La nutrizione - 2а media

Pasta, pizza, verdure grigliate, pesce, carne. I piatti e le combinazioni di ingredienti nel cibo che mangiamo tutti i giorni sono infinite. Proprio il cibo rappresenta la nostra complessa e gustosa benzina.

Ed è proprio questo l'argomento di oggi. Vedremo insieme la nutrizione. Sei pronto? Iniziamo subito.

Partiamo proprio dal nostro corpo. Esso è una macchina biologica molto complessa che ha bisogno di molta energia per funzionare. Ma l'energia da sola, purtroppo, non basta. Per costituire le molecole fondamentali che utilizziamo nel nostro corpo, servono una serie di nutrienti che riusciamo ad introdurre con la dieta. Per dieta si intende semplicemente l'insieme degli alimenti che si assumono abitualmente. Ad esempio, per un koala la sua dieta sono le foglie di eucalipto. Per una trota, invece, possono essere insetti, girini, molluschi e crostacei. La nostra dieta deve fornire quattro componenti principali: carboidrati, proteine, grassi e infine sali minerali e vitamine.

Vediamo cosa sono e dove trovarli. Iniziamo dai carboidrati. A seconda della loro composizione, possono essere semplici o complessi. I carboidrati semplici sono comunemente chiamati zuccheri e ne esistono centinaia di tipi diversi, tutti con un nome che termina in -osio. Ad esempio, saccarosio, che è il comune zucchero da tavola. Si estrae dalla canna da zucchero e dalla barbabietola. Il lattosio si trova nel latte, mentre il fruttosio nella frutta.

I carboidrati complessi, invece, spesso sono anche chiamati polisaccaridi e possono essere di origine vegetale, come amidi e fibre, o animale, come il glicogeno. Gli amidi sono particolarmente ricchi nei cereali, come grano, mais, riso, e nei tuberi, come le patate. Questi vengono scomposti durante la digestione in componenti più piccole e digeribili. Le fibre, invece, sono presenti nella frutta, verdura, cereali integrali e legumi. Non sono digeribili, ma sono ugualmente importanti per la digestione. Infine, il glicogeno si trova nella carne ed è una molecola molto importante che viene accumulata nei muscoli come riserva di energia da utilizzare quando ne abbiamo bisogno.

Passiamo alle proteine. In natura ne esistono migliaia differenti che costruiscono parti fondamentali del corpo, come i muscoli, sangue, ossa. Gli alimenti che contengono proteine sono tantissimi. Tra quelli che ne contengono di più ci sono le carni animali, i legumi, le uova, i formaggi e i cereali. Anche le proteine sono molecole complesse, costituite da tante piccole parti: gli aminoacidi. Questi sono classificati come essenziali e non essenziali. Quelli non essenziali vengono prodotti dal corpo, mentre quelli essenziali devono essere introdotti con la dieta. Per questo sono chiamati così.

Arriviamo adesso ai grassi. Sono anche loro fondamentali per il nostro organismo. Pensa che addirittura il 60% del nostro cervello è composto da grassi e sono un'ottima fonte di energia. La maggior parte dei grassi che consumiamo sono trigliceridi, un gruppo di molecole che hanno nella loro struttura una parte costituita dal glicerolo, a cui si attaccano tre rami di acidi grassi. A seconda del tipo di acidi grassi coinvolti, si classificano saturi e insaturi.

I grassi saturi sono presenti principalmente nel latte, burro, formaggi e prodotti animali in genere. Questi sono ottimi alimenti, ma se consumati in eccesso possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, ovvero quelle legate all'apparato circolatorio. Quindi, bisogna assumerli con moderazione.

Tra i grassi insaturi, invece, quelli chiamati trans sono quelli più pericolosi per la nostra salute. Nella lista ingredienti, spesso vengono chiamati grassi idrogenati, cioè che vengono solidificati da olio a burro, come le margarine. I grassi insaturi, invece, che ci fanno bene, sono quelli monoinsaturi presenti nell'olio d'oliva e i poliinsaturi, come gli Omega-3 e 6, che si trovano nel grasso del pesce, frutta secca e oli vegetali di buona qualità. La maggior parte di questi ultimi conservano le loro proprietà, però, fino a certe temperature. Se scaldati troppo, possono ossidarsi e liberare sostanze nocive. Di solito, infatti, gli alimenti fritti dovrebbero essere preparati con oli specifici, come quello di arachidi, che infatti si ossida a temperature molto alte. Ad ogni modo, meglio limitarne il consumo.

Infine, ma non meno importanti, ci sono le vitamine e i sali minerali. Sotto il nome vitamine sono raggruppate moltissime molecole che costituiscono una piccola ma fondamentale parte del nostro organismo. Nessuna di esse può essere prodotta dal nostro corpo naturalmente, quindi devono essere introdotte con il cibo. Anche per questo si raccomandano sempre cinque porzioni di frutta e verdura al giorno, che ne sono ricchissime. Tra le più importanti vitamine ricordiamo la vitamina A, la vitamina C e la vitamina E, che svolgono un'importante funzione antiossidante sulle cellule, cioè ne evitano l'ossidazione.

Vediamo quindi, per finire, i sali minerali. Si trovano non solo nel sale da cucina, ma in tutti i cibi freschi, sia di origine animale che vegetale, come il latte, legumi, pesce, frutta secca, cioccolato e cereali. Anch'essi assicurano al nostro organismo un buono stato di salute per le cellule e tessuti, oltre che essere fondamentali per la produzione di energia. I sali minerali vengono classificati a seconda della loro abbondanza in macroelementi, come il calcio, il magnesio, il potassio, il fosforo, e microelementi, come il ferro, lo zinco, il rame.

Carenze di vitamine e minerali possono portare a patologie anche molto gravi, così come assumerli in eccessive quantità. La dieta è, infatti, un delicato gioco di equilibrio per cercare le quantità giuste. La regola è: né troppo, né troppo poco, per vivere una vita sana.

La lezione di oggi termina qui. Ricapitoliamo di cosa abbiamo parlato in questa lezione. Abbiamo scoperto che dieta significa semplicemente cosa mangiamo. Le componenti principali che dobbiamo introdurre in essa sono carboidrati, proteine, grassi e vitamine. Il modo migliore per includerli tutti è avere una dieta equilibrata e varia, alternando frutta e verdura fresche di stagione con cereali, prodotti animali e legumi. Non dimenticare di completare il test finale. Noi ci vediamo alla prossima lezione.