Transcription
في السابع من سبتمبر عام 1940، بعد مرور عام على الحرب العالمية الثانية، شنت ألمانيا غارة جوية غير مسبوقة على لندن. حتى هذه اللحظة، ركزت القاذفات الألمانية بشكل أساسي على الأهداف العسكرية. والآن، حولوا انتباههم إلى المدنيين في هجوم أسفر عن مقتل 450 شخصًا وإصابة ثلاثة أضعاف هذا العدد. علاوة على ذلك، كان هذا الهجوم بمثابة تغيير جذري في التكتيكات الألمانية. من هذا اليوم فصاعدًا، سيتم قصف لندن كل ليلة تقريبًا على مدار الـ 57 ليلة التالية، في حملة مستمرة من التدمير أصبحت تُعرف باسم الغارة.
وفي عام 1940 استسلمت فرنسا للغزاة الألمان. وهذا ما ترك ألمانيا، تحت قيادة الدكتاتور أدولف هتلر، تركز اهتمامها على بريطانيا. كان لدى هتلر رغبة قوية في تنفيذ غزو واسع النطاق لبريطانيا... ولكن كانت هناك عقبة واحدة تقف في طريقه: القوة الجوية البريطانية. كان سلاح الجو الملكي، أو RAF، هائلاً. على الرغم من أنها كانت تمتلك طائرات أقل بكثير من طائرات لوفتوافا الألمانية، إلا أن طياريها كانوا متحمسين للغاية للدفاع عن بلادهم، وكانوا مدعومين بمتطوعين من جميع أنحاء العالم. كما كان استخدام بريطانيا لتكنولوجيا الرادار الجديدة أكثر تقدماً بكثير من استخدام ألمانيا، مما منحها ميزة كبيرة عندما يتعلق الأمر بالرد على الهجمات القادمة. علاوة على ذلك، كان للمهاجمين الألمان العديد من الأهداف المختلفة: تدمير المنشآت على الأرض، والاشتباك في الجو، واستهداف السفن ومحاصرتها في المياه المحيطة ببريطانيا. ومن ناحية أخرى، ركز المقاتلون البريطانيون بشكل شبه كامل على التعامل مع التهديد الألماني. هذا الغرض الفريد، جنبًا إلى جنب مع تكنولوجيا مثل طائرة سبيتفاير ذات القدرة العالية على المناورة، سمح للقوة البريطانية الصغيرة نسبيًا بمقاومة هجوم ألماني تلو الآخر. ومع ذلك، بدأت أعداد ألمانيا المتفوقة في النهاية في إرهاق سلاح الجو الملكي البريطاني. لولا سلسلة الأحداث التي وقعت في أغسطس 1940، فمن المرجح أن ألمانيا كانت ستنتصر في النهاية.
كان ذلك في أواخر أغسطس عندما أسقطت بعض القاذفات الألمانية حمولاتها بطريق الخطأ على مناطق مدنية بالقرب من لندن. حتى هذه اللحظة، كانت ألمانيا تستهدف بشكل أساسي أهدافًا عسكرية، ولذلك كان تطورًا صادمًا أن يبدو أنها تستهدف المدنيين. رداً على ذلك، قصفت بريطانيا برلين في الخامس والعشرين من أغسطس عام 1940، مما أثار غضب هتلر إلى درجة أنه أمر بتغيير استراتيجيته: حيث ستركز الطائرات الألمانية الآن على تدمير المدن البريطانية، وخاصة لندن.
كانت الحكومة البريطانية تخشى منذ فترة طويلة أن تشن ألمانيا حملة ضد السكان المدنيين. تم بالفعل إجراء بعض الاستعدادات. وفي عام 1939، تم إجلاء آلاف الأطفال من المناطق الحضرية إلى الريف. كما تم توزيع الملاجئ على سكان المدينة. تم دفن Anderson Shelters في الحدائق الخلفية، بينما يمكن تركيب Morrison Shelters داخل المنزل. كما تم فرض انقطاع التيار الكهربائي في العديد من المناطق الحضرية لتجعل من الصعب على طائرات العدو تحديد أهدافها. لكن بعيدًا عن هذه الاستعدادات، استمرت الحياة مع بعض المظهر الطبيعي. ذهب الناس إلى أعمالهم كالمعتاد، وتجمعوا في الحانات ودور السينما، ومارسوا أعمالهم اليومية في مدن كانت في معظمها سليمة. تغير كل هذا في السابع من سبتمبر عام 1940، وهو اليوم الذي أصبح يُعرف فيما بعد باسم السبت الأسود. في مثل هذا اليوم، أدت غارة ألمانية ضخمة إلى مقتل أكثر من 450 شخصًا وإصابة أكثر من 1500 آخرين في لندن وحدها.
رغم أن يوم السبت الأسود كان صادمًا ومدمرًا، إلا أنه كان مجرد لمحة عما سيأتي. وبعد هذا التاريخ، استمرت الغارات الجوية كل ليلة تقريبًا. تم استهداف المراكز السكانية مثل ليفربول وبريستول ومانشستر وكارديف وجلاسكو وساوثامبتون، لكن لندن تعرضت لحملة القصف الأكثر كثافة على الإطلاق. وكانت هذه الغارات مدمرة. وتم طمس شوارع بأكملها. وسوت الكنائس والمدارس ودور السينما والمستشفيات والحانات بالأرض أو التهمتها النيران. وكانت صفارات الإنذار تنطلق كل ليلة، وأحيانًا عدة مرات كل ليلة. وكان معظم المواطنين يتعرضون بشكل يومي للموت والدمار ومشاهد الرعب المطلق. لقد عاشوا حياتهم مستعدين، في أي لحظة، للفرار إلى الملاجئ حيث يقضون ساعات متجمعين في البرد والخوف مع دوي الانفجارات في أنحاء المدينة أعلاه. عندما بدا واضحًا أخيرًا، كانوا يخرجون لمكافحة الحرائق، وإزالة الأنقاض، والدفن الموتى ومعالجة الجرحى - مع العلم أنه في جميع الاحتمالات، سيحدث نفس الشيء مرة أخرى في الليلة التالية، وفي الليلة التالية، والتي تليها.
تضررت العديد من معالم لندن الشهيرة، ولكن لم يتم تدميرها. لقد تعرض كل من قصر باكنغهام، ومتحف الحرب الإمبراطوري، وبرج لندن، وحديقة حيوان لندن، وكاتدرائية القديس بولس، ومبنى البرلمان للقصف، لكنها نجت – ويعود الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى العمل البطولي الذي قام به رجال الإطفاء في المدينة. وبينما تم إنقاذ العديد من المباني الشهيرة، لم يتم إنقاذ الآلاف من المنازل وأماكن العمل العادية. وكانت منطقة دوكلاندز في لندن، موطن العديد من عائلات الطبقة العاملة، قد تضررت بشدة بشكل خاص. كانت الأرصفة القريبة هدفًا مرغوبًا، ولذلك اجتذبت العديد من القنابل. ويقترن هذا بنقص المساحة في الملاجئ، وقلة الموارد اللازمة لإعادة بناء المناطق المتضررة بالقنابل لجعل دوكلاندز واحدة من أكثر الأماكن تضرراً.
وعلى الرغم من الرعب الذي لا ينتهي للهجوم، إلا أن الحياة استمرت. ذهب الناس إلى أعمالهم وظلت بعض الحانات والمسارح ودور السينما مفتوحة. غالبًا ما يتم تصوير الناس وهم يواصلون عملهم اليومي، على الرغم من الدمار المحيط بهم. هناك العديد من الأمثلة على الأشخاص الذين استخدموا الفكاهة كوسيلة للتعامل مع الظروف المروعة للهجوم، ويبدو أن الصور من ذلك الوقت توثق شعور التحمل المبهج. الموقف الذي ساد، على الأقل وفقا للروايات الرسمية، تجسد في حملات رفع المعنويات الشهيرة التي تديرها الحكومة البريطانية، مع شعارات مثل "شجاعتك، ابتهاجك، تصميمك سيحقق لنا النصر"، و"حافظ على شجاعتك. الهدوء والمضي قدما". غالبًا ما يتم تذكر "روح الحرب الخاطفة" هذه باعتزاز، وقد أصبحت نقطة فخر وطني... ولكنها في الوقت نفسه لا تمثل سوى جزء من القصة.
تعرض العديد من الأشخاص لتجارب الاقتراب من الموت ليلاً، وعانى من مجموعة من مشاكل الصحة العقلية: الرعب الليلي، والتبول اللاإرادي، والانهيار العصبي، والذهان. وتخلى البعض عن البحث عن مأوى عندما انطلقت صفارات الإنذار من الغارات الجوية. وفي الشوارع التي أظلمها انقطاع التيار الكهربائي، بلغت معدلات الجريمة أعلى مستوياتها على الإطلاق، ولم يكن هناك سوى القليل من الموارد لمكافحتها. كان الخوف والتوتر العصبي منتشرين. تعكس السجلات الشخصية من ذلك الوقت حقيقة أن الجميع تقريبًا كانوا مرعوبين ومعاناة... ولكن لم يكن لديهم خيار سوى الاستمرار في حياتهم. واعتبرت الحكومة حقيقة استمرارهم في القتال دليلاً على الروح المعنوية العالية بين المدنيين، وقد تم استخدام ذلك على نطاق واسع لأغراض دعائية.
في الواقع، تفاقمت الضغوط والمعاناة التي يعاني منها الشعب البريطاني بسبب عدم توفير الحكومة الملاجئ الكافية. كانت ملاجئ أندرسون رطبة وباردة، ولا توفر الحماية إلا من الشظايا وليس من انفجار قنبلة فعلي. ستحمي ملاجئ موريسون من بداخلها من المباني المنهارة، ولكن ليس من الحرائق أو سحب الغبار الكثيفة الخانقة التي غالبًا ما تتبع ذلك. تم بناء بعض الملاجئ المخصصة باستخدام مواد غير صحيحة، مما أدى إلى انهيارها ببساطة عند ضربها، مما يوفر حماية قليلة أو معدومة. وكان الطلب كبيراً على الملاجئ العميقة تحت الأرض، كتلك التي بنتها الحكومة لموظفيها. لكن الحكومة كانت مترددة في توفير هذه الأشياء، خوفًا من أنها إذا كانت متاحة للناس العاديين، فقد يتراجع هؤلاء الأشخاص العاديون تحت الأرض ولا يغادرون أبدًا، مما يعيق المجهود الحربي. ونتيجة لذلك، مُنع سكان لندن في البداية من استخدام شبكة الأنفاق للمأوى. وبسبب اليأس، قام العديد من سكان لندن بذلك على أي حال عن طريق شراء التذاكر ورفض مغادرة المحطة أثناء الغارات الجوية. ولم تتراجع الحكومة عن قرارها إلا بعد سلسلة متصاعدة من الاحتجاجات، وسمحت للناس العاديين بالاحتماء في محطات مترو الأنفاق في أعماق الأرض. وقد أثبتت شعبيتها، وسرعان ما تم تزويدها بالمراحيض والأسرة والمرافق الطبية والمزيد. وبطبيعة الحال، لم تكن هذه الملاجئ خالية من المخاطر. وبعد بضع سنوات، في عام 1943، توفي 173 شخصًا في تدافع في محطة مترو أنفاق بيثنال جرين - وهي أسوأ خسارة في أرواح المدنيين خلال الحرب العالمية الثانية تحدث في المملكة المتحدة.
مع تطوير الملاجئ وتكيف الناس مع حالة عدم اليقين الجهنمية للحياة في ظل ظروف الغارة، استمرت الغارات الجوية في جميع أنحاء البلاد. تعرضت لندن للقصف ليلة بعد ليلة، بينما كانت الهجمات على مدن أخرى أكثر متقطعة. لكنهم كانوا مدمرين عندما جاءوا. في 14 نوفمبر 1940، تعرضت مدينة كوفنتري للدمار بسبب غارة طويلة الأمد، أدت إلى تدمير 4300 منزل. كان التدمير شاملاً للغاية لدرجة أن بعض القادة الألمان استخدموا بعد ذلك كلمة كوفنتريرت (أو "كوفنتري") كمرادف للتدمير الكامل. في شهر مايو من عام 1941، بعد فترة لا يمكن تصورها من الغارات شبه اليومية، وصلت الغارة إلى نهايتها - وألغاها هتلر نفسه. كان يرغب الآن في إرسال قواته شرقًا لمحاربة الاتحاد السوفييتي، ولم يتمكن من توفير القوة الجوية اللازمة لمواصلة الهجوم بلا هوادة. ولكن دون علمه، كانت الغارة التي أشرف عليها قد غيرت بالفعل مسار الحرب - ولكن ليس بالطريقة التي كان يأمل بها. إن تحول هتلر في التركيز من ضرب الأهداف العسكرية إلى ضرب المراكز السكانية قد أتاح لسلاح الجو الملكي فرصة للتعافي وإعادة البناء والتعزيز. ولو استمرت طائرات Luftwaffe في ضرب الأهداف العسكرية، لكانت القوات البريطانية قد دمرت. كما كان الحال، فقد أصبح لديهم الآن فرصة قتالية ضد آلة الحرب الألمانية. لقد نجا سكان لندن وليفربول ومانشستر والمدن البريطانية الأخرى الذين نجوا من الغارة من كابوس حي، وأحيانًا مع القليل جدًا من الحماية أو الدعم. معاناتهم، على الأقل، لم تكن هباءً.