Transcription
Donald Trump bezocht China deze mei en ontmoette de Chinese president Xi Jinping. Dit was de eerste reis van een Amerikaanse president naar China sinds 2017. En het is belangrijk te benadrukken dat het Trump was die om deze ontmoeting vroeg. Het was niet China dat dit initieerde. Het was de VS. Dit roept dus de vraag op, waarom wilde Trump naar China gaan en president Xi ontmoeten? Het korte antwoord is dat dit voornamelijk te maken heeft met de Amerikaanse economie. Trump lanceerde in 2018, tijdens zijn eerste termijn, een handelsoorlog tegen China en tijdens zijn tweede termijn in 2025 escaleerde hij deze handelsoorlog tegen China enorm. Maar dit pakte grotendeels averechts uit. De Amerikaanse economie kampte al met aanzienlijke problemen met inflatie, die de koopkracht van Amerikaanse werknemers aantast. En Trumps handelsoorlog en tarieven hebben deze situatie alleen maar verergerd.
Het wordt nu breed erkend in de Amerikaanse buitenlandse politiek, zelfs door de Council on Foreign Relations, dat China de overhand heeft in deze onderhandelingen. Nogmaals, het waren de VS die om deze ontmoeting vroegen, niet China, omdat Beijing de overhand heeft en de VS economisch in een zeer delicate situatie verkeert. En het punt met Trump is dat hij geen subtiliteit heeft. Hij zegt altijd het onuitgesprokene luidop. En Trump schepte op in een bericht op zijn Twitter-kopie website, Truth Social, dat hij met enkele van de machtigste miljardair-oligarchs in de Verenigde Staten naar China reisde. Hij schreef een lijst van de CEO's van grote bedrijven die met hem China zouden bezoeken, waaronder de CEO van Nvidia, Jensen Huang, evenals de rijkste miljardair-oligarch op aarde, Elon Musk. En deze miljardairs reisden daadwerkelijk mee op Air Force One met de Amerikaanse president. Ze zaten in het vliegtuig met Trump. Elon Musk, die voorheen een topfiguur was in de Trump-administratie totdat hij en Trump een politiek conflict hadden, hoewel het lijkt alsof ze het weer hebben bijgelegd. En Jensen Huang. Huangs bedrijf, Nvidia, is het meest waardevolle bedrijf ter wereld. Het is het eerste bedrijf dat ooit een marktwaarde van $5,5 biljoen heeft gehad. En dit komt doordat Nvidia de meest geavanceerde chips ontwerpt die worden gebruikt voor AI, voor kunstmatige intelligentie onderzoek en ook voor datacenters.
Maar dit waren niet de enige bedrijfsbestuurders die Trump vergezelden op zijn reis naar China. Hij werd ook vergezeld door Tim Cook, de CEO van Apple, hoewel Trump hem Tim Apple noemt, evenals Larry Fink, die de CEO is van BlackRock, de grootste vermogensbeheerder ter wereld, samen met Steven Schwarzman, die de CEO is van Blackstone, wat de grootste alternatieve vermogensbeheerder ter wereld is. Overigens is Schwarzman de best betaalde bedrijfsbestuurder op Wall Street en hij was ook een grote donor aan Trumps presidentscampagne. Samen met hen schepte Trump op dat hij werd vergezeld door de CEO's van Boeing, Cargill, Citigroup, GE Aerospace, Goldman Sachs, Micron en Qualcomm. Dit zijn dus enkele van de machtigste bedrijven op Wall Street en in Silicon Valley. en hun CEO's vergezelden de Amerikaanse president op deze reis naar China. Het is dus overduidelijk waar dit allemaal over gaat. En om dit feit te illustreren, publiceerde de Amerikaanse media foto's van Trump toen hij uit het vliegtuig stapte, vergezeld door Elon Musk en Jensen Huang. En je kunt zien dat ze werden verwelkomd door Chinese diplomaten. Dus symbolisch staat de Amerikaanse president met de machtigste miljardair-oligarchs uit de Verenigde Staten. Sommige van de rijkste mensen op aarde. Dit zijn de oligarchs die het beleid van de Amerikaanse overheid bepalen. De media publiceerden ook een foto van Trump die met de Chinese president ontmoette. En op de foto zie je enkele topfunctionarissen van de Amerikaanse overheid, waaronder de minister van Defensie Pete Hegth, een voormalig Fox News-presentator. De minister van Financiën, Scott Bessant, die een miljardair hedge fund manager van Wall Street is. Marco Rubio, die de nationale veiligheidsadviseur en de minister van Buitenlandse Zaken is, en ook op de foto zie je David Purdue. En raad eens wat David Purdue deed voordat hij de Amerikaanse ambassadeur in China werd? Hij was senator uit Georgia en hij schepte op dat hij de enige voormalige Fortune 500 CEO in het Congres was. Hij was de president van Reebok en daarna was hij de voorzitter en CEO van Dollar General. Dit is dus de man die momenteel de VS vertegenwoordigt in Beijing. En op die foto van hen die Trump en president Xi ontmoeten, Jensen Huang, de CEO van Nvidia en Steven Schwarzman, de CEO van Blackstone. Nogmaals, deze bedrijfsbestuurders worden behandeld alsof ze Amerikaanse overheidsfunctionarissen zijn. Trump brengt ze mee naar zijn ontmoetingen met de leiding van de Chinese overheid. Dus nogmaals, dit alles maakt het glashelder dat het beleid van de Amerikaanse overheid wordt gemaakt door en voor grote bedrijven, voor deze miljardair-oligarchs. Trump maakte dit ook uiterst duidelijk symbolisch bij zijn inauguratie toen hij Elon Musk en Mark Zuckerberg en Jeff Bezos en de CEO's van Google en Apple en andere grote techbedrijven uitnodigde om met zijn kabinetsleden, met topfunctionarissen van de regering, te zitten. Dit alles maakt heel duidelijk dat het beleid van de Amerikaanse overheid niet gaat over gemiddelde werknemers en gemiddelde mensen. Het gaat over grote miljardair-oligarchs en grote bedrijven. Zij bepalen het beleid van de Amerikaanse overheid. Het is buitenlands beleid. Het is binnenlands beleid. En uiteindelijk is dat waar Trumps bezoek aan China over gaat.
Omdat deze grote Amerikaanse bedrijven wanhopig toegang willen krijgen tot de Chinese markt. China heeft 1,4 miljard mensen. Het is het op een na meest bevolkte land ter wereld na India. China heeft ook de grootste middenklasse ter wereld in absolute aantallen. Het heeft meer dan 800 miljoen mensen in de middenklasse die samen een koopkracht hebben van 7,4 biljoen. Dat is aanzienlijk meer dan de middenklasse in de Verenigde Staten of in India of enig ander land. En de handelsoorlog die de Amerikaanse overheid tegen China voert, niet alleen onder Trump, maar ook onder Joe Biden, dit is bipartijdig geweest. Die handelsoorlog heeft veel Amerikaanse bedrijven geschaad. Nvidia is een goed voorbeeld. Jensen Huang heeft de afgelopen jaren meerdere keren China bezocht en hij wil wanhopig toegang krijgen tot de Chinese markt. Waarom is dat? Het komt doordat Nvidia vroeger 95% van de Chinese markt voor geavanceerde chips controleerde, maar dat is gedaald tot 0%. Dus van een marktaandeel van 95% een paar jaar geleden tot 0%. Daarom was Jensen Huang bij Trump. Daarom heeft hij China herhaaldelijk bezocht. En dit komt doordat de Amerikaanse overheid onder Trump in zijn eerste termijn en onder Biden aanzienlijke beperkingen oplegde aan China, waardoor de export van geavanceerde chips werd beperkt om te proberen te voorkomen dat China AI zou ontwikkelen, om te voorkomen dat China de Amerikaanse AI-sector zou inhalen. China heeft echter niet stilgezeten en toegestaan dat de VS zijn hightechsector probeerde te saboteren. In plaats daarvan heeft de Chinese overheid miljarden dollars geïnvesteerd in goedkope leningen en subsidies en andere steun om te proberen een binnenlandse chipindustrie te ontwikkelen. En China heeft in slechts een paar jaar veel vooruitgang geboekt. China is nog niet op exact hetzelfde niveau als de VS, zoals Nvidia. Maar China domineert nu de wereldmarkt voor zogenaamde legacy chips, wat iets grotere chips zijn, niet de meest geavanceerde kleine chips, die bijvoorbeeld 3 nanometer of 5 nanometer groot zijn. China heeft veel vooruitgang geboekt en het is waarschijnlijk dat China in de komende jaren de VS niet alleen zal inhalen, maar ook zal overtreffen.
Dus het argument van Amerikaanse bedrijfsbestuurders zoals Jensen Huang is dat deze handelsoorlog en tech-oorlog tegen China averechts heeft gewerkt. Het heeft hen op de middellange tot lange termijn eigenlijk geschaad. En misschien heeft het hen op korte termijn geholpen, slechts een paar jaar, maar op de middellange tot lange termijn schaadt het hen eigenlijk. En daarom werken ze samen met Trump om te proberen een nieuwe strategie te formuleren. En dit alles weerspiegelt de enorme verschuiving in de wereldeconomie. In de afgelopen decennia is China de belangrijkste productiemacht ter wereld geworden. Het is de enige productiesupermacht. China vertegenwoordigt alleen al ongeveer een derde van de totale wereldwijde productie, meer dan de VS en Japan en Duitsland en Zuid-Korea en andere landen samen. En terwijl de Amerikaanse economie in de afgelopen decennia werd gefinancialiseerd en gede-industrialiseerd, verplaatsten veel grote bedrijven hun productie naar het buitenland, vooral naar China. En China is nu het centrum van wereldwijde toeleveringsketens voor geavanceerde productie. En veel Amerikaanse bedrijven zoals Apple hebben geprobeerd te diversifiëren en hun productie uit China te verplaatsen. De Amerikaanse overheid onder Democraten en Republikeinen, onder Obama, Trump en Biden, Washington heeft deze bedrijven onder druk gezet om hun investeringen uit China terug te trekken en naar landen als India te verhuizen. Maar ze hebben het niet kunnen doen omdat China zo'n geavanceerde toeleveringsketen heeft. Het heeft zoveel binnenlandse bedrijven die alle kleine onderdelen, alle gereedschappen, alle mineralen leveren, waar ik het zo meteen over zal hebben. En China heeft zeer bekwame werknemers en het is voor veel van deze grote Amerikaanse bedrijven onmogelijk geweest om risico's te vermijden en uit China te vertrekken, ondanks de aandrang van de Amerikaanse overheid om dit te doen. Tesla is daar een perfect voorbeeld van. De CEO van Tesla is uiteraard de rijkste miljardair-oligarch ter wereld, Elon Musk, die de grootste financier van Trump was in zijn presidentscampagne van 2024. En meer dan de helft van de elektrische voertuigen van Tesla wordt in China gemaakt in de zogenaamde Gigafactory in Shanghai. En dit is nogal ironisch, want terwijl Musk de helft van zijn Tesla EV's in China maakt, smeekt hij ook de Amerikaanse overheid om protectionistische maatregelen te implementeren om Tesla te beschermen tegen Chinese concurrentie in de VS. In 2024, toen Biden president was, smeekte Elon Musk om handelsbarrières om Tesla te beschermen. En slechts een paar weken later kondigde Biden 100% tarieven aan op Chinese EV's. Het is bijna onmogelijk om een Chinese EV in de VS te krijgen, wat betekent dat Tesla nog steeds de Amerikaanse markt domineert, terwijl Chinese EV-fabrikanten zoals BYD de wereldmarkt hebben gedomineerd. BYD heeft Tesla ingehaald als de grootste verkoper van elektrische voertuigen wereldwijd. En daarom waarschuwt de CEO van Ford dat China alle Amerikaanse autofabrikanten failliet kan laten gaan. En trouwens, de CEO van Ford rijdt in een Chinese EV die door Xiaomi is gemaakt. Dus hij begrijpt hoe goed Chinese EV's zijn. En Amerikaanse bedrijven vrezen de concurrentie uit China. Dit verklaart allemaal waarom de Council on Foreign Relations, de machtigste buitenlandse beleidsorganisatie in de VS, heel duidelijk zei dat op de Trump-Xi top, China de overhand heeft. De officiële publicatie van de Council on Foreign Relations is het tijdschrift Foreign Affairs en het publiceerde een artikel van een voormalige functionaris van de Amerikaanse overheid die bij het ministerie van Buitenlandse Zaken en de Nationale Veiligheidsraad werkte en zij schreef heel duidelijk dat Amerika zijn invloed op China heeft verloren en Beijing duidelijk voordelen heeft.
Laten we dus kort samenvatten wat die voordelen precies zijn. Als we teruggaan naar april 2025, kwam Trump uit op wat hij Bevrijdingsdag noemde en kondigde hij tarieven aan op landen over de hele wereld. Maar het hoofddoelwit van Trumps handelsoorlog was China. Op een gegeven moment waren de tarieven die Trump tijdelijk op China had ingesteld 145%. Wat in feite gewoon een handelsembargo was op dat moment. Uiteindelijk werd Trump echter gedwongen een stap terug te doen en in oktober 2025 ontmoette hij de Chinese president en kwamen ze overeen tot een wapenstilstand van een jaar in de handelsoorlog. En waarom precies was dat? Het is omdat de VS de handelsoorlog tegen China duidelijk verloren. Een handelsoorlog die Trump begon in zijn eerste termijn. Het werd voortgezet door Biden en toen breidde Trump het enorm uit in zijn tweede termijn en aan het einde, na bijna 10 jaar, verloor de VS duidelijk de handelsoorlog. China won. Veel mainstream Amerikaanse media erkenden dat de Amerikaanse handelsoorlog tegen China spectaculair averechts had gewerkt. En waarom was dat? Het is omdat Amerikaanse beleidsmakers erg arrogant waren en China onderschatten. Ze geloofden dat ze zoveel invloed hadden. En de miljardair hedge fund manager van Wall Street, Scott Bessant, die Trumps minister van Financiën is, zei in april 2025 op tv toen ze deze nieuwe fase van de handelsoorlog begonnen. En hij beweerde dat de VS alle kaarten had en China met een verliezende hand speelde. Maar dat was het tegenovergestelde van de realiteit. Het was China dat aanzienlijk meer invloed had. En dat komt doordat China de afgelopen tien jaar zijn economie en handel heeft gediversifieerd. Dus de VS ging ervan uit dat de Chinese economie niet kon overleven zonder toegang tot de Amerikaanse markt. Want het is waar dat als je teruggaat naar de jaren negentig, een kwart van de handel van China met de VS was. China was extreem afhankelijk van exporteren naar de Amerikaanse markt. Echter, sinds 2016 diversifieert China weg van de Amerikaanse economie, en de VS is niet langer de belangrijkste markt voor Chinese export. In feite handelt China nu meer met ASEAN, de Associatie van Zuidoost-Aziatische Naties, dan met de VS of met de hele Europese Unie. Zuidoost-Azië en het mondiale zuiden in het algemeen zijn belangrijkere handelspartners geworden. Dus Trump ging ervan uit dat hij China's toegang tot de Amerikaanse markt simpelweg kon afsluiten in de vorm van torenhoge tarieven en dat dit Beijing zou dwingen om aan al zijn eisen toe te geven. Dit is wat Trump met veel andere landen deed. China was een van de weinige landen die daadwerkelijk terugvocht en reageerde op de unilaterale Amerikaanse tarieven met daadwerkelijke wederkerige tarieven, proportionele wederkerige tarieven ter zelfverdediging. En toen ging China nog een stap verder en kondigde Beijing de beperking van de export van zeldzame aardelementen naar de VS aan. Dit was een enorme schok omdat het Amerikaanse militaire-industriële complex en de Amerikaanse big tech-bedrijven extreem afhankelijk zijn van kritieke mineralen en zeldzame aardelementen die uit China komen. En dit is een enorme hefboom die China heeft op de VS. En dit is iets dat is besproken in de vorige ontmoeting tussen Trump en president Xi in oktober 2025. En het is zeker een belangrijk discussiepunt tijdens de ontmoetingen in mei 2026, omdat veel geavanceerde technologieën simpelweg niet kunnen worden geproduceerd zonder zeldzame aardmagneten. En China domineert absoluut de wereldwijde toeleveringsketen voor zeldzame aardelementen. En dat is niet alles. Als je kijkt naar de landen die kritieke mineralen produceren, zie je dat China een buitensporige rol speelt in de productie van koper, nikkel, aluminium, lithium en kobalt. China speelt een zeer belangrijke rol. en in de productie van zeldzame aardelementen, mangaan en grafiet, domineert China absoluut en er is geen alternatief.
Dus toen China deze exportbeperkingen aankondigde als reactie op de agressieve Amerikaanse handelsoorlog, was dit een enorme klap voor de Amerikaanse big tech-bedrijven. En we hebben al vastgesteld hoe die bedrijven het beleid van de Amerikaanse overheid bepalen. En het was ook een enorme klap voor het Amerikaanse militaire-industriële complex, omdat het Amerikaanse leger deze kritieke mineralen nodig heeft, en vooral zeldzame aardelementen die grotendeels door China worden gedolven en verwerkt. Dus zonder toegang tot deze Chinese mineralen zou het Amerikaanse leger niet kunnen functioneren. Daarom zei het tijdschrift Foreign Policy dat de zeldzame aardkaart van China boven de Trump-Xi top hangt. Daarom is de Amerikaanse overheid de afgelopen jaren ook geobsedeerd geweest met het creëren van een nieuwe toeleveringsketen voor kritieke mineralen. Dit begon in Trumps eerste termijn. Het versnelde in Bidens termijn en is doorgegaan in Trumps tweede termijn. Sterker nog, deze februari nodigde Trumps minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio vertegenwoordigers van tientallen landen uit in Washington om te vergaderen voor de zogenaamde ministeriële conferentie over kritieke mineralen. En deze conferentie werd georganiseerd zodat de VS samen met andere landen kon werken aan het creëren van een nieuwe toeleveringsketen voor kritieke mineralen die China uitsluit. De Trump-administratie creëerde ook een nieuw initiatief genaamd Pox Silica, waarbij de VS en verschillende geallieerde landen samenwerken om deze nieuwe toeleveringsketen te creëren met de nadruk op chips en hightechproductie. De VS heeft India ook met succes onder druk gezet om deel te nemen aan de zogenaamde Pox Silica. En de Amerikaanse overheid heeft India beloofd dat ze zullen proberen Amerikaanse bedrijven te dwingen hun fabrieken en hun toeleveringsketen uit China te verplaatsen en in plaats daarvan te reshoreren of in India te franshoren. Dit is echter een proces dat jaren zal duren. Het zal niet in een paar weken of maanden gebeuren. Dus op korte termijn heeft de VS geen alternatief dan door te gaan met samenwerken met China. En dit verklaart opnieuw Trumps bezoek aan China. En het verklaart waarom Trump en Marco Rubio, die jarenlang China-hoge zijn geweest, extreem anti-China. Het verklaart waarom ze hun anti-China retoriek hebben verzacht. Ik bedoel, toen Rubio senator was, was hij zo extreem en zo anti-China en zo'n neoconsevatieve oorlogszuchtige dat hij zelfs werd gesanctioneerd door de Chinese overheid als vergelding nadat de Amerikaanse overheid Chinese functionarissen had gesanctioneerd. Maar nu Rubio zowel nationaal veiligheidsadviseur als minister van Buitenlandse Zaken is, heeft hij zijn anti-China retoriek moeten verzachten omdat hij begrijpt dat China aanzienlijke invloed heeft op de VS en het vele jaren zal duren voordat de VS die invloed kan verminderen en alternatieven kan creëren. Maar dat is niet alles. Er is nog een andere belangrijke factor hier die ik nog niet heb besproken, die opnieuw laat zien hoe China aanzienlijke invloed heeft op de VS, en dat is de kwestie van Iran. Wij hier bij Geopolitical Economy Report hebben de oorlog non-stop verslagen. Maar dit is een ander gebied waar Amerikaanse inlichtingenrapporten hebben erkend dat China meer invloed heeft op de VS. En dit komt doordat nu breed wordt erkend dat de VS deze agressieoorlog die Trump op 28 februari tegen Iran lanceerde, aan het verliezen is. Trump dacht dat hij de Iraanse regering simpelweg kon omverwerpen door alle Iraanse leiders te elimineren en dan een loyale marionet aan de macht te zetten. In feite lijkt het erop dat Trumps plan voor oorlog in Iran deel uitmaakte van een groter plan om China te isoleren. Het lijkt erop dat dit Trumps plan was. In januari viel hij Venezuela binnen en ontvoerde hij de Venezolaanse president, Nicolás Maduro. En hij dreigde de olie-export van Venezuela naar China af te snijden. China kocht het overgrote deel van de Venezolaanse olie. Toen, een paar weken later, dacht Trump dat hij gemakkelijk kon binnenvallen, Iran kon bombarderen, de leiding kon onthoofden, en loyale marionetten aan de macht kon brengen die ook de olie-export naar China zouden afsnijden. China is de grootste olie-importeur ter wereld. Het is erg afhankelijk van buitenlandse olie en China is de grootste handelspartner van Iran en China koopt 80% van de Iraanse olie. Dus het lijkt erop dat Trump dacht dat hij Venezuela en Iran kon aanvallen en de olie-export van Venezuela en Iran naar China als hefboom kon gebruiken. In deze ontmoeting met president Xi. Hij dacht dat hij China kon vertellen: "Als jullie niet aan onze eisen toegeven, snijden we jullie olievoorziening af." Maar wat er gebeurde, is dat de oorlog in Iran niet ging zoals Trump dacht. De Iraanse regering is sterker dan ooit en Trump werd gedwongen zijn oorspronkelijke ontmoeting met de Chinese president uit te stellen.
Dus dit is de reden waarom in de aanloop naar Trumps bezoek aan Beijing deze mei, slechts een paar dagen ervoor, de Amerikaanse overheid verschillende rondes van nieuwe sancties aankondigde gericht op Chinese bedrijven, omdat China Iraanse ruwe olie importeert en raffineert. En dit is opnieuw deel van de Amerikaanse drukstrategie. Trump wilde China vertellen: "Als jullie niet aan onze eisen toegeven, als jullie geen economische concessies en handelconcessies aan ons doen, zullen we meer sancties opleggen aan Chinese bedrijven, waaronder zeer belangrijke bedrijven in de Chinese olie- en petrochemische industrie." Echter, nogmaals, dit is een voorbeeld van hoe de VS China heeft onderschat in al zijn arrogantie. De VS dacht dat Beijing simpelweg aan Trumps eisen zou toegeven door meer sancties op belangrijke Chinese bedrijven te leggen. Maar het tegenovergestelde gebeurde. Voor het eerst deed China een beroep op zijn blokkeringsregels, zijn anti-sanctiewet, en de Chinese overheid beval alle binnenlandse bedrijven om Amerikaanse sancties te negeren en te trotseren. China bekritiseert Amerikaanse sancties dus niet langer. Het creëert een volledig parallel systeem waarin Amerikaanse sancties irrelevant zijn. Dus die strategie van de Trump-administratie om China onder druk te zetten, pakte ook averechts uit. Ondertussen is er een aanzienlijk probleem thuis in de VS, namelijk dat de inflatie weer oploopt. De inflatie heeft bijna 4% bereikt. Overigens is het inflatiedoel van de Amerikaanse centrale bank, de Federal Reserve, 2%. De inflatie is 3,8%, bijna het dubbele. En dat is waarschijnlijk een conservatieve schatting. En een grote reden voor die inflatie is natuurlijk Trumps oorlog tegen Iran, die de grootste oliecrisis in de geschiedenis heeft veroorzaakt. De prijs van ruwe olie is verdubbeld en de prijs van benzine in de VS is de pan uit gerezen. En de VS is een land met zeer slecht openbaar vervoer en alle infrastructuur is gebouwd rond auto's. Iedereen moet overal rijden. En naarmate de benzineprijzen stijgen, betekent dit dat gemiddelde werkende mensen steeds meer moeten betalen, alleen al om naar het werk te gaan, om naar school te gaan. En het draagt ook bij aan de inflatie in andere sectoren, omdat vrachtwagens veel benzine gebruiken om goederen, waaronder voedsel, naar supermarkten en kruidenierszaken te transporteren. Dus nu de benzineprijs in feite is verdubbeld door deze volkomen onnodige oorlog, betekent dit dat er aanzienlijke inflatie zal zijn in alle andere sectoren van de economie. En dit komt slechts een paar maanden voor de tussentijdse verkiezingen in november. En Trumps goedkeuringscijfer is gekelderd. Trump is extreem impopulair. Hij heeft slechts een goedkeuringscijfer van 36%. En dit komt doordat Trump er niet in is geslaagd de economische situatie voor werkende Amerikanen te verbeteren. De enige reden dat hij de verkiezingen won, is vanwege de inflatiecrisis die grotendeels te wijten was aan de pandemie en ook aan de proxy-oorlog in Oekraïne. En de Biden-administratie slaagde er niet in de inflatiecrisis te beheersen en Bidens vicepresident Kamala Harris was extreem impopulair. Trump beloofde vals, cynisch dat hij de inflatie zou terugdringen en gemiddelde goederen en diensten betaalbaarder zou maken voor werkende Amerikanen die lijden onder een crisis van de kosten van levensonderhoud. Steeds meer is de Amerikaanse economie verdeeld. Je hebt een economie voor de rijken, voor een kleine handvol rijke elites, en dan heb je de economie voor iedereen anders, voor de meerderheid van de bevolking. Dit wordt ook wel de K-vormige economie genoemd. De aandelenmarkt is booming en Trump schept voortdurend op over hoe de aandelenmarkt nieuwe records breekt en miljardairs zoals hij nog rijker maakt. Ondertussen lijden gemiddelde werkende mensen. De rijkste 10% van de Amerikaanse bevolking vertegenwoordigt ongeveer de helft van alle uitgaven. En dit is een consumptiegedreven economie. En toch vertegenwoordigt 90% van de bevolking slechts 50% van de consumptie. Dus de rijken worden rijker en rijker en ze vertegenwoordigen steeds meer van de economie, terwijl de overgrote meerderheid van de bevolking achterblijft.
Nu moet natuurlijk worden benadrukt dat deze extreme ongelijkheid in de Amerikaanse economie niets nieuws is. We moeten in gedachten houden dat decennialang, sinds de jaren zeventig, de reële lonen, dat wil zeggen de inflatiegecorrigeerde lonen voor werkende Amerikanen, stagneerden. De meeste Amerikanen zagen geen loongroei, terwijl de rijkste Amerikanen rijker en rijker werden en hun lonen aanzienlijk stegen. En dat is alleen al kijkend naar de lonen. Als je kijkt naar de vermogensongelijkheid, is het nog extremer. De rijken in de VS zijn rijker en rijker en rijker geworden, terwijl zoveel mensen moeite hebben om rond te komen. Echter, een van de redenen waarom werkende Amerikanen de afgelopen decennia niet per se het gevoel hadden dat ze veel armer werden, is omdat de kosten van consumptiegoederen aanzienlijk daalden, vooral elektronica. Als je kijkt naar de prijsverandering van goederen en diensten in de VS, zie je dat alles wat in China werd gemaakt veel goedkoper werd, inclusief televisies, speelgoed, software, kleding en meubels. Al die spullen die door China werden gemaakt, werden veel betaalbaarder in een tijd waarin de reële lonen van Amerikaanse werknemers stagneerden. Dus ze voelden zich niet per se armer. Met andere woorden, China exporteerde deflatie naar de Amerikaanse economie. China hielp de inflatie relatief laag te houden. Maar tegelijkertijd werden alle in de VS gemaakte producten, alle in de VS geleverde diensten, opgekocht door de rijken en omgezet in speculatieve activa, en ze werden extreem duur. Huisvesting werd extreem duur. Kinderopvang, gezondheidszorg, collegegeld, en collegekosten, en studieboeken, ziekenhuisdiensten. China kan die diensten niet binnenlands produceren en vervolgens exporteren naar de VS zoals het dat kan met consumptiegoederen. Dus China was verantwoordelijk voor het helpen laag te houden van de inflatie in de VS in de afgelopen decennia. Maar nu de Amerikaanse overheid een handelsoorlog tegen China en een tech-oorlog voert en de VS tarieven op China heeft ingesteld, heeft dit ook bijgedragen aan de stijging van de inflatie in de VS en dit heeft de koopkracht van Amerikaanse werknemers geschaad. En Trumps belastingverlagingen voor de rijken hebben de situatie alleen maar verergerd. Want terwijl Trump de belastingen voor de rijkste Amerikanen verlaagt, verplaatst hij in feite de belastingdruk van de rijken naar arme en werkende Amerikanen in de vorm van tarieven. Want tarieven zijn simpelweg een belasting op geïmporteerde goederen. Dat wil zeggen, tarieven zijn een belasting op consumptie. En dit is een regressieve belasting die arme en werkende Amerikanen veel meer schaadt omdat ze een lager besteedbaar inkomen hebben en een veel groter deel van hun salaris aan deze basisgoederen uitgeven in vergelijking met rijke mensen.
Dus al deze factoren die ik vandaag heb geanalyseerd, verklaren hoe de VS zich feitelijk in een nogal zwakke economische en geopolitieke positie bevindt. En daarom ben ik het eens met de analyse van de Council on Foreign Relations, voor één keer, die zei dat op de Trump-Xi top, China de overhand heeft, niet de VS. De realiteit is dat zoveel van het beleid dat de Amerikaanse overheid heeft gevoerd om China te verzwakken, averechts heeft gewerkt en alleen maar de opkomst van China en China's poging om zelfvoorzienender en onafhankelijker te worden, heeft versneld. En daarmee sluit ik af. Ik ben Ben Norton. Ik ben hoofdredacteur van Geopolitical Economy Report. Ik wil iedereen bedanken voor hun deelname vandaag. Like en abonneer je alsjeblieft. Deel dit alsjeblieft. Tot de volgende keer.