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作为一个读过可能太多书的人，有许多历史人物和哲学家对我的工作产生了重大影响，其中许多人你们都非常熟悉。以下是我讨论过这些对我生活有影响力的重要人物的所有时刻的汇编。
我想到了列奥纳多·达·芬奇，他在生命尽头有一句名言：在你白天辛勤工作，为某事辛劳之后，你入睡了，你有一种巨大的成就感，仿佛你完成了一些事情。但是当你死去时，你是否有同样的感受，就像我做了一些事，我完成了一些事，现在我可以安息了？我认为生活中最糟糕的事情莫过于活到六十、六十五岁，然后说：“天哪，我本可以做得更多，本可以创造一些东西，本可以做我曾说过要做的事，本可以写那本书，但我没有。”对我来说，我告诉任何人，如果你二十多岁，永远不要有这种感觉，而且这种感觉会比你想象的来得更快。要意识到你想以一种“我做了我认为我能做的事”的感觉来结束。我小时候有这些梦想，我实现了它们。
肖霍有这样一句名言：如果你走在街上，脚踢到了石头，你不会生气地责怪石头。嗯，有时候人们就像你路上的石头，对吧？我不是说要剥夺他们的人性，我的意思是他们就是他们自己，他们有自己的天性，而那种天性不是你的，它有时会与你发生冲突，而这就是作为一个人，作为当今世界（或任何世界）的成年人所意味着的。那么，你是要抱怨和指责事实如此，还是抱怨人们天生就有自负，充满嫉妒，或者被动攻击？然后，在抱怨的过程中，你将自己置于持续的劣势，因为你耗尽了自己所有的无用情绪，并且没有有效地防御它们，因为你完全沉浸在个人化情境中。或者，你会保持一定的距离，像拳击手一样，聪明而有智慧地应对？你知道，我认为这是一个绝妙的人生隐喻，是掌控自己和接受某些人会有点卑鄙，有些人会击败你，这会让你受伤，但你不会抱怨，你只会想办法更好地保护自己。
这与你我共同创造的“阿莫拉蒂硬币”有关，是的，它也是一种说法，意思是爱上你所经历的一切，不怨恨它，不与它对抗，不怀恨在心或背负重担，而是拥抱它，从中找到美好。是的，这与我们的人性如何契合？它不契合，因为它不是我们天生的。我们天生的框架，我们天生的起点是，当坏事发生时，为什么是我？感到一种委屈，觉得事情不公平，觉得别人没有给你你想要的或你应得的。我们从一种自我怜悯的立场开始，我们认为自己应得的要比我们得到的更多。所以，我在这本书中谈到的很多内容都是关于克服人类天性中的一些自然因素，并扭转它们，将它们用于另一个目的，另一种方式。而“阿莫拉蒂”非常强大，因为它训练你接受发生的一切。说事情发生必有原因，这有点陈词滥调，但其中有些道理。对尼采来说，这就是生活，生活包含痛苦，生活包含逆境，你总有一天会死，而且不会愉快。你的朋友和家人总有一天会死，而且不会愉快。你会在生活中遭受失败，人们会伤害你，但这就是生活，它就是这样。所以，抵抗它，对它生气，意味着不爱生活本身。
有一位法国哲学家，巴龙·德·蒙特斯奎，一位十八世纪的政治哲学家，我有点喜欢他的一句话，大致是这样的：我们在生活中接受三种教育，第一种来自我们的父母，第二种来自我们的老师，第三种来自世界。而第三种教育与我们从前两种学到的所有东西都相矛盾。基本上，它的意思是，你去大学学习所有这些技能，所有这些非常重要的东西，但基本上，接下来的几年，我称之为你的学徒期，需要一种不同的思维方式。规则完全不同，它不一样。事实上，你早期学到的许多东西和许多习惯实际上是错误的，它们将无法帮助你，而你需要在通往精通的道路上需要它们。
性格是一个人的核心，是他们无法控制的，是发自内心的东西，它导致人们形成行为模式。你想找到有强大性格的人来交往，而不是性格软弱的人。而强大的性格是指那些适应性强、灵活、能够承认自己错了、能够从经验中学习、能够接受批评、能够与他人合作的人。所以，我想让你专注于，不要关注人们迷人的外表，他们有趣的言语，他们的机智，他们的魅力。相反，要专注于那种深层的内在品质，那个核心，那个性格，因为那就是他们真正的样子。你的性格正在创造你生活中发生的一切。古希腊哲学家赫拉克利特有一句名言：“性格即命运。”
托妮·莫里森曾在这家出版社担任编辑，她工作到六七点钟，然后乘火车回家，回到她住在康涅狄格州的家。她要抚养两个或三个孩子，回家给他们做饭，哄他们睡觉，晚上十一点，她会坐下来写作。她就是这样写出她的第一本小说的。那种能量和决心是你必须拥有的。我一直认为那太不可思议了，但我知道我永远做不到。但看看她是谁，她变成了什么样，那是因为她非常渴望，她非常绝望。
我为这本书采访的大师之一是坦普尔·格兰丁。坦普尔，是的，哦，我看了克莱尔·丹尼斯导演的传记片。她是一位患有自闭症的女性，现在是一位非常成功的科学家，动物学教授。你知道，自闭症在人际交往方面，她处于另一个极端。她基本上是自己训练自己，如何与人打交道，如何与他们相处。她说这几乎就像一个科学方程式，她把它当作一个计算问题来处理。“好吧，人们就是这样做的。好吧，我得试着像那样。”当她坐在那里讲课，读着我的笔记卡时，“哦，观众讨厌这样。好吧，我再也不从笔记卡上读了。”所以她像研究科学一样研究它，现在她是一位非常出色的公开演讲者。
对我来说，美国最伟大的总统之一是富兰克林·罗斯福。我认为富兰克林·罗斯福是一个非常正直的人，但他极其马基雅维利。也许关于富兰克林·罗斯福最好的传记是麦格雷戈·伯恩斯写的，他的书名是《狐狸与狮子》，这是马基雅维利的一句话，有时你需要成为狐狸，有时你需要成为狮子。你需要聪明狡猾，你需要咆哮并吞噬他人。你需要能够两者兼备。富兰克林·罗斯福就是这样，他非常聪明，他知道如何制造戏剧，如何制造奇观。他有一个心腹，我认为是哈里·霍普金斯，他会为他做所有肮脏的工作，所以他从来没有显得在做任何肮脏的事情。他非常非常聪明。我认为他有很高的道德，我认为他有良好的价值观，他做了伟大的事情。他带领我们度过了大萧条，他带领我们度过了第二次世界大战，他创建了我们的社会保障体系，他是一位伟大的总统，但他知道权力的残酷游戏。
我将此与吉米·卡特进行对比。我知道我们都有自己的个人信仰，但我在吉米·卡特时代长大，我认为他相当无能。我认为他不是一位好总统。他很有道德，你永远找不到比他更有道德的人，一个更正直的人。他是一个很棒的人，我很乐意和他一起喝一杯啤酒，我会成为他最好的朋友。但我认为他没有有效地玩弄权力游戏。所以，有时候，有道德的人并不一定就是那些懂得玩弄权力游戏残酷一面的人。而有时候，那些有点马基雅维利主义倾向，但拥有正直价值观的人，比如富兰克林·罗斯福，我认为他们在这些角色上会更有效。
老实说，这是一个艰难的世界。这是一个竞争激烈的世界，人们可能很难相处。你的灵魂里必须有点钢铁。你必须愿意有时解雇某人，而解雇人可能很难。有时你必须在雇佣人方面有点严厉。你必须看穿那些江湖骗子，你必须看穿那些自恋者等等。在这个世界上你必须有点严厉。我知道这不是全部。我知道你还必须温柔和富有同情心，我完全同意。但我认为，有时候，那些过于善良的人往往不是最好的领导者，我很抱歉这么说。
你说过关于那些大师们的事情，或者正如我所说，那几乎是一个结论，但要追求精通，他们实际上随着年龄的增长而变得更年轻。是的，我喜欢这种现象，我把它记录下来。而其中的代表人物是本杰明·富兰克林。这家伙八十多岁了，人们见到他，感觉就像在和一个二十多岁的人说话。他的思想如此开放。你知道变老时会发生什么吗？你的思想会封闭，你会变得僵化，你会不断重复那些陈旧的想法。本杰明·富兰克林就像一个二十多岁的人，他没有陈旧的想法，他的思想仍然清晰而活跃。如果他能再多活二十年，谁知道他还会有什么新发现。所以我喜欢这种现象，因为它充满希望，也许我老了也能这样。
与马库斯·奥勒留相关的还有一点是，看待事物本来的样子。所以，你正在喝酒，想想葡萄被压榨。你正在喝橄榄油，想想橄榄被压榨。我不记得其他的例子了。我认为这就是为什么有些人觉得他有点令人沮丧。他说：“这是一头死猪，这是一只死鸟。”嗯，是的，但这就是你吃的食物，你知道的。是的，很多崇高的东西是因为你在这个世界上行走，你有点像梦游，是的，你没有注意到事情，你没有真正看到事情本来的样子。所以，你正在喝的橙汁来自一个塑料瓶，你不知道橙子，或者过程，或者人们经历了什么。我的意思是，我知道如果你那样做，可能不会那么令人兴奋。所以，这也许不是最好的例子。但要意识到事物来自哪里，它们是什么，它们的真实本质是什么。你知道，孩子们就是这样思考的，因为他们总是充满好奇心，他们从不认为某样东西就这么出现在世界上，他们想知道如何，他们想知道为什么。所以，你生活在一个被事物包围的世界里，你真的不知道它们来自哪里，或者是什么让它们如此有趣，而你却没有注意到。
永远不要认为情况是绝望的。你自身的弱点可以通过巧妙的操纵变成力量。我用来举例说明这一点的人是拿破仑·波拿破仑，他是一位伟大的反击者，那是他生活中最喜欢的策略。拿破仑是一个非常奇怪的人，他实际上喜欢糟糕的局面，他几乎有一种故意将自己置于非常不利的境地的方式，一切都与他为敌，因为他的整个思想都会应对挑战。他的哲学是，任何消极的，任何发生在你身上的坏事都包含着转机的种子，你可以把它变成积极的东西。你知道，这可能是你的对手在战斗中突然变得有点咄咄逼人，有点得意忘形和傲慢，你可以利用他们的傲慢来扭转局面。我认为，如果你愿意的话，这是生活中一种美丽的哲学。
我谈到了安东·契诃夫，一位俄罗斯作家，对我来说，他是这本书的伟大偶像之一。他有一个可怕的童年。他父亲每天都打他，甚至不知道为什么打他。他们生活贫困，他父亲在他年轻时就抛弃了家庭，他一无所有。他住在一个你可以想象的最糟糕的小镇上。有一天，在他被独自一人留在这个小镇上照顾自己的悲惨境地中，他决定，在他 16 岁时，他说：“我不想因为对别人的所有这些坏感觉而感到负担重重。我将开始认为我父亲无法控制自己，他生来就是一个农奴，他被培养成了一个可怕的人，而我母亲也无法控制自己，我的兄弟姐妹们也是。这只是人性。我将接受他们，我将爱他们本来的样子。”他感到一种疯狂的自由浪潮，他摆脱了所有那些日复一日地困扰他的负面情绪。这改变了他的人生轨迹。
你必须把自己置于绝境。绝境非常重要。绝境来自孙子兵法。如果一支军队背水一战，它将以三倍的力量作战。要么赢，要么死。你必须觉得你只有六个月的时间去做。你不能等两年才开始你的生意，你必须明天就开始。你不能花两年时间去实现它，你必须给自己六个月的时间。你需要那种能量和那种绝望来应对挑战。孙子写道：“每一次战斗的胜负，在开战前就已经决定了。”基本上，他的意思是，在战略本身上，有些东西是对的，有些是错的。等你到了战场，你已经赢了，或者你输了。但他所说的战斗，是你头脑中的战斗。如果你的头脑充满了过去的各种想法，如果你重复使用一次又一次的公式，你就已经输掉了战争。另一方面，如果你尝试另一种方法，当你将自己置于“不要打过去的战争”这一理念中时，我认为这是所有坚实战略思维的基础，你甚至在战争发生之前就已经赢得了战争。
马基雅维利有这样一句名言：如果你指望这个世界上每个人都是善良的，那你将大麻烦了。你知道，当你与那些不善良的人打交道时，你会怎么做？是的，你必须愿意弄脏你的手。比如，有一个对你非常重要的事业，比如气候或美国的种族正义，这些都是我们大多数人相信的非常重要的问题。你必须愿意在这里放下身段，因为你在玩政治，你在和那些会抵抗你的人打交道，你在和那些会让你难堪的大公司打交道，他们会非常狡猾，甚至邪恶地利用你的好想法，然后将其稀释。所以，如果你想创造一些东西，如果你想真正取得成果，你必须愿意稍微弄脏你的手，你必须愿意有策略。你必须明白，对方可能不会遵守你遵守的规则。
在我的《战争》一书中，我读了圣雄甘地的传记，他是历史上最圣洁的人物之一。我意识到圣雄甘地实际上是一位杰出的战略家。我并不是说他的非暴力和公民不服从不是发自内心的，他不是真的，他实际上并不相信和平的方式。他非常真诚，但他在策略上非常精明。他策划了几次战役，比如 20 世纪的食盐进军，他知道，例如，英国公众非常开明，他们有一种自我理想，他们不是殖民者，他们不是帝国主义者，他们正在为世界做最好的事情。他故意组织了这些游行，他知道他们会在报纸上看到印度人民被英国人殴打的照片，以及他们在街上被英国人或印度官员殴打的照片。他认为从战略角度来看，这会对公众产生可怕的影响。
马库斯·奥勒留说，当两个人正在拳击台上搏斗，他们互相抓挠，互相击打时，被击中的那个人不会说：“你是个坏人，我不喜欢你，你为什么打我？你一定有什么问题。”不，你意识到这只是游戏的一部分。那么，人生的游戏就是人们会打你，他们会抓你，他们会挠你，他们会咬你。这只是生活的一部分。与其把一切都个人化，不如把它看作一场角斗士的战斗，有些人是坏的，有些人是好的，有些人介于两者之间。但停止把一切都个人化，并试着从中学习。所以，如果你犯了错误，如果你在生活中遭受了失败，有些事情没有做好，你想做的就是能够向内看，说：“我做错了什么？”你知道，很多人没有这种内在的力量。但如果你想成功，如果你想在这个世界上取得进步，如果你厌倦了在职业生涯中没有任何进展，你就必须培养这种技能。你必须能够像看别人一样看待自己，从外面看，然后说：“我可以在这里改进，上次我做的时候我做错了什么。”
你最喜欢的一句话是什么？我有一句英国首相本杰明·迪斯雷利在 19 世纪说过的话：“永不抱怨，永不解释。”它的意思是，不要抱怨生活，不要解释你在做什么或为什么这样做，只是去做。通过抱怨和发牢骚，你只会让人对你产生坏印象，显得软弱。你知道，当你抱怨很多的时候，你就会有一种心态，一切都可能成为抱怨的对象。停止抱怨，停止为自己辩解，只是在世界上做事，让你的行动自己说话。
我在书中谈到了伟大的篮球运动员比尔·布拉德利。他是白人，去了普林斯顿大学，在 60 年代末成为纽约尼克斯队的一员，然后成为美国参议员。他非常聪明，是罗德学者等等。但比尔·布拉德利从小就热爱篮球，有点像高尔夫球界的泰格·伍兹。但他意识到，他唯一的优势就是他很高。他跳得不好，身体天赋不如其他人。他只是热爱这项运动。所以，他通过自己发明的最枯燥乏味的训练程序来让自己成为一名更好的篮球运动员。他会在他的小房间里摆放椅子，然后在椅子之间运球，直到他可以在不看手的情况下做到。他发明了只能向前看的眼镜，他不能向下看。有一次，他如此专注，以至于他的家人去度假了，他乘船去了一艘游轮，在游轮的较低甲板上，他走了一条非常长的通道，戴着那副眼镜，他来回运球了 200 码，戴着他的眼罩。所以，通过所有这些练习，他可以在不看手的情况下非常出色地运球。想想他在这上面付出了多少枯燥的时光。我告诉人们，如果你能发挥创意地练习。他对这些枯燥的例程很有创意，而且他可能从中获得了一些乐趣，就像孩子们会做的那样。
权力的一条法则就是用生命守护你的声誉。它就像你的宝藏，人们如何看待你。如果你的声誉在你之前传开，它甚至可以在人们见到你之前就让他们感到害怕。在中国古代，大约公元一世纪，有一位伟大的中国将军叫诸葛亮。这本书《三国演义》讲述了他的故事。他非常聪明，是迄今为止最聪明的将军。军队在与他交战之前就已经有些担心，因为他们知道他会有些计谋。他们确信他会做一些他们从未想过的事情。所以，有一次，诸葛亮在一个城堡里，他所有的士兵都因为各种原因逃离了，他只剩下 50 个人在城堡里。他知道一支 2 万人的军队正在逼近，他的职业生涯结束了，他们会把我们消灭并杀死我们。那么他该怎么办呢？他坐在城堡的城墙上，手里拿着竖琴或鲁特琴，他只是坐在那里弹奏，哼着歌，像祈祷一样唱歌。敌军逼近，他们看到诸葛亮坐在上面。他一定有什么计谋，他在引诱我们进入城堡，那里一定有 5 万人在准备伏击和反击。他不会那样坐在城垛上，除非他想欺骗我们。所以，他们最终撤退了。一个只有 50 人的男人，仅凭心理战术和他的声誉，就击败了 2 万人的军队，因为他太聪明了。我认为像比尔·贝利切克这样的伟大教练也有这种精神。
T.S.艾略特有一句话，大意是，我们人类对现实的承受能力很小，基本上我们喜欢幻觉，我们喜欢故事，我们喜欢虚构，我们其实不喜欢现实。我们在文化中看到了这一点。我们最崇敬的是谁？我们不崇敬哲学家，如果还有哲学家的话。我们不崇敬那些建造东西的实用型人才。我们崇敬电影明星和名人，那些制造幻觉的人，那些虚伪到骨子里的人。那就是我们钦佩的。但一直都是这样。有一句拉丁谚语的意思是，我们人类喜欢欺骗，喜欢被欺骗。即使是孩子，我们最喜欢的莫过于听故事。所以我把这一点融入了我的书中，我总是以一个故事开始每一章，试图把你引入我的书。
我在书中谈到了玛莎·格雷厄姆，一位伟大的舞者，她彻底革新了舞蹈界。她小时候对戏剧感兴趣，但她的父亲是一位研究精神病的精神科医生，他总是回家谈论肢体语言，以及他如何通过肢体语言来判断一个人是否可能是罪犯，你知道，精神病。她对肢体语言和戏剧的这种想法很着迷，但她不知道自己想做什么。然后，在她 17、18 岁时，她看到了她的第一场舞蹈表演，然后她意识到，这可以成为一种方式，让她表达并深入探索我所有这些原始的兴趣。而且，这并不是在她二十多岁时才真正发展起来的，它不一定发生在某个时刻，这是一个你经历的过程，但你必须自我意识，并与真实的自己联系。
拿破仑有这样的想法：如果我每天都出现在巴黎的剧院，人们就不会尊重我。哦，他是，你知道，皇帝在那里，好吧。但如果我一个月只去一次剧院，它就成了一个事件，人们开始谈论我，思考我。所以，有时要利用缺席，因为我们有一种错误的观念，认为存在，持续存在，是让人爱上你并想要你的原因。但实际上，是缺席创造了这种感觉。在恋爱关系中，如果你不立即回电话或短信，过了一天，他们就开始想你，他们开始怀疑自己。在这个思考你的过程中，他们开始幻想，开始猜测。你知道，这就是你拥有的强大地位，如果你善用缺席。
你知道 20 世纪最伟大的斯多葛主义者之一是谁吗？阿尔弗雷德·希区柯克。他为一切都做好了计划。所以，执导一部电影，如果你认识其他做过的人，这是一项极其 stressful 的工作，就像指挥一支军队进行一场战役，因为会出现你无法预料的问题。有所有这些压力，有所有这些钱，你有演员、制片人等疯狂的自负。所以，这就像一种持续的肾上腺素飙升。你无法控制你的情绪。所以，希区柯克，人们在片场看到他，他会在导演椅上睡着，他看起来像佛陀，他闭着眼睛。为什么？因为他为一切做好了准备，他预料到了将要发生的一切。所以，当电影拍摄完成时，他已经完全厌倦了，因为他知道，他能够控制制作的每一个方面。
根据济慈的说法，莎士比亚那样的人，高度创造性的人，培养他所谓的“消极能力”。他们可以否定自我及其焦虑。他们不急于对世界或任何新现象得出结论。他们完全开放地同时接受这个想法或那个想法，同时继续观察周围发生的事情。他们可以看待模糊或矛盾的证据，而不感到困扰或需要解释它们。这种承受看似神秘事物的能力，管理对某事缺乏确定性的能力，是所有创意人士（无论其职业如何）的首要品质。