Transcription
Năm thứ ba ở bên Hỏa Nhiên, anh ta quyết định cưới tôi. Nhưng đúng lúc đó, cô bạn gái cũ từng cứng rắn, kiêu ngạo của anh ta lại bất ngờ cúi đầu. "Hả nhiên, em về rồi, anh còn muốn em không?"
Tôn Noãn chặn xe chúng tôi, kiên quyết nhưng uất ức đứng đó, ánh mắt không rời Hỏa Nhiên. Hỏa Nhiên mặt trầm xuống, ngón tay gõ lên vô lăng từng nhịp, cho đến khi tôi phá vỡ sự im lặng. "Không xuống sao? Em muốn anh xuống à?" Tôi lặng lẽ lắc đầu, Hỏa Nhiên khẽ cười, xoa đỉnh đầu tôi, cùng xuống với anh. Anh mở cửa xe, đi ngang qua trước mặt Tô Noãn, mở cửa ghế phụ, dắt tôi xuống. Đôi mắt vốn tràn đầy hy vọng của Tô Noãn chợt tối đi. Cô ta tái mặt, siết chặt nắm tay.
Như Hạ quyết tâm, cô nói, "Hả nhiên, đây là lần cuối cùng em tìm anh. Em sẽ đợi đến 12 giờ, nếu anh không đến, em sẽ ra nước ngoài, không bao giờ làm phiền anh nữa." Tô Noãn bỏ đi rất dứt khoát. Hỏa nhiên vẫn thản nhiên như không có gì xảy ra, còn khẽ hừ một tiếng, "Đồ thần kinh."
Nhưng chỉ mình tôi biết, ngay khoảnh khắc Tô Noãn nói xong câu đó, bàn tay đang ôm lấy tôi của Hỏa Nhiên siết mạnh đến mức đau điếng. Lòng tôi rơi xuống rồi lại rơi xuống.
Hôm nay là sinh nhật của Hỏa Nhiên, anh từ chối hết lời mời của bạn bè, nói muốn ở riêng với tôi. Chúng tôi cùng mua bánh kem, mua thật nhiều đồ ăn, còn có cả món quà tôi chuẩn bị cho anh. Nhưng sự vui vẻ vốn dâng cao lại bị Tô Noãn phá tan. Chúng tôi im lặng về nhà.
Đặt bánh kem xong, anh theo tôi vào bếp. Mọi khi anh hay trêu chọc tôi lúc này, hôm nay lại lặng thinh, chỉ chuyên tâm nhặt chì tôm. Tôm rất to, rất tươi, từng con đều do Hỏa Nhiên tự tay bắt. Anh Thành Thạo cầm lên từng con xử lý. Bầu không khí giữa chúng tôi cứ thế mà nặng nề hơn. Bỗng anh khẽ hít một tiếng. Tôi quay lại nhìn, có vẻ anh bị đâm vào tay, khuôn mặt không chút biểu cảm, ánh mắt dán chặt vào con tôm trong tay. Giây sau, anh ném con tôm ra ngoài, dường như vẫn chưa hả giận, hất cả rổ tôm xuống. Tiếng va chạm lanh lành, thái dương tôi giật giật liên hồi. "Hỏa nhiên, anh ra ngoài hút điếu thuốc, anh không nhìn tôi nói rồi xoay người đi luôn." Từ lúc Tô Noãn nói câu đó đến giờ, anh chưa nhìn tôi lấy một lần.
Tôi đứng chết chân trong bếp chẳng biết bao lâu, khi định bước một bước mới phát hiện cả người đã căng cứng đến đau nhức. Tôi thu dọn chỗ anh làm đổ, lau sạch nước bắn ra rồi nghe tiếng cửa sập mạnh, tim tôi trùng xuống một nhịp. Tôi vội chạy ra, chân vô tình đá mạnh vào trụ đá, đau đến mức phải vị tường, khẽ rên một tiếng. Tôi tái mặt nhìn ra ngoài cửa sổ xe, hỏa nhiên lái xe lao vút đi mất. Anh đi tìm tôi Noãn rồi. Nhận thức này khiến khóe mắt tôi hơi nóng lên. Tôi cúi đầu thật lâu, thật lâu như vẫn ôm một phần cố chấp, tôi lại quay vào bếp. Những món vốn dĩ tôi và Hỏa Nhiên sẽ cùng làm. Giờ tôi bày từng đĩa lên bàn. Tôi lấy bánh kem đặt vào giữa, lặng lẽ chờ. Chờ từ hoàng hôn sang trạng vạng rồi từ trạng vạng sang đêm tối mịt mù. Căn phòng chìm trong bóng tối, chỉ còn ánh đèn đường vàng vọt hát vào.
Điện thoại reo suốt 10 phút, tôi mới chậm rãi cầm lên. Là tin nhắn từ một số lạ. "Cô khỏi đợi, anh ấy sẽ không về đâu. Tô Noãn, tôi không cướp của cô, tôi chỉ lấy lại thứ vốn thuộc về mình." Tin nhắn không dài, tôi đọc từng chữ một cho đến khi màn hình tối đi. Thở ra một hơi nặng nề, tôi đứng lên, cắm cây nến lên bánh kem thắp rồi thổi tắt. "Chúc mừng sinh nhật." Trong bóng tối, tôi nếm một miếng bánh kem thật kinh khủng. Cả bàn đồ ăn này cũng vậy, lạnh ngắt, ngấy ngán khiến người ta buồn nôn. Tôi gom cả đĩa lẫn thức ăn, ném thẳng vào thùng rác, xách túi bước ra khỏi cửa.
Tô Noãn sống trong hội sở tư nhân do bạn của Hỏa Nhiên mở. Từ lúc cô ta xuất hiện đã ở đó luôn. Cô ta là hội viên cấp cao nhất, trọn đời miễn phí. Chỉ cần báo tên là được phục vụ tốt nhất, đó là đặc quyền hỏa nhiên cho cô ta. Ngay cả khi chia tay, anh ta cũng chưa bao giờ hủy bỏ. Vậy nên Tô Noãn mới có thể ngang nhiên hỏi tôi, "Anh ấy có cho cô không?" "Không hề. Vì thế tôi muốn vào thì phải đặt lịch trước hoặc cũng có thể báo tên Hỏa Nhiên. Nhưng tôi vẫn không vào được, thậm chí bạn của Hỏa Nhiên còn bước ra đón." "Chiêu Chiêu, sao cậu lại tới đây? Muốn vào trời à? Không may là hôm nay có người bao chọn rồi, hay để hôm khác nhé?" "Không thể vào sao? Cũng không hẳn là không thể. À đúng rồi, mình nhớ ra rồi. Bên quán Ba Thanh có lễ hội âm nhạc, mình đang định qua đó. Hay là đi cùng nhé." Lâm Triệt, tôi muốn vào. Anh ta im lặng nhìn tôi rồi thở dài. "Cậu biết hết rồi à? Thế cậu còn vào làm gì?" Giọng anh ta không nặng, thậm chí còn có chút bất lực.
Tôi không ưa Tôn Noãn, bạn bè của chúng ta cũng không ai ưa cô ta, nhưng chịu không nổi. Chịu không nổi là Hỏa nhiên thích cô ta. Hỏa nhiên thích Tô Noãn đến mức nào? Trước khi tôi và anh ta bên nhau đã nghe không ít lời đồn anh tiêu tiền như nước, cương triều cô ta đến tận mây xanh, tôi cũng từng tận mắt thấy một lần. Anh xách túi cho Tô Noãn, khom lưng đi theo phía sau, nhẹ giọng dỗ rành, hoàn toàn là dáng vẻ cam chịu, chẳng có chút khí thế nào. Dù Tôn Noãn tức giận giẫm mạnh lên giày anh, giẫm đến bẩn cả đôi giày da bóng loáng, anh cũng không bận tâm, thậm chí sau này chia tay cũng là Tôn Noãn chủ động nói ra. Giữa họ xảy ra chuyện gì chẳng ai rõ. Chỉ biết là một tháng sau khi chia tay, Hỏa Nhiên Tung tin ra ngoài anh muốn bao dưỡng một tình nhân để vui chời. Đúng vậy. Và người anh ta chọn chính là tôi. Đến nay đã ba năm. Anh thích cùng tôi lên giường, thích tôi bên cạnh, thích tôi xuất hiện bất cứ khi nào anh cần, thích việc tôi chỉ có anh trong mắt. Vậy anh có thích tôi không? Anh từng nói, "Hứa Chiêu Chiêu, hình như anh không rời xa em được. Hay là lấy anh nhé."
"Chiêu Chiêu? Cậu không sao chứ?" Lâm Triệt lo lắng nhìn tôi. Tôi lắc đầu, lùi lại một bước. "Tôi không làm khó cậu, tôi sẽ ở đây đợi anh ấy." Lâm Triệt thở dài. "Cậu khổ vậy làm gì?" Ngày trước khi tôi cố chấp muốn bám lấy hỏa nhiên cành cao mà ai cũng ao ước, cũng có người hỏi tôi, "Khổ vậy làm gì?" "Không hề khổ." "Tôi muốn anh, dù chỉ là tình nhân, tôi cũng muốn. Tôi muốn đợi anh, dù có là tự chuốc nhục, tôi cũng cam lòng."
Hỏa nhiên bước ra khỏi thang máy lúc 9:00 sáng hôm sau, anh trông rất mệt, nét uể oải hiện rõ, cà vạt biến mất, áo sơ mi hơi xộc sệch, áo khoác vắt trên cổ tay. Tôi đứng dậy chặn trước mặt anh, Hỏa Nhiên khựng lại nhìn tôi. Anh không hỏi tại sao tôi ở đây, cũng không hỏi tôi đã đợi bao lâu, chỉ im lặng, ánh mắt phức tạp. "Về chứ? Chúng ta nói chuyện đi."
Trên đường về không ai nói câu nào. Lần đầu tiên tôi không ngồi ghế phụ, cũng chẳng nhìn anh. Xe chạy rất êm, cảnh vật bên ngoài lùi nhanh về phía sau. Bất giác ý thức tôi dần trôi, chẳng biết mình ngủ thiếp đi lúc nào. Khi bừng tỉnh, xe đã dừng trong gar. Cửa kính hạ xuống một khe nhỏ, quả nhiên dựa vào xe. Tôi chỉ nhìn thấy rõ gương mặt nghiêng của anh, lạnh nhạt, không chút biểu cảm, dường như anh lúc nào cũng vậy, bình thản ung dung như đã nắm chắc phần thắng, không vội không hoảng. Tôi thích chính là dáng vẻ này của Hỏa Nhiên. Không phải Hỏa Nhiên khi đứng trước Tôn Noãn, vì không có được nên ghen tỵ.
"Hỏa nhiên? Hừ, tỉnh rồi à?" Anh tự nhiên mở cửa xe cho tôi. "Tôi hỏi là muốn kết thúc sao?" bàn tay hỏa nhiên khựng lại, mắt cụp xuống, im lặng. Không phủ nhận nghĩa là mặc nhận. Tôi hiểu rồi. Bước xuống xe, tôi vuốt lại tóc. "Tôi thu dọn đồ rồi sẽ đi." Hỏa Nhiên nhíu mày. "Không cần, căn nhà sẽ sang tên cho em, anh cũng sẽ cho em thêm một khoản tiền." "Đây là bồi thường sao? Nhà thì khỏi cần."
Thu dọn đồ cũng không mất bao lâu, tôi chỉ mang theo bản vẽ và quần áo thường mặc, một chiếc vali là xong. Từ cầu thang xoắn đi xuống, Hỏa Nhiên đang ngồi ở phòng khách, khuỷu tay chống lên chân, ngón tay ấn vào thái dương. "Những thứ còn lại anh thuê dịch vụ dọn nhà xử lý nhé." Hỏa Nhiên nhíu mày thật sâu nhìn tôi. "Nếu em muốn đổi chỗ ở, anh có thể sắp xếp cho em, chỗ ở để em chọn." Tôi lắc đầu, "Không cần, tôi định đi xa một thời gian." "Đi đâu?" "Chưa biết, cứ đi đã, dù gì cũng phải chữa lành trái tim tan vỡ." Tôi cười khi nói vậy, nhưng Hỏa Nhiên lại như bị chạm vào nỗi đau, bàn tay buông bên cạnh khẽ run lên. "Xin lỗi." Tôi lại lắc đầu, "Không cần. Chuyện tình cảm suy cho cùng cũng chỉ gói gọn trong ba chữ tôi tự nguyện." Lướt qua anh, tôi kéo vali đi thẳng ra ngoài.
"Chiêu chiêu, anh bất ngờ gọi tôi." Tôi khựng lại đáp một tiếng, chỉ nghe anh nói, "Quả sinh nhật còn tặng anh được không?" Tim tôi khẽ run lên, không cách nào khống chế, cổ họng nghẹn lại, môi mấp máy vài lần, cuối cùng cũng bật ra tiếng. "Chắc là không đắt lắm, tôi mang đi bán lại lấy tiền."
Quả sinh nhật của Hỏa Nhiên tôi luôn đặt nặng, nhất là lần này, chúng tôi không còn là kim chủ và tình nhân nữa. Anh giới thiệu tôi với người khác là bạn gái anh, trước mặt bạn bè, luôn gọi tôi là vợ, là bà xã. Tôi nói lần này phải tặng một món thật lớn. Tôi chuẩn bị từ nửa năm trước. Anh đã bao nhiêu lần dò hỏi, muốn biết đó là gì. Tôi luôn trêu ngươi, chắc chắn anh sẽ thích. Nhớ một tuần trước khi quà hoàn thành, anh còn ôm tóc tôi, không cho tôi ngủ. "Hứa Chiêu Chiêu, tóc em phải nhuộm lại rồi. Nhuộm màu nâu xám nhé, anh thích." "Hứa Chiêu Chiêu, có phải em lén dùng dầu gội khác không?" "Hứa Chiêu Chiêu nhìn anh này, em có phải có mùi hương riêng không?" "Hứa Chiêu Chiêu, em là heo hả? Heo con? Hừ hừ. Hứa Chiêu Chiêu đói quá. Hứa Chiêu Chiêu, quả của anh là gì vậy?"
Tôi bật dậy khỏi giường, rõ ràng chỉ là một giấc mơ bình thường, vậy mà tôi toát mồ hôi lạnh. Đây đã không phải lần đầu. Từ khi tôi tới thành phố nhỏ này, ở khách sạn này, đã tám ngày, tôi chưa ngủ chọn một đêm, không ngủ được. ngủ thì lại bị giật mình tỉnh dậy. Kéo rèm cửa, thành phố chìm trong bóng tối, đường phố trống trơn, chỉ lắc đác vài chiếc xe. Tôi châm thuốc, hít một hơi thật sâu rồi chậm rãi nhả khói. Đá văng chai bia dưới đất, tôi ngả người trên ghế dài, vô cảm nhìn ra ngoài.
Tô Noãn và Hỏa Nhiên đã quay lại với nhau. Bất cứ buổi tụ tập nào của bạn bè anh, chỉ cần có anh, bên cạnh chắc chắn có cô ta. Trong một khoảnh khắc lướt qua, Hỏa Nhiên vừa nói chuyện vừa ấn tay cô ta xuống khi cô định nâng ly rượu. "Còn tôi, anh chưa từng ngăn tôi uống rượu, thậm chí còn uống cùng tôi, còn chưa từng giành ly rượu từ tay tôi. Vì anh không sợ tôi say, không sợ tôi khó chịu đúng không?" "Đúng vậy." Ngọn lửa trong lòng tôi lại bùng lên dữ dội như muốn thiêu dụi tất cả. Tôi muốn hét lên, muốn ném điện thoại thật mạnh để nó vỡ tan. Không được, tôi cố giữ bình tĩnh. Đây đã là chiếc điện thoại thứ ba trong tám ngày qua. Sẽ có người phản nản. Quản lý bộ phận phòng sẽ tới gõ cửa. Phiền phức. Thật phiền phức. Tôi không muốn nói chuyện, không muốn đối diện với ánh mắt khác lạ và sự tò mò của người ta. Cuối cùng tôi đổi hướng ném điện thoại lên giường. Tiếng bịch càng khiến tôi bực bội hơn. Tôi cầm lon bia, bật nắp, ngửa cổ uống. Cả lon đầy có thứ chảy vào bụng, có thứ theo cổ chảy xuống. Cảm giác lạnh buốt như ép ngược đám tức giận xuống. Nhưng tôi biết nó chưa biến mất, nó vẫn ở đó.
Ngày thứ 12 ở thành phố này, tôi bắt đầu mở rộng bản đồ, tìm kiếm địa điểm du lịch. Nhớ hôm tôi cuối cùng cũng xuống lầu, lễ tân nhìn tôi đầy kinh ngạc. Tôi hỏi cô ấy ở đâu có tiệm làm tóc. Cô ấy ngẩn ra rồi nói vài địa chỉ. Khi tôi sắp bước ra, cô ấy bất ngờ đuổi theo, nhét vào tay tôi một thanh socôa. Ngon lắm, ngọt lắm. Tôi nhìn thanh socôola thật lâu, bất giác mỉm cười. Hôm đó tôi uốn tóc, nhuộm lại màu xanh xám rực rỡ, thu hút vô số ánh nhìn. Tôi còn mua cho cô lễ tân một gói hạt rẻ giang đường. Cô rất vui, xin Weat của tôi nói sẽ chia sẻ hết những chỗ ăn ngon và vui chơi ở thành phố này. Tôi cười không từ chối.
Tôi bắt đầu check in khắp thành phố theo danh sách của cô ấy và vô tình gặp một cậu bé tên Trần Hạo ở một quán thịt nướng của người Tân Cương. Dù là quán thịt nướng nhưng món nổi tiếng nhất lại là canh thịt cừu và bánh nan. Cô lễ tân nói rất chuẩn vị. Dù em chưa từng ăn chuẩn vị thật nhưng em cảm thấy nó rất chuẩn. Mô tả dễ thương vậy. Tất nhiên tôi phải thử. Quả thật không tệ. Khi tôi đang bẻ bánh nan thả vào canh thịt cừu, một cậu thiếu niên mặc đồng phục học sinh tiến lại. "Chị ơi, mua hạt rẻ không? Hạt rẻ giang đường vừa ra lò đấy." Lúc đó tôi không phản ứng được là cậu đang bán hàng, chỉ theo phản xạ lắc đầu. Nhưng khi cậu quay đi dứt khoát như thế, tôi lại không nhịn được gọi với theo. "Đợi đã, em bán hạt rẻ à?" Cậu hơi thở gấp gật đầu rồi quay lại bàn tôi. "Vừa rang xong vẫn còn nóng, chị ăn thử nhé." "Một gói bao nhiêu?" "24 tệ." Tôi lấy điện thoại ra, cậu bé lập tức sáng mắt, khóe môi cong lên, vội vàng xoay tấm mã Q đeo trên cổ ra trước mặt tôi. Túi hạt rẻ được cậu cung kính đưa vào tay tôi. Lúc rời đi, bước chân cậu dường như nhẹ nhàng hơn hẳn.
Đợi đến khi bóng dáng cậu khuất hẳn, bàn bên cạnh bất ngờ có người lên tiếng. "Người đẹp, cô mua đắt rồi đó. Qua cửa hàng bên cạnh mua chỉ có 22 tệ thôi. Thằng nhóc này danh ma lắm, lấy hàng từ trong tiệm ra bán lại là lời hai tệ." Hả? Trung gian ăn chênh lệch là giúp bố mẹ bán để kiếm tiền tiêu vặt sao? Khi đó chuyện này chỉ thoáng qua trong đầu tôi, tôi cũng chẳng để tâm. Khi ăn uống xong, chuẩn bị rời đi, tôi lại thấy cậu bé ngồi ở bến xe buýt, vừa cắn bánh bao vừa uống nước. Cậu bé đen đậm, ngươi chắc nịch, nhìn có vẻ hiền lành đáng yêu. Tôi không nhịn được trêu cậu. "Sao vậy? Kiếm được tiền tiêu vặt mà không tự thưởng cho mình à?" Cậu lập tức ngẩng đầu nhìn tôi. Nhận ra là tôi, cậu lại ngại ngùng cúi xuống. "Kiếm được bao nhiêu đâu." Thế là được bao nhiêu? "32. Mỗi phần lời hai tệ, bán 16 phần." cũng giỏi đấy. "Bố mẹ em đâu? Không về chung à? Họ ở nhà hả? Em không phải bán giúp gia đình sao?" Cậu lắc đầu. "Em tự tìm chỗ bán." Ngay khoảnh khắc đó, tôi hiểu đây không phải tiền tiêu vặt mà có lẽ là tiền mưu sinh, kiếm tiền để làm gì? "Em sắp lên cấp ba rồi, em muốn tự đóng học phí." Hôm ấy tôi mua một phần hạt rẻ Giang Đường và đổi lại được nghe cậu bé kể một câu chuyện. Một câu chuyện về tội lỗi nguyên thủy. Có một người đàn ông bảnh bao phong lưu lại chọn một cô gái nông thôn dung mạo tầm thường. Anh ta dịu dàng chu đáo với cô gái, tốt đến mức không gì sánh được. Người trong làng đều nói cô gái chắc kiếp trước đã tích đức. Cô gái cũng nghĩ vậy nên khi anh ta nói muốn khởi nghiệp, cô gái không chút do dự thuyết phục bố mẹ, đưa ra 500.000n tệ tiền đền bù đất. Anh ta hứa sẽ nỗ lực cho cô và con cuộc sống tốt nhất. Cô gái đó chờ hết ngày này sang tháng khác cho đến khi số điện thoại của anh ta không còn liên lạc được. Hóa ra đó là một kẻ lừa đảo, chỉ vì 500.000N, hắn ta thậm chí lừa cô gái sinh cho hắn một đứa con. Còn cô gái và đứa bé cùng bố mẹ cô đã sống tiếp ra sao tôi không biết. Trần Hạo nói, "Mẹ cậu đã tái hôn, lại sinh thêm một cô em gái. Mẹ tốt, cha dượng tốt, em gái tốt, ông bà cũng tốt, chỉ có cậu là mang tội. Không phải họ không chịu đóng học phí cho cậu, mà là cậu thấy mình không xứng đáng nhận." Khi nói điều đó, cậu rất bình tĩnh. Dưới cái bình tĩnh vượt tuổi ấy là sự mơ hồ và sợ hãi trước tương lai.
Tôi im lặng chẳng biết nên nói gì. "Nhóc, chị đến đây du lịch, muốn làm hướng dẫn cho chị không? Một ngày 500 nhé. Điểm tham quan đầu tiên là ngôi làng của em đi." Trần Hạo là đứa trẻ thật thà. Sáng hôm sau khi tôi xuống lầu, cậu đã ngồi đợi ở sảnh khách sạn. Cô lễ tân nói, "Cậu đến từ 7 giờ ngồi đợi hơn một tiếng." "Ăn sáng chưa?" "Chị mời." Cậu ngại ngùng gãi mũi. "Để em mời chị." "Một ngày 500 nhiều lắm, em bao cả ba bữa luôn." Nghe vậy, tôi khẽ nhớn mày. Phải nói là thằng bé cũng có đầu óc kinh doanh. Tôi không từ chối nữa, đổi 500 từ quầy lễ tân đưa cho cậu, chúng ta ăn gì? Gần đây có một quán mì, nước dùng rất ngon, bánh nướng nhân thịt bò cũng khá ổn. "Em ăn rồi à?" "Chưa." Nhưng nghe người ta nói, tôi đoán cậu đã hỏi thăm trước. Sáng sớm tôi không mấy muốn ăn, nhưng nhìn cậu ăn ngon lành, tôi bỗng thấy mình cũng muốn ăn. Đến khi ăn xong mới nhận ra là mình đã no căng. Chúng ta đi bằng gì? "Xe buýt được." Tiền vé sáu tệ, từ thành phố vào làng chỉ mất 20 phút. Trên xe không nhiều người. Trần Hạo nói, "Giờ dù là ở làng, hầu hết cũng có xe bốn bánh, ba bánh, hai bánh, ít người đi xe buýt nên mỗi tiếng mới có một chuyến, lần nào cũng phải chờ lâu. Nhà em có xe không?" "Có." Chú Ngô mua một chiếc cũ, thường chờ em gái vào thành phố học múa. Tôi gật đầu, chắc cậu cũng ít khi đi buýt.
Đến một ngã rẽ, Trần Hạo bảo rừng. Cậu gãi đầu, "Làng em chẳng có gì đẹp. Nếu nói có chút đặc sắc thì chắc là chỗ này." Nông trại. Ừ. Nhưng bỏ hoang nhiều năm rồi. Tôi bước lên vài bước, đứng ngoài cổng sắt nhìn vào. Con đường bê tông thẳng tắp, một cái ao lớn, những hàng cây long não, bụi cây thấp, xen giữa là vài căn nhà nhỏ mái ngói đen, tường trắng. Trần Hạo có vẻ quen với bác gác cổng, mở cửa nhỏ cho chúng tôi vào. Yên tĩnh, đó là cảm giác đầu tiên của tôi. Muốn vẽ lên bức tường trắng cảm giác thứ hai. Không muốn rời đi, chỉ cần cho tôi một chiếc ghế dài, tôi có thể nằm dưới bóng cây cả ngày là cảm giác thứ ba. Nơi này có bán không hả? Có giao bán không?
Ngày thứ 22 sau khi kết thúc với Hỏa Nhiên, tôi mua một nông trại. Nơi này vốn là dự án cá nhân, nhưng làm được nửa chừng thì chủ chạy mất. thế là bị kẹt lại trong tay chính quyền. Có lẽ họ cũng không ngờ đời này lại có thể tống khứ được củ khoai bỏng tay này. Họ mừng rớt nước mắt, còn mời tôi một bữa. "Nơi này tuy bỏ hoang nhưng mỗi năm đều có bảo dưỡng. Sau này nếu công ty cô muốn sửa sang, mở rộng làng sẽ hết sức ủng hộ." Tôi mua dưới danh nghĩa Studio, thanh toán qua tài khoản công ty, ký hợp đồng, thỏa thuận là khảo sát khoảng 1 năm rưỡi rồi mới quyết định hướng kinh doanh. À, việc này là do Trần Hạo giới thiệu, có nên cho nó chút hoa hồng không? Trần Hạo theo phản xạ định lắc đầu nhưng bị tôi trừng mắt. Bí thư Làng Hà hốc mồm nhưng nhanh chóng hiểu ý. "Đúng, nhờ Trần Hạo cả. Thế này nhé, tôi sẽ lấy danh nghĩa cá nhân thưởng cho nó. 2000 nhé." Tôi im lặng. "3000. 5000 không thể thêm nữa đâu. Cô hứa số tiền này là tôi bỏ ra cá nhân. Nếu làm thủ tục xin duyệt thì không phải một hai ngày là xong. Hơn nữa nó còn chưa đủ tuổi vị thành niên, cho dù duyệt được cũng không thể chuyển trực tiếp cho nó được." Cứ thế Trần Hạo mơ mơ màng màng đi theo tôi tiêu một khoản tiền lớn, lại còn tự mình nhận được một khoản tiền thưởng to. "Chị chị mua chỗ này làm gì?" "Để ở chứ sao?" "To vậy? Sau này tiếp tục mở nông trại à? Bao lâu mới thu hồi vốn? Ở đây có ai đến đâu?" Vậy thì làm hội sở tư nhân ai tới? Đúng là câu hỏi đâm thẳng vào linh hồn. "Tôi trêu đùa bà cụ Trần à? Chuyện này chị khỏi lo. Từ mai giúp tôi mua sắm đồ đạc. Sau này đây sẽ là nhà của Hứa Chiêu."
Từ Khâu dọn dẹp vệ sinh đến mua sắm vật dụng cần thiết, mất chọn sáu ngày. Cuối cùng cũng sắp xếp xong một căn phòng để tôi ở lại. Những ngày này Trần Hạo cứ chạy qua chạy lại, chỗ nào có việc là có nó, nhưng kiên quyết không nhận tiền. Nó nói tiền đã đủ rồi, nó chỉ thích ở đây thôi. Từ việc nó có thể ra khỏi nhà từ sáng đến tận chiều mới về, tôi hiểu ra gia đình nó không mấy để ý đến nó. Có lẽ vì nó quá hiểu chuyện hoặc cũng có thể là vì sự bỏ mặc lâu ngày đã thành thói quen.
Hôm đó số sơn tôi đặt mua đã tới. Tôi mặc tạp rề, búi gọn tóc, cầm bảng pha màu, bên cạnh là cả một hàng cọ đủ loại. "Chị, chị định vẽ gì?" "Vẽ một khởi đầu mới." Đây là ngày thứ 32 kể từ khi tôi rời khỏi Hỏa Nhiên và hình như tôi đã buông xuống được. Thỉnh thoảng nghĩ lại vẫn còn hơi nhói, thỉnh thoảng nhìn thấy ảnh anh vẫn vô thức lướt qua. Nhưng tôi biết khối u bế tắc đè nặng trong tim đã bắt đầu tan dần và trái tim từng đầy thương tích của tôi đang mọc ra lớp thịt mới. Đó là màu xanh, rực rỡ, phóng khoáng, trong trẻo, là biển, tự do, bao dung, dịu dàng, là chính tôi. Không sống theo ánh mắt của người khác, không sống theo điều đúng đắn của ai, chỉ sống cho bản thân mình.
Pha màu lần nữa, tôi leo lên thang. "chỉ cẩn thận kẻo ngã đấy." "Không sao." Trần Hạo còn nói gì đó, nhưng tôi không nghe rõ. Tiếng nhạc trong tay nghe áp đi tất cả. Cảm giác hứng khởi lúc này khiến từng tế bào trong cơ thể tôi như đang nhảy múa. Từ nhẹ nhàng đến sôi nổi, từ sôi nổi đến cuồng nhiệt, rồi chậm rãi trở về bình yên. Tôi không kìm được thở ra một hơi dài. Khi cúi xuống, một người đàn ông đầu đinh ngậm điếu thuốc đang giúp tôi giữ thang. "Anh là ai?" Anh ta ngẩng lên vẻ bất cần. "Tôi cũng muốn biết tôi là ai đây."
"Thằng nhóc, nước của tao đâu?" Trần Hạo chạy lạch bạch lại gần. "Anh, anh tới rồi, nước của anh đây." Hóa ra Trần Hạo sợ tôi ngã nên chạy ra ngoài tìm người giúp, vừa hay gặp người đàn ông đầu đinh này đang thử bay Fly Cam gần đó. Một người trông đầy gai góc như thế, bình thường Trần Hạo không dám bắt chuyện, nhưng vì an toàn của tôi, nó liều nhờ anh ta giữ thang. "Ừ thì tôi đồng ý giữ thang, nhưng cậu cũng đâu nói là phải giữ hai tiếng đồng hồ." Anh xin lỗi mà. Người đàn ông Tu ừng ực nửa chai nước, nghiến răng nói. "Nhà vệ sinh ở đâu?" Trần Hạo vội chỉ đường, anh ta vừa nhấc chân lại hạ xuống, ngẩng đầu nhìn tôi lần nữa. "Cô xuống đi." "Ờ." Tôi an toàn bước xuống, còn chưa kịp nói cảm ơn, anh ta đã sải bước đi về hướng nhà vệ sinh. "Chị, anh có đánh em không?" Tôi bật cười. "Không đâu, mặt lạnh nhưng lòng tốt mà."
Tôi đặt dụng cụ xuống, rửa sạch màu dính trên tay, chuẩn bị nghỉ một lúc. Khi quay ra, một lớn một nhỏ đang ngồi xổm bên bờ ao nghiên cứu Fly Cam. Người đàn ông cau mày, mặt không biểu cảm, trông như khó chịu. Nhưng mỗi câu hỏi của Trần Hạo, anh ta đều kiên nhẫn trả lời. "Tôi biết mà. Tôi nhìn người khá chuẩn. Họ chơi rất say xưa, tôi cũng không kìm được mà lại gần. Nhưng vừa mới bước tới, anh ta đã nghiêng người, khẽ chậc một tiếng. Sao vậy? Cô đứng gần tôi quá. Ờ tôi dịch sang bên." Nửa tiếng sau, chúng tôi từ ngồi xổm chuyển sang ngồi bệt, nhìn fly cam bay lợn luồn lách, thậm chí còn bắt gặp một con thỏ ở góc tường. Trần Hạo phấn khích vô cùng. Người đàn ông nói thỏ khôn lắm, có tới ba hang, khó mà bắt được. Khi Pin Fly Cam gần cạn, anh ta vươn vai, "Được rồi, tôi đi đây." Tôi bị nắng làm hơi ngây ngất, chỉ ở một tiếng, 5 phút sau mới chợt nhận ra tôi chưa nói cảm ơn, cũng chưa hỏi tên anh ta. Thôi vậy người qua đường thôi, chắc sẽ chẳng bao giờ gặp lại.
Nhưng dường như thành phố này quá nhỏ, tôi định lắp vài cái camera giám sát trong và ngoài nhà. Bí thư Trương giới thiệu cho tôi một người. "Tiểu Lộ Lộ Xuyên, cả làng với thị trấn này lắp camera đều tìm cậu ấy. Không ai có đồ đầy đủ và chuyên nghiệp hơn đâu. Tôi sẽ bảo cậu ấy lấy cho cô giá gốc xuất xưởng. Tiền bạc mà tiết kiệm được thì vẫn hơn." Ban đầu tôi cũng thấy khá yên tâm. Cho đến khi người cần đợi bước xuống xe, đeo kính dâm, mái tóc đầu đinh quen thuộc. Anh ta hơi ngẩng cằm, "Trùng hợp nhỉ?" Trùng hợp cái gì chứ? Tôi không biết Lộ Xuyên là anh ta, nhưng chẳng lẽ anh ta lại không biết mình đến đâu sao? Nhưng tôi vẫn gật đầu, mỉm cười nhẹ, "Đúng là trùng hợp, lần trước cảm ơn nhé." Anh ta ừ một tiếng rồi bắt đầu làm việc. Đi một vòng trong ngoài, anh ta đánh dấu chỗ cần lắp camera để có thể bao quát toàn bộ. Tôi liên tục gật đầu. "Hiểu chưa?" "Chưa." Lộ Xuyên nhìn tôi không nói nổi. "Không hiểu cũng phải giả vờ hiểu với người khác, nếu không sẽ bị qua mặt đấy." "Hiểu chưa?" "Hiểu rồi." Anh ta cuối cùng mới hài lòng, dẫn thợ bắt đầu lắp đặt, chỉnh thử, sau đó cài áp vào điện thoại và máy tính của tôi, dạy tôi cách xem. Tôi rất muốn nói bước này tôi biết làm rồi, nhưng nhìn vẻ nghiêm túc của anh ta, tôi sợ cắt ngang sẽ bị mắng. Cứ thế nửa buổi trôi qua.
Buổi chiều khi Lộ Xuyên đang làm nốt bí thư Trương xách thịt cá với một con gà hớn hở đi tới. "Tiểu Lộ Tiểu Hứa, tôi mua đồ rồi, tối nay ăn chung nhé." Tôi hơi ngơ. "Ăn ở đây à? Tôi không biết nấu." Thật ra là lười. Bí thư Trương có vẻ cũng không ngờ chuyện này. "Vậy tôi để tôi." Lộ Xuyên lườm chúng tôi một cái đầy chán trường, nhận túi đồ từ tay bí thư Trương rồi xài bước đi thẳng. "Bếp ở đâu?" "Sau lưng anh." "Ờ, về căn bếp của tôi, Lộ Xuyên chỉ nhận xét học sinh kém nhưng nhiều đồ dùng. Anh cũng mở nhà hàng à?" "Chưa tới mức gọi là nhà hàng, chỉ là quán thôi." "Anh đúng là chuẩn mực." Hơ hơ. Lộ Xuyên nhìn bề ngoài không giống người biết nấu ăn, tôi khá nghi ngờ. Nhưng nhìn anh xử lý thịt cá rau củ thành thạo, có vẻ đúng là thợ lành nghề. Chưa đầy một tiếng, hai nồi lẩu, ba món xào đã bày ra bàn. Hương thơm nước mũi với tôi. Người đã ăn gần nửa tháng đồ ăn liền thì đúng là khai mở vị giác. Khi tôi cắm đầu ăn, Lộ Xuyên và bí thư Trương vừa uống rượu vừa trò chuyện. Khi ăn được nửa bữa ngẩng đầu lên đã thấy Lộ Xuyên đang nhìn tôi. "Sao thế?" "Cô
y như ma đói vậy. Tôi mỉm cười rạng rỡ, chủ yếu là anh nấu ngon. Lộ Xuyên nhíu mày, quay đi. Tôi thấy vành tai anh đỏ ửng, không lẽ gì ứng rượu? Nhưng sắc mặt vẫn bình thường, chắc không sao. Bữa ăn kéo dài hai tiếng, bí thư Trương gia về trong trạng thái no nê, hài lòng.
Lộ Xuyên ngồi xổm bên vệ đường hút thuốc. Anh tính sao? Anh nghiêng người dụi tắt điếu thuốc. Gọi tài xế hộ, cô khỏi lo. Vào trong đi, ngoài này lạnh, camera có trục trặc gì thì gọi cho tôi. Tôi ở một tiếng nhưng vẫn đứng yên. Chỗ này hẻo lánh, gọi xe khó, chắc gọi tài xế hộ cũng không dễ. Tôi chờ anh nhé. Vừa hay tôi định lên phố mua đồ, tiện chờ anh khỏi mai phải đợi xe. Vậy cô ở đâu tối nay? Tùy kiếm khách sạn nào đó. Cô lái xe được bao lâu rồi? Câu hỏi chuyển đề tài này làm tôi hơi bất ngờ. Yên tâm, tôi lấy bằng từ năm 18 tuổi. Được, đi thôi.
Lộ Xuyên ném chìa khóa cho tôi, ngồi lên ghế phụ. Suốt đường đi, ngoài việc anh chỉ đường, chúng tôi không nói gì thêm. Nhạc êm dịu xoa dịu sự gượng gạo. Chạy được một lúc, anh chỉ vào bảng hiệu Neon bên đường, "Quán ruồi bay của tôi đấy, lát nữa tôi cho cô số đặt món, sau này đói thì gọi." Có lẽ anh đã thấy trong thùng rác nhà tôi toàn hộp mì ăn liền. Anh tự nấu à? Anh cười khẩy nhìn tôi, "Phải trả thêm tiền." Tôi bật cười. "Cảm ơn nhé."
Tôi dừng xe trước cổng khu nhà của Lộ Xuyên, trả chìa khóa cho anh. Anh chỉ sang phía đối diện, "Bên đó có khách sạn, ở thị trấn nhỏ của chúng tôi thì coi như khá ổn." Sau đó anh lấy điện thoại mở mã QR kết bạn với tôi. Câu nói quá thẳng thừng khiến tôi thoáng khựng lại. Anh tiếp lời, "Nếu cô ở khách sạn đó, nhận phòng xong thì nhắn cho tôi. Nếu không ở mà gọi xe đi chỗ khác thì gửi biển số cho tôi, đến nơi rồi cũng phải báo." Sự quan tâm đột ngột này khiến tôi hơi không quen, cảm giác lạ lẫm. Trước đây tôi chỉ nghe cô trợ lý nhỏ kể, mỗi lần cô ấy đi taxi hay đặt xe đều gửi biển số cho bố, còn tôi chưa từng gửi cho ai bao giờ, chưa từng có ai bảo tôi phải gửi cho họ cả. Đây là phép xã giao à? Khóe miệng Lộ Xuyên khẽ giật. Đây là sự quan tâm mang đậm tinh thần xã hội chủ nghĩa của đàn ông trưởng thành dành cho phụ nữ độc thân. Tôi phì cười, thêm anh vào danh bạ mạng xã hội. Cảm ơn nhé.
Tối hôm đó tôi hứng gió lạnh vào ở khách sạn mà Lộ Xuyên giới thiệu. Tôi chụp hình nhắn cho anh biết mình đã đến nơi an toàn. Anh nhắn lại, giỏi lắm. Ngủ sớm đi, ngủ ngon. Đó là ngày thứ 37 kể từ khi tôi rời khỏi Hỏa Nhiên. Ở thành phố nhỏ này, tôi đã quen biết nhiều người, cảm nhận được nhiều ấm áp. Đêm ấy, tôi ngủ rất ngon, không mộng mị. Sáng hôm sau, một ngày mới bắt đầu.
Tôi xóa tài khoản mạng xã hội của Hỏa Nhiên, bao gồm cả nhóm bạn của anh ta. Thật nhẹ nhõm, tôi định đi mua cá. Để ăn à? Để ngắm cá chép Nhật không giới hạn loài, miễn đẹp là được. Oa, đơn giản mà dứt khoát nhỉ. Rạng sáng, Lộ Xuyên gửi cho tôi số điện thoại đặt món của cái gọi là quán ruồi bay của anh kèm thực đơn. Tôi sáng ra mới thấy, trả lời lại một tiếng cảm ơn. Tỉnh rồi à? Ừ, xuống lầu sẽ phải. Quán đi sườn bò Châu Ký, mời cô uống canh củ cải. Quả thật khá kỳ lạ. Ở đây dường như quán nào món ngon nhất cũng chẳng liên quan đến tên quán. Canh củ cải mà Lộ Xuyên mời, rất thanh, hơi ngọt, ăn kèm quẩy một miếng là dạ dày trống rỗng suốt đêm liền được lấp đầy. Tôi không kìm được, khẽ cảm thán đã quá. Lộ Xuyên có vẻ hơi thiếu ngủ, ăn uể oải.
Nếu mua cá thì có chợ chim cá cảnh, nhưng khá xa lại hơi vắng. Xe không vào được, phải đi bộ vài vòng. Để tôi đưa cô đi, xem như cảm ơn vụ tối qua cô làm tài xế hộ. Tôi thổi lớp dầu mỏng trong bát, thong thả uống một ngụm canh. Vậy làm phiền anh nhé. Ở bên Lộ Xuyên không hiểu sao tôi thấy rất thoải mái. Ban đầu không rõ lý do, sau mới nghĩ chắc vì anh chân thật. Không màu mè, không giả tạo, muốn nói gì thì nói, muốn làm gì thì làm. Hôm ấy anh đưa tôi đến chợ chim cá cảnh, giúp tôi chọn nhiều loại cá đẹp rồi đưa tôi về làng. Tiểu Trần Hạo thì thầm hỏi, "Chị, anh cả của em có phải thích chị không?" Tôi vừa đọc sách vừa cười không trả lời. Lúc đầu nó rất chắc chắn, nhưng từ hôm đó Lộ Xuyên không còn xuất hiện, nó lại nghĩ mình đã nghĩ nhiều. Thanh niên mới lớn, chuyện lo nghĩ cũng không ít, nhưng dù sao nó cũng phải đi học. Nó không biết mấy hôm nay anh cả của nó đã đến ba lần rồi, mỗi lần đều mang theo bánh ngọt. Tôi pha hai ly cà phê, ngồi ở đình nhỏ, anh cắt dựng video, tôi đọc sách. Chẳng nói nhiều, đến giờ là anh đi.
Gần đây tôi nghiện món cơm nhà của quán họ, ngày nào cũng gọi. Lúc đầu bắt người ta giao xa vậy, tôi cũng hơi ngại, nhưng thấy anh giao hàng phấn chấn, tôi cũng tiện tay đặt luôn. Lộ Xuyên hỏi tôi thích ăn món nào nhất. Tôi nói là thịt bò xào ớt và súp lơ xào khô. Thịt kho tàu không ngon à? Tôi không ăn mỡ. Lộ Xuyên trợn mắt, đó là mỡ thơm khô, không hiểu thưởng thức gì cả. Đó là món tủ của bếp trưởng bọn tôi đấy. Tôi vừa buồn cười vừa bất lực. Được rồi được rồi, bếp trưởng giỏi lắm. Bức tranh tường bên ngoài nhà đã vẽ được một nửa, tôi bắt đầu chán nản. Lộ Xuyên thì dục liên tục nhưng tôi lại bị nắng ấm mùa đông làm lười biếng. Đợi đến mùa xuân nhé. Cô là rắn à? Còn phải ngủ đông. Tôi khẽ hừ, nhắm mắt lại tận hưởng. Lộ Xuyên cũng thôi không nói nữa.
Hôm đó trời trở lạnh, tôi tắm rửa sớm rồi chui vào chăn. Lộ Xuyên gửi cho tôi một đoạn video. Hình ảnh không rõ, tối tăm hình như tôi còn thấy bò. Anh đang làm gì thế? Có con bò ở trại chạy ra, húc bị thương người. Tôi đang giúp đồn công an bắt bò. Đúng là kỳ quái. Tôi chỉ biết Lộ Xuyên cái gì cũng biết chút ít, nhưng không ngờ anh còn là cảnh sát hỗ trợ. Sự im lặng của Lộ Xuyên như muốn nói, "Cô nghĩ gì vậy?" Tôi dùng camera nhiệt của quán để giúp họ tìm bò. Đến lượt tôi im lặng không nói được gì. Ngồi thừ một lúc lâu, tôi vẫn nhắn lại, cẩn thận nhé. Lộ Xuyên không trả lời nữa.
10 giờ điện thoại bất ngờ reo là anh, giọng hơi khàn, mở cửa cho cô ăn sườn bò nướng. Tôi vội khoác áo phao, vừa hỏi đầy lo lắng, thịt bò điên ăn được không đấy? Anh khẽ chậc một tiếng, "Tôi mà cho cô ăn thịt bò điên à? Bò mới mổ ở trại đấy. Nướng kiểu gì? Bếp cô không phải có lò nướng sao? Tôi có than trong cốp, cô chỉ cần chờ ăn là được." Lộ Xuyên khỏe, hai tay đầy đồ, còn có thể dùng chân đóng cốp xe. Nhìn mà tôi suýt vỗ tay khen, nhưng chưa kịp, một thứ đen xì đã úp thẳng vào mặt tôi. Cái gì đây? Áo bông bảo hộ? Lần trước không phải cô còn muốn lột luôn trên người tôi sao? 120 tệ một cái, nhớ chuyển khoản nhé. Anh còn có thể nói quá hơn được nữa không? Nhưng phải công nhận là tôi cũng khá thích. Vừa to vừa dày, từ cổ phủ xuống tận đùi, nhìn thôi đã thấy ấm. Có điều cái áo chỉ dài đến đùi Lộ Xuyên lại phủ xuống tận mắt cá chân tôi. Lớn quá rồi. Lộ Xuyên quay đầu nhìn tôi, liếc một cái liền bật cười. Cười gì vậy? Anh hắng giọng, đây đã là sai nhỏ nhất rồi. Tôi bĩu môi, nghi ngờ hợp lý rằng Lộ Xuyên mua loại dành cho nam. Nhưng anh không chịu nhận, tôi chống cằm ngồi phía sau anh. Rất nhanh, mùi thơm đã lan ra. Sao anh nấu ăn giỏi vậy? Trời sinh à? Mẹ tôi dạy. Dạy cái này làm gì? Mẹ tôi bảo đàn ông biết nấu ăn thì dễ lấy vợ.
Tôi muốn mua một chiếc xe. Xe gì? Tiểu màn thầu. Tiểu màn thầu? Chính là mấy chiếc xe điện nhỏ màu kẹo macaron ngoài đường ấy. Oa, cô đúng là dễ thương thật. Lộ Xuyên thật đấy, anh khen người ta mà không hề sến chút nào. Hứa Tiểu Chiêu có khả năng là tôi chẳng khen đâu. Sườn bò nướng của Lộ Xuyên mềm thấm vị, ăn kèm trà hoa quả nóng để bớt ngấy. Tôi ăn quá đà lúc nào không hay. Dù vậy vẫn còn dư khá nhiều. Cơm no rượu say, tôi bắt đầu ríp mắt. Lộ Xuyên nắm tay áo tôi, đưa tôi về phòng. Phần còn lại tôi để vào tủ lạnh, mai hâm nóng vẫn ăn được. Tôi ừm một tiếng, chui luôn vào chăn. Giọng Lộ Xuyên vang lên xa xa khẽ khàng. Hứa Tiểu Chiêu ngủ ngon.
Gần đây tâm trạng Trần Hạo không tốt. Tôi hỏi nó sao vậy? Nó buồn bã nói kết quả thi không như ý. Tôi hơi bất ngờ. Trần Hạo học rất giỏi, quanh năm đứng đầu khối, bỏ xa hẳn người đứng thứ hai. Bị tụt hạng à? Lần này được bao nhiêu? Trên mặt nó lộ rõ sự mơ hồ. Trong trường vẫn đứng đầu khối, nhưng đây là kỳ thi liên trường toàn thành phố. Em đứng ngoài top 200. Em luôn nghĩ dù là học ở trường cấp hai vùng quê, chỉ cần em cố gắng sẽ không thua kém học sinh thành phố. Nhưng sao lại chênh nhiều thế này? Tôi bỗng chẳng biết an ủi ra sao. Chị tặng em một bức tranh nhé. Tôi lấy tập vẽ và bút, tìm tư thế thoải mái, đối chiếu từng đường nét trên gương mặt Trần Hạo. Chưa đầy 10 phút, tôi xé trang giấy đưa cho nó. Trần Hạo tò mò nhìn, ánh mắt từ bối rối sang bừng sáng. Đây là em. Đúng, Trần Hạo 18 tuổi, em sẽ lớn lên như thế này à? Em chỉ có thể đẹp hơn bức tranh này thôi. Tôi biết Trần Hạo tự ti, da đen lại hơi mập. Dù học giỏi đi cạnh bạn bè, nó vẫn luôn cúi đầu. Tiểu Trần Hạo, nếu em thấy mình vẫn có thể tiến xa hơn thì hãy cố gắng. Nếu em thấy đã dốc hết sức rồi thì hãy chấp nhận. Chuyện tương lai cứ để tương lai lo, hiện tại thì cứ sống cho hôm nay. Thế nên chàng trai em muốn bay, muốn chạy hay muốn đi từng bước một đều được cả.
Trời ngày càng lạnh, gió bắc rít ù ù, lá cây xào xạc rơi xuống. Bí thư Trương nói có thể nhờ công nhân vệ sinh quét dọn giúp tôi. Tôi từ chối để tôi giẫm lên một thời gian đã. Tôi thích nghe âm thanh xào xạc giòn tan ấy. Gần tết ai cũng bận rộn hơn. Trần Hạo dậy sớm ngủ muộn đến chỗ tôi ít dần. Lộ Xuyên thì lúc livestream, lúc lại lái xe ra tận ngoại ô thử máy móc. Chiếc tiểu màn thầu của tôi đã mua, chọn màu xanh hồ. Lộ Xuyên khó tin, cô làm sao mà giữa ngàn màu lại chọn đúng cái màu xấu nhất thế này? Bán chậm, ra đường ít bị đụng hàng. Thế tại sao nó bán chậm? Xấu thì sao? Con nhà mình xấu một chút thì có sao? Chúng tôi nhìn nhau rồi cùng phá lên cười.
Lộ Xuyên hay đi khắp nơi. Hôm trước anh mang cho tôi một giò cam, hôm nay lại là đặc sản núi. Anh nấu một nồi canh nấm vừa ngồi xổm giữ thăng cho tôi, vừa nhìn tôi vẽ. Khi bức tranh hoàn thành, anh ngồi yên tại chỗ ngắm rất lâu. Tôi cũng ngồi xổm bên cạnh. Tôi hỏi, "Anh thấy biển là nhân tử hay vô tình?" Anh liếc tôi, "Câu triết lý ghê nhỉ? Tôi nghĩ biển thì vẫn là biển thôi. Cái gọi là nhân tử hay vô tình chỉ là do người khác gán cho nó. Giống như cô đối với lũ kiến vậy. Cô đi trên đường một bước giẫm chết một con, bước khác thì con kia lại thoát. Có con nói cô nhân tử, có con nói cô vô tình, nhưng thực ra cô chỉ đang đi bộ." Lời của Lộ Xuyên khiến tôi khựng lại. Tôi im lặng suy nghĩ rất lâu.
Lộ Xuyên, tôi sắp rời đây một thời gian. Anh vội quay sang nhìn tôi. Đi đâu? Về Kinh thị. Có quay lại không? Tôi sững người. Tất nhiên rồi, trang trại to như thế này vẫn ở đây mà. Chỉ là về giải quyết chút việc xong sẽ quay lại. Lộ Xuyên ở một tiếng, khi nào đi, tôi đưa cô đến sân bay. Tôi về lần này là để xử lý món quà tặng Hỏa Nhiên. Trước đây tôi đã nhờ người bán lại hộ. Giờ thì người mua đã tìm được, giá cũng chốt xong, chỉ đợi tôi quay về ký tên. Khi tiễn tôi ra sân bay, Lộ Xuyên ném cho tôi một xâu vòng hạt nhân ô liu trên đường cầm chơi cho đỡ chán. Khi quay về thì gọi cho tôi, tôi ra đón. Tôi mỉm cười vẫy tay với anh. Được, tạm biệt nhé.
Ngay trở lại Kinh Thị, tôi ở khách sạn một đêm. Hẹn với người trung gian vào sáng hôm sau, khi ký tên, Lâm Triệt đột nhiên xuất hiện. Chiêu Chiêu, lâu quá không gặp. Dạ. Nay cậu đi đâu vậy? Đi du lịch. Giờ là hết chuyến du lịch rồi à? Tôi cười khẽ không đáp. Vậy kiếm dịp tụ tập đi, ai cũng nhớ cậu để tính. À, Hỏa Nhiên đang ở trên tầng, có muốn gặp không? Tôi lắc đầu. Thôi mình còn việc, đi trước đây. Không cho Lâm Triệt cơ hội nói tiếp, tôi quay người bỏ đi. Nhìn bóng lưng Hứa Chiêu, Lâm Triệt khẽ thở dài, cô thay đổi nhiều quá. Trước đây cô lúc nào cũng tinh tế, từ sợi tóc đến móng tay đều chăm chút tỉ mỉ. Cô từng thích mặc sườn xám, dáng người uyển chuyển, kết hợp hoàn hảo giữa trí tuệ và quyến rũ. Nhưng bây giờ tóc chỉ buộc sơ thành đuôi sam to, mặc áo phao rộng, trên tay còn đeo vòng hạt nhân ô liu, khác xưa hoàn toàn tự do, phóng khoáng như một áng mây, nắm không được, gió thổi là tan biến.
Khi Lâm Triệt lên đến tầng cao nhất, Hỏa Nhiên đang cầm ly rượu, cúi xuống nhìn từ trên cao. Chai rượu vừa mở đã bị anh uống hết một nửa. Lâm Triệt lại thở dài, "Rốt cuộc là cậu muốn gặp cô ấy hay không?" "Cô ấy đâu? Đi rồi." Hỏa Nhiên không nói, nhưng Lâm Triệt cảm giác bầu không khí xung quanh lập tức trĩu xuống. Anh ngửa cổ uống cạn ly rượu. "Lâm Triệt, hừ, cô ấy không chịu gặp tôi." Lâm Triệt nghĩ, "Thế cậu không thể tự đi gặp sao?" Đúng là bị Hứa Chiêu Triều Hư rồi. Cậu ta thật sự không hiểu Hỏa Nhiên nghĩ gì, có lẽ chính Hỏa Nhiên cũng không hiểu. Anh luôn cho rằng trên đời này chỉ có hai loại phụ nữ Tôn Noãn và những người khác. Tôn Noãn là đặc biệt, người duy nhất khiến Hỏa Nhiên chịu cúi đầu chỉ có Tôn Noãn. Còn với những người khác, anh có thể bao dưỡng, cũng có thể yêu đương. Với ai cũng được, chỉ là tình cờ người đó là Hứa Chiêu. Nhưng bây giờ khi càng mất kiên nhẫn với Tôn Noãn, Hỏa Nhiên lại thường xuyên nhớ tới Hứa Chiêu. Hứa Chiêu sẽ xử lý thế nào? Hứa Chiêu sẽ làm gì? Hứa Chiêu, Hứa Chiêu, Hứa Chiêu, quả nhiên bóp mạnh thái dương. Hứa Chiêu đi rồi, đi thì đi, chẳng lẽ anh lại chạy theo? Nhưng sao cô lại đi như thế? Không níu kéo, không dây dưa, thậm chí không nói một câu thừa thãi. Đáng lẽ đó phải là tình huống khiến anh thở phào. Thế mà mỗi lần nhớ tới bóng lưng cô, anh lại thấy ngột ngạt. Ngột ngạt đến mức căn biệt thự mà anh và Hứa Chiêu đã sống suốt ba năm. Từ ngày cô đi, anh chưa từng dám quay lại đó. Chợt nhớ ra điều gì, Hỏa Nhiên xoay người bỏ đi. "Đi đâu vậy?" Thiên Cảnh. Lâm Triệt im lặng hồi lâu, đó là nơi Hỏa Nhiên từng sắp xếp cho Hứa Chiêu, cũng là nơi Tô Noãn đã làm loạn bao lần mà anh không bao giờ chịu dẫn cô ta tới.
Hôm tôi trở về, máy bay vừa hạ cánh thì bắt đầu có tuyết rơi. Xuống khỏi máy bay, tôi liền gọi cho Lộ Xuyên. Lộ Xuyên, tuyết kìa. Ừ, chậm thôi, không vội, tôi đang đợi ở cổng đón. Tôi chạy nhanh ra ngoài, vừa nhìn đã thấy Lộ Xuyên vai rộng, eo hẹp, chân dài nổi bật giữa đám đông. Tôi vui vẻ vẫy tay với anh. Anh khẽ nhướng cằm, ra dáng rất ngầu. Khi tôi vừa bước lại gần, chưa kịp mở miệng, anh đã úp một cái mũ to tướng lên đầu tôi. Gì thế? Tôi vừa làm tóc xong mà. Bên ngoài lạnh, tôi nhìn vào tấm kính gần đó. Mũ Lôi Phong, xấu chết đi được. Xấu à? Lộ Xuyên bỗng cúi người sát lại. Rất hợp mà. Anh ấn nhẹ lên đỉnh đầu tôi rồi quay người bỏ đi. Tôi đứng ngẩn tại chỗ, cảm giác tim ngừng một nhịp rồi đập nhanh hơn hẳn. Người này thật phiền.
Lên xe, Lộ Xuyên hỏi tôi muốn ăn gì. Ngập ngừng một chút, anh lại nói, "Thực ra hôm nay có một bữa tiệc, toàn bạn thân, nếu cô không muốn đi thì chúng ta ăn riêng." "Có dịp gì đặc biệt à?" "Cũng không, sinh nhật tôi thôi." Sinh nhật anh? Tôi tròn mắt, sao không nói sớm? Nói làm gì? Lộ Xuyên chẳng mấy bận tâm. Sinh nhật năm nào chẳng có, năm nào cũng ồn ào phiền phức lắm. Đó đâu phải vấn đề. Vấn đề là tôi chưa chuẩn bị quà. Thôi cái này coi như quà sinh nhật nhé. Ban đầu định tặng để cảm ơn anh đã chăm sóc tôi thời gian qua. Lộ Xuyên nhìn thứ trong tay tôi. Hạt Thiên Châu không phải đắt như cái trang trại kia chứ? Anh nghĩ nhiều rồi. Tôi tự làm đấy. Mất mấy tháng ngoài công sức ra thì chẳng đáng tiền. Lộ Xuyên đạp phanh tấp xe vào lề. Sao vậy? Tôi hỏi. Để tôi đeo thử. Lộ Xuyên đáp. Anh không khách sáo, trực tiếp đeo lên cổ mình. Đẹp không? Đẹp trai có mắt nhìn.
Tối hôm đó tôi gặp bạn bè của Lộ Xuyên. Không ai trêu chọc, không ai nhiều chuyện. Mọi người cư xử rất tự nhiên, vừa ăn vừa trò chuyện, thậm chí chẳng ai lấy tôi và Lộ Xuyên ra làm trò đùa. Tôi biết chắc chắn là Lộ Xuyên đã dặn trước. Trên bàn ăn, Lộ Xuyên không uống giọt rượu nào. Ai hỏi cũng chỉ đáp gọn hai chữ. Không uống. Ăn xong anh ghé sát tai tôi nói nhỏ, "Để tôi đưa cô về trước nhé." Ván sau chắc chắn không thoát được, phải uống rượu. Tôi quả thực cũng mệt, liền gật đầu rời đi sớm. Anh đưa tôi về đến làng, lúc chia tay, anh bỗng gọi tôi lại. Hứa Tiểu Chiêu. Hừm. Tôi quay đầu, anh đã đứng ngay phía sau, cúi xuống áp sát lại gần tôi. Tôi nín thở, toàn thân cứng đờ, thậm chí theo phản xạ nhắm mắt lại. Nhưng anh không hôn tôi, chỉ khẽ chạm nhẹ vào má tôi. Ngày em rời đi, tôi đã tự nhủ, nếu em quay lại, nhất định tôi sẽ nói với em. Hứa Tiểu Chiêu, tôi thích em. Chuỗi hạt thiên châu từ trong áo anh trượt ra, đung đưa ngay trước mắt tôi. Lúc làm thứ này, tôi chưa từng nghĩ sẽ tặng cho ai. Trước khi gặp Lộ Xuyên, tôi cũng chẳng nghĩ sẽ đem tặng. Đến thành phố này là một chuyện tình cờ, gặp được Lộ Xuyên lại càng là xác suất nhỏ gần như bằng không. Vậy mà vẫn gặp rồi tôi lại muốn tặng nó cho anh. Vì sao ư? Bởi vì tôi thích anh. Trong khoảnh khắc câu trả lời hiện rõ giữa màn sương mờ. Tôi nắm lấy áo Lộ Xuyên, kiễng chân lao vào vòng tay anh. Từ ngỡ ngàng đến kinh ngạc, trong mắt Lộ Xuyên nở rộ muôn vạn ánh sáng. Anh siết lấy eo tôi, nhấc bổng tôi lên.
Bạn bè của Hỏa Nhiên đều không thích Tôn Noãn. Hỏa Nhiên biết, Tôn Noãn cũng biết. Nguyên nhân là vì sự tự ti của Tôn Noãn, tự ti đến mức tự cao. Cô ấy dung mạo bình thường, gia cảnh bình thường, học vấn bình thường, năng lực cũng bình thường, nhưng lại coi thường toàn bộ bạn bè của Hỏa Nhiên, cho rằng họ chỉ là đám công tử sống bám vào gia đình, cũng nghĩ họ khinh thường mình. Chỉ cần bạn bè đùa vui hay cười nói, cô đều thấy đối tượng là mình. Cô không nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào từ giới bạn bè của Hỏa Nhiên và chẳng bao giờ tỏ thái độ dễ chịu với ai. Cô ghét quà mà Hỏa Nhiên tặng vì cô không thể tặng lại món tương xứng. Nhưng nếu Hỏa Nhiên tặng đồ rẻ tiền, cô ta lại thấy anh đang ám chỉ mình chỉ xứng với những thứ đó. Cô luôn khóc, luôn làm ầm, luôn lên cơn, luôn đau khổ tuyệt vọng. Cô nói chia tay đi, em chịu không nổi nữa, em sắp phát điên rồi. Hỏa Nhiên hút xong một điếu thuốc. Em nghĩ kỹ chưa? Tôn Noãn bướng bỉnh gật đầu, nhưng Hỏa Nhiên biết cô không thật sự muốn chia tay, cô muốn anh dỗ giành, thậm chí vì cô mà đoạn tuyệt với gia tộc. Như cô từng nói, dù anh trắng tay, em vẫn thích anh, quả nhiên em yêu chính con người anh chứ không phải gia thế, tài sản hay quyền lực của anh. Nghe thì rất cảm động, nhưng chỉ người đơn thuần như Tôn Noãn mới nói ra được. Hỏa Nhiên có được như bây giờ là nhờ gia thế, bối cảnh, quyền lực, tài sản trồng chất mà thành. Thiếu một trong số đó, anh thậm chí đã không còn là anh nữa. Khi ấy người ta có yêu hay không thì có gì quan trọng? Lần đó anh không dỗ giành Tôn Noãn nữa mà đồng ý chia tay. Tôn Noãn không thể tin nổi nhưng vẫn kiên quyết bỏ đi. Ánh nhìn cuối cùng cô dành cho Hỏa Nhiên mang theo hận ý. Hỏa Nhiên thấy phiền. Phiền đến mức anh tung tin muốn bao dưỡng một tình nhân. Giai đoạn ấy, đủ loại người tìm đến anh càng khiến anh ta thấy phiền hơn. Hứa Chiêu là người vẫn tìm đến sau khi anh đã phát ra tín hiệu cảnh báo. Hỏa Nhiên vẫn lịch sự gật đầu, lạnh nhạt quay đi. Hứa Chiêu chặn trước mặt anh, "Hỏa tiên sinh, ít nhất cũng cho tôi một cơ hội để cạnh tranh." Hỏa Nhiên cúi mắt nhìn cô, mái tóc dài mềm mại, chiếc váy trắng dài đến bắp chân, tất trắng, giày thể thao trắng phảng phất bóng dáng của Tôn Noãn, nhưng lại khác Tôn Noãn rất nhiều. Đôi mắt ấy sáng rõ kiên định, nhưng không hề mang chút lấy lòng nào. Quần áo còn chưa cắt mác. Ừ, khá đắt. Nếu không thành công tôi phải trả lại. Chọn theo sở thích của tôi. Dù sao cũng phải hợp gu đối phương chứ. Hỏa Nhiên bật cười, bỗng muốn nghe xem cô định tranh như thế nào. Tại sao tôi phải chọn cô? Tôi sạch sẽ. Người tìm đến tôi không ai là không sạch. Tôi có dáng người đẹp, cũng tạm gọi là có chỗ lồi chỗ lõm. Người dáng đẹp hơn cô nhiều vô kể. Tôi xinh đẹp, ai cũng xinh đẹp. Lần này cô đã biết tranh đáp lại. Nhìn Hứa Chiêu đang cố nghĩ, khóe mắt Hỏa Nhiên ánh lên ý cười. Chợt cô ngẩng đầu. Tôi tốt nghiệp trường danh tiếng, khả năng học hỏi nhanh. Hừ, tôi có thể học. Anh cần mẫu người thế nào, tiêu chuẩn ra sao, tôi đều có thể đạt được trong thời gian ngắn nhất. Có người từng hỏi Hỏa Nhiên vì sao chọn Hứa Chiêu? Anh nói tôi thích màn báo cáo thành tích của cô ấy. Yêu cầu và tiêu chuẩn anh đặt ra cho Hứa Chiêu là cứ là chính mình, không cần học theo ai. Gia cảnh của Hứa Chiêu không tốt, lại là trẻ mồ côi. Ban đầu Hỏa Nhiên chỉ ôm tâm thế của một kẻ đứng ngoài quan sát. Anh muốn xem thử những người cùng tầng lớp với Tôn Noãn, thậm chí còn không bằng cô ta sẽ xử lý chuyện nhân tình thế thái thế nào. Nhưng sự thật chứng minh họ quá khác nhau. Nếu nói Tôn Noãn là đóa hoa mỏng manh thì Hứa Chiêu chính là cỏ dại. Cô chưa từng ngại ngùng về xuất thân của mình. Có người mỉa mai, cô chỉ gật đầu, "Đúng là tôi không biết, cũng không hiểu, chưa từng chơi bao giờ. Cảm ơn đã nói cho tôi biết, lần sau phiền anh chỉ dạy nhé." Cô là một họa sĩ. Trong thời buổi này, nếu không có người nâng đỡ, cho dù có tài năng, tranh của cô nhiều nhất cũng chỉ treo được trên mấy cửa hàng online. Thực tế là thế, Hỏa Nhiên nghĩ chắc chắn đây là lãnh địa mà cô sẽ không cho ai xâm phạm. Nghệ sĩ mà coi mắt cao hơn đầu, tự cho mình là nhất, nhưng cô lại khiến anh bất ngờ một lần nữa. Những kẻ rõ ràng bỏ tiền ra để sỉ nhục, nói muốn mua tranh của cô, Hứa Chiêu chưa bao giờ lạnh mặt. Ngược lại cô thật sự hỏi về sở thích và yêu cầu của họ, nghiêm túc đến mức kẻ khiêu khích kia cũng phải đỏ mặt. Cô không tức giận à? Không, anh ta cho tôi 10 vạn, tôi đưa anh ta bản phác giá mười tệ, còn phải nói cảm ơn tôi nữa chứ. Không phải nên là anh ta tức giận sao? Thì ra cô không phải là bông bông mềm mại mà là con sói nhỏ giấu nanh. Cứ thế, Hứa Chiêu nhanh chóng dựa vào quan hệ của anh mà mở rộng sự nghiệp. Cô có phòng làm việc, có triển lãm riêng. Sau này những người tìm đến đặt tranh đều là thật lòng. Những kẻ vốn coi thường cô cũng chẳng hiểu sao lại trở thành bạn bè. Nếu không phải ánh mắt và trái tim Hứa Chiêu đều hướng về mình, Hỏa Nhiên đã nghi ngờ mục đích thật sự của cô là gì. Ngả người trên sofa, Hỏa Nhiên nheo mắt rít thuốc. Anh nhớ Hứa Chiêu, anh nghĩ đợi bận xong xử lý mọi chuyện ổn thỏa, anh sẽ đi tìm cô.
Ơ kìa, đây không phải Hứa Chiêu sao? Trước đây cô ấy trông thế này à? Hỏa Nhiên, có phải anh từng học ở trường này một năm không? Thì ra hai người quen nhau từ trước, sao chưa nghe anh nhắc? Cái tên Hứa Chiêu như một cú kích điện khiến Hỏa Nhiên bật dậy khỏi sofa. Anh giật lấy điện thoại của Lâm Triệt, đó là một bức ảnh, một cô gái gầy gò đen nhẻm, tóc cắt lởm chởm như bị chó cắn, đầu cúi thấp không biểu cảm. Tấm ảnh do Tôn Noãn đăng, còn kèm một câu, "Các người nói xem, Hứa Chiêu có phải từng phẫu thuật thẩm mỹ không?" Trong đầu Hỏa Nhiên vang một tiếng ong. Cô vừa xinh đẹp vừa là sinh viên xuất sắc, tại sao lại chịu làm tình nhân của tôi? Vì thích anh, thích tôi hay thích tiền của tôi? Thích anh, tôi đã nói sẽ đến tìm anh mà. Khi đó Hỏa Nhiên chìm trong ham muốn, chẳng để lời ấy lọt vào tai. Còn món quà đầu tiên Hứa Chiêu tặng anh một chiếc đồng hồ trị giá 13 vạn là toàn bộ số tiền cô cực khổ kiếm được. "Cảm ơn món quà của em." "Cái này không tính là quà, sau này mới là." "Thế cái này là gì?" là trả nợ, khi ấy Hỏa Nhiên không hiểu, cũng chẳng bận tâm. Nhưng đến giờ, đến khoảnh khắc này, anh mới chợt hiểu ra. 13 vạn Hứa Chiêu. Anh nhớ lại đoạn ký ức đó, khi đó mọi người đều đang chế nhạo cô. Ha ha, sao cô ấy đen thế? Có phải không bao giờ tắm không? Gớm quá, bẩn thật. Hay gọi là con nhọ luôn đi. Tôi thấy gái quê hợp hơn, vừa quê vừa xấu. Sự ác ý của học sinh luôn thẳng thừng và trần trụi. Một khi tìm được đối tượng thú vị, chúng sẽ hùa nhau công kích. Hỏa Nhiên chẳng hứng thú, anh không thích chế giễu ai, cũng chẳng muốn bênh vực ai. Cái con nhọ gái quê kia và anh vốn thuộc hai thế giới, dù có lướt qua nhau cũng chẳng ngoái lại. Cho đến một đêm, cô gọi cho anh, "Hỏa Nhiên, cậu có thể cho tôi mượn 13 vạn không?" Thời niên thiếu Hỏa Nhiên sống khá uể oải. Bởi có tất cả, bởi mọi con đường đã được sắp sẵn, anh chẳng hứng thú với bất cứ điều gì, không biết mình nên làm gì, cũng không biết phải làm thế nào. Ngày qua ngày, mắt mở rồi lại nhắm, chẳng có gì thay đổi. Cuộc gọi của gái quê giống như ném một viên đá xuống mặt hồ phẳng lặng. Không tạo sóng lớn, nhưng chút gợn ấy đủ khiến anh muốn lãng phí chút thời gian. Thế là anh mang tiền đến bệnh viện, trong một tuần, Hỏa Nhiên thường xuyên ra vào bệnh viện. Anh thấy một ông lão toàn thân cắm ống, từ hấp hối đến lìa đời, số tiền đổ vào chẳng khác gì ném xuống nước, vốn dĩ chẳng còn hy vọng chữa trị, chỉ là chết sớm hay muộn mà thôi. Hỏa Nhiên hỏi.
Gái quê, tại sao phải vay nợ để chữa? Cô đang thu dọn di vật của ông lão. Nhỡ đâu chứ? Người thân nhất của tôi, nếu không cố kéo một lần, tôi sẽ hối hận cả đời. Giờ tôi đã làm hết sức, tôi có thể bình thản bước tiếp.
Vậy ra tất cả chỉ là vì bản thân cô. Ừ. Tôi chỉ sống cho chính mình. Chỉ một câu đó thôi, não Hỏa Nhiên như tê đi. Khoảnh khắc ấy, anh thấy số tiền bỏ ra rất đáng, 13 vạn để đổi lấy một lần khai sáng quá lời.
Sau đó anh quyết định ra nước ngoài. Gái quê nói, "Tôi sẽ trả tiền cho anh." "Không cần, chúng ta sẽ không gặp lại. Tôi sẽ tìm anh."
Tá năm sau, Hứa Chiêu đến bên anh trả đủ 13 vạn, ở bên anh 3 năm. Mỗi câu cô từng nói chưa từng rơi xuống đất. Hỏa Nhiên nghĩ anh cũng phải thực hiện lời hứa của mình, anh sẽ cưới cô.
Ngày Hỏa Nhiên xuất hiện, Lộ Xuyên đang đưa tôi đi đào sen. Anh mặc quần ủng lội nước, ghé lại bảo tôi châm cho anh điếu thuốc. "Nhà còn xương, tối ninh canh cho em, em cũng muốn xuống." "Có khi chôn em luôn đấy." "Hứa Tiểu Chiêu, sao cái gì em cũng muốn thử vậy?" "Vui mà." "Xuống rồi thì chẳng vui nữa đâu. Thôi không nói nữa, lát mấy ông già đào hết không còn mà giành."
Chỗ này là Trần Hạo chỉ cho chúng tôi. Cậu ấy bảo là ao hoang, cứ đến mùa lại có người đến đào. Nghe nói sen ở đây bột nhiều, vị lại ngọt, ăn rất ngon. Tôi hỏi Lộ Xuyên đã đào bao giờ chưa? Anh lắc đầu, nhưng anh nghĩ mình làm được. Ừ thì đàn ông mà, lúc nào cũng có máu thắng thua. Nhưng lần này rõ ràng là không ổn. Anh đã đào một cái hố ở chỗ mình đứng, mò mẫm cả buổi mà chẳng được gì. Mấy bác lớn tuổi bên cạnh phá lên cười, "Chàng trai đã bảo rồi phải đổi chỗ chứ." Đào sen không thể chỉ dùng sức, phải có kỹ thuật. Vừa nói bác ấy vừa lôi từ bùn lên một đoạn củ dài.
Cảnh đó đúng là cái tát vào mặt, tôi không nhịn được bật cười. Lộ Xuyên liếc tôi, nhưng ngay giây sau, ánh mắt anh đột nhiên trở nên sắc lạnh. Tôi hơi sững lại rồi nhận ra mùi hương quen thuộc thoảng đến. Phía sau vang lên một giọng nói, "Chiêu chiêu, anh nhớ em."
Hỏa Nhiên tìm được tôi, tôi không bất ngờ. Điều bất ngờ là anh ta lại đến tận đây. Tất nhiên giờ cũng chẳng phải lúc để bất ngờ. Lộ Xuyên không vui, không hẳn là giận, chỉ im lặng, nét mặt lạnh hẳn. Tôi hơi nhức đầu, "Anh ấy là người yêu cũ của em. Chúng em ở bên nhau ba năm, chia tay trước khi em đến đây."
Lộ Xuyên đột ngột đứng dậy, tôi tưởng anh sẽ bỏ đi, nhưng anh bước thẳng tới, ôm tôi vào lòng, khẽ xoa lưng tôi. "Anh không giận, em không cần phải giải thích, chỉ là chắc anh hơi ghen thôi. Cảm giác khó chịu này không phải vì em mà là vấn đề của chính anh." Lộ Xuyên vẫn luôn như vậy, trông có vẻ bất cần nhưng lại thẳng thắn và thật lòng đến mức khiến người ta mềm lòng. Tôi dụi đầu vào ngực anh, "Em không đi đâu, anh đừng lo. Nhưng anh phải nói chuyện với anh ta, anh đừng đi xa em quá."
Hỏa Nhiên đứng đó, ánh mắt tối sầm, lạnh đến giợn người như băng giá. Anh ta không lao đến ngay, vì ở bờ ao hoang này, anh ta và Lộ Xuyên đã đánh nhau một trận. Khi Hỏa Nhiên định ôm tôi, Lộ Xuyên nhảy lên, tung một cú đá hất anh ta ra. Hỏa Nhiên từng học võ, nhưng trước lối đánh bản năng của Lộ Xuyên, anh ta lại chẳng chiếm được thế thượng phong. Họ quần nhau đấm đá khiến thái dương tôi giật liên hồi. Tiếng tôi hét dừng chẳng lọt vào tai họ, tôi thậm chí còn không chen lại gần được. Cho đến khi cả hai gần kiệt sức, Hỏa Nhiên tung một cú đấm. Tôi chỉ kịp nhào ra chắn trước Lộ Xuyên.
"Hỏa Nhiên, đủ rồi." Anh ta khựng lại, trong mắt vừa hoang mang vừa khó tin. "Em đang ở bên người khác." Câu hỏi như thể anh ta không muốn tin. Anh ta nhìn tôi chằm chằm, áp lực dồn xuống nặng nề. "Chiêu Chiêu về với anh, anh sẽ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra."
Tôi lặng đi vài giây, "Quả nhiên chúng ta đã kết thúc rồi. Kết thúc gần nửa năm rồi. Bây giờ ở đây người này là lựa chọn mới, là khởi đầu mới của em."
"Câm miệng." Hỏa Nhiên gằn giọng. Phía sau tôi, Lộ Xuyên tiến lên vài bước. Hỏa Nhiên ngẩng lên nhìn thẳng vào mắt anh. "Chiêu Chiêu, em đang lừa anh đúng không? Anh không tin. Anh không tin em sẽ thích người khác." Anh ta đã nhớ lại chuyện hồi cấp ba và cả món quà em tặng anh. "Thời Quang bắt đầu là những gam xám méo mó rồi vết nứt rách ra, ánh sáng tràn vào, cơn điên cuồng đập vỡ tất cả, rực rỡ nở hoa hướng về mặt trời. Anh đã xem hết chúng, đó là thời quang của Chiêu Chiêu. Em đã đem chính mình tặng cho anh."
"Chiêu Chiêu, người em thích là anh." Tôi bình thản nghe anh ta nói. "Đúng, thời quang là thời quang của tôi. Đó là món quà sinh nhật tôi định tặng Hỏa Nhiên vào năm thứ tư bên nhau. Quả nhiên không phải em thích anh mà là đã từng thích. Từ lúc nói chia tay, em không còn thích nữa. Những gì em đã buông xuống sẽ không bao giờ nhặt lại. Bây giờ người em thích là Lộ Xuyên."
Sắc mặt Hỏa Nhiên u ám đến tột cùng, nắm chặt tay như sắp bùng nổ. Lộ Xuyên bước lên nói, "Xong chưa?" Tôi gật đầu, lùi lại phía sau anh. Anh đứng hờ hững rút thuốc châm lửa, chẳng nói câu nào mà như đã nói hết. Vài phút đối đầu, Hỏa Nhiên bỏ đi. Tôi không nhìn theo, chỉ mân mê sợi chỉ bung trên áo Lộ Xuyên.
Không biết qua bao lâu, anh thở dài, "Đói không?" Tôi không đáp. "Anh quay lại đi uống canh dê nhé." "Sao thế?" "Trông em như sắp khóc vậy." Tôi ngẩng lên nhìn anh. "Em tưởng anh giận, nhưng em lại thấy tủi thân vì em đâu có làm gì sai." Lộ Xuyên vẫn giữ vẻ mặt cứng. Một lúc sau, anh cúi đầu mỉm cười nhẹ. "Ôi, Chiêu Chiêu của chúng ta còn biết tủi thân cơ à?" Anh ôm tôi vào lòng, "Anh không giận, em cũng chẳng sai, chỉ là anh nghĩ em muốn ở một mình, nhưng anh lại không nỡ rời đi. Dù em có yên tĩnh thì cũng phải ở trong tầm mắt của anh. Chiêu Chiêu, anh không có cảm giác an toàn."
Tối hôm đó, chúng tôi chẳng đi uống canh dê nữa. Lộ Xuyên chạm đến nơi mềm nhất trong tim tôi khiến tôi không kìm được mà muốn gần anh hơn, hôn anh, quấn lấy anh đến tận cùng. Sự xuất hiện của Hỏa Nhiên không làm thay đổi cuộc sống của chúng tôi.
Cho đến ba ngày sau, tôi nhận được điện thoại từ anh ta. "Chiêu chiêu, anh không nỡ động vào em, nhưng không có nghĩa là anh sẽ không động vào cậu ta. Đến gặp anh, anh đợi em." Địa điểm anh ta đưa là khách sạn sang trọng nhất thành phố, anh ta chưa rời đi. Nhận ra điều đó, lòng tôi chĩu xuống, quả nhiên chưa bao giờ làm việc vô nghĩa. Vậy tại sao lần này lại tốn thời gian ở chỗ tôi? Suy nghĩ một hồi, tôi vẫn quyết định đi.
Vừa mở cửa phòng, mùi khói thuốc nồng nặc tràn ra. Hỏa Nhiên vẫn chỉnh tề như mọi khi, nhưng rõ ràng trạng thái không ổn, mắt đỏ ngầu, cả người toát ra sự mệt mỏi gượng gạo. "Anh chờ em, nhưng cứ nghĩ đến việc em chỉ vì người khác mới đến, anh lại không muốn em xuất hiện." "Chiêu Chiêu, em nói xem anh nên làm gì bây giờ?"
"Hỏa Nhiên, anh nói sai rồi, chuyện này chẳng liên quan đến ai khác. Em đến chỉ để giải quyết giữa em và anh thôi." Anh ta bật cười khẽ. "Vào đi." Anh ta đưa tôi một chai nước nhìn thẳng vào tôi. "Em thay đổi rồi. Lâm Triệt nói. Anh ấy suýt không nhận ra em. Anh còn nghĩ là nói quá. Chiêu Chiêu, đây mới là con người thật của em sao?"
"Con người thật của tôi? Thế nào là thật? Thế nào là giả? Hỏa Nhiên anh hỏi câu này chứng tỏ anh vẫn chưa hiểu em. Bất kể lúc nào em cũng là thật."
"Vậy tại sao em không nói cho anh chuyện năm đó?"
"Nói cho anh rồi sao? Để cho cuộc gặp lại này thêm kịch tính à? Năm đó em chẳng qua chỉ là đối tượng để anh quan sát. Em tìm anh là vì nhu cầu tình cảm của em, vốn dĩ chẳng liên quan gì đến anh."
"Tại sao lại không liên quan đến anh? Dựa vào đâu mà không liên quan đến anh?" Hỏa Nhiên gằn giọng, mắt trừng lên. "Nếu em nói, nếu anh biết thì có ảnh hưởng gì đến lựa chọn của anh không?"
"Không hề." Hỏa Nhiên nghiến chặt răng, "Cảm xúc cực đoan thế này, tôi là lần đầu tiên thấy ở anh ta." Cuộc nói chuyện bắt đầu mất kiểm soát. "Hỏa Nhiên, em không hiểu tại sao anh cứ so đo những chuyện này. Nếu anh thấy em lừa anh thì em xin lỗi, nhưng vì anh thích em, vì anh yêu em."
Câu nói đó như rút cạn toàn bộ sức lực của Hỏa Nhiên khiến cơ thể đang căng cứng bỗng trùng xuống, khí thế cũng mềm hẳn. "Chiêu chiêu, chúng ta bắt đầu lại được không? Không có Tôn Noãn, cũng không có ai khác, chỉ có anh và em. Quên hết mọi chuyện đã xảy ra thời gian qua, mình bắt đầu lại nhé." Anh ta từng bước tiến lại gần, ánh mắt dịu dàng đầy lưu luyến.
Tôi lặng lẽ nhìn rồi, khi anh ta định ôm mình, tôi lùi một bước, Hỏa Nhiên khựng lại. "Hỏa Nhiên, chẳng ai đứng nguyên một chỗ chờ anh bừng tỉnh cả. Anh đã lựa chọn, em cũng đã lựa chọn. Kết quả của lựa chọn, dù có phải thứ mình muốn hay không thì cả hai chúng ta đều phải chấp nhận."
Khoảng lặng kéo dài, Hỏa Nhiên nhìn thẳng vào mắt tôi rồi bất ngờ bật cười khẽ, "Anh hiểu rồi, đi thôi, anh tiễn em xuống." Sự thay đổi thái độ đột ngột này khiến tôi khẽ cau mày. "Sao không muốn đi à?" Tôi lắc đầu, đi cùng anh ta xuống tầng hầm giữ xe. Nhìn chiếc tiểu màn thầu của tôi, Hỏa Nhiên cất giọng có phần chua chát, "Đây là cuộc sống mà anh ta cho em được sao?" Tôi ngạc nhiên nhìn anh ta. "Cuộc sống là của em, tại sao phải để người khác cho?" Hỏa Nhiên thoáng sững người. Tôi phá vỡ sự im lặng. "Em đi trước đây."
"Đợi đã." Anh ta nói, "Em còn vài bản phác họa để quên ở Thiên Cảnh. Anh mang cho em." Xe của Hỏa Nhiên đỗ không xa. Tôi đi theo nhưng ngay khi cửa xe trượt mở, anh ta bất ngờ túm chặt hai tay tôi, đẩy mạnh tôi vào trong. "Lái xe. Vâng. Hỏa tổng."
Bị ép ngồi ở hàng ghế sau, tôi lạnh lùng nhìn anh ta. "Anh định làm gì?" Ánh mắt Hỏa Nhiên đầy tình cảm, "Thiên Cảnh vẫn y nguyên như lúc em rời đi." "Chiêu Chiêu, anh đưa em về, chúng ta bắt đầu lại." Hành động hoang đường đó khiến tôi bật cười lạnh. "Đây là bắt cóc sao? Rồi tiếp theo, giám giữ à? Hỏa Nhiên, anh điên rồi à?" Anh ta khẽ vuốt tóc tôi. "Anh biết em chỉ đang giận, em vẫn yêu anh. Chiêu chiêu, anh sẽ không làm hại em. Anh có thể cho em thời gian để nguôi giận, nhưng anh không cho phép em ở bên người khác."
Tôi giữ gương mặt lạnh, "Quả nhiên em đã không còn thích anh nữa. Không thích chính là không thích, không phải giận, không phải hận, chỉ là không thích."
"Im miệng." Bàn tay anh ta siết chặt khiến tôi bật ra tiếng rên đau. "Chiêu chiêu, dựa vào đâu em muốn đến là đến, muốn đi là đi, muốn thích thì thích, muốn không thích thì không thích. Không sao, không thích cũng không sao, chúng ta còn thời gian có thể bồi đắp lại tình cảm."
"Chúng ta kết." Tiếng phanh xe chói tai vang lên. "Hỏa tổng, chúng ta bị chặn rồi." Tôi ngẩng lên nhìn ra phía trước. Chiếc xe bị chặn bởi hàng rào chắn, đèn cảnh sát nhấp nháy phía trước. Đứng trước xe là một nhóm người, dẫn đầu là Lộ Xuyên. Cảm giác lúc ấy của tôi thật khó tả, chỉ biết là bỗng thấy muốn khóc. Khi Hỏa Nhiên nới lỏng tay, tôi lập tức mở cửa lao ra. Lộ Xuyên chạy về phía tôi, tôi loạng choạng nhào vào vòng tay anh. "Không sao chứ? Có bị thương ở đâu không?" Tôi lắc đầu liên tục, vùi mặt vào ngực anh, không muốn rời ra. Lộ Xuyên thở dài, cánh tay ôm tôi hơi run. "Chiêu Chiêu, em đúng là cần bị dạy dỗ."
Hỏa Nhiên bước xuống xe, trừng mắt nhìn chúng tôi. Lộ Xuyên lạnh lùng nhìn lại, "Hỏa tiên sinh, tôi mặc kệ anh ở Kinh thị là rồng hay hổ, ở đây anh cũng phải ngoan ngoãn với tôi. Anh nghĩ anh là cái thá gì? Bóp chết anh còn dễ hơn bóp chết một con kiến." Anh bật cười nhạt. "Vậy anh cứ thử xem. Thử xem anh có thể làm gì một người nhỏ bé trong một thành phố nhỏ này không."
"Bớt nói kiểu đó đi, anh tưởng mình đang đóng phim à?" Giọng nói đột ngột xen vào khiến Lộ Xuyên hừ một tiếng. Tôi ló mắt nhìn là Bí thư Trương. Ông vốn điềm đạm nhưng lúc này lại toát ra uy nghi. "Tôi nói cho anh biết, chuyện này rất nghiêm trọng, đây là bắt cóc, anh biết không? Cô Hứa đây là nhà từ thiện, nhà đầu tư trọng điểm mà thành phố chúng tôi bảo vệ. Tôi đã báo lên thành phố rồi, công an sẽ đến ngay."
Câu nói đó làm tôi xấu hổ muốn chui xuống đất. Sau khi bán món quà từng tặng cho Hỏa Nhiên, tôi quả thật có quyên một khoản cho quỹ giáo dục của thành phố và còn nhận được một tấm giấy chứng nhận. Nhưng nói tôi là nhà từ thiện, nhà đầu tư thì chiếc mũ này đội hơi to. Dù vậy, việc ông ấy có thể bày ra thế trận lớn như vậy để giúp tôi vẫn khiến tôi thật sự cảm động. "Chúng ta đi thôi." "Ừ." Trước khi rời đi, tôi ngoái lại nhìn Hỏa Nhiên lần cuối. Trước khi đến gặp anh, tôi đã gọi điện cho ông nội anh. Người ông cụ phái đến đón anh đang trên đường, Hỏa Nhiên tạm biệt.
Rời khỏi đám đông, Lộ Xuyên khom người trước mặt tôi. "Lên anh cõng." Khóe môi tôi cong lên, ngoan ngoãn trèo lên lưng anh. Lộ Xuyên hừm, "Em muốn xăm hình." "Xăm gì?" "Thỏ." "Thỏ?" "Ừ, một con thỏ nhỏ. Rồi bên cạnh viết tên anh." Lộ Xuyên khựng lại. Tôi ôm chặt lấy anh, dụi vào má anh. "Lộ Xuyên, em thật sự thật sự thật sự rất thích anh." Anh bật cười, vừa cười vừa thở dài một hơi. "Về nhà thôi. Hứa Tiểu Chiêu, anh yêu em."
Vì Bí thư Trương đã gán cho tôi cái danh nhà đầu tư nên tôi quyết định sẽ làm cho khu trang trại nhỏ này phát triển thật sự. Dù sao thì cũng coi như góp phần thúc đẩy kinh tế của cả làng. Cái ao phía trước phải mở rộng và nạo vét, chia làm hai khu, một cho trẻ con cho cá coi ăn, một cho người lớn dắt con đi câu cá. Ồ, phía sau rộng, nuôi vài con vật nhỏ thôi, chủ yếu để khách trải nghiệm. "Ừ ừ, anh muốn xây nhà kính thì bên hướng tây vẫn còn đất, làm quán cà phê, bán bánh ngọt." "Hứa Tiểu Chiêu, việc kinh doanh của em hay của anh đây?" Tôi ló đầu từ sau giá vẽ, chìa tay ra của Lộ Xuyên. Anh trừng mắt nghe giả tạo thế. "Được rồi được rồi, biết anh cực rồi mà. Lại đây xem mấy bức thiết kế này thế nào." "Cái gì đây?" "Ý tưởng tranh tường cho mấy bức tường còn lại." Lộ Xuyên nheo mắt nhìn vài giây, nghiến răng, "Được, em cứ làm việc của em, mấy chuyện còn lại để anh lo." Trong lòng tôi mừng rỡ, lập tức hôn anh một cái để lấy lòng. Anh lại nghiêng má bên kia sang, tôi lại hôn thêm một cái, cuối cùng anh mới hài lòng.
Đó là một năm thật trọn vẹn. Thị trấn cổ tích của chúng tôi hoàn tất cải tạo và chính thức đi vào hoạt động. Nơi từng bị Trần Hạo chê là chẳng ai thèm tới, giờ lại thu hút vô số người. Có gia đình tới để trải nghiệm cuộc sống nông thôn, có nhóm bạn ba bốn người tới du lịch. Có thể thuê ngắn hạn hoặc dài hạn, có thể câu cá, vuốt ve mèo, uống cà phê, đọc sách. Còn có thể sang nhà dân gần đó để hái rau tươi nhất, bắt gà tươi nhất. Lộ Xuyên còn cho mượn cả bếp trưởng của anh. Sau này bếp trưởng kể với tôi, có một thời gian anh ấy tưởng mình sắp thất nghiệp. Lộ Xuyên ngày nào cũng chạy vào bếp, nấu xong hai món là rời đi. Lúc đó tôi sợ chết khiếp, về sau mới biết thì ra toàn là cơm hộp anh mang cho cô. Tôi ngẩn ra một lúc rồi bật cười khẽ, người này tính toán kỹ ghê.
Lộ Xuyên đưa tôi về ra mắt bố mẹ anh, đó là một cặp vợ chồng rất hiền hậu. Bố anh cùng Lộ Xuyên bận rộn trong bếp, còn mẹ anh kéo tôi uống trà trò chuyện. Bà hỏi về gia cảnh, tôi nói mình là trẻ mồ côi. Bà hơi sững lại, ánh mắt lộ vẻ xót xa. "Vất vả lắm phải không?" "Không vất vả." Hoặc có lẽ chưa từng nghĩ theo hướng đó, nhưng đột nhiên được người khác an ủi, lại thấy sống mũi cay cay. Bữa cơm hôm đó thật ấm áp, trước khi về, mẹ anh đưa tôi một phong bao rất dày. Bà nói tiền nhiều ít không quan trọng, cũng không phải dục cưới, chỉ là muốn cho con biết bố mẹ đều rất quý con. Lộ Xuyên bảo anh cũng thích tôi, thích nhất là tôi.
Cũng trong năm đó, Trần Hạo thi đỗ vào trường trung học tốt nhất của thành phố, là học sinh duy nhất của trường đỗ vào. Hôm thi xong, tôi và Lộ Xuyên đến đón. Cậu kể chuyện nhà cho tôi. Cậu nói mẹ rất vất vả, vừa phải đi làm kiếm tiền, vừa chăm em gái và lo việc nhà. Cậu nói ông bà nội hơi nóng tính, quan hệ với bố dượng không tốt, từng đánh nhau. Nhưng mẹ cậu bảo dù sao cũng là bà có lỗi với hai ông bà. Tôi biết cậu buồn vì không có người nhà đến đón. Thật ra nếu cậu nói ra, mẹ cậu chắc sẽ đồng ý thôi. Trên đời này thường là đứa trẻ biết khóc thì mới có sữa uống. Không khóc thì không ai biết con buồn hoặc biết rồi cũng nghĩ là không quan trọng. Nhưng Trần Hạo lắc đầu, "Em không thể không hiểu chuyện. Nếu em cũng không hiểu chuyện, mẹ sẽ càng vất vả hơn." Điều đó khiến tôi khẽ thở dài.
Đời muôn hình vạn trạng, mỗi người đều có con đường của riêng mình. Đi thế nào, chọn thế nào là quyền của mỗi người. Nhưng dù sao đi nữa, tôi luôn tin rằng lựa chọn ở thời điểm hiện tại chính là lựa chọn tốt nhất.
Hết chuyện.