Transcription
Καλημέρα, είστε χαρούμενοι που είστε σωσμένοι σήμερα; Χαρούμενοι και ευλογημένοι, όπως μόλις τραγουδήσαμε. Η πραγματικότητα είναι, ό,τι κι αν περάσετε στη ζωή, ό,τι κι αν καταρρέει, ό,τι κι αν φαίνεται να πηγαίνει στραβά, ένα πράγμα παραμένει αληθινό: είστε σωσμένοι και Εκείνος θα μας πάρει σπίτι μια μέρα, σε ένα μέρος όπου δεν θα υπάρχει πια πόνος, δάκρυα, πείνα, απογοήτευση. Αυτή είναι η πραγματικότητα του ευαγγελίου μας, ότι μπορούμε να αναπαυτούμε στη σωτηρία μας.
Αλλά πόσο συχνά χρειαζόμαστε να μας υπενθυμιστεί αυτή η αλήθεια; Πόσο απλή είναι η πίστη μας, κι όμως την κάνουμε τόσο περίπλοκη. Και αυτό είναι το σημείο του βιβλίου των Γαλατών. Καθώς συνεχίζουμε στη σειρά μας σε αυτό το κείμενο, φτάσαμε τώρα στο κεφάλαιο 5, και μπορείτε να ανοίξετε τις Βίβλους σας εκεί για να με συναντήσετε σε αυτό το σημείο.
Είναι δυνατόν να συνοψίσουμε το βιβλίο των Γαλατών σε έναν στίχο; Η απάντηση είναι ναι. Μπορούμε να συνοψίσουμε ολόκληρο το βιβλίο σε έναν στίχο, και αυτός βρίσκεται στον πρώτο στίχο αυτού του κεφαλαίου. Θα διαβάσουμε μερικούς στίχους εδώ, αλλά αυτό που συμβαίνει είναι ότι ο Παύλος τώρα πρόκειται να μεταβεί στην επιστολή του. Κάτι πρόκειται να αλλάξει στην εστίασή του, και αυτό θα είναι η αληθινή πνευματικότητα και πώς μπορούμε να λάβουμε τη δύναμη να περπατήσουμε σε αυτήν.
Οπότε, αν είστε μαζί μας από την αρχή, ήταν πολύ δογματικό, ήταν πολύ βαρύ στη θεολογία, κάτι που είναι απαραίτητο. Αλλά τώρα πρόκειται να γίνουμε πρακτικοί, και ο Παύλος προετοιμάζει τους ανθρώπους του ακριβώς για αυτό. Αλλά πριν βουτήξουμε στην πρακτικότητα της πίστης μας, ο Παύλος φαίνεται να θέλει να κάνει μια τελευταία, συγκινητική έκκληση στους Γαλάτες να αγκαλιάσουν το ευαγγέλιο της χάριτος. Δηλαδή, φαίνεται σαν να μην μπορεί να χορτάσει επαναλαμβάνοντας τον εαυτό του με αυτόν τον τρόπο, προτρέποντας τους ακροατές του να βεβαιωθούν ότι βρήκαν τον εαυτό τους ασφαλή σε αυτήν την ένδοξη αλήθεια για το τι έκανε ο Ιησούς Χριστός για εμάς.
Ας διαβάσουμε μερικούς στίχους και μετά ας πάρουμε έναν στίχο προς στίχο.
**Στίχος 1:** «Για ελευθερία ο Χριστός μας ελευθέρωσε· στερεωθείτε λοιπόν, και μη ξαναζυγιστείτε σε ζυγό δουλείας.»
«Ιδού, εγώ ο Παύλος σας λέω ότι αν δεχτείτε την περιτομή, ο Χριστός δεν θα σας ωφελήσει καθόλου. Μαρτυρώ πάλι σε κάθε άνθρωπο που δέχεται την περιτομή, ότι είναι υποχρεωμένος να τηρήσει όλο τον νόμο. Είστε αποκομμένοι από τον Χριστό, εσείς που θέλετε να δικαιωθείτε από τον νόμο· έχετε πέσει από τη χάρη.»
Σοβαρά λόγια εδώ. «Διότι εμείς με Πνεύμα, με πίστη, προσμένουμε την ελπίδα της δικαιοσύνης. Διότι εν Χριστώ Ιησού ούτε περιτομή ούτε ακροβυστία ισχύει κάτι, αλλά η πίστη που ενεργεί μέσω της αγάπης. Τρέχατε καλά· ποιος σας εμπόδισε να υπακούετε στην αλήθεια; Αυτή η πειθώ δεν είναι από Εκείνον που σας καλεί. Λίγη μαγιά ζυμώνει όλο το ζυμάρι. Εγώ έχω εμπιστοσύνη στον Κύριο για εσάς, ότι δεν θα έχετε άλλη γνώμη, και εκείνος που σας ταράζει θα φέρει την τιμωρία, όποιος κι αν είναι. Αλλά εγώ, αδελφοί, αν ακόμα κηρύττω την περιτομή, γιατί ακόμα διώκομαι; Σε αυτή την περίπτωση, το σκάνδαλο του Σταυρού έχει καταργηθεί. Θα ήθελα εκείνοι που σας αναστατώνουν να αυτοευνουχιστούν.»
Ας προσευχηθούμε μαζί. Κύριε, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με την ίδια αλήθεια με διαφορετικό τρόπο, αλλά δεν θέλουμε να σκληρύνουμε σε αυτήν. Δεν θέλουμε να γίνουμε μουδιασμένοι σε αυτήν. Ζητούμε να μας δώσεις μια μαλάκυνση της καρδιάς, ώστε, Κύριε, αν έχουμε έρθει εδώ όχι χαρούμενοι, όχι νιώθοντας ότι είμαστε ευλογημένοι από αυτό το ευαγγέλιο, σίγουρα αυτό θα ήταν το αποτέλεσμα αυτής της συνάντησης, ότι θα φύγουμε από εδώ γεμάτοι χαρά με την πραγματικότητα του τι έχεις κάνει για εμάς. Κύριε, δώσε μας αυτιά για να ακούσουμε, καρδιές για να δεχτούμε, ένα μυαλό που είναι ελεύθερο από περισπασμούς, από ανυπακοή, από αυτήν την ατίμωση. Φέρε μας στο κέντρο του θελήματός Σου σήμερα. Ζητούμε στο όνομα του Ιησού. Αμήν.
Και ο στίχος 1 συνοψίζει ολόκληρο αυτό το βιβλίο σε έναν στίχο. «Για ελευθερία ο Χριστός μας ελευθέρωσε· στερεωθείτε λοιπόν, και μη ξαναζυγιστείτε σε ζυγό δουλείας.»
Για ελευθερία, ο Χριστός μας ελευθέρωσε. Όταν ο Ιησούς Χριστός πέθανε για εμάς, ήταν για να μπορούμε να είμαστε ελεύθεροι άνθρωποι. Και αυτή η ελευθερία είναι η ελευθερία του να μην είμαστε υποχρεωμένοι να κάνουμε τίποτα, για να είμαστε ελεύθεροι, για να το πούμε έτσι. Και αυτό που κάνει αυτό το ευαγγέλιο, αυτό που μας επιτρέπει να κάνουμε, είναι να σχετιζόμαστε με τον Θεό με μια ελαφρότητα και μια ευκολία καθ' όλη τη διάρκεια των ημερών μας. Υπάρχει η αίσθηση του φορτίου που σηκώνεται. Μερικοί άνθρωποι έχουν περιγράψει την εμπειρία της σωτηρίας τους έτσι, ότι τη στιγμή που ομολόγησαν, μετάνιωσαν και στράφηκαν στον Χριστό με πίστη, τι λένε; Πόσες φορές το έχουμε ακούσει; «Νιώθω σαν να σηκώθηκε ένα βάρος από τους ώμους μου.» Επειδή αυτό κάνει αυτό το ευαγγέλιο. Μας ελευθερώνει. Μας ελευθερώνει από την ανάγκη να πιστεύουμε ότι πρέπει να κάνουμε κάτι, να πούμε κάτι, να επαναλάβουμε κάτι για να παραμείνουμε σωστοί με τον Θεό. Όλα όσα έκανε ο Χριστός ήταν αρκετά.
Και αυτό σίγουρα θα μας φέρει σε ένα μέρος ελευθερίας. Οποιαδήποτε πίεση για υπακοή, είτε από εμάς τους ίδιους είτε από οποιονδήποτε εξωτερικό, όπως βιώνουν εκείνοι, οποιαδήποτε εκφοβισμός, οποιαδήποτε αυτοκαταδίκη, για να πούμε, «Πρέπει να κάνω αυτό για να μπορέσω να αποκτήσω ή να παραμείνω στο σωστό μέρος με τον Θεό», είναι εντελώς έξω από το θέλημα του Θεού. Δεν είναι το ευαγγέλιο που αυτή η Βίβλος διακηρύσσει και που ο Ιησούς ήθελε να μοιραστεί μαζί μας.
Και έτσι, πρέπει να επιλέξουμε. Πρέπει να επιλέξουμε να δεχτούμε αυτήν την ελευθερία. Πρέπει να επιλέξουμε να την αποδεχτούμε. Και αν επιλέξουμε να αναμείξουμε αυτήν την ελευθερία, αυτήν την αλήθεια αυτής της ελευθερίας, με οτιδήποτε άλλο, ή να την διαστρεβλώσουμε, ή να φτιάξουμε τη δική μας εκδοχή της, ή να προσθέσουμε σε αυτήν, αυτό που κάνουμε είναι ότι τελικά φέρνουμε τον εαυτό μας σε ένα μέρος όπου ο Ιησούς Χριστός δεν μας ωφελεί πια καθόλου. Ο μόνος τρόπος που ο Ιησούς Χριστός θα ωφελήσει οποιονδήποτε άνθρωπο είναι όταν συνειδητοποιήσει ότι ο Ιησούς Χριστός είναι αρκετός. Τη στιγμή που αρχίζουμε να προσπαθούμε να το χειραγωγήσουμε, να το αλλάξουμε, να το τροποποιήσουμε, έχουμε επίσημα κλείσει την πόρτα για τον Χριστό ώστε να μπορεί να κάνει κάτι για εμάς και να μας ωφελήσει. Ο μόνος τρόπος που ο Χριστός μπορεί να μας ωφελήσει είναι όταν δεχόμαστε αυτό που έκανε για εμάς δωρεάν και με πίστη. Οτιδήποτε έξω από αυτό κλείνει την πόρτα στη σχέση μας μαζί Του.
Τι όφελος έχει ο Χριστός για εμάς, ότι όλα όσα έκανε είναι αρκετά, ότι όλες οι απαιτήσεις για εμάς να δοξάζουμε στην παρουσία Του για πάντα έχουν ικανοποιηθεί από το έργο Του; Αν σχετίζεσαι με τον Ιησού Χριστό με οποιονδήποτε άλλο τρόπο εκτός από αυτόν, δεν έχεις τον Ιησού Χριστό. Πολύ απλά.
Έτσι, αυτό πρέπει να κάνουμε. Αν αγκαλιάσουμε αυτήν την αλήθεια, αν όλοι πούμε «Αμήν» σε αυτήν την αλήθεια, πούμε «Ναι» σε αυτήν την αλήθεια, στεκόμαστε σε αυτήν την αλήθεια. Αυτό είναι το επόμενο βήμα. Στον πρώτο στίχο, λέει: «Στερεωθείτε». «Στερεωθείτε λοιπόν» σε αυτό που σας λέει. Και αυτό μας λέει κάτι, ότι το να περπατάμε σε αυτήν την ελευθερία, να βιώνουμε αυτήν την ελαφρότητα, να μπορούμε να τραγουδάμε, να μπορούμε να χαίρουμε, να μπορούμε να ξυπνάμε με ένα χαμόγελο στην καρδιά μας, θα αμφισβητηθεί. Θα αναστατωθεί. Θα φτάσει σε ένα σημείο όπου θα προσπαθήσει να κλονιστεί, ώστε να βγούμε έξω από αυτήν την ελευθερία, είτε από εμάς τους ίδιους και τη σάρκα μας, είτε από εξωτερικούς παράγοντες όπως οι Ιουδαίοι, είτε από τον ίδιο τον διάβολο.
Εσείς και εγώ πρέπει να μπορούμε να αντισταθούμε και να πολεμήσουμε, όχι για να αποκτήσουμε, αλλά για να περπατήσουμε στην αγορασμένη πραγματικότητα αυτής της ελευθερίας. Θα αμφισβητηθεί, επειδή είναι δυνατόν να ακούσουμε για την ελευθερία, είναι δυνατόν να τραγουδήσουμε γι' αυτήν, μπορούμε να κάνουμε όλα τα σωστά πράγματα και να μην την βιώσουμε πραγματικά. Και είναι δυνατόν να τη βιώσουμε για μια περίοδο της ζωής και να περπατήσουμε στην απλότητά της, και μετά ξαφνικά να φτάσουμε σε ένα σημείο όπου δεν την βιώνουμε, ακριβώς όπως οι Γαλάτες. Γι' αυτό λέει: «Τρέχατε καλά, τρέχατε καλά. Ξεκινήσατε τόσο καλά. Τώρα ποιος σας έσπρωξε εκτός πορείας;»
Και έτσι, πρέπει να στερεωθούμε σε αυτήν την ελευθερία, αλλιώς κάτι άλλο συμβαίνει. Αυτή η ελευθερία μπορεί να μετατραπεί σε δουλεία. Αυτή η ελευθερία, αυτή η ελαφρότητα, αυτή η ευκολία, μπορεί να μετατραπεί σε ζυγό δουλείας. Και αυτό λέει: «Αν δεν στερεωθείτε, θα ξαναζυγιστείτε σε ζυγό δουλείας.» Και αυτό είναι που είναι ένας ζυγός δουλείας: ο νόμος. Η βαρύτητα της προσπάθειας να τηρήσεις τις 613 εντολές. Ας μην αναφέρουμε την τήρησή τους, προσπάθησε να τις απομνημονεύσεις, προσπάθησε να τις γνωρίζεις όλες. Αυτό από μόνο του είναι ένα βάρος. Αλλά το να φτάσεις σε ένα σημείο να προσπαθήσεις να το βιώσεις καθημερινά, η ατέλεια είναι ένας ζυγός δουλείας.
Τι αντίθεση με αυτό που είπε ο Ιησούς σε εκείνη τη διάσημη γραφή; Δεν το γνωρίζουμε; Τι λέει; Ματθαίος 11:28: «Ελάτε σε μένα όλοι όσοι κοπιάζετε και είστε φορτωμένοι, και εγώ θα σας αναπαύσω.» Αυτό βγάζει νόημα υπό το φως αυτού που λέει εδώ. Εκείνοι που είναι βαριοί, ναι, από την αμαρτία, ναι, από το βάρος των δικών μας παραπτωμάτων, αλλά και από το βάρος της προσπάθειας να πιστεύεις ότι πρέπει να γίνω σωστός με τον Θεό με τις δικές μου προσπάθειες. Αυτή η βαρύτητα, αυτό το βάρος. Αν το έχεις, έλα σε μένα. Έλα σε μένα. Και όταν έρχεσαι σε μένα, κάτι θα συμβεί. Λέει: «Πάρτε τον ζυγό μου πάνω σας και μάθετε από μένα.»
Λοιπόν, όλοι έχουμε μια επιλογή εδώ. Έχουμε έναν ζυγό δουλείας, που είναι ο νόμος, ή μπορούμε να πάρουμε τον ζυγό του Ιησού. Τώρα, ξέρουμε τι είναι ένας ζυγός, δεν τον ξέρουμε; Είναι ένα ξύλινο όργανο, συνήθως, που δένει δύο ζώα μαζί για να τραβήξουν ένα βάρος, μοιράζοντας τη δύναμή τους, έτσι ώστε αυτό το φορτίο να μην δοθεί σε ένα συγκεκριμένο ζώο με τη δική του δύναμη.
Οπότε, ξέρετε τι λέει ο Ιησούς λέγοντας: «Πάρτε τον ζυγό μου πάνω σας»; Λέει: «Συνδέσου μαζί μου, γίνε συνδεδεμένος μαζί μου, συνδεδεμένος μαζί μου». Και καθώς το κάνεις, θα συνειδητοποιήσεις ότι αυτός ο ζυγός είναι στην πραγματικότητα ελαφρύς και εύκολος. Γιατί είναι ελαφρύς; Γιατί είναι εύκολος; Επειδή έκανε όλη τη δουλειά. Έκανε όλη τη βαριά δουλειά. Έκανε τα πάντα που ήταν απαραίτητα για να ευχαριστήσει τον Θεό. Ή μπορούμε να πάρουμε τον ζυγό της δουλείας και να προσπαθήσουμε να το κάνουμε μόνοι μας, και ποτέ δεν θα ευχαριστήσουμε τον Θεό. «Πάρτε τον ζυγό μου πάνω σας και μάθετε από μένα.» Συνδεόμαστε μαζί Του, συνειδητοποιώντας ότι Εκείνος τα έχει ήδη ολοκληρώσει όλα. Και γι' αυτό υπάρχει αυτή η αίσθηση ελευθερίας και ευκολίας και ελαφρότητας.
Ποτέ, ποτέ μην αναφέρετε μόνο τη σωτηρία. Αυτός ο στίχος είναι καλός για κάθε αρχή της ζωής. Ό,τι κι αν προσπαθήσεις να κάνεις, αδελφέ και αδελφή, ό,τι κι αν θέλεις να κάνεις σε αυτήν τη ζωή, ανεξάρτητα από το με τι συνδέεσαι, βεβαιώσου ότι συνδέεις τον εαυτό σου με τον Χριστό ταυτόχρονα. Επειδή όποια εργασία, όποια σχέση, όποια διακονία θέλεις να είσαι μέρος, θα την προσκαλέσεις να είναι μέρος της; Και όταν το κάνεις, μαντέψτε τι συμβαίνει σε αυτό το πράγμα, σε αυτό το άτομο, σε αυτήν την περίσταση; Γίνεται ελαφρύ, γίνεται εύκολο, επειδή έχεις συνδέσει τον εαυτό σου με τον Υιό του Θεού.
Οπότε, αυτό δεν είναι μόνο για τη σωτηρία. Αυτό είναι για την αγιασμό. Περπάτημα μαζί Του. Συνδέστε τον εαυτό σας μαζί Του. Παραμείνετε σε αυτήν την ελευθερία. Στερεωθείτε, επειδή θα αμφισβητηθεί κάποια στιγμή ή άλλη. Θα αμφισβητηθεί, όπως συνέβη με αυτούς τους ανθρώπους. Και από αυτό το σημείο και μετά, ο απόστολος δίνει δύο καρδιοχτυπητές προειδοποιήσεις. Θυμηθείτε, κάνει μια τελευταία έκκληση. Τώρα γίνεται προσωπικός ξανά. Θυμηθείτε, όποτε γίνεται προσωπικός, έχει μια ειλικρινή συνομιλία με τους ανθρώπους του. Δεν μιλάει απλώς από τον νόμο, από την Παλαιά Διαθήκη. Όχι, λέει: «Κοίτα, εγώ, ο Παύλος, τώρα μιλάω σε εσάς ως αδελφός. Τώρα μιλάω σε εσάς ως πνευματικός πατέρας. Πρέπει να ακούσετε πόσο σοβαρό είναι αυτό.»
Διαβάζοντας αυτό, μπορώ να είμαι ειλικρινής; Ένιωσα λίγο μετανοημένος από την ένταση που είχε αυτός ο άνθρωπος για το ευαγγέλιο, από τη σοβαρότητα που ήξερε ότι αν κάποιος είχε μια διαστρεβλωμένη κατανόηση αυτού, έθετε τον εαυτό του σε μεγάλο κίνδυνο.
Οπότε, τι κάνει; Δίνει δύο προειδοποιήσεις σε δύο ομάδες ανθρώπων. Η πρώτη προειδοποίηση είναι για την πρώτη ομάδα: εκείνους που είναι έτοιμοι να αγκαλιάσουν αυτήν την ψευδή διδασκαλία, εκείνους που είναι έτοιμοι να απορρίψουν το ευαγγέλιο της χάριτος και να δεχτούν μια διαστρεβλωμένη εκδοχή του. Πρόκειται να τους προειδοποιήσει. Και μετά πρόκειται να προειδοποιήσει εκείνους που διδάσκουν αυτήν την ψευδή διδασκαλία. Και πάλι, θέλει να προχωρήσει στην πρακτικότητα, αλλά πρέπει να δώσει αυτήν την τελευταία έκκληση για να βεβαιωθεί ότι συνειδητοποιούν ότι αν επιλέξουν να μην υπακούσουν σε αυτό που τους έχει δοθεί από το Πνεύμα, θα περπατήσουν σε αυτές τις δύο ατυχείς, τρομακτικές πραγματικότητες.
Οπότε, τι λέει στον στίχο 3 του κεφαλαίου 5; «Μαρτυρώ πάλι σε κάθε άνθρωπο που δέχεται την περιτομή, ότι είναι υποχρεωμένος να τηρήσει όλο τον νόμο.» Θέλετε να τηρήσετε την περιτομή; Αυτό ήταν αυτό που καυχιόνταν. Έλα, δείξε κάτι από τη σάρκα σου ότι είσαι αληθινός γιος του Αβραάμ. Δείξε κάτι από τον εαυτό σου ότι είσαι πραγματικά σωσμένος στη σωστή σχέση σου με τον Θεό. Περιτμήσου. Αυτό ήταν όλο το επιχείρημά τους. Και αυτό λέει ο Παύλος, και το λέει ξανά. Θέλετε να περιτμηθείτε; Θέλετε να επιδείξετε; Θέλετε να αποδείξετε ότι πρέπει να συνεισφέρετε στη σωτηρία σας; Αν πρόκειται να τηρήσετε την περιτομή, πρόκειται να τηρήσετε όλο τον νόμο. Δεν μπορείτε να επιλέξετε και να διαλέξετε ποιον νόμο θέλετε να εφαρμόσετε. Πρέπει να τα πάρετε όλα ή να μην πάρετε κανένα, όσον αφορά τη σωστή σχέση με τον Θεό.
Οπότε, θέλετε να περιτμηθείτε; Αυτό είναι το πρώτο βήμα σε μια νέα ζωή τήρησης όλων των εκατοντάδων εντολών στις οποίες πρέπει να υποταχθείτε. Είμαι σίγουρος ότι το ξανασκέφτηκαν εκείνη τη στιγμή. Είμαι σίγουρος ότι συνειδητοποίησαν εκείνη τη στιγμή, όποιος κι αν διάβασε αυτήν την επιστολή δυνατά στις εκκλησίες των Γαλατών, ήταν σαν, «Ωχ, περίμενε. Δεν ξέρω όλο το πράγμα. Περιτομή; Ακόμα θέλετε να περιτμηθείτε;» Τι λέει;
**Στίχος 4:** «Είστε αποκομμένοι από τον Χριστό, εσείς που θέλετε να δικαιωθείτε από τον νόμο· έχετε πέσει από τη χάρη.»
Τρομακτικό. Πρέπει να μας κάνει να τρέμουμε. Λέει: «Ακούστε ξανά. Αν θέλετε να ακολουθήσετε αυτόν τον δρόμο, κυριολεκτικά κόβετε κάθε σχέση με τον Ιησού Χριστό.» Ακόμα κι αν έχετε κάποια από αυτό στη θεολογία σας, αν δεν αγκαλιάσετε πλήρως τον Χριστό, δεν έχετε τίποτα. Δεν έχετε τίποτα να κάνετε μαζί Του. Εκείνος δεν έχει τίποτα να κάνει μαζί σας. Οποιαδήποτε ευλογία Εκείνος χαρίζει, οποιαδήποτε χάρη εκτείνεται από το χέρι Του, δεν είναι πια δική σας.
Τώρα, συχνά έχουμε ακούσει αυτήν την ιδέα ή τη φράση «πέφτω από τη χάρη» ως διδασκαλία, για να πούμε ότι εσείς και εγώ μπορούμε να φτάσουμε στο σημείο όπου αμαρτάνουμε ένα ορισμένο ποσό ή αμαρτάνουμε σε τέτοιο βαθμό που χάνουμε τη χάρη του Θεού, διαστρεβλώνοντας τη χάρη Του. Έχετε ακούσει αυτό; Έχετε ακούσει αυτήν τη φράση; Είναι συνηθισμένη, αλλά είναι ανέντιμη με το πλαίσιο. Η ιδέα του «πέφτω από τη χάρη» ή του «αποκόπτομαι από τον Χριστό» και της σχέσης μας μαζί Του επειδή αμαρτήσαμε ένα ορισμένο ποσό, δεν είναι αληθινή σύμφωνα με το πλαίσιο. Το πλαίσιο δεν είναι: «Αμαρτάνεις τόσο πολύ, ώστε τώρα έχεις πατήσει το αίμα του Χριστού, και επομένως δεν έχεις σχέση με τον Χριστό επειδή έχεις διαλύσει την κατανόηση της χάριτος.» Αυτό δεν είναι το πλαίσιο.
Είναι αυτό: προσπαθείς να τηρήσεις όλο τον νόμο, προσπαθείς να είσαι νομικιστής, προσπαθείς να κερδίσεις την εύνοια του Θεού, και κάνοντας έτσι, έτσι αποκόπτεις τον εαυτό σου από τη χάρη. Είναι το αντίθετο. Προσπαθείς να αποκτήσεις σωστή θέση με τον Θεό με τις δικές σου προσπάθειες. Έτσι αποκόπτεις τον εαυτό σου από τον Χριστό. Όταν απορρίπτεις την ιδέα ότι ο Ιησούς Χριστός σε σώζει πλήρως με το δικό Του έργο, έχεις πέσει από τη χάρη. Η χάρη δεν έχει αξία για εσένα πια. Δεν είναι ένα δώρο για εσένα πια. Την αναμειγνύεις, και επομένως αποκόπτεσαι από αυτήν.
Οπότε, πρέπει να κάνουν μια επιλογή. Επειδή θυμηθείτε, αυτό που άκουγαν ήταν: «Ο Ιησούς πέθανε στον σταυρό, αλλά αυτό δεν ήταν αρκετό. Εδώ είναι ο νόμος που πρέπει να τηρήσετε.» Και Εκείνος λέει: «Μμ-μ. Είτε Ιησούς Χριστός, είτε νόμος. Διαλέξτε.» Αν θέλετε νόμο, κανέναν Ιησού Χριστό.
Ακούστε, παιδιά. Υπάρχουν δισεκατομμύρια άνθρωποι, το είπαμε την περασμένη εβδομάδα, εκατομμύρια άνθρωποι που έχουν πάρει αυτήν την απόφαση με τη σχέση με τον Θεό, ότι θέλουν τον Χριστό. Κατανοούν το ευαγγέλιο σε κάποιο βαθμό. Αλλά όπως μάθαμε την περασμένη εβδομάδα, όπως ο Αβραάμ, θυμηθείτε την Αγαάρ και τη Σάρα, και όπως ο Αβραάμ με την Αγαάρ, κατανοώντας την ευλογία που θα προερχόταν από μια υπόσχεση, αλλά προσπαθώντας να την πραγματοποιήσει και αυτός με τη δική του δύναμη, τη δική του σάρκα. Πολλοί άνθρωποι κατανοούν την υπόσχεση της σωτηρίας, έχουν κάποια κατανόηση, αλλά προσπαθούν να την αναμείξουν και με τις δικές τους προσπάθειες, για να παράγουν την ευλογία μόνοι τους. Είναι ένα επικίνδυνο μέρος να βρίσκεσαι.
Αλλά μετά, τώρα έχει μια προειδοποίηση στον στίχο 10, πριν πει: «Δεν μπορείτε να έχετε και τα δύο. Το χέρι σας μπορεί να τοποθετηθεί μόνο σε ένα ή στο άλλο. Η καρδιά σας μπορεί να σφραγιστεί μόνο από έναν λυτρωτή ή από άλλον. Μπορείτε να συνδέσετε την πίστη σας μόνο σε έναν σωτήρα ή σε άλλον.» Και τώρα λέει κάτι άλλο στον στίχο 10: «εκείνος που σας ταράζει θα φέρει την τιμωρία.»
Στίχος 10: «εκείνος που σας ταράζει θα φέρει την τιμωρία.» Αυτό δεν είναι ένα ελαφρύ πράγμα. Όλοι γνωρίζουμε τις συνέπειες του ατόμου που στην καρδιά του επιλέγει να απορρίψει με απιστία ποιος είναι ο Ιησούς και τι έχει πραγματικά κάνει. Γνωρίζουμε τις αιώνιες συνέπειες που προκύπτουν όταν ένα άτομο επιλέγει να το κάνει αυτό μόνο του. Αυτά είναι τα καλά νέα. Αυτά είναι τα καλά νέα που ευαγγελίζονται, μόνο για να πει «όχι ευχαριστώ». Αυτό το «όχι ευχαριστώ» σφραγίζει την αιωνιότητα κάποιου, εκτός αν αλλάξει γνώμη πριν δώσει την τελευταία του πνοή. Το γνωρίζουμε αυτό. Το γνωρίζουμε αυτό.
Γνωρίζουμε τη βαρύτητα αυτού. Τώρα, αν η βαρύτητα αυτού, του να επιλέξεις να απορρίψεις τον Χριστό από την καρδιά μου, ως άτομο, με την ελεύθερη βούλησή μου, είναι τόσο σοβαρή, πόσο πιο σοβαρή είναι εκείνη που όχι μόνο έχει αυτό στην καρδιά του, αλλά οδηγεί και άλλες καρδιές σε αυτό; Σκεφτείτε το. Σκεφτείτε το. Και αυτό ακριβώς λέει σε αυτούς τους ψευδοδιδασκάλους: «Θέλετε να κηρύξετε ένα διαφορετικό ψεύτικο ευαγγέλιο; Κηρύξτε το στην καρδιά σας, αν αυτό είναι το θέλημά σας. Αλλά αν πρόκειται να οδηγήσετε άλλους σε αυτήν την πλάνη, θα φέρετε μια τιμωρία, και είναι σοβαρή.»
Οπότε, θέλει πραγματικά να ακούσουν τι έχει να πει, επειδή αυτοί οι ψευδοδιδάσκαλοι ήταν εν μέσω της εκκλησίας. Και παραδοσιακά, αυτές οι επιστολές διαβάζονταν, ακριβώς όπως διαβάζεται τώρα. Οπότε, φανταστείτε εκείνη τη στιγμή: «Ει, ψευδοδιδάσκαλοι, θα φέρετε μια τιμωρία.» Επειδή ναι, εγώ, ο Παύλος, μιλάω σε εσάς ως απόστολος που έχει λάβει εξουσία να μιλήσει έτσι. Αλλά τι λέει τελικά; Η κρίση είναι του Θεού. Δεν θα ασχοληθείτε μαζί μου. Δεν θα ασχοληθείτε με τον Πέτρο και τον Ιωάννη. Στο τέλος, θα σταθείτε μπροστά στον λευκό, φλογερό θρόνο του Θεού, και θα πρέπει να δώσετε λόγο για το μήνυμα που κηρύττετε για να εξαπατήσετε τις μάζες.
Οπότε, και τα δύο αυτά πλήθη τώρα πρέπει να κάνουν μια επιλογή. Έπρεπε να πάρουν μια απόφαση. Και ο Παύλος λέει ξανά κάτι σε αυτήν την επείγουσα στιγμή: «Εσείς, Γαλάτες, στέκεστε σε ένα σταυροδρόμι. Στέκεστε σε ένα μέρος όπου υπάρχουν δύο μονοπάτια.» Τώρα έχετε μια επιλογή να κάνετε. Ένα μονοπάτι ονομάζεται περιτομή, και μην παρασυρθείτε μόνο με την περιτομή. Συμβολίζει τη σωτηρία που βασίζεται σε έργα. Και το άλλο μονοπάτι είναι ο Σταυρός. Περιτομή, ο Σταυρός. Περιτομή, ο Σταυρός. Αυτό είναι που στέκεστε τώρα. Πρέπει να κάνετε μια επιλογή για το ποιον δρόμο θα ακολουθήσετε. Εγώ, ο Παύλος, είμαι σε αυτόν τον δρόμο και σας καλώ. Και σε αυτόν τον δρόμο, έχετε ένα σωρό ψευδοδιδασκάλους που λένε το αντίθετο.
Οπότε, τι θα κάνετε; Πού θα πάτε; Και είναι αρκετά πιθανό ότι αυτοί οι Ιουδαίοι τους έλεγαν ότι ακόμα και ο Παύλος κήρυττε την περιτομή. Προσπαθούσαν να χρησιμοποιήσουν τον Παύλο ως μέσο, ψευδώς μαρτυρώντας εκ μέρους του ότι ο ίδιος κήρυττε την περιτομή. Πιθανώς χρησιμοποίησαν το παρελθόν του ως Φαρισαίος, τηρώντας τον νόμο, για να πουν: «Συνειδητοποιείτε ότι ο Παύλος...» Ποιος ξέρει τι έλεγαν.
Και ο Παύλος λέει: «Ακούστε, ακούστε, ακούστε. Αν κηρύττω την περιτομή, τότε γιατί διώκομαι; Αν είμαι αυτός που συμφωνεί με αυτούς τους τύπους, όπως ίσως λένε, τότε γιατί διώκομαι; Γιατί υποφέρω για το μήνυμά μου;» Θα σας πω γιατί υποφέρω για το μήνυμά μου: επειδή κηρύττω τον Σταυρό.
Εδώ, αυτό είναι ένα σκάνδαλο. Είναι ένα σκάνδαλο. Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί ο Σταυρός είναι προσβλητικός; Όλοι αγαπάμε τον Σταυρό. Αγκαλιάζουμε τον Σταυρό. Αλλά συνειδητοποιούμε ότι για πολλούς, είναι στην πραγματικότητα απωθητικός; Είναι στην πραγματικότητα απορριπτέος από πολλούς; Και αναρωτιόμαστε γιατί. Εδώ είναι τρεις λόγοι για τους οποίους ο Σταυρός είναι προσβλητικός.
Αριθμός 1: Δηλώνει το βάθος της διαφθοράς μας. Δηλώνει το βάθος της διαφθοράς μας. Ο Σταυρός τραβάει την προσοχή στη σοβαρότητα της αμαρτίας μας και δεν αφήνει περιθώριο σε κανέναν να υποβαθμίσει τη φύση της. Όταν εσείς και εγώ κοιτάζουμε αυτόν τον Σταυρό, συνειδητοποιούμε κάτι από την ανθρώπινη πτώση μας. Το να παίρνουμε την αμαρτία ελαφρά, το να αντιμετωπίζουμε τις πράξεις παραπτώματος επιπόλαια, είναι να μαρτυρούμε ότι αποτυγχάνουμε να συνειδητοποιήσουμε πόσο άσχημη είναι πραγματικά η αμαρτία μας. Επειδή όταν κοιτάζουμε τον Σταυρό, αυτό που βλέπουμε είναι το κόστος της αμαρτίας μας. Και ανεξάρτητα από το πόσο εξοικειωμένοι μπορεί να είμαστε με τα μοτίβα της αμαρτίας μας, τις σκέψεις μας, τα κίνητρα της καρδιάς μας, τις πράξεις μας, κρυφά ή δημόσια, ανεξάρτητα από το πόσο η κοινωνία προσπαθεί να ομαλοποιήσει αυτό που είναι τόσο αποκρουστικό στα μάτια ενός αγίου Θεού, ο Σταυρός θα στέκεται για πάντα ως μνημείο για να δηλώσει την αθλιότητα και την αποκρουστικότητα της αμαρτίας μας.
Η αμαρτία μας έφερε τον άμωμο Υιό του Θεού σε ένα ορισμένο σημείο, για να είναι μια θυσία, μια αιματηρή θυσία, για να ικανοποιηθεί τελικά από τη δικαιοσύνη του Θεού. Δεν είναι ένα ελαφρύ πράγμα. Και όταν ο άνθρωπος κοιτάζει τον Σταυρό, αν κηρυχθεί πιστά, αν διαβαστεί ειλικρινά, θα αντανακλά την πραγματικότητα του σκοταδιού της ψυχής μας. Σίγουρα, αυτό είναι προσβλητικό για τον άνθρωπο που δεν πιστεύει ότι ακόμα και η μικρότερη αμαρτία πρέπει να θεωρείται τόσο κακή. Αλλά ο Σταυρός μαρτυρεί κάτι άλλο: ότι ακόμα και οι σκέψεις σας έφεραν τον Υιό του Θεού σε αυτό το σημείο. Ακόμα και τα κίνητρα της καρδιάς σας έφεραν τον Υιό του Θεού σε αυτό το σημείο, για να υποφέρει πέρα από την ανθρώπινη κατανόηση.
Οπότε, δεν βλέπουμε απλώς έναν άνθρωπο να κρέμεται σε έναν σταυρό, ταπεινωμένο. Βλέπουμε την αμαρτία μας που τον έβαλε εκεί. Και για τη σάρκα, αυτό είναι προσβλητικό.
Αριθμός 1: Δηλώνει το βάθος της διαφθοράς μας.
Αριθμός 2: Εξαλείφει πλήρως κάθε δυνατότητα για αυτο-δόξα. Εξαλείφει πλήρως κάθε δυνατότητα για αυτο-δόξα. Ακούστε, όχι μόνο δηλώνει την αμαρτία μας, αλλά δηλώνει και το φάρμακο γι' αυτήν. Και έτσι, όταν κοιτάζουμε τον Σταυρό, αυτό που βλέπουμε είναι την αποκλειστική δύναμη που περιέχει. Και σίγουρα, αυτό είχε κατά νου ο Παύλος όταν έγραψε αυτό. Αυτός είναι ο λόγος που είναι ένα σκάνδαλο. Ότι όταν εσείς και εγώ κοιτάζουμε τον Σταυρό, όχι μόνο διακηρύσσει το βάθος της διαφθοράς μας, αλλά διακηρύσσει και κάτι που ο Ιησούς διακήρυξε από τα χείλη Του ενώ κρεμόταν σε εκείνον τον Σταυρό: «Τελείωσε.»
«Τελείωσε.» Όχι για να συνεχιστεί, όχι για να προστεθεί, όχι μερικώς ολοκληρωμένο, όχι περισσότερο για να γίνει. Είπε σε εκείνον τον Σταυρό: «Τελείωσε.» Και από αυτό το μέρος, συνειδητοποιούμε ότι η τέλεια ζωή Του και ο τέλειος θάνατός Του δημιούργησαν το μόνο μέσο με το οποίο μπορούμε να έχουμε σχέση με έναν τέλειο Θεό. Και αυτό συμβαίνει: στέκεται μόνος. Ο Σταυρός τώρα στέκεται μόνος ως ο μόνος τρόπος για να εισέλθουμε με τον Θεό. Η συμμετοχή του ανθρώπου, η αξία του ανθρώπου, πεθαίνει.
Και έτσι, όταν έρχομαστε στον Σταυρό, όχι μόνο οι αμαρτίες μας ξεπλένονται από το αίμα, αλλά κάθε προσπάθεια για αυτο-δόξα πνίγεται από την κόκκινη ροή του Ιησού Χριστού. Και αυτό είναι ένα σκάνδαλο. Αυτό είναι ένα σκάνδαλο, ειδικά για τον θρησκευόμενο άνθρωπο. Ακούστε, δεν είναι τόσο προσβλητικό να πεις: «Εδώ είναι ένας τέλειος, άγιος Θεός, και εδώ είναι μερικά πράγματα που πρέπει να κάνεις για να γίνεις σωστός με τον Θεό.» Τι είναι πιο προσβλητικό; «Εδώ είναι ένας τέλειος και άγιος Θεός, δεν μπορείς να κάνεις τίποτα, και έτσι, εδώ είναι ένας τέλειος άνθρωπος, δέξου τον με πίστη.»
Είμαστε μια κοινωνία βασισμένη στην απόδοση από την αρχή. Έχουμε σπείρει φύλλα συκής για να καλύψουμε την ντροπή μας. Οπότε, όταν έρχομαστε στον Σταυρό και συνειδητοποιούμε ότι διακηρύσσει «Τελείωσε», πού είναι η καύχηση; Πού είναι η προσδοκία για τον άνθρωπο να με επαινέσει με βάση την ευσέβειά μου; Πού είναι η ανταμοιβή; Πού είναι το στεφάνι για τον ιδρώτα μου, το αίμα μου, τα δάκρυά μου που χύνονται για να φτάσω σε αυτό το σημείο των κατωφλίων της αιώνιας ζωής; Κανένα.
Και αυτό το σκάνδαλο, ο άνθρωπος που λαχταρά να δουλέψει και να παράγει τον δικό του Ισμαήλ, όταν ο Θεός απλώς είπε: «Πίστεψε την υπόσχεση για τον Ισαάκ.»
Τέλος, όχι μόνο δηλώνει τη διαφθορά της αμαρτίας μας, όχι μόνο εξαλείφει πλήρως κάθε προσπάθεια για αυτο-δόξα, τέλος, απαιτεί από τον άνθρωπο να κάνει μια επιλογή. Ο Σταυρός απαιτεί από τον θεατή να κάνει μια επιλογή. Και έτσι, καθώς ακούει για τον Σταυρό, καθώς κοιτάζει τον Σταυρό, καθώς μελετά τον Σταυρό, πρέπει να συνειδητοποιήσει ότι πρέπει να κάνει κάτι με αυτόν τον Σταυρό. Δεν υπάρχει ουδέτερη θέση που μπορείς να έχεις καθώς στέκεσαι στον λόφο του Γολγοθά. Δεν υπάρχει μέση γνώμη όταν εσείς και εγώ κοιτάζουμε τον Σταυρό. Και αν ο κήρυκας είναι πιστός στο να τον διακηρύξει, θα φέρει το άτομο εδώ, σε αυτό το μέρος, στην κοιλάδα της απόφασης. Και σε αυτό το μέρος, αυτό είναι που είναι. Θα απορρίψω το αίμα που λεκιάζει εκείνο το δέντρο, ή θα το εφαρμόσω; Κανένα ενδιάμεσο έδαφος.
Και έτσι, για πολλούς, για πολλούς, ο Σταυρός, ο Σταυρός Του, δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα ιστορικό γεγονός. Για πολλούς, ο Σταυρός δεν είναι τίποτα περισσότερο από ένα μοντέρνο κόσμημα. Θα εκπλαγείτε. Σας προκαλώ, αν θέλετε ένα ευαγγελιστικό εργαλείο, να μπείτε σε συνομιλία με έναν ξένο. Αν φοράει σταυρό, ρωτήστε τον. «Ωραίος σταυρός. Είσαι Χριστιανός;» «Λοιπόν, αυτός είναι ένας ωραίος σταυρός. Τι σημαίνει για εσένα;» Θα σοκαριστείτε ακούγοντας τις απαντήσεις που θα προκύψουν από ανθρώπους που φέρουν αυτό το σύμβολο. Και θα είναι τόσο ειλικρινείς όσο να πουν: «Απλά φαίνεται ωραίο με το ντύσιμό μου.»
Οπότε, μπορείτε να τον φορέσετε, μπορείτε να τον τοποθετήσετε, μπορείτε να τον μελετήσετε, αλλά απαιτεί μια επιλογή. Και υπάρχει μια επείγουσα ανάγκη να πάρετε μια απόφαση. Το να αναβάλλετε αυτήν την απόφαση είναι πιθανώς ένα πολύ ανόητο πράγμα να κάνετε. Και ο Σταυρός διακηρύσσει ότι σήμερα είναι η ημέρα της σωτηρίας.
Οπότε, καθώς ένα άτομο κοιτάζει εκείνη την ξύλινη δοκό, πολλοί προσβάλλονται από το μήνυμα που φέρει. Διαταράσσει τη συνείδηση. Διακόπτει την τάξη της ζωής κάποιου. Αλλάζει και σε φέρνει σε ένα μέρος όπου θα αλλάξει την αντίληψη της ζωής συνολικά. Αν αγκαλιαστεί, προκαλεί συναγερμό για να πάρεις μια επείγουσα απόφαση. Και αυτό, φυσικά, είναι ένα σκάνδαλο. Είναι ένα σκάνδαλο, επειδή και πάλι, είτε θα τρέξετε σε αυτόν τον Σταυρό και θα αγκαλιάσετε τα πόδια Του, είτε θα γυρίσετε την πλάτη σας σε αυτόν. Μόνο δύο επιλογές. Και οι άνθρωποι δεν θέλουν να τους σπρώξουν σε μια γωνία για να πάρουν μια απόφαση. Αλλά ο πιστός κήρυκας, με μια καρδιά που χτυπάει, θα διακηρύξει ότι αυτή η απόφαση που πρέπει να ληφθεί.
Αυτό λέει ο Παύλος. Μέχρι αυτό το σημείο σε αυτήν την επιστολή, έχω κάνει το σημείο μου σαφές. Έχω αποδείξει ότι η αποστολική μου ιδιότητα προέρχεται από θεία ανάθεση από τον ίδιο τον Ιησού Χριστό. Έχω αποδείξει τους καρπούς της διακονίας μου, καθώς και την έγκριση που έλαβα από τους άλλους αποστόλους, για να πω ότι είναι σίγουρα μια θεία ανάθεση από τον ίδιο τον Χριστό. Έχω αποδείξει σε εσάς από τον νόμο, από την Παλαιά Διαθήκη, ότι η σωτηρία είναι μόνο με πίστη. Έχω φτάσει στο σημείο όπου σας έχω εξηγήσει ότι οι αληθινοί απόγονοι του Αβραάμ είναι με πίστη και όχι με περιτομή. Και σας έχω προειδοποιήσει για τους κινδύνους είτε αγκαλιάζοντας είτε απορρίπτοντας αυτό το ευαγγέλιο.
Οπότε, τώρα ας φτάσουμε στο σημείο που θέλω να φτάσω, και αυτό είναι η ελευθερία σας εν Χριστώ. Θέλω να σας μιλήσω, λέει ο Παύλος, για το τι πραγματικά σημαίνει να είσαι ελεύθερος εν Χριστώ και πώς να περπατάς σε αυτήν την ελευθερία. Θέλω να βιώσετε την πληρότητα αυτής της ελευθερίας. Οπότε, έχω κάνει όλα αυτά τα σημεία σαφή. Τώρα, πρόκειται να μεταβούμε ως ομάδα. Πρόκειται να μεταβούμε σε αυτήν την επιστολή. Τι είναι η αληθινή πνευματικότητα και πώς να περπατήσουμε με την αληθινή δύναμη για να είμαστε συνεπείς σε αυτήν. Είναι ένα συναρπαστικό μέρος του κειμένου.
Οπότε, λέει στον στίχο 13: «Κοιτάξτε κάτω στις Βίβλους σας, παρακαλώ. Διότι κληθήκατε για ελευθερία, αδελφοί· μόνο μη χρησιμοποιείτε την ελευθερία σας ως ευκαιρία για τη σάρκα, αλλά μέσω της αγάπης υπηρετήστε ο ένας τον άλλον. Διότι όλος ο νόμος εκπληρώνεται σε έναν λόγο: «Θα αγαπάς τον πλησίον σου ως τον εαυτό σου.» Αλλά αν δαγκώνετε και καταβροχθίζετε ο ένας τον άλλον, προσέξτε μην καταναλωθείτε ο ένας από τον άλλον.»
Ω, είναι εκπληκτικό τι συμβαίνει αν δεν υπάρχει αγάπη σε μια εκκλησία. Οι άνθρωποι θα γίνουν κανίβαλοι. Θα φάτε ο ένας τον άλλον, για να το πούμε έτσι, μέχρι το σημείο που υπάρχει λίγη ζωή. Διαφορετικό μήνυμα για διαφορετική εποχή.
«Διότι κληθήκατε για ελευθερία, αδελφοί.» Ακούστε, αυτό λέει ο Παύλος όλη την ώρα. Ελευθερία, ελευθερία, ελευθερία, ελευθερία. Μην πάτε στη δουλεία. Μην πάτε στη δουλεία. Μην πάτε στη δουλεία. Και ο Παύλος, επειδή εμπνέεται από το Πνεύμα, είναι ένας πολύ, πολύ έξυπνος τύπος, συνειδητοποιεί ότι αν συνεχίσει να μιλάει για αυτήν την ελευθερία, αυτοί οι ψευδοδιδάσκαλοι θα πουν: «Οπότε, μπορείς να κάνεις ό,τι θέλεις, σωστά;»
Οπότε, αυτή η ιδέα της ελευθερίας, είναι ότι μπορείς απλώς να ζεις όπως θέλεις; Ο Παύλος λέει: «Έχετε κληθεί για ελευθερία, αδελφοί. Να το γνωρίζετε αυτό, αλλά μην χρησιμοποιείτε την ελευθερία σας ως ευκαιρία για τη σάρκα.» Επειδή είναι δυνατόν να χρησιμοποιήσουμε την ελευθερία μας ως ευκαιρία για τη σάρκα, και ίσως τώρα, σε έναν τρόπο ζωής, σε μια απόφαση, όπου δελεαζόμαστε έντονα, «Εδώ είναι μια ευκαιρία για τη σάρκα. Ο Θεός είναι ελεήμων και θα με συγχωρήσει, οπότε θα δαγκώσω.» Μην χρησιμοποιείτε την ελευθερία σας ως ευκαιρία για τη σάρκα.
Αυτή η ιδέα της χριστιανικής ελευθερίας, θέλω να κάνω μια απλή ερώτηση. Όταν ακούτε «χριστιανική ελευθερία», ακούτε «Είμαι ελεύθερος από τον νόμο, οπότε τώρα μπορώ να αμαρτάνω;» Ή ακούτε «Είμαι ελεύθερος από την αμαρτία, οπότε τώρα μπορώ να υπακούω στον νόμο;» Πώς κατανοείτε την χριστιανική ελευθερία, θα καθορίσει πώς περπατάτε αυτόν τον περίπατο.
Επιτρέψτε μου να το πω αυτό άλλη μια φορά. Όταν ακούτε «χριστιανική ελευθερία», ακούτε «Είμαι ελεύθερος από τον νόμο, οπότε τώρα μπορώ να ζήσω στην κοσμικότητα και τον συμβιβασμό;» Ή ακούτε «Έχω ελευθερωθεί από την αμαρτία, οπότε τώρα μπορώ να υπακούω στον νόμο;» Μεγάλη διαφορά.
Επειδή τι προειδοποιούσε ο Παύλος μέχρι αυτό το σημείο; Ποιο είναι το κύριο επιχείρημά του; Αυτό είναι το κύριο επιχείρημά του. Ακούστε, καθώς στερεώνεστε και καθώς πολεμάτε και αντιστέκεστε στον πειρασμό να επιστρέψετε στον νομικισμό, αυτό είναι ένας αληθινός αγώνας που θα πρέπει να δώσετε. Αλλά συνειδητοποιήστε αυτό: καθώς στερεώνεστε σε αυτήν την ελευθερία, και καθώς την απομακρύνετε, και καθώς την απομακρύνετε, και καθώς προστατεύετε τον εαυτό σας με την αλήθεια αυτής, συνειδητοποιήστε ότι σε αυτήν τη θέση ελευθερίας, υπάρχει άλλος κίνδυνος. Και εδώ είναι ο άλλος κίνδυνος: ότι καθώς στερεώνεστε σε αυτήν την ελευθερία και απομακρύνετε αυτά τα άλλα πράγματα που θα σας απομακρύνουν από αυτήν, μπορείτε σε αυτό το μέρος να κάνετε κακή χρήση αυτής της ελευθερίας.
Οπότε, έχω έναν άλλο αγώνα να δώσω. Δεν προσπαθώ απλώς να απομακρύνω τον νομικισμό. Θυμηθείτε εκείνο το μήνυμα με τον δρόμο; Υπάρχουν δύο τάφροι. Υπάρχουν δύο τάφροι. Υπάρχει η ανομία και υπάρχει ο νομικισμός. Ανομία, νομικισμός. Και μπορούμε να περάσουμε τόσο πολύ χρόνο προσπαθώντας να μην είμαστε νομικιστές, που πέφτουμε στην ανομία. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί. Και αυτό λέει ο Παύλος. Αυτή η όμορφη ισορροπία.
Και έτσι, χρησιμοποιεί αυτήν την ευκαιρία για να κάνει τον εαυτό του ως κήρυκα αυτού του ευαγγελίου της χάριτος. Υπάρχει κίνδυνος, επίσης, σε αυτήν τη χάρη, να τη χειραγωγήσουμε και να τη χρησιμοποιήσουμε ως ευκαιρία για τη σάρκα μου.
Οπότε, αναρωτιόμαστε αυτήν την ερώτηση: «Ο Χριστός μας ελευθέρωσε για να μπορούμε να περπατάμε στην ελευθερία;» Ναι. Ελευθερία από τον νόμο ως μέσο του να είμαστε σωστοί με τον Θεό. Αλλά ξέρετε ότι αυτή η ελευθερία που μας δίνει ο Χριστός, είναι ένα πακέτο γεμάτο με άλλα πράγματα από τα οποία είμαστε ελεύθεροι. Όταν έλαβα αυτήν τη χάρη από τον Ιησού Χριστό, αυτή η χάρη τώρα όχι μόνο με ελευθερώνει από τον νόμο. Αυτή η χάρη μου επιτρέπει να βιώσω το πρότυπο που έθεσε ο Χριστός. Σκεφτείτε το. Αυτή η ελευθερία με ελευθερώνει, προσέξτε πολύ, αυτή η ελευθερία με ελευθερώνει από την αδυναμία να περπατήσω στην υπακοή. Αυτό είναι υπέροχο.
Οπότε, υπάρχει αυτή η έγχυση που έρχεται. Αυτή η έγχυση χάριτος που όχι μόνο με τοποθετεί σωστά με τον Θεό, με ευχαριστεί στον Θεό, αλλά αυτή η έγχυση χάριτος επίσης ζωντανεύει την ψυχή μου στο σημείο όπου είμαι ενδυναμωμένος να ζήσω σαν τον Ιησού σε αυτήν την πλευρά του ουρανού. Δεν κηρύττουμε πια αυτό το ευαγγέλιο. Δεν κηρύττουμε πια αυτό το είδος ελευθερίας. Έχουμε πείσει τους ανθρώπους ότι αν είναι δεσμευμένοι, επειδή είναι τοποθετημένοι ελεύθεροι, μπορούν να παραμείνουν δεσμευμένοι. Αυτό δεν είναι το ευαγγέλιο. Το ευαγγέλιο της ελευθερίας πηγαίνει βαθύτερα από αυτό. Μπαίνει στη συμπεριφορά μας. Μπαίνει στο αίμα μου.
Και αυτό λέει: «Με το να δεχτώ τη χάρη του Χριστού, έχω επίσης λάβει τη χάρη να περπατήσω σε νίκη πάνω από την αμαρτία και να περπατήσω στην υπακοή.» Ο Παύλος υποστήριξε τη σωτηρία με πίστη. Ας μην το διαστρεβλώσουμε. Αλλά η πίστη που δεν παράγει κάτι στις ζωές μας, στην πραγματικότητα, δεν είναι αληθινή πίστη. Πρέπει να οδηγήσει σε καρπό.
Κοιτάξτε τον στίχο 6 του κεφαλαίου 5. Κοιτάξτε τι λέει: «Διότι εν Χριστώ Ιησού ούτε περιτομή ούτε ακροβυστία ισχύει κάτι, αλλά μόνο η πίστη.» Δεν σταμάτησε εκεί, όμως. Δεν είπε: «αλλά μόνο η πίστη.» Τελεία. Είπε: «αλλά μόνο η πίστη που ενεργεί μέσω της αγάπης.» Αν η πίστη δεν ενεργεί αγάπη στις ζωές μας, πράξεις αγάπης, λατρείας προς τον Σωτήρα και προς τον λαό Του, προς έναν κόσμο που πεθαίνει, τότε αυτή η πίστη δεν είναι αληθινή πίστη. Πίστη που ενεργεί μέσω της αγάπης. Πίστη αποδεδειγμένη μέσω της αγάπης. Πίστη εκδηλωμένη στην αγάπη. Αυτή είναι η πίστη που ο Παύλος υποστηρίζει. Και έτσι, πρέπει να δείχνει τον εαυτό της μέσω αυτού.
Οπότε, μπορεί να σκεφτόμαστε μέχρι αυτό το σημείο: «Αν δεν είμαι νομικιστής και αν δεν είμαι άνομος, τότε πώς μοιάζει η χριστιανική μου ζωή; Χρειάζομαι μια ετικέτα για τον χριστιανικό μου περίπατο. Χρειάζομαι ένα πρότυπο. Χρειάζομαι κάποιο είδος πλαισίου, επειδή καταλαβαίνω τον νομικισμό, και γνωρίζω πολλούς ανθρώπους που ζουν νομικιστικά, και γνωρίζω την ανομία. Ο Θεός ας μας βοηθήσει στη γενιά μας, αυτό φαίνεται να είναι το επικρατέστερο. Αλλά πού πρέπει να σταθώ; Και πώς μοιάζει η χριστιανική μου ύπαρξη, αν έχω σωθεί πραγματικά από αυτήν την πίστη;»
Και το λέει ακριβώς εδώ στον στίχο 13: «αλλά μέσω της αγάπης υπηρετήστε ο ένας τον άλλον.» «αλλά μέσω της αγάπης υπηρετήστε ο ένας τον άλλον.»
Οπότε, ο Παύλος απορρίπτει την επιστροφή στη δουλεία του νόμου. Ο Παύλος απορρίπτει την υποταγή στην αμαρτία. Αλλά ο Παύλος προωθεί έναν τύπο δουλείας. Είστε έτοιμοι; Να είστε δούλοι ο ένας του άλλου. Να είστε υπηρέτες ο ένας του άλλου. Να περπατάτε ταπεινά ο ένας με τον άλλον. Αυτό λέει. Και ξέρουμε πώς μοιάζει αυτό, καθώς φτάνουμε στους καρπούς του Αγίου Πνεύματος. Θα περιμένουμε γι' αυτούς. Αλλά αυτή είναι η αρχή που πρέπει να τεθεί στο μυαλό μας.
Ο Παύλος λέει κάτι όμορφο εδώ. Προωθώ έναν τύπο δουλείας. Δεν είναι στον νόμο. Δεν είναι στην αμαρτία. Είναι η υπηρεσία που είναι γεμάτη αγάπη. Έτσι περπατάμε αυτόν τον περίπατο. Τι μοιάζει αυτό είναι για άλλη φορά. Αλλά ας σταθεροποιήσουμε, καθώς κλείνουμε σε μια στιγμή, μέσω ενός άλλου κειμένου, πώς αυτή η χάρη, ένα γνωστό κείμενο, πώς αυτή η χάρη δεν μας τοποθετεί απλώς σωστά, αλλά μας ενδυναμώνει να ζούμε σωστά.
Τίτος κεφάλαιο 2. Τίτος κεφάλαιο 2, αρχίζοντας από τον στίχο 11. Τίτος 2:11. Αυτό λέει ο ίδιος απόστολος στον φίλο του, τον ποιμένα Τίτο. Και λέει: «Διότι η χάρις του Θεού έχει φανερωθεί.» Τι είναι όλο αυτό το Γαλάτες; Αυτό κηρύττουμε. Αυτό προωθούμε. Αυτό μελετάμε. «Διότι η χάρις του Θεού έχει φανερωθεί.» Πότε εμφανίστηκε; Όταν εμφανίστηκε ο Ιησούς. «Έχει φανερωθεί, φέρνοντας σωτηρία σε όλους τους ανθρώπους.» Ναι, ευλογημένη βεβαιότητα, ο Ιησούς είναι δικός μου.
Αλλά δεν σταματά εκεί. Λέει στον επόμενο στίχο, ότι αυτή η χάρη όχι μόνο διακηρύσσει «Τελείωσε», όχι μόνο διακηρύσσει «Είναι αρκετό», λέει εδώ στην ESV, «εκπαίδευση» (ανάλογα με τη μετάφραση, μπορεί επίσης να λέει «διδασκαλία»), «εκπαίδευση για να αρνηθούμε την ασέβεια και τις κοσμικές επιθυμίες» (ένα αρνητικό πράγμα) και να πούμε θετικά «ναι» για να «ζήσουμε με αυτοέλεγχο, ορθότητα και θεοσέβεια σε αυτόν τον παρόντα αιώνα.»
Οπότε, όταν κοιτάζω τον Σταυρό, έχουμε δει πώς είναι ένα σκάνδαλο για τον μη αναγεννημένο άνθρωπο, ναι. Αλλά για τον αναγεννημένο άνθρωπο, δεν κοιτάζω απλώς τον Σταυρό και λέω «Ναι» στον Σταυρό, και μετά γυρίζω την πλάτη μου στον Σταυρό και λέω «Θα τα πούμε στον ουρανό». Συνεχίζω να κοιτάζω τον Σταυρό. Και καθώς συνεχίζω να κοιτάζω τον Σταυρό, μου λέει κάτι. Το κοιτάζω και διακηρύσσει: «Τελείωσε.» Δόξα στον Θεό, είμαι ασφαλής στην κεφαλή Του. Αλλά λέει επίσης: «Πες όχι στην ασέβεια και τις κοσμικές επιθυμίες.» Ναι, Κύριε. Και επίσης λέει, λέει, λέει: «Πες ναι στον αυτοέλεγχο, την ορθότητα, τη θεοσέβεια.»
Μπορώ να κάνω μια ταπεινή ερώτηση; Όταν εσείς και εγώ κοιτάζουμε τον Σταυρό, ακούμε αυτό ή απλώς το κόβουμε; «Τελείωσε.» Μας διδάσκει κάτι. Αυτός ο ξύλινος σταυρός, πριν από 2.000 χρόνια, λέει κάτι σε εσάς και εμένα σήμερα. Πες όχι στην ασέβεια. Οτιδήποτε είναι ατίμωση στον Θεό, οτιδήποτε δεν προωθεί την αγιότητα, οτιδήποτε δεν Τον ευχαριστεί ή δεν αντικατοπτρίζει τη φύση Του ή τον χαρακτήρα Του, οτιδήποτε είναι αντίθετο με το ποιος είναι, πες όχι σε αυτό. Γιατί; Επειδή Του κόστισε κάτι.
Κοσμικές απολαύσεις. Τα πράγματα που επιδιώκει ο κόσμος όσον αφορά τα υπάρχοντα και τις αισθησιακές, εγωιστικές επιθυμίες που απομακρύνουν τους ανθρώπους από τον Θεό κατά μάζες. Όταν κοιτάζεις τον Σταυρό, λέει: «Πες όχι», επειδή μέσω αυτού του Σταυρού, σου προσφέρω κάτι καλύτερο. Τι; Κάτι πιο ικανοποιητικό. Κάτι πιο γεμάτο ψυχή από αυτό που μπορεί να σου προσφέρει αυτός ο κόσμος. Πες όχι σε αυτό.
Ίσως γι' αυτό τόσοι πολλοί Χριστιανοί δεν είναι τόσο ικανοποιημένοι στην πορεία τους με τον Θεό, επειδή γύρισαν γύρω όταν είπε «Τελείωσε». Όταν λέει: «Έχω περισσότερα να σου πω.» Και επίσης λέει: «Πες ναι.» Πες ναι στον αυτοέλεγχο. Πες ναι στον αυτοέλεγχο, επειδή το αίμα Μου έχει δημιουργήσει την ικανότητα και την καθαριστική δύναμη για την καρδιά σου να είναι ένα τόπος παραμονής από το Άγιο Πνεύμα, ώστε τώρα να μπορείς να ζεις με αυτοέλεγχο. Λες: «Δεν μπορώ να είμαι αυτοελεγχόμενος.» Λοιπόν, μην ανησυχείς. Λέει ότι είναι ο καρπός του Πνεύματος. Ο αυτοέλεγχος είναι ο τελευταίος καρπός του Πνεύματος. Οπότε, τώρα, επειδή αυτό έχει αγοραστεί, έχω τώρα τη δύναμη να ζήσω με αυτοέλεγχο. Οπότε, μπορώ να πω ναι σε αυτό.
Όχι μόνο αυτοέλεγχο. Ζήσε ορθά, με ακεραιότητα και ταπεινότητα και ειλικρίνεια. Αντικατόπτρισε το πρόσωπο του Ιησού Χριστού με πρακτικούς τρόπους, επειδή Εκείνος όχι μόνο πέθανε μια τέλεια θυσία, έζησε μια τέλεια ζωή. Θεοσεβής. Περιλάβετε Τον. Λατρέψτε Τον. Αντικατοπτρίστε Τον. Μιμηθείτε Τον. Αυτό διακηρύσσει ο Σταυρός. Αυτό μας διακηρύσσει καθημερινά.
Και έτσι, αυτός ο Σταυρός, μας εκπαιδεύει να αρνηθούμε, αυτή είναι η γλώσσα, να αρνούμαστε καθημερινά και να αγκαλιάζουμε καθημερινά αυτές τις πραγματικότητες.
Οπότε, ο Παύλος έχει κάνει την τελευταία του επείγουσα έκκληση σχετικά με αυτό το ευαγγέλιο της χάριτος, πριν μεταβεί τώρα στην πρακτική κατανόηση του να περπατάς στο Πνεύμα. Ελπίζω ότι είστε τόσο ενθουσιασμένοι όσο κι εγώ, για να γνωρίζετε τα μυστικά, για να το πούμε έτσι. Δεν είναι πραγματικά μυστικά. Είναι εκεί. Το να περπατάς σε μια νικηφόρα ζωή στο Πνεύμα. Το να γνωρίζεις ότι δεν χρειάζεται να κάνω σαρκικά πράγματα, όπως προωθούσαν αυτοί οι Ιουδαίοι, για να φαίνομαι άγιος και ευσεβής. Τώρα μου έχει δοθεί μια δύναμη από ψηλά για να το κάνω, και να το κάνω με χαρά, και να το κάνω με τρόπο που θα μολύνει και θα είναι μεταδοτικό για άλλους ανθρώπους.
Ακούστε, έχουμε μια επιλογή να περπατήσουμε στο Πνεύμα, και αυτό είναι το μήνυμα που έχουμε την επόμενη φορά που θα είμαστε μαζί. Και αν επιλέξουμε να το περπατήσουμε, είμαστε για μια ζωή που δεν πιστεύαμε ποτέ ότι θα μπορούσαμε να ζήσουμε. «Πάρτε τον ζυγό μου πάνω σας.»
Κάποια νέα πρόσωπα εδώ. Χαίρομαι που είστε εδώ. Θέλω να κάνω μια απλή ερώτηση. Έχετε ελευθερία; Είστε ελεύθεροι από τη νοοτροπία που λέει: «Πρέπει να γίνω σωστός με τον Θεό με τη δική μου αξία;» Και είστε ελεύθεροι από τη δύναμη της αμαρτίας στη ζωή σας; Έχετε αυτό το βάρος στην ψυχή σας; Μπορεί να σηκωθεί σήμερα, και μπορεί να υπάρχει μια ελαφρότητα που είναι διαθέσιμη για εσάς, που μπορεί να εξηγηθεί μόνο ως ουράνια. Αλλά πρέπει να την δεχτείτε με πίστη.
Ο Ιησούς είπε: «Ελάτε σε μένα.» Και σας ενθαρρύνω σήμερα, καθώς λατρεύουμε τον ίδιο Ιησού για τον οποίο ακούσαμε, επειδή Εκείνος είναι ζωντανός, ότι θα ακούσετε αυτήν την πρόσκληση από την καρδιά Του προς τη δική σας, να πείτε: «Έλα σε μένα, και άσε με να το σηκώσω αυτό από εσένα.»
Πώς φτάνεις σε αυτό το μέρος όπου αυτός ο ζυγός συντρίβεται και λαμβάνεις σωτηρία; Είναι όταν συνειδητοποιείς την ανάγκη σου και συνειδητοποιείς τον Χριστό. «Είσαι το μόνο πλεονέκτημα που έχω. Οτιδήποτε άλλο, δεν υπάρχει πλεονέκτημα για μένα, ακόμα και τα δικά μου έργα. Τίποτα στα χέρια μου δεν φέρνω. Απλώς στον Σταυρό.»
Νομίζω ότι είναι δικό σας σήμερα. Και για τους αδελφούς και αδελφές εδώ που το έχουν, συνεχίστε να έρχεστε σε Αυτόν και να συνδέετε τον εαυτό σας μαζί Του, και αφήστε Τον να κάνει τη ζωή σας ένα ελαφρύ, εύκολο πράγμα, επειδή το κάνετε μαζί Του. Αυτό χρειαζόμαστε σήμερα.
Ας ζητήσουμε από τον Κύριο να προετοιμάσει τις καρδιές μας καθώς μπαίνουμε σε αυτό που σημαίνει να περπατάμε στο Πνεύμα την επόμενη εβδομάδα. Αλλά ας μην ζητήσουμε μόνο αυτό. Ας χαρούμε επίσης με ευχαριστία, καθώς επιστρέφουμε στην πρώτη ερώτηση αυτού του μηνύματος: «Είστε χαρούμενοι που είστε σωσμένοι;» Λέω «Ναι» μαζί σας.
Θα σταθείτε μαζί μου, παρακαλώ, καθώς λατρεύουμε τον Κύριο και διαλογιζόμαστε αυτόν τον στίχο πριν τραγουδήσουμε.
Γαλάτες 5:5: «Διότι εμείς με Πνεύμα, με πίστη, προσμένουμε την ελπίδα της δικαιοσύνης.»
Ξέρετε, εν μέσω όλης της βιασύνης μας, παιδιά, αόρατης, του σχεδιασμού μας, και εν μέσω όλων των στρες μας και όλων των πραγμάτων που μας αποσπούν την προσοχή και την προσοχή μας, αυτός ο στίχος μας λέει κάτι: ότι με Πνεύμα, με πίστη, υπάρχει αυτή η αναμονή. Υπάρχει αυτή η υποκείμενη στάση της καρδιάς που περιμένει. Ότι οποιαδήποτε στιγμή μπορώ να ληφθώ από εκεί. Πρέπει να περπατήσουμε με αυτήν την ευκαιρία. Ότι ως μέσο για να γίνουμε τεμπέληδες, για να γίνουμε ερημίτες, δεν είναι αυτή η ιδέα. Αλλά παρέχει μια άγκυρα στην ψυχή. Όλα αυτά θα καταργηθούν. Θα ληφθώ. Όταν πάω, αυτό είναι πίστη στην καρδιά μου. Θα μου δοθεί ως συναλλαγή για έναν ρόλο δικαιοσύνης. Θα εισέλθω στην παρουσία Του για πάντα. Και για να αναμένω την ανάπτυξη.
Οπότε, λέμε ευχαριστώ στον Κύριο γι' αυτό. Αλλά αυτό είναι με Πνεύμα. Οπότε, αν έχετε αυτήν την άγκυρα στην καρδιά σας, αυτή είναι η στιγμή να πείτε: «Λοιπόν, ας το κάνουμε πραγματικό στη ζωή μου.» Τότε θα νιώσω αυτήν την αναμονή. Θα νιώσω αυτήν την ανάπαυση. Θα νιώσω αυτήν την προσδοκία και τον ενθουσιασμό για τη λύτρωση της ψυχής μου τελικά εν Ιησού Χριστώ.