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Bueno, ¿qué entendemos por la competencia perfecta y por qué la estudiamos?
Lo primero sería definir exactamente. Para quienes estudiamos la competencia perfecta, la competencia perfecta no se estudia porque la vayamos a encontrar en la práctica. No hay un registro histórico de un mercado que fuera perfecto o donde se aplicara o se encontrara la competencia perfecta. Hay registros históricos de mercados muy competitivos, muy transparentes, muy eficientes, pero de competencia perfecta y que califiquen para todas las condiciones que formalmente se le exigen y se le exigirían a un mercado para calificar como competencia perfecta, no hay registros de tal cosa y posiblemente nunca vaya a haber.
Un mercado que cumpla estrictamente a rajatabla con todos y cada uno de las condiciones de competencia perfecta es más bien una situación utópica. Es más bien lo ideal. Si los mercados, o si un mercado fuera de competencia perfecta, tendríamos la situación de eficiencia ideal, la deseada. Mejor asignaría los recursos en una economía.
Ahora, si la competencia perfecta no existe, ¿para qué la estudiamos? Bueno, básicamente no la estudiamos porque haya existido, porque exista, o creamos que va a existir, sino porque sería definir un mercado de competencia perfecta sería, podría mostrar el sinónimo de definir un mercado ideal. Los mercados reales en los que nosotros, como consumidores o como vendedores, como oferentes, somos muy demandantes y tenemos permanentemente un nivel de imperfección. Hay mercados muy perfectos, en el mercado se oyen pocas imperfecciones. Los mercados reales son esencialmente imperfectos.
Ahora, ¿cómo definiríamos la imperfección si no conocemos la perfección? La competencia perfecta es justamente lo que nos da es una vara, un punto de apoyo. Los mercados son imperfectos en tanto en cuanto se alejen de lo perfecto, es decir, se alejen de la competencia perfecta. La imperfección de los mercados la vamos a definir, la vamos a medir, en comparación con la competencia perfecta. Un mercado va a ser más o menos imperfecto en función de cuánto más o menos los resultados esperados se alejen de lo que esperaríamos si el mercado fuera de competencia perfecta. Por eso es importante analizar la competencia perfecta desde el punto de vista metodológico de ciencia. Su importancia radicaría por ese hecho.
Otro hecho, quizás secundario o accesorio, es que los modelos que hacen unos mercados de competencia perfecta son modelos relativamente simples comparados con el resto. Y las conclusiones a las cuales llegamos, suponiendo con mercados de competencia perfecta, aun cuando no lo sea en muchos casos, no difieren tanto. En todo si suponemos que en un mercado debiera subir el precio y analizamos un modelo de competencia perfecta, posiblemente lo que nos al modelo este el precio de suba. Quizás la magnitud de esa suba no sea exactamente la la que se va a producir en un mercado más perfecto.
Mercados perfectos, entonces, ¿qué nos perdemos? Lo bueno que tienen los mercados de competencia perfecta es que son radiantes simples comparados con nosotros. Y los resultados a los cuales llegamos cualitativamente son útiles, cuantitativamente quizás no tanto, pero cualitativamente sí. Entonces, pudiera ser el punto más fácil al razonar como si el mercado fuera de competencia perfecta, porque lo que nos interesa es el sentido del movimiento y no con un mercado que describa exactamente lo que ocurre. Porque, por un lado, lo que no se está interesando es analizar el sentido del movimiento y no la magnitud del movimiento.
Un ejemplo bastante gráfico de esto sería el GPS y una servilleta. Si alguien lo hacemos un mapa en una servilleta, va a llegar indefectiblemente, va a llegar. Si está bien hecho. Ahora, cuando no están las servilletas, tiene un montón de información. No sabemos si se congestionó, si se convirtió en el tránsito justo ese día, puede pasar que hace un corte, una manifestación, un choque. Una cuestión es que a lo mejor la información que los GPS es más aquellos que son interactivos o dinámicos, no, obviamente, la servilleta en esta comparación. Porque pese si hay algún modelo de competencia perfecta y si lo seguimos, seamos. Pero nos perdemos un montón de cosas.
Siguiendo con esta analogía, aunque no sea perfecta o válida en todo sentido, el GPS nos da muchísimo más información porque se trata de identificar lo que está pasando realmente en ese momento y con toda la información que tenemos en el contorno.