Transcription
إنه وقت الليل في المناطق النائية الأسترالية. والجو مظلم. مظلم جداً. ولكن إذا نظرت إلى الأعلى، فإن السماء تتوهج بالنور. نحن ننظر نحو قلب مجرة درب التبانة، وهي عجلة دوارة ضخمة تضم حوالي 100 مليار نجم. هل يمكنك رؤية الإيمو؟ نعم، هذا هو. إنه مصنوع من سحب داكنة من الغبار والغاز تحجب الأجزاء الأكثر إشراقاً من السماء. هناك العديد من الأساطير حول كيفية نفي الإيمو إلى السماء، ولكن في أمة السكان الأصليين في ويرادجوري، فإن موقعها في السماء يشير إلى الوقت الأفضل من العام لجمع بيض الإيمو.
لأغلب تاريخ البشرية، لم يكن فهم السماء حكراً على العلماء، بل كان أداة ثمينة لبقائنا، ولبناء الثقافات والأديان والمجتمعات. وفي بعض الأماكن لا يزال كذلك. هذا هو أوريون، الصياد. ربما أنت على دراية بحزامه وسيفه. ولكن إذا كنت قريباً من خط الاستواء، فإنه يبدو أشبه بقارب. قبل ألف عام، كان بولينيزيون هم الملاحون الأكثر مهارة في العالم. حتى القرن الحادي عشر، استكشفوا أكثر من 1000 جزيرة صغيرة متناثرة عبر المحيط الهادئ.
إحدى الطرق التي فعلوا بها ذلك كانت باستخدام تقنية ذاكرة مبتكرة. مع قارب حجري مبني على الشاطئ، كان الملاح المتدرب يواجه البحر ويجلس فيه ليلة بعد ليلة، يحفظ مواضع النجوم الصاعدة والهابطة. عندما يكون الطاقم جاهزاً للمغادرة، كانوا يتجهون نحو نجم قريب من الأفق، ويتحولون إلى نجم جديد بمجرد أن يرتفع الأول أو يغرب أثناء تحركه عبر السماء. كل طريق بحري كان يتطلب تسلسلاً محدداً من النجوم، مثل كلمة مرور أو لحن موسيقي.
كان الملاحة السماوية باستخدام الشمس والقمر والنجوم لتحديد موقعك بدقة في العالم أمراً ضرورياً للبحارة الأوروبيين أيضاً. ولكن ماذا لو لم تكن أداة ملاحة تبحث عنها، بل طريقة لقياس الوقت؟ اقترح البعض أن ستونهنج في إنجلترا بنيت ككمبيوتر فلكي ذي تعقيد كبير، قادر على التنبؤ بالكسوف. لا يمكن إثبات ذلك. من المرجح أن تكون طريقة دقيقة إلى حد ما لتحديد الانقلاب الشتوي، مثالية لتوقيت الاحتفالات حول أقصر يوم في السنة. ستونهنج متوافقة مع الانقلاب الشتوي، مما يعني أنه إذا كنت تقترب من المدخل من الشمال الشرقي، فإن غروب الشمس في منتصف الشتاء سيقطع المعلم الأثري إلى نصفين بشكل أنيق.
نيوغرانج في أيرلندا تقوم بعمل أفضل. يمتد ممر بطول 19 متراً على طول تل طويل، يؤدي إلى غرفة مركزية. في الصباح حول الانقلاب الشتوي، تشرق الشمس مباشرة من خلال شق فوق المدخل. كانت نيوغرانج مقبرة، لذلك بالنسبة للأشخاص الذين بنوها، ربما كانت وفاة الأجداد والشمس والتجدد الموسمي مرتبطة ببعضها البعض. ربما كانت مهمة الأجداد هي تدوير الشمس في منتصف الشتاء، مما يضمن عودة الربيع.
أحد أروع الأمثلة على أداة فلكية قديمة موجودة في شانكيلو في بيرو. وفر خط من 13 برجاً تقويماً شمسياً مفصلاً لشخص يشاهده من مدخل مبني خصيصاً. ربما تجمع الناس من أميال حول للاحتفال بأيام معينة من السنة. ولكن مع تطور التقنيات المعقدة مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، لم يعد معظم البشر يعتمدون على الشمس والقمر والنجوم للسفر أو لتنظيم حياتهم. وهذا أمر جيد، لأن التلوث الضوئي يتزايد عالمياً بنسبة تتراوح بين 2٪ و 10٪ سنوياً. واحد فقط من كل خمسة أشخاص في أوروبا الغربية وأمريكا يمكنهم الآن رؤية درب التبانة.
لكن الطيور تحتاج إلى النجوم، بما في ذلك نجم الشمال، للملاحة. إذا لم يتمكنوا من رؤيتها بسبب التلوث الضوئي من المدن، فإنهم يواجهون مشاكل. حرمان الحيوانات من الوصول إلى النجوم هو مجرد واحدة من الطرق العديدة التي يؤثر بها التلوث الضوئي على الطبيعة، ولكن هذه قصة أخرى. الاعتماد على السماء كضوء مرشد ليس بشرياً بشكل فريد، ولكن ربما استخدامنا للسماء للعثور على الطعام، لتنظيم حياتنا، للتواصل الاجتماعي، للصلاة لم يكن مجرد شيء فعلناه قبل توفر تكنولوجيا أفضل. ربما كان هو ما جعلنا ما نحن عليه.