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现代标准汉语通常被称为普通话……这是一个愚蠢的名字，所以我将称它为“标准汉语”。在标准汉语中，标准汉语是“普通话”，拼写方式如下。它的意思是“common talk”。他们还使用“hanyu”一词来指代所有中国方言，许多中国人认为它们是一个更大的中国语言的一部分。这个词是有道理的，因为它意味着汗水……羽毛。这就是拼音的问题……或者任何中文的音译——你永远不知道“han”或“yu”实际上指的是什么。我说的话会这样拼写。而实际的词是这样拼写的，用“汉”字，就像“汉族人”中的“汉”一样，还有一个表示语言的字。虽然表示语言的实际词是“语言”，意思是“language speech”，因为单独来说，“yu”的意思是雨。另外，如果你真的愿意，这也可以表示“bad face”。另外，这也可以表示……花园……开放……乞讨……我猜？那么，我通过说这些无稽之谈想表达什么呢？这里发生了什么？简而言之，中文的音节不多。让我们来看看中文的音素。很难准确计算出这些的数量……但对我来说，最合理的两个数字是 30 个音素，这样计算，或者 36 个音素，这样计算。请注意这里面包含的五个声调。这些是标准汉语的四种声调，加上无声调音素，都可以用 /妈/麻/马/骂/吗 的区别来表示。这实际上并不是一个异常少的音素数量。实际上，有了这些音素，你可以组成成千上万个不同的音节。中文音节少的原因不是因为音素少——而是因为其限制性的音节结构。音节结构本质上是语言如何让你将音素组合成音节、辅音簇和元音序列。英语的音节结构规则相对较少，但它们确实存在。例如，看看我编造的这个词……“blanicking”。这不是一个真正的英语单词，但我的意思是……它可能是，对吧？它有英语单词的感觉。与“knah”或“ngadb”之类的东西相比。这些听起来一点也不像英语！但我的意思是……为什么不呢？所有这些音素都存在于英语中！这里没有一个非英语的声音！它们听起来不像英语，因为它们违反了英语的音节结构。现代英语不允许辅音簇“kn”或“gn”出现在单词的开头，这就是为什么像“knight”这样的单词中的“k”或像“gnome”这样的单词中的“g”随着时间的推移而变得沉默。这里的“h”……当然，它存在于英语中，但它只能出现在音节的开头，就像在 hat 或 rehash 中一样。反之亦然，这个软腭鼻音，“ng”音。它应该出现在音节的末尾，就像在“singing”中一样。而这个辅音簇很少见，而且肯定不能出现在词尾。在标准汉语中，音节结构要严格得多。中文的音素和音素序列可能最好理解为声母、韵母和声调。这里有一张所有声母和韵母的表格。这些可以放在音节的开头，而这些可以放在音节的结尾。你也有零声母。正如你所见，“b”和“ai”都是中文的声音，但你不能组成单词“aib”。这就像在英语中说“ngadb”。所以，要得到音节的总数，我们将声母的数量乘以韵母的数量，然后乘以五，因为有五个声调（包括无声调）…………你得到总共 4440 个可能的音节！与许多其他语言相比，这实际上并不多……但等等！因为中文的音节结构实际上比这更严格。这些组合不存在。“Fi”——不，不可能发音。“Ber”、“per”、“mer”——绝对不行。所以所有可能的声母韵母组合的实际图表看起来是这样的。现在我们乘以五，然后……实际上我们不。对于许多这些音节，所有五个声调根本不存在。无声调音素非常罕见，主要出现在一些语法助词中，如“ma (吗)”和“ne (呢)”。而其中一些音节只有一个可能的声调与之相关，比如“keng”，它通常只有一个第一声调。所以总而言之，标准汉语中使用的音节总数很难确切知道……但大约在 1200 多个。与德语或英语中常用的音节数量，或者这两种语言中可能的音节数量相比一下。标准汉语的音节数量非常少，这导致了一些有趣的事情。“但等等！”我听到你说。“像日语这样的语言呢？”日语的音节比标准汉语少 10 倍，大多数估计整个语言只有 120 个音节。是什么让标准汉语与此不同？关键是，标准汉语有一个相当一致的“一个音节对应一个语素”的规则。语素是语言中最小的有意义单位，而在日语中，一个语素可以通过将许多音节堆积在一起构成，就像这里一样。但在标准汉语和其他中文方言中，有意义的单位通常是每个音节的长度。这意味着 1200 个音节意味着 1200 个语音上不同的语素……这是一个大问题，因为人类倾向于想说超过 1200 件事。那么中文是如何处理这个问题的呢？首先，值得注意的是，这在书面语中不是问题。因为中文不是用语音来书写的，而是使用语素字符，所以在书写时从不会有歧义。但对于口语来说，除了老套的语境之外，还有几种方法可以传达意思。第一种是固定短语。例如，拿之前的“yu”来说。通常认为它本身的意思是“雨”。然而，在“hanyu”这样的复合词中，我们知道它是语言，因为“Chinese language”是一个固定短语。同样，“pu”可能意味着“普遍的、广泛的”，但在“caipu”这样的短语中，它意味着“注册表”或“手册”，因为整个短语被理解为“食谱”。其次，有名词后缀。中文中的“桌子”是“桌子”，名词后缀“子”在这里基本上告诉我们这是一个东西，而不是“笨拙”或“抓住”。然而，当你想要说“桌布”时，这是“桌布”。你看到那个名词后缀消失了吗？那是因为那个“布”已经清楚地表明我们指的是哪个“桌子”……基本上把它变成了一个固定短语。第三，我最喜欢的。我找不到一个好名字来称呼它们，所以我将把它们称为“互补语素”，因为我认为这很有道理。让我们以我们老朋友“yuyen”为例……让我们看看现在。“Yu”可以表示……给予、提供、介词、屋檐、房子、宇宙、一个小岛、一根羽毛或一簇羽毛，或古代中国五声音阶的一个音符、鞠躬、雨、语言、这个姓氏、马厩、储存谷物的围场、腐败或坏。“Yan”可以表示……延长、言语、紧绷、美丽、沿着、灼热、岩石、研磨、食盐、巷口也是一个姓氏、宴会或盛宴、脸或面容，或再次是屋檐。两者可能都有更多含义，只是我的字典无法容纳。总之，如果我们看看这些含义，我们会发现其中一组非常突出——这个语言言语对很好地互补。“Yan”语素在这里没有增加任何意义……它澄清了这是“yu”的语言含义，因为它本身与语言有关。另一个例子是单词“ming”……它可以表示“光”……也可以表示“暗”。是的。但有了互补语素，你可以澄清你指的是哪一个！虽然“mingliang”的意思是“光”或“明亮”，“huiming”的意思是“黑暗和模糊”……因为“liang”的意思是“明亮”，与“ming”的含义互补，而“hui”的意思是“黑暗和阴郁”，与“THAT”的含义互补。但这个系统有其局限性。人们听到它会自动想到“黑暗和阴郁”……但“huiming”也可能意味着……“日夜”。而且，如果不看文字，就无法知道！中文里有很多纯粹的文学词汇，只有在写下来时才起作用。所以下次你抱怨中文汉字，或者到处说中国人应该开始使用拼音，或者其他什么来拼写他们的单词时，请想想这一点。