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Y la gestión ambiental es la acción de disponer, organizar y usar los recursos existentes, garantizando el menor impacto ambiental posible para el desarrollo sostenible. Se busca así establecer una organización capaz de lograr sus fines, sean estos la producción de mercancías o la presentación de servicios, sin provocar daños al ambiente.
En la gestión ambiental moderna, el objetivo final es contribuir al desarrollo sostenible o sustentable de la sociedad, lo cual implica lograr un equilibrio entre lo social, lo económico y lo ecológico. Así que una buena gestión ambiental debe producir una buena calidad de vida para todos los involucrados, además lograr un ejercicio económico rentable que proporcione ganancias y, finalmente, un entorno ecológico sano y funcional.
Sistema de Gestión Ambiental. Un sistema de gestión ambiental ofrece una metodología detallada para organizar y actualizar las medidas de seguridad ambiental. Estos sistemas implican una estructura organizativa donde analizan los problemas, planifican, toman decisiones, ejecutan los planes, les hacen seguimiento y evalúan los resultados. También necesitan recursos humanos concienciados y formados en la materia, al igual que recursos físicos y financieros. Por otra parte, el sistema debe garantizar un adecuado flujo de la comunicación en todos sus niveles, ya que el centro de todos los sistemas de gestión ambiental es hacer seguimiento a los compromisos ambientales. Para esto se apoyan en tres pilares fundamentales: la mejora continua, el cumplimiento y el control de la contaminación.
A nivel mundial existen diversos sistemas de gestión ambiental, 102 de ellos considerados estándares de referencia: la norma ISO 14001 y la más de la Comunidad Europea. Por otra parte, existen los sistemas de gestión ambiental informales, es decir, no necesariamente ajustados a normas internacionales. Estos son todos aquellos implementados internamente por empresas públicas o privadas, instituciones u organismos del estado.
La Norma ISO 14.001 Sistemas de Gestión Ambiental – Requisitos con Orientación para su Uso. Esta norma proporciona una serie de criterios para establecer un sistema de gestión ambiental basado en el esquema llamado PHBA (Planificar, Hacer, Verificar y Actuar). Soy parte de considerar los distintos aspectos involucrados en el exterior e interior de la empresa, así como las expectativas y necesidades de los involucrados. Luego se establece un sistema de gestión basado en planificar, tomando en cuenta la variable ambiental, y ejecutar lo establecido, evaluando los procesos para finalmente actuar en términos de tomar las decisiones para la continua mejora del proceso, todo tratando de lograr el equilibrio entre la eficiencia económica y el menor impacto ambiental posible.
E+ Reglamento Comunitario de Ecogestión y Ecoauditoría. Este es un sistema comunitario de gestión y auditorías ambientales de carácter voluntario que permite la evaluación sistemática, objetiva y periódica del funcionamiento ambiental de las empresas. Además, asigna mucha importancia a dar a conocer al público el desempeño ambiental de las distintas empresas certificadas. De igual forma, se involucra en la formación del personal de la empresa a fin de que participen en el logro de los objetivos medioambientales. Para su implementación se parte de realizar un diagnóstico o análisis medioambiental de la empresa para luego implementar el sistema de gestión. Posteriormente se deben hacer las auditorías ambientales y una declaración medioambiental.
Instrumentos de Gestión Ambiental. Los instrumentos esenciales de toda gestión ambiental son la investigación científica, la legislación, las políticas ambientales, el ordenamiento territorial y las auditorías ambientales, al igual que los análisis de riesgos, las evaluaciones de impacto ambiental, la educación ambiental y los instrumentos económicos.
Investigación Científica y Fuentes de Información Ambiental. Para poder gestionar adecuadamente el ambiente es fundamental contar con la información científica adecuada. En todo caso, puede incluir estudios de la vida silvestre, del paisaje, de los diversos tipos de contaminantes y muchas otras.
Legislación Ambiental. Toda gestión ambiental tiene que estar alineada con las leyes y normas vigentes a nivel local, nacional e internacional, por lo que conocerlas es fundamental para quienes aplican la gestión ambiental.
Políticas Ambientales. La gestión ambiental se trata de lograr determinados objetivos ambientales y los mismos se establecen mediante políticas ambientales, esto es, definiendo ideas centrales que incluyen qué se quiere y cómo se aspira a lograrlo.
Ordenamiento Territorial. Una gestión ambiental exitosa, aparte de enmarcar todas las actividades en una adecuada organización del territorio donde se actúa, esto implica definir los usos potenciales adecuados de cada espacio del territorio de un país, región o localidad. Por ejemplo, no se puede establecer una planta química en las cabeceras de un río.
Auditoría Ambiental. Esto es una herramienta que permite llevar un control periódico del funcionamiento de las empresas o áreas en cuanto al cumplimiento de las normas ambientales. Consiste en hacer una evaluación o examen del desempeño de cada una de las partes y procesos de la empresa a fin de detectar fallas y aplicar correctivas.
Análisis de Riesgos. Este instrumento permite establecer riesgos en los procesos productivos y definir si una determinada forma de hacer las cosas puede causar un daño ambiental. Así se puede cambiar el proceso o prepararse para el posible impacto.
Evaluación de Impacto Ambiental. En este caso se trata de determinar qué se verá afectado en el ambiente ante un determinado proyecto a desarrollar o ya en desarrollo. De esta forma se pueden introducir correctivos o incluso detener el desarrollo del proyecto.
Educación Ambiental. Esto es un elemento central en toda gestión ambiental, ya que se trata de contar con la colaboración del personal humano en el desarrollo de los procesos. Por tanto, es fundamental educar e informar adecuadamente a todos los involucrados, desde el personal de la empresa, los proveedores, los consumidores hasta la ciudadanía en general.
Económicos. Sin duda, no hay gestión ambiental exitosa si no se cuenta con los recursos adecuados para su ejecución. Se necesita un presupuesto adecuado dedicado a este fin. Igualmente, no será exitosa la gestión ambiental si implica una pérdida no razonable de ingresos económicos. Por tanto, la gestión ambiental involucra diversos instrumentos económicos que incluyen los presupuestos, impuestos, incentivos, subsidios, multas, tasas de permisos y otros.
Ejemplos de Gestión Ambiental.
Autoridad Portuaria de la Bahía de Cádiz, España. Como todo accidente geográfico costero en la Bahía de Cádiz, presenta un delicado equilibrio medioambiental. En este sentido, el establecimiento de un puerto requiere una gestión ambiental adecuada para prevenir impactos ambientales graves. Es por ello que la Autoridad Portuaria de esta bahía ha implementado un sistema de gestión ambiental que hoy en día se reconoce como exitosa. Dicho sistema de gestión ambiental incluye mecanismos de control ambiental y de alerta rápida ante posibles incidentes, así como la vigilancia del cumplimiento de las normas ambientales internacionales por parte de los buques que allí atraigan. Por otra parte, las variables ambientales son consideradas en todo el proceso de planificación y en el desarrollo de las infraestructuras del puerto. Un aspecto importante es la gestión de los residuos generados tanto por el puerto como por los buques que llegan, al igual que la vigilancia sobre la presencia en el puerto de sustancias peligrosas. Finalmente, su gestión ambiental da gran importancia a la concienciación y educación ambiental del personal del puerto, usuarios y comunidad en general.
Proyecto de Restitución Ambiental de la Minería del Uranio, Caso Malargüe, Provincia de Mendoza, Argentina. Se trata de la política ambiental de la Comisión Nacional de Energía Atómica de Argentina a través del proyecto de restitución ambiental de la minería del uranio (Páramo). El mismo está dirigido a la remediación ambiental de áreas impactadas por actividades de minería para extracción de uranio, concretamente la zona de Malargüe. Se trata del primer caso de remediación del impacto de la minería de uranio en Argentina y en Latinoamérica. Este trabajo consistió en aplicar una innovadora técnica denominada encapsulado, que permitió neutralizar y aislar los residuos. Esto se logra con la aplicación de una serie de aditivos y el recubrimiento con diversas capas de materiales. Finalmente, se construyó encima de este el parque público "El Mirador".
Empresa Bio Pappel de México. Esta empresa es la mayor productora de papel de Latinoamérica, contando con 7 plantas en México y tres en Estados Unidos. Al mismo tiempo, es considerada una de las empresas más exitosas en cuanto a gestión ambiental se refiere. En México produce papel para empaques, papel para escritura e impresión y empaques corrugados. Implementa un sistema de gestión basado en una estrecha relación y compromiso con sus proveedores a fin de cumplir las normas ambientales. Entre otras cosas, ha invertido recursos en potenciar el reciclaje de materiales con su política del "Bosque Urbano", obteniendo la materia prima del papel usado. Llega a reciclar anualmente aproximadamente 1.600.000 toneladas de papel.