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El avance de la medicina ha proporcionado la cura y el tratamiento de varias enfermedades. Sin embargo, incluso con este desarrollo, algunas técnicas podrían asustar mucho a cualquier persona.
Hola, viajeros de la historia. Hoy vamos a conocer el increíble hecho de que los enfermos de poliomielitis necesitaban un pulmón de acero para vivir. ¿Tienes curiosidad por saberlo? Así que deja tu super like, suscríbete al canal y, sin más preámbulos, vayamos al vídeo.
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El pulmón de acero trajo alivio y descanso. En 1930, la revista Popular Mechanics describió el proceso por el que un paciente entra en un pulmón de acero. Se coloca al paciente en la cama deslizante, se le empuja hacia el interior de la cabina y se bloquea. La protección se coloca alrededor del cuello del paciente: un collarín de goma que se ajusta con tanta fuerza que apenas puede pasar el aire. Se enciende un interruptor y el aparato empieza a funcionar.
Marialba, que utilizó por primera vez un pulmón de acero en la década de 1970, dijo que la experiencia era cómoda. El alivio de no tener un respirador en la boca y simplemente estar tumbado boca arriba con la respiración controlada era bastante relajante. Era un descanso porque no había mucho que hacer en el pulmón de acero. Normalmente cerraba los ojos y te dormías.
Se inventó en la década de 1920. La poliomielitis es causada por el poliovirus, que debilita el sistema nervioso. Muchos individuos expuestos a ella no presentan síntomas, mientras que otros experimentan fiebre, dolores de estómago y dolor. En los casos en que la poliomielitis afecta a la columna vertebral y al tronco encefálico, la enfermedad provoca entumecimiento, rigidez y, finalmente, parálisis. Hasta que Jonas Salk desarrolló una vacuna en la década de 1950, había pocos tratamientos disponibles para los enfermos de polio.
Los brotes de poliomielitis de finales del siglo XIX y principios del XX se vieron agravados por el crecimiento urbano posterior a la Revolución Industrial. Cada año se registraron decenas de miles de casos y miles de personas mueren a causa de esta enfermedad. La poliomielitis afectaba principalmente a bebés, niños y ancianos, y los médicos tenían pocas opciones para ayudar a los pacientes.
A finales de la década de 1920, los investigadores de la Universidad de Harvard, Philip Drinker, Louis Shaw y James Emerson, desarrollaron un dispositivo para mantener la respiración de las personas. Su invento fue diseñado para ayudar a los pacientes a respirar el tiempo suficiente para que sus cuerpos se recuperen. El respirador se fabricaba con un motor eléctrico, aspiradores y una caja de hierro sellada. El dispositivo de presión negativa obligaba a los pulmones del paciente a inspirar aire.
Estar en un pulmón de acero no significa aislamiento y soledad. Personas como Marta Morgan y Mark O'Brien estaban decididas a vivir una vida plena e independiente a pesar de su dependencia de un pulmón de acero. Marta Morgan escribió unas memorias sobre sus décadas en un pulmón de acero, tituladas "Respiración: Una vida al ritmo de un pulmón de acero". Marta no se rindió y llevó una vida lo más normal posible. Fue a la universidad, organizó cenas y, tras comprar un ordenador en 1994, encontró innumerables formas de hacer amigos y disfrutar de nuevas experiencias.
Mark O'Brien, poeta, obtuvo una licenciatura y un máster en la Universidad de California, Berkeley. Como periodista, O'Brien colaboró en varias publicaciones y escribió varios libros, entre ellos "El hombre del pulmón de acero". Utilizaba un bastón para escribir en el teclado, manejar la radio y la televisión, y pasar las páginas de los libros. O'Brien vivía en su propio departamento, donde ayudantes a tiempo parcial le asistían en algunas de sus actividades diarias.
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Los niños fueron los primeros en utilizar el pulmón de acero. Philip Drinker y James Emerson realizaron sus primeras pruebas del pulmón de acero en gatos, pero pronto dirigieron su atención a los niños. En 1928, pusieron a una niña de 8 años con parálisis infantil en su dispositivo en el Hospital Infantil de Boston. Pudo respirar después de unos minutos en la máquina. John Emerson inventó entonces un pulmón de acero más ligero y eficaz. Con la prevalencia de la poliomielitis entre los niños, los hospitales infantiles de ciudades como Filadelfia y Chicago pronto comenzaron a utilizar el dispositivo. Los hospitales establecieron salas enteras de pulmón de acero para tratar a varios pacientes simultáneamente.
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Se instaló un espejo en el pulmón de acero. Una forma de dar a los pacientes con pulmón de acero una mejor visión del mundo que les rodea fue instalar un espejo. Además, se instalaron otros dispositivos, como marcos sobre la cabeza de los pacientes para sostener libros, periódicos y otros materiales de lectura. Sin embargo, era necesario que alguien pasara las páginas, así que no sirvió de mucho.
El autor y poeta Mark O'Brien encontró la manera de superar este reto utilizando un bastón para comunicarse, pasar páginas, mover una mesa cercana y realizar otras pequeñas tareas. No todos permanecen en un pulmón de acero todo el tiempo. Las personas que no pueden recuperar la capacidad de respirar por sí mismas o las que han padecido el síndrome postpolio podrían utilizar el pulmón de acero de forma intermitente. Ann Middleton, que contrajo la poliomielitis a los 23 años en 1949, reveló en 2008 que se tomaba descansos diarios de su pulmón de acero, pero que pasaba unas 18 horas al día en él. Jim Costello utiliza un pulmón de acero cuando lo necesita, pero tiene otras herramientas para ayudarle a respirar, como una máscara de ventilación. Marshall Barr, después de pasar tres semanas en un pulmón de acero a sus 20 años, empezó a pasar intervalos más largos fuera del dispositivo. Descubrió que, aunque podía tomarse descansos de la máquina, no podía escapar del todo y empezó a pasar las noches en ella.
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Cambiarse de ropa y comer era muy difícil. La vida en un pulmón de acero significaba que el individuo necesitaba la ayuda de otros para atender sus necesidades más básicas. Con la cabeza fuera de la sonda, es posible comer, pero tragar podría ser difícil. Como el usuario está tumbado de espaldas, debe tener cuidado al tragar, así que había que tragar al ritmo de la máquina, ya que ésta tiraba del diafragma hacia adentro y lo volvía a sacar. Así, el usuario solo tendría que esperar al momento de la expiración y luego tragar.
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Los pulmones de acero eran demasiado pesados. El largo cilindro de metal, los tubos, el motor y otras partes de un pulmón de acero pesaban unos 360 kilos. El peso es uno de los elementos restrictivos del dispositivo, ya que dificulta su portabilidad y su asignación a un espacio libre. Alexander, que contrajo la polio cuando tenía 15 años, dijo que los monstruosos pulmones de acero eran ángeles de salvación para él. El peso del pulmón de acero no era nada comparado con el insoportable peso en el pecho que sentía antes de que le pusieran la máquina.
Han sido sustituidos por otros aparatos de respiración. La tecnología ha cambiado el pulmón de acero, haciéndolo más pequeño y más barato. El pulmón de acero es un ventilador de presión negativa, lo que significa que funciona reduciendo la presión alrededor de las células pulmonares. La ventilación con presión negativa suele requerir equipos grandes y voluminosos. Las décadas de 1950 y 1960 trajeron nuevos equipos de presión negativa que eran menos voluminosos y envolvían el cuerpo de forma más parecida a la ropa o la armadura, incluidos los ventiladores de armadura y los chalecos de presión. Después de que las vacunas contra la poliomielitis redujeron el número de casos en todo el mundo, el pulmón de acero se ha vuelto cada vez más escaso.
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Y tú, ¿conocías este dispositivo? ¿Tendrías el valor de afrontar una semana con él? ¿Qué es lo que más te ha llamado la atención de las curiosidades presentadas? Déjalo en los comentarios y no te vayas de este vídeo sin dejar tus super likes, ayuda mucho al canal. Un gran abrazo y nos vemos en el próximo vídeo. ¡Hasta pronto!
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