Dark Souls 2 Lore (Truly) and Completely Explained.

Video này là phần thứ hai của một hướng dẫn toàn diện về cốt truyện của series Dark Souls, tập trung hoàn toàn vào trò chơi thứ hai. Tôi sẽ trình bày mọi chi tiết và đặt mọi sự kiện vào một trình tự thời gian mạch lạc, giải quyết cốt truyện bao trùm bí ẩn của nó. Tôi thực sự khuyên bạn nên xem tập đầu tiên trước khi xem tập này; Dark Souls 2 là phần tiếp theo trực tiếp của Dark Souls 1. Xem video này trước video kia giống như bỏ qua cuốn sách đầu tiên của một series. Tôi cũng giải thích chi tiết phương pháp phân tích của mình trong tập đó để tránh nhầm lẫn. Và cuối cùng, trước khi tôi bắt đầu nói về câu chuyện của Dark Souls 2, tôi sẽ bác bỏ một vài tuyên bố sai lầm và những quan niệm không chính xác, tất cả đều được thốt ra bởi những người không hiểu câu chuyện của series dù chỉ một chút. Vâng, câu chuyện của Dark Souls 2 hoàn toàn là chính thức; nó thực sự là sự tiếp nối trực tiếp của trò chơi đầu tiên, và được trò chơi thứ ba tiếp nối. Như thường lệ, mọi người đổ lỗi cho Dark Souls vì sự thiếu hiểu biết của họ; ngay khi họ không thể hiểu được điều gì đó, họ đi đến kết luận rằng đó phải là lỗi của trò chơi hoặc của series chứ không phải lỗi của bản thân họ. Nó giống như khi DSP đổ lỗi cho bộ điều khiển hoặc cơ chế vì lối chơi kém cỏi của mình. Như tôi sẽ chứng minh một cách thuyết phục, câu chuyện của Dark Souls 2 được viết một cách bậc thầy như câu chuyện của hai trò chơi còn lại; và bộ ba sẽ không hoạt động nếu thiếu nó. Bây giờ tôi sẽ giải quyết một sự hiểu lầm phổ biến về cốt truyện và thiết kế thế giới của Dark Souls. Gần như mọi vương quốc và nhân vật được đặt tên đều xuất hiện trong chính các trò chơi; và chúng ta có thể xác định điều đó thông qua việc nghiên cứu vị trí của vật phẩm và NPC – đó là, kể chuyện môi trường –, văn bản và lời thoại, phân tích tường thuật và chủ đề, suy luận quy nạp, v.v. Thật sai lầm khi cho rằng hầu hết chúng nằm ở những vùng đất xa xôi mà chúng ta không bao giờ khám phá được. Ví dụ, Thorolund và Carim – hai địa điểm được đặt tên – là các tỉnh chính trong Thế giới Con người. Vinheim tập trung quanh Thư viện của Công tước, đó là lý do tại sao nơi đó được xây dựng xung quanh một khung hình con người; và tại sao chúng ta tìm thấy nhiều vật phẩm liên quan đến Trường Rồng ở đó, và cũng là lý do tại sao Logan – nhân vật quan trọng nhất liên quan đến Vinheim – quay trở lại Thư viện vào thời điểm cao trào của hành trình, sau khi nó bị bỏ hoang bởi các quý tộc đã chạy trốn khỏi Thế giới Con người khi Gwyn rời đi để Liên kết Ngọn lửa. Seath được coi là ông nội của phép thuật; và ông đã nghiên cứu Rồng Cổ đại. Thật hợp lý khi các pháp sư hoàng gia đã học dưới sự hướng dẫn của ông tại thư viện của ông; rốt cuộc ông là một công tước. Astora là trung tâm của Dark Souls; đất nước rộng lớn, rộng lớn chiêm nghiệm nhiều vương quốc, và kết nối Thiên đường ẩn dụ – Thế giới Con người – với địa ngục – Izalith. Thủ đô của nó là New Londo, và Oolacile, Balder và Catarina là những ví dụ về các thành bang hoặc vương quốc nằm trong biên giới của nó. Firelink Shrine, Undead Burg và Parish, Darkroot Garden, Valley of Drakes, New Londo, The Depths và Blighttown, v.v., tất cả đều là một phần của Astora – mặc dù đất nước đã sụp đổ dưới Lời nguyền và Vực thẳm, và chúng ta chỉ ghé thăm tàn tích của nó. Chiếc nhẫn Evil Eye được thấm nhuần sức mạnh của Lifedrain, nghệ thuật bí mật của Tứ Vương và Darkwraiths đã tàn phá thủ đô của Astora, New Londo. Tôi giải thích điều này chi tiết hơn trong tập trước. Như một ví dụ cuối cùng, Londor đơn giản là thế giới đổ nát của tương lai – đó là lý do tại sao nó bị chiếm đóng bởi những kẻ vô hồn cổ xưa, và tại sao Morion Blade mô tả mái nhà của các tòa nhà trong quá khứ, v.v. Các Tín đồ của Giáo hội Sable du hành ngược về quá khứ để gặp Chúa tương lai của họ. Nói vậy, chắc chắn sẽ có người đáp lại rằng "nhưng điều đó làm cho thế giới của trò chơi trở nên nhỏ bé hơn, và vì vậy tôi từ chối chấp nhận nó", hoặc một cái gì đó tương tự. Quan niệm đó đơn giản là sai lầm; chúng ta không được đưa ra giả định về câu chuyện của trò chơi dựa trên những suy nghĩ cá nhân và sở thích cá nhân. Vì vậy, bạn có thể tự hỏi tại sao From Software lại tạo ra những thế giới nhỏ bé như vậy, và câu trả lời khá đơn giản – mục tiêu của họ là tạo ra một câu chuyện nhỏ gọn và mạch lạc, sử dụng phương tiện của nó một cách trọn vẹn nhất – với ngay cả những cơ chế chơi game vô hại nhất cũng hoạt động song song với câu chuyện –, và việc xây dựng thế giới hướng theo hướng đó chứ không phải ngược lại. Dark Souls không phải là một dự án xây dựng thế giới kỳ lạ, giống như một chiến dịch D&D được cường điệu hóa, mà là một trò chơi là một kiệt tác kể chuyện với tính cách văn học mạnh mẽ. Hậu quả của Lời nguyền Vô hồn, thời gian trở nên phức tạp. Các địa điểm vật lý được cố định vào các múi giờ cụ thể, có nghĩa là khi nhân vật người chơi du hành qua các vùng đất, anh ta cũng đang du hành qua thời gian. Trong trò chơi đầu tiên, chúng ta du hành từ tương lai – nơi có Undead Asylum – đến hiện tại – nơi lục địa Lordran mà chúng ta khám phá. Và phần lớn NPC du hành từ quá khứ – nơi hầu hết các địa điểm được đặt tên có nguồn gốc – đến hiện tại. Đây là tất cả về chuỗi nhiệm vụ của Laurentius – anh ta có nguồn gốc từ Great Swamp, và muốn du hành đến tương lai để học Phép thuật Lửa. Anh ta đi trước Chiến tranh Chống lại Quỷ – sự kiện đã khiến Phép thuật Lửa bị coi là dị giáo, khi các Phù thủy chống lại Gwyn, Vua của các vị thần – như bằng chứng từ lời thoại của anh ta, tuyên bố rằng Phép thuật Lửa phát triển mạnh mẽ ở Lordran. Trên thực tế, do chiến tranh, Phép thuật Lửa đã bị cấm, và sau đó một cuộc Săn lùng Phù thủy tàn bạo đã diễn ra ở Carim, và nhiều người thực hành nghệ thuật này đã bị tra tấn và hành quyết công khai, bất chấp địa vị của họ là thành viên của giới quý tộc Thế giới Con người. Laurentius hoàn toàn không biết về sự phát triển này, vì anh ta đến từ một thời điểm mà Izalith và Anor Londo đã liên minh và thậm chí còn giao dịch với nhau. The Depths trong quá khứ giống như Con đường Tơ lụa của thế giới chúng ta; một hệ thống đường hầm và đường sá rộng lớn kết nối các cõi dưới và trên thông qua Astora, trung tâm của thế giới. Anor Londo đã gửi Titanite Slabs – thứ được coi là "lãnh địa của các vị thần", nghĩa là chúng bị độc quyền bởi gia đình Gwyn – đến Izalith, và đổi lại nhận được Golems và Vũ khí. Chuông Thức tỉnh từng được rung để báo hiệu sự đến của các phái viên và hàng hóa từ vương quốc này sang vương quốc khác. Nhưng trong hiện tại, do những diễn biến chính trị, chiến tranh giữa Anor Londo và Izalith, The Depths đã được cải tạo thành một khu phức hợp cống rãnh, sau đó được sử dụng làm nhà tù tạm thời cho những Kẻ Vô hồn tham lam – tức là, kẻ trộm, kẻ giết người và kẻ ăn thịt người. Laurentius, không hề hay biết, đã đi lên qua The Depths, và nhảy qua thời gian đến hiện tại, và bị một kẻ ăn thịt người bắt giữ. Khi một người trở thành Vô hồn, anh ta về cơ bản bị loại bỏ khỏi thời gian và không gian tuyến tính; Lời nguyền liên kết linh hồn của anh ta với Mặt trời, và dòng thời gian hội tụ về thiên thể ánh sáng, trong khi quá khứ bị chôn vùi trong bóng tối. Đây là lý do tại sao những Kẻ Vô hồn bị trục xuất khỏi quê hương của họ, và tại sao xương của họ đưa bạn trở lại các đống lửa. Chuỗi nhiệm vụ của Laurentius kết thúc với việc anh ta du hành đến Blighttown – nơi từng được biết đến là Great Swamp, quê hương của anh ta. Anh ta bi thảm lạc lối, vì những thành quả của giấc mơ ngây thơ của anh ta là sự vỡ mộng và vô gia cư. Tương tự, Solaire tự nguyện trở thành Vô hồn để nhảy vào tương lai tìm kiếm mặt trời. Lý do tôi giải thích điều này là vì khái niệm này được thể hiện rõ hơn trong Dark Souls 2, và cố ý như vậy, ngay từ đầu trò chơi; điều này được làm rõ từ đoạn phim mở đầu của nó. Chúng ta du hành từ tương lai đến quá khứ xa xôi bằng cách nhảy vào một cổng bóng tối trong một hồ nước đưa chúng ta đến ký ức về Drangleic, nơi đã bị Vực thẳm nuốt chửng. Ở Drangleic, chúng ta đi từ vùng đất đổ nát này sang vùng đất khác, và thường chúng được kết nối thông qua những con đường không thể về mặt vật lý – chẳng hạn như sự chuyển đổi không may nổi tiếng giữa Earthen Peak và Iron Keep. Tuy nhiên, nếu bạn nghĩ rằng sự chuyển đổi đó là một sai lầm của các nhà phát triển, bạn cũng sẽ phải tin rằng họ đủ ngu ngốc để mắc cùng một lỗi đó cho khu vực đầu tiên của trò chơi, vì khi người chơi bước vào Heide’s Tower of Flame, con đường họ vừa đi qua đã chìm trong làn nước sâu. Những biến dạng không gian-thời gian tương tự cũng có rất nhiều trong Dark Souls 1 và 3 ở mức độ nhỏ hơn – vì những trò chơi đó không diễn ra ở các vương quốc đã bị Vực thẳm hoàn toàn chôn vùi – nơi hiện thân của bóng tối và sự lãng quên – như Drangleic đã từng; chúng chỉ bị nó tàn phá. Nếu bạn không hiểu hiện tượng du hành thời gian hoạt động như thế nào trong Dark Souls, bạn sẽ ngu ngốc đổ lỗi cho trò chơi vì thiết kế thế giới có vẻ vô lý của nó; trong khi trên thực tế, bản chất như mơ của trò chơi là có chủ đích, như tôi sẽ làm rõ. Đoạn phim mở đầu của Dark Souls 2 thậm chí còn đề cập đến Drangleic như một vương quốc siêu nhiên chiếm hữu giấc mơ của những kẻ vô hồn; và trò chơi có những tham chiếu đến Alice ở xứ sở thần tiên, một câu chuyện siêu thực về hành trình của một cô gái trong một thế giới giấc mơ phức tạp. Drangleic, như chúng ta thấy, không gì khác hơn là một ký ức không hoàn hảo về một đế chế lục địa đổ nát. Đó là một vùng đất mờ mịt, bị lãng quên đã bị Vực thẳm chôn vùi; và do đó, những Người Mang Lời Nguyền ghé thăm nó chỉ trải nghiệm một hồi ức rời rạc, không hoàn hảo về nó. Lordran, và sau đó là Lothric cũng không khác biệt lắm – tất cả đều trở thành nạn nhân của Lời nguyền, của bóng tối –, nhưng Drangleic là vùng đất tối tăm nhất trong ba vùng đất. Như một lời tuyên bố cuối cùng, sẽ có một số tuyên bố ban đầu có vẻ lạ, nhưng hãy yên tâm, chúng sẽ được giải thích kỹ lưỡng trong các phần sau của video hoặc của series, khi thích hợp hơn để làm như vậy. Tôi đã chọn ưu tiên sự rõ ràng và dễ hiểu trong trường hợp này, đảm bảo rằng câu chuyện rộng lớn hơn có thể được nắm bắt với sự đơn giản và mạch lạc hơn. Nếu bạn muốn xem giải thích về phương pháp phân tích của tôi, bao gồm mọi khía cạnh của các trò chơi này, từ văn bản và lời thoại đến hình ảnh, kể chuyện môi trường, tham chiếu đến triết học, văn học và tôn giáo, cơ chế trò chơi và hơn thế nữa, bạn có thể xem phần mở đầu của tập đầu tiên của series này, sẽ được liên kết bên dưới – mặc dù tôi phải nói rằng nó đã lỗi thời một phần so với nghiên cứu hiện tại của tôi, và sẽ được làm lại trong tương lai. Ngoài ra, đừng ngần ngại đặt câu hỏi cho tôi trong phần bình luận; tôi rất sẵn lòng trả lời. Đây là phần giới thiệu. Chào mừng bạn đến với tập thứ hai của Hướng dẫn Cốt truyện Hoàn chỉnh về Dark Souls. Sau khi Gwyn bị phế truất, và Gwyndolin kế nhiệm ông làm Vua của các vị thần, cư dân của Thế giới Con người đã rời bỏ quê hương của họ. Các linh hồn được tích lũy bởi người liên kết ngọn lửa lại nở rộ; nghĩa là họ tái sinh. Khoảng một nửa trong số đó cung cấp năng lượng cho đống lửa, Ngọn lửa Đầu tiên được tái tạo, thúc đẩy chu kỳ tự nhiên của thế giới, vốn đã bị dừng lại bởi Lời nguyền Vô hồn của Gwyn; và một nửa trong số đó được phát ra từ ngọn lửa. Vì vậy, một cuộc thám hiểm đến vùng đất mới là cần thiết để săn lùng những linh hồn đang nở rộ trở lại vì sự liên kết của ngọn lửa. Điều này song song với cuộc săn lùng Linh hồn Chúa đã diễn ra trong Kỷ nguyên Cổ đại; con người tìm kiếm những tàn tro lang thang bị chôn vùi trong lòng đất như kho báu. Những người đàn ông rời khỏi Lordran đổ nát cuối cùng sẽ khám phá ra một lục địa chưa được khám phá; một Thế giới Mới, mà họ sẽ gọi là Heide – một cái tên có nghĩa là "khu vực đất chưa canh tác". Sự kiện này phản ánh Kỷ nguyên Khám phá của thế giới chúng ta, khi các cuộc thám hiểm hàng hải của người Bồ Đào Nha diễn ra. Trong trường hợp của Dark Souls, trong Kỷ nguyên Khám phá của nó, đã có hai cuộc thám hiểm, mỗi cuộc do một trong những gia tộc quý tộc của Thế giới Con người thực hiện, Thorolund và Carim. Cuộc đầu tiên do Havel, một quý tộc từ gia tộc Thorolund – có nguồn gốc từ dòng dõi Gwyn – dẫn đầu và cuộc thứ hai do Leydia, một quý tộc từ gia tộc Carim – có nguồn gốc từ dòng dõi Velka – dẫn đầu. Tên của Leydia đến từ một nhân vật trong Kinh thánh, một nữ doanh nhân giàu có bán vải màu tím – một sự ám chỉ đến các phép màu màu tím của Velka về sự trừng phạt thiêng liêng, cũng như nguồn gốc quý tộc của bà – và đáng chú ý nhất là người châu Âu đầu tiên cải đạo sang Cơ đốc giáo – một sự ám chỉ đặc biệt quan trọng, vì Liên kết Ngọn lửa dựa trực tiếp vào đức tin Cơ đốc giáo. Sau khi định cư ở Heide – vùng đất cằn cỗi, thiếu văn minh này, Havel đã thành lập một quốc gia và đặt tên theo ông, điều này phù hợp với đặc điểm của các thành viên gia tộc Gwyn là những người đàn ông kiêu hãnh và thẳng thắn. Havel có nghĩa là "gà trống", một con gà trống; cái tên là biểu tượng của bình minh, mà trong bối cảnh Dark Souls 1 đề cập đến bình minh do Gwyn mang lại, và trong bối cảnh Dark Souls 2, là bình minh mới mà việc khám phá Heide sẽ kêu gọi. Havel, trong thời xưa, đã được thần thánh hóa là "Ông già McLloyf, Thần rượu và thuốc"; và ông đã tạo ra Bình Estus. Nito là cha vợ của Gwyn; cha của Velka. Tiếng Nhật có ba từ để chỉ chú, và chữ viết tiếng Nhật của Dark Souls đề cập đến Nito bằng thuật ngữ có nghĩa là 'cha vợ'. Ông được thần thánh hóa là Lloyd, và ông đã phát minh ra Talisman Thợ săn Vô hồn – thứ từng được gọi là Talisman của Lloyd. Chiếc bùa này đóng vai trò là sự đảo ngược của Bình Estus, và được sử dụng để ngăn chặn Kẻ Vô hồn hồi phục. Havel là cha vợ của Velka, cha của Gwyn – như bằng chứng từ tên của ông, một lần nữa, đề cập đến lời kêu gọi Bình minh; sự ra đời của Gwyn, Chúa tể Ánh sáng, cũng như từ mô tả "Ông già", mà trong bối cảnh các Vị thần của Anor Londo – vốn chỉ là các thành viên hoàng gia được thần thánh hóa – có nghĩa là thâm niên hơn các Vị thần khác. Havel được thần thánh hóa với cái tên "McLloyf", và đã tạo ra Bình Estus – một loại đồ uống y tế, phù hợp để được phát minh bởi 'Thần Y học và Rượu' –, đóng vai trò là sự đảo ngược song song với Nito. Một người đã làm hại con người vì lợi ích của các vị thần; người kia đã âm mưu chống lại các vị thần vì lợi ích của con người. Một người được miêu tả bằng Vàng, màu của số ít; người kia bằng Đồng, màu của số đông. Nito đã giúp lan truyền Lời nguyền Vô hồn, đi ngược lại mong muốn của con gái ông; và Havel đã giúp hóa giải Lời nguyền Vô hồn, đi ngược lại mong muốn của con trai ông. Havel đã tạo ra Bình Estus bằng cách dựa trên kiến thức của ông về Rồng Cổ đại bất tử – kẻ thù cũ của ông mà ông ngưỡng mộ rất nhiều, giờ đã là đồng minh của ông. Rốt cuộc, chúng ta tìm thấy một phép lạ của Havel gần Archdragon duy nhất còn sống. Thật hợp lý khi một người như Havel lại là người cha sáng lập – một lần nữa, ám chỉ vai trò gia trưởng của ông, là cha của Gwyn – cho một quốc gia tập trung vào hành trình của Kẻ Vô hồn. Những người tiên phong, những người đã đổ bộ lên bờ biển phía nam, đã khám phá kỹ lưỡng lục địa; họ tìm thấy một thung lũng chứa đầy một loại khoáng sản đặc biệt mà họ sẽ tinh chế thành một hợp kim sẽ được sử dụng để tạo ra thiết bị bền đặc biệt – đáng chú ý nhất là vũ khí của các Hiệp sĩ Heide, vốn vốn gây sát thương sét. Khi không pha trộn, kim loại có nguồn gốc từ quặng có màu đen như chính quặng, một sự ám chỉ đến năng lượng nguyên thủy của tự nhiên, có màu đen, sự kết hợp của tất cả các màu sắc, của tất cả các yếu tố. Trong thung lũng nằm linh hồn tái sinh của một Cổ nhân – linh hồn của Gwyn, Chúa tể Ánh sáng – đó là lý do đằng sau sự hiện diện của các khoáng sản tối và dày đặc, vốn là kết quả của Ichorous Earth – Ichor là một chất lỏng thanh tao được nói đến trong thần thoại Hy Lạp chảy trong huyết quản của các vị thần; mặc dù nó cũng đề cập đến chất dịch có mùi hôi, dạng nước có thể tìm thấy trong vết thương hoặc vết loét, trong sự mỉa mai hai mặt cổ điển của From Software. Màu đen của quặng thực sự là biểu tượng cho bản chất hai mặt của Gwyn – và là sự ám chỉ đến Rồng, kẻ thù của Gwyn, những người sau này đã truyền cảm hứng, do sự ghen tị của ông với họ, sự biến chất của ông từ Christ sang Antichrist; và cuối cùng, nó đề cập đến sự phân đôi giữa vẻ ngoài ánh sáng của Gwyn và nội tâm bóng tối của ông – vì cuối cùng ông là con người, và giống như bất kỳ con người nào, ông không miễn nhiễm với sự cám dỗ của bóng tối. Trong bối cảnh này, chất lỏng Ichorous là dung nham, và nó từng chảy dồi dào qua thung lũng. Thật vậy, gần thung lũng là một dãy núi lửa rộng lớn, phun dung nham từ đỉnh của chúng – một sự ám chỉ đến đế chế của Gwyn ở cõi trên. Sát thương sét của hợp kim được làm từ khoáng chất Ichorous là sự ám chỉ đến các phép thuật sét của Gwyn, vốn được lưu trữ trong ký ức linh hồn của ông; độ bền ấn tượng của nó là sự ám chỉ đến mong muốn của Gwyn tạo ra một đế chế bất tử mà ông sẽ cai trị như một nhân vật giống Antichrist. Một thành phố đã được dựng lên gần thung lũng; tên của nó sẽ là Volgen, một cái tên có nghĩa là "theo đuổi", biểu thị tham vọng. Kiến trúc của nó được lấy cảm hứng từ Anor Londo, vì Havel đến từ đó. Thung lũng sẽ được đặt tên là Lanafir – trong tiếng Nhật, Lal Canal, lal có nghĩa là "quý giá, yêu dấu, cưng chiều" cũng như "ngọc hồng lựu, hồng ngọc và đỏ", và canal đề cập đến dung nham từng chảy qua nó. Ở bờ biển đông nam, họ sẽ xây dựng một pháo đài vừa làm nơi huấn luyện cho các chiến binh vừa là cách phòng thủ biên giới đó chống lại quân xâm lược. Những bức tượng khổng lồ mô tả các chiến binh hung dữ đã được xây dựng để đe dọa bất kỳ mối đe dọa nước ngoài nào. Ở phía bắc xa xôi của Heide, những người tiên phong đã gặp một cảnh tượng kỳ diệu: một biển cột đá hoài niệm chứa Rồng. Đó là, Wyvern, hậu duệ của chúng, nhưng dù sao đi nữa, đó là một cảnh tượng tuyệt vời đã truyền cảm hứng cho nhà vua xây dựng lâu đài của mình ở đó. Tuy nhiên, điều truyền cảm hứng hơn nữa là Trứng Rồng mà họ tìm thấy ở đỉnh cao nhất của nó. Họ đã xây dựng lâu đài cùng với một đền thờ dành riêng cho việc thờ cúng Rồng. Lâu đài là nơi sau này sẽ được biết đến là dinh thự của Aldia – đó là lý do tại sao nó bị rêu và cây cối bao phủ khi chúng ta đến đó trong tương lai xa xôi; đó là một trong những công trình đầu tiên được xây dựng trên Heide. Lâu đài được trang trí bằng các tác phẩm điêu khắc về vị vua của nó, Havel – một người đàn ông cầm kiếm và cuộn giấy. Bức tượng được dựa trực tiếp trên hình tượng Phao-lô, Tông đồ Cơ đốc giáo, người lần lượt giống Saul, một vị vua chiến binh đứng lên vì bạo lực tư tế; trên thực tế, cả hai đều là người Benjamin, những người tham gia vào việc hiến tế con người, giống như Havel tham gia vào việc Liên kết Ngọn lửa. Giống như Havel, người ban đầu là giám mục của Way of White, và giết Kẻ Vô hồn, cái gọi là Đặc vụ Bóng tối, Phao-lô đã giết những người theo Chúa Kitô trước khi ông cải đạo sang Cơ đốc giáo. Danh hiệu của Havel, "Tảng Đá", có cả nghĩa đen và nghĩa bóng của "Tông đồ"; Havel là Tông đồ của Gwyn, cánh tay phải của ông, khi ông là một Đấng Christ nguyên mẫu muốn mang lại sự Gnosis sâu sắc hơn cho con người. Nhưng sau khi trở thành Antichrist, Havel đã đào ngũ và trở thành một bậc thầy về Liên kết Ngọn lửa. Đi xa hơn nữa trong kết nối này, Rome – nơi Cơ đốc giáo đầu tiên xuất hiện – là một đế chế được thành lập bởi Romulus và Remus, cặp song sinh được nuôi dưỡng bởi chó sói. Hiệp sĩ đáng kính nhất của Gwyn, Artorias, được đại diện bởi một con sói và kết bạn với một con sói, và chúng ta tìm thấy những bức tượng mô tả ông trong Nhà thờ Xanh được xây dựng sau này; mặc dù các bức tượng không giống ông, vì chúng tuân theo tôn giáo sửa đổi của Thế giới Mới. Tương tự, có một bức tượng Velka trình bày những người du hành đến ba con đường, một trong số đó dẫn đến lâu đài của Havel. Hoa đại diện cho Ngọn lửa – những bông hoa quanh chân bà đại diện cho Ngọn lửa Đầu tiên – và bà vuốt ve một bông hoa, ám chỉ Liên kết Ngọn lửa. Velka đại diện cho Sophia, Aeon tương tự như linh hồn con người, và người ủng hộ kiến thức. Bà đối lập với Gwyn, người đại diện cho Demiurge, Lucifer, Satan; mặc dù, bề ngoài, bà là một phù thủy bóng tối, và bà đã có một thỏa thuận với quỷ – với những con rắn –; bà vừa là Sophia vừa là Lilith, một nhân vật bóng tối. Gwyn, đối tác của bà, vừa là Christ – vì ông đã mang lại Bình minh cho nhân loại – vừa là Antichrist – vì ông đã trở thành Hoàng tử Bóng tối. Cả Velka và Gwyn đều là những nhân vật hai mặt, và có sự phân đôi âm dương rõ ràng giữa họ. Kẻ Vô hồn trở thành vua thực sự phản chiếu Vua của các Vua; và Gwyndolin – chủ nhân của Havel, Vua của các vị thần – đại diện cho Rebis giả kim thuật, con người hoàn hảo, giống như Christ; và đáng để nhắc lại rằng sự đảo ngược của ông là Antichrist, mà Gwyn, Vua của các vị thần trước đó, đại diện. Nhưng trong một màn trình diễn khác của sự hai mặt, Gwyndolin là một kẻ thao túng bậc thầy, giống như Cha của Lời dối, Satan. Thanh kiếm mà Havel sử dụng là sự ám chỉ đến văn hóa chiến binh dũng cảm của gia tộc ông, và cuộn giấy là sự ám chỉ đến địa vị giám mục của ông. Tuy nhiên, điều thú vị nhất là biểu tượng của Samsara – bánh xe cuộc đời – được xuất hiện phong phú trên các bức tường của nó. Đó là sự ám chỉ đến cuộc sống bất tận, khốn khổ của Kẻ Vô hồn, cũng như sự phục hồi chu kỳ tự nhiên của ngày, đêm và tái sinh mà Liên kết Ngọn lửa sẽ mang lại, kết thúc bằng một ẩn dụ về việc đạt được Gnosis bằng cách Liên kết Ngọn lửa, phá vỡ bánh xe. Dragon Shrine được xây dựng để chứa và tôn vinh Trứng Rồng – thứ, không phải ngẫu nhiên, trông giống như Đá giả kim thuật. Như đã giải thích trong video trước của tôi, Rồng đại diện cho Prima Materia, tức là, năng lượng thô của chính tự nhiên; đó là lý do tại sao chúng là sự hợp nhất của mọi loài động vật, toàn bộ sinh vật. Chúng ban đầu là những bức tượng vĩnh cửu, vì chúng được thiết kế như hiện thân của Đá giả kim thuật. Havel sẽ tiếp tục nghiên cứu Rồng, không ngừng mở rộng sự ngưỡng mộ và tôn kính của mình đối với chúng. Ông sẽ tạo ra giao ước Dragon Remnants – thứ phản chiếu giao ước Dragon của Dark Souls 1. Tôi phải nhắc lại rằng chúng ta tìm thấy một phép lạ của Havel gần Rồng Cổ đại – chủ nhân của giao ước. Bắt chước Rồng là cố gắng loại bỏ sự bất tử của bạn, tìm kiếm cuộc sống vĩnh cửu – đó là lý do hợp lý để vô số Kẻ Vô hồn khao khát tham gia các giao ước nói trên. Chạm vào vảy của một con Rồng cổ đại cho phép người ta nhìn thoáng qua vực thẳm – vì các bức tượng Rồng nguyên thủy là vĩnh cửu vì chúng chưa sống, chúng không có linh hồn bên trong, và do đó, trước khi Ngọn lửa xuất hiện, chúng hoàn toàn là bóng tối. Trớ trêu thay, để vượt qua cuộc sống bằng cách trở nên giống Rồng là mất nó hoàn toàn. Đó cũng là lý do tại sao vũ khí có nguồn gốc từ tàn tích của Rồng không tăng chỉ số với bất kỳ chỉ số nào; chúng không mang sự sống bên trong, chỉ biểu hiện sự thô mộc – giống như sự truyền dẫn, thứ tước bỏ khả năng tăng chỉ số của vũ khí, và được biểu thị bằng hình ảnh một lỗ tối, ẩm ướt – năng lượng của tự nhiên. Những người khao khát trở nên giống Rồng sẽ phải đối mặt với một thử thách sức mạnh. Drakekeepers – thứ được chế tạo bằng khoáng sản tối tìm thấy trong thung lũng Ichorous – đóng vai trò là người canh gác Dragon Shrine và thẩm phán đối với những người muốn chinh phục nó và gia nhập hàng ngũ chiến binh Rồng. Những cỗ máy này được lấy cảm hứng từ Iron Golem – một Golem có lõi là tàn tích của Rồng, và bên ngoài bằng sắt đen – màu đen đại diện, như đã giải thích trước đó, năng lượng thô của tự nhiên –, và có nhiệm vụ phán xét Kẻ Vô hồn muốn chinh phục Sen’s Fortress. Và với tư cách là thành viên của gia tộc Havel – tức là, của Gwyn –, các chiến binh Rồng tôn trọng sự dũng cảm và sức mạnh của những người thách thức xứng đáng, cúi chào họ khi họ vượt qua thử thách của mình. Leydia, lãnh đạo của cuộc thám hiểm thứ hai, cũng sẽ đổ bộ lên phía nam lục địa. Ở đó, bà đã xây dựng một pháo đài vừa làm trường học phép thuật, lấy cảm hứng từ Vinheim – trường học được Velka ban tặng cho Seath. Trường học sẽ được đặt tên là Melfia – có nguồn gốc từ từ Hy Lạp có nghĩa là mật ong – mật ong là biểu tượng của sự giác ngộ, cũng như ám chỉ đến trật tự mẫu hệ của các đàn ong – và tên Fia – có nghĩa là "hoang dã" và "hươu" – với Hươu là loài vật đại diện cho sự ngây thơ và sừng của nó đại diện cho sự phục sinh. Vương quốc của bà sẽ được đặt tên là Olaphis, một cái tên có nguồn gốc từ "Olaf" có nghĩa là "hậu duệ của người xưa", ám chỉ đến tổ tiên của họ. Olaphis sẽ khôi phục việc nghiên cứu không chỉ Phép thuật, mà còn cả Phép thuật Lửa, vốn đã bị Gwyn cấm kể từ Chiến tranh Chống lại Quỷ, những người thực hành nó – các hoàng gia của Carim – đã trở thành nạn nhân của một cuộc Săn lùng Phù thủy tàn bạo. Trong quá trình khám phá vùng đất, các học giả sẽ tìm thấy Hang động Đá Sáng, và gọi nó là Tseldora – sự kết hợp của các từ Jewel, như được thông báo bởi văn bản tiếng Nhật, và Dora, một cái tên có nghĩa là "món quà". Bên trong hang động này nằm linh hồn vĩ đại tái sinh của một Cổ nhân – Linh hồn của Seath, Rồng Nhạt – đó là lý do đằng sau sự hiện diện của các khoáng chất lấp lánh, giống như pha lê, mang những linh hồn tập trung bên trong chúng. Bao quanh hang động đó, một thị trấn nông dân – những người sẽ được sử dụng làm thợ mỏ và nông dân – đã được dựng lên. Vùng đất từng là một vùng đất hoang cằn, một sa mạc; và do đó, dân thường sẽ được sử dụng để tạo ra một hệ thống sông nhân tạo rộng lớn dưới lòng đất để cung cấp nước cho cư dân của thị trấn và làm màu mỡ đất đai của khu vực. Đá Sáng sẽ được sử dụng để tạo ra các Gậy Trí tuệ – những cây gậy tốt nhất trong trò chơi, có khả năng tăng S với trí tuệ. Khả năng phi lý của pha lê chưa qua xử lý để rút năng lượng từ trí tuệ là sự ám chỉ đến việc Seath tìm kiếm kiến thức; và khả năng của nó để sử dụng phép thuật hex – phép thuật tạo ra nước, bóng tối và chỉ một lớp ánh sáng mỏng – cùng với phép thuật thông thường – phép thuật tạo ra nước và ánh sáng –, như được minh họa bởi Gậy Hoàng hôn, và bởi Gậy Amana, là sự ám chỉ đến bản chất bóng tối của Rồng Cổ đại. Một thành phố đã được xây dựng gần sa mạc; một lâu đài lớn đã được xây dựng để chứa Leydia, nữ hoàng, và hoàng gia. Tên của nó sẽ là Forossa, foro có nghĩa là "diễn đàn" trong tiếng Latin, và rossa có nghĩa là "đỏ". Kiến trúc của nó có nguồn gốc từ Izalith – vương quốc của các Phù thủy Hỗn loạn. Trong lãnh thổ của nó, chúng ta tìm thấy Nhẫn Mặt trời Cổ – một chiếc nhẫn tham chiếu trong văn bản, thiết kế, tên và thậm chí cả chức năng của nó đến Mặt trời Hỗn loạn, ký sinh của Izalith. Mô tả của nó đọc: "Một chiếc nhẫn đá kỳ lạ chứa đựng sức nóng rực lửa. Tích lũy sức mạnh khi người dùng bị tổn thương, sau đó phát nổ, gây sát thương cho kẻ địch xung quanh trong khi người mặc vẫn an toàn. Hành động của chúng ta sẽ quay trở lại với chúng ta dưới một hình thức nào đó, cả tốt và xấu." Chức năng của chiếc nhẫn là biểu tượng cho vụ nổ – hay đúng hơn là sự phun trào – được kích hoạt bởi nghi lễ tự thiêu mà Phù thủy đã thực hiện để sinh ra Bed of Chaos. Đáng chú ý, nó chỉ kích hoạt như một phản ứng tự vệ; giống như cách Phù thủy đã tạo ra mặt trời ký sinh, Hỗn loạn của mình để đáp lại Lời nguyền Vô hồn của Gwyn. Izalith có nghĩa, như đã giải thích trong tập trước, "Đất của những người làm đá". Chính trong khu rừng này mà linh hồn tái sinh của một Cổ nhân – của Phù thủy Izalith – đã được chôn cất, đó là lời giải thích đằng sau sự sa mạc hóa của vùng đất. Linh hồn Vĩ đại đã biểu hiện khát vọng quyền lực của các Phù thủy, hoạt động như một Demiurge, một ký sinh trùng, hút cạn sự sống từ trái đất và cư dân của nó và bao phủ nó trong sương mù – ám chỉ đến cấu hình của thế giới khi ngọn lửa lần đầu tiên xuất hiện trong lòng đất, với nước ở trên, tan ra thành sương mù. Kết quả của một cơ thể mà linh hồn đã bị rút cạn hoàn toàn là hóa đá. Linh hồn Vĩ đại cư ngụ dưới lòng đất, trong địa ngục, cũng là sự ám chỉ đến đế chế của Phù thủy, người muốn tái tạo Ngọn lửa Đầu tiên thông qua những phương tiện tội lỗi. Bây giờ tôi sẽ phân tích sâu về thiết kế của vua và hoàng hậu; của Havel và Leydia, những người được chế tác tinh xảo và có chi tiết đáng kinh ngạc. Havel có bộ râu khổng lồ, phản ánh danh hiệu thần thánh "Ông già" của ông; thanh kiếm của ông cũng mơ hồ giống như cây gậy của một ông già, không chỉ là biểu tượng của tuổi già và trí tuệ, mà còn là biểu tượng của sức mạnh và sự kiên cường. Chiếc mũ bảo hiểm của ông trông giống như mũ của Giáo hoàng, biểu tượng cho địa vị vua tư tế của ông. Phần eo của bộ giáp của ông có Vảy Rồng, giống như bộ giáp của cháu trai ông, Flann. Phối màu bộ giáp của ông đại diện cho Hoàng hôn; một biểu tượng khác của tuổi già, cũng như biểu tượng cho sự kết thúc của ngày của Gwyn, cho phần tiếp theo của Kỷ nguyên Lửa của ông. Quanh cổ ông là một tấm áo choàng bằng lông quạ, biểu thị sự liên kết của ông với Velka và Âm mưu Liên kết Ngọn lửa. Trang trí trên chiếc khiên của ông là một họa tiết giống kiếm xuyên qua một bông hoa và một vòng tròn trống – Mặt trời, tia sáng của nó có thể nhìn thấy chiếu sáng bên dưới nó – ám chỉ đến Âm mưu Liên kết Ngọn lửa. Và như một quan sát cuối cùng, chuôi kiếm của ông là sự ám chỉ đến chiếc mũ bảo hiểm cũ của ông; đến mào gà trống, thứ mà các hiệp sĩ trung thành cũ của ông vẫn mặc ở Heide. Mặt nạ của Leydia có hình dạng giống mỏ quạ và làm bằng vàng, một sự ám chỉ rõ ràng đến Mặt nạ của Velka, thứ vẫn được những người theo bà trung thành cũ ở Heide sử dụng. Trên mũ bảo hiểm của bà là một cặp cánh Rồng, ám chỉ sự liên kết của Velka với phe Rồng; mặc dù chúng cũng mơ hồ giống như sừng hươu. Áo choàng trắng của bà giống hệt áo choàng của Gwyndolin; một biểu tượng của nữ tính, cũng như biểu tượng của bốn cánh Rồng, và của bướm, là những loài vật biểu tượng cho ánh trăng. Trang trí trên lớp che cổ của bà là lá của Way of Blue. Tay cầm kiếm của bà ám chỉ đến những Thanh kiếm Cuộn của các đống lửa, là những công cụ cho Kẻ Vô hồn và là nhạc cụ của Liên kết Ngọn lửa do Velka tạo ra, người đã hy sinh bản thân để cung cấp năng lượng cho Đống lửa Đầu tiên bằng tro cốt của mình. Chiếc khiên nhỏ của bà khắc họa khuôn mặt của một Kẻ Vô hồn đau khổ, ám chỉ đến Caitha, Nữ thần Nước mắt – cái tên mới mà Velka được biết đến ở Heide, gắn liền hơn với khía cạnh nuôi dưỡng của bà, do đó có đề cập đến Nhẫn Nước mắt Đá, đại diện cho những giọt nước mắt bà rơi cho những Kẻ Bị Nguyền rủa. Chiếc khiên cũng là một chiếc chuông – ám chỉ cả Chuông Thức tỉnh, vốn là một phần không thể thiếu của Lời tiên tri Vô hồn, cũng như những chiếc chuông gọi Kẻ Vô hồn từ mồ mả của họ để Liên kết Ngọn lửa. Phần ngực của bà cũng có hình dạng mơ hồ giống như một chiếc chuông. Phía sau áo choàng, váy và giáp là quần áo tối màu. Phối màu bộ trang phục của bà đại diện cho Mặt trăng, ánh sáng của nó, và đêm. Hai quốc gia trở thành đồng minh thân thiết của nhau; và các nhà lãnh đạo của họ – Havel và Leydia – đã kết hôn để củng cố liên minh chính trị của họ, giống như Gwyn và Velka đã kết hôn với nhau để củng cố liên minh của họ. Heide là một lục địa thống nhất dưới một lá cờ, và dưới một mục tiêu – đó là Liên kết Ngọn lửa. Biểu tượng được liên minh thông qua thể hiện tham vọng của họ: hai con rồng hùng vĩ đứng trước một bông hoa bị xuyên bởi một thanh kiếm. Hai con rồng là sự ám chỉ đến Kaathe và Frampt – Âm mưu Liên kết Ngọn lửa hoạt động thông qua một liên minh giữa con người và rồng nhằm khôi phục chu kỳ tự nhiên của thế giới và hóa giải Lời nguyền đã giáng xuống nó –; chúng có lợi ích chung, vì con người muốn thoát khỏi Lời nguyền Vô hồn và Rồng muốn tự cường, điều mà chúng không thể làm được nếu thế giới trì trệ. Hình ảnh hai con rồng là sự phát triển của biểu tượng hai con rắn – bản thể hoàn chỉnh, đã biến đổi của chúng –, thứ được dựa trực tiếp hơn vào Kaathe và Frampt, những người đại diện cho sự hai mặt nhưng phục vụ cùng một mục tiêu, không khác gì Havel và Leydia. Như đã giải thích trước đó, thanh kiếm xuyên qua bông hoa là sự ám chỉ đến Âm mưu Liên kết Ngọn lửa; rốt cuộc, Mặt trời được biểu tượng hóa bằng Thanh kiếm Cuộn, thứ rút năng lượng của nó để cung cấp năng lượng cho Ngọn lửa Đầu tiên được tái tạo. Tất nhiên, hai Con Rồng gắn liền với Leydia, và thanh kiếm xuyên qua bông hoa là của Havel. Do đó, huy hiệu của Heide có nghĩa là sự thành lập một thế giới mới được dẫn dắt bởi Liên kết Ngọn lửa dưới sự hợp nhất của các mặt đối lập. Nó ám chỉ một cách bí truyền đến magnum opus giả kim thuật như một vũ trụ – Rebis, là nam và nữ kết hợp thành một sinh vật được Rồng trao quyền. Vua và hoàng hậu đã xây dựng một lâu đài, nơi sẽ là nơi đặt ngai vàng của Vua của các Vua – của người sẽ Liên kết Ngọn lửa, của người sẽ trở thành một vị vua thực sự thông qua sự tử vì đạo, giống như Chúa Giêsu Kitô. Con đường dẫn đến ngai vàng là một đường thẳng được trang trí bằng những cây nến khổng lồ chiếu sáng vực thẳm sâu thẳm, tối tăm xung quanh nó – ám chỉ kiến thức bí truyền, và Ngọn lửa Đầu tiên; và bản thân ngai vàng giống như một lò nung tro – vì vị vua ngồi trên đó sẽ bị đốt cháy và trở thành vị tử đạo tối cao, vị vua chân thật nhất. Thật vậy, đó là Lò nung Ngọn lửa Đầu tiên của Thế giới Mới; ngọn lửa nằm dưới bề mặt thế giới, và đối lập với Mặt trời. Mặc dù ngai vàng sẽ là một sự phát triển sau này; tại thời điểm này trong dòng thời gian, chỉ có lâu đài được xây dựng. Lâu đài cũng sẽ là một bài kiểm tra cuối cùng cho những Người Liên kết Ngọn lửa – một thử thách sức mạnh sàng lọc những người có linh hồn không đủ để cung cấp năng lượng cho Ngọn lửa Đầu tiên được tái tạo. Bản thân Liên kết Ngọn lửa là sự ám chỉ đến việc đạt được Gnosis – linh hồn chủ yếu bao gồm ánh sáng, và do đó, người có linh hồn tối thượng, linh hồn đủ điều kiện để Liên kết Ngọn lửa, đạt được sự giác ngộ. Cơ chế Soul Memory trực tiếp dựa trên điều này; rốt cuộc, ký ức tự chúng là linh hồn. Chỉ một Kẻ Vô hồn có Soul Memory đủ cao mới có thể mở cổng dẫn đến bài kiểm tra đỉnh cao này, thứ mà bề ngoài – trong cõi vật chất – cũng đóng vai trò là đánh giá sức mạnh. Nơi chứa các cổng được gọi là "Đền thờ Mùa đông", vì Liên kết Ngọn lửa nhằm mục đích thúc đẩy chu kỳ, chấm dứt mùa hè của Gwyn, nghĩa là sự xuất hiện của Mùa thu – như được biểu tượng hóa bởi những chiếc lá rơi của Way of Blue –, và sau đó là Mùa đông. Vua và hoàng hậu sẽ mỗi người ngồi trên một ngai vàng để cai trị lục địa từ lâu đài này. Tôn giáo thống trị đế chế của họ là Way of Blue – một sự lật đổ của Way of White. Way of White là tôn giáo do Gwyn thành lập để lan truyền Lời nguyền Vô hồn. Các nữ tu của nó sẽ hồi sinh người chết, tạo ra Kẻ Vô hồn, và các hiệp sĩ của nó sẽ tiến hành các cuộc Săn lùng Vô hồn, những cuộc săn lùng sẽ lan truyền dịch bệnh Vô hồn. "Way of White" có nghĩa là con đường dẫn đến một bình minh mới; tôn giáo được tạo ra bởi Gwyn để đáp lại đêm vô tận đe dọa sự cai trị của ông. Ngược lại, Way of Blue là một tôn giáo nhằm hóa giải Lời nguyền, và do đó các hiệp sĩ của nó – Blue Sentinels – đóng vai trò là người bảo vệ cho Kẻ Vô hồn đang du hành. Way of Blue thực sự giống như một lời cầu nguyện khiêm tốn lan truyền giữa những người tìm kiếm sự giúp đỡ trong các cuộc hành trình Liên kết Ngọn lửa của họ. Không phải là ngẫu nhiên khi đạt đến cấp bậc cuối cùng của giao ước Way of Blue, Kẻ Vô hồn được thưởng một Chiếc nhẫn Nước mắt Đá Xanh – một chiếc nhẫn do Velka tạo ra – khía cạnh nuôi dưỡng của nó giờ được gọi là Caitha, Nữ thần Nước mắt –, biểu tượng cho những giọt nước mắt bà rơi cho những Kẻ Bị Nguyền rủa, và bảo vệ những người gần chết nhất. "Way of Blue" có nghĩa là con đường dẫn đến một đêm mới; tôn giáo được tạo ra bởi Gwyndolin – người kế thừa ý chí của Velka, và người kế nhiệm Gwyn làm Vua của các vị thần – để đáp lại ngày vô tận do Lời nguyền gây ra. Điều này còn được làm rõ hơn bởi phiên bản của giao ước trong Dark Souls 3, có biểu tượng là trăng lưỡi liềm xanh đang lớn dần. Trong trường hợp của Dark Souls 2, biểu tượng của nó là một chiếc lá – ám chỉ mùa thu mà Liên kết Ngọn lửa sẽ mang đến khi mùa hè của Gwyn phai tàn. Blue Sentinels là sự tiếp nối của mệnh lệnh hiệp sĩ của Gwyndolin, Knights of the Darkmoon. Họ trừng phạt kẻ có tội theo luật của Velka và bảo vệ những người hưởng lợi từ thỏa thuận của Way of Blue. Trái ngược với Way of White, một tôn giáo săn lùng những người yếu đuối nhất trong số con người, Way of Blue bảo vệ họ. Blue Sentinels cũng sẽ có quyền lực đối với thương mại như một phương tiện để đảm bảo rằng những kẻ xấu sẽ không phát triển mạnh và làm hại mục tiêu của họ. Trước khi các cuộc thám hiểm được bắt đầu, một thỏa thuận đã được thực hiện bởi cả hai nhà lãnh đạo với Vua của các vị thần, Gwyndolin: họ sẽ cấm việc phát âm tên của các Vị thần Cổ đại ở Thế giới Mới mà họ sắp khám phá. Biện pháp này được thực hiện để tạo điều kiện cho việc lật đổ đức tin của Kẻ Vô hồn. Tôn giáo của Heide sẽ thờ phụng các vị thần mới, mặc dù tất cả họ đều dựa trên các nhân vật từ Lordran. Gwyndolin cũng chỉ đạo họ phổ biến đức tin mới của Way of Blue, và phong nhiều người tiên phong làm Blue Sentinels của ông. Havel, nhà vua, đã ra lệnh xây dựng Heide’s Tower of Flame cùng với Nhà thờ Xanh. Tháp Lửa đóng vai trò là ngọn hải đăng hướng dẫn Kẻ Vô hồn từ các vùng đất xa lạ về phía Heide. Họ sẽ định hướng tàu của mình để đi theo ánh sáng của nó, thứ chiếu sáng rực rỡ vào Đêm bao quanh lục địa; khi họ đến Heide qua một cảng ngầm và rời khỏi địa ngục để lên bề mặt, họ sẽ gặp Hoàng hôn, và Tháp đã mất đi sự tương phản với môi trường xung quanh. Khu vực xung quanh Tháp Lửa cố tình song song với Anor Londo về cấu hình của nó. Chúng ta phải đánh bại các đợt Golem đóng vai trò là người canh gác và đến nhà thờ – Nhà thờ Xanh – nơi diễn ra thử thách cuối cùng – một bản sao bạc của Dragonslayer Ornstein, người tạo ra Bóng tối – ám chỉ đến những gì mà người tranh giành ngai vàng phải đối mặt – người phải bị Người Mang Lời Nguyền đánh bại. Những người khao khát trở thành Blue Sentinels phải trải qua sự tái hiện vi mô của hành trình của Chosen Undead – vốn được Gwyndolin hướng dẫn – để gia nhập hàng ngũ của mệnh lệnh. Những người đàn ông gia nhập Blue Sentinels được phong làm Hiệp sĩ Heide, và trớ trêu thay, được tặng bộ giáp rèn từ hợp kim làm từ linh hồn tái sinh của Gwyn, và do đó, cực kỳ bền, cũng như vũ khí, được thấm nhuần sét, một đặc tính có nguồn gốc từ ký ức về những tia sét của Gwyn. Những bức tượng của Gwyn – với đầu của ông được thay thế bằng đầu chim ưng, biểu tượng của Mặt trời, và ám chỉ đến Thần Mặt trời Ra trong thần thoại Ai Cập – đã được chạm khắc để trang trí thử thách sức mạnh này để ám chỉ các phong tục cổ xưa có nguồn gốc từ gia tộc chiến binh của Gwyn. Gia tộc Gwyn đề cao văn hóa chiến binh trong các thành viên của mình; các nhà lãnh đạo của họ được chọn dựa trên sức mạnh của họ. Gwyn là một vị vua chiến binh đã chiến đấu chống lại Rồng ở tiền tuyến. Havel, người cha sáng lập của quốc gia mang tên ông, đã giữ gìn truyền thống văn hóa của mình. Havel sẽ ra lệnh khai quật một nghĩa trang dưới lòng đất để chứa hài cốt của những người thách thức đã thất bại trong nhiệm vụ của họ. Họ sẽ được thánh hóa thông qua cái chết, vì họ đã hy sinh mạng sống của mình vì mục tiêu Liên kết Ngọn lửa; do đó, nghĩa trang sẽ mang tên "Mộ Thánh". Để tránh Lời nguyền lan rộng, Havel sẽ lập một thỏa thuận với Vua Chuột sống bên dưới; con người sẽ cai trị bề mặt, và chuột sẽ được phép cai trị địa ngục. Điều này khiến cho người chết có linh hồn bị hóa đá và sau đó bị chuột ăn – vết cắn của chúng gây ra hóa đá –, ngăn chặn những tia lửa linh hồn bị nguyền rủa trôi dạt lên thế giới trên và làm ô nhiễm con người. Những bức tượng Chuột cầm bình là ám chỉ đến vai trò của chúng là những kẻ chứa đựng Lời nguyền. Những người nước ngoài muốn trải qua các thử thách và trở thành vua thực sự bằng cách liên kết ngọn lửa sẽ định cư gần bờ biển phía nam và xây dựng một ngôi làng nhỏ – Majula, tên của nó có nghĩa là "tiến bộ". Một đài tưởng niệm sẽ được xây dựng để vinh danh vô số cái chết của những Kẻ Vô hồn dũng cảm; một đài tưởng niệm trông giống như Thánh giá Cơ đốc giáo, và giống như Thanh kiếm Cuộn của các Đống lửa. Gần đài tưởng niệm là một phiến đá khắc một giao ước – ám chỉ Mười điều Răn Kinh thánh, vốn được khắc trên đá. Giao ước này – Company of Champions – sẽ chuyển đổi linh hồn mà nó nhận được từ các thành viên của nó dưới dạng Awestones sang thế giới của họ, làm cho hành trình của họ khó khăn hơn với mục đích làm phong phú linh hồn của họ – vì sự đau khổ thánh hóa người đàn ông Cơ đốc giáo. Danh hiệu Champion là một phép ẩn dụ cho Tông đồ; giống như tên Petrus, có nghĩa là "đá", giống như tảng đá chứa giao ước. Leydia, nữ hoàng, đã ra lệnh xây dựng Đền thờ Amana cùng với Hầm mộ Vô hồn. Đền thờ Amana là nơi sẽ dùng để gọi những người sắp chết tìm đến giường bệnh của họ; vì mục đích này, các học giả đã tạo ra Milfanito – những Homunculi nữ chia sẻ sự thiếu cá tính, chức năng duy nhất của họ là hát một bài hát ru hay để thu hút và làm dịu người sắp chết, cùng với Brightbugs, thứ lần lượt phục vụ cùng chức năng đó. Họ sẽ được mặc Nhẫn của Người Chết để che giấu vẻ ngoài giống xác chết của họ để làm cho họ trông dễ chịu với Kẻ Vô hồn mà họ phục vụ. Bài hát của họ cũng sẽ dùng để làm dịu sinh vật biến dạng nằm im lìm trong hang động – một sinh vật được gọi là Quỷ, mặc dù không phải là sinh vật sinh ra từ Bed of Chaos, mà từ tàn tích hữu cơ của Rồng đã bị hủy diệt, Cây Cổ thụ bị phá hủy và những người đàn ông đã chết chiến đấu chống lại Rồng hàng nghìn năm trước, khi thế giới là một lục địa duy nhất, giống như Sanctuary Guardian của Oolacile. Sau khi thức dậy, sinh vật phát triển thói quen ăn thịt người – vì nó cảm thấy không hoàn chỉnh, giống như mọi hậu duệ tham lam khác của Rồng Cổ đại. Sinh vật có hình dạng giống Ếch – giống như các dạng sống thủy sinh hoặc lưỡng cư khác sinh ra từ tàn tích của Rồng, vì chúng có liên quan đến Nước và Bóng tối, vì chúng có nguồn gốc từ Kỷ nguyên trước khi Lửa và Ánh sáng xuất hiện. Vỏ của nó gần như không thể xuyên thủng, vì nó có nguồn gốc từ hỗn hợp Vảy Đá của Rồng với gỗ đá của Cây Cổ thụ. Tuy nhiên, bên trong nó phản bội phần con người của nó; nó có hình dạng của một kẻ vô hồn yếu ớt, của một người đàn ông chết cau có với bàn tay to lớn chỉ biết săn lùng và tóm lấy thức ăn của mình. Bản chất nguyên thủy, dựa trên bản năng của nó được phản ánh qua thiết kế của nó, thứ ám chỉ đến Sensory Homunculus, một biểu diễn trực quan về cách các giác quan cơ bản của con người nhận thức về bản thân. Hầm mộ Vô hồn sẽ là nơi an nghỉ cho tất cả mọi người; và nó đóng vai trò kép như một cơ chế để thực thi quy tắc Liên kết Ngọn lửa. Những hình nộm được tạo ra cho người chết được kết nối với những chiếc chuông sẽ rung lên để đánh thức những người đàn ông đang ngủ khi cần thiết. Cần lưu ý rằng Linh hồn cũng gắn liền với âm thanh; chuông và tiếng leng keng là những công cụ cộng hưởng linh hồn đặc biệt mạnh mẽ, một chiếc chuông đủ mạnh thậm chí có thể triệu hồi một linh hồn từ xa. Một cơ chế tương tự sẽ được sử dụng trong tương lai xa xôi cho cùng mục đích này. Cần lưu ý rằng, trong Dark Souls 1, phép lạ được triệu hồi thông qua bùa hộ mệnh – vì bùa hộ mệnh rút năng lượng của chúng từ Mặt trời phía trên. Trong Dark Souls 2, chuông thường được sử dụng làm chất xúc tác, vì chúng được tạo ra khi Đêm ngự trị phía trên, và Lửa nằm trong địa ngục do Liên kết Ngọn lửa; và do đó, cần được gọi bằng âm thanh. Hầm mộ chứa đầy hình ảnh mô tả Velka như một hình tượng người mẹ đối với người chết – không khác gì cha bà, Nito, từng là; ông là Toàn phụ của người chết. Ngoài ra còn có một bức tượng có một cây nến gắn vào đầu bà – tôi sẽ nói lần cuối rằng nến là biểu tượng của kiến thức bí truyền. Bức tượng có thể được thắp sáng để mang lại ánh sáng cho Hầm mộ, ám chỉ đến Gnosis. Fenito – đối tác nam của Milfanito – là những Homunculi được tạo ra từ người chết để làm người canh gác Hầm mộ; họ được hướng dẫn tấn công dưới ánh sáng nhỏ nhất để tránh làm phiền người chết. Chỉ với sắc lệnh của nữ hoàng, người ta mới được phép vận hành Hầm mộ. Đại kiếm mà Agdayne – thủ lĩnh của Fenito, tên của ông có nguồn gốc từ Abdulah, có nghĩa là "người hầu của Chúa" – sử dụng có hình Mặt trời Tối làm chuôi. Một huyền thoại sáng tạo đã được phát minh để định hướng những Homunculi nhợt nhạt về mục đích của họ – họ, theo câu chuyện, được Nito tạo ra – mặc dù tên ông vắng mặt trong câu chuyện, vì việc phát âm tên các Vị thần Cổ đại của Lordran bị cấm – để dệt nên cái chết và canh giữ người chết, trong trường hợp của Fenitos, và để hát bài hát xoa dịu trong trường hợp của Milfanitos; một câu chuyện đặc biệt nghiêm trọng khi xét đến việc Chosen Undead đã giết Nito từ rất lâu trước khi họ được tạo ra. Họ cũng được kể về phiên bản của Kaathe về các sự kiện đã xảy ra trước trò chơi đầu tiên và tin rằng đó là sự thật. Những người tạo ra những người hầu Homunculi của Hầm mộ – Phù thủy và Tông đồ Leydia – sẽ cư trú ở đó, chăm sóc nơi này và những người chết bên trong nó. Hai dự án xây dựng này phản chiếu lẫn nhau một cách nghịch đảo, một cái đóng vai trò là thử thách chiến đấu cho Kẻ Vô hồn, và cái kia đóng vai trò là nơi an nghỉ yên bình của họ. Một cái sử dụng Gwyn làm thần bảo hộ, vị vua chiến binh canh giữ những người thách thức khi họ chứng tỏ lòng dũng cảm của mình; và cái kia sử dụng Velka, phù thủy canh giữ người chết khi họ yên nghỉ. Hai vương quốc – Havel và Olaphis – đã nỗ lực chung để sản xuất một Rebis. Havel có văn hóa chế tạo Golem, và Olaphis có văn hóa chế tạo Homunculi. Họ sẽ kết hợp kiến thức của mình để tạo ra một Magnum Opus. Vì mục đích đó, họ sẽ tiến hành thí nghiệm trên con người – một lần nữa, giống như những gì Seath đã thực hiện để tạo ra Gwyndolin – đã sinh ra những sinh vật ghê tởm. Thí nghiệm đầu tiên dẫn đến sự ra đời của những sinh vật sau này được biết đến là Flexile Sentries, những người thằn lằn hợp nhất. Thí nghiệm thứ hai dẫn đến một con nhện hai đầu, có lớp vỏ ngoài cứng như đá. Tark, một chiến binh từ Havel – tên của anh ta trớ trêu có nghĩa là "thông minh, khôn ngoan và hiểu biết" và Najka, một pháp sư từ Olaphis – tên trớ trêu của cô ấy là sự kết hợp của Naj, có nghĩa là "thanh lịch hoặc duyên dáng", với Jika, có nghĩa là "nếu, hoặc khi", như trong, một câu điều kiện, cũng như "thay đổi, biến đổi" từng là một cặp tình nhân mong muốn trở thành một, và do đó tình nguyện trở thành Rebis, sự hợp nhất của Nam và Nữ được Rồng trao quyền. Cả hai đều biến thành những sinh vật lai – không khác gì Quỷ Hỗn loạn xưa, vì Rồng đại diện cho Hỗn loạn nguyên thủy, và Quỷ là bản sao nhân tạo của chúng. Đây là lý do tại sao thiết kế của chúng phản chiếu thiết kế của những người phụ nữ nhện của Izalith. Họ đã không trở thành Rebis, và sẽ bi thảm quay sang chống lại nhau trong tương lai – một sự ám chỉ tinh tế đến cuộc hôn nhân của Gwyn và Velka, vì Tark là một chiến binh và Najka là một pháp sư –; họ đã tự kết án mình phải chịu sự đày đọa vĩnh viễn, vì một người không thể làm hại người kia, vì linh hồn của họ đã được liên kết trong nghi lễ. Giống như Milfanitos và Fenitos, Tark và Najka, khi được tái sinh thành những homunculi biến dạng không có ký ức, đã được kể rằng người tạo ra họ là Seath huyền thoại, ông nội của phép thuật – một lời nói dối, vì Seath, giống như Nito, đã bị giết từ nhiều thế kỷ trước. Cuối cùng, nghiên cứu sâu rộng của các nhà giả kim thuật

sinh nở. Một sinh vật thần thánh, kết hợp cả đặc điểm nam tính và nữ tính, và được trao sức mạnh bởi các Rồng, đã được tạo ra. Thiết kế của nó có một chiếc mũ trùm đầu rất giống với những chiếc mũ được mặc bởi người Leydians, những người đã tạo ra và quản lý Hầm mộ Xác sống; và làn da của nó màu xanh lam như của người Fenito, cho thấy nó – giống như họ – được tạo ra từ người chết. Móng tay của nó màu đen, càng chỉ ra nguồn gốc này. Nó có đôi cánh giống như thiên thần, cũng như một chiếc váy màu xanh lam bồng bềnh – cả hai đặc điểm đều là sự ám chỉ đến Seath, Rồng Nhợt Nhạt; có thể tinh chất của Rồng đã được lấy từ cả Trứng Hóa đá của Havel và từ Đá Sáng của Olaphis, nơi chứa đựng linh hồn của Seath. Hơn nữa, chiếc váy trông hữu cơ của nó được làm từ những chiếc vảy màu trắng xanh trông giống như lông vũ – hoặc có lẽ ngược lại; có khả năng chúng là kết quả từ Đá Sáng đã được đưa vào công thức của nó. Nó có bốn cánh tay, tượng trưng cho thần thánh trong biểu tượng Ấn Độ giáo và Phật giáo – bốn cánh tay là biểu tượng của bốn hướng chính, bốn góc của vũ trụ – một sự gợi nhớ tinh tế đến Bốn Vua, những người từng cai trị Astora, vùng đất trung tâm của Lordran, vương quốc đầu tiên bị ảnh hưởng bởi Lời nguyền Xác sống; và là vương quốc đầu tiên khuất phục trước sự cám dỗ của Vực thẳm. Khả năng nhân bản của nó là một sự kết nối sâu sắc hơn với các vị vua Vực thẳm – cũng như cái tên mà nó sẽ được gọi trong tương lai, "Darklurker". Nó có khả năng triệu hồi một cánh cổng để niệm phép, trông giống như Nhật thực – và giống như Darksign, vì cả hai đều là tấm gương phản chiếu lẫn nhau trong vĩ mô và vi mô tương ứng. Nó có thể triệu hồi bốn nguyên tố bằng phép thuật của mình – giống như Gwyndolin, vì cả hai đều là Rebis, sự sáng tạo giả kim thuật hoàn hảo. Trên thực tế, phép thuật dịch chuyển tức thời của nó là một sự ám chỉ đến người tiền nhiệm của nó. Và cuối cùng, phần giữa của chiếc váy trông giống như tử cung – một sự liên kết nữa với Gwyndolin, phần giữa chiếc váy của người này tượng trưng cho kinh nguyệt, như đã được các nhà phát triển thông báo trong một cuộc phỏng vấn. Magnum Opus giả kim thuật được giao một nhiệm vụ ngay từ khi ra đời – nó sẽ nghi lễ hiến tế bản thân để tạo ra một Lò Liên kết Lửa trong Thế giới Mới, giống như Velka đã làm ở Lordran. Mỗi Lò sưởi được tạo ra từ hài cốt của Xác sống, thông qua sự hy sinh của họ; do đó, Lò sưởi vĩ đại nhất phải được tạo ra từ hài cốt của một sinh vật vĩ đại. Thật thú vị, nghi lễ triệu hồi Darklurker với tư cách là một Tín đồ của Bóng tối liên quan đến việc thắp ba lò sưởi mang tính biểu tượng dưới âm phủ; mỗi lò sưởi đại diện cho một vị vua thất bại của Thế giới Mới, mà Vendrick đã định giết trước khi ông ta sụp đổ. Cả vua và hoàng hậu sẽ hộ tống nó đến căn phòng nơi nghi lễ sẽ được thực hiện; và cặp đôi sẽ thoái vị ngai vàng của mình để mãi mãi canh giữ và bảo vệ Ngai vàng Tro, chờ đợi một người kế vị thách thức họ và chứng tỏ bản thân xứng đáng trở thành một vị vua thực thụ. Họ sẽ chiến đấu với những kẻ tranh giành ngai vàng như một cặp đôi; mỗi người bảo vệ và chữa lành cho người kia trong một điệu nhảy phù hợp với hai người yêu. Bộ giáp của họ có lẽ đã được đặt hàng để họ có thể đóng vai trò là người gác cổng cho phòng ngai vàng. Các golem titanite được sử dụng để xây dựng lâu đài sẽ nghỉ ngơi cho đến khi một vị vua xứng đáng xuất hiện trước mặt chúng. Nếu thời điểm đến, chúng sẽ thức tỉnh khỏi giấc ngủ sâu của mình – lõi rỗng của chúng sẽ tự động kích hoạt khi một linh hồn lấp lánh đến gần chúng – và mở đường đến ngai vàng. Sự kết thúc của Havel và Olaphis vừa cận kề vừa không thể tránh khỏi. Vì bản thân tự nhiên là tuần hoàn, nên thế giới của con người cũng vậy. Với cả vua và hoàng hậu vắng mặt, các cuộc nổi dậy đã xảy ra. Không có cặp đôi thống trị khôn ngoan nắm quyền, nhân loại đã rơi vào tuyên truyền và mê tín. Điều tiếp theo là cuộc chiến đầu tiên của Thế giới Mới; cuộc chiến sẽ mang lại sự bất ổn và hủy diệt cho nền văn minh của Heide. Trên thực tế, tên Havel, Olaphis và Heide sẽ sớm bị lãng quên. Ở phía đông nam – một nửa lãnh thổ của Havel – các Hiệp sĩ Heide sẽ phản bội trật tự của họ và làm sai lệch vai trò của họ là Người bảo vệ Xanh bằng cách bắt đầu các cuộc thập tự chinh chống lại Xác sống, lan truyền Lời nguyền và cản trở Liên kết Lửa. Họ sẽ trở nên giống như các Hiệp sĩ của Con đường Trắng xưa, tìm kiếm một bình minh mới để xua tan đêm vô tận. Thật vậy, các Cuộc săn Xác sống dựa trên các Cuộc thập tự chinh thời trung cổ; những chiếc mũ trụ lớn gắn liền với các hiệp sĩ thập tự chinh Cơ đốc giáo là nguồn tham khảo lịch sử đã định hình thiết kế của những chiếc mũ trụ mà các Hiệp sĩ Heide đội; phần còn lại của bộ trang phục của họ cũng tương tự như những gì các hiệp sĩ thập tự chinh đã mặc. Cuộc thập tự chinh của họ kết thúc nơi nó bắt đầu; đỉnh điểm của nó là một nỗ lực xâm chiếm Nhà thờ Xanh. Nhưng họ đã bị các Hiệp sĩ Cổ – những người bảo vệ nhân tạo của Tháp Lửa – đối đầu ngang bằng và trở nên Rỗng tuếch trước khi họ có thể chinh phục nhà thờ. Các Hiệp sĩ Heide đã thu hút linh hồn của Nito, linh hồn này nằm bên dưới họ; họ bị ám ảnh bởi linh hồn, điều này lần lượt củng cố mong muốn của họ trong việc tiến hành các cuộc săn lùng và lan truyền cái chết. Các hiệp sĩ của Con đường Trắng hoạt động dưới lệnh của Nito, người bí mật là Allfather Lloyd, tiếp tục sự song song. Nhà thờ Xanh cùng với khu dân cư bao quanh nó, và Mộ Thánh, sẽ bị nhấn chìm dưới biển; vì hậu quả của các cuộc thập tự chinh là một trận lụt lớn, tượng trưng cho việc nhấn chìm nhân loại vào Vực thẳm – Nước liền kề với Bóng tối vì nó chìm xuống, không giống như Lửa, nó bay lên. Hiện tượng này có thể được giải thích thông qua sự hiểu biết về cấu hình Aristoteles mà bản chất của thế giới Dark Souls hoạt động theo. Trận lụt lớn tự gây ra của Havel là một sự ám chỉ đến trận lụt trong Cựu Ước; một sự trừng phạt của Chúa giáng xuống con người vì tội lỗi của họ, mà trong bối cảnh của Dark Souls 2, chính là các cuộc thập tự chinh. Sự Tái thiết Vĩ đại này sẽ đánh dấu sự khởi đầu của một Thời đại Đen tối, nơi trái tim con người sẽ bị Lời nguyền chinh phục, và họ sẽ trở nên thiếu hiểu biết, giống như người Pygmy, tổ tiên nguyên thủy của họ. Họ sẽ trở nên Rỗng tuếch. Cuộc chiến khốc liệt sẽ lan truyền Lời nguyền khắp các vùng đất, và con người tuyệt vọng muốn ngăn chặn nó. Havel đã phải dùng đến việc ném những Xác sống Tham lam của mình – tính từ này chỉ những kẻ trộm, kẻ giết người và kẻ ăn thịt người – xuống cống rãnh; vì mỗi người bị vứt bỏ theo cách này, họ đã tạc một bức tượng đá của Velka, Mẹ của những Kẻ Bơ vơ – một cử chỉ nhỏ để sám hối cho hành động của họ, cũng như một cách để cầu xin lòng thương xót đối với những kẻ bị nguyền rủa. Mộ Thánh sẽ bị ô uế bởi những hành động đau khổ của con người; nó từng là một nghĩa trang linh thiêng được thiết kế để mang lại sự yên nghỉ xứng đáng cho những người dũng cảm đã tử vì đạo, nhưng giờ đây nó là thùng rác tạm thời của một đế chế đang suy tàn. Những kẻ không mong muốn sẽ xây dựng một khu ổ chuột dưới âm phủ, nơi họ sẽ sống trong đau khổ và cô đơn trong nhiều thế kỷ tới. Những điểm tương đồng rõ ràng giữa Gutter và Blighttown của Dark Souls 1 mở rộng đến thói quen của cư dân của chúng – chúng ta tìm thấy nhiều kẻ ăn thịt người và kẻ cướp ở cả hai khu vực; sau cùng, càng trở nên Rỗng tuếch, người ta càng khao khát sự trọn vẹn, và càng hành động theo bản năng, thì những kẻ yếu đuối nhất trong số Xác sống sẽ tự nhiên bị cuốn vào những tội ác như vậy. Ngay cả những người bạn tốt nhất của con người cũng không an toàn khỏi tác động của Lời nguyền; và những kẻ trở thành kẻ ăn thịt người cũng bị vứt bỏ cùng với chủ nhân của chúng. Gutter dễ dàng di chuyển hơn với sự trợ giúp của một ngọn đuốc; vì Ánh sáng của nó chiếu sáng Bóng tối – một phép ẩn dụ cho Kiến thức chiếu sáng Sự thiếu hiểu biết. Cư dân của Gutter – những Xác sống, những con người đã bị biến thành dạng nguyên thủy của họ – tôn thờ những Lò sưởi đã phai màu mà Người Mang Lời nguyền nên thắp sáng trong suốt hành trình của mình để chinh phục khu ổ chuột. Những Lò sưởi đó đã được thắp sáng trước khi nhân vật chính du hành đến Gutter bởi một người đàn ông tên là Pharros, người song song với Người Mang Lời nguyền; nhưng ngọn lửa của họ dần dần nhường chỗ cho Bóng tối – một phép ẩn dụ cho sự phai nhạt của Ngọn lửa Đầu tiên khi Liên kết Lửa bị con người từ bỏ. Những Xác sống của Gutter tiếp tục tôn thờ những Lò sưởi đã chết, vì họ vẫn khao khát hơi ấm của chúng, nhưng thiếu sự Thấu hiểu mà họ cần để tiếp tục. Những bức tượng của Velka – bảo vệ họ khỏi kẻ xâm lược – được đặt gần các Lò sưởi. Vua Chuột không hài lòng với sự phát triển này, vì con người đã phá vỡ thỏa thuận cổ xưa của họ bằng cách định cư ở thế giới bên dưới. Ông ta sẽ tuyên chiến với họ và gây hấn với bất kỳ kẻ xâm phạm nào đến lãnh thổ của mình. Một phần lớn đất nước từng được gọi là Havel đã bị chôn vùi trong Vực thẳm sâu, ẩm ướt. Một phần của những gì còn lại của nó – nơi Volgen tọa lạc – sau đó sẽ được gọi là Alken – hoặc đúng hơn là Archen, như được thông báo bởi văn bản tiếng Nhật, có nghĩa là "thờ phụng". Phía đông bắc – một nửa lãnh thổ của Olaphis – cũng sẽ nổi dậy chống lại Liên kết Lửa, vì các học giả của nó – những người đã nghiên cứu nghệ thuật hắc ám trong một thời gian dài – đã rơi vào sự cám dỗ của Vực thẳm. Họ sẽ bắt đầu bằng cách làm ô uế những người thánh thiện – và bí mật loại bỏ những người không thể bị ô uế. Những người thánh thiện sau đó sẽ thuyết phục dân thường – những người, giống như phần còn lại của Heide, đã rơi vào Lời nguyền – tham gia vào mục đích xấu xa của họ, hứa hẹn cho họ sự sống vĩnh cửu. Các Pháp sư sẽ phù phép các công cụ nông nghiệp và khai thác của nông dân bằng một lời nguyền có đặc tính hút máu – một sự liên kết trực tiếp với Dark Hand, nghệ thuật được tạo ra bởi Kaathe, mà ông ta đã ban cho Darkwraiths. Khi những nông dân đang trở nên Rỗng tuếch giết chết đồng loại của họ để hấp thụ năng lượng sống của họ, giống như những vị thần nhỏ bé trong vi mô, họ đã giúp lan truyền Bóng tối. Âm mưu của các pháp sư phản ánh âm mưu của Rắn nguyên thủy Kaathe, người đã cám dỗ Bốn Vua cũng như các pháp sư của Oolacile nổi dậy. Các Pháp sư đã phối hợp cuộc tiếp quản của họ với vị công tước cai trị Tseldora. Vị công tước là một người lập dị, người đã phát triển một nỗi ám ảnh với những sinh vật mà ông ta tìm thấy sâu trong Vũng Đá Sáng; đó là, những con nhện. Nhện – giống như mọi sinh vật – là những Rồng chưa hoàn chỉnh, mặc dù kích thước nhỏ bé và môi trường sống tối tăm của chúng khiến chúng đặc biệt tham lam. Trong thời xưa, khi liên minh giữa Havel và Olaphis đang ở thời kỳ đỉnh cao, hai vương quốc đã cố gắng tạo ra một Rebis. Cuối cùng họ đã thành công, nhưng trên đường đi có rất nhiều thí nghiệm thất bại. Freja – con nhện hai đầu được đặt tên theo Nữ thần tình yêu, sắc đẹp, sinh sản và ma thuật của Bắc Âu – là một trong số đó. Vị công tước của Tseldora đã giữ nó làm thú cưng. Freja sẽ được thả ra khỏi lồng và được cho ăn một phần của Linh hồn Vĩ đại của Rồng Nhợt Nhạt, khiến con nhện phát triển to lớn. Vị công tước sau đó sẽ phản bội dân tộc mình và thả Freja thân yêu của mình và đồng loại của nó lên họ; và những con nhện sẽ nuốt chửng tất cả mọi người trong thị trấn khai thác mỏ. Vị công tước đã dần dần bị ám ảnh bởi một phần linh hồn tái sinh của Seath, đây là lý do cho sự tò mò bệnh hoạn, độc ác của ông ta; hoặc có lẽ chính linh hồn đó đã mong muốn chiếm hữu người đàn ông này vì tính cách tò mò của ông ta. Bên trong Tseldora có một hố cát lún; nó ám chỉ đến tập quán săn mồi của Antlions, côn trùng, tương tự như bướm – mà Seath tượng trưng – trải qua quá trình biến đổi mạnh mẽ; chúng từ kiến ​​trồng thành chuồn chuồn. Freja mong muốn trải qua một quá trình biến đổi từ Nhện thành Rồng. Volgen sẽ sử dụng tiền của mình để thuê lính đánh thuê chiến đấu chống lại lực lượng Bóng tối và chinh phục Tseldora – những Người Chim Ưng, những người cuối cùng đã đạt được thế cân bằng với những người nông dân canh giữ lối vào thị trấn, vì cả hai bên sẽ bị Lời nguyền làm cạn kiệt – ngay cả Lifedrain cũng không thể hút cạn cái vỏ rỗng của một kẻ Rỗng tuếch. Tuy nhiên, cuộc đụng độ này là một chiến thắng cho các Pháp sư, vì họ đã thành công trong việc trích xuất linh hồn của cả kẻ thù của họ và những người đàn ông mà họ đã lừa dối, và cả hai nhóm đã hợp nhất thành một đội quân Rỗng tuếch mà các pháp sư sẽ thao túng vì lợi ích của họ, để lan truyền Lời nguyền. Do sự lan tràn của dịch bệnh, một phần lớn đất nước Olaphis đã bị chôn vùi trong Vực thẳm sâu, ẩm ướt. Phía đông nam của Olaphis – nơi Melfia tọa lạc – sẽ trở thành Venn – hoặc đúng hơn là vain, như được thông báo bởi văn bản tiếng Nhật. Giữa cuộc chiến không ngừng nghỉ, hoàng tử của Alken – người kế vị của Havel – và công chúa của Venn – người kế vị của Leydia – sẽ vun đắp một mối tình cấm đoán. Họ sẽ yêu nhau say đắm đến nỗi họ sẽ ra lệnh xây dựng một địa điểm gặp gỡ bí mật trong lãnh thổ tương ứng của họ. Hoàng tử Alken xây dựng Sol Chuông, và công chúa Venn xây dựng Luna Chuông. Khi một trong những người yêu rung chuông của họ, linh hồn của người kia sẽ cộng hưởng với âm thanh, và bị nó thu hút; tiếng chuông rung là một nghi lễ triệu hồi để cặp đôi gặp nhau trong bí mật. Để bảo vệ bí mật của họ, cặp đôi sẽ tạo ra những con rối bằng nghệ thuật cổ xưa mà họ được thừa hưởng từ những người tiền nhiệm của mình và giao nhiệm vụ bảo vệ những chiếc chuông; sau cùng, nếu người khác rung chuông, người yêu tương ứng sẽ bị triệu hồi, và mối quan hệ cấm đoán của họ sẽ bị tiết lộ, dẫn đến bi kịch. Họ đặt tên cho con rối ban đầu là Titchy Gren – có nghĩa là cành cây rất nhỏ, ám chỉ vóc dáng nhỏ bé của nó –, và sau đó họ đã tạo ra vài chục bản sao. Để bảo vệ thêm các tháp chuông, công chúa sẽ tạc những con Gargoyle và làm cho chúng sống động, giao nhiệm vụ canh giữ chiếc chuông của mình – một sự gợi nhớ đến Gargoyle Tháp Chuông của Dark Souls 1, và đến Phù thủy của Izalith, người đã tạc chúng; và hoàng tử sẽ sử dụng sự giàu có dồi dào của mình để thuê lính đánh thuê canh giữ chiếc chuông của mình – thủ đô của Alken là Volgen, một thành phố nổi tiếng với sự giàu có dồi dào. Cuối cùng, cả hai sẽ buộc phải tham gia vào các cuộc hôn nhân sắp đặt; và cả hai sẽ kế thừa ngai vàng của quốc gia họ. Quốc gia phía đông Forossa – có lãnh thổ trải dài từ nửa phía đông của Rừng Bóng tối đến lâu đài lớn phía bắc Đền thờ Mùa đông – không chỉ đối mặt với chiến tranh với các nước láng giềng mà còn với một cuộc chiến nội bộ chống lại Linh hồn Vĩ đại của Phù thủy Hỗn loạn, thứ đã hút cạn linh hồn của đất đai của họ như một Demiurge ghen tị, ký sinh. Những người khao khát đạt đến cấp bậc Tu sĩ Chiến tranh và Hiền triết sẽ dấn thân vào một cuộc hành hương khó khăn về phía bắc xa xôi để cả hai tăng cường linh hồn của họ trong quá trình đó, đầy rẫy những Ác quỷ băng giá, và chứng tỏ giá trị của họ khi trở về; những người hoàn thành thành công hành trình đó sẽ được gọi là Northwarders. Vị thần Chiến tranh mà họ tôn thờ là Faraam – con trai đầu lòng của Gwyn, mặc dù tên gốc, chưa bị ô uế của ông là Flann – và bộ giáp của các Hiệp sĩ Sư tử – con sư tử là ám chỉ đến biểu tượng của gia tộc cổ xưa của Gwyn – có hình ảnh ông ta chiến đấu với một con Rồng Cổ đại. Theo các nguyên tắc mà họ gán cho vị thần Chiến tranh của mình, ngay cả một người nông dân cũng sẽ được công nhận và khen thưởng bằng cách thăng cấp lên các cấp bậc cao hơn trong xã hội của họ vì sức mạnh, sự siêng năng và quyết tâm của mình. Cả chiến binh và pháp sư của Forossa đều chiến đấu như những kẻ điên cuồng; họ sẽ nổi tiếng vì sự hung hãn trên chiến trường. Các kiếm sĩ nhanh nhẹn và không ngừng nghỉ; và các pháp sư sẽ đổi số lượng lấy chất lượng, vì quyền trượng của họ cắt giảm một nửa số lần niệm phép có thể có để đổi lấy sức mạnh. Những người đàn ông của Forossa được nuôi dưỡng cho chiến tranh và trong chiến tranh và thậm chí không thể tưởng tượng ra những cách sống khác. Vũ khí và áo giáp mà họ sử dụng được chế tạo từ một hợp kim đặc biệt – Geisteel. Hợp kim này cho phép rèn ra các thiết bị siêu nhẹ – một số trong đó thậm chí còn tăng cường sự khéo léo, sức sống và sức bền của chủ nhân – vì đặc tính độc đáo của nó là thiếu linh hồn bên trong nó – một sản phẩm của lời nguyền giáng xuống vùng đất bởi Linh hồn Vĩ đại của Phù thủy, thứ đã hút cạn năng lượng của mọi thứ mà nó có thể nắm bắt. Cuối cùng, mối đe dọa của Hỗn loạn Cổ đại – của Linh hồn Vĩ đại nằm bên dưới họ – sẽ trở nên quá sức chịu đựng; và vì vậy, họ sẽ buộc phải cử chiến binh mạnh nhất của mình cùng với một đội quân hiệp sĩ và học giả đến phương bắc xa xôi, nơi họ sẽ xây dựng Eleum Loyce – một thành phố được thiết kế để dập tắt Hỗn loạn. Nỗ lực này sẽ làm suy yếu nghiêm trọng lực lượng của đất liền, buộc quốc gia phải liên minh – vị vua chiến binh của Forossa sẽ kết hôn với nữ hoàng của Venn. Đối thủ chính của Forossa là Jugo, một quốc gia của cả chiến binh và pháp sư lửa, nằm ở nửa phía tây của cùng một vùng đất sa mạc – Tàn tích Bóng tối. Người sáng lập anh hùng của nó là một người đàn ông tên là Aurous, một sự ám chỉ đến mặt trời mọc của lãnh thổ của họ. Thiết kế bộ giáp của ông ta khá đáng kể; nó thể hiện sự kết nối với gia tộc Havel. Chiếc mũ trụ được trang trí bằng tia nắng bình minh, và khe hở của tấm che mặt có hình dạng như một thanh kiếm – cả hai đặc điểm đều ám chỉ đến gia tộc Havel cổ xưa, có huy hiệu mang hình thanh kiếm, và bộ trang phục của họ mô tả tia nắng mặt trời. Ngay cả bảng màu của bộ giáp Aurous cũng tương tự như của Havel. Trang trí thắt lưng của bộ trang phục là những Mặt trời kim loại. Quanh cổ là nhiều gai nhọn nhô ra tạo thành một hình tròn – một sự ám chỉ đến đấu trường, một yếu tố cốt lõi của văn hóa thế giới Dark Souls; cụ thể hơn, là văn hóa của Gwyn, tức là gia tộc Havel. Bộ trang phục của Aurous được rèn từ Geisteel, hợp kim nhẹ một cách phi thường có nguồn gốc từ một khoáng sản dồi dào ở phía đông – đó là lý do tại sao nó có khả năng đặc biệt làm giảm tải trọng trang bị. Jugo là một cái tên ám chỉ gió Địa Trung Hải thổi từ sa mạc Sahara; nó cũng bắt nguồn từ Yugo, một cái tên tiếng Nhật, tùy thuộc vào cách viết, có thể có nghĩa là "can đảm", "áp đảo", "nam tính", "bình tĩnh" hoặc "dịu dàng"; và cuối cùng, cái tên này cũng có thể ám chỉ Ugo, dạng viết tắt của Hugh, có nghĩa là "tâm trí", "tinh thần" hoặc "trái tim"; sự kết hợp của những ý nghĩa khác nhau đó là bản tóm tắt hoàn hảo của vương quốc mới thành lập. Sự kết nối với gió Địa Trung Hải của Sahara cho thấy cả đặc điểm Địa Trung Hải của Jugo cũng như vùng đất sa mạc mà nó đứng trên đó. Những chiến binh của Jugo coi mình là hiện thân của lòng dũng cảm và sự nam tính; tuy nhiên, phần nào không ai biết đến họ, chính những người phụ nữ mới là người nắm quyền. Các Maegi Sa mạc là những pháp sư lửa sở hữu vẻ đẹp mê hoặc đến mức họ quyến rũ ngay cả những người đàn ông nhận thức được ý định đen tối của họ. Vẻ đẹp đó đến từ thói quen hấp thụ sinh mạng đàn ông thông qua Lifedrain, giống như Darkwraiths – nụ hôn tử thần của họ là một sự ám chỉ trực tiếp đến nụ hôn của các Hiệp sĩ Bóng tối. Dù những chiến binh của Jugo ca ngợi sự nam tính đến đâu, họ lại nghịch lý rút sức mạnh từ sức mạnh của Nữ tính bí truyền, vì bộ giáp của họ – trớ trêu thay, được cho là vô hình đối với kẻ hèn nhát – được phù phép bằng một phép thuật tàng hình, có lẽ là công việc của những người hầu của Velka và Gwyndolin, vì Velka là một vị thần gắn liền với sức mạnh tàng hình, và Gwyndolin là Thần Ảo ảnh. Những Chiếc Nhẫn Ảo ảnh mà các chiến binh Jugo đeo, biến vũ khí của họ thành vô hình, là một ví dụ khác về nghịch lý đó. Thật vậy, họ dũng cảm và mạnh mẽ – như được minh chứng bằng phương pháp thu được Chiếc Nhẫn Ảo ảnh, trong đó một chiếc là đánh bại Dark Souls 2 mà không chết lần nào, và chiếc kia là đánh bại nó mà không nghỉ ngơi ở bất kỳ lò sưởi nào. Nhưng họ sử dụng các chiến thuật mà hầu hết đàn ông trên chiến trường sẽ coi là rẻ tiền và hèn nhát. Như đã đề cập trước đó, chính những người phụ nữ của Jugo mới thực sự nắm quyền. Những chiến binh nam chiến đấu cho họ đã bị hy sinh như những quân cờ, chiến đấu ở tiền tuyến; họ sẽ nhanh chóng trở nên Rỗng tuếch, và bị ném xuống Gutter, trong khi các Maegi sẽ phát triển mạnh mẽ thông qua nghệ thuật Lifedrain, trở nên xinh đẹp hơn, không bao giờ già đi hay trở nên Rỗng tuếch. Các Maegi Sa mạc sẽ tạo ra những chiếc bình trông ghê tởm và phù phép chúng bằng Lifedrain. Những chiếc bình sẽ giáng một lời nguyền lên những người đến gần chúng, hấp thụ linh hồn của họ; ngay cả đồng bào của họ cũng là mục tiêu của những pháp sư lửa hút máu. Hành vi của họ phản ánh chính lời nguyền của linh hồn nằm trong đất đai của họ. Jugo là một vương quốc được thành lập bởi một Chúa tể Bóng tối từ Lordran, người được Rắn nguyên thủy hướng dẫn đến Thế giới Mới để tìm kiếm thêm sức mạnh. Aurous – người sáng lập – mong muốn giải phóng đồng bào của mình khỏi Lời nguyền và kêu gọi một bình minh mới. Ông ta đã thấy rằng các thế hệ Liên kết Lửa trước đây đã thất bại trong nhiệm vụ khôi phục thời gian trong ngày, Kỷ nguyên Lửa; và ông ta cho rằng họ quá yếu để cung cấp năng lượng cho mặt trời. Ông ta kết luận rằng mình nên tìm kiếm thêm nhiều linh hồn để trở nên vĩ đại hơn những người tiền nhiệm của mình. Tất nhiên, ông ta đã bị lừa bởi âm mưu của vị thần lạc lối, Velka, và bởi những lời dối trá của Gwyndolin; ông ta đã bị lừa bởi tuyên truyền cho rằng bằng cách Liên kết Lửa, người ta đang tuân theo ý muốn của Gwyn là kéo dài Kỷ nguyên Lửa, trong khi, trên thực tế, điều ngược lại xảy ra. Những Chiếc Nhẫn Ảo ảnh của Jugo ám chỉ hành trình của người sáng lập nó, một người đàn ông dũng cảm đã hoàn thành nhiệm vụ của mình với tư cách là Người được Chọn Xác sống. Trớ trêu thay, Ayriys là thành viên của giao ước Solaire, các Chiến binh Mặt trời; và ông ta đã phải triệu hồi những Xác sống khác để chinh phục Lordran, vì ông ta quá yếu để làm điều đó một mình. Do đó, tại sao ông ta và các chiến binh của ông ta bù đắp cho sự thiếu sức mạnh của họ bằng sự phô trương và không ngừng nghỉ. Aurous phản ánh những quân vương thất bại đến sau ông ta; những chiến binh mạnh mẽ đã rơi vào sự quyến rũ của những người phụ nữ xinh đẹp hiện thân của Vực thẳm. Giống như, trong vĩ mô, Xác sống là con mồi của Lời nguyền, những người đàn ông của Jugo là con mồi của các Maegi Sa mạc, những người hiện thân của Lời nguyền, sự quyến rũ của Bóng tối. Các Maegi Sa mạc cũng song song với các con gái của Manus, những người, thông qua sự nữ tính của họ, quyến rũ các vị vua đi vào con đường tối tăm. Aurous cũng là một sự ám chỉ đến Sauron, Chúa tể Bóng tối của Chúa tể những chiếc nhẫn; ngoài bộ giáp của ông ta trông giống nhau một cách đáng kinh ngạc, những chiếc nhẫn của ông ta cung cấp sức mạnh tàng hình giống như Chiếc Nhẫn Một. Vùng đất hoang tàn phía tây nam của Havel bị chiếm đóng bởi một nhóm Xác sống, những người sau đó sẽ đặt tên cho lãnh thổ mới chiếm được của họ là Mirrah – một cái tên bắt nguồn từ mira, có nghĩa là "nhìn thấy", ám chỉ đến Tháp Lửa, ngọn hải đăng đứng như một dấu mốc của nó. Mirrah trải dài từ các cõi hoàng hôn – được đại diện bởi chiếc khiên mà các hiệp sĩ của họ sử dụng –, bao gồm Tháp Lửa và Tháp Hồng y, đến các cõi không có mặt trời – được đại diện bởi bộ giáp mà các hiệp sĩ của họ mặc, có các bộ phận màu đen và xanh lam ở bên ngoài và nửa trên, và vải màu trắng và nâu đỏ ở nửa dưới, – biểu tượng của bầu trời đêm và Ngọn lửa Đầu tiên tương ứng –, bao gồm cả nơi sau này được gọi là Khu săn bắn. Ở đó, những mái vòm đá chỉ có lỗ trên mái nhà – qua đó những Xác sống đang trở nên Rỗng tuếch bị ném xuống – được thiết kế để làm nhà tù không thể thoát, để giam giữ Xác sống cho đến khi linh hồn của họ tan biến vào quên lãng, đã di chuyển về phía Mặt trời mà vùng đất đó thiếu. Các chiến binh của Mirrah – được gọi là "chính thống", vì họ giống như những Thợ săn Xác sống của Con đường Trắng cổ xưa – sẽ sử dụng nước thánh từ suối nằm ở cuối phía tây lãnh thổ của họ để tạo ra cả Phước lành Thần thánh và Bình đựng Nước Thánh – những vật ném được thiết kế để làm hại những kẻ Rỗng tuếch. Suối đó tắm trong ánh sáng mặt trời mà họ dựng lên bằng cái chết hàng loạt. Các chiến dịch mà Mirrah tiến hành là Cuộc săn Xác sống; và trong tương lai xa, những thanh kiếm mà các hiệp sĩ của họ sử dụng sẽ phát triển một khả năng đặc biệt để làm hại những kẻ Rỗng tuếch, do đó, kiếm được cái tên "Hollowslayers". Mirrah sẽ huấn luyện các chiến binh của họ trở thành những kiếm sĩ nhanh nhẹn và mạnh mẽ, chỉ dabbling trong phép thuật miễn là nó hữu ích để chống lại các pháp sư chính họ; họ sẽ tìm thấy những cuộn phép thuật bị mất của Havel – Rào cản Phép thuật và Rào cản Phép thuật Vĩ đại – mà họ sẽ dạy cho các hiệp sĩ của họ – một danh hiệu chỉ dành cho những người đã tự phân biệt mình trên chiến trường. Một số trong hàng ngũ của họ sẽ đeo mặt nạ để che giấu khuôn mặt đang trở nên Rỗng tuếch của họ; vì Mirrah bị ảnh hưởng nặng nề bởi Lời nguyền, và do đó những người gần mất đi bản thân sẽ bị trục xuất. Bi kịch thay, vào thời điểm những người nông dân cuối cùng đã chứng tỏ được lòng dũng cảm của mình sau vô số trận chiến giành được danh hiệu hiệp sĩ, họ sẽ phải chịu đựng đau đớn vì tác động của Darksign. Thật vậy, chế độ trọng dụng mà Mirrah đề cao chỉ là một mưu mẹo lừa dối để quay bánh xe tử thần, thứ sẽ, khi bị quay một cách đau đớn, ban tặng ánh sáng mong muốn cho quê hương của họ. Mirrah lấy cảm hứng từ Tây Ban Nha thế kỷ 16; và Cuộc săn Xác sống của họ, cũng như để mở rộng lãnh thổ của họ, từ các cuộc Chinh phục của Tây Ban Nha. Mirrah sẽ nhanh chóng liên minh với Venn, vì cả hai quốc gia đều phản đối các pháp sư và mong muốn chống lại Lời nguyền Xác sống – mặc dù cả hai đều lầm lạc, vì họ không biết về cách Darksign hoạt động. Venn phải cải tạo Melfia thành một khu phức hợp nhà tù để chứa Xác sống. Nơi từng là trường phép thuật vĩ đại nhất của Heide – biểu tượng cho sự khôn ngoan của con người, cho cuộc tìm kiếm kiến thức và sự giải phóng của họ – sẽ bị đảo ngược mục đích, phục vụ để giam giữ những cái vỏ rỗng của những người đàn ông đang phân hủy. Vị vua cai trị nó, vị vua chiến binh Forossan, người đã kết hôn với nữ hoàng của Venn, và người sẽ giành được biệt danh "Jailer", sẽ gây hấn với các pháp sư, coi họ là những người sinh ra Lời nguyền – một sự ám chỉ đến việc Seath là người tạo ra Lời nguyền – một sự thật lịch sử có thể đã bị loãng bởi tin đồn. Chỉ những pháp sư lửa mới được phép vào pháo đài, và những người bảo vệ của nó đều là những người thực hành nghệ thuật này. Pháp thuật sẽ trở thành một điều cấm kỵ, và những người nghiên cứu nó sẽ trở thành mục tiêu của cuộc điều tra của nhà vua. Biện pháp phóng đại này phản ánh Cuộc săn Phù thủy của Gwyn, nhắm vào các pháp sư lửa của Thế giới Con người. Tuy nhiên, nó không ngăn cản con người nghiên cứu pháp thuật một cách bí mật, như được ngụ ý bởi sự hiện diện của Cây Quyền trượng Xương – một cây quyền trượng làm từ xương động vật bởi một pháp sư tự học – bên trong một căn phòng bí mật của pháo đài. Những Xác sống được lưu trữ tại nhà tù sẽ bị bịt mắt bằng băng gạc; vị vua ngu ngốc nghĩ rằng bằng cách bịt kín các cửa sổ tâm hồn của họ, Lời nguyền sẽ bị ngăn chặn về mặt vật lý. Nhưng điều đó chỉ khiến trái tim họ bị choáng ngợp bởi sự hút cạn của Darksign; khi ngọn lửa bên trong họ cảm nhận áp lực dữ dội từ lực hút của Mặt trời, lồng ngực của họ sẽ trở thành những quả bom hẹn giờ. Xác sống là một vấn đề đến nỗi Nhà vua bỏ qua mọi sự tàn ác đối với họ. Một trong những quan chức nhà tù đã có thói quen cho họ ăn thịt chó; nhưng về lâu dài, điều đó đã khiến chính những con chó trở nên Rỗng tuếch, và linh hồn của ông ta sẽ mãi mãi ám ảnh sân tra tấn của ông ta. Vị vua Jailer tuyệt vọng và hoang tưởng đã có một ý tưởng; ông ta sẽ tìm thấy Linh hồn Bóng tối huyền thoại và thu hoạch sức mạnh của nó để chữa khỏi Lời nguyền Xác sống. Ông ta ra lệnh cho một đội quân Hiệp sĩ – những người sau này được gọi là Hiệp sĩ Tàn tích – du hành đến Thành phố Nhẫn xa xôi và đánh cắp nó; mặc dù họ sẽ không bao giờ trở về, vì họ đã bị Đánh bại bởi những Người khổng lồ Phán xét và linh hồn của họ đã bị nô lệ mãi mãi, phục vụ như những người bảo vệ thành phố. Sau khi họ khởi hành, nhà vua sẽ ủy thác cho Straid – một pháp sư của Olaphis cổ đại, người cuối cùng đã trở về từ chuyến du hành của mình – để sử dụng nghệ thuật rối để ban sự sống cho bộ giáp còn lại, tạo ra những Golem sẽ được gọi là Ruin Sentinels. Nhiệm vụ của các hiệp sĩ của ông ta là bí mật, vì ông ta không muốn các tù nhân biết ông ta đã cử họ đi; và vì vậy, những Golem sẽ đóng vai trò thay thế họ. Ruin Sentinels được giao nhiệm vụ canh giữ căn phòng nối khu vực nhà tù với phần còn lại của pháo đài. Sau khi Straid hoàn thành việc làm sống động các Sentinel, vị vua điên sẽ nhốt ông ta trong pháo đài, vì ông ta là một pháp sư, và tất cả các pháp sư đều bị nghi ngờ là đặc vụ của Bóng tối. Straid của Olaphis và Gilleah của Volgen là hai học giả tài năng nhất của Heide; cả hai đều là những người đa văn hóa, đi khắp các vùng đất để đạt được kiến thức. Straid đã phát triển một nghệ thuật tương tự như của Rồng Nhợt Nhạt xưa – ông ta có thể chuyển đổi ký ức của linh hồn. Ông ta đã chia sẻ khám phá của mình với đồng bào của mình – đó là lý do tại sao Maughlin và Ornifex, những người bản địa của Tseldora, thuộc về Olaphis, có thể sử dụng nó. Ông ta cũng là người đã tạo ra Cây Quyền trượng Trí tuệ từ Đá Sáng. Gilleah đã phát triển một nghệ thuật giống hệt như của các pháp sư dị giáo xưa – Hexes. Ông ta sẽ không chia sẻ nó với bất kỳ ai, và vì vậy những lời nguyền của ông ta sẽ phải được các thế hệ học giả tương lai muốn nghiên cứu Bóng tối khám phá lại. Khi cuộc chiến giữa Havel và Olaphis bắt đầu, Straid đang ở xa quê hương. Ông ta chỉ trở về khi Olaphis không còn nữa, và Venn đã thay thế nó. Gilleah cũng vắng mặt khỏi quê hương khi cuộc chiến bắt đầu. Khi trở về, ông ta bị trục xuất khỏi lục địa – vì vị vua của Alken nghi ngờ tất cả những người thực hành nghệ thuật hắc ám là đầy tớ của Vực thẳm. Gilleah sẽ thề sẽ trả thù quê hương của mình, nhưng ông ta sẽ bị lịch sử lãng quên, vì ông ta không nhận đệ tử. Khi ông ta trôi dạt vô định trên biển, ông ta sẽ tình cờ gặp một hòn đảo – khi thế giới được cô đọng thành một khối đất, khi thế giới đang trải qua Kỷ nguyên Cổ đại – một chiến trường của một cuộc chiến mà con người đã chiến đấu chống lại Rồng, và do đó chứa đựng kho báu tối thượng: một lượng lớn Titanite Slabs. Nhà tù của Venn trở nên quá đông đúc đến nỗi họ sẽ nghĩ ra một cơ chế để nhấn chìm hàng loạt Xác sống xuống biển. Họ sẽ đóng một con tàu gỗ đặc biệt, được thiết kế để chìm dần khi nó rời khỏi cảng ngầm – lý do tại sao nó được gọi là Bến tàu Không người. Con tàu sẽ chứa đầy những người bị nguyền rủa, những người sẽ gặp một Flexile Sentry, một Rebis thất bại, kẻ sẽ cắt Xác sống thành từng mảnh và đập nát chúng bằng những chiếc dùi cui có gai cho đến khi chúng hoàn toàn trở nên Rỗng tuếch; và khi điều đó xảy ra, cơ thể của chúng, đã bị hút cạn ánh sáng, và do đó, không còn gì ngoài những cái vỏ vật chất, sẽ chìm xuống đáy biển. Con tàu được điều khiển tự động bằng một phép thuật; sau khi nó chìm sâu, và mọi hành khách đã được vận chuyển xuống vực sâu của biển, một chiếc chuông sẽ được rung lên để báo hiệu cho con tàu tự động quay trở lại cảng. Cảng được vận hành bởi một đội quân nô lệ. Được gọi là Varangians, họ từng là một băng cướp biển. Họ đã xâm chiếm lục địa và tấn công lãnh thổ từng thuộc về quốc gia tên là Olaphis. Cuộc xâm lược của họ đã thất bại, và họ bị nhà vua bắt làm nô lệ, người đã sử dụng họ làm lính canh và sĩ quan của Bến tàu Không người. Cảng sẽ phải đối mặt với làn sóng kẻ xâm lược – nhiều người trong số họ là những băng nhóm cướp nhằm cướp bóc vùng đất – nhưng tất cả sẽ bị đánh bại bởi những chiến binh nô lệ. Các trận chiến thường phá hủy các tòa nhà của cảng, những thứ phải được sửa chữa bởi những người Varangians, những người sử dụng xác tàu và thuyền của những kẻ xâm lược để sửa chữa thiệt hại. Đặc biệt là chiếc chuông của nó đã bị rơi xuống và lắp ráp lại nhiều lần. Vua Jailer sẽ ngày càng điên loạn hơn, vì mỗi nỗ lực của ông ta để chống lại Lời nguyền chỉ làm suy yếu vương quốc của ông ta. Nhà tù mà ông ta tạo ra cuối cùng đã góp phần vào sự lan tràn của dịch bệnh về lâu dài, vì sự giam cầm làm tăng tốc sự mất mát bản thân; lệnh cấm pháp thuật của ông ta sẽ không hiệu quả, và việc giam cầm hàng loạt các pháp sư sẽ không chỉ làm giảm lực lượng của vương quốc, mà còn góp phần lan truyền Lời nguyền; đội quân hiệp sĩ mà ông ta đã cử đi trong nhiệm vụ tìm kiếm Linh hồn Bóng tối sẽ không bao giờ trở về, và sắc lệnh của ông ta chỉ làm tổn hại thêm quân đội của Venn; và cảng ngầm sẽ ngừng hoạt động, vì chính những người điều hành nó đã trở nên Rỗng tuếch. Mặc dù Venn đang ở đỉnh cao thành công như một đế chế, nhưng nó cũng ở đỉnh cao của sự khốn khổ. Sau cùng, sự khốn khổ là điều mà đế chế đại diện cho; cuộc chiến chống lại Lời nguyền của họ là vô ích, vì họ không biết phương tiện nào có thể đánh bại nó. Vị vua chiến binh của họ, một Hiệp sĩ Sư tử của Forossa – con sư tử là biểu tượng của Mặt trời – sẽ mãi mãi cai trị đêm tối thượng; sự mâu thuẫn là biểu tượng cho nỗ lực vô ích của họ. Ông ta khao khát Mặt trời, nhưng không bao giờ có thể đạt tới nó. Vị vua điên đã tái sinh một phần linh hồn của Cổ nhân nằm trong đất quê hương của ông ta – linh hồn – thứ đã hiện thân thành một ký sinh trùng giống hệt vật chủ của Bed of Chaos – đã bị thu hút bởi ông ta vì bản chất tương tự của họ. Số phận của nhà vua đã tự hoàn thành thành số phận của Phù thủy, người đã xây dựng một đế chế ký sinh trong một nỗ lực méo mó để đạt được Mặt trời. Trước cuộc hôn nhân mang lại cho Alken một đồng minh, nó là quốc gia yếu nhất trong số tất cả các quốc gia. Lực lượng nội địa của nó cực kỳ mỏng manh, vì quốc gia không có quyền tiếp cận bất kỳ mỏ khoáng sản nào và do đó không thể rèn trang bị cho binh lính và hiệp sĩ của mình. Nó chỉ giữ Volgen làm lãnh thổ, vì toàn bộ phía đông nam đã sụp đổ và được Mirrah – đồng minh của Venn – chiếm lại, cũng như Lanafir, nơi bị Jugo chiếm giữ. Dự trữ tiền xu của Volgen là thứ duy nhất giữ cho đất nước gắn kết. Trái ngược với Alken, Venn đã thống nhất cả Mirrah và Forossa dưới lá cờ của mình, có nghĩa là hơn một nửa nền văn minh được chiêm ngưỡng bởi đế chế của nó. Khi ông ta suy ngẫm về những gì mình nên làm để tránh sự tan rã của đế chế, nhà vua sẽ mời và chiêu đãi nhiều khách đến từ những vùng đất xa xôi, nhưng phần lớn trong số họ là những kẻ cơ hội và chỉ muốn tiền của ông ta. (Mô tả tiếng Nhật về Cung tên Lớn của Hiệp sĩ Alonne nói về việc nhà vua giàu có/thịnh vượng như thế nào, trong khi bản dịch tiếng Anh lại sai lầm đề cập đến "thời kỳ hoàng kim của đất nước ông ta".) Nhận thấy Alken là thành trì cuối cùng của Liên kết Lửa trong Thế giới Mới, một linh hồn cao quý từ một vùng đất phương đông xa xôi sẽ đến với nhà vua và tuyên thệ trung thành với ông ta. Hiệp sĩ Alonne danh dự nhất – tên của ông ta bắt nguồn từ sắt – ám chỉ sự tuân thủ nghiêm ngặt đạo đức của ông ta – cũng như từ Aaron, một cái tên có nghĩa là "của núi" và "sáng suốt", ám chỉ đến Gnosis Cơ đốc giáo, vì ông ta đại diện cho Liên kết Lửa, cũng như núi lửa. Alonne đã chứng tỏ là phép màu mà Alken cần; ông ta sẽ huấn luyện các hiệp sĩ của nhà vua trong kỹ thuật kiếm thuật nước ngoài của mình và sau đó dẫn dắt lực lượng yếu kém của Alken đến một chiến thắng vang dội ở Lanafir, và lãnh thổ sẽ được giành lại từ Jugo. Chiến thắng đó, kết hợp với liên minh mà Forossa đã niêm phong với Venn thông qua hôn nhân, sẽ buộc Jugo phải chấp nhận Alken làm đồng minh của mình; và hiệp ước của họ sẽ được xác nhận thông qua hôn nhân giữa Mytha – thủ lĩnh của các Maegi Sa mạc – và nhà vua của Alken. Việc tái chiếm Lanafir cũng sẽ cung cấp cho Alken nguồn cung cấp quặng Ichorous dồi dào, mà họ sẽ sử dụng để tăng cường sức mạnh quân sự của mình; áo giáp và vũ khí làm từ sắt đen và được chế tác theo Alonne, người bây giờ là cánh tay phải của nhà vua, sẽ được phân phát cho các hiệp sĩ và binh lính của Alken. Những chiến binh của Jugo sẽ tuyên thệ trung thành với Alken, và một trong số họ sẽ được biết đến với cái tên Hiệp sĩ Điên vì màn trình diễn không ngừng nghỉ, điên cuồng của anh ta với thanh kiếm đôi của mình. Nhà vua sẽ rèn một chiếc nhẫn dựa trên màn trình diễn của anh ta – Chiếc Nhẫn Lưỡi kiếm, có thiết kế mô phỏng theo thanh kiếm đôi của Hiệp sĩ Điên. Điều thú vị cần lưu ý là những người lính của Vua Sắt được trang bị bản sao của Chiếc Nhẫn Đơn giản – một chiếc nhẫn ám chỉ Velka. Sự bảo vệ thần thánh mà nó ban tặng là tàng hình khi lăn – những kẻ yếu đuối được ẩn giấu một cách tượng trưng bởi ân huệ của Velka khi mối đe dọa đến với họ. Velka gắn liền với kiến thức bí truyền, vì bà là một bậc thầy thao túng – do đó, những người theo bà, trớ trêu thay, là những kẻ đơn giản –, và với sự tàng hình, và bà là người chăm sóc những kẻ yếu đuối. Kỳ diệu thay, phía đông nam lục địa – thuộc về đế chế của Venn, vì những lãnh thổ đó do Mirrah kiểm soát – sẽ bị xâm chiếm bởi những người di cư, những người sau đó sẽ thành lập quốc gia Lindelt trên vùng đất họ đã chinh phục; và thậm chí còn mang tính tiên tri hơn là lời hứa của Lindelt đối với Liên kết Lửa. Những ngôi sao đang lên – Alken và Lindelt – trở thành đồng minh, một sự kiện phản ánh liên minh được thực hiện bởi Mirrah và Venn trong quá khứ. Nhà vua ra lệnh xây dựng một nhà máy lọc quặng khổng lồ gần núi lửa – Tháp Brume. Dự án xây dựng rộng lớn này sẽ đưa Alken vào thời kỳ hoàng kim của nó; một Kỷ nguyên Sắt, điều này lần lượt khiến người cai trị của nó trở nên nổi tiếng với cái tên Vua Sắt. Nhận thấy cơ hội trong sự trỗi dậy của Alken, một Magus tên là Eygil, tên của ông ta có nghĩa là "cái vạc của Chúa" – một người học rộng về phép thuật lửa – sẽ đến với nhà vua và tuyên thệ trung thành với ông ta. Tính cách của ông ta được thể hiện qua những phép thuật lửa mà ông ta đã phát minh – đó là Rắn Lửa và Vũ điệu Lửa, thứ sau này hoạt động giống như một con rắn độc ác khiến mục tiêu của nó nhảy múa cùng nó. Ông ta là một người đàn ông mà niềm vui đến từ việc gieo rắc hỗn loạn. Sự thăng tiến của Alken – Kỷ nguyên Sắt của nó – dường như xuất hiện từ hư không; nhưng nó sẽ chìm nhanh như khi nó đạt đến đỉnh cao. Những sự kiện mà tôi sẽ kể bây giờ bắt đầu đồng thời với các cuộc thập tự chinh của các Hiệp sĩ Heide và âm mưu của các Pháp sư, trong quá khứ xa xôi trước khi Havel và Olaphis trở thành Alken và Venn. Từ phía Olaphis, các Tông đồ của Leydia sẽ tuyệt vọng rung chuông để phá vỡ sự yên nghỉ của người chết nhằm mục đích nâng cao một đội quân Liên kết Lửa. Đáp lại, các Phù thủy Leydia đã nổi dậy chống lại Liên kết Lửa – vì họ tôn thờ Galib, Thần Chết, và đức tin của họ đã trực giác phát triển thành mong muốn lan truyền dịch bệnh, giống như Nito, Đấng Toàn Năng của Người Chết – sinh vật mà Galib dựa trên – đã làm trong thời cổ đại. Vì lý do này, họ sẽ canh giữ Hầm mộ để ngăn Xác sống vào, cũng như ngăn những người đã thức tỉnh rời đi – họ muốn ngăn chặn Liên kết Lửa bằng cách chặn sự tái sinh của Xác sống sẽ du hành để Liên kết Lửa. Nhân tiện, bên trong Hầm mộ có nhiều bức tượng của Galib, tức là Nito, được miêu tả như một ông già, đứng trên những bức tượng của Caitha, tức là Velka, cho thấy mối quan hệ cha-con gái của họ. Cuộc xung đột này sẽ được giải quyết bởi người Fenito, những người sẽ trừng phạt cả hai bên vì đã phá vỡ chu kỳ tự nhiên của Hầm mộ. Các Phù thủy bị biến thành nô lệ thể xác, bị kết án mãi mãi bảo vệ lối vào Hầm mộ khỏi những kẻ xâm lược độc ác, và các Tông đồ bị nô lệ tinh thần, bị kết án mãi mãi bảo vệ những bức tượng, ngăn chặn sự xáo trộn đối với những người đàn ông đang ngủ say. Từ phía Havel, một hội hiệp sĩ thánh thiện từ phía tây nam, đã xâm chiếm Hầm mộ với nỗ lực phá vỡ Liên kết Lửa; và để đáp lại, một hội hiệp sĩ từ phía tây nam sẽ tổ chức lại để canh giữ nó khỏi những kẻ xâm lược. Các hiệp sĩ xâm lược là những giáo sĩ cấp cao, và đã triệu hồi phép thuật Soul Appease để loại bỏ Xác sống; phép thuật này triệu hồi ánh sáng để đặc biệt làm hại những người không sở hữu nó, những Kẻ Rỗng tuếch, cái gọi là 'đặc vụ bóng tối'. Các hiệp sĩ phòng thủ sử dụng hai chiếc khiên lớn cực kỳ bền bỉ làm từ khoáng chất Ichorous tối. Họ chặn các hành lang dẫn đến Hầm mộ khỏi những kẻ xâm lược bằng cặp khiên của họ, những chiếc khiên này to lớn và mạnh mẽ như một cánh cổng sắt. Những chiếc khiên của họ miêu tả Orma – tức là Velka – người phán xét kẻ có tội ở thế giới bên kia, và Reeve – tức là một trong những Hiệp sĩ Bóng tối của bà, người trừng phạt họ tương ứng. Cuộc xung đột này cũng sẽ được giải quyết bởi người Fenito, những người sẽ trừng phạt cả hai bên vì đã phá vỡ chu kỳ tự nhiên của Hầm mộ. Các hiệp sĩ xâm lược bị dán nhãn là xấc xược, và linh hồn của họ bị nô lệ, bị kết án mãi mãi trừng phạt những người chiếu sáng trong Hầm mộ, giống như họ đã làm, và các hiệp sĩ phòng thủ bị dán nhãn là kiêu ngạo, và bị kết án mãi mãi canh giữ Hầm mộ khỏi những kẻ xâm lược độc ác bằng cơ thể mạnh mẽ của họ. Vẻ ngoài tối tăm của các Hiệp sĩ Kiêu ngạo tương phản với vẻ ngoài của các Hiệp sĩ Xấc xược; mặc dù những người mang khiên trông tối tăm đang bảo vệ Liên kết Lửa – thứ, như đã ám chỉ trước đó, là con đường của người Cơ đốc giáo, của Thánh, của Đấng Christ nguyên mẫu – và những hiệp sĩ được gọi là thánh thiện đang chiến đấu để lan truyền cái chết và lời nguyền. Vực thẳm hiện thân là đồng minh thân cận nhất của những người muốn kết thúc việc liên kết ngọn lửa; nó là mặt kia của đồng xu. Gwyn mong muốn kéo dài sự cai trị của Mặt trời trên bầu trời, và Nito mong muốn kéo dài sự cai trị của Vực thẳm trên thế giới ngầm; lợi ích của họ trùng khớp, và họ đã hợp tác vì lý do này; ánh sáng và bóng tối là một. Như tôi đã và sẽ chứng minh hết lần này đến lần khác, Vực thẳm chỉ biểu hiện như một lực lượng hủy diệt để đáp lại hành động của Gwyn, và các đặc vụ của nó – những đặc vụ thực sự của bóng tối – là những kẻ chống đối vĩ đại nhất của Liên kết Lửa, cùng với những người thừa kế ý chí của Gwyn; đó là lý do tại sao cả hai đều làm việc với nhau, đôi khi cố ý. Các cuộc chiến tranh diễn ra tại Hầm mộ Xác sống đã đánh thức Ác quỷ Hát từ giấc ngủ của nó. Nó sẽ học cách bắt chước bài hát ru của Milfanito, thứ mà nó sẽ sử dụng để thu hút Xác sống đến hang ổ của mình để nó có thể nuốt chửng chúng. Điều này sẽ làm gián đoạn hoạt động của Hầm mộ, vì con quỷ giờ đây đóng vai trò là người gác cổng của nó. Những sự kiện sau đây bắt đầu đồng thời với Đại hồng thủy của Havel và tiếp tục qua sự trỗi dậy của đế chế Venn, kết thúc gần sự sụp đổ của nó. Những người sống sót sau trận lụt đã tàn phá phía tây nam Havel giờ đây là những Xác sống vô gia cư, bị nguyền rủa, đã bị ném xuống Gutter, mãi mãi bị giam cầm trong thế giới ngầm bẩn thỉu. Từ giữa họ, hai Xác sống dũng cảm sẽ trỗi dậy chống lại Lời nguyền và du hành qua các vùng đất với mục tiêu đạt được một linh hồn lấp lánh để Liên kết Lửa. Một người tên là Pharros, và ông ta sẽ để lại nhiều thiết bị để giúp đỡ những người cần thiết; đặc biệt là những Xác sống du hành khác giống như ông ta. Ông ta sẽ xây dựng hàng chục căn phòng bí mật nơi ông ta sẽ cất giữ kho báu mà bạn đồng hành của ông ta sẽ cướp được. Tên của người bạn đồng hành là Flynn – tên của anh ta có nghĩa là "hậu duệ của Flann", Flann có nghĩa là "đỏ thẫm, đỏ tươi". Flann, như đã giải thích trước đó, là Con trai đầu lòng của Gwyn, Thần Lửa, người có tên bị biến dạng ở Thế giới Mới thành Farram. Các căn phòng sẽ được khóa bằng một cơ chế được gọi là 'Cửa Pharros'; một ổ khóa đá khổng lồ – hình ảnh của nó đại diện cho khuôn mặt của một kẻ Rỗng tuếch – chỉ mở bằng cách chèn một viên đá khóa. Một trong những phát minh đáng chú ý nhất của ông ta là cơ chế phun độc mà ông ta sẽ thêm vào các bức tượng của Velka, vốn rất nhiều ở Gutter. Ông ta đã biến chúng thành công cụ bảo vệ cho cư dân; điều này đi đôi với ý muốn của Velka trong việc chăm sóc những người bị áp bức; và những bức tượng phun độc, là máu của Xác sống, sự hy sinh của họ được sử dụng để giúp đỡ anh em của họ; giống như Lò sưởi, là phát minh của Velka, được cung cấp năng lượng từ xương của những Xác sống tử vì đạo. Cả Pharros và Flynn sẽ được thần tượng hóa trong truyền thuyết vì những thành tựu của họ. Một người như một nhà thám hiểm dũng cảm hữu ích cho những người thực sự cần thiết và khẩn cấp; và người kia như một nhân vật Robin Hood, một tên trộm sẽ ăn cắp để cho những kẻ yếu đuối. Họ sẽ dọn sạch bốn góc của lục địa; có một Cửa Pharros ngay cả ở Vùng ngoại ô Lạnh giá, giới hạn phía bắc nơi những Xác sống của Eleum Loyce bị trục xuất. Trong số những thành tựu cao quý nhất của họ là sự giúp đỡ của họ đối với Chuột. Hai người bạn sẽ tình cờ gặp Vua Chuột; và sau khi biết về lời thề mà con người đã phá vỡ, họ sẽ bị thuyết phục giúp chuột bảo vệ hang ổ của chúng, một cử chỉ danh dự để sửa chữa những sai lầm trong quá khứ của con người. Hợp tác với Pharros, Vua Chuột sẽ tạo ra một giao ước mới với những con người mà ông ta cho là xứng đáng và muốn phục vụ ông ta, tôn vinh thỏa thuận cổ xưa của con người; nếu một người đàn ông đánh bại những chiến binh mạnh nhất của ông ta, một Chó ăn thịt Chuột có hình dạng bị biến dạng do chế độ ăn của nó, hoặc đội tiên phong của những người lính Chuột của ông ta, nhà vua sẽ công nhận lòng dũng cảm của anh ta. Royal Rat Authority đóng vai trò song song với Sif; cả hai đều là Chó phục vụ chủ nhân của mình bằng cách thực hiện các thử thách sức mạnh đối với những Xác sống du hành. Theo luật rừng – luật sức mạnh – Vua Chuột thu nhận dưới quyền chỉ huy của mình những người chứng tỏ bản thân xứng đáng thông qua sức mạnh. Pharros sẽ xây dựng nhiều bẫy trong Mộ Thánh, những thứ sẽ được sử dụng bởi các thành viên của Giao ước Chuột mà ông ta đã giúp phát triển. Ông ta cũng sẽ rèn chiếc nhẫn tăng cường độc mà Vua Chuột sẽ trao cho những người mới của mình – chính ông ta là người đầu tiên trong số họ. Khi Pharros du hành qua lãnh thổ của Vua Chuột, xây dựng nhiều bẫy trên đường đi, ông ta cũng sẽ tình cờ gặp Gyrm, những người hàng xóm của dân tộc ông ta. Gyrm – một dân tộc được đặt tên theo vi trùng vì sự bẩn thỉu của họ – từng là những công nhân khai quật cống rãnh và các dòng nước ngầm của Heide; họ là những người cung cấp nước cho vùng đất sa mạc của Olaphis, những người gửi nước sạch đến các đài phun nước của họ. Tuy nhiên, họ sẽ không bao giờ được phép trở lại mặt đất, vì chất bẩn mà họ phải chịu đựng trong công việc của mình đã ảnh hưởng đến hình dạng của họ, biến họ thành những người bán nhân loại mạnh mẽ, nhưng nhỏ bé, đơn giản – giống như người Pygmy, tổ tiên nguyên thủy của con người. Kết quả của sự trung thực và chăm chỉ của họ, họ đã bị kết án một cách bất công phải lưu đày vĩnh viễn bởi chính những người đã thuê họ. Trong thời gian lưu đày, họ sẽ xây dựng và xây dựng mà không có mục tiêu rõ ràng, vì đó là tất cả những gì họ biết cách làm; kết quả là, họ đã tạo ra một trong những nơi đẹp nhất trên thế giới, mặc dù bị đánh dấu bởi bi kịch của những người xây dựng nó. Pharros sẽ xây dựng nhiều bẫy để bảo vệ lãnh thổ của họ khỏi những kẻ xâm lược, và dạy Gyrm cách vận hành chúng, cũng như những nơi ẩn náu để cả họ và hàng hóa của họ – một số trong đó là quà tặng từ Flynn. Pharros là người chịu trách nhiệm về những cái bẫy trong rương của Thế giới Mới. Trong suốt chuyến du hành của mình, Pharros sẽ học được bí mật của một mối quan hệ cấm đoán, và xúc động bởi niềm đam mê của hai người yêu. Ông ta sẽ bảo vệ địa điểm gặp gỡ của họ bằng các thiết bị của mình, che giấu lối vào của họ bằng Cửa của mình. Sau khi du hành qua bốn góc của lục địa, cặp đôi sẽ bị mê hoặc bởi những gì họ coi là vùng đất hứa mà dân tộc họ cần. Bên dưới phần sâu nhất của Gutter, được gọi là Black Gulch vì chất lỏng tối chảy qua nó, một chất giống như hắc ín, dễ cháy, thuộc về vực thẳm, họ sẽ gặp một cảnh tượng kỳ diệu: một thiên đường dưới lòng đất. Thác nước tinh khiết chảy qua các bức tường hang động, và mái nhà của nó phong phú với rễ của Cây Cổ thụ, thứ mà cặp đôi nhanh chóng thấy là rất bổ dưỡng - Rễ Khô phục hồi HP trong thời gian dài. Ấn tượng hơn nữa là nguyên nhân của một môi trường tinh khiết như vậy tồn tại ngay bên ngoài những nơi bẩn thỉu nhất; một con Rồng, đã hấp thụ những tạp chất của thế giới ngầm và chứa chúng bên trong nó, giống như một vị thánh được tạo ra bởi tự nhiên, đang ngủ say ở cốt lõi của nó. Hai người bạn đã bị thuyết phục; đây là nơi họ muốn cho dân tộc của mình. Họ sẽ ngừng tham vọng Liên kết Lửa của mình và quay trở lại Gutter và dẫn dắt khối lượng Xác sống nghèo khổ hiện tại trong một cuộc di cư đến thiên đường dưới lòng đất vĩnh cửu. Sau khi hoàn thành cuộc di cư của họ, họ đã thành lập Shulva, Thành phố Thánh – một cái tên bắt nguồn từ từ tiếng Hebrew shalva, có nghĩa là hòa bình và thanh thản, phục vụ để ám chỉ thêm cuộc di cư của người Do Thái được kể trong Cựu Ước. Pharros được bầu làm vua của họ vì công lao của ông ta, và vì linh hồn khổng lồ mà ông ta đã tích lũy trong suốt hành trình mở rộng của mình. Shulva sẽ phát triển một đức tin dựa trên việc kể lại những câu chuyện cũ về các vị Thần – thông qua các cuộn phép thuật mà người dân của họ đã cứu được từ tàn tích của đất nước bị lũ lụt của họ – và sự tôn thờ con Rồng đang ngủ say, người mà họ đã xem là vị cứu tinh của họ. Họ sẽ xây dựng một bức tường thánh – một bức tranh tường được chế tác tinh xảo mô tả câu chuyện của vương quốc họ, với Sinh ở trung tâm – để che chở cho Con Rồng, và các nữ tu sĩ của họ sẽ hát

Một bài hát ru để gìn giữ giấc ngủ sâu của nó. Cư dân của Shulva sẽ tạo ra nguồn cung cấp dồi dào thuốc men và thực phẩm chức năng thông qua những rễ cây ban phước cho đất đai của họ – Rễ Khô và Dầu Xoa Bóp –, cũng như thông qua tinh chất gần như bất tử của Rồng đang ngủ say – Bùa Rồng, thứ có thể vừa chữa lành vừa giải độc. Pharros sẽ lấp đầy thành phố bằng những thiết bị của mình như một phương tiện bảo vệ nó khỏi quân xâm lược. Ông cũng sẽ tạo ra những thiết bị mới – như những tòa tháp từ tính mang tính biểu tượng có thể vừa làm nơi ẩn náu vừa làm tháp canh cho những người canh gác của nó. Pharros cũng sẽ đảo ngược kỹ thuật của Avelyn – một kho báu của Thế giới Cổ đại – và chế tạo Nỏ Tái Lập, thứ mà ông sẽ phân phát cho quân đội của mình. Những người gần như bị rỗng ruột sẽ được đưa đến Hang Động của Người Chết, nơi những bức tượng của Velka – mà Pharros đã biến thành công cụ bảo vệ người dân của mình, như những hình nộm phun độc – sẽ hóa đá cơ thể họ, ngăn chặn Lời Nguyền lan rộng – một ý tưởng mà Pharros có được từ cuộc thám hiểm của ông về Mộ Thánh, nơi những con chuột sẽ cắn và hóa đá xác chết để ngăn chúng trỗi dậy từ mộ. Ẩn mình trong hang động là linh hồn tái sinh của một Cổ Nhân – Linh Hồn Vĩ Đại của Cha của Người Chết, Nito. Sức mạnh của linh hồn đó là nguồn gốc của sự hình thành quặng từ tính độc quyền của hang động, thứ mà, liên quan đến sức mạnh hồi sinh của Nito, cho phép vũ khí đặc biệt, phân đoạn được chế tạo từ nó bởi Pharros tự tách ra và tái tạo. Quặng cũng cung cấp năng lượng cho các thiết bị di chuyển các trụ cột khác nhau của Shulva. Elana – một sự tái sinh của Linh Hồn Vĩ Đại của Manus, Cha của Vực Thẳm, của Cơn Thịnh Nộ của ông, mà tên của bà, bắt nguồn từ Helena, trớ trêu thay có nghĩa là “ánh sáng” hoặc “sáng chói” – sẽ bị thu hút một cách trực giác bởi linh hồn mạnh mẽ của người cai trị Shulva. Bà sẽ đột ngột xuất hiện trước ông, và cũng đột ngột khiến ông say mê bà, vì Bóng Tối là một sự cám dỗ mạnh mẽ. Elana – người tự giới thiệu mình là một thầy tu, mặc dù bà là một thầy tu của Bóng Tối – sẽ đến gặp nhà vua với một Giao Kèo Faustian. Bà sẽ cho ông biết một cách để đạt được sự sống vĩnh cửu. Elana sẽ làm suy đồi sâu sắc văn hóa của họ, vốn đại diện cho sự an toàn và bảo vệ những người đau khổ. Bà sẽ dạy các thầy tu của Shulva các nghệ thuật hắc ám; thông qua họ, họ sẽ tạo ra một đội quân chiến binh tinh linh bất khả xâm phạm – ấn của họ đã được liên kết với một hình nộm thông qua một nghi lễ hiến máu. Các nữ tu sĩ của Shulva sẽ bị suy đồi trở thành phù thủy, và những người lính của họ bị yểm bùa lên nỏ của họ, cho phép họ bắn ra những quả cầu bóng tối. Tất nhiên, mục đích của Elana là lan truyền Vực Thẳm. Bà ta dự định tạo ra một đội quân để chinh phục thế giới nhằm thiết lập một đế chế Bóng Tối. Shulva cũng sẽ sản xuất những Quả Cầu Mắt Đỏ thông qua các nghi lễ hắc ám liên quan đến hiến tế con người, thứ mà họ sẽ sử dụng để xâm lược và giết người để lan truyền cái chết và ngăn chặn Liên Kết Lửa. Người dân Shulva sẽ chiết xuất linh hồn của người sống cho bản thân, vượt qua sự sống thông qua cùng một phương tiện mà Darkwraiths đã sử dụng trước họ. Kim tự tháp của Shulva là một sự tham chiếu đến các kim tự tháp của các dân tộc Mesoamerica, những người đã tiến hành các nghi lễ hiến tế con người và ăn tim của những người bị hiến tế để hấp thụ sức sống của họ. Trang trí bên ngoài các tòa nhà của Shulva là những mô tả về người dân của nó như những kẻ ngoại đạo Mesoamerica; những bức tranh tường như vậy tương phản rõ rệt với những bức tranh tường bên trong các tòa nhà tương tự, những bức tranh tường mô tả họ như người ta mong đợi, phù hợp với thiết kế của bức tường thánh của họ. Những bức tranh tường bên ngoài mới được khắc là dấu hiệu của sự phát triển không chỉ về khả năng nghệ thuật của họ, mà còn về văn hóa của họ. Thành phố Thánh đã trải qua một sự suy đồi thành chủ nghĩa ngoại đạo bạo lực. Thiết kế của Elana trông giống như một cây đang mục nát; cây cối là biểu tượng của sự thịnh vượng và sự sống, khi bị mục nát, chúng trở thành biểu tượng của sự mục nát và cái chết. Chiếc rìu của bà dựa trên chất xúc tác thô sơ mà Manus sử dụng, thứ mà, giống như chiếc rìu, có tỷ lệ với sức mạnh. Bà có thể triệu hồi những hình ảnh bùn của những sinh vật mà bà đã chiến đấu trong quá khứ – bao gồm cả những chiến binh sa ngã, những kẻ đã xâm lược Shulva, và Velstadt, người mà bà sẽ đối mặt sau này trong chuyến du hành của Vendrick đến Thành phố Chìm. Thú vị thay, bà cũng có thể triệu hồi những con lợn rừng – mà bà tình cờ gặp ở Majula, khi đến Thế giới Mới bằng đường biển. Hành trình của Pharros phản chiếu hành trình của Chosen Undead – với Flynn là người hợp tác –, và ý định của ông là Liên Kết Lửa sau khi Shulva được thành lập, để trở thành vị vua thực sự đầu tiên của Thế giới Mới. Nhưng thiên đường vật chất mà ông đã xây dựng, cùng với giao kèo của Elana, đã thuyết phục ông phản bội tham vọng cao quý của mình và cai trị như một Chúa Tể Bóng Tối với quyền lực trên cái chết. Và thế là, một Đấng Christ nguyên mẫu đã biến thành một Kẻ Chống Chúa nguyên mẫu, một cung điện phản chiếu của Gwyn, người ban đầu đã chiến đấu cho sự giải phóng của nhân loại, nhưng sau đó đã phản bội nó. Một làn sóng di cư mới đã xâm chiếm bờ biển đông nam của lục địa. Những người nhập cư chủ yếu bao gồm các hiệp sĩ bị trục xuất của Balder và Catarina; thủ lĩnh của họ là Yorgh – tên của ông ta bắt nguồn từ York, có nghĩa là “lợn rừng”, một sự tham chiếu đến sức mạnh, lòng dũng cảm và sự không ngừng nghỉ của ông ta, cũng như những con lợn rừng sinh sống ở quê hương cũ của ông ta ở Lordran. Yorgh chỉ huy đội hiệp sĩ của riêng mình – các hiệp sĩ Drakeblood. Họ đã di cư từ Lordran đến Heide để tự mình xem liệu những tin đồn về sự tồn tại của một Con Rồng Cổ đại trên lục địa có đúng sự thật hay không. Nếu họ tìm thấy Con Rồng Cổ đại đó, họ sẽ giết nó và uống máu thánh của nó để đạt được sự bất tử thực sự. Lực lượng của Yorgh nhanh chóng chiếm lấy Tháp Hồng Y, và sau đó là Tháp Lửa, giam cầm Mirrah trong Vùng Đất Không Ánh Sáng. Họ sẽ cướp bóc những vùng đất mà họ chinh phục, và các Hiệp sĩ Drakeblood sẽ sử dụng Khiên Cây Tinh Linh mà họ lấy được từ việc cướp phá Nhà Thờ Xanh. Sau đó, Yorgh sẽ dẫn một đội quân nhỏ hiệp sĩ về phía thành phố thánh Shulva, nơi theo những câu chuyện họ đã nghe, là nơi Con Rồng đang ngủ say ngự trị. Các hiệp sĩ của ông ta đã xâm lược vương quốc dưới lòng đất, và cấu hình mê cung của Shulva cùng với những cái bẫy và thiết bị của nó đã không đủ, và quân đội của nó đã suy yếu, cho phép các Hiệp sĩ Drakeblood cướp bóc trên đường đi qua thành phố và đến bức tường thánh của họ canh giữ Con Rồng Cổ đại. Khi đến bức tường, Yorgh sẽ đối mặt với Pharros, chính nhà vua; họ sẽ chiến đấu đến chết, và Pharros sẽ gục ngã, và người chiến thắng sẽ giành lấy vương miện của ông ta. Yorgh sẽ xuyên qua bức tường và tìm thấy phần thưởng cuối cùng của mình đằng sau nó. Ước muốn tắm mình trong máu thánh, ông ta sẽ đâm vào ngực Rồng bằng ngọn giáo khổng lồ của mình, và máu mà ông ta mong muốn phun ra như một luồng khí chết chóc và bệnh tật – vì Rồng chứa đựng độc tố phát ra từ linh hồn của Nito – thứ mà trong chốc lát đã tàn phá Shulva. Yorgh sẽ không sống sót sau vụ việc, và vương miện mà ông ta đã giành được đã bị Sin ăn cùng với ông ta – Con Rồng mà tên của nó ám chỉ tội lỗi lớn đã giáng lên nó và vương quốc mà nó ủng hộ. Con Rồng đang ngủ say, thứ mà khi ngủ đóng vai trò như Đấng Christ, sẽ trở thành như Quái Vật Khải Huyền khi thức tỉnh – một phép ẩn dụ cho những cách sử dụng tích cực và tiêu cực của năng lượng thô của tự nhiên. Ở Shulva, các Hiệp sĩ Drakeblood đã gặp một tấm gương, phản chiếu lối sống trụy lạc của họ; sau chiến dịch chống lại Thành phố Thánh, nơi đóng vai trò là cái chết biểu tượng cho hành trình anh hùng của họ, họ đã có thể tiến tới bước tiếp theo hướng tới Gnosis. Thi thể của Pharros được Elana đưa đến Hang Động của Người Chết – nhưng thay vì bị hóa đá và cho phép nghỉ ngơi vĩnh viễn, nó đã được tái sinh linh hồn của một Cổ Nhân ngự trị trong hang động. Linh Hồn Vĩ Đại của Đấng Đầu Tiên của Người Chết, Nito. Ảnh hưởng của linh hồn đầu tiên biểu hiện như một lực lượng nuôi dưỡng – liên quan đến tính cách nuôi dưỡng của Nito đối với gia đình người chết của ông; nhưng khi Shulva bị suy đồi, tác động của linh hồn Nito cũng vậy, và giờ đây nó biểu hiện như một lời nguyền giận dữ, lan truyền cái chết, thứ sẽ ám ảnh nhà vua của thành phố thánh. Từ sự kết hợp của xác chết với nhựa đường vực thẳm của Hố Đen và linh hồn tái sinh của Cổ Nhân, Elana đã xây dựng một con quái vật – sinh vật sẽ được gọi là The Rotten. The Rotten sẽ bò trở lại Hố Đen để bảo vệ lối vào Shulva khỏi quân xâm lược, trong khi Elana sẽ làm việc để xây dựng lại đội quân của mình từ người chết, vẫn với mục đích chinh phục thế giới và thiết lập một đế chế vực thẳm. Như đã ám chỉ trước đó, Elana giống như một Satan mà Pharros đã giao dịch; vì vậy, ngay cả sau cái chết của cơ thể ông, linh hồn của ông sẽ bị bà ta nô dịch vĩnh viễn. The Rotten giống như một đám đông những kẻ tội lỗi bị kết án phải chịu khổ trong Địa Ngục, bao quanh bởi những điềm báo của Nữ Thần Tội Lỗi đã phán xét họ. Bởi những hình nộm của Velka, người sáng lập Liên Kết Lửa, một nhiệm vụ mà họ đã phản bội. Mặc dù đã bị biến thành một tên đồ tể nô lệ đơn thuần được tạo ra từ Bóng Tối và xác chết, The Rotten vẫn mang trong mình bản chất của người cai trị cũ của Shulva; bất kể ý thức mờ nhạt của nó, con quái vật liên tục đấu tranh để sửa chữa những bức tượng Velka bị hỏng nằm rải rác trong hang ổ của nó trong một nỗ lực vô ích để sử dụng những lực lượng sáng tạo mà nó đã thành thạo trong quá khứ, khi nó đến gần như đạt được Gnosis tối thượng. Sau khi đánh bại nó, Người Mang Lời Nguyền cuối cùng đã mang lại sự bình yên cho một người đàn ông đã sa ngã vào cái ác nhưng khao khát và xứng đáng được chuộc lỗi. Mặt Nạ của Pharros rất giống với Mặt Nạ của Cha trong Dark Souls 1. Kỳ lạ thay, nước mắt liên tục chảy ra từ mắt nó, làm ướt đẫm chủ nhân của nó; vì Pharros giống như một Toàn Cha đối với Undead, và thương tiếc cho sự đau khổ của họ. Cung điện nhân vật của ông phản chiếu Nito, vì ông ban đầu là một người chăm sóc nuôi dưỡng Người Chết; nhưng cuối cùng lại trở thành một kẻ lan truyền dịch bệnh, người mà tham vọng thống trị thế giới ngầm đòi hỏi ông phải trở thành một tác nhân của chính cái chết. Một tác nhân của Vực Thẳm. Sự thánh thiện của thành phố và sự cai trị của Pharros đối với nó cũng được kết nối với vai trò của Nito như Toàn Cha Lloyd, vị thần chính của tôn giáo Way of White cổ đại, người đã cai trị đế chế thế giới ngầm của riêng mình. Gần Lửa Trại ở lối vào Hố Đen có ba lỗ, tạo thành khuôn mặt của một Kẻ Rỗng Ruột. Nhân tiện, mỗi linh hồn Cổ Nhân tái sinh ở Thế giới Mới sẽ đóng vai trò như một giao kèo Faustian; chúng sẽ đầu tiên được sử dụng làm công cụ cho sự thịnh vượng của các quốc gia, hiện thân của những khía cạnh tích cực của các Chúa tể trước đó, nhưng khi chính các quốc gia bị mục nát, thì những linh hồn ngự trị bên dưới chúng cũng vậy, và một cái sẽ ảnh hưởng đến cái kia trong một vòng lặp trao đổi năng lượng. Câu chuyện của Dark Souls 2 là một câu chuyện, cùng với nhiều thứ khác, liên quan đến chu kỳ và sự mục nát của những kẻ quyền lực. Shulva, sau sự sụp đổ của nó, sẽ là đối tượng hấp dẫn đối với các nhà thám hiểm và trộm cắp. Ba trong số họ đã cố gắng đến Hang Động của Người Chết để tìm kiếm Linh Hồn Vĩ Đại của một Cổ Nhân, thứ mà theo tin đồn được giấu ở đó, nhưng không tìm thấy gì – vì phần lớn linh hồn đã bị Elana chiếm giữ để tạo ra The Rotten – và ở lại đó mãi mãi như một sự trừng phạt thích đáng cho lòng tham của họ. Có khả năng họ đã nghe nói rằng Shulva là một vương quốc đã khám phá ra bí mật của sự sống vĩnh cửu – một nửa sự thật đã đặt dấu chấm hết cho cuộc phiêu lưu của họ. Thú vị thay, chiến binh mặc bộ giáp của Havel là người duy nhất có thể uống Bình Máu Estus – một sự tham chiếu đến Lão Ông McLoyf, danh tính thần thánh của Havel. Havel là người đã tạo ra Bình Máu Estus. Với thủ lĩnh của họ đã chết, những Hiệp sĩ Drakeblood còn sống đã chạy trốn khỏi thảm họa và trỗi dậy từ vực sâu. Khi họ đến Tháp Lửa, họ sẽ lập một giao ước với nhau – họ sẽ chôn vùi câu chuyện của mình cùng với vương quốc mà họ đã nhấn chìm trong đống tro tàn và thành lập một quốc gia, mà họ sẽ gọi là Lindelt – một cái tên được ghép từ từ leyn, có nghĩa là đọc kinh thánh, và dell, có nghĩa là thung lũng giữa những cây. Vâng, như một sự tò mò, Leyndell, từ Elden Ring, chia sẻ nguồn gốc từ nguyên này. Lindelt sẽ là một chế độ thần quyền, mà các Hiệp sĩ Drakeblood – những người đã trở thành giáo sĩ của nó, tầng lớp xã hội quyền lực nhất của đất nước; kinh thánh của họ đã bị cướp bóc từ Thành phố Chìm – sẽ cai trị với quyền lực hà khắc. Họ đã thiết lập trụ sở chính tại lâu đài cổ của Havel ở phía tây bắc, nơi ẩn giấu Đền Thờ Rồng – vì họ cũng nghe tin đồn về một Trứng Rồng được giấu bên trong nó. Tại đền thờ, họ sẽ xây dựng một bản sao của bức tường thánh của Shulva, nơi Trứng Rồng Hóa Đá được lưu trữ – một sự tham chiếu trực tiếp đến cấu hình của bức tranh tường Shulva liên quan đến Con Rồng đang ngủ say; họ hy vọng sẽ ấp nở quả trứng để họ có thể sửa chữa tội lỗi đáng hổ thẹn của mình bằng cách chăm sóc sinh vật sẽ thực sự là cuối cùng của loài nó nếu nó muốn được sinh ra. Họ cũng sẽ muốn sửa chữa tội lỗi của mình bằng cách hỗ trợ Liên Kết Lửa – hành trình của những vị tử đạo tối cao sẽ chuộc lỗi cho tội lỗi của đồng loại, với mục đích khôi phục chu kỳ tự nhiên và trao quyền cho cả con người và Rồng. Lindelt sẽ tái tạo Nhẫn Hy Sinh, thứ mà Velka đã tiên phong ở Lordran; chúng sẽ được lan truyền khắp lục địa và giúp đỡ nhiều du khách tương lai muốn Liên Kết Lửa. Họ sẽ khám phá Tseldora đã sụp đổ, và ở đó, các học giả đầy tham vọng sẽ bí mật nghiên cứu phép thuật – ban đầu là vậy, vì nghệ thuật này bị cấm bởi luật lệ hà khắc của đất nước. Tuy nhiên, khi Lindelt nhận ra sự hữu ích của phép thuật – coi nó như một phương tiện để giải quyết Lời Nguyền Undead –, những thành viên cấp cao nhất của giáo sĩ của họ, chính những người đã thành lập đất nước và là người giữ gìn lịch sử của họ, đã đạo đức giả muốn làm chủ nó; những người đó sẽ hình thành giáo phái Archdrake – một giáo phái tôn thờ Seath, Rồng Nhợt Nhạt, điều này sẽ biện minh cho sự tích hợp của nó vào xã hội tôn thờ Rồng của Lindelt. Đá Sáng Tseldora sẽ được khai thác để sử dụng trên đầu gậy phép thuật mà giáo phái Archdrake sẽ sử dụng – và sau đó là những cây gậy phép thuật mà các Nữ Tu Sĩ Amana sẽ sử dụng – và để trang trí áo giáp của họ, thiết kế của họ tham chiếu đến Seath, mũ bảo hiểm của họ mang một bức tượng của ông ta được thực hiện như một người hoàn thiện, và khiên của họ mô tả một con Rắn đã mọc cánh. Lindelt thường sẽ cử các thành viên của giáo phái – nhiều người trong số họ muốn thoát khỏi sự cai trị độc đoán của quê hương họ – hành hương đến Hầm Mộ Undead. Những người phụ nữ thánh thiện nghiên cứu phép thuật cũng sẽ được cử hành hương đến Hầm Mộ. Họ sẽ được biết đến với tên gọi Nữ Tu Sĩ Amana, và sẽ bảo vệ đền thờ khỏi những kẻ xâm lược độc ác, triệu hồi những phép thuật của Olaphis đã thất lạc từ lâu mà họ đã nghiên cứu. Váy của họ tham chiếu đến thiết kế của Leydia, nữ hoàng cổ đại của Olaphis; tấm vải màu xanh nhỏ giọt gắn liền với mũ trùm đầu của họ đại diện cho nước mắt thương tiếc cho người chết, cũng như Ánh Sáng – văn bản vàng – di chuyển xuống dưới; sừng mà họ đội trên đầu – chỉ là cành cây trắng – là sự tham chiếu đến con nai mà bộ tộc của bà coi là biểu tượng đại diện cho sự tái sinh; và những sợi dây xích và chuỗi DNA được mô tả trên khố và áo choàng của họ cùng với đầu Rồng là biểu tượng của giao ước Liên Kết Lửa của họ. Những người hành hương sẽ cố gắng xoa dịu Ác Quỷ Hát bằng sự hiến tế – họ đổ lỗi cho Milfanito về hành vi của ác quỷ, nghĩ rằng họ đã cố tình dạy nó hát; và vì vậy, họ sẽ bắt chúng và cho quái vật ăn thay vì cho phép nó ăn Undead của Hầm Mộ. Điều này sẽ cho phép hầm mộ tiếp tục hoạt động mà không bị quái vật quấy rầy. Những sự kiện tôi sẽ kể bây giờ xảy ra đồng thời với cuộc xâm lược Thế giới Mới của Yorgh. Vua Điên của Venn ngày càng đau khổ, vì không chỉ mọi nỗ lực cải thiện vương quốc của ông đều vô ích, mà ông còn bắt đầu mất một phần lớn lãnh thổ của mình trong một cuộc xâm lược của các chiến binh nước ngoài mà ông không lường trước được, và ông nghe tin về liên minh của Jugo với Alken, và về quân đội đang lên của Alken. Chính trong hoàn cảnh này, ông ta đã nghi ngờ hoàng hậu của mình, cho rằng bà ta đã trao đổi bí mật với kẻ thù của Venn. Mối quan hệ của họ đã lạnh nhạt và xa cách ngay từ đầu, và hoàng hậu thường trốn ở Belfry, cấm bất kỳ ai vào đó. Khi ông nghe tin về liên minh Lindelt-Alken, đó là giọt nước tràn ly. Do đó, ông ta đã lên kế hoạch xâm lược Belfry lần tới khi bà ta đến đó. Nhà vua và đội cận vệ hoàng gia của ông ta sẽ tàn sát các con rối gác chuông, để lại những đống xác chết. Họ trèo lên tháp và thấy hoàng hậu đang gặp gỡ linh hồn của vua Alken trên đỉnh tháp. Trong cơn điên cuồng và cơn thịnh nộ không thể kiểm soát, vua Venn đã đâm hoàng hậu của mình trước mặt cả cấp dưới và người tình bí mật của bà ta. Ngay sau cơn cuồng loạn, kẻ giết người vô cùng hối hận về hành động của mình, và cuối cùng đã nhận thức được sự điên rồ của bản thân. Ông ta sẽ tự kết án mình phải bị giam cầm vĩnh viễn trong căn phòng biệt lập nhất của nhà tù, và để lại vương quốc của mình không có vua và hoàng hậu. Lâu đài mà ông ta cai trị sẽ được gọi là The Lost Bastille, và nhà vua là The Lost Sinner. Là một tù nhân, ông ta mặc một chiếc mặt nạ đen làm từ Geisteel – hợp kim đặc biệt của Forossa, mà ông ta đã chia sẻ công thức bí mật với các quốc gia đồng minh của mình. Chiếc mặt nạ được đúc để khắc họa sự suy đồi của nhà vua vào bóng tối, và nó có những chiếc gai chĩa về phía khuôn mặt của chủ nhân để làm mù và tra tấn ông ta; một sự trừng phạt mang tính biểu tượng, tự gây ra cho sự thiếu tầm nhìn của ông ta, mà ông ta coi là nguồn gốc của sự sụp đổ của đế chế mình, Geisteel là biểu tượng cho sự rỗng ruột của ông ta – vì hợp kim thiếu linh hồn trong cấu tạo của nó, thứ mang lại cho nó những đặc tính độc đáo. Thanh kiếm của ông ta, được rèn từ Geisteel, sẽ bị bóp méo bản chất bởi tội lỗi của ông ta, vì nó sẽ hút máu của người sử dụng với mỗi lần vung, và sức mạnh của nó sẽ bị phạt bởi tội lỗi của người sử dụng. Tuy nhiên, ngay cả khi rỗng ruột và bị còng, nguồn gốc của ông ta với tư cách là một vị vua chiến binh của Forossa vẫn bị lộ bởi những chuyển động nhanh nhẹn và kỹ năng kiếm thuật của ông ta. Vị vua bị phạt, người từng là dũng cảm nhất trong các Hiệp sĩ Sư tử, người đã phấn đấu mãnh liệt vì Mặt Trời, giờ đây không thể chịu đựng được ánh sáng yếu ớt nhất. Bóng tối trong phòng giam của ông ta là biểu tượng cho sự ngu ngốc của ông ta; mặc dù Người Mang Lời Nguyền có thể vượt qua nó bằng cách thắp hai ngọn lửa để làm sáng nó. Trong thời gian tự giam mình, nhà vua đã suy ngẫm về vô số sai lầm của mình, và cuối cùng đi đến một kết luận điên rồ – tất cả những nỗ lực của ông ta để đảo ngược Lời Nguyền của con người đều vô ích; chúng đi ngược lại lợi ích tốt nhất của ông ta, vì chúng lan rộng và làm trầm trọng thêm Lời Nguyền. Ông ta tuyệt vọng muốn sám hối bằng cách Liên Kết Lửa, cuối cùng đã hiểu được sai lầm chết người của mình. Trong cơn điên cuồng, ông ta đã giết hai người lính Pyromancer của mình và cố gắng tự thiêu bằng tàn tích của họ. Nhưng đã quá muộn – ông ta chỉ là một kẻ rỗng ruột, một cái bóng của bản thân trước đây. Ngay cả sự kháng cự tuyệt vọng cuối cùng này chống lại bóng tối cũng vô ích; đó chỉ là một nghi lễ đáng thương, và ông ta chỉ đốt cháy cơ thể mình. Thú vị thay, văn bản tiếng Nhật không bao giờ chỉ rõ giới tính của The Lost Sinner – vì danh hiệu này ám chỉ cả Vua Điên và Phù Thủy Hỗn Mang đã ám ảnh ông ta; một trong nhiều chi tiết khéo léo của cách viết của trò chơi. So với đó, văn bản tiếng Anh gọi The Lost Sinner là "cô ấy", vì nó ám chỉ Phù Thủy. Những linh hồn của những người gác chuông sẽ ám ảnh vĩnh viễn các Belfries, bất chấp sự bỏ hoang của chúng. Họ sẽ tiếp tục nhiệm vụ của mình ngay cả sau khi chết. Và những linh hồn của hai người lính Pyromancer sẽ tiếp tục bảo vệ phòng giam của nhà vua mãi mãi. Do chứng kiến cái chết bi thảm của người tình trước mắt mình, vua Alken sẽ bị tổn thương sâu sắc; vết thương trong trái tim ông ta sẽ không bao giờ lành, chỉ ngày càng sâu thêm. Mặc dù giờ đây đã có gần như toàn bộ lục địa dưới lá cờ của mình, khi đế chế của ông ta cuối cùng đạt đến đỉnh cao, những thành tựu của ông ta vẫn chưa đủ để thỏa mãn ông ta. Ông ta sẽ sa vào sự trụy lạc và khoái lạc, từ bỏ tham vọng trở thành một vị vua thực sự. Ông ta sẽ không nhắm đến việc Liên Kết Lửa, mà là tạo ra một thiên đường trần thế bất tử – hay đúng hơn, một địa ngục Ichorous – mà ông ta sẽ cai trị với tư cách là hoàng đế hùng mạnh của nó. Huy hiệu mà đế chế của ông ta thừa hưởng từ vua và hoàng hậu của Heide – hai Con Rồng và thanh kiếm đâm xuyên bông hoa – đã trở nên vô nghĩa. Chủ nghĩa vật chất tục tĩu của Vua Sắt được thể hiện rõ nhất qua sở thích mới của ông là thu thập vũ khí để giữ làm giải thưởng và trang trí. Nhà vua xuất thân từ một nền văn hóa cổ đại của những chiến binh danh dự có nguồn gốc từ trước Thời đại Lửa. Một nền văn hóa tôn trọng lòng dũng cảm và sự quả cảm trên hết. Nhưng nhà vua đã làm suy đồi nó bằng cách coi vũ khí như đồ chơi và đắm mình trong những hành động vô danh và tàn nhẫn. Ngay cả vũ khí của các Hiệp sĩ Đen trung thành và danh dự nhất của Lordran – những người đã phục vụ người tiền nhiệm của ông ta, Gwyn – giờ đây chỉ là những món đồ trang sức kỳ lạ mà Vua Sắt sẽ cất giữ trong rương. Bộ sưu tập của ông ta thậm chí còn bao gồm một món hàng giả – nhưng ông ta quá ngu ngốc để nhận ra. Ông ta cũng sẽ thu thập được một bộ giáp của Darkwraith. Một trong những phương pháp ông ta sử dụng để mở rộng bộ sưu tập của mình là cử lính đánh thuê xâm lược các thế giới khác và cướp chúng từ những người du hành, như Fencer Sharron, Oliver, The Collector và Armorer Denis. Gordin, hiệp sĩ lang thang của Forossa, đã bị giết vì lý do này, khi ông ta đến Tháp Brume; và Vua Sắt đã chiếm lấy Đại Kiếm của Artorias cho riêng mình. Lòng tham là một triệu chứng mà nhiều người đàn ông của Volgen – vùng đất giàu có và thương mại – sẽ phát triển; và giờ đây, ngay cả vị vua từng siêng năng cũng đã trở thành một trong số họ. Nhà vua sẽ cải tạo sâu rộng lâu đài của mình, biến nó thành một sự ghê tởm bằng sắt. Ông ta sẽ ra lệnh xây dựng những bức tượng sắt mô tả tham vọng mới của mình – một bông hoa chứa một ngọn lửa, tượng trưng cho Mặt Trời, được dựng lên bởi một nhóm đàn ông, liên quan đến cách Undead phải gánh vác gánh nặng dựng lên Mặt Trời bằng cách hút cạn linh hồn của họ bởi Darksign. Có nhiều bức tượng giống như thiên thần nhỏ cầm lửa trên đầu khắp pháo đài. Bức tượng Velka, nằm ở trung tâm cây cầu dẫn đến lâu đài của ông ta, đã bị xiềng xích một cách biểu tượng; và những sợi dây xích gắn vào đó chứa những chiếc lồng, và như tôi đã giải thích, những chiếc lồng như vậy dùng để giam cầm con người để chiết xuất linh hồn của họ cung cấp năng lượng cho Mặt Trời. Ông ta cũng sẽ bắt giữ và nô dịch Hỏa Tinh để phục vụ cho hệ thống phòng thủ của lâu đài. Sự tàn ác satan của Vua Sắt đã bị phản bội bởi đức tin mới mà ông ta sẽ truyền bá cho người dân của mình: sự tôn thờ Nahr Alma, Thần Máu. Nahr Alma là một thần tượng giả kinh khủng, người mà tính cách hoàn toàn trái ngược với những gì mà hình tượng mà nó cố tình làm suy đồi đại diện cho; đó là Velka, Mẹ của Kẻ Bơ Vơ, người đã rơi nước mắt để thương tiếc cho người Undead, và người đã trở thành một vị tử đạo vì lợi ích của nhiều người, của những người yếu đuối. Bà là Nữ Thần đã làm trụ cột cho Alken kể từ khi thành lập, và đã canh giữ lối vào lâu đài của nhà vua; Nữ Thần của Liên Kết Lửa. Nahr Alma, một vị thần chỉ mong muốn đổ máu, người phán xét tín đồ của mình dựa trên số lượng người mà họ giết – như được chỉ ra bởi chiếc cân mà nó cầm, ý nghĩa của nó là sự đảo ngược của chiếc cân của Velka, thứ tượng trưng cho công lý thiêng liêng đối với tội nhân –, và được miêu tả với vẻ mặt khắc khổ, là sự đảo ngược tuyệt đối của Caitha, Nữ Thần Nước Mắt – người là sự diễn giải của Velka bởi các nền văn minh của Thế giới Mới. Lưỡi hái của Velka tượng trưng cho sức mạnh mà những người yếu đuối nắm giữ đối với những kẻ mạnh, vì lưỡi hái là vũ khí có nguồn gốc từ công cụ nông nghiệp của nông dân; và vì vậy, nếu những người cai trị lạm dụng quyền lực của họ, họ sẽ đối mặt với công lý hiện thân dưới dạng cái chết, thứ là phổ quát. Lưỡi hái cũng có ý nghĩa bị làm suy đồi, và Nahr Alma sử dụng nó như một biểu tượng của cái chết vô nghĩa. Ngay cả giới tính của nó cũng bị đảo ngược; Velka là nữ, và Nahr Alma là một vị thần nam. Velka là Nữ Thần Tội Lỗi, vì bà trừng phạt những kẻ có tội; Nahr Alma, Thần của những Kẻ Tội Lỗi, vì ông ta khuyến khích những kẻ có tội. Kremmel là một vị thần giả được thờ cúng cùng với Nahr Alma. Thần Đấu Tranh dựa trên Kirk, Hiệp sĩ Gai, người đã cống hiến hết mình để phục vụ một Thánh nhân; ông ta sẽ xâm lược vì sự cần thiết, để cướp bóc Nhân loại mà ông ta sẽ tặng cho vị cứu tinh ốm yếu của mình để bà ta có thể sống sót. Một kẻ tội lỗi với ý định thuần khiết, một vị tử đạo. Tuy nhiên, Kremmel là một vị thần được thờ cúng bởi những kẻ tội lỗi vô nghĩa, những người coi ông ta là một vị thần khuyến khích sự lan tràn của đau khổ. Chiếc Nhẫn Gai là một công cụ hung hăng – một thứ không bảo vệ chủ nhân của nó, mà làm tổn thương kẻ tấn công của nó – được sử dụng bởi những chiến binh của Jugo, những người lao vào chiến đấu một cách vô thức. Titchy Gren – người gác chuông ban đầu – sẽ được bổ nhiệm làm thủ lĩnh của giáo phái Nahr Alma bởi Vua Sắt. Những người theo ông ta – hầu hết đến từ Jugo – sẽ được hướng dẫn để săn lùng Undead một cách tàn nhẫn. Phù hợp với cách thức hèn nhát nhưng hung hăng của họ, họ sẽ sử dụng Nỏ Khiên để gây đau đớn cho người khác mà không bị trừng phạt; cũng như roi và các vũ khí khác đóng vai trò là công cụ tra tấn. Con rối được tạo ra để bảo vệ tình yêu bị cấm đã trở thành một mục sư satan của một giáo phái Tử Thần khi tình yêu đó bị giết. Những kẻ cuồng tín Máu – do ba chiến binh-pyromancer của Jugo lãnh đạo, bộ giáp của họ giống với Aurous – sẽ xâm lược cõi Không Ánh Sáng của Mirrah – lãnh thổ còn lại duy nhất của nó – và tàn sát người dân của nó. Những kẻ săn lùng đã trở thành con mồi; những chiến binh của Mirrah, những người săn lùng Undead, giờ đây là những Undead bị săn lùng bởi cuộc thập tự chinh của Jugo, một sự trừng phạt mang tính biểu tượng, trớ trêu cho những cách thức méo mó của họ. Mùa xuân là nguồn nước thánh của Mirrah sẽ bị ô nhiễm bởi những đống xác chết do chiến tranh đó. Tuy nhiên, những người đàn ông của vùng đất sẽ trỗi dậy một lần nữa, vì họ là Undead; và vì vậy, các cuộc săn lùng sẽ kéo dài mãi mãi, và cuối cùng, chính những kẻ săn lùng – những người bị thương, sẹo, và một số người trở thành kẻ ăn thịt người và phình to như lợn trong một sự tham chiếu tinh tế đến Smough, người đã phục vụ Gwyn, như họ đã phục vụ Vua Sắt – sẽ trở nên rỗng ruột. Những con bướm đêm sống trong cõi này sẽ trở nên độc hại, vì nhựa cây mà chúng ăn đã bị nhiễm độc bởi máu của Undead, thứ rất độc. Sau khi những người đàn ông của Vua Sắt chinh phục vùng đất, họ sẽ xây dựng một đấu trường để tra tấn Undead đến mức linh hồn của họ tan biến vào hư vô – một sự suy đồi khác của nền văn hóa cổ đại của bộ tộc chiến binh của Gwyn. Một cỗ xe xương xẩu, phun ra khí độc, mang gai nhọn sẽ liên tục phi nước đại qua đấu trường để giày xéo và cắt xuyên qua làn sóng Undead. Các pháp sư hồi sinh liên tục những người đã chết để họ bị giết một lần nữa; và mỗi lần, linh hồn của họ sẽ yếu đi một chút. Và trong mối liên hệ với ý tưởng về sự trao đổi năng lượng giữa các linh hồn, dẫn đến một chu kỳ mục nát kết thúc bằng sự chiếm hữu và trụy lạc, người hành quyết cưỡi cỗ xe sẽ bị cỗ xe chiếm hữu; hoặc có lẽ ngược lại. Những cỗ xe có bản chất tương tự như những người giống quái vật của Earthen Peak; chúng là sản phẩm của các nghi lễ hắc ám liên quan đến việc trộn lẫn hài cốt của các sinh vật Undead để tạo ra những con quái vật giống như Frankenstein. Những người giống quái vật được thiết kế để đe dọa, tra tấn, và nếu cần thiết, giết chết những người lao động nô lệ trong các mỏ, và những cỗ xe để tra tấn các nạn nhân bị bắt trong các cuộc săn lùng Undead. Nhân tiện, Ngựa là con vật của Jugo – nó lao đi không ngừng và giày xéo kẻ thù của nó. Điều này có thể được quan sát thấy trên mũ bảo hiểm của Benhart of Jugo – được trang trí bằng một con ngựa. Tuy nhiên, ngực của anh ta mang biểu tượng huy hiệu của Mirrah – Con Nai – vì bộ tộc của anh ta đã đào ngũ khỏi Jugo. Những người đàn ông của Jugo có đầu óc đơn giản nhưng mạnh mẽ, trái ngược với phụ nữ của họ, những người là pháp sư xảo quyệt. Bộ tộc của anh ta đã được đề nghị một kho báu cổ xưa để đổi lấy lòng trung thành của họ, và họ vui vẻ chấp nhận lời đề nghị mà không nhận ra sự lừa dối – thanh kiếm là đồ giả. Đại Kiếm Ánh Trăng có tỷ lệ với trí thông minh, và thanh kiếm giả của Benhart là một bản sao thô sơ – nhưng anh ta và bộ tộc của anh ta quá đơn giản để nhận ra. Giống như những người đàn ông của Jugo. Eygil – pháp sư đáng ngờ – đã đề xuất với Vua Sắt rằng ông ta nên sử dụng Tháp Brume không chỉ để sản xuất một lượng lớn sắt mà còn để tạo ra những sinh vật mới từ chất lỏng Ichorous của nó – dung nham có nguồn gốc từ Linh Hồn của Gwyn. Cùng với nguồn cung cấp khoáng chất Ichorous, những Golem cũ kỹ và gỉ sét của Heide đã được nấu chảy và tái chế thành vật chất để tạo ra những Golem mới. Trong số đó, có Iron Warriors – những cỗ máy tự động phản chiếu tinh tế những người khổng lồ của Izalith, với đầu là những tác phẩm điêu khắc bằng sắt trang trí huy hiệu của bộ tộc nhà vua, một con bò. Chúng sử dụng vũ khí khổng lồ và rò rỉ dung nham từ khung rỗng của chúng lên kẻ thù của chúng. Những Người Lính Sắt cũng sẽ đến từ loạt robot này. Để đáp lại sự chấp thuận của nhà vua đối với ý tưởng của mình – dựa trên tham vọng của ông ta để giống như Phù Thủy của Izalith, một người tạo ra đội quân Quỷ sẽ khuất phục thế giới –, Eygil sẽ giao nhiệm vụ cho những người thợ kim hoàn khắc một bức tượng sắt hình Minotaur làm quà cho lãnh chúa của mình. Bức tượng đó – sẽ được gọi là Thần Tượng Eygil –, là một sự tham chiếu đến Moloch, vị thần Canaanite đòi hỏi hiến tế con người để đổi lấy lợi ích vật chất, những người thờ phượng ông ta đã xây dựng những bức tượng kim loại, thứ đóng vai trò như những lò nung đốt những người bị hiến tế. Con bò đại diện cho nam tính, sức mạnh và sự dồi dào; đó là một biểu tượng phù hợp để đại diện cho bộ tộc lý tưởng hóa những chiến binh mạnh mẽ và sở hữu một tài sản lớn. Hình ảnh cổ đại về một Sư tử giết một Con bò đại diện cho sự khởi đầu mùa thu hoạch. Tuy nhiên, nó cũng đã bị làm suy đồi thành một Thần Tượng hiến tế con người và chủ nghĩa vật chất vô ích – Con bò không bị giết mà được tôn thờ, giống như Moloch. Nó đại diện cho sự trì trệ, cho sự sống vĩnh cửu trong thế giới vật chất, thứ sẽ được duy trì bằng sự hiến tế của những người yếu đuối. Vua Sắt hoàn toàn phản chiếu Gwyn. Vua Sắt sẽ thuê một nhóm lính đánh thuê nước ngoài mà ông ta đã mời đến vương quốc của mình – một nhóm được gọi là Mad Warriors, vì họ chiến đấu như những kẻ cuồng loạn trên chiến trường. Họ là những Undead đang trở nên rỗng ruột, sự tỉnh táo của họ đã cạn kiệt, và họ muốn lấp đầy sự trống rỗng của mình bằng cách giết chóc, và bằng cách chơi đùa với con mồi của họ; họ là những kẻ săn mồi của con người, giống như Kẻ Săn Mồi mà thiết kế của họ tham chiếu đến. Sự hiện diện của họ ở Alken là biểu tượng cho cách thức ngày càng méo mó, điên rồ của Vua Sắt. Để đáp lại sự suy đồi đạo đức của nhà vua, cánh tay phải của ông ta, Sir Alonne, sẽ phá vỡ lời thề của mình và rời khỏi vương quốc, cảm thấy hoàn toàn thất vọng với người đàn ông mà ông ta từng ngưỡng mộ, người mà ông ta nghĩ sẽ trở thành một vị vua thực sự; chỉ để lại bộ giáp của mình. Hoặc có lẽ ông ta đã không làm vậy, mà nằm trong phòng của mình, sàn nhà được đánh bóng không tì vết – một biểu tượng cho linh hồn không tì vết của ông ta, vì như trên, cũng như dưới –, trung thành ngồi chờ đợi một chiến binh xứng đáng đột nhập vào lâu đài và thách thức ông ta để ông ta cuối cùng có thể được giải thoát một cách danh dự khỏi lời thề đã thề với nhà vua của mình. Hoặc có lẽ cả hai điều đó đã xảy ra. Hoặc, một cách bi thảm, có lẽ chính nhà vua đã đến đối mặt với cánh tay phải của mình. Ký ức mà Sir Alonne ngự trị được đặt tên là 'Ký Ức Của Nhà Vua', ngụ ý rằng Vua Sắt đã đến phòng của ông ta để đối mặt với ông ta vì sự từ chối phục vụ ông ta. Alonne phản chiếu Aaron, nhân vật Kinh Thánh mà ông ta chia sẻ tên. Vua Sắt, Moses, anh trai của Aaron. Tuy nhiên, thay vì trừng phạt những kẻ dị giáo vì sự tôn thờ thần tượng giả của họ, một con bò vàng tượng trưng cho sự khoái lạc, ông ta đã chấp nhận nó, trở thành giống như chính Moloch. Những hiệp sĩ phục vụ dưới quyền Alonne đã đào ngũ khi biết tin ông ta mất tích. Nhà vua đã làm sống lại bộ giáp của họ như những cỗ máy tự động, và giao nhiệm vụ cho họ canh giữ Pháo Đài mãi mãi. Những người đàn ông trung thành, danh dự của ông ta đã rời bỏ sự chỉ huy của ông ta, và ông ta phải thay thế họ bằng những cái vỏ rỗng, một biểu tượng cho sự suy đồi của cả ông ta và đế chế của ông ta. Dự án tham vọng nhất của Vua Sắt là tạo ra một Rồng Sắt; một biểu tượng khác cho tính cách méo mó của ông ta, vì nó đại diện cho một sự chế nhạo bất thánh của tự nhiên; rốt cuộc, Rồng là Prima Materia, hiện thân của tự nhiên. Dự án này cũng phản chiếu tham vọng của Gwyn để đạt được Đá Triết Gia theo nghĩa bóng. Eygil đầu tiên sẽ tạo ra một cỗ máy tự động chạy bằng phép thuật, thứ sẽ không bao giờ rời khỏi Tháp Brume. Con Quỷ Lò Nung đầy phép thuật này được tạo ra để bắt chước Rồng, thứ ban đầu được liên kết về mặt giả kim với nước. Tuy nhiên, sau khi tạo ra đối tác chạy bằng lửa của nó – Quỷ Lò Nung đỏ – ông ta đã vận chuyển nó đến Pháo Đài Sắt, và trình diện nó cho nhà vua của mình. Nhà vua đã say mê nó; đến nỗi ông ta bị mù bởi sự mê mẩn của mình, và chỉ với một nhát chém, Con Rồng đã giết nhà vua và phá hủy vương quốc của ông ta. Trên thực tế, Alken đã chìm dần vào dung nham – một phép ẩn dụ cho sự khoái lạc của Vua Sắt, vì niềm kiêu hãnh của ông ta – kể từ khi lâu đài được cải tạo thành Pháo Đài Sắt, và việc đánh bại Quỷ Lò Nung – thứ đại diện cho năng lượng không thể khuất phục, thô sơ của tự nhiên, thứ chính là Satan, do đó có thiết kế giống quỷ – chỉ là giọt nước tràn ly. Người đã tiếp cận những bí ẩn sâu sắc của Linh Hồn đã sử dụng quyền lực của mình đối với sự sống để mang lại sự hủy diệt cho chính mình. Khi nhà vua chìm xuống lòng đất Ichorous, ông ta đã bị chiếm hữu bởi Linh Hồn Vĩ Đại của Cổ Nhân ngự trị bên trong nó; bởi linh hồn của Chúa Ánh Sáng, Gwyn. Linh hồn của Gwyn đã ảnh hưởng đến hành động của nhà vua; hoặc có lẽ hành động của nhà vua đã khiến linh hồn bị thu hút về phía ông ta. Khi họ tiếp xúc trực tiếp với nhau, Vua Sắt đã tái sinh thành hiện thân của Lucifer, Thiên Thần Sa Ngã, Kẻ Mang Ánh Sáng, của Satan; một sinh vật quái dị được tạo ra từ sắt nóng chảy và đá, với những tĩnh mạch chứa đầy chất lỏng Ichorous, giống như các vị thần Hy Lạp. Khung xương mạnh mẽ của ông ta được duy trì, và trên đầu ông ta mọc lên hai chiếc sừng khổng lồ, chúng tinh tế tham chiếu đến con bò bên cạnh việc phục vụ như biểu tượng của quỷ. Bộ giáp tối của ông ta sẽ bị chiếm hữu bởi một phần linh hồn của ông ta, và sẽ ám ảnh vùng đất mãi mãi như một hiệp sĩ ma quái – người sẽ được biết đến với tên Pursuer, một sự tham chiếu đến tên quê hương của nhà vua, Volgen, có nghĩa là “theo đuổi”; mặc dù, trong tiếng Nhật, tên của sinh vật là “Cursebound”, có nghĩa kép là liên quan đến bản chất con người của Vua Sắt cũng như lời nguyền ràng buộc linh hồn của ông ta vào bộ giáp. Bộ giáp sẽ săn lùng những Undead đang hành trình, làm gián đoạn hành trình Liên Kết Lửa của họ, và chiếm lấy vũ khí của họ, thứ mà nó thậm chí còn không thể sử dụng, chỉ vì thói quen vật chất mà Vua Sắt đã phát triển. Những linh hồn không được xoa dịu của những người mà nó giết sẽ gắn mình vào bộ giáp đen của bóng ma, bị kết án phải là một phần của nó mãi mãi. Thanh kiếm mà Pursuer sử dụng là vũ khí yêu thích của Vua Sắt. Nó bắn ra một chùm ánh trăng mờ ảo giống như thanh kiếm huyền thoại ở Jugo, Đại Kiếm Ánh Trăng. Giống như Benhart, nhà vua là một kẻ ngốc không thể nhận ra rằng vũ khí chỉ là một bản sao rẻ tiền. Và, giống như Benhart, người đã phản bội đất nước mình vì một vũ khí, thứ mà ông ta coi trọng chỉ vì địa vị được nhận thức của nó, nhà vua đã phản bội đất nước và tham vọng của mình vì chủ nghĩa vật chất tục tĩu, mà bộ sưu tập trang bị của ông ta là biểu tượng. Đại Kiếm Ánh Trăng ban đầu có tỷ lệ S với trí thông minh; bản sao rẻ tiền của nó thì không, và những người sử dụng chúng chỉ là những kẻ ngốc. Pursuer cũng cưỡi một con đại bàng khổng lồ vào trận chiến, thứ này ngược lại phản chiếu con quạ khổng lồ của Velka; Đại bàng là biểu tượng của Mặt Trời, và ở Thế giới Mới, Gwyn được đại diện bởi nó ở Thế giới Mới. Phù hợp thay, con đại bàng giúp Pursuer trong các cuộc săn lùng Undead của nó, cản trở Liên Kết Lửa, lan truyền Lời Nguyền và kêu gọi Bình Minh, trong khi con quạ giúp Chosen Undead trong hành trình Liên Kết Lửa của mình, đảo ngược Lời Nguyền và kêu gọi Đêm. Sự đối lập giữa Venn và Alken, khi mới bắt đầu tồn tại, đã phản chiếu sự đối lập giữa Carim và Thorolund; vì Venn – quốc gia của những kiếm sĩ khéo léo và pháp sư, do một người phụ nữ khôn ngoan lãnh đạo – đã lan truyền Lời Nguyền và Alken – quốc gia của những chiến binh-thầy tu mạnh mẽ, do một người đàn ông mạnh mẽ lãnh đạo – mong muốn Liên Kết Lửa. Những sự kiện tôi sẽ kể bây giờ bắt đầu ngay trước khi Vua Sắt bắt đầu suy đồi và bổ sung cho câu chuyện của ông ta. Mytha – hoàng hậu của Jugo – đã yêu sâu sắc người bạn đời được sắp đặt của mình ngay từ khoảnh khắc họ gặp nhau – vì bà ta bị mê hoặc bởi sức mạnh của linh hồn lấp lánh của anh ta, vì Ma Giả Sa Mạc là ký sinh và bị thu hút bởi quyền lực, giống như những người chị em của Vực Thẳm –, nhưng tình cảm của bà ta sẽ không được đáp lại. Trong một màn thể hiện tính cách của mình, bà ta đã trở nên ám ảnh với vẻ ngoài của mình, nghĩ rằng nếu bà ta trở nên xinh đẹp hơn nữa, bà ta sẽ đánh cắp trái tim của nhà vua. Một cơ hội vàng đã xuất hiện trước mắt bà – Lanafir, nơi nằm ngay trên Shulva, nơi con rồng đang ngủ say đã bị Yorgh làm bị thương, sẽ bị bao phủ bởi một luồng khí độc. Bà ta đã nghe những câu chuyện về sự bất tử của các Con Rồng Cổ đại, vì vậy bà ta nghĩ rằng bằng cách điều trị cho mình bằng chất độc có nguồn gốc từ Sinh bà ta sẽ đạt được vẻ đẹp mà bà ta khao khát; một vẻ trẻ trung không bao giờ phai nhạt, vượt trội hơn cả những gì Lifedrain của Ma Giả Sa Mạc có thể cung cấp. Tuy nhiên, dù bà ta có trở nên xinh đẹp đến đâu, nhà vua vẫn xa cách, không bao giờ ấn tượng với những nỗ lực của bà ta, vì trái tim ông ta thuộc về người tình bí mật của ông ta, một người phụ nữ mà ông ta yêu vì sự thuần khiết trong linh hồn của cô ta; điều mà Mytha sẽ không bao giờ đạt được. Vì Lindelt đã cử nhiều người hành hương của mình để đối phó với Ác Quỷ Hát, Hầm Mộ Undead đã cho Alken mượn một đội Vệ Binh Mộ. Họ được đóng quân trong lãnh địa của Mytha và sẽ làm vệ sĩ của bà ta. Những Undead của Jugo rơi vào Lời Nguyền đã được vận chuyển đến Thung Lũng và bị buộc phải làm nô lệ. Những người giám sát hoạt động khai thác của Thung Lũng Thu Hoạch là những kẻ hèn nhát, họ ngồi trên vai của những con quái vật sinh ra từ Bóng Tối, những nghi lễ do con người tạo ra để tránh tiếp xúc với luồng khí độc. Mytha ngày càng trở nên điên loạn, ngược đãi thần dân của mình ngày càng nhiều, thậm chí còn cắt tay những người không làm việc đủ chăm chỉ trong mỏ và thay thế chúng bằng móc làm hình phạt. Bà ta sẽ thổi sự sống vào những con rối nô lệ – Manikins – bằng luồng khí độc, và sử dụng chúng làm sát thủ, giao nhiệm vụ cho chúng giết những kẻ xâm nhập vào lãnh địa của bà ta để tránh làm gián đoạn các thủ tục thẩm mỹ của mình. Bà ta sẽ trở nên điên loạn đến mức thay thế nước chảy vào phòng tắm của mình bằng chất lỏng độc, thứ mà bà ta sẽ ngâm mình để đạt được vẻ đẹp siêu việt – một sự tham chiếu đến Đài Phun Nước Trẻ Trung huyền thoại. Điều này sẽ biến bà ta thành một Gorgon; vảy bắt đầu mọc trên làn da xanh lục của bà ta, và đôi chân của bà ta hợp nhất thành một chiếc đuôi rắn. Ghê tởm với cơ thể xấu xí, quái dị của mình, bà ta sẽ chặt đầu bất kỳ ai dám nhìn bà ta, ngay cả những con rối của bà ta, những con rối không thể nhìn, vì chúng không có mắt. May mắn thay cho bà ta, những người bảo vệ cá nhân của bà ta – Vệ Binh Mộ – tình cờ có một tấm màn che mặt. Tuy nhiên, khuôn mặt của bà ta, thực sự, còn xinh đẹp hơn bao giờ hết nhờ biện pháp cuối cùng đó; và nhận ra điều đó, nữ hoàng điên loạn đã tự chặt đầu mình và dâng đầu mình cho nhà vua. Và nhà vua sẽ không bao giờ gặp lại bà ta nữa, ghê tởm bởi sự điên loạn của bà ta. Mytha ngay từ đầu đã là người phụ nữ xinh đẹp nhất. Điều bà ta thiếu không phải là ngoại hình, mà là tính cách. Tên của bà ta, cũng có thể được dịch là "Mida", là một sự tham chiếu đến Midas, hoàng đế khoái lạc; và Baneful là một bản dịch khéo léo cho danh hiệu của bà ta, vì nó có nghĩa cổ xưa là "độc hại". Mytha thi triển phép thuật, vì bản chất Pyromancer của bà ta đã bị đảo ngược bởi bản chất của Rồng, đó là nước và bóng tối. Phép thuật có thể được chuyển đổi từ linh hồn của bà ta, Soul Shower, giống như một sự đảo ngược, một phiên bản dựa trên nước của phép thuật quả cầu lửa mà Ma Giả Sa Mạc triệu hồi. Cấu hình của Earthen Peak là một phép ẩn dụ nhiều lớp. Lâu đài là một sự tham chiếu đến Tháp Babel, với Mytha là những người đàn ông muốn trở thành giống như Chúa. Bà ta là Demiurge; Rồng, con Rắn bất tử tự nuôi sống mình bằng cách nô dịch con người. Những chiếc cối xay gió, nuôi dưỡng sự trẻ trung vĩnh cửu của Mytha, đại diện cho Samsara, chu kỳ tái sinh hút cạn linh hồn con người để nuôi dưỡng Demiurge – đó là lý do tại sao Người Mang Lời Nguyền phải đốt chiếc cối xay gió trung tâm để ngăn chất độc chảy vào phòng của Mytha để tước đi 'đài phun nước tuổi trẻ' của bà ta. Ở cõi thấp hơn là các Archon, những kẻ hầu hạ của Demiurge, những Ác Quỷ là những Demiurge thu nhỏ – các Pháp Sư Sa Mạc. Và ở cõi thấp hơn nữa là những Ác Quỷ cấp thấp, những kẻ chủ nô. Làm việc dưới quyền họ là những Undead bị nô dịch, những linh hồn của họ sẽ tan biến vào hư vô; và Hollowing là một hiện tượng đối lập với việc đạt được Gnosis. Trái ngược với nhà vua luôn từ chối bà ta, Aurous – người tình cũ của bà ta, người sáng lập Jugo và là vua của nó – luôn cố gắng đòi lại tình cảm của bà ta – điều mà ông ta chưa bao giờ thực sự sở hữu, vì ông ta chỉ là con tốt của bà ta. Trong một nỗ lực để trở nên mạnh mẽ như người đàn ông mà Mytha yêu, ông ta sẽ ăn thịt đồng loại, bù đắp cho linh hồn thiếu hụt của mình bằng cách ăn thịt người. Ông ta sẽ phình to như một con lợn và gần như tan chảy thành bùn, biến thành một con quái vật biến dạng, ghê tởm, trông giống rắn chỉ biết ăn và ham muốn. Đó là xu hướng của những người đàn ông của Jugo về mặt khái niệm và đôi khi về mặt thể chất giống với Smough, người hầu trung thành nhất của Gwyn, kẻ hành quyết ăn thịt người, vì họ yếu đuối nhưng tham lam. Phần này diễn ra sau khi Venn sụp đổ. Sau sự sụp đổ của Forossa, những chiến binh cư trú trên đất liền của nó đã trở thành bọn cướp và trộm cắp và phân tán đến các vùng đất khác nhau. Dòng dõi Hiệp sĩ Sư tử, giờ đây đã bị giảm xuống thành một bộ tộc man rợ, sẽ dần dần trở nên rỗng ruột, và hình dạng của họ bị biến dạng bởi egregor mà họ nuôi dưỡng, đó là, của vị thần chiến tranh giống sư tử. Họ sẽ trở thành những con quái vật lai ghép ghê tởm, nửa người, nửa sư tử – một hiện tượng ám chỉ sự ra đời của Quỷ Hỗn Mang. Một số trong số họ sẽ bị hóa đá bởi linh hồn Demiurgic của Cổ Nhân, Phù Thủy Hỗn Mang; và để đáp lại, những người còn lại sẽ phát triển niềm tin mê tín rằng những con basilisk – những sinh vật giống rắn tham lam, hóa đá nạn nhân của chúng để đánh cắp linh hồn của chúng – là nguyên nhân gây ra lời nguyền cho vùng đất của họ. Nhưng thay vì chống lại chúng, họ sẽ bắt giữ những người du hành và dâng chúng làm vật hiến tế cho những con basilisk, những con vật sẽ trở thành thần tượng giả của họ. Họ thậm chí còn đặt bẫy khắp lãnh địa của họ cho mục đích đó. Trong số những người du hành đó có Ornifex, một sinh vật nửa quạ, nửa phụ nữ, người phản chiếu họ như sự đảo ngược của họ; bộ tộc của cô ta – gia tộc quý tộc Carim – từng là những người thờ phụng Velka, những người, sau khi trở nên rỗng ruột, đã bị biến dạng hình dạng bởi egregor mà họ nuôi dưỡng. . Khi đến phương bắc xa xôi, Hiệp sĩ Sư tử đã ra lệnh xây dựng Eleum Loyce – một cái tên là sự kết hợp của Ellen, có nghĩa là “ngọn đuốc”, và Louise, có nghĩa là “chiến binh nổi tiếng”. Lâu đài của ông ta sẽ được xây dựng trên lõi của Hỗn Mang Cổ đại. Vì Forossa đã sụp đổ, Hiệp sĩ Sư tử đã được tuyên bố là vua của Eleum Loyce; ông ta sẽ được gọi là Vua Ngà, vì bộ giáp mang tính biểu tượng của ông ta sẽ được chế tạo từ khoáng chất Ngà đóng băng – một sản phẩm của Hỗn Mang, thứ hút nhiệt ra khỏi mọi thứ nó có thể – độc quyền cho sa mạc trắng. Một khu dân cư cho các hiệp sĩ đã được xây dựng tiếp theo, nơi họ sẽ bắt đầu huấn luyện để chuẩn bị chiến đấu chống lại Quỷ. Vua Ngà và lực lượng của ông ta sẽ đối mặt với các sinh vật quỷ, nhiệt của chúng bị Hỗn Mang Cổ đại hút cạn khỏi cơ thể, dẫn đến cái lạnh không tự nhiên. Bảy Quỷ Hổ Răng Lớn thống trị vùng lãnh thổ. Nhà vua sẽ khuất phục từng con trong số chúng trong chiến đấu – và thuần hóa chúng, giữ chúng làm thú cưng của mình. Những sinh vật này đã bị ấn tượng bởi sức mạnh của ông ta và cảm thấy bị thu hút bởi sự ấm áp của linh hồn khổng lồ của ông ta; vì vậy, sau khi bị đánh bại, chúng sẽ cho phép mình bị ông ta thuần hóa. Vua Ngà thuần hóa những con Quỷ mà ông ta đánh bại phản chiếu câu chuyện của Flann, Con Cả của Gwyn, và việc ông ta thuần hóa Stormdrake. Trước phòng ngai vàng của Nhà Vua là một bức tượng của Flann; ông ta được miêu tả như một người chăn cừu hiền lành. Chiến dịch của nhà vua chống lại Quỷ đã mất một thời gian dài để hoàn thành, và trong suốt đó, Eleum Loyce cũng phải đối phó với Lời Nguyền. Những Undead Tham lam của Eleum Loyce – tức là, những kẻ phạm tội trộm cắp hoặc giết người khác – thuộc tầng lớp thấp hơn sẽ bị ném vào một hang động và bị bỏ đói đến mức họ phải ăn thịt lẫn nhau – như quy tắc trong các tác phẩm của Miyazaki, một sự trừng phạt mang tính biểu tượng đã được devised cho tội ác của họ. Kết quả là sự nuôi dưỡng một Con Quỷ Tham Lam. Những Con Quỷ Tham Lam được sử dụng như những bài kiểm tra sức mạnh đối với các hiệp sĩ, những người sẽ được lệnh giết và chiếm lấy linh hồn lên men của con quỷ cho bản thân. Nghi thức huấn luyện cũng mang tính biểu tượng cho sự cạnh tranh giữa Forossa và Jugo; hai quốc gia láng giềng từng chiến đấu với nhau ở sa mạc phía đông. Con Quỷ Tham Lam đại diện cho những người đàn ông của Jugo; trên thực tế, thủ lĩnh của họ, Aurous, đã biến thành một con quái vật như vậy – ông ta là con trùm mà chúng ta đối mặt ở Earthen Peak. Thật thú vị khi lưu ý rằng mũ bảo hiểm của các hiệp sĩ Eleum Loyce dựa trên mũ bảo hiểm của các bộ giáp đấu thương. Điều này là do gió lạnh cực đoan, Demiurgic của sa mạc tuyết; họ phải che toàn bộ khuôn mặt để giảm thiểu sự hiện diện của Quỷ trong vùng đất. Những Undead Tham lam của Eleum Loyce thuộc tầng lớp thượng lưu sẽ bị biến thành Mimics – tức là, họ sẽ bị niêm phong bên trong một chiếc rương bị nguyền rủa, thứ sẽ hút cạn sinh lực của họ và hợp nhất xác thịt của họ với nó, biến họ thành một sinh vật quỷ phản chiếu bản chất tham lam của họ. Mimics sẽ ngược lại được sử dụng để canh giữ kho báu và che giấu bí mật bằng cách trừng phạt những kẻ cố gắng đánh cắp chúng với một số phận phù hợp cho một tên trộm. Một cơ chế đã được thiết kế để trục xuất đám đông Undead, vì Lời Nguyền ngày càng trở thành một vấn đề lớn đối với Eleum Loyce theo thời gian trôi qua. Những người gần như rỗng ruột sẽ được đưa đến biên giới phía bắc và niêm phong vào quan tài, thứ sẽ bị ném xuống tường xuống một vùng đất tuyết cằn cỗi đầy những con ngựa hoang dã, quỷ dữ, và giới hạn của nó có hai con thú cưng của nhà vua – Lud và Zallen, những người được chỉ thị ban cho lòng thương xót đối với những Undead nào đạt đến đó trong cuộc hành hương vô định của họ. Sau khi cuối cùng đánh bại tất cả các Vua Quỷ phương bắc, Vua Ngà muốn đưa quân đội của mình đi hành hương về phía nam và tái chiếm lâu đài từng thuộc về vương quốc của mình để tái lập Forossa, và sau đó, ông ta dự định trở thành một vị vua thực sự bằng cách Liên Kết Lửa. Nhưng ngay trước khi điều đó có thể xảy ra, một người phụ nữ sẽ xuất hiện trước mặt ông ta, vì bà ta bị thu hút một cách trực giác bởi linh hồn lấp lánh của ông ta: Alsanna – một cái tên trớ trêu bắt nguồn từ sự kết hợp của Elsa, có nghĩa là “Chúa là lời thề của tôi”, và Anna, có nghĩa là “mộ” hoặc “ân huệ”. Bà ta, giống như Elana, là một mảnh vỡ của

Manus, Cha của Vực Thẳm; nàng là hiện thân của nỗi sợ hãi của ông. Vua Ngà sẽ ngay lập tức yêu nàng, vì Bóng Tối mang đến một cám dỗ mạnh mẽ cho bất kỳ người đàn ông nào. Alsanna sẽ đề xuất với Vua Ngà một giải pháp tiên tri cho Hỗn Mang Cổ Xưa, vì nàng là một nhà tiên tri, một tu sĩ – giống như Elana. Nàng sẽ yêu cầu nhà vua vĩnh viễn dập tắt Hỗn Mang bằng cách nuôi dưỡng nó bằng linh hồn vương giả của ông cùng với linh hồn của các hiệp sĩ mạnh mẽ của ông. Từ bỏ sự tử vì đạo, tham vọng Liên Kết Ngọn Lửa, và cai trị Eleum Loyce trong một thời gian rất, rất dài, phản bội thiên đàng vì vật chất. Alsanna sẽ tài trợ cho một hội tu sĩ, và một khu dân cư sẽ được xây dựng cho họ. Họ sẽ canh giữ Eleum Loyce bằng một trong những con mắt của Alsanna, con mắt có sức mạnh đặc biệt để nhìn thấy những gì ẩn giấu, để nhìn thấy những gì Hỗn Mang đã lấy đi khỏi tầm nhìn. Mỗi Đại Tu sĩ sẽ kế thừa con mắt, và trả lại nó khi chết. Các tu sĩ sẽ tham gia vào các nghi lễ xoa dịu Hỗn Mang bằng cách nuôi dưỡng nó bằng linh hồn của các chiến binh của Eleum Loyce. Các nghi lễ, với mục tiêu đã nêu là ngăn chặn Hỗn Mang, chỉ có hiệu quả xoa dịu nó trong thời gian ngắn; trên thực tế, chúng phục vụ để nuôi dưỡng nó trong dài hạn. Các nghi lễ cũng hủy hoại cơ hội nổi dậy của Nhà Vua và các hiệp sĩ của ông, khi linh hồn của họ suy yếu, và vương quốc rơi vào trì trệ và sau đó mục nát cùng với họ. Vực Thẳm và Hỗn Mang chia sẻ một mục tiêu chung, đó là khôi phục và kéo dài sự thống trị của Mặt Trời, vì cái này liên kết với cái kia. Đó là lý do tại sao các Quỷ của Izalith được chỉ thị chống lại Kẻ Được Chọn Vô Danh ở Lordran; chúng không thể cho phép Ngọn Lửa được Liên Kết, vì điều đó có nghĩa là sự cạn kiệt Mặt Trời ký sinh của chúng cùng với Gwyn. Do đó, vào thời điểm của Dark Souls 3 – sau khi ngọn lửa đã được liên kết nhiều lần – các Quỷ biến thành đá. Theo thời gian, nhà vua nhận thấy rằng đề xuất của Alsanna là một Giao Kèo Faustian; rằng Hỗn Mang sẽ không bao giờ bị khuất phục. Hoặc có lẽ ông đã nhận thấy ngay từ đầu, nhưng ông đã yêu nàng ngay từ cái nhìn đầu tiên và vì vậy đã cho phép mình bị lừa dối. Khi sức mạnh của ông gần như cạn kiệt, ông sẽ đưa ra sắc lệnh cuối cùng để làm hài lòng người yêu của mình lần cuối: cùng với các hiệp sĩ giỏi nhất của mình, ông sẽ lao xuống Hỗn Mang và hy sinh bản thân để liên kết nó. Trước khi ra đi để đối mặt với số phận của mình, ông sẽ tặng Alsanna một thanh kiếm mang tên vương quốc của mình – một vũ khí đặc biệt có thể khôi phục sự sống của một người, trái ngược với những gì nàng đã làm với ông và vương quốc của ông. Đó là một cách để nàng biết rằng ông nhận thức được những lời nói dối của nàng nhưng vẫn chọn chết vì nàng; đó là những gì ông đã làm vì nàng, vì Hỗn Mang Cổ Xưa, vì Vực Thẳm; ông đã phản bội chính nghĩa của mình vì tình yêu. Bộ giáp ngà voi từng của ông – một bộ giáp tuyệt đẹp màu trắng tinh khôi – đã bị cháy đen và tối sầm; cũng như linh hồn trắng lóa từng của ông đã bị đen đi, vì như trên trời, dưới đất cũng vậy; giống như các hiệp sĩ của ông, những người song song với các hiệp sĩ bạc trung thành của Gwyn đã đi theo ông đến ngày tàn của ông và đốt cháy bộ giáp của họ. Vua Ngà song song với Artorias, Kẻ Đi Bộ Vực Thẳm; cả hai đều là những chiến binh cấp cao nhất của các bộ tộc của họ, đã thuần hóa những con thú lớn, những con thú đã cúi đầu trước họ theo ý muốn của chúng, và cuối cùng đã bị lợi dụng – vì chúng quá thuần khiết và có trái tim cao thượng – và bị lừa dối hy sinh bản thân vì lợi ích của Vực Thẳm. Và cả hai đều thuận tay trái. Sự hy sinh của nhà vua đã khuyến khích Hỗn Mang đến mức nó sẽ nuốt chửng toàn bộ Eleum Loyce trong một lần, biến cư dân của nó thành Quỷ, đóng băng mọi tòa nhà của nó, và phá tung cổng của nó từ những cơn gió băng giá bùng nổ – một sự cố phản chiếu nghi lễ đã sinh ra Hỗn Mang Giống Đỏ, dẫn đến một vụ phun trào đã nuốt chửng Izalith, biến cư dân của nó thành Quỷ, và lan tỏa dung nham khắp nơi; một sự phản chiếu ngược lại với băng giá đã hút cạn mọi sự sống khỏi thủ đô phía bắc. Mặc dù nàng là một tác nhân của Bóng Tối, mà bản chất đòi hỏi nàng phải lan truyền sự mục nát, Alsanna đã xúc động trước sự hy sinh mục nát của nhà vua – được thực hiện vì tình yêu sâu sắc mà ông dành cho nàng – và đến để vô cùng hối tiếc về hành động của mình. Nàng sẽ giao phó một nhà vô địch – một Người Mang Lời Nguyền – với ước nguyện cuối cùng của mình. Để giải thoát nhà vua của nàng khỏi Hỗn Mang. Và sau khi ban cho nàng điều ước, nàng sẽ bảo ông ta đi đến cuối hành trình của mình, tránh xa cám dỗ của Bóng Tối và đạt được Gnosis, trở thành một vị vua thực thụ, Liên Kết Ngọn Lửa và hiện thực hóa tham vọng ban đầu của lãnh chúa. Thế Giới Mới đã rơi vào cảnh hoang tàn; nền văn minh của nó phần lớn đã sụp đổ, và ba người đàn ông đã khao khát trở thành những vị vua thực thụ đã bị Bóng Tối làm hoen ố và bị nó đánh gục. Tuy nhiên, một làn sóng di cư mới sẽ đến lục địa. Vendrick – tên của ông có nghĩa là “nhà cách mạng mạnh mẽ” –, chiến binh dẫn đầu cuộc thám hiểm cùng với em trai Aldia – một học giả –, là một người đàn ông đã chinh phục bốn Lãnh chúa của Lordran và hoàn thành hành trình của mình với tư cách là Kẻ Được Chọn Vô Danh. Giống như Aurous, ông đã thấy rằng các thế hệ trước của những Người Liên Kết Lửa đã thất bại trong nhiệm vụ khôi phục thời gian trong ngày, Kỷ Nguyên Lửa; và ông cho rằng họ quá yếu để cung cấp năng lượng cho mặt trời. Do đó, ông kết luận rằng mình nên tìm kiếm nhiều linh hồn hơn để trở nên vĩ đại hơn những người tiền nhiệm của mình. Tất nhiên, ông đã bị lừa bởi âm mưu của vị thần nổi loạn, Velka, và bởi những lời nói dối của Gwyndolin; ông đã bị lừa bởi tuyên truyền tuyên bố rằng bằng cách Liên Kết Lửa, người ta đang tuân theo ý muốn của Gwyn là kéo dài Kỷ Nguyên Lửa, trong khi, trên thực tế, điều ngược lại xảy ra. Bằng cách chọn tránh xa ngọn lửa, ông đã trở thành một Lãnh chúa Bóng Tối. Ông được Gwyndolin chỉ dẫn thông qua các Rắn Nguyên Thủy, những kẻ đã trở thành cố vấn của ông, để sử dụng sức mạnh của mình tạo ra một đế chế ở một vùng đất xa xôi nơi có nhiều Linh Hồn Vĩ Đại hơn cư ngụ. Sau đó, ông sẽ kế thừa sức mạnh của họ và trở nên vĩ đại hơn nữa, điều này sẽ cho phép ông trở thành một vị vua thực thụ không giống bất kỳ ai khác. Hành trình của Vendrick sẽ đưa ông đến Lâu Đài Rồng, nơi ông sẽ tìm thấy những con Rồng. Em trai ông Aldia đã kế thừa dinh thự – từng là lâu đài của Havel – và xây dựng một cái lồng ở cuối nó, được thiết kế để thu hút những con Drakes từ Aerie và bẫy chúng để các hiệp sĩ đi theo hai anh em có thể thuần hóa chúng. Do đó, hội Kỵ Sĩ Rồng đã ra đời. Chiếc khiên của Kỵ Sĩ Rồng của Vendrick được mô phỏng theo nước mắt của Caitha. Hành trình của Vendrick sẽ đưa ông đến lâu đài từng thuộc về vua và hoàng hậu của Thế Giới Mới. Sau khi chinh phục nó, ông sẽ tuyên bố tên đế chế bao trùm của mình – đế chế sẽ trở thành tên của lâu đài của ông ở phía bắc, và của chính Thế Giới Mới: Drangleic, Vương Quốc Rồng. Drangleic là biểu tượng của bước trung gian này trong Âm Mưu Liên Kết Lửa; Rồng không chỉ được tái sinh – vào thời điểm này, dưới dạng Wyrms, một dạng trung gian – mà còn được con người thuần hóa và không bị săn lùng. Ý muốn của Gwyn đang bị Velka thay thế; công lý đang dần được thực thi ở cấp độ vĩ mô. Giữa những chuyến đi của mình, nhà vua sẽ gặp Llewellyn – một thợ rèn biết cách rèn trang bị từ Geisteel, hợp kim bí mật – và thuê ông ta làm thợ rèn chính của lâu đài. Người đàn ông này sẽ chỉ cung cấp tác phẩm của mình cho một số ít người được chọn, nhưng Vendrick sẽ giành được lòng trung thành và sự ngưỡng mộ của ông ta nhờ tính cách cao quý của mình. Tác phẩm của ông ta dễ dàng nhận biết bởi sự thiếu phô trương, vì Llewellyn chỉ tập trung vào sự đơn giản và sức mạnh, điều này cũng là biểu tượng cho tư duy của nhà vua. Trong dinh thự của mình ở Majula, Aldia đã tỉ mỉ vẽ một bản đồ của toàn bộ lục địa, sử dụng kiến thức ông thu thập được trong suốt các chuyến đi của mình. Những người lính của Vendrick mang một chiếc lá kim loại trên ngực – biểu tượng của Way of Blue; và bộ giáp của họ là biểu tượng của việc Liên Kết Lửa. Mũ trụ của họ màu bạc, mô tả sự suy tàn của Mặt Trời và sự trỗi dậy của Mặt Trăng; với ánh sáng của nó được truyền xuống thế giới ngầm, đi qua ngực họ màu đỏ và qua váy của họ màu trắng và vàng. Những người lính Drangleic song song với các Hiệp sĩ Paladin của Way of White như là sự đảo ngược của họ. Họ là các Hiệp sĩ Paladin của Way of Blue; những người của White mong muốn kêu gọi một bình minh mới, chấm dứt đêm vô tận, và những người của Blue mong muốn kêu gọi một đêm mới, chấm dứt ngày trì trệ, bị nguyền rủa. Như một cách để thử thách các thế hệ Vô Danh tiếp theo, hai anh em sẽ biến đổi lâu đài mà họ chiếm đóng, mà họ đặt tên theo vương quốc của mình, thành một thử thách sức mạnh được tôn vinh; phù hợp, vì chính vương quốc đó, trong tương lai, cũng sẽ trở thành một. Họ sẽ lấp đầy lâu đài bằng bẫy; và Vendrick sẽ điêu khắc những con golem được tạo hình theo những truyền thuyết ông nghe được trong các chuyến đi của mình, và Aldia sẽ tái tạo và hồi sinh những con rối mà ông tìm thấy khắp lục địa. Hai anh em sẽ kết hợp nỗ lực của họ để tạo ra một kiệt tác: Kỵ Sĩ Gương, một cỗ máy tự động đại diện cho cả Rebis và Vô Danh. Nó sẽ được đặt ở cuối lâu đài, tại nơi sẽ được gọi là Hành Lang Vua. Thiết kế của Kỵ Sĩ Gương đặc biệt thú vị. Bộ giáp trắng của nó biểu thị sự thuần khiết, và ông đội một vương miện gai trên đầu – một tham chiếu trực tiếp đến Chúa Giêsu Kitô, mà Kẻ Được Chọn Vô Danh là một phép ẩn dụ; như đã thiết lập trước đó, Liên Kết Lửa tương tự như Cơ Đốc giáo. Nhiều khuôn mặt trang trí trên bộ giáp của ông cho thấy tập thể những Kẻ Vô Danh hành trình để Liên Kết Lửa; và những giọt nước mắt họ rơi là một tham chiếu đến Velka – hoặc đúng hơn là Caitha, Nữ Thần Nước Mắt, vì bà được biết đến nhiều nhất ở Thế Giới Mới. Thanh kiếm thấm đẫm sấm sét của ông đại diện cho Nam tính, trong khi Khiên Gương của ông đại diện cho Nữ tính – từ đó, Golem có thể triệu hồi linh hồn của những Kẻ Vô Danh từ các thế giới khác để hỗ trợ trong nhiệm vụ của mình, giống như một thiếu nữ gọi sự giúp đỡ và bảo vệ của một hiệp sĩ; hoặc giống như một Kẻ Vô Danh gọi linh hồn từ các thế giới khác để được giúp đỡ trong hành trình của mình thông qua các dấu hiệu triệu hồi. Thanh kiếm là tác phẩm của Vendrick, trong khi chiếc khiên là của Aldia – như được xác nhận bởi sự hiện diện của những chiếc gương tối biến đổi chiều không gian trong dinh thự của ông. Hai cặp cánh thiên thần đại diện cho cả cánh của các Archdragon cũng như bản chất thánh hóa của nhiệm vụ Liên Kết Lửa của Kẻ Vô Danh, những người, thông qua sự hy sinh bản thân, đạt đến thiên đàng. Và trang trí trên giáp ngực của ông là một huy hiệu vàng của Drangleic, được kế thừa từ đế chế kép của Havel và Olaphis; như đã giải thích trước đó, nó mô tả hai Rắn Nguyên Thủy biến thành Rồng, và Liên Kết Lửa bằng thanh kiếm đâm xuyên một bông hoa, biểu tượng của Mặt Trời. Golem sẽ áp đặt một thử thách lên những Kẻ Vô Danh mong muốn phục vụ Vua của Drangleic với tư cách là hiệp sĩ hoàng gia của ông; những người vượt qua thử thách sẽ thăng tiến theo thành tích lên cấp bậc đó, vì Vendrick là một người cai trị công bằng, coi trọng lòng dũng cảm của một người hơn tất cả. Hành Lang Vua được lấp đầy bằng những bức tượng hoạt hình do Vendrick chế tác mô tả những chiến binh lý tưởng hóa của Jugo mà ông học được từ những câu chuyện của người bản địa Thế Giới Mới: những hiệp sĩ không ngừng nghỉ với đầu ngựa, là con vật biểu tượng của Jugo, mặc dù trong truyền thuyết chúng đã hợp nhất với chính những chiến binh, và vung những thanh song kiếm, vũ khí nhanh nhẹn cho phép chúng không ngừng tấn công. Drangleic sẽ kết hợp câu chuyện thần thoại của Thế Giới Mới vào bản sắc của mình; di sản của các quốc gia đã sụp đổ khác nhau, như Forossa, Jugo, Venn và Alken sẽ là một phần không thể thiếu của đế chế lục địa. Nhiều chiến binh dũng cảm sẽ đối mặt với thử thách của Hành Lang Vua, nhưng chỉ một số ít sẽ thành công. Đáng chú ý nhất là hai người chiến thắng: Velstadt, người trở thành Khiên của Nhà Vua; và Raime, người trở thành Thanh Kiếm của Nhà Vua. Lực lượng của Vendrick sẽ khám phá toàn bộ lục địa, thậm chí tìm thấy ba vương quốc bị cô lập thuộc về ba vị vua đã thất bại trong việc Liên Kết Lửa. Ông sẽ xây dựng một đền thờ cho mỗi người trong số họ để liên kết họ với đế chế mà ông đang dần thiết lập; thiết kế của đền thờ là biểu tượng cho sự sụp đổ của những người tiền nhiệm của ông: ba con rắn bị chặt đầu, tượng trưng cho những vị vua tham lam, thèm khát, bao quanh một cấu trúc giống như Bình Chứa Lãnh Chúa mang một ánh sáng nhỏ, dịu dàng bên trong, tượng trưng cho Ngọn Lửa Đầu Tiên đang lụi tàn mà họ đã không Liên Kết được. Vendrick sẽ khắc những thông điệp cảnh báo trên những tấm đá và đặt chúng xung quanh các đền thờ để hướng dẫn những Kẻ Vô Danh đi theo con đường của họ. Nhà Vua và em trai ông cũng sẽ tạo ra những Lửa Trại Nguyên Thủy từ tàn tích của bốn Sinh Vật Vĩ Đại mà họ đã đánh bại trong hành trình của mình, để tạo điều kiện cho các thế hệ Kẻ Vô Danh tiếp theo. Thật vậy, cuộc thám hiểm Thế Giới Mới của Vendrick và Aldia phản chiếu hành trình của Người Mang Lời Nguyền; và họ mong muốn những nhà thám hiểm dũng cảm kế thừa ý chí của họ và Liên Kết Lửa sau họ. Trong khi người anh lớn bận rộn chinh phục các vùng đất, Aldia sẽ không ngừng nghiên cứu Lời Nguyền Vô Danh với thông tin ông thu thập được từ Thế Giới Mới; ông sẽ gọi Lời Nguyền là Tội Lỗi Đầu Tiên khi biết nguồn gốc của nó từ bàn tay của Lãnh Chúa Ánh Sáng, Gwyn. Danh hiệu này rất quan trọng, vì nó cũng liên quan đến các chủ đề tôn giáo của Dark Souls – nó ám chỉ sự cám dỗ và tội lỗi của Adam và Eva đã giáng họa cho nhân loại. Aldia sẽ mời các học giả từ mọi vùng đất đến pháo đài của mình, không phân biệt Pháp Sư và pháp sư, vì ông sẽ làm mọi cách cần thiết nếu điều đó có nghĩa là ông có thể giải quyết Lời Nguyền. Aldia sẽ tạo ra những sinh vật lai tạo với hy vọng vượt qua Lời Nguyền nhưng kết quả là hết thất bại này đến thất bại khác. Trong số những trái cây thối rữa từ nghiên cứu của ông là ba sinh vật nửa người, nửa Rồng: Kobolds – được tạo ra từ DNA Basilisk, và do đó vết cắn của chúng có thể gây Lời Nguyền –, Ogres Mắt Một Mí – có lớp vỏ ngoài cứng rắn, mặc dù kém xa Đá Vảy của Rồng – và Sinh Vật Dị Dạng Vô Danh – cấu trúc xương của chúng đã bị biến dạng khủng khiếp. Mastodon Chimeras cũng được tạo ra trong làn sóng thí nghiệm này, mặc dù chúng sẽ không được sử dụng làm chiến binh cho đến rất, rất lâu sau. Aldia không chỉ thí nghiệm trên đồng loại của mình; ông thậm chí còn sử dụng các đối tác nghiên cứu của mình làm đối tượng thử nghiệm – đó là lý do tại sao một số quái vật trong dinh thự rơi ra trang bị của cấp dưới của Aldia khi chết. Như đã nói trước đó, Vendrick đã kế thừa huy hiệu thuộc về đế chế đầu tiên của Heide – tên gốc của lục địa. Theo đó, ông cũng sẽ kế thừa ý chí ban đầu, hoàn mỹ, không bị vấy bẩn của những người tiền nhiệm và chuẩn bị trở thành vị vua chân chính nhất. Đó là, ông đã sẵn sàng để Liên Kết Lửa. Đó là cho đến khi một nữ tu sĩ xuất hiện trước mặt ông với một lời tiên tri. Bà tuyên bố ông nên trì hoãn việc Liên Kết Lửa và chuẩn bị chiến tranh chống lại một mối đe dọa nước ngoài, một đội quân Khổng Lồ sẽ mang lại tai họa cho đất nước ông và vô hiệu hóa di sản của ông, làm hỏng triển vọng của những người khác đi theo bước chân ông để trở thành những vị vua thực thụ sau ông. Mặc dù cả Vendrick và Aldia đều cảnh giác với các tu sĩ – vì họ được các Rắn chỉ dẫn về ý định đen tối thường xuyên của họ – nhà vua đã nghe lời bà, vì trái tim ông đã bị người phụ nữ đó đánh cắp, và do đó, ông đã bị mù quáng lý trí. Tên bà là Nashandra, có thể tách thành Na, một tiền tố có nghĩa là “không”, và Sandra, có nghĩa là “người bảo vệ nhân loại”. Thay vì chờ đợi quân xâm lược tấn công Drangleic, Vendrick quyết định xâm lược đất của họ trước. Cuộc thám hiểm mà ông dẫn đầu cũng nhằm mục đích xác nhận lời nói của Nashandra về sự tồn tại của đội quân Khổng Lồ khó nắm bắt đó; sau tất cả, nhà vua có thể phát hiện ra một ý định độc địa dưới vẻ ngoài thánh thiện của bà. Nhưng thật ngạc nhiên, ông đã tìm thấy nó. Gilleah – pháp sư bị lưu đày muốn trả thù Heide và chinh phục nó để cai trị như một Lãnh Chúa Bóng Tối thực thụ, một Antichrist mẫu mực –, đã dành hàng trăm năm để tạo ra một quân đoàn Golem man rợ mạnh mẽ với hài cốt Rồng mà ông tìm thấy trong thời gian bị lưu đày – đó là, một kho báu của Titanite Slabs có trên một hòn đảo; vì thế giới trước Chiến Tranh Rồng là giống như Pangea, và chỉ bị tan vỡ do chiến tranh – thông qua Nghệ Thuật Bóng Tối và Hỗn Mang – cả hai đều tăng trưởng với Đức Tin và Trí Tuệ. Ông ta lên kế hoạch tấn công và tàn phá đại lục bằng những con Khổng Lồ của mình, nghĩa là lời tiên tri của Nashandra là một nửa sự thật. Và bà ta đề xuất rằng Vendrick nên đánh bại Lãnh Chúa Bóng Tối này; điều đó, một cách biểu tượng, sẽ biến ông ta thành một Lãnh Chúa Ánh Sáng như đối lập với kẻ thù đó – một danh hiệu mà Gwyn đã nắm giữ trong quá khứ xa xôi. Điều mà Vendrick không biết là Gilleah không còn nữa. Những con Khổng Lồ đã từ chối bị ông ta nô dịch và nổi dậy chống lại chủ nhân độc ác của chúng. Con Khổng Lồ đã giết Gilleah đã trở thành vua của chúng, và nó chỉ mong muốn dân tộc của mình sống trong hòa bình, tách biệt với thế giới trên hòn đảo nhỏ bé của chúng. Cái chết của chủ nhân nó sẽ được khắc sâu trong ký ức của nó; phép thuật mà Gilleah niệm để tránh đòn chí mạng – phép thuật Repel – có thể được truyền qua linh hồn của nó. Khổng Lồ là những sinh vật có trái tim thuần khiết, ngây thơ. Độc ác như Gilleah, những sáng tạo của ông ta – sinh ra trong cảnh nô lệ – có lẽ vẫn giữ tình yêu dành cho người tạo ra chúng. Giả sử lời tiên tri của Nashandra là toàn bộ sự thật, Vendrick đã tàn sát những con Khổng Lồ, những kẻ bị bất ngờ và không có ý định chiến tranh. Sau khi trở về Drangleic chiến thắng, ông mang theo một số lượng lớn xác của chúng. Ông sẽ giữ một nửa trong số chúng cho mình, mà ông sẽ biến thành Golem – những người lao động nô lệ –, và tặng nửa còn lại cho Aldia, để ông ta có thể sử dụng chúng trong các thí nghiệm của mình. Trên thực tế, Nashandra đã gặp hòn đảo nơi những con Khổng Lồ sống cùng Gilleah trong hành trình đến Drangleic; đó là lý do tại sao bà ta đưa ra lời tiên tri của mình - lời tiên tri nói rằng những con Khổng Lồ sẽ xâm lược Drangleic, đó chính xác là kế hoạch ban đầu của Gilleah, người đã dành nhiều thời gian chuẩn bị cho sự trả thù của mình. Điều bà ta gọi là lời tiên tri thực chất là một lời cảnh báo được che đậy, mặc dù bà ta đã che đậy nó bằng ngôn ngữ của số phận để tỏ ra giống như một đấng cứu thế. Một kỷ nguyên hòa bình và thịnh vượng chưa từng có sẽ giáng xuống Drangleic. Một Kỷ Nguyên Lửa, với một Mặt Trời rực rỡ chiếu sáng trên đó. Đây là đỉnh cao của hàng thế kỷ Lời Nguyền không bị Liên Kết Lửa thách thức; tất cả những người tranh giành Ngôi Báu Tro đã rơi vào sự mục nát, và linh hồn của Thế Giới Mới phục vụ làm nhiên liệu cho Mặt Trời, vị Thần Bán Nguyên. Ba vị quân chủ xưa đã bỏ qua nhiệm vụ của họ, và Vendrick sẽ đi theo bước chân của họ. Hành trình của ông ta phản chiếu hành trình của Gwyn – ông ta, ban đầu, là một chiến binh công bằng và dũng cảm tôn trọng lòng dũng cảm hơn tất cả; một người đàn ông chiến đấu chống lại kẻ thù mạnh mẽ vì lợi ích của người dân mình; một nhà thống nhất vĩ đại đã tạo ra một đế chế bao trùm. Nhưng với thành công và quyền lực đi kèm với sự mục nát, ông ta đã trở thành một cái bóng của chính mình; Lãnh Chúa Ánh Sáng đã trở thành Lãnh Chúa Bóng Tối. Người từng là nhà cách mạng sẽ kêu gọi sự trì trệ và suy tàn. Thông qua sức mạnh của những con Khổng Lồ – đó là, với những con Golem Titanite mới được xây dựng của mình, được lấy cảm hứng từ những con mà ông ta thấy ở Eleum Loyce – Vendrick sẽ cải tạo và mở rộng đáng kể lâu đài mà ông và Nashandra – người đã trở thành hoàng hậu của ông – chiếm đóng; một cử chỉ với ý định gây ấn tượng với Nashandra. Thông qua kiểm tra cẩn thận, có thể thấy chính xác những gì mới và những gì không mới; những phần của lâu đài được xây dựng bởi Vendrick trong giai đoạn dồi dào vật chất này được làm bằng đá đen, và trang trí công phu hơn đáng kể so với phần còn lại của cấu trúc. Những tượng đài xa hoa bằng vàng nguyên chất mà ông ta điêu khắc cho lâu đài là dấu hiệu của lòng tham đang âm ỉ trong ông ta. Những con Golem cố định mà ông ta đặt khắp lâu đài – chỉ kích hoạt thông qua hấp thụ linh hồn – cũng là biểu tượng cho sự thái quá của ông ta. Thậm chí, Thượng thư Wellager còn không nhận ra lâu đài được cải tạo khi ông ta bị mất trí nhớ, quy mô của các cuộc cải tạo thật đáng kinh ngạc. Ông ta nói, “lâu đài của chúng ta đã xảy ra chuyện gì vậy?...” Nhiều bức tượng của những nhân vật huyền thoại của Thế Giới Mới đã được tạc để trang trí các sảnh và mái nhà của lâu đài. Những mô tả lãng mạn về những chiến binh không ngừng nghỉ từ vương quốc đã sụp đổ của Jugo, những con Golem chiến binh cổ đại của Heide, những con Gargoyle Chuông của Venn… Đó là một màn trình diễn di sản của Drangleic, và sự thống trị của nó trên toàn bộ lãnh thổ lục địa. Vendrick cũng sẽ ủy quyền vẽ một bức chân dung của Nashandra – và người họa sĩ, một bậc thầy trong nghề, sẽ tạo ra một hình ảnh chính xác đến mức nắm bắt được linh hồn của hoàng hậu trong đó. Kết quả là, bức tranh sẽ nguyền rủa những người nhìn vào nó, hấp thụ linh hồn của họ; giống như Nashandra đang hấp thụ linh hồn của Vendrick, biến ông ta từ một vị vua sáng láng thành một cái vỏ tối tăm. Khi nhà vua đắm chìm trong sự giàu có và quyền lực mới tìm được cùng với hoàng hậu của mình, tham vọng cao quý của ông ta đã phai nhạt trong tâm trí. Vị vua chiến binh đã quen với cuộc sống trụy lạc. Lâu đài từng là ngọn hải đăng của Liên Kết Lửa đã bị biến thành hiện thân của sự phóng đãng. Thợ rèn chính cư trú của Lâu Đài Drangleic, Lewellyn, sẽ tặng Vendrick một thanh kiếm trang trí công phu, mà ông ta sẽ gọi là Đại Kiếm của Nhà Vua. Lưỡi kiếm của nó là một tác phẩm điêu khắc khổng lồ về hoàng hậu – Lewellyn đã đi ngược lại phương châm thực tế của mình để tạo ra tác phẩm cuối cùng ông ta làm cho nhà vua của mình. Trên thực tế, vũ khí quá lớn đến nỗi không thể gọi là kiếm. Khổng lồ, dày, nặng và quá thô. Đó là một sự xúc phạm, một sự chế nhạo nhà vua và hoàng hậu ký sinh của ông ta; trọng lượng vô lý của vũ khí phản ánh gánh nặng khủng khiếp, đen tối của Nashandra lên nhà vua, chủ nhân của thanh kiếm. Lewellyn đã đào tẩu khỏi Drangleic, vì Vendrick đã phản bội lòng tin của ông ta bằng cách từ bỏ những đức tính đã mang lại cho ông ta sự trung thành. Nhà vua sẽ bị sốc và tổn thương đến mức món quà đó sẽ được khắc sâu vào ký ức của ông ta; và, trong tương lai, Người Mang Lời Nguyền sẽ có thể tái tạo nó từ linh hồn của ông ta. Đột nhiên, những con Khổng Lồ tấn công. Lời tiên tri của Nashandra đã tự hoàn thành. Syan, một trong những hiệp sĩ mạnh nhất của Vendrick – một người đàn ông đã vượt qua Hành Lang Vua –, sẽ hình thành một tuyến phòng thủ và lao tới đối mặt với những con Khổng Lồ ở bờ biển, nhưng ông ta sẽ chết một cái chết tử vì đạo. Để vinh danh Syan, nhà vua sẽ rèn những bản sao bộ giáp của ông ta và tặng chúng cho một hội hiệp sĩ mới mà ông ta sẽ đặt tên theo ông ta. Titanite mà Vendrick thu được từ những con Khổng Lồ ông ta đã giết luôn dồi dào, và ông ta sẽ củng cố quân đội của mình bằng nguồn cung cấp gần như vô hạn trang bị mạnh mẽ và trang trí công phu. Trái ngược với lực lượng của Drangleic, những con Khổng Lồ sử dụng những cây gậy và rìu đơn giản làm từ đá và niệm những phép thuật nguyên thủy bằng bàn tay trái thấm đẫm Bóng Tối của chúng, bắt nguồn từ nội tạng của chúng. Nhưng quân đội của nhà vua sẽ bị quân xâm lược hủy diệt, vì họ chiến đấu với sự tàn bạo và căm ghét phi thường, không giống như những gì họ đã thể hiện khi bị tiêu diệt trong cuộc chiến không được báo trước trước cuộc tấn công của họ. Trước đây, họ hiền lành, họ không có lý do để chiến đấu; bây giờ, họ được thúc đẩy bởi sự trả thù; và giống như những Kẻ Vô Danh trỗi dậy từ cõi chết, họ đã trở nên trống rỗng. Họ quá khác biệt – cả về thể chất, khi khuôn mặt của họ bị hút vào một lỗ trống, và về cách họ chiến đấu – những hiệp sĩ và binh lính đã chiến đấu với họ trong quá khứ hầu như không nhận ra họ, đặt câu hỏi liệu họ có phải là cùng một sinh vật hay không. Nhà vua sẽ làm mọi thứ trong khả năng của mình để ngăn chặn cuộc xâm lược. Ông ta sẽ hồi sinh những Binh Sĩ Giáp Sắt của Vua Sắt và gửi chúng ra tiền tuyến. Ông ta cũng sẽ tìm thấy những con Mastodon Chimera mà em trai ông ta đã tạo ra và phục hồi chúng để phục vụ ông ta như những chiến binh. Nhà vua đã tuyệt vọng đến mức ông ta sẽ ra lệnh cho Velstadt dẫn dắt những Binh Sĩ Đá và Hiệp Sĩ của Hành Lang Vua mà ông ta đã tạc để phục vụ như những người bảo vệ lâu đài của mình và những người thử thách Kẻ Vô Danh trong trận chiến chống lại những con Khổng Lồ. Bản thân Vendrick sẽ chiến đấu cùng với các chiến binh của mình, bất chấp sự hấp dẫn mới tìm được của ông ta đối với vật chất. Ông ta tuyệt vọng muốn bảo vệ thiên đường trần thế mà ông ta đã xây dựng. Như đã giải thích trước đó, những con Khổng Lồ này giống như con người, và cũng bị ảnh hưởng bởi Lời Nguyền – từ mà văn bản tiếng Nhật sử dụng cho Khổng Lồ bao gồm cả “khổng lồ” và “con người” (巨人). Khi những con Khổng Lồ chiến đấu chống lại những người của Vendrick trên đảo của chúng, chúng đã hấp thụ những tia lửa bị nguyền rủa và trở thành Vô Danh; kết quả là, chúng trỗi dậy với chỉ một ký ức còn lại trong linh hồn – cảm giác căm ghét và mong muốn trả thù của chúng. Nashandra đã sử dụng chúng làm vật tế thần; như một cách để giữ cả con người và Khổng Lồ làm con tin cho một cuộc chiến tranh vĩnh cửu mà chỉ có thể dẫn đến việc linh hồn của họ bị Mặt Trời, vị Thần Bán Nguyên, hấp thụ; điều này, lần lượt, sẽ củng cố Vực Thẳm. Việc những con Khổng Lồ sử dụng bàn tay trái Bóng Tối của chúng làm chất xúc tác cho phép thuật của chúng là một tham chiếu đến khái niệm bí truyền về con đường tay trái; nhưng nó cũng là một tham chiếu đến sự đàn áp bất công đối với người thuận tay trái bởi những người ngu dốt diễn giải nghĩa đen của những điều bí ẩn. Lãnh Chúa Khổng Lồ sẽ bị đánh bại bởi những người đàn ông dũng cảm của Drangleic, và xác của ông ta được đưa xuống sâu của Tháp Hồng Y, nơi ông ta sẽ bị bỏ lại để phai nhạt, và sau đó trở thành Khổng Lồ Cuối Cùng. Có lẽ ông ta đã bị Vendrick tự mình đánh bại. Hoặc có lẽ ông ta sẽ bị một chiến binh từ một thời đại khác bí ẩn đánh bại, người sẽ chiếm lấy linh hồn và Quyền Năng Gia Tộc Khổng Lồ cho riêng mình; hoặc có lẽ cả hai điều đó đã xảy ra. Cuộc chiến sẽ kéo dài hàng thế hệ; một người đàn ông đã chiến đấu chống lại những con Khổng Lồ sẽ có con trai mình được gửi đi chiến tranh và con trai ông ta sẽ có một người con trai được gửi đi chiến tranh. Cả hai bên sẽ chiến đấu trong cuộc xung đột dường như vô tận này cho đến khi linh hồn của họ phai nhạt đến mức gần như trống rỗng; những người lính sẽ trở thành những kẻ trống rỗng, và những con Khổng Lồ sẽ biến thành cây – giống như những Cây Cổ Thụ Nguyên Thủy, làm từ Titanite, biến thành cây gỗ. Những người lính Drangleic bị gãy cổ vì nhìn lên những con Khổng Lồ; và họ tiếp tục chiến đấu ngay cả khi kẻ thù của họ không còn cử động được nữa. Thứ duy nhất thúc đẩy tâm trí đơn giản, trống rỗng của họ là sự trả thù. Nhận ra sai lầm ngu ngốc của mình, và sự không thể tránh khỏi của tai họa mà ông ta đã mang lại cho đế chế của mình, Vendrick sẽ biến mất khỏi thế giới. Và trong vi mô phản chiếu vĩ mô, linh hồn của ông ta – từng là mạnh nhất từng tồn tại trong một người đàn ông – đã bị giảm xuống thành một đốm than hồng, bị Nashandra nguyền rủa làm cạn kiệt; đó là, bởi Lời Nguyền Vô Danh. Ngay cả khi ông ta muốn Liên Kết Lửa, ông ta cũng chỉ biến thành tro tàn không cháy, vì linh hồn từng rực rỡ của ông ta giờ đã cằn cỗi – cũng như tham vọng của ông ta; người từng là một nhà cách mạng mạnh mẽ, vị tha giờ là một ông già suy sụp. Khi ông ta sắp rời bỏ vị trí của mình, những người đàn ông bên phải và bên trái của ông ta sẽ xung đột với nhau, vì một người sẽ chọn ở lại bên cạnh nhà vua cho đến cùng, trung thành với chính người đàn ông đó, và người kia sẽ chọn trung thành với những lý tưởng cao đẹp mà người đàn ông đó đã tuân thủ trong quá khứ. Velstadt sẽ đánh bại Raime trong một cuộc đấu tay đôi; người chiến thắng sẽ đi cùng nhà vua của mình đến nơi an nghỉ cuối cùng của ông ta để làm người bảo vệ ông ta, và người thua cuộc sẽ lên kế hoạch trả thù Nashandra, người mà anh ta biết là đứng sau sự sụp đổ của Drangleic. Trước khi Vendrick biến mất, ông ta đã để lại nhiều chướng ngại vật trên con đường Liên Kết Lửa để ngăn chặn Người Mang Lời Nguyền. Ông ta đã ra lệnh xây dựng Cổng Vua – chỉ mở bằng chìa khóa ma thuật, Chiếc Nhẫn Vua –, và sau đó giao nhiệm vụ cho đội quân trung thành của mình là Hiệp Sĩ Syan canh giữ chúng, cũng như canh giữ những chiếc rương chứa Bột Xương Tuyệt Vời trong nỗ lực ngăn chặn hành trình của những Kẻ Vô Danh mong muốn Liên Kết Lửa. Tên của Syan là một cách chơi chữ thông minh với cyanide; vì ông ta nổi tiếng với cuộc tấn công tự sát, và hội hiệp sĩ mang tên ông ta – Hiệp Sĩ Syan – đã phản bội ý chí của người mà họ được đặt tên theo bằng cách kiểm soát tàn tích của các Vị Tử Đạo mà Người Mang Lời Nguyền tìm kiếm. Vendrick cũng đã giao nhiệm vụ cho Kỵ Sĩ Rồng đóng vai trò là chướng ngại vật cho hành trình đó, một số người trong số họ sẽ được đặt ở những vị trí quan trọng – như người canh giữ lối ra của Tháp Lửa, và người đã ra lệnh cho Fire Drake của mình canh giữ cây cầu đến Nhà Thờ Xanh để ngăn chặn Kẻ Vô Danh gia nhập Sentinels Xanh và giúp đỡ những người đồng hành của họ. Ông ta cũng sẽ thuê tất cả các lính đánh thuê đang hoạt động của Drangleic, bao gồm cả Kỵ Sĩ Chim Ưng của Volgen và tàn tích của Forossa cũ, để canh giữ Bàn Thờ Things Betwixt và Đền Thờ Mùa Đông, để ngăn chặn những Kẻ Vô Danh đang hành trình trên con đường của họ. Và cuối cùng, nhà vua đã niêm phong em trai mình, người mà ông ta biết sẽ âm mưu chống lại ý muốn của hoàng hậu, trong dinh thự của mình. Vendrick sẽ trở nên Hollow trong hầm mộ, đi vòng tròn mãi mãi, bao quanh bởi những bức tượng của Nito, một điềm báo của cái chết và sự suy tàn, một người đàn ông đã giúp Gwyn lan truyền Lời Nguyền, giống như Vendrick – một số phận phù hợp cho vị vua tham lam đã từ bỏ sự tử vì đạo vì giấc mơ hão huyền về một đế chế vĩnh cửu. Bằng cách đánh bại Nhà Vua Hollow, Người Mang Lời Nguyền cuối cùng đã giải thoát ông ta khỏi Cõi Tạm của mình và chuộc lại linh hồn ông ta bằng cách kế thừa ý chí ban đầu của ông ta là Liên Kết Lửa – một hành động phản chiếu trận chiến giữa một Gwyn đã trở nên Hollow và Kẻ Được Chọn Vô Danh, người đã kế thừa ý chí ban đầu của Gwyn là trao quyền cho nhân loại bằng cách hỗ trợ giải trừ Lời Nguyền. Khi Vendrick nói chuyện với Người Mang Lời Nguyền, ông ta trích dẫn một vài câu từ một câu chuyện cổ – câu chuyện được kể bởi một bà lão trước khi trò chơi đầu tiên bắt đầu, xác nhận người kể chuyện là một nhân vật trong thế giới đang kể lại một cái nhìn thần thoại về lịch sử. Aldia đã thuê một người du hành thời gian từ Mirrah – Aslatiel, anh trai của Lucatiel – làm vệ sĩ. Aslatiel là một kiếm sĩ cực kỳ tài giỏi, một trong những hiệp sĩ vĩ đại nhất của đất nước Mirrah khắc nghiệt. Anh ta đã đi xa quê hương và đến tương lai với hy vọng tìm ra phương thuốc chữa Lời Nguyền – một hành trình quen thuộc mà nhiều nhân vật từ Dark Souls 1 đến Dark Souls 3 phải đối mặt. Aldia có vẻ là người anh ta đang tìm kiếm – một học giả mong muốn giải đáp bí ẩn của cuộc sống và giải phóng con người khỏi Darksign. Nhưng anh ta không chỉ vẫn là Vô Danh, mà còn trở thành một bóng ma báo thù, bị định mệnh canh giữ dinh thự của chủ nhân mình mãi mãi, giống như một kẻ Hollow; ngay cả khi anh ta muốn từ bỏ vị trí của mình, Vendrick đã xây dựng một Cổng Vua ở lối ra của pháo đài, và không ai ở bên trong sẽ bao giờ rời khỏi đó. Và thế là, em gái anh, Lucatiel, sẽ mãi mãi tự hỏi điều gì đã xảy ra với người anh trai phiêu lưu của mình. Aldia đã tạo ra ba sinh vật khác từ hài cốt của Khổng Lồ, mặc dù mỗi sinh vật là một cá thể độc đáo, không phải là một loài chimera mới. Sweet Shalquoir là một con mèo biết nói đã kế thừa trí tuệ của Rồng, cũng như sức mạnh tương tự như sự bất tử của chúng. Nó hiển thị một hoa văn giống vương miện trên bộ lông đầu, tượng trưng cho sự khai sáng và nguồn gốc nhân tạo của nó đối với các nhà cai trị cổ đại của tự nhiên. Đôi mắt xanh của nó là một tham chiếu đến mặt trăng, thứ đã cung cấp năng lượng cho Rồng bằng ánh trăng của nó trong Kỷ Nguyên Cổ Đại. Nó sẽ cư ngụ gần dinh thự mà Aldia đã xây dựng ở Majula, nơi mà trong quá khứ, ông ta thỉnh thoảng cư ngụ trong các chuyến đi của mình. Nó được Aldia giao nhiệm vụ làm người hướng dẫn cho những Kẻ Vô Danh tìm thấy ngôi nhà biên giới của họ ở Majula, đó là lý do tại sao nó truyền đạt kiến thức cho Người Mang Lời Nguyền về bốn sinh vật vĩ đại mà chúng ta phải săn lùng để hoàn thành hành trình Liên Kết Lửa của mình. Và như mong đợi đối với một nhân vật liên quan đến Velka, nó phơi bày, với giọng điệu hoài nghi, những vị quân chủ thất bại vì tội lỗi của họ; và, giống như trong trò chơi đầu tiên, người chơi được hướng dẫn săn lùng những kẻ phạm tội – là những kiếp sau của những kẻ từ trò chơi trước –, chiếm lấy linh hồn của họ và sử dụng chúng làm nhiên liệu để Liên Kết Lửa trong một nghi lễ hy sinh bản thân. Shanalotte – tên của cô bắt nguồn từ Shana, là viết tắt của Shannon, và có nghĩa là “thông thái”, “cổ xưa” và “sông”, và Charlotte, có nghĩa là “người phụ nữ tự do” – là một sinh vật nửa Rồng, nửa phụ nữ tồn tại bên ngoài cõi vật chất; đó là lý do tại sao cô có thể dịch chuyển tức thời bằng cách sử dụng Lông Vũ Già – một biểu tượng của sự tự do, và bắt nguồn từ một con chim, tức là, hậu duệ của Rồng đã kế thừa đôi cánh của chúng. Tuy nhiên, cô lại bị giam cầm trong Lâu Đài Rồng – vì dinh thự của Aldia bị Cổng Vua khóa lại –, và bị xiềng xích tinh thần vào các Lửa Trại, vì cô được Aldia giao nhiệm vụ trở thành Người Giữ Lửa vĩ đại nhất; do đó, danh hiệu của cô, Người Giữ Lửa Ngọc Lục Bảo – ngọc lục bảo là vật liệu lưu trữ lửa từ đó Bình Estus được làm ra, đó là lý do tại sao cô có thể ghép những mảnh vỡ vào Bình của Người Mang Lời Nguyền. Trong giả kim thuật, ngọc lục bảo là vật liệu đại diện cho sự kết nối giữa tinh thần và vật chất, đó là lý do tại sao Tấm Ngọc Lục Bảo – chứa đựng trí tuệ của Hermes Trismegistus, và nội dung của nó tập trung vào cụm từ ‘như trên trời, dưới đất cũng vậy’, được làm từ nó. Và cuối cùng, Aldia đã tạo ra kiệt tác của mình: Rồng Cổ Đại, một bản sao gần như hoàn hảo của tổ tiên nguyên thủy của ông ta. Nó sẽ nằm ở cuối Lâu Đài Rồng, có nhiệm vụ canh giữ Trái Tim Sương Mù Tro – một cổ vật cho phép người ta bước vào ký ức của một linh hồn –, mà nó chỉ ban cho những Kẻ Vô Danh đã chứng tỏ giá trị của mình bằng cách đến được thánh địa của nó gần đỉnh hành trình của họ. Aldia – tên của ông có nghĩa là “thời gian”, “giai đoạn” và “lớn lên”, ám chỉ vai trò của ông như một học giả sẽ vừa vượt qua Lời Nguyền cho bản thân vừa giúp đỡ người khác đạt được điều tương tự cho toàn thể nhân loại bằng cách Liên Kết Lửa – đã đi ngược lại con đường mà em trai ông đã chọn, và do đó chuẩn bị cho các thế hệ Kẻ Vô Danh tiếp theo sẽ phải kế thừa ý chí ban đầu của ông là trở thành Vua của các Vua. Aldia đã nghiên cứu các Tu Sĩ Lửa Trại. Họ về cơ bản là trái tim của những con Golem của Thế Giới Mới, và khi bị Lửa Trại tiêu thụ, chúng lan tỏa ánh sáng của chúng vào không-thời gian cụ thể đó, thúc đẩy nó và củng cố những linh hồn sống trong đó – điều này cũng xảy ra khi người chơi bắt đầu một chu kỳ trò chơi mới, giống như hầu hết mọi cơ chế của Dark Souls, được tích hợp vào cốt truyện của trò chơi, vì loạt phim này sẽ chứng minh. Đó là lời giải thích cho hàng chục Bóng Ma Tối lang thang khắp Drangleic ở chế độ new game plus – thế giới đã tràn ngập nhiều ánh sáng hơn, và do đó sự kết nối của nó với cõi tinh thần đã được khuếch đại. Kẻ thù và trùm mạnh hơn vì chúng mang nhiều linh hồn hơn trong mình – do đó, phần thưởng tăng lên. Soul Memory lớn hơn của Người Mang Lời Nguyền là thứ thu hút Freja – con nhện Tham lam – đến với anh ta trước khi anh ta có thể vào Tseldora. Điều tương tự cũng đúng với những kẻ xâm lược nói chung – Soul Memory càng mạnh, kẻ xâm lược càng mạnh mà anh ta thu hút. Sau khi hoàn thành những đóng góp của mình cho hành trình của Kẻ Vô Danh, Aldia sẽ tiếp tục các thí nghiệm của mình để khám phá chìa khóa để vượt qua chính sự sống. Lấy cảm hứng từ một bộ giáp sống động như Vực Thẳm mà ông ta đã đối mặt trong các chuyến đi của mình – Kẻ Truy Đuổi –, Aldia sẽ tiến hành một nghi lễ đen tối tương tự như sự cố đã tạo ra Quả Cầu Mắt Đỏ của Darkwraiths để tạo ra Forlorn: một bóng ma không có sự tồn tại vật lý. Giống như hiệp sĩ bóng tối không có thân xác, bóng ma sẽ bị kết án ám ảnh vùng đất vĩnh viễn, vì hắn ta không là gì cả, và chỉ biết giết người; có lẽ trong nỗ lực để có được một cơ thể để cư ngụ. Thí nghiệm tiếp theo của Aldia sẽ là sự đảo ngược của thí nghiệm trước đó của ông ta; ông ta sẽ cố gắng vượt qua sự sống bằng cách loại bỏ tinh thần của một người khỏi cơ thể của anh ta. Ông ta sẽ tiến hành một nghi lễ đen tối sẽ trục xuất linh hồn của một học giả cộng sự – Pháp Sư Triều Đình của Drangleic, người đã bị khóa trong dinh thự cùng với chủ nhân của mình. Nghi lễ sẽ dẫn đến việc học giả bị chiếm hữu bởi Tinh Linh Vực Thẳm của Navlaan, một pháp sư cổ đại. Navlaan đã theo đuổi nghệ thuật tái sinh bí mật; vì sự dị giáo của mình, sự trừng phạt tập thể đã giáng xuống toàn bộ gia tộc của ông ta. Tuy nhiên, vào thời điểm bị hành quyết, ông ta đã kịp soạn ra phép thuật cho phép hồi sinh. Cơ thể ông ta sẽ chết cùng với gia đình ông ta, nhưng linh hồn ông ta đã thoát ra khỏi đó ngay trước đó. Ông ta sẽ thề trả thù thế giới đã đối xử bất công với ông ta và dân tộc của ông ta. Các chủ đề gia đình kết hợp với việc theo đuổi một nghệ thuật phục sinh bí mật liên kết Navlaan với Pinwheel, pháp sư đeo mặt nạ của Dark Souls 1; và tiền tố tên của ông ta, Na, liên quan đến ông ta với những kiếp sau của linh hồn tan vỡ của Manus, như Nashandra và Nadalia. Nhận thức được mối nguy hiểm nghiêm trọng do Navlaan gây ra nếu ông ta tự do sử dụng vật chứa mới có được, Pháp Sư Triều Đình – người vẫn còn một mức độ kiểm soát cơ thể mình, một tình huống giống như Jekyll và Hyde trong tác phẩm văn học kinh điển – sẽ tự khóa mình lại. Trong một tham chiếu đến nhiệm vụ của Mephistopheles, một nhân vật từ Demon’s Souls, học giả sẽ yêu cầu Kẻ Vô Danh đã giải thoát ông ta giết tất cả những người đã tiếp xúc với ông ta trong quá khứ, sợ rằng họ sẽ dễ bị chiếm hữu bởi Linh Hồn đen tối của pháp sư. Cuối cùng, Aldia sẽ nỗ lực cuối cùng: ông ta sẽ sử dụng chính mình làm đối tượng cho thí nghiệm tiếp theo. Thông qua một nghi lễ liên quan đến sự hy sinh bản thân vật chất của mình, ông ta đã giải thoát bản thân khỏi nhà tù của mình và vượt qua sự sống; nhưng sự tồn tại của ông ta phải được liên kết với các Lửa Trại, nếu không ông ta sẽ tan biến thành hư vô. Ông ta chỉ có thể hiện diện trong cõi vật chất dưới dạng một cái đầu gỗ dị dạng. Ông ta đã trở nên giống như một Rebis thất bại; giọng nói của ông ta bị bóp méo nghe giống như sự kết hợp giữa giọng nam và giọng nữ, và khung gỗ của hình dạng kỳ lạ của ông ta là kết quả của việc tiêm vào cơ thể ông ta bản chất của Khổng Lồ trong nỗ lực trao quyền cho bản thân bằng bản chất của Rồng. Tình trạng của ông ta phản chiếu tình trạng của những Người Giữ Lửa được liên kết với các lửa trại đặc biệt và phụ thuộc vào chúng để tồn tại; điều này thật thơ mộng khi xem xét sự tận tâm của ông ta đối với Liên Kết Lửa. Một trong những con mắt của ông ta bị trống rỗng, giống như của một Kẻ Vô Danh; con mắt còn lại phát ra ánh sáng đỏ, giống như hốc mắt của một sinh vật vực thẳm. Aldia là sự đảo ngược của vị vua chiến binh rơi vào chủ nghĩa hư vô; ông ta là một học giả yêu sự sống, người hy sinh bản thân để cố gắng tìm ra câu trả lời cho những bí ẩn áp bức của thế giới. Khi bị đánh bại, ông ta không rơi ra linh hồn nào – vì ông ta không có sự tồn tại bên ngoài mạng lưới lửa trại và không thể bị giết trong chiến đấu. Trận chiến của ông ta chỉ là một bài kiểm tra cuối cùng đối với Người Mang Lời Nguyền, mà vị vua già, suy sụp Vendrick, người anh em yêu quý của Aldia, lẽ ra phải chịu trách nhiệm sau khi ông ta đã Liên Kết Lửa; một trách nhiệm mà ông ta đã từ bỏ. Raime, hiệp sĩ cánh tay phải của Vendrick, muốn giải phóng Drangleic khỏi xiềng xích nguyền rủa của Nashandra. Anh ta đã đi khắp các vùng đất để tìm kiếm các chị em của bà ta, những người mà anh ta sẽ thách thức để chuẩn bị cho bản thân đối mặt với hoàng hậu. Nadalia là một trong những mảnh vỡ của Vực Thẳm mong muốn có được linh hồn mạnh mẽ của một quân chủ mà bà ta có thể làm hoen ố. Tuy nhiên, bà ta đến muộn, vì Vua Sắt đã tự làm mình hư hỏng. Mất đi mục đích, bà ta quyết định định cư trong Tháp Tro, chăm sóc những cư dân bị bỏ rơi như thể bà ta là mẹ của họ. Bà ta sẽ nuôi dưỡng họ từ tro tàn của họ và lấp đầy họ bằng hơi ấm. Raime đã đột kích khu phức hợp bỏ hoang và chiến đấu với những người bảo vệ nó, cho đến khi anh ta đối mặt với Nadalia. Thay vì đánh bại bà ta, anh ta đã phát triển sự đồng cảm với người phụ nữ bị bỏ rơi, vì anh ta thấy mình trong bà ta. Anh ta sẽ thề một lời thề với bà ta, từ bỏ mong muốn nổi loạn của mình. Khi anh ta đứng như người bảo vệ vĩnh cửu của bà ta, bà ta đã ban cho anh ta sức mạnh của tro tàn, và chữa lành cho anh ta bất cứ khi nào anh ta bị thương; anh ta đã trở thành Hiệp Sĩ Khói, người bảo vệ Mẹ của những Kẻ Bỏ Rơi. Tên của Raime bắt nguồn từ từ tiếng Anh cổ ‘ramen’, có nghĩa là “tiếng kêu la”, ám chỉ cuộc nổi loạn của anh ta chống lại vị vua cũ của mình, cũng như phép thuật cùng tên, được lấy từ linh hồn của Nadalia. Danh hiệu của anh ta, Hiệp Sĩ Khói, là một bản dịch thông minh của Smoke Knight, vừa theo nghĩa đen vừa nghĩa bóng – vì anh ta bốc khói vì giận dữ, như nhạc nền của anh ta cũng gợi ý. Thiết kế của anh ta tinh tế giống một con quạ – chiếc khiên cũ anh ta vứt bỏ được trang trí bằng một con quạ, cũng như chiếc nhẫn của anh ta. Khả năng phòng thủ của anh ta yếu hơn nhiều so với đối thủ cũ của anh ta, vì vậy anh ta sẽ tập trung vào điểm mạnh của mình, và sử dụng một thanh kiếm bị nhiễm tro tàn, thuộc bộ sưu tập của Vua Sắt Cổ Đại. Trớ trêu thay, Raime đã từ bỏ nhiệm vụ của mình vì một sự cám dỗ tương tự như thứ đã chiếm lấy vị vua của anh ta. Anh ta đã trở thành một kẻ đạo đức giả. Dưới sự cai trị của Nadalia, Tháp Tro được cấu hình giống như Thế Giới Sơn của Ariamis; nữ tu sĩ Vực Thẳm giống như Velka – hoặc đúng hơn, con gái nhân tạo của bà ta, Priscilla, người bảo vệ bức tranh –, người mẹ nuôi dưỡng những người thuộc về nơi nào. Và Raime song song với Jeremiah, người bảo vệ bà ta, người đã phản bội nữ hoàng của mình vì sự mục nát của bà ta; sau khi bị lưu đày, trong thời gian đó anh ta đã đi đến lãnh thổ địch để đào tẩu – đến Anor Londo – anh ta đã cống hiến mình cho Fina, Nữ Thần Tình Yêu. Drangleic không còn nữa. Lục địa dần dần chìm xuống Vực Thẳm ẩm ướt, tối tăm. Lời Nguyền đã gây ra hậu quả. Con người sẽ mất linh hồn của họ vào Darksign, và cùng với đó, ý thức về bản thân, ký ức của họ – một quá trình mà đỉnh điểm là họ quên đi chính sự ra đời của mình, đó là những gì đoạn phim giới thiệu mô tả đang xảy ra. Người Mang Lời Nguyền giống như đứa trẻ sơ sinh trong ký ức đang tan biến. Tuy nhiên, khi điều đó xảy ra, họ sẽ cảm thấy một lực hút bí ẩn về phía cánh cổng mục nát của Drangleic; mặc dù chỉ tồn tại trong quá khứ xa xôi, vùng đất này lại tràn đầy linh hồn, và do đó, những cái vỏ người trống rỗng, đầy bóng tối bị thu hút đến đó, giống như thiêu thân lao vào lửa. Thật vậy, Drangleic thậm chí còn hiện diện trong giấc mơ của tâm trí khao khát của họ. Một Người Giữ Lửa già sẽ đứng ở giữa con đường dẫn đến tàn tích của Drangleic. Bà ta sẽ đóng vai trò là người hướng dẫn cho những Kẻ Vô Danh khao khát; thói quen quay sợi của bà ta là một tham chiếu đến Clothos, Nữ Thần Số Phận của thần thoại Hy Lạp, người đã quay Sợi Chỉ Sự Sống và dệt nên số phận. Khi đến cánh cổng đổ nát, Kẻ Vô Danh sẽ tham gia vào một nghi lễ – Trăng Máu, tức là, Nhật Thực, sẽ xuất hiện trong một hồ nước, phản chiếu của nó tạo ra hình ảnh của quá khứ, một xoáy nước bóng tối đóng vai trò là cổng dẫn đến quá khứ nơi Drangleic ngự trị. Gần hồ nước là một Cây Phù Thủy, bị lũ Bọ Sáng bao vây; cây trắng là kênh dẫn của Quella, Thần Giấc Mơ, là Gwyndolin, và Bọ Sáng là phép ẩn dụ cho những Kẻ Vô Danh, những người được Ngài hướng dẫn. Gwyndolin, người cũng là Thần của Mặt Trăng Đen và Mặt Trời Tối, sự hợp nhất của các mặt đối lập, là người kêu gọi Nhật Thực. Quella có nghĩa là “dập tắt”, vì Gwyndolin sẽ dập tắt nỗi khao khát của những Kẻ Vô Danh bị nguyền rủa bằng cách giải thoát họ khỏi Darksign – và trên vi mô, bằng cách mở đường đến Drangleic. Đáng nói là Chiếc Nhẫn Trắng – một chiếc nhẫn biến người ta thành một linh hồn trắng giả – có liên quan đến Quella; và Gwyndolin là Thần của Ảo Ảnh. Drangleic mà Người Mang Lời Nguyền sẽ ghé thăm chỉ là một ký ức xa xôi, đang phai nhạt về vương quốc mờ mịt, bị lãng quên. Nó bị phân mảnh, thiếu sót và dễ bị mâu thuẫn. Những Kẻ Vô Danh sẽ tỉnh dậy trên một bàn thờ ở Things Betwixt – một địa điểm mang tính biểu tượng cao nơi họ sẽ bắt đầu hành trình của mình. Nó chứa đựng một dãy cột đá không ngừng nghỉ – một tham chiếu đến Hồ Tro, một trong những ý nghĩa đặc biệt quan trọng. Trong thời cổ đại, trước khi Sự Sống xuất hiện, các Cây Cổ Thụ được làm bằng đá; nhưng khi Lửa – các yếu tố tự nhiên cuối cùng – xuất hiện, tất cả đá dần dần bị biến thành gỗ do tương tác với nó. Những cây hóa đá ở Things Betwixt là điềm báo của các chu kỳ tự nhiên; vì nơi này tượng trưng cho Liên Kết Lửa, kế hoạch khôi phục sự cân bằng của thế giới. Và ngược lại, những Kẻ Vô Danh của Drangleic chuyển sang màu xanh lá cây, không giống như những người tiền nhiệm của họ, vì thành phần giả kim của họ. Những Người Đến Từ Bóng Tối, những người Pygmy, tổ tiên nguyên thủy của con người, đã sinh ra khi ánh sáng từ Ngọn Lửa Đầu Tiên xuyên qua đất. Cơ thể của họ có dạng đá; vì giống như mọi sinh vật sống, họ được làm từ Titanite, chỉ là trạng thái vật chất khi nó được thấm đẫm linh hồn. Như đã giải thích trước đó, hàng thế kỷ trôi qua và Ngọn Lửa Đầu Tiên không được thắp sáng; vì những người được giao nhiệm vụ Liên Kết Lửa đã rơi vào sự cám dỗ của Bóng Tối. Điều đó khiến Lời Nguyền Vô Danh trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết – đó là lý do tại sao Người Mang Lời Nguyền mất máu với mỗi lần chết, một hình phạt mạnh hơn nhiều so với những gì Kẻ Được Chọn Vô Danh phải trải qua, người chỉ đơn giản là mất đi hình dạng con người, ngắt kết nối bản thân khỏi các thế giới khác. Tóm lại, Người Mang Lời Nguyền có một cơ thể làm bằng gỗ, mục nát khi chết. Và vì Thế Giới Mới ở xa Lordran, trung tâm của thế giới, Darksign biểu hiện trên lưng họ – vì lưng họ hướng về Mặt Trời của Gwyn. Làn da đang phân hủy của họ để lộ cột sống và xương sườn, tạo thành một hoa văn giống như một chiếc lá rơi. Tương tự như Người Mang Lời Nguyền, Rồng Cổ Đại – bản sao gần như hoàn hảo của Aldia – có một cơ thể màu nâu, bằng gỗ bao phủ bởi dây leo, không giống như cơ thể đá của Rồng Cổ Đại thực sự. Đây cũng là lý do tại sao cơ chế độ bền hoạt động khác nhau trong Dark Souls 2. Drangleic bị chôn vùi sâu trong Vực Thẳm; và mỗi vũ khí là một linh hồn, một ký ức – đó là lý do tại sao các đòn tấn công đặc biệt của chúng tiêu tốn nhiều độ bền của chúng; nó giống như khi một pháp sư niệm một phép thuật – và phép thuật hoạt động thông qua chỉ số tâm trí của một người – và mất một lần sử dụng. Hợp lý mà nói, những linh hồn hiện diện ở Drangleic không sáng như những linh hồn ở Lordran; có nghĩa là vũ khí của nó không bền bằng. Mọi thứ tối tăm hơn ở Drangleic – do đó, lý do cho cơ chế đèn pin. Những Kẻ Vô Danh hành trình sẽ đến một túp lều nơi có ba Người Giữ Lửa nữa sinh sống. Ở đó, họ sẽ được tặng một Nhân Hình – một đồ thủ công bằng gỗ do chính những Người Giữ Lửa sản xuất –, thứ sẽ khôi phục nhân tính của họ, và lần lượt, khiến họ nhớ mình là ai. Đây là những gì xảy ra trong quá trình tạo nhân vật; Kẻ Vô Danh đang tái tạo hình ảnh của bản thân. Sau đó, những Phù Thủy Đỏ sẽ cảnh báo anh ta về những nguy hiểm anh ta sẽ đối mặt trên con đường của mình; rằng anh ta sẽ chết đi chết lại. Những Người Giữ Lửa khá hoài nghi và bi quan, vì họ đã chứng kiến vô số lữ khách như anh ta đánh mất bản thân; nhưng cuối cùng, họ vẫn hoàn thành nhiệm vụ của mình, và bảo vị khách cứ tiếp tục, và nếu anh ta lại đánh mất bản thân, anh ta sẽ được chào đón quay lại để nhận sự giúp đỡ của họ. Thiết kế của túp lều mang tính biểu tượng cao; nó giống như hang động bên trong Cây Cổ Thụ nguyên thủy nơi những người Pygmy sinh ra, lò sưởi đại diện cho Ngọn Lửa Đầu Tiên. Bức tường phía bắc của Things Betwixt có một vết nứt hình dạng của Nhân Tính, từ đó một ánh sáng trắng, mờ nhạt chiếu qua. Khi Người Mang Lời Nguyền chứng tỏ mình xứng đáng với ngai vàng, Nashandra sẽ xuất hiện trước mặt anh ta; giống như thiêu thân lao vào lửa, bà ta bị thu hút bởi linh hồn rực rỡ của anh ta. Bà ta sẽ canh giữ ngai vàng để không ai có thể Liên Kết Lửa; khi bà ta đến, bà ta ca ngợi ánh sáng phía trên trong khi tôn vinh sự lan rộng của vực thẳm – vì đó là bản chất của Lời Nguyền.