Medicina en la Prehistoria

Bienvenidos a una clase más del curso de historia de la medicina. Hoy estudiaremos la medicina en la Prehistoria.

El desarrollo humano está dividido en dos grandes periodos, dos periodos importantes que vienen a ser primero la Prehistoria y luego la Historia. Y el punto que separa a estos dos periodos es justamente la invención de la escritura, aproximadamente 3500 a 4000 años antes de Cristo. Antes de este hito, antes de la invención, se habla entonces de un periodo sin fuentes escritas y después de la invención de la escritura se habla de un periodo de fuentes escritas.

Ahora, la Prehistoria entonces es desde el origen del ser humano hasta la invención de la escritura. En lo que respecta a proporción, la etapa de la Prehistoria es una etapa mucho más larga que la Historia. Aproximadamente la Prehistoria es un 99% de todo el periodo, de todo el desarrollo humano, ya que la Historia, es decir, la Edad Antigua, la Edad Media, la Edad Moderna y la Edad Contemporánea hasta la actualidad, van a representar solamente el 1% de todo el tiempo.

Muy bien, dicho esto, entonces vamos a analizar un poco más a profundidad la Prehistoria. Recuerden que es desde que aparece el ser humano hasta la invención de la escritura. La Prehistoria está subdividida en dos edades: la Edad de Piedra y la Edad de los Metales. Todo este periodo corresponde a la Edad de Piedra y la Edad de los Metales son llamados así porque la materia prima para hacer las herramientas para sus diferentes actividades son justamente en piedra y luego en metales.

La Edad de Piedra está dividida en tres eras. La primera es llamada el Paleolítico, donde "paleo" es antiguo y "lítico" es referido a la piedra, es decir, es conocido como la edad de la piedra antigua. Luego sigue el Mesolítico, que es conocido como la piedra media. Es una etapa, digamos, es una etapa intermedia entre el Paleolítico y la etapa siguiente que es el Neolítico, donde "neo" es nuevo y "lítico" es de piedra, o sea, piedra nueva.

Estos tres periodos son, eh, digamos, la actividad, la actividad que el hombre realiza para subsistir. En el Paleolítico es por medio de la caza. Aquí van a estar los cazadores, los pescadores y los recolectores. En el periodo Mesolítico es un periodo de transición. Y el Neolítico es un periodo donde ya no son cazadores, pescadores ni recolectores, sino ahora son agricultores y ganaderos. Bueno, evidentemente, quizás por ahí podrían realizar casas esporádicas o pescas esporádicas, sin embargo, la actividad principal de subsistencia no es esa, sino es la de agricultores y ganaderos.

En la etapa posterior, la Edad de los Metales, se subdivide en tres grupos: la Edad de Cobre, la Edad de Bronce y la Edad de Hierro. Aquí la actividad principal, digamos, es la de los metalúrgicos.

Entendamos que la sociedad primitiva es donde nuestros antepasados van a buscar entender su entorno y la manera experimental, de manera experimental e intuitiva, para poder comprender la salud era vital, pues de eso dependía la supervivencia y las actividades que les permitían ellos, como por ejemplo, la caza, la recolección y la capacidad para enfrentar a las enfermedades. La enfermedad existía mucho más antes de la aparición del hombre porque los animales enfermaban y cuando apareció el hombre, las enfermedades ya existían y, por lo tanto, la necesidad de poder curarlas o aliviarlas era vital para la supervivencia, porque de ello dependía su casa, o sea, de la casa y la recolección. Por lo tanto, las prácticas curativas, aunque muy incipientes, rudimentarias, van a reflejar justamente de manera temprana esa necesidad de cuidar el cuerpo, la salud de los individuos y de la comunidad.

En ese caso, las enfermedades que estuvieron presentes en aquellas épocas es un fenómeno biológico, es decir, afecta al organismo humano individual debido a la naturaleza circundante. Y por otro lado, consistía también un fenómeno social, porque debido a las actividades sociales que realizaban y actividades económicas, es lo que ellos podrían, digamos, adquirir algunas enfermedades.

Para poder explicar o entender un poco mejor, vamos a analizar un poco más a profundidad cuáles son las características de la Edad de Piedra, conocido como Paleolítico o piedra antigua. Recordemos que es desde la aparición del hombre hasta los 10,000 años antes de Cristo. En esta etapa, el ser primitivo tenía como actividad principal de supervivencia la caza, la pesca, la carroña y la recolección, donde esta última, la recolección, estaba a cargo generalmente de las mujeres, es decir, de los integrantes del sexo femenino, y la caza, pesca y carroña estaba a cargo de los hombres, aunque esto en algunas sociedades primitivas era, eh, viceversa, pero por lo general se cumplía lo mencionado.

Estos individuos, estos seres primitivos del Paleolítico, habitaban en cuevas o cavernas que correspondían a un abrigo natural. Muchas veces compartían con osos estas cavernas y tenían ellos que expulsarlos para poder usar dichas cuevas o cavernas. Ellos no eran, eh, eran nómadas, nómadas. Eso quiere decir que de acuerdo a la temporada y al clima, ellos se desplazaban de lugar en lugar, no permanecían en un solo, en un solo lugar.

Ellos descubren el fuego, aunque no lo dominan, no lo dominan, pero sí llegan a descubrir el fuego. Además, aquí surgen las primeras herramientas, eh, para sus actividades como la caza, la pesca, eh, para preparar quizás sus alimentos. Estas herramientas son por lo general de piedra, son herramientas líticas, aunque también existían de madera y de hueso, es decir, de estructuras duras que pudieran ellos utilizar.

Ahora, la dieta se basaba justamente en las plantas que recolectaban, aunque también recolectaban plantas medicinales, pero la dieta está basada en plantas, en carroña y también en canibalismo, aunque este último era estrictamente con fines nutricionales.

La siguiente etapa, es decir, el Mesolítico, es una etapa intermedia, es una etapa de transición entre el Paleolítico y el Neolítico. Aquí aún utilizaban la caza, la pesca y recolección como actividades principales de supervivencia. Aún habitan en cuevas, ya mejoran el uso del fuego, aunque no llegan a dominarlo. Las herramientas líticas son más elaboradas. Aquí inicia la horticultura, donde la horticultura, horticultura, viene a ser justamente a una domesticación de plantas, lo que se conoce ahora como agricultura, pero de manera incipiente, de manera casi, casi fortuita. Quizás, quizás consumían algunas frutas y botaban, botaban estas frutas o botaban lo que resta, las semillas, y de manera inesperada, por ahí empezaban a surgir algunas plantas.

Okay, lo mismo sucedió con el inicio de la domesticación de animales. Quizás por ahí cazaban algunos animales y, eh, que tenían crías, mataban a la madre y se quedaban con los pequeños y como quizás no podían, no podían utilizarlo como alimento y empezaron a criarlos y de esa manera inician, de esta manera el inicio de la domesticación de animales. Aunque no se puede hablar en esta etapa de ganadería ni tampoco de agricultura.

Sin embargo, en la etapa posterior, el Neolítico, aquí ocurre una revolución, por eso también es llamado como la revolución del Neolítico. Este periodo está conformado desde el 3000 hacia el 2500 antes de Cristo. El ser primitivo aquí tiene como actividad principal la agricultura y la ganadería, así como tal. Entonces, aquí se da de manera mucho más, mucho más arrollada lo que es la domesticación de animales, como por ejemplo, los bueyes, caballos, perros, todo tipo de animales que ahora conocemos que son domésticos y que antes eran pues animales salvajes, y que estos animales le van a ayudar justamente a las tareas diarias, es decir, en la agricultura y también en la ganadería.

Aquí dominan el fuego, van a cocer mejor los alimentos y también van, ya no van a ser nómadas, sino ahora van a ser sedentarios, van a habitar en aldeas, se van a organizar en clanes y después en tribus, okay, y por lo tanto, se van a dar el surgimiento de las primeras civilizaciones. Y sus herramientas van a ser mucho más desarrolladas, lo que se conoce como herramientas pulidas, tanto para la casa, eh, pesca, y también herramientas para la agricultura y la ganadería.

Muy bien, ¿cuáles son las fuentes sobre la historia de la era primitiva y la sanación primitiva? Es complicado la reconstrucción de la historia de la sociedad primitiva justamente porque está muy lejano en el tiempo y porque no dejó fuentes escritas. Sin embargo, sin embargo, existe conocimiento científico fiable sobre la curación en la era primitiva y se fundamenta principalmente en datos arqueológicos, paleolatos arqueológicos. ¿Qué es un dato arqueológico? Justamente son, son principalmente las fuentes materiales de la historia primitiva, como instrumentos laborales, vestigios de la civilización primitiva, edificios, santuarios, enterramientos y restos humanos, artefactos que se utilizaron en la cultura primitiva. Estos hallazgos es una fracción muy reducida, en realidad no existe mucho, pero las hay. Como podemos observar en estas imágenes, son enterramientos y los restos que aún se encuentran son principalmente de estructuras duras, como por ejemplo, huesos, dientes y en una pequeña proporción, eh, digamos, momias ya de esa época.

Ahora, la otra fuente es datos de la paleopatología. Ya, la paleopatología va a estudiar los rastros de enfermedades y lesiones en fósiles, momias y objetos arqueológicos anteriores a la escritura, es decir, de la Prehistoria. Por ejemplo, podemos encontrar que estos dientes ya presentan agujeros. Okay, también se ha encontrado por medio de la paleopatología estos cráneos con estos agujeros, pero estos agujeros no son agujeros fortuitos o por un accidente, sino son trepanaciones craneanas que servían principalmente para aliviar el dolor y también con fuentes mágico-religiosas. No, ahí son teorías que se, que existen sobre ellos. Sin embargo, las trepanaciones craneanas sí se practicaban desde la etapa de la Prehistoria.

También, gracias a la paleopatología, podemos han podido identificar que la esperanza de vida media de un ser humano primitivo no superaba los 30 años, muy escasos, muy escasos, llegaban hasta los 50, ya, pero está bordeando por los 30 años. Okay, también se pudo evidenciar que existen ciertas, bueno, que el ser primitivo tenía ciertas enfermedades, como por ejemplo, la tuberculosis, raquitismo, artrosis deformante, acondroplasia, osteomielitis y arterioesclerosis, ya, es decir, enfermedades que están relacionadas principalmente con estructuras duras, no con el hueso. Okay.

Esta imagen, esta imagen podemos encontrar una momia que es conocido como El Hombre de Ötzi. Ya, esta momia se encontró en una región muy helada, ya, y por, por tal, en hielo, por lo tal se ha conservado ciertas estructuras como el esqueleto y también la piel y ciertas, ciertos órganos, bueno, aunque en estado de momificación, pero sí se ha encontrado y de ahí se ha podido estudiar, eh, estas enfermedades que padecían. La causa de su muerte fue asesinado, no, eh, porque se encontró una lanza justamente en uno de sus huesos, me parece que fue en el esternón. Okay, pero la paleopatología permite justamente identificar, identificar justamente los rastros de enfermedades, lesiones en fósiles, momias y objetos arqueológicos anteriores a la escritura.

Y por último, tenemos los datos etnográficos. ¿Qué es la etnografía? Es el estudio sistemático de las personas y las culturas a través de la observación de sus prácticas culturales y sociales. Pues en este caso, es muy, estas investigaciones etnográficas sobre la sanación en comunidades primitivas de la era preclásica son sumamente complejas de analizar justamente por la, el escaso, la escasa información que existe al respecto.

Muy bien, ahora, el origen de la medicina en la Prehistoria. Tenemos que entender que el ser humano se va a encontrar con la enfermedad desde que aparece el hombre. Ya existía la enfermedad. Entonces, lo que hace el ser humano es a través de la intuición, una intuición, imitar, imitar lo que los animales hacen para poder aliviar sus enfermedades. Entonces, por ejemplo, el ser humano empieza a hacer es lamer las heridas, lamer sus heridas, chupar sus picaduras, ingerir hierbas, presionar las partes adoloridas, calor, frío para mejorar el malestar y aplicar lodo en la parte o en la piel irritada.

Estas son actividades que el ser humano realiza por instinto, por la experiencia, sobre todo, sobre todo el de utilizar hierbas para poder aliviar sus enfermedades. Es decir, cuando el hombre adquiere la conciencia de su entorno y de sí, advierte esa necesidad de auxiliar a sí mismo y a otros seres de su mismo linaje para vivir en la naturaleza. Estos impulsos construyeron desde los inicios de la humanidad la medicina. Entonces, como nos podemos dar cuenta, es así como se da origen a la medicina.

Muy bien, entonces con lo mencionado, vamos a unos ejemplos del uso de las hierbas medicinales. Existen unas hierbas medicinales llamadas alcaloides tropánicos que son, sirven para, sirven como analgésicos para aliviar el dolor. Y en el estudio, en el estudio de la momia encontrada, el Hombre de Ötzi, se ha podido evidenciar justamente que en su interior tenían ciertas plantas, ciertas plantas que ahora los conocemos como medicinales. Okay.

También podemos evidenciar rastros de medicina justamente en estas trepanaciones. Son como perforaciones en el cráneo, son intervenciones, son las primeras intervenciones quirúrgicas, ya, las trepanaciones craneanas para aliviar los edemas cerebrales. Algunos creen que es una ceremonia de iniciación porque se ha evidenciado en cráneos masculinos y o otros tienen la teoría de que lo han hecho para liberar a los demonios.

Ahora, ¿por qué menciono esta palabra demonios? Muy bien, el ser primitivo cuando tiene una caída, un golpe o un ataque por un animal, en producto de las actividades como la caza, la pesca, entonces ese, ese golpe, esa herida, van a conocer su origen, van a saber que fue originado por cualquiera de las actividades mencionadas y van a saber más o menos qué hacer, no. Sin embargo, cuando una persona tiene un dolor de cabeza inesperado, un dolor de estómago que no tienen ninguna explicación, digamos, racional o ninguna explicación evidente, entonces ellos van a decir, "Oye, pero por qué me duele la cabeza, por qué me duele el estómago, por qué, por qué me duele el corazón, no?". Entonces, al no hallar una explicación lógica en base a lo mencionado, lo que ellos van a pensar es que existen, de alguna manera, va a ser el inicio de la creencia mágico-religiosa. Lo van a atribuir eso a espíritus, a demonios, espíritus malignos, espíritus malos, y o también lo pudieran ellos, digamos, atribuir a deidades, a castigos, a castigos de los dioses.

Es ahí donde hablamos de una curación mágica religiosa. Entendamos que esta formación de la magia curativa se desarrolló en un contexto de los conocimientos empíricos y prácticos de la sanación primitiva ya establecidos. Es decir, primero fue justamente este conocimiento empírico, esta práctica de sanación primitiva, y luego apareció la curación mágica religiosa y la aparición también de ritos religiosos y, por lo tanto, la aparición de un personaje conocido como el brujo, el curandero, el chamán. El chamán es una persona que tiene un conocimiento profundo de la flora y fauna del lugar, superiores a cualquiera de los compañeros de la tribu. Conoce también las leyes y las costumbres de la comunidad, por lo tanto, adquiere un, adquiere relevancia dentro del grupo.

Por lo tanto, en la época primitiva, en la época de la Prehistoria, el curandero, chamán, el brujo, va a tener, eh, va a ocupar cierta relevancia, va a ser conocido como un sacerdote, va a ser conocido como un curandero y también como un mago. Estas tres características se va a atribuir a una sola persona y va a ser una especie de líder dentro de la comunidad.

Por otro lado, estas tradiciones que pudiesen parecer irracionales de la medicina primitiva van a surgir como un resultado natural de una visión distorsionada del mundo y de las difíciles condiciones que enfrentaba el hombre primitivo en su lucha contra la naturaleza poderosa e incomprensible. Es decir, el ser humano estaba provisto de muy ligero conocimiento y en su lucha contra estas adversidades va a buscar de manera natural encontrarle algún significado y de ahí recurre justamente a estas, a estas prácticas mágico-religiosas.

Aunque, aunque esta, una valoración crítica no debe ser utilizada como justificación para desestimar la experiencia racional secular de la medicina primitiva en su conjunto. Es decir, no podemos decir que la medicina primitiva, debido a esta irracionalidad, a estas tradiciones irracionales de curación mágica religiosa, no pueden desestimar todo el trabajo que representa la medicina en esta época. Si bien es cierto, estas prácticas, este pueden ser entendidas como irracionales, como ilógicas, que no tienen sentido, eh, sin embargo, debemos comprender estas prácticas producto natural de las carencias que tenían en esos tiempos y mucho más ahora que hay ciertas prácticas que aún hasta hoy, hasta hoy se practican. Entonces, entonces este no hay que desestimar a la medicina en la época de la Prehistoria.

Muy bien, entonces vamos a hacer un pequeño resumen de todo lo que hemos conversado hasta ahora. Okay, entonces de la historia de la medicina en la, en la, en la Prehistoria o en la era primitiva, se van a conocer gracias a los estudios paleontológicos y antropológicos, es decir, a los datos arqueológicos y a los datos paleopatológicos. Okay, muy bien.

Entonces, es así que se evidencia ciertas enfermedades como la metástasis ósea, tuberculosis y sífilis por estudios justamente óseos. Se evidencian también las prácticas médicas quirúrgicas como la trepanación craneana, la reducción o curación de fracturas o las amputaciones. Ya, en las excavaciones del Paleolítico se evidencian collares con dientes de animales. También se evidencia una estimación de vida, eh, mucho menor, 30 años aproximadamente era la esperanza de vida. También por un proceso de ensayo y error, eh, que se utilizó en dicha época para descubrir si una planta es venenosa o medicinal.

Okay, dicho esto, se puede decir que en este periodo se evidencian tres tipos de curación: la primera, una curación empírica que se basa en una generalización de las experiencias y la observación, donde se utilizaron remedios de origen natural, origen vegetal, como y también como también animal y mineral. La curación es intuitiva, son curaciones semejantes a los animales, a los animales por instinto. Es una curación mágico-religiosa, donde existe la creencia de que las enfermedades tienen un origen espiritual, ya sea por causados por espíritus malignos o quizás un castigo de los dioses.

Okay, además, tenemos que tener presente que existe una curación colectiva en la práctica social. Recordemos que el hombre es social desde que aparece. Entonces, se explica, o es decir, se aplicó de manera comunitaria, aunque, aunque la tarea del curandero es una práctica individual, pero su aplicación, su curación es colectiva.

Por último, recordemos que lo siguiente, lo que el hombre considera como enfermedad actualmente es el resultado de la superposición de lo que el hombre ha considerado al respecto. Es decir, el pensamiento médico ha evolucionado en paralelo con la historia.

Dicho esto, me despido. Espero que sea de mucha utilidad. Si le gustan mis videos, por favor, dale like, compártelo y suscríbete a mi canal y dale click en la campanita. Muchas gracias.