Transcription
Κάτι απίστευτα ενδιαφέρον συμβαίνει στον εγκέφαλο μετά από ένα στρεσογόνο γεγονός. Ας πούμε ότι ο σκύλος σας είχε μια πολύ δυσάρεστη επίσκεψη στον κτηνίατρο ή ίσως τον κακομεταχειρίστηκαν στον περιποιητή ή τον εκφόβισε ένας άλλος σκύλος. Μετά από κάτι τέτοιο, ο εγκέφαλος μπορεί να γίνει ευαίσθητος σε πιθανές μελλοντικές απειλές. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και αβλαβή πράγματα μπορούν ξαφνικά να φαίνονται επικίνδυνα. Και αν δεν είστε προσεκτικοί, αυτό μπορεί να κάνει τον σκύλο σας αγχωμένο, νευρικό και πιο αντιδραστικό. Έτσι, αυτό που οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σκύλων προσπαθούν να κάνουν εκείνη τη στιγμή είναι να ενισχύσουν την ηρεμία. Ζητούν από τον σκύλο να καθίσει, να χαλαρώσει, να ηρεμήσει. Αλλά τι θα γινόταν αν αυτό ήταν στην πραγματικότητα το λάθος πράγμα να κάνεις; Μια συναρπαστική νέα μελέτη νευροεπιστήμης υποδηλώνει ότι ο εγκέφαλος μπορεί να χρειάζεται κάτι ακριβώς το αντίθετο. Και υποδηλώνει επίσης ότι μπορεί να υπάρχει ένα σύντομο χρονικό παράθυρο μετά από ένα στρεσογόνο γεγονός, όπου αυτό που κάνετε στη συνέχεια μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο ανάκαμψης του εγκεφάλου. Τώρα, τα στρεσογόνα γεγονότα είναι μέρος της ζωής για τους σκύλους μας και ειλικρινά μέρος της σύγχρονης κοινωνίας. Δεν μπορούμε να τα εξαλείψουμε εντελώς. Αλλά αυτό που έχει σημασία είναι ότι η αντίδραση στο στρες δεν παραμένει αυξημένη ή ευαίσθητη για πολύ καιρό. Ιδανικά, το σύστημα θα πρέπει να επιστρέψει στην κανονική βασική γραμμή. Διαφορετικά, καταλήγουμε με έναν σκύλο που γίνεται υπερ-επαγρυπνός, πιο αντιδραστικός σε ό,τι τον περιβάλλει, και γενικά πιο ευερέθιστος. Και με την πάροδο του χρόνου, αυτό μπορεί να συμβάλει στο άγχος και την αντιδραστικότητα. Τώρα, η άσκηση, και οι ερευνητές το γνωρίζουν αυτό εδώ και πολύ καιρό, είναι διάσημη για τη μείωση του στρες. Αλλά εδώ είναι το ενδιαφέρον είδος παραδόξου. Η άσκηση ενεργοποιεί στην πραγματικότητα την αντίδραση στο στρες. Ενεργοποιεί το ίδιο σύστημα που προσπαθούμε να ηρεμήσουμε όταν ασκούμαστε. Έτσι, πώς μπορεί η άσκηση να αυξήσει τις ορμόνες του στρες και ταυτόχρονα να βοηθήσει στην ανάκαμψη από το στρες; Και αυτό ακριβώς είναι το ερώτημα που έθεσαν οι ερευνητές σε αυτή τη μελέτη. Ήθελαν να μάθουν αν ένα ζώο βιώνει στρες και στη συνέχεια ασκείται αμέσως μετά, αν αυτό επαναφέρει το κύκλωμα του στρες ή αν στην πραγματικότητα κάνει την αντίδραση στο στρες χειρότερη; Έτσι, σχεδίασαν ένα πραγματικά προσεκτικό πείραμα. Είχαν τρεις ομάδες ποντικών. Δύο από αυτές εκτέθηκαν σε στρες μέσω ήπιων ηλεκτρικών σοκ στα πόδια. Και η ομάδα Α, τα ποντίκια που φαίνονται εδώ πράσινα, βίωσαν το στρες και στη συνέχεια απλώς τοποθετήθηκαν σε ένα νέο κλουβί μετά. Καμία παρέμβαση, καμία δραστηριότητα. Η δεύτερη ομάδα που φαίνεται μπλε δεν έλαβε σοκ στα πόδια, αλλά ασκήθηκε στον διάδρομο ως ομάδα ελέγχου. Και η τρίτη ομάδα βίωσε πρώτα τα σοκ στα πόδια και στη συνέχεια αμέσως μετά τους επιτράπηκε να τρέξουν στον διάδρομο για 1 ώρα. Οι ομάδες που μας ενδιαφέρουν περισσότερο είναι οι δύο ομάδες που βίωσαν στρες. Έτσι, η ομάδα που βίωσε στρες χωρίς καμία παρέμβαση μετά και η ομάδα που βίωσε στρες ακολουθούμενη από μία ώρα τρέξιμο. Μετά το πείραμα, οι ερευνητές μέτρησαν τρία πράγματα εντός των πρώτων 24 ωρών. Τη συμπεριφορά, τα επίπεδα ορμονών του στρες και την πλαστικότητα ή την προσαρμοστικότητα του κυκλώματος του στρες στον εγκέφαλο.
Έτσι, τώρα όταν μιλάμε για ορμόνες του στρες και νευρώνες του στρες, μιλάμε πραγματικά για τον υποθάλαμο. Ο υποθάλαμος είναι μια μικρή αλλά απίστευτα σημαντική και ισχυρή περιοχή του εγκεφάλου που λειτουργεί ως το κέντρο ελέγχου της αντίδρασης στο στρες. Έτσι, οι νευρώνες στον υποθάλαμο ελέγχουν αυτό που ονομάζεται άξονας Υποθαλάμου-Υπόφυσης-Επινεφριδίων (HPA). Όταν συμβαίνει κάτι στρεσογόνο, αυτοί οι νευρώνες, ενεργοποιούν το σύστημα στρες που οδηγεί στην απελευθέρωση κορτιζόλης από τα επινεφρίδια. Και αυτό είναι το ίδιο σε εμάς τους ανθρώπους, τους σκύλους και άλλα ζώα. Αλλά μετά το στρες, αυτοί οι νευρώνες μπορούν επίσης να παραμείνουν ευαίσθητοι, που σημαίνει ότι ενεργοποιούνται πιο εύκολα ξανά. Και από εξελικτική άποψη, αυτό έχει νόημα. Αν σου συνέβη κάτι κακό, ο εγκέφαλός σου παραμένει λίγο πιο σε εγρήγορση για λίγο. Αν συνέβη κάτι στον σκύλο σου για μικρό χρονικό διάστημα μετά, ο εγκέφαλος παραμένει πιο επαγρυπνός. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δύο κύριες μετρήσεις για να κατανοήσουν πόσο έντονα ενεργοποιήθηκε το σύστημα στρες μετά το στρες. Πρώτον, μέτρησαν τα επίπεδα κορτιζόλης και δεύτερον, μέτρησαν πόσο ευαίσθητοι ήταν οι νευρώνες του στρες στον υποθάλαμο. Έτσι, μαζί, αυτές οι μετρήσεις τους επέτρεψαν να εκτιμήσουν πόσο έντονα τα ζώα βρίσκονταν ακόμα σε κατάσταση στρες. Και το πρώτο αποτέλεσμα πραγματικά δεν ήταν εκπληκτικό. Μετά τα ποντίκια στην πράσινη ομάδα βίωσαν τα ηλεκτρικά σοκ στα πόδια, τα επίπεδα κορτιζόλης τους αυξήθηκαν σημαντικά. Σε αυτό το γράφημα, βλέπετε στον άξονα x τον χρόνο σε λεπτά και στον άξονα y το επίπεδο κορτιζόλης. Και BL σημαίνει βασική γραμμή. Αυτό σημαίνει ότι οι ερευνητές μέτρησαν πρώτα τα επίπεδα κορτιζόλης πριν από το στρες για να καθορίσουν το κανονικό επίπεδο κορτιζόλης. Και στη συνέχεια τα ποντίκια βίωσαν τα σοκ στα πόδια ως παρέμβαση στρες. Και 15 λεπτά αργότερα, φυσικά, η κορτιζόλη μετρήθηκε ξανά και ήταν σημαντικά αυξημένη. Αλλά περίπου 75 λεπτά αργότερα, περισσότερο από μία ώρα μετά το στρεσογόνο γεγονός, τα επίπεδα κορτιζόλης είχαν επιστρέψει κοντά στη βασική γραμμή. Μέχρι στιγμής, τίποτα εκπληκτικό.
Αλλά τώρα έρχεται το ενδιαφέρον μέρος. Όταν τα ζώα ασκήθηκαν μετά το στρες, η κορτιζόλη συμπεριφέρθηκε διαφορετικά. Τα ζώα εξακολουθούσαν να παρουσιάζουν την αναμενόμενη αύξηση της κορτιζόλης αμέσως μετά το στρες, αλλά στη συνέχεια άρχισαν να τρέχουν στον διάδρομο και να ασκούνται. Τα επίπεδα κορτιζόλης παρέμειναν στην πραγματικότητα αυξημένα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και μάλιστα αυξήθηκαν περισσότερο από ό,τι στην ομάδα μόνο με το στρες. Έτσι, η άσκηση δεν ηρέμησε καθόλου το σύστημα στρες αμέσως. Στην πραγματικότητα ενίσχυσε την ορμονική αντίδραση στο στρες. Και αυτό φαίνεται λίγο παράδοξο. Η άσκηση έκανε τις ορμόνες του στρες υψηλότερες και πιο μακροχρόνιες. Αλλά εδώ εμφανίστηκε η πραγματική διαφορά. Το στρες από μόνο του έκανε τις εισόδους στους νευρώνες του στρες στον υποθάλαμο πιο ευαίσθητες. Με άλλα λόγια, οι νευρώνες στον υποθάλαμο που ενεργοποιούν την αντίδραση στο στρες έγιναν πιο αντιδραστικοί σε όλα. Ενεργοποιούνταν πιο εύκολα ξανά. Αυτό είναι που βιώνουμε ως υπερ-επαγρύπνηση στους σκύλους μας μετά από ένα στρεσογόνο γεγονός. Αλλά όταν τα ζώα ασκήθηκαν αμέσως μετά το στρες, αυτό το ευαίσθητο μοτίβο εξαφανίστηκε. Η άσκηση δεν κατέστειλε την κορτιζόλη. Η κορτιζόλη ήταν ακόμα αυξημένη, αλλά οι ίδιοι οι νευρώνες του στρες έγιναν λιγότερο ευαίσθητοι. Έτσι, η άσκηση δεν σταμάτησε την αντίδραση στο στρες αμέσως. Αντίθετα, άλλαξε αυτό που έγινε το σύστημα στρες μετά. Λιγότερη ευαισθησία, λιγότερη υπερ-επαγρύπνηση. Έτσι, για να λειτουργήσει αυτό, κάτι άλλο έπρεπε να συμβαίνει. Και αυτή η απάντηση βρίσκεται σε ένα άλλο μόριο που απελευθερώνεται κατά τη διάρκεια της άσκησης, που ονομάζεται BDNF. Το BDNF σημαίνει νευροτροφικός παράγοντας που προέρχεται από τον εγκέφαλο. Έτσι, κατά τη διάρκεια της άσκησης, το BDNF απελευθερώνεται επίσης στον εγκέφαλο. Και το BDNF είναι ένα σήμα πλαστικότητας. Βοηθά τους νευρώνες να αλλάξουν τις συνδέσεις τους και να προσαρμοστούν. Και σε αντίθεση με την κορτιζόλη, το BDNF συνδέεται έντονα αποκλειστικά με την κίνηση και την άσκηση. Οι ερευνητές προτείνουν ότι όταν η κορτιζόλη και το BDNF συμβαίνουν μαζί, οι νευρώνες του στρες στον υποθάλαμο γίνονται λιγότερο ευαίσθητοι. Και αυτή η αλλαγή στον εγκέφαλο φάνηκε επίσης στη συμπεριφορά των ζώων. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν μια κλασική δοκιμή συμπεριφοράς για να μετρήσουν το άγχος στα τρωκτικά. Τοποθέτησαν τα ζώα σε ένα θάλαμο που είχε μία φωτεινή περιοχή και μία σκοτεινή περιοχή. Και οι αρουραίοι και τα ποντίκια είναι ζώα θηράματα, οπότε η παραμονή σε μια φωτεινή περιοχή είναι επικίνδυνη επειδή οι θηρευτές θα μπορούσαν να τους δουν και να τους πιάσουν και να τους σκοτώσουν. Έτσι, φυσικά, προτιμούν τον σκοτεινό θάλαμο. Αλλά αν ένα ζώο περνάει περισσότερο χρόνο εξερευνώντας την φωτεινή περιοχή, αυτό υποδηλώνει ότι είναι λιγότερο αγχωμένο, λιγότερο επαγρυπνό και πιο σίγουρο. Έτσι, ο χρόνος που περνάει στην φωτεινή περιοχή σε σχέση με τη σκοτεινή περιοχή είναι μέτρο του άγχους και της ευαισθησίας στο στρες. Αυτό που είδαν οι ερευνητές ήταν αρκετά ενδιαφέρον. Τα ζώα που βίωσαν μόνο στρες πέρασαν πολύ περισσότερο χρόνο στον σκοτεινό θάλαμο. Απέφυγαν το φως. Για να υποδηλώσουν ότι παρέμειναν επαγρυπνά και αγχωμένα. Αλλά τα ζώα που βίωσαν στρες ακολουθούμενο από άσκηση συμπεριφέρθηκαν πολύ διαφορετικά. Πέρασαν πολύ περισσότερο χρόνο εξερευνώντας τον φωτεινό θάλαμο τους. Ήταν λιγότερο προσεκτικά, λιγότερο επαγρυπνά και πιο πρόθυμα να εξερευνήσουν. Με άλλα λόγια, η άσκηση μετά το στρες μείωσε τη γενικευμένη ευαισθησία στην απειλή. Ο κόσμος φαινόταν λιγότερο επικίνδυνος για αυτά. Ένα άλλο ενδιαφέρον εύρημα ήταν ότι αυτό το αποτέλεσμα εξαρτιόταν από το χρονισμό. Έτσι, αν τα ζώα ασκήθηκαν 14 ώρες μετά το στρες, το ευεργετικό αποτέλεσμα εξαφανίστηκε. Έτσι, αυτό σημαίνει ότι υπάρχει ένα ευαίσθητο μετα-στρεσογόνο παράθυρο, ένας χρόνος λίγο μετά το στρεσογόνο γεγονός, όπου η κίνηση μπορεί να βοηθήσει τον εγκέφαλο να επαναρυθμιστεί.
Τι μπορεί να σημαίνει αυτό για τους σκύλους μας; Μετά από ένα στρεσογόνο γεγονός, το νευρικό σύστημα μπορεί να ωφεληθεί από την κίνηση αντί για την άμεση ακινησία στην προσπάθεια να επιβληθεί ή να ενισχυθεί η ηρεμία. Αυτή η κίνηση δεν αφορά την κατανάλωση ενέργειας καθόλου. Μπορεί στην πραγματικότητα να είναι μέρος του τρόπου με τον οποίο ο εγκέφαλος εξέρχεται από την ευαίσθητη κατάσταση απειλής. Τώρα είναι σημαντικό να πούμε ότι αυτή είναι μια προσεκτική μετάφραση από ποντίκια σε σκύλους. Ακόμα κι αν τα θηλαστικά μοιράζονται πολλές ομοιότητες στον τρόπο λειτουργίας του συστήματος στρες, αυτή η μελέτη δεν έγινε σε σκύλους συγκεκριμένα. Έτσι, αυτή δεν είναι άμεση απόδειξη, αλλά μας δίνει ένα ενδιαφέρον πλαίσιο για να σκεφτούμε την ανάκαμψη από το στρες. Για παράδειγμα, μετά από μια δύσκολη επίσκεψη στον κτηνίατρο, αντί να πάτε κατευθείαν σπίτι και να περιμένετε ο σκύλος να το ξεπεράσει εντελώς, μπορείτε να εξετάσετε μια βόλτα ή πεζοπορία αποσυμπίεσης 20 έως 30 λεπτών. Αν ο σκύλος σας είχε μια τρομακτική συνάντηση με έναν άλλο σκύλο, φυσικά, η ασφάλεια προέχει. Η απόσταση από το ερέθισμα και η ιατρική περίθαλψη, αν χρειάζεται, προέχει πάντα, αλλά μόλις είστε ασφαλείς και ο σκύλος σας δεν έχει τραυματιστεί, η ανάκαμψη μπορεί να είναι μια ενεργή διαδικασία, όχι απλώς ξεκούραση. Η κίνηση μπορεί να βοηθήσει το νευρικό σύστημα να ηρεμήσει χωρίς να επιβάλλονται ασκήσεις υπακοής ή τεχνητή ηρεμία. Και το ίδιο μπορεί να ισχύει μετά από μια στρεσογόνα συνεδρία εκπαίδευσης. Αν η συνεδρία έφερε τον σκύλο σας κοντά στο όριο, ίσως δουλεύατε σε κάτι δύσκολο ή απαιτητικό και έπρεπε να χρησιμοποιήσετε αρνητικό έλεγχο, ίσως θέλετε να τερματίσετε την πίεση, την εκπαίδευση νωρίτερα και στη συνέχεια να στραφείτε στην κίνηση, την εξερεύνηση και ιδιαίτερα στο παιχνίδι. Τώρα, το μήνυμα αυτής της εργασίας δεν είναι ότι πρέπει να πιέζουμε τους σκύλους περισσότερο μέσω της άσκησης, επειδή ναι, η άσκηση αυξάνει την κορτιζόλη και ενεργοποιεί την αντίδραση στο στρες. Αλλά η βασική ιδέα είναι ότι μπορεί να υπάρχει ένα μετα-στρεσογόνο παράθυρο όπου η κίνηση πυροδοτεί σημαντικά σήματα πλαστικότητας στον εγκέφαλο. Και αυτά τα σήματα είναι απίστευτα σημαντικά για να βοηθήσουν τον σκύλο σας να ανακάμψει από το στρες και να αποφύγει οποιοδήποτε περιττό άγχος, αντιδραστικότητα ή νευρικότητα. Και όταν σταματήσουμε να επιβάλλουμε ηρεμία και αρχίσουμε να κατανοούμε πώς οι σκύλοι είναι βιολογικά προγραμματισμένοι να ανακάμπτουν, ανοίγουμε την πόρτα σε καλύτερη εκπαίδευση και καλύτερη ευζωία. Και μερικές φορές το να σκέφτεσαι έξω από το κουτί απλώς σημαίνει να εμπιστεύεσαι το σώμα. Αυτά ήταν για σήμερα. Είμαι η Δρ. Μελάνι και θα τα πούμε στην επόμενη.