Dracula by Bram Stoker | Read by Mark Gatiss | Penguin Audiobooks

[موسيقى] مقدمة من بنجوين [موسيقى] دراكولا لبرام ستوكر قراءة مارك جيتس مقدمة لموريس هينديل قراءة ماستر يورك، كل ذلك لسهولة الاستماع ولأنه يحتوي على تفاصيل الحبكة، وضعنا مقدمة هذا الكتاب الكلاسيكي من بنجوين في نهاية الكتاب الصوتي. الفصل الأول يوميات جوناثان هاركر، مكتوبة بالخط السريع. الثالث من مايو. بيستريتز. غادرت ميونيخ في الساعة 8:35 مساءً في الأول من مايو، ووصلت إلى فيينا في صباح اليوم التالي. كان من المفترض أن أصل في الساعة 6:46، لكن القطار تأخر ساعة. بودابست تبدو مكانًا رائعًا من النظرة الخاطفة التي حصلت عليها من القطار والقليل الذي تمكنت من المشي فيه في الشوارع. خشيت أن أبتعد كثيرًا عن المحطة لأننا وصلنا متأخرين وسنبدأ في أقرب وقت ممكن من الوقت الصحيح. الانطباع الذي كان لدي هو أننا كنا نغادر الغرب وندخل الشرق. أروع الجسور الغربية فوق الدانوب، والذي يتميز هنا بعرض وعمق نبيل، أخذنا بين تقاليد الحكم التركي. غادرنا في وقت جيد جدًا وجئنا بعد حلول الظلام إلى كلاوزنبورغ. هنا توقفت لليلة في فندق رويال. تناولت العشاء، أو بالأحرى العشاء المتأخر، دجاجًا مطهوًا بطريقة ما مع الفلفل الأحمر، والذي كان جيدًا جدًا ولكنه عطش. سيدة، احصلي على وصفة مينا. سألت النادل فقال إنها تسمى البابريكا هندل وأنها طبق وطني، لذا يجب أن أتمكن من الحصول عليها في أي مكان على طول جبال الكاربات. وجدت أن معرفتي القليلة بالألمانية كانت مفيدة جدًا هنا بالفعل. لا أعرف كيف كنت سأتمكن من المضي قدمًا بدونها. بعد أن كان لدي بعض الوقت المتاح، زرت المتحف البريطاني في لندن وأجريت بحثًا بين الكتب والخرائط في المكتبة فيما يتعلق بترانسيلفانيا. لقد بدا لي أن بعض المعرفة المسبقة بالبلاد لا يمكن أن تفشل في أن تكون ذات أهمية في التعامل مع نبلاء تلك البلاد. أجد أن المنطقة التي ذكرها تقع في أقصى شرق البلاد، على حدود ثلاث ولايات: ترانسيلفانيا ومولدوفا وبوكوفينا، في وسط جبال الكاربات، وهي واحدة من أكثر المناطق برية وأقلها شهرة في أوروبا. لم أتمكن من العثور على أي خريطة أو عمل يعطي الموقع الدقيق لقلعة دراكولا، حيث لا توجد خرائط لهذه البلاد حتى الآن لمقارنتها بخرائط المسح المدفعي لدينا، لكنني وجدت أن بيستريتز، بلدة البريد التي ذكرها الكونت دراكولا، هي مكان معروف جيدًا. سأدرج هنا بعض ملاحظاتي لأنها قد تنعش ذاكرتي عندما أتحدث عن رحلاتي مع مينا. في سكان ترانسيلفانيا، هناك أربع جنسيات متميزة: الساكسون في الجنوب، ويمتزجون معهم الفلاخ، وهم أحفاد الداقيين؛ المجريون في الغرب؛ والبحث في الشرق والشمال. أنا ذاهب بين هؤلاء الأخيرين الذين يدعون أنهم ينحدرون من أتيلة والهون. قد يكون هذا صحيحًا، لأنه عندما غزا المجريون البلاد في القرن الحادي عشر، وجدوا الهون مستقرين فيها. قرأت أن كل خرافة معروفة في العالم تتجمع في حدوة حصان جبال الكاربات، كما لو كانت مركزًا لنوع من الدوامة الخيالية. إذا كان الأمر كذلك، فقد تكون إقامتي مثيرة للاهتمام للغاية. سيدة، يجب أن أسأل الكونت عن كل شيء. لم أنم جيدًا، على الرغم من أن سريري كان مريحًا بما فيه الكفاية. كان لدي كل أنواع الأحلام الغريبة. كان هناك كلب ينبح طوال الليل تحت نافذتي، مما قد يكون له علاقة بالأمر، أو ربما كانت البابريكا، لأنني اضطررت إلى شرب كل الماء في إبريق الماء الخاص بي وما زلت عطشانًا. مع اقتراب الصباح، نمت واستيقظت على طرق مستمر على بابي، لذا أعتقد أنني كنت نائمًا بعمق. ثم تناولت على الإفطار المزيد من البابريكا ونوعًا من عصيدة دقيق الذرة، والتي قالوا إنها ماماليغا، وباذنجان محشو باللحم المفروم، طبق ممتاز جدًا يسمونه إمبلاتاتا. سيدة، احصلي على وصفة لهذا أيضًا. اضطررت أيضًا إلى الإسراع في الإفطار، لكن القطار بدأ قبل الساعة 8 بقليل. أو بالأحرى، كان يجب أن يفعل ذلك، لأنه بعد الركض إلى المحطة في الساعة 7:30، اضطررت للجلوس في العربة لأكثر من ساعة قبل أن نبدأ في التحرك. يبدو لي أنه كلما اتجهت شرقًا، أصبحت القطارات أقل دقة. ماذا ينبغي أن تكون في الصين؟ طوال اليوم، يبدو أننا نتسكع عبر بلد كان مليئًا بالجمال من كل نوع. أحيانًا كنا نرى بلدات صغيرة أو قلاعًا على قمة تلال شديدة الانحدار، مثل تلك التي نراها في المخطوطات القديمة. أحيانًا كنا نسير بجانب الأنهار والجداول التي بدت من الهامش الحجري الواسع على جانبيها عرضة لفيضانات عظيمة. يتطلب الأمر الكثير من الماء والجري بقوة لتمحيص الحافة الخارجية للنهر. في كل محطة كانت هناك مجموعات من الناس، أحيانًا حشود، وبكل أنواع الملابس. كان بعضهم يشبه الفلاحين في الوطن أو أولئك الذين رأيتهم يمرون عبر فرنسا وألمانيا بستر قصيرة وقبعات مستديرة وسراويل مصنوعة يدويًا. لكن البعض الآخر كان خلابًا جدًا. بدت النساء جميلات إلا عندما تقترب منهن، لكنهن كنّ خرقاء جدًا عند الخصر. كان لديهن جميعًا أكمام بيضاء كاملة من نوع ما أو آخر، ومعظمهن كان لديهن أحزمة كبيرة مع الكثير من الشرائط ترفرف منها مثل فساتين الباليه، ولكن بالطبع كان لديهن تنانير تحتهن. أغرب الشخصيات التي رأيناها كانوا السلوفاك، الذين هم أكثر بربرية من البقية، بقبعات رعاة البقر الكبيرة، وسراويل بيضاء فضفاضة قذرة، وقمصان كتان بيضاء، وأحزمة جلدية ضخمة ثقيلة بعرض قدم تقريبًا، كلها مرصعة بمسامير نحاسية. كانوا يرتدون أحذية عالية مع سراويلهم مدسوسة فيها، وكان لديهم شعر أسود طويل وشوارب سوداء ثقيلة. إنهم خلابون جدًا، لكنهم لا يبدون ودودين. على المسرح، سيتم جلوسهم على الفور كفرقة من اللصوص الشرقيين القدماء. ومع ذلك، قيل لي إنهم غير مؤذيين جدًا ويفتقرون إلى التأكيد الذاتي الطبيعي. كان ذلك على الجانب المظلم من الشفق عندما وصلنا إلى بيستريتز، وهي مكان قديم مثير للاهتمام للغاية، حيث أنها عمليًا على الحدود، لأن ممر بورجو يؤدي منها إلى بوكوفينا. لقد مرت بوجود عاصف للغاية وبالتأكيد تظهر علاماته. قبل خمسين عامًا، وقعت سلسلة من الحرائق الكبرى التي سببت دمارًا رهيبًا. في خمس مناسبات منفصلة، في بداية القرن السابع عشر، تعرضت لحصار دام ثلاثة أسابيع وفقدت 13000 شخص، حيث ساعدت خسائر الحرب العادية بالمجاعة والأمراض. كان الكونت دراكولا قد وجهني للذهاب إلى فندق جولدن كرونر، والذي وجدته بسعادة بالغة أنه قديم الطراز تمامًا، لأنني بالطبع أردت أن أرى كل ما أستطيع عن عادات البلاد. كان من الواضح أنني متوقع، ولكن عندما اقتربت من الباب، واجهت امرأة مسنة مرحة المظهر بالزي الفلاحي المعتاد، ملابس داخلية بيضاء مع مئزر مزدوج طويل من الأمام والخلف من قماش ملون، ضيق جدًا لدرجة عدم الحشمة. عندما اقتربت، انحنت وقالت: "الرجل الإنجليزي الأشعث". نعم، قلت، "جوناثان هاركر". ابتسمت وأعطت بعض الرسائل لرجل مسن بأكمام قميص بيضاء، كان قد تبعها إلى الباب. ذهب، لكنه عاد فورًا برسالة. "صديقي، مرحبًا بك في جبال الكاربات. أتوقعك بقلق. نم جيدًا الليلة. في الساعة الثالثة غدًا، ستبدأ العربة إلى بوخافانا. تم الاحتفاظ بمكان لك فيها عند ممر بورجو. ستنتظرني عربتي وستأخذني إلي. أثق أن رحلتك من لندن كانت سعيدة وأنك ستستمتع بإقامتك في بلدي الجميل. صديقك، دراكولا." الرابع من مايو. وجدت أن صاحب الفندق قد حصل على رسالة من الكونت يوجهه فيها لتأمين أفضل مكان في الحافلة لي، لكنني أستفسر عن التفاصيل. بدا متحفظًا إلى حد ما وتظاهر بأنه لا يفهم لغتي الألمانية. لم يكن هذا صحيحًا، لأنه حتى ذلك الحين كان يفهمها تمامًا، على الأقل أجاب على أسئلتي تمامًا كما لو كان يفعل. هو وزوجته، السيدة العجوز التي استقبلتني، نظر كل منهما إلى الآخر بطريقة خائفة. تمتم قائلاً إن المال قد أرسل في رسالة، وأن هذا كل ما يعرفه. عندما سألت عما إذا كان يعرف الكونت دراكولا ويمكنه أن يخبرني شيئًا عن قلعته، قام هو وزوجته بتقاطع الصليب، قائلين إنهما لا يعرفان شيئًا على الإطلاق، ورفضا ببساطة التحدث أكثر. كان الوقت قريبًا جدًا من وقت الانطلاق، لذا لم يكن لدي وقت للسؤال أي شخص آخر، لكن كل شيء كان غامضًا جدًا وغير مريح على الإطلاق. قبل أن أغادر مباشرة، خرجت السيدة العجوز إلى غرفتي وقالت بطريقة هستيرية للغاية: "هل يجب أن تذهب؟ أوه، الشاب الأشعث، هل يجب أن تذهب؟" كانت في حالة من الإثارة لدرجة أنها بدت وكأنها فقدت سيطرتها على ما تعرفه من الألمانية وخلطته بكل لغة أخرى لم أكن أعرفها على الإطلاق. تمكنت بالكاد من متابعتها بطرح العديد من الأسئلة. عندما أخبرتها أنني يجب أن أذهب على الفور وأنني ملتزم بعمل مهم، سألت مرة أخرى: "هل تعرف ما هو اليوم؟" أجبت بأن اليوم هو الرابع من مايو. هزت رأسها وقالت مرة أخرى: "أوه نعم، أعرف ذلك، أعرف ذلك، لكنك تعرف ما هو اليوم." هل أقول إنني لم أفهم؟ واصلت: "إنه عشية يوم القديس جورج. ألا تعرف أنه الليلة عندما تدق الساعة منتصف الليل، ستكون كل الأشياء الشريرة في العالم لها اليد العليا؟ هل تعرف إلى أين أنت ذاهب وماذا ستمر به؟" كانت في ضيق واضح لدرجة أنني حاولت مواساتها، لكن دون جدوى. أخيرًا، ركعت على ركبتيها وتوسلت إلي ألا أذهب، أو على الأقل أن أنتظر يومًا أو يومين قبل الانطلاق. كان كل هذا سخيفًا للغاية، لكنني لم أشعر بالراحة. ومع ذلك، كان هناك عمل يجب القيام به، ولم أستطع السماح لأي شيء بالتداخل معه. لذلك حاولت رفعها وقلت بجدية قدر استطاعتي أنني أشكرها، لكن واجبي كان حتميًا ويجب أن أذهب. ثم وقفت وجففت عينيها، وأخذت صليبًا من رقبتها وقدمته لي. لم أكن أعرف ماذا أفعل، لأنه ككنيسة إنجليزية، علمت أن أعتبر مثل هذه الأشياء وثنية إلى حد ما، ومع ذلك بدا من غير اللائق رفض سيدة عجوز تقصد خيرًا وفي مثل هذه الحالة الذهنية. رأت الشك في وجهي، على ما أعتقد، لأنها وضعت المسبحة حول عنقي وقالت: "من أجل والدتك" وخرجت من الغرفة. أكتب هذا الجزء من اليوميات بينما أنتظر العربة، والتي بالطبع متأخرة، والصليب لا يزال حول عنقي. سواء كان خوف السيدة العجوز، أو العديد من التقاليد الشبحية لهذا المكان، أو الصليب نفسه، لا أعرف، لكنني لا أشعر بالراحة كما هو الحال عادة. إذا وصل هذا الكتاب إلى مينا قبلي، فليحمل وداعي. ها هي العربة. الخامس من مايو. القلعة. لقد مر رماد الصباح، والشمس مرتفعة فوق الأفق البعيد الذي يبدو مسننًا، سواء بالأشجار أو التلال، لا أعرف، لكنه بعيد جدًا لدرجة أن الأشياء الكبيرة والصغيرة مختلطة. لست نعسانًا، وبما أنني لن أوقظ حتى أستيقظ بشكل طبيعي، أكتب حتى يأتي النوم. هناك الكثير من الأشياء الغريبة التي يجب تسجيلها، ولئلا يعتقد من يقرأها أنني أتناول طعامًا جيدًا قبل أن أغادر بيستريتز، دعني أسجل عشاءي بالضبط. تناولت ما يسمونه "شريحة لحم اللصوص"، قطع من لحم الخنزير والبصل ولحم البقر المتبلة بالفلفل الأحمر ومربوطة على عصي ومشوية على النار بأسلوب بسيط من لحم القطط في لندن. كان النبيذ ذهبيًا، مما ينتج لدغة غريبة على اللسان، وهي ليست غير سارة. لم يكن لدي سوى كوبين من هذا، ولا شيء آخر. عندما صعدت إلى العربة، لم يكن السائق قد أخذ مقعده ورأيته يتحدث مع صاحبة الفندق. كانا يتحدثان عني بوضوح، وكان كل منهما ينظر إلي بين الحين والآخر، وبعض الأشخاص الذين كانوا يجلسون على المقعد خارج الباب، والذي يسمونه بالاسم، أي حامل الكلمة، جاءوا واستمعوا ثم نظروا إلي، معظمهم بشفقة. سمعت الكثير من الكلمات المتكررة، كلمات غريبة، لأن هناك العديد من الجنسيات في الحشد، لذا أخذت قاموسي متعدد اللغات بهدوء من حقيبتي وبحثت عنها. يجب أن أقول إنها لم تكن مشجعة بالنسبة لي، لأنه من بينها كانت "أوردوغ" (الشيطان)، "بوخول" (الجحيم)، "ستريغويكا" (التي تعني نفس الشيء، واحدة سلوفاكية والأخرى صربية) أو شيء من هذا القبيل، إما مستذئب أو مصاص دماء. آه، يجب أن أسأل الكونت عن هذه الخرافات. عندما بدأنا، قام الحشد حول الفندق، الذي كان قد تضخم إلى حد كبير بحلول هذا الوقت، بعمل علامة الصليب وأشار بإصبعين نحوي. بصعوبة، جعلت أحد الركاب يخبرني بما يعنيه. لم يكن يريد الإجابة في البداية، ولكن عندما علم أنني إنجليزي، أوضح أنه تعويذة أو حماية ضد العين الشريرة. لم يكن هذا ممتعًا جدًا بالنسبة لي، حيث بدأت رحلة إلى مكان مجهول للقاء رجل مجهول، لكن الجميع بدا طيب القلب وحزينًا ومتعاطفًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أتأثر. لن أنسى أبدًا آخر لمحة حصلت عليها من الفناء وجمهوره من الشخصيات الخلابة، وكلهم يصنعون علامة الصليب وهم يقفون حول القوس الواسع مع خلفية من أوراق الأولياندر وأشجار البرتقال والأحواض الخضراء المتجمعة في وسط الفناء. ثم سائقنا، الذي غطت سراويله الكتان الواسعة الواجهة الأمامية لمقعد الصندوق، "جودسا" كما يسمونها، ضرب بسوطه الكبير على خيوله الأربعة الصغيرة التي ركضت جنبًا إلى جنب، وانطلقنا في رحلتنا. سرعان ما فقدت رؤية وتذكر المخاوف الشبحية في جمال المشهد ونحن نقود السيارة، على الرغم من أنه لو كنت أعرف اللغة، أو بالأحرى اللغات التي كان يتحدث بها ركابي، ربما لم أكن لأتمكن من التخلص منها بسهولة. الغابة، أرض خضراء منحدرة مليئة بالغابات والأشجار، مع تلال شديدة الانحدار في كل مكان تعلوها مجموعات من الأشجار أو منازل المزارع، واجهة جملون فارغة للطريق. كان هناك في كل مكان كتلة مربكة من أزهار الفاكهة، تفاح، برقوق، كمثرى، كرز، وبينما كنا نقود، كنت أرى العشب الأخضر تحت الأشجار مرصعًا بالبتلات المتساقطة. داخل وخارج هذه التلال الخضراء مما يسمونه هنا "الأرض الوسطى" امتد الطريق، ضائعًا نفسه وهو يلتف حول المنحنى العشبي أو كان محجوبًا بنهايات متناثرة من غابات الصنوبر التي امتدت هنا وهناك على جانب التل مثل ألسنة اللهب. كان الطريق وعرًا، لكننا كنا لا نزال نطير فوقه بسرعة محمومة. لم أستطع أن أفهم حينها ما تعنيه السرعة، لكن السائق كان عازمًا بوضوح على عدم إضاعة أي وقت في الوصول إلى بورجو بروند. قيل لي أن هذا الطريق ممتاز في الصيف، لكنه لم يتم تنظيمه بعد بعد ثلوج الشتاء. في هذا الصدد، يختلف عن معظم الطرق في جبال الكاربات، لأنه تقليد قديم بأنه لا ينبغي الحفاظ عليها بترتيب جيد جدًا. في الماضي، لم تكن المستشفيات تصلحها خشية أن يعتقد الأتراك أنهم يستعدون لجلب قوات أجنبية، وبالتالي تسريع الحرب التي كانت دائمًا في نقطة تحميل. وراء التلال الخضراء المتضخمة للأرض الوسطى ارتفعت منحدرات غابات قوية حتى المنحدرات الشاهقة لجبال الكاربات نفسها. إلى يميننا ويسارنا، ارتفعت مع سقوط شمس الظهيرة عليها بالكامل، مما أبرز كل الألوان الرائعة لهذه السلسلة الجميلة: الأزرق الداكن والأرجواني في ظلال القمم، الأخضر والبني حيث اختلط العشب والصخور، ومنظور لا نهاية له من الصخور المسننة والمنحدرات المدببة حتى ضاعت هذه بدورها في المسافة حيث ارتفعت القمم الثلجية بشكل رائع. هنا وهناك بدت شقوق هائلة في الجبال، رأينا من خلالها، مع بدء غروب الشمس، اللمعان الأبيض للمياه المتساقطة. لمسني أحد ركابي عندما التففنا حول قاعدة تل وفتح قمة جبل شاهقة مغطاة بالثلوج بدت وكأنها أمامنا مباشرة بينما كنا نلتف بطريقتنا المتعرجة. "انظر، إيستانتسيك، مقعد الله"، وصنع علامة الصليب بوقار. بينما كنا نلتف في طريقنا الذي لا نهاية له، وغربت الشمس أكثر فأكثر خلفنا، بدأت ظلال المساء تزحف حولنا. تم التأكيد على ذلك بحقيقة أن قمة الجبل الثلجية لا تزال تحتفظ بغروب الشمس وبدت تتوهج بلون وردي رقيق وبارد. هنا وهناك مررنا بالتشيك والسلوفاك، جميعهم بملابس خلابة، لكنني لاحظت أن تضخم الغدة الدرقية كان منتشرًا بشكل مؤلم. على جانب الطريق كانت هناك العديد من الصلبان، وبينما كنا نمر، صنع ركابي جميعًا علامة الصليب. هنا وهناك كان هناك فلاح أو امرأة راكعة أمام ضريح. لم نلتفت حتى عندما اقتربنا، بل بدا أننا في استسلام الذات للعبادة، لا نملك عيونًا أو آذانًا للعالم الخارجي. كانت هناك أشياء كثيرة جديدة بالنسبة لي، على سبيل المثال، أكوام في الأشجار، وهنا وهناك كتل جميلة جدًا من البتولا الباكية، جذع أبيض يلمع كالفضة، إلى اللون الأخضر الرقيق للأوراق. بين الحين والآخر، مررنا بعربة أخف، عربة الفلاحين العادية، بعمودها الفقري الطويل الشبيه بالثعبان، محسوب لتناسب عدم استواء الطريق. على هذه العربة، كان من المؤكد أن تجلس مجموعة من الفلاحين العائدين إلى ديارهم، التشيك بملابسهم البيضاء والسلوفاك بجلود الأغنام الملونة، هؤلاء يحملون رماحهم الطويلة بعصي مصادفة. مع حلول المساء، بدأ الجو يبرد جدًا، وبدا الشفق المتزايد يندمج في ضبابية داكنة. ظلام الأشجار، البلوط، الزان، والصنوبر، على الرغم من أنه في الوديان التي امتدت عميقًا بين نتوءات التلال. بينما كنا نصعد عبر الممر، وقفت أشجار الصنوبر الداكنة هنا وهناك على خلفية الثلج المتساقط. أحيانًا، بينما كان الطريق يقطعنا عبر غابات الصنوبر التي بدت في الظلام وكأنها تغلق علينا، أنتجت كتل كبيرة من الرمادية التي كانت منتشرة هنا وهناك بين الأشجار تأثيرًا غريبًا وجادًا، مما حمل الأفكار والخيال القاتم الذي ولد في وقت سابق من المساء عندما ألقى غروب الشمس المتساقط بظلال غريبة على السحب الشبحية التي بدت في جبال الكاربات وكأنها تلتف بلا توقف عبر الوديان. أحيانًا كانت التلال شديدة الانحدار لدرجة أنه على الرغم من سرعة سائقنا، لم تتمكن الخيول إلا من السير ببطء. كنت أرغب في النزول والمشي صعودًا كما نفعل في المنزل، لكن السائق لم يسمع بذلك. "لا، لا"، قال، "يجب ألا تمشي هنا. الكلاب شرسة جدًا." ثم أضاف، بما كان يقصده بوضوح كدعابة قاتمة، لأنه نظر حوله ليحظى بابتسامة موافقة من البقية: "وقد يكون لديك ما يكفي من هذه الأساليب قبل أن تذهب إلى النوم." التوقف الوحيد الذي قام به كان لحظة توقف لإشعال مصابيحه عندما حل الظلام. بدا أن هناك بعض الإثارة بين الركاب، واستمروا في التحدث إليه، واحدًا تلو الآخر، كما لو كانوا يحثونه على زيادة السرعة. لقد جلد الخيول بلا رحمة بسوطه الطويل، وبصيحات برية من التشجيع، حثهم على المزيد من الجهود. ثم من خلال الظلام، رأيت نوعًا من بقعة ضوء رمادية أمامنا، كما لو كان هناك شق في التلال. زادت إثارة الركاب، وتأرجحت العربة المجنونة على نوابضها الجلدية الكبيرة وتمايلت مثل قارب يلقي به في بحر عاصف. اضطررت إلى التمسك. أصبح الطريق أكثر استواءً، وبدا أننا نطير. ثم بدت الجبال تقترب منا من كل جانب وتنظر إلينا بازدراء. كنا ندخل ممر بورجو. واحدًا تلو الآخر، قدم لي العديد من الركاب هدايا ضغطوا علي بها بإصرار لا يقبل الرفض. كانت بالتأكيد من نوع غريب ومتنوع، لكن كل هدية كانت تُعطى بإخلاص بسيط، مع كلمة طيبة وبركة، وذلك المزيج الغريب من الحركات التي تحمل الخوف والتي رأيتها خارج فندق بيستريتز، علامة الصليب والحماية ضد العين الشريرة. ثم بينما كنا نطير، انحنى السائق إلى الأمام، وعلى كل جانب، كان الركاب يميلون فوق حافة العربة، ويحدقون بلهفة في الظلام. كان من الواضح أن شيئًا مثيرًا للغاية كان يحدث أو متوقعًا، ولكن على الرغم من أنني سألت كل راكب، لم يقدم لي أحد أدنى تفسير. استمرت حالة الإثارة هذه لبعض الوقت، وأخيرًا رأينا أمامنا الممر ينفتح على الجانب الشرقي. كانت هناك سحب داكنة متدحرجة فوق رؤوسنا، وفي الهواء إحساس ثقيل ومقلق بالرعد. بدا الأمر وكأن سلسلة الجبال قد فصلت بين غلافين جويين، وأننا الآن قد دخلنا في الغلاف الرعدي. كنت الآن أبحث بنفسي عن المركبة التي ستأخذني إلى الكونت. كل لحظة كنت أتوقع أن أرى وهج المصابيح عبر الظلام، لكن كل شيء كان مظلمًا. الضوء الوحيد كان الأشعة المتلألئة لمصابيحنا الخاصة، والتي ارتفع فيها بخار خيولنا التي تم قيادتها بقوة في سحابة بيضاء. يمكننا الآن رؤية الطريق الرملي الأبيض أمامنا، لكن لم يكن هناك أي علامة على وجود مركبة. تراجع الركاب بتنهيدة فرح بدت تسخر من خيبة أملي. كنت أفكر بالفعل فيما سأفعله عندما قال السائق، وهو ينظر إلى ساعته، شيئًا للآخرين بالكاد سمعته. لقد قيل بهدوء شديد وبنبرة منخفضة جدًا. اعتقدت أنها كانت ساعة أقل من الوقت. ثم التفت إلي وقال بالألمانية، أسوأ من لغتي الخاصة: "لا توجد عربة هنا. الأشعث غير متوقع على الإطلاق. سيذهب الآن إلى بوكوفينا ويعود غدًا أو بعد غد. أفضل بعد غد." بينما كان يتحدث، بدأت الخيول في النهيق والشم والقفز بجنون، لذلك اضطر السائق إلى إيقافها، وبين جوقة من صرخات الفلاحين وعلامة صليب عالمية لأنفسهم، وصلت عربة كاليش بأربع خيول خلفنا، تجاوزتنا وتوقفت بجانب العربة. رأيت من وميض مصابيحنا عندما سقطت الأشعة عليها، أن الخيول كانت حيوانات سوداء رائعة. كان يقودها رجل طويل بلحية بنية طويلة وقبعة سوداء كبيرة بدت وكأنها تخفي وجهه عنا. لم أستطع رؤية سوى لمعان زوج من العيون شديدة السطوع بدت حمراء في ضوء المصباح. عندما التفت إلينا، قال للسائق: "أنت مبكر الليلة يا صديقي." تلعثم الرجل ردًا باللغة الإنجليزية، فرد عليها الغريب: "لهذا السبب، على ما أعتقد، كنت تريده أن يذهب إلى بوكوفين. لا يمكنك خداعي يا صديقي، أنا أعرف الكثير، وخيولي سريعة." بينما كان يتحدث، ابتسم، وسقط ضوء المصباح على فم قاسٍ ذي شفاه حمراء جدًا وأسنان حادة تبدو بيضاء كالعاج. همس أحد ركابي لآخر: "السطر من بورغر لينور." ثم "لأن الموتى يسافرون بسرعة." سمع السائق الغريب الكلمات بوضوح، حيث نظر إلى الأعلى بابتسامة متلألئة. أدار الراكب وجهه بعيدًا، وفي نفس الوقت مد إصبعيه وصنع علامة الصليب. "أعطني أمتعة الأشعث"، قال السائق، وبسرعة فائقة تم تسليم حقائبي ووضعها في الكاليش. ثم نزلت من جانب العربة، حيث كانت الكاليش قريبة جدًا. ساعدني السائق باليد التي أمسكت بذراعي بقبضة من فولاذ. يجب أن تكون قوته هائلة. دون كلمة، هز لجام الخيول، استدارت الخيول، وانطلقنا في ظلام الممر. عندما نظرت إلى الخلف، رأيت بخار خيول العربة بضوء المصابيح، وبروز أشكال ركابي المتأخرين وهم يصنعون علامة الصليب. ثم كسر السائق سوطه ونادى خيوله، وانطلقوا في طريقهم إلى بوخافينا. بينما كانوا يغرقون في الظلام، شعرت ببرد غريب وشعور بالوحدة غمرني، لكن عباءة ألقيت على كتفي، وبطانية على ركبتي، وقال السائق بالألمانية الممتازة: "الليل بارد يا أشعث. سيدي الكونت جعلني أعتني بك تمامًا. هناك قنينة من السليويريزر، البراندي الخوخ في البلاد، تحت المقعد إذا احتجت إليها." لم آخذ أيًا منها، لكنها كانت مريحة على أي حال. شعرت بشيء غريب بعض الشيء، وليس قليلًا من الخوف. أعتقد أنه لو كان هناك أي بديل، لكنت قد اخترته بدلاً من مواصلة تلك الرحلة الليلية المجهولة. سارت العربة بسرعة كبيرة في خط مستقيم. ثم قمنا بدورة كاملة وسرنا في طريق مستقيم آخر. بدا لي أننا كنا ببساطة نمر بنفس الأرض مرارًا وتكرارًا، لذلك لاحظت بعض النقاط البارزة ووجدت أن هذا صحيح. كنت أود أن أسأل السائق ما يعنيه كل هذا، لكنني خشيت حقًا أن أفعل ذلك، لأنني اعتقدت أنه في وضعي، لن يكون لأي احتجاج أي تأثير في حالة وجود نية للتأخير. ومع ذلك، بعد فترة، ولأنني كنت فضوليًا لمعرفة كيف يمر الوقت، أشعلت عود ثقاب. بضوئه، نظرت إلى ساعتي. كانت قبل دقائق قليلة من منتصف الليل. أعطاني هذا صدمة من نوع ما، لكنني أفترض أن الخرافة العامة حول منتصف الليل زادت بسبب تجاربي الأخيرة. انتظرت بشعور من الترقب المؤلم. ثم بدأ كلب ينبح في مكان ما في مزرعة بعيدة على الطريق، عويل طويل مؤلم وكأنه من الخوف. التقط الصوت كلب آخر، ثم آخر، ثم آخر، حتى حملته الرياح التي تنهدت الآن بهدوء عبر الممر، بدأ عويل بري بدا وكأنه يأتي من جميع أنحاء البلاد، بقدر ما يمكن أن يتخيله المرء، عبر ظلام الليل. عند أول عويل، بدأت الخيول في الشد والنهيق، لكن السائق تحدث إليها بلطف، فهدأت، لكنها ارتجفت وتعرقت كما لو كانت بعد جري من خوف مفاجئ. ثم بعيدًا في المسافة، من الجبال على جانبينا، بدأ عويل أعلى وأكثر حدة، عويل الذئاب، الذي أثر على كل من الخيول وأنا بنفس الطريقة، لأنني كنت على وشك القفز من الكاليش والركض، بينما نهقت مرة أخرى وقفزت بجنون. لذلك اضطر السائق إلى استخدام كل قوته الكبيرة لمنعها من الهروب. في غضون دقائق قليلة، ومع ذلك، اعتادت أذناي على الصوت، وأصبحت الخيول هادئة لدرجة أن السائق تمكن من النزول والوقوف أمامها. دلكها وهدأها وهمس شيئًا في آذانها، كما سمعت عن مدربي الخيول يفعلون بتأثير استثنائي، لأنه تحت مداعباته أصبحت قابلة للإدارة تمامًا مرة أخرى، على الرغم من أنها كانت لا تزال ترتجف. أخذ السائق مقعده مرة أخرى، وهز لجام الخيول، وانطلق بسرعة كبيرة. هذه المرة، بعد الذهاب إلى الجانب البعيد من الممر، استدار فجأة إلى طريق ضيق يمتد بحدة إلى اليمين. سرعان ما حُصرنا بالأشجار التي في بعض الأماكن تقوس فوق الطريق مباشرة حتى مررنا عبر نفق، ومرة أخرى حراستنا صخور كبيرة متجهمة بجرأة على كلا الجانبين. على الرغم من أننا كنا في مأوى، إلا أننا استطعنا سماع الرياح المتصاعدة وهي تئن وتصفر عبر الصخور، وتحطمت أغصان الأشجار معًا بينما كنا نندفع. أصبح الجو أبرد وأبرد، وبدأ ثلج خفيف يتساقط، بحيث سرعان ما غطينا نحن وكل ما حولنا ببطانية بيضاء. حملت الرياح الحادة لا يزال عويل الكلاب، على الرغم من أن هذا أصبح أضعف كلما تقدمنا في طريقنا. بدا عواء الذئاب أقرب وأقرب، كما لو كانوا يغلقون علينا من كل جانب. أصبحت خائفًا للغاية، وشاركتني الخيول خوفي، لكن السائق لم ينزعج على الإطلاق. استمر في إدارة رأسه إلى اليسار واليمين، لكنني لم أستطع رؤية أي شيء عبر الظلام. فجأة، على يسارنا، رأيت شعلة زرقاء خافتة متلألئة. رأى السائق ذلك في نفس اللحظة. لقد أوقف الخيول فورًا، وقفز إلى الأرض واختفى في الظلام. لم أكن أعرف ماذا أفعل، خاصة وأن عويل الذئاب أصبح أقرب. ولكن بينما كنت أتيه، ظهر السائق فجأة مرة أخرى. دون كلمة، أخذ مقعده واستأنفنا رحلتنا. أعتقد أنني ربما نمت وحلمت بالحادث، لكن بدا أنه يتكرر بلا نهاية، والآن بالنظر إلى الوراء، يبدو الأمر أشبه بكابوس مروع. مرة ظهرت الشعلة قريبة جدًا من الطريق لدرجة أنه حتى في الظلام المحيط بنا، تمكنت من مراقبة حركات السائق. ذهب بسرعة إلى حيث نشأت الشعلة الزرقاء. يجب أن تكون خافتة جدًا، لكنها لم تضيء المكان المحيط بها على الإطلاق، وجمعت بعض الحجارة وشكلتها في جهاز ما. مرة ظهر تأثير بصري غريب عندما وقف بيني وبين الشعلة، لم يحجبها، لأنني كنت أرى شكلها الشبحية على أي حال. هذا فزعني، ولكن بما أن التأثير كان لحظيًا فقط، اعتقدت أن عيني تخدعاني. أجهدت عبر الظلام. ثم لفترة من الوقت لم تكن هناك لهب أزرق، وانطلقنا عبر الظلام مع عويل الذئاب حولنا كما لو كانوا يتبعون في دائرة متحركة. أخيرًا، جاء وقت ذهب فيه السائق أبعد من أي وقت مضى، وخلال غيابه، بدأت الخيول ترتجف أسوأ من أي وقت مضى وتشم وتصرخ خوفًا. لم أستطع رؤية أي سبب لذلك، لأن عويل الذئاب قد توقف تمامًا. ولكن في تلك اللحظة، ظهر القمر وهو يبحر عبر السحب السوداء خلف قمة مسننة لصخرة سوداء مغطاة بالصنوبر، وبضوئه رأيت حولنا دائرة من الذئاب بأسنان بيضاء وألسنة حمراء متدلية، بأطراف قوية وعضلية وشعر أشعث. كانوا أكثر رعبًا بمائة مرة في الصمت القاتم الذي أمسكهم به من أي وقت مضى عندما عولوا. بالنسبة لي، شعرت بنوع من الشلل من الخوف. فقط عندما يواجه الرجل مثل هذه الأهوال يمكنه فهم معناها الحقيقي. فجأة بدأت الذئاب في العويل كما لو أن ضوء القمر كان له تأثير غريب عليها. قفزت الخيول وتراجعت ونظرت حولها بلا حول ولا قوة بعيون تدور بطريقة مؤلمة للنظر، لكن الدائرة الحية من الرعب أحاطت بهم من كل جانب، وكان عليهم البقاء ضمنها. ناديت على سائق العربة ليأتي. بدا لي أن فرصتنا الوحيدة هي محاولة الخروج من الدائرة ومساعدته على الاقتراب. صرخت وضربت جانب الكاليش، آملًا أن أخيف الذئاب من ذلك الجانب حتى أمنحه فرصة للوصول إلى الفخ. كيف جاء إلى هناك، لا أعرف، لكنني سمعت صوته يرتفع بنبرة قيادة متعجرفة، ونظرت نحو الصوت ورأيته يقف في الطريق وهو يلوح بذراعيه الطويلتين كما لو كان يمسح شيئًا غير ملموس. تراجعت الذئاب وتراجعت أكثر. في تلك اللحظة، مرت سحابة ثقيلة عبر وجه القمر، بحيث عدنا إلى الظلام عندما تمكنت من الرؤية مرة أخرى، كان السائق يتسلق إلى الكاليش واختفت الذئاب. كان هذا أيضًا غريبًا وغير عادي، لكن خوفًا مروعًا أصابني، وكنت خائفًا من التحدث أو التحرك. بدا الوقت لا نهائيًا بينما كنا نندفع في طريقنا، الآن في ظلام شبه كامل لأن السحب المتدحرجة حجبت القمر. استمرينا في الصعود مع فترات متقطعة من الانحدار السريع، ولكن في الغالب دائمًا نصعد. فجأة أصبحت واعيًا بحقيقة أن السائق كان يسحب الخيول في فناء قلعة مدمرة شاسعة، ومن نوافذها السوداء الطويلة لم يخرج أي شعاع ضوء، وكانت أسوارها المكسورة تظهر خطًا مسننًا مقابل سماء القمر. الفصل الثاني يوميات جوناثان هاركر مستمرة. الخامس من مايو. يجب أن أكون نائمًا، لكن بالتأكيد لو كنت مستيقظًا تمامًا، لكان عليّ أن ألاحظ الاقتراب من مكان رائع كهذا في الظلام. بدا الفناء كبيرًا إلى حد ما، وكانت هناك عدة طرق مظلمة تؤدي منه تحت أقواس دائرية كبيرة. ربما بدا أكبر مما هو عليه في الواقع. لم أتمكن بعد من رؤيته في ضوء النهار. عندما توقفت الكاليش، قفز السائق وأمسك بيدي لمساعدتي على الضوء مرة أخرى. لم أستطع إلا أن ألاحظ قوته الهائلة. بدت يده بالفعل مثل كماشة فولاذية يمكن أن تسحق يدي لو اختار ذلك. ثم أخرج حقائبي ووضعها على الأرض بجانبي. بينما كنت أقف بالقرب من باب كبير، قديم ومسمر بمسامير حديدية كبيرة، وموضوع في مدخل بارز من الحجر الضخم، يمكنني أن أرى حتى في الضوء الخافت أن الحجر كان منحوتًا بشكل ضخم، لكن النحت كان متآكلًا جدًا بسبب الزمن والطقس. بينما كنت أقف، قفز السائق مرة أخرى إلى مقعده وهز لجام الخيول. انطلقت الخيول واختفى الفخ وكل شيء في إحدى الفتحات المظلمة. وقفت في صمت، لأنني لم أكن أعرف ماذا أفعل. لم يكن هناك جرس أو مطرقة، ومن خلال هذه الجدران المتجهمة والفتحات الشتوية المظلمة، لم يكن من المرجح أن يخترق صوتي. بدا الوقت الذي انتظرته لا نهائيًا، وشعرت بالشكوك والمخاوف تتزاحم علي. أي نوع من الأماكن وصلت إليه وبين أي نوع من الناس؟ أي نوع من المغامرة القاتمة التي انغمست فيها؟ هل كان هذا حادثًا عاديًا في حياة كاتب ملتزم أُرسل لشرح شراء عقار في لندن لأجنبي؟ كاتب قانوني، مينا لن تحب ذلك. محامٍ، قبل مغادرتي لندن مباشرة، تلقيت خبرًا بأن امتحاني كان ناجحًا، وأنا الآن محامٍ كامل. بدأت في فرك عيني وقرص نفسي لأرى ما إذا كنت مستيقظًا. بدا كل شيء وكأنه كابوس مروع بالنسبة لي، وتوقعت أن أستيقظ فجأة وأجد نفسي في المنزل مع بزوغ الفجر يتسلل عبر النوافذ، كما كنت أشعر أحيانًا في الصباح بعد يوم من العمل المفرط. لكن جسدي أجاب على اختبار القرص، وعيناي لم تكن تخدع. كنت بالفعل مستيقظًا وبين الحملات. كل ما يمكنني فعله الآن هو التحلي بالصبر وانتظار الصباح. تمامًا كما توصلت إلى هذا الاستنتاج، سمعت خطوة ثقيلة تقترب خلف الباب الكبير ورأيت من خلال الشقوق لمعان ضوء قادم. ثم سمع صوت سلاسل تتساقط وصوت أقفال ضخمة تُسحب. تم تدوير المفتاح بصوت احتكاك عالٍ من عدم الاستخدام الطويل، وتأرجح الباب الكبير للخلف. في الداخل، قال رجل طويل أصلع، باستثناء شارب أبيض طويل، ويرتدي الأسود من الرأس إلى أخمص القدمين، دون أي بقعة لون في أي مكان. كان يحمل في يده مصباح فضي عتيق، فيه اللهب يحترق بدون مدخنة أو كرة من أي نوع، يلقي بظلال طويلة مرتعشة بينما كان يتلألأ في تيار الهواء من الباب المفتوح. أشار الرجل العجوز إلي بيده اليمنى بإيماءة مهذبة، قائلاً باللغة الإنجليزية الممتازة ولكن بنبرة غريبة: "مرحبًا بك في منزلي. ادخل بحرية وبإرادتك الخاصة." لم يبد أي حركة للقاء بي، بل وقف كتمثال، كما لو أن إيماءة الترحيب قد ثبته في الحجر. في اللحظة التي تجاوزت فيها العتبة، تحرك باندفاع إلى الأمام، وأمسك بيدي بقوة جعلتني أتألم. لم يقلل من هذا التأثير حقيقة أنه بدا باردًا كالجليد، أشبه بيد ميت لا حي. مرة أخرى قال: "مرحبًا بك في منزلي. تعال بحرية، اذهب بأمان، واترك شيئًا من السعادة التي تجلبها." كانت قوة المصافحة قريبة جدًا من تلك التي لاحظتها في السائق، الذي لم أر وجهه إلا للحظة، وشككت فيما إذا كان هو نفس الشخص الذي أتحدث إليه. لذلك للتأكد، قلت استجوابيًا: "الكونت دراكولا؟" انحنى بطريقة مهذبة ورد: "أنا دراكولا، وأرحب بك يا سيد هاركر في منزلي. تعال، هواء الليل بارد، وتحتاج إلى الأكل والراحة." بينما كان يتحدث، وضع المصباح على حامل على الحائط، وخرج وأخذ أمتعتي. لقد حملها قبل أن أتمكن من استباقه. احتجت، لكنه أصر: "لا، سيدي، أنت ضيفي. لقد تأخر الوقت وشعبي غير متاح. دعني أرى راحتك." أصر على حمل حقائبي عبر الممر، ثم صعود درج حلزوني كبير، وعبر ممر كبير آخر، حيث رنّت خطواتنا بقوة على أرضيته الحجرية. في نهاية هذا، فتح بابًا ثقيلًا، وفرحت لرؤية غرفة مضاءة جيدًا بالداخل، حيث كانت طاولة مجهزة للعشاء، وعلى موقدها القوي، اشتعلت نار كبيرة من الأخشاب وتلألأت. توقف الكونت، ووضع حقائبي، وأغلق الباب، وعبر الغرفة، فتح بابًا آخر أدى به إلى غرفة مثمنة صغيرة مضاءة بمصباح واحد، وبدون نافذة على الإطلاق. مر عبرها، فتح بابًا آخر وأشار إلي بالدخول. كان منظرًا مرحبًا به، لكن هنا كانت غرفة نوم كبيرة مضاءة جيدًا ومدفأة بنار أخرى من الأخشاب أطلقت هديرًا أجوفًا في المدخنة الواسعة. غادر الكونت نفسه أمتعتي بالداخل وانسحب، قائلاً قبل أن يغلق الباب: "ستحتاج بعد رحلتك إلى إنعاش نفسك بترتيب حمامك. أثق أنك ستجد كل ما تريده. عندما تكون جاهزًا، تعال إلى الغرفة الأخرى حيث ستجد عشاءك جاهزًا." بدا أن الضوء والدفء وترحيب الكونت المهذب قد بدد كل شكوك ومخاوفي. بعد أن وصلت إلى حالتي الطبيعية، اكتشفت أنني جائع جدًا. لذلك، بعد ترتيب حمامي بسرعة، ذهبت إلى الغرفة الأخرى. وجدت العشاء مُعدًا بالفعل. مضيفي، الذي كان يقف على جانب المدفأة الكبيرة متكئًا على الحجر، أشار بيده برشاقة إلى الطاولة وقال: "أتوسل إليك أن تجلس وتتناول العشاء كما تشاء. أتوقع أن تعذرني لعدم انضمامي إليك، لكنني تناولت العشاء بالفعل ولا أتناول العشاء." سلمته الرسالة المختومة التي عهد بها إلي السيد هوكينز. فتحها وقرأها بجدية. ثم بابتسامة ساحرة، سلمها لي لأقرأها. فقرة واحدة على الأقل أعطتني قشعريرة من السعادة: "أنا آسف جدًا لأن هجومًا للنقرس، والذي أعاني منه باستمرار، يمنعني تمامًا من السفر لفترة من الوقت. لكنني سعيد أن أقول إنني أستطيع إرسال بديل كافٍ، شخص أثق به تمامًا. إنه شاب مليء بالطاقة والموهبة بطريقته الخاصة، وذو طبيعة مخلصة جدًا. إنه حذر وصامت، وقد نشأ في خدمتي. سيكون جاهزًا لخدمتك عندما تريد خلال إقامته، وسيتلقى تعليماتك في جميع الأمور." تقدم الكونت نفسه وأزال غطاء طبق، وسقطت أنا أيضًا على دجاجة مشوية ممتازة. مع بعض الجبن والسلطة في زجاجة من توكاي قديم، والتي شربت منها كوبين، كان هذا هو عشائي. خلال الوقت الذي كنت آكل فيه، سألني الكونت العديد من الأسئلة حول رحلتي، وأخبرته تدريجيًا بكل ما اختبرته. بحلول هذا الوقت، كنت قد انتهيت من عشائي، وبطلب من مضيفي، سحبت كرسيًا بجوار النار، وبدأت في تدخين سيجار قدمه لي، مع الاعتذار في نفس الوقت لأنه لا يدخن. كان لدي الآن فرصة لملاحظته، ووجدته ذا فسيولوجيا مميزة للغاية. كان وجهه قويًا جدًا، أنفي عقابي، بجسر رفيع وفتحات أنف مقوسة بشكل غريب، وجبهة مقببة عالية، وشعر ينمو بشكل خفيف حول الصدغين، لكن بغزارة في أماكن أخرى. كانت حاجبه كثيفين جدًا، يكادان يلتقيان فوق الأنف، مع شعر كثيف بدا وكأنه يتجعد في كثافته الخاصة. الفم، بقدر ما استطعت رؤيته تحت الشارب الكثيف، كان ثابتًا ويبدو قاسيًا إلى حد ما، مع أسنان بيضاء حادة بشكل غريب. هذه الأسنان برزت فوق الشفاه، التي أظهرت حمرة ملحوظة حيوية مذهلة في رجل في سنه. بالنسبة للباقي، كانت أذنيه شاحبتين وفي الأعلى مدببتين للغاية. الذقن كان عريضًا وقويًا، والخدين ثابتين على الرغم من نحافتهما. كان التأثير العام هو القوة الاستثنائية. هنا، لاحظت ظهر يديه وهما مستقرتان على ركبتيه في ضوء النار، وبدا أنهما شاحبتان وناعمتان جدًا، لكن برؤيتهما الآن عن قرب، لم ألاحظ أنهما كانتا خشنة جدًا، عريضتين بأصابع مربعة. الغريب أن هناك شعرًا في وسط راحة اليد. كانت الأظافر طويلة وناعمة ومقطوعة إلى نقطة حادة. عندما انحنى الكونت فوقي ولمست يداه، لم أستطع كبت رعشة. ربما كان أنفاسه كريهة، لكن شعورًا مروعًا بالغثيان أصابني، مهما فعلت، لم أستطع إخفاءه. لاحظ الكونت ذلك بوضوح، فتراجع، وبابتسامة قاتمة أظهرت أكثر مما فعل حتى الآن أسنانه البارزة، جلس مرة أخرى على جانبه من المدفأة. كنا صامتين لفترة، وبينما نظرت نحو النافذة، رأيت أول خط باهت من الفجر القادم. بدا أن هناك هدوءًا غريبًا فوق كل شيء، لكن بينما استمعت، سمعت، كما لو من الأسفل في الوادي، عويل العديد من الذئاب. لمعت عينا الكونت وقال: "استمع إليهم، أطفال الليل، أي موسيقى يصنعون." ترى، على ما أعتقد، بعض التعبير في وجهي غريب بالنسبة له، وأضاف: "آه، سيدي، أنتم يا سكان المدينة لا يمكنكم فهم مشاعر الصياد." ثم نهض وقال: "لكنك يجب أن تكون متعبًا. غرفة نومك جاهزة تمامًا، وغدًا ستنام حتى وقت متأخر كما تشاء. يجب أن أكون بعيدًا حتى بعد الظهر، لذا نم جيدًا واحلم جيدًا." وبانحناءة مهذبة، فتح لي بنفسه الباب إلى الغرفة المثمنة، ودخلت غرفة نومي. أنا في بحر من العجائب. أشك، أخاف، أعتقد أشياء غريبة لا أجرؤ على الاعتراف بها لروحي. الله يحفظني، ولو فقط من أجل أولئك الأعزاء علي. السابع من مايو. إنه صباح باكر مرة أخرى، لكنني ارتحت واستمتعت بآخر 24 ساعة. نمت حتى وقت متأخر من اليوم واستيقظت بإرادتي. عندما خاطبت نفسي، ذهبت إلى الغرفة التي تناولنا فيها العشاء، ووجدت إفطارًا باردًا مُعدًا مع قهوة ساخنة بفضل وضع الإبريق على النار. كانت هناك بطاقة على الطاولة كُتب عليها: "يجب أن أكون بعيدًا لفترة. لا تنتظرني. د." لذلك جلست واستمتعت بوجبة شهية. عندما انتهيت، بحثت عن جرس لأعلم الخدم أنني انتهيت، لكنني لم أجد واحدًا. هناك بالتأكيد نقص غريب في المنزل بالنظر إلى الأدلة الاستثنائية للثروة من حولي. خدمة الطاولة من الذهب ومصنوعة بشكل جميل لدرجة أنها يجب أن تكون ذات قيمة هائلة. الستائر والتنجيد للكراسي والأرائك، وتعليقات سريري مصنوعة من أغلى وأجمل الأقمشة. يجب أن تكون ذات قيمة أسطورية عندما تم صنعها، لأنها عمرها قرون. إنها في حالة ممتازة. رأيت شيئًا مشابهًا لها في هامبتون كورت، لكنها كانت بالية وممزقة ومليئة بالعث، ولكن لا يزال في أي من الغرف لا يوجد مرآة. لا يوجد حتى مرآة الحمام على طاولتي، واضطررت إلى إحضار مرآة الحلاقة الصغيرة من حقيبتي قبل أن أتمكن من الحلاقة أو تمشيط شعري. لم أر أي خادم في أي مكان، ولم أسمع أي صوت بالقرب من القلعة باستثناء عويل الذئاب. عندما انتهيت من وجبتي، لم أكن أعرف ما إذا كان يجب أن أسميها إفطارًا أم عشاءً، فقد كانت بين الخامسة والسادسة صباحًا عندما تناولتها. نظرت حولي بحثًا عن شيء لأقرأه، لكنني لم أحب التجول في القلعة حتى أطلب إذن الكونت. لم يكن هناك شيء على الإطلاق في الغرفة، لا كتاب، ولا صحيفة، ولا حتى مواد كتابة، لذا فتحت بابًا آخر في الغرفة ووجدت نوعًا من المكتبة. الباب المقابل لبابي، حاولت لكنه كان مقفلاً. في المكتبة، وجدت بفرح كبير عددًا هائلاً من الكتب الإنجليزية، ورفوفًا كاملة منها، ومجلدات من المجلات والصحف. كانت طاولة في الوسط مليئة بالمجلات والصحف الإنجليزية، على الرغم من أن أياً منها لم يكن حديثًا جدًا.

التاريخ، كانت الكتب من أشد الأنواع تنوعًا، التاريخ، الجغرافيا، السياسة، الاقتصاد السياسي، علم النبات، الجيولوجيا، القانون، كلها تتعلق بإنجلترا والحياة والعادات والتقاليد الإنجليزية. هناك حتى كتب مرجعية مثل دليل لندن، والكتب الحمراء والزرقاء، وتقويم ويتaker، وقوائم الجيش والبحرية، وقد أسعدني ذلك بطريقة ما أن أرى قائمة القانون بينما كنت أتصفح الكتب، فتح الباب ودخل الكونت.

لقد حيا لي بطريقة ودودة وتمنى لي أن أكون قد حظيت بليلة نوم جيدة. ثم تابع: "يسعدني أنك وجدت طريقك إلى هنا، لأنني متأكد من أن هناك الكثير مما سيثير اهتمامك. هؤلاء الأصدقاء" - ووضع يده على بعض الكتب - "كانوا أصدقاء جيدين لي، وعلى مدى سنوات عديدة مضت، منذ أن راودتني فكرة الذهاب إلى لندن، منحوني ساعات عديدة من المتعة. من خلالهم، تعرفت على إنجلترا العظيمة، ومعرفتها هي حبها. أتوق إلى التجول في شوارع لندن العظيمة المزدحمة، وأن أكون في خضم العالم وزحام البشر، وأن أشارك حياتها، وتغيراتها، وموتها، وكل ما يجعلها ما هي عليه. ولكن وا أسفاه، حتى الآن لا أعرف لغتك إلا من خلال الكتب. إليك يا صديقي، أتطلع إلى أن أعرفها وأتحدث بها."

"لكن أيها الكونت،" قلت، "أنت تعرف وتتحدث الإنجليزية بطلاقة."

انحنى بجدية. "أشكرك يا صديقي على تقديرك المبالغ فيه، ولكني أخشى أنني لم أقطع سوى مسافة قصيرة على الطريق الذي أود أن أسلكه. صحيح أنني أعرف القواعد والكلمات، ولكني لا أعرف كيف أتحدث بها."

"في الواقع،" قلت، "أنت تتحدث ببراعة."

"ليس كذلك،" أجاب. "حسناً، أعرف أنه لو تحركت وتحدثت في لندن الخاصة بك، فلن يكون هناك من لا يعرف أنني غريب. هذا لا يكفيني. هنا، أنا نبيل، أنا ملكي. الشعب العادي يعرفني، وأنا سيد. ولكن غريب في أرض غريبة، هو لا شيء. الرجال لا يعرفونه، وعدم المعرفة يعني عدم الاهتمام. أنا راضٍ إذا كنت مثل البقية، بحيث لا يتوقف أحد إذا رآني، أو يتوقف عن الكلام إذا سمع كلماتي ليقول: 'هاها، غريب!' لقد كنت سيدًا لفترة طويلة جدًا، وأود أن أبقى سيدًا، أو على الأقل ألا يكون هناك أحد آخر سيدًا عليّ.

تأتي إليّ ليس فقط كوكيل لصديقي بيتر هوكينز من إكستر، لتخبرني بكل شيء عن عقاري الجديد في لندن. سأثق بك أن ترتاح هنا معي لفترة، حتى نتمكن من خلال حديثنا من تعلم النبرة الإنجليزية، وأود منك أن تخبرني عندما أرتكب خطأ، حتى لو كان صغيراً في كلامي. أنا آسف لأنني اضطررت للغياب طويلاً اليوم، ولكنك ستغفر لي، كما أعرف، شخصًا لديه الكثير من الشؤون الهامة. وبالطبع، قلت كل ما أمكنني حول الاستعداد، وسألت إذا كان بإمكاني الدخول إلى تلك الغرفة عندما أشاء."

أجاب: "نعم، بالتأكيد." وأضاف: "يمكنك الذهاب إلى أي مكان تريده في القلعة، باستثناء الأماكن التي تكون أبوابها مقفلة، حيث بالطبع لن ترغب في الذهاب. هناك سبب لكل شيء كما هو، ولو رأيت بعيني، ومعرفتي هذه الآن، لربما فهمت بشكل أفضل."

قلت: "أنا متأكد من ذلك." ثم تابع: "نحن في ترانسيلفانيا، وترانسيلفانيا ليست إنجلترا. طرقنا ليست طرقكم، وستكون هناك أشياء غريبة كثيرة لك. ربما، بناءً على ما أخبرتني به عن تجاربك بالفعل، فأنت تعرف شيئًا عن الأشياء الغريبة التي قد تكون هنا."

أدى هذا إلى الكثير من المحادثات، وبما أنه كان واضحًا أنه يريد التحدث، ولو لمجرد التحدث، سألته العديد من الأسئلة حول الأشياء التي حدثت لي بالفعل أو التي لفتت انتباهي. في بعض الأحيان كان يبتعد عن الموضوع أو يغير المحادثة بالتظاهر بعدم الفهم، ولكن بشكل عام أجاب على كل ما سألته بصراحة تامة. ثم، مع مرور الوقت، وبعد أن أصبحت أكثر جرأة بعض الشيء، سألته عن بعض الأشياء الغريبة في الليلة السابقة، مثل لماذا ذهب سائقو العربات إلى الأماكن التي رأينا فيها اللهب الأزرق. هل كان صحيحًا حقًا أنها تظهر حيث تم إخفاء الذهب؟

ثم شرح لي أنه كان يُعتقد على نطاق واسع أنه في ليلة معينة من العام، الليلة الماضية في الواقع، عندما يُفترض أن تكون جميع الأرواح الشريرة لها سيطرة غير مقيدة، يُرى لهب أزرق فوق أي مكان تم فيه إخفاء كنز. "لقد تم إخفاء الكنز،" تابع، "في المنطقة التي مررت بها الليلة الماضية، لا يمكن أن يكون هناك شك كبير، لأنها كانت أرضًا تم القتال عليها لقرون من قبل الوالاشيين، والساكسونيين، والترك. لماذا، بالكاد توجد قدم تربة في كل هذه المنطقة لم تُثر بالدم البشري، سواء كانوا وطنيين أو غزاة. في الأيام الخوالي، كانت هناك أوقات عصيبة عندما جاء النمساويون والمجريون في جحافل، وخرج الوطنيون لمقابلتهم، رجالًا ونساءً، كبارًا وصغارًا أيضًا، غزوا قدومهم على الصخور فوق الممرات، حتى يتمكنوا من إلقاء الدمار عليهم بانهياراتهم الاصطناعية. عندما كان الغازي منتصرًا، لم يجد شيئًا تقريبًا، لأن كل ما كان موجودًا قد تم إخفاؤه في التربة الودودة."

"ولكن كيف،" قلت، "لم يبقَ مكتشفًا لفترة طويلة جدًا، عندما يكون هناك مؤشر مؤكد عليه، إذا كان الناس فقط يبذلون جهدًا للنظر؟"

ابتسم الكونت، وعندما امتدت شفتاه إلى الخلف فوق لثته، ظهرت أنيابه الطويلة الحادة بشكل غريب. أجاب: "لأن فلاحك جبان في جوهره. في الغبي، تظهر هذه اللهب في ليلة واحدة فقط، وفي تلك الليلة، لن يخرج أي رجل من هذه الأرض، إذا استطاع تجنب ذلك، من أبوابه. وعزيزي سيدي، حتى لو فعل، فلن يعرف ماذا يفعل. حتى الفلاح الذي تتحدث عنه، والذي حدد مكان اللهب، لن يعرف أين يبحث في ضوء النهار، حتى عن عمله الخاص. أنت، أراهن، لن تتمكن من العثور على هذه الأماكن مرة أخرى."

"أنت على حق،" قلت. "لا أعرف أكثر من الموتى، حتى لو بحثت عنها."

ثم انجرفنا إلى أمور أخرى. "تعال،" قال أخيرًا، "أخبرني عن لندن وعن المنزل الذي حصلت عليه لي."

مع اعتذار عن إهمالي، دخلت إلى غرفتي لأخذ الأوراق من حقيبتي. بينما كنت أرتبها، سمعت صوت قرقعة صيني وفضة في الغرفة المجاورة. عندما مررت، لاحظت أن الطاولة قد تم تنظيفها والمصباح قد أُشعل، فقد كان الوقت قد تأخر كثيرًا في الظلام.

تم إشعال المصابيح أيضًا في المكتبة أو المكتبة، ووجدت الكونت مستلقيًا على الأريكة يقرأ، من بين كل الأشياء في العالم، دليل برادشو الإنجليزي. عندما دخلت، أزال الكتب والأوراق من الطاولة، ومعي، دخلنا في خطط وصكوك وأرقام من جميع الأنواع. كان مهتمًا بكل شيء وسألني عددًا لا يحصى من الأسئلة حول المكان ومحيطه. من الواضح أنه كان قد درس مسبقًا كل ما استطاع الحصول عليه حول الموضوع. في النهاية، عرفنا نحن الاثنين أكثر بكثير مما عرفت.

عندما علقت على ذلك، أجاب: "حسنًا، ولكن يا صديقي، أليس من الضروري أن أفعل ذلك؟ عندما أذهب إلى هناك، سأكون وحدي تمامًا، وصديقي هاركر، جوناثان - اعذرني، أقع في عادة بلدي في وضع اسم عائلتي أولاً - صديقي جوناثان هاركر لن يكون بجانبي لتصحيحي ومساعدتي. سيكون في إكستر، على بعد أميال، ربما يعمل على أوراق القانون مع صديقي الآخر بيتر هوكينز."

لذلك، تعمق في مسألة شراء العقار في بيرفليت. عندما أخبرته بالحقائق وحصلت على توقيعه على الأوراق اللازمة، وكتبت رسالة معها جاهزة للإرسال إلى السيد هوكينز، بدأ يسألني كيف عثرت على مكان مناسب جدًا. قرأت له الملاحظات التي دونتها في ذلك الوقت، والتي سجلتها هنا في بيرفليت: "على طريق فرعي، عثرت على مكان يبدو أنه مطلوب، وحيث تم عرض إشعار متهدم بأن المكان معروض للبيع. إنه محاط بسور عالٍ من بناء قديم، مبني من حجارة ثقيلة، لم يتم إصلاحه منذ عدد كبير من السنوات. البوابات المغلقة كانت من خشب البلوط والحديد القديم الثقيل، كلها تأكلها الصدأ. يُطلق على العقار اسم كارفاكس، بلا شك تحريف للكلمة القديمة "cartridge" (ربما يقصد "quadrature" أو "four-sided")، حيث أن المنزل رباعي الجوانب، متفقًا مع النقاط الأساسية للبوصلة. يحتوي على حوالي 20 فدانًا، محاط بالكامل بالسياج الحجري الصلب المذكور أعلاه. هناك العديد من الأشجار فيه، مما يجعله مظلمًا في بعض الأماكن، وهناك بركة عميقة داكنة أو بحيرة صغيرة، تتغذى بوضوح من بعض الينابيع، حيث أن الماء صافٍ ويتدفق في مجرى مائي بحجم معقول. المنزل كبير جدًا، ومن جميع الفترات، أقول حتى العصور الوسطى، لأن جزءًا منه من الحجر، سميك للغاية، وعدد قليل من النوافذ في الأعلى، ومقيد بشدة بالحديد. يبدو وكأنه جزء من برج مراقبة، وهو قريب من كنيسة قديمة. لم أتمكن من دخوله، حيث لم يكن لدي مفتاح الباب المؤدي إليه من المنزل، ولكني التقطت صورًا له بكوداك من نقاط مختلفة. تمت إضافة المنزل، ولكن بطريقة متفرقة جدًا، ولا يمكنني إلا تخمين مقدار الأرض التي يغطيها، والتي يجب أن تكون كبيرة جدًا. هناك عدد قليل جدًا من المنازل القريبة، أحدها منزل كبير جدًا تم إضافته مؤخرًا وتحويله إلى مصحة عقلية خاصة. ومع ذلك، فهو غير مرئي من الأراضي."

عندما انتهيت، قال: "يسعدني أنه قديم وكبير. أنا نفسي من عائلة قديمة، والعيش في منزل جديد سيقتلني. لا يمكن جعل المنزل صالحًا للسكن في يوم واحد، وبعد كل شيء، كم عدد الأيام القليلة التي تشكل قرنًا؟ أفرح أيضًا بوجود كنيسة قديمة. نحن النبلاء الترانسيلفانيين لا نحب أن نعتقد أن عظامنا قد تكون بين الموتى العاديين. لا أبحث عن البهجة ولا المرح، ولا عن البذخ المشرق للكثير من أشعة الشمس والمياه المتلألئة التي ترضي الشباب والمرح. لم أعد شابًا، وقلبي عبر سنوات غريبة من الحداد على الموتى ليس متناغمًا مع المرح. علاوة على ذلك، جدران قلعتي مكسورة، والظلال كثيرة، والرياح تتنفس باردة عبر الأسوار المتصدعة والنوافذ. أحب الظل في الظل، وأود أن أكون وحدي مع أفكاري."

بطريقة ما، لم تتفق كلماته ونظرته، أو كان الأمر كذلك أن تعبير وجهه وابتسامته بدت خبيثة وكئيبة. بعد ذلك بقليل، مع عذر، تركني، وطلب مني تجميع كل أوراقي. لقد غاب لفترة من الوقت، وبدأت أتصفح بعض الكتب من حولي. كان أحدها أطلسًا، وجدته مفتوحًا بشكل طبيعي على إنجلترا، كما لو أن تلك الخريطة قد استخدمت كثيرًا. عند النظر إليها، وجدت في أماكن معينة حلقات صغيرة مميزة، وعند فحصها، لاحظت أن إحداها كانت بالقرب من لندن، على الجانب الشرقي، بوضوح حيث كان عقاره الجديد. الآخران كانا إكستر وويتبي، على ساحل يوركشاير.

مر ما يقرب من ساعة عندما عاد الكونت. "آها،" قال، "ما زلت تتصفح كتبك. جيد، ولكن يجب ألا تعمل دائمًا. تعال، لقد أُبلغت أن عشاءك جاهز." أمسك بذراعي وذهبنا إلى الغرفة المجاورة، حيث وجدت عشاءً ممتازًا جاهزًا على الطاولة. اعتذر الكونت مرة أخرى لأنه تناول العشاء في الخارج أثناء غيابه عن المنزل، لكنه جلس كما في الليلة السابقة وتجاذبنا أطراف الحديث بينما كنت آكل. بعد العشاء، دخنت كما في الليلة الماضية، وظل الكونت معي، يتجاذب أطراف الحديث ويسأل أسئلة حول كل موضوع يمكن تخيله، ساعة بعد ساعة. شعرت أن الوقت قد تأخر كثيرًا بالفعل، لكنني لم أقل شيئًا، فقد شعرت بالالتزام بتلبية رغبات مضيفي بكل الطرق. لم أكن نعسانًا، فالنوم الطويل بالأمس قد قوّاني، لكنني لم أستطع إلا الشعور بذلك البرد الذي يصيب المرء مع اقتراب الفجر، والذي يشبه بطريقته تحول المد. يقولون أن الأشخاص الذين يقتربون من الموت يموتون بشكل عام بسبب التحول إلى الفجر أو تحول المد. أي شخص شعر بهذا التغيير في الجو، عندما يكون متعبًا ومقيدًا، كما لو كان في منصبه، سيصدق ذلك.

فجأة، سمعنا صياح ديك يقترب بحدة خارقة في هواء الصباح الصافي. قفز الكونت دراكولا واقفًا وقال: "وداعًا، لقد حل الصباح مرة أخرى. كم أنا مهمل لأنني تركتك مستيقظًا كل هذا الوقت. يجب أن تجعل محادثتك حول بلدي العزيز الجديد، إنجلترا، أقل إثارة للاهتمام، حتى لا ينسوا كيف يمر الوقت بنا." ومع انحناءة لبقة، غادرني.

دخلت إلى غرفتي وسحبت الستائر، ولكن لم يكن هناك الكثير لملاحظته. نافذتي تطل على الفناء. كل ما استطعت رؤيته هو الرمادي الدافئ للسماء المتسارعة. لذلك، سحبت الستائر مرة أخرى، وكتبت عن هذا اليوم، الثامن من مايو. بدأت أخشى وأنا أكتب في هذا الكتاب أنني أصبحت مشتتًا جدًا، ولكن الآن أنا سعيد لأنني دخلت في التفاصيل منذ البداية. ولكن هناك شيء غريب جدًا حول هذا المكان وكل ما فيه، لدرجة أنني لا أستطيع إلا أن أشعر بعدم الارتياح. أتمنى لو كنت بأمان خارجه، أو لو أنني لم آتِ أبدًا. ربما هذا الوجود الليلي الغريب يؤثر عليّ، ولكن ليت كان ذلك كل شيء. لو كان هناك شخص أتحدث إليه، لكان بإمكاني دفنه، ولكن لا يوجد أحد. ليس لدي سوى الكونت لأتحدث معه، وأخشى أنني أنا الوحيد الحي في المكان. دعني أقول، بقدر ما تسمح به الحقائق، سيساعدني ذلك على التحمل. يجب ألا ينفلت خيالي، إذا حدث ذلك، فقد ضعت. دعني أقول ذلك مرة واحدة، كيف أقف أو أبدو.

لم أنم سوى بضع ساعات عندما ذهبت إلى الفراش، وشعرت أنني لا أستطيع النوم أكثر، فنهضت. كنت قد علقت مرآة الحلاقة بجوار النافذة، وكنت على وشك البدء في الحلاقة. فجأة، شعرت بيد على كتفي وسمعت صوت الكونت يقول لي: "صباح الخير." قفزت، فقد أدهشني أنني لم أره منذ أن انعكاس المرآة غطى الغرفة بأكملها خلفي. عند القفز، جرحت نفسي قليلاً، لكنني لم ألاحظ ذلك في تلك اللحظة. بعد أن أجبت على تحية الكونت، أدرت المرآة مرة أخرى لأرى كيف سأكون مخطئًا هذه المرة. لم يكن هناك خطأ، فالرجل كان قريبًا مني، واستطعت رؤيته فوق كتفي، ولكن لم يكن هناك انعكاس له في المرآة. الغرفة بأكملها خلفي كانت معروضة، ولكن لم يكن هناك أي علامة على رجل فيها سوى أنا. كان هذا مفاجئًا، يأتي بعد الكثير من الأشياء الغريبة، وبدأ يزيد ذلك الشعور المبهم بعدم الارتياح الذي أشعر به دائمًا عندما يكون الكونت قريبًا. ولكن في تلك اللحظة، رأيت أن الجرح قد نزف قليلاً، وأن الدم كان يتدفق على ذقني. وضعت شفرة الحلاقة جانبًا، وأدرت نفسي أثناء ذلك نصف دورة للبحث عن بعض اللاصق. عندما رأى الكونت وجهي، اشتعلت عيناه بنوع من الغضب الشيطاني، وفجأة أمسك بحلقي. تراجعت، لمست يده سلسلة الخرز التي تحمل الصليب. لقد أحدث ذلك تغييرًا فوريًا فيه، فالغضب مر بسرعة كبيرة، وبالكاد استطعت تصديق أنه كان موجودًا على الإطلاق.

"احذر،" قال، "احذر كيف تجرح نفسك. إنه أكثر خطورة مما تعتقد في هذا البلد." ثم أمسك بمرآة الحلاقة وتابع: "وهذا هو الشيء البائس الذي فعل الأذى. إنه قطعة أثرية قذرة من غرور الإنسان. بعيدًا عنها!" وفتح النافذة الثقيلة بضربة واحدة من يده الرهيبة، ألقى بالمرآة التي تحطمت إلى ألف قطعة على حجارة الفناء في الأسفل. ثم انسحب دون كلمة. كان الأمر مزعجًا للغاية، لكنني لا أرى كيف سأحلق إلا في علبة ساعتي أو قاع وعاء الحلاقة، الذي لحسن الحظ معدني.

عندما دخلت غرفة الطعام، كان الإفطار جاهزًا، لكنني لم أجد الكونت في أي مكان، لذلك تناولت الإفطار وحدي. من الغريب أنني لم أرَ الكونت يأكل أو يشرب حتى الآن. يجب أن يكون رجلًا غريبًا جدًا. بعد الإفطار، قمت ببعض الاستكشاف في القلعة. خرجت إلى الدرج ووجدت غرفة تطل على الجنوب. كان المنظر رائعًا، ومن حيث وقفت، كانت هناك فرصة كبيرة لرؤيته. تقع القلعة على حافة جرف رهيب. سقوط حجر من النافذة سيسقط ألف قدم دون أن يلمس شيئًا. بقدر ما يمكن للعين أن ترى، هناك بحر من قمم الأشجار الخضراء، مع صدع عميق أحيانًا حيث توجد فجوة. هنا وهناك خيوط فضية حيث تلتف الأنهار وأودية عميقة عبر الغابات. لكنني لست في حالة مزاجية لوصف الجمال.

ولكن عندما رأيت المنظر، استكشفت أكثر. أبواب، أبواب، أبواب في كل مكان، وكلها مقفلة ومغلقة. لا يوجد مكان للخروج المتاح إلا من النوافذ في جدران القلعة. القلعة سجن حقيقي، وأنا سجين.

شكراً للاستماع. لمتابعة الكتاب، توجه إلى الرابط في الوصف أدناه، وانقر هنا للاشتراك في قناة يوتيوب بنجوين لمزيد من عينات الكتب الصوتية ومقاطع الفيديو مع مؤلفيك المفضلين. أراك في المرة القادمة.