Transcription
[Μουσική] αν έχετε τις Βίβλους σας αυτό το πρωί και ελπίζω να τις έχετε, συναντηθείτε μαζί μου στο παλαιοδιαθηκικό βιβλίο των Παλαιών Χρονικών, στο κεφάλαιο 22. Θα κάνουμε ένα διάλειμμα από τη μελέτη μας στο βιβλίο της Δεύτερης Τιμοθέου και θα αντιμετωπίσουμε ένα πολύ σημαντικό θέμα που είναι σχετικό με την κατάστασή μας εδώ σήμερα. Είναι η πρώτη συγκέντρωση την Κυριακή του Κυρίου ως εκκλησία της Βίβλου Μαρανάθα και δεν ήταν κάτι που είχαμε σχεδιάσει, αλλά πιστεύουμε ότι ο Θεός το είδε αυτό εκ των προτέρων, το σχεδίασε εκ των προτέρων και εκτέλεσε προνοητικά ό,τι χρειαζόταν για να είμαστε ακριβώς εκεί που είμαστε σήμερα. Και όπως μπορείτε να φανταστείτε, καθ' όλη τη διάρκεια της εβδομάδας υπήρχαν πολλές σκέψεις και ιδέες για το τι θα έπρεπε να ειπωθεί από αυτό το άμβωνα αυτό το συγκεκριμένο πρωί, αλλά υπάρχει ένα κυρίαρχο πράγμα που αντικατέστησε όλα τα άλλα και αυτό είναι το εξής: να επιτρέψουμε στον λόγο του Θεού να στρέψει την προσοχή μας σε ό,τι έρχεται και να μην μπερδευτούμε με ό,τι συνέβη στο παρελθόν. Είναι τόσο απλό όσο αυτό. Και ως κοινότητα ανθρώπων που αγαπούν τον λόγο του Θεού, πιστεύω ότι είστε εδώ επειδή αγαπάτε τον λόγο του Θεού, τιμάτε τις Γραφές, είναι η υπέρτατη εξουσία της ζωής σας. Μας έχει δοθεί μια εκπληκτική ευκαιρία να χτίσουμε μια διακονία από το μηδέν και παρόλο που αυτό είναι κάτι πολύ συναρπαστικό, είναι επίσης ένα πολύ κρίσιμο χρονικό παράθυρο, επειδή θέτουμε τα θεμέλια και αυτά τα θεμέλια θα καθορίσουν το μέλλον αυτού. Και θέλω να σας ενημερώσω αυτό το πρωί ότι τα θεμέλια μιας διακονίας είναι πολύ μεγαλύτερα από το ποιος εκλέγεται να είναι στο διοικητικό συμβούλιο ή τι όνομα έχετε ή αν η κυβέρνηση σας αναγνωρίζει ως οντότητα. Κάθε ένας από εμάς έχει έναν ρόλο να παίξει, επειδή ο Πέτρος λέει ότι είμαστε όλοι ζωντανές πέτρες που χτίζονται μαζί ως πνευματικός οίκος. Κάθε άτομο εδώ είναι ένα κομμάτι στο παζλ για να γίνει αυτός ο οίκος όπως τον θέλει ο Θεός, αλλά απαιτεί να τιμούμε τις αρχές του Θεού. Και όταν ακούτε τη λέξη ή τη φράση ή την ετικέτα "ναός του Αγίου Πνεύματος", συχνά την περιορίζουμε και την εφαρμόζουμε ατομικά. Εγώ είμαι ναός του Αγίου Πνεύματος, εσύ είσαι ναός του Αγίου Πνεύματος, και αυτό δεν είναι λάθος. Ο Παύλος μας λέει, μας λέει ότι τα σώματά μας είναι ναός του Αγίου Πνεύματος, επομένως απαιτεί προστασία για να διατηρηθεί η αγνότητα αυτού του ιερού πράγματος που φιλοξενεί την παρουσία του Θεού. Αλλά ο Παύλος λέει επίσης ότι εμείς είμαστε ο ναός του Αγίου Πνεύματος. Η προς Εφεσίους 2:22 μας λέει ότι σε αυτόν χτιζόμαστε μαζί ως κατοικία του Θεού μέσω του Πνεύματος. Έτσι, αυτό σημαίνει ότι αν εν Χριστώ αναγνωρίζομαι ως ναός του Αγίου Πνεύματος, αυτό απαιτεί περισσότερο από απλή ατομική ευθύνη. Υπάρχει μια εταιρική κλήση σε αυτή την ταυτότητα και κάθε ένας από εμάς εδώ έχει έναν ρόλο να παίξει για να διασφαλίσει ότι το Άγιο Πνεύμα του Θεού θα κατοικήσει σε αυτόν τον τόπο και θα ακτινοβολήσει τη δόξα του Ιησού Χριστού. Με αυτά τα λόγια, ο στόχος μας σήμερα είναι να κάνουμε ένα πράγμα: να αντλήσουμε γνώσεις από την Παλαιά Διαθήκη με μάτια της Καινής Διαθήκης, για να δούμε πώς έχτισαν τον ναό του Θεού, στον οποίο κατοίκησε κάποτε, και να δούμε πώς εφαρμόζεται σε εμάς, ώστε να θέσουμε τα σωστά θεμέλια για την εκκλησία της Βίβλου Μαρανάθα. Σήμερα θέλω να σας μιλήσω για τρεις ζωτικές αρχές για το χτίσιμο του οίκου του Θεού. Προσευχηθείτε μαζί μου. Κύριε, ο λόγος σου λέει ότι είμαστε ο ναός του Αγίου Πνεύματος. Συνειδητοποιούμε τη σοβαρότητα μιας τέτοιας ταυτότητας, την ευθύνη, ακόμη και την τιμή. Ζητούμε, Κύριε, σε αυτόν τον τόπο, καμία καρδιά να μην είναι κλειστή σε αυτές τις οδηγίες. Λοιπόν, προσευχόμαστε για την ενδυνάμωση του Αγίου Πνεύματος για να παραδώσει αυτόν τον λόγο, ώστε ο άνθρωπος να εξαφανιστεί, αλλά η φωνή του Χριστού να αναγνωριστεί. Προσευχόμαστε, Κύριε, η δύναμή σου να καταστρέψει όλα τα ψέματα, όλες τις αμφιβολίες, όλη την απιστία, και να λυτρώσεις για τον εαυτό σου την πιστότητα από τον λαό σου. Και έτσι, Κύριε, σε αυτή τη στιγμή, θα ακυρώσεις κάθε αποστολή του εχθρού; Θα μας προστατεύσεις από κάθε περισπασμό; Και θα μας επιτρέψεις να ακούσουμε τη φωνή σου που παραδίδεται μέσω του λόγου σου, μέσω ενός σπασμένου αγγείου; Ζητούμε αυτά τα πράγματα στο όνομα του Ιησού. Αμήν. Τώρα, αν θυμάστε, υπήρχε μια κατασκευή στην Παλαιά Διαθήκη που ο Θεός είχε διατάξει τον λαό του Ισραήλ να χτίσει, και ονομαζόταν η Σκηνή του Μαρτυρίου. Ήταν αυτή η σκηνή, και αυτή η σκηνή ταξίδευε με το έθνος που σώθηκε από την Αίγυπτο, και πήγαιναν στην έρημο και έμπαιναν στη γη της επαγγελίας, ώστε να έχουν έναν τόπο να λατρεύουν τον Θεό, να έχουν έναν τόπο όπου ο Θεός θα μπορούσε να καλύψει τις αμαρτίες τους, και ο Θεός θα είχε έναν τόπο όπου θα μπορούσε να κατοικήσει σε στενή εγγύτητα με τον λαό του, επειδή αυτή είναι η καρδιά του Θεού. Επιθυμεί να κατοικήσει με τον άνθρωπο. Και αυτή η Σκηνή του Μαρτυρίου έχει δοθεί συγκεκριμένες οδηγίες, κάτι που είναι πολύ, πολύ, πολύ ενδιαφέρον. Πιθανότατα διαβάσατε την Έξοδο, πιθανότατα διαβάσατε τους Αριθμούς. Στην πραγματικότητα, αν κοιτάξετε τη συνολική έκταση στις Γραφές για το πόσο αναφέρεται η Σκηνή του Μαρτυρίου, υπάρχουν περίπου 50 κεφάλαια. Και η σκέψη για αυτό μας λέει ότι ο Θεός είναι πολύ συγκεκριμένος με τις ανάγκες και τις επιθυμίες του. Και αν ήταν συγκεκριμένος με τις επιθυμίες του με εκείνη την παλιά κατασκευή που θα αντικατόπτριζε τη δόξα του και θα φιλοξενούσε την παρουσία του, πόσο μάλλον είναι συγκεκριμένος με τη νέα του κατασκευή, εσείς και εγώ που χτιζόμαστε μαζί ως ναός του Θεού. Αυτή η Σκηνή του Μαρτυρίου μπήκε στη γη της επαγγελίας, εγκαταστάθηκε σε μια πόλη που ονομαζόταν Σηλώμ. Αλλά μετά από λίγο, όταν άρχισε η μοναρχία του Ισραήλ και ο δεύτερος βασιλιάς στη σειρά, ο Δαβίδ, βασίλευε, μάθαμε ότι υπήρχε κάτι που τον ενοχλούσε στην ψυχή του. Υπήρχε αυτή η ιερή ανησυχία σχετικά με τον οίκο του Θεού, και το πράγμα που τον κρατούσε ξύπνιο τη νύχτα ήταν ότι ζούσε σε ένα παλάτι από κέδρο, ενώ ο Θεός κατοικούσε σε μια σκηνή. Και αυτό τον ανησυχούσε. Πώς είναι δυνατόν ο παντοδύναμος Θεός, που επέλεξε να κάνει την κατοικία του στη γη εδώ ανάμεσα στον λαό του, να μην κατοικεί σε κάποιο μέρος που να αντικατοπτρίζει τη μεγαλοπρέπειά του και τη λαμπρότητά του; Πώς είναι δυνατόν, όταν οι άνθρωποι κοιτάζουν πού κατοικεί ο Θεός σε σύγκριση με το πού κατοικεί ένας ανθρώπινος βασιλιάς, να βλέπουν περισσότερη αριστεία σε αυτόν τον οίκο παρά στον οίκο του Θεού; Και έτσι, ο Δαβίδ αποφάσισε μέσα του ότι θα έχτιζε ένα νέο μέρος, έναν νέο οίκο για τον Θεό, ότι θα υπήρχε ένα μέρος που θα αντικατόπτριζε τη θεϊκή του ομορφιά και τη θεϊκή του δόξα. Και έτσι, εκείνη τη στιγμή, καταναλώθηκε από αυτό το πάθος: "Πρέπει να χτίσω στον Θεό έναν οίκο". Και ήταν σε μια συγκεκριμένη στιγμή, ενώ ήταν βασιλιάς, που λάβαμε μια ανακάλυψη από τον Δαβίδ για το πού ακριβώς γεωγραφικά θα χτιζόταν ο οίκος του Θεού. Και είναι στα Παλαιά Χρονικά 22:1, διαβάζουμε: "Τότε ο Δαβίδ είπε: Εδώ θα είναι ο οίκος του Κυρίου του Θεού, και εδώ το θυσιαστήριο της ολοκαυτώματος για τον Ισραήλ." Τι συνέβη πριν από αυτό; Λοιπόν, ο Δαβίδ αμάρτησε σοβαρά, και δεν ήταν με τη Βηρσαβεέ. Δημιούργησε μια απογραφή, και δεν θα μπούμε στο γιατί αυτό ήταν αμαρτία. Αρίθμησε τον λαό του που μπορούσε να πάει στον πόλεμο. Ο Θεός τον κρίνει, τον πειθαρχεί και στέλνει μια πανούκλα στο έθνος, αφού ήταν ηγέτης που οδηγούσε τον λαό του στην αμαρτία. Αλλά ο Θεός, στην πειθαρχία του, θέλει να δώσει μια διέξοδο προς το έλεός του. Και έτσι, δίνει μια οδηγία μέσω ενός προφήτη στον Δαβίδ: Αν θέλεις αυτή η πανούκλα να σταματήσει, τότε πρέπει να κάνεις μια θυσία σε ένα συγκεκριμένο αλώνι που ανήκει σε έναν άνδρα που ονομάζεται Ορνάν ο Ιεβουσαίος. Και έτσι, ο Δαβίδ πηγαίνει εκεί, περπατάει σε αυτόν τον άγνωστο άνθρωπο και λέει: "Χρειάζομαι τη γη σου". Ο άνδρας συγκινείται από το γεγονός ότι ο βασιλιάς πηγαίνει σε αυτόν για ένα τέτοιο αίτημα, και έτσι δεν διστάζει καν να πει: "Λοιπόν, είναι δική σου, απλά πάρε την δωρεάν". Ο Δαβίδ λέει: "Όχι, θέλω να την πληρώσω στην πλήρη τιμή". Χτίζει ένα θυσιαστήριο, κάνει μια θυσία, φωτιά πέφτει από τον ουρανό για να δείξει την έγκριση του Θεού για αυτή τη θυσία. Και εκείνη τη στιγμή, ο Δαβίδ κάνει ένα βήμα πίσω, κοιτάζει, και η αποκάλυψη έρχεται σε αυτόν: "Εδώ πρέπει να χτιστεί ο οίκος του Θεού". Είναι εκπληκτικό να γνωρίζουμε ότι η Βίβλος μας λέει ακριβώς πού βρισκόταν αυτό το χωράφι. Υπομονή μαζί μου. Πηγαίνετε στα Δεύτερα Χρονικά, κεφάλαιο 3, και κοιτάξτε τον στίχο 1. "Τότε ο Σολομών άρχισε να χτίζει τον οίκο του Κυρίου στην Ιερουσαλήμ". Το είδατε; Πού; Στο όρος Μοριά, στο όρος Μοριά, όπου ο Κύριος είχε εμφανιστεί στον Δαβίδ, τον πατέρα του, στον τόπο που είχε ορίσει ο Δαβίδ, στο αλώνι του Ορνάν του Ιεβουσαίου. Τώρα, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το όρος Μοριά είναι τόσο ενδιαφέρον, επειδή αναφέρεται μόνο δύο φορές με όνομα σε ολόκληρες τις Γραφές: εδώ στο Δεύτερο Χρονικό 3:1, και πού αλλού; Με τον Αβραάμ και τον Ισαάκ, στην Γένεση 22:2, όταν ο Αβραάμ ξύπνησε από αυτή την παράξενη κλήση του Θεού: "Πήγαινε στη γη της Μοριά, και εκεί θα θυσιάσεις τον γιο σου". Έτσι, οι μόνο δύο τόποι όπου αναφέρεται το όρος Μοριά συνδέονται με το θέμα και την εφαρμογή της θυσίας. Τι έπρεπε να θυσιάσει ο Αβραάμ; Να δώσει το πιο πολύτιμο απόκτημά του, την πολυαναμενόμενη υπόσχεση. Και παρόλο που ήπιε από την καλοσύνη του Θεού για ένα σύντομο διάστημα και απόλαυσε το γεγονός ότι τώρα από το γηρασμένο σώμα του έχει απόγονο, ο Θεός λέει: "Δώσε τον". Και ο Δαβίδ, εκατοντάδες χρόνια μετά, φτάνει στην ίδια περιοχή για να κάνει μια θυσία. Και όταν ο Ορνάν λέει: "Θα σου το δώσω δωρεάν", ας διαβάσω τι είπε ο Δαβίδ ως απάντηση στα Παλαιά Χρονικά 21:24: "Αλλά ο βασιλιάς Δαβίδ είπε στον Ορνάν: Όχι, αλλά θα τα αγοράσω στην πλήρη τιμή. Δεν θα πάρω για τον Κύριο αυτό που είναι δικό σου, ούτε ολοκαυτώματα που δεν μου κοστίζουν τίποτα." Είναι υπέροχο. Τι έλεγε ο Δαβίδ; "Δεν με ενδιαφέρει να λατρεύω τον Θεό με τον φθηνότερο δυνατό τρόπο. Αν δεν μου κοστίζει τίποτα, δεν αξίζει τίποτα." Εδώ είναι η πρώτη αρχή για το χτίσιμο του οίκου του Θεού: Τίποτα δεν θα φιλοξενήσει πραγματικά τη δόξα του Θεού εκτός από μια συλλογική στάση ανθρώπων που είναι πρόθυμοι να δώσουν και να θυσιάσουν. Ο οίκος του Θεού πρέπει να χτιστεί πάνω σε έναν λαό που είναι πεπεισμένος για την ανιδιοτέλεια, με τον ίδιο τρόπο που ο οίκος του Θεού χτίστηκε πάνω σε μια γη που συμβόλιζε τη θυσία. Αυτό είναι το θεμέλιο, και αυτό είδαμε την περασμένη εβδομάδα. Πώς είναι δυνατόν να βλέπεις μια διακονία να αναγνωρίζεται από την κυβέρνηση; Πώς είναι δυνατόν, όταν ήμασταν άστεγοι για μια σύντομη στιγμή, να λάβουμε ένα σπίτι την ίδια νύχτα και να έχουμε όλες τις συναντήσεις μας όπως πριν; Πώς είναι δυνατόν να μεταδίδουμε ζωντανά τις υπηρεσίες μας σε ένα μέρος που δεν έχει ίντερνετ σε λιγότερο από μια εβδομάδα; Πώς είναι δυνατόν άνθρωποι να μπορούν να παραληφθούν που δεν έχουν αυτοκίνητο για να πάνε στις υπηρεσίες; Πώς είναι δυνατόν να υπάρχουν αυτοί που μετακινούν πράγματα από το ένα μέρος στο άλλο; Πώς είναι δυνατόν άνθρωποι να ήταν πρόθυμοι να φτιάξουν φαγητό για πολυάσχολους ηγέτες που προσπαθούσαν να διεκπεραιώσουν πράγματα στα παρασκήνια; Πώς είναι δυνατόν; Επειδή υπάρχουν άνθρωποι που είναι πρόθυμοι να θυσιάσουν. Και όχι μόνο στην οικογένεια της πίστης με την οποία είστε εξοικειωμένοι, αλλά ακόμη και αυτή η εκκλησία, αυτός ο τόπος που μας φιλοξενεί, ήταν η θυσία τους που είπε: "Ελάτε, να είστε εδώ. Είστε λαός Θεού. Είστε αδελφοί μας. Θέλουμε να σας βοηθήσουμε." Και χωρίς δισταγμό, λέγοντας: "Είστε ανάμεσά μας. Λατρεύουμε τον ίδιο Χριστό." Δείτε, όταν έχετε έναν λαό που είναι πρόθυμος να θυσιάσει, θαύματα μπορούν να συμβούν, υπερφυσικά πράγματα μπορούν να συμβούν, πράγματα που ποτέ δεν πιστεύαμε ότι θα μπορούσαν να επιτευχθούν, μπορούν να επιτευχθούν. Αυτή η αρχή της ενότητας και της ομοψυχίας είναι τόσο βαθιά που μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιηθεί ανάμεσα στους κακούς. Γι' αυτό, όταν ο Θεός είδε τον πύργο της Βαβέλ να χτίζεται, είπε: "Αυτό είναι πρόβλημα. Είναι ενωμένοι, είναι αποφασισμένοι να επιτύχουν κάτι, και πρέπει να κατέβουμε εκεί και να τους συγχύσουμε." Και γι' αυτό πρέπει να καταλάβουμε ότι αν είμαστε πρόθυμοι να δούμε αυτόν τον τόπο να συνεχίζει να μεγαλώνει με τη δόξα του Θεού, καθένας από εμάς σε αυτόν τον τόπο που αποκαλεί αυτό το υπουργείο σπίτι, πρέπει να πει: "Ό,τι μου ζητήσεις, Θεέ, θα το κάνω. Απλά πες μου και θα το κάνω. Άσε με να καλύψω το κενό, και θα κάνω το καλύτερο που μπορώ με τη χάρη του Θεού." Παρατηρήστε, ο Δαβίδ είπε κάτι άλλο στον Ορνάν: "Δεν θα πάρω για τον Κύριο αυτό που είναι δικό σου". Δυστυχώς, υπάρχουν πολλοί Χριστιανοί που έχουν ένα διαφορετικό πρότυπο λατρείας από τον Δαβίδ εδώ. Σε ορισμένες περιπτώσεις, έχετε μέλη εκκλησιών που απλώς εκμεταλλεύονται τον μόχθο των άλλων χωρίς να κάνουν καμία δική τους επένδυση, και αυτοί είναι οι άνθρωποι που συνήθως παραπονιούνται περισσότερο. Δεν κάνουν καμία συνεισφορά, έρχονται για να λάβουν, να λάβουν, να λάβουν, και όταν δεν είναι ακριβώς του γούστου τους ή όταν θέλουν να δουν το μενού να αλλάζει, αρχίζουν να παραπονιούνται. Λοιπόν, ελάτε στην παρέα και κάντε κάτι. Και υπάρχουν άλλα μέλη που δεν είναι πρόθυμα να υπηρετήσουν εκτός αν κατέχουν μια συγκεκριμένη θέση της αρεσκείας τους. Έχουν το βλέμμα τους σε μια συγκεκριμένη θέση με έναν συγκεκριμένο τίτλο, και λένε: "Εκτός αν έχω αυτό, δεν θα υπηρετήσω καθόλου." Και μετά υπάρχουν άλλοι που δεν θα υπηρετήσουν εκτός αν λάβουν την αναγνώριση που επιθυμούν, επειδή όλη η υπηρεσία είναι μια πρόσοψη για να τροφοδοτήσει την εγωιστική φιλοδοξία. Και έτσι, αν δεν λαμβάνω επαίνους, αν δεν με ευχαριστούν, αν δεν πληρώνομαι, τότε αυτός ο τόπος δεν αξίζει τη θυσία μου. Διάβασα κάτι χιουμοριστικό πριν από πολύ καιρό και σκέφτηκα: "Πότε θα μπορέσω ποτέ να το μοιραστώ αυτό;" Και είναι ένα σαρκαστικό σχόλιο που έκανε κάποιος για την εκκλησία του: "Κανείς δεν εκτιμά τη σταθερότητά μου, την αφοσίωσή μου και την υπομονή μου, οπότε φεύγω." Κάποιοι από εσάς θα το καταλάβετε καθ' οδόν για το σπίτι. Πολύ πιστοί από εσάς, πολύ υπομονετικοί από εσάς. Μια θυσιαστική στάση που μπορεί να σας κοστίσει κάτι θα συμβάλει στο χτίσιμο του οίκου του Θεού. Και θέλω να σας αποδείξω πώς η αντίθετη στάση είναι επιζήμια για την πρόοδο του ευαγγελίου και την υγεία μιας τοπικής εκκλησίας. Θέλω να σας δείξω πώς, όταν οι άνθρωποι καταναλώνονται από οτιδήποτε άλλο εκτός από την προθυμία να παραδώσετε τη ζωή σας, την άνεσή σας, την επιθυμία σας, τις απολαύσεις σας. Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που ο Ισραήλ είχε ένα έργο για να χτίσει τον οίκο του Θεού. Μετά από πολλά χρόνια, πολλές γενιές, αμάρτησαν συνεχώς εναντίον του Θεού. Τους προειδοποιεί, προφήτης μετά από προφήτη, και μάλιστα λέει: "Αν πάτε με αυτόν τον τρόπο, ο οίκος μου θα είναι ερειπωμένος." Και πράγματι, ο Θεός κράτησε τον λόγο του. Αμάρτησαν, μια γενιά εξορίστηκε στη Βαβυλώνα, ο τόπος που έχτισε ο Σολομών καταστράφηκε. Αλλά μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, μια νέα γενιά επανέρχεται στη γη της επαγγελίας και αρχίζει με ενθουσιασμό και αδρεναλίνη να χτίζει ξανά τον οίκο του Θεού. Και κάτι συμβαίνει: εξωτερική εχθρότητα έρχεται. Επειδή όποτε χτίζετε τον οίκο του Θεού, ο Σατανάς δεν θα το επιτρέψει χωρίς απογοήτευση, εκφοβισμό και δίωξη, ακόμη και σε θεμελιώδες επίπεδο. Προσέξτε. Έτσι, ο εχθρός αναγνωρίζει ότι χτίζουν ξανά τον οίκο του Θεού. Αρχίζουν να στέλνουν αναφορές, αρχίζουν να συκοφαντούν, ακόμη και επιστρέφουν στον ηγέτη που τους άφησε να βγουν στη γη της επαγγελίας ξανά. Και το έργο σταματά. Και μετά περίμεναν, και μετά περίμεναν, και μετά περίμεναν. Και περνάει ένα μεγάλο χρονικό διάστημα όπου ο οίκος του Θεού μπαίνει σε παύση. Τότε ο Θεός μιλάει μέσω ενός προφήτη που ονομάζεται Αγγαίος, και θέλω να ακούσετε αυτό. Δεν χρειάζεται να γυρίσετε εκεί. Αγγαίος, κεφάλαιο 1, στίχος 2: "Έτσι λέει ο Κύριος των δυνάμεων: Αυτός ο λαός λέει: Ο καιρός δεν έχει έρθει ακόμη για να ξαναχτιστεί ο οίκος του Κυρίου." Τότε ο λόγος του Κυρίου ήρθε μέσω του Αγγαίου, του προφήτη: "Είναι καιρός για εσάς να κατοικείτε στα επενδυμένα σπίτια σας, ενώ αυτός ο οίκος παραμένει ερειπωμένος;" Έτσι, αυτή η παύση έγινε δικαιολογία. Δεν ήταν πρόθυμοι να πολεμήσουν για τον οίκο του Θεού. Σκέφτηκαν: "Ξέρετε κάτι; Ίσως δεν πρέπει να το κάνουμε αυτό." Και στρέφουν την προσοχή και την ενέργειά τους και τις προσπάθειές τους στα προσωπικά τους σπίτια, κάνοντάς τα πιο πολυτελή, ευρύχωρα και λαμπερά. Είναι ο Θεός εναντίον ωραίων σπιτιών; Όχι. Το θέμα εδώ είναι οι προτεραιότητες. Λέει: "Είστε πρόθυμοι να συνεχίσετε τη ζωή σας, είστε πρόθυμοι να είστε τόσο απασχολημένοι με τη δική σας αυτοκρατορία και το δικό σας μικρό βασίλειο, ενώ ο οίκος μου παραμένει ερειπωμένος;" Δείτε, ήταν πρόβλημα στάσης. Ήταν θέμα προτεραιότητας. Και ο οίκος του Θεού δεν μπορούσε να συνεχιστεί επειδή οι καρδιές των ανθρώπων ήταν απασχολημένες με κάτι άλλο, περισσότερο από τη δόξα του, περισσότερο από το ευαγγέλιο, περισσότερο από τη Μεγάλη Αποστολή. Και θα σας πω αυτό: αν επιτρέψουμε στον εαυτό μας να νανουριστεί από το αμερικανικό όνειρο, από τα δικά μας προσωπικά σχέδια, περισσότερο από το βασίλειο του Θεού, δεν θα προχωρήσουμε πολύ ως εκκλησία. Ίσως απλώς θα την παρακολουθούμε και θα ερχόμαστε από συνάντηση σε συνάντηση, μια φορά στο τόσο, θα έχουμε ένα potluck. Αλλά αυτό δεν είναι εκκλησία. Θέλουμε να βλέπουμε ψυχές να σώζονται. Θέλουμε να βλέπουμε ανθρώπους να μεταμορφώνονται από το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού. Θέλουμε να ζήσουμε αυτή τη ζωή για την αιωνιότητα. Αλλά θα απαιτήσει θυσία. Θα απαιτήσει θυσία. Ξέρετε, έχω ακούσει από ιεραποστόλους και παιδιά ιεραποστόλων ότι όταν έρχονται από το πεδίο πίσω στην Αμερική, χάνουν τη φωτιά. Όταν έρχονται εδώ, χάνουν τη φωτιά, και εύχονται να μπορούσαν να πάνε πίσω εκεί που έπρεπε να κρυφτούν για να έχουν εκκλησία, όπου απειλούνταν να σκοτωθούν για να τραγουδήσουν και να διαβάσουν τη Βίβλο. Η ευημερία έχει βλάψει την εκκλησία περισσότερο από τη δίωξη ποτέ. Αλλά θέλω να σας πω σήμερα ότι τα θεμέλια πρέπει να είναι μια στάση θυσίας, επειδή εκεί χτίστηκε ο οίκος του Θεού, στο όρος Μοριά, όπου φυτεύτηκε ένα θυσιαστήριο για να δείξει στον Θεό: "Ό,τι μου ζητήσεις, θα το δώσω." Αλλά αυτό δεν είναι το μόνο πράγμα. Επειδή ο Δαβίδ, παρόλο που έκανε μια ουσιαστική κίνηση λέγοντας: "Δεν θα δώσω στον Θεό αυτό που δεν μου κοστίζει τίποτα", συνειδητοποίησε ότι υπάρχει ένα άλλο πρότυπο που έχει ο Θεός για να χτιστεί ο οίκος του. Και αυτό πρέπει να πόνεσε τον Δαβίδ, αλλά το δέχτηκε επειδή το δέχτηκε από τον Θεό. Αυτός ο άνθρωπος ήταν πρόθυμος να θυσιάσει, δεν υπάρχει αμφιβολία. Δυστυχώς, είχε μια φήμη. Κατείχε μια φήμη που τον απέκλεισε ως άμεσο οικοδόμο για τον ναό. Ήταν τόσο σοβαρό στα μάτια του Θεού, που παρόλο που ο Δαβίδ, ακόμη και σε έναν από τους ψαλμούς, λέει: "Τα μάτια μου δεν μπορούν να κοιμηθούν, εκτός αν δω αυτό το πράγμα να συμβαίνει", παρόλο που ονειρευόταν, παρόλο που αναποδογύριζε, παρόλο που έβαλε όλους τους πόρους του, άδειασε τον τραπεζικό του λογαριασμό για να το κάνει να συμβεί, ο Θεός είπε: "Αυτό είναι υπέροχο, Δαβίδ. Είναι ένα καλό πράγμα που υπάρχει στην καρδιά σου, αλλά ποτέ δεν θα χτίσεις τον οίκο μου." Γιατί; Πηγαίνετε πίσω στα Παλαιά Χρονικά 22 και κοιτάξτε εδώ στον στίχο 7: "Ο Δαβίδ είπε στον Σολομώντα, τον γιο του: Εγώ είχα στην καρδιά μου να χτίσω έναν οίκο στο όνομα του Κυρίου του Θεού μου. Αλλά ο λόγος του Κυρίου ήρθε σε εμένα, λέγοντας: Εσύ έχεις χύσει πολύ αίμα και έχεις κάνει μεγάλους πολέμους. Δεν θα χτίσεις οίκο στο όνομά μου, επειδή έχεις χύσει πολύ αίμα μπροστά μου στη γη." Είναι εκπληκτικό ότι ο Θεός δεν έχει απλώς πρότυπα για την ηγεσία στην Καινή Διαθήκη, τα είχε και στην Παλαιά, επειδή είναι ο ίδιος. Και εδώ μας λέγεται ότι ο Δαβίδ δεν επιτράπηκε να συνδεθεί με την τοποθέτηση των θεμελίων αυτού του νέου οίκου, επειδή η φήμη του συνδέθηκε με πόλεμο και σύγκρουση, και ο Θεός λέει: "Δεν θα έχω κανέναν άνθρωπο βίας καμία σχέση με τον οίκο μου, που αντιπροσωπεύει ειρήνη, αγιότητα, ομορφιά και αγάπη." Και έτσι, ο Δαβίδ απορρίφθηκε από τον Θεό. Ο Δαβίδ δεν επιτράπηκε. Στην πραγματικότητα, αυτό πέρασε στον γιο του, τον Σολομώντα. Ο Σολομών ήταν αυτός που θα λάμβανε τους πόρους από τον Δαβίδ, αλλά θα ήταν ο οικοδόμος. Τώρα, εδώ είναι το εκπληκτικό: το όνομα του Σολομώντα σημαίνει "ειρήνη". Και αυτό είναι επίσης ενδιαφέρον. Η Σκηνή του Μαρτυρίου είναι η μόνιμη κατασκευή. Πριν από αυτό, συγγνώμη, ο ναός. Η Σκηνή του Μαρτυρίου ήταν η σκηνή. Αυτή η Σκηνή του Μαρτυρίου, όταν μπήκε για πρώτη φορά στη γη της επαγγελίας, τοποθετήθηκε σε ένα μέρος που ονομάζεται Σηλώμ, που σημαίνει ηρεμία. Τότε έρχεται ο ναός. Δαβίδ, δεν σου επιτρέπεται να χτίσεις αυτόν τον οίκο. Θα δοθεί στον Σολομώντα, λόγω της αρχής αριθμός δύο. Αρχή αριθμός ένα: πρέπει να χτιστεί πάνω στη συλλογική στάση θυσίας. Αλλά αριθμός δύο: μπορεί να χτιστεί μόνο από εκείνους που είναι άνδρες και γυναίκες ειρήνης, άνδρες και γυναίκες ανάπαυσης. Αν είστε κάποιος που έλκεται από τη σύγκρουση, αν το αποκορύφωμα της ζωής σας είναι το δράμα, αν έλκεστε από ανθρώπους που κάνουν την πνευματική και κοινωνική τους άσκηση να μιλούν άσχημα για τους άλλους και να αμαυρώνουν τις φήμες των ανθρώπων, δεν θα έχετε κανένα μέρος στο χτίσιμο του οίκου του Θεού. Είσαι άνθρωπος αίματος, είσαι γυναίκα αίματος. Δεν με νοιάζει πόσο όμορφο είναι το φόρεμά σου, δεν με νοιάζει πόσα χρήματα βγάζεις, δεν με νοιάζει τι τίτλο έχεις στην κοινωνία. Δεν έχει σημασία πόσο πιστεύεις ότι προσεύχεσαι. Στην πραγματικότητα, πολλή προσευχή για τους ανθρώπους είναι κουτσομπολιό μεταμφιεσμένο. Είναι απλώς το άρωμα στο δηλητήριο για να πεις: "Ω, ναι, δεν είναι πραγματικά κουτσομπολιό." Η προσευχή σου δεν είναι προσευχή. Δεν έχει σημασία πόσο πιστεύεις ότι τραγουδάς, πόση Γραφή απομνημονεύεις. Συνειδητοποιείς ποιος ήταν ο Δαβίδ; Δεν ήταν άνθρωπος προσευχής; Ένας πραγματικός άνθρωπος προσευχής; Δεν ήταν λάτρης; Δεν ήταν συγγραφέας της Γραφής; Και όμως, ο Θεός λέει: "Δεν μπορείς να χτίσεις τον οίκο μου, επειδή είσαι άνθρωπος πολέμου." Ο Θεός χρησιμοποιεί εκείνους που μισούν την τριβή. Ο Θεός χρησιμοποιεί εκείνους που είναι πρόθυμοι να έχουν άβολες συζητήσεις, ώστε να μπορούν να βάλουν τέλος στην ένταση. Ο Θεός χρησιμοποιεί εκείνους που πραγματικά υπακούν τα λόγια του Κυρίου Ιησού Χριστού, που μας λέει τι πρέπει να κάνουμε όταν κάποιος αμαρτάνει εναντίον μας. Σε τέτοιους ανθρώπους ο Θεός δίνει την τιμή να βοηθήσουν στο χτίσιμο του οίκου του. Στην πραγματικότητα, ας σας πω αυτό: όχι μόνο αποκλείετε τον εαυτό σας από το να είστε μια πέτρα, ένα κομμάτι στο παζλ του ένδοξου ναού του Θεού, μπορείτε στην πραγματικότητα να είστε συνεισφέρων στην καταστροφή αυτού του ίδιου ναού. Στην Καινή Διαθήκη, αυτό δεν είναι παλαιοδιαθηκικό υλικό. Στην πραγματικότητα, αν δεν σας έδινα την αναφορά, πιθανότατα θα πιστεύατε ότι αυτό που πρόκειται να παραθέσω προέρχεται από την παλιά διαθήκη, και δεν είναι. Αλλά θέλω να το δείτε μόνοι σας στις Βίβλους σας. Στην Α' προς Κορινθίους, κεφάλαιο 3, στίχος 16. Κοιτάξτε τι λέει ο Παύλος εδώ σε μια εκκλησία της Καινής Διαθήκης. Ενδιαφέροντα, η οποία αναφέρεται επίσης ως ναός του Αγίου Πνεύματος. Αλλά παρατηρήστε τι λέει σε αυτή τη συγκεκριμένη στιγμή: "Δεν γνωρίζετε ότι εσείς..." Βλέπετε αυτή τη λέξη "εσείς"; Στα ελληνικά είναι πληθυντικός, οπότε δεν μιλάει ατομικά, μιλάει στο σώμα της εκκλησίας, την εκκλησία της Κορίνθου. "Δεν γνωρίζετε ότι όλοι εσείς είστε ο ναός του Θεού και ότι το Πνεύμα του Θεού κατοικεί μέσα σας; Αν κάποιος..." Κάποιοι, ομολογούντες Χριστιανοί, αιρετικοί, όχι. "Αν κάποιος καταστρέψει τον ναό του Θεού, ο Θεός θα καταστρέψει αυτόν, επειδή ο ναός του Θεού είναι άγιος, και εσείς είστε αυτός ο ναός." Τώρα, είμαι σίγουρος ότι όλοι εμείς εδώ μπορούμε να φανταστούμε πώς μοιάζει στα μάτια μας κάποιος να καταστρέφει ένα φυσικό κτίριο. Το βανδαλίζεις, παίρνεις ένα σφυρί στους τοίχους, το χτίζεις πάνω του. Αλλά εδώ είναι η ερώτησή μου, διαβάζοντας αυτό το κείμενο: Πώς καταστρέφεις μια πνευματική κατασκευή; Επειδή αυτό λέει εδώ. Δεν μιλάει για φυσικό ναό, μιλάει στην εκκλησία, μιλάει στο σώμα των πιστών, τους συλλογικούς αγίους που αποτελούν την εκκλησία. Πώς καταστρέφεις αυτό; Τον χτυπάς κάποιον στο πρόσωπο; Του χαράζεις το αυτοκίνητο; Αναποδογυρίζεις το άμβωνα; Είμαι σίγουρος ότι πολλοί από εμάς μπορούμε να αντλήσουμε αρχές από τον λόγο για το πώς μπορεί να καταστραφεί η εκκλησία του Θεού. Αλλά ας τιμήσουμε το πλαίσιο. Κοιτάξτε εδώ στον στίχο 18: "Ας μην εξαπατά κανείς τον εαυτό του. Αν κάποιος ανάμεσά σας νομίζει ότι είναι σοφός σε αυτή την ηλικία, ας γίνει ανόητος, για να γίνει σοφός." Τι λέει εδώ; Ο Παύλος δεν υποστηρίζει ότι οι πιστοί πρέπει να εγκαταλείψουν τη σοφία και να εφαρμόσουν την ανοησία, όπως την χαρακτηρίζει και την καταδικάζει η Βίβλος, όπως διαβάζουμε, για παράδειγμα, στα Παροιμίες. Όλοι γνωρίζουμε ότι μιλάει για εκείνους που είναι σοφοί σε αυτή την ηλικία και είναι περήφανοι γι' αυτό, και καθοδηγούνται από αυτό, και οδηγούνται από αυτό. Μια ανθρωπιστική κατανόηση, σύγχρονες φιλοσοφίες και ιδεολογίες. Αυτό που λέει είναι: εγκαταλείψτε αυτό και αγκαλιάστε τη σοφία και την αποκάλυψη του Θεού, και ό,τι φωτίζει ως την υπέρτατη εξουσία σας σε όλα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό, επειδή αυτή η εκκλησία ήταν γεμάτη διχασμό, και επισημαίνει την πηγή του γιατί η Κόρινθος είχε τόσα εσωτερικά προβλήματα. Επειδή υπάρχει ένας λαός που έχει υψώσει τις δικές του ιδέες, τις δικές του έννοιες, τα δικά του επιτυχημένα επιχειρηματικά μοντέλα πάνω από τον λόγο του Θεού, την εξουσία του Θεού, και αυτό γέννησε χάος. Και έτσι, έχετε έναν άνθρωπο στην Α' προς Κορινθίους 5 που βρίσκεται σε κατάφωρη σεξουαλική αμαρτία, και είχατε μια εκκλησία που δεν είχε πρόβλημα να συγχρωτίζεται μαζί του, επειδή δεν θα τιμούσαν τα λόγια του Κυρίου Ιησού Χριστού για την εκκλησιαστική πειθαρχία, και η μικρή ζύμη επηρεάζει όλο το μίγμα. Και έχετε πιστούς στην Α' προς Κορινθίους 6 που είχαν συγκρούσεις μεταξύ τους, και πήγαιναν στο δικαστήριο; Πήγαιναν σε κοσμικό δικαστήριο, και ένας παρατηρητικός άπιστος κόσμος βλέπει Χριστιανούς που δεν μπορούν να τα βρουν και είναι πρόθυμοι να κατηγορήσουν ο ένας τον άλλον. Και μετά στην Α' προς Κορινθίους 8, υπάρχουν άνθρωποι που δεν τους νοιάζει η αδύναμη συνείδηση των άλλων που έχουν βγει από την ειδωλολατρία, οπότε τρώνε φαγητό και πληγώνουν τις καρδιές των άλλων που δεν έχουν τη δύναμη να κατανοήσουν το ευαγγέλιο της χάριτος που τους απελευθερώνει από τέτοια πράγματα. Και ο Παύλος λέει: "Δεν λειτουργείτε με αγάπη, και αυτό συμβαίνει επειδή λειτουργείτε με τις δικές σας ιδέες, τις δικές σας επιθυμίες, τα δικά σας συναισθήματα, και ουσιαστικά μειώνετε τη δύναμη του λόγου του Θεού πάνω στη συνάθροισή σας." Αυτή ήταν η πηγή του διχασμού. Και θέλω να σας πω κάτι: με τα χρόνια στη διακονία, έχω μάθει πολλά. Ακόμα μαθαίνω. Δεν θα σταματήσω ποτέ να μαθαίνω. Αλλά θέλω να σας πω ένα από τα πιο δυνατά πράγματα που έχω μάθει τα τελευταία επτά χρόνια: Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που ομολογούν ότι κατέχουν τον λόγο του Θεού ως τον υπέρτατο οδηγό, εξουσία και τελικό λόγο τους, αλλά πολύ λίγοι που το αρνούνται με την πρακτική τους. Πολλοί άνθρωποι ομολογούν ότι κατέχουν τον λόγο του Θεού ως την υπέρτατη εξουσία τους, αλλά αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι που τον αρνούνται στην πρακτική τους. Βλέπω πολλούς ανθρώπους που ισχυρίζονται ότι αγαπούν τον λόγο του Θεού, αλλά δεν θέλουν να κυβερνούν την εκκλησία όπως κάνουν οι Γραφές. Έχω δει πολλούς ανθρώπους που αγαπούν να ακούν κηρύγματα, αλλά αγαπούν επίσης να ακούν και να τρώνε κουτσομπολιό και να διαδίδουν συκοφαντίες, και αποτυγχάνουν να προσεγγίσουν έναν αδελφό για να ξεκαθαρίσουν ένα θέμα, και αντί γι' αυτό το χρησιμοποιούν για να τροφοδοτήσουν περισσότερο μίσος στις καρδιές τους. Έχω δει πολλούς ανθρώπους που ζητούν συμβουλές στους γάμους και την οικογένειά τους, όταν ανοίγεις το βιβλίο και δείχνεις έναν στίχο και τον εφαρμόζεις στην κατάστασή τους, αρνούνται, επειδή τα συναισθήματά τους είναι ισχυρότερα από τις Γραφές, και προσκαλούν χάος στα σπίτια τους. Εδώ είναι αυτό που θέλω να σας πω αυτό το πρωί: Αν δεν τιμάτε τον λόγο του Θεού και δεν υποτάσσεστε στις διδασκαλίες του, η εκκλησία της Βίβλου Μαρανάθα δεν είναι για εσάς. Δεν είναι. Δεν είναι. Λυπάμαι, επειδή αυτή η εκκλησία θα υψώσει τον λόγο του Θεού. Οι ποιμένες δεν είναι η υπέρτατη εξουσία, οι Γραφές είναι. Αυτό είναι πάνω από όλους μας. Και αν είστε ένας λαός που δεν θέλει να πάρει τη Βίβλο σοβαρά, δεν είστε ευπρόσδεκτοι σε αυτή την εκκλησία. Αν δεν είστε άνθρωπος ειρήνης, δεν έχετε κανένα μέρος στο χτίσιμο του ναού του Θεού, και παρακαλώ μη διστάσετε να μην ξαναέρθετε ποτέ εδώ, αν η Βίβλος δεν είναι αυτό που θησαυρίζετε και υπακούτε πάνω από όλα. Ο οίκος του Θεού πρέπει να χτιστεί πάνω σε μια συλλογική στάση θυσίας. Ο οίκος του Θεού πρέπει να χτιστεί από ανθρώπους ειρήνης. Και εκείνοι που προσπαθούν να καταστρέψουν τον ναό του Θεού, ο Θεός θα βρει έναν τρόπο να τους καταστρέψει. Αλλά υπάρχει κάτι άλλο. Μέχρι στιγμής έχουμε μάθει αυτά τα δύο πράγματα, αλλά δεν μπορούν να διαχωριστούν από το κίνητρο του να θέλουμε να είμαστε ένας λαός ειρήνης, το κίνητρο του να θέλουμε να παραδώσουμε ό,τι κι αν κοστίσει για να γίνει αυτό. Υπάρχει μια επιθυμία εκεί που οδηγεί αυτό. Τι ήταν αυτό στον Δαβίδ που το ξεκίνησε; Τι ήταν αυτό που τον κατανάλωνε για να πει: "Κύριε, ό,τι κι αν είναι, εδώ είναι όλα τα ταλέντα χρυσού και ασημιού. Κύριε, ό,τι κι αν είναι, παρόλο που δεν είμαι ο οικοδόμος, δεν θα χαράξω το όνομά μου σε ένα τούβλο. Άσε τον γιο μου να το κάνει ή τον γιο του. Ό,τι κι αν χρειαστεί για να υψωθεί το όνομά σου." Τι ήταν αυτό; Είναι στα Παλαιά Χρονικά 22:19. Καθώς ο Δαβίδ στέκεται μπροστά όχι μόνο στον Σολομώντα, αλλά σε όλους τους ηγέτες του Ισραήλ, και τους λέει αυτό: "Τώρα, θέστε το μυαλό και την καρδιά σας να αναζητήσετε τον Κύριο τον Θεό σας. Σηκωθείτε και χτίστε τον ναό του Κυρίου του Θεού, ώστε η κιβωτός της διαθήκης του Κυρίου και τα άγια σκεύη του Θεού να φερθούν σε έναν οίκο χτισμένο για το όνομα του Κυρίου." Το βλέπετε; "Σηκωθείτε και χτίστε." Γιατί; Για να έχει σπίτι η κιβωτός του Θεού. Τι ήταν το οδηγό πάθος στην καρδιά του Δαβίδ; Η παρουσία του Θεού. Ότι ο Θεός θα είχε έναν τόπο που θα ακτινοβολούσε την ομορφιά, την καλοσύνη και την αγιότητά του, ώστε οι άνθρωποι να βλέπουν: "Αυτός είναι ο Θεός." Και θέλω να σας πω ότι η φιλοδοξία μας μπορεί να φαίνεται διαφορετική στην Καινή Διαθήκη, αλλά είναι η ίδια στην αρχή. Θέλουμε να δούμε τη δόξα του Θεού εν Χριστώ Ιησού να εκτίθεται. Θέλουμε να δούμε το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού να προχωρά με τη μεγαλύτερη δυνατή δύναμη μέσω αυτών των πήλινων αγγείων. Θέλουμε να δούμε τον λόγο του Θεού να υπακούεται και να εφαρμόζεται, ώστε η εικόνα του να αντανακλάται και να λάμπει μέσα από εμάς. Και όπως είπα νωρίτερα, αν δεν αγαπάτε τον Χριστό, αν δεν έχετε πραγματικά προσωπική σχέση, αν αυτή είναι απλώς θρησκεία για εσάς, αν είναι απλώς κάτι που μπορείτε να κάνετε για να "ξετσεκάρετε" τη θρησκευτική σας συνείδηση, επειδή πρέπει να πάτε κάπου και να πείτε στους ανθρώπους ότι πηγαίνετε σε εκκλησία, αν δεν πιστεύετε ότι επιστρέφει, αν δεν πιστεύετε ότι όλα αυτά έρχονται στο τέλος και ο Χριστός θα βασιλεύσει, αυτή δεν είναι η εκκλησία για εσάς. Λυπάμαι που το λέω, δεν είναι. Θα είστε πολύ, πολύ άβολα. Αυτός δεν είναι ένας τόπος που έχει ως μοναδική φιλοδοξία να διασφαλίσει ότι δεν αισθάνεστε μοναξιά στη ζωή, οπότε έχετε μια κοινότητα. Αυτός δεν είναι ένας τόπος για να βρείτε φίλους, αν και αυτό είναι ένα παραπροϊόν. Αυτός ο τόπος είναι αφιερωμένος στον Χριστό, και μόνο στον Χριστό. Και όπως είπα νωρίτερα, αν ακόμη και η φιλοδοξία μιας χούφτας είναι κάτι άλλο, αυτό είναι αρκετό για να προκληθεί χάος σε αυτόν τον τόπο. Επειδή υπήρχε ένας βασιλιάς πριν από τον Δαβίδ, το όνομά του ήταν Σαούλ. Και ο Σαούλ είχε την ίση ευκαιρία να πάρει την κιβωτό του Θεού που ήταν κάπου κρυμμένη και να την φέρει σε έναν τόπο όπου θα τιμάτο και θα ήταν ξανά κεντρική στο έθνος του Ισραήλ. Αλλά την έχασε. Την έχασε, άνθρωπε. Θυσίασε την ευκαιρία. Γιατί; Επειδή, όπως μαθαίνουμε την Παρασκευή, ο Σαούλ δεν είχε το ίδιο πάθος με τον Δαβίδ. Ο Δαβίδ καταναλώθηκε από αυτή την επιθυμία να γνωρίσει την παρουσία του Θεού. Και δυστυχώς, ο Σαούλ καταναλώθηκε από τη διατήρηση μιας θέσης. Η κύρια ανησυχία για τον Σαούλ ήταν: "Αυτό είναι ο θρόνος μου. Εδώ έχω τη δύναμή μου. Και οποιαδήποτε απειλή γι' αυτό, θα την συντρίψω σαν έντομο." Και εδώ είναι αυτός ο νεαρός έφηβος, ο Δαβίδ, που σκοτώνει τον Γολιάθ. Και ο Σαούλ ειδοποιήθηκε από έναν προφήτη ότι υπάρχει ένας γείτονας ανάμεσά σας που είναι καλύτερος από εσάς, που θα πάρει τη θέση σας. Και προσπαθεί να συνδέσει τα κομμάτια. Είναι αυτός ο τύπος; Επιστρέφουν από το πεδίο της μάχης στην κύρια πόλη, και ένα νέο τραγούδι βρίσκεται στην κορυφή της λίστας του πιο δημοφιλούς ραδιοφωνικού σταθμού του Ισραήλ. "Ο Σαούλ σκότωσε χιλιάδες του, και ο Δαβίδ δεκάδες χιλιάδες." Και καθώς μπαίνει εκεί, συνειδητοποιεί ότι οι άνθρωποι επαινούν τον Δαβίδ. Και αυτό δεν ήταν το πρόβλημα. Ο Σαούλ δεν είχε πρόβλημα ο Δαβίδ να επαινείται. Το πρόβλημά του ήταν ότι ο Δαβίδ επαινέθηκε περισσότερο από αυτόν. Η ζήλια εισχωρεί, και ο άνθρωπος περνάει το υπόλοιπο της βασιλείας του κυνηγώντας τον Δαβίδ, αντί να κυνηγάει την παρουσία του Θεού. Στην πραγματικότητα, ας διαβάσω τι λέει ο Δαβίδ για τη βασιλεία του Σαούλ στα Παλαιά Χρονικά 13:3. Ακούστε αυτό. Είναι μια πολύ σύντομη πρόταση, αλλά λέει πολλά. Ο Δαβίδ λέει: "Όταν έγινε βασιλιάς, τότε ας φέρουμε ξανά την κιβωτό του Θεού μας σε εμάς, επειδή δεν την αναζητήσαμε στις ημέρες του Σαούλ." Τι τρομερό σχόλιο για την ηγεσία του Σαούλ. Δεν είχε καμία ανησυχία για την παρουσία του Θεού. Δεν είχε καμία ανησυχία για τη δόξα του Θεού. Δεν είχε καμία ανησυχία για τους ανθρώπους που έρχονταν σε στενή εγγύτητα με τον Θεό τους, επειδή καταναλώθηκε από μια διαφορετική φιλοδοξία. "Είναι για μένα. Είναι για τον θρόνο μου, το όνομά μου, τη φήμη μου, το μνημείο μου." Και η τρίτη αρχή για το χτίσιμο του οίκου του Θεού με τρόπο που θα φιλοξενούσε την ομορφιά, τη δύναμη, τη μεγαλοπρέπειά του είναι ότι πρέπει όλοι να έχουμε τον ίδιο στόχο: τον Χριστό, και μόνο τον Χριστό. Αυτός ο άνθρωπος ήταν το αντίθετο, αλλά συμβολίζει αυτό που είναι δυνατό για εκείνους που βρίσκονται σε ηγετικές θέσεις ή σε εκκλησίες. Θέλω να σας πω, σύμφωνα με τις Γραφές, η χειρότερη συνταγή που μπορείτε να έχετε, που θα είναι το φυτώριο αμέτρητων κακών, είναι αυτό που καταναλώνει τον Σαούλ: ζήλια και εγωιστική φιλοδοξία. Ζήλια και εγωιστική φιλοδοξία. Σας ακούγεται οικείο; Ίσως δεν πείθεστε για αυτό που λέω. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να κοιτάξετε τη βασιλεία του Σαούλ και να συνειδητοποιήσετε την καταστροφή που άφησε πίσω του ως βασιλιάς: τον εσωτερικό διχασμό, τις καρδιές που σπάζουν, τις οικογένειες που διαλύονται, και ένα αποδυναμωμένο βασίλειο που ήταν το ανέκδοτο ενός παρατηρητή κόσμου που άκουσε ότι ο Θεός του Ισραήλ, ο αληθινός και ζωντανός Θεός, είναι προφανώς ανάμεσα σε αυτή την ομάδα. Ας διαβάσω τι λέει ο Ιάκωβος, σε περίπτωση που δεν με πιστεύετε και εγώ ερμηνεύω υπερβολικά αυτό. Στον Ιάκωβο 3:16, μιλάει σε πολλαπλές εκκλησίες και λέει: "Επειδή όπου υπάρχει ζήλια και εγωιστική φιλοδοξία, εκεί θα υπάρχει αταξία και κάθε αισχρή πρακτική." Ζήλια και εγωιστική φιλοδοξία. Όταν έχετε αυτά τα δύο πράγματα να λειτουργούν σε μια εκκλησία, ανοίγετε τις πύλες για κάθε αισχρή πρακτική που μπορεί να φανταστεί κανείς: ψέματα, συκοφαντίες, βία, διχασμός. Λοιπόν, τι θα απαιτηθεί για να δούμε τον οίκο του Θεού να χτιστεί για την εκκλησία της Βίβλου Μαρανάθα; Ας σας υπενθυμίσω: μια συλλογική στάση θυσίας, όπως είδαμε αυτή την εβδομάδα, με έναν τρόπο που δεν θα ξεχάσω ποτέ για το υπόλοιπο της ζωής μου. Αριθμός δύο: χτισμένος από ανθρώπους ειρήνης. Θέλετε πόλεμο; Βρίσκετε χαρά στη δημιουργία φατριών; Βρίσκετε χαρά στο να πληγώνετε άλλους; Βρίσκετε χαρά στο να λαμβάνετε βρώμικες λεπτομέρειες για κάποιον; Πηγαίνετε αλλού. Και χτισμένος από ανθρώπους που είναι ενωμένοι σε νου και καρδιά, λέγοντας: "Είμαστε εδώ για τον Χριστό Ιησού. Είμαστε εδώ για να ευαρεστηθεί και να ευλογηθεί με οποιοδήποτε κόστος." Όπου ξεπλένεται όλη η υπερηφάνεια και η αλαζονεία, η ζήλια και ο φθόνος, ας πεθάνει σήμερα στο όνομα του Ιησού. Αυτά, αδελφοί και αδελφές, αν τα κρατήσουμε αληθινά στις καρδιές μας και τα εφαρμόσουμε, θα δούμε τον Θεό να χτίζει αυτόν τον οίκο με έναν τρόπο που δεν μπορούμε ποτέ να φανταστούμε. Θα δούμε τον Θεό να κάνει πράγματα σε αυτόν τον τόπο που βλέπω μερικές φορές στην Γραφή, όπου οι υπουργοί δεν μπορούσαν καν να υπηρετήσουν λόγω της δόξας του Θεού που επικρατούσε σε εκείνη τη συνάντηση. Έχουμε τόσα πολλά μπροστά μας, τόσα πολλά να σχεδιάσουμε, τόσα πολλά να προσευχηθούμε, αλλά τίποτα από αυτά δεν θα έχει σημασία, εκτός αν τα θεμέλια τεθούν σωστά. Ας σας κάνω μια ερώτηση σήμερα: Είστε πρόθυμοι να θυσιάσετε; Είστε πρόθυμοι να υπηρετήσετε με έναν τρόπο όπου καλύπτετε το κενό, όχι υπηρετώντας με τον τρόπο που πιστεύετε ότι πρέπει να υπηρετήσετε; Είστε άνθρωπος ειρήνης; Είστε άνθρωπος που είναι πρόθυμος να συγχωρήσει; Είστε άνθρωπος που είναι πρόθυμος να πει: "Ξέρετε κάτι; Είναι λίγο άβολο, αλλά θα καλέσω τον τάδε, επειδή άκουσα αυτό, και δεν θέλω να το έχω αυτό στην καρδιά μου. Δεν θέλω να σκέφτομαι διαφορετικά. Ας ξεκαθαρίσω όλα τα γεγονότα. "Γεια σου, αδελφέ, είναι αλήθεια;" "Ω, όχι." "Ω, ουάου. Εντάξει, λυπάμαι. Ίσως θα πρέπει να μιλήσουμε με τον τάδε και να το ξεκαθαρίσουμε." Κάντε αυτό. Και είστε σε αυτή τη στιγμή, δεν με νοιάζει πόσο πεινάτε σήμερα, τώρα, θέλω να σας ρωτήσω: Έχετε μεγαλύτερη δίψα για τη δόξα του Θεού; Ζείτε για τον Χριστό; Ζείτε για το ευαγγέλιό Του; Λέτε στον εαυτό σας, στον Θεό, καθημερινά: "Ζω για ένα πράγμα: το όνομά Του, την ευχαρίστησή Του, την αλήθειά Του;" Αν όχι, λυπάμαι, θα αισθανθείτε πολύ, πολύ άβολα τις επόμενες ημέρες, επειδή με τη χάρη του Θεού, θα προσπαθήσουμε να υπακούσουμε όσο το δυνατόν πιο στενά σε όλα όσα είναι γραμμένα σε αυτό το βιβλίο. Οι άνθρωποι λένε: "Ποιο είναι το όραμα της εκκλησίας;" Αυτό. Δεν έχω ένα φανταχτερό όραμα. Αυτό είναι. Ό,τι βλέπετε εδώ, αυτό είναι το όραμά μας. "Ποιο είναι το μοντέλο της διακονίας σας;" Δεν ξέρω. Τι είπε ο Ιησούς; Τι είπε ο Παύλος; Δεν έχω κόλπα. Δεν έχουμε μηχανή καπνού. Δεν θα πάρουμε. [Χειροκρότημα] Ποια είναι η ελπίδα σας; Ότι όσο αυτή η ηγεσία και όσο εμείς είμαστε ένας λαός, ζωντανοί, υγιείς και σώφρονες, ο Χριστός θα κάνει ό,τι θέλει να κάνει μέσω εμάς, και ότι θα ευαρεστηθεί να δει έναν τόπο που λέει: "Είμαστε ο ναός του Αγίου Πνεύματος. Είμαστε δικοί Σου. Φιλοξένησε την αλήθεια Σου, τη δύναμή Σου, την πολυποίκιλη σοφία Σου σε αυτόν τον τόπο, και ας φανεί μόνο ο Χριστός." Σε αυτό το σημείο, ας κλείσουμε με προσευχή. Θα εφαρμόσετε αυτές τις αλήθειες στην καρδιά σας αυτό το πρωί; Καθώς η ομάδα λατρείας ανεβαίνει, ας αφιερώσουμε λίγο χρόνο στην προσευχή. Ελπίζω η μνήμη μου να μην με προδώσει. Αν κάποιος μπορεί να με κοιτάξει και να μου πει, δεν είναι σήμερα η αναγνώριση να προσευχηθούμε για την διωκόμενη εκκλησία; Είναι σήμερα; Την επόμενη εβδομάδα; Ήταν την περασμένη εβδομάδα. Λοιπόν, επειδή χάσαμε την περασμένη εβδομάδα, θα το κάνουμε και αυτή την εβδομάδα. Ήταν δύο γεμάτες εβδομάδες, όπως μπορείτε να φανταστείτε. Απλώς προσευχηθείτε στις καρδιές σας. Προσευχηθείτε στις καρδιές σας για αυτή τη διακονία. Προσευχηθείτε στις καρδιές σας: "Κύριε, τι ζητάς από εμένα;" Προσευχηθείτε στις καρδιές σας για την διωκόμενη εκκλησία, που έχει υποφέρει πολύ περισσότερο από ό,τι μπορείτε καν να φανταστείτε, και ζητήστε από τον Θεό να κάνει το θέλημά Του στον ναό Του. Απλώς προσευχηθείτε. Πάρτε το χρόνο σας. Μην αποσπάστε σήμερα. Πάρτε το χρόνο σας. Ουράνιε Πατέρα, ερχόμαστε ενώπιόν Σου αυτό το πολύτιμο απόγευμα. Ακούσαμε τη φωνή Σου σήμερα, ακούσαμε το θέλημά Σου και τους σκοπούς Σου για αυτή τη διακονία. Και Κύριε, μαζί ως ζωντανές πέτρες που έχουν αναστηθεί από το ευαγγέλιο του Ιησού Χριστού και κατοικηθεί από τη δύναμη του Αγίου Πνεύματος, επιθυμούμε να είμαστε ο ναός Σου. Και Κύριε, με τον ίδιο τρόπο που ήσουν τόσο λεπτομερής στον τρόπο που κατασκεύασες τη Σκηνή του Μαρτυρίου μέσω των λόγων του Μωυσή, Κύριε, σου δίνουμε κάθε λεπτομέρεια των ζωών μας. Σου δίνουμε κάθε λεπτομέρεια αυτής της διακονίας, και ζητούμε, ω Θεέ, να κάνεις το θέλημά Σου. Κύριε, προσευχόμαστε να την ομορφύνεις όπως εσύ κρίνεις κατάλληλο, να την χρωματίσεις, να την εκθέσεις, να την τοποθετήσεις όπου πιστεύεις ότι πρέπει να είναι. Σου ζητούμε, Κύριε, ότι εφόσον είμαστε ο ναός Σου, θα γνωρίζουμε την παρουσία Σου. Ότι σε κάθε συνάντηση θα γνωρίζουμε την πειθώ Σου, θα γνωρίζουμε την παρηγοριά του Αγίου Πνεύματος, θα έχουμε φωτισμό σχετικά με τον λόγο του Θεού, και ότι οι άνθρωποι θα περπατούν σε αυτόν τον τόπο και θα συνειδητοποιούν: "Ο Θεός είναι εν μέσω μας. Ο Θεός είναι σε αυτόν τον τόπο." Δεν θα δώσουν την προσοχή τους σε έναν άνθρωπο, δεν θα δώσουν την προσοχή τους σε κανένα χάρισμα, δεν θα δώσουν καν την προσοχή τους στο ίδιο το κτίριο. Θα γνωρίζουν κάτι από την απτή παρουσία του Χριστού. Κάντο έτσι, στο όνομα του Ιησού. Κύριε, προσευχόμαστε για θεϊκή σοφία, θεϊκή ενότητα. Προσευχόμαστε να είμαστε όλοι ένας λαός ειρήνης που είναι πρόθυμος να σε υπακούσει. Υποτάσσουμε όλες τις προσωπικές λογικές, ακόμη και τις εμπειρίες μας, τις υποβάλλουμε στον λόγο του Θεού. Λέμε: "Ο λόγος Σου θα είναι η εξουσία μας." Κύριε, ζητούμε αυτή η εκκλησία, όπου κι αν μας πας, να εκπληρώσει ένα πράγμα: να κερδίσει το χαμόγελό Σου. Να ευχαριστηθείς, να ευχαριστηθούν οι άνθρωποι. Να πεθάνει η εγωιστική φιλοδοξία, να μην έχει χώρο να αναπνεύσει σε αυτή τη διακονία. Ω Θεέ, να πνιγεί από την αγάπη για τον Χριστό, να μην βρει χώρο να κάνει το θέλημά της σε αυτόν τον τόπο. Ω Κύριε, μόνο Εσύ μπορείς να το κάνεις αυτό υπερφυσικά μέσα μας. Κύριε, ως εκκλησία, υψώνουμε την διωκόμενη εκκλησία σε όλο τον κόσμο. Κύριε, εκείνους που κρύβονται, εκείνους που μιλούν κωδικοποιημένα, εκείνους που έχασαν μέλη της οικογένειας, εκείνους που κάποτε συναντήθηκαν και την επόμενη εβδομάδα η εκκλησία τους καταστράφηκε επειδή βρέθηκαν και ανακαλύφθηκαν και διαμελίστηκαν. Κύριε, ενδυνάμωσέ τους. Ενδυνάμωσέ τους. Δεν τους γνωρίζουμε με όνομα, αλλά Εσύ τους γνωρίζεις. Κύριε, ενδυνάμωσέ τους στο Αφγανιστάν, ενδυνάμωσέ τους στην Αφρική, στη Νότια Αμερική, στην Κίνα, στη Ρωσία. Ενδυνάμωσέ τους στον Καναδά. Κάνε το θέλημά Σου, Ιησού. Ενδυνάμωσε αυτούς τους ποιμένες και αυτούς τους ηγέτες. Ω Θεέ, τις συζύγους των ποιμένων και των ηγετών. Ω Θεέ, τα παιδιά των υπουργών. Κύριε, εκείνους που παρακολουθούν αυτές τις εκκλησίες, που έχουν πληρώσει ένα υψηλό τίμημα, που έχουν αποκηρυχθεί από την οικογένειά τους, που έχασαν τις δουλειές τους. Κύριε, ακόμη και καθώς προσευχόμαστε τώρα, θα εκδηλώσεις την παρουσία Σου, θα τους παρηγορήσεις, θα τους αγκαλιάσεις. [Μουσική] Συνεχίζουμε να απολαμβάνουμε ελευθερία στην Αμερική. Ας μην είναι αυτή η ελευθερία κατάρα μας. Ας μην είναι εμπόδιο μας. Ας μην είναι το νανούρισμα που μας βάζει στον ύπνο. Κύριε, ενώ αυτό το παράθυρο χρόνου είναι ακόμη διαθέσιμο, δώσε μας τη χάρη και τη δύναμη να προχωρήσουμε με μεγάλα άλματα. Ζητούμε, ω Θεέ, χωρίς να γνωρίζουμε τι θα φέρει η αυριανή μέρα, όπως μάθαμε από την Κυριακή, ότι καμία μέρα δεν θα σπαταληθεί. Οι ζωές μας είναι περισσότερο από τα σπίτια μας. Οι ζωές μας είναι περισσότερο από τις διακοπές μας. Οι ζωές μας είναι περισσότερο από αυτό που φοράμε. Οι ζωές μας είναι περισσότερο από ακόμη και την υγεία μας. Το ευαγγέλιό Σου, το βασίλειό Σου, η αιωνιότητα. Κάνε μας έναν λαό που συνειδητοποιεί την αιωνιότητα. Μόνο το Πνεύμα Σου και ο λόγος Σου μπορούν να το επιτύχουν αυτό. Κύριε, σε ευχαριστούμε για εκείνους που μας υποστήριξαν διαδικτυακά, για εκείνους που παρακολουθούν ακόμη και τώρα. Ευλόγησέ τους στο όνομα του Ιησού. Ευλόγησέ τους, Κύριε. Ενθάρρυνέ τους, ω Θεέ. Ας γνωρίζουν, ας γνωρίζουν ότι τους αγαπάμε και ότι η υποστήριξή τους σημαίνει τόσα πολλά. Και σε αυτή τη στιγμή, ως ο ναός Σου, τραγουδάμε σε Σένα. Τραγουδάμε σε Σένα με ευγνωμοσύνη για την καλοσύνη Σου. Δέξου αυτό το επίπεδο επαίνου από έναν τόπο που συμφωνεί ότι θα είμαστε ένας λαός που θα θυσιάζει, θα είναι ειρηνικός και θα είναι ενωμένος. Στο όνομα του Ιησού προσευχόμαστε. Αμήν. Αμήν. Μπορούμε να σταθούμε και να λατρέψουμε τον Κύριο Ιησού μαζί, παρακαλώ;