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如何开发一款游戏？一个小型工作室，一腔热血，用尽全力打磨出的一个实机演示预告片，然后引爆国内外视频平台。随后潜心研发4年，发售卖出2000万份，营收预估10亿美金的“黑神话：悟空”。
但故事也可能是，全球顶级工作室，研发7年，烧掉数千万美金，却仍然没有明确的核心玩法，项目最终被毙的暴雪的“泰坦”。为什么会这样？一个游戏的诞生究竟会经历哪些环节？又会面临哪些生死关卡？
大家好，我是锻造师。今天就让我们一起，探索游戏的开发流程，看看那些顶级工作室踩过的坑，以及他们如何应对。
首先声明，单机和网游，欧美日韩和中国，甚至不同公司，开发流程都可能存在差异。我会从逻辑架构层面，梳理一个通用的简化模型，帮你理解核心骨架。
游戏开发主要划分为5大阶段，分别是立项阶段，前期制作，正式开发，测试阶段，和制作后期。其中，正式开发阶段通常是耗时最长的“攻坚战”，可以吃掉整个开发周期的60%-80%。但是，决定游戏生死的关键战略决策，往往在正式开发之前，就必须拍板定案，甚至需要写成文档。
下面我们来深入挖掘这五大阶段。
立项是游戏开发的从0到1。国外单机项目通常叫“提案”或者“概念阶段”，但核心目标一致：调研市场，提出想法概念，拿到启动资金。
举个“理想化”的例子：假设我是一个游戏开发工作室的制作人，“锻造”。为了获得启动资金，我会先找到愿意出资的发行商，然后演示演示自己项目的构想。我的项目计划：瞄准回合制赛道，目标用户是对高复杂游戏规则感兴趣的硬核玩家。核心玩法是CRPG规则，融合肉鸽元素。相比竞品，游戏含有更丰富的剧情分支，并且工作室的自研引擎，支持高效的无缝过场动画。团队本身经验丰富，熟练运用自家引擎，可以保证高效的开发。成员本身该类型死忠粉，并且开发的前作销量爆棚。
发行商一看：靠谱，给钱，启动。当然，这里只是一个方便大家感受过程的演绎，实际情况肯定没有这么简单。通常还需要严谨的数据支撑，可验证的市场分析，例如竞品销量，社区活跃度，Steam各项指标等。并且发行商通常不会一次性支付所有开发资金，而是会将项目划分成一个个里程碑，分批次提供项目资金。
上面的这个演绎例子，开发商给发行商画大饼的过程，就是典型的推介（pitch），通常也是第一个里程碑。通过后，发行商只会提供少量的启动资金，签订合同。后续的每个里程碑完成验收，才能拿到下一笔钱。隶属于大型游戏公司的内部工作室，在概念立项时，流程框架上也差不多。
到这里，你可能注意到了，在这种模式下，发行商承担了大部分风险，但代价是，游戏发售时，独立开发商的分成比例往往很低，甚至没有。游戏大卖，开发团队也获得不了太多的收益，很容易发展成为发行商的打工仔。
典型案例就是拉瑞安的“血泪史”。开发“博德之门3”的知名工作室，早年通过合同方式，为发行商CDV开发游戏。2002年完成的游戏“神界”，评价和销量都不错，但拉瑞安几乎没有获得销售分成，甚至在游戏发行的5个月后，工作室从30人缩减到3人，到了几乎破产的地步。
难道就没有其它的方式，来获得项目启动资金了吗？有，众筹。还是拉瑞安。在与发行商CDV多年的合作中，收入大头被拿走，自己一直游离在破产边缘。为了摆脱依赖发行商提供开发资金，到了2013年的“神界：原罪”项目，创始人斯文·文克在 Kickstarter 上发起众筹，目标40万美金，结果狂揽近100万。
但这只是杯水车薪。项目最终预算高达450万欧元，斯文甚至抵押了自己的房子。最终凭借着社区众筹的支持，以及创始人自己赌上的一切，终于完成了游戏。最终“神界：原罪”大获成功。拉瑞安真的是一家经历非常传奇的公司，后面故事中它还会登场。
除了签约发行商和众筹，其实还有一种比较罕见的方式来获得资金：股权投资。开发“黑神话：悟空”的游戏科学，后面简称游科，就是获得了英雄互娱的大额投资。在2024年TGA颁奖现场，“黑神话”团队的“翻译”，就是主导投资的核心。英雄互娱的创始人吴旦，早在游科开发“黑神话：悟空”之前，就通过股权投资的方式，提供了6000万人民币的资金，并且在“黑神话”项目上，至少又追加投资了1亿人民币。
解决了启动资金问题，项目就可以进入到制作前期了。虽然听上去像是准备环节，但这可能是整个开发流程中，最重要的一环节。它甚至可以决定项目的生死。
前期制作通常需要对核心玩法，以及技术做可行性验证。如果这两项没搞定就冒然推进，进入烧钱如流水的正式开发后，一旦发现玩法无聊，体验松散，或者被关键技术卡死，项目就可能面临，推倒重做，无限期冻结，甚至直接取消的灾难性后果。
例如开头提到的暴雪的“泰坦”项目。从2007年立项开始，始终没有明确的核心玩法，也没有清晰的游戏方向。在超级英雄和模拟养成之间，“既要又要”，导致开发团队不断在多种玩法之间摇摆。开发历时7年，最终在2014年取消。据媒体估算，该项目损失超过8000万美元。
但是神奇的转折点也是在这里。原始的140人团队保留40人，在最后的绝境中，6周内迅速定好新的核心玩法：FPS + MOBA。在随后不到两年的时间，用“泰坦”的遗产做出了“守望先锋”，一炮而红。这波操作也完美诠释了，前期定好玩法有多重要。
而关于技术可行性的验证，有一个更极端的案例：“永远的毁灭公爵”。该项目从1997年启动，最初计划使用quake 2引擎，不久更换为虚幻引擎，后来升级到虚幻2，然后更换物理引擎。一段时间后，又传闻要换到Doom 3引擎。三年后，又透露正在使用特别定制过的虚幻引擎。这导致游戏不断的跳票，整整经历了14年44天，才在2011年最终发售，当时创下了开发时间最长的，吉尼斯世界纪录，堪称史诗级的反面教材。
因为玩法和技术可行性验证非常重要，像开发网游的米哈游和单机的育碧，甚至会将这些环节提前到立项阶段。
那该如何验证玩法和技术可行性呢？最主要方法就是开发游戏原型，用简陋的占位符快速搭建，验证功能是否可行，玩法循环是否成立。但毕竟人类是视觉动物，美术风格通常也需要在制作前期定调。所以有些公司会在原型的基础上，替换部分真实的美术资产，将视觉元素和玩法结合。此时的游戏原型有了新的名称：首次可玩版。
更有甚者会替换上所有美术资产，打磨到接近最终品质，基本上完成了一小段完整的游戏关卡。这就是传说中的“垂直切片”。它就像从最终蛋糕上切下的一块，包含了完整风味。例如在“战神4”（新战神），在2016年E3演示视频中的内容，就是典型的垂直切片。
3A厂商非常喜欢将垂直切片，制成实际演示类的预告片。2014年，小岛秀夫制作的“寂静岭P.T.”，直接将垂直切片对外公开，玩家可以直接下载游玩，在社区中迅速引发热议。这样在游戏的早期，就可以建立起与社区的连接，获得市场得关注度。并且随着流媒体平台的崛起，不只传统大厂，中小型的工作室，也越来越多的使用这类宣发策略。例如“黑神话：悟空”，不仅在早期，就通过实机演示预告片，带来了关注度，同时也为工作室带来了知名度，吸引了很多行业人才加入开发团队。
垂直切片也是游戏开发流程中，一个重要的里程碑节点。验收完成后，通常会触发一笔来自发行商的，较大资金到账，用于后续的正式开发。
进入正式制作之前，还有件大事要做：编写游戏设计文档（英文简称GDD）。基于原型或垂直切片，把核心玩法，美术、音效、剧情、技术需求、资源规划、时间安排等，固定在文档中，作为后面正式开发阶段的指导性文件。中大型团队甚至会把技术部分单独拎出来，编写成独立的技术设计文档TDD，专注解决技术难题。
前期制作结束时，意味着有了核心战略，稳定的框架，消除了不确定性，并且梳理汇总了标准文档，准备就绪。项目就会进入到正式开发环节。开发“铁三角”开始全力配合：美术团队创建美术资产，策划团队在核心玩法框架下，完成角色能力，战斗机制，技能树，AI逻辑，关卡构建等实际可游玩的方方面面。程序团队将这些玩法功能一一实现。
虽然正式制作，占游戏开发过程中的大部分时间，但是在前期，我们已经做好了充足的规划，一切正在有条不紊的开发。但是！这是只最理想的情况。现实情况是，各种情况频出。最可怕的要数，行业公认的三个噩梦。
我们先来看第一个噩梦：团队协作困难。在正式开发阶段，任务量，团队规模，都会越来越大。高度并行的任务，和协作沟通的成本，都会快速上升。特别是人数众多的大型开发团队，项目管理难度会呈指数级上升。
第二个噩梦是：技术债务。在截至日的压力下，团队为了节省时间，用“临时方案”救急，会埋下隐患。虽然想着以后修，但随后的新功能需求，更大的时间压力，接踵而至。技术债务就会越堆越高，最终在某个时刻集中爆发，引发灾难。
第三个噩梦是：玩法中途推翻。即使前期规划再好，也可能因高层变卦，核心人员离职，或市场风向突变，导致核心玩法大改。项目就会陷入混乱。
知名的例子就是“赛博朋克2077”。它的开发商CDPR，将团队规模膨胀到500人，是之前作品“巫师3”的两倍。但组织力薄弱，开发速率并没对应翻倍。他们遇到了，团队协作困难的噩梦，导致游戏发售窗口一再延期，社区不满情绪不断堆积，甚至在最后一次延期，收到了死亡威胁。
但是匆忙的发售，又导致游戏在首发时，bug层出不穷，运行卡顿，口碑不佳。特别在第8世代主机（PS4）上，帧率低到几乎不能游玩的程度。索尼在游戏首发不久后，甚至下架了该游戏。
CDPR在随后发布的，危机公关视频声明中，联合创始人马尔钦·伊温斯基，透露了开发团队在游戏发布前，内部遇到的一些技术问题，并指出，当时的重点是让PC版看起来“史诗级”，之后再针对主机平台进行调整。而这个错误的决策，导致CDPR不幸同时遇到了第二个噩梦：技术债务爆发。为了追赶发售日，将资源集中于PC和次世代主机优化，刻意降低了上世代主机的投入优先级，导致适配工作被压缩到后期仓促完成。之前积累的主机适配的技术债，在这一刻集中爆发，演变为了一场灾难。
庆幸的是，“2077”虽然在首发时缩减了一些功能，但是核心玩法没有改变。但另一个例子就没这么幸运了。“堡垒之夜”开发起源于2011年，最初计划是建造玩法融合射击类的游戏。核心玩法是确定的，但是开发过程中，核心主创离开了团队，后面经历美术风格转变，引擎换代，并加入了轻度RPG元素。最后在射击游戏的框架下，又加入了大逃杀模式。到这已经是2017年了。正是因为经历了玩法更换的噩梦，导致项目一度难产。
但有趣的点也是这里，也正是因为这个大逃杀模式，才让“堡垒之夜”火了。个人认为，“堡垒之夜”是在线服务型游戏，游戏需要长期运营，才能够支撑玩法的不断调整。并且开发商Epic本身拥有商业引擎业务，自家引擎不会仅针对某款特定游戏研发，通用性更强，需要接受大量三方工作室的检验。这使得引擎研发团队，相对不会累计太多技术债务。所以即便经历核心玩法摇摆，最后也能幸免。
克服了这三重噩梦，或者项目本身进展顺利没有踩坑，终于到了接近成品的阶段。核心系统功能实现完毕，游戏中主要的，基础的可玩功能都已具备，核心流程能够完整跑通。这个就是游戏的Alpha版本，通常是一个重要里程碑，意味着项目风险显著降低，证明了核心概念可行。此时发行商会支付新一期的资金，主要用于支持后续的开发，打磨和测试工作。
进入测试阶段。开发团队和QA测试团队，首先会进行项目验收。为了保证游戏玩法功能完善，开发团队在此阶段会深度参与，确保项目是他们想要的样子。项目通过验收后，随后会进入到内部测试环节。
首先会由QA团队主导，进行阻断性缺陷清单检查，流程打通，兼容性测试，回归测试，不断迭代出一个基础功能稳定，核心流程可用的Alpha版本。然后会组织自家员工试玩，进一步测试玩法感受，易用性，以及之前漏测的场景。同时也能收集早期的主观体验反馈，比如好不好玩，引导清不清晰，哪里让人玩的难受。并利用公司内部不同设备，和使用习惯的员工，发现更多兼容性问题，或特定操作路径下的Bug。
当内部测试修复了大部分关键缺陷，游戏达到相对稳定的状态，核心体验也经过初步打磨后，就具备了对外测试的条件。此时游戏版本会进入到Beta阶段，开始邀请外部玩家，如媒体，KOL，以及招募的测试用户，进行更大范围的测试。
Beta测试的主要目标是，将游戏交到外部玩家手中，在更接近真实环境中测试。在传统模式下，开发商会邀请少量外部玩家参与测试。对于单机游戏，这种Beta测试通常不会持续很久，根据项目规模，可能从几周到几个月不等。测试重点是，发现内部测试时遗漏的Bug，收集玩家对平衡性，易用性，以及整体体验的反馈，为最终发售做准备。
不过，游戏测试的方式并非一成不变。有些公司选择了更开放，更激进的路径：发布抢先体验版，下面简称EA版本。游戏公司通常会以最终零售价，销售EA版，并且收集玩家反馈，然后用较长时间优化调整游戏，直至正式版推出。
以我们前文提到的拉瑞安工作室为例，他们在开发“博德之门3”时，就在2020年，通过Steam平台推出了EA版本。这个策略非常成功，超过250万玩家付费购买了EA版本。这不仅为工作室提前带来了收入，注入了项目开发所需资金，更重要的是，获得了海量真实玩家的深度反馈。拉瑞安团队根据这些反馈，在EA期间，持续打磨和调整游戏内容。最终“博德之门3”在2023年正式发售时，取得了现象级的成功，成为年度话题之作。即便到了现在（2025年8月），它的售价依然保持在高位，可见其品质和口碑之高。
这么看来，又能提前销售回笼资金，还能够获得大量真实玩家的反馈，用来打磨调整优化游戏。EA版听上去比beta测试优势更多，那为什么不是所有工作室，都采用这种方式呢？让我们深入挖掘下原因。
首先，并非所有游戏都适合EA模式。最适合EA的游戏，通常是那些重复玩价值较高的类型，比如沙盒游戏，策略游戏，Roguelike，或拥有大量分支和自定义内容的RPG游戏。玩家可以反复体验不同的策略，路线或内容。而线性叙事驱动的单机游戏，往往不太适合。原因很简单，玩家通常只会体验一次核心剧情，不太会有动力再次游玩。
另一方面，EA模式风险极高。一旦开启EA，你就相当于将“半成品”公之于众，但是玩家会用正式版的标准来评判它。开发者必须持续投入巨大精力，积极与社区沟通，快速响应各类反馈，并定期发布包含新内容或重大修复的更新。如果承诺无法兑现，更新缓慢或质量不佳，玩家的热情会迅速消退，口碑可能崩塌，导致游戏在正式发售前就凉了。
相比之下，传统的封闭Beta测试，风险更可控。测试规模较小，玩家通常签署保密协议，反馈更集中，对开发进度的公开压力也小得多。
除了单机游戏，需要长期运营的网络游戏，它们的Beta测试，往往有着不同的逻辑和更长的周期。以米哈游的“绝区零”为例，它从2022年起，就开始了多轮封闭测试，整个内测周期长达2年，直到2024年7月才正式上线。因为网游需要模拟海量玩家同时在线，验证服务器的承载能力和稳定性，这是单机游戏不需要考虑的。并且还需要长时间测试，游戏内货币，资源获取，道具抽取或购买等经济系统的平衡性，以及玩家付费的意愿和体验。这需要大量玩家数据和迭代调整。
经历了所有严格的测试环节后，网游会全面开启公测。值得注意的是，对于许多网游，特别是像米哈游这样的厂商，所谓的“公测”往往就是游戏的正式上线运营。就像米哈游在其招股书中也明确提到，“公开测试即游戏正式上线运营”。这时游戏对所有玩家开放注册，不再有门槛限制。
而对于准备发售的单机游戏，在成功完成Beta测试，并进行了最后的打磨后，就迎来了一个重要的里程碑：“金盘”。代表游戏已经开发完成，达到了完整可交付的状态。“金盘”这个行业黑话，来源于唱片行业，也可以叫母盘。这个最终确认的版本会被送到工厂，批量压制成实体光盘，然后铺货到全球各地的线下商店。同时，它也是数字发行的基准版本，会用于生成数字版，上传到Steam、PS商店等线上商店的后台，供玩家下载购买。
金盘的交付通常也会触发发行商，按合同支付最终的款项，标志着主要开发工作的结束，和商业回报的开始。
不过，游戏开发的旅程到这里就真的结束了吗？以前可能确实如此，尤其是主机游戏压盘后，发售时存在的Bug，可能就此伴随游戏一生，除非推出移植版，增强版，或者强化重制版。但
在网络环境高度发达的今天，情况完全不同了。即使游戏已经，正式发售或公测上线，开发团队的工作远未停止。他们会进入到制作后期阶段，就是游戏发售后，提供的各类支持。开发商会发布修复Bug补丁，游戏平衡性补丁，以及包含新内容或功能的DLC。
前文提到的2020年，首发灾难的赛博朋克2077，正是通过后续长达将近3年的时间，进行了数十次的更新修复补丁，并随着2.0版本，与后续DLC“往日之影”的推出，口碑慢慢上升。Steam好评率达到了85%以上，“特别好评”这个级别。通过长期不断的修复，实现了口碑的逆转。
而对于网游来说，这才是刚刚完成了开头。例如米哈游会在游戏正式上线后，定期推出新的版本更新。策划会在核心玩法框架下，开启新一轮技术可行性分析，并且加入时间可行性分析等动作，然后进行开发，测试，新版本上线这样的循环，保证游戏能够在固定的周期内，稳定更新新的版本内容。开发团队甚至会根据玩家社区的集中反馈，对核心玩法进行了迭代优化。例如“绝区零”通过不断的版本更新，移除了主线流程中，评价存在争议的“走格子”玩法系统，大幅提升了剧情推进的流畅度。
到这里，游戏开发的流程就已经相对完整了。但是，还没完。还有一项重要动作不得不提，那就是游戏发行。前面从立项提案阶段就提到的发行商，到目前为止看上去就像是甲方，或者说出资人。但这并非全部。发行商有三大支柱作用：除了前面提到的提供资金，还有市场营销，渠道分发这两大职责。
在以前，传统发行模式，营销和分发这两块，高度依赖线下展会，实体渠道和大众媒体广告。但这些传统渠道正在慢慢萎缩。前提到的“战神4”登录的E3，后来在2023年宣布永久取消。再来看现代发行模式，则转向线上社区，数字商店直达，和开发者直面玩家。
而像开发了“黑神话：悟空”的游科这样的中小型工作室，选择直接通过视频演示，展示给玩家，无需发行商铺货。首周销量就能够破千万。尽管实体版因分销经验不足而延后，但数字分成的利润，就已经给团队带来的巨量的收益。
还看看老朋友“拉瑞安”。他们在“神界：原罪”项目上，决定摆脱对发行商的依赖，自己融资开发并发行。销量大爆的励志故事中，其实还有一个可以补充的点：腾讯在2018年对其进行了战略投资，获得30%股权，但拉瑞安保留了创作主导权。这和英雄互娱投资游科案例都说明，外部资本与开发者自主权，其实可以找到平衡点。
开发游戏其实是一件极高风险的事情，资金需求大，开发周期长。发行商的项目筛选，里程碑审核，预算控制等一系列的严格管控，本质是应对游戏开发，极高风险性的理性商业行为。毕竟90%项目可能亏损。而且我并不希望在本视频中，呈现出发行商很邪恶的观感。
相比以前传统的游戏发行商业模式，行业已从“发行代理”转向“开发发行一体”。例如我们现在比较熟悉的，育碧，EA，卡普空，世嘉，以及拉瑞安等，都是自己开发，自己发行的大型游戏公司。现在，单纯靠发行作为核心的商业模式，已经比较罕见了。虽然细分领域下，还有专注独立游戏发行的商业模式，但是分成比例也更加灵活。并且独立游戏发行商，除了资金，营销，分发这三大作用外，还会提供QA，本地化，社区运营等方面的服务支持，降低独立开发团队的负担。
无论行业如何转变，游戏产业的终极目标是一致的：让优秀的开发者获得匹配的回报，得以持续产出，使游戏可以顺利走完，我们今天详解的这一整条开发流程，并且成功发售，让玩家可以玩到更多优秀的游戏作品。