Transcription
ثلاث جثث. الرجل الذي كان ينتظر على الشاطئ بدا وكأنه مزارع. كان يرتدي الملابس المناسبة، وشاحنته، التي كانت متوقفة على الطريق الترابي فوق الشاطئ، كانت مغطاة بالوحل بشكل مناسب. كانت منتصف الليل في أول يوم اثنين في أكتوبر، وخلال الثلاثين دقيقة التالية كان عليه الانتظار هناك. حدق في البحر. كان وحيدًا كما كان يعرف أنه سيكون. لقد تم التخطيط لذلك. كان هذا الشاطئ فارغًا دائمًا في هذا الوقت من الليل. لم تكن هناك سيارات تسير على الطريق الترابي. كانت الغيوم منخفضة وكثيفة. سيكون من الصعب رؤية القارب حتى يقترب. تم التخطيط لذلك أيضًا. بعد أن انتظر 20 دقيقة، سمع صوت محرك هادئ من الماء ثم رأى قاربًا مطاطيًا أسود منخفضًا في الماء يقترب من الشاطئ. توقف المحرك عندما كان القارب على بعد حوالي 30 قدمًا من الشاطئ. نظر المزارع حوله. لم يكن هناك أشخاص، ولا سيارات. وضع سيجارة بعناية في فمه وبدأ في تدخينها. جاء صوت رجل من القارب على الماء. ما نوع هذه السيجارة؟ لاكي سترايك؟ أجاب المزارع. راضيًا، سأل الرجل في القارب. لوك. سام، أجاب المزارع. كان الرجل في القارب كارميل، وليس سام، وكان لوك يعرف ذلك. سمع لوك كثيرًا عن كارميل، لكنه لم يكن متأكدًا من أنهما التقيا من قبل. كان لكارميل العديد من الأسماء والعديد من الوجوه وتحدث عدة لغات. كان أشهر قاتل وأكثرهم رعبًا في العالم. كان الأفضل. في البداية، قبل 20 عامًا، كان يقتل لأسباب سياسية، لكنه الآن كان يقتل أي شخص في أي مكان إذا كان المال مناسبًا. كان لوك متحمسًا. كان كارميل سيعمل في أمريكا. تساءل من سيموت. مهما كان الأمر، فإن القتل سيكون سريعًا ونظيفًا ولن تكون هناك أدلة. عند الفجر، توقفت الشاحنة المسروقة عند فندق في جورج تاون، جزء من واشنطن العاصمة. العاصمة السياسية للولايات المتحدة الأمريكية. نزل كارميل من الشاحنة دون كلمة للوك. لم يتحدثا طوال الرحلة، وكان لوك حذرًا من النظر إلى كارميل. لم يكن يريد أن يموت. لم يكن يريد أن يعتقد كارميل أنه يستطيع التعرف عليه. كانت الغرفة في الفندق جاهزة، بالطبع. كانت الستائر مغلقة بإحكام. كانت مفاتيح السيارة على الطاولة. كان المسدس في حقيبة بجوار السرير. كان قد تلقى بالفعل 3 ملايين دولار لهذه المهمة. سيهاتف بنكه في غضون 3 ساعات ليسأل عما إذا كانت الأربعة ملايين التالية قد وصلت. أثناء انتظاره، مارس لغته الإنجليزية أمام المرآة. ستنتهي المهمة بحلول منتصف الليل الليلة، لذلك ستصل 3 ملايين أخرى إلى بنكه بحلول ظهر الغد. بحلول ذلك الوقت، سيكون في باريس. كان الأمر مرضياً. سمح لنفسه بقسط قصير من النوم. المحكمة العليا هي أعلى محكمة في الولايات المتحدة. تتكون من تسعة قضاة يستمعون فقط إلى أصعب القضايا في البلاد. تلك القضايا التي قد تهدد الدستور فعليًا. يتم تعيين القضاة في المحكمة العليا من قبل الحكومة. لذلك ستحاول الحكومة الجمهورية تعيين قضاة جمهوريين، وستحاول الحكومة الديمقراطية تعيين ديمقراطيين. يصبح القضاة أعضاء في المحكمة العليا مدى الحياة. يمكنهم التقاعد إذا أرادوا، ولكن إذا لم يفعلوا، فإن الوظيفة تنتهي بالموت فقط. كان القاضي روزنبرغ كبيرًا في السن لدرجة أنه وجد صعوبة في البقاء مستيقظًا أحيانًا، حتى أثناء المحاكمات. كان ليبراليًا وفخورًا بذلك. دافع عن الهنود، والمثليين، والفقراء، والسود، والمكسيكيين، وسكان بورتوريكو. أحبه البعض لذلك، لكن المزيد من الناس كرهوه. طوال الصيف، كان هناك العدد المعتاد من الرسائل التي تهدد القضاة في المحكمة العليا بالموت. وكالعادة، تلقى روزنبرغ أكثر من الآخرين. اضطر مكتب التحقيقات الفيدرالي إلى التصرف كما لو كان القضاة في خطر حقيقي، على الرغم من أنهم كانوا مهددين عامًا بعد عام، وكان من النادر جدًا حدوث أي شيء. عندما حدث ذلك، كان عادةً رجلًا مجنونًا واحدًا توفيت ابنته في حادث طريق أو شيء من هذا القبيل. أثارت المجموعات السياسية ضجة كبيرة، لكن كان من الأسهل عليهم قصف المباني بدلاً من الناس، وخاصة الأشخاص الذين كانوا محميين جيدًا مثل قضاة المحكمة العليا. رفض روزنبرغ وجود حراس من مكتب التحقيقات الفيدرالي في منزله. لقد عاش حتى سن 91 عامًا ولم يكن خائفًا من الموت. كان للقاضي جينسن أسباب مختلفة لعدم رغبته في وجود حراس في منزله. أراد أن يكون قادرًا على القدوم والذهاب كما يشاء. سمح كلاهما للحراس بالانتظار في الخارج في سيارات أو سيرًا على الأقدام، لكنهم لم يتمكنوا من دخول المنزل إلا عندما حصلوا على إذن. بعد وقت قصير من الساعة 10 مساءً، عندما كان المنزل مظلمًا وهادئًا، انفتح باب خزانة غرفة نوم، وخرج كارميل بهدوء. كان يرتدي ملابس رياضية. لقد حلق لحيته ولون شعره أشقر. بصمت، نزل الدرج. كان يعرف أن هناك رجلين من مكتب التحقيقات الفيدرالي في سيارة كانت متوقفة على الطريق أمام المنزل. كان يعرف أن هناك حارسًا آخر، فيرغسون، يتجول حول المنزل في الخارج. كان روزنبرغ وممرضه نائمين في غرفة النوم بالطابق السفلي. خارج الباب، ركب كارميل كاتم صوت على مسدسه. دخل، وضع المسدس على رأس الممرضة، وأطلق ثلاث مرات. قفزت اليدين والساقين، لكن العينين ظلتا مغلقتين، ولم يكن هناك صوت. وصل كارميل بسرعة إلى رأس القاضي روزنبرغ الرمادي القديم وأطلق ثلاث رصاصات فيه. راقب الجثتين لمدة دقيقة كاملة، ثم خرج إلى المطبخ. فتح الباب الخلفي، وانتظر حتى ظهر فيرغسون في الحديقة الخلفية، ثم نادى باسمه. كان يعرف أن الممرضة غالبًا ما تدعو فيرغسون لتناول كوب من القهوة وشيء للأكل. دخل فيرغسون المطبخ مطيعًا. أطلق كارميل ثلاث رصاصات في مؤخرة رأسه وسقط بصوت عالٍ على الطاولة. ترك كارميل المسدس هناك وخرج من الباب الخلفي. بمجرد وصوله إلى الطريق خلف المنزل، بدأ في الركض. كان مجرد أمريكي آخر يمارس جريانه الليلي. في ظلام مسرح مون روز، جلس غلين جينسن بمفرده وشاهد الرجال على الشاشة الكبيرة في مقدمة المسرح. كان يرتدي ملابس عادية، ملابس لن يتذكرها أحد، ويرتدي نظارات داكنة أيضًا. لن يعرف أحد أنه كان هنا. كان يأتي إلى مسرح أفلام المثليين هذا مرة أو مرتين في الأسبوع ولم يكن حتى حراسه من مكتب التحقيقات الفيدرالي يعرفون بذلك. كان من السهل الخروج من المنزل. كانت هناك عدة شقق في المبنى وكان بإمكان رجلي مكتب التحقيقات الفيدرالي مراقبة مدخل واحد فقط في كل مرة. كل ما كان عليه فعله هو تغيير ملابسه والقيادة بعيدًا في سيارة صديق. أحب مون روز لأن الأفلام كانت تستمر طوال الليل ولم يكن هناك حشد أبدًا. الليلة كان هناك رجلان عجوزان فقط يجلسان معًا في منتصف المسرح ويمسكان بأيدي بعضهما البعض. شاهد جينسن ظهورهما وتساءل عما إذا كان سيكون مثلهم في غضون 20 عامًا. في سن 44 عامًا، كان أصغر قضاة المحكمة العليا. لم يكن مفضلاً لدى الجمهوريين أو الديمقراطيين، لكنه كان تعيينًا آمنًا للرئيس الجمهوري قبل أربع سنوات. لم يكن ليبراليًا بشكل خاص، وقبل قضايا تتعلق بالمثليين وتلك التي تهدد فيها الصناعة البيئة. كان يحاول عادةً الحكم في قضاياه وفقًا لحقوقها وأخطائها بدلاً من أي آراء سياسية. دخل شخص رابع المسرح حيث كان جينسن والرجلان العجوزان يستمتعان الآن بفيلم كان فيه عدة شبان في السرير معًا. كان يرتدي جينز ضيقًا، وقميصًا أسود، وقرطًا، ونظارات داكنة، وشاربًا. كارميل المثلي. ابتسم عندما رأى جينسن هناك. المعلومات التي قدموها له كانت جيدة. في الساعة 12:20، غادر الرجلان العجوزان المسرح ذراعًا بذراع. لم ينظر إليهم جينسن. كان مشغولًا جدًا بمشاهدة الفيلم. تحرك كارميل مثل قطة إلى مقعد خلف جينسن. سحب بعض الحبال من حول خصره ولف أطرافها حول يديه. فجأة وضع الحبل حول مقدمة عنق جينسن وسحب للخلف وللأسفل. انكسر عنق جينسن فوق ظهر مقعده. للتأكد، قام كارميل بلف الحبل حتى عض بعمق في عنق جينسن وأبقى عليه لمدة دقيقتين. بعد ساعة، كان ينتظر في مطار دالاسوس رحلته إلى باريس. الفصل 2. التخطيط السياسي. أيقظ الهاتف الرئيس في الساعة 4:30 صباحًا. استمع إلى الصوت لمدة دقيقة ثم قفز من السرير. بعد 8 دقائق، كان في المكتب. كان فليتشر كول، رئيس أركانه، ينتظره. "ماذا حدث بحق الجحيم؟" سأل الرئيس. مشى كول ذهابًا وإيابًا أمام مكتب الرئيس. "لا نعرف الكثير. قالوا إنهما ميتان. وجد رجلان من مكتب التحقيقات الفيدرالي روزنبرغ في الساعة 1 صباحًا. كان ممرضه وحارسه ميتين أيضًا. ثلاث رصاصات لكل منهما. نظيف جدًا، احترافي جدًا. بينما كان مكتب التحقيقات الفيدرالي في منزل روزنبرغ، سمعوا أن الشرطة قد عثرت على جثة جينسن في نادٍ للمثليين. اتصل بي فويس واتصلت بك. سيكون هنا في دقيقة. "روزنبرغ ميت،" قال الرئيس. "نعم، أخيرًا." لم يكن روزنبرغ والحكومة الجمهورية أصدقاء. "أقترح أن تذهب إلى التلفزيون في غضون 2 أو 3 ساعات وتخبر البلاد بكل شيء. ماي تعمل بالفعل على خطابك. لا نريد تركه حتى وقت لاحق لأننا نريد أن نكون أول من يخبرهم. الصحافة لديها بالفعل الأخبار. لم أكن أعرف أنه مثلي. "لا شك في ذلك. الآن، هذه هي الأزمة المثالية. لم نسببها. لم نفعل شيئًا خاطئًا. ستصدم البلاد وستلتفت إليك. ستكون أكثر شعبية من أي وقت مضى. وفي العام المقبل سيتم انتخابك مرة أخرى لمدة أربع سنوات أخرى. "هذا رائع. ويمكنني إدخال رجلين جديدين في المحكمة العليا. "بالضبط. هذا هو أفضل جزء. سيكونان رجالك وسيكونان هناك إلى الأبد. سيكون لديك قائمة أولى بالأسماء بحلول الغد. "هل هناك أي مشتبه بهم؟" "ليس بعد." ابتسم الرئيس. "كان من المفترض أن يحمي رجال فويس من مكتب التحقيقات الفيدرالي القضاة، أليس كذلك؟ جيد. أريد منك تسريب هذه المعلومات إلى الصحافة. ربما يمكننا التخلص من فويس أيضًا." عندما وصل فويس بعد لحظة، حاول الرئيس وكول أن يبدوا قلقين. أخبرهم فويس أنه لا يوجد مشتبه بهم بعد، وطلب الرئيس قائمة بحلول الساعة 5 مساءً. اتفقوا على أن عمليات القتل يجب أن تكون مرتبطة. نفى فويس أن رجاله كانوا مهملين. "روزنبرغ وجينسن ميتان لأنهما رفضا السماح لنا بحمايتهما بشكل صحيح،" قال. "نحن نحمي السبعة الآخرين وهم ما زالوا على قيد الحياة." "في الوقت الحالي،" قال الرئيس ونظر إلى كول. كادوا أن يبتسموا. يمكنهم بسهولة جعل فويس يبدو غبيًا وغير فعال بشأن هذه المسألة. عرف فويس ذلك أيضًا. كان عليه أن يكون حذرًا. أراد الرئيس، أو بالأحرى كول، الذي أخبر الرئيس بما يجب أن يفكر فيه، رأسه، وستأكله الصحافة حية. عاد إلى مكتبه، وأمر بتحقيق كامل في جرائم القتل. استيقظت ديربي شو قبل الفجر بقليل. بعد 15 شهرًا من كلية الحقوق في جامعة تولين في نيو أورليانز، رفض عقلها الراحة لأكثر من 6 ساعات. لم يكن العمل صعبًا جدًا في جامعتها الأولى في فينيكس، أريزونا، حيث تخصصت في علوم البيئة. ثم قررت أن تصبح محامية وأن تدافع عن البيئة في المحاكم. كان الثمن هو العمل الشاق والمزيد من العمل الشاق. كانت هناك بعض المكافآت، ومع ذلك. استدارت في السرير لتنظر إلى الرجل النائم بجانبها. كان توماس كالاهان أحد أشهر المعلمين في الجامعة. كان يبلغ من العمر 45 عامًا، لكنه بدا أصغر بكثير. كان يشرب كثيرًا، ويرتدي الجينز، ويقود سيارة بورش، ويعيش في الحي الفرنسي، وتمكن من جعل حتى القانون الدستوري مثيرًا للاهتمام. كان جيدًا أيضًا في السرير، ولأول مرة في حياته، بقي مع امرأة واحدة لأكثر من بضعة أسابيع. كان داربي وهو معًا منذ عدة أشهر. ابتسمت وتساءلت عما سيفكر فيه زملاؤها الطلاب. فقط أفضل أصدقائها المقربين عرفوا السر. شغلت التلفزيون وفجأة كان هناك الرئيس. استمعت لمدة دقيقة ثم أيقظت توماس. "توماس، استيقظ. استمع إلى هذا." رفعت الصوت بصوت أعلى. جلس كال واستدار وحدق في الشاشة، لا يزال نصف نائم. فهم ما كان يقوله الرئيس، مع ذلك. "روزنبرغ مقتول،" قال. "جينسن أيضًا،" قالت داربي. أنهى الرئيس خطابه وأطفأت داربي التلفزيون. "لا يوجد مشتبه بهم وفقًا للرئيس،" قال كالاهان. "يمكنني التفكير في 20 مجموعة على الأقل أرادت روزنبرغ ميتًا،" قالت داربي. "بدءًا من كو كلوكس كلان." "نعم، لكن لماذا هذان القاضيان؟" "حسنًا، أراد الكثير من الناس روزنبرغ ميتًا. لكن لماذا جينسن؟ لماذا ليس ماكدو أو يانت؟ كلاهما أكثر ليبرالية من جينسن." "ربما قُتلا بالصدفة في نفس الليلة،" اقترحت داربي دون أن تصدق ذلك. "لا، لا أعتقد ذلك،" قال كالاهان. "هؤلاء هم أول قضاة المحكمة العليا الذين قُتلوا على الإطلاق. ثم اثنان في ليلة واحدة. يجب أن يكون هناك اتصال بين جرائم القتل. لكنك تعرف أسوأ شيء؟ هذا الرئيس الأحمق سيتمكن من ملء أماكنهم. هذا يعني أن ثمانية من أصل تسعة سيكونون جمهوريين. لن نتمكن من التعرف على الدستور في غضون 10 سنوات. هذا فظيع." "ربما لهذا السبب قُتلا، توماس. شخص ما أو مجموعة ما تريد محكمة عليا مختلفة مليئة بالجمهوريين. لكن لماذا جينسن؟ تم تعيينه من قبل جمهوري. لا أعرف، لكن يجب أن يكون هناك اتصال. ربما هناك دليل في القضايا التي كان من المقرر أن تسمعها المحكمة العليا هذا العام. المكتبة ستحتوي على تلك المعلومات. أعتقد أنني سأقضي بعض الوقت في هذا اليوم." الفصل 3. لا توجد أدلة. عيّن دنتون فويس إريك إيست مسؤولاً عن القضية. يوم الخميس، عاد إيست إلى فويس بقائمة بأهم المشتبه بهم. كان هناك عدد من المجموعات السياسية، وخاصة الجيش السري، وكو كلوكس كلان، والمدافعون البيض، ولكن أيضًا بعض الأفراد الأثرياء بما يكفي لتحمل نوع القاتل المحترف الذي قام بهذه المهمة بوضوح. كان هناك نيلسون موني، الذي فقد ابنته في جريمة قتل جنسية في فلوريدا. ألقت الشرطة القبض على الرجل الذي كان أسود، لكن بفضل روزنبرغ، خرج الرجل حرًا. كان هناك كلينتون لين، الذي كان مثليًا، وقد توفي بسبب الإيدز. المشكلة مع كل هؤلاء المشتبه بهم، ومع ذلك، كانت عمليات القتل احترافية ونظيفة للغاية لدرجة أنه لم تكن هناك أدلة باستثناء المسدس والحبل. لم تكن هناك حتى أدلة حول كيفية دخول القاتل إلى منزل روزنبرغ. ومع ذلك، اتفق فويس وإيست على وجود ما بين خمسة إلى 20 رجلاً للتحقيق في كل مشتبه به أو مجموعة من المشتبه بهم في مكتبة القانون وأجهزة الكمبيوتر في جامعة تشيليان. كانت داربي شو تجمع صفحات وصفحات من المعلومات. ما هو الاتصال بين روزنبرغ وجينسن؟ يمكنها رؤية أسباب قتل أحدهما أو الآخر، ولكن ليس كلاهما معًا. لكن يجب أن يكون هناك سبب واحد. نام توماس كالاهان متأخرًا وبمفرده. كانت ديربي مشغولة جدًا لرؤيته منذ الأربعاء. الآن كان صباح الجمعة. أعد بعض القهوة، وبينما كان يشربها، شاهد الحي الفرنسي المزدحم من خلال نافذته. ماذا كان عليه أن يفعل؟ أوه نعم، اتصل بـ جافين. يوم الاثنين، كان سيذهب إلى واشنطن لحضور مؤتمر حول القانون الدستوري. كان هو وصديقه القديم جافين فيرهيك سيلتقيان ويشربان معًا مساء الاثنين. كان جافين صديقًا منذ كلية الحقوق. كان هو وكالان الوحيدين في سنتهما اللذين رفضا ممارسة المهنة الخاصة وكسب المال. بينما أصبح كالاهان معلمًا، انضم فيرهيك إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي كمستشار قانوني. عندما اتصل فيريه بالهاتف، قال: "توماس، كيف حالك؟ إنها الساعة 10:30. أنا لست مرتديًا ملابسي. أجلس هنا في الحي الفرنسي أشرب القهوة وأشاهد العالم بالخارج. ماذا تفعل؟" "حسنًا، هنا الساعة 11:30 ولم أغادر المكتب منذ العثور على الجثث صباح الأربعاء. هذا يزعجني، جافين. الرئيس سيجلب اثنين من النازيين إلى المحكمة العليا. أفترض أنك رأيت القائمة بالفعل. أراهن أن مكتبك يتحقق بالفعل من أنهم عاشوا حياة جيدة ونظيفة. هيا، جافين. أخبرني من في القائمة. لن أخبر أي شخص آخر. "لا فرصة. سأقول لك هذا فقط. اسمك ليس في القائمة. أنا محبط للغاية. كيف حال الفتاة؟" "أي واحدة؟" "هيا، توماس. الفتاة؟ إنها جميلة ولامعة ولطيفة. أوه، وغنية. لديها شعر أحمر وأطول ساقين رأيتهما على الإطلاق. واو. ما اسمها؟" "داربي شو. لكنني لم أرها منذ يومين. إنها تحاول حل جرائم القتل بنفسها. لماذا لا تخبرني من فعل ذلك ثم يمكنني إخبارها وستعود إليّ." "ألا تقرأ الصحف؟ ليس لدينا مشتبه بهم. ولا واحد." "على الأقل حاولت. هل سنلتقي يوم الاثنين؟" "آمل ذلك. يريد بويز منا العمل ليلاً ونهارًا حتى تخبرنا أجهزة الكمبيوتر بمن فعل ذلك. سأتوقع تقريرًا كاملاً يوم الاثنين، جافين. ليس مجرد ثرثرة." "لماذا لا تحضر داربي؟" "كم عمرها؟" "19." "24. وهي غير مدعوة. سأراك يوم الاثنين في الساعة 7:00 مساءً في المطعم المعتاد." "حسنًا. حسنًا. أراك." جلبت استفسارات داربي إلى المحكمة في لافاييت. من بين جميع قضايا المحكمة العليا المقرر سماعها في الأشهر القليلة المقبلة، كانت هناك قضية يمكن أن تفسر جرائم القتل. احتاجت إلى رؤية ملفات المحكمة حول القضية. عندما أحضرها الكاتب إلى طاولتها، ومع ذلك، غرق قلبها. كانت هناك الكثير من الملفات، كل منها سميك بوصات. كانت القضية قديمة منذ 7 سنوات. كان هناك شخص واحد فقط متورطًا، لكنه اختبأ خلف 38 شركة مختلفة استخدمت ما لا يقل عن 15 شركة محاماة على مدى السنوات السبع الماضية. سحبت كرسيها إلى الطاولة وبدأت في العمل. الفصل 4. أفكار ومعلومات. لم يسر الاجتماع الذي عقده إيست وفويس مع كول والرئيس بشكل جيد. لم يتمكنوا فقط من الإبلاغ عن أي تقدم، بل اضطروا إلى الاعتراف بأن التحقيقات مثل هذه يمكن أن تستغرق شهورًا عديدة. ثم سلم كول إلى بويز قائمة بثمانية أعضاء محتملين في المحكمة العليا، اثنان منهم سيملآن الأماكن التي تركها روزنبرغ وجينسن فارغة. "نريد تقريرًا عن هؤلاء الأشخاص في غضون 10 أيام. فويس،" قال، "وتأكد من أن الصحافة لا تسمع عنهم." "أنت تعلم، لا يمكننا أن نعد بذلك." قال بويز: "لا يمكننا ضمان عدم وجود تسريبات. بمجرد أن نبدأ في التنقيب حول هؤلاء الأشخاص، سيدرك شخص ما ما يحدث. لا يمكن لمكتب التحقيقات الفيدرالي ضمان السرية." قال كول: "من الأفضل أن تبقي هذا بعيدًا عن الصحف." كان فويس. قفز فويس من كرسيه. "استمع، كول،" صرخ. "لماذا لا تحقق في هؤلاء الأشخاص بنفسك؟ لا تبدأ في إخباري بما يجب فعله." حاول الرئيس التوسط. "كل ما نقوله هو أن تبذل قصارى جهدك، فويس." قال: "هؤلاء الأشخاص شباب وهم جمهوريون جيدون. سيشكلون الدستور بعد وقت طويل من وفاتي. لذلك، من المهم بالنسبة لي أن يكون الاثنان اللذان يصبحان عضوين في المحكمة العليا نظيفين حتى يتمكنوا من البقاء هناك إلى الأبد. لذلك، لا مخدرات، لا عادات جنسية غير عادية، لا شيء من هذا القبيل. حسنًا؟" "نعم، سيدي الرئيس، لكننا لا نستطيع ضمان السرية التامة." "أتفهم. فقط ابذل قصارى جهدك. نعم سيدي." ذهب كالاهان إلى شقة داربي مع بيتزا وزجاجة نبيذ. لم يرها منذ 4 أيام. رن على جرس بابها. "من هذا؟" نادت من خلال الباب. "توماس كالاهان،" قال. "هل تتذكرني؟" انفتح الباب ودخل كالاهان. "هل ما زلنا أصدقاء؟" سأل وقبلها. "بالطبع، كنت مشغولاً فقط. إذن، ماذا وجدت المحققة العظيمة؟" كانت تفتح زجاجة النبيذ ولم تجب على الفور. صبت النبيذ في كأسين وذهبا وجلسا معًا على الأريكة. وضعت ساقيها عليه وربت عليها. كرر السؤال. "لا شيء حقًا. كنت أتبع مسارًا وأخذني إلى مكان ما. لقد كتبته حتى كملخص، لكنني لا أعتقد أنه يستحق أي شيء." "ماذا؟ كنت تركض تلعب دور المحققة لمدة 4 أيام وترفض رؤيتي. والآن ستتخلصين منه؟" "إنه هناك على الطاولة إذا أردت رؤيته." "لا أريد رؤيته الآن،" قال. "لدينا أشياء أكثر أهمية للقيام بها. سأكون بعيدًا في واشنطن لبضعة أيام، هل تتذكر؟ سأقرأ ملخصك ثم سنتحدث عنه، ولكن ليس حتى نذهب إلى الفراش." "حسنًا." سحبته نحوها وقبلتهما طويلاً وبقوة. كان هناك عامل نظافة في البيت الأبيض كان الجميع يسميه "سارج". كان كبيرًا جدًا، أسود جدًا، وشعره أبيض. كان يرتدي نظارات داكنة طوال الوقت، وكان الجميع يعتقد أنه شبه أعمى. في الواقع، كان سارج يرى جيدًا جدًا. كان بإمكانه الرؤية حول الزوايا. كان يعمل في البيت الأبيض منذ 30 عامًا، ينظف ويستمع، ينظف ويرى. كان يعرف أي الأبواب تبقى مفتوحة وأي الجدران رقيقة. لم يلاحظه أحد أبدًا. كان ابنه كليف شرطيًا. هكذا كان الأمر. كان كليف يتصل بـ جراي جرانثام من واشنطن بوست ويرتب اجتماعًا. كان سارج وجرانثام يلتقيان. لم يعرف أحد كيف حصل جرانثام على معلوماته السياسية، لكنها كانت دائمًا جيدة وصحيحة. لم يتحدث سارج مع أي شخص باستثناء جرانثام، ولم يخبره حتى بكل ما اكتشفه. هذه المرة التقيا في جليندرز، مقهى صغير في شارع 14. كان سارج قادرًا على إخبار جرانثام باثنين من الأشخاص الموجودين في قائمة قضاة المحكمة العليا المحتملين. الفصل 5. نظرية غير معقولة. كان فيرهيك قد شرب كثيرًا في الليلة السابقة مع كالاهان، كما كان يعرف أنه سيفعل. ماذا قال؟ هل كشف عن أي أسرار؟ تذكر أنه أوضح أن العلاقة بين روزنبرغ وجينسن لم تكن سياسية. كانت العلاقة واضحة جدًا لدرجة أنه لعدة أيام، لم يرها أحد في مكتب التحقيقات الفيدرالي. لقد قُتلوا لأن القاتل استطاع الوصول إليهم. الأمر بهذه البساطة. لم يكونوا محميين جيدًا مثل الآخرين. بالطبع، هذا لا يزال لا يجيب على سؤال لماذا أراد شخص ما مقتل قاضيين في المحكمة العليا. تذكر أنهم قضوا معظم المساء يتحدثون عن أيام دراستهم معًا في واشنطن وعن النساء. أعطاه كالاهان نسخة من الملخص الذي كتبته صديقته، ما اسمها؟ داربي عن وفاة القاضيين. قال كالاهان إنها نظرية مثيرة للاهتمام. لم تصدقها، ولم يصدقها هو أيضًا، لكنها كانت تستحق القراءة. سحب فيك الملخص من حقيبته الآن وبدأ في قراءته. كان مكتوبًا بشكل أفضل من معظم الملخصات، واستمتع به. كانت النظرية غير معقولة، لكن لم يفكر فيها أحد آخر. كانت تستحق النظر فيها. سيعرضها على إريك إيست. رن الهاتف أربع مرات. جاء جهاز الرد الآلي، لكن المتصل لم يترك رسالة. رن الهاتف مرة أخرى وحدث نفس الشيء مرة أخرى. في المرة الثالثة، تسلق جرانثام من السرير وأجاب على الهاتف. "نعم." "هل هذا جراي جرانثام من واشنطن بوست؟" "إنه كذلك. من يتصل؟" "لا يمكنني أن أعطيك اسمي." "حسنًا. لماذا تتصل؟" "لقد رأيت قصتك بالأمس عن البيت الأبيض والقضاة المحتملين التاليين في المحكمة العليا." "جيد. لكن لماذا تتصل بي بهذه الباكر؟" "أنا آسف. أنا في هاتف عمومي. أنا في طريقي إلى العمل. لا يمكنني الاتصال من المنزل أو المكتب." "أي نوع من المكاتب؟" "أنا محامٍ." "رائع. واشنطن كانت موطنًا لنصف مليون محامٍ. خاص أم حكومي؟" "أفضل ألا أقول." "حسنًا. على أي حال، لماذا اتصلت؟" تردد. "ربما أعرف شيئًا عن روزنبرغ وجينسن." استقام جرانثام. "ماذا بالضبط؟" "هل تسجل هذا؟" "لا. هل يجب علي؟" "لا أعرف، سيد جرانثام. أفضل ألا تسجل هذا." "حسنًا. مهما أردت. أنا أستمع." "هل يمكنك تتبع هذه المكالمة؟" "يمكنني، لكنك في هاتف عمومي." "ما الفرق الذي سيحدث؟" "أنت على حق. أنا خائف فقط. أنت ترى، أعتقد أنني أعرف من قتلهم." الآن، كان جرانثام واقفًا. "هذه معلومات قيمة. قد تكلفني حياتي. هل تعتقد أنهم يتبعونني؟" "من؟" "لا تقلق. أخبرني اسمك." "يمكنك أن تسميني جارسيا." "هذا ليس اسمك الحقيقي، أليس كذلك؟" "بالطبع لا. لكنه أفضل ما يمكنني فعله." "حسنًا، جارسيا، تحدث معي." "لا أنا متأكد أنك تفهم، لكنني أعتقد أنني رأيت بالصدق شيئًا في المكتب لم يكن من المفترض أن أراه." "هل لديك نسخة منه؟" "ربما." "هل تريد التحدث أم لا؟" "لا أعرف. ماذا ستفعل إذا أخبرتك بشيء؟" "أولاً، حاول معرفة ما إذا كان صحيحًا. لن نطبع أسماء قتلة قاضيين في المحكمة العليا على عجل." "صدقني. كان هناك صمت طويل جدًا." "جارسيا، هل ما زلت هناك؟" "نعم." "أحتاج إلى التفكير في هذا. قد أتصل بك لاحقًا." "حسنًا، إذا كان هذا ما تريده. آسف لإيقاظك." انقطع الخط. ضغط جرانثام سبعة أرقام على هاتفه، وانتظر، ثم ضغط ستة أرقام أخرى. وزن آخر ثم أربعة أخرى. عرضت الشاشة الصغيرة على هاتفه صفًا من الأرقام. كتبها على قطعة ورق. كان الهاتف العمومي في الشارع 15. اجتمع إيست ولويس، مساعد فويس الثاني، مع كول بمفرده لأن الرئيس كان خارج واشنطن. كان لديهم معلومتان له. أولاً، أخبروه أن كاميرات في مطار باريس سجلت وصول القاتل، كاميل، من دالاس. فكر كول في هذا لمدة دقيقة. "ماذا لو كان كاميل متورطًا في جرائم القتل؟" "ماذا يعني ذلك؟" "يعني أننا لن نجده أبدًا،" أجاب لويس. "فشلت تسع دول حول العالم في العثور عليه خلال العشرين عامًا الماضية. هذا يعني أنه تم دفع الكثير من المال له من قبل شخص أو أشخاص هنا للقيام بعمليات القتل. لذلك، نحن نعرف أو نعتقد أن كامال قام بعمليات القتل، لكن هذا لا يساعدنا حقًا، أليس كذلك؟" "لا، أنت على حق. حسنًا. ماذا لديك لي؟" نظر لويس إلى إيست. "لا يوجد تقدم حقيقي للإبلاغ عنه باستثناء..." "باستثناء ماذا؟" "حسنًا، هناك هذه النظرية التي ظهرت في الـ 24 ساعة الماضية. كتبتها طالبة قانون في نيو أورليانز كملخص. نسميها ملخص البجع. إليك نسخة منه." أعجب فويس به، لكنه خشي أن يؤذي الرئيس. "كيف؟" "اقرأه. سترى هذه المرة." اتصل جارسيا بجرانثام خلال ساعات العمل. لم يخبره بشيء جديد. كان لا يزال خائفًا وغير متأكد. اتفقوا على أنه سيتصل مرة أخرى في وقت الغداء في اليوم التالي. جاء الاتصال من هاتف عمومي في بنسلفانيا أفينيو. لاحقًا، عندما عاد الرئيس، أخبره كول عن الملخص. "النظرية غير معقولة،" قال. "لكن فويس يحبها. ربما لا يصدق النظرية أكثر من أي شخص آخر، لكننا جعلناه يبدو سيئًا بشأن عمليات القتل هذه حتى الآن، وهو يريد الانتقام. سيحقق في هذا المشتبه به الجديد. إذا وصلت الصحافة إلى التحقيق، فقد يكون ذلك سيئًا بالنسبة لك. من الأفضل أن نفعل شيئًا حيال ذلك." "هل المشتبه به شخص نعرفه؟" "نعم." شرح كول ما كان في الملخص. "هل حصلنا على الكثير من المال منه؟" "ملايين بطريقة أو بأخرى،" قال كول. لكن الرئيس فضل عدم معرفة الطرق المختلفة التي جاء بها المال، خاصة عندما لم تكن دائمًا قانونية تمامًا. الفصل 6. مطاردة. كان توماس يشرب كثيرًا على العشاء. لم تعجبها ذلك، وأخبرته بذلك. أراد أن يثبت أنها مخطئة، لذلك شرب أكثر. تشاجرا. بعد العشاء، خارج المطعم، سحب مفاتيح سيارته البورش من جيبه. "توماس، لا. أنت ثمل جدًا للقيادة. أعطني المفاتيح." تمسك بالمفاتيح وانطلق في اتجاه موقف السيارات. لم يستطع المشي مستقيمًا وانزلقت قدمه باستمرار عن الرصيف إلى الطريق. تبعته لكنها بقيت على مسافة. كانت غاضبة جدًا وتريد فقط العودة إلى شقتها بمفردها. صرخ بشيء فوق كتفه حول كيف يمكنه القيادة بشكل أفضل عندما يكون ثملًا. وقفت وذراعاها متقاطعتان على الجانب الآخر من موقف السيارات وشاهدته يدخل المفتاح في القفل. استغرق الأمر منه ثلاث أو أربع محاولات. ثم كان بالداخل وفقدت رؤيته بين سيارتين أخريين. سمعته يبدأ المحرك، مع ذلك. فجر الانفجار أسقطها على الأرض. بقيت هناك للحظة ثم قفزت على قدميها. كانت البورش كرة من النار. ركضت داربي نحوها، تصرخ باسمه. كانت قطع السيارة لا تزال تتساقط حولها، والحرارة أوقفتها على بعد 30 قدمًا. صرخت ويداها على فمها. انفجار ثانٍ مزق السيارة ودفعها للخلف. سقطت وارتطم رأسها بجانب سيارة متوقفة بقوة. أصبح كل شيء فارغًا لمدة دقيقة. ثم كان هناك أناس في كل مكان وأصوات تصرخ: "لمن هذه السيارة؟ اتصل بـ 911. هل كان هناك أحد فيها؟" كانت تكرر اسم توماس. وضع أحدهم قطعة قماش باردة على رأسها. سمعت صوت الشرطة ورجال الإطفاء قادمين. ثم كانت هناك أضواء حمراء وزرقاء في كل مكان. كان رجل أسود ينحني فوقها. "هل أنت بخير، آنسة؟" سأل. "توماس،" قالت. "أين توماس؟" "آنسة، من هو توماس؟" سأل الرجل. "هل كان في تلك السيارة؟" أومأت برأسها ثم أغلقت عينيها. سمعت رجالًا يصرخون في المسافة. كانوا جميعًا بجوار السيارة المحترقة. جلست وتقيأت بين ساقيها. ثم شعرت بتحسن. نهضت ومشيت بعيدًا. عرفت لمن كانت القنبلة موجهة وعرفت لماذا كان عليها الاختباء. كانوا يصطادونها. هل كانوا خلفها حتى الآن؟ تجولت في عمق الحي الفرنسي، وجدت فندقًا رخيصًا ودفعت ثمن غرفة ببطاقتها. بمجرد دخولها الغرفة، أغلقت الباب وانكمشت على السرير مع إضاءة جميع الأنوار. أجابت السيدة فوريه على هاتف بجانب السرير. "إنها لك، جافين." نادت في الحمام حيث كان يحلق. جاء وأخذ الهاتف منها. "مرحبًا،" قال بغضب. "من يمكن أن يتصل في هذا الوقت المبكر من الصباح؟" "هذه داربي شو. هل تعرف الاسم؟" "نعم، لدينا صديق مشترك." "هل قرأت النظرية الصغيرة التي كتبتها؟" "نعم، ملخص البجع كما نسميه. ومن هو نحن؟" جلس فيغ مستقيمًا. لم تكن تتصل لمحادثة ودية. "لماذا تتصلين، داربي؟" "أحتاج إلى بعض الإجابات، سيد فيرهيك. أنا خائفة حتى الموت." "إنه جافين. حسنًا. حسنًا، جافين. أين الملخص؟" "لماذا؟ ما الخطب؟" "سأخبرك في دقيقة. فقط أخبرني ماذا فعلت بالملخص." "حسنًا، قرأته ثم مررته لشخص آخر مرره إلى دنتون فويس الذي أعجبه." "هل رآه أي شخص خارج مكتب التحقيقات الفيدرالي؟" "لا يمكنني الإجابة على ذلك." "إذن لن أخبرك بما حدث لتوماس." "حسنًا. نعم، لقد كان خارج مكتب التحقيقات الفيدرالي، لكنني لا أعرف بالضبط أين، ولا أعرف كم عدد الأشخاص الذين قرأوه." "لقد مات، جافين. قُتل الليلة الماضية. شخص ما وضع قنبلة في السيارة." "كنت محظوظة." صُدم جافين. "أين أنت؟ هل أنت آمنة؟" "نيو أورليانز. من يدري إذا كنت آمنة؟ يجب أن يكونوا بعدي أيضًا. كنت أنا حقًا من يريدون." "سأرسل بعض الرجال ليأخذوك، داربي. لا يمكنك البقاء في الشوارع." "ثم سأستقل طائرة وسأكون هناك بحلول الظهيرة." "لا أعتقد ذلك. توماس مات لأنه تحدث إليك. لماذا يجب أن أرغب في التحدث إليك؟" "أعطني رقمك في العمل. قد أتصل بك لاحقًا." "حسنًا، لكن داربي، فقط أخبريني. هل شعر بأي ألم؟" كانت الدموع في صوتها. "لا، لقد كان سريعًا جدًا." ثم أغلقت الهاتف. يمكنها أن تسمح لنفسها بالبكاء الآن لأنه لن يكون هناك وقت لاحقًا. البكاء يمكن أن يكلفها حياتها. الفصل 7. استمر في التحرك. كان الوقت قد اقترب من اجتماع الرئيس اليومي مع فويس. بحلول هذا الوقت، كان قد سئم من كل هذا الأمر. أراد فقط إدخال رجاله في المحكمة العليا. كان كول يخبره شيئًا، لكنه لم يكن يستمع حقًا. كان فويس وكول يكرهان بعضهما البعض كثيرًا الآن لدرجة أن كول كان عليه مغادرة المكتب كلما جاء فويس. كادوا أن يتشاجروا في المرة الأخيرة. لم يكن الأمر مهمًا لكول سواء كان في المكتب أو خارجه. كانت هناك ميكروفونات وكاميرات مخفية كافية له للاستماع ومشاهدة أي محادثة هناك. شعر الرئيس بتحسن عندما علم أن كول كان يراقب على الأقل. استقبله فويس بحرارة عند الباب وقاده إلى الأريكة لإجراء محادثة ودية. لم ينبهر فويس. "دانتون،" قال الرئيس، "أريد أن أعتذر عن سلوك كول في المرة الماضية. يمكن أن يكون غبيًا، أليس كذلك؟" قال بويز، مع العلم أن كول كان يستمع. "نعم، إنه ذكي جدًا ويعمل بجد مذهل، لكنه يذهب بعيدًا أحيانًا. على أي حال، كل هذا خلفنا الآن. أريد منك أن تخبرني كل شيء عن ملخص البجع هذا. ما مدى جديتك في أخذه؟" حاول فويس ألا يبتسم. كان هذا رائعًا. لقد تمكن من جعل كولم الرئيس قلقًا. "نحن نحقق في جميع المشتبه بهم، سيدي الرئيس." أجاب، "لدينا 14 رجلاً على هذا واحد." "لا يتعين علي إخبارك، دينتون." استمر الرئيس، "ما مدى الضرر الذي يمكن أن تسببه هذه النظرية إذا سمعت بها الصحافة؟" "لن نخبر الصحافة، سيدي الرئيس." "أعرف. كل ما أقوله هو أنني أريدك أن تتراجع عن هذا. النظرية مجنونة على أي حال، ويمكن أن تؤذيني حقًا. هل تفهم ما أقوله؟" "هل تطلب مني عدم التحقيق في مشتبه به، سيدي الرئيس؟" "أنا فقط أقول إنه يجب أن يكون لديك أشياء أفضل لتفعلها برجالك. الصحافة تراقب هذا التحقيق عن كثب. أنت تعرف كيف هم. إنهم لا يحبونني على الإطلاق. لذلك، لماذا لا تترك هذا الأمر وتطارد المشتبه بهم الحقيقيين؟" "هل هذا ما تطلبه مني؟" "أنا لا أطلب منك، دينتون. أنا أقول لك أن تتركه لبضعة أسابيع. إذا احتجت إلى العودة إليه لاحقًا، بالطبع يجب عليك ذلك. لكنني ما زلت الزعيم هنا. هل تتذكر؟" بقي جافين بالقرب من مكتب فويس حتى سمحت له السكرتيرة بالدخول. لم يصدق عندما أخبره فويس ولويس أنهما لم يعودا يحققان في نظرية البجع. "صديقي المفضل مات بسبب هذا الملخص. قال إنه قُتل بقنبلة سيارة. شخص ما قلق بشأن الملخص، ألا تعتقد ذلك؟" "كان الملخص ذا قيمة كبيرة لنا بالفعل، جافين." قال لويس. "نعم، لقد سمح لك بلعب بعض الألعاب مع البيت الأبيض،" قال جافين بمرارة. "لكن هناك فتاة في الخارج تركض بحياتها. ماذا سأقول لها؟" تأكدت داربي من أنها لا يمكن تتبعها في حشود منطقة التسوق. اشترت بعض الملابس الجديدة وأخفت شعرها تحت قبعة. دخلت فندق شيران ووجدت صفًا من الهواتف العمومية. أولاً، اتصلت بالسيدة كين، التي كانت تعيش في الشقة المجاورة لشقتها. لا، لم تر شيئًا. نعم، كان هناك طرق على بابها في الصباح الباكر. ثم اتصلت بجافين. "أين أنت؟" سأل. "دعني أشرح شيئًا. في الوقت الحالي، لن أخبرك أنت أو أي شخص آخر أين أنا. واضح؟" "نعم، لكن لا تذهبي إلى المنزل." "لست أحمق. لقد ذهبوا إلى هناك بالفعل. ماذا قال السيد فويس؟" "لم أتمكن من رؤيته." "لقد كنت في المكتب لمدة 4 ساعات، جافين. توقعت منك أن تفعل أفضل من ذلك." "كوني صبورة، داربي. الصبر سيقتلني. يجب أن أستمر في التحرك." رأت وجهًا. كان يمشي بين السياح عند مكتب استقبال الفندق. كان يحاول أن يبدو وكأنه ينتمي إلى هنا، لكن عينيه كانتا تبحثان. كان الوجه طويلاً ونحيفًا، وكان يرتدي نظارات مستديرة. كان طوله يزيد قليلاً عن 6 أقدام. "جافين، استمع إلي،" قالت. "يجب أن أذهب. أرى رجلاً رأيته من قبل قبل حوالي ساعة." "حسنًا، اعتني بنفسك، داربي، واتصل بي مرة أخرى قريبًا." "سأحاول." الفصل 8. صور ومكالمات هاتفية. اسم المصور كان كروفت. كان متوقفًا في بنسلفانيا أفينيو في فولفو جرانثام لأنه كان به هاتف. كان الهاتف العمومي سهل الرؤية، على بعد حوالي 50 ياردة أمام السيارة. بكاميرته القوية، كان بإمكانه تقريبًا قراءة الأسماء في دليل الهاتف. كانت امرأة كبيرة تستخدم الهاتف في تلك اللحظة. في الساعة 12:20، وضعت المرأة الهاتف وابتعدت. من العدم، ظهر شاب يرتدي بدلة وسار نحو الهاتف. شعر كروفت بالتأكيد أن هذا هو الرجل. التقط كاميرته ونظر من خلالها. كان الرجل يضغط على الأرقام على الهاتف وبدا متوترًا. كان ينظر باستمرار إلى هذا الاتجاه وذاك. التقط كروفت صورتين. رن الهاتف في السيارة ثلاث مرات. لم يلتقطه كروفت. كان جرانثام في المكتب، مشيرًا إلى أن هذا هو رجلهم. استخدم كروفت فيلمًا كاملاً على الكاميرا الأولى. عندما انتهى الرجل من التحدث على الهاتف، سار مباشرة نحو الفولفو على طول الرصيف. "جميل." التقط كروفت عدة صور أخرى بكاميرا ثانية وتوقف قبل أن يتمكن الرجل من رؤية الداخل. مهمة سهلة. حصل جرانثام على الكثير من الصور الممتازة من كروفت. لم يبدو جارسيا إسبانيًا على الرغم من الاسم الذي اختاره. بدا مثل آلاف المحامين الشباب الآخرين في جميع أنحاء البلاد. من جارسيا، لم يحصل على شيء. لم يكن الأمر مهمًا. تركه يتحدث عن زوجته وطفله ومدى خوفه. يومًا ما، وقريبًا جدًا، سيعطيه جارسيا المعلومات، مهما كانت. من سارج، حصل على نسخة من وثيقة من البيت الأبيض تسمي كارميل القاتل المحتمل لروزنبرغ وجينسن. كان هذا جيدًا. كان هناك القليل في ملفات المكتب عن كارميل وصورتين فقط بدتا لشخصين مختلفين، لكنه كتبها في قصة وقرروا استخدام الصورتين في القصة على الصفحة الأولى في اليوم التالي. كان الهاتف يرن بعد 24 ساعة من الفرار. كانت قد شربت زجاجة نبيذ الليلة السابقة ونامت على سريرها في فندق ماريوت. لكن أولاً، كانت قد قصت شعرها الأحمر الطويل ولونته بالأسود. كانوا يتوقعون الأشقر. كانوا يتوقعون أيضًا أنها ستهرب. لذلك، على الرغم من مخاوفها، بقيت في نيو أورليانز. كانوا سيراقبون جميع مراكز الشرطة، لذلك ابتعدت عنها. كان الهاتف لا يزال يرن. التقطته وسمعت: "داربي، هذا جافين." الآن كانت مستيقظة. "كيف وجدتنا؟" "نحن مكتب التحقيقات الفيدرالي. لدينا طرقنا. انتظر، دعني أفكر. بالطبع، يمكنك تتبعني عندما أستخدم بطاقاتي للدفع مقابل الأشياء. كم أنا غبية. لكن إذا كان بإمكانك العثور علي، فيمكنهم العثور علي أيضًا. قد يكونون خارج الباب الآن." "ابقي في فنادق صغيرة، إذن. وادفعي نقدًا. الآن استمع. أنا قادم إلى نيو أورليانز. إنها جنازة توماس غدًا. أعتقد أنه يجب أن نلتقي الليلة. عليك أن تثق بي، داربي." "ماذا قال فويس؟" تردد جافين. "لا نتخذ أي إجراء في الوقت الحالي." "هذا كلام محامين، جافين. ماذا يعني ذلك؟" "لا أريد التحدث على الهاتف." "لهذا السبب يجب أن نلتقي." "لا. أخبرني لماذا لا يفعل فويس شيئًا حيال هذا." "لست متأكدًا لماذا، بصراحة." "ما رأيك، جافين؟ هل تعتقد أن توماس قُتل بسبب الملخص؟" "نعم." "شكرًا. إذا قُتل توماس بسبب الملخص، فإننا نعرف من قتله. وإذا عرفنا من قتل توماس، فإننا نعرف من قتل روزنبرغ وجينسن. هل أنا على حق؟" "ربما هذا يكفي." "ربما يعني نعم عندما يقولها محامٍ، لكن مكتب التحقيقات الفيدرالي لا يزال لا يفعل شيئًا حيال مشتبه بي." "اهدئي، داربي. دعنا نلتقي الليلة ونتحدث عن هذا. يمكنني إنقاذ حياتك." وضعت بعناية مستقبل الهاتف تحت الوسادة. ألقت أغراضها في حقيبة وغادرت الغرفة. صعدت طابقين إلى الطابق السابع عشر، ثم نزلت المصعد إلى الطابق العاشر. ثم نزلت الدرج إلى الطابق الأرضي. اختبأت في غرفة النساء لمدة نصف ساعة ثم غادرت الفندق. في شارع مين في الحي الفرنسي، وجدت مقهى فارغًا به هاتف في الخلف. اتصلت بـ فيرهيك. "أين ستقيم الليلة؟" سألته. "في هيلتون. سأتصل متأخرًا الليلة أو في الصباح الباكر. هل يمكنك الحصول على واشنطن بوست هناك؟ يجب أن تقرأها اليوم." "لا أستطيع الانتظار. سأتحدث إليك لاحقًا." اشترت صحيفة بوست وقرأتها في مقهى آخر. إذا كان التقرير صحيحًا، فقد تطابق نظريتها. كانت الصحيفة المحلية تحتوي على صورة لتوماس في الصفحة الثانية مع قصة طويلة عن الانفجار. كانت الشرطة تبحث عن امرأة بيضاء شوهدت هناك في ذلك الوقت من قبل عدة شهود. نظرت ببطء إلى صورة توماس. كان وسيمًا جدًا. امتلأت عيناها بالدموع. حصلت أليس ستارك، أفضل صديقة لداربي، على مفتاح الشقة من السيدة تشين ودخلت. كانت قد زارتها مرات عديدة من قبل وبدا كل شيء على ما يرام. لم يكن هناك شيء في غير مكانه. الشقة بأكملها كانت مرتبة. كانت رائحة المطبخ للطعام القديم. كان الظلام عندما وصلت، لكن داربي أخبرتها ألا تشغل الأضواء وبالتأكيد ألا تفتح الستائر. استخدمت مصباحًا يدويًا لتجد طريقها. جلست أمام الكمبيوتر وشغلته. بحثت عن الملفات التي ذكرتها داربي، لكنها لم تكن هناك. في ضوء المصباح اليدوي، نظرت في صناديق الأقراص. كانت فارغة. أعادت أليس المفتاح إلى السيدة تشين ومشيت نصف ميل إلى حيث تركت سيارتها. التقت بداربي كما هو متفق عليه في المطعم، وأخبرتها بما اكتشفته. لم تبدو داربي متفاجئة ورفضت الإجابة على أسئلة أليس. كان فيرهيك غاضبًا. قالت إنها ستتصل به. الآن كانت منتصف الليل ولم تتصل بعد. يمكنه إنقاذ حياتها إذا اتصلت. قرر زيارة بعض حانات الطلاب لمعرفة ما إذا كان أي شخص يعرفها ورآها مؤخرًا. عاد إلى غرفته في الساعة 3 صباحًا. لم تكن هناك رسائل. لم تتصل. هل كانت لا تزال على قيد الحياة؟ الفصل التاسع. البحث عن داربي. مكالمة هاتفية أخرى من جارسيا. الرجل لم يتحدث. لماذا كان يتصل به قبل الفجر يوم السبت؟ لقد أجريا نفس المحادثة في كل مرة، أنه كان عليه التفكير في سلامة زوجته وطفله، وأنه رأى شيئًا في مكتبه، لكن لم يكن هناك شيء جديد أبدًا. عاد جرانثام للتو إلى النوم عندما رن الهاتف مرة أخرى. "مرحبًا." لم يكن جارسيا هذه المرة. كان صوت امرأة. "هل هذا جريج جرانثام من واشنطن بوست؟" "يجب أن يحصل على رقم هاتف غير مدرج." "إنه كذلك. ومن أنت؟" "هل ما زلت في قصة روزنبرغ وجينسن؟" "نعم." "هل سمعت عن ملخص البجع؟" "ملخص البجع؟ لا. ما هو؟" "يحتوي على نظرية حول من قتل القضاة. تم تقديمه إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي يوم الاثنين الماضي من قبل رجل يدعى توماس كالاهان." "فجأة يوم الأربعاء، قُتل كالاهان بقنبلة سيارة." "كيف تعرف كل هذا؟" "لقد كتبت الملخص." كان مستيقظًا تمامًا الآن، يستمع بجد. "أين أنت؟" "نيو أورليانز. هل أنت في خطر؟" "أعتقد ذلك، لكنني بخير في الوقت الحالي. سأتصل بك مرة أخرى قريبًا. حاول معرفة أي شيء عن الملخص." جاءت مبكرًا إلى جنازة توماس وستبقى متأخرة. وجدت غرفة فارغة في الطابق الثالث من مبنى طلابي يطل على كنيسة الجامعة. جلست ووجهها نحو النافذة ورأت والديه وأخيه يصلون. جاء الطلاب والموظفون في مجموعات من اثنين وثلاثة. ضغطت منديلًا على عينيها. ثم رأته. كان الرجل ذو الوجه النحيف والنظارات. كان يرتدي معطفًا وربطة عنق. سار نحو الكنيسة ينظر بعناية في كل اتجاه. أولاً يقتلونه. ثم يأتون إلى جنازته. بعد 10 دقائق، عاد من الكنيسة. بدا حزينًا كما لو كان توماس صديقًا. وضع سيجارة في فمه وسار عبر بعض السيارات المتوقفة وخلف الكنيسة. بعد دقيقتين، خرج رجل آخر من إحدى السيارات وتبعه. ظهرا مرة أخرى بعد دقيقة، يسيران معًا الآن. ثم اختفى الوجه النحيف في الشارع بينما عاد الرجل الآخر، الذي كان قصيرًا، إلى سيارته وانتظر انتهاء مراسم الجنازة. خفض الكوبيون القارب المطاطي الصغير في الماء من سفينتهم. سمعوا صوت المحرك الصغير بينما اتجه الرجل غربًا عبر الظلام نحو الساحل. لن يستخدم أبدًا طائرة تجارية مرة أخرى. كانت الصور في باريس محرجة لمحترف مثله، ولم يكن عميله سعيدًا. الآن كان عليه القيام بوظيفتين في شهر واحد، وهو ما لم يفعله من قبل. لكن هذه ستكون سهلة. مجرد شابة في غرفة فندق في نيو أورليانز. تحدث عبر الهاتف إلى رجل يدعي أنه السيد سنيلر. "أخبرني عنها،" قال. "هناك صورتان في الحقيبة." فتح كاميل الحقيبة وأخرج الصور. "لقد حصلت عليها. إنها جميلة. سيكون من المؤسف قتلها تقريبًا." "نعم، لكن كل هذا الشعر الأحمر قد اختفى. وجدنا بعض الشعر على أرضية غرفة الفندق. لقد لونت شعره باللون الأسود. أين هي الآن؟" "لا نعرف. لقد توقفت عن استخدام بطاقاتها للدفع مقابل الأشياء. سحبت الكثير من المال من بنك و منذ
ثم اختفت. نعتقد أنها لا تزال في نيو أورلينز، مع ذلك. كان شخص ما في شقتها الليلة الماضية. لقد فاتناهم للتو. فشلت القنبلة. لا نتوقع منك أن تفشل. كان غافين متعبًا. لقد قضى ليلتين يبحث في الحانات وكان كبيرًا جدًا على هذه الليالي المتأخرة. عندما رن الهاتف، كان لا يزال نائمًا. غافين داربي، هل هذا أنت؟ نعم. لماذا لم تتصل من قبل؟ هذا لا يهم الآن. يجب أن تعلم أنهم هنا في نيو أورلينز. رأيت اثنين منهم. رجل نحيف الوجه ورجل قصير. كانوا في مراسم الجنازة أمس. أين كنت؟ أشاهد. كم من الوقت ستبقى في المدينة؟ حتى نلتقي. متى سيكون ذلك؟ لا أعرف بعد. سأتصل مرة أخرى قريبًا. انقطع الخط. التقطه غافين وألقاه عبر غرفته في الفندق. الفصل 10. جثة أخرى. أول شيء فعلته عندما استيقظت صباح الأحد كان الاستماع. هل كان الباب يُفتح؟ هل كان هناك ضجيج خارج الأرضية؟ عندما تأكدت من أنها آمنة، فكرت في توماس. تذكرت أوقاتهما معًا. تذكرت كم أحبها. كانت مفاجأة له، أول مرة كان فيها حقًا في الحب. وهي أحبته أيضًا. بعد دقائق قليلة من التفكير في توماس، فكرت فيهم. كان عليها أن تفكر مثلهم للبقاء على قيد الحياة. أين سيكونون اليوم؟ إلى أين يمكن أن تذهب؟ هل حان الوقت للانتقال إلى فندق آخر مرة أخرى؟ نعم. هل عرفوا أنها أصبحت شقراء الآن؟ شعرت بالجوع. بالكاد أكلت لأيام. هذا الفندق لم يقدم الإفطار أيام الأحد، لذلك كان عليها الخروج. غادرت من الباب الخلفي عبر المطبخ. رآها عندما وصلت إلى شارع بورغندي. كان شعرها مختلفًا، لكنها لم تستطع تغيير ساقيها الطويلتين. بدأ في متابعتها. كان كارميل يمارس لغته الإنجليزية عندما رن الهاتف. كان سنيلا. إنها هنا، قال. رآها أحد رجالنا هذا الصباح. طاردها، لكنها لاحظته وفقدته في حشود كرة القدم. قال كارميل: "إذن، كيف يفترض بي أن أجدها إذا لم يتمكن رجالكم من إخباري بمكان إقامتها؟" "قد لا يهم." قالت سنيلا: "هناك محامٍ من مكتب التحقيقات الفيدرالي في المدينة. لقد زار الأحمق الحانات وطرح أسئلة عنها، ونشر اسمه. لقد طلب من أي شخص يعرفها الاتصال به في فندقه، هيلتون. سيواصل رجالي محاولة العثور على الفتاة، ويمكنك البقاء قريبًا منه. إنه في الغرفة 1909. كان أفضل صديق لكالهان. قد تتصل به. كان غافين مستلقيًا على سريره يشاهد التلفزيون. كانت الساعة 11 ليلاً. كان سينتظر حتى الساعة 12:00 ثم يحاول النوم. لقد قرر العودة إلى المنزل غدًا إذا لم تتصل. لم يستطع العثور عليها. لم يكن خطأه. حتى سائقي سيارات الأجرة ضلوا طريقهم في هذه المدينة. عندما رن الهاتف، أطفأ التلفزيون والتقطه. "إنها أنا، غافين،" قالت. "أنت على قيد الحياة،" قال. "نعم، لكن تم تتبعي اليوم." كان الرجل القصير. هل تبعك من مكان ما؟ لا، لقد حدث فقط أن رآني في الشوارع. استمع، داربي، لا يمكنني الانتظار هنا بعد الآن. لدي وظيفة لأعود إليها. أريد مغادرة نيو أورلينز غدًا، وأريدك أن تأتي معي. سيكون لدي ثلاثة رجال يحرسونك، وستكونين آمنة. يمكنك أن تخبرنا بكل ما تعرفه، وبعد ذلك سينهي مكتب التحقيقات الفيدرالي المهمة. فكر داربي لدقيقة. حسنًا. خلف فندقك، توجد منطقة تسوق تسمى ريفر ووك. أعرفها. جيد. ابحث عن متجر يسمى فرينشمانز بند وكن هناك في الخلف في منتصف النهار غدًا. لا أعرف كيف تبدو، لذا ارتدِ قميصًا أسود واحمل صحيفة. هذا سخيف. لا، ليس كذلك. اضطررت لتعلم البقاء على قيد الحياة بسرعة. صدقني، هذه هي الطريقة للقيام بذلك. حسنًا، أنت الرئيس. هذا صحيح. أنت وأنا فقط سنغادر المدينة. لا أريد لأي شخص آخر أن يعرف عن هذا. هل تفهم؟ حسنًا. كم طولك؟ حوالي 5 أقدام و 10 بوصات. وكم وزنك؟ حوالي 100 كيلو. عادة ما أكذب بشأن ذلك. سأبدأ في ممارسة بعض التمارين. سأراك غدًا، غافين. آمل ذلك. أغلق الهاتف وابتسم. عظيم. أخيرًا، قال بصوت عالٍ. ذهب إلى الحمام للاستحمام. عندما خرج، كانت الغرفة مظلمة. مظلم؟ لكنه ترك الضوء مضاءً، أليس كذلك؟ بدأ يمشي نحو مفتاح الضوء. الضربة الأولى أصابته في حلقه. سقط على ركبتيه مما جعل الضربة الثانية سهلة. سقطت كالصخرة على مؤخرة عنقه ومات غافين. أشعل كارميل الضوء. رفع الجثة ووضعها على السرير. رفع صوت التلفزيون بصوت عالٍ، وفتح حقيبته، وأخرج مسدسًا رخيصًا. وضعه على الجانب الأيمن من رأس غافين وأطلق النار. ثم وضع المسدس بعناية في يد غافين اليمنى ولف أصابعه حوله. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للطبيب لمعرفة كيف مات غافين حقًا، لكن كارميل لم يحتج إلى وقت طويل. بحلول مساء اليوم التالي، سيكون خارج البلاد. فتح مستقبل الهاتف وأخرج الميكروفون الصغير. سحب المسجل من تحت السرير. أخيرًا، تحقق من أن الخزانة التي انتظر فيها كانت نظيفة. ثم غادر الغرفة. لم يره أحد يدخل، ولم يره أحد يغادر. قرص مضغوط 2. الفصل 11، ريفر ووك. لم يتمكن غرانثام من معرفة أي شيء عن الإيجاز. حتى الرقيب لم يسمع به. عندما جاءت مكالمة داربي إلى مكتبه صباح الاثنين، لم يكن لديه ما يقوله لها. لا يهم. سأخبرك بكل شيء قريبًا. أعتقد أنني لا أريد أن أموت دون أن أخبر العالم بما أعرفه. إنهم يلاحقونني هنا في نيو أورلينز. من؟ نفس الأشخاص الذين قتلوا روزنبرغ وجنسن. إذا كنت قد قرأت التقرير عن وفاة كالهان، فأنت تعرف عن المرأة البيضاء التي تريد الشرطة التحدث إليها. هذه أنا. اسمي داربي شو. كان توماس كالهان معلمي وعشيقي. كتبت الإيجاز، وأعطيته له. مرره إلى مكتب التحقيقات الفيدرالي الذي أخذه إلى البيت الأبيض. وهل تعرف ما حدث بعد ذلك؟ هل تسجل هذا؟ أنا أكتبه. قال غرانثام: "سأغادر نيو أورلينز. سأتصل بك من مكان آخر غدًا. هل يمكنك الحصول على نسخة من قائمة الأشخاص الذين قدموا مبالغ كبيرة من المال لمساعدة الرئيس على الانتخاب؟" سهل. إنها معلومات عامة. سأحصل عليها بحلول الوقت الذي تتصل فيه. هل لديك نسخة من الإيجاز؟ لا، لكنني أتذكر كل شيء. وهل تعرف من يقتل؟ نعم. وبمجرد أن أخبرك، ستكون حياتك في خطر أيضًا. أخبرني الآن. ليس بهذه السرعة. سأتصل بك غدًا. بعد المحادثة الهاتفية، ذهب غرانثام لرؤية رئيسه، سميث كين. شرح له الوضع. كان كين متحمسًا، لكنه قال: "حتى لو أخبرتنا بما في الإيجاز، لا يمكننا طباعة القصة. سنحتاج إلى شاهد مستقل. أعمل على ذلك، قال غرانثام وأخبره عن غارسيا. قال كين: "هذا سيكون كبيرًا." هذا سيعيد البريد إلى القمة. وصلت إلى ريفر ووك في الساعة 11:00. جلست في مطعم وشربت قهوة بعصبية أثناء مشاهدة الناس يمرون. لم ترَ وجهًا نحيفًا أو قصيرًا أو أي شخص آخر تعرفه. في الساعة 11:45، وقفت ومشيت باتجاه فرينشمانز بند. إذا لم يكن هناك بحلول الساعة 12:15، فستغادر. لكنه كان هناك، يرتدي القميص الأسود ويحمل صحيفة. بدا متوترًا أيضًا. أحبت ذلك. في الساعة 12:00 بالضبط، دخل المتجر وذهب إلى الخلف. جاءت خلفه وقالت: "غافين." لقد مارس صوت غافين لساعات، لكنه لم يكن متأكدًا من أنه كان صحيحًا تمامًا. استدار بسرعة وقال: "توربي." ثم تظاهر بالسعال. لن تتوقع نفس الصوت من شخص مصاب بالبرد. "لنخرج من هنا،" قال. "اتبعني،" قالت. أمسك داربي بيده وقاده خارج المتجر باتجاه النهر. "هل رأيتهم؟" سأل. "لا، لكنهم موجودون في مكان ما." "إلى أين نحن ذاهبون؟" "فقط تعال معي." "أنت تمشي بسرعة كبيرة، داربي. سيبدو الأمر غريبًا للناس. دعني أجرِ مكالمة هاتفية. يمكنني أن أحضر رجالًا هنا في 10 دقائق، وبعد ذلك سنكون آمنين." كان سعيدًا بنفسه. بدا صحيحًا تمامًا. قالت: "لا"، لكنها أبطأت. انضموا إلى طابور قارب النهر بيو كوين. أوضحت القارب سيأخذنا إلى حيث أوقفت سيارة، ثم نخرج من هنا بسرعة. كان كارميل غير مرتاح. كان يرتدي الكثير من الملابس الداخلية ليبدو سمينًا مثل فيك، لكنه كان يستطيع الانتظار ساعة حتى يخرجوا من المدينة. ثم دفع الرجل الذي يحمل المسدس طريقه عبر الطابور. لقد قتل من قبل، لكن لم يسبق له مثيل في مكان عام كهذا. كان الطابور يتحرك، لكنه كان يشق طريقه. كان الرجل والمرأة على وشك الصعود إلى القارب عندما وصل إليهم. سحب المسدس من جيبه، ووجهه إلى رأس الرجل، وأطلق النار. اختفى عبر الحشد. كان غافين يسقط على الأرض. صرخ داربي وتراجع في رعب. "لديه مسدس!" صرخت امرأة وأشارت إلى غافين، الذي كان على يديه وركبتيه ومعه مسدس صغير في يده اليمنى. تدفق الدم من أنفه وذقنه وشكل بركة صغيرة تحت وجهه. كان رأسه معلقًا حتى كاد يلامس الأرض. كان يتحدث ببعض الكلمات بلغة لم يتعرف عليها داربي. "إنه مصري،" قال شخص في الحشد. سقط إلى الأمام، وأسقط المسدس في الماء ومات في بركة دم متزايدة. ابتعدت داربي بينما تقدم الحشد لرؤية الرجل الميت، وبدأ شرطيان في شق طريقهما. غادرت ريفر ووك بعد حلول الظلام. اشترت ملابس جديدة وارتدت معطفًا جديدًا أيضًا. لوحت لسيارة أجرة. كم ستأخذني إلى باتون روج؟ سألت. قال السائق: "هذه مسافة طويلة." "يجب أن تذهب بالحافلة أو القطار." "كم؟" سألت مرة أخرى. "150 دولارًا؟" قال الرجل بعد لحظة تفكير. "ها هي 200،" قالت. "أوصلني إلى هناك بسرعة." كان توماس قد تحدث معها عن صديقه غافين فيك. كانت تعرف أنه ليس مصريًا. الفصل 12. داربي تشرح إرسال فويس شرقًا إلى نيو أورلينز لمعرفة الحقيقة حول وفاة فييك. أحضر لويس الأخبار إلى مكتبه. "دانتون، متى سنبدأ في أخذ إيجاز البليكان هذا على محمل الجد؟" سأل. "الناس يموتون بسببه. من الأفضل لنا التحقيق فيه. يجب أن يكون ماتيس." "أعرف،" قال فويس. "سنرسل فريقًا من الرجال، لكنني لا أريد أن يسمع الأحمق في البيت الأبيض أو كول أننا نحقق في الأمر. أريد أن أفاجئهم." عندما طلب مني الرئيس ترك الإيجاز وشأنه، كنت أحمل مسجلًا صغيرًا في جيبي. لدي كل كلمة بصوت عالٍ وواضح. إذا وجدنا أن الإيجاز دقيق، فسوف يحبنا الصحافة ويمكننا إخبارهم أن الرئيس طلب منا عدم التحقيق فيه. قال لويس بسعادة: "هذه ستكون نهايته ونهاية كول." أعرف أنه لن تكون لديه فرصة في الانتخابات العام المقبل. لقد حصلنا عليه. ابتسموا لبعضهم البعض. ولكن ماذا عن ماتيس؟ قال لويس. لو لم يقتل كل هؤلاء الناس، لما اعتقدنا أن الإيجاز صحيح. يجب أن يكون مجنونًا. هناك شائعات بأنه كذلك. رد فويس: "لقد تحدثت إلى وكالة المخابرات المركزية. كان لديهم رجال في نيو أورلينز. لا يعرفون مكان ماتيس. ربما ليس في هذا البلد. يمتلك منازل في جميع أنحاء العالم. سنحتاج إلى مساعدتهم للحصول عليه. كانوا يلاحقون الفتاة أيضًا، لكنهم فقدوها في مطار شيكاغو. قد تكون في أي مكان الآن. قد تكون ميتة. قال لويس إن رجال ماتيس يلاحقونها أيضًا. تعقب غرانثام صورتين قديمتين لها، واحدة من مدرستها الثانوية، وواحدة من جامعتها الأولى. علقهما بجانب مكتبه. كانت جميلة. اتصلت به كما وعدت. قرأ عن مقتل محامٍ في نيو أورلينز وأخبرته بالقصة الحقيقية. أخبرته أيضًا عن القتل الآخر الذي لم يظهر في الصحف. ثم قالت: "هل يمكنك القدوم إلى نيويورك غدًا، غرانثام؟" "بالطبع. لن يستغرق الأمر سوى بضع ساعات، لكن من فضلك اتصل بي جراي." نظر إلى صورها. سأتصل غدًا صباحًا لأخبرك أين تقابلني. وغدًا، سأخبرك من قتل روزنبرغ وجنسن. هل تعرف من فعل ذلك؟ أعرف من دفع ثمن عمليات القتل. أعرف اسمه. أعرف عمله وسياسته. وستخبرني غدًا إذا كنت على قيد الحياة. توقف. ربما يجب أن نتحدث على الفور. قال إنهم التقوا في غرفتها في فندق سام ماريتز في نيويورك. دردشوا لفترة وجيزة للتعرف على بعضهم البعض. كانت هذه أول محادثة طبيعية أجرتها داربي منذ أسبوع وكانت متعة كبيرة. طلبوا بعض الطعام وبعد أن أكلوا، قام بتشغيل مسجل وأخبرته قصة. لقرون، كان نهر المسيسيبي يحمل الطمي إلى البحر. حيث يلتقي النهر بالبحر، انتشرت المستنقعات على مساحة شاسعة. هذه المستنقعات هي موطن للعديد من الحيوانات والطيور والزواحف والأسماك النادرة وغير العادية. ثم تم اكتشاف النفط هناك في عام 1930. بدأت شركات النفط في تدمير المستنقعات حيث كان طمي النهر يخلق أرضًا جديدة. الآن أصبح بإمكان البحر أن يجرف الأرض. منذ اكتشاف النفط، اختفت عشرات الآلاف من فدادين أراضي المستنقعات في لويزيانا. كل 14 دقيقة، تختفي فدان أخرى تحت الماء. في عام 1979، اكتشفت شركة نفط مملوكة لفيكتور ماتيس حقل نفط غني جدًا بقيمة آلاف الملايين من الدولارات. أراد ماتيس كل شيء. كان يعلم أن الآخرين سيشترون الأراضي المحيطة إذا سمعوا أن هناك حقل نفط كبير هناك، لذلك تظاهر بأن شيئًا لم يحدث. توقف عن العمل هناك وانتظر. ببطء وصبر، مع مرور السنوات، اشترى الأراضي المحيطة. أنشأ شركات جديدة، الكثير منها، حتى لا يعرف أحد أنه المشتري. أخيرًا، كان مستعدًا لبدء الحفر. ثم قدمت مجموعة بيئية صغيرة تسمى إنقاذ الأخضر طلبًا قانونيًا إلى المحاكم لوقف الحفر. كان الطلب غير متوقع لأنه لفترة طويلة استفادت لويزيانا من شركات النفط. وافقت المحكمة في لافيت على وقف جميع عمليات الحفر حتى يتم تسوية القضية. عرف ماتيس أن هذا قد يستغرق سنوات. كان غاضبًا بشكل خطير. قضى أسابيع مع محاميه يضعون الخطط، لكن كل خطوة قاموا بها تم رفضها من قبل المحاكم. تعاطف الناس مع قضية إنقاذ الأخضر. كان الكثير من الحياة البرية في خطر. كانت المستنقعات حيث أراد ماتيس الحفر موطنًا للعديد من طيور البحر النادرة والجميلة، بما في ذلك البجع البني. كان هناك عدد قليل جدًا من هذه البجع المتبقية. عندما فكر الناس في القضية، فكروا في البجع. أخيرًا، جاءت القضية إلى المحاكمة. خسرت إنقاذ الأخضر ولم يكن ذلك مفاجئًا. أنفق ماتيس ملايين الدولارات وكان لديه أفضل المحامين في البلاد. لكن القاضي لا يزال يمنع بدء الحفر. كان البجع طائرًا محميًا بموجب قانون لويزيانا ولم تنتهِ إنقاذ الأخضر بعد. سيأخذون القضية إلى المحكمة العليا. كم من الوقت سيستغرق الوصول إلى المحكمة العليا؟ سأل جراي. بين 3 و 5 سنوات. بحلول ذلك الوقت، سيكون روزنبرغ قد مات على أي حال. نعم، لكن قد يكون الرئيس الديمقراطي هو الذي يختار القاضي ليحل محله. لم يستطع ماتيس تحمل هذه المخاطرة. وكان جنسن دائمًا ضعيفًا في القضايا البيئية. احتاج ماتيس إلى قاضيين جمهوريين هناك، وكلاهما كانا من مؤيدي الأعمال الكبيرة. هل يمكنك إثبات أن جميع الشركات المشاركة في شراء الأراضي في لويزيانا مملوكة لماتيس؟ إنه في الإيجاز وقد كتبته لك كله. ثم هناك الصورة. أخبرني، قبل سبع سنوات، قبل انتخاب الرئيس، كان في نيو أورلينز يجمع الأموال للجمهوريين. على الرغم من أن ماتيس يظل بعيدًا عن الأنظار، إلا أنه كان هناك في ذلك اليوم. وحصل مصور ذكي على صورة له وهو يصافح الرئيس. كلاهما يبتسمان ويبدوان كأصدقاء قدامى. إنه جميل. يمكنني بسهولة العثور على نسخة من ذلك. هذا كله جميل. إنها أكبر قصة منذ ووترغيت، ربما أكبر. أطفأ جراي المسجل وجلس مرة أخرى في كرسيه. صمتوا لفترة قصيرة. ثم سأل: "هل تعتقد أن ماتيس نفسه اختار روزنبرغ وجنسن؟" لا، أنا متأكد من أنه حصل على مشورة من محامٍ. لديه محامون في جميع أنحاء البلاد. جلس جراي مرة أخرى. هل لديه أي في واشنطن؟ نعم، هناك شركتان هناك تقومان ببعض العمل له. بريم ستيرنز وكيدلو هي واحدة منها. الأخرى هي وايد وبلازوفيتش، وهي شركة جمهورية قديمة جدًا. لكن لماذا أنت مهتم؟ أخبرته جراي بسرعة عن غارسيا. ربما يعمل في إحدى هاتين الشركتين، قال. هذا سيسهل العثور عليه. كلاهما كان متعبًا. طلبت منه النوم على الأريكة في غرفتها تلك الليلة حتى تتمكن من الحصول على ليلة نوم جيدة لأول مرة منذ أيام. وافق. كانت جميلة جدًا لدرجة أنه سيفعل أي شيء ليكون قريبًا منها. سينام حتى على أريكة بطول 5 أقدام. الفصل 13. واشنطن. عملت داربي في المكتبة طوال الصباح واتصلت بغرانثام في منتصف النهار. كانت تقرأ قوائم أعضاء في كلتا الشركتين القانونيتين في واشنطن اللتين عملتا لماتيس. لم يكن هناك أحد اسمه غارسيا في أي من القائمتين. بالطبع، كانت هناك أربعة أسماء إسبانية بين 190 محاميًا عملوا في بريم ستيرنز وكيدلو، ولكن لا شيء بين 412 الذين عملوا في وايد وبلازيتش. اتصلت بجراي بهذه المعلومات من هاتف عمومي في مقهى في الجادة السادسة. عندما استدارت للمغادرة، رأت الرجل القصير الذي كان يبحث عنها في نيو أورلينز. كان هنا في نيويورك يسير في الشوارع. لم ينظر داخل المقهى، مع ذلك. في الوقت الحالي، كانت آمنة. لكن حان وقت مغادرة نيويورك. بعد ساعتين، كانت في مطار نيوارك. عندما ينتهي كل هذا، إذا كانت لا تزال على قيد الحياة، إلى أين يمكن أن تذهب؟ فكرت في آلاف الجزر في منطقة البحر الكاريبي. لن يتمكن أحد من العثور عليها هناك. لم تعد ترغب في ممارسة القانون. كل ما أرادته هو بلوغ عيد ميلادها الخامس والعشرين وربما الثلاثين أيضًا. قضى كروفت أسبوعًا ينتظر خارج مكاتب بريم ستيرنز وكيدلو. كان هناك الكثير من المحامين الذين بدا أنهم صغار مثل غارسيا، وكانوا جميعًا يرتدون ملابس متشابهة في بدلات داكنة. لكن لم يكن هناك غارسيا. كان متأكدًا من ذلك. لم يعمل بعض الأشخاص الذين يعملون في البيت الأبيض في البيت الأبيض. كان البعض سريًا للغاية لدرجة أن مكاتبهم كانت في مكان آخر وكان قليل جدًا من الناس يعرفون بوجودهم. ماثيو بار كان أحد هؤلاء الأشخاص الظلال. كان يركب في الجزء الخلفي من السيارة مع كول. كان كول صامتًا بينما كان بار يقرأ إيجاز البليكان. عندما انتهى، قال بار: "أود أن أعرف كم من هذا صحيح." لذا قال كول: "ماذا قال الرئيس عن ذلك؟" وافق على أن النظرية غير معقولة. لذلك طلب من فويس عدم التحقيق فيها. حقًا؟ وماذا لو كان صحيحًا؟ إذن سيكون لدى الرئيس مشاكل. أنا أيضًا. ركبوا في صمت لفترة وشاهدوا حركة المرور. ثم قال كول: "نحتاج إلى معرفة ما إذا كان الإيجاز صحيحًا. إذا كان الناس يموتون، فهو صحيح. لماذا مات كالهان وبوريك بخلاف ذلك؟ لم يكن هناك سبب آخر، وكان كول يعرف ذلك. أريدك أن تفعل شيئًا. ابحث عن الفتاة. لا، اذهب إلى ماتيس وتحدث إليه. لن يكون الأمر سهلاً. إنه ليس مدرجًا بالضبط في دليل الهاتف. يمكنك فعل ذلك. لقد فعلت أشياء أصعب لنا في الماضي. لقد فعلت أسوأ لنا أيضًا. وهل تعتقد أن فيكتور سيثق بي ويخبرني بأسراره؟ لماذا لا؟ أنت لست شرطيًا. يمكنك مساعدته. يمكنك أن تخبره أن الصحافة ستحصل على القصة قريبًا، لذا سيكون من الجيد له أن يختفي. عندها سيثق بك. ماذا لو كان صحيحًا؟ ماذا ستفعل بعد ذلك؟ أول شيء سيكون أن يعين الرئيس محبين للطبيعة في المحكمة العليا. هذا سيظهر للناس أننا نهتم حقًا بالبيئة. ثم في نفس الوقت سيجعل مكتب التحقيقات الفيدرالي يبدأ تحقيقًا رسميًا في فيكتور ماتيس. كان بار يبتسم بإعجاب. ماذا عن الصورة؟ سأل سهل في سن 7 سنوات. نقول إنه في تلك الأيام كان ماتيس مواطنًا صالحًا وليس مجنونًا كما هو الآن. على أي حال، بحلول يوم الأحد، سأخبرك بمكانه. لدي رجل يعمل على ذلك. كن مستعدًا للمغادرة. اتصلت داربي بجراي في الساعة 9:30 صباحًا في مكتبه. أنا هنا، قالت. من أين تتصلين؟ سأل جراي. أنا مقيمة في تابارد إن. رأيت صديقًا قديمًا في نيويورك وقررت أن الوقت قد حان للمغادرة. آمل ألا أكون قد جلبت أيًا منهم معي. اشتريت تذكرتي طائرة ببطاقتي ليتبعوني، لكنني دفعت نقدًا لتذكرة واحدة استخدمتها حقًا. حتى ذلك الحين، غيرت الطائرات أربع مرات. إذا تبعوني إلى هنا، فيجب أن يكونوا سحرة. إذا رأيت أيًا منهم هنا، أعتقد أنني سأستسلم. متى نلتقي؟ قابليني في المطعم هنا في الساعة 9 الليلة. لكن جراي، لا تستخدم سيارتك الخاصة. استأجر واحدة أخرى وكن مستعدًا للبقاء بعيدًا عن منزلك ومكتبك لبضعة أيام. لقد حجزت لك غرفة في فندق ماربري. بالتأكيد المكتب آمن، داربي. أنا لست في مزاج للجدال. إذا كنت ستكون صعبًا، جراي، فسأختفي ببساطة. أنا متأكد من أنني سأعيش أطول خارج البلاد على أي حال. يجب أن أذهب الآن. كن حذرًا. كان ماربوري قريبًا من مكان إقامة رئيسه، سميث كين، وكانت هناك بعض الأشياء التي كان عليهم مناقشتها. في صباح اليوم التالي، اتصل بكين من غرفته، ورتبا للقاء خارج مقدمة الفندق في غضون 15 دقيقة. أثناء قيادتهم في سيارة كين، ناقشوا طرقًا مختلفة يمكنهم من خلالها استخدام المعلومات التي لديهم. اتفقوا على أن العثور على غارسيا هو مفتاح القصة بأكملها. بدون غارسيا، كان لديهم القليل أكثر من الشائعات ونظرية غير مرجحة. كانوا يأملون أن تكون معلومات غارسيا مهمة حقًا كما كانوا يخمنونها. طلبت منه البقاء بعيدًا عن الشوارع وتناول الطعام في غرفته. بعد أن تركه كين بالقرب من فندقه، اشترى شطيرة وكوب قهوة وعاد إلى غرفته. كانت عاملة تنظيف آسيوية تعمل خارج غرفته. هل نسيت شيئًا، سيدي؟ سألت. نظر إليها جراي. ماذا تقصدين؟ لقد غادرت للتو غرفتك، سيدي، والآن عدت. غادرت قبل ساعتين. لا، سيدي. غادر رجل غرفتك قبل 10 دقائق. ترددت ونظرت إلى وجهه عن كثب. لكن الآن أرى أنه كان رجلاً آخر، سيدي. سار بسرعة إلى الدرج وركض طوال الطريق إلى الطابق الأرضي. ماذا كان في غرفته؟ لا شيء مهم، مجرد بعض الملابس. لا شيء عن داربي. كان رقم هاتفها في تاباردين في جيبه. كان عليه العثور عليها. وبسرعة، الفصل 14. كورتيس د. مورغان قضت داربي اليوم في مكتبة جيوتاون للقانون تقرأ وتدون ملاحظات حول أعضاء الشركات القانونية في واشنطن التي استخدمها ماتيس. كان عملًا مملًا وغالبًا ما شرد ذهنها. فكرت كثيرًا في توماس. ذهب ماثيو بار إلى نيو أورلينز حيث التقى بمحامٍ أخبره أن يسافر إلى فندق معين في فورت لودرديل، فلوريدا. لم يخبر بار بما سيحدث هناك، ولكن عندما وصل بار، وجد غرفة تنتظره. قالت ملاحظة في مكتب الاستقبال بالفندق إنه سيتلقى مكالمة هاتفية في الصباح الباكر. اتصل بفليتشر كول في المنزل في الساعة 10:00 وأخبره الأخبار. وطأت الملاحظة عندما فتحت بابها. قالت: "داربي، أنا في الحديقة. الأمر عاجل. جراي." أغلقت الباب، ونزلت عبر المطعم، وخرجت إلى الحديقة. وجدته جالسًا على طاولة صغيرة، مخفيًا جزئيًا خلف جدار. "لماذا أنت هنا؟" طلبت بصوت هامس. أخبرها بما حدث وما فعله لبقية اليوم. قضاه في القيادة حول المدينة في اثنتي عشرة سيارة أجرة مختلفة، ينتظر حلول الظلام. ثم جاء إلى تابارد. كان متأكدًا من أن لا أحد قد تتبعه. استمعت. راقبت المطعم ومدخل الحديقة وسمعت كل كلمة. قال: "ليس لدي أي فكرة كيف يمكن لأي شخص أن يجد غرفتي." هل أخبرت أحدًا برقم غرفتك؟ فكر للحظة. فقط سميث كين. لكنه لم يكن لديه وقت ليخبر أي شخص آخر. أين كنت عندما أخبرته؟ في سيارته. هزت رأسها ببطء. أخبرتك ألا تخبر أحدًا، أليس كذلك؟ تعتقد أن هذه لعبة. إنها ليست جراي. إنها حقيقية. هذه ليست مجرد قصة صحفية رائعة ستجعل جراي غرانثام مشهورًا وتفوز له بالجوائز. لقد رأيت الناس يموتون. الله يعلم كم مرة كنت قريبًا من الموت بنفسي. هؤلاء الناس خطيرون وهم محترفون. إنهم يعرفون عنك وعن واشنطن بوست. ربما كانوا يستمعون إليك منذ أن كتبت القصة الأولى عن هذا الأمر. سيكون لديهم ميكروفونات مخبأة في شقتك وسيارتك ومكتبك. يبدو أن لديهم ميكروفونات في سيارة كين أيضًا. هل تفهم ما أقوله؟ الليلة الماضية على العشاء، حاولنا التظاهر بأننا شخصان طبيعيان يتعرفان على بعضهما البعض، لكن ذلك لم يكن حقيقيًا. هذا حقيقي. كانت على حق بالطبع. شعر وكأنه طفل مدرسة أمام معلم غاضب. قالت: "يمكنك البقاء هنا الليلة،" وغدًا سأجد لك فندقًا صغيرًا آخر. بعد الإفطار في صباح اليوم التالي، أمسكت بالهاتف. اتصلت بكلية جيوتاون للقانون وتظاهرت بأنها من وايد وبلازوفيتش. قالت إن أجهزة الكمبيوتر الخاصة بهم لا تعمل وأنها من أجل سجلاتها، تحتاج إلى معرفة الطلاب الذين عملوا في وايد وبلازوفيتش الصيف الماضي. انتظرت ويدها فوق قطعة الفم للهاتف ونظرت إلى جراي. عادت السكرتيرة من كلية القانون على الهاتف. قالت داربي: "سبعة منهم." "شكرًا لك." كتبت أسماءهم. "وهل لديك عناوينهم، من فضلك؟ نحتاجها لسجلاتنا." كتبت هذه المعلومات أيضًا. قال جراي: "كان هذا رائعًا" عندما انتهت. "الآن كل ما نحتاج إليه هو العثور على أكبر عدد ممكن من هؤلاء الطلاب، وإظهار صورتك لغارسيا لهم، ونأمل أن يتعرف عليه أحدهم ويخبرنا باسمه الحقيقي. لماذا لا يمكننا الانتظار خارج مبنى الشركة حتى يأتي ونتبعه؟ هذا ما كان يفعله كروفت في بريم ستيرنز وكيتلو. خطير جدًا. يبدو من المحتمل أن وايد وبلازوفيتش قد تورطوا بطريقة ما في عمليات القتل. هناك أشخاص يعرفون وجهي ونحن نعلم أنهم يبحثون عنك أيضًا. ماذا لو كانوا يحرسون وايد وبلازوفيتش؟ سيروننا وعندئذ سنكون ميتين. استأجروا سيارة وبدأوا في محاولة العثور على الطلاب السبعة. وجد جراي اثنين منهم في المنزل وتحدثت داربي مع آخر وهو يغادر فصلًا في المدرسة. لم يتعرف أي منهم على غارسيا. التقوا في الساعة 10:45 وقارنوا الملاحظات. في الساعة 11، كان الطلاب يغادرون فصولهم ووجدت طالبًا آخر من السبعة، لكنه لم يكن يعرف شيئًا أيضًا. كان الخامس يعمل في المكتبة. لم تحب الإجابة على أسئلة داربي، لكنها اعترفت بأنها لم تعرف غارسيا. بقي اثنان فقط، إدوارد لينى وجوديث ويلسون. كان من المتوقع عودة ويلسون إلى شقتها في الساعة 1:00، لذلك قضى جراي بقية الصباح في محاولة العثور على لينى، لكنه لم يكن في المنزل، ويبدو أن لا أحد في المدرسة يعرف مكانه. لم يروه منذ عدة أسابيع. قادوا معًا إلى شقة جوديث ويلسون. لم تكن هناك في الساعة 1:00، لذا انتظروا. وصلت بعد ساعة. قفز جراي من السيارة، وركض إليها، وأمسك بها عند باب منزلها. أظهر لها الصورة، ورأت داربي تهز رأسها. قال وهو يعود إلى السيارة: "ليني، من الأفضل أن تكون جيدًا." "لكن أين هو؟" قالت: "آمل أن نجده اليوم، لأنني أغادر البلاد غدًا إذا لم نفعل." عادوا إلى كلية القانون، أخبره أحد زملائه أخيرًا بمكانه، في مستشفى خاص. كان في طريقه ليصبح مدمنًا للكحول، وقد أمر والديه بقضاء بعض الوقت هناك. أخبرت الممرضة في مكتب الاستقبال بالمستشفى جراي أن السيد لينى في الغرفة 22 لكنها رفضت السماح له برؤيته. طلب جراي رؤية المدير، وبينما كانت الممرضة تحضره، همس جراي لداربي: "الغرفة 22." غادرت غرفة الانتظار وسارت بجرأة إلى غرفته. طرقت ودخلت. بدا الشاب متفاجئًا لرؤيتها. قالت: "أنا سارة جاكوبس." أنا أعمل في واشنطن بوست. هل يمكنني طرح سؤال؟ نعم. لكن كيف دخلت؟ لقد دخلت للتو. لقد عملت في وايد وبلازوفيتش الصيف الماضي، أليس كذلك؟ هل تتعرف على هذا الرجل؟ أظهرت له الصورة. نعم. إنه ما اسمه؟ لا أستطيع أن أتذكر. يعمل في قسم النفط والغاز. حبست داربي أنفاسها. أغلق لينى عينيه وفكر. مورغان؟ نعم، هذا هو. لقبه مورغان، لكنني لا أستطيع أن أتذكر اسمه الأول. ماذا يعني كل هذا؟ سأخبرك لاحقًا، قالت داربي، وغادرت. كان جراي ينتظرها في السيارة. لم تقل شيئًا، لكنها نظرت فورًا إلى الملاحظات التي دونتها في مكتبة القانون. ها هو. قالت داربي: "غارسيا هو كورتيس د. مورغان." هيا بنا. الفصل 15. موعدان. بعد 5 ساعات في البحر في القارب الصغير السريع، كان كل عظم في جسد ماثيو بار يؤلمه، وكان مبللاً وباردًا. كان رفيقه الوحيد رجل يدعى لاري، وكان طويل القامة جدًا ويبدو قويًا جدًا. قابله لاري في فورت لودرديل ولم يتحدث إليه منذ ذلك الحين. هبطوا في بلد اعتقد بار أنه جزر البهاما. أخذتهم سيارة إلى مطار صغير حيث كانت طائرة ليا في انتظارهم. استغرقت الرحلة حوالي 45 دقيقة. أخذتهم سيارة أخرى إلى منزل كبير. لم يكن لدى بار أي فكرة عن مكانهم. استقبله رجل يدعى إميل، وقاده حول خارج المنزل إلى غرفة مشمسة. قال إميل بابتسامة مهذبة: "أخشى أن عليك خلع حذائك." "وكن حذرًا من الدوس على المناشف." في الداخل، رأى بار أن المناشف كانت ملقاة على أرضية الغرفة المشمسة، مما يشكل مسارات حول الغرفة. فتح باب على الجانب الآخر من الغرفة ودخل فيكتور ماتيس. حدق بار. كان ماتيس منظرًا استثنائيًا. كان نحيفًا للغاية ولديه شعر رمادي طويل ولحية. كان يرتدي فقط زوجًا من السراويل الرياضية السوداء. كانت أظافر قدميه صفراء وطويلة جدًا. بدا مجنونًا تمامًا. قال، مشيرًا إلى كرسي: "اجلس هناك." "لا تدوس على المناشف." عندما جلس بار، سأل ماتيس: "ماذا تريد؟" كان يحدق من النافذة. بدأ بار: "أرسلني الرئيس." لم يفعل. أرسلك فليتشر كول. حسنًا، نحتاج إلى معرفة ما إذا كان إيجاز البليكان صحيحًا. هل قرأته؟ هل فعلت؟ نعم. هل يعتقد السيد كول أنه صحيح؟ لا أعرف. إنه قلق للغاية. لهذا السبب أنا هنا، سيد ماتيس. يجب أن نعرف. ماذا لو كان صحيحًا؟ إذن لدينا مشاكل. استدار ماتيس بعيدًا عن النافذة، ونظر إلى بار، وقال: "هل تعرف ما أعتقده؟ أعتقد أن كول هو المشكلة." لقد سمح للكثير من الناس برؤية الإيجاز. لم يستطع بار تصديق ما كان يسمعه. الرجل الذي أمر بالعديد من الوفيات كان يلوم شخصًا آخر على الوضع. هل هذا صحيح، سيد ماتيس، هذا كل ما أريد معرفته. خلف بار، فتح باب دون صوت. دخل لاري، وهو يرتدي جواربه ويتجنب المناشف، إلى الغرفة بصمت. سار ماتيس إلى الباب وقال بهدوء: "بالطبع إنه صحيح." غادر الغرفة المشمسة ودخل الحديقة. "والآن ماذا؟" فكر بار. وضع لاري الحبل حول عنق بار، ولم يسمع بار أو يشعر بأي شيء حتى فوات الأوان. لم يرغب ماتيس في وجود دم على الأرض، لذا كسر لاري عنقه ببساطة. وصلوا إلى المبنى حيث كانت مكاتب وايد وبلازوفيتش قبل الساعة 5:00. كانت ترتدي فستانًا، وقال جراي إنها تبدو مناسبة تمامًا. يمكنها أن تقول إنه أعجب بالطريقة التي بدت بها، واكتشفت على مضض أنها لم تجعلها غاضبة، فقط حزينة قليلاً على توماس. صعدت إلى السكرتيرة على المكتب التي قالت: "هل يمكنني مساعدتك؟" "نعم، لدي موعد في الساعة 5:00 مع كورتيس مورغان. اسمي دوروثي بليث." فتح فم السكرتيرة ولم تقل شيئًا. توقف قلب داربي. "هل هناك مشكلة؟" قالت السكرتيرة: "هل يمكنك الانتظار لحظة؟" وقفت واختفت في غرفة أخرى. "اركضي،" كان عقل داربي يقول لها. "اركضي! هناك خطأ ما هنا." لكن قبل أن يكون لديها وقت لفعل أي شيء، عادت السكرتيرة مع رجل. قال: "مساء الخير." أنا جيرالد شواب، أحد شركاء الشركة. تقولين إن لديك موعدًا مع كورتيس مورغان؟ نعم. هل هناك مشكلة؟ لا يوجد شيء في كتاب مواعيده. حسنًا، هذا خطؤك، وليس خطئي. وماذا كان عن الاجتماع؟ شعرت بالضعف. لا أرى لماذا يجب أن أخبرك بذلك. لماذا لا يمكنني رؤية السيد مورغان؟ لأنه ميت. كانت في حالة صدمة. ميت. نعم. قال شواب إنه تعرض للسرقة في الشارع. أنا آسف. أرى أن هذا كان صدمة لك. قررت أن تتظاهر بأنها منزعجة حقًا. لم ترغب في أن يطرحوا المزيد من الأسئلة. أرادت منهم أن يعتقدوا أنها مجرد امرأة شابة ضعيفة. قالت: "أنا آسفة." أعتقد أنني أفضل الذهاب. سأتصل مرة أخرى للحصول على موعد آخر. قادها شواب إلى المصعد بنفسه. عرف إدوين سنيلر أنه ورجاله كانوا يضيعون وقتهم في نيويورك. المكان كان كبيرًا جدًا. ثم، أخيرًا، نقلت بعض الأموال من بنكها في نيو أورلينز إلى بنك غرانثام في واشنطن. كان عميل سنيلر يمتلك البنك، لذلك تلقى أي معلومات يطلبها. هذا يعني أنها كانت في واشنطن وأنها والصحفي كانا يعملان معًا. كان لديه رجلان معه، وطلب المزيد. كان عليهم القيام بالمهمة بسرعة. لكنه شعر بثقة أقل بدون كارميل. لقد هربت الفتاة حتى الآن، ويمكن أن تكون مختبئة في أي مكان. سيبدأ بمبنى واشنطن بوست. كان على غرانثام العودة إلى هناك في وقت ما. وجد جراي عنوان كورتيس د. مورغان في الضواحي، وقادوا معًا إلى المنزل. ومع ذلك، رفضت السيدة مورغان، والدة مورغان، السماح لهم برؤيتها. ترك جراي بطاقة عمله حتى تتمكن من الاتصال به إذا أرادت. أخبرها والدها أن مورغان تحدث إليه ثلاث مرات قبل وفاته مباشرة. سألت داربي وهم يقودون بعيدًا: "هل هذه نهاية غارسيا؟" قال: "سنرى غدًا." "كيف تشعرين في الوقت الحالي؟ هل تشعرين بالأمان؟" "سأكون سعيدة بالنوم في غرفتك الليلة، تمامًا كما فعلت في نيويورك." قالت: "لكن ليس لدي أريكة هنا." أين ستنام؟ كانت تبتسم وكان هذا علامة جيدة. لكن بعد ذلك تذكرت كالهان. قالت: "أنا لست مستعدة، جراي. أنا آسفة." استندت رأسها على كتفه بينما كان يقود السيارة. قالت: "ما زلت خائفة حتى الموت." الفصل 16. قصة مورغان. اتصلت بيفرلي مورغان بجراي في الساعة 4:00 صباحًا التالي. قالت: "سيغضب والدي مني إذا عرف أنني أتصل." قال المراسلون إنهم كانوا فظيعين معنا بعد مقتل كورتيس، لكنني بحاجة للتحدث إلى شخص ما. سألته كيف عرف زوجها، وشرح جراي مكالماته الهاتفية وعمليات قتل روزنبرغ وجنسن. تحدث معها بصبر لفترة طويلة حتى كسب ثقتها. سألت: "ماذا تعتقد أنه عرف؟" "ليس لدي أي فكرة. إذا كان قد كتب شيئًا على الورق، فأين سيكون؟" "في صندوقنا المقفل في البنك، لكن هذا هو المكان الذي كانت فيه جميع أوراقه القانونية، لذلك بحثت فيه بالفعل. ومع ذلك، وجدت مفتاحًا آخر في مكتبه، يوم السبت الماضي." حبس جراي أنفاسه. مفتاح لصندوق مقفل آخر؟ نعم، صندوق في بنك فيرست كوليا. هذا غريب لأننا لم نستخدم هذا البنك أبدًا. لم أكن في عجلة من أمري للذهاب إلى البنك والنظر في الصندوق لأنني كنت أملك بالفعل جميع أوراقه القانونية. ربما كان شيئًا لا أريد رؤيته. سأل جراي: "هل ترغبين في أن أنظر في الصندوق نيابة عنك؟" "كنت آمل أن تقول ذلك. نعم، من فضلك. سأذهب وأحصل على المفتاح الآن." ذهب هو وداربي إلى البنك في صباح اليوم التالي. أعطت السيدة مورغان جراي إذنًا مكتوبًا لفتح الصندوق المقفل، لذلك سمح لهم الموظف بالدخول إلى الغرفة القوية. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتفريغ الصندوق. كل ما كان فيه كان ظرفًا رفيعًا. فتحت داربي الظرف عندما عادوا إلى السيارة. بالداخل كانت وثيقة كتبها مورغان ووقعت بشكل صحيح من قبل شاهد قانوني. بدأت الوثيقة: "بما أنك تقرأ هذا، فأنا على الأرجح ميت." كانت جملة افتتاحية قوية. في الوثيقة، وصف مورغان من هو وأين يعمل. قال إنه غالبًا ما عمل لأحد عملاء الشركة الذي يدعى فيكتور ماتيس. الشريك المسؤول عن السيد ماتيس كان ف. سيمز ويكفيلد. شرح مورغان قضية لويزيانا ومدى أهميتها للسيد ماتيس. كانت مهمة لوايد وبلازوفيتش أيضًا، حيث وعدهم ماتيس بحصة من الأرباح من النفط. في أو حوالي 28 سبتمبر، استمرت الوثيقة. كان مورغان في مكتب ويكفيلد يجمع بعض الملفات. عندما عاد إلى مكتبه، وجد أنه عن طريق الخطأ التقط ملاحظة من مكتب ويكفيلد مع الملفات. تم إرفاق نسخة من الملاحظة بوثيقة مورغان. كانت الملاحظة مؤرخة في 28 سبتمبر وكانت من مارتي فامانو، شريك آخر. قرأت، "سيمز، أخبر عميلنا أن المحكمة ستكون أسهل عليه إذا تم إحالة روزنبرغ إلى التقاعد." التقاعد الثاني غير عادي بعض الشيء. إنه جنسن الذي، كما تعلم، لديه تلك المشاكل الأخرى. فاجأت الملاحظة وأرعبت مورغان. إدراكًا لأهميتها، قام بعمل نسخة منها وأعاد الأصل إلى أسفل كومة الملفات. بعد 10 دقائق، دخل ويكفيلد إلى مكتبه، وبدا شاحبًا وقلقًا. وجدوا الملاحظة تحت الملفات، وسأل ويكفيلد مورغان إذا كان قد قرأها. قال مورغان لا. نظر ويكفيلد إليه عن كثب لكنه بدا راضيًا. في تلك الليلة، ترك الأوراق على مكتبه مرتبة جدًا. في صباح اليوم التالي، رأى أن شخصًا ما قد فتش مكتبه. بدأ يرى فامانو في مكتب ويكفيلد أكثر من المعتاد. منع ويكفيلد من العمل لماتيس. ثم قُتل روزنبرغ وجنسن. كان متأكدًا من أن ماتيس أمر بعمليات القتل. اعتقد أن الناس كانوا يتبعونه. قرر إخفاء نسخته من الملاحظة مع هذه الوثيقة في بنك في حالة مقتله. كان خائفًا جدًا. كانت هذه نهاية الوثيقة. راقب الرجل ذو الوجه النحيف السيارة وهي تأتي بسرعة حول الزاوية وتركن بشكل غير قانوني أمام مبنى البريد. قفز الرجل والمرأة من السيارة وركضوا بجانبه إلى المبنى. كان لديه مسدس داخل سترته، لكن كل شيء حدث بسرعة كبيرة. قرأ سميث كين ومحامي بوست، فينسنت ليتزكي، وثيقة مورغان. عندما انتهوا، قال جراي: "حسنًا، أيها السادة، ها هو شاهدكم المستقل. هل يمكننا طباعة قصة داربي الآن؟" نظر كين ولتزكي إلى بعضهما البعض. غادر كين المكتب لبضع دقائق للتحدث إلى مالك الصحيفة. عندما عاد، قال: "حسنًا، عظيم. نقوم بالقصة. كم من الوقت ستستغرق لكتابتها؟" أجاب جراي: "أنا أعرف بالفعل شكلها. أحتاج فقط إلى كتابة التفاصيل. يجب أن يستغرق الأمر حوالي ساعتين. إنها الساعة 11 الآن،" قال كين. "حاول الانتهاء بحلول الساعة 3. يحتاج ليتزكي إلى وقت لقراءتها قبل أن نطبع." بمساعدة داربي، أنهى القصة في الوقت المحدد. قرأها كين ولتزكي وأجروا بعض التغييرات. كانت داربي تشاهد شيئًا من النافذة. قال جراي عندما انتهى كين ولتزكي: "عندما أعيد كتابة القصة، سأضطر إلى إجراء بعض المكالمات الهاتفية." قال كين: "سنعود في الساعة 3." قالت داربي بهدوء عندما غادر كين ولتزكي الغرفة: "إنهم في الخارج." من؟ كنت أشاهد رجلاً يقف في الزاوية. يبدو بريئًا بما فيه الكفاية. إنه يقف هناك ويشرب القهوة من كوب. لكنه كان هناك لفترة طويلة. رأيته في وقت سابق أيضًا. والآن فقط عندما كنت تتحدث، رأيت الرجل القصير الذي طاردني الأسبوع الماضي يقترب من شارب القهوة. تحدثوا لدقيقة ثم اختفى الرجل القصير مرة أخرى. إنهم فقط ينتظروننا لمغادرة المبنى. الفصل 17. حان وقت الثقة بشخص ما. كانت المكالمة الهاتفية الأولى لصديق لغرانثام في مكتب التحقيقات الفيدرالي. فيل، هذا هو جريج غرانثام. لدي المسجل قيد التشغيل. يبدو هذا خطيرًا. استمر. سنطبع قصة غدًا عن عمليات قتل روزنبرغ وجنسن. سنذكر فيكتور ماتيس كرجل يقف وراء عمليات القتل ومحاميه هنا في واشنطن. سنربط هذه القصة بقتل فيرهي في نيو أورلينز. نعتقد أن مكتب التحقيقات الفيدرالي عرف عن ماتيس مبكرًا لكنه رفض التحقيق بناءً على طلب البيت الأبيض. نريد أن نعطيك فرصة للتعليق. كان هناك صمت. فيل، هل أنت هناك؟ نعم، أعتقد ذلك. أي تعليق؟ أنا متأكد من أننا سنحصل على تعليق، لكن سأضطر إلى الاتصال بك مرة أخرى. حسنًا، سأتطلع إلى ذلك. في الواقع، كان فويس نفسه هو الذي اتصل بعد حوالي 10 دقائق. طالب بالتحدث إلى سميث كين. ماذا تفعل، سميث؟ قال: "ما زلنا نحقق في ماتيس. من المبكر التأكد. ماذا لديك؟" سأل كين: "هل اسم داربي شو يعني لك شيئًا؟" "نعم." "لدينا إيجاز البليكان، دانتون. وأنا جالس هنا أنظر إلى داربي شو." "كنت أخشى أنها ماتت." "لا، إنها ليست كذلك. وهي وجراي غرانثام لديهما شاهد مستقل لدعم الإيجاز. إنها قصة كبيرة، دنتون. نحتاج إلى الاجتماع. سآتي في غضون 20 دقيقة. حسنًا." وضع كيم الهاتف وابتسم. لقد استمتع بفكرة قدوم ف. دنتون فويس العظيم إلى مكتبه للاجتماع. كانت المكالمة الهاتفية الثالثة التي أجراها جراي مع فليتشر كول في البيت الأبيض. اعترف كول بأن ماتيس قدم مبالغ كبيرة من المال لانتخاب الرئيس، لكنه نفى أن ماتيس والرئيس كانا صديقين مقربين. اضطر للاعتراف بأنه على دراية بإيجاز البليكان. عندما سأل جراي لماذا لم يكن هناك تحقيق فوري في ماتيس، نفى كول بغضب أن البيت الأبيض حاول إبطاء مثل هذا التحقيق. ثم وصل فويس مع كو لويس. أخذه كين إلى مكتبه الخاص وأعطاه نسخة من القصة ليقرأها بينما أجرى جراي المكالمة الهاتفية الثالثة. اتصل بوايد وبلازوفيتش وتم تحويله إلى مارتي فيلمانو. للمرة الثالثة، أوضح أنه يسجل المحادثة. قال السيد فيلمانو جراي: "سنطبع قصة في الصباح تسمي عميلك، فيكتور ماتيس، كرجل يقف وراء عمليات قتل روزنبرغ وجنسن." قال فيلمانو: "جيد. سنأخذك إلى المحكمة. بحلول الوقت الذي ننتهي فيه، سيمتلك السيد ماتيس واشنطن بوست." "سيد فيلمانو، لدينا نسخة من إيجاز البليكان. هل سمعت به؟" صمت. "لدينا أيضًا نسخة من ملاحظة أرسلتها إلى سيمز ويكفيلد في 28 سبتمبر. في الملاحظة، اقترحت أن يكون موقف عميلك أفضل بكثير بدون روزنبرغ وجنسن في المحكمة العليا." صمت. "سيد فيلمانو، هل أنت هناك؟" نعم. "أردنا أن نعطيك فرصة للتعليق. هل لديك أي تعليق؟" قال فيلمانو: "ستدمرني." دخل فويس ولويس الغرفة مع سميث. كين. قدمهم كين إلى داربي وجراي. ابتسم فويس لداربي وقال: "إذن، أنت من بدأت كل هذا." قالت: "لا، سيدي." "أعتقد أنه كان ماتيس." جلسوا حول طاولة. كان لدى فويس قطعة من الورق. قال: "سأقرأ لكم شيئًا. هذا رسمي ويمكنك استخدامه في ورقتك. أي شيء آخر يقوله لويس أو أنا غير رسمي ولا يمكنك استخدامه. هل هذا واضح؟" قال كينان غرانثام: "نعم." حسنًا. قال فويل إننا تلقينا نسخة من إيجاز البليكان قبل أسبوعين وعرضناه على البيت الأبيض في نفس اليوم. تم تسليمه شخصيًا بواسطة كو لويس إلى فليتشر كول. كان إريك إيست حاضرًا أيضًا في الاجتماع. اعتقدنا أنه يستحق التحقيق، لكن لم يحدث شيء لمدة 6 أيام حتى قُتل غافين فيرهيك في نيو أورلينز. بدأ مكتب التحقيقات الفيدرالي تحقيقًا كاملاً في فيكتور ماتيس شمل أكثر من 400 رجل. نعتقد أن فيكتور ماتيس هو المشتبه به الرئيسي في جرائم قتل روزنبرغ وجنسن وتوماس كالهان وفيرهيك، ونحن نحاول العثور عليه. هل تدخل البيت الأبيض في تحقيقكم في ماتيس؟ سأل غرانثام. هذا غير رسمي الآن. قال بويلز لا يمكنك استخدامه. حسنًا. حسنًا. نعم. قال الرئيس لي ألا أحقق. ماتيس. قال إنه قد يكون محرجًا للحكومة. سجلت المحادثة. بالكاد صدقوا ما كانوا يسمعونه. لقد سجل الرئيس. أنا
لن يسمح لأحد بسماع هذا التسجيل، استمرت غليان. ما لم ينكر الرئيس ما أخبرتك به للتو. على أي حال، هل ستستخدم القصة الرسمية التي أعطيتك إياها؟ هل ستضع اسم كول هناك على الصفحة الأولى مع الجميع؟ نعم، أعتقد أنه ينتمي إلى هناك، قال كين. جيد، قال فويس. هل يمكنك أن تعطيني بعض النسخ المبكرة من الصحيفة صباح الغد؟ أريد أن آخذها إليه بنفسي وأشاهد وجهه. سيتحمل اللوم. قال كين إنها ستكون نهاية مسيرته المهنية، لكنه سيجعل الرئيس يبدو بريئًا. نعم، أعتقد أنك على حق، قال فويس. الآن، أود التحدث إلى الآنسة شو بمفردها، من فضلك، إذا كان ذلك مناسبًا لها. حسنًا، قالت، لكن غرانثام يبقى. حسناً. عندما غادر الجميع الغرفة، سأل فويس: "ماذا ستفعلين بعد ذلك؟" "أولاً، أخبريني من قتل غافين فيرهيك." قالت: "كان كارمل. وكان كارمل هو من أُطلق عليه النار في رأسه بينما كنت تمسك بيده بجانب النهر." من قتله؟ نعتقد أنه شخص من وكالة المخابرات المركزية. نعلم أن وكالة المخابرات المركزية كانت تحقق مع ماتيس بطريقة صغيرة. في أعماله النفطية، كان لماتيس صلات ببعض الدول العربية غير الصديقة. لذلك، كانت وكالة المخابرات المركزية تراقبها بالفعل. عندما رأوا نسخة من موجز البجع، أرسلوا بضعة رجال إلى نيو أورلينز للاعتناء بك. نهض ديربي وذهب إلى النافذة. كان الظلام في الخارج الآن. لم يقوموا بعمل جيد جدًا حينها. قالت إن هناك رجالًا بالخارج الآن يتابعونني منذ أسبوع أو أكثر. طاردني أحدهم في نيو أورلينز. لذلك لا أعتقد أنه من وكالة المخابرات المركزية. ماتيس مجنون لدرجة أنه سيستمر في محاولة قتلي حتى بعد دخوله السجن إذا أمسكتم به. يمكننا المساعدة. قال غليان إننا نستطيع إخراجك من البلاد. حان الوقت لتثق بشخص ما. أخذت نفسًا عميقًا. "حسنًا"، قالت. "سأذهب وأقوم بالترتيبات"، قال فويس. بمفردها في الغرفة، دخلت داربي في ذراعي غراي. "سيكون كل شيء على ما يرام الآن"، قال وهو يحتضنها. "لقد انتهى الأمر. أنت آمنة." "سأذهب بمفردي، غراي"، قالت. "سأتصل بك عندما أكون جاهزة. الفصل 18. بعيدًا عن كل شيء. بحلول الساعة 11 مساءً، لم يتبق في مكاتب وايت وبلازوفيتش سوى أربعة محامين. كانوا فيلمانو، وسيمز ويكفيلد، وجيرالد شواب، وشريك متقاعد يدعى فرانك كورتز. أنهى كورتز محادثة هاتفية مع أحد موظفي فيكتور ماتيس. كان ذلك ستريدر. قال: "إنهم في القاهرة في فندق ما. ماتيس لن يتحدث إلينا، وبالطبع، لن يعود إلى هنا. يقول ستريدر إنه يتصرف بغرابة شديدة. لقد أخبروا الأولاد الذين يحملون الأسلحة بمغادرة المدينة فورًا. المطاردة انتهت." إذًا، ماذا يفترض بنا أن نفعل؟ سأل ويكفيلد. "نحن بمفردنا"، قال كورتز. "ماتيس لن يساعدنا." ساد الصمت حول الطاولة وهم ينظرون إلى المستقبل. ثم قال فيلمانو: "غرانثام ذكرني أنا وسيمز فقط. قد تكونان بخير، ولدي ما يكفي من المال المدخر لقضاء بقية حياتي مختبئًا في أوروبا." الأمر جيد بالنسبة لك، قال ويكفيلد. لا أستطيع الاختباء. لدي زوجة وستة أطفال. أعتقد أنه يجب عليك العودة إلى المنزل وإخبار زوجتك بما تتوقعه. قال فيلمانو. لا أستطيع فعل ذلك، قال ويكفيلد. نهض وغادر الغرفة. بعد دقيقة، سمعوا صوت طلقة نارية واحدة من مكتبه. بعد 8 أيام في شمس جزر فيرجن، أصبح جلدها بنيًا بما فيه الكفاية وعاد شعرها إلى لونه الطبيعي. مشت أميالًا صعودًا وهبوطًا على الشواطئ ولم تأكل شيئًا سوى السمك والفاكهة. نامت كثيرًا في الأيام القليلة الأولى. نظرت إلى معصمها ثم تذكرت أن ساعتها كانت في حقيبة ما. لم تكن بحاجة إليها هنا. استيقظت مع الشمس وذهبت إلى الفراش بعد حلول الظلام، لكنها كانت تنتظر الآن، لذلك نظرت إلى معصمها. كان الظلام قد حل تقريبًا عندما توقفت سيارة الأجرة في نهاية الطريق الصغير. نزل، دفع للسائق، ونظر إلى الأضواء بينما اختفت السيارة عائدة إلى الطريق. كان لديه حقيبة واحدة. رأى ضوءًا من المنزل بين الأشجار على حافة الشاطئ وسار نحوه. لم يكن يعرف ما يتوقعه. كان يعرف كيف يشعر تجاهها، لكن هل شعرت بنفس الشيء؟ كانت تنتظر في الجزء الخلفي من المنزل، تنظر إلى البحر مع مشروب في يدها. ابتسمت له، وضعت مشروبها، وسمحت له بالاقتراب منها. قبلا لدقيقة طويلة. "لقد تأخرت"، قالت. "هذا ليس أسهل مكان للعثور عليه"، قال غراي. "حتى عندما يكون لديك اتجاهات." "أعرف"، قالت. "هذه هي الفكرة." "إنه جميل رغم ذلك، أليس كذلك؟" "إنه كذلك. يجب عليك ذلك أيضًا." "دعنا نذهب في نزهة"، قالت. ارتدى سروالًا قصيرًا ومشوا معًا على الشاطئ، يدًا بيد. "لقد غادرت مبكرًا"، قالت. "لقد سئمت من ذلك. لقد كتبت قصة كل يوم منذ القصة الكبيرة، واستمروا في طلب المزيد. كنت أعمل 18 ساعة في اليوم. بالأمس، قلت وداعًا." "لم أر صحيفة منذ أيام"، قالت. انتهى كول. سيكون الرئيس بخير. لا أعتقد أنه فعل أي شيء سيئ حقًا. إنه مجرد غبي. لن يُعاد انتخابه، مع ذلك. قرأت عن ويكفيلد. نعم، كان ذلك في آخر صحيفة رأيتها. لقد حصلوا على شواب. يريدون فيلمانو أيضًا، لكنه اختفى. بالطبع، ماتيس في ورطة عميقة. وهم يلاحقون أربعة من رجاله أيضًا. مشوا بصمت على طول الشاطئ. وضعت ذراعها حول خصره وسحبها أقرب. "لقد اشتقت إليك"، قالت بهدوء. تنفس بعمق لكنه لم يقل شيئًا. "كم من الوقت ستبقى؟" سألت. "لا أعرف. بضعة أسابيع، ربما سنة. يعتمد عليك. دعنا نأخذها شهرًا بشهر. حسنًا، غراي. ممتاز."