Transcription
La era de los combustibles fósiles se acerca a su fin, pero el futuro ecológico tampoco será posible sin materias primas. Y muchos de los recursos naturales que Europa necesita para su transición energética provienen de regiones de África en crisis. Hasta ahora, sobre todo, un país ha liderado la carrera de las energías renovables, China.
"Estamos frustrados porque los extranjeros que vienen aquí tienen más poder que nosotros. Ellos imponen sus leyes y todo el mundo debe acatarlas."
Ahora los estados europeos intentan recuperar terreno en África. Alemania quiere aumentar su peso político a nivel local e invierte miles de millones en proyectos de hidrógeno. Pero la élite africana se muestra cada vez más segura de sí misma y no todos están entusiasmados con la idea de convertirse en una gasolinera para saciar el nuevo apetito energético de Europa.
El colonialismo aún está vivo. Puede que ya no tenga ese nombre, pero sigue vivo en la geopolítica, en las relaciones desiguales y en materia de explotación. El futuro ecológico. Entre el desierto y la selva tropical se desarrolla una feroz carrera estratégica y la competencia por las fuentes de energía limpia se torna cada vez más sucia.
"Formamos parte de una competencia global y África es un foco geopolítico clave. Allí están todos los actores importantes. Cuando dos elefantes se pelean, es la hierba la que sufre. Y yo debo tener mucho cuidado de no ser la hierba."
[Música]
Como ningún otro lugar, la transición energética muestra su rostro más desagradable en el sur de la República Democrática del Congo. Litio, cobre y coltán. La tierra de la provincia de Loalaba es rica en estos metales cruciales para la electromovilidad. El país centroafricano es ineludible, sobre todo en materia de cobalto. Se estima que más de la mitad de los autos eléctricos contiene cobalto congoleño. Y una parte importante, los expertos hablan de hasta un 25%, proviene de minas a pequeña escala que operan en espacios prohibidos.
Cada mañana Casadi Kongo desciende 30 m por un pozo mal asegurado para extraer el metal de la tierra. La respiración se le dificulta a medida que aumenta la profundidad. Algunos de sus compañeros han muerto haciendo este trabajo.
[Música]
"Explíques eso."
El minero no puede hablar abiertamente. Varios vigilantes permanecen a la vista incluso durante su breve descanso.
"Cuando llegamos a la mañana, el jefe nos da algo de dinero y podemos comer. Después tenemos que bajar. Una vez terminado el trabajo, llevamos la mercancía a los comerciantes. Luego le entregamos el dinero al jefe."
"Los extranjeros que compran estas cosas ganan mucho más que ustedes. ¿Qué opinas de eso?"
"Prefiero no decir nada. Los extranjeros deberán resolver eso entre ellos."
El periodista Lucián Caosi investiga el sector de la minería en pequeña escala del Congo. Sus estructuras de propiedad suelen ser opacas. Nadie sabe quién se lleva realmente los beneficios. Hoy Caosi quiere averiguar quién compra el cobalto de los trabajadores. Por su larga experiencia en la región, sabe que los comerciantes chinos se expanden aquí desde hace años.
[Música]
"Los chinos dominan ahora casi todo el sector minero porque Europa y especialmente Bélgica han dejado un hueco. Los chinos tienen vía libre. Nosotros tenemos necesidades concretas y China trae el efectivo. Europa debe cumplir una serie de normas para hacer negocios en África. Los chinos, en cambio, comprendieron que los congoleños son corruptibles y que con dinero pueden hacer cualquier cosa. La necesidad mata las normas."
Durante su investigación, Caosi logró penetrar en los depósitos de materias primas de la mina. Aquí es donde los mineros deben entregar el cobalto que luego es triturado y pesado. La minería artesanal es en realidad un ámbito vedado a los empresarios extranjeros, pero entre los compradores también hay chinos. Con un analizador miden el contenido de metal para determinar el precio. Los chinos no solo engañan con la calidad de los minerales, sino que también pagan precios bajos. Pero los congoleños deben aceptarlo porque necesitan el dinero.
En otra mina, el periodista Caos encuentra la misma situación. Los trabajadores llevan grandes cantidades de cobalto a un almacén de materias primas. A sus espaldas carga algo más de 50 kil. los lleva hasta un camión que luego transportará las bolsas desde el pozo hasta arriba. Arriba en el depósito también hay compradores chinos, pero una entrevista con ellos resulta imposible.
Los operadores congoleños de la mina de pequeña escala dicen abiertamente que su producción luego será tan solo mezclada con los metales de minas industriales que tienen licencia oficial para extraer las materias primas. El cobalto que proviene de las minas artesanales de la región, termina en la misma gran refinería junto con el resto del cobalto y el cobre. Allí todo se continúa procesando para luego fabricar baterías, teléfonos, cámaras y todo tipo de productos.
Picar piedras bajo un calor abrazador para el progreso tecnológico de los países industrializados. Según los expertos, cientos de miles de personas trabajan prácticamente como esclavos. Los activistas de derechos humanos Patricia Cashala y Cristian Wenda también investigan la riqueza mineral del Congo. Actualmente trabajan en un estudio sobre la transición energética y confirmaron que el cobalto de las minas artesanales peligrosas y sin licencia termina en el mercado mundial.
"Tomemos un caso muy concreto, el de Juayu. En el año 2020, Juayu fue el mayor productor y vendedor de cobalto a nivel mundial. Los edificios que se ven allí son instalaciones de CDM, una subsidiaria de Huayu y esta empresa compra a gran escala de la mina Casulu, una explotación típica de la minería a pequeña escalación de la rc."
A diferencia de los comerciantes chinos, los europeos no se ensucian las manos de forma directa con las minas artesanales. Sin embargo, desde el auge en el mercado global de las baterías están entre los consumidores más importantes de cobalto.
[Música]
"La actitud de los europeos y de Occidente en general nos parece hipócrita. Si analizamos en detalle las cadenas de suministro, vemos que los consumidores finales provienen en su mayoría de occidente. Resulta contradictorio que denuncien unas condiciones de las cuales ellos son los principales beneficiarios."
Pero también en Europa comienza a ponerse el foco sobre la nueva casa de materias primas de África. En Berlín, Melanie Müller investiga desde hace años el auge de las materias primas y entiende el reclamo congoleño.
"Por un lado está la extracción de materias primas que se realiza más que nada en los países ricos en recursos, incluido el continente africano. Esto conlleva enormes riesgos ecológicos y sociales. Es una práctica que ya casi no existe en Europa. Al mismo tiempo, en los últimos años, hemos aceptado la división internacional del trabajo en este ámbito y nos hemos beneficiado mucho de ella, pero ahora nos damos cuenta de que la dependencia de China en estas áreas es enorme, porque todo pasa por China antes de llegar a la Unión Europea. Ese es el dilema al que nos enfrentamos."
Esto es algo que también reconoce la Unión Europea, que en 2024 dictó la Ley de materias primas fundamentales. El objetivo de los parlamentarios es asegurar recursos clave para la transición energética. Eso implica facilitar las importaciones y crear nuevas asociaciones. Hasta ahora, China ha controlado toda la cadena de valor de las materias primas usando con frecuencia métodos depredadores. En la República del Congo y otros países africanos se llevan todo el pastel sin crear ningún valor agregado para la población local, cuando deberían ser beneficios compartidos con los africanos. Es en este punto donde Francia, Alemania y los demás estados miembros deben actuar juntos para crear un nuevo suministro de materias primas que sea seguro y sostenible para la Unión Europea.
En el Congo, esto significa sobre todo aumentar la negociación con los grupos de presión. Todos los años se celebra en la ciudad de Lubumbashi, al sur del país, la semana minera, la feria del sector más grande del Congo. Aquí se reúne la élite de la industria. Las minas de cobalto están a solo unos kilómetros, pero la diferencia entre las condiciones de las minas y el ambiente que rodea el hotel de cinco estrellas es abismal.
El embajador de la UE, Nicolás Berlanga Martínez, asiste a la feria para promover nuevas asociaciones. El diplomático reconoce que en los últimos años debió realizar un aprendizaje acelerado.
"El enfoque diplomático que utilizamos actualmente en África no tiene nada que ver con el que usábamos hace 10 o 15 años. La presencia de otros socios ha cimentado la confianza de los jefes de estado africano. Comprendieron cómo negociar para aprovechar al máximo cada relación bilateral. Esto nos ha impuesto una mayor humildad en nuestro enfoque."
El nuevo enfoque europeo, a diferencia de las prácticas chinas, apuesta a centrarse en proyectos a largo plazo y no en beneficios rápidos. Bruselas acuñó para esto el término global gateway o puerta global. Hasta 2027 se invertirían 300,000 millones de euros en proyectos de desarrollo y energía.
"Ofrecemos calidad, sostenibilidad y un compromiso a largo plazo con el país y su gente. Es posible que en el último tiempo no hayamos sido muy asertivos, pero con Global Gateway buscamos recuperar la iniciativa para promover mejor nuestras fortalezas y explicar lo que le ofrecemos al país."
A pocos metros de distancia, un joven equipo de expertos en desarrollo internacional quiere traducir estas bellas palabras en acciones. René SK y sus colegas están instalando en sus nuevas oficinas de Lubumbashi. El equipo de la Sociedad Alemana para la Cooperación Internacional quiere encontrar nuevas formas para que la población del Congo se beneficie de sus recursos naturales.
"Muchas de las cosas que hacemos aquí son proyectos piloto. A veces las cosas pueden no salir tan bien como habíamos imaginado. es un poco de prueba y error, pero nuestro eje principal es la necesidad de formalizar y legalizar el sector minero, ya que eso resolverá muchos problemas."
Pero aunque el equipo ya tiene ideas concretas sobre cómo mejorar la situación, sigue topándose con obstáculos al momento de implementarla sobre el terreno.
"Hay grupos de interés a los que no les importa modificar la situación en el lugar. Necesitamos acercarnos a ellos y dialogar, pero esa es la situación. Esto significa, obviamente, que a veces cambiar algo lleva más tiempo del que uno se imagina en el papel."
Muchos congoleños sienten desconfianza ante el creciente interés de los europeos en su país. Las heridas del pasado colonial aún están demasiado frescas. El dominio belgas sobre el Congo fue uno de los más brutales de toda África y se cobró la vida de varios millones de personas.
Hoy en día las minas industriales están reemplazando en muchos lugares el peligroso trabajo manual de la minería en pequeña escala. Muchas de ellas también están en manos chinas. La activista Patricia Cashala recorre junto a su colega Cristián los alrededores del gigantesco complejo minero industrial Comus en Colvesi. Esta mina produce cobre y cobalto. Según informes locales, los productos químicos están contaminando el suelo. Ya han muerto algunas plantas.
Los activistas quieren formarse su propia opinión, pero de pronto la situación se descontrola.
"Muéstreme su autorización. ¿Qué autorización? No queremos entrar a su propiedad. Estamos afuera."
Los activistas comienzan a sospechar quién controla la región. Aunque no tengan la intención de ingresar a la mina, se les solicita que abandonen al lugar de inmediato. Los hombres que impiden la investigación no son policías. trabajan para un servicio de seguridad privado operado por empresas chinas.
"Estamos frustrados porque los extranjeros que vienen aquí tienen más poder que nosotros. Ellos imponen sus leyes y todo el mundo debe acatarlas. Es muy frustrante para las comunidades congolenias."
Los pobladores de la comunidad vecina son testigos de la escena. Algunos están dispuestos a contarles a los activistas sus propias experiencias en las inmediaciones de la mina china.
"Donc tout le monde est content."
La mina avanza cada vez más sobre su barrio. Muchos hogares ya fueron arrasados por las excavadoras. Las explosiones en la mina a cielo abierto producen daños importantes en los edificios que quedaron. Cientos de personas fueron relocalizadas a la fuerza y otras se sumarán pronto porque su barrio se vuelve cada vez más peligroso.
"Yo estaba allí atrás en mi casa, cuando de repente se derrumbó una pared. Gracias a Dios, el muro se derrumbó hacia afuera y no cayó dentro de la casa porque también había niños. Podría haber sido una tragedia, pero no solo se destruye la propiedad de las personas, sino que también está en riesgo su salud."
En 2021, un equipo de investigación estadounidense demostró que en muchas partes el agua está contaminada por el lavado de los minerales. Otros agentes empeoraron la calidad del aire.
[Música]
"Y efectivamente, cada vez más pobladores se quejan de problemas de salud, pero apenas reciben atención médica. Algunos han formado una especie de grupo de autoayuda. Cuando la mina entró en funcionamiento, comenzamos a toser. Entonces acudí al centro de salud junto con otros vecinos. Nos confirmaron que la tos era el resultado directo de la grave contaminación del aire, pero después de eso nos quedamos solos. Me arde la garganta, la nariz, en todas partes. Nada me calma. Siento como si tuviera una herida abierta en la garganta. Lo mismo les ocurre a los niños. Varias veces hasta me sangró la nariz. A veces pienso, Dios mío, ¿acaso nos quieren matar?"
La mayoría de las 14 grandes minas industriales que extraen cobalto en el Congo pertenecen a corporaciones chinas. También la mina TFM en la provincia de Lualaba durante mucho tiempo fue noticia por los escándalos ambientales y conflictos con la población local.
[Música]
Ahora, sin embargo, la firma invita incluso a voces críticas como la del periodista Lucián Caosi a visitar el sitio para que se forme su propia opinión. En la entrevista los directivos muestran un sorprendente nivel de autocrítica.
"Intentamos aprender algo nuevo cada día. también de otras empresas internacionales. Queremos mejorar, mantener los estándares altos y tener una buena reputación en todo el mundo."
El reportero Caosi tiene demasiada experiencia como para dejarse convencer por la campaña de seducción de una corporación multimillonaria. Pero este contacto directo a la mina al menos le sugiere que tal vez no sea demasiado tarde para un cambio.
[Música]
Pero Caosi sabe que al final no solo los inversores extranjeros deben asumir la responsabilidad, sino también quienes toman las decisiones en el Congo.
"No hay ninguna industria en el mundo que no produzca algún tipo de contaminación, pero necesitamos un control efectivo y actualmente no tenemos un estado que lo lleve a cabo. Necesitamos instituciones fuertes, un parlamento fuerte y consejos locales fuertes que hagan su trabajo. La sociedad civil debe seguir luchando porque también está en juego nuestra democracia."
¿Cómo puede Europa abordar estos flagrantes abusos de la manera más eficaz? Distanciándose claramente de China o tal vez cooperando con su gran rival. En la política europea ha surgido un intenso debate en torno a esto. Sobre todo en el sector de las materias primas, donde operan numerosas empresas chinas.
"Es utópico creer que sea posible eludir a China. Y en Europa tampoco tendríamos la capacidad para hacerlo. No tenemos empresas capaces de hacer lo que pueden ofrecer los actores chinos. Deberíamos ver dónde tiene sentido y dónde sería posible implementar normas junto a China. Además, China tampoco lo rechaza por completo cuando lo exigen los actores en el extranjero."
El Ministerio de Desarrollo Alemán se muestra menos optimista sobre las perspectivas de lograr mejoras junto a China. En lugar de eso, una Europa unida debería indicar el camino a seguir.
"Queremos tener relaciones íntegras que aborden adecuadamente el tema de la corrupción. Alguien que no cuestione todo esto, no imponga condiciones ni las incluya en el prospecto, es, por supuesto, el socio más cómodo. Para Europa. Esto significa que debemos acelerar el proceso allí donde sea posible. También debemos tomar en serio las necesidades del continente africano. De esa forma, los países de África verán que la UE y especialmente nosotros en Alemania con muchas relaciones bien establecidas somos un socio excelente y además confiable."
Esto es justamente lo que Europa quiere demostrar ahora, a unos 2000 km al sur de las extracciones congoleñas en el estado desértico de Namibia. Aquí está en juego otra materia prima muy demandada para la transición energética, el hidrógeno, producido con energía solar y eólica, es decir, hidrógeno verde. En el futuro, este versátil elemento se empleará sobre todo en la industria, el transporte y la generación de energía. Y aquí es donde la UE quiere adelantarse en la carrera mundial con tecnología avanzada de última generación en el lugar para demostrar el gran potencial del modelo europeo. Europa está invirtiendo miles de millones en esto.
En el centro de esta carrera global está la tranquila ciudad costera Namivia de Luderitz. Aquí es donde se hará realidad la visión europea del hidrógeno.
[Música]
La empresa Hen, una sociedad germano Namibia, alquiló un espacio en la antigua central eléctrica de la pequeña ciudad. Las oficinas aún están casi vacías, pero eso cambiará pronto.
"Este es el corazón del proyecto, la sede central donde todo converge. Calculamos que el costo final total ascenderá a unos 10,000 millones de euros, lo que equivale a casi todo el producto interno bruto de Namibia. Queremos que, en primer lugar, Namibia se convierta en el centro neurálgico del hidrógeno verde de África y luego también a nivel mundial. Esas son nuestras grandes ambiciones."
Ricardo Goa Gossev se forjó una reputación en Namivia como presentador televisivo. Su nuevo trabajo en Hen consiste en entusiasmar a la gente de Luderit para el gigantesco proyecto de hidrógeno. Ricardo admite que primero debió acostumbrarse al estilo europeo. Lo que Europa define como una colaboración basada en valores para el comunicador namibio era una muestra de condescendencia.
[Música]
"Cuando viene China es para hacer negocios. ¿Qué tienes para ofrecer? ¿Qué aportamos nosotros? Eso está bien. Los europeos, en cambio, nos tratan como si fuéramos niños. Antes de que te ayudemos con tu puesto de limonada, debes lavarte las manos y ordenar tu habitación. No queremos limosnas. Queremos sentarnos a la mesa y decir, 'Nuestros recursos tienen determinado valor. ¿Qué pueden aportar ustedes al acuerdo?' La cooperación debe basarse en una comunicación abierta. No necesitamos que nos vengan a salvar esos tiempos. Ya pasaron."
Más de 100 jóvenes ocupan el nuevo salón comunitario de Luderit para escuchar hablar a Ricardo sobre el proyecto de un futuro ecológico y de tecnología avanzada para la ciudad. El comunicador presenta hábilmente su programa. En el desierto detrás de Luderitz, cientos de aerogeneradores y gigantescos campos solares producirán enormes cantidades de electricidad, mucho más que la actual demanda energética de toda Namibia. Con esta energía verde se alimentarán plantas de electrólisis para la producción de hidrógeno a partir de agua de mar desalinizada. Por último, el gas es licuado y convertido en amoníaco para su transporte y luego recorrerá 2 km bajo el agua hasta los barcos de exportación. De esa forma, el hidrógeno podrá llegar a Europa para alimentar allí a fábricas y vehículos con un bajo impacto ambiental.
[Música] [Aplausos] [Música] [Aplausos]
El desempleo en Luderit supera el 50%. Lo que más les interesa a los jóvenes es la promesa de trabajo. Pero este no es el primer auge de materias primas en esta tranquila región. A pocos kilómetros se encuentran las ruinas de Colmanscope. A principios del siglo XX, durante el dominio colonial alemán en Namivia, se desató aquí una fiebre de diamantes. Para muchos, esta es una advertencia para no repetir los mismos errores con el hidrógeno, pues tras algunos años el lugar cayó en el olvido.
[Música]
"Lo principal es no depender de una sola materia prima como base de la economía local. Debemos diversificar nuestra economía. Esa es la lección más importante de Colmanscop. Los diamantes y los fósiles son recursos finitos. El sol y el viento son naturales y divinos y seguramente durarán por siempre."
Sin embargo, estos grandes planes para el futuro entusiasman a los políticos locales. Hace ya mucho tiempo que el tren no llega hasta Luderitz. Por eso se ampliará el puerto para que en lugar de barcos pesqueros puedan atracar buques petroleros. Para 2026 debe estar lista la infraestructura de este megaproyecto.
"Los alemanes son muy claros para expresar lo que quieren y también son muy exigentes con los plazos. No digo que los otros socios no cumplan con los plazos, pero los alemanes son más exigentes."
Muchas de las exigencias de infraestructuras más modernas en torno a Luderit se originan en una pequeña localidad alemana. Aquí en Dauertal se encuentra la sede de Energrag. Este productor de energía ecológica junto con un inversor financiero británico tiene una participación significativa en HEN. A finales de 2021, esta empresa ganó un proceso de licitación en Namivia, una empresa mediana de un pueblo alemán y un proyecto cuyo volumen de inversión equivale a la economía total de Namibia.
Para Tobías Bishof Nims, director de la empresa, esto no es una contradicción.
"Desde 2011 producimos aquí en la región de Ukermark y en nuestra sede central hidrógeno ecológico exclusivamente a partir de energía eólica. Y el concepto básico en Ukermark es idéntico al de Namibia. Se trata de la misma arquitectura y curiosamente es la misma cantidad de aerogeneradores que ya construimos en la región de Ukermark. 16. Ahora queremos instalar el mismo número en Namibia, solo que un poco más rápido. Nos propusimos 5 años en lugar de 25."
Para el ingeniero existe un importante argumento a favor de la aventura en la Mibia. Las condiciones del viento y la radiación solar son mucho más favorables en el país africano que en Alemania. Esto promete al menos duplicar la producción eléctrica. Pero Bishop Nims reconoce que este megaproyecto sigue siendo un riesgo. El amoníaco verde enfrenta todavía un reto a nivel global, la falta de un mercado consolidado para estas moléculas ecológicas. Para garantizar la seguridad de la inversión en plantas con una vida útil de 25 30 años, es necesario algún tipo de garantía de aceptación por parte del comprador del producto. Y algo así todavía no existe en un mercado completamente libre. Es como el dilema del huevo y la gallina. ¿Quién vino primero? ¿El cliente o el proyecto? Por eso el empresario espera recibir un amplio apoyo de la política.
[Música]
En Berlín, el hidrógeno africano tiene desde hace tiempo una importancia estratégica fundamental. Europa apuesta fuentes de energía verde y depende en gran medida de las importaciones. El Ministerio de Economía designó un representante especial para la cooperación con Namivia. Rina Bque fue acusado en repetidas ocasiones de apoyar un proyecto que reproduce los patrones coloniales.
"La acusación de colonialismo energético es absurda. La iniciativa fue impulsada por la propia Namibia. Este país reconoce que tiene una de las mejores ubicaciones del mundo para la producción de hidrógeno verde y Namibia quiere aprovechar esta ventaja para generar ingresos, crear empleo y sacar gradualmente al país de la pobreza. En ese sentido, es una cooperación especial que ofrece ventajas para ambos países, para Namibia y también para Alemania."
El gobierno de Windhawk, la capital de Namibia, también destaca mucho la importancia de esta cooperación. Pero el asesor presidencial James New quiere depender únicamente de los socios europeos. Muchos países se interesan por los recursos de Namibia y el pequeño estado prefiere evitar los conflictos geopolíticos.
"Un refrán africano dice, 'Cuando dos elefantes se pelean, la hierba es la que sufre.' Sin ninguna intención de menospreciarnos, yo debo tener mucho cuidado de no ser la hierba. Creo que la cooperación con China es casi una necesidad sistémica que en realidad fue creada por Occidente al externalizar en China todas sus capacidades de producción. Nuestro país está recibiendo muchas partes interesadas y debemos hacer lo que más favorezca los intereses de nuestros ciudadanos, por supuesto, como parte de la comunidad internacional."
Para muchos habitantes de Namibia, estas han sido hasta ahora solo promesas vacías. Erastuus Sangula vive en una comuna sobre las colinas de Luderitz. Cada día sale con su cámara para documentar la vida cotidiana de su barrio.
[Música] [Música]
Eraus también estuvo en el salón comunitario de Luderit con su novia Lucil para filmar la presentación del proyecto Hen. Pero el espectáculo de Ricardo no los convenció.
"La verdad es que me enfureció. Estoy cansada de asistir a reuniones que no llevan a nada. Escuchamos siempre las mismas promesas para que al final solo nos inviten a la próxima reunión. Los escenarios cambian una y otra vez, pero siempre son las mismas mentiras, las mismas promesas bajo una nueva apariencia. Los jóvenes nos sentimos realmente frustrados por esto. Las corporaciones vienen por nuestras minas, nuestros diamantes, nuestra pesca. Tenemos muchos minerales y recursos, pero nosotros seguimos sufriendo porque ellos siempre hacen sus promesas. Si nos permiten hacer este, mejoraremos tu vida, te daremos trabajo, pero nunca pasa nada de eso."
La democracia de Namivia es una de las más estables de África. Sin embargo, su riqueza está muy mal distribuida. Muchos en el municipio denuncian que la élite acapara los mejores trabajos.
[Música]
Lucil dice que tras postularse durante un año para un trabajo en Luderitz, se enteró que en la oficina de personal otra persona era aceptada de forma inmediata.
"Un conocido me preguntó, '¿De verdad presentaste un currículum y todo eso?' Mi madre simplemente llamó esta mañana. Ella conoce al consejero regional. Así funciona todo aquí. Si no conoces a nadie, ni hace falta que lo intentes, porque no conseguirás trabajo en Hen ni en ningún otro lado. No hay ninguna transparencia. Creo que es la maldición de Luderits. Cuando algo llega, nosotros quedamos afuera."
Pero no solo en el municipio se sienten ignorados por el proyecto del hidrógeno. Los representantes de las víctimas de los crímenes coloniales alemanes también están preocupados porque justo en la zona donde Alemania planea realizar su visión ecológica del futuro, tuvo lugar uno de los capítulos más oscuros del país. Durante el genocidio de los Gerero y Nama, los alemanes operaron en Luderitz un campo de concentración.
[Música]
A principios del siglo XX, más de 3000 personas murieron en la isla Shark.
"Imagínese que la gente de la isla Shark debía ir por la montaña al continente para trabajar como esclavos bajo la vigilancia de las tropas de ocupación. Después regresaban a la isla hambrientos y enfermos para dormir a la intemperie. y sin ningún refugio. El plan era asegurarse de que muriera la mayor cantidad posible de gente y eso fue justamente lo que pasó."
Los representantes de los Gerero y Nama temen que su monumento se ve afectado por la enorme ampliación del puerto a solo unos metros de distancia. Los estudios de la organización Forensic Architecture muestran que una parte de las fosas comunes será ocupada por la nueva infraestructura.
[Música]
"Los desarrolladores no deben olvidar que esta tierra es sagrada. El desarrollo del puerto puede convivir con el patrimonio cultural de la isla Shark, pero Heen debe involucrar a la población local en su proyecto de hidrógeno verde. Las intervenciones deben tener límites claros."
La mayor parte de las obras serán lejos del lugar. Aquí en el desierto, Heen planea construir las enormes instalaciones, parques eólicos, paneles solares, almacenes, logística de transporte. Un empleado del proyecto le explica al promotor Ricardo los planes de construcción.
[Música]
"Todo esto será removido."
"Exacto. Aquí se construirá la planta de liquefacción."
"Heyen operará en toda esta área y allí detrás está la zona del puerto."
"Exacto. Todo es parte de este gran corredor."
"Tiene sentido."
Lo que los gerentes de Hen prefieren callar es que todo este predio está ubicado en un parque nacional protegido. A primera vista, esta área restringida de Tukeev parece un árido desierto. Los ecologistas locales dicen que aquí crecen más de 1000 especies de plantas poco comunes, pero no quieren hablar en cámara por temor a su futuro profesional en esta región. Actualmente se realizan estudios ambientales para determinar si este megaproyecto energético puede instalarse aquí. El mayor experto ambiental de Namivia tiene pocas esperanzas.
"Cuando una empresa invierte tanto y el gobierno licita un proyecto en una zona ya determinada con semejante cantidad de dinero en juego, es muy difícil que un gobierno diga, 'Lo sentimos, pero no será posible hacerlo aquí.'"
Para el ambientalista, el proyecto deja en claro que África está dispuesta a sacrificar su riqueza natural por la voracidad energética del norte.
"Yo me pregunto si el pueblo alemán aceptaría que sus parques nacionales se convirtieran en plantas industriales para producir energía. Y si luego esa energía sería definida como ecológica, esa energía es energía sucia porque destruye los ecosistemas naturales y la biodiversidad de la región."
En el centro político de Windhawk, esta crítica básica es recibida con cierto asombro. Allí los funcionarios están convencidos de que el hidrógeno verde es una victoria para Namibia.
[Música]
"Hen cumple el mismo proceso que cualquier otro proyecto. Somos un estado constitucional regido por normas y reglamentos. Si el proyecto cumple los requisitos y si los europeos están dispuestos a comprar el producto, desarrollaremos un gran proyecto en Namibia. De lo contrario no saldrá adelante y será otro proyecto más que fracasa por la imposibilidad de su ejecución."
Para el asesor, lo decisivo es la eventual rentabilidad de estas mega inversiones ecológicas. Hace poco se descubrió un yacimiento de petróleo y gas en la costa de Ludriz. Desde entonces, Namibia recorre una vía doble, lo que le valió críticas de Europa. Ñupe considera esto una hipocresía.
"Europa sigue demandando combustibles fósiles. Los gobiernos europeos nos piden que no extraigamos los hidrocarburos, pero luego nos envían sus empresas privadas para extraer esos recursos. Eso nos plantea ciertas dificultades."
Desde la invasión rusa a Ucrania, el gas natural licuado de África volvió a tener una gran demanda como tecnología puente. Países como Francia y España ya importan grandes cantidades de gas natural de Nigeria en el oeste de África. Y el ex canciller alemán también exigió nuevas inversiones durante su visita de estado a finales de 2023.
"En lo que atañe a las oportunidades de exportación del gas producido, las empresas alemanas deberían asumir un rol activo y entablar nuevas asociaciones con las empresas nigerianas."
En casi ningún otro país la riqueza en recursos naturales ha sido tan contraproducente como en el caso de Nigeria. Empresas europeas como Shell y Total extra energía fósil desde los años 50. Pero mientras la principal beneficiaria es una oligarquía corrupta, casi la mitad de los nigerianos viven la pobreza. Una y otra vez se producen luchas por la distribución y violentas protestas.
[Música]
"No tenemos dinero, estamos sufriendo. Tenemos hambre."
El renovado interés europeo por el gas de Nigeria preocupa mucho a los activistas ambientales. Nimo Bassey recibió el premio Nobel Alternativo en 2010 por su lucha contra los crímenes ambientales. Desde entonces es un orador muy solicitado en las universidades nigerianas.
"La guerra entre Rusia y Ucrania dejó varias cosas al descubierto. Muchos hablan de ecología, pero igualmente compran energía sucia. Me preocupa que nuestro gas natural sea de repente tan demandado en Alemania y otros países europeos. Esto perpetúa la tendencia colonial de usar a África como un almacén de materias primas o una estación de abastecimiento para sus necesidades locales."
La industria del petróleo y el gas se concentra en el Delta del Niger al sur del país. Tife Olabi trabaja aquí desde hace años como periodista de investigación. Actualmente escribe su tesis doctoral sobre el impacto social que supone el auge de las materias primas. También conoce los nuevos planes de Alemania con el gas natural en Nigeria.
[Música]
"Esa negociación en particular comenzó en secreto. Primero fue celebrada en los medios, pero sobre el terreno no ha ocurrido prácticamente nada. Me parece bien que Alemania quiera comprar nuestro gas natural, porque así Nigeria podrá ganar miles de millones. Pero, ¿quién administrará todo ese dinero? Me temo que esto jamás contribuirá al desarrollo real de Nigeria."
Para realizar sus investigaciones, Oolabi se traslada a las remotas zonas selváticas en el Delta del Niger. Aquí en el corazón fluvial de Nigeria se prevé la explotación del nuevo yacimiento de gas para Alemania. En esta compleja red de ríos que atraviesan la zona, incluso este experimentado periodista de investigación solo puede continuar su trabajo con protección militar.
[Música]
Nigeria exporta cada año más de 50,000 millones de euros en gas y petróleo. El Delta del Niger está plagado de piratas que intentan apoderarse de una parte de esta riqueza fósil. Esta es la realidad de Nigeria. La gente necesita sobrevivir. Claro que eso no es excusa para que se conviertan en criminales, pero aquí hay mucha gente involucrada.
Tras media hora de viaje, el grupo llega a un claro oculto. Los criminales instalaron aquí una refinería ilegal. Con los medios más sencillos procesan el petróleo crudo que extraen de los oleoductos para luego transformarlo en combustible. Los soldados ordenan extrema precaución. Creen que los criminales todavía están cerca.
[Música]
"En muchas de estas zonas hay una gran presencia de militantes y pandillas con todo tipo de armas sofisticadas. Ya nos hemos enfrentado a ellos. Incluso esta mañana una de mis cuadrillas fue atacada. mientras se dirigían a uno de los campamentos ilegales."
Algunos restos de combustible envasado que encuentran los soldados son destruidos sin ninguna consideración por la naturaleza.
"Lo que más me enfurece no es el robo, sino la contaminación ambiental. Porque, ¿qué les dejaremos a nuestros jóvenes? El medio ambiente se destruye y la gente muere."
Los soldados creen que los criminales se esconden en una aldea a unos kilómetros de distancia, pero apenas se encuentran unos moradores que ganan algunos euros vendiendo pequeñas cantidades de gasolina. No es más que un triunfo ilusorio en la compleja batalla por las materias primas de Nigeria.
[Música]
En Port Harcourt, el centro económico del Delta del Niger, hay una noticia inesperada para el periodista Olabi. Su investigación sobre el acuerdo de gas alemán tuvo un avance. El operador nigeriano, responsable de coordinar el envío de gas natural a Alemania, le envía un detallado material de presentación. Allí se menciona un volumen de operaciones de 5000 millones de euros. El director de la empresa incluso está dispuesto a conceder una entrevista.
"Queremos enviar el primer suministro de gas a Alemania en 2027. Si lo conseguimos, supondrá casi el 2% de todas las importaciones alemanas de gas licuado, pero el potencial es enorme. Podemos ampliar esto muy rápidamente."
El empresario cree que el nuevo interés en el gas natural de Nigeria es una oportunidad única, pero también señala las políticas hipócritas de Europa.
"Me parece difícil recibir mensajes tan contradictorios. Por un lado, nos dicen, 'Ya no queremos más combustibles fósiles.' Pero el mensaje final es, 'Necesitamos urgentemente gas para sustituir el suministro de Rusia.' Es un tanto hipócrita mantener la alta demanda de energía fósil y al mismo tiempo reducir la financiación de los proyectos."
En el Delta del NER, muchos llaven a las materias primas como una maldición. Entre oleoductos y plantas industriales vive el rey Bubaraye da Colo. En su región se descubrieron hace poco algunas de las mayores reservas de gas del país. El jefe tradicional no tiene poder político, pero su familia es una referencia para toda la comunidad. El rey y químico recibido le explica al periodista Olavi lo que él piensa del auge de las materias primas.
"El petróleo y el gas han sido una pesadilla. Nos asfixian sin darnos ningún beneficio económico. La lluvia arrastra los gases tóxicos hasta nosotros. La mayoría de la gente cree que se está muriendo por culpa de brujas y magos. No pueden imaginarse que la contaminación del petróleo y el gas es la responsable de sus enfermedades y muertes prematuras."
La esperanza de vida en el Delta del Niger es de unos 40 años, más de una década por debajo del promedio nacional. Para este jefe tradicional, la élite actual de Nigeria está implicada en la miseria de sus coterráneos.
"Nos tratan como si no existiéramos, porque el gobierno de este país quiere hacer negocios con el gas y el petróleo a toda costa. Nuestra élite local se ha enriquecido con estos tratos diabólicos de gas y petróleo. Un trato entre Europa y una pequeña y corrupta clase dirigente para saquear los recursos de Nigeria."
El ganador del Premio Nobel alternativo Nimo Basai reconoce el mismo modelo de hace un siglo.
"El colonialismo aún está vivo. Puede que ya no tenga ese nombre, pero sigue vivo en la geopolítica, en las relaciones desiguales y en materia de explotación. Francia prohibió la extracción de combustibles fósiles en su territorio, pero siguen importando combustibles fósiles de Nigeria y otros lugares. Si alguien alguna vez creyó que Europa es un ejemplo moral en lo que se refiere a la extracción de energía, la geopolítica global actual enseña claramente lo contrario."
"Se nos suele acusar de que en África no actuamos de forma cooperativa. Por supuesto que también perseguimos nuestros propios intereses nacionales, por ejemplo, en materia de seguridad energética. Pero el objetivo es que el nuevo panorama energético, las energías renovables, el hidrógeno verde, las materias primas que necesitamos para las baterías, para los aerogeneradores, para los sistemas fotovoltaicos, se produzcan según nuestros estándares, es decir, con buenas condiciones de trabajo para la gente de todo el mundo."
Intención y realidad. En la carrera por las materias primas del futuro pocas veces coinciden. En muchas partes de África, la transición energética global está dando lugar a conflictos políticos cada vez más descarnados. Mientras tanto, Europa hace equilibrio entre los propios ideales y sus intereses geoestratégicos más concretos.
[Música]