03Learn English Through Story ★ Subtitles Far from the Madding Crowd pre intermediate level

بعيدًا عن الحشد الهائج بقلم توماس هاردي، أعاد روايته جون إيسكوت، الفصل الأول. غابرييل أوك، المزارع. غابرييل أوك كان رجلاً هادئًا وعاقلاً. كان يبلغ من العمر 28 عامًا وغير متزوج، وكان رجلاً ذا شخصية جيدة. في أيام الأحد، كان يذهب إلى الكنيسة ويصلي. خلال الأسبوع، كان يعمل في حقول مزرعته. في صباح مشمس من شهر ديسمبر، سار غابرييل أوك عبر حقله في تل نوركومب في مقاطعة ويسيكس. نظر باتجاه الطريق الذي سار بين إمينستر وتشالك-نيوتن ورأى عربة صفراء زاهية. كان حصانان يسحبان العربة الثقيلة ببطء على طول الطريق. كان السائق يمشي بجانب العربة التي كانت محملة بالأثاث. كانت امرأة تجلس فوق الأثاث. كانت شابة وجذابة للغاية. فجأة، نادى السائق عليها: "شيء ما سقط من العربة، يا آنسة. سأعود لأحضره." انتظرت الشابة بهدوء. لم تنزل من العربة لمساعدة السائق. بعد عدة دقائق، نظرت إلى الوراء لترى ما إذا كان سائق العربة عائدًا. لم يكن كذلك، ففتحت علبة صغيرة كانت بجانبها. أخرجت مرآة من العلبة ورفعتها إلى وجهها. بينما كانت تنظر في المرآة، ابتسمت. أشرقت الشمس على سترة المرأة الحمراء، ووجهها الجميل، وشعرها الداكن. راقبها غابرييل أوك وابتسم. لم تلمس الفتاة قبعتها أو شعرها. ببساطة نظرت إلى نفسها وابتسمت. ثم سمعت سائق العربة عائدًا إلى العربة. وضعت المرآة في العلبة وانتظرت منه أن يقود الخيول إلى الأمام. عندما انطلقت العربة، تبعها غابرييل أوك إلى بوابة الرسوم. عندما اقترب من العربة، سمع السائق يتجادل مع الرجل عند البوابة. "الرسوم اثنان بنس،" قال حارس البوابة، "لكن هذه العربة كبيرة. يجب عليك دفع اثنان بنس إضافية." لكن الشابة لم تدفع المال الإضافي. اعتقد أوك أن اثنان بنس مبلغ صغير جدًا للجدال حوله. مد يديه بقرشين إلى حارس البوابة. "خذ هذا ودع الشابة تمر،" قال. نظرت الشابة إلى أوك. لم تشكره، لكنها طلبت من سائقها المضي قدمًا. راقبها أوك وحارس البوابة وهي تمر العربة. "إنها امرأة جميلة،" قال حارس البوابة. "هذا صحيح،" قال أوك، "لكن للأسف، إنها تعرف ذلك." كانت الساعة تقريبًا منتصف الليل في 21 ديسمبر، أقصر يوم في السنة. لم تكن هناك غيوم في السماء المظلمة، وكانت النجوم تتلألأ ببراعة. كانت رياح باردة تهب، لكن لم يكن صوت الرياح هو ما سمعه المسافرون على تل نوركومب. كان صوت الموسيقى. جاءت الموسيقى من كوخ راعٍ خشبي صغير كان يخص غابرييل أوك. داخل الكوخ، كان غابرييل يعزف لحنًا سعيدًا على مزماره. كان الكوخ على عجلات، وكان يوفر المأوى للراعي في الشتاء وأوائل الربيع. بقي في الكوخ بينما كان يعتني بخرافه. في هذا الوقت من العام، كانت الخراف تلد حملانها. كان الجو دافئًا ومريحًا داخل الكوخ. كان لدى أوك موقد صغير ليبقيه دافئًا، وكان لديه بعض الخبز والجبن والجعة. كان والد أوك راعيًا، وقد علّم غابرييل كل ما يعرفه عن الخراف. الآن، كان لدى الشاب مائتي خروف، وكلبان راعيان، ومزرعة خاصة به. لم يكن قد دفع ثمن الخراف بعد، وكان من المهم حراسة الخراف وحملانها الصغيرة خلال الليل. بعد بضع دقائق، توقف أوك عن عزف مزماره، والتقط مصباحًا وخرج. تحرك حول الحقل. رفع الضوء عاليًا ونظر إلى كل خروف. بعد 20 دقيقة، عاد إلى الكوخ مع حمل حديث الولادة. كان ضعيفًا وباردًا. بعد ساعة في الكوخ الدافئ، أصبح الحمل أقوى. أعاد أوك الحمل الصغير إلى الخارج وتركه مع أمه. فجأة، رأى ضوءًا يلمع في حقل مجاور لمزرعته الخاصة. كان ضوء المصباح يأتي من حظيرة أبقار مبنية في جانب التل. نزل أوك التل حتى وقف فوق سقف المبنى الخشبي. نظر من خلال ثقب في السقف. داخل حظيرة الأبقار، كانت امرأتان تجلسان بجانب بقرة وعجلها الصغير. كان هناك مصباح واقف على أرضية حظيرة الأبقار. أضاء الضوء الأصفر الناعم على النساء والحيوانات. كانت إحدى النساء تبلغ من العمر حوالي خمسين عامًا. كانت الأخرى أصغر سنًا، لكنها كانت ترتدي عباءة تخفي وجهها. "يمكننا العودة إلى المنزل الآن،" قالت المرأة الأكبر سنًا. "آمل أن تكون الأبقار بخير." "لو كنا أغنياء، لكان بإمكاننا دفع رجل للقيام بهذه الأشياء،" قالت الشابة. "حسنًا، نحن لسنا أغنياء، لذا يجب علينا القيام بالعمل بأنفسنا،" قالت المرأة الأكبر سنًا، "ويجب عليك مساعدتي إذا بقيت في المزرعة." "يا خالتي، لقد فقدت قلبي،" قالت الشابة. "لقد نفخت الرياح فيه إلى الحقل المجاور." فجأة، سقطت العباءة من رأس الشابة، ورأى أوك شعرها الأسود الطويل وسترتها الحمراء. "أوه، غريغنيتس،" قال، "إنها هي على الفور. إنها الشابة التي كانت في العربة الصفراء. الشابة التي أحبت النظر إلى نفسها في المرآة. الشابة التي تدين له بقرشين." وضعت المرأتان العجل بجانب أمهما. ثم التقطتا مصباحهما وخرجتا من الكوخ ونزلتا التل. عاد أوك إلى خرافه. عندما بدأ الجو يضيء، تذكر أوك قبعة الفتاة المفقودة. ذهب للبحث عنها في حقله. وجد القبعة تحت سياج وأعادها إلى كوخه. لاحقًا في الصباح، رأى أوك الشابة على الطريق. فوجئ. كانت تركب حصانها كرجل. لم تركب جانبًا مثل سيدة. لقد سحبت تنورتها الطويلة، وكانت كل ساق من ساقيها على جانبي الحصان. ابتسم وراقبها تركب بعيدًا نزولاً التل. بعد ساعة، عادت الشابة. كانت تركب جانبًا الآن. أحضر أوك القبعة من كوخه وخطا على الطريق أمامها. "لقد وجدت قلبًا، يا آنسة،" قال، ورفعها نحوها. "إنه لي،" قالت. ابتسمت وأخذت القبعة. "لقد طارت من رأسي في الرياح الليلة الماضية في الساعة الواحدة صباحًا." "نعم، كيف عرفت ذلك؟" سألت. "كنت هنا مع خرافي." "يا مزارع أوك،" قالت. "نعم،" قال، "ورأيتك مرة أخرى قبل حوالي ساعة." احمر وجهها. كانت تتذكر رحلتها نزولاً التل. لقد رآها تركب بشكل جانبي كرجل. استدار أوك. لم يكن يرغب في إحراجها. عندما استدار مرة أخرى، كانت قد ذهبت. مرت خمسة صباحات وأمسيات. جاءت الشابة إلى حظيرة الأبقار للعناية بالأبقار التي لديها حملان حديثة الولادة. لكنها لم تتحدث إلى أوك. كان يراقبها كل يوم، وكان قلبه يتألم. ثم في إحدى الأمسيات، كان متعبًا جدًا. عاد إلى كوخ الراعي وأغلق الباب. كانت ليلة باردة، وكان سعيدًا بوجوده بالقرب من الموقد الدافئ. لكنه نسي فتح إحدى النوافذ الصغيرة. كان من المهم القيام بذلك عندما كان هناك نار مشتعلة في الموقد والباب مغلق. في غضون دقائق، غلبه النوم. عندما فتح أوك عينيه مرة أخرى، كان رأسه يؤلمه. نظر إلى الأعلى ورأى وجه الشابة. كان رأسه في ذراعيها، وكانت تفتح الجزء العلوي من قميصه. "ما الأمر؟" سأل أوك. "لا شيء الآن،" أجابت، "لكن كان بإمكانك الموت. لقد نسيت فتح نافذة." "أوه،" قال أوك، "لأبقى رأسي في ذراعيها إلى الأبد." لكنها جعلته يجلس. "سمعت كلبك ينبح،" أخبرته. "كان يحاول فتح باب الكوخ. جئت لأرى ما الخطأ." "لقد أنقذت حياتي، يا آنسة،" قال أوك. "لكن، لكنني لا أعرف اسمك." "أعرف اسم خالتك، إنها السيدة هيرست، لكنني لا أعرف اسمك." "ليس عليك معرفة اسمي،" أجابت، "وأنا لا أحب ذلك. ستحصلين قريبًا على اسم جديد عندما تتزوجين." "حسنًا، يا مزارع أوك،" قالت، "هل تتحدث دائمًا بهذه الصراحة؟" "أنا آسف، يا آنسة،" قال أوك. "لم أقصد أن أكون وقحًا. أنا لست ذكيًا بالكلمات. أنا رجل عادي وأتحدث بوضوح وصدق. لكنني أشكرك. من فضلك، دعني أصافح يدك." أمسك أوك بيد الشابة في يديه. "بعد أيام،" قال بهدوء. "أنت تفكرين. أود أن أقبل يدها،" قالت. "حسنًا، يمكنك ذلك إذا أردت. لم أكن أفكر في ذلك على الإطلاق." "لكنك لن تفعلين،" قالت، وسحبت يدها. "الآن، يجب عليك معرفة اسمي،" قالت ضاحكة، وذهبت. [تصفيق] أنت. الفصل الثاني. باثشيبا. أوه، كلينت. كان اسم الشابة باثشيبا إيفردين، وأدرك أنه كان في الحب. فكر فيها طوال الوقت. فكر في وجهها، شعرها، يديها الناعمتين. قال اسمها، باثشيبا، مرارًا وتكرارًا. "يجب أن أتزوجها،" قال لنفسه. "يجب أن تكون زوجتي، وإلا فلن أكون جيدًا في أي شيء مرة أخرى." عندما لم تعد باثشيبا تزور حظيرة الأبقار، ذهب إلى منزل خالتها. طرق باب المزرعة، وفتحت السيدة هيرست الباب. "يا سيد أوك،" قالت. "هل يمكنني رؤية الآنسة إيفردين؟" قال أوك. "لقد أحضرت حملًا لتعالجها. ماتت أمه. الفتيات أحيانًا يحببن الاعتناء بحمل." "حسنًا، لا أعرف،" قالت السيدة هيرست. "باثشيبا مجرد زائرة هنا. لن تبقى طويلاً في مزرعتي، وهي ليست هنا في الوقت الحالي." "هل تريد الانتظار لها؟" "نعم، سأنتظر،" قال أوك، وجلس على كرسي. "الحمل ليس السبب الحقيقي لمجيئي إلى هنا، يا سيدة هيرست. أريد أن أسأل الآنسة إيفردين ما إذا كانت ترغب في الزواج. سأكون سعيدًا جدًا بالزواج منها." "هل تعرفين ما إذا كان هناك أي شباب آخرين يريدون الزواج منها؟" "أوه نعم،" قالت السيدة هيرست. "ليس من المستغرب لأنها جميلة وذكية جدًا. الشباب لا يأتون إلى هنا بالطبع، لكن هناك عشرة شباب أو أكثر يريدون الزواج منها." "أوه، لن أنتظر،" قال أوك. "أنا مجرد رجل عادي. أفضل فرصة لي كانت أن أكون أول رجل يتقدم لها." كان يسير عائدًا عبر الحقول عندما سمع شخصًا يصرخ. استدار ورأى باثشيبا تركض خلفه. "يا مزارع أوك،" نادت. توقفت أمامه، تتنفس بسرعة. "خالتي أخطأت،" قالت. "ليس هناك أي شباب آخرين تقدموا لي." "هل هذا صحيح؟" قال أوك. "أنا سعيد جدًا لسماع ذلك." مد يده، لكنها سرعان ما وضعت يدها خلف ظهرها. "لدي مزرعة صغيرة لطيفة وبعض الحقول الجيدة،" تابع. "لم أدفع ثمن المزرعة بعد." "ولكن عندما نتزوج، يا مزارع أوك؟" قالت باثشيبا، متفاجئة. "لم أقل قط أنني سأتزوجك. أردت فقط أن أخبرك بخطأ خالتي." خاب أمل أوك. "فكري في عرضي،" قال بهدوء. "سأنتظر، يا آنسة إيفردين. من فضلك." "باثشيبا، أنا أحبك أكثر من حياتي." "سأفكر فيما قلت،" أجابت. "امنحني وقتًا قبل أن أجيب." "يمكنني أن أجعلك سعيدة،" قال. "في غضون عام أو عامين، سأكون قد كسبت المزيد من المال. يمكنك الحصول على بيانو وعربة صغيرة يمكنك قيادتها إلى السوق كل أسبوع." "أود ذلك،" قالت. "سنكون مرتاحين وسعداء في منزلنا، وسأكون هناك بجوار المدفأة كلما نظرتِ، وكلما نظرتِ، ستجدينني هناك." صمتت باثشيبا لبضع دقائق، وشاهدها. ثم قالت: "لا، لا أريد أن أتزوجك، يا مزارع أوك. حفل زفاف في الكنيسة سيكون لطيفًا، وسيقول الناس أشياء لطيفة عني. لكن زوجًا..." "نعم،" قال أوك بسرعة. "زوج سيكون دائمًا هناك،" قالت. "إذا كان بإمكاني الحصول على حفل زفاف دون زوج، لكنني لا أستطيع. لذا لن أتزوج أحدًا. ليس بعد." "يا له من شيء غبي لتقوله،" قال أوك. "لكن يا عزيزتي، لماذا لن تتزوجيني؟" "لأنني لا أحبك،" أجابت. "لكنني أحبك،" قال أوك، "وسأحبك وأريدك حتى أموت." "لا، أنا آسف، يا سيد أوك،" قالت. "لن نكون سعداء كرجل وزوجة. أنا مستقلة جدًا. أحتاج إلى زوج لديه شخصية أقوى مني. وأنا أعيش مع خالتي وليس لدي مال. أنت بحاجة إلى امرأة لديها مال. أنت بحاجة إلى زوجة غنية يمكنها شراء المزيد من الخراف لمزرعتك ومساعدتها على النمو." "لكن..." بدأ أوك. "لا، لا، لا يمكنني الزواج منك،" قالت باثشيبا. ثم ضحكت. "أنا لا أحبك. سأكون غبية إذا تزوجتك." لم يحب أوك أن يضحك الناس عليه. "إذن، لن أسألك مرة أخرى،" قال بهدوء. ليس من السهل التوقف عن حب شخص ما. وسرعان ما اكتشف أوك أن هذا صحيح. بعد أيام قليلة من عرض أوك، ذهبت باثشيبا إلى ويذربري، التي كانت على بعد أكثر من 20 ميلًا. هل ذهبت للعيش في المدينة أم كانت تزورها فقط؟ لم يعرف أوك، لكن حبه لباثشيبا ازداد قوة الآن بعد أن أصبحت أبعد عنه. ثم حدث شيء غيّر حياته. في إحدى الليالي، عاد أوك إلى منزله ونادى على كلبيه الراعيين، لكن الكلب الأكبر سنًا فقط هو الذي عاد. لم يقلق أوك بشأن الكلب الأصغر سنًا. "سيعود قريبًا،" فكر، وذهب إلى الفراش مبكرًا جدًا. في صباح اليوم التالي، مع بدء السماء في الإضاءة، استيقظ أوك فجأة. سمع صوت أجراس الخراف ترن. كانت الخراف تركض على التل، وكانت الأجراس حول أعناقها ترن بصوت عالٍ. عرف أوك أن هناك خطأ ما. قفز من سريره وارتدى ملابسه بسرعة. ثم ركض خارج المنزل، ونزل في الممر، وعلى تل نوركومب. كان لدى أوك مائتان وخمسون خروفًا. كانت خمسون خروفًا وحملانها الصغيرة في حقل واحد. كانت مائتا خروف حامل في حقل ثانٍ. كانت حملانها ستولد في غضون أسبوع أو أسبوعين، وقد اختفت هذه الخراف. بدأ أوك ينادي على الخراف. ثم رأى أن السياج مكسور. ركض عبر الفجوة في السياج ونظر إلى قمة التل. كان كلبه الأصغر سنًا يقف هناك. فجأة، عرف أوك الحقيقة المروعة. أصبح الكلب الأصغر سنًا متحمسًا وطارد الخراف. ركض أوك إلى قمة التل ونظر إلى الأسفل. أسفل الجانب الآخر من التل، كان هناك حفرة طباشير عميقة. في قاع الحفرة كانت خرافه، 200 منها. وداخل جثث الخراف الميتة أو المحتضرة كانت مائتا حمل لم تولد. في البداية، شعر أوك بالأسف الشديد على الخراف وحملانها. لكن بعد لحظات، أدرك أنه فقد أكثر من خرافه. "لقد دمرت،" فكر. لم تكن الخراف مؤمنة، ولم يكن لديه المزيد من المال. لا يمكنه شراء المزيد من الخراف. في اليوم التالي، أخذ أوك بندقيته وأطلق النار على الكلب الأصغر سنًا. كان بنك قد أعطاه المال ليتمكن من شراء الخراف. الآن كان عليه بيع كل شيء ليتمكن من سداد الدين. "الحمد لله أنني لم أتزوج باثشيبا،" فكر. "لقد فقدت كل شيء. ليس لدي سوى الملابس التي أرتديها." أنت. [موسيقى] الفصل الثالث. النار. بعد شهرين، كان غابرييل أوك في السوق في بلدة كاستربيريدج. كان الآن شهر فبراير. كان أوك في معرض التوظيف. أراد العمل كمدير مزرعة. لقد كان سيئ الحظ. لم يستأجره أحد. خلال الصباح، رأى فوجًا من الجنود يغادر المدينة. "سأصبح جنديًا،" فكر غابرييل. "سيتقاضى الجيش مني كل شهر. سيوفر لي الطعام والملابس ومكانًا للعيش." في اليوم التالي، قرر غابرييل الذهاب إلى قرية أخرى تبعد 10 أميال على الجانب الآخر من ويذربري. سيحاول العثور على عمل هناك. ربما سيستأجره شخص ما كراعٍ. اشترى غابرييل عصا راعٍ، ثم بدأ المشي. "هل باثشيبا لا تزال تعيش في ويذربري؟" فكر. بعد أن مشى ثلاثة أو أربعة أميال، رأى غابرييل عربة تقف تحت بعض الأشجار. لم يكن هناك حصان مع العربة، ولكن كان هناك كومة كبيرة من القش فوقها. "أنا متعب، والقش سيكون سريرًا ناعمًا جيدًا،" فكر غابرييل. تسلق إلى العربة وغطى نفسه بالقش. غلبه النوم بعد دقائق قليلة. عندما استيقظ غابرييل مرة أخرى، كان الظلام قد حل، وكانت العربة تتحرك. "اسمع أصوات الرجال. إنها ليست متزوجة، وهي امرأة جميلة جدًا،" قال رجل. "لكنها تعرف أنها جميلة." ضحك الرجل الآخر ضحكة قصيرة. "كم هو خجول للنظر إليها،" قال. "أخبرني، بيلي سمولبري، هل تدفع عملها جيدًا؟" "لا أعرف، جو بورجراس." "هؤلاء الرجال يتحدثون عن باثشيبا،" فكر غابرييل. "لا، المرأة التي يتحدثون عنها هي صاحبة مزرعة." نظر غابرييل إلى الطريق الذي كانوا يسافرون عليه. خمن أن العربة كانت بالقرب من ويذربري الآن. قفز إلى الطريق وتسلق فوق بوابة إلى حقل. لم يره الرجلان في العربة. كان على غابرييل أن يجد مكانًا للنوم لبقية الليل. بدأ المشي. بعد دقائق قليلة، رأى ضوءًا غريبًا على بعد حوالي نصف ميل. راقب غابرييل الضوء وهو يكبر ويصبح أكثر سطوعًا. كان هناك شيء يحترق. ركض غابرييل نحو النار ورأى أن كومة من القش كانت تحترق. كانت اللهب القوية تصل عبر كومة أخرى من القمح. وبعد ذلك، كانت هناك المزيد من أكوام القمح. تم الاحتفاظ بكل القمح من حقول المزرعة في هذه الأكوام، وسرعان ما سيتم حرقها. كان عمال المزرعة يركضون حول ساحة المزرعة. كان الناس يصرخون: "نار! نار!" لكن لا أحد بدا أنه يعرف ماذا يفعل. لم يعرف أحد كيف يطفئ اللهب بسرعة. "أحضروا قطعة قماش من كومة القش،" صرخ غابرييل. "اجعلها مبللة وعلقها بين كومة القش وكومة القمح. قد توقف القماشة اللهب عن الوصول إلى الأكوام الأخرى." فعل بعض الرجال ذلك. وجدوا قطعة قماش من كومة القش ووضعوها في بركة لجعلها مبللة. ثم سحبوا القماش المبلل على عمودين طويلين بين الأكوام. "أحضروا سلمًا،" صرخ غابرييل، "وبعض دلاء الماء. أسرعوا." "السلم الذي كان ضد كومة القش احترق،" صرخ رجل. تسلق غابرييل بسرعة إلى قمة كومة القمح. استخدم يديه وقدميه لسحب نفسه لأعلى. بدأ غابرييل يضرب اللهب التي كانت على سيقان القمح بعصا راعيه. كان يحاول إطفاء اللهب. وجد بيلي سمولبري، أحد الرجال الذين كانوا يقودون العربة، سلمًا آخر. وضعه ضد كومة القمح وتسلق إلى الكومة بدلو ماء. سكب الماء على وجه أوك وملابسه لمنع اللهب من حرقه. على الأرض، حاولت مجموعات من عمال المزرعة إطفاء الحريق، لكنهم لم يتمكنوا من فعل الكثير. جلست امرأة شابة ذات شعر داكن على حصان بعيدًا عن الحرارة والدخان. راقبت العمال يتحركون حول الأكوام. "من هذا الرجل على الكومة؟" سألت ماريان المرأة الشابة. "إنه راعٍ، أعتقد." "رجل،" قالت الخادمة. "لمن يعمل؟" سألت المرأة على الحصان. "لا أعرف، يا سيدتي،" أجابت ماريان. "لم يسأل الكثير من الناس. إنه غريب." نادت الشابة على الحصان على أحد الرجال. "جان كوغان، هل أكوام القمح آمنة الآن؟" "آمنة؟ لا،" أجاب كوغان. "بفضل الراعي." "ماريان، اذهبي واشكري الراعي نيابة عني،" قالت المرأة على الحصان. بعد حوالي عشر دقائق، نزل غابرييل إلى الأرض، وذهبت ماريان إليه. "المزارعة تريد أن تشكرك،" قالت لأوك. "أين هي؟" سأل أوك. ربما كان هناك عمل لراعٍ هنا. "إنها ليست هي، إنها امرأة،" قالت ماريان. "نعم، أعرف. غنية أيضًا،" قال قروي كان قريبًا منهم. "توفي عمها قبل بضعة أشهر، والآن هذه المزرعة لها. لديها أعمال في كل بنك في كاستربيريدج." سار أوك إلى المرأة على الحصان. كانت اللهب قد أحرقت ثقوبًا صغيرة في ملابسه. كان وجهه متسخًا من الدخان. خلع قبعته وتحدث بأدب. "هل تريدين راعيًا، يا آنسة؟" سأل، ثم رأى وجه الشابة بوضوح أكبر. كانت باثشيبا إيفردين. لم تجب، لذا سأل أوك السؤال مرة أخرى. هذه المرة كان هناك حزن في صوته. "هل تريدين راعيًا، يا آنسة؟" كادت باثشيبا إيفردين أن تنسى عرض الزواج من أوك، لكنها تذكرته الآن. بعد شهرين، شعرت بالأسف قليلاً لغابرييل، لكنها كانت سعيدة لنفسها. رأت أن غابرييل أصبح الآن رجلًا فقيرًا، وأنها كانت أكثر حظًا. "نعم،" قالت بلطف. "أريد أن أستأجر راعيًا." "إنه الرجل المناسب، يا أمي،" قال أحد عمال المزرعة. "نعم، نعم،" قال رجل ثانٍ. "تحدثي إلى مدير مزرعتي، السيد بينيوايز،" قالت باثشيبا لغابرييل. ثم استدارت بحصانها وركبت بعيدًا. تحدث غابرييل إلى السيد بينيوايز عن عمله الجديد كراعٍ. ثم تبع عمال المزرعة نحو القرية. احتاج إلى إيجاد مكان للعيش. بينما كان يمشي، فكر غابرييل في باثشيبا. لم تكن الفتاة الشابة التي يتذكرها. كانت الآن صاحبة مزرعة. وصل غابرييل إلى كنيسة قديمة بجوار الشجرة. كانت هناك ساحة كنيسة محاطة بأشجار قديمة. فجأة، رأى شابة تقف تحت إحدى الأشجار. "هل هذه هي الطريق الصحيح إلى القرية؟" سأل. "نعم،" أجابت بصوت حلو ومنخفض. "هل أنت غريبة في ويذربري؟" "نعم،" قال غابرييل. "أنا الراعي الجديد. لقد وصلت للتو." "أنت مجرد راعٍ؟ أوه، اعتقدت أنك مزارع،" قالت بصوت هادئ وحزين. "من فضلك، لا تخبري أحدًا في القرية أنك رأيتني. لا أريدهم أن يعرفوا عني." شعر غابرييل بالأسف للشابة الحزينة. أعطاها القليل من المال قبل أن يواصل. أنت. [موسيقى] الفصل الرابع. عيد الحب. ذهب غابرييل أوك إلى نزل يسمى وارنز مالتهاوس. هناك وجد عمال مزرعة آخرين يشربون الجعة. "ادخل، أيها الراعي،" قال أحد الرجال عندما رأى غابرييل عند الباب. "أنت مرحب بك في ويذربري، على الرغم من أننا لا نعرف اسمك." "اسمي غابرييل أوك،" أخبرهم، وجلس. "أخبرني، هل الآنسة إيفردين ربة عمل جيدة؟" "لا نعرف،" قال جان كوغان. "جاءت إلى هنا قبل أيام قليلة بعد وفاة عمها. إنها تمتلك مزرعته الآن وستحتفظ بها." "أحتاج إلى مكان للإقامة،" قال غابرييل. "هل لدى أي شخص غرفة في كوخ يمكنني دفع ثمنها؟" أخبر جان كوغان غابرييل أنه يمكنه الإقامة في منزله، وغادر الرجلان النزل معًا. خرج عامل مزرعة آخر، هنري فري، أيضًا من النزل في نفس الوقت، لكنه عاد بعد دقائق وهو يبدو متحمسًا جدًا. "لقد سمعت للتو أخبارًا عن بينيوايز،" قال. "الآنسة إيفردين أمسكته يسرق القمح. لقد أرسلته بعيدًا." بدأ الجميع في الحديث عن بينيوايز. اشترى هنري فري كوبًا آخر من الجعة، ولكن قبل أن يرفع الكوب إلى فمه، ركض عامل مزرعة آخر إلى النزل. "هل سمعتم الأخبار؟" سأل. "هل هذه أخبار عن بينيوايز؟" قال هنري. "أم أنها أخبار أخرى؟" "لابان تول. هناك أخبار عن فاني روبن،" خادمة الآنسة إيفردين الأصغر سنًا، "قالت لابان. لقد اختفت فاني." "الآنسة إيفردين تريد التحدث إلينا جميعًا قبل أن نذهب إلى الفراش." ذهب جميع العمال على طول الممر إلى مزرعة ويذربري حيث عاشت باثشيبا. عندما رأتهم يصلون، فتحت نافذة ونادت عليهم. "غدًا صباحًا، أريد من اثنين أو ثلاثة منكم البحث عن فاني روبن،" قالت. "هل كانت تواعد أي شاب في القرية؟" من نافذة أخرى مفتوحة، تحدثت ماريان. "لم تكن تواعد أي شخص في القرية، يا سيدتي،" قالت الخادمة. "لكنها كانت تزور كاستربيريدج. لقد أمسك بها جندي في الثكنات هناك، لكنني لا أعرف اسمه." "بيلي سمولبري،" قالت باثشيبا، تنظر إلى شاب ثقيل كان يحمل مصباحًا. "إذا لم تعد فاني غدًا، يجب عليك الذهاب إلى كاستربيريدج. حاولي معرفة اسم الجندي." ثم أغلقت نافذتها، وعاد الرجال إلى المنزل. في اليوم التالي، كانت باثشيبا وخادمتها ليدي سمولبري، اللتان كانتا تتصفحان بعض الكتب والأوراق التي تخص والد باثشيبا، فجأة طرق على الباب الأمامي. عادت ليدي إلى النافذة ونظرت. "إنه السيد بولدوود، يا سيدتي،" قالت. نظرت باثشيبا إلى الغبار على فستانها ويديها. "لا يمكنني رؤيته الآن،" قالت. "اذهبي واسأليه عما يريد." عادت ليدي بعد دقائق قليلة. "السيد بولدوود سأل عن فاني،" قالت. "إنه قلق بشأنها. لم يكن لدى فاني أصدقاء أو عائلة عندما كانت فتاة صغيرة، ودفع السيد بولدوود لها للذهاب إلى المدرسة. إنه رجل لطيف جدًا." "من هو؟" سألت باثشيبا. "إنه جارك،" قالت ليدي. "يمتلك مزرعة ويذربري الصغيرة بجوار مزرعتك. عمره حوالي أربعين عامًا وغني جدًا. حاولت جميع فتيات القرية الزواج من السيد بولدوود، لكنه غير مهتم." في وقت لاحق من ذلك اليوم، طلبت باثشيبا جميع عمال مزرعتها. اجتمعوا في أحد المباني الكبيرة للمزرعة. "كما تعلمون، غادر بينيوايز المزرعة،" قالت لهم. "لكنني لن أستأجر مدير مزرعة آخر. سأدير المزرعة بنفسي." نظر الرجال إلى بعضهم البعض. كانوا متفاجئين جدًا. هل كانت هذه الشابة تعرف كيف تدير مزرعة؟ ولكن قبل أن يتمكنوا من التحدث، استدارت باثشيبا إلى بيلي سمولبري. "بيلي، ماذا تعلمت عن فاني روبن وجنديها؟" سألت. "غادر العديد من الجنود كاستربيريدج الأسبوع الماضي،" قال بيلي. "أعتقد أن شاب فاني عضو في فوج الفرسان الحادي عشر. ذهب إلى ميلشستر مع بقية وحدته. تبعته فاني، لكن لا أحد يعرف اسمه." في تلك الليلة، على بعد أميال عديدة شمال ويذربري، تحرك شخص يرتدي عباءة على طول مسار بين نهر ومبنى حجري مرتفع. كانت الغيوم الرمادية منخفضة في السماء، وكان الجو باردًا جدًا. كان الثلج يتساقط. رن جرس ساعة كنيسة ميلشستر عشر مرات بينما كان الشخص يمشي ببطء نحو مبنى ثكنات الجيش. بعد لحظات، توقف الشخص وألقى حجرًا على نافذة عالية. "من هناك؟" نادى صوت رجل. "الرقيب تروي." "فاني،" سألت فتاة. "الرقيب فرانك تروي." "نعم،" أجاب الرجل، متكئًا من النافذة. كان يرتدي سترة حمراء وسراويل زرقاء، زي حرس الفرسان. نظر حارس الفرسان إلى الفتاة الواقفة تحته. تساقط الثلج على وجهها وعباءتها. "فرانك، هذه فاني روبن." "فاني، كيف وجدتني؟" سأل تروي. "سألت شخصًا ما عن نافذة غرفتك،" قالت. "فرانك، هل أنت سعيد لرؤيتي؟" "أوه، حسنًا، نعم." "متى سنتزوج؟" "فرانك، لقد وعدت." "انتظري،" قال. "لم أتوقع منك المجيء إلى هنا بهذه السرعة. لم أتوقع منك المجيء على الإطلاق." بدأت فاني تبكي. "فرانك، أنا أحبك. ثم قلت مرارًا وتكرارًا أنك ستتزوجني." "لا تبكي،" قال. "سأتزوجك إذا قطعت هذا الوعد. سآتي لرؤيتك غدًا. أنا مقيم في غرف في منزل السيدة دويل في شارع نورث،" قالت فاني. "ليلة سعيدة، فرانك." "ليلة سعيدة." في المرة التالية التي كان فيها سوق في كاستربيريدج، ذهبت باثشيبا إلى المدينة. ذهبت إلى بورصة الحبوب. كانت المرأة الوحيدة هناك، وكان جميع الرجال يحدقون بها. جميعهم باستثناء واحد. المزارع ويليام بولدوود، من مزرعة ويذربري الصغيرة. هذا الرجل الثري الوسيم لم يلاحظها. فوجئت باثشيبا وأزعجت. كانت امرأة جميلة، وكانت تعرف ذلك. معظم الرجال وجدوها جذابة. في يوم أحد، كانت باثشيبا تتحدث مع ليدي. كان 13 فبراير، بعد ظهر شتوي مظلم وبارد. كانت المرأتان تجلسان معًا بجوار النار في مطبخ المزرعة. "هل رأيت السيد بولدوود في الكنيسة هذا الصباح، يا سيدتي؟" سألت ليدي. "لا،" قالت باثشيبا. "لقد كان في المقابل." "هل أنت متأكدة أنك لم تريه؟" قالت ليدي بابتسامة. "لم أجب." "وبولدوود لم يبدو أنه يلاحظك،" قالت ليدي. "لماذا يجب عليه؟" قالت باثشيبا. "كل رجل آخر في الكنيسة نظر إليك،" قالت ليدي. "لكن السيد بولدوود لم يلتفت برأسه نحوك." صمتت باثشيبا لبضع دقائق. ثم قالت: "أوه، لقد اشتريت بطاقة عيد حب أمس. كدت أن أنساها." "بطاقة عيد حب؟" قالت ليدي بحماس. "لمن؟" "المزارع بولدوود؟" "لا،" قالت باثشيبا. "إنها لتيدي كوغان، ابن جان كوغان. تيدي طفل جميل. أردت أن يحصل على أول بطاقة عيد حب له مني." "سيكون من الممتع إرسال بطاقة إلى بولدوود،" قالت ليدي ضاحكة. فكرت باثشيبا في هذا للحظة. جميع الرجال المهمين الآخرين في المنطقة أعجبوا بها، لكن بولدوود لم يلاحظها حتى. كانت منزعجة. "أنت على حق، ليدي،" قالت. "من سيرسل البطاقة إلى بولدوود؟ ستكون مزحة جيدة." كتبت باثشيبا اسم وعنوان بولدوود على مقدمة ظرف، ووضعت البطاقة بداخله. ثم ضحكت وكتبت الكلمات: "تزوجيني" على ظهر الظرف. في تلك الليلة، تم إرسال بطاقة عيد الحب إلى بولدوود. كانت مزحة، لكن باثشيبا كانت تتمنى قريبًا لو أنها لم تفعل ذلك أبدًا. في مساء عيد القديس فالنتين، 14 فبراير، جلس المزارع بولدوود لتناول عشائه. بجانبه على طاولة الطعام كانت بطاقة عيد الحب. منذ وصولها في ذلك الصباح، طرح بولدوود على نفسه هذه الأسئلة مرات عديدة. "من أرسل البطاقة؟" "تزوجيني" هي الكلمات الموجودة على ظهر الظرف. "أي امرأة سترسل مثل هذه الرسالة إلي؟" لم يستطع بولدوود النوم تلك الليلة. نهض من سريره، لكنه لم يتناول الإفطار. خرج إلى الحقول وشاهد الشمس تشرق فوق التلال الباردة الثلجية. ثم عاد إلى الطريق. فجأة، سمع ضجيجًا خلفه واستدار. كانت عربة البريد قادمة على الطريق نحو مزرعته. عندما وصل إلى بولدوود، توقف السائق ومد رسالة نحوه. أخذ المزارع الظرف وبدأ في فتحه. لكن سائق عربة البريد قال: "لا أعتقد أن الرسالة لك يا سيدي. أعتقد أنها لراعيك." نظر بولدوود إلى الظرف وقرأ الكلمات: "إلى الراعي الجديد، مزرعة ويذربري، بالقرب من كاستربيريدج." "لقد ارتكبت خطأ،" قال بولدوود. "هذه الرسالة ليست لي أو لراعيتي. إنها للآنسة إيفردين." "راعي غابرييل أوك في مزرعة ويذربري. هذه مزرعة ويذربري الصغيرة." في تلك اللحظة، رأى شخصًا يتحرك على التل. "هناك أوك. سآخذ الرسالة إليه بنفسي." عندما وصل إلى قمة التل، نادى المزارع بولدوود على الراعي. "أوك! قابلت عربة البريد، وتم تسليم هذه الرسالة إلي، لكنها كانت خطأ. الرسالة لك." أخذ غابرييل أوك الرسالة من الظرف وقرأها. "صديقي العزيز، لا أعرف اسمك، لكنني أريد أن أشكرك. لقد كنت لطيفًا معي في الليلة التي غادرت فيها ويذربري. سأتزوج الشاب الذي كان يواعدني. اسمه الرقيب تروي، وهو رجل شريف. لن يرغب في أن أحتفظ بمالك، لذا أعيده إليك. من فضلك، لا تخبر أحداً عن هذه الرسالة. بمجرد أن نصبح زوجًا وزوجة، سنأتي إلى ويذربري. شكرًا لك مرة أخرى على لطفك. فاني روبن." أعطى غابرييل الرسالة إلى بولدوود. "أعلم أنك قلق بشأن فاني روبن،" قال. "يجب عليك قراءة هذا." قرأ بولدوود الرسالة وبدا غير سعيد. "ما نوع الرجل هو الرقيب تروي؟" سأل غابرييل. "هل هو رجل جيد وصادق؟" "إنه شاب ووسيم،" قال بولدوود. "والعديد من النساء يحببنه. لكنني لا أعتقد أن تروي يريد الزواج من أي شخص. فاني المسكينة." بعد لحظة، وضع بولدوود يده في جيبه. أخرج الظرف الذي يحتوي على بطاقة عيد الحب. "دروي أوك،" قال. "هل تعرف من كتب هذا؟" نظر غابرييل إلى الكتابة على الظرف. "إنها خط يد الآنسة إيفردين،" قال. نظر بسرعة إلى بولدوود. استدار المزارع رأسه ونظر عبر التل. "الشخص الذي يتلقى بطاقة عيد حب سيحاول معرفة من أرسلها،" قال. "الجميع يتوقعون أن يحدث ذلك." لكن بولدوود تحدث بجدية. "لم أكن أستمتع بالمزحة." بعد دقائق قليلة، عاد إلى منزله. بعد يوم أو يومين، دخل دراجون شاب وسيم كنيسة جميع القديسين. كان يرتدي سترته الحمراء وسراويله الزرقاء ويحمل خوذة لامعة مع قمة طويلة. كان سيف طويل معلقًا من حزام على خصر الرقيب. انتظر حارس الفرسان الشابة التي ستكون زوجته. انتظر وانتظر، لكنها لم تأت. رنت المسامير الفضية على حذاء دراجون مثل أجراس صغيرة بينما كان يمشي ذهابًا وإيابًا. بعد نصف ساعة، غادر الكنيسة. بينما كان يبتعد عن الكنيسة، التقى بشابة. كانت تركض نحو الكنيسة. عندما رأت الجندي، بدت الشابة خائفة. "أوه، أوه، فرانك،" صرخت. "لقد ارتكبت خطأ. ذهبت إلى الكنيسة الخطأ. ذهبت إلى كنيسة جميع القديسين." "أنا آسف، لكن لا يهم. يمكننا أن نتزوج غدًا بدلاً من ذلك." "يا لك من أحمق!" قالت فاني. "الرقيب فرانسيس تروي. تزوج غدًا؟ لقد انتظرت في الكنيسة، لكنك لم تأت. لقد أحرجتني. لن أفعل هذا مرة أخرى لفترة طويلة. أعدك." أنت. [موسيقى] الفصل الخامس. عرض السيد بولدوود. صباح يوم السبت، كان المزارع ويليام بولدوود في سوق كاستربيريدج عندما وصلت باثشيبا. لعدة ليالٍ، كانت أحلام بولدوود عن باثشيبا إيفردين، ولكن الآن، لأول مرة، نظر إليها عن كثب. رأى شعرها الأسود، شكل وجهها، ملابسها، ورأى أنها جميلة. "هذه هي المرأة التي طلبت مني الزواج،" فكر. رأت باثشيبا أنه يراقبها وابتسمت. "إنه يعرف من أرسل بطاقة عيد الحب،" فكرت. "لكنها مجرد مزحة جعلته يلاحظني." فجأة، شعرت باثشيبا بالأسف. كانت تحترم بولدوود. كانت آسفة لأنها أزعجت حياة هذا الرجل الهادئ. كان بولدوود رجلاً جادًا، لكن كانت لديه مشاعر قوية. مع مرور الأسابيع وجاء الربيع، راقب باثشيبا. راقبها من حقوله المجاورة لمزرعتها. أخيرًا، قرر التحدث إليها. في صباح أحد أيام مايو، رأى بولدوود باثشيبا عند بركة غسل الخراف مع غابرييل أوك وعمال مزرعتها الآخرين. كانت تشاهد الرجال يدفعون كل خروف في الماء. كانت النساء يشاهدن ويضحكن بينما كانت المياه تتناثر على الجميع. عندما رأت بولدوود، ابتعدت باثشيبا وبدأت تمشي نحو النهر. تبعها بولدوود. "يا آنسة إيفردين،" قال عندما كانا يسيران بجوار النهر. "لا أستطيع التفكير بعقلانية في أي شيء أو أي شخص منذ أن رأيتك بوضوح. لذا جئت لأقدم لك عرض زواج. أكثر من أي شيء في العالم، أريدك أن تكوني زوجتي." حاولت باثشيبا أن تبقى هادئة. توقفت عن المشي ونظرت إليه. "سيد بولدوود،" قالت بحذر. "أنا معجبة بك وأحترمك، لكنني لا أستطيع الزواج منك." "يا آنسة إيفردين، حياتي فارغة بدونك،" قال بولدوود. "أوه، أتمنى لو كان بإمكاني أن أغازلك بكلمات جميلة. دعني أقول مرارًا وتكرارًا أنني أحبك. أريدك أن تكوني زوجتي. أتحدث إليك الآن لأنك أعطيتني الأمل." "لقد كتبتِ 'تزوجيني' على بطاقة عيد الحب." "لقد كنت مخطئة وغبية لإرسال بطاقة عيد الحب لك،" قالت باثشيبا. "من فضلك، سامحني. أعدك أنني لن ألعب مزحًا مرة أخرى." "لا، لا، لا تفعلي ذلك!" صرخ بولدوود. لمعت عيناه بشدة وهو يتحدث، ووقف قريبًا منها. "أنا لا أحبك، سيد بولدوود،" قالت باثشيبا. كانت خائفة من مشاعره القوية. "من فضلك، لا تتحدث عن هذا بعد الآن. لا أستطيع التفكير بوضوح. لم أكن أعرف أنك ستقول هذا." "لا تقولي أنك لن تحبيني أبدًا،" قال بسرعة. "دعني أتحدث إليك عن هذا مرة أخرى. دعني آمل أن تقبلي عرضي يومًا ما." "لا، لا تأملي،" أجابت باثشيبا. "امنحني وقتًا. دعني أفكر." "نعم، سأمنحك وقتًا،" قال بهدوء. "سأنتظر." لم تكن باثشيبا في حب مع بولدوود، لذا كانت قادرة على التفكير بهدوء في عرضه. العديد من النساء كن سيفخرن بالزواج من بولدوود. كانت تعرف ذلك. "لقد بدأت لعبة غبية بإرسال بطاقة عيد الحب،" فكرت. "لكن ربما يجب أن أكون صادقة الآن. ربما يجب أن أتزوجه. لكنني لا أستطيع فعل ذلك." في اليوم التالي لعرض بولدوود، ذهبت باثشيبا لرؤية غابرييل أوك. "أخبرني،" قالت له. "هل قال العمال أي شيء عني وعن السيد بولدوود؟" "يعتقدون أنك ربما ستتزوجينه قبل نهاية العام،" قال غابرييل. "يا له من غباء،" قالت باثشيبا. "أريدك أن تخبرهم أن هذا ليس صحيحًا." فوجئ غابرييل عندما سمع هذا، لكنه كان سعيدًا أيضًا. "نعم، يمكنني أن أخبرهم،" قال. "لكن هل تريدين رأيي؟" "باثشيبا، يجب أن تناديني بالآنسة إيفردين،" قالت ببرود. لكنها أرادت رأي غابرييل. كانت تحترمه أكثر من أي شخص آخر. "حسنًا، ماذا لديك لتقوله؟" سألت. "من الخطأ إرسال بطاقة عيد الحب إلى المزارع بولدوود،" قال غابرييل. "لقد كان غير لطيف وغير صادق." احمر وجه باثشيبا وقالت بغضب: "أنا لست مهتمة برأيك. ولماذا أنا غير لطيفة وغير صادقة؟ هل لأنني لم أتزوجك؟" "لا،" قال غابرييل بهدوء. "لقد توقفت عن التفكير في عرضي منذ وقت طويل." "ولن ترغب في السؤال مرة أخرى، على ما أعتقد،" قالت، لكنها توقعت منه أن يقول إنه لا يزال يحبها. "لا، لا أرغب في ذلك،" قال. "لكنني أكرر، لقد كنت مخطئة عندما أرسلت إلى السيد بولدوود بطاقة عيد الحب تلك. لقد كانت قاسية وغير صادقة." "لن أسمح لك بالتحدث إلي بهذه الطريقة،" قالت باثشيبا. كانت ترتجف من الغضب. "من فضلك، اترك مزرعتي. في نهاية الأسبوع، سأكون أسعد إذا ذهبت الآن،" قال غابرييل. "حسنًا، اذهب،" قالت. "لا أريد أن أراك مرة أخرى." بعد أربع وعشرين ساعة، ركض ثلاثة من عمال مزرعة باثشيبا إلى منزلها بأخبار مروعة. "ستون من خرافك كسرت السياج حول حقلها،" قال جو بورجراس. "ودخلوا إلى حقل من البرسيم،" قال هنري فري. "لقد أكلوا البرسيم، ومعدتهم منتفخة،" قال لابان تول. "سيموتون إذا لم يساعدهم أحد." هرعت باثشيبا إلى الحقل مع الرجال. كانت خرافها ملقاة على الأرض، ومعدتها منتفخة جدًا، وكانت تئن من الألم. "أوه، ماذا يمكننا أن نفعل؟" صرخت. "يجب على شخص ما أن يصنع ثقبًا في جوانبها ويخرج الهواء،" قال لابان. "تحتاج إلى أداة خاصة لصنع ثقب صغير، ولا يوجد سوى رجل واحد يمكنه القيام بذلك،" قال جوزيف بورجراس. "غابرييل أوك." "لا تتحدث عن اسمه،" قالت باثشيبا بغضب. "لا أريد سماعه. ربما سيساعدنا المزارع بولدوود؟" "لا، يا سيدتي،" قال لابان. "حدث هذا لخروفين من خرافه قبل أيام قليلة. لقد أرسل إلى الراعي أوك، وأنقذهما الراعي أوك." "لن أرسل له أبدًا، أبدًا،" قالت باثشيبا. فجأة، قفز أحد الخراف في الهواء ثم سقط بقوة على الأرض. لم يتحرك، وذهبت باثشيبا لتنظر إليه. كان الخروف ميتًا. "أوه، ماذا سأفعل؟ ماذا سأفعل؟" صرخت. نظرت إلى الخروف الميت لبضع لحظات. ثم قالت: "لابان، خذ حصانًا واركب بسرعة. ابحث عن أوك وأعطه هذا الأمر. قل للراعي أنه يجب عليه العودة فورًا." أخذ لابان أحد الخيول من حقل وركب بعيدًا. راقبت باثشيبا الرجل والحصان يختفيان فوق التل. ثم بدأت تمشي صعودًا وهبوطًا بجوار الخراف المريضة. بعد ساعة، عاد لابان. كان وحيدًا. "حسنًا،" قالت باثشيبا. "أين الراعي أوك؟" "لن يأتي غابرييل حتى تسأليه بأدب، يا سيدتي،" قال لابان. "ما هذا؟" "هذا هو رده." فجأة، قفز خروف آخر في الهواء وسقط ميتًا. بدأت باثشيبا تبكي. "أوه، كيف يمكن لأوك أن يكون قاسياً هكذا؟" "غابرييل رجل طيب، يا سيدتي،" قال لابان. "سيأتي إذا سألته، وليس أمرته." هرعت باثشيبا عائدة إلى المنزل. كتبت هذه الكلمات في مذكرة: "لا تهجرني، غابرييل." ركب لابان بعيدًا مع المذكرة. بعد خمس عشرة دقيقة، عاد مع غابرييل أوك. ذهب غابرييل مباشرة إلى الخراف وبدأ في العمل عليها. دفع أداة حادة في جانب كل خروف وسمح للهواء بالخروج من بطونها المنتفخة. أنقذهم جميعًا باستثناء أربعة من الحيوانات. جاءت باثشيبا ووقفت بجانبه. "غابرييل، أنا... لقد كنت مخطئة في طردك. هل ستبقى معي؟" سألت بابتسامة. "الآن ستفعل،" قال. [موسيقى] [تصفيق] الفصل السادس. الرقيب تروي. كان اليوم الأول من يونيو. في هذا الوقت من الصيف، تم قص صوف الخراف في الحظيرة الكبيرة. قطع الرجال الصوف عن الخراف، وجهزت النساء الصوف للبيع في السوق. ذهبت باثشيبا إلى الحظيرة لمشاهدتهم يعملون. شاهدت غابرييل أوك ينحني فوق خروف ويقطع صوفه. أخيرًا، وقف مستقيمًا ومسح العرق عن وجهه. خرجت الخراف من الحظيرة. "جسمها الأبيض النحيف يلمع في ضوء الشمس الساطع. ثلاثة وعشرون دقيقة،" قالت باثشيبا لغابرييل. "لم أر خروفًا مقصوصًا في أقل من نصف ساعة." ابتسم غابرييل. كان سعيدًا لأنها لاحظته. ثم رأى المزارع بولدوود عند باب الحظيرة، واختفى سعادته. تحدثت باثشيبا والمزارع بولدوود بهدوء معًا. ثم ذهبت باثشيبا إلى المنزل. عندما خرجت بعد دقائق قليلة، كانت ترتدي فستان ركوب أخضر. راقب أوك بولدوود وباثشيبا يركبان خيولهما ويركبان بعيدًا. في تلك الأمسية، كان هناك عشاء كبير لجميع عمال المزرعة. تم وضع طاولة طويلة على العشب خارج المنزل. كان الرجال والنساء والأطفال قد عملوا بجد، والآن كانوا سيستمتعون بوجبة جيدة والكثير من الجعة. جلست باثشيبا في أحد طرفي الطاولة، وطلبت من غابرييل الجلوس في الطرف الآخر. "في تلك اللحظة، وصل المزارع بولدوود. "أوه، لقد تأخرت،" قال لباثشيبا. "أنا آسف." "غابرييل، هل ستتحرك مرة أخرى؟" قالت باثشيبا. "دع السيد بولدوود يجلس هناك." صمت غابرييل أوك. انتقل إلى مقعد آخر. بعد عشائهم، غنى عمال المزرعة الأغاني ورووا القصص. عزف غابرييل على مزماره بينما كان الجميع يغنون. كان ويليام بولدوود يرتدي عادة ملابس رمادية داكنة، لكن في تلك الليلة ارتدى سترة جديدة زاهية وسترة حريرية بيضاء جميلة. بدا سعيدًا جدًا، وكذلك باثشيبا. راقب غابرييل وهما يجلسان معًا في نهاية الطاولة. كان بولدوود عادة رجلًا جادًا وصامتًا. في تلك الليلة، كان يتحدث بهدوء إلى باثشيبا ويبتسم. غربت الشمس، وأصبحت السماء مظلمة. سرعان ما حان وقت مغادرة العمال. قالت باثشيبا ليلة سعيدة للجميع. ثم ذهبا هي وبولدوود إلى المنزل. عندما كان باثشيبا وبولدوود وحدهما، نزل المزارع على ركبتيه. "الآن، من فضلك أخبريني،" قال، راكعًا أمام باثشيبا. "وعديني أنك ستتزوجيني." "سأحاول أن أحبك،" قالت باثشيبا. "وسأتزوجك إذا اعتقدت أنني أستطيع أن أكون زوجة جيدة لك. لكنني لا أستطيع أن أقطع وعدًا الليلة. من فضلك، لا تجعليني أعطيك إجابة. أنت ذاهب غدًا لمدة خمسة أو ستة أسابيع. عندما تعود، ربما سأتمكن من تقديم وعد لك. لكن تذكري، أنا لا أعد بأن أكون زوجتك الآن." "ليكن الأمر كذلك،" قال بولدوود. "لا أطلب أكثر. ليلة سعيدة، يا آنسة إيفردين." في تلك الليلة، أخذت باثشيبا مصباحًا وجالت في المزرعة. تحققت من أن كل شيء آمن لليل. بينما كانت تسير على طول الطريق عائدة إلى المزرعة، سمعت خطوات. كان شخص ما قادمًا عبر الأشجار نحوها. كانت باثشيبا تقف في أحلك جزء من الطريق عندما التقت هي والغريب. "شيء ما أمسك بحافة تنورتي وأمسك بها." "واو، هل آذيتك؟" قال صوت رجل. "لا،" قالت باثشيبا، وسحبت تنورتها. "أعطني مصباحك،" قال الرجل. "سأرى ما حدث." وانحنى وأضاء المصباح على قدميه. رأت باثشيبا أن الغريب كان دراجون. كان يرتدي سترة حمراء زاهية، وكان الشوكة الحادة على إحدى حذائه عالقة في أسفل تنورتها. بدأت باثشيبا في سحب تنورتها مرة أخرى، لكنها لم تتمكن من تحريرها. "أنتِ أسيرة، يا آنسة،" قال الجندي مبتسمًا. "يجب أن أقطع تنورتك إذا أردتِ الهروب بسرعة." "نعم، من فضلك افعل ذلك،" قالت. نظر إليها. كان وسيمًا جدًا، وأسنانه البيضاء لمعت تحت شاربه الأسود. "شكرًا لك على السماح لي برؤية وجهك الجميل،" قال. احمر وجه باثشيبا. "لم أختر أن أريك وجهي. من فضلك أسرع. أعتقد أنك تحاول إبقائي هنا." "لا تغضبي،" قال الشاب. "لقد رأيت العديد من النساء، لكن لا أحد جميلات مثلك. من أنت؟" "أنا لست غريبًا في ويذربري،" قال. "اسمي الرقيب تروي." "ها أنتِ حرة الآن، لكن أتمنى لو لم تكوني. أتمنى لو كنا مقيدين معًا إلى الأبد." "جمال!" سحبت باثشيبا تنورتها بعيدًا عن حذائه وسارت بسرعة إلى منزلها. لم تنظر إليه. في المزرعة، كانت ليدي تستعد للذهاب إلى الفراش. سألت باثشيبا عن الجندي. من ليدي، علمت أن الرقيب فرانسيس تروي قد ولد في.

لقد جاء من عائلة جيدة وكان والده طبيباً. تلقى فرانسيس تروي تعليماً جيداً، ولكن عندما خسر كل أمواله، أصبح جندياً. كان تروي رقيباً في فوج من الفرسان. أعجب الجميع بالفرسان، فقد كانوا يمتطون خيولاً طويلة ويرتدون زياً أنيقاً، وأحبت النساء بشكل خاص الرقيب تروي الوسيم. فكرت باثشيبا في الجندي الشاب وابتسمت. لم تستطع أن تغضب من تروي لفترة طويلة، فقد قال إنها جميلة، ووصفها بالجمال. "لم يقل لي بولدوود قط أنني جميلة"، فكرت. بعد أسبوع أو أسبوعين، سارت باثشيبا إلى حقولها. أرادت أن تشاهد عمال مزرعتها وهم يقطعون القش. فوجئت برؤية الرقيب تروي يساعدهم. كان يوماً حاراً مشرقاً، وكان معطف تروي مثل لهب أحمر. كان الفارس يقف مع الرجال الذين كانوا يسحبون مناجلهم الحادة عبر العشب الطويل. رآها وجاء عبر الحقل ليتحدث إليها. "آنسة إيفردين، لم أدرك أنني كنت أتحدث إلى ملكة بورصة الحبوب في المساء الآخر"، قال وهو يضحك. "غالباً ما ساعدت عمك في هذه الحقول عندما كنت صبياً. اليوم كنت أساعدك." "أفترض أنني يجب أن أشكرك"، قالت باثشيبا. "لا داعي لذلك"، أجاب. "جيد"، قالت، "لأنني لا أريد حقاً أن أشكرك على أي شيء." "أوه، أنا آسف، لقد أغضبتك في المساء الآخر"، قال، "لكنني تحدثت بصدق. لا يمكن أن أكون الشخص الوحيد الذي يخبرك أنك جميلة. ألا يخبرك الآخرون بذلك؟" "لا، حسناً، ليدي تقول إنهم يفعلون ذلك"، قالت باثشيبا. "ها هي الحقيقة"، قال تروي. "لا، أرجوك سامحني." "حسناً، ربما لم تقصد أن تكون وقحاً معي في المساء الآخر"، قالت باثشيبا. "شكراً لك على مساعدة الرجال اليوم، ولكن أرجوك لا تتحدث إلي إلا إذا تحدثت إلي." "أوه، آنسة إيفردين، هذا قاسٍ جداً"، قال تروي. "لن يتحدث إلي أبداً، وسأرحل مرة أخرى في غضون شهر." "هل تهتم حقاً بأنني قد لا أتحدث إليك؟" سألت باثشيبا. "بابس، أنا أحمق، لكن نعم، أهتم"، أجاب تروي. "أحببتك منذ اللحظة التي رأيتك فيها الليلة الماضية، وأنا أحبك الآن." "لا يمكنك أن تحبني، أنت لا تفعل ذلك"، قالت باثشيبا. "لن أستمع إليك بعد الآن. ولكن ما هو الوقت؟ لقد أضعت الكثير من الوقت هنا بالفعل." "أليس لديك ساعة؟" سأل تروي. وقبل أن تتمكن من إيقافه، وضع ساعة ذهبية ثقيلة في يدها. "من فضلك خذيها"، قال بهدوء. "لقد كانت تخص عائلة والدتي، الذين كانوا نبلاء. أعطتها لوالدي، وأصبحت الساعة ملكي بعد وفاته." "ولكن، رقيب تروي، لا يمكنني أخذ هذا." "ساعة ذهبية، من فضلك احتفظ بها، آنسة إيفردين"، قال تروي. "لقد أحببت والدي، لكنني أحبك أكثر." لم يكن يلعب معها الآن، كان جاداً. لمعت عيناه بالحب وهو ينظر إليها. "كيف يمكنك أن تحبني؟" قالت باثشيبا. "هذه هي المرة الثانية فقط التي تتحدث فيها إلي. من فضلك خذ الساعة مرة أخرى، لا يمكنني الحصول عليها." "حسناً جداً، سآخذها مرة أخرى"، قال، وأعطته الساعة. "ولكن هل ستتحدث إلي خلال الأسابيع القليلة التي سأكون فيها هنا؟" سأل. "نعم، لا، لا أعرف"، صرخت باثشيبا. "أوه، لماذا أتيت؟" "هل ستسمح لي بالعمل في حقولك؟" سأل فرانك تروي. "نعم، إذا كان ذلك يرضيك"، قالت. "شكراً لك، آنسة إيفردين." هرعت باثشيبا بعيداً. "أوه، ماذا فعلت؟" فكرت. "قال إنه يحبني. هل كان يقول الحقيقة؟ أتمنى لو عرفت." [تصفيق] الفصل السابع: أبقيه بعيداً عني. رأت باثشيبا تروي خلال الأيام القليلة التالية. في البداية، كانت متأخرة ولكنها باردة تجاهه، ولكن ببطء وجد طريقه ليحب ابتسامتها وحظها. ذات يوم، سألها إذا كانت قد رأت تدريباً على سيف جندي. لم تفعل، لكنها وافقت على أنها ترغب في رؤيته. لذلك في الساعة الثامنة مساءً، قابلت تروي على الجانب الآخر من التل، على بعد ميل من منزلها. كانت شمس المساء تشرق على زي تروي الأحمر وسيفه الطويل اللامع. "الآن سأبدأ التمرين الأول"، قال. "أولاً، هناك أربعة قطع إلى اليمين، ثم أربعة قطع إلى اليسار." تحرك سيفه بسرعة عبر الهواء، وصرخ "واحد، اثنان، ثلاثة، أوه!" تحرك النصل الحاد بسرعة كبيرة لدرجة أن باثشيبا شهقت. "الآن سأجعل التمرين أكثر إثارة للاهتمام"، قال. "سأتظاهر بالقتال معك. ستكونين عدوي، لكنني لن أقطعك بالطبع. قفي هناك ولا تتحركي." تحرك السيف مثل ضوء ساطع حول باثشيبا. أصدر صوتاً مثل الرياح. أولاً، ذهب النصل في اتجاه، ثم اتجاه آخر، لأعلى، لأسفل. بدا أنه يمر عبر جسدها. "أوه، هل مر عبري؟" صرخت. "لا، لم يحدث. لم ألمسك"، قال تروي بهدوء. "هل أنت خائفة؟ أعدك ألا ألمسك." "لا أعتقد أنني خائفة"، قالت، وهي تحدق فيه. تحرك السيف مرة أخرى، وأشرقت ضوء الشمس على المعدن اللامع. قريباً، كل ما استطاعت باثشيبا رؤيته كان ضوءاً ساطعاً يلمع حولها. لم يتدرب تروي أفضل من هذا. "شعرك غير مرتب قليلاً، آنسة إيفردين"، قال. "سأجعله مرتباً لك." مر السيف بجوار أذنها بصوت همس. سقطت قطعة صغيرة من شعرها على الأرض. شاهدته يلتقط خصلة الشعر ويضعها في جيبه. "سأحتفظ بهذا إلى الأبد"، قال. اقترب منها. "يجب أن أتركك الآن." ثم قبلها بهدوء على الشفاه. لم تكن قوية بما يكفي لتقول أو تفعل أي شيء لإيقافه. بعد لحظة، رحل. كانت باثشيبا امرأة قوية مستقلة، وكانت عادةً عاقلة، ولكنها الآن فقدت عقلها ولم تعد تسيطر على مشاعرها. كانت تحب فرانك تروي بعمق. كانت باثشيبا مثل طفل بريء، لم تكن تعرف الكثير عن الرجال، وتم إخفاء شخصية تروي السيئة بعناية من خلال حديثه الحلو. كان فرانك تروي أحياناً يقول الحقيقة للرجال، لكنه كان يكذب دائماً على النساء. صدقت باثشيبا بغباء أن تروي كان جيداً وصادقاً مثل غابرييل أوك. رأى أوك ما كان يحدث. كان حزيناً وقلقاً، وقرر التحدث إلى باثشيبا. قابلها عندما كانت تسير إلى المنزل في إحدى الأمسيات. "إنه وقت متأخر، وكنت قلقاً عليك"، قال. "هناك أناس سيئون في هذه المنطقة أحياناً، والسيد بولدوود لا يستطيع الاعتناء بك لأنه بعيد." "لماذا سيعتني بي السيد بولدوود؟" قالت باثشيبا. "حسناً، أنت وهو ستتزوجان." "وهذا ليس صحيحاً"، قالت بسرعة. "لم أعد السيد بولدوود بأي شيء. لم أحبه أبداً. لقد طلب مني الزواج، لكنني لم أعد بأي شيء. عندما يعود، سأعطيه إجابتي. ستكون لا." ثم ارتكب أوك خطأ التحدث عن تروي في تلك اللحظة. "أتمنى لو لم تقابلي أبداً الرقيب الشاب تروي"، قال. "إنه ليس جيداً بما يكفي لك. إنه ذكي، نعم، لكن لا يمكنك الوثوق به." "لا تتحدث عنه بهذه الطريقة"، قالت باثشيبا. "إنه جيد مثل أي شخص في ويذربري." "من فضلك استمعي إلي، باثشيبا"، قال أوك. تحدث بحزن، ولكن بعمق. "أنت تعلمين أنني أحبك وأنني سأحبك دائماً. أعلم أنني لا أستطيع الزواج منك لأنني فقير، لكنك أهم بالنسبة لي من حياتي. تزوجي السيد بولدوود، ستكونين آمنة معه." "اذهبي بعيداً"، قالت باثشيبا. "اذهبي من هذه المزرعة. لا أريدك هنا بعد الآن." "لا تكوني حمقاء"، قال غابرييل بهدوء. "لقد أرسلتني بعيداً مرة من قبل، لكنك سرعان ما احتجتني مرة أخرى، وأنت بحاجة إلي الآن." "لا، سأبقى لأنني أحبك." "لا، حسناً، يمكنك البقاء إذا أردت"، قالت باثشيبا بعد لحظة. "ولكن هل ستتركينني الآن؟" سارت بعيداً. شاهدها غابرييل لبضع دقائق، ثم رأى شخصاً آخر على التل. كان جندياً. هل كانت باثشيبا تتوقع أن تلتقي بتروي؟ شاهد غابرييل أوك الاثنين يتحدثان معاً، ثم استدار وعاد إلى المنزل. بعد نصف ساعة، دخلت باثشيبا منزلها. كان تروي ذاهباً إلى بلدة باث لمدة يومين لرؤية أصدقائه، لكن باثشيبا كانت متحمسة. لقد قبلها تروي للمرة الثانية، وما زالت كلماته المحبة في أذنيها. "يجب أن أكتب إلى السيد بولدوود على الفور"، فكرت. "لا يمكنني الزواج منه، ويجب أن أخبره الآن." بعد ثلاث دقائق، أعطت باثشيبا الرسالة ل ليدي لإرسالها في اليوم التالي. أخبرت خادمتها عن حبها لتروي. "يقول الناس قصصاً عن الرقيب تروي"، قالت باثشيبا بصوت قلق. "لكنه لا يمكن أن يكون سيئاً كما يقولون. ليدي، أنت لا تصدقين القصص، أليس كذلك؟" "أنا، أنا لا أعرف يا سيدتي"، قالت ليدي. "أوه، كم أنا ضعيفة!" صرخت باثشيبا. "أتمنى لو لم أر فرانك تروي أبداً. لكنني أحبه." "لكنك لا يجب أن تخبري أحداً، ليدي." "لا، يا سيدتي"، قالت ليدي. في المساء التالي، ذهبت باثشيبا لزيارة أخت ليدي. في وقت سابق من ذلك اليوم، ذهبت ليدي إلى منزل أختها. كانت ستقضي هناك عطلة قصيرة. دعت باثشيبا لزيارتها ليوم أو يومين. سارت باثشيبا ميلين عندما رأت بولدوود قادماً على الطريق نحوها. سار ببطء وحزن. عرفت حينها أنه قد تلقى رسالتها. "أوه، إنه أنت، السيد بولدوود"، قالت. كان وجهها حاراً وأحمر من الإحراج. "أنت تعلمين أنني أحبك، باثشيبا"، قال ببطء. "لا يمكن لرسالة أن تغير مشاعري تجاهك." "أتمنى لو لم تشعر بقوة كبيرة تجاهي"، قالت باثشيبا. "من فضلك لا تتحدث عن ذلك." "إذن ماذا يمكنني أن أقول؟ نحن لن نتزوج. كانت رسالتك واضحة جداً." "مساء الخير"، قالت باثشيبا. بدأت تمشي بعيداً، لكنه أوقفها. "أوه، باثشيبا"، قال. "كان هناك وقت لم أكن أعرف فيه شيئاً عنك ولم أهتم بك. ولكن بعد أن أرسلت لي بطاقة عيد الحب، صدقت أنك تحبينني. صدقت أنك تريدين الزواج مني." "لقد كانت مزحة قاسية، وأنا آسف"، قالت باثشيبا. "أنت أول امرأة أحببتها على الإطلاق"، قال بولدوود. "وقد وافقت تقريباً على الزواج مني." "أين كل كلماتك اللطيفة الآن، أيها السيد بولدوود؟ لم أعدك بشيء." "كيف يمكنك أن تكوني قاسية هكذا؟" صرخ. "لقد أعطيتني الأمل ثم أخذته بعيداً." "لم أعطك الأمل"، قالت. "لقد اخترت أن يكون لديك الأمل، سيدي." "لا يمكنني أن أحب بالطريقة التي تحبين بها." "ربما هذا صحيح"، قال. "لكنك لست المرأة الباردة التي تتظاهرين بها. لديك الكثير من الحب، لكنك أعطيتيه لشخص آخر." "إنه يعرف عن الرقيب تروي"، فكرت. "أوه، لماذا لم يترك تروي حبيبي وشأنه؟" قال بولدوود. "أخبريني الحقيقة، باثشيبا. لو لم تقابلي تروي، لكانت تزوجتني. هل أنا على حق؟" لم تستطع أن تكذب. "نعم"، قالت بهدوء. "حسناً، عرفت ذلك"، قال بولدوود. "لقد سرقك عندما كنت بعيداً. الآن يضحك الناس علي. لقد فقدت احترامي واسمي الجيد. أخبريني، هل قبلها؟" شهقت باثشيبا. "اتركيني، سيدي"، صرخت. "دعيني أذهب." "أخبريني"، صرخ. "لا." "لقد قبلتك." رفعت رأسها ونظرت إليه مباشرة. "نعم." أصدر بولدوود أنيناً من الألم. "أوه، وكنت سأعطي كل شيء فقط للمس يدك"، قال بمرارة. "لكنك سمحت لرجل مثله بتقبيلك." "من فضلك كن لطيفاً معه، سيدي"، قالت باثشيبا. "أنا أحبه كثيراً." لم يسمعها بولدوود. "سأعاقبه"، قال بصوت مروع. "باثشيبا، سامحيني على لومك. لم تفعلي شيئاً خاطئاً. لقد سرقك تروي مني بكذبه. ولكن أبقيه بعيداً عني." ثم استدار بولدوود ومشى بعيداً. بدأت باثشيبا تبكي. جلست على جانب الطريق وحاولت التفكير. "يجب أن أبقي تروي بعيداً عن بولدوود حتى يصبح المزارع أهدأ وأكثر هدوءاً. ربما يجب أن أخبر تروي أنني لا أحبه"، قالت باثشيبا لنفسها. "ربما سيتوقف تروي عن حبي. هذا سيسعد غابرييل أوك وبولدوود. أحتاج إلى رؤية تروي. هذا سيساعدني على اتخاذ القرار. سأذهب إليه الآن." [موسيقى] الفصل الثامن: العاصفة. ذهبت باثشيبا إلى باث في تلك الليلة. أخذت إحدى خيولها وعربة، وغادرت مزرعتها سراً. لم يعرف أحد إلى أين ذهبت. بقيت في المدينة لمدة أسبوعين. عادت الأخبار إلى ويذربري، لكنها والرقيب تروي كانا يتغازلان. سمع غابرييل أوك هذه الأخبار، وألم قلبه. عادت باثشيبا وليدي إلى مزرعة ويذربري في نفس اليوم. بعد وقت قصير من وصول باثشيبا، جاء السيد بولدوود إلى المنزل الريفي، لكنها لم تره. عاد بولدوود إلى القرية. كان الآن وقت متأخر من المساء. فجأة، رأى الرقيب تروي يدخل منزلاً. كان الجندي قد أقام في المنزل في المرة الأخيرة التي كان فيها في ويذربري. انتظر بولدوود لبضع دقائق، ثم خرج تروي من المنزل مرة أخرى. صعد بولدوود إليه. "رقيب تروي، أنا ويليام بولدوود." "أوه نعم، أريد التحدث إليك"، قال بولدوود. نظر تروي إلى الرجل الأكبر سناً. رأى أن بولدوود كان يحمل عصا كبيرة، وقرر ألا يجادل معه. "عن ماذا تريد أن تتحدث معي؟" سأل. "غابرييل أوك وأنا نعرف الكثير عنك وعن فاني روبن"، قال بولدوود ببرود. "الفتاة تحبك، ويجب أن تتزوجها." أدار تروي رأسه حتى لا يرى بولدوود ابتسامته. "أنا فقير جداً"، قال. "إذن سأعطيك خمسين جنيهاً الآن، وخمسين جنيهاً لملابس زفاف فاني"، قال بولدوود. "وسأعطيك خمسمائة جنيه أخرى في اليوم الذي تتزوج فيه أنت وفاني روبن. فقط اتركي آنسة إيفردين وشأنها، إنها أفضل بكثير منك." بدا أن تروي يفكر في هذا. "أنا حقاً أحب فاني أكثر"، قال. "وأنت ستعطيني خمسين جنيهاً الآن." أعطاه بولدوود كيساً صغيراً من العملات المعدنية. "ها هي الأموال." "توقف. استمع"، همس تروي. سمعوا خطوات. "إنها باثشيبا. إنها تلتقي بي الليلة." "آه." تراجع بولدوود واختبأ في الظلال المظلمة بجوار المنزل. بعد لحظة، سمع تروي وباثشيبا يتحدثان. لم يستطع رؤيتهما، لكنه استطاع سماع أصواتهما. "فرانك، عزيزي، هل هذا أنت؟" قالت باثشيبا. سمع "متأخر. هل كانت رحلة طويلة وبطيئة من باث؟" "كنت خائفة من أنك لن تأتي." "كنت تعلمين أنني سآتي"، أجاب تروي. "فرانك، حسناً، لا يوجد أحد في منزلي الليلة سوى أنا. لقد أرسلت جميع الخدم بعيداً. لن يعرف أحد أنك معي الليلة." "رائع"، قال تروي. "لكن يجب أن أجمع حقيبتي، وأعود إلى المنزل، وسآتي إليك في 10 دقائق." "نعم، عزيزتي"، قالت باثشيبا، وهرعت بعيداً. خرج بولدوود من الظلال. كان وجهه شاحباً من الصدمة. "هل تفهمين مشكلتي؟" قال تروي. "لا يمكنني الزواج منهما." ضحك. "لكن بابس، سأتزوج فاني. أحبها أكثر." "عندما تعد بدفع لي، سأقتلك!" صرخت بولدوود. قفز إلى الأمام ووضع يديه حول عنق تروي. "توقف!" شهق تروي. "اقتلني، ولن تؤذي إلا المرأة التي تحبينها. لقد أخذت تلك المرأة بالفعل إلى سريري وأحببتها. يجب أن تكون زوجتي وإلا ستدمر." أصدر بولدوود صرخة ودفع تروي بعيداً عنه. "يا شيطان!" صرخ. "ولكن، نعم، سيكون من الخطأ قتلك. لقد أعطت نفسها لك، لذا يجب أن تحبك كثيراً. أوه، باثشيبا الخاصة بي." نظر بحدة إلى تروي. "ماريا، لا تهجريها. سأعطيك المال." "احتفظ بأموالك وانظر إلى هذا." "آه"، قال تروي بضحكة قاسية. أخرج صحيفة من جيبه. "لقد فات الأوان، بولدوود. باثشيبا وأنا تزوجنا قبل أسبوع. ها هو تقرير زواجنا." كانت ليلة في نهاية أغسطس، وكانت باثشيبا قد تزوجت قبل بضعة أسابيع فقط. خرج غابرييل أوك من الحظيرة للتحقق من أكوام القمح والقش. لم تكن عليها أغطية، ونظر إلى السحب الداكنة في السماء. "ستكون هناك عاصفة"، قال لنفسه. كان الرقيب تروي الآن مدير مزرعة باثشيبا. لقد اختار هذه الليلة للاحتفال بحصادهم بعشاء داخل الحظيرة. كان جميع عمال المزرعة وعائلاتهم يأكلون ويشربون ويرقصون. جاء موسيقيون من القرية، وكانت هناك طاولات طعام وشراب. كان تروي جالساً على طاولة يشرب البراندي والماء. أرسل أوك شاباً للتحدث إليه. "يجب أن أعطيك رسالة، أيها السيد تروي"، قال الرجل. "يقول الراعي إنه يجب تغطية الأكوام قبل العاصفة." بعد بضع دقائق، خرج الشاب من الحظيرة بالإجابة. "راعي أوك، يقول السيد تروي إنه لن تمطر داخل الحظيرة." نادى تروي على الجميع. "أصدقائي"، قال. "الليلة لدينا سببان للاحتفال. نحتفل بالحصاد، وأيضاً بزواجي. لقد طلبت البراندي والماء لكم جميعاً." وضعت باثشيبا يدها على ذراع تروي. "لا، فرانك"، قالت. "من فضلك لا تعطهم البراندي، لقد شربوا الكثير من البيرة بالفعل." ضحك تروي بصوت عالٍ. كان يشرب البراندي لعدة ساعات، وكان بالفعل ثملاً قليلاً. "صديق"، قال. "سيرسل النساء إلى المنزل. حان الوقت ليكونوا في السرير. ثم يمكننا أن نشرب ونغني بقدر ما نريد." وقفت باثشيبا وغادرت الحظيرة. كانت غاضبة. تبعتها النساء والأطفال. عاد غابرييل أوك إلى المنزل وجلس بهدوء يفكر. بعد ساعة، ذهب للتحقق من الأغنام. كانت متجمعة بالقرب من بعضها البعض في زاوية حقل. عرفت الأغنام أن العاصفة قادمة. هرع أوك عائداً إلى المزرعة ودخل الحظيرة. احتاج إلى المساعدة لتغطية الأكوام قبل بدء المطر. لكنه عرف أنه لن يحصل على مساعدة من الرجال الآخرين. كان تروي وعمال المزرعة نائمين على الأرض. كانوا ثملين جداً ولا يمكنهم التحرك. خرج أوك مرة أخرى. كان القمر مغطى بسحب كثيفة، وكانت الرياح قوية. سحب أقمشة أكوام كبيرة فوق أول كومين، لكنه اضطر إلى صنع أغطية من القش للآخرين. احتاج إلى ربط حزم القش بالجزء العلوي من الأكوام حتى لا يتلف المطر المحصول. فجأة، لمع البرق عبر السماء. تبعه صوت رعد. وجد أوك سلماً والأدوات التي يحتاجها. قريباً، كان يعمل على قمة كومة قمح. كان عملاً صعباً وخطيراً، لكنه لم يتوقف. دفع الدعامات في الحزم وربطها بالجزء العلوي من الكومة. فجأة، رأى شخصاً يتحرك على الأرض أدناه. نادت باثشيبا: "من هناك؟" "إنه غابرييل أوك، يا رجل"، أجاب. "أنا على الكومة. أنا أصنع غطاءً من القش." "أوه، غابرييل، كنت قلقة بشأن الأكوام. هل زوجي معك؟" "لا، إنه نائم في الحظيرة مع الآخرين"، أجاب غابرييل. صمتت للحظة، ثم قالت: "هل يمكنني مساعدتك؟" "يمكنك أن تحضر لي حزم القش إذا لم تخافي من تسلق السلم في الظلام"، قال غابرييل. "سأفعل أي شيء"، قالت باثشيبا. جمعت بعض حزم القش وبدأت في تسلق السلم. كان هناك وميض مفاجئ من البرق. ضرب شجرة طويلة ليست بعيدة عنهم، وشاهدوه يحترق ويسقط. "جريمة مروعة." عملوا معاً بينما كان البرق يلمع في السماء والرعد يصطدم حولهم. مرة واحدة، كادت باثشيبا أن تسقط من السلم، لكن غابرييل أمسك بذراعها وأمسك بها. "إنه خطير جداً"، قال أخيراً. "يجب أن ننتظر مرور العاصفة." نزلوا إلى الأرض ووقفوا معاً. بعد نصف ساعة، ابتعد الرعد والبرق. لم يكن هناك مطر بعد. "لا، أعتقد أن الأمر آمن الآن"، قال غابرييل. "سأعود إلى الكومة." "أنت لطيف جداً معي"، قالت. "أين الرجال الآخرون؟" "لا تخبريني. أعرف زوجك." وكان جميع الرجال قد شربوا في الحظيرة. "غابرييل، يجب أن أشرح لك شيئاً." "نعم، يا سيدتي." "ذهبت إلى باث لأقول لتروي إنني لن أتزوجه أبداً"، قالت باثشيبا. "لكنه قال إنه رأى امرأة أجمل مني. قال إنه سيتزوجها ما لم أصبح زوجته على الفور." "غابرييل، كنت مجنوناً بالغيرة و... ولهذا تزوجته." لم يقل غابرييل شيئاً. "والآن، من فضلك لا تتحدث عن ذلك"، قالت. "أردت فقط أن تفهمي ما حدث." "هل أحضر لك المزيد من القش؟" عملوا لفترة قصيرة، ثم قال غابرييل: "لقد تعبت. عودي إلى المنزل. يمكنني إنهاء هذا العمل." "حسناً جداً"، قالت. "شكراً لك ألف مرة، غابرييل. ليلة سعيدة." في الساعة الخامسة صباحاً، جاء المطر. استمر غابرييل في العمل. ابتسم. قبل ثمانية أشهر، كان قد حارب النار في نفس المكان. الآن كان يحارب الماء، وكان هنا لأنه أحب نفس المرأة. بحلول الساعة السابعة صباحاً، انتهى عمل غابرييل. رأى بعض الرجال يخرجون من الحظيرة ويسيرون ببطء بجانبه. كان تروي الرجل الوحيد الذي كان يغني عندما خرج من الحظيرة. لم ينظر أي من الرجال إلى الأكوام. عاد غابرييل إلى المنزل ورأى رجلاً قادماً نحوه. كان السيد بولدوود. "كيف حالك هذا الصباح، سيدي؟" سأل غابرييل. "ماذا؟" قال بولدوود. "أوه، أنا بخير. إنه يوم رطب. تبدو غريباً بعض الشيء، سيدي." "لا، أنا بخير." أخبر غابرييل بولدوود عن عمله على الأكوام. "هل غطيت أكوامك قبل العاصفة، سيدي؟" سأل. "لا"، قال بولدوود. "لقد نسيتهم." "لقد نسيت الأكوام؟" قال غابرييل. كان متفاجئاً. "ستخسر الكثير من القمح والقش بعد هذا المطر." "نعم، ربما"، قال بولدوود. حدق غابرييل أوك في بولدوود. لقد تغير المزارع. كان الآن أكثر تعاسة من غابرييل. "كنت سأتزوج، أوك"، قال بولدوود. "أنت تعلم ذلك بالطبع. لكن الأمور سارت بشكل خاطئ بالنسبة لي. أعتقد أن الناس يضحكون علي في ويذربري." "أوه لا"، قال غابرييل. "لا أعتقد أنهم يفعلون ذلك. لكن الحقيقة هي أن الآنسة إيفردين لم تعدني بشيء"، قال بولدوود. "وأنا ضعيف وأحمق. أشعر أنه من الأفضل الموت على العيش." صمت للحظة، ثم قال: "حسناً، صباح الخير، أوك. من فضلك لا تتحدث عن محادثتنا لأحد." [موسيقى] الفصل التاسع: خصلة الشعر. كانت مساء سبت في أكتوبر. كانت باثشيبا وزوجها عائدين في عربتهما. كانوا على بعد ثلاثة أميال خارج بلدة كاستربريدج، وكانوا يتجادلون حول المال. "يجب ألا تراهن على المزيد من سباقات الخيل، فرانك"، قالت باثشيبا. "لقد خسرت أكثر من مائة جنيه هذا الشهر. إنه أمر أحمق وقاسٍ أن تنفق أموالي بهذه الطريقة." "لا تقولي ذلك"، أجاب تروي. "لم تعودي ممتعة." توقف عن الكلام عندما اقتربت امرأة. استطاعوا رؤية أنها كانت فقيرة جداً. كانت ملابسها قذرة وممزقة، وكان وجهها نحيلاً وشاحباً. عندما تحدثت، كان صوتها ضعيفاً. "من فضلك، سيدي"، قالت المرأة. "هل تعرف متى يغلق بيت عمل كاستربريدج؟" عندما سمع تروي صوت المرأة، أدار وجهه. "أنا، أنا لا أعرف"، قال. عندما سمعته يتحدث، نظرت المرأة إلى تروي بسرعة. كان هناك سعادة وألم في وجهها. بعد لحظة، أصدرت صرخة وسقطت على الأرض. "أوه، المسكينة!" قالت باثشيبا. بدأت تخرج من العربة. "ابقي هنا"، قال تروي. قفز إلى الطريق. "اذهبي إلى أعلى التل"، أمر. "سأعتني بالمرأة." "لكن يمكنني مساعدتك." "اذهبي، باثشيبا"، قال بحدة. ابتعدت باثشيبا والعربة، وساعد تروي المرأة على النهوض من الأرض. "كيف أتيت إلى هنا؟" سأل. "اعتقدت أنك بعيدة، ميتة. لماذا لم تكتبي لي؟" "كنت خائفة"، قالت. "هل لديك أي مال؟" "لا"، أجابت. "ها هو كل المال الذي معي"، قال تروي. "إنه ليس كثيراً، لكن لا يمكنني أن أطلب من زوجتي المزيد في الوقت الحالي. ابقي في بيت عمل كاستربريدج الليلة، وغداً، قابليني صباح الاثنين على جسر جراي. إنه خارج البلدة مباشرة. سأكون على الجسر في الساعة 10 صباحاً بكل المال الذي يمكنني الحصول عليه. ثم سأجد لك مكاناً للإقامة. ستكونين بخير، فاني. سأتأكد من ذلك. وداعاً." كانت باثشيبا تنتظر زوجها على قمة التل. "هل تعرفين تلك المرأة؟" سألت تروي وهو يصعد إلى العربة. "نعم"، أجاب. "من هي؟" "إنها ليست مهمة لأي منا." "ما اسمها، فرانك؟" قالت باثشيبا. "أعتقد أنك تعرفين اسمها." "فكري ما تشائين"، قال. صمتوا وهم يركبون بقية الطريق إلى المنزل، ولم يتحدثوا كثيراً. في اليوم التالي، مساء الأحد، ذهب تروي إلى زوجته. "باثشيبا، هل يمكنك أن تعطيني عشرين جنيهاً؟" سأل. "هل هذا لسباقات الخيل غداً؟" قالت. "أوه، فرانك، هل يجب عليك الذهاب والمقامرة؟ ابق هنا معي، زوجتك الجميلة. وعد بأن تبقى هنا." "لا أريد المال للمقامرة"، قال تروي. "لماذا تريدينه؟" "أنا قلق، فرانك. لا تسألي الكثير من الأسئلة، وإلا قد تندمين." "أوه، ها هي، خذي المال"، قالت، وأعطته 20 جنيهاً. "شكراً لك"، قال. على الإفطار في اليوم التالي، أخرج ساعته لينظر إليها، وانفتح الجزء الخلفي من الساعة. داخل علبة الساعة، كانت هناك خصلة شعر. رأت باثشيبا قطعة الشعر. "هذه خصلة شعر امرأة"، قالت. "فرانك، لمن هذا الشعر؟" "حسناً، إنه لك"، قال. "لا، إنه شعر أشقر"، قالت. "شعري أسود. لا تكذب علي، فرانك." "حسناً، سأقول لك الحقيقة"، قال. "الشعر يعود لامرأة كنت سأتزوجها. قابلتها قبل أن أقابلك." "ما اسمها؟" سألت باثشيبا. "لا أستطيع أن أقول لك"، قال. "هل هي متزوجة؟" "لا"، قال. "هل هي على قيد الحياة؟" "نعم." "هل هي جميلة؟" سألت باثشيبا. "نعم"، قال تروي. "هل هي جميلة بهذا اللون؟ لا يمكن أن تكون جميلة. أنت غيورة"، قالت باثشيبا. "لا تكوني حمقاء." "حسناً، ربما الشعر جميل. ربما هو أجمل من شعري الأسود. لكن احرقيه، فرانك." "هناك أشياء أهم لأفكر فيها"، قال تروي. "هناك أخطاء من الماضي يجب أن أصلحها." "أخطاء؟" قالت باثشيبا. "ما الذي جعلك تتذكرها اليوم؟" "هل جعلتك المرأة على الطريق تتذكرها؟" "نعم"، قال تروي. "ها أنت ذا، الآن تعرفين." ثم استدار وغادر الغرفة. كانت باثشيبا بائسة. قبل أن تقابل تروي، كانت تضحك على الفتيات اللواتي يقعن في حب أول شاب وسيم يأتي. الآن كرهت نفسها. أحبت رجلاً لا يمكنها الوثوق به. في صباح اليوم التالي، استيقظت باثشيبا مبكراً جداً، وكالعادة، ركبت حول المزرعة. عندما عادت إلى المنزل، كان تروي قد غادر. بعد أن تناولت الإفطار، خرجت باثشيبا مرة أخرى. نظرت عبر حقل ورأت غابرييل أوك يتحدث بجدية مع بولدوود. بعد دقائق قليلة، جاء جو بورجراس على الطريق، ونادوا عليه. تحدث الرجال الثلاثة لبضع دقائق، ثم جاء جو إلى منزل باثشيبا. "هل لديك رسالة؟" سأل جو. "نعم، يا سيدتي"، قال جو. "فاني روبن ماتت في بيت عمل كاستربريدج." "فاني ماتت؟" صرخت باثشيبا. "الفتاة المسكينة. لماذا ماتت؟" "لا أعرف، لكنها لم تكن فتاة قوية"، قال جو. "المزارع بولدوود يرسل عربة لإحضار جثتها إلى الكنيسة." "جو، أخبر السيد بولدوود أنك ستعيد فاني إلى ويذربري في عربتي الجديدة بعد ظهر اليوم"، قالت باثشيبا. "كانت فاني خادمتي. يجب أن أرتب لجمع جثتها قبل أن تغادر. اغسل العربة وضع عليها بعض الزهور." "نعم، يا سيدتي"، أجاب جو. "كم عاشت فاني في بيت العمل؟" "يوم أو يومين فقط"، قال جو. "وصلت إلى هناك صباح الأحد بعد المشي من ميلتشستر." أصبح وجه باثشيبا شاحباً. "هل جاءت على الطريق من ويذربري ليلة السبت الماضية؟" "نعم، هذا صحيح." نظر جو عن كثب إلى باثشيبا. أصبح وجه صاحبته شاحباً. "هل أنت بخير، يا سيدتي؟ هل أدعو ليدي؟" "لا، لا شيء. شكراً لك، جو. يمكنك الذهاب الآن." بعد ظهر ذلك اليوم، سألت باثشيبا ليدي أسئلة عن فاني. "ما كان لون شعر فاني روبن؟" قالت باثشيبا. "لا أتذكر. كان أشقر، لون ذهبي جميل، يا سيدتي"، قالت ليدي. "وهل كانت تتغازل مع جندي؟" سألت باثشيبا. "نعم"، قالت ليدي. "هل عرف السيد تروي ذلك؟" "هل أخبرك السيد تروي أنه عرفه؟" "أوه نعم"، أجاب ليدي. "قال إنه يعرف الشاب بقدر ما يعرف نفسه. قال إن الاثنين يشبهان بعضهما البعض كثيراً." "وهذا يكفي، ليدي"، قالت باثشيبا. ذهب جو بورجراس لجمع جثة فاني روبن بعد ظهر ذلك اليوم، لكن في الطريق إلى المنزل، توقف في نزل حيث قابل جان كوجان ومارك كلارك. بدأ عمال المزرعة الثلاثة في الشرب، وبعد فترة، وجدهم غابرييل أوك في النزل. كان الرجال الثلاثة ثملين جداً. قاد غابرييل العربة بنفسه بقية الطريق إلى ويذربري. لكن عندما وصل إلى الكنيسة، كان الوقت متأخراً. لم يكن يمكن دفن فاني ليلاً، لذلك طلبت باثشيبا إحضار نعشها إلى مزرعة ويذربري. تم وضع نعش فاني في غرفة الجلوس بالمنزل الريفي. سيتعين دفن فاني في صباح اليوم التالي. عندما كان غابرييل وحده مع النعش، نظر مرة أخرى إلى الكتابة على غطائه. لم يكن يريد أن ترى باثشيبا الكلمات "فاني روبن وطفل". بيده، أزال أوك بعناية الكلمات "وطفل"، ثم غادر المنزل بهدوء. [موسيقى] الفصل العاشر: أنت لا شيء بالنسبة لي. كانت باثشيبا وليدي ذاهبتين إلى سريرهما. قبل أن تذهب ليدي إلى غرفتها، تحدثت إلى باثشيبا. "يا سيدتي، الناس في القرية يتحدثون عن فاني"، قالت. "يقولون إنها..." اقتربت من باثشيبا وهمست بقية الجملة في أذنها. أصبح وجه باثشيبا شاحباً. بدأ جسدها يرتجف. "لا تصدقي ذلك"، قالت. "هناك اسم واحد فقط على النعش." لكن بعد أن ذهبت ليدي إلى السرير، نزلت باثشيبا إلى غرفة الجلوس. حدقت في النعش. "أخبريني بسرّك، فاني"، قالت. "آمل ألا يكون صحيحاً أن هناك اثنتين منكما داخل هذا النعش. لو استطعت النظر إليك لدقيقة، لكنت عرفت. يجب أن أعرف الحقيقة." بعد دقائق قليلة، فتحت باثشيبا النعش ونظرت إلى الداخل. "الآن أعرف"، قالت. تساقطت الدموع من عينيها وهي تركع بجانب النعش. بداخله كانت جثتا فاني والطفل الصغير. كلاهما كان لهما شعر أشقر ذهبي. كان بنفس لون خصلة الشعر التي حملها تروي داخل علبة ساعته. أخيراً، وقفت باثشيبا وأحضرت زهوراً لتضعها حول النعش. لم تسمع الباب الأمامي يفتح ويغلق. لم تسمع زوجها يدخل الغرفة. "ما الأمر؟" قال تروي. "من، في اسم الله، من مات؟" حدقت باثشيبا بجنون وحاولت الركض بجانبه إلى الباب. أوقفها تروي. "ابقي"، قال. أمسك بيدها ووقف معها بجانب النعش. نظر إليه ولم يتحرك. "هل تعرفينها؟" سألت باثشيبا. "أعرف"، قال تروي. ثم ركع وقبل فاني والطفل. "من فضلك، لا تقبليهما، فرانك!" صرخت باثشيبا. "أنا أحبك أكثر مما..." "اقبليني أيضاً، فرانك، قبلني." دفعها تروي بعيداً. "لن أقبلك"، قال بخشونة. "فاني تعني لي أكثر مما ستفعلين أبداً. كان يجب أن أتزوجها، وليس أنت." استدار إلى المرأة في النعش. "ولكن، في اسم الله، نعم، عزيزتي فاني، أنت زوجتي." أصدرت باثشيبا صرخة طويلة وعالية. "إذا كانت هي، فماذا أنا؟" "أنت لا شيء بالنسبة لي"، قال تروي. "لا شيء." استدارت باثشيبا وركضت خارج الغرفة. غادرت المنزل ولم تعد تلك الليلة. عادت في وقت لاحق في صباح اليوم التالي، بعد أن تم نقل نعش فاني إلى الكنيسة. "هل زوجي في المنزل؟" سألت ليدي. "لا، يا سيدتي"، قالت ليدي. "لقد غادر هذا الصباح الباكر." في تلك الليلة، بقي تروي في غرفته بعد أن ركضت باثشيبا خارج المنزل. انتظر بائساً قدوم الصباح. لقد كان يوماً سيئاً حتى قبل أن يعود إلى المنزل ويعرف أن فاني ماتت. في وقت سابق من الصباح، ذهب إلى جسر جراي وانتظر لمدة ساعة فاني. لم تأت. "حسناً، هذه هي المرة الثانية التي أنتظر فيها ولم تأت"، قال تروي لنفسه. ذهب إلى سباقات الخيل، لكنه لم يستخدم أي من أموال باثشيبا. الآن، بينما بدأ السماء تضيء، غادر تروي غرفته وخرج من المنزل. ذهب إلى ساحة الكنيسة. وجد المكان الذي ستدفن فيه فاني لاحقاً في ذلك اليوم. ثم ذهب إلى كاستربريدج. عندما وصل إلى كاستربريدج، أمر تروي بصنع شاهد قبر لقبر فاني. دفع ثمنه بعشرين جنيهاً من أموال باثشيبا. تجول تروي في كاستربريدج لساعات عديدة، ثم في الساعة العاشرة مساءً، عاد إلى ساحة الكنيسة مع بعض الزهور. كانت فاني قد دفنت، وكان شاهد القبر الأبيض موجوداً بالفعل على القبر. ركع تروي على الأرض وبدأ في زراعة الزهور ذات الرائحة الحلوة حول القبر. عندما بدأ المطر يهطل بغزارة، دخل تروي الكنيسة وبقي هناك طوال الليل. في الصباح، عاد إلى القبر لإنهاء زراعة الزهور. توقف المطر، لكن كان هناك طين على مسار ساحة الكنيسة. عندما وصل إلى القبر، رأى تروي طيناً على شاهد القبر الأبيض، ورأى شيئاً أسوأ من ذلك. لقد جرفت الأمطار كل نباتاته من الأرض. لقد دمرت. وقف تروي ينظر إلى الزهور بائساً. لم يحاول استبدال النباتات. بعد بضع دقائق، استدار ومشى ببطء بعيداً. سار خارج القرية ولم يتوقف عند مزرعة ويذربري. أخذت ليدي بعض الطعام إلى غرفة نوم باثشيبا. "ها هو إفطارك، يا سيدتي"، قالت. "كان لدينا مطر غزير في الليل، وكانت هناك بعض الأصوات الغريبة قادمة من ساحة الكنيسة. ذهب غابرييل أوك ليرى ما إذا كان المطر قد دخل عبر سقف الكنيسة." "هل عاد السيد تروي إلى المنزل الليلة الماضية؟" سألت باثشيبا. "لا، يا سيدتي. رآه لابن تالز على الطريق إلى بودموث هذا الصباح الباكر." بعد أن تناولت الإفطار، ذهبت باثشيبا إلى ساحة الكنيسة. كان غابرييل أوك يقف بجوار قبر فاني. كان ينظر إلى شاهد القبر الجديد. رأت باثشيبا الكلمات: "هذا الحجر وضعه فرانسيس تروي في ذكرى محبة لفاني روبن." نظر غابرييل إلى باثشيبا، لكنها كانت هادئة تماماً. أخبرته بهدوء أن يملأ الحفرة التي أحدثها المطر في القبر. ثم زرعت الزهور ونظفت الطين من شاهد القبر. سار تروي باتجاه الجنوب. كان عليه أن يبتعد عن منزل باثشيبا وبعيداً عن ويذربري. حوالي الساعة 3 مساءً، وصل إلى قمة تل شديد الانحدار. من هناك، استطاع أن ينظر إلى خليج لول ويند. أشرقت الشمس على البحر والرمال اللامعة. كان وحيداً. قرر تروي الذهاب للسباحة. نزل إلى الشاطئ وخلع ملابسه. ثم مشى إلى البحر وسبح بين صخرتين كبيرتين إلى المياه الأعمق. فجأة، أدرك أن البحر كان يسحبه أبعد وأبعد عن الأرض. تذكر أن هذا كان جزءاً خطيراً من البحر. غرق العديد من الأشخاص في هذا المكان. استطاع تروي رؤية بلدة باكينغهام، لكنه لم يستطع السباحة إلى هناك. كانت بعيدة جداً. حاول السباحة عائداً إلى شاطئ خليج لول ويند، لكنه لم يعد يراه. كان تروي متعباً. لم يستطع السباحة أكثر. فجأة، رأى قارباً يتحرك عبر الماء. كان يبحر نحو سفينة كبيرة. لوح تروي للرجال في القارب مراراً وتكراراً. بعد بضع دقائق، رأوه وأداروا قاربهم نحوه. بعد عدة دقائق، سحبوه من الماء إلى القارب. "شكراً لك!" شهق تروي. كان الرجال بحارة. أخذوه إلى سفينتهم وأعطوه بعض الملابس. "سنعيدك إلى البر غداً"، قال أحد البحارة لتروي. "نعم، حسناً"، قال. ثم، بعد التفكير للحظة، قال: "أو ربما سأبقى معكم." في يوم السبت التالي لرحيل تروي عن ويذربري، ذهبت باثشيبا إلى السوق في كاستربريدج. كانت زيارتها الأولى للسوق منذ زواجها، وذهبت وحدها. كانت تسير عبر الحشد عندما تحدث غريب باسمها. استدارت باثشيبا. "هل أنت السيدة تروي؟" سأل الرجل. "نعم"، قالت. "لدي أخبار سيئة لك"، قال الغريب. "زوجك ميت. ذهب إلى البحر وغرق." "لا!" صرخت. "لا يمكن أن يكون صحيحاً!" لكنها لم تستطع أن تقول أو تسمع شيئاً آخر. لقد أغمي عليها وسقطت على الأرض. فجأة، دفع رجل عبر حشد من الناس وأمسك باثشيبا بين ذراعيه. كان السيد بولدوود. "ماذا حدث؟" سأل الرجل. "تم العثور على ملابس زوجك على الشاطئ في خليج لول ويند أمس"، قال الرجل. "يجب أن يكون السيد تروي قد ذهب للسباحة وغرق." "أغمي على السيدة تروي عندما أخبرتها بالخبر." جاء تعبير غريب من الإثارة في عيني بولدوود. هل غرق تروي؟ هل مات؟ حمل بولدوود باثشيبا إلى فندق. عندما ارتاحت، عرض عليها أن يعيدها إلى المنزل، لكن بعد نصف ساعة، قررت باثشيبا العودة إلى مزرعتها وحدها. أخبرت باثشيبا ليدي بما سمعته. "لا أصدق الأخبار"، قالت. "السيد تروي لا يزال على قيد الحياة. أنا متأكدة من ذلك." "كيف تعرفين؟" سألت ليدي. "لا أعرف"، قالت باثشيبا. "لكنني أشعر بشكل مختلف. لو كان زوجي ميتاً، لكنت أعرف." في يوم الاثنين، كان هناك تقرير قصير في الصحيفة. كان شاب يمشي على التل فوق خليج لول ويند. رأى تروي يسبح بعيداً عن الشاطئ، لكن بحلول الوقت الذي مشى فيه الشاب أبعد على التل، كان تروي قد اختفى. لاحقاً في مساء الاثنين، أحضر شخص ما ملابس تروي وساعته الذهبية إلى المنزل. جلست باثشيبا وساعته في يديها. فتحت الجزء الخلفي من العلبة، وكانت هناك خصلة شعر فاني الأشقر. "فرانك، ينتمي إلى فاني، وفاني تنتمي إلى فرانك"، قالت لنفسها. "أنا لا شيء لأي منهما. أعرف ذلك الآن." أمسكت بخصلة الشعر في يدها. "هل أحرق هذا؟" "لا، سأحتفظ به في ذكرى فاني المسكينة." [موسيقى] الفصل الحادي عشر: وعد من باثشيبا. خلال الأشهر القليلة التالية، عاشت باثشيبا بهدوء. جعلت غابرييل أوك مدير مزرعتها. كان بولدوود بائساً جداً. لم يعد مهتماً بمزرعته الخاصة، ولم يغادر منزله الريفي كثيراً. لذلك جعل غابرييل أيضاً مدير مزرعته. ثم ببطء بدأ بولدوود في الأمل مرة أخرى. "ربما في يوم من الأيام، ستتزوجني باثشيبا"، فكر. "تروي ميت. لن تفكر باثشيبا في الزواج مرة أخرى لفترة طويلة. لكنني سأنتظر. ولكن إذا تزوجت مرة أخرى، فسوف تتزوجني." غادرت باثشيبا ويذربري وذهبت لزيارة عمتها القديمة في نوركومب. كانت بعيدة لمدة شهرين. كان الآن أواخر الصيف. مرت تسعة أشهر منذ تقرير وفاة تروي. عادت باثشيبا إلى ويذربري في وقت حصاد القش. في صباح أحد الأيام، جاء السيد بولدوود إلى حقول باثشيبا ووجد ليدي تعمل هناك. تحدث إلى الفتاة الشابة. "آمل أن تكون السيدة تروي بخير بعد وقتها بعيداً"، قال. "إنها بخير تماماً، سيدي"، قالت ليدي. "هل تتحدث أبداً عن الزواج مرة أخرى؟" "أبداً، سيدي"، قالت ليدي. ثم واصلت: "حسناً، قالت ذات مرة إنها قد تتزوج مرة أخرى في نهاية سبع سنوات، ولكن فقط إذا لم يعد السيد تروي قبل ذلك." بعد دقائق قليلة، غادر بولدوود الحقول. لذلك كان هناك سبب للأمل. ربما في يوم من الأيام، ستتزوج باثشيبا مرة أخرى. كان حبه لها عميقاً وقوياً. كان بإمكانه الانتظار. حان وقت معرض الأغنام في جرين هيل. أقيم المعرض في جرين هيل مرة كل عام، وذهب الكثير من الناس من ويذربري إلى هناك. يمكن للزوار لعب الألعاب أو مشاهدة الترفيه، ويمكنهم شراء أو بيع الملابس والطعام والحيوانات. أخذ غابرييل أوك أغناماً من مزرعتي باثشيبا وبولدوود. كان يأمل في بيع الحيوانات بسعر جيد. في وسط المعرض، كانت هناك خيمة دائرية كبيرة. داخل الخيمة، قدم الموسيقيون وسيرك متنقل عروضاً، وكان أحد الفنانين في السيرك هو الرقيب تروي. بعد أن سحب البحارة تروي من البحر في خليج لول ويند، قرر البقاء معهم. ومع ذلك، بعد بضعة أسابيع، أدرك تروي أنه لا يريد العمل على السفن. لكنه لم يرغب في العودة إلى ويذربري. "لا أعتقد أن باثشيبا ستريدني هناك"، فكر. "لا يمكننا أبداً أن نكون سعداء معاً. سنتذكر كلاهما فاني روبن وكيف ماتت. وربما الحياة في المزرعة لا تسير على ما يرام. ربما لدى باثشيبا أموال أقل الآن." لذلك أصبح تروي ممثلاً في السيرك المتنقل. لعب دور لص طرق شهير في أدائه. ركب حصاناً أسود كبيراً وارتدى قبعة كبيرة، وعباءة طويلة، وشارباً أسود كثيفاً. والآن، في معرض أغنام جرين هيل، رأى تروي باثشيبا فجأة. كانت جالسة مع بولدوود وكانا يشاهدان المسرحية. في البداية، صدم تروي لرؤيتها. ثم رأى كم كانت باثشيبا جميلة، وأرادها مرة أخرى. "ألم تكوني لا تزالين زوجتي؟" فكر تروي. سحب عباءته بسرعة حتى أذنيه. ثم خرج من الخيمة إلى حشد من الناس. أراد وقتاً للتفكير. لاحقاً بعد الظهر، عاد بولدوود إلى ويذربري بجانب باثشيبا التي كانت تقود عربتها. "سيدة تروي"، قال. "هل ستتزوجين مرة أخرى؟" "لم يتم العثور على جثة زوجي أبداً"، قالت باثشيبا. "قد يكون لا يزال على قيد الحياة." "اختفى زوجك قبل عام"، قال بولدوود. "إذا لم يعد، يمكنك الزواج مرة أخرى بعد سبع سنوات. هذا ما يقوله القانون. إذا لم يعد تروي، فسيتعين عليك الانتظار ست سنوات من الآن." كان وجه بولدوود حزيناً. "لقد أصبحت زوجتي تقريباً مرة واحدة"، قال. "هذا لا شيء. لم تحبيني أبداً." "لقد أحببتك"، قالت باثشيبا. "واحترمتك أيضاً." "وهل تحبينني وتحترمينني الآن؟" سأل. "نعم"، قالت بهدوء. كان هذا الحديث يجعلها تشعر بعدم الارتياح. "سيد بولدوود، أنا آسفة لأنني جعلتك بائساً. سأكون آسفة دائماً. لقد كان خطأ مني." "لا تقلق"، قال. "لا تلومي نفسك كثيراً. ولكن إذا علمت أن زوجك ميت، فهل ستتزوجينني؟" "لا أعرف"، أجابت. "لكن ربما في يوم من الأيام." "ربما"، قالت. "إذن بعد ست سنوات؟ ست سنوات وقت طويل"، قالت باثشيبا. "الوقت سيمر بسرعة"، قال بولدوود. "من فضلك استمع. إذا انتظرت ست سنوات، فهل ستتزوجينني؟ سيصحح كل الأشياء الخاطئة التي فعلتها لي." "هل تريدين أن تكوني زوجة أي رجل آخر؟" "لا"، قالت. "أعني، من فضلك، لا أريد التحدث عن هذا الآن. إنه ليس صحيحاً. قد يكون زوجي لا يزال على قيد الحياة." "بالطبع"، قال بولدوود. "لن نتحدث عن ذلك إذا كنت لا تريدين ذلك. ولكن ربما يمكنك أن تعديني بهذا. وعديني أنه إذا تزوجت مرة أخرى، فسوف تتزوجينني." "لن أتزوج رجلاً آخر." "لماذا؟ لماذا تريدين الزواج مني؟" قالت أخيراً. "لا أستطيع أن أقول أكثر من ذلك. إذن، هل ستعدين؟" قال بحماس. "في ست سنوات، هل ستتزوجينني؟" "أوه، ماذا سأفعل؟" صرخت. "لا أحبك. أخشى أنني لن أحبك أبداً بقدر ما يجب أن تحب المرأة زوجها. لكن يبدو أنني أستطيع أن أجعلك سعيدة بوعد فقط. إذن نعم، إذا لم يعد زوجي في نهاية ست سنوات، فسوف أفكر في الزواج. سأفكر، وربما سأقدم وعداً قريباً." "إذن، بحلول عيد الميلاد"، قال بولدوود بسعادة. "إذن، لن أقول المزيد عن الزواج حتى ذلك الحين." مع مرور الأسابيع، أصبحت باثشيبا قلقة جداً. في أحد الأيام، كانت تتحدث مع غابرييل أوك وبدأوا يتحدثون عن بولدوود. "لن ينساك أبداً، يا سيدتي"، قال غابرييل. وفجأة، أخبرت باثشيبا غابرييل عن مخاوفها. أخبرته عن محادثتها مع بولدوود، وتحدثت عن الوعد الذي كان عليها أن تقدمه في عيد الميلاد. "وإذا لم أعد، أخشى أن يصبح المزارع بولدوود مجنوناً"، قالت. "إنه أمر مروع. أنا لا أحبه." "وهل من الصحيح الزواج من رجل لا تحبينه؟" سأل. "ربما ليس صحيحاً"، قالت باثشيبا. "أوه، أتمنى لو لم أرسل أبداً بطاقة عيد الحب تلك. لقد أرسلت البطاقة، لذلك بدأ السيد بولدوود يحبني. الآن يريد أن يتزوجني. سأعاقب على حماقتي. ولكن هل أنا حرة في الزواج منه؟" "أنت حرة في الزواج إذا كنت تعتقدين أن زوجك ميت"، قال غابرييل. "يعتقد معظم الناس أن السيد تروي غرق في البحر." [موسيقى] الفصل الثاني عشر: الموت في عيد الميلاد. كانت عشية عيد الميلاد. كان الجميع في ويذربري يتحدثون عن الحفلة الكبيرة في منزل بولدوود في تلك الليلة. تمت دعوة الجميع من القرية. كانت باثشيبا تستعد في غرفتها، وكانت ليدي تساعدها. "أتمنى لو لم أضطر للذهاب إلى حفلة السيد بولدوود، ليدي"، قالت. "لم أتحدث إليه منذ سبتمبر. وعدت برؤيته في عيد الميلاد، لكنني لم أتوقع أن يكون الاجتماع في حفلة كبيرة." "لكنك يجب أن تذهبي، يا سيدتي"، قالت ليدي. "نعم، بالطبع، يجب أن أذهب"، قالت باثشيبا. "أنا سبب الحفلة." "لكنك لا يجب أن تخبري أحداً، ليدي." "أنت سبب الحفلة؟" كررت ليدي. "لا أستطيع قول المزيد"، قالت باثشيبا. "الآن ساعديني في ارتداء فستاني الأسود." "هل تريدين ارتداء ملابس سوداء الليلة، يا سيدتي؟" سألت ليدي. "السيد..."

اختفى تروي قبل 14 شهراً. لا يتعين علينا ارتداء الأسود لأكثر من عام. "لن أرتدي فستاناً ملوناً زاهياً"، أجابت بثشبع. "إذا فعلت ذلك، سيقول الناس إنها لا تظهر الاحترام لزوجها المتوفى." أنهت ليدي عملها على شعر بثشبع. "تبدين جميلة جداً يا سيدتي"، قالت. "سيقول الجميع إنها تريد السيد بولدوود أن يتقدم لخطبتها"، قالت بثشبع. "إذا تقدم السيد بولدوود، فماذا سيقول؟" سألت ليدي مبتسمة. "ليدي، لا أرغب في الحديث عن ذلك الآن. أعطني معطفي، لقد حان وقت الذهاب."

في مزرعة ويذربري الصغيرة، كان بولدوود يستعد أيضاً للحفلة. ارتدى ملابسه بعناية، وارتدى معطفاً جديداً اشتراه في ذلك اليوم. جاء غابرييل أوك لرؤية بولدوود بعد أن سمع تقرير مديره عن المزرعة. سأل بولدوود غابرييل عما إذا كان سيأتي إلى الحفلة. "سأحاول أن أكون هنا يا سيدي"، قال غابرييل. "يجب أن أفعل بعض الأشياء أولاً." "من الجيد أن أراك سعيداً هكذا." "نعم، أنا سعيد الليلة"، قال بولدوود مبتسماً. "ربما تأتي أوقات أفضل بالنسبة لي." "آمل أن تكون على حق يا سيدي"، قال غابرييل. "حسناً، هل تحتفظ المرأة بوعدها؟" سأل بولدوود. "ليس وعداً بالزواج الآن، ولكن بعد ست سنوات." "أخبرني يا أوك، أنت تفهم النساء أفضل مني." "ربما ستحتفظ بوعدها"، قال غابرييل. "لكن لا تتوقع الكثير. لقد خيبت أملك مرة، وما زالت صغيرة." "لم تعطني وعدها في المرة الأولى قط"، قال بولدوود. "إذا وعدت الآن، فسوف تتزوجني." "بثشبع كانت امرأة صادقة." "نعم يا سيدي"، قال غابرييل. "حسناً، هناك شيء أردت أن أقوله لك"، قال بولدوود. "أعرف سرك يا أوك. أعرف أن لديك مشاعر قوية تجاه بثشبع، لكنك لم تحاول منعي من مغازلتها." "شكراً لك." "لا داعي لشكرك يا سيدي"، قال غابرييل.

بعد أن غادر أوك الغرفة، أخذ بولدوود صندوقاً صغيراً من جيبه. نظر إلى خاتم داخل الصندوق. "هذا لك يا بثشبع"، قال لنفسه. "عندما تعطيني وعدك، سترتدين هذا الخاتم."

خارج منزل بولدوود، كانت مجموعة من الرجال يتحدثون. "سمعت أن السيد تروي كان في كاستربريدج بعد ظهر اليوم"، قال بيلي سمولبري. "أوه، ربما هذا صحيح"، قال رجل آخر. "ربما لم يغرق السيد تروي. لم يتم العثور على جثته أبداً، تذكر." "هل يعرف زوجته؟" "لا، امرأة مسكينة، ومن الأفضل عدم إخبار السيدة تروي"، قال لابن تال. "هذه القصة ليست حقيقية."

في تلك اللحظة، خرج بولدوود. وبينما كان يمر بالرجال، سمعوه يتحدث إلى نفسه. "آمل أن تأتي"، كان يقول. "يا أعز ما لدي، يا أعز ما لدي، لماذا تجعليني أنتظر هكذا؟"

بعد دقائق قليلة، جاءت بثشبع في المسار المؤدي إلى المنزل. راقب الرجال. سارع بولدوود نحوها وأخذها إلى المنزل. "المزارع بولدوود ما زال يحب السيدة تروي"، قال لابن. "لماذا أنت متفاجئ هكذا؟" قال بيلي. "لم يتوقف عن حبها." "لكن أتمنى لو كان السيد تروي ميتاً. لقد جلب دائماً المتاعب إلى ويذربري."

بعد ساعة من وصول بثشبع إلى الحفلة، قررت العودة إلى المنزل. ذهبت لإحضار معطفها من إحدى الغرف في الطابق العلوي. وجدها بولدوود هناك بعد لحظات. "هل ستغادرين بهذه السرعة يا بثشبع؟" سأل. "الحفلة بدأت للتو." "أود أن أذهب الآن"، قالت. "يمكنني المشي إلى المنزل." "كنت أنتظر حتى تكوني وحدك. أريد أن أتحدث إليك"، قال. "أنت تعرفين ما أريد قوله." صمتت بثشبع. نظرت إلى الأرض. "هل ستعطيني وعدك؟" قال بولدوود. "من فضلك، بثشبع، وعدي بالزواج مني في نهاية خمس سنوات وتسعة أشهر." "أوه، لا أعرف"، صرخت. "من فضلك دعيني أذهب. أنا خائفة. ربما فرانك ليس ميتاً." "قولي الكلمات، يا بثشبع!" صرخ بولدوود. "وعدي بالزواج مني. لقد أحببتك أكثر من أي شخص في العالم. سأموت من أجلك." "حسناً"، قالت أخيراً. "إذا لم يعد فرانك في غضون ست سنوات من هذا اليوم، فسوف أتزوجك." أخذ بولدوود الصندوق الصغير من جيبه. "وسترتدين هذا من أجلي." "ما هذا؟" قالت. نظرت داخل الصندوق. "خاتم. لا، لا يمكنني ارتداء خاتمك. لا أريد أن يعرف الناس عن هذه الخطوبة الآن. من فضلك دعيني أذهب إلى المنزل." "من فضلك ارتدي الخاتم"، قال بولدوود. "ارتديه الليلة لإرضائي." "حسناً"، وافقت. "سأرتديه، ولكن الليلة فقط."

وبينما كان يضع الخاتم على إصبع بثشبع، كانت يدا بولدوود ترتجفان وكان وجهه شاحباً. "أنا سعيد الآن"، قال وغادر الغرفة.

عندما كانت بثشبع هادئة، تبعت بولدوود. وقفت في أسفل الدرج. توقفت الموسيقى والرقص لبضع دقائق. كانت مجموعة من الرجال يتحدثون معاً في زاوية الغرفة الكبيرة. "ما الأخبار؟" سأل بولدوود. "تبدو وجوهكم جميعاً جادة جداً. هل تزوج أحد أو مات؟" "حسناً، أخبرني يا لابن." "أتمنى لو كان شخص ما ميتاً"، قال لابن تال.

فجأة، كان هناك طرق قوي على الباب الأمامي. ذهب خادم ليفتحه. بعد لحظة، جاء وتحدث إلى بولدوود. "سيدي، غريب يريد رؤية السيدة تروي"، قال. "أخبره أن يأتي"، قال بولدوود.

دخل الغريب وهو يغطي نصف وجهه بعباءته. كان بعض الناس قد سمعوا أخبار زوج بثشبع. تعرفوا على تروي على الفور. لم يتعرف عليه بولدوود. لم يلاحظ أحد بثشبع. كانت تحدق في تروي، وكان وجهها شاحباً ومصدوماً. "تعال واشرب شيئاً أيها الغريب"، نادى بولدوود مبتسماً.

مشى تروي إلى وسط الغرفة. سحب عباءته بعيداً عن وجهه وضحك. تعرف عليه بولدوود أخيراً. استدار تروي نحو زوجته. كانت بثشبع جالسة على الدرج وكانت عيناها الداكنتان تحدقان فيه. "بثشبع، تعالي إلى المنزل معي"، قال تروي. لم تتحرك أو تجيب. "هل سمعتني؟" قال تروي. "بثشبع، اذهبي مع زوجك"، قال بولدوود بصوت حزين ومنخفض. لكن بثشبع لم تستطع التحرك. مد تروي يده لمساعدتها على الوقوف. كانت خائفة وتحركت بعيداً عنه بسرعة. أمسك بذراعها وسحبها نحوه. "هيا"، قال تروي بضراوة.

أطلقت بثشبع صرخة صغيرة وحاولت الإفلات منه. فجأة، كان هناك ضوضاء عالية وامتلأت الغرفة بالدخان. استدار الجميع لينظروا إلى بولدوود. كان يحمل بندقية. عندما سمع صرخة بثشبع، تحول حزن بولدوود إلى غضب. أخذ بندقيته التي كانت مثبتة على الحائط وأطلق النار على تروي.

كان تروي ملقى على الأرض. أصدر صوتاً صغيراً ثم سقط رأسه للخلف واستلقى ساكناً. وجه بولدوود البندقية نحو رأسه. لكن بينما حاول أن يطلق النار على نفسه، ضرب لابن تال البندقية من يدي بولدوود. "حسناً، لا يهم"، قال بولدوود. "هناك طريقة أخرى يمكنني أن أموت بها." عبر إلى بثشبع وقبل يدها. ثم سار خارج المنزل. لم يحاول أحد إيقافه.

[موسيقى]

الفصل 13

"تزوجيني." جاء غابرييل أوك إلى مزرعة ويذربري الصغيرة بعد حوالي خمس دقائق من خروج بولدوود. ذهب مباشرة إلى بثشبع التي كانت جالسة على الأرض بجوار جثة تروي. كانت تحمل رأس تروي بين ذراعيها. "غابرييل"، قالت. "اذهب إلى كاستربريدج وأحضر طبيباً." "أخشى أن الأوان قد فات، لكن اذهب. السيد بولدوود قتل زوجي." سارع غابرييل إلى الخارج وركب حصانه. بينما كان يركب على الطريق إلى كاستربريدج، فكر في تروي. من أين جاء الرجل؟ ألم يغرق تروي؟ ألم يكن ميتاً في قاع البحر؟ "أوه، اصرخ بسرعة." على بعد حوالي ثلاثة أميال من البلدة، رأى رجلاً يمشي على الطريق. كان بولدوود. كان هو أيضاً ذاهباً إلى كاستربريدج. كان سيخبر الشرطة بما فعله.

أمرت بثشبع عمال مزرعتها بنقل جثة زوجها إلى منزلها. غسلت جثة تروي وارتدته ملابس نظيفة. وجدها غابرييل والطبيب هناك عندما وصلوا. كانت بثشبع الآن ضعيفة ومتعبة. وضعتها ليدي في سريرها وبقيت معها. في وقت متأخر من الليل، سمعت ليدي بثشبع تهمس بنفس الكلمات مراراً وتكراراً. "يا إلهي، كيف يمكنني أن أعيش؟"

في مارس، حوكم بولدوود بتهمة القتل. انتظر الجميع في ويذربري الأخبار. ولكن بينما كانوا ينتظرون، تعلموا المزيد عن الرجل الذي أطلق النار على فرانك تروي. بعد معرض جرين هيل للأغنام، بدأ ويليام بولدوود يتصرف بغرابة. اشترى معاطف وفساتين نسائية، ثم وضعها بعناية في صناديق. على الجزء الخارجي من كل صندوق، كتب الكلمات "بثشبع بولدوود" وتاريخاً بعد ست سنوات في المستقبل. مع مرور الوقت، أصبح بولدوود أكثر حماساً، لكنه أصبح أقل اهتماماً بمزرعته. "حبه للسيدة تروي دفعه إلى الجنون قليلاً"، قال أهل ويذربري.

اعتقد القاضي في المحاكمة أيضاً أن بولدوود قد أصيب بالجنون قليلاً. أخيراً، عاد غابرييل بالأخبار إلى ويذربري. "قالت المحكمة إن بولدوود قتل السيد تروي"، أخبر الجميع. "لكنه لن يموت. سيذهب إلى السجن بقية حياته."

مع تحول الربيع إلى صيف، بدأت بثشبع تعود إلى الحقول مرة أخرى. مرة أخرى، شاهدت عمال مزرعتها يعملون. خلال الأشهر التي مرت منذ عيد الميلاد، بقيت بثشبع في المنزل وتحدثت فقط إلى ليدي. الآن بدأت تهتم بالمزرعة مرة أخرى.

في إحدى الأمسيات في أغسطس، مشت بثشبع إلى القرية. وبينما كانت تدخل ويذربري، سمعت غناءً في الكنيسة. دخلت ساحة الكنيسة، ومشيت إلى قبر فاني روبن، ونظرت إلى شاهد القبر. أولاً، قرأت كلمات تروي: "هذا الحجر وضع هنا بواسطة فرانسيس تروي في ذكرى محبة لفاني روبن التي توفيت في 9 أكتوبر 18". ثم قرأت الكلمات الجديدة التي كتبت أدناه: "في نفس القبر يرقد جسد فرانسيس تروي الذي توفي في 24 ديسمبر 18 عن عمر يناهز 26 عاماً."

ذهبت بثشبع لتقف خارج باب الكنيسة. وبينما كانت تستمع إلى الغناء الحلو، بدأت تبكي. وضعت وجهها في يديها ولم تر غابرييل أوك. مشى نحوها. راقبها بصمت لبضع لحظات، ثم استدارت ورأته. "السيد أوك"، قالت. "منذ متى وأنت هنا؟" "فقط دقيقة أو اثنتين يا سيدتي"، قال غابرييل. "أردت أن أتحدث إليك. أفكر في مغادرة إنجلترا الربيع المقبل."

فوجئت بثشبع وخابت أملها. "إلى أين ستذهب؟" "ربما سأذهب إلى أمريكا"، قال غابرييل. "لكن الجميع يعرف أن السيد بولدوود جعلك شريكاً في عمله"، قالت. "الجميع يعرف أنك تملكين المزرعة الآن. يتوقعون منك البقاء في مزرعة ويذربري الصغيرة. وماذا سأفعل بدونك؟" "أوه غابرييل، نحن أصدقاء قدامى. لقد كنت معي في الأوقات الجيدة والسيئة." "أعرف"، قال غابرييل. "وأنا آسف، لكن أعتقد أنه من الأفضل لنا كلانا إذا غادرت." ثم استدار بسرعة وسار بعيداً.

في الأشهر التي تلت هذه المحادثة، لم يأت غابرييل إلى المنزل إلا عندما كانت بثشبع بالخارج. أرسل لها تقارير عن المزرعة، لكنه لم يقابلها أبداً. في اليوم التالي لعيد الميلاد، تلقت رسالة منه. في رسالته، أخبرها غابرييل أنه سيغادر المزرعة في نهاية مارس. جلست بثشبع وبكت. كانت تتوقع أن يحبها أوك ويساعدها إلى الأبد. ماذا يمكن أن تفعل الآن؟ كيف يمكنها إدارة المزرعة بمفردها؟

في تلك الليلة، ذهبت إلى منزل غابرييل أوك. طرقت الباب وانتظرت حتى فتحه. "السيدة تروي"، قال غابرييل. "من فضلك تفضل بالدخول واجلس." "ستعتقد أن الأمر غريب بالنسبة لي أن آتي إلى هنا"، قالت بثشبع. "لكنني كنت قلقة. هل قلت شيئاً جعلك غاضباً يا غابرييل؟ شيء جعلك تريد الذهاب بعيداً؟" "ماذا قلت؟" "لا"، قال أوك. "لم تستطيعي أن تجعليني غاضباً." "إذن لماذا تذهب؟" "أنا لا أذهب إلى أمريكا"، قال غابرييل. "لقد قررت الاحتفاظ بمزرعة بولدوود وإدارتها." "لكنني لا أستطيع العمل معك يا بثشبع. الناس يتحدثون عنا." "ماذا يقولون؟" سألت بثشبع متفاجئة. "يقولون إن لدي آمال في الزواج منك يوماً ما"، قال غابرييل. "تزوجيني؟" قالت بثشبع. "لكنه أمر سخيف للغاية. إنه مبكر جداً للتفكير في ذلك." "نعم يا سيدتي"، قال أوك. "إنه سخيف. أنا متفاجئ من أن الناس لا يستطيعون فهم هذا. إنه مبكر جداً." "من كانت كلماتي؟" قالت بثشبع. "أنا آسف، لكنك قلت أيضاً 'سخيف للغاية'"، أجاب. "أنا آسف أيضاً"، قالت بثشبع. بدأت تبكي. "كنت أقصد فقط أن أقول 'مبكر جداً'. صدقني."

حدق غابرييل أوك في بثشبع، ثم اقترب منها. "بثشبع"، قال. "لو كنت أعرف شيئاً واحداً..." توقف، ثم بدأ مرة أخرى. "لو كنت أعرف شيئاً واحداً، هل ستسمحين لي بحبك والزواج منك؟ لو كنت أعرف ذلك فقط." "لكنك لن تعرفي ذلك أبداً"، قالت. "لماذا؟" قال. "لأنك لم تسألي أبداً"، أجابت.

ابتسم غابرييل بسعادة ووضع يديه على وجه بثشبع. "أوه يا أعز ما لدي، يا بثشبع"، قال. "حبي." "لماذا أرسلت لي تلك الرسالة هذا الصباح؟" قالت بسرعة. "كانت قاسية. أظهرت أنك لم تهتم بي وأنك ستتخلين عني." "أوه، يا بثشبع!" "من يمكن أن يكون مزعجاً هكذا؟" "أنت تعلمين أنه كان عليّ أن أكون حذراً"، قال. "الناس لا يقولون أشياء لطيفة جداً عن رجل أعزب يعمل لدى امرأة شابة جميلة. هذا هو السبب الذي جعلني أتركك أنت والمزرعة." "إذن أنا سعيدة جداً لأنني جئت لرؤيتك"، بكت بثشبع. "أفكر فيك طوال الوقت. أعتقد أنك لم ترغب في رؤيتي مرة أخرى." "الآن يجب أن أذهب." فجأة، ضحكت. "عزيزي، لا، أنا أغازلك يا غابرييل." "حسناً، هذا شيء جيد"، قال غابرييل. ضحك. "لقد غازلتك يا جميلتي بثشبع لفترة طويلة جداً."

مشى عائداً إلى منزلها معها. لكنهم تحدثوا قليلاً جداً. لم يكن عليهم قول شيء. كان غابرييل وبثشبع صديقين قديمين، وقد فهما بعضهما البعض جيداً. الآن بعد أن تحدثا عن حبهما لبعضهما البعض، لم يعد بإمكان أي شيء تدمير ذلك الحب. وبعد بضعة أسابيع، تزوجا.

[موسيقى]