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La orquesta es un conjunto instrumental grande y heterogéneo en el que se combinan instrumentos de cuerda, vientos madera, como metal y percusión. Solo tanto con el duramente momento, no habíamos quedado según lo que dice este vídeo, que esa clasificación no es adecuada. A ver, claro que no lo es. Desde un punto de vista científico, cuerda, viento y percusión tiene muchos agujeros. Por eso, en organología, clasificamos los instrumentos en cinco categorías: cordófonos, aerófonos, membranófonos, idiófonos y electrofonos.
Pero cuando hablamos de la orquesta, esa estratificación de instrumentos en cuerdas, vientos y percusiones funciona. Es una clasificación práctica según el uso de cada instrumento y el papel que desempeñan en la orquesta. Si popularmente clasificamos los instrumentos en cuerda, viento y percusión, es porque así lo hemos aprendido de las secciones instrumentales de la orquesta. Y ahí está el error. Es una clasificación válida para la orquesta sinfónica. Fuera de ese contexto, no siempre es aplicable. Por ejemplo, en una big band de jazz, las secciones básicamente son dos: vientos y ritmo. En los vientos están los saxofones, clarinetes, trompetas, trombones, etcétera, que constituyen el grueso principal de la big-band.
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La sección de ritmo engloba a los demás instrumentos que acompañan, que sirven para marcar la base rítmico-armónica. Y en ella tenemos no solo la batería y percusiones en general, sino también el piano, la guitarra y el bajo eléctrico o contrabajo.
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Hagamos un diagrama de la orquesta sinfónica. Aquí va el director y la sección que ocupa la mayor parte del espacio es la de las cuerdas, dividida en cinco grupos: los primeros violines, segundos violines, violas, violonchelos y contrabajos. En definitiva, la sección de cuerdas de una orquesta la forman instrumentos de cuerdas frotadas.
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Primeros violines y segundos violines son los mismos instrumentos. No es como los violines y las violas, que aunque sean similares, hay pequeñas diferencias. La viola es un poquito más grande. Si todos los violines de la orquesta los hemos dividido en un primer grupo de violines y un segundo, es simplemente porque en la escritura orquestal ha convenido hacerlo así. A los primeros violines se les asigna un papel y a los segundos violines otro.
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Detrás de las cuerdas está la sección del viento madera, entre los que podemos distinguir cuatro tipos de instrumentos. En primer lugar, tenemos a las flautas. Esta de aquí que veis más pequeñita, en realidad es el flautín o pico lo, que es como una flauta pero aún más aguda. En segundo lugar, los oboes. Este otro de aquí se llama corno inglés, también es de la familia del oboe, pero es un poco más grande y al final del tubo tiene esta pequeña cavidad abombada. En tercer lugar, y generalmente colocados detrás de las flautas, los clarinetes. Este de aquí, que algunos podrían pensar que es un saxofón por la forma que tiene abajo doblada la campana y todo eso, a ver, simplemente tienen que doblarlo porque si no sería muy largo. Este es el clarinete bajo. Es muy posible que algún clarinete pueda ser reemplazado por un requinto, que es un clarinete pero un poco más agudo. Y por último, y generalmente colocado detrás de los oboes, están los fagots. Este de aquí, que es el más grandote, es el contrafagot, como un fagot pero aún más grave.
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En el vídeo del que hacíamos referencia al principio, también explicaba la diferencia entre viento madera y viento metal. Que no es que sean hechos de madera o de metal, generalmente es así, pero no siempre. Viene también otra controversia porque se les llama así porque muchos instrumentos de viento madera están hechos de metal y al revés, aunque sea menos común, también ocurre. Donde radica la diferencia es en la embocadura del instrumento y en la forma de obtener las distintas notas musicales. En los instrumentos de viento-metal se funciona a base de series armónicas con una sola posición del instrumento. Mediante las distintas técnicas de soplido, puedes conseguir un grupo de notas en concreto. Cambiando la posición del instrumento, pues ya puedes ir consiguiendo otro grupo, otro grupo, otro grupo, etcétera. Y así, con tan solo siete posiciones, puedes conseguir todo un gran abanico de notas musicales. En cambio, en el viento madera, a cada posición le corresponde una nota musical. Por eso tienen muchos más agujeros y muchas más combinaciones entre ellos para conseguir todo un registro de alturas.
La sección orquestal de los metales está ubicada detrás de las cuerdas. También podemos distinguir entre cuatro tipos de instrumentos: las trompas,
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las trompetas,
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y las tubas.
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Y atrás del todo tenemos la sección de los instrumentos de percusión. Llamamos percusión a los instrumentos que, por lo general, se percuten manualmente. Aunque el piano sea un instrumento de cuerda percutida, no forma parte de la sección de percusión de una orquesta porque el pianista no está golpeando las cuerdas. El pianista toca las teclas y el mecanismo que esas teclas activan es el que golpea las cuerdas. Como ya expliqué en el vídeo de los instrumentos musicales, dentro de la percusión englobamos, por extensión, a todo tipo de pequeños instrumentos que no tienen un especialista y los tocan los de las percusiones, que están acostumbrados a cambiar de un instrumento a otro. Dentro de la orquesta, lo más importante de la sección de percusión son los timbales, bombo, tambor o caja, platillos, triángulo, claves, xilófono, glockenspiel, marimba, que es como un xilófono pero más grande. Son algunos de los muchos instrumentos que podríamos encontrarnos en esta sección de la orquesta. Y cuidado con llamar a esto con su nombre correcto: es tan tan.
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Cuerda, maderas, metales y percusión son las cuatro secciones básicas que conforman la orquesta sinfónica. Pero aquí nos queda un hueco en el que podemos incluir otros instrumentos que se han ido incorporando en la orquesta con posterioridad. Por ejemplo, el arpa. También suelen ser dos.
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Una celesta, que aunque tenga forma de piano pequeño, no es exactamente lo mismo. En la celesta, en lugar de percutir cuerdas, lo que percuten son varillas de metal, por eso tiene ese sonido como de campanitas.
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El piano. Con eso hay que tener un poco de cuidado porque mucha gente puede pensar que el piano estaba incluido en la orquesta desde tiempos de Mozart o incluso antes. A ver, una cosa es un concierto para piano, porque un concierto básicamente es eso, una obra donde hay un instrumento solista que no forma parte de la orquesta y toda la orquesta está tocando alrededor de él. Puede haber conciertos para violín, para flauta, para clarinete, para oboe, para trompeta, y desde luego se han hecho muchos conciertos para piano.
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Pero lo que incluyera al piano como un instrumento más dentro del tejido orquestal, eso es algo relativamente reciente en la historia de la música.
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También, aunque menos frecuente, podría haber un órgano.
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Y aunque la orquesta sea, como he dicho antes, un conjunto instrumental, es bastante común combinar en ciertas composiciones la orquesta con el coro.
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Ya en un anterior vídeo recomendé esta obra para la educación auditiva, razón de más para recomendarla ahora en este vídeo. Muchos somos los que aprendimos a discernir los timbres de los diferentes instrumentos de la orquesta sinfónica gracias a este pequeño cuentecito narrado con voz y música. La parte narrada puede estar traducida a cualquier idioma, pero la mayoría de las versiones lo hacen en inglés. A cada personaje le caracteriza una melodía en concreto, un leitmotiv y un instrumento de la orquesta. Al protagonista, Pedro, lo relacionan con toda la sección de la cuerda. La flauta es el pajarito. El lobo es el pato.
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El clarinete, el gato.
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El fagot, el abuelo. Un abuelo un poco gruñón. El temible lobo, las trompas.
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Y los cazadores, la percusión, en este caso los timbales. Y un poco ah.
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