Transcription
Μάρκος 8:34. Τι σημαίνει να είσαι ακόλουθος του Ιησού Χριστού; Τι συνεπάγεται; Τι απαιτεί; Τι ζητάει; Αυτή είναι η ερώτηση στην οποία ο Κύριος Ιησούς πρόκειται να απαντήσει σε αυτό το κείμενο σήμερα. Αν και η απάντηση δεν ήταν άμεση απάντηση σε μια ερώτηση που έθεσαν οι ίδιοι οι μαθητές. Αντ' αυτού, ο Πέτρος και οι μαθητές απέδειξαν τη σοβαρή τους έλλειψη κατανόησης σχετικά με τα παθήματα που πρέπει να υπομείνει ο Μεσσίας. Και εξαιτίας αυτού, απέδειξαν επίσης την άγνοιά τους σε πολλούς τομείς επίσης. Και ο Ιησούς το αντιλήφθηκε αυτό. Ο Ιησούς το κατάλαβε αυτό. Οπότε τώρα, αυτή τη στιγμή, θα εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για να εξηγήσει ότι, όσο αναπόφευκτα και καθορισμένα είναι τα παθήματα του Μεσσία, υπάρχει ένα μέτρο παθήματος που οι ακόλουθοι αυτού του Μεσσία πρέπει επίσης να προβλέψουν, να αναμένουν και να προετοιμαστούν. Αυτό θα πει ο Χριστός σε αυτές τις ισχυρές, ζωογόνο, καθοριστικές δηλώσεις για το τι σημαίνει πραγματικά να ακολουθείς τον Ιησού Χριστό. Τι σημαίνει να είσαι πραγματικά συνδεδεμένος με αυτόν τον βασιλιά της δόξας; Και είναι τόσο ζωτικό, τόσο κρίσιμο να το καταλάβουμε αυτό, επειδή υπάρχουν εκατομμύρια άνθρωποι σήμερα που θα παραδέχονταν με βεβαιότητα ότι είναι πράγματι ακόλουθοι του Ιησού Χριστού, ότι είναι ενωμένοι με τη βασιλεία του, ότι του ανήκουν πράγματι, και ότι τον ακολουθούν, κατά κάποιον τρόπο. Αλλά το κάνουν πραγματικά; Διότι φοβάμαι ότι πολλοί άνθρωποι έχουν παρερμηνεύσει τις παραδοχές τους, τις επιβεβαιώσεις τους, ίσως ακόμη και τον θαυμασμό τους για ορισμένα στοιχεία του ποιος είναι ο Ιησούς Χριστός, αλλά στην πραγματικότητα δεν τον ακολουθούν πραγματικά. Διότι ανεξάρτητα από αυτά, αυτό που ο Ιησούς καθιστά τόσο σαφές εδώ είναι ότι υπάρχει ένα πρότυπο που πρέπει να επιτευχθεί για να αριθμείσαι πραγματικά ανάμεσα στους δικούς του. Με άλλα λόγια, η γνησιότητα και η αποτελεσματικότητα της σωτήριας ομολογίας σου στον Ιησού Χριστό καθορίζεται τελικά εάν αυτή η ομολογία παράγει αυτή την ριζική συμμόρφωση με αυτό το είδος μαθητείας. Επιτρέψτε μου να το κάνω απλό και σαφές σε αυτούς τους στίχους. Αν δεν μπορείς να πεις μέσα στην καρδιά σου, "Αμήν, αυτό είναι από εμένα, αυτό μαρτυρεί για εμένα", τότε έχεις κάθε δικαίωμα να αμφισβητήσεις αν είσαι ή όχι νόμιμος ακόλουθος αυτού του Χριστού. Και ο Ιησούς μας το δίνει πραγματικά σε έναν πολύ γνωστό στίχο. Και όσο γνωστός κι αν είναι, νομίζω ότι υπάρχουν ακόμη και κάποιοι που παρερμηνεύουν αυτό που είπε ο Χριστός εδώ. Ας διαβάσουμε αυτόν τον στίχο μαζί. Και καλώντας το πλήθος προς αυτόν μαζί με τους μαθητές του, τους είπε: "Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας αρνηθεί τον εαυτό του και ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει." Κύριε, παρακαλούμε, αν δεν ενδυναμώσεις αυτή την παράδοση, αν δεν αφυπνίσεις τις καρδιές μας, δεν θα γνωρίσουμε την επιτυχία που θέλεις να γνωρίσουμε. Θα χρειαστεί να μας βοηθήσεις, Κύριε. Και ζητάμε με ταπεινότητα, παρακαλώ, παρακαλώ, παρακαλώ, ας μην είναι αυτή η στιγμή που είμαστε μαζί κενή από τη δύναμή Σου. Ας ακούσουμε τη φωνή Σου δυνατά και καθαρά. Ας δούμε μόνο τον Ιησού. Κάλυψε οτιδήποτε και οποιονδήποτε άλλο εκτός από τον Υιό του Θεού. Αυτή είναι η προσευχή μας, Πατέρα, στο όνομα του Ιησού. Αμήν. Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας αρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει. Αυτή είναι η περίληψη του τι σημαίνει να είσαι αληθινός ακόλουθος του Ιησού Χριστού. Και σύμφωνα με τον Ιησού Χριστό, υπάρχουν δύο πράγματα που απαιτούνται για να αναγνωριστούμε πραγματικά εσύ και εγώ ως ανήκοντες σε Αυτόν. Αυτά είναι τα δύο πράγματα. Πρέπει να υπάρχει κάτι που απορρίπτεις και πρέπει να υπάρχει κάτι που αποδέχεσαι. Από πού το παίρνουμε αυτό; Είναι σαφές. "Ας αρνηθεί τον εαυτό του." Ο εαυτός είναι το αντικείμενο που πρέπει να απαρνηθούμε. Και δεύτερον, "και ας σηκώσει τον σταυρό του και ας με ακολουθήσει." Αυτή η ιδέα του σταυρού είναι το πράγμα που πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να δεχτούμε. Αυτό πρέπει να είναι σαφές. Και έχουμε τους όρους και τις προϋποθέσεις. Είναι ακριβώς εκεί. Αλλά πρέπει επίσης να τα ορίσουμε. Οπότε, εντάξει, αυτά τα δύο πράγματα απαιτούνται για να αρχίσω καν να είμαι μαθητής του Ιησού Χριστού. Πρέπει να απορρίψω κάτι και πρέπει επίσης να δεχτώ κάτι. Αλλά τι σημαίνει αυτό; Τι σημαίνει να αρνηθώ τον εαυτό μου; Λοιπόν, αν το ακούσεις μόνο απομονωμένα, μπορεί να σημαίνει εκατό διαφορετικά πράγματα. Να αρνηθώ τα σχέδιά μου. Να αρνηθώ τα όνειρά μου. Να αρνηθώ τη δίαιτά μου. Να αρνηθώ τους φίλους μου. Να αρνηθώ τη δουλειά μου. Να αρνηθώ το σπίτι μου. Να αρνηθώ τι; Τι μου ζητάς, Κύριε; Να αρνηθώ. Και πιστεύω ότι ο καλύτερος τρόπος για να καταλάβουμε τι σημαίνει να αρνηθείς τον εαυτό σου είναι να καταλάβεις πρώτα και να καθορίσεις τι μου ζητάς να αποδεχτώ πρώτα. Αν πρόκειται να καταλάβω τι πρέπει να απορρίψω, πρέπει επίσης να καταλάβω τι σημαίνει να αποδέχομαι και τι μου ζητάς να αποδεχτώ. Διότι εδώ είναι που αποκτούμε μια σαφή κατανόηση των απαιτήσεων του Χριστού εδώ. Η άρνηση του εαυτού μου συνδέεται σαφώς με αυτή την έννοια της ανάληψης ενός σταυρού. Οπότε το περιορίζει, σωστά; Δεν μπορείς να διαχωρίσεις αυτές τις δύο πραγματικότητες. Αρνούμαι τον εαυτό μου με σκοπό να προσθέσω στον εαυτό μου κάτι άλλο. Οπότε υπάρχει κάτι στον εαυτό μου που εμποδίζει την ανάληψη αυτού του σταυρού. Και έτσι, αυτό που ουσιαστικά λέει ο Ιησούς είναι ότι πρέπει να απαρνηθείς την αντίσταση που μπορεί να αισθανθείς όταν ακούς την πρόσκληση να εφαρμόσεις στη ζωή σου έναν προσωπικό σταυρό. Τώρα, φτάνουμε κάπου. Τώρα, γίνεται λίγο πιο σαφές και προφανές. Αλλά εδώ είναι το πρόβλημα. Όταν εσύ και εγώ ακούμε ή ακόμη και βλέπουμε αυτό το σύμβολο του σταυρού, η κατανόηση του μπορεί να κυμαίνεται από οτιδήποτε μεταξύ ενός άδειου fashion icon μέχρι ένα έμβλημα του έργου εξιλέωσης του Ιησού Χριστού. Αλλά μπορώ να σου πω ένα πράγμα με βεβαιότητα σχετικά με αυτό το κοινό. Οι μαθητές και το πλήθος που προσκλήθηκε να ακούσει αυτή τη διδασκαλία επίσης. Όταν άκουσαν την ιδέα ενός σταυρού, ένα πράγμα τους ήρθε στο μυαλό. Ένα πράγμα τους ήρθε στο μυαλό. Και όχι μόνο τους ήρθε στο μυαλό, είμαι σίγουρος ότι τους έστειλε ένα ρίγος στη σπονδυλική στήλη. Το να σηκώσεις έναν σταυρό σήμαινε ένα πράγμα. Θανατική ποινή. Αυτό που ουσιαστικά προσκαλεί τους ανθρώπους ο Ιησούς να κάνουν είναι να πεθάνουν. Να πεθάνουν, αλλά όχι οποιοδήποτε είδος θανάτου. Ο Ιησούς ήταν πολύ συγκεκριμένος με τη μέθοδο του θανάτου. Υπάρχουν διαφορετικές μορφές εκτέλεσης εκείνη την εποχή. Η πιο συνηθισμένη μεταξύ των Εβραίων ήταν η λιθοβολισμός. Το βλέπεις αυτό σε όλη την Παλαιά Διαθήκη. Γιατί επέλεξε ο Ιησούς να μιλήσει για τη σταύρωση; Διότι υπήρχε κάτι στα συστατικά μιας ρωμαϊκής σταύρωσης που ο Ιησούς ήθελε να φέρει στο μυαλό τους και να το παραλληλίσει με το τι σημαίνει να ταυτίζεσαι μαζί Του. Όταν κάποιος ήταν προορισμένος και καταδικασμένος να πεθάνει με αυτόν τον τρόπο, υπήρχαν πολλά πράγματα που την καθιστούσαν μια πολύ επώδυνη εμπειρία, εκτός από το γεγονός ότι θα πέθαινες. Ένα από τα πράγματα που περιλάμβανε ήταν η δημόσια ταπείνωση. Και έτσι αυτό το όργανο που ονομάζεται σταυρός θα τοποθετούνταν στον ώμο του στρατιώτη ή μάλλον του εγκληματία και θα περπατούσε μέχρι το σημείο όπου θα κρεμόταν. Και σε εκείνο τον δρόμο θα υπήρχαν άλλοι περαστικοί και παρατηρητές που θα σε χλεύαζαν, που θα σου έλεγαν χλευαστικά πράγματα, που θα σου πετούσαν πράγματα, που μπορεί ακόμη και να σε φτύσουν. Και μόλις έφτανες στο σημείο, σε γυμνώναν. Και μετά θα σε κρεμούσαν σε εκείνο τον σταυρό, μώλωπες και εκτεθειμένο ενώ οι άνθρωποι σε παρακολουθούσαν μέχρι να εκπνεύσεις. Αυτό ήταν ντροπιαστικό. Αυτή δεν ήταν μια ιδιωτική εμπειρία. Αυτό ήταν πολύ δημόσιο. Ήταν για να το δουν όλοι. Και προσκαλούσε όλους τους άλλους να κάνουν αυτήν την εμπειρία πολύ πιο βασανιστική από ό,τι θα μπορούσε να είναι. Και ένας από τους λόγους για τους οποίους σχεδιάστηκε αυτή η κακομεταχείριση ήταν επειδή η ρωμαϊκή σταύρωση προοριζόταν για τους χειρότερους από τους χειρότερους εγκληματίες. Υπήρχαν άλλες τιμωρίες για διαφορετικά αδικήματα. Αλλά όταν καλούνταν να κουβαλήσεις έναν σταυρό, ήταν επειδή έκανες κάτι άξιο τέτοιας βασάνισης. Είσαι ο χαμηλότερος από τους χαμηλούς. Είσαι το σκουπίδι της γης. Είσαι μια ενόχληση για την κοινωνία. Εσύ με έναν σταυρό, κανείς δεν χρειάζεται να ξέρει τι έκανες. Αυτό από μόνο του μαρτυρούσε ότι το άξιζες. Και ο Ιησούς παρεξηγήθηκε, παρεξηγήθηκε ως κάποιος που βλασφήμησε τον Θεό και προοριζόταν να πεθάνει έναν τόσο φρικτό θάνατο. Και πώς μπορείς να σκεφτείς τον σταυρό; Πώς μπορείς να σκεφτείς έναν σταυρό χωρίς να τον συνδέσεις με τα παθήματα; Δεν ήταν ένας γρήγορος θάνατος. Δεν ήταν μια ελεήμων εμπειρία. Σχεδιάστηκε για να είναι όσο το δυνατόν πιο αγωνιώδης. Και ο κύριος πόνος που θα βίωνε κάποιος στον σταυρό ήταν η ασφυξία. Ο τρόπος που θα κρεμόσουν εκεί με καρφιά και με σχοινί ήταν ότι θα βυθιζόσουν. Το σωματικό σου βάρος θα βυθιζόταν σχεδόν μέσα στον εαυτό του και οι πνεύμονές σου θα καταρρέουν. Θα υπήρχε πίεση στην αναπνοή σου και έτσι θα έπρεπε να σηκωθείς για να εισέλθει περισσότερος οξυγόνο. Και έτσι θα ήσουν εκεί όχι μόνο με διατρηθέντα άκρα αλλά και με πολύ δύσκολο χρόνο για να εισέλθει και να εξέλθει αέρας. Και έτσι, αν δεν πέθαινες την επιθυμητή ώρα, θα έσπαζαν τα πόδια σου, το μοναδικό σύστημα υποστήριξης που είχες για να γίνει ο θάνατός σου γρήγορος. Αλλά αυτό δεν ήταν τελικά η επιθυμία. Δεν ήταν απλώς να πεθάνεις. Ήταν να εξέλθεις από αυτόν τον κόσμο με τον πιο φρικτό τρόπο που μπορείς να φανταστείς. Αυτό περιλάμβανε ένας σταυρός εκείνη την εποχή. δημόσια ταπείνωση, επίπεδα δυσφορίας, ακόμη και μέχρι θανάτου, και ακόμη και μια ταυτότητα που δεν θα ευχόσουν στους χειρότερους εχθρούς σου. Και ο Ιησούς λέει, αν θέλεις να είσαι ακόλουθός μου, πρέπει να είσαι πρόθυμος να δεχτείς τέτοιες πραγματικότητες ως ακόλουθός μου. Αυτό σημαίνει να σηκώσεις τον σταυρό σου. Το να σηκώσεις τον σταυρό σου δεν είναι ο τρόπος του Θεού να λέει, αν πρόκειται να με ακολουθήσεις, θα κάνω τη ζωή σου λίγο πιο δύσκολη, επειδή, ξέρεις, πρέπει να σε κάνω σκληρό και δεν μπορώ να σε αφήσω απλώς να απολαύσεις τη ζωή σου και έτσι εδώ είναι κάποια τυχαία παθήματα. Εδώ είναι κάποια δυσκολία απλώς για να σε κρατήσω ευθεία. Αυτό δεν είναι αυτό που λέει ο Κύριος. Αυτό που λέει είναι κοίτα εδώ στον στίχο 35. Όποιος θέλει να σώσει τη ζωή του θα τη χάσει. Αλλά όποιος χάσει τη ζωή του για χάρη μου και του ευαγγελίου θα τη σώσει. Η ντροπή, η αμηχανία, η δυσκολία, ο πόνος είναι για την σύνδεση με το πρόσωπο και την αιτία του Ιησού Χριστού. Αυτό σημαίνει να σηκώσεις τον σταυρό σου. Και αυτό κατάλαβαν. Και το να αρνηθείς τον εαυτό σου τότε είναι να πεις χαρούμενα, είμαι πρόθυμος. Είμαι πρόθυμος επειδή είσαι άξιος. Και όχι μόνο είσαι άξιος, αλλά είμαι πεπεισμένος ότι το να βιώσω αυτά τα πράγματα μαζί Σου στη ζωή μου είναι πολύ μεγαλύτερο από το να ξεφύγω από αυτά τα πράγματα αν σημαίνει ότι δεν είσαι ο Κύριος και ο Σωτήρας μου. Αυτό σημαίνει να ακολουθείς τον Ιησού Χριστό. Αυτή είναι η απάντηση ενός αληθινού μαθητή του Ιησού Χριστού. Είμαι πρόθυμος ό,τι κι αν κοστίσει να κουβαλήσω αυτόν τον σταυρό, να κουβαλήσω το όνομα του Ιησού, να κουβαλήσω το μήνυμα του Ιησού, να εκπροσωπήσω αυτό το μήνυμα. Έτσι ας γίνει. Και ο Ιησούς μοντελοποίησε, δεν δίδαξε απλώς αυτό. Μοντελοποίησε πώς μοιάζει ο δρόμος του σταυρού, πώς μοιάζει μια σταυρωμένη ζωή. Σου είπα νωρίτερα ότι διάβαζα τον Ιωάννη και το διάβαζα αυτή την εβδομάδα και μια δήλωση που έκανε ο Ιησούς ξεπήδησε από τις σελίδες της Βίβλου μου και ήταν ο διαλογισμός της καρδιάς μου καθ' όλη αυτή την εβδομάδα. Και προνοητικά, δείχνει τι εννοεί ο Χριστός ακόμη περισσότερο με τη σταυρωμένη ζωή, αρνούμενος τον εαυτό σου και σηκώνοντας τον σταυρό σου. Άκου, πρέπει να καταλάβεις ότι αυτό είναι σοβαρό. Αυτός είναι ο παράγοντας που καθορίζει αν είσαι πραγματικά στην πίστη. Αυτό διακρίνει απλώς κάποιον που λέει ότι ακολουθεί τον Ιησού, κάποιον που πραγματικά, ειλικρινά ακολουθεί τον Ιησού. Αυτό με άλλαξε. Αυτό με άλλαξε όταν σε όλη μου τη ζωή μέχρι την ηλικία των 19 ετών νόμιζα ότι ακολουθούσα πραγματικά τον Ιησού Χριστό μέχρι που είδα "σήκωσε τον σταυρό σου". Λοιπόν, δεν μου το είπαν ποτέ αυτό. Μου είπαν απλώς να επαναλάβω μια προσευχή. Μου είπαν απλώς ότι αν δεν ήθελα να πάω στην κόλαση, να έρθω εδώ μπροστά και να επαναλάβω αυτές τις δηλώσεις, αυτές τις παραδοχές. Ο Ιησούς λέει όχι, αρνήσου τον εαυτό σου και σήκωσε τον σταυρό σου. Και εδώ είμαι ως φοιτητής κοιτάζοντας γύρω μου και έχω μια ιστορία στην πίστη. Έχω οικογένεια στην πίστη. Έχω εκκλησιαστική παρουσία. Αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη προσωπικού σταυρού. Πού είναι ο σταυρός μου; Ο Λουκάς λέει ότι όταν σηκώνεις τον σταυρό σου, προσθέτει μια λέξη, καθημερινά. Σήκωσε τον σταυρό σου καθημερινά. Ξέρεις τι σημαίνει αυτό; Αν είμαι αληθινός ακόλουθος του Ιησού Χριστού, κάθε φορά που ανοίγω τα μάτια μου το πρωί, δεν σκέφτομαι απλώς τον καφέ που θα πιω. Δεν σκέφτομαι τα ρούχα που θα φορέσω. Κοιτάζω στο τέλος του κρεβατιού μου για να δω έναν σταυρό που πρέπει να κουβαλήσω. Αυτό ακούγεται σαν Χριστιανισμός στις μέρες μας; Δεν έχει σημασία. Είναι ο Χριστιανισμός που θέλει ο Ιησούς και Αυτός δίνει τις εντολές. Γύρνα μαζί μου στον Ιωάννη 12. Αυτό είναι αυτό που προσπαθώ να φτάσω. Ξεφεύγω λίγο. Συγγνώμη. Στον Ιωάννη κεφάλαιο 12. Κοίτα τον στίχο 23. Και ο Ιησούς τους απάντησε: "Ήρθε η ώρα να δοξαστεί ο Υιός του Ανθρώπου. Αλήθεια, αλήθεια, σας λέω, εκτός αν ένας κόκκος σιταριού πέσει στη γη και πεθάνει, παραμένει μόνος. Αλλά αν πεθάνει, φέρει πολλούς καρπούς." Αυτός είναι ο Ιησούς που μιλάει για τον δικό Του θάνατο. Έτσι θα δοξαστεί. Και μιλάει για τον καρπό που θα παράγει. Αλλά κοίτα τον στίχο 25. Όποιος αγαπάει τη ζωή του τη χάνει. Και όποιος μισεί τη ζωή του σε αυτόν τον κόσμο θα τη διαφυλάξει για αιώνια ζωή. Αν κάποιος με υπηρετεί, πρέπει να με ακολουθήσει. Και όπου είμαι εγώ, εκεί θα είναι και ο δούλος μου. Αν κάποιος με υπηρετεί, ο πατέρας θα τον τιμήσει. Οπότε καταλάβετε ότι το υπόβαθρο αυτού δεν είναι ο στίχος. Ο Ιησούς επικοινωνεί και εξηγεί και διδάσκει για τον δικό Του θάνατο. Τώρα, πρόκειται να δείτε κάτι τόσο θεαματικό, και αφορά την ανθρωπιά του Ιησού Χριστού. Παρατηρήστε τι λέει εδώ στον στίχο 27. Αυτό είναι που με ωφέλησε στην προσωπική μου ανάγνωση. "Τώρα, η ψυχή μου είναι ταραγμένη;" Παύση. "Τώρα, η ψυχή μου είναι ταραγμένη;" Επαινώ τον Θεό που το Άγιο Πνεύμα το συμπεριέλαβε στον λόγο Του. Ξέρεις κάτι; Αυτό δείχνει την αληθινή φύση της ανθρωπιάς του Ιησού. Εδώ μιλάει για τον δικό Του θάνατο. Και όχι μόνο μιλάει ως ένας άψυχος, στωικός δάσκαλος, μιλάει γι' αυτό και αισθάνεται τα συναισθήματα μαζί του στην ανθρωπιά Του. Αισθάνεται τον αγώνα του να υπομείνει την οργή του Θεού, την τιμωρία για τις αμαρτίες της ανθρωπότητας, και αυτό προκαλεί αναταραχή στην καρδιά Του. Αναρωτιέμαι πώς έμοιαζε το πρόσωπό Του. Αναρωτιέμαι πώς το είπε. Αλλά επαινώ τον Θεό που ο Θεός μας ήρθε σε αυτόν τον κόσμο όχι μόνο για να βιώσει αυτό που βιώνουμε εμείς, αλλά για να αισθανθεί αυτό που αισθανόμαστε κάποιες φορές. "Τώρα, η ψυχή μου είναι ταραγμένη, αλλά περισσότερο από αυτό, τώρα δεν έχω απλώς έναν αρχιερέα που συμπάσχει με τα συναισθήματά μου. Δεν έχω απλώς έναν αρχιερέα που καταλαβαίνει πώς είναι να εξετάζεις τη σοβαρότητα των καταστάσεων και να μην είσαι αποκομμένος από όλες τις πολυπλοκότητες των περιστάσεων. Περισσότερο από αυτό, μου διδάσκει τι να κάνω με τα συναισθήματά μου, ειδικά όταν αυτά τα συναισθήματα με πειράζουν να απομακρυνθώ από το θέλημα του Θεού. "Τώρα, η ψυχή μου είναι ταραγμένη, και τι να πω;" "Πατέρα, σώσε με από αυτή την ώρα;" "αλλά γι' αυτόν τον σκοπό ήρθα σε αυτή την ώρα." Οπότε, τι λέει; Αισθάνομαι αυτή την αναταραχή. Είναι αληθινή. Είναι ισχυρή. Τι πρέπει να κάνω; Να ζητήσω από τον Θεό να με σώσει από αυτήν; Είναι ρητορική ερώτηση. Να ζητήσω από τον Θεό να με σώσει; Όχι. Όχι. Όχι. Διότι αυτός ο αγώνας που αισθάνομαι έχει να κάνει με το θέλημα του πατέρα στην ερχομό μου σε αυτόν τον κόσμο. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ήρθα σε αυτόν τον κόσμο. Και εσύ και εγώ, αυτό είναι το παράδειγμά μας. Εσύ και εγώ θα αισθανθούμε επίσης αγώνα στην πορεία της υπακοής στον Κύριο Ιησού Χριστό. Και εδώ είναι το μοντέλο σου. Παρατήρησε τι κάνει στον στίχο 28. Αντί να πει, "Πατέρα, σώσε με από αυτή την ώρα," λέει, "Πατέρα, δόξασε το όνομά Σου." Δόξασε το όνομά Σου. Εδώ είναι τι σημαίνει αυτό. Στην πορεία μας με τον Κύριο, η προτεραιότητα δεν είναι η συναισθηματική ή σωματική άνεση. Δεν είναι οι χρονικές ικανοποιήσεις. Δεν είναι ακόμη και εσύ να έχεις μια ορισμένη φήμη στα μάτια των ανθρώπων. Εδώ είναι τι διδάσκει ο Χριστός. Ο δρόμος του σταυρού είναι η δόξα του Θεού να είναι η προτεραιότητά σου. Πάντα, πάντα, πάντα, πάντα. "Πατέρα, δόξασε το όνομά Σου." Αυτή είναι η σταθερή, διαρκής, αδιάκοπη κραυγή για τον αληθινό ακόλουθο του Ιησού Χριστού. όταν όλα είναι καλά και όταν γίνεται πολύ δύσκολο να ακολουθήσεις τον Χριστό, κάτι που είναι πολύ δύσκολο να διδαχτεί κανείς στην Disneyland του κόσμου που ονομάζεται Αμερική. Αλλά είμαι σίγουρος ότι αυτό θα χτυπούσε διαφορετικά σε εκείνους τους ποιμένες στην Κίνα. "Πατέρα, δόξασε το όνομά Σου." Η δόξα του Θεού είναι η προτεραιότητά σου, ανεξάρτητα από το πόσο κοστίζει. Αυτό σημαίνει να αρνηθείς τον εαυτό σου και να σηκώσεις τον σταυρό σου. Η δόξα του Θεού, η προτεραιότητά σου, ανεξάρτητα από το πόσο κοστίζει. Αρνήσου τον εαυτό σου. Σήκωσε αυτόν τον σταυρό. Και ο Ιησούς επεκτείνεται περαιτέρω σε αυτό, πίσω στον Μάρκο 8. Όχι με περισσότερες προτροπές, όχι με επέκταση αυτής της αρχικής σκέψης, αλλά κάνει κάτι αρκετά συναρπαστικό. Δίνει κίνητρα καθώς στέκεσαι στα σταυροδρόμια και ακούς αυτή την κλήση για όλους τους ανθρώπους όλων των γενεών. Δεν έχει αλλάξει: "Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει." Και αυτό είναι ένα υψηλό κόστος. Αυτή είναι μια απόφαση που αλλάζει τη ζωή. Και έτσι το καταλαβαίνει. Και δεν σε αφήνει απλώς με αυτή την εντολή. Τώρα αρχίζει να σου εξηγεί κάποια πράγματα για να τα εξετάσεις, για να τα εξετάσεις χαρούμενα, επειδή ξέρει ότι ακούγοντας αυτό, υψώνονται τείχη και υπάρχουν δισταγμοί και υπάρχουν εμπόδια. Και έτσι για τους επόμενους τέσσερις στίχους δίνει, δίνει αυτές τις εξηγήσεις για να εξετάσεις έναν σταυρό. Ας τους διαβάσουμε μαζί. Στίχος 35. "Διότι όποιος θέλει να σώσει τη ζωή του θα τη χάσει, αλλά όποιος χάσει τη ζωή του για χάρη μου και του ευαγγελίου θα τη σώσει." "Τι ωφελεί έναν άνθρωπο να κερδίσει όλο τον κόσμο και να χάσει την ψυχή του;" "Τι μπορεί να δώσει ένας άνθρωπος σε αντάλλαγμα για την ψυχή του;" "Διότι όποιος ντρέπεται για εμένα και για τα λόγια μου σε αυτή τη μοιχαλίδα και αμαρτωλή γενιά, γι' αυτόν θα ντραπεί και ο Υιός του Ανθρώπου όταν έρθει με τη δόξα του Πατέρα του με τους αγίους αγγέλους." Κάθε ένας από αυτούς τους στίχους είναι ένα χτύπημα σε κάθε σαρκική παρόρμηση ή δισταγμό να αρνηθείς τον εαυτό σου και να σηκώσεις έναν σταυρό στο όνομα του Ιησού Χριστού. Και ας τους ομαδοποιήσουμε σε τρία πράγματα, επειδή μπορείς, μπορείς να πάρεις τους δύο μεσαίους στίχους και να τους συνδέσεις μαζί. Τι λέει ο Χριστός εδώ στον στίχο 35 αρχικά; Αυτό που λέει στην πραγματικότητα είναι ότι το να χάσεις τη ζωή σου πραγματικά σημαίνει να σώσεις τη ζωή σου. Το να χάσεις τη ζωή σου είναι πραγματικά να τη σώσεις. Και έτσι ακούς αυτή την ιδέα του να σηκώνεις τον σταυρό σου, να αρνείσαι τον εαυτό σου, και αμέσως συστέλλεσαι. Αμέσως υποχωρείς, επειδή τι είναι ο εαυτός; Τι σημαίνει να ζεις για τον εαυτό; Αυτο-ικανοποίηση, αυτο-διατήρηση. Και όχι μόνο να ζεις για αυτό, αλλά να προστατεύεις οτιδήποτε θα απειλούσε, θα απειλούσε αυτή την ύπαρξη ως την τελική σου εμπειρία στη ζωή. Αυτά να ενισχύονται και να ωριμάζουν και να καλλιεργούνται. Αυτό προστατεύουμε από τη σάρκα μας. Οτιδήποτε θα προσπαθούσε να κλέψει την επιδίωξή μου για προσωπική ευτυχία και όχι αληθινή ευτυχία, να προσθέσω. Το να σώσεις τη ζωή σου είναι να προστατεύσεις τον εαυτό σου από οτιδήποτε θα την αφαιρούσε. Αλλά κάνοντας αυτό, πραγματικά χάνεις τη ζωή σου. Και ο τρόπος για να σώσεις πραγματικά τη ζωή σου είναι να απαλλαγείς από αυτό. Είναι να το ξεφορτωθείς. Είναι να το απαρνηθείς, να το αποκηρύξεις, είναι ένα παράδοξο. Είναι ένα παράδοξο. Και τι σημαίνει αυτό; Το να σώσω τη ζωή μου σημαίνει να τη χάσω. Και το να χάσω τη ζωή μου σημαίνει να τη σώσω. Λοιπόν, το διάβασα σε εσάς στον Ιωάννη 12:25. Στον Ιωάννη 12:25, είναι σαφές. "Όποιος αγαπάει τη ζωή του τη χάνει." Περίμενε. Αν αγαπώ τη ζωή μου, χάνω τη ζωή μου. Ναι. Και όποιος μισεί τη ζωή του, τι συμβαίνει εδώ; Μισεί τη ζωή του. Ναι. Μισεί τη ζωή του σε αυτόν τον κόσμο θα τη διαφυλάξει για αιώνια ζωή. Είναι για την αιώνια ζωή. Όταν λέει "σώσε τη ζωή σου", τι χάνεις; Αν σώσεις τη ζωή σου, αν πεις, δεν θέλω αυτόν τον τρόπο του σταυρού, θέλω τον δικό μου τρόπο. Χάνεις την αιώνια ζωή. Και το να χάσεις τη ζωή σου, το να πεις, είμαι πρόθυμος. Είμαι πρόθυμος να σε ακολουθήσω. Είμαι πρόθυμος να σηκώσω τον σταυρό μου. Οτιδήποτε κοστίζει για να συνδεθώ μαζί Σου, λέω ναι, είναι να σώσεις τον εαυτό σου για την αιώνια ζωή. Οπότε το να χάσεις τη ζωή σου πραγματικά σημαίνει να κερδίσεις τη ζωή. Αλλά υπάρχει μια δευτερεύουσα εφαρμογή. Η δεύτερη εφαρμογή είναι αυτή. Ότι υπάρχει μια σωτηρία της ζωής μου που μπορεί να με κάνει να χάσω σε αυτή τη ζωή. Όχι μόνο στην επόμενη ζωή. Σε αυτή τη ζωή. Και υπάρχει μια απώλεια ζωής που μπορεί να σώσει ζωή σε αυτή τη ζωή. Η εμπειρία μου εδώ τώρα. Διότι εδώ είναι τι μπορούν επίσης να ακούσουν οι άνθρωποι όταν ακούνε "αρνήσου τον εαυτό σου και σήκωσε τον σταυρό σου". Εδώ είναι τι σημαίνει. Μετάφραση: "υπομείνε δυστυχία." Θα γίνει πολύ καλό και θα αξίζει τον κόπο μόλις πεθάνεις και πας στον ουρανό. Οπότε απλώς κλείσε το στόμα σου. Φόρεσε το σακί και τη στάχτη. Προσπάθησε να μην απογοητεύσεις τον Θεό. Και μετά μόλις περάσεις τις πύλες, θα πεις, "Εντάξει, άξιζε τον κόπο." Αυτό εννοεί ο Ιησούς εδώ; Μπορώ να σου δείξω ότι η Βίβλος στην πραγματικότητα λέει το αντίθετο; Υπάρχουν, υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι να το εξηγήσεις αυτό. Ένα από τα αγαπημένα μου είναι στην Πρώτη Τιμόθεο 5. Κοίτα στην Πρώτη Τιμόθεο 5 όταν ο Παύλος μιλάει για χήρες που είναι άξιες οικονομικής βοήθειας από την τοπική εκκλησία. Πρώτη Τιμόθεο, αν θέλεις να ξέρεις πού είναι ο Τιμόθεος, είναι συσσωρευμένο με όλες τις άλλες επιστολές που αρχίζουν με το γράμμα Τ. Πρώτη Τιμόθεο 5. Κοίτα τον στίχο 5. Λέει εδώ: "Αυτή που είναι αληθινά χήρα, έμεινε μόνη, έχει εναποθέσει την ελπίδα της στον Θεό και συνεχίζει σε δεήσεις και προσευχές νύχτα και μέρα." Στίχος 6: "Αλλά αυτή που είναι εγωκεντρική είναι νεκρή ακόμη και ενώ ζει." Αυτό είναι τόσο αντικουλτουρικό. Αν θέλεις να ζήσεις, πρέπει να είσαι εγωκεντρικός. Απόκτησε περισσότερα, πέτυχε περισσότερα, γέμισε τη ζωή σου με περισσότερα. Δεν είναι αυτό ο ύμνος του τι σημαίνει να ζεις; Και εδώ είναι τι λέει η Βίβλος. Οι εγωκεντρικοί, αυτοί που ζουν απλώς για να αποκτήσεις, να γνωρίσεις, να βιώσεις περισσότερα, περισσότερα, περισσότερα, περισσότερα σε αυτή τη ζωή, είσαι ένας νεκρός που περπατάει. Είσαι ένα πνευματικό ζόμπι. Ω, ναι. Έχεις σχέδια και έχεις μάτια και έχεις πλήρη κινητικότητα και έχεις χρήματα και έχεις αλληλεπιδράσεις με αυτόν τον κόσμο. Αλλά εδώ είναι τι λέει η Βίβλος. Είσαι νεκρός ενώ ζεις. Τώρα, αν είναι αλήθεια ότι οι εγωκεντρικοί είναι νεκροί ενώ ζουν, τότε και το αντίθετο πρέπει να είναι αλήθεια. Ότι αυτοί που αρνούνται τον εαυτό τους ζουν πραγματικά. Ζουν πραγματικά. Και ο Ιησούς, ο Ιησούς, το καλύτερο παράδειγμα, το απεικονίζει με πολλούς τρόπους. Τι γίνεται με εκείνη την θεαματική συνομιλία που έχει με τη γυναίκα στο πηγάδι; Οι μαθητές πηγαίνουν στα χωριά για να πάρουν φαγητό για τον Ιησού, επειδή είναι κουρασμένος και εξαντλημένος. Και όταν επιστρέφουν, αφού αυτή η γυναίκα ακούσει ότι είναι ο Μεσσίας. Αφού αυτή η γυναίκα ακούσει τι; Όλο αυτό που είχε κάνει αποκαλύφθηκε από αυτόν τον καταπληκτικό άντρα. "Ραββί, φάε." Και ο Ιησούς λέει στον Ιωάννη 4:34: "Το φαγητό μου είναι να κάνω το θέλημα εκείνου που με έστειλε και να τελειώσω το έργο Του." Με άλλα λόγια, έφαγα ήδη, αλλά δεν έφαγε πραγματικά φυσικά. Οπότε, τι λέει εκεί; Ο Ιησούς συνδέει την εκτέλεση του θελήματος του Θεού με μια καθολική εμπειρία γνωστή ως φαγητό. Πιθανότατα φάγατε σήμερα. Πιθανότατα θέλετε να σταματήσω νωρίτερα για να φάτε τώρα. Όλοι ξέρουμε πώς είναι να τρως, δεν είναι έτσι; Και ο Ιησούς λέει, "Το να κάνεις το θέλημα του Θεού είναι σαν την εμπειρία και τα οφέλη του να τρως φαγητό. Σβήνει μια επιθυμία. Σε ενεργοποιεί. Φέρνει χαρά στη ζωή σου. Σε συντηρεί. Σε δυναμώνει. Είναι μια πραγματική εμπειρία μόνο με καλό ως συνέπεια, φυσικά, με μέτρο. Και ο Ιησούς λέει, "Αυτό που είναι σαν να τρως και αυτό που συμβαίνει όταν τρως, είναι αυτό που είναι όταν η ζωή σου υποτάσσεται στο θέλημα του Θεού." Αληθινή χαρά, αληθινή δύναμη, αληθινή συντήρηση και πληρότητα, και μια αίσθηση ολοκλήρωσης. Και ακούστε, αυτό είναι τόσο σημαντικό. Τόσο αληθινή είναι αυτή η εμπειρία του να περπατάς στο θέλημα του Θεού που έδωσε ακόμη και στον Ιησού την ενέργεια να μην θέλει καν να φάει φυσικά. Ήταν τόσο ικανοποιητικό για τον Ιησού που όταν του παρουσιάστηκε το φαγητό, δεν το χρειαζόταν πραγματικά. Και αν αυτό είναι αλήθεια, αν το να κάνω το θέλημα του Θεού είναι ικανό να με κάνει ακόμη και κάποιες φορές να μην θέλω τα ουσιώδη πράγματα της ζωής, τι γίνεται με τα πράγματα στη ζωή που δεν είναι ουσιώδη; Τι γίνεται με τα πράγματα στη ζωή που με βλάπτουν και με πληγώνουν, παρόλο που με πειράζουν; Δεν υπάρχει ευλογία στο να γνωρίζεις όχι μόνο την εμπειρία του φαγητού, αλλά και από τι με προστατεύει; Αυτό ακριβώς λέει ο Κύριος εδώ. Υπάρχει μια εκπλήρωση, μια πραγματική αίσθηση ικανοποίησης που προέρχεται από την υπακοή στο θέλημα του Θεού, που ήταν τι; Να αναστείλω τις δικές μου ανάγκες και επιθυμίες για χάρη της υπηρεσίας κάποιου άλλου, για την προτεραιότητα της δόξας του Θεού σε αυτή τη στιγμή. Και αυτό είναι αλήθεια για εσένα και εμένα. Εσύ και εγώ μπορούμε επίσης να περιμένουμε ότι όταν μας καλεί να αρνηθούμε τον εαυτό μας, δεν μας καλεί σε μια δια βίου δυστυχία. Μας καλεί να σκοτώσουμε κατώτερα πράγματα. Ένας ευαγγελιστής το είπε έτσι. Είναι σαν να πηδάς στον ωκεανό με ένα σακίδιο ή μια τσάντα μέσης γεμάτη με 80 ή 100 λίρες χρυσό. Πνίγεσαι, αλλά θέλεις να κρατήσεις τον χρυσό. Με τι κόστος; Τη ζωή σου. Και έτσι ξεκλείδωσε αυτό το πράγμα. Κόψε αυτό το πράγμα έξω για να μπορείς τι; Να ζήσεις. Να ζήσεις πραγματικά. Και αυτό λέει ο Ιησούς. Απαρνήσου το. Αφαίρεσέ το. Αποσυνδέσου από αυτό, ώστε να γνωρίσεις πραγματικά τη ζωή. Σώζεις τη ζωή σου για τι; Για κατώτερα ευχαριστήρια, κατώτερη αίσθηση σκοπού, κατώτερη αίσθηση ασφάλειας, κατώτερη αίσθηση αληθινής φήμης και ταυτότητας. Αρνήσου το. Δες το για αυτό που είναι. Και κατάλαβε ότι χάνοντας τη ζωή σου, πραγματικά σώζεις τη ζωή σου. Οπότε, εδώ είναι οι μαθητές και τα πλήθη που το ακούνε. Εντάξει. Αλλά συνεχίζει πέρα από αυτό και λέει εδώ στο επόμενο μέρος: "Διότι τι ωφελεί έναν άνθρωπο αν κερδίσει όλο τον κόσμο και χάσει την ψυχή του;" Τι ωφελεί έναν άνθρωπο αν κερδίσει όλο τον κόσμο αλλά χάσει την ψυχή του; Εδώ είναι το δεύτερο κίνητρο. Εδώ είναι η δεύτερη εξήγηση. Όχι μόνο το να χάσεις τη ζωή σου πραγματικά σημαίνει να τη σώσεις, αλλά η ψυχή σου είναι πιο πολύτιμη από το να κερδίσεις όλο τον κόσμο. Η αξία της ανθρώπινης ψυχής. Οπότε, ας υποθέσουμε ότι σου έχει δοθεί αυτή η ευκαιρία, αυτή η ευκαιρία μιας φορά σε πολλές γενιές να κερδίσεις τα πάντα. Όχι μερικώς, όχι να ονομαστείς ανάμεσα στους 100 πιο πλούσιους, αλλά να είσαι στην κορυφή της κορυφής. Κατέχεις τα πάντα. Κάθε προϊόν, οτιδήποτε είναι προσβάσιμο σε εσένα με ένα κλικ των δακτύλων. Κάθε κομμάτι γης που επιθυμείς θα είναι δικό σου. Κάθε έργο που κάποτε ολοκληρώθηκε, κάθε έργο που θα ήθελες να υλοποιηθεί, όλα αυτά είναι τώρα διαθέσιμα σε εσένα. Ας υποθέσουμε ότι έχεις αυτή την ευκαιρία και η άλλη επιλογή είναι να αρνηθείς τον εαυτό σου και να σηκώσεις έναν σταυρό. Ποιο πιστεύεις ότι θα επιλέξουν οι άνθρωποι; Απλώς κοίτα πώς ζουν οι περισσότεροι άνθρωποι. Ξέρεις τι λέει ο Ιησούς; Αν επιλέξεις το πρώτο, είσαι ανόητος. Αν η επιδίωξη αυτών των πραγμάτων με κόστος την ψυχή σου είναι αυτό που θα κάνεις με τη σύντομη ύπαρξή σου, είσαι ανόητος. Δεν καταλαβαίνεις την αξία. Δεν καταλαβαίνεις τι περιμένει σχετικά με την ψυχή σου. Και ο Ιησούς, λέγοντας αυτό, λέει: "Εμπιστέψου με στο τέλος όλων. Όποιο παθήμα κι αν έπρεπε να υπομείνεις για το όνομά μου και για το ευαγγέλιό μου θα αξίζει τον κόπο. Ακόμη κι αν αυτό που σου δόθηκε η ευκαιρία να κάνεις ήταν μια ανώδυνη, ατελείωτη ευημερία, χωρίς προβλήματα, χωρίς θλίψη, χωρίς ζητήματα ήταν η εναλλακτική. Το να σηκώσεις έναν σταυρό είναι καλύτερο από το να κερδίσεις όλο τον κόσμο. Και όταν διαλογιζόμουν αυτόν τον στίχο, σκέφτηκα: πόσο γρήγορα θα το συνειδητοποιήσουμε αυτό, όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει; Πόσο γρήγορα; Πιστεύω ότι το μικροδευτερόλεπτο που θα εκπνεύσεις και θα εισέλθεις σε εκείνον τον επόμενο κόσμο, θα το συνειδητοποιήσεις. Θα πλημμυρίσει την ψυχή σου. Και το αντίθετο ισχύει για εκείνους που προσπάθησαν να κερδίσουν όλο τον κόσμο αλλά έχασαν την ψυχή τους. Μπορώ να σου δείξω ένα παράδειγμα αυτού; Θυμάσαι τον πλούσιο και τον Λάζαρο στον Λουκά 16; Θέλω να δεις μια λεπτομέρεια εκεί που αγαπώ. Στον Λουκά 16. Λουκάς 16:19. Υπήρχε ένας πλούσιος που ντυνόταν με πορφύρα και βύσσινο και έτρωγε πλουσιοπάροχα κάθε μέρα. Και στην πύλη του βρισκόταν ένας φτωχός άντρας ονόματι Λάζαρος. Έτσι ξέρουμε ότι δεν είναι παραβολή. Δεν ονομάζεις ανθρώπους σε παραβολές. Αυτή είναι μια αληθινή ιστορία. Και στην πύλη του βρισκόταν ένας φτωχός άντρας ονόματι Λάζαρος, καλυμμένος με πληγές, που επιθυμούσε να τραφεί με ό,τι έπεφτε από το τραπέζι του πλούσιου. Απλώς ήθελε ψίχουλα. Επιπλέον, ακόμη και οι σκύλοι ερχόντουσαν και γλείφονταν τις πληγές του. Δεν είναι θλιβερό θέαμα όταν βλέπουμε περισσότερη συμπόνια από τα ζώα παρά από τους ανθρώπους; Οπότε, εδώ είναι αυτός ο άντρας στην πύλη του σπιτιού αυτού του πλούσιου και αυτοί οι σκύλοι γλείφουν τις πληγές του και το μόνο που ζητάει, δεν ζητάει θέση στο τραπέζι. Ζητάει απλώς ό,τι πέφτει από το τραπέζι, ποτέ δεν το παίρνει. Οπότε, έχουμε αυτή την αντίθεση της ζωής. Έχεις αυτόν τον πλούσιο άντρα, περήφανο, αλαζονικό, και όπως θα ανακαλύψουμε, όχι πιστό. Και σαφώς, αυτός ο άντρας, ο Λάζαρος, που είχε μια φρικτή μοίρα στη ζωή, αλλά ήταν πράγματι πιστός. Κοίτα τον στίχο 22. Ο φτωχός άντρας πέθανε και μεταφέρθηκε από τους αγγέλους στην αγκαλιά του Αβραάμ. Και ο πλούσιος άντρας επίσης πέθανε και θάφτηκε. Τι ξεχωρίζει για εσένα; Και οι δύο αυτοί άνθρωποι πέθαναν. Ποιος μεταφέρθηκε από αγγέλους; Ο Λάζαρος. Έλαβε ο πλούσιος άντρας κάποια συνοδεία; Όχι. Απλώς τον πέταξαν στον τάφο. Τον πέταξαν στον Άδη. Ξέρεις τι μου λέει αυτό; Τη στιγμή που πέθανε ο Λάζαρος, τον υποδέχτηκε η ουράνια ευδαιμονία. Ακόμη και οι άγγελοι προσωπικά ήρθαν σε αυτόν και τον έφεραν στην αγκαλιά του Αβραάμ. Αναρωτιέμαι τι πέρασε από το μυαλό του. Και εδώ είναι αυτός ο άντρας που πιθανότατα έλαβε μια πολύ τιμητική κηδεία. Πιθανότατα ακόμη και εκ των προτέρων πλήρωσε για ένα θέαμα προς τιμήν του ονόματός του. Και τη στιγμή που πεθαίνει, καμία υποδοχή, κανένα θερμό καλωσόρισμα. Κόλαση. Τι ωφελεί έναν άνθρωπο να κερδίσει όλο τον κόσμο αλλά να χάσει την ψυχή του; Και μετά συνεχίζει λέγοντας, τι μπορεί να δώσει ένας άνθρωπος σε αντάλλαγμα για την ψυχή του; Αυτό μπορεί να σημαίνει πολλά πράγματα. Διότι πιστεύω ότι ένα από τα πράγματα που σημαίνει είναι ότι εκείνη την ημέρα, άνθρωποι που δεν αρνήθηκαν τον εαυτό τους και δεν σήκωσαν τον σταυρό τους θα είναι τόσο απελπισμένοι να διατηρήσουν την ψυχή τους για την αιωνιότητα που ίσως στην απελπισία τους, θα κάνουν προσπάθειες να δώσουν κάτι στον Θεό, να αγοράσουν την ψυχή τους. Τι τραγικό πράγμα να σκεφτείς καν. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι με εταιρείες και επιχειρήσεις και μετοχές και μερίδια και αδιανόητο πλούτο προσπαθούν να πείσουν τον κριτή της γης, τι πρέπει να δώσω για να επιστραφεί η ψυχή μου; Τι πρέπει να δώσω; Θα είναι πολύ αργά. Ο Θεός δεν θέλει τα πράγματά σου. Θέλει εσένα. Θέλει την καρδιά σου. Θέλει την πίστη σου. Θέλει την αφοσίωσή σου. Οπότε οι μαθητές και τα πλήθη ακούνε αυτό. Ένα, το να χάσεις τη ζωή σου πραγματικά σημαίνει να τη σώσεις. Δύο, η ψυχή είναι πιο πολύτιμη. Καθώς σκέφτεσαι το κόστος, λοιπόν, σκέψου αυτό. Η ψυχή σου είναι πιο σημαντική, πιο πολύτιμη, η μεγαλύτερη επένδυση που μπορείς να κάνεις ανεξάρτητα, ακόμη κι αν κερδίσεις όλο τον κόσμο για να αρνηθείς τον Χριστό. Τέλος, ο Ιησούς λέει κάτι που πρέπει να μας παρακινήσει περαιτέρω. Και ακούστε, αυτό πρέπει να σας ενδυναμώσει εσάς που έχετε πάρει την απόφαση να σηκώσετε τον σταυρό σας και να ακολουθήσετε τον Ιησού Χριστό. Ας σας ενδυναμώσει αυτό. Στίχος 38: "Διότι όποιος ντρέπεται για εμένα και για τα λόγια μου σε αυτή τη μοιχαλίδα και αμαρτωλή γενιά, γι' αυτόν θα ντραπεί και ο Υιός του Ανθρώπου όταν έρθει με τη δόξα του Πατέρα του με τους αγίους αγγέλους." Οπότε, αν τα υπάρχοντα δεν είναι πρόβλημα για τους ανθρώπους να απορρίψουν τον σταυρό τους, η δημοτικότητα είναι συνήθως το άλλο πράγμα. Το να είσαι σε καλές σχέσεις με τους ανθρώπους. Και ο Ιησούς το ήξερε αυτό. Και έτσι ο Ιησούς λέει, "Γνωρίζω ότι μέρος της αντίστασής σου είναι να ντρέπεσαι, να με αρνείσαι, να μην θέλεις να συνδεθείς μαζί μου." Όχι μόνο εμένα προσωπικά, αλλά ακόμη και τα λόγια μου. Αλλά κάνει κάτι τόσο συγκεκριμένο και τόσο στρατηγικό. Χρωματίζει τους ανθρώπους. Χρωματίζει αυτούς από τους οποίους προσπαθούμε, από τους οποίους προσπαθούμε ακόμη και να κερδίσουμε την έγκρισή τους. Δεν λέει την οικογένειά σου. Δεν λέει τον εργοδότη σου. Δεν λέει τους πλούσιους. Δεν λέει τους ευφυείς. Δεν λέει τους σοφιστικέ. Δεν λέει τους επιστημονικά ευφυείς. Τι λέει; "σε αυτή τη μοιχαλίδα και αμαρτωλή γενιά." Γιατί το κάνει αυτό; Νομίζω ένα, για να συνειδητοποιήσουμε πόσο γελοίο είναι ακόμη και να σκεφτόμαστε μεταξύ της έγκρισης τέτοιων ανθρώπων και του βασιλιά της δόξας. Οπότε, κράτα γερά. Δυσκολεύεσαι να ακολουθήσεις τον Ιησού Χριστό ολόψυχα επειδή θέλεις να κερδίσεις τον έπαινο και την αφοσίωση μιας μοιχαλίδας και αμαρτωλής γενιάς. Εδώ είναι πώς, εδώ είναι πώς το κατηγοριοποιώ. Αν υπάρχει οποιοδήποτε άλλο κίνητρο για να σηκώσεις τον σταυρό σου και να ακολουθήσεις τον Ιησού, είναι αυτό. Η εναλλακτική της άρνησης του εαυτού είναι αξιοθρήνητη. Η εναλλακτική της άρνησης του εαυτού είναι απολύτως αξιοθρήνητη. Και νομίζω ότι αυτό πρέπει να είναι πιο αληθινό στις μέρες μας από οτιδήποτε άλλο. Δεν τα έχουν όλα μαζί, έτσι δεν είναι; Κοίτα τι λένε. Δεν μπορούν καν να καταλάβουν τι είναι αληθινό. Πόσο μάλλον τι είναι αληθινό. Πόσο μάλλον τι είναι αντικειμενικά σωστό. Τι είναι ακόμη επιστημονικά σωστό και ακριβές. Αυτοί είναι οι άνθρωποι που μας εκφοβίζουν. Αυτοί είναι αυτοί που θέλουμε να προσπαθήσουμε να ευχαριστήσουμε και να πείσουμε ότι είμαστε μοντέρνοι και ενημερωμένοι και ανεπτυγμένοι και προοδευτικοί. Ποιος νοιάζεται; Ποιος νοιάζεται; Τυφλοί οδηγοί που οδηγούν τυφλούς ανθρώπους. Γιατί να θέλω να μπω σε αυτή τη γραμμή και να κατευθυνθώ προς τον γκρεμό; Είναι σαν ο Κύριος να προσπαθεί να τους ξυπνήσει. "Γεια, θυμήσου στον διαλογισμό σου για το να κουβαλάς τον σταυρό σου, θυμήσου ποιον προσπαθείς πραγματικά να κερδίσεις, μοιχαλίδες και αμαρτωλοί άνθρωποι." Αν απλώς δούμε τι κάνει πραγματικά η αμαρτία, ποια είναι η μοίρα των αμαρτωλών, ποιος είναι ο καρπός της αμαρτίας, και ο Σατανάς κάνει μια απίστευτη δουλειά μασκαρεύοντάς την και κάνοντάς την να φαίνεται σαν να είναι απολαυστική, κάνοντάς την να φαίνεται σαν να είναι ζωή, είναι αληθινή ζωή, και την στρώνει. Και έτσι έχεις νέους ανθρώπους σήμερα, επειδή το ξέρω. Δεν μπορείς να με ξεγελάσεις, νέε άνθρωπε. Το ξέρω. Ξέρω πώς είναι να κάθεσαι σε μια συνάντηση σαν αυτή και να παρακολουθείς μια συνάντηση που καλεί τους ανθρώπους να δώσουν τη ζωή τους στον Χριστό. Δεν είμαι σίγουρος πόσο άκουσα για το να αρνηθείς τον εαυτό σου. Ξέρω πώς είναι. Θέλεις να ακολουθήσεις τον Ιησού; Και βαθιά μέσα σου, ξέρεις τι μπορεί να αισθάνεσαι; Ναι, αυτό είναι σωστό. Αυτό ταράζει την καρδιά μου. Τραβάει τα νεύρα της καρδιάς μου. Αλλά υπάρχουν πραγματικά πράγματα εκεί έξω που θέλω πραγματικά. Υπάρχουν άνθρωποι εκεί έξω που θέλω πραγματικά. Ο Ιησούς λέει ότι είναι μια μοιχαλίδα και αμαρτωλή γενιά. Τι θέλεις από αυτούς; Και σε αντίθεση με Αυτόν, θα ντραπεί και ο Υιός του Ανθρώπου όταν έρθει με τη δόξα του Πατέρα του και με τους αγίους αγγέλους. Εδώ είναι τι σημαίνει τελικά να σηκώσεις τον σταυρό σου. Πρέπει να κάνεις μια επιλογή. Την έγκριση ποιου επιδιώκω; Αυτής της μοιχαλίδας και αμαρτωλής γενιάς ή του αιώνιου, πιο όμορφου, ασύγκριτου, πανδόξου Υιού του Θεού, του οποίου η γνώμη, του οποίου το σχέδιο, του οποίου η κοσμοθεωρία, του οποίου το πρότυπο, του οποίου οι αρχές, ποιο από αυτά θα επιλέξω; Και το να σηκώσεις τον σταυρό σου είναι να κοιτάξεις εκείνη τη μοιχαλίδα και αμαρτωλή γενιά. Λέει, "Ό,τι κι αν λες για μένα, ό,τι κι αν θέλεις να κάνεις μαζί μου, θέλω την επιδοκιμασία Του. Οπότε θα τον ακολουθήσω, αν και κανείς δεν με ακολουθεί." Μερικές φορές όταν οι άνθρωποι ακούν την κλήση του ευαγγελίου, τι ξεπηδάει; "Κοίτα, δεν με ενδιαφέρει να κάνω τη δουλειά μου άβολη. Δεν με ενδιαφέρει να δημιουργήσω ένταση στο γάμο μου με τον άπιστο σύζυγό μου ή τους ξαδέρφους μου ή τους θείους μου ή τα αδέρφια μου. Δεν με ενδιαφέρει να με χλευάζουν, ακριβώς όπως κάνει ένας σταυρός. Δημόσια ταπείνωση, δημόσιος χλευασμός. Δεν νομίζω ότι θέλω να το προσκαλέσω αυτό στη ζωή μου." Και ο Ιησούς λέει, "Λοιπόν, σκέψου ότι προέρχεται από αυτού του είδους τους ανθρώπους, αλλά σκέψου επίσης ότι όταν έρθω με τη δόξα μου, θα σε αναγνωρίσω. Θα σε αναγνωρίσω." Υπάρχει ένας εντυπωσιακός στίχος στον Ιωάννη 12:42. "Ωστόσο, πολλοί ακόμη και από τις αρχές πίστεψαν σε αυτόν, αλλά από φόβο των Φαρισαίων, δεν το ομολόγησαν για να μην τους βγάλουν από τη συναγωγή." "Διότι αγαπούσαν τη δόξα που προέρχεται από τους ανθρώπους περισσότερο από τη δόξα που προέρχεται από τον Θεό." Υπήρχαν άνθρωποι στην εποχή του Ιησού που ενδιαφέρονταν περισσότερο να διατηρήσουν τη συνδρομή τους στη συναγωγή παρά να έχουν τα ονόματά τους γραμμένα στο Βιβλίο της Ζωής του Αρνιού. Και ίσως υπάρχουν κάποιοι άνθρωποι σήμερα που θέλουν να διατηρήσουν τη δουλειά τους. Ξέρουν ότι με ό,τι συμβαίνει στην κουλτούρα, θα υπάρξει μια επιλογή που πρέπει να κάνεις για να ομολογήσεις την πίστη σου. Δεν είμαι σίγουρος αν θέλω να το κάνω αυτό. Χρειάζομαι ασφάλεια εργασίας, ειδικά με όλο τον τρελό πληθωρισμό που συμβαίνει και μόλις ξεκίνησα οικογένεια. Σήκωσε τον σταυρό σου. Αρνήσου τον εαυτό σου. Άφησε τη ζωή σου να είναι μια περιπέτεια για τη δόξα του Ιησού Χριστού. Εντάξει; Άφησέ τους να το πάρουν. Άφησέ τους να σου δώσουν την πόρτα. Εντάξει, Κύριε. Τώρα, τι; Ποιος θέλει να παίξει με ασφάλεια ούτως ή άλλως; Το πιο ασφαλές πράγμα που μπορείς να κάνεις είναι να βάλεις τη ζωή σου στα χέρια Του. Το έχεις κάνει αυτό; Ο Ιησούς δεν είπε: "Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας φροντίσει να ξυπνάει νωρίς την Κυριακή το πρωί και να μην παραλείπει την εκκλησία." Ο Ιησούς δεν είπε καν: "Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας φροντίσει να απομακρυνθεί τουλάχιστον για 15 λεπτά στον λόγο μου." Και μετράω κάθε λεπτό από αυτό. Ο Ιησούς δεν είπε: "Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας τραγουδήσει μερικά τραγούδια και ας κάνει κάποια κοινοτική υπηρεσία. Να έχει μερικούς ποιμένες που μπορούν να αναγνωρίσουν στη ζωή τους και να περιβάλλεσαι από περισσότερους Χριστιανούς και λιγότερους αμαρτωλούς." Ο Ιησούς είπε: "Αν κάποιος θέλει να με ακολουθήσει, ας αρνηθεί τον εαυτό του, ας σηκώσει τον σταυρό του, και ας με ακολουθήσει." Το έχεις κάνει αυτό; Μπορείς να το κάνεις σήμερα. Δεν χρειάζεται να είσαι σαν τον πλούσιο που το συνειδητοποίησε πολύ αργά. Μπορείς να είσαι σαν τον Ιησού. ότι ακόμη και εν μέσω παθημάτων αισθάνεσαι την αναταραχή, το τίμημα που έχει το να Τον τιμάς σε αυτόν τον εχθρικό κόσμο, μπορείς ακόμη να αισθάνεσαι γεμάτος, ικανοποιημένος και υπάκουος στο θέλημα του Θεού, περπατώντας στο θέλημα του Θεού. Και ακόμη περισσότερο, να πεις: "Πατέρα, δόξασε το όνομά Σου." Να γνωρίσεις ζωή τώρα, για να μην είσαι κάποιος που ζει αλλά είναι πραγματικά νεκρός. Και όχι μόνο θα γνωρίσεις ένα παράδοξο ζωής γεμάτης υποσχέσεις και ευχαριστήρια, ακόμη κι αν η μοίρα σου στη ζωή είναι σαν εκείνου του άντρα που ήθελε ψίχουλα. Ω, τι είσοδο δέχτηκε. Μια είσοδο ανόμοια με αυτό που ο πλούσιος θα είχε βιώσει ποτέ στον κόσμο του. Η κλήση στην αυτο-άρνηση, φίλε μου, δεν είναι μια κλήση σε ένα θολό, ασκητικό, δυστυχισμένο, κρύο, άβολο, παράξενο τρόπο ζωής. Είναι να ζήσεις πραγματικά. Βγάλε την τσάντα μέσης με όλες τις αμαρτίες σου και όλες τις ιδέες σου και όλη σου την αυτοδικαιοσύνη και όλες τις προϋποθέσεις σου για το τι σημαίνει να απορριφθείς. Πνίγεσαι. Βγάλε το σακίδιο. Πνίγεσαι. Νομίζεις ότι ζεις, αλλά πνίγεσαι. Ξέρω ότι ο χρυσός εκεί μέσα σε κάνει λίγο χαρούμενο. Ξέρω ότι πιστεύεις ότι μπορείς να επιβιώσεις κρατώντας τις ιδέες σου και τις φιλοσοφίες σου και την αμαρτία σου και τις συνήθειές σου, αλλά δεν μπορείς να το βγάλεις. Και εδώ είναι τι θα συμβεί. Ακριβώς όπως κάποιος που αφαιρεί το εμπόδιο, το ίδιο το όργανο του δικού του θανάτου, θα αναδυθείς και θα γνωρίσεις ζωή, αληθινή ζωή στον Ιησού Χριστό. Πιστός, αν έχεις πάρει αυτή την απόφαση, θα αξίζει τον κόπο. Και δεν αξίζει ήδη τον κόπο; Αμήν. Ας προσευχηθούμε. Πατέρα, ευχαριστούμε για τον αμόλυντο λόγο του Θεού. Ευχαριστούμε που η πρόσκληση του Ιησού στον θάνατο είναι στην πραγματικότητα ο δρόμος προς την αληθινή ζωή. Ευχαριστούμε που οι σκέψεις Σου δεν είναι σαν τις σκέψεις μας. Οι δρόμοι Σου δεν είναι σαν τους δρόμους μας. Κύριε, για τον κουρασμένο πιστό που πληρώνει ένα τίμημα για να κουβαλάει το όνομά Σου και να εκπροσωπεί το ευαγγέλιο, ας γνωρίσει φρέσκια δύναμη. Ας έχει την βεβαιότητα της αιωνιότητας κατά νου. Και ας ενθαρρυνθεί να γνωρίζει ότι η αληθινή χαρά βρίσκεται στον δρόμο που αποφάσισε να περπατήσει. Για το πρόσωπο εδώ που βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι και δεν είναι σίγουρο αν έχει ανταποκριθεί πραγματικά σε αυτή την κλήση για μαθητεία. Ας μην υπάρχει παρεξήγηση. Ας μην υπάρχει παρερμηνεία. Ότι το να σωθείς σημαίνει να υποφέρεις σωματικά ή οικονομικά ή σχεσιακά για να κερδίσεις την έγκρισή Σου. Όχι. Ας καταλάβουν απλώς ότι με πίστη σε Σένα, πρέπει να περιμένουμε αυτά τα πράγματα. Ακόμη και πριν ομολογήσουμε πίστη σε Σένα, πρέπει να είμαστε πρόθυμοι να πούμε, αν η πίστη μου μου κοστίσει αυτό, τότε ας γίνει. Και ας καταλάβουν ότι μόνο όταν σηκώσουν αυτόν τον σταυρό θα γνωρίσουν αληθινή ζωή. Ας κάνει το Άγιο Πνεύμα Σου αυτό που μόνο Αυτός μπορεί να κάνει. Και Κύριε, ας σταθούμε τώρα στην παρουσία Σου χαίροντας, χαίροντας στην αλήθεια Σου, επειδή είναι για τη δόξα Σου, αλλά ευχαριστούμε που είναι και για το καλό μας. Δέξου την τιμή που σου αξίζει στο όνομα του Ιησού. Αμήν. Ας σταθούμε μαζί, ας;