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Hoy nos toca adentrarnos en los fríos bosques boreales del norte de Europa. Esta zona, donde actualmente están Noruega, Suecia y Dinamarca, lo que llamamos en su conjunto Escandinavia, estuvo habitada desde hace miles de años por los pueblos nórdicos.
Se piensa que los primeros habitantes llegaron hacia el año 12.000 a.C., al final de la glaciación de Günz, y allí formaron diversas culturas neolíticas. Una de ellas fue la cultura de los vasos de embudo.
Pero hacia el año 2000 a.C. llegó la cultura de la cerámica acanalada, también conocida como la cultura del hacha de guerra o la cultura de los sepulcros individuales. Se piensa que estos nuevos pobladores hablaban una lengua protoindoeuropea, la antecesora de los idiomas nórdicos y germanos actuales, entre otros muchos. No hablaban indoeuropeo otros nórdicos como los samis o lapones, una especie de esquimales del norte escandinavo, ni tampoco los finlandeses o estonios. Estas gentes hablaban lenguas urofinesas, parte de las lenguas urálicas.
Claro que sí, los contactos con otras culturas europeas como la micénica en Grecia o la de Villanova en Italia hicieron a estos nórdicos entrar en la Edad del Bronce nórdica. Costó, porque les faltaba bastante cobre y estaño en aquellas tierras, y los pobres tenían que importar estos metales de otras regiones. Y fue especialmente importante el comercio con ámbar. Los nórdicos tenían ámbar a reventar y las demás culturas estaban más obsesionadas con estos fósiles que John Hammon.
Se hicieron bastante amigos de las culturas celtas de La Tène y de Hallstatt, y de ellos conocieron el hierro hacia el año 500 a.C. Aunque al principio solo lo usaron para fabricar objetos decorativos. En esta Edad del Hierro nórdica destaca la cultura de Jastorf, que dominaba en parte del actual Dinamarca.
Hacia el 320 a.C. recibieron la visita del explorador griego Piteas de Marsella, que llamó al lugar Thule, aunque no se sabe bien a qué región se refería. Otro nombre genérico para toda aquella región era la Hiperbórea, el lugar más al norte. Según la mitología griega, vivían los gigantes.
Se sabe que ya en esta época los nórdicos eran buenos navegantes, como demuestran los restos del barco de Hjortspring en Dinamarca, el más antiguo encontrado en la zona. Eso sí, tardaron la [censurado] en implementar la vela.
En aquella época, Roma comenzó a hacerse tremendamente poderosa, aunque se metieron en muchas guerras con sus primos, los germanos, de lo que ahora es Alemania. A los nórdicos les dejaron bastante tranquilos. Pueblos daneses como los cimbrios y los teutones bajarían a Roma de visita y serían recibidos por Cayo Mario y sus tropas. No duraron mucho.
Durante mucho tiempo, los nórdicos dibujaron petroglifos en las rocas, destacando el yacimiento de Tanumshede en Suecia. Pero en estos años se creó el alfabeto rúnico o Futhark antiguo, un sistema de escritura posiblemente de influencia latina o griega. Quién sabe. Tenía 24 runas o letras, aunque el alfabeto rúnico anglosajón llegaría a tener 33, se cree que para incorporar nuevos fonemas.
Por el año 800 apareció el Futhark joven, que redujo las runas a 16. Se supone que para simplificar la escritura. El caso es que por un cambio climático chungo y también por la llegada de los hunos, que estaban [censurado] locos, muchos nórdicos emigraron al sur para buscar refugio. Aquí empezaron las famosas invasiones bárbaras, que pusieron en jaque al Imperio Romano.
Vamos a hablar un poco del origen de algunos de estos pueblos. Venga, adelante. Se piensa que los godos eran originarios de Gotland, región que comprende el sur de Suecia. De ahí pasaron a la Pomerania, entre Alemania y Polonia, y de ahí llegaron a Ucrania, donde se dividieron entre ostrogodos y visigodos. Los burgundios, originarios de la isla danesa de Bornholm, también emigraron y acabaron creando un reino burgundio entre Francia, Italia y Suiza. Los vándalos pudieron haber tenido su origen en Vendel, una población en la región de Uppland en Suecia, aunque solo es una teoría. Lo que sí se sabe seguro es que llegaron a Hispania y después tomaron Cartago, desde donde se dedicaron a la piratería. Si queréis conocer en detalle la que liaron todos estos pueblos, ved los vídeos de Historia de Roma, Francia Medieval e Historia de España.
Finalmente, los hunos, los anglos y los sajones, los tres provenientes de la península de Jutlandia, lo que hoy es Dinamarca, emigraron hacia el año 400 a las Islas Británicas, dando lugar a los anglosajones. Tras luchar durante años con los remanentes romanos y los britones, se crearían siete reinos, la heptarquía anglosajona, que ya conoceremos en detalle cuando haga los vídeos de Historia de Inglaterra.
La Era Vendel, cuyo nombre viene por la localidad sueca de Vendel, fue un tiempo de transición entre el fin de las invasiones y la Era Vikinga. Apenas se sabe mucho de ella, y lo poco que sabemos se mueve mucho entre la historia, la fantasía y la leyenda. La mayoría de los reyes de este periodo son de carácter legendario y aparecen solo en poemas míticos y cosas así. Por ejemplo, entre los gautas de Gotland destaca Beowulf, quien viajó a Dinamarca para luchar contra un terrible monstruo y después contra un dragón. Lo que parece fiable es que tanto los gautas orientales como los occidentales iban un poco a su bola, formaron reinos pequeñitos, al igual que los daneses, zelandeses, gotlandeses, escaneos y suiones, quienes darían nombre a Suecia. Por cierto, según las sagas, el primer rey en unificarlo todo fue un tal Yngvi-Frey, pero suena mucho a invent.
Noruega, por su parte, era un conjunto de mini reinos o aldeas-estado o jefaturas costeras, donde mandaban diferentes reyes. Quizás el más conocido fue el reino de Vestfold. Esta gente no fue importante hasta mucho tiempo después, más que nada por el frío y por culpa de su escarpada geografía, que les tenía todos un poco aislados entre ellos.
Esta es gorda la que hay aquí liada. Finalmente, en lo que hoy es Dinamarca, existieron tres reinos diferentes que se fueron paulatinamente uniendo entre ellos. Destaca la tribu de los danos, daner o daneses, que acabarían dando nombre al país entero. En el poema de Beowulf se menciona el reino de los daneses en la isla de Selandia, con capital en Hreðar, y siendo su rey el legendario Hroðgar. La saga Volsunga también empezó a tomar forma durante este periodo y se convertiría en la más importante de todas. En los vídeos de Mitología Nórdica tenéis el resumen.
La organización político-social de esta gente fue pasando de gobiernos tribales dirigidos por jefes locales y chamanes a estados más grandes regidos por reyes, los konungar. Pero estos cargos tardaron mucho en ser hereditarios. Durante mucho tiempo fueron elegidos por una asamblea de hombres libres, la thing. Si el monarca no cumplía con sus obligaciones, le echaban a la [censurado] calle, aunque con el paso del tiempo y el ascenso de poderosos reyes, esto dejó de ser así.
Por debajo de los monarcas estaban los jarl, una especie de jefe regional o gobernador provincial, elegido por los habitantes de su comarca. Por debajo de él estaban los karls u hombres libres. Un karl con tierras en propiedad era llamado óðalsbóndi. Los nórdicos también tenían esclavos, los thralls, que realizaban las tareas más [censurado] de las granjas.
Aunque se dice que la sociedad vikinga era bastante igualitaria con la mujer, lo cierto es que no lo era tanto. Es verdad que podían divorciarse y que además podían seguir poseyendo las propiedades que tuvieran antes del matrimonio, incluso algunas llegaron a ser fieras guerreras, las llamadas skjaldmö. Sin embargo, lo de ser guerreras era muy, muy raro. En algunos sitios estaba prohibido. Tampoco tenían derecho a hablar en las asambleas, no podían ser jueces ni testigos, y tanto ellas como sus propiedades estaban siempre bajo tutela de su marido o padre.
Oficios había muchos. Aparte de ganadería y agricultura, eran importantes los artesanos, que se dedicaban a la fabricación de herramientas, armas, orfebrería, muebles, barcos, tanto para uso propio como para comerciar con otros pueblos. Los knarr eran los barcos comerciales y los drakkar, los de guerra. Su nombre significa dragón porque sus mascarones de proa tenían forma de estos bichos. Otro trabajo importante era el de escaldo, que viene a ser una especie de trovador o poeta itinerante. Ellos se encargaban de transmitir oralmente todas las historias relacionadas con sus dioses y héroes: Odín, Thor, el reino de Asgard o las luchas contra los gigantes de hielo.
En esta época empezaron a llegar misioneros cristianos, aunque encontraron mucha resistencia por parte de la población. Y es que los nórdicos estaban muy apegados a sus rituales. Hubo varios centros religiosos muy importantes, como la aldea de Gamla Uppsala o Vieja Upsala en Suecia, donde se encontraba su famoso templo. Dentro de él, se dice que se podían ver estatuas dedicadas a Odín, Thor y Frey. Allí tenía lugar, parece que cada nueve años, un gran ritual donde se sacrificaban caballos, perros, y se dice que incluso se llegaron a hacer sacrificios humanos. La celebración duraba nueve días y en cada uno de ellos se sacrificaba a un hombre y se lo colgaba de los árboles para que se desangrara. Esparcir sangre era como una forma de purificación para esta gente.
Otra ceremonia importante eran los funerales. Generalmente se enterraban a los difuntos, pero si el muerto era muy importante, se le quemaba en un barco ritual con sus objetos más queridos y puede que también con alguna persona viva, casi siempre su esposa. Demencial, horroroso, denunciable.
Vamos a ver ahora algunas de sus fiestas rituales más conocidas. El Jól, Blót o Jule, o fiesta del solsticio de invierno, marcaba la entrada en el año nuevo. Solía haber danzas, cánticos, merendolas y borracheras, todo ello en los grandes salones para banquetes que solían tener. No podían faltar los sacrificios, pero en esta época solo de animales. Y también se cree que los nórdicos plantaban un pino literalmente, que representaba el Yggdrasil. De ahí vendría nuestra costumbre de los árboles de Navidad.
El Vårblót era la fiesta que daba la bienvenida a la primavera y se sacrificaba un jabalí para que las cosechas fueran buenas. En la misma fecha, había celebraciones en honor a Ostara, una especie de diosa de la fertilidad germánica, de la cual viene la palabra Easter, la Pascua. De hecho, se cree que esta gente ya se regalaba huevos coloreados.
Un mito muy típico de los vikingos es que tenían cuernos en los cascos. No es cierto, no tenían cuernos. "Vikingo el Vikingo" ha hecho mucho daño. Eso sí, los cuernos sí que eran muy habituales como vasos, presupuesto para beber una cerveza que ellos llamaban yule, aunque también era muy típico el hidromiel o mjöð. Qué borrachera.
Cuando no estaban pedísimos, podían jugar a un juego de mesa llamado Hnefatafl, que viene a ser una especie de ajedrez. También tenían un juego con una pelota y unos palos llamado knattleikr y una competición de lucha libre llamada glíma.
En esta Era de Vendel, Uppland era un reino poderoso, especialmente gracias a su comercio desde la ciudad de Birka y a la producción de hierro. De hecho, en aquella época los guerreros crearon armaduras pesadas y desarrollaron tropas de caballería bastante potentes, aunque con el tiempo aquel equipamiento fue cayendo en desuso. A ellos les iba más otro tipo de asalto: el stand-hǫgg o incursión relámpago. Básicamente consistía en llegar con sus barcos de guerra, liarse a espadazos con los locales, saquear rápido todo lo que pudieran y salir de allí [censurado] leches. Prácticamente su única ventaja era la movilidad, y en algunas batallas contra los anglosajones, donde perdieron, este factor les [censurado] bastante por el culo. Uno de sus secretos para saber dónde había un rico botín eran los comerciantes, que se infiltraban como espías para conocer las costumbres locales.
Unos guerreros muy feroces fueron los berserkers, quienes solían luchar en la batalla ataviados con pieles de oso para infundir terror. Se dice que el secreto de su fuerza radicaba en la ingesta de setas alucinógenas, que les hacía flipar en colores y volverse to locos, aunque tampoco se tiene mucha idea de cómo iba el asunto.
En resumen, que a muchos nórdicos les dio por liarse a espadazos para saquear, mientras los reinos europeos se iban consolidando, destacando sobre todos ellos el Imperio Carolingio de Carlomagno. Ante esto, muchas tribus nórdicas fueron uniendo sus fuerzas para crear reinos más grandes y poderosos. Un importante monarca danés fue Godofredo I, constructor de la Gran Muralla de Danevirke, cuyo objetivo era protegerse del rey franco, quien en aquella época se había cargado ya a frisios y sajones.
En Suecia, lo daba la dinastía Munsö o Casa Inkling. Uno de sus reyes fue Sigurd Ring, un rey legendario que, según la saga Herrauðs ok Bósa, conquistó primero Gotland y después Dinamarca tras la batalla de Bråvalla. Se dice que este Sigurd Ring fue el padre de Ragnar Lodbrok, un personaje que también camina entre la historia y la ficción. De hecho, nadie se pone de acuerdo en qué año se ubica su reinado, ni de si existió realmente. Como curiosidad, su apodo significa "calzas peludas" porque se dice que se hizo unos pantalones bastante raros para protegerse del ataque de una serpiente gigante. En fin, estos nórdicos empezaron a entrar en contacto por las malas con los reinos europeos y con ello daría comienzo la Era Vikinga.
La palabra "vikingo" significa en nórdico antiguo "pirata" o, más literalmente, "el que frecuenta una bahía". Se suele decir que la Era Vikinga comienza en el año 793 con el ataque vikingo al monasterio de Lindisfarne en el reino de Northumbria, en Inglaterra. Masacraron a muchos monjes y rapiñaron con todo lo que pillaron que tuviera algo de valor. Las noticias del asalto corrieron por toda Europa como la pólvora y empezó a hablarse de estos vikingos como bárbaros despiadados, sedientos de sangre, oro y plata.
Durante los años siguientes, otras poblaciones anglosajonas se apichonaron vivas con la llegada de más de estos asaltantes nórdicos. Hubo incursiones también en Escocia y en Irlanda, y esta última, todavía dividida en pequeños reinos que luchaban entre sí. Allí se levantarían varias colonias como Dubh Linn, actual Dublín, fundada en el 841, y Veisafjǫrðr, actual Wexford.
Dinamarca se fue convirtiendo en el territorio más potente de Escandinavia, pues era bastante llano, transitable y además había muchas más tierras cultivables que Noruega y Suecia. En esos años reinaba Harald Klak y bajo su reinado llegó de visita a la famosa aldea de Hedeby un misionero llamado Ansgar. Este intentó que le rezaran a Jesusito, pero le dijeron que aquí no hacemos eso. Su hijo, Horik I el Viejo, al final sí que dejó que se construyeran algunas iglesias y escuelas en su territorio.
Tras la muerte de Carlomagno en el año 814, el gran imperio que había construido se dividió y, ante su debilidad, muchos vikingos no pararon de tocar los huevos por muchas zonas del norte de Francia. Saquearon Nantes, Ruan y también, remontando el río Sena, llegaron a París en el año 845, supuestamente dirigidos por Ragnar Lodbrok. En los vídeos de Francia Medieval hablé de que era cierto en la serie "Vikings" y que no podéis verlos. Luego, para evitar el saqueo y la consiguiente destrucción de la ciudad, el rey franco Carlos el Calvo tuvo que pagarles una buena suma de monedas. La ciudad alemana de Hamburgo también sucumbió a los guerreros del rey Horik I, y hasta la catedral quedó destruida.
Pero entonces llegó Gudrum, un vikingo que reclamaba el trono, y toda Dinamarca entró en una espiral de hostias continuas que duró casi un siglo. Tras eso, un grupo de vikingos dirigidos por el supuesto hijo de Ragnar, Björn Costado de Hierro o Brazo de Hierro, y su compañero Hasting, se dirigieron a Hispania. El reino de Asturias sufrió bastante intentando rechazarlos, pero lograron que se vieran el tiro rápido. Luego pasaron por Lisboa y después acabaron en la Sevilla del Emirato de Córdoba, destruyendo barcos, derribando muros e incendiando mezquitas. La liaron bastante parda, traspasando las antiguas Columnas de Hércules, lo que viene siendo Gibraltar. Pudieron contemplar por primera vez el Mar Mediterráneo y nuevas ciudades fueron víctimas de sus pillajes y correrías: Algeciras, las Baleares, Narbona, Arlés. Se cuenta que incluso remontaron el río Ebro hasta Pamplona, donde secuestraron al rey navarro García Íñiguez hasta el pago de un cuantioso rescate.
La madre, mientras unos nórdicos se encargaban de explorar el Mediterráneo, parte de los vikingos suecos establecieron la larga ruta comercial del Este, que acababa en Constantinopla o, como ellos la llamaron, Miklagard, la Gran Ciudad. Era allí donde convergían las otras rutas de comercio entre Oriente y Occidente. Esta gente fue conocida como varegos, que podría significar "compañero leal" o "servidor de un extranjero" o "buhonero". Uno de sus líderes, Rurik, fundó la ciudad de Nóvgorod en el año 862 y después se hicieron con el control de Kiev, que había sido fundada por los jázaros tiempo atrás. Las dos ciudades se unieron para formar la Rus de Kiev en el año 882, conformada por estos varegos y también por muchas tribus eslavas. Su primer gran príncipe fue el cuñado de Rurik, Oleg de Nóvgorod. Fue el comienzo de la dinastía Rúbrica, que duró un huevo hasta el siglo XVI.
Estos varegos, en el 866, pusieron sitio a Constantinopla para que el emperador Miguel III el Beodo les diera un trato comercial favorable. Tiempo después, serían contratados por otros emperadores bizantinos como soldados de élite y serían conocidos como la Guardia Varega. Eran buenos guerreros, sin duda, pero donde más destacaron fue en el ámbito del comercio internacional. Se dice que su red de intercambios llegaba hasta Bagdad.
Vamos, niños, por el Mediterráneo. Su idea era llegar a Roma, pero parece que se confundieron y acabaron en una ciudad al norte de Italia llamada Luni. Se cuenta que para tomar la ciudad, Hasting planeó una artimaña rollo Caballo de Troya: simuló su muerte y pidió ser enterrado en suelo cristiano. Las autoridades metieron su féretro, lleno de armas, dentro de las murallas de la ciudad y, en el momento menos pensado, Hasting resucitó y abrió las puertas a sus amigotes. Es básicamente lo que se muestra en la serie "Vikings", solo que ni fue en París ni lo hizo Ragnar.
En su viaje de vuelta, los musulmanes ya les estaban esperando en Gibraltar con sus barcos para emboscarles y, aunque lograron salir con vida, lo pasaron muy, muy mal.
En el año 865, otros dos supuestos hijos de Ragnar, Ivar el Deshuesado y Halfdan "Camisa Blanca", desembarcaron en el norte de Inglaterra con la intención de tomar la ciudad de York, la capital del reino anglosajón de Northumbria. Tras masacrar a sus habitantes, se hicieron con el control de la zona y renombraron al lugar como Jorvik. Estos tipos no venían a saquear y pirarse, sino a conquistar y a colonizar. Su intención era quedarse a vivir allí.
Aquí aparecieron para frenarles los reyes nombrios Aella y Osberto. Se dice que este rey Aella, unos años antes, logró capturar al mítico Ragnar Lodbrok y lo ejecutó tirándole a un pozo de víboras. Ocurrió este hecho de verdad, no se sabe. El caso es que estos reyes anglosajones acabaron, tras la batalla de York, capturados por los hijos de Ragnar, y Aella, en concreto, acabó bastante, bastante [censurado].
Durante la siguiente década, los vikingos organizaron el Gran Ejército Pagano y conquistaron toda Northumbria, el reino de Mercia y después Anglia Oriental. Todo el territorio bajo control vikingo fue llamado Reino de Danelaw, que significa "país de la ley danesa", y duró casi un siglo. Su primer rey fue Guthrum el Viejo, aunque tras bautizarse se cambió el nombre por Athelstan.
Ante este panorama, Alfredo el Grande de Wessex y su hermano decidieron intervenir. Hacia el año 870, en la batalla de Edington (hoy Sándun del año 868), las tropas del rey Alfredo vencieron al Gran Temido Ejército Pagano, que tuvo que replegarse al antiguo territorio de Northumbria.
Por esas mismas fechas, el soberano de Vestfold, Harald el Hermoso, logró unificar grandes partes de Noruega tras la batalla naval de Hafrsfjord. El tío dijo que no se cortaría el pelo hasta lograr su objetivo, de ahí el mote en la serie "Halfdan el Negro". Es su hermano, pero realmente era él. Se cuenta que el tipo fue bastante tirano e hizo muchas purgas en muchas poblaciones bajo su yugo. Debido a esto, un gran número de noruegos se vio forzado a huir y a exiliarse. ¿A dónde? Pues a muchas islas de la zona, como las Shetland, las Feroe, las Orcadas y las Hébridas, e incluso parece que algunos llegaron a una isla del Atlántico Norte descubierta hacia el 860, a la que llamaron Islandia, la "tierra de hielo". Mucho frío.
El primero en fundar una colonia permanente fue el noruego Ingólfr Arnarson, y esa fue la actual capital islandesa, Reikiavik, "Bahía de Humo", por las fuentes termales de la zona. Y aquí viene lo curioso: y es que conforme el lugar se iba volviendo un lugar sin ley, donde se mataban por las tierras, los colonos de allí se vieron obligados a organizarse sin necesidad de rey y crearon una asamblea para resolver sus [censurado], la Althing, que se reunía en el valle de Þingvellir, que hoy es un parque nacional. Una asamblea en el año 1000 acordó poner al cristianismo como religión oficial de su isla y hacia el 1200, un jurista islandés llamado Snorri Sturluson recopilaría en la Edda prosaica muchas de las historias y tradiciones de los nórdicos que conocemos hoy día.
El rey de Francia, Carlos III el Simple, estaba harto de que los vikingos le jodiesen su reino, así que decidió en el año 911 regalar parte de Neustria al vikingo Rolfo "el Caminante", que luego sería llamado Rolo o Rollón. Tras su bautismo y conversión al cristianismo, el rey lo casó con su hija Gisela y le encargó gobernar como vasallo la provincia que a partir de ese momento sería conocida como el Ducado de Normandía. Estos vikingos que allí vivieron y se casaron con mujeres francas se convirtieron en los normandos, "hombres del norte".
En el reino de Wessex, en el año 927, el rey Athelstan "el Glorioso", nieto de Alfredo el Grande, logró vapulear a los daneses y conquistar York o Jorvik, como lo queráis llamar. El caso es que Athelstan unificó toda Inglaterra en un único reino y es considerado como el primer rey inglés de facto. ¡Logro desbloqueado para este muchacho! Pero eso sí, los vikingos todavía resistirían años más en Northumbria.
Noruega estaba en el caos. Hacia el año 933, Harald "el Pelanas" Bonitas había muerto con más de 20 hijos a sus espaldas, nada que ver con el Harald de la serie. Como no podía ser de otra manera, todos los chavales querían el poder. ¡Qué sorpresa! Uno de ellos, Erik "Hacha Sangrienta", mató a varios hermanos, gobernó poco, le echaron y se hizo jefe vikingo en plan autónomo. El nuevo reino noruego sería su hermanito, Haakon "el Bueno". El chico era cristiano y había estudiado en Inglaterra bajo la protección del rey Athelstan. Sus intentos de llevar la fe cristiana a todos los valles y fiordos no sentó bien a los jarl, pero más o menos pudieron convivir. Eso sí, Erik "Hacha Sangrienta" no se iba a quedar quietecito y el cabrón logró hacerse con el control de Jorvik en el año 948, aunque no duró un suspiro.
Casi al mismo tiempo, empezó a gobernar en Jutlandia el rey Gormo "el Viejo", considerado el fundador del reino de Dinamarca, aunque no sobre todo el territorio. Como estaba siempre fuera de batallitas, dejó a su esposa Thyra gobernar libremente y parece que fue muy querida por su pueblo. "Yo soy vikinga con glamour porque me perfumo el [censurado] con Ambipur". Años después llegó al trono su hijo Harald "Diente Azul", siendo el primer caso en Escandinavia de trono heredado y, además, este sí controló toda Dinamarca, aunque dicen que su apodo es una traducción incorrecta. La compañía sueca Ericsson le homenajeó al llamar Bluetooth a su tecnología de redes inalámbricas. De hecho, el logotipo son las runas de sus iniciales. En el año 965 se hizo bautizar en Jelling, que podríamos decir que era la capital, y los daneses poco a poco seguirían su camino. En conmemoración, levantó una enorme piedra rúnica en ese lugar.
En el año 954, los anglosajones derrotaron a Erik "Hacha Sangrienta" en la batalla de Stainmore. Este hecho puso fin a Danelaw, territorio que fue reconquistado poco después. Su hijo mayor, Eric "el Segundo y el Gris", lograría matar a Haakon "el Bueno" y coronarse rey de Noruega.
Suecia estaba en esos años que no despegaba, demasiadas guerras internas entre diferentes reyesuelos. Al final, hacia el año 970, llegó Erik "el Victorioso" y logró unificar gran parte del territorio sur en el reino de Suecia. Este rey fundó la ciudad sueca de Sigtuna, que se convertiría en un importante centro comercial y también en sede espiritual, desplazando tanto a Birka como a Upsala. Su hijo, Olof "el Tesorero", era cristiano y a él se le atribuye el proceso de cristianización de Suecia.
El vikingo Olaf Tryggvason llegó a Noruega desde tierras bálticas y fue coronado rey. Trató de cristianizar el territorio a base de mutilaciones, pero su reinado fue interrumpido por la llegada de los daneses y el rey Sweyn "el Barbaprimera", que le conquistó y no se conformó solo con Noruega, también se hizo con toda Inglaterra en el año 1013. El control danés de Inglaterra duraría 20 años. Sin embargo, al año siguiente, los celtas irlandeses, liderados por su gran Brian Boru, murieron a palos a los vikingos en la batalla de Clontarf y con ello dejaron de tocarles los [censurado].
Un tipo llamado Eirik "el Rojo" vivía felizmente en Islandia hasta que, por cosas de la vida, se cargó a dos tipos y le echaron de la isla. En vez de volver a su Noruega natal, decidió explorar el oeste y acabó encontrando una tierra a la que llamó Groenlandia, "tierra verde". Era mentira, aquello parecían montañas de cocaína, pero a su vuelta dijo que había tierra verde para que los incautos le siguieran. ¡No está engañando! Que nos engañe, que nos diga la verdad. Lo cierto es que Eirik "el Rojo" no sería el descubridor de lo que hoy llamamos Groenlandia, pues otra gente ya se había topado con el sitio tiempo antes, como Gunnbjörn Ulfsson, hacia el 981. Eirik y más gente se establecieron en aquel inhóspito lugar, pero entre la falta de madera, las malas tierras de cultivo y el frío de [censurado] que hacía, el asentamiento no prosperó demasiado.
Su hijo, Leif Erikson "el Afortunado", encontró hacia el año 1000 una nueva tierra más al oeste, a la que llamó Vinland, "tierra de vides", por las bayas silvestres que encontró. Nadie sabe con certeza qué era esa Vinland, pero todo apunta a que el chaval descubrió la costa de la isla de Terranova en Canadá, concretamente L'Anse aux Meadows, donde se encontraron restos de una aldea de rollo nórdico. Parece que los asentamientos allí no duraron ni un suspiro, debido a que su relación con los nativos no fue muy amistosa.
Año 1030. Los normandos, dirigidos por Rainulfo Drengot, acabaron en Italia. El duque lombardo Sergio IV de Nápoles les reclutó contra los bizantinos y, por sus triunfos, acabó regalándoles la antigua fortaleza bizantina de Aversa. En la campaña, este fue el primer asentamiento normando en Italia. Solo 30 años después, estos normandos, dirigidos ahora por Roberto Guiscardo, lograron conquistar toda la mitad sur de Italia a lombardos y bizantinos, y también se agenciaron Sicilia, que en aquel tiempo estaba en manos de los musulmanes fatimíes de Egipto. Tiempo después, algunos de estos normandos acabarían luchando en las Cruzadas.
El rey Olaf II "el Santo" es célebre por haber recuperado Noruega tras la batalla naval de Nesjar y por haber cristianizado el territorio. Levantó iglesias por todas partes y creó leyes para evitar que la aristocracia abusara de su poder y también prohibiendo la poligamia, la violación, el rapto de mujeres y el abandono de recién nacidos en el bosque, una costumbre bastante habitual entre los vikingos, especialmente si nacían niñas. ¿Qué me dices?
En Dinamarca, el rey Canuto II "el Grande" era bastante [censurado] amo. A pesar de tener nombre de porreta, aprovechando que estaba en Inglaterra haciendo de las suyas, el rey sueco Anund Jacob decidió aliarse con el noruego Olaf II "el Santo" para quitarle de en medio, pero en la batalla naval de Helgeå de 1026, Canuto logró la supremacía de toda Escandinavia. Cuatro años después, en la batalla de Stiklestad, el exiliado rey Olaf II trató de recuperar Noruega, pero acabó muerto y después canonizado. Uno de los comandantes de esta batalla fue un joven Harald Hardrada, el considerado último vikingo. Luego hablaré más de él.
El opresivo régimen del porreta, este cabreó a mucha gente. A su muerte en el año 1035, el gran imperio anglo-escandinavo que se habían montado los vikingos daneses acabó menguando. Primero voló Noruega, que fue recuperada por Magnus I "el Bueno", hijo de Olaf el Santo, y en el año 1042, el anglosajón Eduardo "el Confesor" logró reconquistar Britania y coronarse rey de Inglaterra.
Durante el reinado de Magnus I, los noruegos incluso lograron dominar Dinamarca durante un breve tiempo, pero a su muerte decidió devolverla a Sven II "Estridsson", sobrino de Canuto el Grande. Y Noruega fue para su tío Harald III "Hardrada el Despiadado". Este tipo había servido en la Guardia Varega del emperador bizantino Zoe, pero acabó preso y huyó de vuelta al norte. Su historia es muy interesante y este cómic "Harald, el último vikingo" la explica muy bien. Nada más tomar posesión del trono noruego, decidió meterse de leches contra Sven II de Dinamarca. La campaña no fue muy exitosa y entonces dedicó muchos esfuerzos en crear nuevas colonias en islas como las Orcadas, las Shetland, las Feroe y las Hébridas. Además, fundó la ciudad de Oslo en el año 1050, más o menos, la actual capital noruega.
Y llegamos al año 1036. Aquí ya entramos en la recta final de la Era Vikinga. Resulta que el rey inglés Eduardo "el Confesor" la palmó sin hijos. Ese año, para ocupar el trono, había tres candidatos principales, tres parientes: Harold Godwinson, Conde de Wessex; Guillermo "el Conquistador", Duque de Normandía y tataranieto de Rolo; y Harald III "el Despiadado", rey de Noruega. Los nobles sajones decidieron poner al Conde Harold de Wessex, pero como el fallecido rey había prometido a Guillermo el trono a su muerte, el normando decidió invadir Inglaterra. Mientras tanto, el tercero en discordia, Harald III "el Despiadado", envió una gran flota vikinga a Britania. Se estaba a punto de liar bien gorda.
El primer torbellino de hostias tuvo lugar en la batalla de Stamford Bridge. Los anglosajones, liderados por Godwinson, pillaron a las tropas del vikingo desprevenidas y se les echaron encima. Parte de la batalla se desarrolló sobre un puente, donde un berserker gigantesco se cargaba a todos los soldados sajones que intentaban cruzar. Al final, uno de ellos le atravesó con una lanza desde el agua. También durante el combate, el rey vikingo Harald "el Despiadado" acabó recibiendo un flechazo en la garganta y se fue para el otro barrio. Con su muerte, se dice que se puso punto y final a la Era Vikinga, pero esta historia no ha acabado aún.
Dos días después, llegaron los normandos, dirigidos por Guillermo "el Conquistador", y se pusieron a destruir y matar a todo lo que se les cruzara por delante. El rey inglés Harold Godwinson fue a cargarse a su último obstáculo, pero la batalla de Hastings, de finales del año 1066, hizo que el anglosajón perdiera y que Guillermo I se hiciera con las riendas de Inglaterra. A partir de ese momento, los ex-vikingos normandos pasaron a dominar Inglaterra y Normandía, que era parte de Francia. No tenían ni idea de que tres siglos después, todo esto provocaría la brutal carnicería que sería la Guerra de los Cien Años.
Tras haber hablado de la Era de Vendel y de los vikingos en este vídeo, voy a contaros qué pasó tras el final de la Era Vikinga. Fueron tres siglos donde los diferentes reinos escandinavos fueron consolidándose y dejaron la piratería a favor de las relaciones diplomáticas y el comercio, sin amputaciones de miembros de por medio. Muy bonito, me gusta.
Tras la muerte de Harald III "Hardrada el Despiadado", Noruega vivió una próspera época de crecimiento económico, comercio y paz interna, destacando el reinado de Olaf III "el Pacífico". El problema era que su sistema organizativo dejaba mucho que desear, estaba muy anticuado y las normas de sucesión en el trono no estaban demasiado claras. Todo esto se puede ver muy bien durante el reinado de Sigurd I "el Peregrino" o "el Cruzado". Su nombre viene por el viaje que hizo a Jerusalén junto con sus amigos normandos e italianos. Luchó contra los musulmanes en las Baleares y en más sitios, y en Tierra Santa recibió del rey Balduino I de Jerusalén un pedazo de la Vera Cruz, que juró llevar a la tumba de Olaf II "el Santo" en la catedral noruega de Nidaros, actual Trondheim.
Tras la muerte de Sigurd I en 1130, se desencadenó por todo el reino una serie de sangrientas guerras civiles por apoderarse del trono noruego. En Dinamarca, las cosas tampoco estaban para echar cohetes. El rey Canuto IV les dijo a los campesinos que era un buen momento para intentar tomar Inglaterra. ¡Buff! La gente, harta de movidas, se le echó encima y le atravesaron con una lanza en el altar de una iglesia. El reino de Dinamarca fue acercándose cada vez más a Alemania, al Sacro Imperio Romano Germánico, y de hecho, el rey danés y su corte acabaron hablando mucho en alemán. Aun así, todos los países nórdicos tenían una misma lengua: el nórdico antiguo, aunque con el tiempo irían naciendo el noruego, el sueco y el danés. Dinamarca controlaba desde hacía muchísimo tiempo la región de Escania, al sur de Suecia, y la capital del reino fue instalada en Roskilde, en la isla de Selandia.
De los reyes de Suecia se sabe más bien poco, especialmente de los primeros. Destaca Inge I, quien llevó a cabo la cristianización definitiva de Suecia. Tuvo mucha movida con los paganos y un tal Blot-Sven le echó del trono, aunque lo recuperó poco después. Inge I asesinó al Blot-Sven y destruyó el templo de Upsala, centro del culto pagano. Se acabaron los cultos a los dioses nórdicos y se prohibió la esclavitud. Tras eso, reunificó el reino bajo la religión cristiana.
Hacia el año 1100, el rey danés Valdemar I "el Grande", coronado en 1146, logró parar las interminables guerras civiles del país y reorganizarlo con la ayuda del obispo Absalón. También durante su reinado se construyó un castillo en la aldea de Havn, aquel sitio sería el origen de la actual Copenhague, que se convertiría en la capital de Dinamarca. Se levantaron cientos de iglesias y el país prosperó gracias al comercio de arenques.
Durante el reinado de Valdemar I, comenzaron las no tan conocidas Cruzadas Bálticas, donde Dinamarca y Suecia lucharon contra los pueblos paganos del Báltico, desde lo que ahora es Polonia hasta las actuales repúblicas bálticas de Estonia, Letonia y Lituania. La primera, de 1147, fue la Cruzada contra los Venedos, dirigida contra los eslavos polacos o Venedos.
Para el año 1168, Valdemar y Absalón se afianzaron en la costa sur del Mar Báltico, en un territorio denominado el Principado de Rügen. En los años siguientes, su hijo Canuto VI, siguiendo el consejo del obispo Absalón, el gobernante de facto, conquistó Pomerania, Mecklemburgo, Holstein y Lübeck. Se metió en guerra contra los Livonios en 1196, los letones, vamos, y el año siguiente organizó una Cruzada contra Estonia. Fue por el 1200 cuando el Papa Inocencio III creó la Orden de los Caballeros Livonios de la Espada, encargada de cristianizar el territorio de Letonia, al que llamaron Terra Mariana o Tierra de María.
Tras la muerte del rey sueco Sverker I, soberano de la parte oeste (Östergötland), fue proclamado rey Eric IX "el Santo", que pertenecía a la zona este, la de Upsala. Este sería el origen de una fuerte rivalidad entre la Casa de Sverker y la Casa de Eric. En 1155 tuvo lugar la Primera Cruzada Sueca contra Finlandia. El rey Eric "el Santo" buscaba cristianizar a los finlandeses paganos y con ello los suecos terminaron por dominar diferentes zonas de ese territorio durante muchos siglos.
En 1163, en medio de las guerras civiles noruegas, Magnus V fue el primer rey de Noruega coronado oficialmente y con contar con el apoyo del Papa, lo que le dio legitimidad total. Además, puso por escrito una ley de sucesión no sálica, en la que las mujeres podían transmitir su derecho sucesorio a sus hijos, pero no todos lo vieron bien y surgió el grupo opositor Birkebeiner, liderado por el pretendiente Sverre Sigurdsson. Tras la batalla de Fimreite de 1184, Magnus V murió y Sverre I se hizo dueño de Noruega. Sus rivales políticos serían conocidos como los Bagler.
El rey Valdemar II de Dinamarca, hermano del difunto Canuto VI, tenía el sueño húmedo de dominar lo que ahora es Estonia y para ello se alió con los germanos en una nueva Cruzada. Hacia el año 1220, la flota danesa de Valdemar II se enfrentó a los estonios en la batalla de Lindanise, la futura Tallin. Se cuenta que un gallardete rojo cayó del cielo y que Valdemar II lo cogió con él, dio ánimos a las tropas y lo convirtió en la bandera de Dinamarca, el Danebrog. Tras esto, todo el norte estonio quedó bajo el control danés. Y como en el Sacro Imperio había guerra civil, Valdemar II aprovechó y conquistó Hamburgo en 1216, ¡con dos pares! Sí señor, pero no todo podía ser bueno, acabó apresado una temporada por uno de sus condes y los germanos le reclamaron el territorio que tenía en el norte alemán. Tras ser liberado, se enfrentó al Sacro Imperio en la batalla de Bornhöved y perdió, y se quedó sin sus conquistas bálticas, a excepción de Rügen, que conservó durante más de un siglo, y Estonia, claro.
Aparte de esto, durante su gobierno se organizó Dinamarca bajo un sistema feudal, donde las tierras fueron repartidas entre nobles y los campesinos libres perdieron muchos de sus privilegios. Además, se creó el Código de Jutlandia, donde codificó todas las leyes danesas y unificó las regionales y, por ende, de alguna forma también todo el territorio.
Año 1204. Noruega. El rey Birkebeiner Haakon IV había intentado llegar a la paz aliándose con la Iglesia, pero la palmó antes de tiempo. El partido de los Bagler se hizo con el control del sur del reino y se propusieron asesinar al hijo bastardo del rey rival, Haakon IV. En la película "El último rey" se cuenta esta historia de cómo un grupo de Birkebeiner lo rescataron para llevarlo a la corte del rey inglés Juan II en Nidaros. Al parecer, fue un trayecto muy duro y los únicos dos guerreros que pudieron hacer frente al viaje, Thorstein Skekkja y Serva Skrukka, se encontraron con una tormenta de nieve de la [censurado] y tuvieron que llevar al niño en brazos y en un trineo como buenamente pudieron, mientras les perseguían los Bagler.
Hacia 1227, Haakon IV era rey de Noruega y además logró que fuera aceptado por todos los bandos. Aun así, tuvo movida con el jarl Skule Bårdsson, quien se autoproclamó rey de Nidaros. La insurrección acabó en 1240 con la muerte de Skule. Otro que murió asesinado durante este conflicto fue el famoso Snorri Sturluson, partidario de Haakon IV. Pero bueno, con esto se puso punto y final a más de un siglo de guerras civiles.
Todo aclarado y ya estás. Con esta paz llegó una edad de oro del reino noruego medieval. Bergen se convirtió en la capital oficial, el estado se centralizó y se fortaleció, y se cultivó la literatura y las bellas artes. Groenlandia aceptó la autoridad del rey en 1261 y al año siguiente lo hizo también Islandia.
En 1250 ascendió al trono sueco la dinastía de los Folkung. Su primer monarca fue Valdemar I, pero al ser menor de edad, el regente fue su padre, el famoso Birger Jarl, ese tío está considerado como el mayor estadista medieval de Suecia y fundador de la ciudad de Estocolmo, que acabaría siendo la capital del país. Creó una potente legislación y luchó contra la abolición de la servidumbre. Entre él y sus hijos, Valdemar I y Magnus Ladulås, se creó un sistema feudal en Suecia y se.
Formó un cuerpo de caballería que lucharía entre otras guerras en la Segunda Cruzada sueca contra Finlandia, que acabó con la incorporación de prácticamente todo el territorio al reino.
En 1282, el rey danés Erico V creó una carta magna que establecía un consejo privado de la nobleza, la cual ganó mucho poder. Una asamblea anual de esta gente con competencias legislativas. Al palmarla, su hijo menor de edad, Erico VI, le sucedió y los nobles empezaron una guerra por el poder.
Tras años de inestabilidad, en 1319 subió al trono Cristóbal II, cuyo reinado fue un [ __ ] desastre. No solo hipotecó su reino al Sacro Imperio, sino que también se vio obligado a poner el reino bajo control del consejo nobiliario. Con esto, la elección de los reyes fue un mero formalismo; no tenían ya ninguna autoridad real ni [ __ ] gracia.
Hacia el año 1300, el rey Haakon V trasladó la capital de Noruega de Bergen a Oslo. Buscaba incrementar la influencia noruega en Escandinavia y se metió en medio de un conflicto nobiliario en Suecia. Casó a su hija Ingeborg con el Duque Eric, hermano del rey de Suecia Birger I. Eric y la princesa noruega tuvieron un hijo, Magnus IV, quien fue coronado rey tras la muerte de Birger I en 1319.
Ese mismo año murió Haakon V, por lo que Magnus Eriksson logró hacerse tanto un trono sueco como con el noruego y ahora era Magnus IV de Suecia y VII de Noruega. Durante su reinado, Suecia conquistó toda Finlandia y poco después compró a Dinamarca la región de Escania por 34.000 marcos de plata.
Magnus VII había hecho un buen trabajo unificando los dos reinos, pero poco le iba a durar el invento. Repartió los dos reinos entre sus dos hijos y abdicó de Noruega a favor de su hijo Haakon VI.
Tras un interregno, en 1340 Valdemar IV se hizo con el trono de Dinamarca, apoyado por algunos condes alemanes. Lo primero que hizo fue intentar pagar la hipoteca de su padre con el Sacro Imperio y, para ello, subió muchísimo los impuestos y hasta vendió Estonia a la Orden Teutónica. Se trasladó a Vordingborg y allí levantó la famosa Torre del Ganso, símbolo de la ciudad.
Todo parecía de [ __ ] madre, pero entonces llegó la peste bubónica en el año 1349. Lejos de achantarse, Valdemar IV puso más presión fiscal a los campesinos moribundos y mandó al ejército a luchar al sur danés contra los alemanes.
Por esas fechas, alrededor de 1353, se fundó la Liga Hanseática, una federación comercial y defensiva de varias ciudades al norte de Alemania y otras comunidades de comerciantes de origen alemán. Esta liga iría ganando muchísimo poder.
En 1360, Magnus Eriksson de Suecia se enfrentaba con uno de sus hijos y pidió ayuda a Valdemar IV a cambio de Escania. Pero como padre e hijo hicieron las paces, Magnus renegó de su promesa y el rey danés, enfadado, invadió el sur de Suecia y la ciudad de Visby en la isla de Gotland. El problema era que Visby era miembro de la Liga de Hansa y Alemania acabó metiéndose en el fregao, incitada por la nobleza sueca contraria a Magnus.
II Alberto II de Mecklemburgo decidió invadir Suecia para poner a su hijo en el trono y lo logró, trasplantarse en Estocolmo con un enorme ejército. En 1363, Valdemar se vio [ __ ]. Así que cerró el estrecho de Öresund a pesqueros de Hansa. Noruega y Suecia ya salieron del todo; era un todos contra él.
Al final tuvo que firmar la paz y poco después ya la palmó enfermo. Su hija Margarita se había casado con Haakon VI, rey de Noruega y correin de Suecia antes de la llegada de Alberto III. El hijo de ambos, Olaf II, fue el nuevo rey de Dinamarca y, tras la muerte de su padre en 1380, también de Noruega. Así, ambos países quedarían unidos hasta 1814.
Olaf II murió poco después y del trono se ocupó su madre, Margarita I. Esta luchó contra el ilegítimo rey sueco y noble alemán Alberto III de Mecklemburgo y, tras echarle del trono tras la Batalla de Åsle, Margarita se proclamó monarca también de Suecia. Y así los tres reinos se unieron en uno solo.
Esta unión sería conocida como la Unión de Kalmar, efectiva desde 1397, porque fue en ese año cuando se coronó a su nieto Erico de Pomerania. Aunque la mujer siguió gobernando, esta unión duraría más de un siglo, hasta que en el año 1523 Suecia se hizo independiente.
El destino de Noruega y, por ende, de Islandia seguiría unido al de los daneses hasta el siglo XIX.
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