Transcription
एक समय की बात है कि बगदाद की सल्तनत में एक सुल्तान था जिसका नाम सुल्तान अज़ीम था। उसकी दौलत की कोई सीमा नहीं थी मगर वह बेऔलाद था। उसकी हरम जनाना शादियों से भरी हुई थी लेकिन कोई औलाद नहीं थी। उसे बेटे की बहुत तमन्ना थी।
एक दिन गुलामों के बाज़ार में उसकी नज़र एक गुलाम लड़की पर पड़ी जो इतनी खूबसूरत थी कि सुल्तान ने कभी ऐसी औरत नहीं देखी थी। सुल्तान उसे देखकर आशिक हो गया और 10,000 दीनारों में उसे खरीद लिया। कुछ दिनों बाद उसे महल में रहने का हुक्म दिया ताकि उसकी थकावट दूर हो सके।
सुल्तान रोज़ाना उसके पास जाता और बातचीत करने की कोशिश करता मगर वह हमेशा खामोश रहती और कोई जवाब नहीं देती। सुल्तान की मोहब्बत बढ़ती गई और इश्क़ जुनून की हद तक पहुँच गया। आखिरकार सुल्तान ने उसे आज़ाद कर दिया और तमाम हरम जनाना जो उसके पास थी सबको आज़ाद करके रुख़सत कर दिया और इजाज़त दे दी कि जहाँ चाहे चली जाए। यह सब कुछ हुआ। मगर गुलाम लड़की जिसका नाम गुलनार था खामोश रही।
सुल्तान दिन रात उसके इर्द-गिर्द परवाने की तरह मंडराता रहता और उसके हरम में मौजूद तमाम गुलामियाँ उसकी सेवा में हाज़िर रहतीं। अगर दिल में कोई शक्ल ऐसी न होती जो सुल्तान ने न देखी हो। आखिर एक दिन सुल्तान ने सोचा कि इससे निकाह कर लूँ। शायद इसकी खामोशी टूट जाए। उसने शादी कर ली और सुबह में उसने उम्मीद की कि वह बोलेगी मगर उसने मुँह न खोला।
सुल्तान जब उसके करीब आया तो उसे एहसास हुआ कि उसकी ज़िंदगी का एक हिस्सा मिल गया है जो पहले कभी न आया था। चाँद सी एक खूबसूरत लड़की जो उसकी सौ गुना थी। उसकी बीवी बन गई। इसी हाल में दो-तीन महीने गुज़र गए।
एक दिन सुल्तान ने बड़ी मोहब्बत से उसका हाथ पकड़ा जो अब उसकी बीवी बन चुकी थी और कहा कि तुम्हारी मोहब्बत और हमदर्दी ने मुझे बहुत प्रभावित किया है। मेरी प्रार्थना है कि अपना मुँह खोलो और हाल-ए-दिल सुनाओ। बीवी ने सुल्तान की मिन्नत की इंतहा देखकर एकदम से बोला कि मैं सुल्तान की बेटी हूँ। मेरा नाम गुलबहार है।
मेरे बाप का इंतकाल हुआ तो सुल्तान ने हमला कर दिया। मेरे भाई मलिक शाह ने मुकाबला किया। शुरू में हम लोग पराजित हो गए। यानी वहाँ से भाग गए। मगर दोबारा हमला करके भाई ने अपनी सल्तनत वापस ले ली। इसी दौरान भाई से एक बात पर मेरी लड़ाई हो गई। मैं यहाँ से निकल कर खुश्की पर आ गई।
शुरू में वीरान कमरे में काम किया। वहाँ एक शख्स आया। मुझे अपने घर ले गया और शादी करना चाहता था। तो मैंने इंकार किया और उसे समझाया कि मैं बादशाह की बेटी हूँ। तुम्हारा क्या साथ? मगर वह बेवकूफ न माना और ज़बरदस्ती करना चाहता था तो मैंने उसे ऐसी सज़ा दी कि ज़िंदगी भर मंदबुद्धि हो गया। मजबूर होकर उसने मुझे गुलाम बना दिया और व्यापारी के पास बेच दिया। जो तुम्हारे पास लाया था। वह एक आदमी था। उसने मुझे कुछ न कहा।
तुम्हारे पास आकर भी मेरा यही इरादा था कि अगर तुमने कोई ज़बरदस्ती की तो सख़्त सुलूक करूँगी। मगर तुम्हारी मोहब्बत ने मुझे मोह लिया। मैंने वह मेहरबानी देखी जो तुमने अपनी बीवियों और हरम के लिए छोड़ दी और फिर तुम्हारा ताल्लुक वरना मेरे दिल में तुम्हारे लिए मोहब्बत न फैलती। गुलबहार ने कहा कि मैंने खुद को तुम्हारे हवाले कर दिया है। आज मुझे अपने अज़ीज़ याद आ रहे हैं और जी चाहता है कि उन्हें बुला लूँ और तुमसे मिलवाऊँ।
सुल्तान अज़ीम ने कहा तुम्हें जो चाहे करो मगर यह समझ लो कि तुम्हारे बगैर मेरा जीना मुश्किल होगा। गुलबहार ने सुल्तान के सीने पर सर रखते हुए कहा कि तुमको हम कहाँ होंगे और क्यों होंगे मैं तुम्हें कभी नहीं छोड़ सकती। जब मैंने शादी मना करके अपनी इज़्ज़त तुम्हारी नज़र कर दी। अब बाकी क्या रहा? मैं खुद भी ज़िंदगी भर तुमसे जुदा न रहना चाहती हूँ।
दोनों इसी तरह मोहब्बत की बातें करते रहे। सुल्तान की दो आरज़ूएँ एक साथ पूरी हो गईं। यानी औलाद मिली और गुलबहार भी बोलने लगी। उसके बाद गुलबहार ने अंगारे में आग रोशन की और चंदन का धुआँ जलाया और कुछ पढ़ती रही। सुल्तान को उसने करीब के कमरे में ऐसी जगह बिठा दिया जहाँ से दरिया देख सके। जिस महल में यह लोग रहते थे, वह बिल्कुल दरिया के किनारे था।
सुल्तान ने देखा कि दरिया के पानी में उथल-पुथल पैदा हुई। फिर एक स्याह बालों वाली जवान औरत और पाँच खूबसूरत लड़कियाँ और उन सब की हमशक्ल एक बूढ़ी औरत पानी से निकली और महल में सीधे उस जगह पहुँची जहाँ गुलबहार बैठी थी। उन्हें देखकर गुलबहार अदब से खड़ी हो गई। सब ने गुलबहार से मुलाकात की और बड़े प्यार से उसे सीने से लगा लिया।
बूढ़ी औरत ने पूछा कि बेटी तुम इतने समय तक कहाँ रही और हमें अपने हालात से बेख़बर क्यों रखा? तो गुलबहार ने कहा कि मुझे क्या मालूम था कि तुम्हारी जुदाई में क्या गुज़री होगी। तुम्हारे भाई ने जहाँ तक कोई मुल्क न छोड़ा जहाँ तुम्हें तलाश न किया हो। वह इस वक़्त भी याद करके रोता रहा जब तुमसे मामूली बात पर झगड़ा कर बैठा था।
गुलबहार ने सर झुका लिया और कहने लगी कि जो कुछ होना था हो गया। अब मैं आपसे और भाईजान से माफ़ी चाहती हूँ। मलिक शाह ने अपनी बहन के सर पर हाथ रखकर प्यार किया और कहने लगा नहीं बहन गुनाह मेरा था और मुझे उम्मीद है कि तुमने मुझे माफ़ कर दिया होगा। खुदा-ब-खुदा बेहतर का शुक्र है कि आज तुम हमसे मिल गई हो और मैं चाहती हूँ कि तुम हमारे साथ वापस अपनी सल्तनत में चलो।
सुल्तान अज़ीम ने जब मलिक शाह का यह मशवरा सुना तो उसके पाँव तले ज़मीन निकल गई क्योंकि वह गुलबहार से बहुत मोहब्बत करने लगा था। उसके बगैर एक दिन भी ज़िंदा न रह सकता था। गुलबहार ने कहा कि ब-खुदा तुमने मुझे ऐसे हालात में पहुँचा दिया कि मैं इस मुल्क की सुल्तान बन गई और वह मुझसे मोहब्बत करने लगा। अपनी तमाम हरम छोड़ दी और मुझ पर बहुत एहसान किया। ऐसा न होता तो मैं उसे चाहने लगती और शादी न करती। अब मेरा जाना मुश्किल है। शायद मैं उसकी जुदाई बर्दाश्त न कर पाऊँ। मगर मिलने-जुलने के लिए हाज़िर होती रहूँगी। और आप सब भी वक़्त-ब-वक़्त आकर मेरी इज़्ज़त अफ़ज़ाई करते रहें।
गुलबहार का यह जवाब सुनकर सुल्तान को यकीन हुआ। मगर गुलबहार की बहनों के आँसू निकल पड़े और कहने लगीं खुदा की मेहरबानी क्यों थी? क्या हो सकता है? मलिक शाह और उसकी वालिदा ने गुलबहार को कहा कि तुम्हारा शौहर कहाँ है? हम सब उससे मिलने के इंतज़ार में हैं।
गुलबहार ने सुल्तान अज़ीम को बुलाया। सब लोगों ने उसकी मोहब्बत से मुलाकात की। मलिक शाह ने सुल्तान को बड़े प्यार से सीने से लगाया। सुल्तान ने उनकी तरफ बड़ी खुशी का इज़हार किया और कहने लगा कि शहज़ादी ने मुझे नवाज़ा है। उनकी ज़रा उल्टी सी है। हक़ीक़त में मैं उसके काबिल न था। मैं ज़िंदगी भर उनकी खुशियों की ज़मानत में कोशिश करता रहूँगा। आप लोगों से आज बारी-बारी से शुक्रिया और कोशिश रहेगी कि कभी-कभार रहने को अपनी हमेशा से सिर्फ मुलाकात बख़्श देंगे।
मलिक शाह सुल्तान की बातचीत सुनकर बहुत खुश हुआ कि बड़ा सलीक़ेमंद और काबिल आदमी है। फिर दस्तरख़्वान बिछा और सब ने मिलकर एक साथ खाना खाया। तीन दिन मलिक शाह ने सबको मेहमान नवाज़ी की और ख़ज़ानों में भरपूर तोहफ़े दिए कि शहज़ादे हफ़्ते गुज़ार सकते थे।
उसके बाद सब वापस चले गए तो उन्हें मेहरबानी का बताया कि मैं उम्मीद से हूँ और वक़्त ज़रूरत आपको मदद दूँगी। मलिक शाह वगैरह जिस तरह आए थे। इसी तरह वापस चले गए। गुलबहार और सुल्तान की ज़िंदगी बड़ी प्यार मोहब्बत से गुज़री। यहाँ तक कि बच्चे की विलादत का वक़्त आ गया।
खुदा ने चाँद सा बेटा अता किया जिसका नाम बहाराम रखा गया। सुल्तान ने बहुत सदक़ा और ख़ैरात में तक़सीम किया और तमाम हिंदुस्तान में जश्न मनाने का हुक्म जारी कर दिया। गुलबहार के भाई-बहनों को भी ख़बर मिली। वे सब भतीजे को देखने आए और कई दिन मेहमान रहे।
मगर मलिक शाह एक रोज़ सुल्तान के लिए टहल रहे थे कि अचानक दरिया में बच्चे समेत कूद गए। सुल्तान बहुत हैरान हुआ। मगर गुलबहार ने हँसकर कहा, आप फ़िक्र न करें। परेशान न हों। वह बच्चे को दरिया के अंदर की सैर करवा कर लाएगी और फिर बच्चे को दरिया में कूद जाने से कोई तकलीफ़ न होगी। थोड़ी देर में मलिक शाह बच्चे को लेकर वापस आया और एक संदूक अच्छे जवाहरात से भरा सुल्तान की सेवा में पेश करके कहा कि यह बच्चे की मुँह दिखाई है।
सुल्तान ने जवाहरात देखे तो उनकी कीमत से भी ज़्यादा कीमती थे। सुल्तान ने गुलबहार की तरफ देखा तो वह मुस्कुरा कर बोली मेरे भाई ने अपने भतीजे को अगर कुछ दिया तो आपको क्या ऐतराज़ है? मलिक शाह ने कहा भाई साहब मेरी बहन पर आपकी बड़ी मेहरबानी है और वह आपको दिलो जान से चाहती है। अगर मैं तुम्हारे ख़ज़ाने भी ले आऊँ तो आपके हिसाब से आधा भी न भर सके।
सुल्तान ने शुक्रिया के साथ रख लिए। फिर मलिक शाह ने कहा कि दरिया के नीचे दूसरे सुल्तानों को देखना और मिलना चाहते हैं। अगर आप भी जा सकते हैं तो मैं इंतज़ार में रहूँगा। सुल्तान ने कोशिश की और इजाज़त दे दी और कहा कि गुलबहार को इस पर अधिकार है। वह पाबंद नहीं। अगर पाबंदी है तो मेरे लिए कहो कि मेरी ज़िंदगी उससे वाबस्ता है।
गुलबहार ने देखा कि सुल्तान का चेहरा उदास हो गया है। उसने तन्हाई में सुल्तान को बुलाया और गर्दन में हाथ डालकर कहने लगी कि आप उदास न हों। मैं ज़्यादा दिन न रहूँगी। मुझे आपकी जुदाई बहुत गुज़री मगर बहन-भाइयों के आग्रह की वजह से जा रही हूँ। उसके बाद वह सबके साथ दरिया में कूद कर गायब हो गई और तीन दिन सुल्तान ने बड़े ग़म और बेचैनी में गुज़ारे।
चौथे रोज़ उदास बैठा था कि गुलबहार हँसती हुई आई और सुल्तान के सीने से लग गई। सुल्तान देर तक उसे और बच्चे को प्यार करता रहा। अब यह सब राहत और आराम से रहने लगे। गुलबहार के रिश्तेदार भी कभी-कभार मिलने आते। गाहे-बगाहे गुलबहार भी एक-दो दिन जाकर वापस आ जाती।
जब बहाराम बड़ा और होशियार हुआ तो उसकी तालीम और तरबियत के लिए बेहतरीन उस्ताद नियुक्त किए गए। इसी तरह 15 बरस गुज़र गए। और तालीम-तरबियत हासिल करके बहाराम एक जवान शहज़ादा बन गया। सुल्तान ने तख़्त-ओ-ताज बहाराम के हवाले कर दिया और खुद सेवानिवृत्त हो गया। बहाराम ने अपने बाप की तरह तमाम प्रजा को अपना ख़ानदान बना लिया।
इसी दौरान शहज़ादा जवान बीमार हुआ और हर मुमकिन इलाज और देखभाल के बावजूद अल्लाह ताला के हुक्म से इंतकाल कर गया। 40 दिन तक मातम मनाया गया। गुलबहार को तो किसी तरह संभालना था। बहाराम के लिए दिन रात रोती रहती। एक दिन मलिक शाह आया और बहन को तसल्ली देकर समझाया कि इस तरह तुम्हारी सल्तनत तबाह हो जाएगी तो मैं अपने भतीजे बहाराम को कहाँ शादी कर दूँ। वह जो भी सहेंगे, हुकूमत संभालेगा।
गुलबहार ने भी सोचा कि भाई ठीक कहता है क्योंकि शौहर का इंतकाल हो गया और बहाराम के साथ इंतज़ार में सल्तनत में मुस्तक़बिल हो गई। बहाराम हमेशा की तरह दरबार करता। उमरा, जागीरदार, व्यापारी और सब लोग अपनी बात पहुँचाते थे। बहाराम की उम्र अब 17 साल हो चुकी थी। वह बड़ा तंदुरुस्त नौजवान था। बहाराम ने जहाँ उसे एक साधारण इंसान से बहुत ज़्यादा तंदुरुस्त और खूबसूरत बना दिया था। वहाँ उसके बाज़ू भी गैर-मामूली तरीके से मज़बूत थे।
एक रोज़ मलिक शाह अपनी बहन के पास आया। दरबार के बाद जब बहाराम सोने के लिए लेट गया और यह सिर्फ गुलबहार के पास आया। तो मलिक शाह ने बहन से उसकी शादी का ज़िक्र छेड़ा। कई शहज़ादियों का ज़िक्र किया। मगर गुलबहार हर एक में कोई न कोई कमी निकाल देती। आखिर मलिक शाह ने कहा कि जब कोई लड़की तुम्हारी समझ में नहीं आती तो आखिर इसकी शादी कहाँ करोगी? मैंने तुम्हारे भाइयों की शादियाँ गिनवा दीं। नहीं सिर्फ एक समुद्र की लड़की रह गई है। इसका ज़िक्र मैंने किया क्योंकि वह बहुत मगरूर है।
गुलबहार कहने लगी कि तुम जौहर का ज़िक्र करते हो। मलिक शाह ने कहा हाँ यह देखो मैं इसकी तस्वीर भी ले आया हूँ। मगर मुश्किल यह है कि वह अपने आप को खुदा जाने क्या समझती है। बीसों जगहों से रिश्ते आ चुके हैं। मगर वह बार-बार रद्द कर देती है।
गुलबहार ने तस्वीर लेकर देखी। फिर भाई से कहने लगी लड़की तो मेरे बहाराम के जोड़े की है। मैं यहीं से इसकी शादी करूँगी। आप कोशिश करके देखिए। मलिक शाह ने कहा, बहुत मुश्किल काम है। मुझे उम्मीद नज़र नहीं आती। उसके बाद दोनों बहन-भाई सो गए थे। इन लोगों ने तो समझा था कि मामला हो गया। मगर वह झाँक रहा था। उसने शादी का ज़िक्र सुनकर आहें भरता रहा और माँ के सिरहाने रखी हुई जौहर शहज़ादी की तस्वीर देखी और हज़ार जान से उस पर आशिक हो गया।
वह रात बहाराम बड़ी करब और बेचैनी में गुज़ारा। सुबह को मलिक शाह अपने मुल्क जाने लगा तो बaharाम ने रोका। दोपहर के खाने का वक़्त आया तो बहाराम लपक कर उठ गया। मलिक शाह को शक हुआ कि शायद उसने बातचीत सुन ली है। ताज्जुब नहीं कि तस्वीर देखकर जौहर पर आशिक भी हो चुका है क्योंकि वह बहाराम को शिकार के बहाने बाहर ले गया और असल वाकया मालूम कर लिया।
उसके बाद मलिक शाह ने कहा कि चलो मैं गुलबहार से इजाज़त लेकर तुम्हें अपने साथ लेकर चलता हूँ और जौहर से कोशिश भी करूँगा। बहाराम कहने लगा माँ कभी इजाज़त न देगी और हुकूमत की ज़िम्मेदारियों का बहाना करेगी। अब बगैर उसके चले जाइए। मलिक शाह ने कहा, "अच्छा चलो" क्योंकि दोनों दरिया में कूदकर मलिक शाह के महल में पहुँच गए।
वहाँ माँ और बहनों ने बड़ी मोहब्बत से आओ भगत की। गुलबहार की खैरियत पूछी। मलिक शाह माँ को एक तरफ ले गया और सारा किस्सा सुनाया और कहा माँ कहने लगी, "तुमने यह सब क्यों किया? मलिक समुद्र का रिश्ता बड़ा मुश्किल है। शायद वह मान न करे।" मलिक शाह ने कहा अब जो कुछ भी हो, मैं बहाराम की दिल की बात मानूँगा। अगर सीधा तौर मान गया तो ठीक वरना उसके महल को बर्बाद कर दूँगा। ज़बरदस्ती उसकी बेटी जौहर को लेकर बहाराम से शादी कर दूँगा।
अपनी माँ से मशवरा करके मलिक शाह ने बहुत तैयारी की और बहुत फ़ौज का इंतज़ाम करके मलिक समुद्र वालों से मिलने रवाना हो गया। जौहर की वालिदा मलिक समुद्र वालों को मालूम हुआ कि मलिक शाह मिलने आ रहा है। उसने अदब के तौर पर इस्तकबाल किया और तस्लीम-ओ-तारीफ़ की वजह से मलिक शाह ने तो हैरत से रिश्ते की ख्वाहिश ज़ाहिर की तो मलिक समुद्र वालों को ग़म और गुस्सा आ गया और कहने लगा मैं तो तुम्हें अक्लमंद और दाना समझता था मगर मेरा ख़्याल ग़लत निकला क्या तुम मुझ जैसे सुल्तानों के यहाँ रिश्ता करने के काबिल हो? मलिक शाह को यह बात नापसंद हुई मगर जब कहा कि आपको गलतफहमी हुई मैं अपने भतीजे के लिए रिश्ता लेकर आया हूँ जो ईरान का शहज़ादा है उसकी सल्तनत किसी बड़े से बड़े दरियाई सुल्तान से कम नहीं और यह है कि मैं उसमें नाराज़ होने की क्या बात है। बहरहाल आप लड़की का रिश्ता कहीं न कहीं ज़रूर करेंगे। अगर मैंने दावा पेश कर दिया तो क्या नादानी है?
मलिक समुद्र वाहक रेगन बड़ा फ़ख़्र वाला सुल्तान था। उसने फ़ौरन मुलाज़िमीन को हुक्म दिया कि मलिक शाह को निकाल दो। मलिक शाह ने देखा कि मामला बिगड़ गया है तो खुद उठा और बाहर आकर अपनी फ़ौज को हुक्म दिया कि मलिक समुद्र के शहर पर हमला कर दो क्योंकि अचानक पहुँचकर शहर पर कब्ज़ा कर लिया। शहज़ादी जौहर को जब यह ख़बर मिली तो अपने कुछ वफ़ादारों के साथ भाग गई और जंगल में छिप गई।
जब मलिक शाह को बहाराम का पता चला तो वह भी अपने मामू की मदद के लिए रवाना हुआ। मगर रास्ते में जौहर के भागने की ख़बर मिली तो इधर-उधर फिरता रहा। समुद्र वालों के पास न पहुँचा। परेशान होकर जंगल से बाहर आया तो इत्तेफ़ाक़न इसी जंगल के किनारे आ निकला जहाँ जौहर छिपी हुई थी। बहाराम बाहर निकल कर एक दरख़्त के नीचे बैठ गया और ऊपर नज़र पड़ी तो देखा कि एक खूबसूरत, मोहताज लड़की पत्तों में छिपी बैठी है।
बहाराम ने आवाज़ देकर नीचे बुलाया और तसल्ली दी कि यहाँ कोई ख़तरा नहीं है। तो मुझे अपना हाल बयान करो। मुमकिन है कि हम तुम्हारी कोई मदद कर सकें। जौहर होशियार हुई और बात करने लगी और अपना हाल बताया कि मैं समुद्र की बेटी हूँ। हमारे मुल्क पर मलिक शाह ने हमला कर दिया। वालिद को क़ैद कर दिया और मैं यहाँ भाग कर आ गई।
बहाराम को जब मालूम हुआ कि यह तो वही लड़की है जिसकी वजह से यह सब खून-ख़राबा हुआ तो वह बहुत खुश हुआ और जौहर की शख्सियत देखकर और भी बहुत आशिक हो गया। फिर बहाराम ने अपना हाल बताया और कहा कि मेरी शादी के लिए सब झगड़ा हुआ और मैं ही मलिक शाह का भतीजा हूँ। यह सुनकर जौहर तिलमिला उठी और सोचने लगी कि हमारे मुल्क की बर्बादी इसी की वजह से हुई। इसे सज़ा देनी चाहिए क्योंकि उसने पहले तो शर्म से ज़्यादा न दिखाई और बहाराम को कसकर पकड़ा तो कुछ मंत्र पढ़कर उस पर दम किया और हुक्म दिया कि सफ़ेद पर लाल पंजे वाली चिड़िया बन जाओ। बहाराम उसी वक़्त चिड़िया बन गया।
जौहर ने पकड़ कर एक बक्से के सुपुर्द किया और कहने लगी जी तो चाहता है कि टाँगों से छीन लूँ मगर वालिद उसके मामू के पास है इसलिए फिलहाल क़त्ल न करती तो इसे ले जा और तहख़ाने में छोड़ दो। चिड़िया को लेकर चली मगर शहज़ादे की हालत और खूबसूरती को याद करके उसे रहम आया और उसने एक वीरान जंगल में छोड़ दिया।
मलिक समुद्र जब क़ैद हो चुका तो जौहर की बहुत तलाश की मगर उसका कोई पता न चला। मजबूरन मलिक समुद्र को लेकर अपने मुल्क में आया। वहाँ बहाराम का हाल पूछा तो मालूम हुआ कि उसका भी कोई पता नहीं। मलिक शाह ने हर तरफ मुलाज़िमीन दौड़ाए। मगर बेहद कोशिश के बावजूद कोई सुराग़ न मिला। इसी दौरान गुलबहार को ख़बर मिली और बहाराम का हाल पूछा। जब उसे मालूम हुआ तो वह परेशान हुई। मगर भाई-बहनों ने तसल्ली दी कि फ़िक्र न करो। जहाँ कहीं भी होगा हम तलाश करके लाएँगे।
गुलबहार तो उसके बाद वापस चली गई कि सल्तनत में कोई ख़राबी न पैदा हो। मगर मलिक शाह बहाराम की तलाश में मुस्तक़िल रहा। बहाराम चिड़िया बना उड़ता फिरता था कि एक शिकारी की नज़र उस पर पड़ गई। उसने जाल बिछाया और उसे पकड़ लिया। जब वह शिकारी उसे लेकर चला तो बहुत से लोगों ने उसे खरीदना चाहा। मगर शिकारी ने यह कहकर इंकार कर दिया कि मैं इसे सुल्तान की सेवा में पेश करूँगा। ऐसी चिड़िया इस सल्तनत में आज तक किसी ने न देखी और काफ़ी इनाम मिलने की उम्मीद है।
जब सुल्तान के सामने चिड़िया पेश हुई तो सुल्तान ने बहुत पसंद की और शिकारी को माकूल इनाम देकर चिड़िया रख ली। सुल्तान ने अपने बेटों को बुलाया और कहा कि देखो कैसी खूबसूरत चिड़िया है। मलिका की नज़र पड़ी तो पहचान लिया और कहने लगी तो यह चिड़िया नहीं बल्कि गुलबहार का बेटा ईरान का सुल्तान है। इसे जौहर बिन समुद्र ने चिड़िया बना दिया है। सुल्तान हैरान हुआ और मलिका से कहने लगा अगर मुमकिन हो तो इसे असली सूरत में ले आओ।
मलिका ने उसी वक़्त कुछ पढ़कर पानी पर दम किया और सुल्तान को दिया कि इस चिड़िया पर डाल दीजिए और हुक्म दिया कि असली सूरत में आ जाएगा। सुल्तान ने वैसा ही किया। ऐसा करते ही बहाराम अपनी असली शक्ल में आ गया। सुल्तान की हैरत की कोई इंतहा न रही। बहाराम ने दोनों का शुक्रिया अदा किया क्योंकि वहाँ मेहमान रहा और सुल्तान से इजाज़त लेकर एक जहाज़ में सवार होकर ईरान की तरफ चल पड़ा।
101 रोज़ जहाज़ आराम से चलता रहा। मगर उसके बाद एक रोज़ अचानक बहुत ज़ोरों का तूफ़ान आया। जहाज़ रेज़ा-रेज़ा हो गया। अक्सर आदमी खो गए। कुछ आदमी तख़्तों के सहारे बच गए। उनमें बहाराम भी था। कई दिन तक इधर-उधर देखते रहने के बाद वह एक किनारे पर पहुँचे। बहाराम समुद्र से उतर कर खुश्की पर खुदा का शुक्र अदा किया। फिर दरख़्त के पत्ते और कुछ जंगली फल खाकर पानी पिया। जब कुछ ताक़त आई तो इंसानी बस्ती की तलाश में आगे बढ़ा।
दो दिन यह जंगली फल खाकर चश्मे का पानी पीता रहा। एक शहर के करीब पहुँचा और खुशी-खुशी अंदर जाने लगा तो चारों तरफ से जानवर उसे रोकने लगे। जहाँ भागता वहाँ से उसे मारने दौड़ते। खुदा-खुदा करके बड़ी मुश्किल से शहर के अंदर दाखिल हुआ। अंदर आकर बहाराम ने देखा कि शहर में एक भी जवान मर्द नज़र न आता। सिर्फ बूढ़े हैं। उसे बहुत हैरानी हुई। दिल में सोचा कि ज़रूर किसी मुसीबत में फँस गया हूँ कि मैंने बड़ी गलती की। इन जानवरों को रोकने का मतलब न समझा। यही सोचता जा रहा था कि एक बड़ी दुकान पर बैठा बूढ़ा नज़र आया। उसे आवाज़ दी। बहाराम उसके करीब गया। सलाम करके दुकान पर बैठ गया।
बूढ़े ने कहा, क्या शहर से बाहर जानवरों ने तो तुमको रोका नहीं? बहाराम ने कहा, रोका था मगर मैं बच गया और निकल आया। बूढ़े ने कहने लगे अंदर आ जाओ। मुझे तुम्हारी जवानी पर रहम आता है तो यहाँ किस मुसीबत में फँसे हो? बहाराम ने बूढ़े को सारी अपनी दास्तान सुनाई कि यहाँ कैसे पहुँचा? बूढ़े ने कहा ख़ैर जो कुछ हुआ हो गया। बात यह है कि यहाँ की मलिका साहिरा है और बहुत बदकार है। जिस जवान और खूबसूरत आदमी को देखती है अपने महल में ले जाती है और जब तक उसका जी न भर जाए उसे अपने पास रखती है और इतनी चाहत का इज़हार करती है कि वह शख्स मलिका का गुलाम बन जाता है। उसके बाद जब मलिका की तबीयत खुश हो जाती है तो उसे जानवर बनाकर छोड़ देती है क्योंकि जितने जानवर तुमने शहर में देखे वे सब इंसान थे जो मलिका के साथ रहे हैं। मगर तुम परेशान न हो मेरे पास रहो और मेरी मर्ज़ी के बगैर कहीं न जाओ।
बहाराम उसके पास रहने लगा। आने-जाने वाले बहाराम को देखते कि बहुत हैरान होते कि एक हसीन और ताक़तवर नौजवान मलिका की नज़र से कैसे बच गया। बूढ़े से जो कोई पूछता तो वह कह देता कि मेरा भतीजा है। इसी तरह एक महीना गुज़र गया। मगर बहाराम को वहाँ से निकलने का मौक़ा न मिला। एक दिन मलिका की सवारी बाज़ार से गुज़र रही थी कि अब्दुल्लाह की दुकान पर बैठे बहाराम पर मलिका की नज़र पड़ गई। मलिका उसके हुस्न-ओ-जमाल देखकर बेताब हो गई। इधर-उधर से मलिका का कोई जवाब न मिला था। इधर मलिका की शक्ल-सूरत लाखों में एक थी।
मलिका ने जल्दबाज़ी में बहाराम की दुकान पर आकर रुकी और कहने लगी, "यह कौन है?" अब्दुल्लाह ने कहा, "यह मेरा बेटा है" और मुझे उम्मीद है कि आप इस पर नज़र-ए-इनायत करेंगे। मलिका ने कहा दुनिया में आग और रोशनी की क़सम खाती हूँ कि इसे कोई तकलीफ़ न दूँगी। इसे ज़रूर मेरे पास भेज दो। इतना हसीन और ताक़तवर अब तक मैंने न देखा। अब्दुल्लाह ने कहा अच्छा मैं कल इसे तुम्हारे पास भेज दूँगा। मलिका को फ़ौरन जाना था। मगर मजबूर होकर चली गई। मगर जाते हुए बार-बार मुड़कर बहाराम को देखती रही।
मलिका के जाने के बाद अब्दुल्लाह ने बहाराम से कहा तुमने देखा कितनी भेड़िया औरत है। बहरहाल जाना तो तुम्हें पड़ेगा मगर आग और रोशनी की क़सम खाई है जो उसके मिज़ाज के मुताबिक है। इसलिए मुझे मानना पड़ा तुम्हें कोई तकलीफ़ न देगी। मगर तुम तैयार रहना और अगर उसके अंदर कोई अजीब हरकत तुम्हें मालूम हो तो फ़ौरन मेरे पास चले आना और बता देना मैं इसका इंतज़ाम कर दूँगा। मुझे ऐसा मालूम होता है कि इसका अंजाम करीब आ गया है और तुम्हारे ज़रिये ही यह मुसीबत ख़त्म होगी।
दूसरे रोज़ मलिका फिर आई और कहने लगी कि मैंने आज की रात बड़ी मुश्किल से गुज़ारी है। तुमने बहुत ज़ोर दिया कि कल इसे मेरे पास न भेजा जाए या फिर वह बहाराम को साथ लेकर महल में आ गई। वहाँ बहाराम की बड़ी ख़ातिरदारी की गई। मलिका के साथ इंतहाई नफ़रत के बावजूद बहाराम को मजबूरन सोना पड़ा। मलिका इस बहाराम पर इतनी मेहरबान हुई कि वह किसी वक़्त उसे अपनी आँखों से दूर न होने देती थी। क्योंकि बहाराम ने महसूस किया कि अगर यह दीवानी इसी तरह मुझसे लिपटी रही तो थोड़े ही दिनों में अपनी सीरत बर्बाद कर देगी। मगर मजबूर था क्या करता। 40 रोज़ गुज़र गए। सब लोग हैरान थे कि आज तक मलिका ने किसी को एक हफ़्ता भी अपने पास न रखा। इस पर इतनी मेहरबानी क्यों है?
अब अब्दुल्लाह को शक हुआ कि शायद मलिका ने अपनी क़सम पूरी कर ली है। मगर एक रात को जब मलिका शराब पीकर मदहोश हुई तो बहाराम को अंदाज़ा हो गया कि अब यह मुझसे उसका जी भर चुका है क्योंकि वह होशियार हो गया। मलिका ने जब यह समझा कि जी भर गया तो उठी पहले शहर से एक चश्मा बनाया। उसमें से पानी भरा। फिर कुछ आटा लेकर उसे गूँथा। उसके बाद उसमें एक क़िस्म की जादुई मिट्टी और कुछ मस्क आटा वगैरह मिलाकर उसकी एक रोटी तैयार की। फिर महल में आकर बहाराम के पास आ गई।
बहाराम जब मलिका से दूर हुआ तो अचानक अब्दुल्लाह के पास आया और रात का सारा माजरा बयान किया। फिर अब्दुल्लाह ने कहा कमबख़्त बहुत ग़ाफ़िल हो गई। तुम बैठो मैं इंतज़ाम करता हूँ। फिर अब्दुल्लाह ने उसी क़िस्म की रोटी लेकर बहाराम को दी और समझाया कि आज वह तुम्हें अपनी बनाई हुई रोटी खाने का आग्रह करे। तो बड़ी होशियारी से वह रोटी जेब में रख लेना और मेरी दी हुई रोटी खाना। उसके बाद किसी मुसीबत के वक़्त पर इस रोटी में से जो तुम्हें मलिका देगी थोड़ी सी उसे खिला देना। यह पानी जो मैं तुम्हें दे रहा हूँ उस पर छिड़क देना। फिर जिस जानवर के बनने का हुक्म दोगे वही जानवर बन जाएगी। उस वक़्त इसे मेरे पास ले आना। फिर जैसा मुनासिब होगा करेंगे।
बहाराम का शुक्रिया अदा करके मलिका के महल में वापस आ गया। मलिका ने उसे सीने से लगाकर प्यार किया। फिर पूछा कि देर क्यों कर दी? बहाराम ने कहा कि चाचा जी खाने के लिए बेसब्र थे मगर मैं तुम्हारे बगैर खा न सकता था। इसलिए घूम-फिर कर बड़ी मुश्किल से उन्हें खिलाकर तुम्हारे पास आया। मगर चाचा ने अपने हाथ से पकाई हुई एक खमीरी रोटी दे दी और कहा कि इसे ज़रूर खा लेना। मेरा जी खुश हो जाएगा। मलिका ने कहा अच्छा हुआ तुमने खाया न? आज मैंने भी तुम्हारे लिए अपने हाथ से रोटी तैयार की है। तुम मेरी रोटी खा लो। फिर बहाराम का हाथ पकड़ कर दस्तरख़्वान की तरफ ले जाते। वह कहने लगी कि न जाने तुमने मुझ पर क्या जादू कर दिया कि हर रोज़ तुम प्यारे होते जा रहे हो।
उसके बाद वे दोनों दस्तरख़्वान पर बैठ गए। मलिका ने अपने हाथ की रोटी बहाराम को दी। बहाराम ने अब्दुल्लाह वाली रोटी निकाल कर रख दी। दोनों शक्ल और सूरत में एक जैसी थी। फिर मलिका से बहाराम ने कहा कि ज़रा पानी दीजिए। मलिका ने जैसे ही मुँह मोड़ा बहाराम ने रोटियाँ बदल दीं और निहायत यकीन से अब्दुल्लाह वाली रोटी खाने लगा और बड़े आग्रह से दूसरी रोटी मलिका को खिलाई। जब दोनों रोटियाँ खा चुके तो मलिका ने बहाराम पर पानी का छींटा दिया और आवाज़ दी कि अंधा लँगड़ा घोड़ा बन जाओ मगर बहाराम न बना। मलिका बहुत हैरान हुई कि इसी में बहाराम ने जेब से अपना पानी निकालकर उस पर छिड़का और हुक्म दिया कि खूबसूरत घोड़ी बन जाओ। मलिका फ़ौरन घोड़ी बन गई। घोड़ी ने बहाराम के पाँव पर सर रखा और माफ़ी माँगने लगी। मगर बहाराम क्या कर सकता था?
बहाराम घोड़ी को लेकर अब्दुल्लाह के पास आया। अब्दुल्लाह उसे देखकर बहुत खुश हुआ और कहा कि अब इसकी इंतहा है। घोड़ी के मुँह में लगाम देखकर जान गया। फिर बहाराम से कहने लगा, इस पर सवार होकर अपने वतन चले जाओ। मगर मेरी बात याद रखना चाहे कोई मर्द हो या औरत घोड़ी की लगाम किसी के हाथ में न देना वरना नुक़सान उठाओगे। बहाराम का शुक्रिया अदा करके घोड़ी पर सवार हुआ और ईरान की तरफ़ रवाना हो गया।
कुछ रोज़ तक आराम से सफ़र करता रहा। एक रोज़ बाहर खड़ा था और इधर-उधर की बातचीत करता रहा। फिर घोड़ी की तारीफ़ करता रहा। इसी में एक बूढ़ी औरत पास खड़ी होकर रोने लगी। बहाराम ने पूछा, "क्या बात है?" बूढ़ी ने कहा कि मेरे पोते के पास एक बिल्कुल ऐसी ही घोड़ी थी। इत्तेफ़ाक़न वह मर गई है। अब बच्चा किसी तरह मानता नहीं और रो रहा है कि यही घोड़ी लाऊँगा और तुम मेहरबानी करो और यह घोड़ी वापस दो तो नेमत होगी। तो मैं इससे भी बेहतर घोड़ा तुम्हें दे दूँगी। बहाराम ने इंकार कर दिया तो बूढ़ी बिलख-बिलख कर रोने लगी। बहाराम को उसकी हालत से लगा कि किसी तरह यह बला टल जाएगी। कह दिया कि मेरी इस घोड़ी की क़ीमत 10,000 अशरफ़ी है।
बूढ़ी ने फ़ौरन अशरफ़ी निकालकर उसके सामने डाल दी और कहने लगी यह अशरफ़ी मेरे बच्चे तुमसे ज़्यादा ज़रूरी नहीं है। तुम्हारे मुँह माँगे दाम में मैंने दे दिए। बहाराम घबरा गया कि यह तो बड़ी मुसीबत हुई। उसने कहा कि मैं वापस नहीं लूँगा। बूढ़ी ने कहा, "यह कैसे हो सकता है? तुमने क़ीमत माँगी, उसने दे दी। अब इंकार का क्या मतलब है? अगर तुम घोड़ी को घोड़ी न दोगे तो हम हाकिम के सामने पेश करेंगे। क्या हुकूमत से भागने की सज़ा मौत है?" बहाराम परेशान हो गया कि अब क्या करूँ? मजबूरन घोड़ी से उतरकर लगाम बूढ़ी के हाथ में दे दी। वह घोड़ी को लेकर कुछ क़दम चली। फिर कुछ पढ़कर उस पर दम किया कि वह घोड़ी अपनी असली शक्ल में आ गई। बहाराम ने मलिका को देखा और ख़ौफ़ से काँप उठा।
मलिका ने कहा, "तुमने जो सुलूक मेरे साथ किया, तुम्हें उसकी सज़ा भुगतनी पड़ेगी।" फिर वह बूढ़ी जिसकी शक्ल जिन्न थी ने तीनों को उठा लिया और हवा में उड़ाते हुए उसी शहर की तरफ़ रवाना हुई जहाँ बहाराम मलिका के साथ 40 रोज़ गुज़ार चुका था। बहाराम को सबसे ज़्यादा परेशानी थी कि जादूगर औरत किसी जानवर की शक्ल बनाकर छोड़ देगी। जिन्न ने तीनों को लेकर मलिका के महल में उतारा जहाँ शहर का राजा रहता था।
बूढ़ी ने जो मलिका की माँ थी, मलिका को बहुत डाँटा कि तेरी लापरवाही की वजह से यह मुसीबत पड़ गई। अगर मैं न पहुँचती तो न जाने तेरा क्या हश्र होता। मलिका ने उसी वक़्त बहाराम को एक उल्लू बनाकर पिंजरे में बंद कर दिया और ख़ादिमों को हुक्म दिया कि इसे दाना-पानी न दो। एक रहमदिल गुलाम खुफिया तौर पर दाना-पानी देता रहता। उसने अब्दुल्लाह को बहाराम की गिरफ़्तारी की ख़बर दी थी।
अब्दुल्लाह यह सुनकर परेशान हुआ। वह जानता था कि उस वक़्त मलिका से कुछ कहना-सुनना बेकार है क्योंकि उसने घर आकर ज़ोर से ज़मीन पर पाँव मारा। उसी वक़्त एक जिन्न निकला और कहने लगा क्या हुक्म है? अब्दुल्लाह ने कहा कि मलिका साहिरा को उसी वक़्त ईरान में बल्कि गुलबहार के पास पहुँचा दो। जिन्न ने कहा बहुत बेहतर वह मलिका को लेकर गुलबहार के सामने जाकर हाज़िर कर दिया।
गुलबहार ने सारे वाक़यात मलिका से सुनाए। मलिका बहाराम की तलाश पाकर बहुत खुश हुई। मगर उसकी मुसीबत पर उसकी आँखों में आँसू आ गए। मलिक गुलाम ने उसी वक़्त दरिया में जाकर मलिक शाह को इत्तिला दी। मलिक शाह ने कहा तुम फ़िक्र न करो मैं अभी इंतज़ाम करता हूँ। उसने जादुई बहुत बड़ी फ़ौज लेकर मलिका साहिरा के शहर पर हमला किया और एक ख़ून-ख़राबे के बाद उसे शिकस्त देकर गिरफ़्तार कर लिया। फिर बहाराम का पिंजरा मंगवाया। उसे असली हालत में लाया और सीने से लगाकर बहुत देर तक प्यार किया। अब्दुल्लाह को उसमें उसका हक़ मुकर्रर किया। जिसने शहज़ादे की हिफ़ाज़त के ज़माने में ख़बर दी थी उसे बहुत सारे इनाम दिए और शहर के उन तमाम लोगों को जो जानवर बने फिरते थे असली हालत में ले आए और उन्हें निजात दी।
उसके बाद मलिक शाह ने मलिका साहिरा और उसकी माँ को क़त्ल कर दिया और जश्न मनाते हुए अपने वतन वापस हुआ। मलिका गुलबहार बहाराम से मिलकर देर तक खुशी के आँसू बहाती रही। बहाराम के कहने पर मलिक शाह ने मलिक समुद्र को रिहा कर दिया। शहज़ादे ने हाथ बाँधकर अर्ज़ किया कि मुझे अपने फ़र्ज़ जल्दी में क़बूल फ़रमाइए। मलिक समुद्र जिसके होश ठीक थे ने बहाराम को प्यार किया और ऐलान कर दिया कि मैं जौहर की शादी बहाराम से मंज़ूर करता हूँ। फिर मलिक शाह ने समुद्र का मुल्क उसे वापस कर दिया। मलिक समुद्र अपने मुल्क में पहुँचा और जौहर की तलाश करके शहज़ादी जौहर को बुला लाया। और एक शुभ दिन शादी के लिए मुकर्रर कर दिया।
फिर मलिक शाह और मलिका गुलबहार बड़ी धूमधाम से बारात लेकर गए और शहज़ादी जौहर का निकाह बहाराम से हो गया और जश्न मनाए गए। जौहर ने बहाराम से माफ़ी माँगी। बहाराम ने मोहब्बत से गले लगा लिया और उसका क़सूर माफ़ कर दिया। उसके बाद सुल्तान बहाराम अपने मुल्क में ऐश-ओ-आराम से रहने लगे।