Transcription
Durante las décadas previas al conflicto cara a cara entre Esparta y Atenas, esta última había estado creciendo tremendamente en fuerza e influencia. También se estaba formando una alianza militar regional, conocida como la Liga de Delos, que era esencialmente controlada por Atenas. Con más de 300 miembros en su apogeo, la Liga de Delos pagaba tributo regular a Atenas a cambio de cooperación militar y protección contra amenazas externas, en un sistema que se convertiría más o menos en un Imperio ateniense de facto. Esparta, observando desde lejos, estaba notablemente disgustada por este creciente desarrollo. Por un lado, el concepto de la creciente influencia y autoridad de Atenas rivalizaba y amenazaba la expansión deseada de los espartanos. Por el contrario, sin embargo, Esparta formaba parte de su propia alianza militar, acuñada como la Liga del Peloponeso, que se parecía vagamente a la rival Liga de Delos. Esto, evidentemente, resultó ser cada vez más problemático, ya que no solo la hegemonía de Esparta y Atenas se acercaban cada vez más, sino que ahora también lo hacían las coaliciones vecinas. Y son estas amistades militares las que primero pusieron a las ciudades-estado dominantes cara a cara… La relación entre Atenas y Esparta ya era tensa cuando estalló la guerra entre sus vecinos en Mégara y Corinto. Dado que ambas ciudades-estado estaban aliadas con Esparta, Atenas aprovechó la oportunidad para intervenir y robar un amigo a su rival. Como resultado, los atenienses lograron negociar una nueva alianza con Mégara, dejando a Esparta del lado únicamente de la leal Corinto. La inevitable entrada de Esparta en el conflicto marcó lo que se conocería como la primera fase de la Guerra del Peloponeso, y los enfrentamientos intermitentes duraron quince años antes de que se pudiera hacer la paz. Al final de la misma, Atenas y Esparta habían reconocido oficialmente las esferas de influencia y alianzas de cada uno, y se firmó el tratado de Paz de Treinta Años con la intención de prevenir futuras guerras durante otras 3 décadas. Pero, ¡ay!, la paz se derrumbó solo 6 años después… Durante el medio siglo de relevancia del tratado, Grecia estuvo lejos de ser estable. Para el año 440 a.C., Atenas ya se enfrentaba a una revuelta de uno de sus aliados, Samos, lo que rápidamente hizo pensar a Esparta en romper el acuerdo anticipadamente. Pero, cuando los espartanos reunieron a sus aliados para un congreso para discutir cualquier tipo de intervención en la actual agitación ateniense, el aliado más vocal de Esparta, Corinto, se opuso firmemente a reavivar la guerra con el pueblo con el que acababan de hacer la paz. En consecuencia, la Liga del Peloponeso decidió ceñirse al tratado y mantenerse al margen del conflicto. Y esta resultó ser una decisión sabia, ya que Corinto pronto se enfrentó a una amenaza de su propia colonia rebelde, Corcira, que previamente no estaba alineada con ninguno de los bandos, pero ahora buscaba amistad con Atenas. Esto llevó a Atenas y Corinto al borde de la guerra, pero sería otra colonia de Corinto y aliada de Atenas la que finalmente rompería la Paz de Treinta Años… Potidea, una colonia corintia alineada con Atenas, recibió la orden de esta última de retirar sus fortificaciones mientras despedía a todos los magistrados de Corinto y enviaba rehenes a Atenas. Los corintios se quedaron atónitos y profundamente enfurecidos por esto, y enviaron sus propias instrucciones a la colonia, prometiendo que si Potidea se rebelaba contra Atenas, Corinto los apoyaría. Cuando la colonia hizo precisamente eso, estalló la Batalla de Potidea con Corinto enviando contingentes encubiertos a Potidea para luchar contra los atenienses en nombre de su nuevo aliado. Sin embargo, de alguna manera, a pesar de ser una violación directa del acuerdo de paz anterior, esta no fue la gota que colmó el vaso para Atenas ni para Esparta. Alternativamente, fue lo que hizo Atenas a continuación lo que empujó las crecientes tensiones al límite… Para el año 432 a.C., Atenas, a los ojos de Esparta, estaba en una misión de poder. El líder de la Liga de Delos emitió un decreto que, más o menos, imponía un embargo comercial devastador a Mégara, que desde entonces había reconstruido su alianza con Esparta en lugar de con Atenas. Las demandas de Esparta para que Atenas revocara estos Decretos de Mégara no fueron atendidas, y ese mismo año, Corinto solicitó a Esparta que convocara otro congreso de la Liga del Peloponeso para que la coalición pudiera discutir su creciente descontento con las acciones de Atenas. Esparta aceptó e hizo precisamente eso. Cuando comenzó la reunión, a la liga se unió adicionalmente una delegación de Atenas que aparentemente se había invitado a sí misma. Esto generó una reunión tensa y muy acalorada, pero el resultado seguiría siendo claro: Atenas había roto la paz, y eso significaba guerra… La primera etapa de este conflicto se conocería como la Guerra Arquidámica y comenzó oficialmente en el 431 a.C. Esta fue una guerra un tanto inusual, sin embargo, y se desarrolló de manera algo extraña. Por un lado, los atenienses tenían un ejército terrestre aceptable pero una flota naval notable, lo que les daba la clara ventaja por mar y, por lo tanto, su estrategia se centraba en el uso de esta flota. Por otro lado, los espartanos tenían un ejército terrestre ampliamente conocido, respetado y temido con razón. Sus aliados eran además más fuertes por tierra que por mar, lo que significaba que Esparta pretendía luchar esta guerra en tierra. Como resultado, los espartanos hicieron precisamente eso, y capturaron rápidamente al aliado ateniense de Ática, que ocuparon de forma intermitente mientras los atenienses se lanzaban al mar. Con su armada superior, Atenas fue igual de rápida en tomar la delantera en el agua, incluso en la Batalla de Naupacto en el 430 a.C. Pero, solo un año después de la guerra, un nuevo enemigo detuvo el enfrentamiento bruscamente: la peste había golpeado a los atenienses… Con decenas de miles sucumbiendo a la enfermedad de rápida propagación, las fuerzas atenienses se redujeron drásticamente y sus aliados temían de repente acudir en su ayuda por miedo a contagiarse de la peste. Incluso los espartanos no estaban dispuestos a arriesgarse a tal enfermedad y se retiraron de Ática antes de que pudiera devastar sus propias tropas o ciudadanos. Con la guerra en pausa y el general principal de Atenas, Pericles, fallecido a causa de la peste, Atenas decidió que era hora de pasar a una estrategia más ofensiva y, lo antes posible, reavivó sus ataques navales al Peloponeso. La guerra continuaría con Atenas pareciendo mantener la ventaja, incluso presionando a una fuerza espartana de 300 hombres a rendirse en un movimiento que destrozó la imagen espartana de inmortalidad e invencibilidad. A pesar de estar desmoralizada y posiblemente en desventaja en ese momento, Esparta no perdió tiempo y lanzó su propia invasión de Anfípolis, una colonia de Atenas, que terminó con la toma espartana del territorio. Sin embargo, para el año 421 a.C., ambos bandos estaban listos para intentar otro período de paz. Se firmó un nuevo tratado, la Paz de Nicias, que logró traer un nuevo período de relativa estabilidad de 6 años, pero la paz completa no se logró para Esparta. En cambio, mientras ciertos miembros de la Liga del Peloponeso intentaban separarse y crear su propia coalición democrática a pesar de la fuerte oposición de Esparta, el conflicto armado se desplazó de Esparta contra Atenas a Esparta contra sus propios vecinos y antiguos aliados. Esta guerra no duraría mucho, sin embargo, y después de la intensificada Batalla de Mantinea, donde los tegeanos, vecinos de Esparta, y sus aliados lucharon con éxito contra una invasión de la nueva coalición liderada por Argos, el bando de Esparta resultó victorioso. Muchos miembros de la nueva alianza regresaron a la Liga del Peloponeso ya que la coalición de Argos se disolvió, y Esparta una vez más sobrevivió a una amenaza potencial a su patria… La guerra con Atenas no tardó en reavivarse, sin embargo. En el 415 a.C., Atenas recibió una solicitud de ayuda de sus aliados jonios en Sicilia que estaban siendo atacados por Siracusa, una ciudad compuesta por el mismo grupo étnico que Esparta. Cuando Atenas envió una expedición bajo el mando de Alcibíades, quien estaba bajo un gran escrutinio después de ser acusado de crímenes religiosos en casa, la siguiente cadena de eventos arrastraría a Esparta de vuelta a un enfrentamiento con los atenienses… Una vez que Alcibíades llegó a Sicilia, se le ordenó regresar a Atenas para ser juzgado. Manteniendo su inocencia y temiendo un juicio amañado, el general se negó a regresar a casa y, sorprendentemente, llegó hasta el punto de desertar a Esparta. Ahora informó a los espartanos de la presencia de Atenas en Sicilia y la posibilidad de que los atenienses conquistaran toda Sicilia antes de avanzar por Italia y Cartago. A pesar de que esto resultó poco probable ya que Siracusa comenzó rápidamente a abusar de las fuerzas atenienses en batalla tras batalla, la Liga del Peloponeso, incluida Esparta, partió hacia Sicilia. Respaldando a Siracusa y uniéndose a la total paliza de los atenienses, la Liga del Peloponeso finalmente tomó la delantera en su concurso en curso con Atenas. Sin embargo, la guerra continuó hasta el 405 a.C. Fue gracias al apoyo monetario y de suministros que, irónicamente, el Imperio Persa envió a los espartanos, lo que permitió a estos últimos construir una fuerza naval lo suficientemente poderosa como para superar de una vez por todas a la armada ateniense de manera tan flagrante que Atenas no tuvo más remedio que rendirse a Esparta. Este resultado envió una onda de choque a toda Grecia. La Liga de Delos había desaparecido, Atenas ya no era inmortal en los mares, y Esparta era ahora la ciudad-estado más poderosa de toda Grecia… Con Atenas bajo estrictas reglas y tributo a Esparta, y esta última disfrutando de su recién adquirida supremacía, toda la región había cambiado, para bien o para mal. Esparta había logrado resolver el problema principal que había causado el inicio de la guerra: la creciente dominación de Atenas, pero muchos creen que este fue el fin de la Edad de Oro de la Antigua Grecia, ya que poco después del milagroso éxito espartano, los persas tomarían el control de las posesiones imperiales de Esparta y Filipo II de Macedonia terminaría más tarde el trabajo de apagar la otrora brillante llama de fuerza de Esparta. Por lo tanto, aunque Esparta pudo haber ganado la batalla, y parece que Persia y Macedonia ganaron la guerra, el verdadero perdedor en todo esto puede ser simplemente la Antigua Grecia en su conjunto…