vương lão thái thái và Vương Thất Lang. Nói sau lưng người khác không tốt, nếu Vương lão thái thái nghe được sẽ buồn lắm. Nhà ai chẳng mong gia hòa vạn sự hưng. Sau này nếu mẫu thân nghe con nói chuyện người khác, một tháng không cho con ra ngoài chơi." Tuy Tuy vội lắc đầu, cam đoan "Đây còn không nói nữa. Mẫu thân yên tâm, con chỉ kể cho mẫu thân, người khác muốn nghe con cũng không nói." Anh tiếp "Hôm nay trên bàn cơm còn nói quá thẳng. Con không thấy sau khi con nói, Thẩm Thẩm và Tam thúc đều lúng túng sao? Thẩm Thẩm khách sáo với chúng ta là lễ nghĩa, không muốn chúng ta tốn kém nên mới không cho Tâm Tỷ Nhi tỷ tỷ nhận vòng tay. Tâm Tỷ Nhi tỷ tỷ thích vòng tay là lẽ thường, còn nói không sai, thích thì phải tranh thủ, nhưng Tâm Tỷ Nhi tỷ tỷ nghe lời thẩm thẩm cũng không sai. Cả hai đều đúng, Chiêu Ca Nhi nói xem nên làm thế nào?" Chiêu Ca Nhi chớp mắt suy nghĩ rồi nói, "Dạ, ăn cơm xong, tỷ tỷ tìm Thẩm Thẩm nói chuyện." Tuy Tuy vò đầu, không hiểu "Dạ ăn cơm xong, đệ đệ nói gì với Thẩm Thẩm chứ? Thẩm Thẩm lúc đó chắc quên luôn rồi." Chiêu Ca Nhi nói năng chậm rãi, không lanh lợi như Tuy Tuy khi bằng tuổi nhưng phản ứng lại rất nhanh. A Oanh mỉm cười, xoa đầu con trai rồi kiên nhẫn giải thích với Tuy Tuy lý do vì sao lại phải chờ ăn xong mới lén đi tìm Thẩm Thẩm nói chuyện. Mẫu tử ba người trò chuyện rôm rã, Bùi Nguyên Tự trở về. Chiêu Ca Nhi vội rút sau lưng mẫu thân, cảnh giác nhìn phụ thân. A Oanh khuyên mãi, nhưng tiểu tử mệt rã rời, ngủ gà ngủ gật trong lòng nàng. Tuy Tuy hôn phụ thân mấy cái để an ủi, khiến hắn vui mừng khôn xiết.

Đêm khuya, phu thê tắt đèn nghỉ ngơi. Hơn một tháng bôn ba trên đường, họ mệt mỏi, không tâm tư nghĩ chuyện khác. Tối nay nằm trên sập quen thuộc, Bùi Nguyên Tự ôm A Oanh thân thiết hồi lâu mới bình tâm. Xong việc, hai người quấn quýt như uyên ương. A Oanh bỗng nức nở trong lòng hắn, hắn giật mình, nâng cằm nàng hỏi, "Ơ sao vậy? Sao đột nhiên khóc?" A Oanh, mắt lấp lánh lệ, áy náy. "Ê, Bùi Lang, Chiêu Ca Nhi không thân cận chàng, chàng có khó chịu không? Đều tại thiếp lúc trước không cho chàng ôm Chiêu Ca Nhi. Chúng ta đi một năm, nó không nhớ chàng nữa. Là thiếp sai." Hắn nhận ra tối nay A Oanh đặc biệt dịu dàng, hóa ra vì lý do này. Hắn khó chịu, nhưng có nương tử săn sóc nỗi buồn vơi đi. Hơn nữa. Hắn nói, "Đừng trước đây ta rời nhà ba năm, nữ nhi chẳng phải cũng quên ta. Nàng là mẫu thân của Chiêu Ca Nhi, nó là máu thịt của nàng, thân cận nàng là lẽ tự nhiên, sợ ta cũng là bản tính." "Khi nàng sinh Chiêu Ca Nhi, cửu tử nhất sinh, ta đau lòng nàng còn không kịp, sao trách nàng được? Đừng nghĩ nhiều, ta ở nhà lâu chút, Chiêu Ca Nhi sẽ thân cận ta thôi." A Oanh ôm hắn rầu rĩ, "Lời thiếp đau lòng cho chàng." Bùi Nguyên Tự không ra ngoài tìm hoa hỏi liễu mà liều mạng bảo vệ quốc gia. Hắn cũng từng cửu tử nhất sinh, về nhà thì nữ nhi không nhận, nhi tử sợ hãi, hắn lòng dạ rộng lớn không buồn, nhưng A Oanh lại thấy ủy khuất thay hắn. Đây là phu quân của nàng, nàng không đau lòng hắn thì ai đau lòng? Bùi Nguyên Tự khóe môi nhếch lên, có nương tử yêu thương là đủ, hắn không trông mong hai đứa trẻ ngây thơ hiểu được gì. Nương tử biết lạnh biết nóng, biết thương xót hắn, thế chẳng phải tốt hơn nhiều sao? Hắn ôm A Oanh, lòng ấm áp mềm mại, lại cảm thán cảm giác được yêu thương thật tuyệt. A Oanh khóc xong, ngẩng đầu, hắn lập tức nghiêm mặt, nàng không để ý, dùng ngón tay mịn màng vuốt ve mặt hắn, hôn vài cái, mắt lấp lánh lệ. Hắn hưởng thụ sự dịu dàng của nàng, nhưng không chỉ muốn hôn mặt. Một lát sau, hắn nắm cổ tay nàng, ánh mắt tối lại, y hôn chỗ khác nữa. A Oanh đỏ mặt, nước mắt nghẹn lại, mắng, "Ê, đủ rồi, chàng đừng hòng."

Sáng sớm hôm sau, A Oanh vẫn vào tịnh phòng chải chút kỹ lưỡng. Nghỉ ngơi một ngày, hôm sau, bằng hữu và người thân lần lượt đến thăm. Trong thời gian A Oanh vắng nhà, Trương thị thường dẫn Đoàn Nhi đến chơi với Tuy Tuy và Chiêu Ca Nhi. Nàng sống thoải mái, mặt hồng hào, béo lên một vòng và vẫn không có ý định tái hợp với Triệu Bỉnh An. Anh nghe vậy rất vui, yên tâm phần nào. Hôn kỳ của Thẩm Quyết và Phù Nhi vốn định vào đầu xuân, nhưng vì A Oanh tùy quân, Thẩm Quyết lo lắng cả năm, không có tâm tư thành thân. Hắn thường xuyên đến phủ học và Vệ Quốc công phủ để xem thư nhà của A Oanh và Bùi Nguyên Tự, theo dõi tình hình chiến sự. Cuối cùng đợi được tỷ tỷ trở về, hôn lễ được định lại vào ngày Thất Tịch mùng tháng . A Oanh và Bùi Nguyên Tự về kinh không lâu thì tham dự lễ thành thân của Thẩm Quyết. Hắn nghênh đón Phù Nhi vào Thẩm gia. Thẩm Quyết không tha thứ cho Thẩm Văn Đức, nhưng Thẩm gia cần nam nhân gánh vác. Thẩm Thụy tàn phế, sống mơ màng khiến Thẩm Văn Đức thất vọng, đặt hết hy vọng vào Thẩm Quyết. Tôn Sĩ Đình vào chiếu ngục Cẩm Y Vệ, khai ra mọi tội ác, bao gồm vụ án Trương Dần mấy chục năm trước. Lâm gia chỉ còn A Oanh và Thẩm Quyết, còn Tưởng gia chỉ có Tưởng Tam Lang còn sống, chưa từng thành thân để bảo toàn mạng sống. Bùi Nguyên Tự mang Tưởng Tam Lang từ Lĩnh Nam về kinh. Tưởng Hiếu trước khi chết viết huyết thư giao cho Tưởng Đại Lang, rồi truyền cho Tưởng Tam Lang. Huyết thư được dâng lên, Tàm Pháp Tư Hội Thẩm. Võ Định Hầu Quách Duẫn vì tư thông phiên vương, mưu hại Bùi Nguyên Tự và nhiều tội khác, bị lăn trì tước vị. Quách gia bị sao trảm, trừ trẻ dưới ba tuổi, Lâm Khuê, Tưởng Hiếu và nhiều quan viên trong vụ án Trương Dần được minh oan. Tưởng Tam Lang được ban chức Hình Bộ chủ sự, các quan viên khác phục chức. Lâm thị được nâng làm chính thất, Thẩm Quyết và thê tử trở lại Thẩm gia, phụng dưỡng lão phụ và Thất Lang.

Tại Khánh Quốc công phủ, A Oanh gặp Khánh Quốc công phu nhân, bà Tiều Tụy như người 60 dù mới ngoài 40. Thấy A Oanh bà hoảng hốt lùi lại, không chào hỏi mà bỏ chạy. Thẩm Minh Thục qua đời được hai năm, Thẩm Văn Đức chuẩn bị phân gia với đại phòng. Thẩm Văn Thành mất thánh sủng, bị đồng liêu xa lánh, dần suy sụp. Thẩm Minh Nhụy xa gã, hôn nhân bất hạnh, thường viết thư tố khổ với mẫu thân. Khánh Quốc công phu nhân sầu đến bạc tóc, nhưng Thẩm Đỉnh lại tiến bộ, chăm chỉ đọc sách, luyện võ, đối xử cung kính với Thẩm Văn Đức và hòa ái với Thất Lang. Khi gã sai vặt báo Thẩm Đỉnh đến thăm, mang theo lễ vật, A Oanh và Thẩm Văn Đức mỉm cười mời hắn vào.

Giải quyết xong hôn sự của đệ đệ, A Oanh lo cho Tử Tô và Quế Chi. Tần Vượng, biểu ca của Tử Tô, chờ nàng tám năm chứng tỏ chân tình. Hắn cao lớn, đoan chính, có đầu óc làm ăn. A Oanh vui mừng, cấp thêm 300 lượng bạc, cửa hàng và gia cụ cho hai vợ chồng. Quế Chi dẫn người nhà từ Linh Châu về kinh, ưng một quản sự vườn hoa lớn hơn nàng 7 tá tuổi, quá vợ, không con. A Oanh không muốn nàng gả, nhưng không ép buộc. Sau khi gặp quản sự, nàng hài lòng, định hôn kỳ cho cả hai nha hoàn sau 3 tháng. Tử Tô và Quế Chi sau khi thành thân vẫn trở lại phủ giúp A Oanh quản lý việc vặt. A Oanh đề bạt Ngọc Nhụy và Liên Kiều làm nhất đẳng nha hoàn, phục vụ nàng, Bùi Nguyên Tự và hai con.

Sau bốn năm ngày, Chiêu Ca Nhi không còn sợ phụ thân, thậm chí thân thiết hơn cả với A Oanh. Ngày mùng tháng là sinh thần của Tuy Tuy. Tiểu cô nương năn nỉ phụ mẫu dẫn đi chơi. Phu thê thương lượng dọn đến thôn trang ở một ngày trước, sáng sớm dậy ăn mì trường thọ, rồi cùng Triệu thị và hai con lên núi Thúy Vi xem mặt trời mọc. Đi đến lưng chừng núi, Triệu thị mệt mỏi oán giận, "Đề sớm biết không đi." Phu thê Bùi Nguyên Tự nắm tay không rời, bỏ xa bà và hai con. "Chiêu Ca Nhi thông minh, để Ngọc Nhụy bế." Tuy Tuy thích leo núi, mồ hôi đầy đầu vẫn tự mình bò, tò mò nhìn ngó. Bùi Nguyên Tự kéo A Oanh đi nhanh, nàng mỏi chân không đi nổi. Giữa tiếng kinh hô của người xung quanh, hắn bế ngang nàng, bước như bay, chỉ nửa canh giờ đã lên đỉnh núi. Hắn hô hấp vững vàng, đặt nàng xuống một tảng đá sạch. A Oanh thẹn thùng rút vào lòng hắn. Khi mặt nàng nguội đỏ, nàng lấy khăn lau mồ hôi cho phu quân rồi reo lên, "Ừ, chàng xem, đẹp quá." Một vòng hồng nhật phá tan chân trời xanh treo giữa núi non trùng điệp. Ánh mặt trời như lá vàng rải khắp trời đất, phủ lên mặt tóc họ, bao bọc cả hai trong vầng sáng kim hồng. Gió nhẹ thổi, vạt áo tung bay như tiên hóa vũ. Trong cảnh đẹp, phu thê nhìn nhau. Chín năm trước, A Oanh mới vào phủ, gặp Bùi Nguyên Tự tại Đinh Lang quán, hắn cao lớn, tuấn mỹ, khí thế uy nghiêm, nàng không dám nhìn lâu, chưa từng nghĩ sẽ gả cho hắn, sinh con, hiểu nhau, yêu nhau. Nhìn đôi mắt lấp lánh tình của A Oanh, Bùi Nguyên Tự lòng như ánh nắng cuộn trào, hắn vuốt má nàng, thì thầm, "Gìa, oanh oanh, nhớ ta bệnh nặng ở phủ tổng binh Lương Tế, nàng nói gì không?" "Ta biết nàng sợ gì. Nhân tâm dễ đổi, ta không dám hứa hẹn vĩnh viễn, nhưng ta muốn dùng cả đời trả lời nàng, cho nàng biết ta có đáng giá hay không." Nước mắt mơ hồ, A Oanh rút vào lòng hắn, ánh mắt hướng về phía xa nơi mặt trời đỏ đang từ nhô lên, nhẹ nhàng gật đầu. "Được, ta chờ đáp án của chàng chính hoàng."