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La dictadura de Augusto Pinochet fue uno de los períodos más aterradores y violentos de la historia chilena. Miles de ciudadanos fueron asesinados y torturados. Este fue el período en que surgió esa ominosa palabra, "los desaparecidos". Chile era visto como una isla de democracia en América Latina hasta el régimen de Pinochet. Dijeron: "Este es el que queremos". Me dijeron que saliera del hospital lentamente y me asegurara de no correr porque tenían dos pistolas, que me mostraron, para dispararme si intentaba correr. El régimen del General Pinochet fue un régimen criminal. Creo que esa es la forma más concisa de decirlo. Creo que la dictadura de Pinochet cambió radicalmente la trayectoria de la historia chilena. Incluso hoy, las discusiones que los chilenos tienen todo el tiempo están arraigadas en cosas que sucedieron en los años 70 y 80, tanto en términos de violaciones de derechos humanos como en términos de la política económica que se implementó. Esta es una batalla que aún continúa. En realidad, está definiendo nuestro propio tiempo. La cuestión del neoliberalismo y la lucha contra el neoliberalismo. Recordamos a Pinochet no solo por su crueldad y sadismo, sino también por su construcción personal de un nuevo orden económico mundial. No se puede subestimar la importancia histórica mundial de lo que realmente hizo.
En el verano de 1973, el gobierno del presidente socialista Salvador Allende se desmoronaba. El comandante en jefe del ejército, el general Carlos Prats, había renunciado. Su reemplazo es Augusto Pinochet. Al cabo de un mes, se lanzaría un golpe de estado que dejaría a Allende muerto y al ejército en el control de Chile. Yo era estudiante de medicina en segundo año de medicina, y el golpe ocurrió el 11 de septiembre de 1973, y yo iba normalmente a la universidad. Llegué a la universidad cuando escuché que se estaba llevando a cabo un golpe. De hecho, nos quedamos en la facultad de medicina, y escuchamos a los aviones Hawker Hunter dirigirse hacia el centro de Santiago de norte a sur y pasar bastante bajo cerca de la facultad de medicina bombardeando el Palacio de La Moneda. Escuchamos eso. Pinochet fue nombrado por Allende para ser jefe del ejército. Confiaba en Pinochet. El predecesor de Pinochet, Prats, tuvo que renunciar porque el detonante fue que las esposas del alto oficialato demostraran frente a su casa. Prats fue ministro en el gobierno de Allende. Fue brevemente vicepresidente, pero Pinochet lo reemplazó. Allende tenía plena confianza en Pinochet. El general Carlos Prats era el jefe del ejército en Chile. Fue nombrado en 1970 tras el asesinato del general Schneider por extremistas de derecha. Fue un intento de golpe respaldado por Estados Unidos. El general Prats era un constitucionalista. Creía en el gobierno electo. Fue leal a Allende hasta el final, y por eso elementos dentro del ejército chileno de derecha se le oponían. Pensaban que era un obstáculo para cualquier intento de organizar un golpe. Carlos Prats recomendó a Salvador Allende que nombrara al general Augusto Pinochet en su lugar porque creía que Pinochet era leal a la constitución al igual que él. Creía que Pinochet era un demócrata como él porque Pinochet no había dado ninguna señal de ser de derecha o de tener opiniones políticas. Había profesado su lealtad a Allende una y otra vez. Había dicho: "Daré mi vida para defender la Constitución" "y el gobierno electo". Carlos Prats recomendó a Pinochet como su sucesor. En agosto de 1973, Pinochet se convirtió en comandante en jefe de las Fuerzas Armadas chilenas. Para septiembre de 1973, estaba claro que Chile estaba a punto de sufrir otro en una larga línea de golpes de estado que habían derrocado recientemente a otros gobiernos sudamericanos. Después de su reciente ascenso, Augusto Pinochet tuvo que decidir si estaba dentro o fuera del derrocamiento de su nuevo jefe, Allende. Ciertamente, creo, Allende era un hombre de una integridad increíble. Estaba convencido, o sonaba convencido, de que las fuerzas armadas en Chile eran democráticas y constitucionales y que nunca iban a dar un golpe militar en Chile. Chile tenía una historia relativamente larga de gobiernos democráticos, por lo que no había muchos precedentes en los que el ejército hubiera intervenido, y creo que eso también llevó a mucha gente a creer que eso no sucedería porque no había una tradición real de intentos militares o golpes militares. Había habido algunos al final de las primeras partes del siglo, pero ciertamente no en los últimos 50 años o ciertamente 40 años que esa agenda hubiera estado en la política. Creo que siempre nos sentimos equivocados. Ahora podemos ver que en Chile, el ejército iba a ser constitucional. No iban a dar un golpe militar. No había ninguna tradición de eso. Estábamos equivocados. Pinochet debe haber estado pensando en qué hacer en la situación de creciente inestabilidad, creciente violencia y una sensación de parálisis con el gobierno. No dudo que estuviera considerando sus opciones. Aunque él mismo, en sus memorias posteriores, discutió la planificación de actividades sediciosas mucho antes del golpe, no hay evidencia de eso hasta ahora. Documentos de la CIA de la época dicen que fue apolítico durante el gobierno de Allende. Creo que un documento se refiere a su esposa e hijo como pro-golpe, pero no a Pinochet mismo. Por eso creo que sospecho que en realidad fue un oportunista. Cuando se dio cuenta de que los planes de golpe estaban tan avanzados que iban a suceder con o sin él, también debe haber sabido que él, como comandante en jefe del ejército, la mayor parte del ejército chileno, simplemente al participar, podría tomar el control. Eso abriría enormes oportunidades para su propio poder y para su propia sucesión, por así decirlo. Creo que esto es lo que sucedió. El viernes anterior al golpe, una delegación de oficiales chilenos, oficiales sediciosos, fue a ver a Pinochet y exigió saber cuál sería su posición. Habían estado exigiendo durante algún tiempo, y solo ese viernes Pinochet dio una indicación de que los apoyaría. El golpe ocurrió cuatro días después.
Cuando el golpe comenzó a desarrollarse en la mañana del 11 de septiembre de 1973, comenzaron a suceder muchos eventos diferentes, y Allende se enteró bastante rápido de lo que estaba sucediendo. Los primeros movimientos fueron por la mañana entre las 6 y las 7 a.m., y la Marina comenzó a retirar algunos de sus ejercicios que iban a implementar ese día. Quedó claro para todos que algo estaba sucediendo. Salvador Allende reunió bastante rápido a todos los que trabajaban en el Palacio de La Moneda, el palacio de gobierno, y les pidió que abandonaran el edificio. Luego se quedó allí, tratando de resistir. Le advirtieron que se iba a producir un golpe militar. Le ofrecieron la posibilidad de rendirse y abandonar el cargo de presidente, y él dijo que no. Que tenía un mandato democrático del pueblo para ser presidente, por lo que se quedaría allí para cumplir ese compromiso. Luego el resto es historia, como dicen, pero básicamente, se suicidó cuando los militares estaban bombardeando el palacio de gobierno. Salvador Allende se suicidó con un arma que le regaló su amigo Fidel Castro. Su familia logró escapar al exilio en México. El golpe había tenido éxito, y los jefes de la Armada, el Ejército, la Fuerza Aérea y la Policía Nacional de Chile conformaron una nueva junta que gobernó Chile, pero fue Augusto Pinochet quien emergió como el gobernante supremo de todos. Este es el Palacio de La Moneda en Santiago. Hay pruebas más que suficientes de la batalla por la toma de ese palacio, destruido por bombardeos de precisión notablemente precisos de la Fuerza Aérea chilena, pero ahora el régimen militar tiene una tarea más difícil. Habiendo ganado la batalla por el palacio, tienen que ganar suficiente apoyo político para mantenerse en el poder, y eso significa que deben tratar de convencer a quienes apoyaron al Doctor Allende de que no deberían haberlo hecho. La presidencia de Salvador Allende había llegado a un final aterrador en septiembre de 1973, pero las fuerzas que habían llevado a su caída no solo provenían de dentro de Chile, sino de fuerzas aún más poderosas dentro del mundo. Salvador Allende era médico y político socialista. Estaba decidido a mejorar la suerte de los pobres en Chile, pero para 1970, había una sed real en Chile de un cambio. A la gente le gustó su llamado a acabar con la desigualdad, a reducir la pobreza y a hacer de Chile una sociedad más justa. Sin embargo, Estados Unidos había considerado durante mucho tiempo a América Latina como su esfera de influencia, su patio trasero. Esta era la Guerra Fría. Todos los gobiernos de EE. UU. estaban aterrorizados por la propagación del comunismo y temerosos de que los gobiernos de izquierda llegaran al poder en América Latina. Recuerden, Fidel Castro había liderado una revolución popular en 1959, y los políticos estadounidenses estaban decididos a evitar otra Cuba, otro líder de izquierda, que llegara al poder en América Latina. Henry Kissinger dijo célebremente de Chile: "¿Por qué deberíamos quedarnos de brazos cruzados y dejar que un país se vuelva comunista" "simplemente por la irresponsabilidad de su propio pueblo?". La cuestión que se planteó fue si alguien elegido con el 36%, y francamente, que aplicaba políticas que considerábamos hostiles a Estados Unidos, debería hacer esto o debería ser habilitado. Tienes el zeitgeist de una era, y el zeitgeist de 1970 era la izquierda radical. Los soviéticos parecían estar ganando la Guerra Fría, y así Allende llega a esta mezcla febril con un programa socialista radical. No es comunismo, pero es una transformación radical de la sociedad. Aumentó los ingresos de los más pobres. Hizo que toda la educación fuera gratuita, las universidades gratuitas, y así sucesivamente. Lo que Allende estaba introduciendo en realidad no era más que un estado de bienestar del norte de Europa, que tenemos hoy en todos los países del norte de Europa, incluido este. Eso es todo lo que estaba haciendo en ese frente. De hecho, el 45% del PIB era gasto público, pero eso es prácticamente la norma para el norte de Europa hoy en día. De hecho, es considerablemente menos. La vulnerabilidad, creo, y la parte dogmática de ello, la estupidez ideológica, fue el programa de nacionalización masiva y confiscación porque, al hacerlo, alienaste a Estados Unidos, entre otras cosas. La población general siempre tiene miedo al comunismo. Eso es algo que penetra. Es un arma muy buena para usar para asustar a la gente. Va a ser comunismo, así que es fácil para ellos hacerlo y decir que va a ser un país socialista. La gente tiende a no entender las diferencias a veces. Kissinger y Nixon comenzaron a pensar en una estrategia de cómo derrocar a Allende desde el principio. Desde que fue elegido democráticamente en septiembre de 1970. Fue una operación complicada porque Estados Unidos siempre ha sido o ha intentado parecer un campeón de la democracia, por lo que no querían intervenir abiertamente. Decidieron básicamente hacer operaciones encubiertas para intentar desestabilizar al gobierno de Allende. Luego lo hicieron a través de muchas estrategias diferentes, y cuando tuvo lugar el golpe, obviamente estaban complacidos. Nixon y Kissinger facilitaron el golpe. Coordinaron todo a través de las instituciones del estado de EE. UU. y las para-instituciones del estado de EE. UU. Corporaciones transnacionales y demás, con la ayuda de actores locales como el gobierno brasileño y otros gobiernos como el británico y el australiano, que ahora sabemos, también estuvieron involucrados en apoyar esta actividad sediciosa y socavar el gobierno de Allende. Fundamentalmente, no creo que la derecha chilena, por así decirlo, la élite, tuviera la fuerza social, la capacidad institucional o la fuerza política en este momento para derrocar a Allende por sí sola. Creo que esto está claro cuando pensamos que a pesar de la participación estadounidense, a pesar de esta enorme presión económica y sociopolítica que se aplicó, como la campaña de terrorismo, todavía tardó tres años para que esa campaña destruyera la constitucionalidad chilena y creara el espacio para que un hombre como Pinochet tomara el poder. Por eso creo que es menos facilitación y más orquestación.
Una vez que el golpe de estado tuvo éxito, la notoria caravana de la muerte descendió sobre Chile. Este escuadrón de la muerte del ejército chileno llevó a cabo docenas de ejecuciones sumarias, mientras que miles más fueron arrestados, encarcelados, torturados y desaparecidos. Fuimos detenidos por la policía y llevados al ministerio de defensa y tratados bastante rudamente y finalmente al estadio nacional, donde estaban concentrando gente de todas partes de Santiago. Escuché muchos disparos y gente siendo... No lo sabíamos porque solo escuchábamos los disparos. No sabíamos si estaban muertos o si lo hacían para asustarnos. No lo sabíamos en ese momento. Más tarde, nos enteramos de que algunas personas murieron en el estadio nacional. Esa fue la situación. Me llevaron a una camioneta que habían estacionado afuera del hospital y me vendaron los ojos. Había otras dos personas en la camioneta, y me llevaron a una de las casas secretas que tenían, Villa Grimaldi, un lugar notorio, de donde desaparecieron muchas personas. Estuve allí durante 24 horas, y luego me transfirieron a otra casa secreta, casa de detención, donde estuve recluido durante unas dos semanas y donde fui interrogado y torturado durante unas dos semanas. Luego fui transferido a otro lugar, donde estuve incomunicado. No eran las casas de detención secretas, las casas de tortura, sino que era como una prisión, pero nadie lo sabía. Hasta ese momento, durante un mes, mi familia no supo dónde estaba. Finalmente, después de un mes, fui transferido a Cuatro Álamos, donde era principalmente un lugar para estar incomunicado, pero no tenía los ojos vendados. Estaba con otros prisioneros en una celda, y era un lugar principalmente donde te llevaban para recuperarte de las lesiones, lo que hubiera sucedido con la tortura. Después de una semana, fui transferido a Tres Álamos, uno de los muchos campos de concentración que habían construido en todo el país. Estuve allí durante aproximadamente un año. Solo cuando llegué a ese lugar mi familia supo que estaba vivo, y entonces podían visitarme una o dos veces al mes. Tenía moretones. Nunca estuve inconsciente. Nos golpeaban con porras de goma para crear hematomas internos y cosas así, pero no para tener una herida abierta en la piel. Incluso tomaron algunas precauciones a ese respecto. Su objetivo principal, dado que no éramos un grupo objetivo, era asustarnos y ver si podíamos darles alguna información que pudieran seguir. Como dije, este fue un período de detenciones masivas donde no estaban apuntando a personas en particular. Curiosamente, las descargas eléctricas no dejan muchas marcas a menos que sea una quemadura, que pueden... Las descargas eléctricas en ciertas partes del cuerpo no dejan marcas, que era el principal tipo de tortura que aplicaban. Algunas personas recibían puñetazos, pero no era lo más común. Era principalmente electricidad, colgar y cosas que no dejan marcas obvias en el cuerpo después de una semana más o menos. Fue para recuperarse mental como físicamente. Ciertamente no nos dieron ninguna medicina. Me llevaron a una de las casas de tortura secretas muy notorias que tenían, que se llamaba La Venda Sexy debido al tipo de tortura que aplicaban principalmente a las mujeres, además de los métodos estándar de tortura. También usaron un perro que había sido entrenado para hacer avances sexuales a las mujeres. Me llevaron a ese lugar y me sometieron a... estas torturas. También era bien conocido porque muchos prisioneros allí fueron violados. Ciertamente fui violada dos veces. Ese fue el destino al que la mayoría de las personas que estuvieron en ese lugar fueron sometidas o tuvieron.
Una de las características definitorias de la dictadura de Pinochet en Chile fueron los drásticos experimentos económicos que se llevaron a cabo en el país bajo su gobierno. La cuestión de Pinochet y Chile como laboratorio es la gran pregunta del millón de dólares. Tenemos la Escuela de Chicago, los Chicago Boys. Tenemos el libro de Milton Friedman "Libre para elegir". Pinochet hace algo realmente extraordinario porque las dictaduras anteriores siempre han sido sobre la nación. Han sido sobre la patria. Han sido sobre el poder nacional. Han sido sobre el etnonacionalismo, etc. No han sido sobre los mercados libres. Los dictadores toleran los mercados libres, pero lo que finalmente buscan es la gloria de la nación y, en segundo lugar, el control. Con muchas dictaduras, como la de Franco en España, estamos hablando realmente del estado corporativo. Chile era sobre algo muy diferente. Se trataba de reducir el estado a la invisibilidad. Las pensiones fueron privatizadas, la educación fue privatizada y la salud fue privatizada. Privatizaron todo lo que pudieron. Había alrededor del 30% de desempleo en 1975-76 cuando estuve en prisión y vine aquí. Este nuevo modelo implantado por los Chicago Boys con la bota, con una bota militar para ayudarlo, fue un cambio masivo. Debo enfatizar que la gente tiende a pensar en Pinochet solo como un torturador y dictador brutal, pero las consecuencias económicas de los modelos... Pudo hacerlo solo porque tenía armas en ese momento y empujó un programa de privatización masiva de activos estatales de manera completamente descontrolada. Una cosa a entender sobre las políticas económicas de Pinochet es que fueron de la mano con la represión. Sus políticas económicas fueron llevadas a cabo por un grupo de tecnócratas conocidos como los Chicago Boys. Eran economistas que se formaron bajo Milton Friedman en la Escuela de Economía de Chicago, y creían en el monetarismo, el control de la oferta monetaria, y esto significó políticas de drástica reducción del gasto público, reducción del estado, privatización, reducción de los aranceles de exportación y apertura de la economía chilena al mundo. Fue realmente una terapia de choque para la economía, pero al mismo tiempo, las fuerzas armadas estaban arrestando y matando sindicalistas, aterrorizando a sindicalistas, prohibiendo sindicatos independientes, y por lo tanto reduciendo drásticamente los salarios, haciendo posible que los salarios cayeran drásticamente. Estos eran parte integral de la misma estrategia: recortar el gasto público y aumentar el desempleo, pero asegurarse de que no hubiera resistencia reprimiendo brutalmente a los sindicatos. Fue el primer país en hacerlo, y dio ideas a otros. Cuando hablamos de la revolución de Reagan o Thatcher, estamos hablando de un período mucho posterior en la historia. Pinochet estaba una generación por delante de la Sra. Thatcher y Reagan. Lo que ofrecía era convertir a toda una nación en un laboratorio para una forma de ser completamente diferente, donde el estado era un mero esqueleto. Se trataba de crear un nuevo orden, un nuevo orden económico, una forma completamente diferente, una forma radicalmente nueva de ser para los estados-nación. Capturó la imaginación de la gente en todo el mundo.
Cuando el gobierno conservador llegó al poder y Margaret Thatcher fue nombrada primera ministra, la relación entre el Reino Unido y la dictadura de Pinochet mejoró. Había ambos lados de la cuestión. Por un lado, la dictadura de Pinochet se sentía aislada debido a las violaciones de derechos humanos, y básicamente, todos los países del mundo estaban en contra de eso. Luego, cuando Margaret Thatcher se convirtió en primera ministra y tenía una visión similar sobre la economía que Pinochet, y luego cuando comenzó la Guerra de las Malvinas en 1982, Chile ayudó activamente al Reino Unido en esa guerra. El Secretario de Estado de Defensa acaba de venir a darme muy buenas noticias, y creo que le gustaría tenerlas de inmediato. El mensaje que tenemos es que las tropas británicas desembarcaron en Georgia del Sur esta tarde, poco después de las 4 p.m. hora de Londres. Ahora han tomado el control de Grytviken. Alrededor de las 6 p.m. hora de Londres, la bandera blanca fue izada en Grytviken junto a la bandera argentina, y poco después, las fuerzas argentinas allí se rindieron a las fuerzas británicas. Durante la Guerra de las Malvinas, Gran Bretaña dependió de mucha ayuda de Chile, pero durante muchos años, esto estuvo envuelto en secreto. Incluso si se miran los documentos desclasificados del gobierno británico de hoy sobre el conflicto de las Malvinas, la mayor parte de la información sobre Chile todavía está censurada. Esto se debe a que se considera muy sensible, particularmente para las relaciones entre Argentina y Chile. Lo que sabemos es que los chilenos ayudaron a Gran Bretaña de varias maneras. Pasaron inteligencia. En particular, proporcionaron datos de sus sitios de radar en Balmaceda, en Punta Arenas, en el sur de Chile. Información clave para las fuerzas británicas. Permitieron que aviones británicos aterrizaran en Chile para repostar y realizar vuelos de reconocimiento desde territorio chileno, por lo que ayudaron a la campaña de Margaret Thatcher en Argentina de todo tipo de maneras. Chile interviene radicalmente en la Guerra de las Malvinas de forma informal, pero le da a Gran Bretaña el beneficio de todos sus datos de radar. Obliga a Argentina a retener tropas en la frontera chilena entre las montañas. Hace muchas otras cosas para la Royal Air Force, con aviones de la Royal Air Force en colores chilenos y demás. En ese momento, nadie sabía mucho sobre esto. Sabían que Chile estaba siendo útil, pero tanto para Gran Bretaña como para Chile, era de gran importancia permanecer en silencio sobre la enorme magnitud de lo que Chile había hecho por Gran Bretaña. Gran Bretaña quería que pareciera que era la autora de su victoria. Chile no quería alienar a los otros estados sudamericanos tan francamente simpáticos a Argentina, pero Chile era un viejo aliado de Gran Bretaña. La relación se remontaba a principios del siglo XIX. Pinochet era un gran anglófilo, y en cuanto a la Sra. Thatcher, adoptó una visión dogmática muy clara. Chile había ayudado a salvarnos el pellejo en nuestra hora de necesidad, y por lo tanto ella nunca renegaría. Nunca traicionaría a Pinochet. Siempre lo apoyaría porque sentía esta profunda explosión de gratitud personal por lo que había hecho y un arrebato de calidez personal por Pinochet, lo cual, dado lo que sabemos de lo que realmente hizo, es bastante asombroso. Ella adoptó una visión bastante simplista. Hay que ser leal a las personas que te apoyaron en una guerra. Eso fue todo. No hubo más discusión con ella. Después de eso, después de la Guerra de las Malvinas, Gran Bretaña intentó, o el gobierno de Margaret Thatcher, intentó recompensar a Pinochet por su apoyo. Los diplomáticos británicos, por ejemplo, trabajaron muy duro tras bambalinas en las Naciones Unidas durante los años 80, tratando de diluir las críticas internacionales al régimen de Pinochet. Margaret Thatcher también relajó las restricciones a la venta de armas al régimen de Pinochet después de la Guerra de las Malvinas y vendió todo tipo de material, incluidas bombas de racimo, al régimen de Pinochet.
A finales de la década de 1980, el control de Pinochet sobre Chile se estaba debilitando, y finalmente llegaría a su fin gracias al plebiscito chileno de 1988, donde se celebró un referéndum sobre si el gobierno de Pinochet debía continuar. Privados incluso de la más básica expresión de derechos democráticos durante los últimos 15 años, se reunieron hoy en Santiago por decenas de miles. Fue la culminación de la campaña del referéndum presidencial. Demócratas cristianos moderados, socialistas y comunistas marchando juntos. Las banderas de 17 partidos políticos diferentes que componen "el comando por el no". Todos unidos en oposición al régimen del General Pinochet. Fue la mayor manifestación política vista hasta entonces en la capital. El fin de la Guerra Fría significó esencialmente que el régimen ya no tenía ninguna relevancia para los gobiernos occidentales. De repente, ya no importaba. Ya no se necesitaban hombres duros con uniformes militares y bigotes de cepillo de dientes. Ya no se necesitaban fascistas, Francos y demás para sostener a Occidente. Ya no existía una división binaria del mundo entre nosotros y contra nosotros. Pinochet apenas podía encajar realmente. En realidad, ocurre casi precisamente en el momento en que tiene el famoso referéndum en 1988. El colapso del Muro de Berlín es al año siguiente. Una vez acordado el plebiscito, obviamente iba a haber algún tipo de campaña en torno a él. Hubo elementos sociales en esa campaña, un elemento mediático en esa campaña y un elemento político en esa campaña. Uno de los líderes demócratacristianos de la época, un hombre llamado Andrés Zaldívar, ha dejado el testimonio de viajar a Europa para conseguir fondos para esta "campaña del no". Creo que habla de recaudar algo así como 400.000 a 500.000 dólares, que es bastante dinero para finales de los años 80, y que este dinero es lo que se utilizó para financiar la "campaña del no", las campañas publicitarias, los espacios de televisión que se dieron a la "campaña del no", y así sucesivamente. Reclutaron un equipo muy capaz de profesionales del marketing y periodistas que decidieron, en lugar de usar el lado negativo de la dictadura, en lugar de reiterar todas esas negatividades, centrarse en un futuro positivo. Por eso usaron el lema "La alegría está llegando". Fue notablemente exitoso.
Esta mañana, el ejército tomó posiciones alrededor de edificios gubernamentales clave en Santiago. Con tanta presión internacional para que esta votación sea libre y justa, hasta ahora mantienen un perfil bajo. Las encuestas de opinión finales de la oposición indican una clara victoria para ellos. El gobierno insiste en lo contrario, aunque los ministros admiten que estará reñido. En la víspera de esta votación, los chilenos tienen todas las razones para cuestionar qué harán el General Pinochet y el ejército a continuación. En teoría, esta es la última oportunidad de Pinochet. En la práctica, sin embargo, los dictadores no suelen ceder el poder de forma tan democrática. Fue un año importante, por lo que el registro electoral estuvo abierto para que todos fueran y se registraran para votar. Los partidos políticos pudieron organizarse y proporcionar una campaña para votar en contra de Pinochet y también del gobierno en ejercicio. En este caso, la dictadura también organizó campañas políticas para intentar ganar esa elección. Luego, después de una campaña muy acalorada de un mes, donde la televisión fue muy importante porque muchos anuncios políticos pasaban en horario de máxima audiencia esencialmente, y también se realizaban muchos mítines, y la gente por primera vez se reunía y conversaba sobre lo que había sucedido en los últimos 15 años. Hubo una gran discusión entre los opositores de Pinochet sobre si aceptaría el veredicto de las urnas. De hecho, hay evidencia porque estaba en su propio itinerario porque promulgó una constitución en 1980. En ausencia de registros electorales, cualquiera podía votar dos o tres veces si quería. No hubo observadores internacionales en ese tipo de referéndum, y sin embargo eso produjo un cronograma que permitiría ideas para que Pinochet tuviera un referéndum para la continuación de Pinochet. Ese referéndum arrojó resultados muy inesperados para Pinochet, que fue un rechazo del 55-45% a Pinochet. Pinochet no aceptó los resultados de la elección sin protestar e intentó aferrarse al poder, pero su influencia sobre el ejército se había desvanecido y al año siguiente se celebraron elecciones democráticas genuinas. Pinochet permaneció como comandante en jefe del ejército durante una década y fue nombrado senador vitalicio, pero en 1998, fue procesado en España por sus crímenes cometidos en el cargo, y fue arrestado en Londres, donde recibía tratamiento médico pocos días después en un asombroso evento legal que acaparó titulares en todo el mundo. Cuando todavía estaba en The London Clinic, escuchamos la noticia a través de alguien, personas que trabajaban en The London Clinic, que estaba a punto de irse. Había suficientes personas interesadas limpiando, y alguien dio un soplo de que Pinochet estaba a punto de abandonar el país. Lo español se aceleró rápidamente y lograron obtener la orden. Scotland Yard llegó a la clínica, y Pinochet tenía su propia guardia, guardia de seguridad y militares cuidándolo, pero Scotland Yard les dijo que tenían que irse, y ahora estaba bajo arresto. Eso fue ciertamente, creo, un evento muy importante para nosotros, para los chilenos que buscábamos justicia para el mundo, por lo que significaba poder hacerle eso a una dictadura en un país extranjero, y para Chile, porque creo que en Chile, fue un shock para ellos darse cuenta de que Pinochet había sido realmente detenido. Era intocable en ese momento. La gente no respondía. Estaban paralizados por el miedo de muchos años de represión. El hecho de que hubiera sido arrestado fue un llamado para muchas personas en Chile, y ciertamente en el Reino Unido y en Europa y en muchas partes del mundo, hubo un fuerte movimiento de solidaridad apoyándonos en Londres. La gente aquí estaba tratando de apoyarnos tanto como podía. El arresto de Pinochet aquí en Londres fue un gran golpe para su ego y para su imagen dentro de Chile. También para la imagen que tenían quienes apoyaban la dictadura, incluso después de descubrir todo lo que se había hecho. El hecho de que pudiera ser arrestado en una capital occidental les demostró cuán ajeno era y cuán universal se había vuelto la condena de su régimen. Al final, Pinochet pudo regresar a Chile después de una larga batalla legal. Sin embargo, pronto se enfrentó a más procesamientos en casa, pero ahora sin su inmunidad para protegerlo. Lo que sucede es que pierde la inmunidad. Tiene inmunidad como expresidente y tiene inmunidad como senador vitalicio. Todo eso desaparece, y es perseguido por los tribunales. Hay un gran problema. Tiene una defensa magnífica, la de demencia vascular. Dijo: "Si sucedió, no lo recuerdo", "y si no sucedió, no lo recuerdo". Así es como logra eludir un juicio. Nunca es realmente juzgado. Lo persiguen al final con 300 cargos criminales. No solo lo que se hizo bajo la dictadura, la tortura de las desapariciones y muertes, sino también la corrupción, los acuerdos de armas, el cobro de un porcentaje y la evasión fiscal. Acumula una fortuna de 25 millones de dólares, aunque bien disfrazada al vivir en una casa modesta. Muere bajo arresto domiciliario. Se le dio un funeral militar, no un funeral de estado. Se le da un funeral militar como exjefe de las fuerzas armadas. Durante ese funeral, el nieto del General Prats escupe en el ataúd.
Creo que la dictadura de Pinochet afectó permanentemente la forma en que los chilenos se tratan entre sí, las cosas de las que hablan, cuáles son sus aspiraciones y cuánta confianza tienen en el estado, la policía, el ejército, sus vecinos y los partidos políticos. Cuánta fe tienen en que los gobiernos les traerán prosperidad. Creo que tengo que darle crédito a Pinochet en un área. Aunque era intelectualmente muy limitado, era extremadamente astuto y pragmático en algunos aspectos. Por ejemplo, reservó el 10% de las ventas de cobre para financiar al ejército. Esto no fue a las arcas del tesoro. Fueron directamente al ejército. Financió, y esto significó el apoyo de sus compañeros oficiales del ejército para él porque había ideado esta forma inteligente de desviar una parte importante de la riqueza de Chile a lo que más tarde fue corrupción dentro del ejército. Era corrupto y terminó como un dictador corrupto probado, al igual que los dictadores centroamericanos de los que solíamos reírnos. Nunca fue llevado ante la justicia por los crímenes que cometió, pero no es el único. Todavía hay muchas personas involucradas en tortura, detención, secuestro y asesinato que no han sido llevadas ante la justicia, y algunas que han sido llevadas ante la justicia y luego enviadas a una prisión muy lujosa. En otros casos, los juicios nunca se han completado. Hemos estado esperando un poco de justicia en nuestro propio caso. Dije nosotros, yo y otro grupo de compañeras que estuvimos con nosotros en las casas de tortura. Durante más de 20 años, aún no hemos tenido justicia. Creo que el problema con Pinochet es que no entra en ninguna categoría normal. Es un autoritario. Es un bruto, pero en realidad no es un genocida como algunos de ellos. En realidad, no es un etnonacionalista como algunos de ellos. No es un mero autoritario como tantos de ellos. Lo que es es un ideólogo, y esa ideología impregna nuestros propios tiempos, y él fue el comienzo de ello. Fue el alfa del mundo en el que vivimos hoy, lo cual es una conclusión extraordinaria, pero convirtió a toda su nación en un laboratorio, en un tipo único de experimento económico, y nadie se compara realmente con eso. Pinochet se convirtió en una figura de odio en todo el mundo también porque hubo una enorme campaña de solidaridad chilena protestando contra los abusos de derechos humanos en Chile. Salvador Allende había inspirado a gente de todo el mundo. Su idea de un camino pacífico hacia el socialismo, un camino pacífico hacia una sociedad más justa, había inspirado a la gente, y se horrorizaron cuando fue derrocado. Viste un movimiento de solidaridad chilena en Gran Bretaña, en toda Europa y en todo el mundo. También fue por esa razón que Pinochet se convirtió en reconocido como uno de los dictadores más odiados de la historia moderna.