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PayPal es una empresa que seguramente conoces, pero ¿a que no sabías que en un momento llegaban a pagar 10 dólares a cada usuario nuevo que usaba su plataforma? En este vídeo no solamente hablaremos de eso, sino de su historia, a sus fundadores y su intrépida antes de altibajos. ¡Vamos allá!
PayPal es el servicio que revolucionó por completo los métodos de pago y logró convertirse en una gran plataforma en muy poco tiempo, en parte gracias a una interesante y agresiva campaña de marketing.
La historia de PayPal comienza alrededor del año 1998, cuando el mundo de internet estaba en auge, formándose la ya famosa burbuja de las puntocom. Esta creciente popularidad había abierto nuevos horizontes y todo un mundo de posibilidades para negocios cada vez más innovadores. En aquella época surgieron una gran cantidad de empresas tecnológicas, muchas de ellas acabaron por desaparecer, pero otras tantas como Google o Yahoo se convirtieron en gigantes de la industria en muy poco tiempo. Emprendedores recién graduados de todo el país peregrinaban a Silicon Valley en busca de la oportunidad de hacer historia con una idea de negocio que les hiciera millonarios.
Este es el caso de Max Levchin, un chico que recién había acabado sus estudios en ciencias informáticas y estaba en la busca de una startup para incorporarse al mundo empresarial cuanto antes. Durante su búsqueda conoció a Peter Thiel, que al igual que Max buscaba alguna empresa tecnológica que le interesara. Ninguno de ellos encontró un proyecto que les inspirara suficiente. No obstante, durante una de sus conversaciones surgió la idea que en el futuro les llevaría a lo más alto: una forma universal de hacer pagos a cualquier persona que estuviera en cualquier lugar del mundo. Aunque hoy en día esto nos parezca algo muy habitual, por aquella época era un concepto totalmente revolucionario.
El primer paso era pensar qué medio era el más adecuado para incorporar su novedoso sistema de pago. Por aquel entonces, las agendas electrónicas o PDAs estaban a la orden del día, siendo considerados como aparatos sofisticados y muy propios de los empresarios y personas de altos cargos. Los fundadores decidieron entonces llamar a su servicio "Field Link" e incorporarlo a aquel aparato. No obstante, no contaron con el innegable hecho de que si tan solo las personas poseedoras de una PDA podían utilizar este sistema de pago, su plataforma de clientes potenciales quedaría muy reducida, y eso es precisamente lo que pasó, cosa que conllevó a que Field Link fracasara.
A pesar de este primer intento fallido, los dos socios sabían que su idea tenía suficiente potencial como para triunfar y que tan solo tendrían que encontrar el medio más adecuado para que el mayor número de personas lo pudiera utilizar. Recordemos que por aquella época internet estaba sufriendo un auge de popularidad increíble, y fue precisamente por esto que hicieron adoptar este medio para su servicio, al que rebautizaron como PayPal.
Aquel nuevo servicio era muy simple y brillante: tan solo necesitaban de una tarjeta de crédito y un correo electrónico para poder enviar dinero. Ni siquiera era obligatorio que la persona a la que enviaba el dinero tuviera una cuenta de PayPal, tan solo con conocer su email era más que suficiente para arrancar. Su plataforma decidió optar por una agresiva campaña de marketing basada en las referencias. En un principio regalaban 10 dólares por registrarse y otros 10 dólares por cada amigo que se referenciara, y debido a la gran cantidad de usuarios que se llegaron a registrar en un corto periodo de tiempo, tuvieron que bajar ese importe a 5 dólares. Aunque esto no frenó el increíble crecimiento del servicio, tres meses después de su lanzamiento ya contaban con 12.000 usuarios activos.
Otro factor que ayudó enormemente a la popularidad de PayPal fue su integración en lo que por aquel entonces era uno de los portales de comercio electrónico más relevantes: eBay. Por aquel entonces, la única forma de pago disponible era a través de cheques o giros postales. Para solucionar esto, eBay había creado su propio sistema de pago llamado "Billpoint", sin embargo, éste no era ni la mitad de popular que PayPal, con lo que la integración del mismo en la plataforma fue tremendamente beneficiosa para ambas partes.
Teniendo en cuenta la época dorada que internet estaba viviendo en aquel momento, no es de extrañar que surgieran otras startups similares a PayPal que también ofrecían un servicio parecido. Una de las más importantes fue X.com, fundada por Elon Musk y ubicada a unos pocos metros de la sede de la propia PayPal. La competencia entre los dos servicios se volvió muy personal y ambos luchaban por hacerse con el liderazgo de los sistemas de pago. Pero para sorpresa de todos, esta encarnizada batalla terminó en el año 2000, cuando decidieron fusionar ambas empresas. Muchos no lo entendieron, pero en realidad fue una jugada bastante acertada, ya que aquel fue el principio de la crisis de la burbuja de las puntocom.
Mientras aquellas gigantes tecnológicas se estaba llevando a la mayor parte de sus competidores, PayPal era más fuerte que nunca, con una plataforma de nada más y nada menos que 2.7 millones de usuarios. Pero sus éxitos no acabaron ahí: en febrero de 2002, PayPal salió a bolsa, logrando un gran éxito y aumentando el valor de sus acciones en un 50 por ciento. Un día después, viendo el gran potencial de su compañía, eBay decidió adquirirlo por 1.500 millones de dólares, integrándolo definitivamente como un sistema de pago propio en el portal de comercio electrónico.
No obstante, esta adquisición por parte de eBay hizo que muchos aspectos de la cultura empresarial de PayPal cambiaran. Su filosofía de libertad y camaradería se perdió, convirtiéndose en una corporación demasiado seria para muchos empleados, que terminaron por abandonar la compañía, incluyendo a sus fundadores, los cuales se embarcaron en sus propios proyectos. También durante aquellos años, en la que la industria tecnológica empezó a recuperarse, surgió el concepto de "PayPal Mafia", que hacía referencia a un grupo selecto de fundadores y empleados de la empresa que después de su salida se convirtieron en fundadores o socios de otras grandes compañías como Tesla, YouTube, LinkedIn, etc.
El crecimiento de la plataforma siguió siendo meteórico, llegando en 2011 a los 100 millones de cuentas. Pero por aquella época, eBay empezó a decaer bastante. Mientras tanto, PayPal se estaba convirtiendo en todo un gigante de la industria tecnológica. Lo que había empezado siendo un complemento de los servicios de portal electrónico era ya mucho más grande y relevante que la compañía que años atrás la había adquirido. PayPal ya era demasiado grande para eBay, así que en 2014 se anunció que pasarían a ser dos compañías independientes de nuevo.
En los últimos años, PayPal ha ido añadiendo cada vez más funcionalidades a sus servicios y sofisticando todas sus funciones para convertirse en un sistema de pago totalmente seguro y fiable. En marzo de 2014 anunciaron su llegada a los 200 millones de usuarios activos y todo indica que la plataforma seguirá creciendo en los próximos años.
Bueno, hasta aquí el caso de PayPal. Y antes de pasar con las secciones principales, recordarte que hace poco lanzamos nuestro Club Emprende y como estamos de inicio de oferta, te hemos dejado un mes gratuito para que lo pruebes sin ningún compromiso. Tienes el link abajo con toda la información y en las tarjetas. ¿De qué trata este Club Emprende? Pues básicamente son casos avanzados con lecciones realmente impresionantes donde puedes acabar extrayendo y elevando tu intuición empresarial. Aquí en las redes sociales analizamos las empresas más famosas, pero ahí nos centramos en empresas punteras que están haciendo cosas distintas al resto y las lecciones son mucho más avanzadas. Por lo que si te interesa todo este mundo, ves ahora en las tarjetas o abajo.
Ahora sí, empezamos con las lecciones.
La número uno es que te enfoques en un mercado suficientemente grande. Si te fijas, al principio, en la primera empresa previo a PayPal, se centraron en las PDAs, en las agendas electrónicas. Dieron cuenta enseguida que ese mercado no era suficientemente grande porque solamente los empresarios estaban utilizando ese dispositivo. Cuando pides un negocio nuevo, una de las cosas que yo siempre miro es que sea un mercado que sea grande o que esté en crecimiento. Un ejemplo de esto pueden ser los eSports, los juegos competitivos. ¿Dirías que es un mercado que está creciendo? Está creciendo, por lo tanto, es una buena oportunidad para empezar negocios ahí. Lo mismo pasó con PayPal: al principio, se dieron cuenta que internet era una tecnología que cada vez más gente usaba, por lo tanto, era idóneo introducir ahí su propuesta de valor.
La lección número 2 tiene que ver con el marketing de referencia. ¿No habéis visto lo increíble que ha sido esto de pagar a los usuarios 10 dólares? Además, muchos diréis: "esto es una locura". ¿Por qué lo hacían? Pues bien, es muy sencillo. Pensad que muchas empresas y muchos negocios tienen lo que se llama el coste de adquisición de un cliente, y esto es lo que pagan de media a otras plataformas que tienen atención, como por ejemplo, cuando pones anuncios en Facebook o cuando pones anuncios en Google. Ya estás pagando por adquirir esos clientes. Si te das cuenta que tu coste por adquirir un cliente es de 10 dólares, ¿no sería más interesante pagárselo a ellos mismos? Esto hay que decir que con PayPal ha funcionado, pero no funciona con todos los negocios. Aquí, con lo que te quiero que te quedes es que para que la gente haga referencia a tu producto, hable de tu producto, tiene que haber un incentivo. Por ejemplo, Dropbox no ofrecía dinero, ofrecía más espacio en la nube. Piensa en formas de cómo puedes incentivar para que la gente y los clientes que tienes hablen de tu producto.
La lección número 3 tiene que ver con el libro "Los siete hábitos de la gente altamente efectiva". Hay un concepto que se llama "ganar-ganar" (win-win). Yo había leído bastante acerca de Peter Thiel y Elon Musk, y por lo que decían, ya habían venido que la burbuja de las puntocom iba a acabar estallando. Entonces se dieron cuenta que en vez de competir y acabar dejándose más dinero para enfrentarse, lo mejor era aliarse, unirse y ser el líder en ese sector, porque si no, hubiera sido muy difícil que no solamente están compitiendo, sino que encima toda la industria está cayendo. Las dos posiblemente podrían haber acabado perdiendo. Y no solamente en momentos difíciles es bueno unirse, sino aunque esté todo yendo bien, la competencia. Buscar aliados estratégicos y acabar introduciendo el concepto de ganar-ganar va a ser algo muy crucial en tu empresa.
Y nada, hasta aquí las lecciones principales. Espero que el resultado del caso. Haznos un favor a mí y a todo el equipo de Emprende Aprendiendo: dale like a este vídeo, compártelo con tus amigos emprendedores. Queremos crear la mejor comunidad de emprendimiento de habla hispana. Y nada, nos vemos en el siguiente vídeo. Y recuerda que tienes un mes del club gratis, así que ves ahora en las tarjetas y abajo. ¡Chao!